Hurston, Zora N. ''Their Eyes were watching God''-Fr-En-Sp

tr. de Fr. Brosky Zora N. Hurston’s Their eyes were tr. de Andrés Ibañez notas 

UNE FEMME NOIRE [1937] 

Zora Neale Hurston 

Tr. Françoise Brodsky 

THEIR EYES WERE WATCHING GOD 

by Zora Neale Hurston 

Sus ojos miraban a Dios de Z.N. Hurston 

Tr. de Andrés Ibáñez 

A Henry Allen Moe 

1 

5 

70 

CHAPTER 1 

Les navires au loin ont à leur bord tous les Ships at a distance have every man’s 

désirs de l’homme. Certains rentrent avec wish on board. For some they come in 

la marée. D’autres continuent de voguer sur with the tide. For others they sail 

l’horizon, sans jamais s’éloigner, sans 10 forever on the horizon, never out of 

jamais accoster, jusqu’à ce que le Veilleur 

détourne les yeux, résigné, ses rêves 

mortifiés par le Temps. Telle est la vie des 

hommes. 

sight, never landing until the Watcher 

turns his eyes away in resignation, his 

dreams mocked to death by Time. That 

is the life of men. 

15 

Les femmes, elles, oublient ce dont elles Now, women forget all those things 

ne veulent se souvenir et retiennent ce they don’t want to remember, and 

qu’elles ne veulent oublier. Le rêve est remember everything they don’t want to 

réalité. Et elles se comportent et agissent forget. The dream is the truth. Then they 

en conséquence. 

20 act and do things accordingly. 

Au début donc, il y avait une femme, So the beginning of this was a woman 

revenue d’enterrer les morts. Non les and she had come back from burying the 

malades et les agonisants, avec des amis à dead. Not the dead of sick and ailing with 

leurs pieds ou près de l’oreiller, non, mais 25 friends at the pillow and the feet. She had come 

les cadavres gonflés et détrempés, les morts 

soudains, les yeux écarquillés sur un 

verdict. 

back from the sodden and the bloated; the 

sudden dead, their eyes flung wide open 

in judgment. 

Ils la virent tous arriver, car on était à la 30 

tombée du jour. Le soleil s’en était allé mais 

The people all saw her come because 

it was sundown. The sun was gone, but 

[19] il avait laissé l’empreinte de ses pas he had left his footprints in the sky. It 

dans le ciel. C’était l’heure où l’on s’assied was the time for sitting on porches 

sur la véranda au bord de la route. L’heure beside the road. It was the time to hear 

où l’on écoute et l’on bavarde. 

35 things and talk. These sitters had been 

Ils avaient été toute la journée des marchandises 

tongueless, earless, eyeless 

sans yeux, sans oreilles et sans conveniences all day long. Mules and 

langue. Mules et autres brutes avaient habité other brutes had occupied their skins. 

leur peau. Mais maintenant que le soleil et le But now, the sun and the bossman were 

contremaître étaient partis, leur peau se sentait 40 gone, so the skins felt powerful and 

puissante et humaine. Ils devenaient maîtres 

des sons et moindres choses. Les nations 

défilaient dans leur bouche. Assis, ils 

rendaient leurs jugements. 

human. They became lords of sounds 

and lesser things. They passed [1] 

notions through their mouths. They sat 

in judgment. 

45 

Habillée comme elle l’était, la femme Seeing the woman as she was made 

leur remémorait une jalousie accumulée en them remember the envy they had stored 

d’autres temps. Ils mâchonnèrent le fond de up from other times. So they chewed up 

leurs pensées et déglutirent avec délice. Ils the back parts of their minds and 

firent de leurs questions des déclarations 50 swallowed with relish. They made 

brûlantes, de leurs rires des outils meurtriers. burning statements with questions, and 

C’était de la cruauté collective, un état killing tools out of laughs. It was mass 

d’esprit qui s’animait ; des Mots se promenant 

cruelty. A mood come alive. Words 

sans maîtres ; se promenant de concert, walking without masters; walking 

comme les harmoniques d’un chant. 55 altogether like harmony in a song. 

- Qu’est-ce qu’y lui prend de revnir ici 

dans cette salopette ? Elle peut pas strouver 

une robe ? - Où qu’elle est, la robe dsatin 

bleu dans laquelle elle est partie ? - Et 

l’argent quson mari a ramassé, et il est mort 

et lui a laissé ? - Une femme de quarante 

[20] ans, pourquoi qu’elle laisse ses cheveux 

danser dans son dos comme une ptite poulette 

? - Et ce gamin avec qui elle est partie, 65 

où qu’elle l’a laissé ? - Jcroyais qu’elle allait 

smarier ? - Où c’est qu’y l’a laissée ? - 

Qu’est-ce qu’il a fait dson argent ? - Jparie 

qu’il a mis les bouts avec une ptite poulette 

qu’a même pas encore de poils. - Pourquoi 

elle fréquente pas ceux dson milieu ? 

Lorsqu’elle arriva à leur hauteur, elle 

tourna la tête vers la bande de jaseurs et 

leur adressa la parole. « `Soir », 75 

jacassèrent-ils bruyamment, et ils restèrent 

la bouche ouverte, les oreilles pleines 

d’espoir. Sa voix était aimable à souhait, 

“What she doin’ coming back here 

in dem overhalls? Can’t she find no 

dress to put on?—Where’s dat blue 

60 satin dress she left here in?—Where all 

dat money her husband took and died 

and left her?—What dat ole forty year 

ole ’oman doin’ wid her hair swingin’ 

down her back lak some young gal?— 

Where she left dat young lad of a boy 

she went off here wid?— Thought she 

was going to marry?— Where he left 

her?— What he done wid all her 

money?— Betcha he off wid some gal 

so young she ain’t even got no hairs— 

why she don’t stay in her class?—” 

When she got to where they were 

she turned her face on the bander log 

and spoke. They scrambled a noisy 

“good evenin’ “ and left their 

mouths setting open and their ears 

full of hope. Her speech was 

CAPÍTULO I 

Los barcos llevan a bordo en la distancia los sueños 

de los hombres. Para unos arriban a puerto 

enseguida arrastrados por la marea. Para otros, 

navegan por siempre en el horizonte, sin perderse 

de vista, sin tocar tierra jamás, hasta que quien 

los contempla aparta al fin los ojos con resignación, 

burlados sus sueños por la muerte y el tiempo. 

Tal es la vida de los hombres. 

Las mujeres, en cambio, olvidan todo 

aquello que no desean recordar y recuerdan 

todo lo que no desean olvidar. El sueño es 

la verdad. Así, ellas viven y actúan en consecuencia. 

Bueno, todo esto comenzó con una mujer, una 

mujer que volvió tras enterrar a unos muertos. Muertos 

no por debilidad o enfermedad, con amigos a la 

cabecera y a los pies de la cama. Volvía de enterrar 

a unos muertos empapados e hinchados, muertos 

por sorpresa, cuyos ojos, desmesuradamente abiertos, 

tenían una expresión atónita. 

Todo el mundo la vio volver porque era 

la hora del crepúsculo. El sol ya se había 

puesto, pero sus huellas permanecían en el 

cielo. Era la hora en que todos se sentaban 

en los porches, junto a la carretera. Era la 

hora de escuchar y hacer comentarios. Los 

allí sentados no habían sido más que útiles 

de trabajo, faltos de lengua, de ojos y de oídos 

durante todo el día. Mulas y otras bestias 

habían ocupado sus pieles. Pero ahora, 

ausentes el sol y el capataz, sus pieles se 

sentían fuertes y humanas. Se convertían en 

señores de los sonidos y de las cosas pequeñas. 

Opinaban por sus bocas. Estaban sentados 

enjuiciando. 

Ver a la mujer tal cual era, les hacía recordar la 

envidia que almacenaban desde mucho tiempo atrás. 

De modo que se pusieron a rumiar las zonas oscuras 

de sus memorias y a [17] tragárselas y a saborearlas. 

Hicieron preguntas que eran afirmaciones 

brutales, soltaron carcajadas como instrumentos cortantes. 

Era crueldad hecha una masa informe. Animosidad 

dotada de vida. Palabras que deambulaban 

sin dueño; deambulaban conjuntándose como los 

acordes de una canción. 

«Pero ¿a qué juega volviendo aquí con eso 

pantalone de faena? ¿Es que no tenía ningún 

vestío que ponerse?» «¿Dónde está aquel vestío 

de raso azul con el que andaba de un lao pa otro 

por aquí?» «¿Y tó aquel dinero que pilló su marío, 

que luego se murió y se lo dejó a ella?» «¿Qué 

hace una mujer de cuarenta año llevando la melena 

suelta como si fuera una chiquilla?» «¿Dónde 

ha dejao a aquel jovencito con el que se largó 

de aquí?» «¿Se creía que iba a casarse con ella?» 

«Y él, ¿dónde la ha dejao a ella?» «¿Qué ha hecho 

con tó el dinero que tenía ella?» «Apuesto a 

que se ha escapao con otra má joven, tan joven 

que no tenía ni pelos.» «¿Por qué no se queda 

ella con lo de su clase? » 

Cuando llegó donde estaban, la mujer 

volvió la cara hacia el grupo entregado a la 

murmuración y habló. Ellos casi gritaron un 

ruidoso « ¡Buena noche! » y permanecieron 

con las bocas abiertas y los oídos llenos de 

ilusión. Aunque el tono de la mujer había 

Chapters 1–2 

Summary 

Chapter 1 

As the sun sets in a southern town, a 

mysterious woman trudges down the main 

road. The local residents, gathered on 

Pheoby Watson’s porch, know her, and they 

note her muddy overalls with satisfaction. 

Clearly resentful, they talk about how she 

had previously left the town with a younger 

man and gleefully speculate that he left her 

for a younger woman and took her money. 

They envy her physical beauty, particularly 

her long, straight hair. She doesn’t stop to 

talk to them, and they interpret her passing 

by as aloofness. Her name, it is revealed, is 

Janie Starks, and the fellow with whom she 

ran off is named Tea Cake. 

Pheoby criticizes the other women on the 

porch for their malicious gossip and sticks up 

for Janie. She excuses herself and visits 

Janie’s home, bringing Janie a plate of food. 

Janie laughs when Pheoby repeats the other 

women’s speculations to her. Janie explains 

that she has returned alone because Tea 

Cake is gone but not for the reasons that the 

crowd on the porch assumes. She has 

returned from living with Tea Cake in the 

Everglades, she explains, because she can 

no longer be happy there. Pheoby doesn’t 

understand what she means, so Janie begins 

to tell her story. 

1


mais elle continua tout droit jusqu’à sa 

barrière. La véranda fut incapable de rien 

dire, tant elle était occupée à regarder. 

pleasant enough, but she kept 

walking straight on to her gate. The 

porch couldn’t talk for looking. 

sido bastante cordial, siguió caminando hacia 

su casa. Tanto la miraban que a nadie se 

le ocurrió decir nada. 

Les hommes remarquèrent sa croupe 5 

ferme, comme deux pamplemousses serrés 

The men noticed her firm buttocks 

like she had grape fruits in her hip 

dans ses poches arrière, la longue corde de pockets; the great rope of black hair 

cheveux noirs qui se balançait sur ses swinging to her waist and unraveling in 

hanches, s’effilochant au vent, les seins the wind like a plume; then her 

pugnaces qui tentaient de forer un trou dans 10 pugnacious breasts trying to bore holes 

sa chemise. Les hommes, ce que leurs yeux in her shirt. They, the men, were saving 

perdaient, ils le préservaient dans leur tête. with the mind what they lost with the 

Les femmes, elles, prirent la chemise délavée 

eye. The women took the faded shirt and 

et la salopette boueuse et la rangèrent pour muddy overalls and laid them away for 

mémoire. C’était une arme contre sa [21] for- 

15 remembrance. It was a weapon against 

ce, et si elle se révélait sans signification, 

restait l’espoir qu’un jour la revenante 

retombe à leur niveau. 

55 

her strength and if it turned out of no 

significance, still it was a hope that she 

might fall to their level some day. 

Mais personne ne broncha, personne ne parla, 

20 But nobody moved, nobody spoke, 

personne ne songea même à déglutir jusqu’à nobody even thought to swallow spit until 

ce que la barrière ait claqué derrière elle. after her gate slammed behind her. 

Pearl Stone ouvrit la bouche et rit Pearl Stone opened her mouth and 

trop fort parce qu’elle ne savait quoi 25 laughed real hard because she didn’t 

faire d’autre. Elle se répandit sur Mrs. know what else to do. She fell all over 

Sumpkins, toujours riant. Mrs. Mrs. [2] Sumpkins while she laughed. 

Sumpkins s’ébroua violemment et Mrs. Sumpkins snorted violently and 

suçota ses dents. 

sucked her teeth. 

30 

- Homph ! Z’avez qu’à vous biler pour elle “Humph! Y’all let her worry yuh. You 

vous aut’. Têtes pas comme moi. Moi, j’ai pas ain’t like me. Ah ain’t got her to study 

à la rluquer. Si elle a pas assez dmanières pour ’bout. If she ain’t got manners enough 

s’arrêter et faire savoir aux gens comment to stop and let folks know how she been 

qu’elle se porte, qu’elle passe out’ ! 

35 makin’ out, let her g’wan!” 

- Elle vaut même pas la peine qu’on 

en parle, nasilla Lulu Moss. Elle s’assit 

Icul haut mais elle regarde bas. Vlà 

c-que j’en dis moi, des vieilles qui 

courent après des jeunots. 

“She ain’t even worth talkin’ after,” 

Lulu Moss drawled through her nose. 

“She sits high, but she looks low. Dat’s 

40 what Ah say ’bout dese ole women 

runnin’ after young boys.” 

Phoeby Watson fit avancer son Pheoby Watson hitched her 

rockingchair avant de parler : 

rocking chair forward before she 

- Bon ben y a personne qui sait si y a 45 spoke. “Well, nobody don’t know if it’s 

des choses à dire ou pas. Moi qui suis sa 

meilleure amie, je lsais pas, moi. 

anything to tell or not. Me, Ah’m her 

best friend, and Ah don’t know.” 

- Peut-êt’ qu’on est pas au courant “Maybe us don’t know into things lak 

comme toi, mais on sait tous comment 50 you do, but we all know how she went 

qu’elle est partie et sûr qu’on l’a tous vue ’way from here and us sho seen her come 

revnir. T’évertue [22] pas à protéger une back. ’Tain’t no use in your tryin’ to 

vieille comme Janie Starks, Phoeby, amie cloak no ole woman lak Janie Starks, 

ou pas, ça sert à rien. 

Pheoby, friend or no friend.” 

- Vous pouvez parler vous aut’, elle est 

pas si vieille que certaines d’entre vous. 

- À ma connaissance, elle a dépassé les 

quarante ans, Phoeby. 

“At dat she ain’t so ole as some of 

y’all dat’s talking.” 

“She’s way past forty to my 

60 knowledge, Pheoby.” 

Los hombres se fijaron en sus nalgas, tan 

firmes como si llevara dos pomelos en los bolsillos 

de atrás del pantalón; en la gran masa de 

cabellos negros que ondeaban hasta su cintura 

y flotaban al viento como una pluma; luego en 

los pechos, tan turgentes que parecían querer 

perforar la camisa. Ellos, los hombres, suplían 

con la imaginación lo que los ojos no alcanzaban 

a ver. Las mujeres se fijaron en la ajada 

camisa y en el sucio mono de trabajo y tomaron 

nota para recordarlo. Era un arma contra su fortaleza 

y, si al final carecía de significado, todavía 

quedaba la esperanza de que ella llegara a 

caer algún día a su nivel. [18] 

Pero nadie se movió, nadie habló, nadie tragó 

siquiera un poco de saliva hasta que ella hubo 

cerrado tras de sí la puerta. 

Como no se le ocurrió nada mejor que 

hacer, Pearl Stone abrió la boca y soltó 

una fuerte carcajada. Mientras reía se 

dejó caer sobre la señora Sumpkins. La 

señora Sumpkins lanzó un bufido y 

chascó los dientes. 

—¡Uf! No entiendo por qué le prestái tanta 

atención. Fijáo en mí. A mí ella no me interesa 

pa ná. Si no tiene modale ni pa pararse un momento 

a contarle a su gente cómo le ha ido por 

ahí, con su pan se lo coma. 

—No se merece ni que se hable de ella —dijo 

Lulu Moss arrastrando las palabras con voz 

gangosa—. Ella se sienta mu tiesa, pero ha caío mu 

bajo. Eso es tó lo que yo tengo que decí sobre los 

vejestorios que van detrá de los chicos jóvenes. 

Antes de hablar, Pheoby Watson inclinó hacia 

delante la mecedora en que estaba sentada. 

—Bueno, nadie sabe si hay algo que contar 

o no. Yo, que soy su mejor amiga, ni siquiera 

yo lo sé. 

—Puede que nosotros no la conozcamos 

como tú, pero todo sabemos cómo se 

fue de aquí y todo hemos visto cómo ha 

vuelto. Pheoby, no sirve de ná que intentes 

proteger a una vieja como Janie Starks, 

amiga o no amiga. 

—Si vamos a eso, ella no es tan mayor como 

muchas de las que estái aquí largando. 

—Por lo que yo sé, hace mucho que pasó de 

los cuarenta, Pheoby. 

- Elle en a quarante tout au plus. 

“No more’n forty at de outside.” 

—Pues no aparenta má de cuarenta. 

- L’est bien trop vieille pour un gamin 

comme Ptit-Four*. 

“She’s ’way too old for a boy like Tea 

65 Cake.” 

—Es demasiao vieja pa un muchacho como 

Tea Cake. 

- Ptit-Four, ça fait un bail qu’il est plus 

un gamin. l’a lui-même dans les trente ans. 

“Tea Cake ain’t been no boy for some 

time. He’s round thirty his ownself.” 

—Tea Cake hace ya mucho tiempo que dejó de 

ser un muchacho. Ése ya no cumple los treinta. 

- M’en fiche, elle pourrait s’arrêter et 70 “Don’t keer what it was, she could 

échanger deux mots avec nous. Elle se stop and say a few words with us. She 

conduit comme si on lui avait fait du tort, act like we done done something to her,” 

se plaignit Pearl Stone. C’est elle qui s’est Pearl Stone complained. “She de one 

mal conduite. 

been doin’ wrong.” 

- Tu veux dire qu’tu râles pasqu’elle 

s’est pas arrêtée pour nous raconter ses 

salades. Et puis, qu’est-ce t’en sais, toi, 

75 

“You mean, you mad ’cause she 

didn’t stop and tell us all her business. 

Anyhow, what you ever know her to do 

—Da lo mismo. Podía haberse parado a 

decirnos cuatro palabras, ¿no? Se comporta 

como si nosotro le hubiéramos hecho 

algo malo —se quejó Pearl Stone—. Y es 

ella la que se ha portao mal. 

—Lo que te pasa es que estás enojada 

porque no se ha parco a contarnos toas sus 

cosas. Y ademá, no sé yo qué es eso [19] 

2


—Venga, Pheoby, déjate ya de 

cumplidos, porque ya sé que lo haces 

de corazón —Janie tendió la mano—. 

¡Dió bendito, Pheoby!, ¿me vas a dar 

de una vé esa poca comida que me has 

traído? Lo único que hoy me he llequ’elle 

s’est conduite aussi mal que tu so bad as y’all make out? The worst 

dis ? Le pire que jui ai vu faire, moi, thing Ah ever knowed her to do was 

c’est d’enlver quelques années à son âge, taking a few years offa her age and dat 

ce qu’a jamais fait dtort à personne. Vous ain’t never harmed nobody. Y’all makes 

mfatiguez, vous aut’. À vous entend’, on 5 me tired. De way you talkin’ you’d think 

croirait qules gens d’ici, y font jamais de folks in dis town didn’t do nothin’ in 

rien au lit que dlouer ISeigneur. Faudra de bed ’cept praise de Lawd. You have 

m’escuser, pasque jm’en vais lui to ’scuse me, ’cause Ah’m bound to go 

porter son souper. [23] Phoeby sauta take her some supper.” Pheoby stood up 

sur ses pieds. 

10 sharply. 

tan malo que según vosotras ha hecho. Lo 

má malo que le he visto hacer en toa su vida 

es quitarse unos cuantos año de encima, y 

con eso no hacía mal a nadie. Estoy harta 

de oíros. Por cómo hablái, parece que lo 

único que hace en la cama la gente de esta 

ciudad es alabar al Señó. Y ahora tenéi que 

disculparme, pero me voy a llevarle algo de 

cena —dijo Pheoby, poniéndose en pie con 

brusquedad. 

- T’occupe pas dnous, sourit Lulu. 

Vas-y, on s’occupera dta maison jusqu’à 

c-que tu rviennes. Mon souper est prêt. Tu 

frais bien d’aller voir comment qu’elle se 

sent. Tu nous fras savoir à nous aut’. 

“Don’t mind us,” Lulu smiled, “just 

go right ahead, us can mind yo’ house 

for you till you git back. Mah supper is 

15 done. [3] You bettah go see how she feel. 

You kin let de rest of us know.” 

- Seigneur, renchérit Pearl, j’ai “Lawd,” Pearl agreed, “Ah done 

roussi-rôti mon bout dviande et mon pain scorched-up dat lil meat and bread too 

trop longtemps pour en parler. Jpeux rester 20 long to talk about. Ah kin stay ’way from 

dehors aussi longtemps quje veux. Mon 

mari, l’est pas pinailleur. 

55 

70 

home long as Ah please. Mah husband 

ain’t fussy.” 

- Oh, euh, Phoeby, si t’es “Oh, er, Pheoby, if youse ready to 

prête, jpourrais aller jusque là 25 go, Ah could walk over dere wid 

avec toi, proposa Mrs. Sumpkins. you,” Mrs. Sumpkins volunteered. 

Commence à faire soir noir. “It’s sort of duskin’ down dark. De 

Lmal blanchi pourrait t’attraper. 

booger man might ketch yuh.” 

- Naan, merci bien. Y a rien qui peut 30 

m’attraper ces quelques pas où jvais. 

D’ailleurs, mon mari me dit drépond’ 

qu’aucun mal blanchi dpremière y voudrait 

dmoi. Si elle a quèquchose à vous dire, vous 

l’entendrez bien. 

“Naw, Ah thank yuh. Nothin’ 

couldn’t ketch me dese few steps Ah’m 

goin’. Anyhow mah husband tell me say 

no first class booger would have me. If 

she got anything to tell yuh, you’ll hear 

35 it.” 

Phoeby se mit en route d’un pas vif, un Pheoby hurried on off with a covered 

bol couvert dans les mains. Elle quitta la bowl in her hands. She left the porch 

véranda, qui lui criblait le dos de questions pelting her back with unasked 

non posées. Ils espéraient tous que les 40 questions. They hoped the answers 

réponses étaient étranges et cruelles. were cruel and strange. When she 

Arrivée à l’endroit voulu, Phoeby Watson arrived at the place, Pheoby Watson 

n’ouvrit pas la barrière de devant pour didn’t go in by the front gate and down 

descendre le sentier bordé de palmiers the palm walk to the front door. She 

jusqu’à la porte d’entrée. Elle fit le tour de 45 walked around the fence corner and 

la [24] clôturc et passa par la grille des intimes 

avec son plat fumant de riz créole. 

Janie devait être de ce côté. 

went in the intimate gate with her 

heaping plate of mulatto rice. Janie 

must be round that side. 

Elle la trouva à l’arrière, assise sur les 50 She found her sitting on the steps of 

marches de la véranda, ses lampes remplies the back porch with the lamps all filled 

et ses cheminées balayées. 

and the chimneys cleaned. 

- Salut, Janie, comment qu’tu tportes ? 

- Aa ! plutôt bien, j’essaye dtremper la fatigue 

et la saleté pour les faire sortir dmes pieds. 

Elle eut un petit rire. 

- Jle vois. Ma fille, sûr qut’as l’air bien. 

T’as l’air d’êt’ ta prop’ fille. 

Elles rirent toutes deux. 

- Même avec ta salopette, tu mont’ ta 

féminité. 

- Continue, continue! Tu dois croire 

que jt’ai apporté des trucs. Mais j’ai rien 

rapporté que moi-même. 

- C’est riche à souhait. Tes amis 

souhaitent rien dmieux. 

- J’accepte ces flatteries dtoi, Phoeby, 

pasque jsais qu’elles viennent du coeur. 

» Janie tendit la main. « Seigneur Dieu, 75 

Phoeby, tu vas donc jamais ordonner 

cette ptite ration qu’tu m’as apportée,? 

Jme suis rien mis sur l’estomac 

“Hello, Janie, how you comin’?” 

