En la Antigua Grecia, la población tenía una serie de creencias que les ayudaba a comprenderse a sí mismos y al mundo que los rodeaba. La religión griega se basaba en la existencia de doce dioses y diosas que gobernaban el universo desde el monte Olimpo. Cada uno de ellos representaba algo, y por ello, los antiguos griegos adoraban a dioses específicos por diferentes razones.
Zeus era el más poderoso de los dioses griegos. Como dios del cielo y rey del Olimpo, su temperamento afectaba el clima. Zeus también gobernaba sobre todos los demás dioses y diosas, por lo que fue adorado en la mayoría de los antiguos hogares griegos a través de altares, santuarios y ofrendas diarias. Zeus tenía el poder de cambiar su forma y también estaba casado con la reina de los dioses, Hera.
Como dios del mar y hermano de Zeus, Poseidón fue uno de los dioses griegos más poderosos. Al igual que Zeus, el temperamento de Poseidón controlaba los mares, por lo que los marineros le rezaban antes de los viajes para garantizar un paso seguro.
Hijo de Zeus y Hera, Ares era el dios de la guerra. Era un dios cruel, por lo que sus padres no querían a Ares y no era adorado en la misma medida que otros dioses griegos. Sus símbolos sagrados incluían el perro y el buitre. Ares solía llevar una lanza ensangrentada.
Afrodita fue adorada en gran medida como diosa del amor y la belleza en muchas de las ciudades que componían la antigua Grecia. Como diosa del amor y la fertilidad, los símbolos de Afrodita eran palomas, rosas, cisnes y gorriones. Se creía que Afrodita era la hija de Zeus o que había surgido del mar sobre una concha.
Esposa de Zeus, Hera era la reina de los dioses griegos y también la diosa del matrimonio, las mujeres, las familias y el nacimiento, actuando como su protectora. Sin embargo, se sabía que Hera era una diosa vengativa y que se desquitaría con los mortales por sus celos de otras diosas. El animal sagrado de Hera era un pavo real, dos pavos reales tiran de su carro cuando la representan en imagen.
Como diosa griega de la agricultura y la cosecha, Deméter controlaba las estaciones y el crecimiento de los cultivos. Por lo tanto, los antiguos griegos adoraban y rezaban a Deméter con la esperanza de que sus tierras produjeran con éxito. Deméter enseñó a los hombres mortales cómo cultivar maíz, y se creía que la esterilidad del invierno se debía a su tristeza porque su hija Perséfone tenía que vivir en el inframundo con Hades durante estos meses.
Hija de Zeus, Atenea era la diosa de la estrategia de batalla y la sabiduría, siendo sus símbolos sagrados el búho y el olivo. ¡Atenea no tuvo madre, nació directamente de la cabeza de Zeus usando una armadura! Como diosa de la estrategia en la batalla, es la contraparte femenina de Ares. Atenea es la diosa patrona de la ciudad griega, Atenas.
Apolo era el antiguo dios griego del Sol, la música, la poesía, el arte, la danza, el tiro con arco y la curación. Apolo tocaba música para los dioses y diosas griegos con su lira dorada. Apolo también enseñó a los humanos el arte de la medicina y, a veces, se le conoce como “el sanador” por tener la capacidad de curar a las personas de enfermedades, pero también transmitir infecciones a quienes lo enfadaron.
La hermana gemela de Apolo, Artemisa, es otra hija de Zeus. Como diosa de la caza, empleaba su arco y flechas y tenía un perro de caza como compañero. Entre la población rural, Artemisa era la diosa favorita. Diosa de los animales, Artemisa castigaba a cualquiera que lastimara a cualquier animal sagrado para ella, incluidos los osos y los ciervos.
Hefesto era el dios griego del fuego, el trabajo del metal y la escultura. Hefesto estaba asociado con artesanos y herreros, y estaba casado con la diosa Afrodita. A diferencia de otros dioses y diosas griegos, Hefesto tenía defectos físicos, siendo conocido como "el cojo", debido a que Hera lo expulsó del monte Olimpo. Se lo representa con un martillo y un yunque.
El hijo menor de Zeus, Hermes, se convirtió en el mensajero de los dioses debido a su rapidez y confiabilidad. Llevaba puestos zapatos alados, y así Hermes podía volar y viajar rápidamente. Hermes era el protector de los viajeros y comerciantes. Se le atribuye la creación del boxeo y la gimnasia.
Al ser una parte importante de la antigua cultura griega, como dios del vino, Dionisio era muy popular. Es otro hijo de Zeus. A medida que Dionisio creció aprendió a cultivar uvas, convirtiéndose en la primera persona en hacer vino. Dionisio enseñó a la población cómo hacer vino y luego ascendió al monte Olimpo, siendo el último en llegar de los doce dioses y diosas griegos.
Si bien estas son las doce principales deidades adoradas en la antigua Grecia, existen algunas más:
Los nombres de los dioses griegos aparecen habitualmente a lo largo de la historia. Algunos dioses dieron sus nombres a ciudades como Atenas o Rodas en Grecia, otros a la ciencia y el saber. Por ejemplo, en la actualidad hemos incorporado la palabra cronología (el estudio del tiempo) del titán griego Cronos.
La antigua religión romana estuvo fuertemente influenciada por la religión griega, ya que la había precedido. Muchas de las deidades romanas desempeñaron los mismos roles que los dioses griegos, aunque se les cambió el nombre para adaptarse a la población. ¡Los dioses incluso vivían en la misma montaña en Grecia!
Durante la época de la antigua Grecia, la mayoría de las religiones eran politeístas, como por ejemplo: la religión egipcia, la religión romana, los dioses nórdicos, etc.
Esto se debe a que, las primeras religiones le daban una importancia vital a los elementos de la naturaleza, como la lluvia, los mares, las tormentas o el fuego. Para la gente de esta época, estos factores eran fascinantes, y buscaban una explicación que fuera más allá de unas simples reglas por las que se rige el planeta en el que habitan.
Para darle sentido a estos fenómenos, surgieron las explicaciones con mitos. Estas fueron las primeras manifestaciones de metafísica en las civilizaciones antiguas. En Grecia, en concreto, la religión se forjó en la época minoica, en la isla de Creta. Sus habitantes venían de Anatolia, en la actual Turquía. Mediante diferentes viajes e influencia en la Grecia continental, este sistema de creencias se acabó expandiendo a toda la población.
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Cuestionario interactivo: Los griegos
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