1. Introducción

Hace varias décadas, en un precursor dossier que abrió las puertas a los estudios electorales, Annino y Romanelli advirtieron que el voto «no es nunca un mecanismo tendencialmente automático a través del cual la sociedad se representa políticamente y que la corrupción distorsiona», sino que más bien tiene que ver con un «proceso en el cual los grupos sociales y de poder experimentan estrategias de control y de cooptación de electores, en las cuales entran en juego viejos y nuevos equilibrios de élites territoriales», expresando articulaciones de poder entre centro y periferia: un mundo de intercambios que permite pensar las elecciones «como una estructura política intermedia entre el estado y La sociedad»¹. Para ello, senalaron Annino y Romanelli, era clave entender «los procesos de cooptación subordinada, a través de los cuales las jerarquías sociales se transforman en jerarquías políticas»² y olvidarse de las restricciones censitarias, ya que esta fue precisamente la excusa para no comprender el valor de los comicios.

Siguiendo las líneas anteriores, esta investigación se propuso estudiar el proceso electoral de 1852 en la parroquia de Manizales para elegir los vocales del Cabildo parroquial. El trabajo se enmarca dentro de la renovación de la historiografía política latinoamericana vivida desde la década de los años noventa del siglo XX. La cual estuvo signada por la aparición de nuevas temáticas como la democracia, las elecciones y la ciudadanía política, derivadas de las experiencias de la transición democrática que vivieron la mayor parte de países de esta región³ y los préstamos conceptuales con la nueva historia cultural, que proporcionaron novedosos modelos como los de representación, opinión pública, nación, cultura política e imaginarios políticos, entre otros⁴.

Algunos historiadores llamaron a esta corriente como nueva historia política⁵; otros más cautos prefirieron advertir la novedad del asunto, al tiempo que destacaron la inexistencia de una unidad de pensamiento y método como ocurrió efectivamente en la new economic history⁶.

Fue así como desde Europa, Estados Unidos y la propia experiencia latinoamericana se fue gestando una historiografía que permitió dar al traste con varias ideas que en parte habían obstaculizado el estudio de lo político⁷. Las reflexiones acerca de la ciudadanía y de su vínculo con los procesos electorales permitieron poner en cuestión el carácter fracasado de las democracias latinoamericanas⁸, sobre todo cuando estas fueron puestas en comparación con sus símiles europeas⁹. Así mismo, otros trabajos pusieron en discusión la idea de que los procesos electorales eran una farsa que reproducían los sistemas políticos, mostrando el carácter participativo y en alguna medida competitivo que caracterizó los comicios en la mayoría de países de la región¹⁰.

Otros estudios como los de Marta Irurozqui e Hilda Sábato mostraron, a través de la democracia de la infracción y de las prácticas de participación electoral, el estrecho vínculo entre la cultura política y la construcción de la ciudadanía. Así, las transgresiones a las leyes electorales jugaron un papel importante al ampliar la participación electoral que en principio la ley restringía¹¹.

Aunque el panorama de la democracia colombiana fue distinto al de los países del área, antes de la década de los noventa, las elecciones no fueron un tema privilegiado por la historiografía de este país, exceptuando al norteamericano David Bushnell quien hacia la década de los años 70s publicó una serie de estudios comparativos con Argentina y Venezuela en los que enfatizó en el análisis de la legislación y de las estadísticas electorales¹². Pero debieron pasar casi dos décadas para que en el contexto de la crisis del socialismo la temática electoral cobrara vigencia para los historiadores.

En un principio el interés se centró en la participación de los militares en la democracia. Patricia Pinzón de Lewin, mostró los momentos en que los militares pudieron sufragar y las discusiones que esto provocó en el Congreso desde el siglo XIX¹³. Luego fueron los fraudes y su papel en la construcción del sistema democrático. En este último escenario quizá fue Eduardo Posada quien más influencio la necesidad de estudiar las elecciones como una forma de comprender los avatares de la democracia colombiana mediante el estudio de las infracciones electorales¹⁴.

A partir de estos trabajos se derivaron una serie de estudios que principalmente se interesaron por las primeras elecciones republicanas, mostrando la inluencia de la constitución gaditana, el liberalismo y la revolución francesa en la adopción de una ciudadanía ampliada que sin embargo se restringió a través de los distintos niveles electorales¹⁵. Otro de los períodos ampliamente estudiados ha sido la experiencia federal, porque se adoptó una ciudadanía de corte liberal que varió de acuerdo a los Estados federales¹⁶.