“Aw, pretty good, Ah’m tryin’ to soak 

some uh de tiredness and de dirt outa 

mah feet.” She laughed a little. 

60 “Ah see you is. Gal, you sho looks 

good. You looks like youse yo’ own 

daughter.” They both laughed. “Even 

wid dem overhalls on, you shows yo’ 

womanhood.” 

65 

“G’wan! G’wan! You must think Ah 

brought yuh somethin’. When Ah ain’t 

brought home a thing but mahself.” 

“Dat’s a gracious plenty. Yo’ friends 

wouldn’t want nothin’ better.” 

“Ah takes dat flattery offa you, 

Pheoby, ’cause Ah know it’s from de 

heart.” Janie extended her hand. “Good 

Lawd, Pheoby! ain’t you never goin’ tuh 

gimme dat lil rations you brought me? 

Ah ain’t had a thing on mah stomach 

—Note preocupes por nosotro —sonrió 

Lulu—. Ve p’allá, que nosotra nos ocupamos 

de tu casa hasta que vuelvas. Mi cena ya está 

hecha. Es mejó que tú vayas a ver cómo se siente. 

Y luego vuelves y nos lo cuentas tó. 

—Sí, por Dió —convino Pearl—. Ya se 

me habrán chamuscao el pan y la carne con 

tanto hablar. Yo puedo estar fuera de casa 

el tiempo que quiera. Mi marío no es quisquilloso. 

—Eh, Pheoby, si estás lista pa ir 

p’allá, yo puedo acompañarte —se ofreció 

la señora Sumpkins—. Se está poniendo 

mu oscuro. No sea que te encuentres 

un fantasma. 

—No, muchas gracias. Son cuatro pasos, 

nadie va a hacerme ná. Y de todos 

modos, como dice mi marío, ningún fantasma 

que se precie se metería conmigo. 

Si ella tiene algo que decirte, ya te 

lo dirá, ¿no? 

Pheoby salió a toda prisa llevando en las 

manos una fuente tapada. Abandonó el porche 

sintiendo a sus espaldas un bombardeo 

de preguntas mudas. Ellas esperaban que las 

respuestas fueran raras y crueles. Cuando 

hubo llegado, Pheoby Watson no entró por la 

puerta principal de la valla ni avanzó por el 

camino de palmeras que conducía a la puerta 

delantera. Anduvo hasta volver la esquina de 

la valla con su fuente colmada de arroz moreno 

y entró por la puerta lateral. Janie debía 

de andar por aquella parte. 

La encontró sentada en los escalones del 

porche de atrás, con todos los quinqués llenos 

y los tubos limpios. 

—Hola, Janie, ¿cómo te va? 

—Bastante bien. Estaba intentando quitarme 

el cansancio y la suciedad de los pié. 

Se rió un poco. [20] 

—Ya veo. Muchacha, tienes un 

aspecto estupendo. Pareces tu 

hija. —Rieron las dos—. Incluso 

con esos pantalone... se ve clarito 

que ere una mujer. 

—¡Venga! ¡Venga!... Debes de suponer 

que te he traído algo. Pero lo único que me 

he traído pa casa es a mí misma. 

—Eso es má que suficiente. Una amiga 

de verdá no necesita ná má. 

* Nombreux sont les surnoms de ce genre, donnés en fonction de la silhouette, du caractère ou de certains hauts faits du porteur. (NdT.) 

3


aujourd’hui, à part ma main. » Elles rirent 

toutes deux de bon coeur. « Donne-le-moi 

là et assis-toi. [25] 

today [4] exceptin’ mah hand.” They 

both laughed easily. “Give it here and 

have a seat.” 

vado al estómago ha sido la mano. — 

Las dos se rieron sin esfuerzo—. Dámelo 

y siéntate. 

- Jsavais qut’aurais faim. L’est plus temps 

d’aller chasser du bois pour le feu quand y 

fait noir. Mon riz créole est pas si bon, cette 

fois. Pas assez de graisse de jambon, mais 

m’est avis qu’il tuera la faim. 

- Jte ldirai dans une minute, fit Janie en 

soulevant le couvercle. Ma fille, c’est trop 

bon ! Tu trémousses un fameux popotin 

quand t’es dans une cuisine. 

- Ao ! y en a pas si-tellement, Janie. 

Mais demain, jrisque de préparer un truc 

bien meilleur puisque t’es revenue. 

5 

10 

15 

“Ah knowed you’d be hongry. No 

time to be huntin’ stove wood after 

dark. Mah mulatto rice ain’t so good 

dis time. Not enough bacon grease, but 

Ah reckon it’ll kill hongry.” 

“Ah’ll tell you in a minute,” Janie 

said, lifting the cover. “Gal, it’s too 

good! you switches a mean fanny round 

in a kitchen.” 

“Aw, dat ain’t much to eat, Janie. But 

Ah’m liable to have something sho nuff 

good tomorrow, ’cause you done come.” 

Janie mangeait de bon coeur et ne disait 20 Janie ate [laughed] heartily and said 

rien. La poussière vaporeuse et bigarrée que nothing. The varicolored cloud dust that 

le soleil avait soulevée dans le ciel se the sun had stirred up in the sky was 

déposait par lents degrés. 

settling by slow degrees. 

- Tiens, Phoeby, reprends ta vieille 25 “Here, Pheoby, take yo’ ole plate. Ah 

assiette. J’ai pas l’usage d’un plat vide. Sûr ain’t got a bit of use for a empty dish. 

que ton fricot tombe à point. 

Dat grub sho come in handy.” 

Phoeby rit de la rude Pheoby laughed at her friend’s 

plaisanterie de son amie. 

30 rough joke. “Youse just as crazy as you 

- T’es aussi folle qu’tu l’as jamais été. ever was.” 

- Passe-moi cette lavette sur la chaise à “Hand me dat wash-rag on dat chair 

côté dtoi, mon chou. Que jrécure mes pieds. by you, honey. Lemme scrub mah feet.” 

Elle prit le torchon et frotta 35 She took the cloth and rubbed 

vigoureusement. Des rires lui parvinrent de vigorously. Laughter came to her from 

la grand-route. 

the big road. 

- Jvois quBouche-Toute-Puissante est “Well, Ah see Mouth-Almighty is 

toujours assise au même endroit. Et jcrois 40 still sittin’ in de same place. And Ah 

bien quc’est moi qu’ys-sont mis sous la reckon they got me up in they mouth 

dent aujourd’hui. [26] 

now.” 

- Oui, oui. Tu sais bien qusi tu “Yes indeed. You know if you pass 

croises des gens et qu’tu leur parles pas 45 some people and don’t speak tuh suit ’em 

comme ça leur convient, y doivent dey got tuh go way back in yo’ life and 

rtourner loin dans ta vie pour voir c-que see whut you ever done. They know mo’ 

t’as fait. Ils en savent plus sur toi que ’bout yuh than you do yo’ self. An 

toi-même. À coeur envieux oreille envious heart makes a treacherous ear. 

perfide. Ils ont « entendu » ce qu’ils 50 They done ‘heard’ ’bout you just what 

espèrent qu’y t’est arrivé. 

they hope done happened.” 

- Si Dieu pense à eux autant qumoi, “If God don’t think no mo’ ’bout ’em 

y sont une balle égarée dans l’herbe then Ah do, they’s a lost ball in de high 

haute. 

55 grass.” 

- J’entends c-qu’y disent pasqu’y “Ah hears what they say ’cause they 

srassemb’ sur ma véranda qui just will collect round mah porch ’cause 

donne sur la grandroute. Des fois 

it’s on de big road. Mah husband git 

mon mari en a tellment marre qu’il 60 so sick of ’em sometime he makes ’em 

les remballe chez eux. 

all git for home.” 

- Sam a raison. Ils usent tes fauteuils et 

c’est tout. 

“Sam is right too. They just wearin’ 

out yo’ sittin’ chairs.” 

65 

- Ouais, Sam dit qula plupart vont à “Yeah, Sam say most of ’em goes to 

l’église pasqu’y veulent êt’ sûrs qu’y sront church so they’ll be sure to rise in 

là, ljour du Jugement. C’est ljour où tous judgment. Dat’s de day dat every secret 

les secrets sront rendus-connus, à ce qu’on is [5] s’posed to be made known. They 

dit. Y veulent êt’ là pour entend’. 

70 wants to be there and hear it all.” 

—Ya sabía yo que estarías muerta de hambre. 

No hay tiempo ya de recoger leña pa la cocina ante 

de que se haga de noche. Esta vez mi arroz moreno 

no ha salido mu bien. Casi no tenía manteca de cerdo, 

pero creo que te servirá pa matar el hambre. 

—Ahora mismo te lo digo —dijo 

Janie, levantando la tapa de la fuente—. 

Muchacha, está riquísimo. Eres una artista 

cocinando. 

—Bah, no hay mucho que roer ahí. 

Pero ahora que has vuelto, ya verás 

cómo te hago algo bueno de verdá. 

Janie comió con apetito y sin decir 

nada. La nube de polvo multicolor que 

el sol había levantado en el cielo descendía 

lenta y gradualmente. 

—Ten, Pheoby, tu vieja fuente. Tan vieja que 

ya no queda ni gota, y un plato vacío no sirve 

pa ná. Tenía el estómago en los pié. 

Pheoby rió el chiste fácil 

de su amiga. 

—Estás tan loca como siempre. 

—Alcánzame ese trapo que está en la silla, 

mujer. Voy a limpiarme un poco los pié. 

Cogió el trapo, se frotó con fuerza. 

Desde la carretera general les llegaron 

unas risas. 

—Bueno, ya veo que la Todopoderosa 

Murmuración sigue sentándose en el mismo 

sitio. Y supongo que mi nombre es el que 

ahora pronuncian todas las bocas. [21] 

—Desde luego. Ya sabes que hay gente 

que si pasas por su lado sin decirle ná, al 

momento empiezan a meterse con tu vida 

para averiguar qué es lo que has hecho. Saben 

má cosa sobre uno que uno mismo. Un 

corazón envidioso hace al oído traicionero. 

Para ellas es como si ya hubieran oído de ti 

lo que desean que haya pasao. 

—Como Dió no piense en ellas un poco más 

de lo que pienso yo, serán como una pelota perdida 

entre la hierba. 

—Yo he oído lo que decían porque todas 

están reunidas en mi porche, porque 

queda junto a la carretera. Mi marío está 

tan harto de ellas que a vece las manda a 

todas a sus casas. 

—Sam tiene toda la razón. Te van a romper 

las sillas de tanto sentarse en ellas. 

—Sam dice que muchas van a la iglesia pa 

estar seguras de que resucitarán el día del Juicio. 

Porque se supone que ese día se revelarán 

todos los secretos de tó el mundo. Y ellas quieren 

estar allí pa oírlo tó. 

heartily adv. 1 in a hearty manner; with 

goodwill, appetite, or courage. 2 very; to a 

great degree (esp. with ref. to personal 

feelings) (am heartily sick of it; disliked him 

heartily). (estar completamente harto) 

sinceramente, cordialmente, enérgicamente, 

fuertemente, (laugh) a carcajadas, (eat) 

con buen apetito, (thank) con efusión, (sing) 

con entusiasmo 

grub 1 (= larva) larva f; gusano m 2 (slang) (= 

food) comida f 

grub(‘s) up! ¡la comida está servida! 

1 : a soft thick wormlike larva of an insect 

2 a : one who does menial work : DRUDGE b : a 

slovenly person 

3 : FOOD 

1 : to clear by digging up roots and stumps 

2 : to dig up by or as if by the root 

intransitive senses 

1 a : to dig in the ground especially for something 

that is difficult to find or extract b : to search 

about 

2 : TOIL, DRUDGE - grub·ber noun 

- Sam est formidab’ ! Tu peux pas 

t’arrêter drire avec lui. 

“Sam is too crazy! You can’t stop 

laughin’ when youse round him.” 

—¡Sam sí que está loco! Cuando lo tienes 

cerca no puedes parar de reí. 

- Mmh-mmh ! Y dit que lui aussi, 75 “Uuh hunh. He says he aims to be 

y veut y êt’, pour découvrir qui a volé there hisself so he can find out who stole 

sa pipe de maïs. 

his corn-cob pipe.” 

—¡Ajá! Dice que a él también le gustaría 

estar allí pa enterarse de quién es el que le robó 

su pipa de mazorca de maíz. 

4


- Phoeby, ton Sam, il arrête donc jamais 

! Complètement louf. 

“Pheoby, dat Sam of your’n just 

won’t quit! Crazy thing!” 

—¡Ese Sam tuyo, Pheoby, no para! ¡Cosa 

de locos! 

-Tous ces zigabous [noirs], ça les brûle 

tellment [27] dconnaît’ tes affaires que s’ils 

les entendent pas bientôt, y risquent de 

s’expédier euxmêmes au jour du Jugement 

pour savoir de quoi tu rtournes. Tu ferais 

bien dte hâter dleur annoncer si Ptit-Four 

et toi z’êtes mariés et s’il a pris tout ton 

argent pour partir avec une poulette et où 

qu’il est mainnant et où qu’y sont tous tes 

vêtements, qu’tu doives revnir ici en 

salopette. 

- Jvais pas m’embêter à rien dire, 

Phoeby. Pas la peine. Tu peux leur 

répéter c-que jvais tdire si ça te 

chante. C’est comme si c’était moi, 

pasque ma langue est dans la bouche 

de mon amie. 

- Si tu Isouhaites, jleur raconterai c-que 

tu mdis d-dire. 

“Most of dese zigaboos is so het up 

5 over yo’ business till they liable to 

hurry theyself to judgment to find out 

about you if they don’t soon know. You 

better make haste and tell ’em ’bout 

you and Tea Cake gittin’ married, and 

10 if he taken all yo’ money and went off 

15 

70 

wid some young gal, and where at he 

is now and where at is all yo’ clothes 

dat you got to come back here in 

overhalls.” 

“Ah don’t mean to bother wid tellin’ 

’em nothin’, Pheoby. ’Tain’t worth de 

trouble. You can tell ’em what Ah say 

if you wants to. Dat’s just de same as 

20 me ’cause mah tongue is in mah 

friend’s mouf.” 

“If you so desire Ah’ll tell ’em what 

you tell me to tell ’em.” 

25 

- Pour commencer, des gens comme “To start off wid, people like dem 

eux perdent trop dtemps à se mett’ en wastes up too much time puttin’ they 

bouche des trucs dont y savent rien. mouf on things they don’t know nothin’ 

Maintenant faut qu’y nous rluquent, moi about. Now they got to look into me 

et mon amour pour PtitFour, et qu’y voient 30 loving Tea Cake and see whether it was 

si c’était fait correctement ou pas ! Y 

savent pas si la vie est un plat dbeignets 

dmaïs ou l’amour un couvre-lit! 

done right or not! They don’t know if 

life is a mess of corn-meal dumplings, 

and if love is a bed-quilt!” 

- Pourvu qu’ils aient un nom à 35 “So long as they get a name to 

grignoter y s’en fichent à qui il gnaw on they don’t care whose it is, 

appartient et dquoi y nourrie, surtout and what about, ’specially if they can 

s’ils peuvent y trouver mal à dire. make it sound like evil.” 

- S’ils ont envie de voir et savoir, 40 

pourquoi qu’y viennent pas donner des 

“If they wants to see and know, 

why they don’t come kiss and be 

bécots et [28] sfaire bécoter ? Moi, jpourrais kissed? Ah could then sit down and 

m’asseoir et raconter. J’ai été déléguée à la tell ’em things. Ah been a delegate to 

grande association de la vie, moi. Ouais de big ’ssociation of life. Yessuh! De 

M’sieur ! La Grande Loge, le grand congrès 45 Grand Lodge, de big convention of 

dla vie, c’est là quj’ai été pendant l’année et 

demie quvous m’avez pas vue. 

livin’ is just where Ah been dis year 

and a half y’all ain’t seen me.” 

Elles étaient assises l’une près de l’autre They sat there in the fresh young 

dans la jeune et fraîche obscurité ; Phoeby 50 darkness close together. Pheoby 

impatiente d’agir et de sentir à travers Janie eager to feel and do through Janie, 

mais craignant de montrer trop d’élan, de but hating to show her zest for fear 

peur que celui-ci ne soit pris pour de la simple 

it might be thought mere curiosity. 

curiosité, Janie emplie du plus vieux Janie full of that oldest human 

des désirs humains : l’autorévélation. 55 longing-self revelation. Pheoby 

Phoeby tint sa langue un long moment, 

mais elle ne pouvait s’empêcher de remuer 

les pieds. Alors Janie prit la parole. 

- Ils ont pas besoin de s’en faire pour 60 

moi et pour ma salopette pasque j’ai 

encore neuf cents dollars à la banque. 

C’est Ptit-Four qui m’a poussée à la 

mett’ - quand je Isuivais. PtitFour, il a 

pas gaspillé mon argent, et y m’a pas 65 

quittée non plus pour une poulette. Y 

m’a donné toutes les consolations du 

monde. Y le leur dirait s’il était ici. S’il 

était pas disparu. 

Phoeby se dilatait d’impatience. 

- Ptit-Four, disparu ? 

held [6] her tongue for a long time, 

but she couldn’t help moving her 

feet. So Janie spoke. 

“They don’t need to worry about me 

and my overhalls long as Ah still got 

nine hundred dollars in de bank. Tea 

Cake got me into wearing ’em— 

following behind him. Tea Cake ain’t 

wasted up no money of mine, and he 

ain’t left me for no young gal, neither. 

He give me every consolation in de 

world. He’d tell ’em so too, if he was 

here. If he wasn’t gone.” 

Pheoby dilated all over with eagerness, 

“Tea Cake gone?” 

- Ouais, Phoeby Ptit-Four est disparu. “Yeah, Pheoby, Tea Cake is gone. And 

Et c’est la raison pour laquelle tu me rvois 75 dat’s de only reason you see me back here— 

ici - pasqu’y a plus rien pour mrend’ cause Ah ain’t got nothing to make me happy 

heureuse [29] là où j’étais. Là-bas dans les no more where Ah was at. Down in the 

Everglades, làbas dans lbourbier. Everglades there, down on the muck.” 

—Muchas de esas cotillas están tan 

pendientes de tus cosa que serían capace 

de correr al día del juicio pa enterarse 

de lo que ha pasao contigo. Lo mejor 

sería que te apresuraras a decirles de una 

vez que te vá a casar con Tea Cake, y si 

él se ha llevao tó tu dinero y si se ha 

escapao con alguna chica má joven y 

dónde está ahora y dónde están tus ropas 

que has tenío que volverte a casa con 

esos pantalones. 

—No pienso molestarme en contarles 

nada, Pheoby. No vale la pena. Pero tú 

puedes contarles lo que yo te cuente a 

ti, si tú quieres. A mí me da exactamente 

igual porque mi lengua habla por la 

boca de mi amigos. 

—Si eso es lo que quieres, yo les diré lo que 

tú quieras que les diga. 

—Para empezar, te diré que la gente 

como ésa gasta to su [22] tiempo en hablar 

de cosas de las que no tiene ni idea. Se enteran 

de que yo quiero a Tea Cake, y lo que 

hacen es ponerse a decidir si eso está bien 

o está mal. ¡Y no saben cuál es la diferencia 

entre la vida y una torta de maíz, ni entre 

el amor y la colcha de su cama! 

—Lo que quieren es alguien para cotillear, 

les da igual quién sea o lo que haya 

hecho, sobre todo si consiguen que parezca 

que ha hecho algo malo. 

—Pue si lo que quieren es ver y saber, 

¿por qué no vienen a hacer las paces? Podríamos 

sentarnos aquí toas juntas y yo les 

contaría cosas. Yo he sido una delegada de 

la gran asociación de la vida. ¡Jesú bendito! 

La Gran Morada, la gran convención de 

los vivos, allá es donde he pasao todo este 

año y medio que habéi estao sin verme. 

Se sentaron muy juntas en la reciente y 

fresca oscuridad. Pheoby, muerta de ganas 

de oír y sentir lo que Janie tenía que contar, 

pero ocultando a duras penas sus ansias 

de saber, por miedo a que pareciera 

pura curiosidad. Janie, rebosante del más 

antiguo de los anhelos humanos: sincerarse. 

Pheoby contuvo su lengua durante largo 

rato, pero no logró impedir que sus pies 

se agitaran. Luego Janie habló: 

—No tienen por qué preocuparse de 

mí ni de mi mono de trabajo, porque 

sigo teniendo novecientos dólares en 

el banco. Tea Cake hizo que me lo pusiera, 

para seguirle. Tea Cake no se ha 

gastao mi dinero ni me ha dejao por 

una chica má joven. Él es mi único 

consuelo en este mundo. Él mismo se 

lo diría a ellas si estuviera aquí. Si no 

se hubiera ido. 

Pheoby no podía contener su impaciencia: 

—¿Que Tea Cake se ha ido? 

—Sí, Pheoby, se ha ido. Y ésa es 

la única razón por la que he vuelto: 

porque ya nada podía hacerme 

feliz allí donde estaba. En los 

Everglades, en la tierra negra. 

5


- J’ai du mal à comprend’, tel que tu 

Iracontes. Faut dire que parfois, jsuis 

dure à l’entendement. 

“It’s hard for me to understand what you 

mean, de way you tell it. And then again Ah’m 

hard of understandin’ at times.” 

5 

- Naan, c’est pas du tout c-que tu “Naw, ’tain’t nothin’ lak you might 

pourrais croire. Et ça sert à rien que think. So ’tain’t no use in me telling 

jte raconte quèquchose si jte donne pas you somethin’ unless Ah give you de 

l’entendement qui va avec. Si tu vois understandin’ to go ’long wid it. 

pas la fourrure, la peau dvison est 10 Unless you see de fur, a mink skin 

guère différente du cuir de moricaud. 

Écoute, Phoeby, est-ce que Sam 

t’attend pour dîner ? 

ain’t no different from a coon hide. 

Looka heah, Pheoby, is Sam waitin’ 

on you for his supper?” 

- Le dîner est prêt et l’attend. S’il est 15 “It’s all ready and waitin’. If he ain’t 

pas assez malin pour le manger, tant pis got sense enough to eat it, dat’s his hard 

pour lui. 

luck.” 

- Alors on peut rester là où nous sommes “Well then, we can set right where we 

et bavarder. J’ai laissé la maison grand 20 is and talk. Ah got the house all opened 

ouverte pour qula brise se laisse prend’. up to let dis breeze get a little catchin’. 

Phoeby, vlà vingt ans qu’on est “Pheoby, we been kissin’-friends for 

copines-à-bécots, et jme fie à toi pour twenty years, so Ah depend on you for a 

une bonne pensée. Et c’est dce point good thought. And Ah’m talking to you 

dvue-là que jte parle. 

25 from dat standpoint.” 

Le Temps vieillit tout, et Time makes everything old so 

l’obscurité pleine de jeunesse et de the kissing, young darkness 

baisers devint un vieux monstropole became a monstropolous old thing 

pendant le récit de Janie. [30] 

30 while Janie talked. [7] 

—Me resulta mu difícil entender lo que quieres 

decir, tal como lo estás diciendo. Y ademá, a 

vece, yo soy un poco dura de entendedera. 

—No. No es lo que tú te piensas. 

Si no te explico las cosas [23] 

como son, no entenderás ná. Sin 

ver el pelaje, por el pellejo sólo, 

no se pué distinguir un armiño de 

un mapache. Dime una cosa, 

Pheoby, ¿Sam está esperándote 

para que le hagas la cena? 

—Ya está todo listo y preparado. Si no tiene 

el sentido común de empezar a cenar solo, 

peor para él. 

—Bien. Entonces podemo seguir hablando 

aquí sentadas. He abierto toda la 

casa pa que esta brisa la ventile... 

Pheoby, hemos sido amigas íntimas durante 

veinte años y para mí es importante 

saber cómo vé tú las cosas. Por eso 

quiero hablar contigo. 

El tiempo todo lo envejece y así, la reciente 

y acariciadora oscuridad que las rodeaba fue 

convirtiéndose, mientras Janie hablaba, en una 

tiniebla monstruosa y antigua. [24] 

2 

35 

CHAPTER 2 

Janie voyait sa vie comme un grand arbre Janie saw her life like a great tree in leaf 

feuillu, avec ce qu’elle avait souffert, avait with the things suffered, things enjoyed, 

aimé, avait fait et défait. L’aube et le destin things done and undone. Dawn and doom 

étaient dans ses branches. 

40 was in the branches. 

- Jsais exactement c-que jdois tdire, 

mais c’est difficile de savoir par où 

commencer. 

