CBP One es la nueva y única forma de que los solicitantes de asilo puedan pedir entrar en Estados Unidos a través de los puertos de entrada oficiales, pero no todo el mundo ha podido utilizarla con éxito.
Una mañana reciente, una mujer del centro de México se acercó un teléfono a la cara frente al edificio municipal de Tijuana y se hizo una foto. Era el primer día en que una aplicación telefónica del gobierno de Estados Unidos ofrecía citas en el puerto de entrada a los migrantes que esperaban solicitar asilo.
Error, decía la aplicación.
Un funcionario municipal se apresuró a ayudarla. Juntos le hicieron otra foto cerca de la cara. Error de nuevo.
El funcionario la trasladó a un lugar donde las sombras difuminadas de los árboles no le llegaban a la cara. Hicieron otra foto. Otro error.
La experiencia de la mujer fue similar a la de muchos migrantes de toda la ciudad que han intentado utilizar la aplicación, llamada CBP One, que ahora es la única forma de entrar en un puerto de entrada para solicitar protección en Estados Unidos. La tecnología de reconocimiento facial utilizada para enviar una foto a la aplicación ha sido especialmente propensa a errores desde su lanzamiento el 12 de enero, y es uno de los muchos problemas que los migrantes y sus activistas han señalado desde que se puso en marcha la aplicación.
CBP One forma parte de una serie de cambios en la política fronteriza que siguen alejando a Estados Unidos de la norma internacional que permite a los inmigrantes solicitar asilo una vez que se encuentran en el territorio del país en el que pretenden buscar protección. Muchos de estos cambios, incluida la CBP One, han supuesto que quienes disponen de más recursos tengan un acceso más fácil a las revisiones de asilo, mientras que muchos de los casos más vulnerables quedan fuera.
La falta de internet fiable y los limitados conocimientos digitales, así como las barreras lingüísticas, son algunos de los problemas que ya están separando a quienes pueden obtener citas en el nuevo proceso y a quienes no.
La solicitud es ahora el único modo que tienen los inmigrantes de pedir exenciones al Título 42, una política que impide a los solicitantes de asilo y a otros inmigrantes indocumentados entrar en territorio de Estados Unidos y ordena a los agentes fronterizos que expulsen a quienes lo hagan sin permiso, saltándose el examen generalmente requerido por la ley para ver si reúnen los requisitos para recibir protección.
Se supone que las exenciones son para los migrantes especialmente vulnerables, como los que tienen problemas médicos o de seguridad inmediatos mientras esperan en México. Los solicitantes de asilo tienen que acreditar que cumplen al menos una categoría de vulnerabilidad cuando envían sus solicitudes, pero no saben hasta que llegan al CBP en el puerto de entrada si serán aceptados.
Se acabaron las citas
El primer día que los migrantes pudieron solicitar citas en la aplicación CBP One, la Oficina de Atención al Migrante de Tijuana instaló una zona wifi fuera del edificio municipal con funcionarios dispuestos a ayudar a los migrantes a enviar su información a Aduanas y Protección Fronteriza.
Un pequeño número de migrantes encontró la tienda de apoyo, y los funcionarios les guiaron a través del proceso. Los funcionarios incluso les tomaron medidas de altura y peso para ser lo más precisos posible.
A media tarde, los funcionarios habían conseguido terminar el proceso para tres familias, un total de nueve personas, según Enrique Lucero, jefe de la oficina.
Pero las citas se llenaron rápidamente.
Una mujer de 22 años que había huido del estado mexicano de Michoacán inició el proceso con los funcionarios municipales esa misma mañana, pero para cuando consiguieron que la solicitud aceptara las fotos de ella y de sus tres hijos, ya no había citas, dijo.
Más de una semana después, aún no había podido reservar una. Dijo que en el refugio donde se aloja, la aplicación se mueve muy lentamente, probablemente como consecuencia de la mala calidad de internet.
Cuando lanzó la aplicación como medio para que los inmigrantes solicitaran la entrada, el CBP dijo que ofrecería dos semanas de citas cada vez. Eso significa que cada mañana, a las 6 a.m., se abre un día más de citas.
Hay 200 citas al día en el puerto de entrada de San Ysidro, según la CBP. La agencia declinó decir cuántas había disponibles en toda la frontera.
Para complicar aún más las cosas, a medida que se llenaban las citas de la aplicación, algunos migrantes solo veían plazas disponibles en puertos de entrada lejanos, según Marcos Tamariz, jefe adjunto de la misión en México de Médicos Sin Fronteras. Eso significó que algunas de las citas de Tijuana fueron reservadas por migrantes en Matamoros, ciudad situada en el extremo oriental de la frontera, frente a Brownsville (Texas).
Las rutas a lo largo de la frontera de Matamoros a Tijuana se encuentran entre las más peligrosas de México, dijo, “por lo que pedirles que se trasladen de un lugar a otro no es tan fácil como parece”.
“Hay mucha frustración detrás de esto y no hay suficiente orientación ni información que permita a la gente tomar la mejor decisión”, dijo.
Inequidad e internet
El uso de la app, especialmente cuando se une a la rápida desaparición de las citas, ha provocado disparidades.
