Scientific name:
Plant family:
Common name:
Lao name:
Diospyros mollis Griff.
Ebenaceae
Ebony Tree
ໝາກເກືອ (mak keua)
The genre Diospyros not only comprises fruits and wood (ebony), but also plants with important dyeing properties; it comprises 485 tropical species, sixty of which are found in the south and southwest of China. Vidal listed at least twenty in Laos, including varieties such as mekongensis, laosiana, or laotica. Unfortunately, the botanical studies of Diospyros are incomplete and identification of all the species of which this genre is comprised has yet to be made.
Tone mak keua is a tree of thirty metres in height, with single leaves, alternate, oval, and rigid. Its small solitary flowers are yellow and they produce a large, round fruit, like a small guava, which goes from green to black as it ripens. It is easily recognized by the four round sepals always on its top.
It is these little fruits that are used in dyeing, they are nearly always picked when they are green, and are only for use within four or five days of having been harvested, because they can lose their colour when drying. They are immediately crushed in a mortar and an equal quantity of water is added to the paste. The fabric to be dyed is soaked in this preparation five or six times a day, and put out in the sun after each soaking. This procedure lasts three to four days. In the case of silk, the soakings are repeated for longer. For a more brilliant black, the fabric is first dipped in indigo, then soaked in a caustic solution composed of ashes of wild spinach or pods of kapok. The recipes are numerous and each weaver has her own. Those who we have interviewed complained of the difficulty in finding enough of the fruits of the keua to make the dye on a regular basis. The leaves can also be used, but the result is not as good.
In traditional medicine, mak keua is used as a de-wormer. For a ten-year old child, the dosage would be ten fruits, crushed in a mortar, the juice then mixed with coconut milk, and given to the child to drink once a day, each morning, for three days. However, this plant must be handled with precaution: it is poisonous if it gets in the eyes, and dangerous for women who are pregnant.
Mak keua is also given as a de-wormer to elephants, but their dosage is not specified.
Le genre Diospyros fournit à l’homme des fruits, du bois (l’ébène), mais aussi des plantes tinctoriales importantes il comprend 485 espèces tropicales dont 60 en Chine du Sud et du Sud-Ouest. Vidal n’en répertorie pas moins d’une vingtaine pour le Laos avec des variétés comme mekongensis, laosiana ou laotica. Malheureusement les études botaniques des Diospyros sont très incomplètes et les identifications encore incertaines.
Tone mak keua est un arbre d’une trentaine de mètres avec des feuilles simples, alternes, ovales, rigides; ses petites fleurs solitaires sont jaunes; elles donnent naissance à un fruit globuleux gros comme une petite goyave qui passe du vert au noir en mûrissant; on le reconnaît bien aux 4 sépales qui persistent à son sommet.
Ce sont ces petits fruits qui sont employés en teinture, ils sont presque toujours récoltés verts, et ne sont utilisables que pendant les 4 ou 5 jours qui suivent la récolte car ils perdent leur pouvoir colorant en séchant. Ils sont ensuite écrasés dans un mortier et on ajoute à la pâte obtenue une quantité égale d’eau. Le tissu à teindre est alors trempé 5 ou 6 fois par jour dans cette préparation et mise au soleil après chaque immersion. Cette opération dure 3 à 4 jours. Pour la soie les bains sont répétés plus longtemps. Pour un noir plus brillant, le tissu est d’abord passé dans l’indigo, puis on le trempe dans une solution mordante composée de cendres d’épinards sauvages ou de gousses de kapok. Les recettes sont nombreuses et chaque tisserande a la sienne. Celles que nous avons interrogées se plaignent de la difficulté à trouver suffisamment de fruits de keua au Laos pour une teinture régulière; on peut aussi employer les feuilles mais le résultat est moins bon.
Mak keua est utilisé en médecine traditionnelle comme vermifuge; la dose serait, pour un enfant de 10 ans, de 10 fruits que l’on écrase dans un mortier, dont on mélange le jus avec du lait de coco et que l’on donne à boire une fois par jour, le matin, pendant 3 jours. Cependant cette plante est à manier avec précautions: elle est toxique pour les yeux, et dangereuse pour les femmes enceintes.
Mak keua est donné également comme vermifuge aux éléphants mais la dose n’est pas précisée.
The tree and its fruits
The still green fruit
Ripe fruit for dyeing
At a collector of traditional dyes
Scientific name:
Diospyros mollis Griff.