“Ah know exactly what Ah got to 

tell yuh, but it’s hard to know where 

to start at. 

45 

J’ai jamais vu mon papa. Et jl’aurais pas “Ah ain’t never seen mah papa. And 

reconnu si jl’avais vu. Ma m’man non plus. Ah didn’t know ’im if Ah did. Mah 

Elle avait quitté les parages bien avant que mama neither. She was gone from round 

jsois assez grande pour m’en rend’ compte. dere long before Ah wuz big enough tuh 

C’est ma grand’ma qui m’a élevée. Ma 50 know. Mah grandma raised me. Mah 

grand’ma et les Blancs pour qui elle grandma and de white folks she worked 

travaillait. Elle avait une maison au fond wid. She had a house out in de back-yard 

du jardin et c’est là que jsuis née. C’était and dat’s where Ah wuz born. They was 

des Blancs de qualité, là-bas à l’ouest de la quality white folks up dere in West Florida. 

Named Washburn. She had Floride. Washburn, y s’appelaient. Y avait 55 

four 

quat’ ptits-enfants dans la maison et on 

jouait tous ensemb’, vlà pourquoi ma 

grand’ma, jl’ai jamais appelée que Nounou 

pasque c’est ainsi qu’on l’appelait dans la 

maison. Nounou [31]nous attrapait dans 

nos diableries et elle flanquait des tripotées 

à toute la marmaille, et Mis’ Washburn, elle 

faisait pareil. Jcrois bien qu’elles nous ont 

jamais frappés mal à propos pasque j’ai 

dans l’idée qules trois gamins et nous deux, 

les filles, on était drôlement exaspérants. 

gran’chillun on de place and all of us 

played together and dat’s how come Ah 

never called mah Grandma nothin’ but 

Nanny, ’cause dat’s what everybody on 

60 de place called her. Nanny used to 

ketch us in our devilment and lick 

every youngun on de place and Mis’ 

Washburn did de same. Ah reckon dey 

never hit us ah lick amiss ’cause dem 

65 three boys and us two girls wuz pretty 

aggravatin’, Ah speck. 

Jpassais tellement dtemps avec les “Ah was wid dem white chillun so 

Blancs que jusqu’à six ans, j’ai pas su much till Ah didn’t know Ah wuzn’t 

quj’étais pas blanche. Et fautais pas 70 white till Ah was round six years old. 

découvert alors, mais un homme s’est Wouldn’t have found it out then, but a 

amené qui prenait des photos et sans rien man come long takin’ pictures [8] and 

dmander à personne, Shelby, c’était l’aîné without askin’ anybody, Shelby, dat was 

des garçons, y lui a dit de nous prend’. Une de oldest boy, he told him to take us. 

semaine plus tard, l’homme a apporté la 75 Round a week later de man brought de 

photo pour que Mis’ Washburn le paye, 

c-qu’elle a fait, puis elle nous a flanqué à 

tous une fameuse tripotée. 

picture for Mis’ Washburn to see and 

pay him which she did, then give us 

all a good lickin’. 

CAPÍTULO 2 

Janie veía su vida como un gran árbol cuyas hojas 

eran las vivencias felices, las vivencias dolorosas, 

las cosas que había hecho y las que no. El amanecer 

y la muerte estaban en sus ramas. 

—Sé exactamente lo que quiero 

contarte, pero no sé muy bien por dónde 

empezar. 

»Yo jamá he visto a mi padre. Y si 

lo viera ahora, no lo conocería. Tampoco 

a mi mamá. Ella se fue por ahí 

mucho antes de que yo estuviera lo bastante 

mayor como pa darme cuenta. Me 

crió mi abuela y los blancos para los 

que ella trabajaba. Tenía una casa en la 

parte de atrás del jardín y allí nací yo. 

Eran blancos con clase, aquellos del 

oeste de Florida. Se llamaban 

Washburn. Ella tenía allí a cuatro nietos, 

y tós jugábamos juntos. Yo siempre 

llamé Nanny a mi abuela, porque 

allí tó el mundo la llamaba así. Nanny 

siempre nos pillaba en toas las diabluras 

que hacíamos, y nos zurraba de lo 

lindo, a tós por igual, y la señora 

Washburn hacía lo mismo. Y creo que nunca 

nos zurraron sin razón, porque nosotros, 

los tré chico y las dó chica, debíamos de 

estar hechos unas buenas piezas. 

»Pasaba tanto tiempo con aquellos niños 

blancos que no sabía que yo no era blanca como 

ellos. No lo supe hasta los seis años. Y nunca 

me habría dao cuenta de no ser porque vino un 

hombre que se puso a sacar fotografías a tó el 

mundo y entonces Shelby, el má mayor, sin pedirle 

permiso a nadie, le dijo que nos sacara una 

a nosotros. Una semana má tarde o así, el hombre 

vino con las fotos para que la señora 

Washburn las viera y se las pagara, y ella se las 

pagó y despué nos dio a tós una buena zurra. 

Chapter 2 

Janie is raised by her grandmother, Nanny. She 

never meets her mother or her father. Janie and 

Nanny inhabit a house in the backyard of a white 

couple, Mr. and Mrs. Washburn. She plays with 

the Washburns’ children and thinks that she 

herself is white until she sees a photograph of 

herself. The children at the black school mock 

Janie for living in a white couple’s backyard and 

tease her about her derelict parents. They often 

remind her that Mr. Washburn’s dogs hunted her 

father down after he got her mother pregnant, 

though they neglect to mention that he actually 

wanted to marry her. Nanny eventually buys 

some land and a house because she thinks that 

having their own place will be better for Janie. 

When Janie is sixteen, she often sits under a 

blossoming pear tree, deeply moved by the 

images of fertile springtime. One day, caught up 

in the atmosphere of her budding sexuality, she 

kisses a local boy named Johnny Taylor. Nanny 

catches Janie with Johnny and decides to marry 

Janie off to Logan Killicks, a wealthy middleaged 

farmer. She wants to see Janie in a secure 

situation, which Logan Killicks can provide, 

before she dies. She says that black women are 

the mules of the world and that she doesn’t want 

Janie to be a mule. 

Janie protests, and Nanny recounts to her the 

hardships that she has experienced. Nanny was 

born into slavery. She was raped by her master 

and, a week after her daughter Leafy was born, 

her master went to fight during the last days of 

the Civil War. The master’s wife was furious to 

see that Leafy had gray eyes and light hair and 

thus was obviously her husband’s daughter. She 

planned to have Nanny viciously [ferozmente] 

whipped and to sell Leafy once she was a month 

old. Nanny escaped with her baby and the two 

hid in the swamps until the war was over. 

Afterward, Nanny began working for the 

Washburns. Her dreams of a better life for Leafy 

ended when Leafy was raped by her 

schoolteacher. After giving birth to Janie, Leafy 

went out drinking every night and eventually ran 

off. Nanny transferred her hopes to Janie. 

Analysis 

Their Eyes Were Watching God begins at the 

end of the story: we first see Janie after she has 

already grown old, concluded the adventures 

that she will relate, and been «tuh de horizon 

and back.» Her story then spins out of her own 

6


Et donc quand on a regardé la photo et 

tout le monde a été montré du doigt, y 

restait plus personne sauf une ptite fille 

vraiment noire avec des cheveux longs 

debout à côté d’Eleanor. C’est là que 

jdevais êt’ en principe mais jpouvais pas 

me reconnaît’ en ce noir enfant. Alors j’ai 

demandé : « Où jsuis ? Jme vois pas. » 

Tout le monde a ri, même Mr. 

Washburn. Miss Nellie, la m’man des 

mômes, qu’était revenue après la mort de 

son mari, elle a [32] montré la noiraude 

et a dit : « C’est toi, Alphabet, tu 

treconnais pas ? » 

Y m’appelaient tous Alphabet 

pasque tant de gens m’avaient donné 

tant de noms différents. J’ai regardé la 

photo un long moment et j’ai vu qu-c’était 

ma robe et mes cheveux et j’ai dit: 

« Oh-oh ! Jsuis moricaude ! » 

5 

10 

“So when we looked at de picture 

and everybody got pointed out there 

wasn’t nobody left except a real dark 

little girl with long hair standing by 

Eleanor. Dat’s where Ah wuz s’posed 

to be, but Ah couldn’t recognize dat 

dark chile as me. So Ah ast, ‘where is 

me? Ah don’t see me.’ 

“Everybody laughed, even Mr. 

Washburn. Miss Nellie, de Mama of de 

chillun who come back home after her 

husband dead, she pointed to de dark one 

15 and said, ’Dat’s you, Alphabet, don’t you 

know yo’ ownself?’ 

“ Dey all useter call me Alphabet 

’cause so many people had done named 

20 me different names. Ah looked at de 

picture a long time and seen it was mah 

dress and mah hair so Ah said: 

“ ’Aw, aw! Ah’m colored! 

Ils ont tous éclaté de rire. Mais 25 “Den dey all laughed real hard. But 

avant de voir la photo, jpensais que before Ah seen de picture Ah thought 

j’étais comme les aut’. 

Ah wuz just like de rest. 

On a vécu là et on s’amusait bien et “Us lived dere havin’ fun till de 

puis les mômes à l’école, ils ont 30 chillun at school got to teasin’ me 

commencé à smoquer dmoi pasque ’bout livin’ in de white folks’ 

j’habitais dans l’arrière-cour des Blancs. back-yard. Dere wuz uh knotty head 

Y avait une tête de noeuds qui s’appelait gal name Mayrella dat useter git mad 

Mayrella et elle se fichait en rogne rien every time she look at me. Mis’ 

qu’à me rgarder. Mis’ Washburn, elle 35 Washburn useter dress me up in all de 

m’habillait avec les vêtements quses clothes her gran’chillun didn’t need no 

ptits-enfants avaient plus besoin et c’était mo’ which still wuz better’n whut de 

encore mieux que c-que les aut’ mômes rest uh de colored chillun had. And 

de couleur, y portaient. Et puis elle then she useter put hair ribbon on mah 

mettait des rubans dans mes cheveux. 40 head fuh me tuh wear. Dat useter rile 

Mayrella, ça la mettait en boule. Elle en Mayrella uh lot. So she would pick at 

avait toujours après moi et elle poussait me all de time and put some others up 

les aut’ à faire de même. Y mchassaient tuh do de same. They’d push me ’way 

du cerc’ quand y jouaient et y from de ring plays and make out they 

prétendaient qu’y pouvaient pas jouer 45 couldn’t play wid nobody dat lived on 

avec une fille qui vivait sur la propriété. 

Ensuite y mdisaient de pas prend’ des 

grands airs pasque leur m’man leur avait 

parlé dla meute de chiens [33] qu’avait 

premises. Den they’d tell me not to be 

takin’ on over mah looks ’cause they 

mama told ’em ’bout de hound dawgs 

huntin’ mah papa all night long. ’Bout 

50 Mr. Washburn and de sheriff puttin’ de 

pourchassé mon papa toute la nuit. De 

Mr. Washburn et du shérif qu’avaient lancé 

bloodhounds on de trail tuh ketch mah 

la meute à la poursuite de mon papa à papa for whut he done tuh mah mama. 

cause de c-qu’il avait fait à ma m’man. Dey didn’t tell about how he wuz seen 

Y parlaient pas dla fois où on l’avait vu tryin’ tuh git in touch wid mah mama 

qu’essayait de contacter ma m’man pour 55 later on so he could marry her. Naw, 

qu’y puissent se marier. Naan, cette 

partielà, ils en parlaient pas du tout. Y 

disaient des choses vraiment horrib’ pour 

m’ébouriffer les plumes. Y en a aucun 

qui s-souvenait même de son nom, mais 

la partie avec les chiens, y la 

connaissaient tous par coeur. Nounou, 

elle aimait pas me voir la tête basse et 

elle s’est dit quce serait mieux pour moi 

si on avait une maison. Elle a acheté la 65 

terre et tout et Mis’ Washburn nous a aidé 

un plein paquet. 

dey didn’t talk dat part [9] of it atall. 

Dey made it sound real bad so as tuh 

crumple mah feathers. None of ’em 

didn’t even remember whut his name 

60 wuz, but dey all knowed de 

bloodhound part by heart. Nanny 

didn’t love tuh see me wid mah head 

hung down, so she figgered it would 

be mo’ better fuh me if us had uh 

house. She got de land and everything 

and then Mis’ Washburn helped out uh 

whole heap wid things.” 

De par son écoute avide, Phoeby Pheoby’s hungry listening helped 

aidait Janie à narrer son histoire. 70 Janie to tell her story. So she went 

Celle-ci continua donc de se rappeler ses on thinking back to her young years 

jeunes années et de les expliquer à son and explaining them to her friend 

amie en phrases douces et tranquilles in soft, easy phrases while all 

tandis qu’autour de la maison, la nuit around the house, the night time put 

prenait chair et noirceur. 

75 on flesh and blackness. 

Elle réfléchit un long moment et décida 

que sa vie consciente avait débuté près de 

rile v.tr. 1 colloq. anger, irritate. 2 US make (water) turbulent or muddy. 

rile fam irritar: that really riles me!, ¡esto me cabrea de verdad! 

She thought awhile and decided that 

her conscious life had commenced at 

»Bueno, luego nos pusimos a mirar la foto 

y todo el mundo [25] se señalaba con el dedo, 

hasta que sólo quedó una niña de piel muy oscura 

con cabellos mu largos, que estaba al lado 

de Eleanor. Y allí era donde se suponía que 

debía estar yo, pero yo no me reconocía en 

aquella negrita. De modo que pregunté: 

«¿Dónde estoy yo? No me veo». 

»Tó el mundo se echó a reír, hasta el 

señor Washburn. La señorita Nelly, la 

mamá de los niños, que había vuelto a 

casa despué de la muerte de su marido, 

señaló a la negrita y dijo: «Ésa eres tú, 

Alphabet, ¿no te reconoces?». 

»Todos ellos solían llamarme 

Alphabet porque la gente me ponía 

muchos nombres distintos. Miré la 

foto durante mucho rato y viendo que 

era mi vestío y mi pelo, dije: 

»“Ay, ay, ay, ¡si soy de color!» 

»Y tós se morían de risa. Pero antes de 

ver aquella foto, yo me creía que era blanca 

como los otros niños. 

»Y así fuimo viviendo, pasándolo bien, 

hasta que los niños de la escuela empezaron 

a burlarse de mí porque vivía en la parte 

trasera del jardín de los blancos. Había una 

niña con el pelo lleno de nudo que se llamaba 

Mayrella y que se ponía furiosa cada 

vez que me miraba. La señora Washburn me 

regalaba toa la ropa que sus nietas ya no 

necesitaban, por eso yo iba mejor vestía 

que los demá chiquillos de color. Y también 

me había dao pa que yo la llevara una 

cinta pa el pelo. Eso sacaba de sus casillas a 

Mayrella. Se pasaba tó el día metiéndose 

conmigo, y hacía que los otros también se 

metieran conmigo. Nunca me dejaban jugar 

con ellos al corro porque decían que 

ellos no querían jugar con una niña que 

vivía en una mansión de blancos. Y luego 

me dijeron que no estuviera tan orgullosa 

de lo bien que vestía, porque sus madres 

les habían contao cómo los sabuesos habían 

perseguido a mi padre toda una noche. 

Y les habían contao que el señor 

Washburrn y el sheriff habían sacao a los 

perros para cazar a mi papá por lo que él 

le había hecho a mi mamá. No les dijeron 

ná de que má adelante le habían visto intentando 

ponerse en contacto con mi 

mamá pa casarse con ella. No, de eso no 

dijeron ná de ná. Hacían que tó sonara tan 

feo que se me [26] ponía la carne de gallina. 

Ninguno de ellos recordaba siquiera 

cómo se llamaba mi padre, pero lo de 

los sabuesos, eso se lo sabían de memoria. 

A Nanny no le gustaba verme todo el 

día con la cabeza gacha, así que pensó que 

lo mejor sería que tuviéramos una casa 

para nosotras. Consiguió el terreno y todo, 

y la señora Washburn nos ayudó. 

El ansia con que Pheoby la escuchaba 

ayudaba a Janie a contar su propia 

historia. Y fue retrocediendo hasta sus 

años jóvenes y contándoselos a su amiga 

con frases suaves y fáciles, mientras 

en torno a la casa la noche se hacía 

más densa y oscura. 

Después de pensarlo un instante, decidió 

que su vida había empezado a ser 

mouth as she sits talking to Pheoby. From the 

very beginning of the book, then, language plays 

a crucial role; the book is framed more as an 

act of telling than of writing. Even before Janie 

speaks, we hear the murmur of the gossips on 

the porch: «A mood come alive. Words walking 

without masters.» Throughout the book, speech, 

or more accurately, the control of language, 

proves crucially important. These first chapters 

introduce the important and complex role that 

language and speech will play throughout the 

novel. 

One of the most commented-upon aspects of the 

novel is Hurston’s split style of narrative. The 

book begins in an omniscient, third-person 

narrator’s voice, one that is decidedly literary 

and intellectual, full of metaphors, figurative 

language, and other poetic devices. This voice 

anchors the entire novel and is clearly separate 

from Janie’s voice. Hurston splits the narrative 

between this voice and long passages of dialogue 

uninterrupted by any comment from the 

narrator. These passages are marked by their 

highly colloquial language, colorful folksy 

aphorisms («Unless you see de fur, a mink skin 

ain’t no different from a coon hide»), and 

avoidance of Standard Written English. These 

unusual passages celebrate a rich folk tradition 

that is not often expressed on the page. 

The oscillation between Standard Written 

English and Black Vernacular English mirrors 

one of the novel’s central themes: the 

importance of controlling language. Throughout 

the book, we see Janie struggle with her own 

voice and control of language. As Gates writes 

in an afterword included in most modern editions 

of the book, Hurston views the «search for 

voice» as the defining quest of one’s lifetime. 

The divided style of narration, however, 

suggests that the quest is complicated and lacks 

a singular resolution. Gates argues, «Hurston 

uses the two voices in her text to celebrate the 

psychological fragmentation of both modernity 

and of the black American…. [H]ers is a rhetoric 

of division, rather than a fiction of psychological 

or cultural unity.» Against this division, though, 

Hurston, in subtle ways, opens lines of 

communication between the two narrative styles. 

The third-person narrator is a voice that, while 

different from Janie’s, partakes of figures and 

experiences in Janie’s world. Hurston colors the 

narrator’s sophisticated prose with 

colloquialisms, like the «Now» that opens the 

novel’s second paragraph, nature metaphors, 

and a tone that reveals that the narrator delights 

in storytelling as much as any of the characters. 

Because of these qualities, the narrative voice 

is more than just the absence of dialect; the 

narrator has a personality that is related, though 

not identical, to those of the characters. 

Hurston’s affection for black folklore and dialect 

is evident not only in its raw presentation in dialogue 

form but also in the traces it leaves on 

her high prose. The subtlety of the traces allow 

her to integrate the widely divergent styles into 

an aesthetic whole; the styles remain in tension 

but can speak to one another. 

In Chapter Two, an important symbol is 

introduced: Janie’s moment under the pear tree 

is a defining moment in her life and one that is 

referenced throughout the book. This experience 

relates symbolically to several themes: most 

obviously, Janie resonates with the sexuality of 

the springtime moment, and, for the rest of the 

book, the pear tree serves as her standard of 

sexual and emotional fulfillment. At first glance, 

the tree seems to mirror traditional gender 

stereotypes: the tree (the female) waits 

passively for the aggressive male bee who 

penetrates its blossoms. But Hurston’s careful 

language tweaks stereotypical notions of the 

female role: «the thousand sister calyxes arch 

to meet the love embrace and the ecstatic shiver 

of the tree….» Although the tree waits for the 

arrival of the bee, the love embrace is reciprocal. 

From the opening passage of the book, it is clear 

that men and women are seen as fundamentally 

different. Janie doesn’t want a male identity but 

rather a female one to parallel a male one; in 

the natural world, male and female impulses 

complement each other, creating a perfect union 

in a mutual embrace. Each gives the other what 

the other needs but does not yet possess. This 

ideal of love and fulfillment is at the center of 

Janie’s quest throughout the book. 

7


Al cabo de un rato se levantó de donde 

estaba y fue a contemplar el jardín. Buscaba 

confirmación a aquella voz, a aquella 

visión; por todas partes veía y reconocía 

la respuesta. Una respuesta que alcanzaba 

a todas las criaturas excepto a ella. Y sintió 

que también había una respuesta para 

ella, pero ¿dónde? ¿Cuándo? ¿Cómo? De 

pronto se encontró frente a la puerta de la 

cocina, y entró en la casa. En el aire de la 

habitación había moscas que volaban de un 

lado a otro y cantaban, casándose y dándose 

en matrimonio. Cuando alcanzó el estrecho 

pasillo, recordó de repente que su 

abuela estaba en casa con dolor de cabeza. 

Se hallaba tendida en la cama durmiendo, 

de modo que Janie salió de puntillas por la 

puerta principal. ¡Ah, ser peral, ser cualquier 

flor! ¡Con abejas enamoradas que 

cantaran el origen del mundo! Tenía dieciséis 

años. Estaba cubierta de hojas y de 

yemas que acababan de brotar y esperaba 

enfrentarse a la vida, pero la vida parecía 

eludirla. ¿Dónde estaban sus abejas cantoras? 

Ni allí ni en la casa de su abuela había 

nada que le respondiera. Desde lo alto de 

los escalones de la puerta principal escula 

barrière de Nounou. Tard un après-midi, 

Nounou l’avait appelée et l’avait fait rentrer 

parce qu’elle l’avait surprise laissant 

Johnny Taylor l’embrasser par-dessus la 

barrière. [34] 

5 

Nanny’s gate. On a late afternoon 

Nanny had called her to come inside the 

house because she had spied Janie 

letting Johnny Taylor kiss her over the 

gatepost. 

consciente en la puerta del jardín de 

Nanny. A última hora de una tarde, Nanny 

la había sorprendido besando a Johnny 

Taylor por encima de la cerca, y la había 

llamado para que se metiera en casa. 

C’était un après-midi de printemps dans It was a spring afternoon in West 

l’ouest de la Floride. Janie avait passé Florida. Janie had spent most of the day 

presque toute la journée dans le jardin sous under a blossoming pear tree in the 

un poirier en fleurs. Depuis trois jours, elle 10 back-yard. She had been spending every 

passait sous cet arbre chaque instant qu’elle minute that she could steal from her 

pouvait voler à ses tâches. C’est-à-dire chores under that tree for the last three 

depuis que le premier petit bourgeon s’était days. That was to say, ever since the 

ouvert. Et l’avait appelée pour contempler first tiny bloom had opened. It had 

un mystère. Le passage de tiges brunes et 15 called her to come and gaze on a 

nues à de chatoyants bourgeons ; de mystery. From barren brown stems to 

bourgeons feuillus à la virginité neigeuse glistening leaf-buds; from the leaf-buds 

de la floraison. Cela l’émouvait to snowy virginity of bloom. It stirred 

profondément. Comment ? Pourquoi ? On her tremendously. How? Why? It was 

eût dit un chant de flûte oublié dans une 20 like a flute song forgotten in another 

autre existence et dont elle se rappelait existence and remembered again. 

soudain. Quoi ? Comment ? Pourquoi ? Ce What? How? Why? This singing she 

chant qu’elle entendait et qui n’avait rien à heard that had nothing to do with her 

voir avec ses oreilles. La rose du monde ears. The rose of the world was 

exhalait son parfum. Et ce parfum la suivait 25 breathing out smell. It followed her 

durant ses moments de veille et la caressait through all her waking moments and 

dans son sommeil. II s’unissait à d’autres caressed her in her sleep. It connected 

éléments vaguement ressentis qui l’avaient itself with other vaguely felt matters 

frappée en dehors de toute observation et that had struck her outside observation 

s’étaient enfouis dans sa chair. Et qui 30 and buried themselves in her flesh. Now 

émergeaient à présent pour partir en quête 

de sa conscience. 

they emerged and quested about her 

consciousness. 

Elle était étendue sous le poirier, She was stretched on her back 

baignant dans la mélopée de haute-contre 35 beneath the pear tree soaking in the 

des abeilles visiteuses, l’or du soleil et alto chant of the visiting bees, the 

le souffle pantelant de la brise lorsque la gold of the sun and the panting breath 

voix inaudible de ce [35] tout lui parvint. of the breeze when the inaudible voice 

Elle vit une abeille chargée de poussière of it all came to her. She saw a 

sombrer dans le sanctuaire d’un calice ; 40 dust-bearing bee sink into the sanctum 

les milliers de corolles-sueurs s’arquer à of a bloom; the thousand 

la rencontre de l’étreinte amoureuse et sister-calyxes arch to meet [10] the 

le frisson extatique de l’arbre, depuis les love embrace and the ecstatic shiver 

racines jusqu’à la plus fine branche aux of the tree from root to tiniest branch 

pétales crémeux, moussant de plaisir. 45 creaming in every blossom and 

Ainsi, c’était donc un mariage ! On frothing with delight. So this was a 

l’avait convoquée pour assister à une marriage! She had been summoned to 

révélation. Et Janie ressentit une douleur behold a revelation. Then Janie felt a 

implacablement douce, qui la laissa pain remorseless sweet that left her 

molle et languide. 

