各地にデザインマンホール蓋

足元　どれがお気に入り？

　町を歩くと、そこここにあるマンホールの蓋。国土交通省や業界団体などでつくる「下水道広報プラットホーム（ＧＫＰ）」によると、全国で約１５００万枚が設置されているという。

　神戸市中心部では、市章だけでなく、「元町１番街」「Ｗｅｌｃｏｍｅ　ｔｏ　ＫＯＢＥ！」といったデザインや、子どもたちが考案した「だいすき　こうべ」「ＬＯＶＥ　ＫＯＢＥ」と書かれた蓋が見つかる。灘区の市立王子動物園周辺では動物たちが描かれたものもある。

　地域の特徴などがデザインされた蓋は、１９７７年に那覇市の職員がデザインしたものが最初と言われる。８０年代に入ると、カラー化も始まり、道路に彩りを添えるようになった。

　下水道への理解や関心を深めてもらおうと、ＧＫＰが企画している「マンホールカード」も人気だ。表面にマンホール蓋の写真と設置場所の緯度や経度が記載され、裏面にはデザインの由来を紹介。県内では３０種類以上あり、配布場所はＧＫＰのホームページで確認できる。

　近年は人気ゲーム「ポケットモンスター」のキャラクターをあしらった「ポケふた」も登場。株式会社「ポケモン」（東京）が観光振興を目的に全国に寄贈しており、県内では淡路市内の３か所で見られる。

　夏休みも終盤。自由研究に、お気に入りを探してみてはいかがでしょう。（写真・文　八木良樹）