La literatura de India se inicia durante el periodo védico, llamado así por la redacción de los libros
sagrados, Vedas ('saber' o 'conocimiento'). Estos textos fueron escritos en sánscrito

En este periodo se compusieron las primeras Upanishad, textos filosóficos que contradecían las doctrinas de los textos védicos que eran completamente ritualistas y belicista.

Se compusieron dos textos literarios escritos en sánscrito en forma de epopeya. Su datación es incierta, aunque casi indudablemente son posteriores a la aparición del budismo. Relatan los mitos y leyendas de la India.

El periodo brahmánico engloba un conjunto de explicaciones religiosas a los ritos explicados en los Vedas sobre los sacrificios. En este periodo la sociedad se dividía en cuatro castas: los sacerdotes, los guerreros, los comerciantes y campesinos, los esclavos. En esta corriente destacan los Dharma-sastras, libros de leyes entre los cuales el más conocido son las Leyes de Manu, libro que recoge las doctrinas y principios básicos que según Manu debía seguir la sociedad hinduista.

La literatura religiosa budista conformó en el pasado una parte considerable de la literatura de la India, con textos que van desde discursos doctrinales a biografías, aunque hoy en día sea solo especialmente preservada en lenguas extranjeras como el chino. El periodo búdico hace referencia a las doctrinas del profeta Buda.

A literatura contemporánea, nos referimos en el contexto indio a la escrita a partir de 1947, año en que el Partido del Congreso, con Gandhi y Nehru a la cabeza, consiguieron que el gobierno británico otorgara al país su independencia. Esta fecha significó un cambio radical no sólo en la política y la vida indias, sino también en las artes, que habían estado hasta el momento dependiendo temáticamente del movimiento independentista y sus logros.

Nacido el 7 de mayo de 1861, fue un poeta, pintor y educador. Escribió en bengalí, idioma del este de India y Bangladés. Fue premiado con el Premio Nobel de Literatura en 1913, convirtiéndose así en el primer laureado no europeo en obtener este reconocimiento. Se destacó como poeta con obras como Ofrenda lírica, 1901), El vuelo de las garzas
(1916) y El jardinero (1910) recopilación de sus textos publicada primero en inglés.

Es conocido como el padre de la independencia de
India. Se destacó como defensor de la no violencia, del celibato y del vegetarianismo. Fue un
escritor incansable de cartas y de obras ensayísticas, incluyendo Sarvodaya: bienestar para todos
(1962) y su autobiografía La historia de mis experimentos con la verdad

fue un actor y escritor literario indio de ascendencia estadounidense. Fue mejor conocido por su trabajo en el cine y teatro indio. En 2008, el Gobierno de la India le otorgó el Premio Padma Shri por sus escritos.