50 limp and languid. 

Au bout d’un certain temps, elle se releva 

After a while she got up from where 

et parcourut dans son entièreté le jar- 

she was and went over the little garden 

dinet cultivé. Elle cherchait confirmation field entire. She was seeking 

de la voix et de la vision et partout elle 55 confirmation of the voice and vision, and 

trouva des réponses et les agréa. Une 

réponse personnelle pour chaque créature 

sauf elle. Elle sentait qu’une réponse la 

guettait, mais où ? Quand ? Comment ? Elle 

se retrouva devant la porte de la cuisine et 

entra en titubant. L’air de la pièce résonnait 

de mouches qui chantaient et folâtraient, 

s’épousaient ou donnaient en épousailles. 

everywhere she found and 

acknowledged answers. A personal 

answer for all other creations except 

herself. She felt an answer seeking her, 

60 but where? When? How? She found 

herself at the kitchen door and stumbled 

inside. In the air of the room were flies 

tumbling and singing, marrying and 

Lorsqu’elle atteignit l’étroit corridor, elle giving in marriage. When she reached 

se souvint que sa grand-mère était à la 65 the narrow hallway she was reminded 

maison, car elle souffrait de maux de tête. that her grandmother was home with a 

Nounou dormait en travers du lit et Janie sick headache. She was lying across the 

sortit sur la pointe des pieds par la porte de bed asleep so janie tipped on out of the 

devant. Oh ! être un [36] poirier - un arbre front door. Oh to be a pear tree—any tree 

en fleurs, n’importe lequel ! Avec des 70 in bloom! With kissing bees singing of 

abeilles qui vous embrassent et chantent les the beginning of the world! She was 

débuts du monde ! Elle avait seize ans ; sixteen. She had glossy-leaves and 

des feuilles lustrées et des bourgeons sur bursting buds and she wanted to struggle 

le point d’éclore ; elle voulait empoigner with life but it seemed to elude her. 

la vie mais celle-ci semblait se dérober. Où 75 Where were the singing bees for her? 

se trouvaient les abeilles qui chanteraient 

pour elle ? Rien dans le jardin ni dans la 

maison de grand’ma ne lui répondit. Elle 

Nothing on the place nor in her 

grandma’s house answered her. She 

searched as much of the world as she 

Era una tarde de primavera del oeste 

de Florida. Janie se había pasado la mayor 

parte del día debajo de un peral en 

flor que había en el jardín de atrás. Hacía 

tres días que se pasaba bajo aquel árbol 

todo el tiempo que podía robarle a 

sus tareas. Es decir, desde que había florecido 

su primer capullo. Había sentido 

que la llamaba para contemplar un misterio. 

Los vástagos marrones y desnudos se 

habían convertido en yemas relucientes; las 

tiernas yemas, en la virginal nieve de las flores. 

Todo eso la conmovía enormemente. 

¿Cómo? ¿Por qué? Era como la melodía de una 

flauta, olvidada en otra existencia y de nuevo 

recordada. ¿Qué? ¿Cómo? ¿Por qué? La canción 

que oía no tenía nada que ver con 

sus oídos. La rosa del mundo exhalaba 

fragancia. Y esa fragancia la acompañaba 

en todo momento y la acariciaba en 

sueños. Iba unida a cosas vagamente 

sentidas que, sin ser apenas observadas, 

la habían sorprendido y se 

habían sepultado en su carne. Ahora 

surgían de nuevo, buscando hacerse 

conscientes. 

Estaba echada de espaldas bajo el peral, 

embriagándose con el grave zumbido de las 

abejas que se habían ido acercando, el oro 

del sol y el jadeo de la brisa, cuando de pronto 

sintió que sobre ella descendía la voz 

inaudible de todo aquello. [27] Vio una abeja 

cargada de polen hundirse en el santuario 

de una flor; las mil copas hermanas de los 

cálices arqueándose para recibir el enamorado 

abrazo y que el árbol temblaba desde 

las raíces hasta los ramos más diminutos con 

un estremecimiento delicioso que se hacía 

espuma en cada flor. ¡De modo que aquello 

era el matrimonio! Había sido llamada para 

asistir a una revelación. Entonces Janie sintió 

un dolor implacablemente dulce que la 

dejó extenuada y lánguida. 

8


fouilla le monde tant qu’elle put du haut 

des marches puis elle descendit jusqu’à la 

barrière et se pencha pour contempler la 

route à gauche et à droite. Contempler, 

attendre, le souffle court et impatient. 

Attendre que le monde se crée. 

5 

could from the top of the front steps and 

then went on down to the front gate and 

leaned over to gaze up and down the 

road. Looking, waiting, breathing short 

with impatience. Waiting for the world 

to be made. 

driñó cuanto podía divisar del mundo y, 

luego, descendió hasta la portilla de la valla 

e inclinándose sobre ésta miró carretera 

arriba y abajo. Observando, esperando, 

respirando con impaciencia. Esperando que 

el mundo fuera creado. 

Dans l’air gorgé de pollen, elle vit un 

être splendide marcher sur la route. Dans 

son aveuglement antérieur, elle le 

connaissait comme ce paresseux de Johnny 

Taylor, grand et mince. Mais c’était avant 

que la poussière dorée du pollen n’ait 

enamouré les guenilles du garçon, les yeux 

de la jeune fille. 

Through pollinated air she saw 

a glorious being coming up the 

10 road. In her former blindness she 

had known him as shiftless 

Johnny Taylor, tall and lean. That 

was before the golden dust of 

pollen had beglamored his rags 

15 and her eyes. 

propios ojos. [28] 

shiftless adj. lacking resourcefulness; lazy; inefficient. 

Dans la dernière phase de son sommeil, In the last stages of Nanny’s 

Nounou rêva de voix. Des voix lointaines sleep, she dreamed of voices. Voices 

mais persistantes, et qui se rapprochaient far-off but persistent, and gradually 

graduellement. La voix de Janie. Janie 20 coming nearer. Janie’s voice. Janie 

qui parlait par bribes chuchotées et une 

voix mâle que Nounou n’arrivait pas à 

situer. Qui la réveilla brutalement. Elle 

se redressa d’un [37] bond, regarda par 

la fenêtre et vit Johnny Taylor qui 

lacérait sa Janie d’un baiser. 

talking in whispery snatches with a 

male voice she couldn’t quite place. 

That brought her wide awake. She 

bolted upright and peered out of the 

25 window and saw Johnny Taylor 

lacerating her Janie with a kiss. [11] 

A través del aire cuajado de polen vio 

a una criatura radiante que se acercaba 

por la carretera. En su ceguera original, 

siempre le había conocido como Johnny 

Taylor, El vago, alto y delgado. Pero eso 

fue antes de que el dorado polen embelleciera 

los harapos del chico y sus 

En las últimas fases de su siesta, 

Nanny soñó con voces. Voces lejanas 

pero persistentes y que, poco a poco, 

se aproximaban. La voz de Janie. 

Janie susurrando y una voz masculina 

que no podía identificar. Eso hizo que 

se despertara del todo. Se incorporó 

de golpe y, curioseando a través de la 

ventana, vio a Johnny Taylor 

mancillando a su Janie con un beso. 

shiftlessness a failure to be active as a 

consequence of lack of initiative or ambition, 

holgazanería, laziness 

« Janie ! » 

“Janie!” 

—¡Janie! 

La voix de la vieille femme était à 30 

ce point dénuée d’autorité et de reproche, 

à ce point dissoute et effritée que 

Janie crut à moitié qu’elle ne l’avait 

pas vue. Elle s’étira donc hors de son 

rêve et pénétra dans la maison. 

Ce fut la fin de son enfance. 

50 

« Janie, t’es une femme mainnant, et... 

The old woman’s voice was so 

lacking in command and reproof, so full 

of crumbling dissolution,—that Janie 

half believed that Nanny had not seen 

her. So she extended herself outside of 

35 her dream and went inside of the house. 

That was the end of her childhood. 

La tête et le visage de Nounou Nanny’s head and face looked like 

ressemblaient aux racines dressées d’un the standing roots of some old tree that 

vieil arbre que la tempête a arraché. 40 had been torn away by storm. 

Foundation of ancient power that no 

longer mattered. The cooling 

Fondement d’un pouvoir ancien désormais 

sans conséquence. Les fraîches feuilles de 

palma-christi que Janie avait nouées d’un 

chiffon blanc sur le front de sa grand-mère 

palmachristi leaves that Janie had 

bound about her grandma’s head with a 

s’étaient fanées, devenant part, parcelle de 45 white rag had wilted down and become 

la vieille femme. Ses yeux renonçaient à 

fouiller et fouailler. Ils mollissaient Janie, 

la chambre et le monde, les fondaient en 

une compréhension unique. 

- Naan, Nounou, naan, Puis pas une 

vraie femme, pas encore. » 

La pensée était trop neuve et trop lourde 

pour la jeune fille. Elle la repoussait. 

55 

70 

75 

part and parcel of the woman. Her eyes 

didn’t bore and pierce. They diffused 

and melted Janie, the room and the world 

into one comprehension. 

“Janie, youse uh ’oman, now, so—” 

“Naw, Nanny, naw Ah ain’t no real 

’oman yet.” 

The thought was too new and heavy 

for Janie. She fought it away. 

Nounou ferma les yeux et hocha Nanny closed her eyes and nodded a 

longuement la tête en une affirmation lente 

et lasse avant de lui donner voix. [38] before she gave it 

60 slow, weary affirmation many times 

voice. 

« Si, Janie, t’es devenue femme. “Yeah, Janie, youse got yo’ womanhood 

Alors autant te dire c-que jte garde on yuh. So Ah mout ez well tell yuh whut 

depuis un bout dtemps. Jveux te voir 65 Ah been savin’ up for uh spell. Ah wants 

mariée tout dsuite. 

to see you married right away.” 

- Moi, mariée ? Naan, Nounou, naan 

Ma’am. Qu’est-ce que jsais, moi, d’un 

mari ? 

- C-que jviens dvoir me suffit, mon 

chou. Jveux pas qu’un nèg’ loqueteux, un 

gars comme Johnny Taylor qu’a rien quson 

cul et sa culotte utilise ton corps pour 

s’essuyer les pieds. » 

ricino 

“Me, married? Naw, Nanny, no 

ma’am! Whut Ah know ’bout uh 

husband?” 

“Whut Ah seen just now is plenty 

for me, honey, Ah don’t want no 

trashy nigger, no breath-and-britches, 

lak Johnny Taylor usin’ yo’ body to 

wipe his foots on.” 

En la voz de la anciana había tal ausencia 

de autoridad y de reconvención, 

había tanta y tan suave debilidad... que 

Janie casi creyó que Nanny no la había 

visto. Entonces se esforzó a fin de salir 

del ensueño y entró en su casa. Así 

fue el final de su infancia. 

El rostro y la cabeza de Nanny eran 

como las resistentes raíces de un viejo árbol 

arrancado por una tormenta. El fundamento 

de un poder y de una autoridad 

que ya no tenían vigencia. Las frescas hojas 

de palmacristi que Janie le había ceñido 

con un trapo blanco alrededor de la 

cabeza se habían marchitado y formaban 

un todo con la anciana. Sus ojos ya no 

eran escrutadores ni penetrantes. Fusionaban 

en un solo concepto a Janie, aquella 

habitación y el mundo. 

—Janie, ahora ya ere una mujer, de modo que... 

—No, Nanny, todavía no soy una mujer 

de verdá. 

Aquel concepto era demasiado nuevo y 

duro para Janie. Luchaba contra él. 

Nanny cerró los ojos y afirmó 

lentamente con la cabeza antes de 

volver a hablar: 

—Sí, Janie, ere ya una mujer hecha y derecha. 

Y voy a tener que decirte de una vez lo que 

ya llevo tiempo queriendo decirte. Quisiera verte 

casada cuanto antes. 

—¿Yo? ¿Casada? ¡No, 

Nanny, no señora! ¿Qué sé yo 

de maridos? 

—Lo que he visto ahora mismo es suficiente 

para mí, preciosa. No quiero que 

un negro inútil como Johnny Taylor, que 

no tiene donde caerse muerto, use tu cuerpo 

para limpiarse los zapatos. [29] 

Les paroles de Nounou ravalaient le 

Nanny’s words made Janie’s kiss 

Las palabras de Nariny hicieron que el beso de 

9


Abofeteó con violencia el rostro de la muchacha 

y luego la obligó a echar la cabeza hacia 

atrás para poder mirarla bien a los ojos. Tenía la 

mano levantada para pegarle otra vez pero entonces 

vio que en los ojos de Janie aparecían dos 

lágrimas enormes que parecían brotar directabaiser 

par-dessus la barrière à un tas de 

fumier après la pluie. 

across the gatepost seem like a manure 

pile after a rain. 

Janie por encima de la portilla del jardín pareciera 

un montón de estiércol después de la lluvia. 

« Regarde-moi, Janie. Reste pas la “Look at me, Janie. Don’t set dere 

tête pendante. Regarde ta vieille 5 wid yo’ head hung down. Look at yo’ 

grand’ma ! » Sa voix se suspendait aux ole grandma!” Her voice began snagging 

fourchons de sa tendresse. « Jveux pas on the prongs of her feelings. “Ah don’t 

avoir à tparler ainsi. Le fait est que jme want to be talkin’ to you lak dis. Fact is 

suis rtrouvée bien des fois à genoux Ah done been on mah knees to mah 

devant mon Créateur pour lui demander 10 Maker many’s de time askin’ please— 

- s’y vous plaît, me rendez pas ce 

fardeau trop lourd à porter. 

- Nounou, j’ai juste... jvoulais rien de 

mal. 

“Nanny, Ah just—Ah didn’t mean 

15 nothin’ bad.” 

“Who Ah’m goin’ tuh marry off hand 

25 lak dat? Ah don’t know nobody.” 

35 

“Brother Logan Killicks. He’s a good 

40 man, too.” 

45 

for Him not to make de burden too heavy 

for me to bear.” [12] 

- C’est c-qui mfait peur. T’as pas “Dat’s what makes me skeered. 

des mauvaises intentions. Tu sais [seared] You don’’t mean no harm. You 

même pas où est la faute. Mais jsuis don’t even know where harm is at. Ah’m 

vieille à présent. Jpeux pas toujours 20 ole now. Ah can’t be always guidin’ yo’ 

guider tes pas loin du mal et du danger. 

Jveux te voir mariée de suite. 

- Et qui jvais épouser comme ça 

sur-lechamp ? Jconnais personne. [39] 

feet from harm and danger. Ah wants to 

see you married right away.” 

plaçais pas là, moi. Jvoulais que t’ailles 

à l’école et que tu cueilles dans un 

buisson plus haut un fruit plus doux. 

Mais c’est pas ton idée à c-que jvois. 

- Nounou, qui... qui c’est qui m’a 

demandée ? 

- Frère Logan Killicks. C’est un brave 

homme. 

- Naan, Nounou, nan ma’am ! C’est pour 

ça qu’il est tout ltemps fourré ici ? On dirait 

un vieux crâne dans un cimetière. » 

La vieille femme se redressa, posa les 

pieds par terre et repoussa les feuilles qui 

lui pendaient sur le visage. 

- Le Seigneur y pourvoira. Y sait “De Lawd will provide. He know Ah 

quj’ai porté mon fardeau dans la chaleur done bore de burden in de heat uh de day. 

du jour. Quelqu’un m’a parlé de toi y a Somebody done spoke to me ’bout you 

longtemps. J’ai rien dit pasque jte 30 long time ago. Ah ain’t said nothin’ ’cause 

dat wasn’t de way Ah placed you. Ah 

wanted yuh to school out and pick from 

a higher bush and a sweeter berry. But 

dat ain’t yo’ idea, Ah see.” 

“Nanny, who—who dat been askin’ 

you for me?” 

“Naw, Nanny, no ma’am! Is dat whut he 

been hangin’ round here for? He look like 

some ole skullhead in de grave yard.” 

The older woman sat bolt upright and 

put her feet to the floor, and thrust back 

the leaves from her face. 

« Alors tu veux pas tmarier avec un 50 

qu’est convenab’, hein ? Tu veux juste 

“So you don’t want to marry off 

decent like, do yuh? You just wants to 

embrasser et enlacer, et tfrotter à un hug and kiss and feel around with first 

homme et puis l’aut’, hein ? Tu veux one man and then another, huh? You 

me faire sucer les mêmes chagrins que wants to make me suck de same sorrow 

ta m’man, hein ? Ma vieille tête est pas 55 yo’ mama did, eh? Mah ole head ain’t 

assez grise. Mon dos est pas assez 

voûté à ton goût ! » 

gray enough. Mah back ain’t bowed 

enough to suit yuh!” 

L’image de Logan Killicks The vision of Logan Killicks was 

profanait le poirier, mais Janie ne 60 desecrating the pear tree, but Janie 

savait comment l’expliquer à didn’t know how to tell Nanny that. 

Nounou. Son dos s’arrondit et elle She merely hunched over and 

bouda le plancher. [40] 

pouted at the floor. 

—Mírame, Janie. No te quedes ahí 

sentada con la cabeza gacha. ¡Mira a 

tu abuela! —en su voz se mezclaban y 

confundían los sentimientos—. Yo no 

quiero hablarte de este modo. Tú no 

sabes la de vece que me he arrodillado 

delante de mi Creadó pa pedirle, 

por favor, que no haga mi carga 

demasiao pesada de llevar. 

—Nanny, yo no... Yo no quería hacer nada 

malo. 

—Eso es lo que má miedo me da. Tú 

no quieres hacer nada malo. Y ni siquiera 

sabes dónde está el mal. Yo ya soy 

vieja. No puedo estar siempre guiando 

tus pasos lelo del mal y del peligro. 

Quiero verte casada cuanto antes. 

—¿Y con quién voy a casarme, así, de repente? 

Si yo no conozco a nadie... 

—El Señó proveerá. Él sabe cómo he 

llevao yo mi carga en el caló del mediodía. 

Hay una persona que me habló de ti 

hace tiempo. Y yo no le dije ná, porque 

no era ésa la vida que había dispuesto 

pa ti. Yo quería que fueras a la escuela, 

para que pudieras cosechar frutas má 

dulces y de árboles má altos. 

—Nanny, ¿quién... quién es el que te habló 

de mí? 

—El hermano Logan Killicks. Él es un buen 

hombre. 

—¡No, Nanny, no señora! ¿Así que es por 

eso por lo que le he visto rondando por aquí? 

¡Parece una vieja calavera del cementerio! 

La anciana se incorporó de golpe, y puso 

los pies en el suelo y apartó bruscamente las 

hojas de su cara. 

—O sea que tú no quieres un matrimonio 

decente, ¿no es así? Tú lo que quieres es besarte 

y abrazarte primero con uno y luego con otro, 

¿no es eso? Tú quieres que yo trague contigo la 

misma hiel que con tu madre, ¿verdad? Para ti, 

mi vieja cabeza no ha encanecido bastante. Mi 

espalda no se ha doblado lo suficiente como 

para dejarte contenta, ¿no? 

La imagen de Logan Killicks estaba profanando 

el peral en flor, pero Janie no sabía 

cómo explicárselo a su abuela. [30] Por eso 

se limitó a inclinarse hacia delante y mirar el 

suelo con expresión de disgusto. 

sear 1 quemar, chamuscar 2 Med cauterizar 

« Janie. 

65 

“Janie.” 

—Janie. 

- Oui, ma’am. 

“Yes, ma’am.” 

—Sí, señora. 

- Réponds-moi quand jte parle. Reste “You answer me when Ah speak. 

pas là à bouder, après tout c-que j’ai 70 Don’t you set dere poutin’ wid me after 

endurésubi pour toi ! » 

all Ah done went through for you!” 

Elle gifla violemment la jeune fille et She slapped the girl’s face violently, 

l’obligea à relever la tête, leurs regards se and forced her head back so that their 

mesurèrent. La main levée pour le second 75 eyes met in struggle. With her hand 

coup, Nounou vit la grosse larme qui 

montait du coeur de Janie et s’arrêtait sous 

les paupières. Elle vit l’horrible souffrance, 

uplifted for the second blow she saw the 

huge tear that welled up from Janie’s 

heart and stood in each eye. She saw the 

—Cuando te hablo, contéstame. No te quedes 

ahí sentada haciendo pucheros despué de 

lo que yo he pasao por ti. 

10


les lèvres serrées pour retenir les pleurs et 

elle renonça. Elle repoussa les lourds 

cheveux qui retombaient sur le visage de 

l’enfant et resta là, à souffrir et à aimer, et 

à pleurer pour elles deux en son for 

intérieur. 

5 

terrible agony [13] and the lips tightened 

down to hold back the cry and desisted. 

Instead she brushed back the heavy hair 

from Janie’s face and stood there 

suffering and loving and weeping 

internally for both of them. 

mente del corazón. La abuela vio su terrible congoja 

y que apretaba los labios para contener el 

llanto, y desistió. En vez de hacerlo, se puso a 

retirar de la frente de Janie sus espesos cabellos 

y se quedó allí, en pie, sufriendo y amando y 

llorando interiormente por las dos. 

« Viens chez ta grand’ma, mon chou. “Come to yo’ Grandma, honey. Set 

Viens t’asseoir sur ses genoux comme in her lap lak yo’ use tuh. Yo’ Nanny 

avant. Ta Nounou ferait pas mal à un 10 wouldn’t harm a hair uh yo’ head. She 

cheveu dta tête. Et elle veut pas non plus don’t want nobody else to do it neither 

qu’un aut’ le fasse si elle peut if she kin help it. Honey, de white man 

l’empêcher. Mon chou, l’homme blanc is de ruler of everything as fur as Ah 

est le maît’ de tout, pour c-que j’en ai been able tuh find out. Maybe it’s some 

vu. Peut-êt’ qu’y a un endroit au milieu 15 place way off in de ocean where de black 

de l’océan où c’est l’homme noir qui man is in power, but we don’t know 

gouverne, mais nous savons que c-que nothin’ but what we see. So de white 

nous voyons. L’homme blanc jette le man throw down de load and tell de 

fardeau et y dit au nèg’ de Iramasser. nigger man tuh pick it up. He pick it up 

Le nèg’, y Tramasse pasqu’y faut bien, 20 because he have to, but he don’t tote it. 

mais y Iporte pas. Y Irefile à ses femmes. He hand it to his womenfolks. De nigger 

Les négresses, ce sont les mules du [41] woman is de mule uh de world so fur as 

monde, aussi loin quje vois. J’ai prié Ah can see. Ah been prayin’ fuh it tuh 

quce soit différent pour toi. Seigneur, be different wid you. Lawd, Lawd, 

Seigneur! » 

25 Lawd!” 

Elle resta longtemps assise à bercer la For a long time she sat rocking 

jeune fille qu’elle tenait serrée contre sa with the girl held tightly to her 

poitrine fanée. Les longues jambes de Janie sunken breast. Janie’s long legs 

pendaient par-dessus l’un des bras du 30 dangled over one arm of the chair 

fauteuil et ses longues nattes se balançaient and the long braids of her hair 

très bas de l’autre côté. Nounou balbutiait swung low on the other side. 

une interminable mélopée-supplique Nanny half sung, half sobbed a 

michantée mi-sanglotée par-dessus la tête running chantprayer over the 

de la jeune fille en larmes. 

35 head of the weeping girl. 

« Seigneur aie pitié ! Ç’a mis longtemps “Lawd have mercy! It was a long time 

à venir mais jvois bien quça devait arriver. on de way but Ah reckon it had to come. 