Plant family:
Ebenaceae
Common name:
Ebony Tree
Lao name:
ໝາກເກືອ (mak keua)
The genre Diospyros not only comprises fruits and wood (ebony), but also plants with important dyeing properties; it comprises 485 tropical species, sixty of which are found in the south and southwest of China. Vidal listed at least twenty in Laos, including varieties such as mekongensis, laosiana, or laotica. Unfortunately, the botanical studies of Diospyros are incomplete and identification of all the species of which this genre is comprised has yet to be made.
Tone mak keua is a tree of thirty metres in height, with single leaves, alternate, oval, and rigid. Its small solitary flowers are yellow and they produce a large, round fruit, like a small guava, which goes from green to black as it ripens. It is easily recognized by the four round sepals always on its top.
It is these little fruits that are used in dyeing, they are nearly always picked when they are green, and are only for use within four or five days of having been harvested, because they can lose their colour when drying. They are immediately crushed in a mortar and an equal quantity of water is added to the paste. The fabric to be dyed is soaked in this preparation five or six times a day, and put out in the sun after each soaking. This procedure lasts three to four days. In the case of silk, the soakings are repeated for longer. For a more brilliant black, the fabric is first dipped in indigo, then soaked in a caustic solution composed of ashes of wild spinach or pods of kapok. The recipes are numerous and each weaver has her own. Those who we have interviewed complained of the difficulty in finding enough of the fruits of the keua to make the dye on a regular basis. The leaves can also be used, but the result is not as good.
In traditional medicine, mak keua is used as a de-wormer. For a ten-year old child, the dosage would be ten fruits, crushed in a mortar, the juice then mixed with coconut milk, and given to the child to drink once a day, each morning, for three days. However, this plant must be handled with precaution: it is poisonous if it gets in the eyes, and dangerous for women who are pregnant.
Mak keua is also given as a de-wormer to elephants, but their dosage is not specified.
Le genre Diospyros fournit à l’homme des fruits, du bois (l’ébène), mais aussi des plantes tinctoriales importantes il comprend 485 espèces tropicales dont 60 en Chine du Sud et du Sud-Ouest. Vidal n’en répertorie pas moins d’une vingtaine pour le Laos avec des variétés comme mekongensis, laosiana ou laotica. Malheureusement les études botaniques des Diospyros sont très incomplètes et les identifications encore incertaines.
Tone mak keua est un arbre d’une trentaine de mètres avec des feuilles simples, alternes, ovales, rigides; ses petites fleurs solitaires sont jaunes; elles donnent naissance à un fruit globuleux gros comme une petite goyave qui passe du vert au noir en mûrissant; on le reconnaît bien aux 4 sépales qui persistent à son sommet.
Ce sont ces petits fruits qui sont employés en teinture, ils sont presque toujours récoltés verts, et ne sont utilisables que pendant les 4 ou 5 jours qui suivent la récolte car ils perdent leur pouvoir colorant en séchant. Ils sont ensuite écrasés dans un mortier et on ajoute à la pâte obtenue une quantité égale d’eau. Le tissu à teindre est alors trempé 5 ou 6 fois par jour dans cette préparation et mise au soleil après chaque immersion. Cette opération dure 3 à 4 jours. Pour la soie les bains sont répétés plus longtemps. Pour un noir plus brillant, le tissu est d’abord passé dans l’indigo, puis on le trempe dans une solution mordante composée de cendres d’épinards sauvages ou de gousses de kapok. Les recettes sont nombreuses et chaque tisserande a la sienne. Celles que nous avons interrogées se plaignent de la difficulté à trouver suffisamment de fruits de keua au Laos pour une teinture régulière; on peut aussi employer les feuilles mais le résultat est moins bon.
Mak keua est utilisé en médecine traditionnelle comme vermifuge; la dose serait, pour un enfant de 10 ans, de 10 fruits que l’on écrase dans un mortier, dont on mélange le jus avec du lait de coco et que l’on donne à boire une fois par jour, le matin, pendant 3 jours. Cependant cette plante est à manier avec précautions: elle est toxique pour les yeux, et dangereuse pour les femmes enceintes.
Mak keua est donné également comme vermifuge aux éléphants mais la dose n’est pas précisée.