Sin embargo, en lo que coinciden la mayor parte de los trabajos es en la necesidad de estudiar la legislación electoral¹⁷ y las prácticas del voto¹⁸, cuestión que ha permitido conocer cómo se desarrollaron las elecciones, las prácticas clientelares¹⁹, la influencia de la iglesia²⁰, de los partidos políticos²¹, de la prensa²² y de la sociedad de notables²³.

A pesar de los avances en esta área, aún faltan estudios de historia comparada más allá de la experiencia federal, así como también es evidente que la mayoría de investigaciones se han centrado en las urbes, los partidos políticos y en las elecciones al legislativo, dejando de lado al mundo rural, la participación de gremios y pequenas agrupaciones y las elecciones de carácter local.

Tomando en consideración los avances de esta historiografía, el estudio de los comicios parroquiales de 1852 para elegir al Cabildo de Manizales, resulta relevante porque al describir el primer nivel electoral, permiten evidenciar cómo adoptaron el régimen democrático los sufragantes parroquiales -aparentemente alejados de los centros de poder, de las influencias partidistas y de las élites políticas tradicionales- del mundo rural en los conInes del sur de la provincia de Antioquia.

Además, estas elecciones fueron quizás las últimas con voto censitario, público y directas, antes de la reforma electoral de 1853. De tal manera, que las fuentes consultadas permiten conocer tanto la construcción del sufragante, como su manifestación a través del voto.

La investigación emplea como fuentes de archivo las actas y correspondencia del Cabildo, las actas electorales de 1852, correspondencia oficial y el libro de censos de 1851. Se sustenta la tesis de que estas elecciones permitieron constituir a las élites económicas representadas en el grupo de los fundadores, socios de empresas colonizadoras y propietarios de tierras, en élites políticas al integrarlos democráticamente mediante las elecciones al Cabildo, máximo organismo del poder local en Manizales hasta 1863. Ello no significa que estos personajes no hubieran hecho parte del Cabildo durante sus dos primeros años de vida, sino que ahora debieron ratIIcar esa presencia mediante el respaldo de sus propios vecinos convertidos en sufragantes.

El trabajo se divide en cuatro apartados, el primero muestra la formación de la junta electoral; el segundo hace un análisis cuantitativo de los sufragantes de acuerdo a características recogidas en el censo; el tercero describe el acto electoral y el cuarto explica los ritmos electorales y las listas que obtuvieron votación.

2. El control de la junta electoral

Para un recién creado distrito parroquial²⁴, el cabildo era la instancia más importante que existía, por lo que se entiende que las élites locales hayan hecho lo posible por controlarlo, ya que así podía garantizarse la participación en negocios tan relevantes como la composición y mejora de caminos que benefciasen sus terrenos o negocios, dirimir pleitos de tierras, nombrar determinadas autoridades como jueces, secretarios, tesoreros, o entregar solares o el manejo de las rentas a familiares o amigos²⁵. Además estos tenían un gran poder en el campo electoral ya que siempre controlaban el registro electoral y el primer escrutinio de los votos. Por ello, las mayorias en los Cabildos eran deInitivas para que los intereses locales hegemónicos se tramitaran en los cuerpos representativos provinciales o nacionales²⁶.

Recientemente Luisa Giraldo, mostró en un estudio acerca de las redes de parentesco, cómo los notables de Manizales representados en 18 troncos familiares, monopolizaron el cabildo entre 1850 y 1930, cuestión que les permitió mantenerse en el poder a nombre propio, de familiares o socios que participaron en extensas redes de poder. Según Giraldo, en los años cincuenta, el Cabildo de Manizales estuvo conformado principalmente por integrantes del núcleo fundador: Marcelino Palacio Restrepo, José Joaquín Arango Restrepo, Eduardo Antonio Hoyos Ángel (padre), Victoriano Arango Montoya, Ramón Arango Palacio, Juan Pablo Echeverri Isaza, Pablo Jaramillo Arango, Vicente Gil, Manuel María Grisales Valencia, José María Alzate Salazar y José María Jaramillo Bernal, entre otros, los cuales «utilizaron el Cabildo para mantener y acrecentar su posición económica, política y social»²⁷. Sin embargo, la mayoría de estos primeros pobladores de Manizales -exceptuando quizá a Marcelino Palacio y Manuel Grisales-, a su llegada eran apenas inmigrantes campesinos, que con moderados recursos económicos compraron grandes cantidades de tierras a bajo precio en las montanas aún vírgenes de la parroquia. Con escasa educación formal y sin capital simbólico, estas élites económicas enfocaron sus primeros años en crear la institucionalidad civil y religiosa que les garantizase el reconocimiento social de los demás habitantes mediante su participación en el gobierno, el cabildo y en las actividades religiosas. De allí, que las tempraneras elecciones al cabildo hayan sido un escenario expedito para que estas élites económicas pusieran en juego su prestigio al someterse a los avatares de la representación política. Y, para este trabajo, el momento ideal para analizar el papel de los comicios en la mutación de las élites fundadoras en élites políticas²⁸.