Oh ! Jésus ! Doux Jésus ! J’ai fait du mieux Oh Jesus! Do, Jesus! Ah done de best 

que j’ai pu. » 

40 Ah could.” 

—Ven con tu abuela, preciosa. Siéntate en 

sus rodillas, como hacías antes. Tu Nanny no 

te tocaría un solo pelo. Y tampoco quiere que 

lo hagan los demá, si es que pué evitarlo. Mira, 

tesoro, por lo que yo he sido capaz de ver, aquí 

el que manda en todo es el hombre blanco. A 

lo mejor, allá lejos al otro lado del mar, hay 

algún lugar donde los negros son los que tienen 

el poder. Pero nosotros lo único que sabemos 

es lo que vemos. O sea que el hombre 

blanco tira la carga al suelo y le dice al negro 

que la recoja. Y el negro la recoge porque no 

tiene má remedio, pero él no la acarrea. Lo 

que hace es cargársela a sus mujeres. Y por lo 

que yo he podido ver, la mujer negra es la mula 

de carga de este mundo. Yo me he pasao la 

vida rezando para que eso fuera diferente para 

ti. ¡Señó, Señó, Señó! 

Durante mucho rato estuvo así, meciendo 

y estrechando a la muchacha contra 

su pecho. Las largas piernas de Janie 

colgaban por encima de uno de los brazos 

de la mecedora y por encima del otro 

se balanceaban los largos mechones de 

su cabello. Nanny, entre suspiros canturreaba, 

contra la cabeza llorosa de su 

nieta, una oración. [31] 

—¡Señó, ten piedá! Parecía que no iba a llegar 

nunca, pero reconozco que esto tenía que 

llegar. ¡Ay, Jesú, Jesú! Lo he hecho lo mejor 

que he sabido. 

Elles finirent par se calmer toutes deux. 

Finally, they both grew calm. 

Finalmente, las dos se tranquilizaron. 

« Janie, depuis combien dtemps tu 

laisses Johnny Taylor t’embrasser ? 

- Rien qucette fois-là, Nounou. Jl’aime 

pas, pas du tout. Ce qui m’a poussée, c’est... 

Oh ! jsais pas. 

- Merci, Seigneur Jésus. 

“Janie, how long you been ’lowin’ 

45 Johnny Taylor to kiss you?” 

50 

70 

“Only dis one time, Nanny. Ah don’t 

love him at all. Whut made me do it is— 

oh, Ali don’t know.” 

“Thank yuh, Massa Jesus.” 

- Jle ferai plus, Nounou. S’y te “Ah ain’t gointuh do it no mo’, 

plaît, me marie pas avec Mr. Nanny. Please don’t make me marry Mr. 

Killicks. 

55 Killicks.” 

- C’est pas Logan Killicks que jveux 

qut’aies, bébé, c’est une protection. Jme 

fais pas vieille, mon chou, Puis déjà vieille. 

Un dces matins, l’ange à l’épée va s’arrêter 

ici. Le jour et l’heure me sont cachés, mais 

ce [42] sra pas long. J’ai dmandé au 

Seigneur quand t’étais un bébé dans mes 

bras de mlaisser rester jusqu’à c-que tu sois 

grandie. Y m’a prêté vie pour quje voie ce 65 

jour. Ma prière quotidienne à présent c’est 

de laisser ces heures dorées rouler encore 

quelques jours jusqu’à c-que jte voie à 

l’abri pour la vie. 

- Laisse-moi attend’, Nounou, s’y te 

plaît, encore un ptit peu. 

“ ’Tain’t Logan Killicks Ah wants 

you to have, baby, it’s protection. Ah 

ain’t gittin’ ole, honey. Ah’m done ole. 

60 One mornin’ soon, now, de angel wid 

de sword is gointuh stop by here. De 

day and de hour is hid from me, but it 

won’t be long. Ah ast de Lawd when 

you was uh infant in mah arms to let 

me [14] stay here till you got grown. 

He done spared me to see de day. Mah 

daily prayer now is tuh let dese golden 

moments rolls on a few days longer till 

Ah see you safe in life.” 

“Lemme wait, Nanny, please, jus’ a 

III bit mo’.” 

- Crois pas quj’ai pas mal pour toi, “Don’t think Ah don’t feel wid you, 

Janie, pasque c’est pas vrai. J’aurais pas 75 Janie, ’cause Ah do. Ah couldn’t love 

pu t’aimer plus si j’avais souffert les yuh no more if Ah had uh felt yo’ birth 

douleurs de ton enfantement moi-même. pains mahself. Fact uh de matter, Ah 

Et de fait, jt’aime un gros tas plus que loves yuh a whole heap more’n Ah do 

Janie, ¿cuánto hace que dejas que Johnny 

Taylor te bese? 

—Ésta ha sido la primera vez, Nanny. ¡No 

le quiero en absoluto! No sé por qué lo he hecho... 

De verdá que no lo sé. 

—¡Gracias, Señó Jesucristo! 

—Te prometo que no lo haré má, Nanny. Por 

favor, no me obligues a casarme con el señor 

Killicks. 

—No es que yo quiera que te cases con 

Logan Killicks, bonita. Lo que yo quiero es que 

tengas a alguien que te proteja. Me estoy haciendo 

vieja, Janie. Ya soy vieja. Cualquier día 

de éstos el ángel de la espada se dejará caer por 

aquí. No sé yo cuál será el día ni la hora, pero 

sé que no falta mucho. Cuando todavía te llevaba 

en brazos, le pedí al Señó que me permitiera 

permanecer en este mundo hasta que te hicieras 

mayor. Y Él me lo ha concedido. Ahora 

rezo tós los días pa que estos años preciosos 

duren un poco má, hasta que yo pueda verte 

segura y a salvo en la vida. 

—DéJanie esperar, Nanny, sólo un poquito 

má. 

—No creas que no siento lo mismo 

que tú, Janie, porque no es verdá. 

No te querría má si te hubiera parido 

yo misma con dolor. Y a decir 

verdá te quiero a ti muchísimo má 

11


ta mère, de qui j’ai accouché. Mais tu yo’ mama, de one Ah did birth. But you 

dois prend’ en considération qut’es pas got to take in consideration you ain’t 

une enfant ordinaire comme la plupart no everyday chile like most of ’em. 

des aut’. T’as pas dpapa, et autant dire You ain’t got no papa, you might jus’ 

que t’as pas dm’man, pour le bien 5 as well say no mama, for de good she 

qu’elle t’a fait. T’as personne que moi. do yuh. You ain’t got nobody but me. 

Et ma tête est vieille et penche vers la And mah head is ole and tilted towards 

tombe. Et tu peux pas rester toute seule de grave. Neither can you stand alone 

et livrée à toi-même. Que tu tfasses by yo’self. De thought uh you bein’ 

traîner de poteau en pilier est une 10 kicked around from pillar tuh post is 

douloureuse idée. Chaque larme que tu 

verses presse une pinte de sang dmon 

coeur. Jdois essayer de tcaser avant 

quma tête refroidisse. » 

Un soupir sangloté jaillit de la poitrine 

de Janie. La vieille femme lui répondit par 

des tapotements consolateurs. [43] 

15 

uh hurtin’ thing. Every tear you drop 

squeezes a cup uh blood outa mah 

heart. Ah got tuh try and do for you 

befo’ mah head is cold.” 

A sobbing sigh burst out of Janie. The 

old woman answered her with little 

soothing pats of the hand. 

que a tu mamá, a la que sí di a luz. 

Pero tienes que tener en cuenta que 

tú no eres una muchacha como las 

demás, Janie. Tú no tienes papá y 

podría decirse que tampoco tienes 

mamá, por lo poco de que te ha 

servío. No tienes a nadie sino a mí. 

Y mi cabeza es vieja y ya tira pa la 

tumba. Tú no puedes quedarte así 

sola. La idea de que te lleven a patadas 

de aquí para allá es muy dolorosa 

para mí, Janie. He de hacer por 

ti cuanto pueda antes de que mi cuerpo 

esté frío en la fosa. 

Un fuerte suspiro brotó del pecho de 

Janie. La anciana le respondió haciéndole con 

la mano caricias tranquilizadoras. 

« Tu sais, mon chou, nous les gens 20 

dcouleur, nous sommes des branches sans 

“You know, honey, us colored folks 

is branches without roots and that 

racines et du coup, les choses nous makes things come round in queer 

reviennent de bizarre façon. Toi en ways. You in particular. Ah was born 

particulier. Jsuis née en esclavage y a bien back due in slavery so it wasn’t for me 

longtemps, et c’était pas à moi dréaliser 25 to fulfill my dreams of whut a woman 

mes rêves de c-qu’une femme devrait êt’ oughta be and to do. Dat’s one of de 

ou devrait faire. C’est un des hold-backs of slavery. But nothing 

empêchements de l’esclavage. Mais rien can’t stop you from wishin’. You can’t 

peut t’empêcher de souhaiter. Tu peux pas beat nobody down so low till you can 

batt’ quelqu’un si bas qu’tu lui voles sa 30 rob ’em of they will. Ah didn’t want 

volonté. Jvoulais pas qu’on m’utilise to be used for a work-ox and a 

comme boeuf à besogner et vache à vêler brood-sow and Ah didn’t want mah 

et jvoulais pas non plus qu’on utilise ma daughter used dat way neither. It sho 

fille ainsi. Sûr quc’était pas ma volonté wasn’t mah will for things to happen 

qules choses se passent comme elles se sont 35 lak they did. Ah even hated de way you 

passées. J’ai même détesté la façon dont was born. But, all de same Ah said 

t’es née. Mais j’ai quand même dit, grâce à thank God, Ah got another chance. Ah 

Dieu j’ai une seconde chance. Jvoulais wanted to preach a great sermon about 

prêcher un grand sermon sur les femmes colored women sittin’ on high, but they 

de couleur qui doivent s’asseoir le cul haut 40 wasn’t no pulpit for me. Freedom 

mais y avait pas dchaire pour moi. La liberté 

found me wid a baby daughter in mah 

m’a trouvée avec une enfançonne arms, so Ah said Ah’d take a broom 

dans les bras, alors j’ai dit que jprendrais and a cook-pot and throw up a highway 

un balai et une casserole et que pour elle, through de wilderness for her. She 

je jetterais une grand-route à travers la 45 would expound what Ah felt. But 

jung’. Elle expliquerait c-que jressentais. somehow she got lost offa de highway 

Mais jsais pas comment, elle s’est perdue and next thing Ah knowed here you 

sur les bas-côtés et avant quje Isache, t’étais was in de world. So whilst Ah was 

là. Alors toutes ces nuits où jme suis tendin’ [15] you of nights Ah said 

occupée de toi, j’ai dit que jte garderais [44] 50 Ah’d save de text for you. Ah been 

le texte. J’ai attendu longtemps, Janie, mais 

rien de c-que j’ai enduré-subi est de trop si 

tu te tiens sur les hautes terres ainsi que 

jl’ai rêvé. » 

waitin’ a long time, Janie, but nothin’ 

Ah been through ain’t too much if you 

just take a stand on high ground lak 

Ah dreamed.” 

55 

La vieille Nounou resta assise à bercer Old Nanny sat there rocking 

Janie comme un nourrisson tout en Janie like an infant and thinking 

retournant loin en arrière. Et les images back and back. Mind-pictures 

évoquaient des émotions, et ces émotions brought feelings, and feelings 

arrachaient des drames des 60 dragged out dramas from the 

cavernes de son coeur. 

hollows of her heart. 

« Ce matin-là, dans la grande plantation “Dat mornin’ on de big plantation 

près de Savannah, un cavalier est arrivé au close to Savannah, a rider come in a 

galop et il a dit qu’Sherman avait pris 65 gallop tellin’ ’bout Sherman takin’ 

Atlanta. Le fils de Maît’ Robert avait été Atlanta. Marse Robert’s son had done 

tué à Chickamauga. Alors il a attrapé son been kilt at Chickamauga. So he grabbed 

fusil, il a sellé son meilleur cheval et il est his gun and straddled his best horse and 

parti avec les aut’ têtes grises et les jeunes went off wid de rest of de gray-headed 

garçons pour renvoyer les Yankees dans 70 men and young boys to drive de Yankees 

leur Tennessee. 

back into Tennessee. 

Tout le monde applaudissait et criait et “They was all cheerin’ and cryin’ 

hurlait pour ces hommes qui partaient au and shoutin’ for de men dat was ridin’ 

galop. Jpouvais rien voir pasque ta m’man 75 off. Ah couldn’t see nothin’ cause yo’ 

avait qu’une semaine et j’étais à plat sur 

mon dos. Mais bien vite il a fait semblant 

qu’il avait oublié quèquchose et il a couru 

mama wasn’t but a week old, and Ah 

was flat uh mah back. But pretty soon 

he let on he forgot somethin’ and run 

—Sabes, bonita, nosotros, la gente de 

coló, somos como tallos sin raíces, y eso hace 

que las cosas sucedan de forma muy [32] extraña. 

Pa ti en particular. Yo nací durante la 

esclavitú y no tuve ocasión de realizar mis 

sueños, como debería pasarle a todas las 

mujeres de este mundo. Ésa es una de las 

malas cosas que tiene la esclavitú. Pero nadie 

puede impedirte que tú desees las cosas. 

No se puede pegar tanto a una persona que 

llegue a olvidar lo que má desea. Yo no quise 

que me usaran como mula de carga ni como 

animal destinado a la cría y tampoco quise 

que a mi hija la trataran así. Por descontado, 

yo no deseaba que las cosas pasaran como 

pasaron. Cuando tú naciste, yo no estaba nada 

contenta. Pero de todos modos, pensé: Gracias 

Señó, tengo otra oportunidá. Yo quería 

predicar un gran sermón para decir que las 

mujeres de coló teníamos que sentarnos en 

lo alto, pero no había púlpito para mí. La 

libertá me pilló con una hijita entre los brazos, 

de modo que me dije que lo que tenía 

que hacer era coger una escoba y una perola 

y abrir un camino para mi niña a través del 

desierto. Ella sería capaz de explicar lo que 

yo sentía. Pero yo no sé cómo, ella se salió 

de madre y lo primero que supe era que tú 

habías venío al mundo. Cuando por las noches 

me quedaba a cuidarte, me decía que 

guardaría mi discurso para ti. He estado esperando 

mucho tiempo, Janie, pero daría por 

bien empleado todo lo que yo he pasao en 

este mundo si pudiera ver realizado mi sueño 

de que tú tengas una vida mejor. 

La vieja Nanny seguía meciendo a 

Janie como a un bebé y recordando y recordando. 

Los recuerdos traían imágenes 

y sentimientos y los sentimientos 

sacaban a la luz las tragedias que 

encerraba su corazón. 

—Una mañana llegó a la gran plantación de 

cerca de Savannah un jinete al galope diciendo 

que Sherman estaba entrando en Atlanta. Al 

señor Robert le habían matado un hijo allá en 

Chickamauga. Así que cogió un fusil, ensilló 

su mejor caballo y se fue, con tós los demá hombres 

de cabellos grise y tós los chicos jóvenes 

p’hacer que los yanquis retrocedieran hasta 

Tennessee. 

»Tós aplaudían y lloraban y gritaban 

por los hombres que se iban. Yo no podía 

ver nada porque tu mamá había nacido 

[33] hacía una semana y yo estaba acostada. 

Entonces él hizo como si se hubiera 

olvidado algo y, corriendo a mi cabaña, 

12


»Luego se marchó, pero me dejó el 

invierno que traía consigo. Yo sabía que 

mi cuerpo todavía no estaba bien, pero 

no podía pararme a pensar en eso. Cuanjusqu’à 

ma case et m’a défait les chveux 

pour la dernière fois. Il a comme enroulé 

sa main dedans, a tiré mon gros orteil 

comme y faisait toujours puis il est parti 

comme l’éclair à la suite des aut’. Jles ai 

entendus [45] lancer un dernier hourra pour 

lui. Puis la grande maison et les quartiers 

sont devenus sombres et silencieux. 

5 

into mah cabin and made me let down 

mah hair for de last time. He sorta 

wropped his hand in it, pulled mah big 

toe, lak he always done, and was gone 

after de rest lak lightnin’. Ah heard 

’em give one last whoop for him. Then 

de big house and de quarters got sober 

and silent. 

me hizo estar con él por última vez. Hundió 

su mano entre mis cabellos, me tiró 

del dedo gordo del pie, como hacía siempre, 

y luego desapareció con los otros 

hombres como un relámpago. Las oí a 

toas gritar ¡hurra! a los que se iban. Luego, 

la casa grande y toas las dependencias 

quedaron tranquilas y silenciosas. 

On était dans la fraîcheur du soir quand 10 

Mistis est apparue à ma porte. Elle l’a 

“It was de cool of de evenin’ when 

Mistis come walkin’ in mah door. She 

ouverte à la volée et elle est restée là à throwed de door wide open and stood 

mregarder dtous ses yeux et dtoute sa figure. 

dere lookin’ at me outa her eyes and 

On aurait dit qu’elle avait vécu cent ans her face. Look lak she been livin’ 

en janvier sans une seule journée de 15 through uh hundred years in January 

printemps. Elle est vnue splanter au-dssus 

dmoi qu’étais couchée dans mon lit. 

« Nounou, jsuis vnue voir ton 

bébé-là. » 

“ ’Nanny, Ah come to see that baby 

20 uh yourn.’ 

55 

without one day of spring. She come 

stood over me in de bed. 

J’ai essayé de pas sentir la bise qui “Ah tried not to feel de breeze off her 

soufflait dson visage mais y faisait si froid face, but it got so cold in dere dat Ah 

tout-à-coup que jme gelais à mort sous ma was freezin’ to death under the kivvers. 

couverture. J’ai pas pu bouger tout dsuite 25 So Ah couldn’t move right away lak Ah 

comme j’avais l’intention. Mais jsavais que 

j’avais intérêt à me hâter. 

aimed to. But Ah knowed Ah had to 

make haste and do it. 

« Tu ferais bien d’ôter cette couverture “ ‘You better git dat kivver offa 

du prit et plus vite que ça ! », qu’elle m’a 30 dat youngun and dat quick!’ she 

lancé. « On dirait qu’tu sais pas qui est la clashed at me. `Look lak you don’t 

maîtresse dans cette plantation, Madame. know who is Mistis on dis plantation, 

Mais j’ai l’intention dte Imontrer, moi. » Madam. But Ah aims to show you.’ 

Jm’étais arrangée pour découvrir le 35 “By dat time I had done managed tuh 

bébé juste assez pour qu’elle puisse voir unkivver mah baby [16] enough for her 

sa tête et sa figure. 

to see de head and face. 

« Pourquoi ton bébé a les yeux gris, “ ’Nigger, whut’s yo’ baby doin’ wid 

négresse, et les cheveux jaunes ? » Elle a 40 gray eyes and yaller hair? She begin tuh 

commencé à me gifler la mâchoire en tous slap mah jaws ever which a’way. Ah 

[46] sens. J’ai pas senti les premiers coups never felt the fust ones ’cause Ah wuz 

pasque j’étais trop occupée à rcouvrir ma too busy gittin’ de kivver back over mah 

ptite. Mais les dernières calottes m’ont chile. But dem last lick burnt me lak fire. 

brûlée comme du feu. Jsentais trop dchoses 45 Ah had too many feelin’s tuh tell which 

pour savoir quel sentiment suiv’, alors j’ai one tuh follow so Ah didn’t cry and Ah 

pas pleuré et j’ai rien fait d’aut’. Mais elle didn’t do nothin’ else. But then she kept 

continuait à me dmander comment sfait-y on astin me how come mah baby look 

qumon bébé a l’air blanc. Elle l’a dmandé white. She asted me dat maybe twenty-five 

peut-êt’ vingt-cinq ou trente fois comme 50 or thirty times, lak she got tuh sayin’ dat 

s’y fallait qu’elle le dise et qu’elle pouvait 

pas s’empêcher. Alors jui ai dit « Jsais rien 

que c-qu’on me dit dfaire pasque jsuis 

qu’une négresse et une esclave. » 

Au lieu dla pacifier comme 

j’espérais, ça l’a rendue plus furieuse 

encore. Mais jcrois bien qu’elle était 

épuisée-fatiguée pasqu’elle m’a plus 

frappée. Elle est allée au pied du lit et 

elle a essuyé ses mains sur son 

mouchoir. « Jveux pas salir mes mains 

sur toi. Mais dès grand matin, 

lcontremaît’ va t’emmener au poteau et 

y t’attachera à genoux et t’arrachera le 65 

cuir de ton dos jaune. Cent coups dfouet, 

d’un fouet à lanières, sur ton dos nu. Jte 

frai fouetter jusqu’à c-que Isang 

ruisselle sur tes talons ! J’ai l’intention 

dcompter les coups moimême ! Et si t’en 70 

crèves, j’encaisserai la perte. Et 

d’ailleurs, dès quce lardon aura un mois, 

jl’expédierai loin dma propriété. » [47] 

and couldn’t help herself. So Ah told her, 

’Ah don’t know nothin’ but what Ah’m 

told tuh do, ’cause Ah ain’t nothin’ but 

uh nigger and uh slave.’ 

“Instead of pacifyin’ her lak Ah 

thought, look lak she got madder! 

But Ah reckon she was tired and 

wore out ’cause she didn’t hit me no 

60 more. She went to de foot of de bed 

and wiped her hands on her 

handksher. ’Ah wouldn’t dirty mah 

hands on yuh. But first thing in de 

mornin’ de overseer will take you to de 

whippin’ post and tie you down on yo’ 

knees and cut de hide offa yo’ yaller back. 

One hundred lashes wid a raw-hide on yo’ 

bare back. Ah’ll have you whipped till 

de blood run down to yo’ heels! Ah mean 

to count de licks mahself. And if it kills 

you Ah’ll stand de loss. Anyhow, as soon 

as dat brat is a month old Ah’m going to 

sell it offa dis place.’ 

Elle s’est précipitée dehors et elle a 75 “She flounced on off and let her 

laissé son hiver chez moi. Jsavais qumon wintertime wid me. Ah knowed mah 

corps était pas guéri mais jpouvais pas body wasn’t healed, but Ah couldn’t 

en tenir compte. Quand il a fait soir noir, consider dat. In de black dark Ah 

»Con el frío de la tarde, la señora 

bajó hasta mi cabaña. Abrió 

la puerta de golpe y se quedó allí, 

de pie, mirándome con aquellos 

ojos y aquella cara que tenía. Parecía 

que hubiera vivido cien eneros 

y ni un solo día de primavera. 

Avanzó hacia mi cama. 

»—Nanny, he venido a ver ese bebé 

tuyo. 

»Yo intenté no sentir el vendaval de su cara, 

pero allí dentro estaba tan helao que yo titiritaba 

muerta de frío bajo la sábana. Así que no pude 

moverme tan aprisa como me hubiera gustado. 

Pero yo sabía que tenía que darme prisa y hacer 

lo que se me decía. 

»—¡Será mejor que apartes las sábanas 

de una vez! —dijo, encarándose 

conmigo—. Parece que tú no sabes 

quién es la señora de esta plantación. 

Pero yo te lo enseñaré. 

»Mientras, yo me las había arreglao pa destapar 

a mi bebé lo suficiente pa que ella pudiera 

verle la cabeza y la carita. 

»—Negra, ¿cómo es que tu bebé tiene los 

ojos grises y el pelo rubio? 

» Y empezó adarme golpes en la cara. 

Al principio, yo no sentía ná, porque estaba 

demasiao ocupada tapando otra vez 

a mi niñita. Pero los últimos golpes me 

escocieron como fuego. Tenía demasiaos 

sentimientos pa saber cuál seguir, así que 

ni lloré ni hice ná. Pero entonces ella empezó 

a preguntarme cómo era que mi bebé 

parecía blanco. Me lo preguntó unas 

veinte o treinta veces, como si sólo pudiera 

decir eso y no pararse nunca. Así 

que yo le dije: «Yo no sé ná, sólo lo que 

me mandan hacer, porque yo no soy má 

que una negra y una esclava». 

»En vez de tranquilizarse, como 

yo había supuesto, eso la [34] enloqueció. 

Pero no siguió pegándome, 

supongo que porque estaba 

cansada. Se dirigió a los pié de mi 

cama y empezó a frotarse las manos 

con un pañuelo. 

»—No voy a ensuciarme má las manos 

contigo. Pero lo primero que el capataz hará 

mañana por la mañana, será atarte de rodillas 

al poste de los azotes y te arrancará el 

pellejo a tiras. Cien azotes con una correa 

de cuero en la espalda desnuda. ¡Haré que 

te azoten hasta que la sangre corra por tus 

pié! Pienso contarlos yo misma. Y si eso te 

mata, yo pagaré el gasto. Y en cuanto esa 

mocosa tenga un mes, pienso vendérsela a 

cualquiera que no sea de aquí. 

flounce 1 (often foll. by away, about, off, out) go or 

move with an agitated, violent, or impatient motion 

(flounced out in a huff). a flouncing movement. 

flounce 2 a wide ornamental strip of material 

gathered and sewn to a skirt, dress, etc.; a frill. 

trim with a flounce or flounces (volantes). 

