Photo de Dick Culbert sur le site www.flickr.com - Licence CC BY 3.0

Le genre Calandrinia (Calandrinie) compte actuellement, selon "NCBI", 24 espèces végétales dicotylédones originaires des régions tempérées d'Amérique du sud, d'Amérique du nord et d'Australie.

Auparavant dans la famille des Portulacacées (où il aurait regroupé jusqu'à 150 espèces), il se trouve aujourd'hui dans celle des Montiacées.

Découvert par le naturaliste Joseph Dombey en mission au Pérou (qui lui donna le nom de "Cosmia") ce genre sera nommé bien plus tard Calandrinia par le botaniste allemand Karl Sigismund Kunth en hommage au mathématicien et astronome suisse, Jean-Louis Calandrini.

On rencontre des espèces de ce genre notamment dans les steppes froides de Patagonie et sur les pentes rocheuses des Andes.

Photo de C. Ulloa sur le site http://www.tropicos.org - Licence CC BY-NC-SA 3.0

Ce sont des plantes herbacées annuelles à feuillage succulent, généralement de faible hauteur, 5 à 15 centimètres.

Elles se présentent soit sous la forme d'une rosette basale plus ou moins dense, soit sous la forme de tiges souvent bien étalées à moins que la végétation environnante ne serve d'appui à ces dernières.

Leurs feuilles y sont alors disposées de façon alterne. Elles présentent un contour entier, quelquefois cilié et sont de forme simple, le plus souvent linéaire à lancéolée, parfois spatulée.

Photo de T.MA sur le site www.flickr.com - Licence CC BY-NC 3.0

Ce sont des plantes hermaphrodites dont la floraison intervient en été, de juillet à septembre.

Leurs fleurs, groupées en grappes axillaires ou terminales, sont actinomorphes et pentamères. Elles sont de couleur rouge, rose ou blanche.

Elles sont constituées de 2 sépales libres persistants, de 5 pétales libres obovales dont l'apex est parfois bilobé. On y dénombre de 3 à 15 étamines libres à anthères jaunes. Le pistil tricarpellé délimite un ovaire supère à 3 loges. Le fruit est une capsule ovoïde déhiscente par 3 valves.