De acuerdo a la ley del 3 de junio de 1848, los cabildos parroquiales estaban conformados por los jueces parroquiales, el tesorero y un vocal nombrado en cabildo abierto²⁹. El 30 de mayo de 1849 otra ley cambió la composición para hacerlos más representativos, permitiendo que cinco miembros electos -en el caso de poblaciones que como Manizales no superaran las cinco mil almas- hicieran parte del mismo³⁰. El número de vocales variaba de acuerdo a la población, pero para hacer parte del cabildo se requería ser granadino en ejercicio de los derechos ciudadanos, y vecino del distrito parroquial. De esta manera, los sufragantes parroquiales pasaron a elegir directamente a los vocales del cabildo mediante su voto el cual mantuvo el carácter de público³¹.

¿A qué se refería la legislación electoral con elección directa y pública del Cabildo? Hasta esta ley, los sufragantes parroquiales solo elegían a los electores de cantón, con esta reforma, pasaban a elegir directamente a los vocales del cabildo parroquial. Todo esto, antes de la constitución de 1853 y la reforma electoral que instauró el sufragio universal masculino. Es decir, que las elecciones estudiadas en este trabajo fueron las primeras y quizá las únicas, que se realizaron de esta forma en el marco aún de la existencia del voto censitario³². Además estas elecciones se desarrollaron un año después de terminada la revolución conservadora de Borrero, conflicto militar de carácter nacional pero que en Antioquia enfrentó a liberales y conservadores por el control político de la provincia y que dejó como resultado la división del territorio antioqueno, la hegemonía liberal y la abstención electoral conservadora entre 1852 y mediados de 1853³³.

En consonancia con la norma descrita, en diciembre de 1852, el Cabildo de Manizales conformado todavía por el alcalde, el juez parroquial, el procurador y el tesorero eligieron a Eduardo Walker, Eufracio Jaramillo, José Jaramillo y Pedro Valencia para conformar la junta encargada de presidir las primeras elecciones de vocales al Cabildo del distrito parroquial de Manizales³⁴.

¿Quiénes eran estos individuos encargados de recibir los votos de los sufragantes parroquiales? Eduardo Walker, era juez parroquial e hizo de presidente de la Junta, es decir era quien recibía los votos. Su nombramiento como juez se debía a la importancia que tuvo durante los primeros años de creación de la parroquia, siendo poseedor de una de las mayores fortunas. Aunque Walker no pudo hacer parte de la primera junta calIIcadora que repartió los solares entre los primeros vecinos en 1850³⁵, ya que no obtuvo la votación necesaria, acabó conformando en 1853 la Irma Walker & Companía que sustituyó en la posesión de los terrenos -donde se estaba edificando el distrito de Manizales- a la sociedad González & Salazar³⁶.

Eufracio Jaramillo era el alcalde del distrito parroquial, jefe de policía y miembro de una de las principales familias que poblaron Manizales. Como alcalde tenía la función de aplicar la ley de policía en su jurisdicción y llevar a cabo juicios sumariales de policía correccional en primera instancia a los infractores por vagancia, prostitución, relaciones ilícitas, juegos y bailes prohibidos, rinas, irrespeto a la autoridad, fuga de presos, contrabando, rapto, hurto, robos y abuso de autoridad. Además de imponer multas, controlar la higiene y el cobro coactivo de los impuestos a los contribuyentes³⁷.

