Définition et symptômes de l’enrouement de l’adulte
La modification de la voix, appelée dysphonie, peut être une atteinte du timbre de la voix, de sa force ou encore de son étendue. On parle d'enrouement quand le timbre de la voix est altéré (plus bas). La voix devient rauque, avec parfois la sensation d'avoir un chat dans la gorge. Dans certains cas, cela peut se transformer en perte de la voix. L’enrouement s’accompagne souvent d’une toux et de douleurs de gorge mais rarement d’autres complications. L’affection disparaît au bout de quelques jours. Si ce n’est pas le cas, il faut consulter un médecin.
L’enrouement est un trouble qui touche le fonctionnement des cordes vocales : elles ne vibrent plus normalement. Elles ne sont pas assez humidifiées ou elles sont infectées. Elles peuvent aussi avoir reçu un choc, comme lors d’une intubation lors d’une intervention chirurgicale. Certains métiers sont plus exposés que d’autres : chanteur, enseignant, formateur…
La dysphonie peut aussi être aussi causée par une atteinte de larynx.
Les causes de l’enrouement de l’adulte
Il existe deux types d’enrouements : les aigus et les chroniques.
Les premiers sont les plus fréquents et dus à deux événements. L’infection (virale ou bactérienne) est la première cause des dysphonies. Elle provoque une laryngite (inflammation du larynx), responsable de l’inflammation passagère des cordes vocales, accompagnée d’un mal de gorge, de fièvre et de gêne à respirer. La seconde cause est le traumatisme des cordes vocales ou du larynx lors d’une opération qui a nécessité une intubation.
Les origines des enrouements chroniques sont nombreuses et de gravité variable :
- une sur-sollicitation d’une ou des deux cordes vocales (chant, cri…) ; il s'agit alors d'une dysphonie fonctionnelle appelée aussi "surmenage vocal" (une rééducation orthophonique peut être nécessaire),
- les tissus des cordes vocales s’épaississent créant des nodosités, fréquentes chez les chanteurs,
- une timidité excessive, le trac, la nervosité,
- une tumeur bénigne ou maligne des cordes vocales : un nodule ou un polype ou un granulome s’est fixé sur les cordes vocales ; cela concerne les personnes qui crient souvent,
- une malformation ou lésion congénitale du larynx,
- un cancer du larynx.
Toute dysphonie étendue au-delà de 21 jours impose un examen ORL et plus particulièrement des cordes vocales par laryngoscopie à la recherche d'une tumeur ou autre anomalie anatomique.
Traitement de l’enrouement de l’adulte
En cas d’enrouement, il est préférable de suivre quelques conseils :
- arrêter le tabac et diminuer la consommation d’alcool ;
- parler à voix basse sans se forcer ;
- prendre des pastilles adoucissantes pour la gorge et des collutoires à base d’antalgiques (cela soulage l’irritation).
Si ces premières mesures ne suffisent pas et que l’enrouement persiste, une consultation chez le médecin s’impose pour définir l’origine de l’enrouement. Des anti-inflammatoires ou des antibiotiques pourront alors être prescrits.
Si le problème persiste plusieurs semaines, que la déglutition est difficile, le cou gonfle, avec des maux d’oreille, il est nécessaire de consulter un médecin oto-rhino-laryngologiste (ORL). Il pourra procéder à des examens comme une laryngoscopie indirecte et demander un bilan phoniatrique.
Prévention de l’enrouement de l’adulte
Pour ceux dont les métiers sollicitent souvent les cordes vocales, il faut consulter un phoniatre ou un orthophonique pour apprendre de nouvelles méthodes d’élocution basées sur la respiration. Plusieurs conseils pratiques peuvent être appliqués, dont :
- humidifier l’atmosphère (domicile ou lieu de travail) ;
- boire de l’eau (rôle d’humidificateur des cordes vocales) ;
- éviter les coups de froid et les ambiances trop enfumées ou surchauffées ;
- arrêter de fumer.
