Aan de vooravond van de Nationale Feestdag, op 21 juli, maakt de koning bekend wie hij dit jaar in de adelstand verheft. Het is meer dan een lintje, het is een wat archaïsche manier om verdienstelijke Belgen te erkennen en wel zo dat hun 'identiteit' erdoor verandert. De koning verleent immers de gunst om niet langer met 'meneer' of 'mevrouw' te worden aangesproken, maar met 'baron' of 'ridder', in enkele gevallen ook met 'burggraaf'.