Los últimos dos miembros fueron los representantes de los «vecinos notables»: José Jaramillo quien fue vocal del Cabildo en 1851, juez parroquial en 1852 y en 1853 hizo parte de la junta calIIcadora que distribuyó los solares entre los nuevos pobladores³⁸. Y el otro «notable» fue Pedro Valencia, un comerciante, ganadero y agricultor, de los hombres más prósperos que había llegado a la parroquia.

En este sentido, la junta electoral tenía la potestad de recibir y rechazar los votos de los mismos individuos que sus miembros debían vigilar, juzgar, absolver, castigar, imponer multas y hacerlas efectivas. Pero además de su condición de notables y funcionarios públicos, la mitad de los miembros de dicha mesa estuvieron relacionados con la entrega de solares a los nuevos pobladores del distrito, ya sea a través de su participación en la junta calIIcadora o como propietarios de terrenos³⁹. En este sentido, buena parte de los sufragantes parroquiales, obtuvieron el derecho a voto por su condición de propietarios, ganada gracias a las entregas de tierras en las que participaron miembros de la junta electoral⁴⁰. Lo que supondría una estrecha relación entre los sufragantes y quienes recibían los votos. Por supuesto esta no era una característica única de las elecciones en el mundo rural, lo particular aquí era el cercano vínculo entre los miembros de la junta electoral y los intereses y hábitos de vida de los sufragantes, cuestión a la que se dedica el siguiente apartado.

3. Quienes votaron

La composición del Cabildo de Manizales en 1852 era de cinco vocales. Para su elección, los sufragantes parroquiales fueron a la plaza principal donde estaba instalada la mesa electoral, se identificaron con su nombre y seguido nombraron públicamente diez individuos con las cualidades exigidas por la ley para ser sufragante parroquial.

Estas elecciones permanecieron abiertas entre el 8 de diciembre y el 15 del mismo mes. Ocho días con jornadas que iban desde las nueve de la manana hasta las doce del día y desde las tres de la tarde hasta las cinco. Cada sesión electoral empezó y acabó con el levantamiento de un acta Irmada por todos los miembros de la junta al inicio y al cierre de la misma. Dichos registros permiten comprender las dinámicas y los avatares de las prácticas políticas en torno al voto durante el período demarcado⁴¹.

Según el censo electoral, 835 individuos eran poseedores de los derechos ciudadanos, de los cuales sufragaron 66 durante los ocho días de asamblea electoral⁴². Como lo han mostrado en sus estudios Annino y Sábato⁴³, el número de votantes no era considerado un problema para las democracias durante el siglo XIX, cuya legitimidad derivaba más de la participación de los actores sociales en el juego electoral que del número de votantes, no en vano la mayor parte de las quejas se presentaban por hechos ocurridos antes de las elecciones como la conformación de las mesas, jurados o listas de electores habilitados, que por hechos ocurridos durante el día electoral⁴⁴.

De los 66 sufragantes parroquiales que ejercieron el derecho al voto, todos estaban casados y 59 eran padres cabeza de familia. Unicamente 7 no cumplieron con este requisito, de los cuales 5 eran hijos de padres que superaban los sesenta años o habían muerto. Por ejemplo, Rafael Londono tenía 26 años y su padre Rudecindo 64; Manuel Salgado tenía 21 años y su padre tenía 79, Joaquín Gómez 19 años y su padre 61 y Felipe Vallejo tenía 26 años y su progenitor 70. La única excepción fue Raimundo Correa de 26 años y cuyo padre apenas alcanzaba los 41 años. Aunque en el censo de 1851, los 7 aparecen como solteros, es probable que algunos se hayan casado ese año y hubieran reclamado un solar como nuevos vecinos o que sus padres murieron y ellos quedaron como cabezas de la familia⁴⁵.

De acuerdo a la gráfica 1 es probable también que la edad haya influído en la decisión de ir a votar. Solo ocho de los sufragantes superaron los 50 años. Mientras que uno solo era menor de 20 años. 21 estuvieron entre los 20 y 30 años, 26 entre los 31 y los 40 años y nueve entre 41 a 50 años. Es decir, que más de la mitad de los sufragantes parroquiales estuvieron en el rango de entre 20 y 40 años, arrojando una media de edad entre 34 y 35 años para el sufragante promedio⁴⁶.