The tree and its fruits
The still green fruit
Ripe fruit for dyeing
At a collector of traditional dyes
The tree and its fruits
The still green fruit
Ripe fruit for dyeing
At a collector of traditional dyes
Scientific name:
Diospyros mollis Griff.
Plant family:
Ebenaceae
Common name:
Ebony Tree
Lao name:
ໝາກເກືອ (mak keua)
The genre Diospyros not only comprises fruits and wood (ebony), but also plants with important dyeing properties; it comprises 485 tropical species, sixty of which are found in the south and southwest of China. Vidal listed at least twenty in Laos, including varieties such as mekongensis, laosiana, or laotica. Unfortunately, the botanical studies of Diospyros are incomplete and identification of all the species of which this genre is comprised has yet to be made.
Tone mak keua is a tree of thirty metres in height, with single leaves, alternate, oval, and rigid. Its small solitary flowers are yellow and they produce a large, round fruit, like a small guava, which goes from green to black as it ripens. It is easily recognized by the four round sepals always on its top.
It is these little fruits that are used in dyeing, they are nearly always picked when they are green, and are only for use within four or five days of having been harvested, because they can lose their colour when drying. They are immediately crushed in a mortar and an equal quantity of water is added to the paste. The fabric to be dyed is soaked in this preparation five or six times a day, and put out in the sun after each soaking. This procedure lasts three to four days. In the case of silk, the soakings are repeated for longer. For a more brilliant black, the fabric is first dipped in indigo, then soaked in a caustic solution composed of ashes of wild spinach or pods of kapok. The recipes are numerous and each weaver has her own. Those who we have interviewed complained of the difficulty in finding enough of the fruits of the keua to make the dye on a regular basis. The leaves can also be used, but the result is not as good.
In traditional medicine, mak keua is used as a de-wormer. For a ten-year old child, the dosage would be ten fruits, crushed in a mortar, the juice then mixed with coconut milk, and given to the child to drink once a day, each morning, for three days. However, this plant must be handled with precaution: it is poisonous if it gets in the eyes, and dangerous for women who are pregnant.
Mak keua is also given as a de-wormer to elephants, but their dosage is not specified.
Le genre Diospyros fournit à l’homme des fruits, du bois (l’ébène), mais aussi des plantes tinctoriales importantes il comprend 485 espèces tropicales dont 60 en Chine du Sud et du Sud-Ouest. Vidal n’en répertorie pas moins d’une vingtaine pour le Laos avec des variétés comme mekongensis, laosiana ou laotica. Malheureusement les études botaniques des Diospyros sont très incomplètes et les identifications encore incertaines.
Tone mak keua est un arbre d’une trentaine de mètres avec des feuilles simples, alternes, ovales, rigides; ses petites fleurs solitaires sont jaunes; elles donnent naissance à un fruit globuleux gros comme une petite goyave qui passe du vert au noir en mûrissant; on le reconnaît bien aux 4 sépales qui persistent à son sommet.
Ce sont ces petits fruits qui sont employés en teinture, ils sont presque toujours récoltés verts, et ne sont utilisables que pendant les 4 ou 5 jours qui suivent la récolte car ils perdent leur pouvoir colorant en séchant. Ils sont ensuite écrasés dans un mortier et on ajoute à la pâte obtenue une quantité égale d’eau. Le tissu à teindre est alors trempé 5 ou 6 fois par jour dans cette préparation et mise au soleil après chaque immersion. Cette opération dure 3 à 4 jours. Pour la soie les bains sont répétés plus longtemps. Pour un noir plus brillant, le tissu est d’abord passé dans l’indigo, puis on le trempe dans une solution mordante composée de cendres d’épinards sauvages ou de gousses de kapok. Les recettes sont nombreuses et chaque tisserande a la sienne. Celles que nous avons interrogées se plaignent de la difficulté à trouver suffisamment de fruits de keua au Laos pour une teinture régulière; on peut aussi employer les feuilles mais le résultat est moins bon.
Mak keua est utilisé en médecine traditionnelle comme vermifuge; la dose serait, pour un enfant de 10 ans, de 10 fruits que l’on écrase dans un mortier, dont on mélange le jus avec du lait de coco et que l’on donne à boire une fois par jour, le matin, pendant 3 jours. Cependant cette plante est à manier avec précautions: elle est toxique pour les yeux, et dangereuse pour les femmes enceintes.
Mak keua est donné également comme vermifuge aux éléphants mais la dose n’est pas précisée.