Floración en el Golfo de Adén
En el Golfo de Adén, las floraciones de fitoplancton más grandes tienden a aparecer a mediados de verano cerca de la costa de Yemen y a mediados de otoño cerca de la costa de Somalia. Pero las floraciones pueden ocurrir también en otras estaciones, incluido el invierno.
En esta imagen, se puede ver una floración de fitoplancton de invierno, compuesta a partir de los datos adquiridos el 12 de febrero de 2018, por el espectrorradiómetro de imágenes MODIS en el satélite Aqua de la NASA.
Se aplicaron una serie de pasos de procesamiento a los datos para resaltar las diferencias de color y resaltar las características sutiles de la floración. La imagen muestra un remolino de fitoplancton en este golfo en el extremo occidental del Mar Arábigo.
Sin una muestra de agua y análisis, es imposible saber con certeza qué tipo de fitoplancton compuso esta floración. "La NASA espera poder, algún día, identificar mejor los diferentes tipos de fitoplancton desde la órbita a través de instrumentos hiperespectrales diseñados específicamente para la detección remota del color del océano", dijo Norman Kuring, un oceanógrafo del Goddard Space Flight Center de la NASA. "La misión Plancton, Aerosol, Nube, Ecosistema del Océano (Plankton, Aerosol, Cloud, ocean Ecosystem, PACE), actualmente en desarrollo, es un esfuerzo de ese tipo".
El mismo día en que se adquirió la imagen del satélite, los investigadores que trabajaban desde un barco en la parte norte del Mar Arábigo identificaron una floración de Noctiluca scintillans que se extiende desde la costa de Omán hasta la India. Joaquim Goes, un oceanógrafo biológico en el Observatorio Terrestre Lamont Doherty, proporcionó la fotografía a continuación. Muestra la floración de N. scintillans el 12 de febrero de 2018, como se ve en alta mar desde Muscat, Omán.
El proyecto tiene como objetivo desarrollar modelos que puedan usarse para pronosticar floraciones de algas nocivas.
Comprender cómo varían las floraciones en la composición, el tamaño, la ubicación y el momento es importante para saber cómo su presencia o ausencia afecta a los ecosistemas marinos y las pesquerías.
El fitoplancton puede ser una fuente importante de alimento para mamíferos marinos, mariscos y peces. Sin embargo, se ha demostrado que N. scintillans es nociva para los peces y los invertebrados marinos. Y algunas floraciones pueden ser tan gruesas que obstruyen las plantas de desalinización en el Mar Arábigo.
Imagen de la NASA de Norman Kuring, del Grupo de Procesamiento de Biología Oceánica de la NASA. Fotografía cortesía de Joaquim Goes, Lamont Doherty Earth Observatory. Historia de Kathryn Hansen.
Instrumento (s): Aqua – MODIS y Fotografía
NASA Earth Observatory