Gráfico 1
Número de sufragantes por rango de edades
Fuente: AMM Fondo histórico, carpeta 3 libro 9, ff. 1-12 y AHA tomo 2700, Censos república, 1851, legajo 4, documento 24. Provincia de Antioquia, Cantón de Salamina, distrito parroquial de Manizales. ff. 942-971.

Las actividades productivas de los sufragantes parroquiales guardaron relación con la condición rural del medio. 27 fueron identIIcados como agricultores, 22 como labradores, 2 jornaleros y 3 avicultores. Por otro lado, votaron 3 comerciantes, un albanil, un herrero, un carpintero y un terciador, oficios también relacionados con una parroquia que estaba en construcción, pero que ya era un nodo de intercambio comercial entre Tolima, Cauca y Antioquia.

Evidentemente, dado el carácter rural de la parroquia la mayoría de sufragantes estaban vinculados a una actividad productiva relacionada con la producción agrícola, el pastoreo o el comercio. Sin embargo, no debe olvidarse el hecho de que esta población realizaba distintas actividades productivas y que la que aparece en el censo puede ser la que más tiempo ocupaba, la que más dinero producía o la que estaban realizando al momento del censo⁴⁷. En todo caso, si observamos a los principales miembros de las élites económicas como Antonio Ceballos, Eduardo Hoyos, Agustín Patino, José María Alzate y José Jaramillo; los tres primeros se identificaron como comerciantes, mientras que los dos últimos como agricultores. Caso especial los de Antonio María Arango y Raimundo Correa quienes se identificaron sin oficio en el censo de 1851, a pesar de pertenecer a las principales familias del distrito parroquial.

Un análisis al lugar de residencia de los sufragantes permite ubicarlos en el espacio que ocupaban en la parroquia. 24 tenían sus casas cercanas a la plaza, 11 procedían del Tablazo, nueve de Florida e igual número de la Enea, otros cuatro sufragantes procedían de la Linda y por último tres vivían en Sierra Morena⁴⁸. Faltan datos de seis sufragantes, pero siguiendo a Albeiro Valencia y considerando el perímetro de la plaza como el espacio ocupado por las primeras y principales familias⁴⁹, resulta que 36 sufragantes llegaron del espacio rural más alejado del centro de la parroquia. Mientras que 24 vivían cerca del puesto de votación y eran miembros o estaban emparentados con las principales familias. Es decir, que aunque votaron miembros de las élites económicas, la mayoría de votantes no pertenecía a este grupo, en cambio hacían parte de los que recibieron solares durante los primeros años, en nombre de ellos o de sus padres por parte del Cabildo y de la junta calIIcadora, pero que en ese momento estaban expuestos a perderlos en manos de la Companía González y Salazar⁵⁰.

De los 66 sufragantes, 35 recibieron la titulación de 10 fanegadas de tierras después del proceso electoral, mientras que 26 no obtuvieron nada. Ello no significa que los primeros no tuvieran tierras porque de hecho las habían adquirido desde 1851, sino ¿cómo fueron reconocidos propietarios, vecinos y obtenidos los derechos ciudadanos? En el caso de los que no obtuvieron tierras en 1853, se encuentran Benancio Castaño, Manuel Jaramillo y Manuel Grisales quienes eran parientes de los miembros de la junta o terminaron comprando los terrenos a la companía González y Salazar⁵¹.

El temor de perder las tierras y mejoras en manos de la Companía de marras, pudo haber servido de acicate para interesar a la población por la conformación del nuevo Cabildo de 1853⁵². Esto explicaría el volumen de votos, los resultados electorales y el papel de las élites económicas que controlaban el negocio de las tierras en la junta electoral. No se descarta tampoco la existencia de cierta desazón frente a la corporación parroquial, porque fue precisamente el Cabildo el que realizó la negociación de 1851 que en ese momento tenía en vilo las propiedades de las tierras de los más humildes.

En todo caso, los resultados electorales muestran las dificultades de las élites económicas que con escaso capital simbólico debieron controlar a una población rural con poco tiempo de asentamiento. Por supuesto, ello no implica que quienes votaron lo hicieron libremente, cuestión a la que se dedican los siguientes apartados donde se estudian los ritmos y las tendencias del proceso electoral.

4.¿Cómo votaron?

