De advocatuur: te veel werk, zowel in goede als slechte tijden
Hoewel de omzetcijfers van de grootste vijftig Nederlandse advocatenkantoren het afgelopen jaar wat zijn afgevlakt, is de advocatuur nog altijd een zeer lucratieve branche. Daarbij begint er wel iets te knellen: de werkdruk.
Wettelijk gezien is het niet toegestaan om als advocaat meer dan 100 uur per week te werken. Maar uit een enquête* die BNR eerder dit jaar onder advocaten hield, bleek dat dit bij sommige kantoren wel degelijk gebeurt. Dat zijn weliswaar uitzonderingen, maar de BNR-enquête maakte ook duidelijk dat er structureel meer wordt gewerkt dan de 60 uur per week die in de Arbeidstijdenwet toch echt als maximum staat vermeld. Van de bijna 140 junior en senior advocaten die de vragenlijst invulden, zei 73 procent die norm weleens te overschrijden
Masculiene bedrijfscultuur
‘Ik kom regelmatig bij advocatenkantoren en het valt me op dat er bij veel van die kantoren een masculiene bedrijfscultuur heerst’, zegt Han Mesters, sectorbankier bij ABN AMRO. ‘Vaak tref ik daar partners die zelf heel veel uren maken en die dat ook verwachten van de mensen die voor hen werken. De werkdruk is vaak enorm. Zo hoorde ik van een advocaat die op zwangerschapsverlof ging en toch nog wat dossiers mee naar huis nam. Nu is het wel zo dat de situatie per kantoor verschilt. Bij bedrijven die volgens het Angelsaksische model werken, is de werkdruk vaak héél hoog. Aan de andere kant zijn er ook kantoren die juist wel veel aandacht hebben voor een goede werk-privébalans. Er gebeurt dus wel wat, maar nog lang niet snel genoeg. En dat gaat ten koste van de mentale gezondheid van de mensen die in die branche werken.’
Als een advocaat door een burn-out uitvalt, moet een zorgverzekeraar in veel gevallen meteen een bedrag met zes nullen reserveren - Han Mesters, sectorbankier bij ABN AMRO
In preventie investeren
‘Binnen de advocatuur is mental health dus echt een aandachtspunt’, vervolgt hij. ‘Samen met een gespecialiseerd coachingbedrijf voor professionals zijn we momenteel dan ook een rapport over dat onderwerp aan het schrijven. Het bureau werkt in opdracht van zorgverzekeraars. Als een advocaat door een burn-out uitvalt, moet een zorgverzekeraar in veel gevallen namelijk meteen een bedrag met zes nullen reserveren. Met dat soort bedragen loont het om extra in preventie te investeren.’
Groot verantwoordelijkheidsgevoel
Ron Dijkman, financial controller bij Heussen Law, is het helemaal met Mesters eens. ‘De afgelopen zes jaar heb ik binnen ons kantoor gezien hoe advocaten problemen ondervonden als gevolg van werkdruk. En ja, er staan duidelijke regels in de Arbeidstijdenwet, maar in de praktijk zie je toch vaak dat advocaten een groot verantwoordelijkheidsgevoel hebben. Doordat ze zich verplicht voelen om zich maximaal voor hun cliënten in te zetten, gaan ze regelmatig langer door dan goed voor ze is. En als ze niet op tijd worden afgeremd, zie je ze op een gegeven moment breken. We besteden veel aandacht aan dit probleem en alleen al het bespreekbaar maken van de werkdruk helpt om tot een betere werk-privébalans te komen. Daarbij speelt mee dat de jongere generatie bewuster bezig is met die balans. Maar het blijft een lastig onderwerp en ik denk dat een hoge werkdruk altijd wel een risico van het vak zal blijven.