Las personas con conexiones a internet débiles tienen dificultades para hacer funcionar la aplicación. Aunque la ciudad de Tijuana reforzó la red wifi en un refugio municipal que abrió a finales del año pasado para recibir a venezolanos expulsados, los migrantes que se encuentran en otros refugios o en la calle suelen tener poco acceso a internet fiable. Algunos no tienen teléfono móvil.
Las primeras citas ofrecidas por la aplicación fueron el jueves.
Esa mañana, el Union-Tribune observó sobre todo a grupos de rusos que acudían a las citas mientras los migrantes llegaban a la plaza de El Chaparral, en el lado sur del puerto de entrada, y se dirigían a la entrada especial para la tramitación CBP One.
Los solicitantes de asilo rusos suelen tener recursos económicos para alojarse en hoteles de Tijuana en lugar de en albergues, lo que significa que tienen acceso a una mejor conexión a internet.
Mientras los rusos pasaban, un hombre, su mujer y sus cuatro hijos, que acababan de huir de Michoacán, estaban sentados en la acera. El hombre sostenía dos teléfonos, intentando navegar por la aplicación. Las primeras páginas estaban en inglés.
Alrededor de las 5:30 de la mañana Jefferson Sosa, un migrante venezolano retornado a México, ingresó a Estados Unidos con un Parole Humanitario al realizar su cita con la aplicación CBP One, que empezó a funcionar el pasado 12 de enero.
Una vez que consiguió pasarlas, siguió teniendo problemas aunque el resto de la aplicación estaba en español. Tras perder durante varios minutos el enlace para crear una cuenta, por fin consiguió introducir una dirección de correo electrónico. Esperó el correo de confirmación, pero no llegó. Volvió a intentarlo, pero seguía sin llegar. No estaba claro qué tenía que hacer el hombre de otra manera.
Ese mismo día, en el albergue para inmigrantes Templo Embajadores de Jesús, donde más de 1000 inmigrantes esperan para solicitar asilo en Estados Unidos, solo una de las personas entrevistadas por el Union-Tribune había oído hablar de la aplicación, y solo porque había estado en el edificio de la ciudad.
El refugio había tenido problemas más inmediatos de los que ocuparse además de la app. Las lluvias que inundaron gran parte de San Diego y Tijuana poco después del lanzamiento de la aplicación habían destruido la carretera que conducía al refugio ubicado en el cañón.
Esas tormentas también crearon condiciones más difíciles para los migrantes que esperaban dentro. Los recién llegados al refugio de Embajadores duermen en colchonetas en el suelo hasta que se abren las camas. Contaron que el edificio se inundó, empapándoles a ellos y a su ropa de cama. Muchos enfermaron a consecuencia de ello.
Desde entonces, ninguno de los entrevistados por el Union-Tribune ha conseguido reservar cita. Lo intentan cada mañana a las 6 a.m., pero siempre está lleno.
La aplicación es aún más complicada para quienes no hablan inglés o español. Aunque los haitianos son una de las nacionalidades incluidas recientemente en las expulsiones, la aplicación no está disponible en criollo haitiano.
“Ya estamos viendo una desinformación rampante y estafas en torno a este programa, y la falta de equidad en torno al acceso lingüístico está abriendo una vía más para la explotación de los migrantes haitianos que se quedan confusos, frustrados y en el limbo”, declaró Guerline Jozef, directora ejecutiva de Haitian Bridge Alliance. “Nos decepciona enormemente que, una vez más, el sistema siga fallando a los migrantes negros en busca de protección”.
Erika Pinheiro, directora ejecutiva de la organización sin ánimo de lucro de servicios jurídicos Al Otro Lado, dijo que le preocupaban los informes de migrantes en Tijuana según los cuales a los de piel más oscura, incluidos migrantes negros e indígenas, les estaba costando especialmente que funcionara la parte de la aplicación relativa a las fotografías.
Los estudios sobre el software de reconocimiento facial han demostrado que la tecnología tiende a tener más errores al examinar a estos grupos demográficos.
Expulsados y esperando
Jesús, un cubano que pidió no ser identificado plenamente debido a su situación de vulnerabilidad, espera ansiosamente su cita con el CBP One.
Jesús huyó de Cuba en diciembre y fue expulsado de Estados Unidos a principios de enero.
Se marchó debido a la vigilancia y el acoso del gobierno y al efecto que ello tenía en su empresa de reparación de lavadoras, según dijo.
“Lo resumiré en una frase: no hay libertad”, dijo sobre Cuba. “No hay libertad para nada”.
Dijo que los agentes de la Patrulla Fronteriza le hicieron tirar sus pertenencias, excepto sus documentos, cuando le detuvieron tras cruzar en la zona de Mexicali. Luego lo subieron a un autobús y, sin decirle adónde iba, lo enviaron a la frontera, de donde fue expulsado a Tijuana.
“Mi mundo se vino abajo”, dijo en español. “Hice muchos sacrificios. Que me devuelvan es algo muy duro”.
Se ha alojado en el albergue gestionado por la ciudad de Tijuana, reconvertido en un complejo deportivo. Rellenó la solicitud CBP One la primera mañana que estuvo disponible, dijo, y pudo conseguir una cita. Su amigo, que lo intentó más tarde ese mismo día, no lo consiguió.
Aún así, teme que el CBP pueda rechazarle.
Andrea Castillo, redactora de Los Angeles Times, ha contribuido a este informe.
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