Miami, Fl.- El Comité Judicial del Senado de Florida votará este martes un proyecto de ley para prohibir el matrimonio de cualquier persona menor de 18 años en el estado, algo en lo que llevan trabajando arduamente distintas organizaciones y senadores que piden que se fije la edad mínima para contraer matrimonio en los 18 años sin excepciones.
Actualmente, la ley de Florida sobre matrimonio infantil es más permisiva, por ejemplo, que en Afganistán, en donde niñas de 16 o 15 años pueden contraer matrimonio con la autorización paterna o la de un juez. Sin embargo, en el caso de Florida, una niña embarazada puede casarse a cualquier edad con el visto bueno de un juez.
Hoy por hoy, la ley de Florida permite que los menores de edad se casen con el consentimiento de sus padres o en el caso de que la menor está embarazada o si lo establece un juez. Bajo la SB 140 se busca eliminar el consentimiento paterno, el embarazo, la muerte de ambos progenitores y la aprobación judicial como razones para permitir el matrimonio de un menor o entre menores.
El pasado agosto, la senadora republicana por Fort Myers Lizbeth Benacquisto y su compañero de partido, el senador Wilton Simpson por Trilby, enarbolaron esta lucha y presentaron la SB 140 con el objetivo de terminar con el matrimonio infantil en el estado.
“Hemos visto como niñas menores de 11 años han sido obligadas a casarse con adultos que se han aprovechado de ellas. Esta práctica debe acabarse cuanto antes”, decía la senadora en Twitter al presentar el proyecto de ley.
Florida no es el único estado de Estados Unidos que permite el matrimonio entre menores de edad. El matrimonio para menores de 18 años es legal en Estados Unidos y la mitad de los estados no establecen una edad mínima por debajo de la cual los menores no puedan casarse. En los otros estados restantes, hay excepciones para que se pueda llevar a cabo el matrimonio de menores, pero cabe destacar que Florida tiene las tasas más altas de matrimonio infantil en el país.
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Entre 2011 y 2105, más de 16.000 niños de menos de 18 años contrajeron matrimonio en Florida, aunque este estado no es el único que permite estos casos.
El matrimonio por debajo de los 18 años es legal en los 50 estados, y Florida, es uno de los 25 que permite, en algunas circunstancias, estas uniones entre menores sin límite de edad. Sin embargo, hay estados que ya han prohibido estas uniones de menores o entre menores en su territorio. Así, por ejemplo, Texas prohibió el pasado mes de junio el matrimonio a menores de 18 años sumándose así a Virginia que el pasado año legislaba del mismo modo cerrando así cualquier laguna legal y limitando el matrimonio a adultos mayores de 18 o menores emancipados por la corte de 16 años o más.
De acuerdo a datos de 2000 a 2010 de 38 estados, más de 167.000 niños se casaron en dichos estados durante ese periodo.
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El matrimonio infantil se produce en todas las regiones del mundo, de acuerdo a datos de Human Rights Watch, que subraya que una de cuatro niñas se casa antes de los 18 años y 15 millones de niñas menores de 18 años pasan por la vicaria anualmente, es decir, una cada dos segundos, mientras que muchas están en riesgo de pasar por lo mismo.
De estos casos, una abrumadora mayoría son niñas, menores que contraen matrimonio con hombres mayores y en muchos casos mucho más mayores que ellas.
Para Human Rights Watch, el matrimonio infantil y la falta de acceso a una educación de calidad son, entre otras, importantes barreras para el progreso de las niñas en todo el mundo, unas declaraciones y datos puestos de manifiesto a mediados de octubre por la organización coincidiendo con la celebración del Día Internacional de la Niñas de Naciones Unidas.