Como se deriva de la tabla 1, además del evidente tedio de los miembros del jurado que debieron estar todo el día en mananas y tardes completas sin recibir sufragios; existió una paridad en los votos ya que solo un poco más de la mitad fueron emitidos por la manana. Aunque todos los días hubo a lo menos un sufragante, los días con mayor asistencia fueron el domingo con veinte, el día de la apertura con trece y el lunes con diez. Lo cual se explica porque la mayoría de sufragantes provenían de una distancia cercana a la mesa electoral, no más de un par de horas de viaje a lomo de mula.

Tabla 1

Número de sufragantes por jornada electoral

Fuente: AMM Fondo histórico, carpeta 3 libro 9, ff. 1-12.

El número de sufragios fue mayor que el de sufragantes porque el sistema electoral exigió que cada sufragante parroquial votara por el doble de escanos a elegir. En total fueron 617 votos, ya que algunos sufragantes no dieron los diez votos completos porque los olvidaban o no tenían más candidatos.

Como se detalla en la tabla 2, los cinco primeros fueron los titulares electos y los siguientes sus suplentes⁵³. En este caso ninguno de los vocales repitió con el Cabildo anterior, acaso porque no podían ser reelectos más de dos veces, porque no alcanzaron el umbral de los votos como Atanasio Villegas o Eduardo Hoyos, o porque aquellos que ya tenían el capital simbólico ganado no quisieron participar como Marcelino Palacio o Manuel Grisales quienes solo obtuvieron un voto⁵⁴.

Tabla 2

Vocales electos en 1852 y sus respectivos votos

Fuente: AMM Fondo histórico, carpeta 3 libro 9, ff. 1-12.

Teniendo en cuenta que cada sufragante parroquial no podía repetir el nombre de su candidato, es decir no podía dar dos votos al mismo individuo y que ninguno votó por sí mismo, los resultados muestran un amplio dominio de los vencedores ya que la mayoría obtuvo el respaldo de la mitad o más de los sufragantes parroquiales, cuestión que coincide con los hallazgos en los estudios de elecciones en el mundo rural donde los valores comunitarios implicaron siempre relaciones de reciprocidad con las élites y donde la competencia electoral era menor que en los centros urbanos debido a la escasa influencia ejercida por los «grandes electores», a la limitada presencia de individuos con los derechos políticos⁵⁵ y en el caso de Manizales, se agrega el poco tiempo de vida de la parroquia lo que aún no había permitido el establecimiento de unas élites tradicionales con amplio reconocimiento social.

Durante esta época no existían candidatos⁵⁶, de hecho el nombre de asamblea con que se denominaban a las elecciones parroquiales, indicaba como lo ha senalado Bernard Mannin una cierta relación con la idea de democracia antigua de la aclamación. Un proceso popular que buscaba la elección de individuos probos, deudores de los merecimientos del pueblo mediante su popularidad e influencia y no por campañas electoreras⁵⁷. Sin embargo, en las elecciones estudiadas, se destaca la manera como se emitieron los votos y las frecuencias de los mismos. Los 617 votos fueron recibidos por un grupo de apenas 40 individuos, que se reduce a 22, si solo contamos a aquellos que obtuvieron 10 sufragios o más. El bajo número de receptores de votos pudo deberse al tamaño de la población, al tiempo de existencia de las misma y al papel de las elecciones en la reproducción del orden social. Sin embargo, no se descarta la influencia ejercida por las élites económicas en la mesa electoral y en las elecciones en sí, a través de procesos de cooptación subordinada del voto que llevaron a controlar los sufragios y evitar las fugas de los mismos⁵⁸.

Por supuesto que la mecánica misma del proceso facilitaba el control sobre el electorado, ya que permitía ejecutar mecanismos de reciprocidad entre las jerarquías al colocar a quienes juzgaban delante de sus posibles judiciables, a quienes creaban y cobraban impuestos frente a los contribuyentes y Inalmente a quienes adjudicaban solares frente a sus probables beneficiarios pasados o futuros. De tal forma que los comicios permitieron la reproducción del orden social mediante la concreción de los notables en élites políticas al hacerlos miembros del Cabildo parroquial⁵⁹. Ahora se mostrará quienes transformaron su posición social mediante el voto.

5. Por quienes votaron

Hubo tres grupos mayoritariamente votados por los sufragantes (ver tabla 3) y que más o menos conservaron la misma composición. Aunque el orden en la enunciación de los candidatos por parte de los sufragantes parroquiales varió, las coincidencias en los mismos personajes durante jornadas completas evidencian la existencia de una estructura organizativa del proceso electoral, cuestión que permite cuestionarse si la variación mencionada era producto del azar, de la memoria o una premeditación para evitar suspicacias.