13


j’ai enveloppé mon bébé du mieux quj’ai wrapped mah baby de best Ah knowed 

pu et jsuis partie dans les marais près dla how and made it to de swamp by de river. 

rivière. Jsavais qul’endroit était plein Ah knowed de place was full uh 

dvipères et de serpents qui piquent mais moccasins and other bitin’ snakes, but Ah 

c-que jlaissais derrière moi mfaisait plus 5 was more skeered uh whut was behind 

peur encore. Jme suis cachée là jour et me. Ah hide in dere day and night and 

nuit et jnourrissais le bébé chaque fois suckled de baby every time she start to 

qu’elle commençait à pleurer de peur cry, for fear somebody might hear her and 

qu’on l’entende et qu’on me trouve. Jdis Ah’d git found. Ah ain’t sayin’ uh friend 

pas qu’un ou deux amis se sont pas 10 or two didn’t feel mah care. And den de 

souciés de moi. Et lbon Dieu s’est arrangé Good Lawd seen to it dat Ah wasn’t taken. 

pour que jsois pas prise. Jsais pas Ah don’t see how come mah milk didn’t 

comment mon lait a pas tué ma ptite, tant kill mah chile, wid me so skeered and 

j’étais inquiète et terrifiée. Le cri des worried all de time. De noise uh de owls 

chouettes m’affolait ; les branches des 15 skeered me; de limbs of dem [17] cypress 

cyprès smettaient à ramper et à bouger trees took to crawlin’ and movin’ round 

dans Inoir et deux-trois fois j’ai entendu after dark, and two three times Ah heered 

des panthères qui rôdaient. Mais rien panthers prowlin’ round. But nothin’ 

m’a jamais fait dmal pasque le Seigneur never hurt me ’cause de Lawd knowed 

savait comment c’était. 

20 how it was. 

do se hizo de noche, arropé a mi bebé lo 

mejor que pude y me fui pa los pantanos 

y el río. Yo sabía que aquello estaba lleno 

de serpientes venenosas pero las serpientes 

me daban menos miedo que lo 

que dejaba a mis espaldas. Me escondía 

allí día y noche, y cada vez que mi niña 

se ponía a llorar, le daba de mamar por 

miedo a que alguien pudiera oírla y me 

encontraran. Pero el buen Señó veló pa 

que no me cogieran. No entiendo cómo 

mi leche no causó la muerte de mi niña 

estando yo tan asustada y preocupada 

todo el tiempo. Los gritos de los búhos 

me aterraban; despué de que anocheciera, 

las ramas de los cipreses se movían y 

estiraban y do o tre veces oí jaguares 

rondando por los alrededores. Pero nada 

me hizo daño, porque el Señó sabía lo 

que pasaba. 

Et puis une nuit j’ai entendu les gros “Den, one night Ah heard de big 

canons gronder comme le tonnerre. Ça a guns boomin’ lak thunder. It kept up 

duré toute la nuit. Et au matin, j’ai pu voir all night long. And de next mornin’ 

un grand navire au loin et un grand 25 Ah could see uh big ship at a 

remueménage. J’ai enveloppé Leafy dans distance and a great stirrin’ round. 

dla mousse et jl’ai attachée solidement à So Ah wrapped Leafy up in moss 

un arb’ [48] puis j’ai poussé mon nez and fixed her good in a tree and 

jusqu’à l’appontement. Les hommes étaient picked mah way on down to de 

tous en bleu et j’ai entendu des gens dire 30 landin’. The men was all in blue, 

que Sherman allait vnir à la rencont’ des 

navires à Savannah et que nous, les 

esclaves, on était tous lib’. Alors j’ai couru 

chercher mon bébé, jme suis mise en 

connivence avec des gens et j’ai trouvé un 

endroit où loger. 

and Ah heard people say Sherman 

was comin’ to meet de boats in 

Savannah, and all of us slaves was 

free. So Ah run got mah baby and 

35 got in quotation wid people and 

found a place Ah could stay. 

Mais la Grande Reddition à “But it was a long time after dat befo’ 

Richmond, c’était longtemps après. La de Big Surrender at Richmond. Den de 

grosse cloche a sonné à Atlanta et tous 40 big bell ring in Atlanta and all de men 

les hommes en uniforme gris ont dû aller in gray uniforms had to go to Moultrie, 

à Moultrie enterrer leur épée dans la terre and bury their swords in de ground to 

pour montrer qu’ils allaient plus jamais show they was never to fight about 

sbatt’ à cause de l’esclavage. Alors on a slavery no mo’. So den we knowed we 

su qu’on était lib’. 

45 was free. 

Jvoulais pas m-marier, même si j’aurais “Ah wouldn’t marry nobody, though 

pu un tas dfois, pasque jvoulais pas qu’on Ah could have uh heap uh times, cause 

maltraite mon bébé. Jme suis mise avec Ah didn’t want nobody mistreating mah 

des Blancs qu’étaient gentils et jsuis 50 baby. So Ah got with some good white 

descendue ici dans l’ouest de la Floride 

pour travailler et pour qule soleil brille des 

deux côtés dla rue pour ma Leafy. 

people and come down here in West 

Florida to work and make de sun shine 

on both sides of de street for Leafy. 

Ma madame, elle m’a aidée avec ma 55 

fille comme elle l’a fait avec toi. Jl’ai mise 

“Mah Madam help me wid her just 

lak she been doin’ wid you. Ah put her 

à l’école quand y a eu une école où in school when it got so it was a school 

jpouvais la mett’. Jm’attendais à faire to put her in. Ah was ’spectin’ to make a 

d’elle une institutrice. 

school teacher outa her. 

60 

Mais un jour, elle est pas revenue à “But one day she didn’t come home 

l’heure habituelle et j’ai attendu et attendu at de usual time and Ah waited and 

[49] mais elle est pas rentrée de la nuit. waited, but she never come all dat 

J’ai pris une lanterne et j’ai été partout night. Ah took a lantern and went 

demander à tout le monde mais personne 65 round askin’ everybody but nobody 

l’avait vue. Le lendemain matin elle 

revient en rampant sur ses mains et ses 

genoux. Un fameux spectac’ ! Le maît’ 

d’école l’avait cachée dans les bois toute 

la nuit et il avait violé mon bébé et s’était 

enfui juste avant le jour. 

ain’t seen her. De next mornin’ she 

come crawlin’ in on her hands and 

knees. A sight to see. Dat school teacher 

had done hid her in de woods all night 

70 long, and he had done raped mah baby 

and run on off just before day. 

Elle avait que dix-sept ans, et un “She was only seventeen, and 

truc pareil qui lui arrive ! Seigneur, aie somethin’ lak dat to happen! Lawd 

pitié ! Jpeux encore le voir ! L’a fallu 75 a’mussy! Look lak Ah kin see it all over 

longtemps avant qu’elle se rmette et 

on savait alors qut’étais en route. Et 

après ta naissance, elle s’est mise à 

again. It was a long time before she was 

well, and by dat time we knowed you 

was on de way. And after you was born 

»Luego, una noche oí cañonazos 

que sonaban como truenos. Estuve 

despierta toda la noche. A la mañana 

siguiente vi un barco mu grande 

en el río y noté gran agitación por 

los alrededores. Entonces envolví a 

Leafy con musgo y la aseguré bien 

en un árbol y me bajé pa ver el desembarco. 

Tós los hombres iban de 

azul y oí decir que Sherman venía pa 

reunirse con los barcos en Savannah 

y que tós los esclavos éramos libres. 

Entonces corrí hacia mi niña y fui 

en busca de la gente y encontré un 

lugá donde podé viví. [35] 

»Pero pasó mucho tiempo antes de la Rendición 

Total de los sudistas en Richmond. Luego 

sonó en Atlanta la gran campana y tós los 

hombres de uniforme grí tuvieron que acudir a 

Moultrie y enterrar sus espadas en la tierra pa 

demostrá que ya no pensaban luchá nunca má a 

favor de la esclavitú. Entonces sí supimos que 

éramos libres. 

»No quise casarme, aunque tuve varias ocasiones 

de hacerlo, porque no quería que nadie 

pudiera maltratar a mi pequeña. Así que al conocer 

a unos blancos que eran buena gente, me 

vine aquí, al oeste de Florida, pa trabajar y hacer 

que el sol brillara eternamente para Leafy y 

sólo viera el lado bueno de la vida. 

»Mi señora me ayudó con ella, 

al igual que ha estado haciéndolo 

contigo. En cuanto pude, la 

mandé a la escuela. Yo quería que 

se hiciera maestra. 

»Pero un día, no llegó a casa a la hora 

de costumbre y yo esperé y esperé, pero 

ella no regresó en todo aquel día. Cogí 

una linterna y me fui por ahí preguntando 

a unos y a otros, pero nadie sabía nada 

de ella. A la mañana siguiente, apareció 

arrastrándose a cuatro patas. Era pa 

verlo. Un profesor de la escuela la había 

hecho esconderse en el bosque y había 

violado a mi niña y despué se había 

largao, justo antes del amanecer. 

» ¡Con sólo diecisiete años tenía que pasarle 

una cosa así! ¡Señó misericordioso! Es como 

si estuviera viéndolo todo otra vez. Pasó mucho 

tiempo antes de que ella se pusiera bien, y 

para entonces ya sabíamos que tú venías de 

camino. Luego, cuando tú ya habías nacido, a 

14


boire et à passer la nuit dehors. 

Impossib’ de la faire rester ici ni nulle 

part ailleurs. Dieu sait où qu’elle est 

mainnant. Elle est pas morte pasque jle 

saurais-sentirais, mais parfois 

jsouhaite qu’elle ait trouvé le repos. 

5 

she took to drinkin’ [18] likker and 

stayin’ out nights. Couldn’t git her to 

stay here and nowhere else. Lawd knows 

where she is right now. She ain’t dead, 

’cause Ah’d know it by mah feelings, but 

sometimes Ah wish she was at rest. 

ella le dio por beber licor y por desaparecer 

por las noches. No pude conseguir que se quedara 

aquí ni en ningún otro sitio. Sabe Dió dónde 

andará ahora. Sé que no ha muerto, porque 

si hubiera muerto me lo diría el corazón, pero 

a veces deseo que descanse en paz. 

Et Janie, peut-êt’ que c’était pas “And, Janie, maybe it wasn’t much, 

grandchose mais j’ai fait dmon mieux avec but Ah done de best Ah kin by you. Ah 

toi. J’ai raclé et ratissé, et j’ai acheté ce 10 raked and scraped and bought dis lil 

ptit bout de terre pour qu’tu doives pas 

rester dans l’arrière-cour des Blancs et 

baisser la tête dvant la marmaille à l’école. 

Ça allait quand t’étais pote. Mais quand t’es 

piece uh land so you wouldn’t have to 

stay in de white folks’ yard and tuck 

yo’ head befo’ other chillun at school. 

Dat was all right when you was little. 

15 But when you got big enough to 

devenue assez grande pour comprend’ les 

choses, jvoulais qu’tu t’occupes de understand things, Ah wanted you to 

toi-même. Jveux pas qudes gens te jettent look upon yo’self. Ah don’t want yo’ 

des trucs à la figure et t’ébouriffent les feathers always crumpled by folks 

plumes. Et jpeux pas mourir [50] tranquille throwin’ up things in yo’ face. And Ah 

si jpense que des hommes, blancs ou noirs, 20 can’t die easy thinkin’ maybe de 

te traiteront peut-êt’ comme une timbale à 

crachats. Aie un peu de sympathie pour 

moi, Janie. Pose-moi tout doux, jsuis une 

assiette fêlée. » [51] 

3 

Il y a des années à questions et des 30 

années à réponses. Janie n’avait jamais eu 

l’occasion de rien savoir, aussi dut-elle 

demander. Le mariage mettait-il fin à la 

solitude cosmique de qui est sans époux ? 

Le mariage imposaitil l’amour comme le 

soleil le jour ? 

25 

75 

menfolks white or black is makin’ a spit 

cup outa you: Have some sympathy fuh 

me. Put me down easy, Janie, Ah’m a 

cracked plate.” [19] 

CHAPTER 3 

There are years that ask questions 

and years that answer. Janie had had 

no chance to know things, so she had 

to ask. Did marriage end the cosmic 

loneliness of the unmated? Did 

35 marriage compel love like the sun 

the day? 

Au cours des quelques jours qui lui restaient 

In the few days to live before she 

avant de s’en aller chez Logan went to Logan Killicks and his 

Killicks et ses soixante acres de terre si 40 often-mentioned sixty acres, Janie asked 

souvent cités, Janie s’interrogea en dedans inside of herself and out. She was back 

et en dehors. Elle revenait sans cesse au and forth to the pear tree continuously 

poirier, s’interrogeait, réfléchissait de façon wondering and thinking. Finally out of 

continue. Pour finir, des réflexions de Nanny’s talk and her own conjectures 

Nounou et de ses propres conjectures, elle 45 she made a sort of comfort for herself. 

tira une sorte de réconfort. Oui, elle Yes, she would love Logan after they 

aimerait Logan après leur mariage. Elle ne were married. She could see no way for 

voyait pas très bien comment, mais si it to come about, but Nanny and the old 

Nounou et les vieux l’affirmaient, il devait folks had said it, so it must be so. 

en être ainsi. Maris et femmes s’aimaient 50 Husbands and wives always loved each 

toujours, et c’était là le sens du mariage. other, and that was what marriage meant. 

C’était ainsi. Cette pensée [53] réconforta It was just so. Janie felt glad of the 

Janie, car il lui parut alors moins thought, for then it wouldn’t seem so 

destructeur et moins moisi. Elle ne serait destructive and mouldy. She wouldn’t be 

plus esseulée. 

55 lonely anymore. 

Janie et Logan s’unirent un samedi soir 

dans le salon de Nounou, avec trois gâteaux 

et de grands plats de lapin et de poulet 

sautés. De quoi manger en abondance. 

Nounou et Mrs. Washburn y avaient 

pourvu. Mais personne n’avait rien mis sur 

le siège de la carriole de Logan pour lui 

donner un air somptueux sur le chemin du 

retour. Son logis était solitaire comme une 65 

souche en plein bois, un endroit où 

personne n’a jamais été. De la maison, toute 

saveur était absente. Janie entra pourtant 

et attendit que l’amour vienne. La nouvelle 

lune monta et descendit trois fois avant 70 

qu’elle ne commence à s’inquiéter en 

pensée. Alors elle alla voir Nounou dans 

la cuisine de Mrs. Washburn, le jour des 

biscuits battus. 

Nounou rayonnait de partout tant elle était 

contente et elle la fit approcher de la planche 

à pain, qu’elle puisse l’embrasser. 

Janie and Logan got married in 

Nanny’s parlor of a Saturday evening 

with three cakes and big platters of fried 

60 rabbit and chicken. Everything to eat in 

abundance. Nanny and Mrs. Washburn 

had seen to that. But nobody put 

anything on the seat of Logan’s wagon 

to make it ride glorious on the way to 

his house. It was a lonesome place like 

a stump in the middle of the woods 

where nobody had ever been. The house 

was [20] absent of flavor, too. But 

anyhow Janie went on inside to wait for 

love to begin. The new moon had been 

up and down three times before she got 

worried in mind. Then she went to see 

Nanny in Mrs. Washburn’s kitchen on 

the day for beaten biscuits. 

Nanny beamed all out with gladness 

and made her come up to the bread 

board so she could kiss her. 

»Yo, a lo mejor no ha sido mucho, pero 

he hecho por ti todo lo que he podido, 

Janie. He trabajao duro y he comprao este 

pedazo de tierra para que tú no tuvieras 

que vivir [36] en las casas de los blancos 

ni tuvieras que bajar la cabeza ante los 

otros niños de la escuela. Aquello estaba 

bien mientra eras pequeña. Pero cuando 

te hiciste mayor, yo quise que aprendieras 

a cuidar de ti misma. Yo no quiero que 

estés siempre acobardada por las cosas 

que la gente pueda echarte en cara. Y no 

me moriría tranquila pensando que tal vez 

los hombres, sean blancos o negros, están 

usándote como escupidera. Ten compasión 

de mí. Trátame con cariño, Janie. No soy 

más que un cascajo... [38] 

CAPÍTULO 3 

Hay años que preguntan y años que responden. 

Janie no había tenido la oportunidad de enterarse 

de las cosas, de modo que tuvo que preguntar. 

¿Acababa el matrimonio con la soledad 

cósmica de los que no tenían pareja? ¿Hacía el 

matrimonio inevitable el amor al igual que el 

sol el día? 

En los pocos días que le faltaban para 

unirse a Logan Killicks y sus famosos 

sesenta acres, Janie se hizo una y otra 

vez estas preguntas. Iba continuamente 

al peral, pensando, imaginando. Al final, 

de la charla de Nanny y de sus propias 

conjeturas, obtuvo una especie de 

tranquilidad. Sí, ella amaría a Logan una 

vez se hubieran casado. No veía cómo 

podía suceder tal cosa, pero eso era lo 

que Nanny y las personas mayores habían 

dicho, o sea que sería así. Los maridos 

y las mujeres siempre se quieren 

unos a otros, y ése era el sentido del matrimonio. 

Precisamente ése. Esta idea la 

tranquilizaba, ya que así no resultaría 

algo tan destructivo y aburrido. Nunca 

más volvería a estar sola. 

Janie y Logan se casaron un sábado 

por la tarde, en la sala de Nanny, con 

tres tartas y grandes fuentes de conejo 

y de pollo frito. Comida en abundancia. 

Nanny y la señora Washburn se encargaron 

de eso. Pero nadie engalanó el carruaje 

de Logan para magnificar el viaje 

a su casa. Ésta se hallaba en un lugar 

tan solitario como un tocón en medio de 

un bosque donde jamás hubiera estado 

nadie. La casa también carecía de aroma. 

Pero de cualquier modo, Janie entró 

y aguardó que llegara el amor. La 

luna nueva apareció y desapareció tres 

veces antes de que Janie se preocupara. 

Entonces se fue a ver a Nanny a la cocina 

de la señora Washburn, el día en que 

se amasaban los bizcochos. 

Nanny sonreía desbordante de felicidad y le 

pidió que se acercara a la mesa de amasar para 

poder besarla. [38] 


Summary 

Chapter 3 

As Janie prepares for her marriage to Logan, 

she understands that she doesn’t love him but 

assumes that after marriage, love will come 

naturally, as Nanny has been telling her. The 

wedding is a big, festive affair, but two months 

later, Janie visits Nanny to ask for advice; she 

fears that she will never love Logan. Nanny 

berates Janie for not appreciating Logan’s 

wealth and status. She sends Janie on her way, 

again telling her that, in time, she will develop 

feelings for Logan. After Janie leaves, Nanny 

prays to God to care for Janie, saying that she, 

Nanny, has done the best that she could. A 

month later, she dies. A year passes, and Janie 

still feels no love for Logan and becomes even 

more disillusioned. 

15


« Seigneur aie pitié, mon chou. Sûr 

que jsuis contente de voir mon enfant. 

Va, fais savoir à Mis’ Washburn qut’es 

là. Homph ! Homph ! Homph ! Comment 

qu’y va, ton mari ? » 

5 

“Lawd a’mussy, honey, Ah sho is glad 

tuh see mah chile! G’wan inside and let 

Mis’ Washburn know youse heah. 

Umph! Umph! Umph! How is dat 

husband uh yourn?” 

Janie n’alla pas voir Mrs. Washburn. Janie didn’t go in where Mrs. 

Elle ne dit rien non plus qui puisse Washburn was. She didn’t say 

s’assortir à la [54] joie de Nounou. Elle 10 anything to match up with Nanny’s 

laissa tomber ses hanches sur une chaise et gladness either. She just fell on a 

y resta. Toute occupée à ses biscuits et à sa chair with her hips and sat there. 

fierté rayonnante, Nounou ne s’en rendit Between the biscuits and her beaming 

pas compte tout de suite. Mais après pride Nanny didn’t notice for a 

quelques instants, elle trouva que la 15 minute. But after a while she found 

conversation devenait bien seulette et 

regarda Janie. 

« Qu’est-ce qu’y a, poussin ? T’es guère 

guillerette [alegre,viva] ce matin. 

the conversation getting lonesome so 

she looked up at Janie. 

“Whut’s de matter, sugar? You ain’t none 

20 too spry [ágil, activo] dis mornin’.” 

—¡Señó misericordioso! ¡Qué contenta 

estoy de podé ver a mi niña! Ve adentro para 

que te vea también la señora Washburn. 

¡Bueno! ¡Bueno! ¡Bueno! ¿Cómo está ese 

marido tuyo? 

Janie no entró a ver a la señora 

Washburn. Tampoco dijo nada para corresponder 

a la alegría de Nanny. Sólo 

dejó caer sus posaderas en una silla y 

se quedó allí muy quieta. Nanny, entre 

los bizcochos y su radiante felicidad, 

de momento no advirtió nada. Pero al 

cabo de un rato se dio cuenta de que 

estaba hablando sola y alzó los ojos 

para mirar a Janie. 

—¿Qué pasa, tesoro? No se te ve muy 

animada esta mañana. 

spry : alegre, activo, nimble, animado 

- Oh ! pas grand-chose, en fait. Jsuis venue 

te dmander un ptit renseignement. » 

“Oh, nothin’ much, Ah reckon. Ah come 

to get a lil information from you.” 

—Oh, nada importante, creo. He venido pa 

que me expliques un par de cosas. 

La vieille femme eut l’air stupéfait puis 25 The old woman looked amazed, 

elle laissa échapper un grand cliquetis de then gave a big clatter of laughter. 

rires. « Me dis pas qut’es djà en cloque 

“Don’t tell me you done got knocked 

; voyons - ce samedi, ça fra up already, less see—dis Saturday it’s 

deux mois et deux semaines... two month and two weeks.” 

- Non, ma’am, en tout cas jcrois pas. » 

Janie rougit légèrement. 

30 

“Ah’m all right dat way. Ah know 

40 ’tain’t nothin’ dere.” 

55 

“No’m, Ah don’t think so anyhow.” 

Janie blushed a little. 

« T’as pas à avoir honte, mon “You ain’t got nothin’ to be shamed 

chou, t’es une femme mariée. T’as 35 of, honey, youse uh married ’oman. You 

un mari légal, comme Mis’ got yo’ lawful husband same as Mis’ 

Washburn ou n’importe qui ! Washburn or anybody else!” 

- Jvais très bien de c-côté-là. Jsais qu’y 

a rien. 

- Logan et toi vous êtes chamaillés ? 

Seigneur, avec ses tripes de trouillard et ses 

babines bilieuses, ce nèg’ a pas déjà 

prisbattu mon bébé, quje sache ! Jm’en vais 

saisir un bâton et lui donner dma salive ! 

“You and Logan been fussin’? 

Lawd, Ah know dat grassgut, 

liver-lipted nigger ain’t done took 

45 and beat mah baby already! Ah’ll 

take a stick and salivate ’im!” 

- Nan, ma’am, il a même pas parlé dme “No’m, he ain’t even talked ’bout 

frapper. Y dit qu’il a jamais l’intention dme hittin’ me. He says he never mean to 

faire sentir le poids dsa main par pure 50 lay de weight uh his hand on me in 

malice. [55] Y coupe tout Ibois qu’y croit 

quj’ai besoin et y le coltine dans la cuisine 

pour moi. Garde les deux seaux d’eau 

toujours pleins. 

- Homph ! T’attends pas à c-qu’y 

continue. Y tbaise pas la bouche quand y 

fait tant d’histoires. Y tbaise les pieds et 

c’est pas dans les hommes dbaiser 

longtemps les pieds. Embrasser la bouche, 

c’est d’égalité et c’est naturel mais quand 

y doivent se courber pour aimer, y 

sredressent bien vite. 

malice. He chops all de wood he think 

Ah wants and den he totes it inside de 

kitchen for me. Keeps both water 

buckets full.” 

“Humph! don’t ’spect all dat tuh 

keep up. He ain’t kissin’ [21] yo’ 

mouf when he carry on over yuh lak 

dat. He’s kissin’ yo’ foot and ’tain’t 

60 in uh man tuh kiss foot long. Mouf 

kissin’ is on uh equal and dat’s natural 

but when dey got to bow down tuh 

love, dey soon straightens up.” 

La anciana la miró asombrada y 

luego se echó a reír de buena gana. 

—No me digas que ya te ha dejado fuera de 

combate... DéJanie ver, déJanie ver... Este sábado 

hace un mes y do semanas. 

—No, me parece que no es eso. Jan¡e se 

ruborizó un poco. 

—No tienes de qué avergonzarte, bonita. 

Tú eres una mujer casada. Tienes un 

marido legítimo, igual que la señora 

Washburn o cualquier otra. 

