Ouders en hulpverleners haastten zich gistermiddag naar Park Avenue Elemantary School in Los Angeles. Een laagvliegend toestel van Delta Airlines had boven een aantal scholen een lading kerosine gedumpt, tientallen kinderen moesten worden behandeld. Veel mensen vragen zich af: kan zoiets ook in Nederland gebeuren?
Wat gebeurde er nou in Los Angeles? Het toestel van de Amerikaanse luchtvaartmaatschappij Delta Airlines dat de olie dumpte, bleek problemen te hebben gehad met de motor. Het toestel was onderweg naar Shanghai. De piloten moesten kerosine lozen om zo een veilige noodlanding uit te kunnen voeren.
Oog- en huidirritaties
Op zo'n twintig kilometer van het vliegveld, waar de olie terechtkwam, waren op hetzelfde moment bij basisscholen kinderen buiten aan het spelen.
"Ik dacht eerst dat het rook was of zo", zegt een jongetje tegen nieuwszender CNN. "Toen het neerkwam, voelde ik pas wat het was." Een ander jongetje zegt: "De olie kwam over mij en mijn vriendjes heen. Het kwam toen ook in mij ogen, het werd vaag voor mij ogen."
De kerosine zou over meerdere scholen terecht zijn gekomen. "Ik was zo bang", vertelde een andere scholier aan CBS News. "We gingen naar binnen en toen begonnen mijn ogen te jeuken."
'Ik kreeg kerosine in mijn ogen'
Kan dit in Nederland?
De Amerikaanse luchtvaartautoriteit FAA laat weten dat kerosinedumpingen in principe zouden moeten plaatsvinden boven dunbevolkte gebieden en vanaf grote hoogte. Dat was hier duidelijk niet het geval.
Kan zoiets ook in Nederland gebeuren? Een woordvoerder van de Vereniging Nederlandse Verkeersvliegers (VNV) laat weten dat het lozen van kerosine hier ook heel soms gebeurt. "Het doel van het lozen van kerosine is om het landingsgewicht naar beneden te brengen", laat de woordvoerder van de weten.
Langere remweg
Het lozen gebeurt alleen als een onvoorziene landing noodzakelijk is, vertelt hij, en vaak aan het begin van een lange vlucht wanneer er nog een grote hoeveelheid brandstof aan boord is.
Een lager landingsgewicht is 'wenselijk' om het vliegtuig op een juiste en veilige manier te kunnen landen. Een zwaarder vliegtuig heeft bijvoorbeeld een langere remweg op de landingsbaan.
'Geen gebruikelijke procedure'
"Hoe vaak dit op Nederlands grondgebied voorkomt, is ons niet bekend", vervolgt de woordvoerder. "Dit gaat waarschijnlijk om zeer geringe aantallen, omdat dit geen gebruikelijke procedure is."
Het besluit om kerosine te lozen vindt plaats in overleg met de Luchtverkeersleiding en moet voldoen aan een aantal voorwaarden.
De gezagvoerder, de piloot, stemt het dumpen bijvoorbeeld altijd af met de luchtverkeersleiding. Deze verkeersleiding wijst dan speciale delen van het luchtruim aan. Deze liggen ver van bewoonde gebieden en overigens ook niet in de buurt van onweer. Vaak wordt gekozen voor een gebied boven de Noordzee, zodat de kerosine niet op het land terechtkomt.
Vernevelingssysteem
De VNV laat weten dat het lozen van kerosine normaal gesproken gedaan wordt vanaf minimaal één kilometer hoogte zodat neerslag op de grond wordt vermeden.