Altijd vraag naar advocaten
Hoewel er in 2020 - het ‘coronajaar’ - een financiële dip te zien was in de omzetcijfers van de grootste 50 advocatenkantoren, herpakte de branche zich in 2021. Maar in 2022 vlakte die groei weer af. Of om precies te zijn: de totale omzetgroei daalde met 1,31 procent**. Mesters relativeert die daling, door aan te geven dat er zowel in goede als slechte tijden vraag is naar advocaten en dat de lange-termijnvooruitzichten dus positief zijn. ‘Als het voorspoedig gaat, zijn er meer advocaten nodig bij de procedures voor fusies en overnames en in slechte tijden is hun hulp vereist bij faillissementen. Er zijn altijd wel conflicten die opgelost moeten worden. Daarbij zijn kleinere advocatenkantoren wel wat kwetsbaarder omdat zij vaak in een beperkt aantal expertisegebieden actief zijn of zich zelfs op één specifieke niche richten.'
De gemiddelde betaaltermijn van facturen van Payt-klanten was in 2020 8,4 dagen na de vervaldatum van de factuur. Dit jaar nog maar 6. - Rob Rustenburg, directeur van Payt
Geautomatiseerd debiteurenbeheer
Uurtje-factuurtje is nog altijd de gebruikelijke werkwijze binnen de advocatuur. ‘De dienstverlening die een advocaat levert, is vrij persoonlijk’, zegt Rob Rustenburg, directeur van Payt. ‘En door die persoonlijke relatie met cliënten hebben advocaten vaak het idee dat ze zelf de factuur moeten sturen. Vaak sturen ze ook nog een vriendelijk bericht en een toelichting mee. Goed bedoeld allemaal, maar de cliënt kan dat ook als een uitnodiging zien om het toch nog even over het factuurbedrag te gaan hebben. Dat kan anders. Zo hebben we als Payt een geautomatiseerd debiteurenbeheer ontwikkeld, met genoeg interactiemogelijkheden en met veel ruimte om het gehele factureringsproces op de gewenste manier te laten verlopen. En ja, dat werkt ook goed voor advocatenkantoren. Het valt me wel op dat ze in de aanloopfase vaak nogal kritisch zijn. Maar als ze eenmaal ervaren hoe het in de praktijk werkt, willen ze niet meer terug.’ Om zijn verhaal te onderbouwen, deelt hij ook nog wat cijfers: ‘Als ik kijk naar de advocatenkantoren die hun debiteurenbeheer via Payt doen, zie ik dat de gemiddelde betaaltermijn van hun facturen in de afgelopen jaren is gedaald. In 2020 was dat 8,4 dagen na de vervaldatum van de factuur, en dit jaar nog maar 6.’
Benieuwd naar het betaalgedrag in uw eigen branche? Vraag eenvoudig het rapport van Payt aan. Klik hier om het betaalgedrag in uw eigen branche te ontdekken.
Minder onbetaalde facturen
Eerst zien, dan geloven. Dat was volgens Dijkman de stemming bij Heussen Law toen hij voorstelde om met Payt in zee te gaan en daarbij de voordelen opsomde. ‘Vooral de collega’s van commercie hadden in het begin moeite met de nieuwe wijze van facturering en het eenduidige debiteurenbeheer. Het kostte best wat moeite om ze te overtuigen, maar uiteindelijk gingen ze overstag. En dat is maar goed ook, want sinds de invoering is het aantal onbetaalde facturen enorm gedaald. Met wel 60 procent! Dat is dus nog meer dan de 30 tot 40 procent die Rob ons vooraf had voorspeld.’
Plan zelf een persoonlijke demo in
Heeft u vragen of benieuwd naar de voordelen van Payt voor uw organisatie? Plan hiernaast zelf uw persoonlijke online demo met Thymen in! U krijgt, geheel vrijblijvend, een interactieve demonstratie van ons platform voor geautomatiseerd debiteurenbeheer. Binnen 60 minuten weet u alle voordelen van Payt voor uw bedrijf.
In 3 stappen uw gratis demo:
- Plan zelf een online demo in wanneer het u het beste uitkomt*
- Krijg vrijblijvend een interactieve demo van ons platform
- Beslis zelf
*Is het door u gewenste tijdslot reeds bezet? Onze collega Jeroen staat voor u klaar! Plan hier een afspraak met Jeroen in.
Gerelateerde artikelen
Compenseer je CO2-uitstoot met Payt: Een groene stap vooruit!
Nog nooit was de automotivebranche zo dynamisch en onvoorspelbaar
