Amanite phalloïde : enfin un antidote contre le champignon le plus mortel de tous !

Le 29 juillet dernier, l’Australienne Erin Patterson a préparé un  plat traditionnel australien, le bœuf Wellington, avec des champignons pour un repas familial. Mais les convives, y compris elle, tombent rapidement malades. Ces beaux-parents et une autre femme décèdent, tandis que son époux est dans un état critique pour le moment. Erin Patterson  est hospitalisée, mais sort sans séquelles. Le coupable de cet épisode tragique : le fameux champignon vénéneux amanite phalloïde.

L’empoisonnement aux champignons est parmi les formes les plus dangereuses d’intoxication alimentaire, et elle s’avère particulièrement fatale. L’un des plus mortels est l’amanite phalloïde, champignon vénéneux originaire du nord de l’Europe, mais répandu dans tout le continent et présent également en tant qu’espèce invasive en Amérique.

Des scientifiques chinois et australiens ont découvert qu’une substance colorante utilisée pour l’imagerie médicale, le vert d’indocyanine, pourrait bloquer les effets de la toxine principale du champignon amanite phalloïde.  

La cause principale derrière un décès par ingestion d’amanite phalloïde, est la toxine α-Amanitine, qui provoque une insuffisance hépatique et rénale. Une équipe de scientifiques a mené des expériences sur des souris ainsi que sur des cellules humaines et a découvert que le vert d’indocyanine bloquait les dommages causés au foie et aux reins, induits par la toxine α-Amanitine. Leurs résultats ont été publiés dans la revue Nature Communications.

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Les scientifiques ont attesté qu’il était possible d’améliorer les probabilités de survie lorsque le vert d’indocyanine a été administré quatre heures après l’empoisonnement par la toxine alpha-Amantine. En revanche, lorsque la prise d’antidote était effectuée huit ou douze heures après l’intoxication, les résultats n’ont pas été favorables. À ce stade-là, les chercheurs ont observé que les dommages hépatiques et rénaux étaient déjà irréversibles.

Ressemblance avec des champignons comestibles : quelles sont les différences ?

Il faudrait tout d’abord vérifier sous quel type d’arbre séjournent les champignons et exclure ceux qui sont sous un chêne. « Les chapeaux de la mort ont une association avec les racines du chêne, donc si vous voyez quelque chose qui se trouve sous un chêne, c’est vraiment à ce moment-là que vous devez être prudent et méfiant », a expliqué Brett Summerell, professeur et directeur scientifique des jardins botaniques royaux de Sydney, qui n’a pas participé à la recherche, au journal The Guardian.

L’amanite phalloïde ressemble à des champignons de paille qui sont très populaires dans les cuisines asiatiques. Lorsqu’ils sont encore dans ses premières étapes de croissance, les amanites phalloïdes ont encore un chapeau blanc crème, qui n’a pas encore commencé à tourner jaune verdâtre. On peut le distinguer également par une volve à la base du pied et un anneau dans la partie supérieure sous le chapeau.

Les scientifiques affirment qu’il est nécessaire de poursuivre avec des expériences supplémentaires afin de déterminer l’efficacité chez l’homme, mais pour l’heure, les résultats obtenus s’avèrent prometteurs.