—En ese aspecto, todo está bien. Lo sé, no 

es nada de eso. 

—¿O habéis peleao Logan y tú? 

¡Señó, no me digas que ese negro 

bilioso y cobarde ya ha empezao a 

pegarle a mi niña! A ése voy a tenerle 

que dar yo pal pelo. 

—No, señora. Ni siquiera ha amenazado 

con pegarme. Dice que él nunca me levantará 

la mano con mala intención. Y él 

es el que corta toda la leña que creo que voy 

a necesitar y él quien la mete en la cocina 

por mí. Siempre mantiene llenos los do 

cubos de agua. 

—¡Uyuyuy! No esperes que eso siga 

así. Cuando él hace todas esas cosas no 

está besándote en los labios. Está besándote 

los pié, y los hombres no te besan los 

pié durante mucho tiempo. Besar en los 

labios, de igual a igual, es natural, pero 

cuando se arrodillan para amarte, entonces 

no tardan mucho en levantarse. [39] 

clatter estrépito n. a rattling noise (often produced 

by rapid movement); “the shutters clattered 

against the house”; “the clatter of iron wheels 

on cobblestones” 

v. clatter hacer ruido estrepitoso, clack, brattle 

make a rattling sound; “clattering dishes” 

1 : to make a rattling sound 2 : to talk noisily or 

rapidly 3 : to move or go with a clatter 

pound, thump 

clutter 1 a crowded and untidy collection of things. 

2 an untidy state. 

v.tr. (often foll. by up, with) crowd untidily, fill with 

clutter. 

rattle nombre 1 (juguete) sonajero (de serpiente) 

cascabel (para fiestas) matraca 2 

ruido (de tren, carro) traqueteo (de cadena, 

monedas, llaves) repiqueteo 

v. tr. 1 (llaves, monedas) hacer sonar 2 familiar 

desconcertar, poner nervioso: she gets rattled 

over nothing, se pone nerviosa por nada 

vi (tren) traquetear: the train rattled past, el 

tren pasó traqueteando (metal) repiquetear 

(ventana) vibrar 

- Oui, ma’am. 

65 

“Yes’m.” 

—Sí, señora. 

- Bon ben s’il fait tout ça, pourquoi tu 

viens ici avec une tête longue comme mon 

bras ? 

- Pasque tu m’as dit quj’allais 

sûrement l’aimer et, et jl’aime pas. 

Peut-êt’ si quelqu’un mdisait comment, 

jpourrais. 

- Tu viens ici la bouche pleine de sottises 

un jour où jsuis occupée ? T’as un étai, là, 

pour t’appuyer le restant dtes jours, et t’as 

70 

75 

“Well, if he do all dat whut you come 

in heah wid uh face long as mah arm 

for?” 

“ ’Cause you told me Ah mus gointer 

love him, and, and Ah don’t. Maybe if 

somebody was to tell me how, Ah could 

do it.” 

“You come heah wid yo’ mouf full 

uh foolishness on uh busy day. Heah you 

got uh prop tuh lean on all yo’ bawn 

—Bueno, pue si te hace eso, ¿cómo es que 

vienes a verme con una cara má larga que mi 

brazo? 

—Porque tú me dijiste que enseguida le 

querría, y yo... yo no le quiero. Tal vez si alguien 

me dijera cómo, entonces podría quererle... 

—Y vienes hoy diciendo tonterías con 

el día de trajín que tenemos. Tienes un 

sostén en el que apoyarte por el resto de 

16


une belle protection, et tout le monde doit 

toucher son chapeau du doigt devant toi et 

t’appeler Mis’ Killicks et tu viens mfaire 

des soucis avec l’amour ? 

- Mais Nounou, jveux avoir envie 

dlui. Jveux pas qu’y soit seul à 

vouloir. 

5 

days, and big protection, and everybody 

got tuh tip dey hat tuh you and call you 

Mis’ Killicks, and you come worryin’ 

me ’bout love.” 

“But Nanny, Ah wants to want him 

sometimes. Ah don’t want him to do all 

de wantin’.” 

tus días, tienes protección, la gente se quita 

el sombrero al verte por la calle y te 

llaman señora Killicks, y tú vienes aquí a 

darme la lata con eso del amor, 

—Pero Nanny, a mí también me gustaría llegar 

a quererle alguna vez. No quiero que él sea 

el único que ama. 

- Si tu veux pas dlui, tu devrais. T’as 10 

dans ton salon le seul orgue de la ville, 

“If you don’t want him, you sho 

oughta. Heah you is wid de onliest organ 

parmi les gens dcouleur. T’as une in town, amongst colored folks, in yo’ 

maison achetée et payée et soixante ac’ parlor. Got a house bought and paid for 

de terres en plein sur la [56] grand-route and sixty acres uh land right on de big 

et... Seigneur aie pitié ! C’est la fourche 15 road and . . . Lawd have mussy! Dat’s 

qui nous ratisse toutes, nous les Noires. de very prong all us black women gits 

L’amour ! C’est c-qui nous fait tirer et hung on. Dis love! Dat’s just whut’s got 

traîner et trimer et suer depuis us uh pullin’ and uh haulin’ and sweatin’ 

peux-pas-voir le matin jusqu’à and doin’ from can’t see in de mornin’ 

peux-pas-voir le soir. C’est pour ça qules 20 till can’t see at night. Dat’s how come 

vieux y disent qu’êt’ stupide peut tuer de ole folks say dat bein’ uh fool don’t 

personne. Vous fait suer, c’est tout. kill nobody. It jus’ makes you sweat. Ah 

Jparie qut’as envie d’un gommeux bien betcha you wants some dressed up dude 

nippé qui doit étudier la semelle dses dat got to look at de sole of his shoe 

souliers avant dtraverser la route, afin 25 everytime he cross de street tuh see 

de voir si y a assez dcuir pour arriver 

dl’aut’ côté. Ces types-là, avec c-que 

t’as, tu peux les acheter et les vend’. Tu 

peux les acheter et les donner! 

- Des pareils, j’en rluque aucun. 

Mais jprends pas non plus les terres 

à coeur. Jpourrais chaque jour jeter 

dix ac’ par-dessus la clôture sans 

mretourner pour voir où y sont 

tombés. Et Mr. Killicks, c’est pareil. 

Y a des gens qui sont pas faits pour 

êt’ aimés et lui, c’en est un. 

30 

whether he got enough leather dere tuh 

make it across. You can buy and sell such 

as dem wid what you got. In fact you 

can buy ’em and give ’em away.” 

“Ah ain’t studyin’ ’bout none of ’em. 

At de same time Ah ain’t takin’ dat ole 

land tuh heart neither. Ah could throw 

ten acres of it over de fence every day 

35 and never look back to see where it fell. 

Ah feel de same way ’bout Mr. Killicks 

too. Some folks never was meant to be 

loved and he’s one of ’em.” 

—Pue si no le quieres, deberías hacerlo. 

Mira, de toda la gente de color de los alrededores, 

tú eres la única que tiene un armonio 

en la sala. Tienes una casa comprada y 

pagada y sesenta acres de terreno junto a la 

carretera principal y... ¡Señó misericordioso! 

Ésa es la trampa en que caemos todas 

las mujeres negras. ¡El dichoso amor! Eso 

es lo que nos hace ir tirando y arrastrándonos 

y sudar y trabajar desde que sale el sol 

hasta después de que se pone. Por eso dicen 

los viejos que ser tonto de remate no mata a 

nadie. No, sólo hace sudar. Apuesto a que 

tú preferirías a cualquier petimetre trajeado 

que cada vez que ha de cruzar la calle tiene 

que mirarse los pié para comprobar si sus 

zapatos tienen suela suficiente. Con lo que 

tú tienes pueden comprarse y venderse tipos 

así. Mejor todavía, puedes comprarlo y 

deshacerte de ellos cuando quieras. 

—No, Nanny, yo no me he fijao en ninguno 

de ésos. Pero tampoco voy tomándole ningún 

cariño a ese viejo pedazo de tierra. Podría tirar 

diez acres cada día por encima de la valla y yo 

ni siquiera me molestaría en mirar a ver dónde 

habían caído. Y con el señor Killicks me pasa 

lo mismo. Hay personas que no han sido hechas 

para que las quieran. Y él es una de ellas. 

- Pourquoi ? 

40 

“How come?” [22] 

—¿Cómo es eso? 

- Pasque je hais sa tête qu’est trop 

longue par ici et trop plate sur les côtés, 

avec un pain dgraisse sur son cou. 

- Y s’est pas fabriqué sa prop’ tête. Tu 

dis des bêtises. 

45 

60 

65 

75 

“ ’Cause Ah hates de way his head is 

so long one way and so flat on de sides 

and dat pone uh fat back uh his neck.” 

“He never made his own head. You 

talk so silly.” 

- Jm’en fiche qui l’a faite, j’aime “Ah don’t keer who made it, Ah don’t 

pas le travail. Son vent’ est trop gros 50 like de job. His belly is too big too, now, 

aussi, et ses ong’ d’orteils, on dirait and his toe-nails look lak mule foots. 

des pieds dmulet. Et [57] y a rien qui And ’tain’t nothin’ in de way of him 

l’empêche dse laver les pieds le soir washin’ his feet every evenin’ before he 

avant dse mett’ au lit. Y a rien qui fait comes tuh bed. ’Tain’t nothin’ tuh hinder 

obstac’ pasque jmets l’eau pour lui. 55 him ’cause Ah places de water for him. 

J’aimerais mieux qu’on mtire dessus 

avec des punaises que dme rtourner 

dans 1-lit et rmuer l’air quand il y est. 

Et y dit jamais rien dbeau. » 

Elle se mit à pleurer. 

« Moi, jveux dla douceur dans mon 

mariage, comme quand on s’assoit sous un 

poirier pour réfléchir. Moi... 

- Ça sert à rien dpleurer, Janie. 

Grand’ma, elle a couru-parcouru bon 

nomb’ de routes. Les gens, sûr qu’y vont 

pleurer pour un truc ou pour l’aut’. Mieux 70 

vaut laisser les choses comme elles sont. 

T’es jeune encore. Impossib’ de dire ce qui 

peut arriver d’ici qu’tu meures. Attends un 

peu, bébé. Tu changeras d’idée. » 

La mine sévère, Nounou renvoya Janie, 

mais tout en travaillant, elle se sentit dépérir 

jusqu’à la fin de la journée. Et lorsqu’elle 

Ah’d ruther be shot wid tacks than tuh 

turn over in de bed and stir up de air 

whilst he is in dere. He don’t even never 

mention nothin’ pretty.” 

She began to cry. 

“Ah wants things sweet wid mah 

marriage lak when you sit under a pear 

tree and think. Ah . . .” 

“ ’Tain’t no use in you cryin’, 

Janie. Grandma done been long uh 

few roads herself. But folks is meant 

to cry ’bout somethin’ or other. Better 

leave things de way dey is. Youse 

young yet. No tellin’ whut mout 

happen befo’ you die. Wait awhile, 

baby. Yo’ mind will change.” 

1.2 

Nanny sent Janie along with a stern 

mien, but she dwindled all the rest of 

the day as she worked. And when she 

—Porque detesto que su cabeza sea tan larga en 

una dirección [40] y tan aplastada por los laos, y ese 

bulto de sebo como un pan de detrá del cuello. 

—Él no se hizo la cabeza. Estás diciendo 

tonterías. 

—No me importa quién se la hizo, lo cierto 

es que a mí el resultao no me gusta ná. Y ademá 

tiene una tripa mu grande. Y las uñas de los pié 

como pezuñas de mula. Y no me gusta cómo se 

lava los pié cada noche antes de meterse en la 

cama. Y no hay manera de no verlo porque soy 

yo la que le lleva el agua. Y cuando él está a mi 

lao, yo preferiría que me torturasen antes que 

mover ni un pelo o girarme en la cama, ni respirar 

el mismo aire que respira él. Ni siquiera 

dice nunca nada bonito. 

Se echó a llorar. 

—Yo quiero que mi matrimonio sea una 

cosa dulce, como cuando te sientas debajo de 

un peral y piensas... ¡Ah! 

—No sirve de nada que te eches a llorar, 

Janie. Tu abuela también ha recorrío 

los caminos del mundo. La gente siempre 

llora por una cosa u otra. Es mejor que lo 

deje tó como está. Tú todavía eres joven. 

¡La de cosas que pueden pasar antes de 

que te mueras! Espera un poco, niña. Ya 

verás como cambias de idea. 

Nanny despidió a Janie con un gesto adusto; 

pero, durante todo el resto del día, conforme 

iba trabajando, fue encogiéndose. Cuando 

17


retrouva l’intimité de sa petite cabane, elle gained the privacy of her own little 

resta si longtemps à genoux qu’elle en shack she stayed on her knees so long 

oublia où elle était. Dans notre esprit, il she forgot she was there herself. 

existe un bassin où les mots flottent sur nos There is a basin in the mind where 

pensées et nos pensées sur les choses vues 5 words float around on thought and 

et entendues. Vient ensuite une épaisseur thought on sound and sight. Then 

de pensées vierges de mots, et plus profond there is a depth of thought untouched 

encore, un gouffre d’émotions informes by words, and deeper still a gulf of 

et [58] vierges de pensées. À genoux sur formless feelings untouched by 

ses vieilles jambes, Nounou pénétra une 10 thought. Nanny entered this infinity 

nouvelle fois cet infini de douleur consciente. 

of conscious pain again on her old 

Vers le matin, elle marmonna : « knees. Towards morning she muttered, 

Seigneur, tu connais mon coeur. J’ai fait “Lawd, you know mah heart. Ah done 

du mieux quj’ai pu. Le reste dépend de de best Ah could do. De rest is left to 

toi. » Elle lutta pour se relever et 15 you.” She scuffled up from her knees 

s’affala lourdement sur le lit. Un mois 

plus tard, elle était morte. 

and fell heavily across the bed. A 

month later she was dead. 

al fin se retiró a la intimidad de su casita, estuvo 

tanto tiempo arrodillada que se olvidó de 

dónde estaba. En el interior de la mente hay una 

alberca donde las palabras flotan alrededor de 

los pensamientos y los pensamientos alrededor 

de los sonidos y de las imágenes. Hay además 

un abismo del pensamiento, inasequible a las 

palabras, y en lo más hondo, una sima de sentimientos 

sin forma a la que ni siquiera llegan 

los pensamientos. Nanny, de nuevo arrodillada, 

penetró esa infinitud del dolor consciente. 

Cuando se acercaba el alba, murmuró: 

—Señó, tú conoces mi corazón. He hecho las cosas 

lo mejor que he podío. El resto te corresponde a ti. 

Se levantó de un salto y cayó pesadamente 

sobre la cama. Un mes más 

tarde había muerto. [41] 

Et Janie laissa passer un temps fleuri et So Janie waited a bloom time, and 

un temps vert et un temps orangé. Mais 20 a green time and an orange time. But 

lorsque le pollen recommença à dorer le when the pollen again gilded the sun 

soleil et tamiser le monde, elle se prit à and sifted down on the world she 

attendre près de la barrière. Attendre quoi began to stand around the gate and 

? Elle ne le savait pas vraiment. Elle avait expect things. What things? She didn’t 

le souffle court et balayé de bourrasques. 25 know exactly. Her breath was gusty 

Elle savait des choses que personne ne lui and short. She knew things that nobody 

avait jamais dites. Par exemple, le langage had ever told her. For instance, the 

des arbres et du vent. Elle parlait souvent words of the trees and the [23] wind. 

aux graines qui tombaient sur le sol et disait She often spoke to falling seeds and 

« J’espère que vous tomberez sur une 30 said, “Ah hope you fall on soft 

terre meub’ », parce qu’elle avait entendu ground,” because she had heard 

des graines se le dire en passant. Elle savait seeds saying that to each other as 

que l’univers était un étalon galopant dans they passed. She knew the world was 

les prés bleus de l’éther. Elle savait que a stallion rolling in the blue pasture 

Dieu abattait chaque soir le vieux monde 35 of ether. She knew that God tore 

pour en rebâtir un autre avant le lever du down the old world every evening 

jour. C’était merveilleux de voir celui-ci and built a new one by sun-up. It was 

prendre forme avec le soleil et émerger de wonderful to see it take form with 

la poussière grise qui l’avait façonné. Les the sun and emerge from the gray 

gens et [59] les objets familiers l’avaient 40 dust of its making. The familiar 

trahie, alors elle se penchait par-dessus la 

barrière et regardait la route au loin - très 

loin. Elle comprenait à présent que le 

mariage ne faisait pas l’amour. Le premier 

rêve de Janie était mort, c’est ainsi qu’elle 

devint femme. [60] 

people and things had failed her so 

she hung over the gate and looked 

up the road towards way off. She 

knew now that marriage did not 

45 make love. Janie’s first dream was 

dead, so she became a woman. [24] 

De modo que Janie aguardó a que los 

naranjos florecieran, reverdecieran y dieran 

su fruto. Pero cuando el polen volvió a 

dorar el sol y a cernerse sobre el mundo, 

ella comenzó otra vez a acercarse a la valla 

y a esperar que sucediera algo. ¿Pero 

qué? No lo sabía a ciencia cierta. Su respiración 

se hizo rápida y agitada. Sabía cosas 

que nadie le había explicado jamás. Por 

ejemplo, el lenguaje de los árboles y del 

viento. Hablaba a menudo con las semillas 

que caían y les decía «espero que caigáis 

en tierra blanda», porque había oído que 

las semillas se lo decían las unas a las otras 

al pasar. Sabía que el mundo es un semental 

que cabalga por los pastos azules del 

éter. Sabía que Dios hacía pedazos cada 

noche el mundo viejo y que creaba otro 

nuevo cada mañana. Era maravilloso ver 

cómo iba formándose al sol, como surgía a 

partir del polvo gris del cual era creado. 

Las cosas y las personas familiares la habían 

defraudado, y por eso se acercaba a la 

valla y miraba carretera adelante hasta que 

la perdía de vista. Ahora ya sabía que el 

matrimonio no creaba amor. El primer sueño 

de Janie había muerto, por eso se había 

convertido en mujer. [42] 

sift v. 1 tr. sieve (material) into finer and coarser 

parts. 2 tr. (usu. foll. by from, out) separate (finer 

or coarser parts) from material. 3 tr. sprinkle 

(esp. sugar) from a perforated container. 4 tr. 

examine (evidence, facts, etc.) in order to 

assess authenticity etc. 5 intr. (of snow, light, 

etc.) fall as if from a sieve. 

4 

50 

75 

CHAPTER 4 

Longtemps avant qu’une année entière Long before the year was up, 

fut écoulée, Janie s’aperçut que son mari 55 Janie noticed that her husband had 

stopped talking in rhymes to her. He 

had ceased to wonder at her long 

black hair and finger it. Six months 

back he had told her, “If Ah kin 

60 haul de wood heah and chop it fuh 

avait cessé de lui parler en vers. II ne 

s’émerveillait plus de ses longs cheveux 

noirs, ne jouait plus avec eux. Six mois plus 

tôt, il lui avait dit : « Si j’peux traîner le 

bois jusqu’ici et l’fend’ pour toi, y m’semb’ 

qu’tu peux l’coltiner à l’intérieur. Ma 

première femme m’enquiquinait jamais à 

réclamer qu’jui coupe son bois. Elle 

t’empoignait c’te hache et tfaisait voler les 

copeaux comme un homme. Toi, t’as été 

pourrie gâtée. » 

Et Janie avait répondu : « Jsuis aussi 

raide que toi t’es robuste. Si tu peux 

supporter de pas couper lbois et de pas 

Irentrer, m’est avis qu’tu peux supporter de 

pas rcevoir à dîner. `Scusez ma frisolité, 

Mist’ Killicks, mais j’ai pas dans l’intention 

de fend’ le premier bout dbois. 

- Aoh ! tu sais bien que J’vais 

l’couper pour toi. Même si tu t’ mont’ 

aussi ping’ que [61] tu peux avec moi. 

yuh, look lak you oughta be able tuh 

tote it inside. Mah fust wife never 

bothered me ’bout choppin’ no 

wood nohow. She’d grab dat ax and 

65 sling chips lak uh man. You done 

been spoilt rotten.” 

So Janie had told him, “Ah’m 

just as stiff as you is stout. If you 

70 can stand not to chop and tote wood 

Ah reckon you can stand not to git 

no dinner. ’Scuse mah freezolity, 

Mist’ Killicks, but Ah don’t mean 

to chop de first chip.” 

“Aw you know Ah’m gwine chop de 

wood fuh yuh. Even if you is stingy as 

you can be wid me. Yo’ Grandma and 

CAPÍTULO 4 

Mucho antes de que terminara el año, 

Janie se dio cuenta de que su marido 

había dejado de hablarle con 

florituras. Ya no se maravillaba de su 

larga cabellera negra ni la acariciaba. 

Seis meses atrás le había dicho: 

—Si yo puedo acarrear la leña hasta 

aquí y partirla para me parece a mí 

que bien podría tú meterla dentro casa. 

Mi primera mujé no me tenía tól día 

partiéndole leña. Cogía el hacha y la 

hacía astillas como un hombre. A ti te 

han malcriado mucho. 

A lo que Janie le había respondido: 

—Yo soy tan terca como tú, gordo. Dices 

que no quieres cortar leña y cargarla 

pa dentro, ¿no? Mu bien, pue entonces calculo 

que tampoco quieres que yo haga la 

cena. Usté perdone la libertá, señó 

Killicks, pero no pienso tocá ese hacha. 

—No, si tú ya sabe que por poco servicial 

que seas conmigo yo seguiré cortándote 

la leña. Tu abuela y yo te he- 

Chapter 4 

Logan pampers Janie less and tries to get her 

to perform manual labor, claiming that she is 

spoiled. One day, he leaves to buy a second 

mule so that Janie can help him work in the 

fields. While Logan is getting the mule, Janie 

spies a good-looking, sharply dressed stranger 

ambling down the road. She catches his eye and 

flirts a while with him; his name is Joe Starks, a 

smooth-tongued, stylish man with grand 

ambitions. He tells her that he is from Georgia, 

that he has saved up a lot of money, and that he 

has come down to Florida to move to a new town 

that is being built and run by blacks. He lingers 

around the town for a while and every day he 

and Janie meet secretly. He dazzles her with his 

big dreams, and Janie’s hopes for love come 

alive again. He asks her to call him «Jody,» a 

nickname that she has created for him. Finally, 

after about two weeks of clandestine flirtation, 

he says that he wants her to leave Logan and 

marry him. 

That night, Janie and Logan fight. He again calls 

her spoiled and she mentions the possibility of 

running off. Feeling threatened, Logan responds 

desperately by insulting and belittling Janie. The 

next morning, they argue more. Logan orders 

her to help with the farm work; Janie says that 

he expects her to worship him but that she never 

will. Logan then breaks down, cursing her and 

sobbing. Afterward, Janie leaves to meet Jody 

at an agreed-upon time and place. They marry 

at the first opportunity and set out for the new 

town. 

18


On t’a gâtée, moi et ta grand’ma et j’vois 

mainnant que j’peux pus arrêter. » 

me myself done spoilt yuh now, and Ah 

reckon Ah have tuh keep on wid it.” 

mos malcriao de lo lindo y ahora ya no 

me queda má remedio que aguantarme. 

Analysis 

Un matin, il l’appela de la 

grange. La mule était sellée 

devant la barrière. 

5 

“Over tuh Lake City tuh see uh man 

15 about uh mule.” [25] 

- Sais pas. Vers soir noir, sans doute. “Don’t know exactly. Round dust dark 

C’est comme qui dirait un long chemin - 40 Ah reckon. It’s uh sorta long trip—specially 

surtout si j’dois en mener une au r’tour. » if Ah hafter lead one on de way back.” 

75 

One morning soon he called her out 

of the kitchen to the barn. He had the 

mule all saddled at the gate. 

« Écoute, TitBout, aide-moi un coup. “Looka heah, LilBit, help me out 

Coupe ces cartouf’ de s’mence pour moi. some. Cut up dese seed taters fuh me. 

Faut qu’je m’éclipse un brin. 

10 Ah got tuh go step off a piece.” 

- Où qu’tu vas ? 

- Du côté de Lake City pour voir un gars 

qu’a une mule. 

- Pourquoi t’as besoin de deux mules ? Ou 

alors t’as l’intention d’échanger celleci ? 

“Where you goin’?” 

“Whut you need two mules fuh? 

Lessen you aims to swap off dis one.” 

- Naan, y m’faut deux mules c’t’année. 20 

Les cartouf’ Front des cartouf’ à l’automne. 

“Naw, Ah needs two mules dis yeah. 

