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宇宙微波背景辐射（CMB）即宇宙大爆炸的余晖，是宇宙中最古老的光，形成于大爆炸三十几万年之后。微波背景辐射随着宇宙137亿年的膨胀而不断红移，温度逐渐降低，被我们接收到时温度只有3K左右，因此又被称为3K背景辐射。
根据普朗克卫星的数据绘制的宇宙微波背景辐
随着时间的推移，宇宙微波背景辐射的温度还将继续下降，不断地趋向绝对零度（Absolute Zero）。和光速一样，绝对零度也是宇宙中理论上无法突破的一个极限值。因为根据热力学第三定律，绝对零度是永远无法达到的，只可无限逼近。将绝对零度（0K）换算为我们熟悉的摄氏温标，大约为零下273.15摄氏度。也就是说，宇宙微波背景辐射是宇宙大爆炸残留的温度大约只有零下270度的热辐射。
然而，宇宙中最冷的地方的温度要比宇宙微波背景辐射还低。1995年，天文学家利用位于智利的15米口径亚毫米望远镜发现了迄今为止已知的宇宙中最冷的地方——飞镖星云（Boomerang Nebula）。
哈勃太空望远镜拍摄的飞镖星云
通过对比来自飞镖星云内一氧化碳的微波信号和宇宙背景辐射中的信号，研究人员发现飞镖星云的温度竟然还更低。
据推算，飞镖星云的温度大约只有零下272摄氏度，仅比绝对零度高出了一度。这里是除了实验室的人造低温外，人类在自然界中迄今为止发现的温度最低的地方。
那么，飞镖星云非同寻常的低温是怎么形成的呢？实际上，飞镖星云是距离地球约5000光年的一片行星状星云，是一颗恒星垂死挣扎形成的奇观。这颗恒星在垂死之际向外疯狂地抛出了大量的气体物质，速度高达164 km/s。这些气体物质膨胀过快可能导致了飞镖星云的异常低温。
值得一提的是，2013年，阿塔卡玛毫米/亚毫米波阵列望远镜（ALMA）的无线电干涉仪的观测数据展示了飞镖星云的其他特征。飞镖星云的双瓣被一个更大的球状冷气体包裹着，这仅在亚毫米射电波长上可见。另外，飞镖星云的外边缘似乎正在逐渐升温。
阿塔卡玛毫米/亚毫米波阵列望远镜
不过，话说回来，宇宙之大，无奇不有。在宇宙中还发生着无数更为不可思议的极端事件，相信宇宙中必定还存在温度更加迫近绝对零度的地方。对人类的认知来说是有之最的，但对宇宙来说则不然，探索无止境！
来源：三体迷
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