Tabla 3

Listas de individuos que obtuvieron votación

Fuente: AMM Fondo histórico, carpeta 3 libro 9, ff. 1-12.

También se puede observar la familiaridad entre los mencionados Cevallos, Alzate, Castaño, Arango y Marín quienes además compartían el ser miembros de familias fundadoras de los dos primeros y de haber traído unos capitales -los siguientes- que rápidamente invirtieron en la compra de tierras, dando un salto de ser campesinos propietarios en sus poblaciones de origen a convertirse en hombres prósperos en Manizales.

Algunos habían ocupado cargos públicos en la parroquia o puestos en el cabildo como los Castaño, Arango y Cevallos⁶⁰. Pero fue el Cabildo de 1853, el escenario propicio para hacer la mutación de élites caracterizadas por su riqueza e influencia política a élites de prestigio portadoras de un capital simbólico, otorgado por el respeto de sus convecinos expresado en la representación política. Una representación que como se observa en la disposición de las listas, estuvo caracterizada por el direccionamiento, no en vano la mayoría de los cuarenta individuos que obtuvieron sufragios eran miembros de las élites económicas, algunos incluso eran parte de los veinte expedicionarios que poblaron el territorio y cuya gesta los catapultó por siempre como miembros de la élite local.

Así mismo, la división en tres listas cuyos nombres poco se cruzan entre ellas, devela el enfrentamiento entre grupos de poder, especialmente entre la primera y la tercera lista que se disputaron voto a voto desde el quinto día en adelante. Además, a partir de esta jornada electoral, el número de sufragantes fue en aumento y estos dejaron de cambiar el orden en el que mencionaron a sus candidatos, acaso porque la disputa ya estaba muy marcada, acaso porque ya no importaba disimular que los sufragantes aprendían de memoria sus nombres. Los últimos días también fueron los más renidos, por ejemplo las mismas listas mencionadas se disputaron uno a uno los sufragios del domingo, evidenciando el interés que cobraron los comicios, la competencia electoral y la inluencia de las élites económicas sobre esta población⁶¹.

Tales registros también permiten colegir que el voto se ejecutó de forma colectiva. Cuestión que se distancia del ideal liberal del ciudadano moderno, pero que encuadra dentro de las prácticas comunitarias de las sociedades rurales. Además, el hecho de que los sufragantes que parecieron estar aislados -porque votaron solos-, hayan votado por las mismas listas que los que aparentemente votaron en grupos, y, que jornadas sin sufragantes fueran seguidas por un volumen importante de los mismos, da cuenta de una organización electoral.

Pero ¿quiénes eran los individuos que recibieron el respaldo de los sufragantes parroquiales? Agustín Patino obtuvo la máxima votación y era un adinerado comerciante y ex -secretario del concejo en 1851⁶². Pedro Arango se identificó como labrador⁶³ y era junto a Timoteo Duque y José María Alzate miembro de la expedición de los veinte y de las familias notables del distrito⁶⁴. Pío Castaño fue regidor de María⁶⁵ en momentos en que se solucionó el conlicto jurisdiccional con este territorio caucano y estaba emparentado con Venancio Castaño uno de los hombres ricos de la comarca.

Excepto Crisóstomo Giraldo, Policarpo González y Toribio Peláez todos los demás que obtuvieron el destino de vocal titular o suplente vivían a máximo dos cuadras de distancia de la plaza, lo que denota la posición de privilegio ya que estos fueron los primeros terrenos entregados a los fundadores y a las principales familias. Así mismo, todos -salvo Giraldo, González y Peláez- aparecen Irmando una carta solicitando la asignación de un cura para la parroquia que con sus propios recursos económicos construyeron, con el propósito de legitimar la constitución del distrito, pero además, de que el cura generara las sociabilidades necesarias para forjar el prestigio de una élite benefactora mediante el patronato⁶⁶.

Si se observa por quienes votaron los miembros de la mesa electoral, se nota que aquí también estuvo dividida la votación. El juez parroquial y José Jaramillo votaron por la tercera lista, mientras que el alcalde Eufracio Jaramillo y Pedro Valencia votaron por la primera. Si nos atenemos a la abstención conservadora en Antioquia probablemente no se trataba de divisiones partidistas sino de una lucha por el control del poder político entre dos facciones del liberalismo⁶⁷.

La razón de ello se debe a la reciente creación del distrito parroquial, de los partidos políticos, de la derrota conservadora en 1851, y, a la distancia geográfica de varias semanas de viaje entre Manizales y los principales centros urbanos de la provincia. Sin embargo, y a pesar del carácter local del sufragio, estas elecciones y el distrito no estuvieron aisladas de la situación de la república⁶⁸. Dirigentes políticos como el alcalde Ramón Echeverri manifestaron su preocupación por la posibilidad de que el poblado fuera tomado por los «enemigos del gobierno»⁶⁹, en igual sentido se pronunció Manuel Pombo quien vio con desagrado la posibilidad de que los liberales caucanos se tomaran políticamente a Manizales⁷⁰.

A pesar de las percepciones de ambos, entre 1851 y 1853 la provincia de Córdoba de la cual era parte Manizales, estaba en poder de los liberales. Estos aprovecharon la coyuntura para impulsar desde Medellín y Bogotá, la resolución de los conflictos de tierras al sur de Antioquia, especialmente en Manizales⁷¹. Gracias a las relaciones políticas de los liberales con las empresas de colonización que controlaban gran parte de tierras disponibles, inluenciaron y tramitaron ante el gobierno nacional un acuerdo con la Sociedad González & Salazar para dirimir el conflicto de tierras en la frontera sur y «obtener beneficios políticos que se podían derivar de una posible identificación de los colonos con la causa liberal»⁷². Aunque al final, el resultado pareció haber beneIciado más a los conservadores de Manizales que dominaron el cabildo durante la segunda mitad del siglo XIX, lo cierto es que las tempraneras elecciones de 1852 para elegir democráticamente a sus primeros vocales, permitieron a las élites económicas desplegar su inluencia sobre la población sufragante y evidenciar sus resultados mediante el trocamiento del prestigio por votos, y para los que obtuvieron escanos, tanto titulares como suplentes, estas elecciones significaron la puerta de entrada al cabildo parroquial y al grupo de la élite política que logró solucionar el conlicto por la propiedad de la tierra en el distrito parroquial de Manizales.

6. Conclusiones

En el trabajo se destacó la importancia que tuvieron los primeros comicios para la elección del Cabildo de Manizales en 1852 para comprender el papel de estos en la construcción del poder local. Para ello, se describió la mecánica electoral desde el sistema legislativo hasta la práctica comicial de los sufragantes. Esta información permitió mostrar y explicar el carácter comunitario de la ciudadanía mediante la emisión de un voto grupal, propio de una parroquia rural y periférica. Pero también, se mostró cómo estas condiciones -aunadas a la reciente creación del distrito- favorecieron la puesta en juego de mecanismos de reciprocidad entre las élites representadas en la junta electoral y los votantes, al colocar a unos frente a otros. En todo caso, estas circunstancias no impidieron que otros individuos que no hacían parte de las élites participaran como sufragantes o recibiendo votos.

En un escenario signado por el final de la revolución de 1851, la ocupación militar, la abstención conservadora en Antioquia y la distribución de solares a los nuevos pobladores de la recién creada parroquia, estas elecciones en Manizales -por sus características- fungieron como catalizadoras del proceso de mutación que sufrieron las élites económicas para conIgurarse como élites políticas a través del voto. Sin embargo, hace falta estudiar la relación entre el voto y la opinión pública, así como las manifestaciones de apoyos políticos, o las probables -pero casi seguras- quejas por fraude al sufragio; lastimosamente aún no existía prensa escrita en Manizales, pero el descubrimiento de otras fuentes puede permitir ampliar el conocimiento de las elecciones en este espacio. Mientras tanto, las actas electorales proporcionan una información detallada de los comicios que permiten identificar al sufragante en el ejercicio de la acción política del voto.

Fuentes documentales Fuentes impresas

Codificación nacional de todas las leyes de Colombia desde el año de 1821, hecha conforme a la ley 13 de 1912. Bogotá: Imprenta Nacional, 1924-1953. Tomo XII, 1848-1849.

Codificación nacional de todas las leyes de Colombia desde el año de 1821, hecha conforme a la ley 13 de 1912. Bogotá: Imprenta Nacional , 1924-1953. Tomo XIV, años 1850-1851

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