Taters is goin’ tuh be taters in de fall. 

Vont rapporter gros. J’ai dans l’intention Bringin’ big prices. Ah aims tuh run 

de mener deux charrues et c’t’homme que two plows, and dis man Ah’m talkin’ 

j’te dis, il a une mule rendue si douce que ’bout is got uh mule all gentled up so 

même une femme peut la mener. » 

25 even uh woman kin handle ’im.” 

Logan maintint sa chique au creux de Logan held his wad of tobacco real 

sa joue, tel un thermomètre de ses still in his jaw like a thermometer of his 

émotions, tout en épiant le visage de Janie feelings while he studied Janie’s face 

dans l’attente qu’elle réagisse. 

30 and waited for her to say something. 

« Alors J’me suis dit que j’ferais “So Ah thought Ah mout as 

aussi bien d’aller voir », ajouta-t-il, well go see.” He tagged on and 

et il avala sa salive pour tuer le swallowed to kill time but 

temps, mais Janie ne dit rien d’autre 35 Janie said nothing except, 

que : « Jcouperai les patates pour 

toi. Quand c-que tu reviens ? [62] 

“Ah’ll cut de p’taters fuh yuh. 

When yuh comin’ back?” 

Lorsque Janie eut fini à l’intérieur, elle When Janie had finished indoors she 

s’assit dans la grange avec les pommes de sat down in the barn with the potatoes. 

terre. Mais le printemps vint la chercher et 45 But springtime reached her in there so 

elle emporta le tout au jardin, à un endroit she moved everything to a place in the 

d’où elle pouvait voir la route. Le soleil de yard where she could see the road. The 

midi filtrait à travers les feuilles du superbe noon sun filtered through the leaves of 

chêne sous lequel elle s’était assise et il the fine oak tree where she sat and made 

dessinait de la dentelle sur le sol. Elle était 50 lacy patterns on the ground. She had 

là depuis longtemps lorsqu’elle entendit 

quelqu’un siffler sur la route. 

been there a long time when she heard 

whistling coming down the road. 

C’était un homme de la ville, It was a cityfied, stylish dressed 

élégamment habillé avec son chapeau in- 

55 man with his hat set at an angle that 

didn’t belong in these parts. His coat 

was over his arm, but he didn’t need 

it to represent his clothes. The shirt 

with the silk sleeveholders was 

60 dazzling enough for the world. He 

cliné suivant un angle qu’on ne voyait pas 

dans ces contrées. Il avait son veston sur le 

bras mais n’en avait guère besoin pour faire 

de la réclame à ses vêtements. La chemise 

et ses poignets de soie suffisaient à éblouir 

le monde. I1 sifflait, s’essuyait le visage et 

marchait comme s’il savait où il allait. Il 

était brun comme un phoque et pourtant, 

aux yeux de Janie, il se comportait comme 

Mr. Washburn ou quelqu’un de ce style. 65 

D’où un tel homme pouvait-il venir et où 

se rendait-il ? II ne regardait ni de son côté 

ni nulle part ailleurs, mais droit devant, 

alors Janie courut jusqu’à la pompe et elle 

en secoua violemment le [63] bras tout en 70 

pompant. Cela fit grand bruit et ses cheveux 

se dénouèrent. Il s’arrêta et la regarda 

intensément, puis il lui demanda un peu 

d’eau fraîche. 

Janie continua à pomper, le 

temps d’examiner l’homme. 

whistled, mopped his face and walked 

like he knew where he was going. He 

was a seal-brown color but he acted 

like Mr. Washburn or somebody like 

that to Janie. Where would such a man 

be coming from and where was he 

going? He didn’t look her way nor no 

other way except straight ahead, so 

Janie ran to the pump acrd jerked the 

handle hard while she pumped. It 

made a loud noise and also made her 

heavy hair fall down. So he stopped 

and looked hard, and then he asked 

her for a cool drink of water. 

Janie pumped it off until she got 

a good look at the man. [26] 

Una mañana temprano la llamó a la cocina 

para que fuera al granero. Tenía la mula ensillada 

delante de la puerta. 

—Mira, Poca Cosa, échame una mano. Ve 

cortando esas patatas pa sembrarla. Yo tengo 

que irme una horas. 

—¿Adónde vá? 

—A Lake City, pa ver a un tipo que vende 

una mula. 

—¿Pa qué necesita tú do mula? Cambia esa 

que tienes, y ya estás servío. 

—D’eso ná, este año voy a necesitar 

do mula. Las patata escasearán este otoño. 

Y alcanzarán precios mu altos. Quiero 

emplear do arados y el tipo que te 

digo tiene una mula tan dócil que hasta 

una mujé puede manejarla. [43] 

Como si fuera el termómetro de sus sentimientos, 

Logan apretó entre las mandíbulas el trozo de 

tabaco que estaba mascando y, a la espera de que 

ella dijera algo, estudió el rostro de Janie. 

—O sea que he pensao que lo mejor 

sería ir a verla —añadió, y luego, 

para hacer tiempo, tragó saliva. 

Pero todo lo que Janie dijo fue: 

—Ya cortaré las patatas por ti. 

¿Cuándo estarás de vuelta? 

—No lo sé exactamente. Hacia el anochecer, 

calculo. Es un viaje mu largo, sobre tó si a 

la vuelta he de traerme el otro animal. 

Cuando Janie terminó su trabajo en la casa, 

se sentó con las patatas en el granero. Pero el 

aire primaveral llegaba hasta ella, así que fue 

desplazando las cosas hasta situarse en un punto 

del patio desde el que podía ver el camino. 

El sol de mediodía se filtraba por entre las hojas 

del roble bajo el que estaba sentada y trazaba 

en el suelo dibujos semejantes a encajes. Llevaba 

allí un buen rato cuando oyó que alguien 

avanzaba silbando por la carretera. 

Era un hombre con aspecto de vivir en una 

ciudad, elegantemente vestido, con el sombrero 

inclinado según un ángulo que delataba que no 

era de por allí. Llevaba la chaqueta bajo el brazo, 

pero no precisaba llevarla puesta para darse 

cuenta de la calidad de sus ropas. La camisa de 

seda era suficiente para deslumbrar a cualquiera. 

Iba silbando y haciendo gestos con la cara, y 

parecía caminar sabiendo adónde se dirigía. Tenía 

la piel de color marrón oscuro, pero a Janie 

le pareció que se comportaba como el señor 

Washburn o alguien así. ¿De dónde vendría un 

hombre como aquél y adónde iría? No se volvió 

a mirar, ni a ella ni a nada; mantenía la vista fija 

en el camino que tenía ante él, por eso Janie corrió 

a la bomba del agua y comenzó a bombear 

dándole enérgicos tirones a la palanca. La bomba 

hizo un ruido considerable, y también hizo 

que su espesa cabellera se soltara. Entonces él se 

detuvo, la miró fijamente y luego le pidió un poco 

de agua fresca. [44] 

Janie siguió bombeando mientras observaba 

con atención al hombre. 

The conversation between Janie and Nanny in 

Chapter 3 neatly demonstrates the difference 

between their respective worldviews. For Nanny, 

relationships are a matter of pragmatism: Logan 

Killicks makes a good husband because he is 

well-off, honest, and hard-working. In a harsh 

world, he offers shelter and physical security. 

As Janie later realizes, in Chapter 12, it makes 

sense that a former slave like Nanny would have 

such a perspective. Her life has been one of 

poverty and hardship, with any hope of material 

advancement dashed by the color of her skin. 

Logan Killicks, a successful farmer who owns 

his own land, represents an ideal that she could 

only dream of when she was Janie’s age. 

But Janie clearly wants something more. She is 

searching for a deeper kind of fulfillment, one 

that offers both physical passion and emotional 

connection. Both the physical and emotional are 

important to Janie and inseparable from her idea 

of love. When explaining why she doesn’t love 

Logan, she first mentions how ugly she thinks 

he is. She then mentions how he doesn’t speak 

beautifully to her. She feels no connection to 

him—neither physical, nor emotional, nor 

intellectual. 

Jody, on the other hand, seems to offer 

something more: he «spoke for far horizon.» 

Throughout the book, the horizon is an important 

symbol. It represents imagination and limitless 

possibility, the type of life that Janie wants as 

opposed to the one that she has. It also 

represents the boundary of the natural world, the 

border of God’s kingdom: «Janie knew that God 

tore down the old world every evening and built 

a new one by sun-up. It was wonderful to see it 

take form with the sun and emerge from the gray 

dust of its making.» What lies beyond the 

horizon remains unclear; Janie doesn’t know 

what to expect of Jody and the new life that he 

offers her. In fact, she is only certain of what he 

doesn’t offer: «he did not represent sun-up and 

pollen and blooming trees….» These are the figures 

of Janie’s youthful romantic desires; she 

is willing to abandon or compromise these 

desires in exchange for the possibility of change. 

Jody exudes possibility and freedom because 

he, unlike Logan, who is solid and dependable 

but dull and mule-like, bursts with ambition and 

power. Power, particularly the type of power 

expressed by Jody, is a crucial theme throughout 

the book. He talks about the future, travel, and 

conquest; to Janie, these ideas seem like ways 

to reach the far horizon. For the remainder of 

his time in the book, Jody Starks stands as a 

symbol of masculine aggression and power; he 

attempts to purchase, control, and dominate the 

world around him. As we later see, Jody’s 

manner of interacting with the world fails to 

translate into secure happiness and fulfillment 

for Janie. At this point, though, she is dazzled 

by the power Jody offers and believes that it can 

grant her a better life. 

19


Il parlait avec amabilité tout en buvant. He talked friendly while he drank. Él charlaba cordialmente mientras bebía. 

Joe Starks, c’était son nom, ouais Joe Joe Starks was the name, yeah Joe 

Starks de Georgie. Travaillé toute sa vie Starks from in and through Georgy. Been 

pour les Blancs. Mis un peu d’argent de 5 workin’ for white folks all his life. Saved 

côté - trois cents dollars environ, eh ouais, up some money-round three hundred 

là dans sa yoche. L’avait entendu parler dollars, yes indeed, right here in his 

d’un nouvel Etat qui se construisait ici en pocket. Kept hearin’ ’bout them buildin’ 

Floride et l’avait voulu venir. Pourtant, il a new state down heah in Floridy and 

se faisait du pognon là d’où il venait. Mais 10 sort of wanted to come. But he was 

quand il avait entendu dire qu’une ville se makin’ money where he was. But when 

bâtissait rien qu’avec des gens de couleur, he heard all about ’em makin’ a town 

il avait su que c’était là qu’il voulait être. all outa colored folks, he knowed dat was 

II avait toujours voulu faire entendre sa de place he wanted to be. He had always 

voix, mais les Blancs avaient tout à dire là 15 wanted to be a big voice, but de white 

d’où il venait, et partout ailleurs, sauf dans folks had all de sayso where he come 

ce patelin que les gens de couleur se from and everywhere else, exceptin’ dis 

bâtissaient. Et avec raison. Celui qui bâtit place dat colored folks was buildin’ 

doit en être le patron. Que les gens de theirselves. Dat was right too. De man 

couleur construisent eux aussi s’ils 20 dat built things oughta boss it. Let 

voulaient croasser. Il était content d’avoir colored folks build things too if dey 

mis de l’argent de côté. Comptait bien wants to crow over somethin’. He was 

arriver tant que la ville était encore bébé. glad he had his money all saved up. He 

Avait dans l’idée d’acheter gros. Ç’avait meant to git dere whilst de town wuz yet 

toujours été son désir et son souhait [64] 25 a baby. He meant to buy in big. It had 

de faire entendre sa voix, et il avait dû vivre 

près de trente ans avant d’en trouver 

l’occasion. Où ils étaient le papa et la 

m’man de Janie ? 

« Sont morts, jcrois bien. Jsaurais pas 

où y sont pasque c’est ma grand’ma qui 

m’a élevée. L’est morte elle aussi. 

- Elle aussi ! Mais qui c’est qui s’occupe 

d’une petite fille comme toi ? 

30 

always been his wish and desire to be a 

big voice and he had to live nearly thirty 

years to find a chance. Where was 

Janie’s papa and mama? 

“Dey dead, Ah reckon. Ah wouldn’t 

know ’bout ’em ’cause mah Grandma 

raised me. She dead too.” 

35 “She dead too! Well, who’s lookin’ 

after a lil girl-chile lak you?” 

Se llamaba Joe Starks, sí, Joe Starks «a tó 

lo largo y ancho de Georgia. Había estao trabajando 

pa los blancos toa su vida. Había ahorrao 

algún dinero... unos tresciento dólares, sí señó, 

que estaban allí, en su bolsillo. Llevaba ya tiempo 

oyendo que iban a construí una nueva ciudá 

por allí abajo, en Florida, y había pensao que 

sería bueno irse p’allá. Ganaba buenos dineros 

donde estaba, pero oyó aquello de que hacían 

una ciudá para toa la gente de color y supo que 

ése era el lugar donde él quería estar. Él siempre 

había deseao que su voz se oyese mu alto, 

pero allí de donde él venía eran los blancos 

quienes lo decidían tó; y lo mismo sucedía en 

toas partes meno en aquel lugar que la gente de 

coló estaba construyendo pa ellos. Lo que era 

mu justo. El hombre que construye algo ha de 

ser su mandamá. Los hombres de coló también 

tenían que construí cosas si querían tener algo 

de lo que enorgullecerse. Estaba contento de 

haber ahorrao aquel dinero. Quería llegar a 

aquella ciudá antes de que creciera demasiao. 

Pensaba comprar a lo grande. Su afán y deseo 

había sido siempre que su voz se oyera mu alto, 

pero había tenío que vivir casi treinta año pa 

encontrá una oportunidá. ¿ Dónde estaban el 

papá y la mamá de Janie? ». 

—Muerto, supongo. No sé nada de 

ellos porque fue mi abuela quien me crió. 

Ella también ha muerto. 

—¡Ella también ha muerto! Bueno, ¿y quién 

cuida de una chiquilla como tú? 

- Jsuis mariée. 

“Ah’m married.” 

—Estoy casada. 

- Mariée ? Mais z’êtes à peine assez 40 “You married? You ain’t hardly old 

vieille pour êt’ sevrée. Jparie que vous enough to be weaned. Ah betcha you still 

sucez encore vot’ pouce, pas vrai ? craves sugar-tits, doncher?” 

- Ouais, jle suce quand “Yeah, and Ah makes and sucks ’em 

l’envie m’en prend. Et jbois 45 when de notion strikes me. Drinks 

dl’eau sucrée. 

sweeten’ water too.” 

- J’adore ça moi aussi. Jcrois pas “Ah loves dat mahself. Never specks 

quje srai jamais trop vieux pour siroter to get too old to enjoy syrup sweeten’ 

dl’eau bien fraîche sucrée au sirop. 50 water when it’s cools and nice.” 

—¿Casada tú? Si pareces todavía una cría 

de teta. Apuesto a que aún sueñas con galleta 

de azúcar, ¿a que sí? 

—Sí, y a vece, cuando se me mete en la cabeza 

comerlas, las hago yo misma. Y también 

me gusta el agua con azucarillo. 

—A mí también. Espero no ser nunca tan 

viejo que no disfrute con el agua endulzá con 

jarabe, si está fresquita y rica. 

- On a du sirop tout plein dans la grange. 

Du sirop de canne. Si vous voulez... 

“Us got plenty syrup in de barn. 

Ribbon-cane syrup. If you so desires—” 

—Nosotros tenemos cantidá de jarabe en el granero. 

Jarabe de caña de azúcar. Si le apetece... [45] 

- Où qu’il est vot’ mari, Mr. heu... 

55 

“Where yo’ husband at, Mis’ er-er.” 

—¿Dónde está su marío, señora...? 

- Jm’appelle Janie Mae Killicks 

depuis qujsuis mariée. Avant, mon nom 

c’était Janie Mae Crawford. Mon mari 

est parti acheter une mule pour quje 

fasse les labours. Y m’a laissée à couper 

des patates de smence. 

“Mah name is Janie Mae Killicks 

since Ah got married. Useter be 

name Janie Mae Crawford. Mah 

60 husband is gone [27] tuh buy a mule 

fuh me tuh plow. He left me cuttin’ 

up seed p’taters.” 

- Vous, derrière une charrue ! Z’avez “You behind a plow! You ain’t got no 

autant besoin d’une charrue qu’un porc de 65 mo’ business wid uh plow than uh hog 

vacances ! Et c’est pas non plus vot’ boulot is got wid uh holiday! You ain’t got no 

[65] dcouper des patates de smence. Une business cuttin’ up no seed p’taters 

jolie poupée comme vous est faite pour neither. A pretty doll-baby lak you is 

s’asseoir sur la véranda, se balancer et made to sit on de front porch and rock 

s’éventer, et manger des patates qules aut’ 70 and fan yo’self and eat p’taters dat other 

ont plantées rien qupour vous. » 

folks plant just special for you.” 

Janie rit et tira un demi-litre de sirop du Janie laughed and drew two quarts of 

tonneau tandis que Joe Starks pompait un syrup from the barrel and Joe Starks 

plein seau d’eau fraîche. Ils s’assirent sous 75 pumped the water bucket full of cool 

l’arbre et bavardèrent. Il descendait vers 

les terres nouvelles en Floride, mais il n’y 

avait pas de mal à s’arrêter pour papoter. 

water. They sat under the tree and talked. 

He was going on down to the new part 

of Florida, but no harm to stop and chat. 

—Mi nombre de casada es Janie Mac 

Killicks. Antes me llamaba Janie Mac 

Crawford. Mi marío ha ío a comprá una 

mula pa que yo le ayude a arar los campos. 

Me ha dejao aquí cortando esta patatas 

pa sembrarla. 

—¿Tú detrá de un arao? Tú tiene tanto 

que hacer con un arao como un cerdo con 

un día de fiesta. Y tampoco tiene por qué 

estar ahí cortando patatas pa sembrarla. 

Una muñequita como tú está hecha pa sentarse 

en el porche y mecerse y abanicarse 

y comer las patatas que otros han plantao 

y criao especialmente pa ella. 

Janie se rió y sacó de un barril dos cuartos 

de galón de jarabe almibarado en tanto 

que Joe Starks bombeaba en el cubo agua 

fresca. Se sentaron bajo el árbol y charlaron. 

Él se dirigía a la parte nueva de Florida, 

pero no le iba mal detenerse a plati- 

20


Plus tard, il décida que de toute façon, il 

avait besoin de repos. Cela lui ferait du bien 

de se reposer une semaine ou deux. 

He later decided he needed a rest 

anyway. It would do him good to rest a 

week or two. 

car. Más adelante decidió que de todos 

modos necesitaba un descanso. Le sentaría 

bien descansar una semana o dos. 

Dans les jours qui suivirent, ils 5 

s’arrangèrent pour se rencontrer sous les 

Every day after that they 

managed to meet in the scrub oaks 

chênes rabougris de l’autre côté de la route across the road and talk about when 

et parler de quand il serait un grand he would be a big ruler of things 

dirigeant et qu’elle en recueillerait les with her reaping the benefits. Janie 

bénéfices. Janie résista longtemps parce 10 pulled back a long time because he 

qu’il ne représentait pas le soleil levant et 

le pollen et les arbres en fleurs, mais il 

parlait d’horizons lointains. I1 parlait de 

changement et de chance. Elle hésitait 

quand même. Le souvenir de Nounou 

restait fort et puissant. 

« Janie, si tu crois quj’ai dans l’intention 

de t’rouler et de t’traiter comme un chien, 

t’as tort. Moi, jveux faire de toi mon 

épouse. 

did not represent sun-up and pollen 

and blooming trees, but he spoke 

for far horizon. He spoke for 

change and chance. Still she hung 

15 back. The memory of Nanny was 

still powerful and strong. 

“Janie, if you think Ah aims to tole 

you off and make a dog outa you, youse 

20 wrong. Ah wants to make a wife outa 

you.” 

A partir de entonces se las arreglaron 

para verse todos los días en el bosquecillo 

de robles del otro lado de la carretera, y hablaban 

de cuando él fuera un gran negociante 

y ella estuviera a su lado recogiendo los 

beneficios. Janie anduvo indecisa largo 

tiempo, porque él no representaba el sol en 

lo alto ni el polen ni los árboles en flor, aunque 

hablaba de vastos horizontes. Hablaba 

de cambios y de oportunidades. Aun así, 

seguía indecisa. El recuerdo de Nanny continuaba 

siendo fuerte y poderoso. 

—Janie, si cree que yo pienso aprovecharme 

de ti y tratarte como a una perra, 

estás mu equivocá. Quiero que seas 

mi mujer. 

- C’est bien vrai, Joe ? [66] 

“You mean dat, Joe?” 

—¿De verdá, Joe? 

- Le jour où tu mets ta main dans la 25 

mienne, jlaisserai pas le soleil se coucher 

tant qu’on est célibataires. Jsuis un homme 

à principes. T’as jamais su comment c’était 

d’êt’ traitée comme une dame et jveux êt’ 

çui qui va tmontrer. Appelle-moi Jody, 

comme tu fais parfois. 

“De day you puts yo’ hand in mine, 

Ah wouldn’t let de sun go down on us 

single. Ah’m uh man wid principles. You 

ain’t never knowed what it was to be 

treated lak a lady and Ah wants to be de 

30 one tuh show yuh. Call me Jody lak you 

do sometime.” 

—El día que pongas tu vida en mis 

mano, yo no voy a permitir que el sol se 

oculte sin que seamo uno solo. Yo soy hombre 

de principio. Tú nunca has sabío lo que 

es ser tratada como una dama y quiero ser 

yo quien te lo enseñe. Llámame Jody, como 

haces alguna veces. [46] 

- Jody, dit-elle en souriant, mais si... 

“Jody,” she smiled up at him, “but s’posin’—” 

—Jody —le sonrió ella—, pero supongamos... 

- Laisse-moi m’occuper des si et du reste. 

Demain matin, jme tiendrai au bas dcette 

35 “Leave de s’posin’ and everything 

else to me. Ah’ll be down dis road uh 

route un peu après le lever du soleil et little after sunup tomorrow mornin’ to 

jt’attendrai. Viens venir avec moi. Le reste wait for you. You come go wid me. Den 

d’ta vie naturelle tu pourras viv’ comme tu all de rest of yo’ natural life you kin live 

devrais. Embrasse-moi et secoue la tête. 40 lak you oughta. Kiss me and shake yo’ 

Quand tu lfais, ta chevelure abondante se 

brise comme le jour. » 

Janie débattit la question cette nuit-là 

dans son lit. 

head. When you do dat, yo’ plentiful hair 

breaks lak day.” 

Janie debated the matter that night in 

45 bed. [28] 

—Tú deja ese supongamos y todo lo demá 

de mi cuenta. Mañana, poco despué de que 

amanezca, voy a estar en esa carretera esperándote 

a ti. Tú te vienes conmigo. Y luego 

podrás viví tó el resto de tu vida natural como 

te mereces. Bésame y agita la cabeza. Cuando 

lo haces, tu abundantes cabellos se despliegan 

como el día. 

Aquella noche, Janie analizó el asunto en la 

cama. 

« Logan, tu dors ? 

“Logan, you ’sleep?” 

—Logan, ¿estás dormío? 

- Si oui, tu m’aurais 

tiré-réveillé. 

“If Ah wuz, you’d be done woke me 

50 up callin’ me.” 

—Si lo estuviera, tú me habrías despertao 

al llamarme. 

- Jpensais vraiment fort à nous ; à 

toi et moi. 

“Ah wuz thinkin’ real hard about us; 

about you and me.” 

—Estaba pensando en serio en nosotros, en 

ti y en mí. 

- L’est bientôt temps. Tu t’mont’ 55 “It’s about time. Youse powerful 

parfois puissamment indépendante independent around here sometime 

si on considère. 

considerin’.” 

- Si on considère quoi, par exemp’ ? “Considerin’ whut for instance?” 

60 

- Si on considère qu’t’es née dans une “Considerin’ youse born in a 

bâche lona 

carriole sans bâche et qu’ta m’man et toi, carriage ’thout no top to it, and yo’ 

z’êtes nées dans l’arrière-cour des Blancs mama and you bein’ born and raised 

et qu’vous y avez été élevées. [67] in de white folks back-yard.” 

- Tu disais pas ça quand tu suppliais 

Nounou dme marier avec toi. 

65 

75 

“You didn’t say all dat when you wuz 

begging Nanny for me to marry you.” 

- J’pensais qu’t’apprécierais d’êt’ bien “Ah thought you would ’preciate 

traitée. J’me disais que j’te prendrais et 70 good treatment. Thought Ah’d take and 

J’f’ra’s quèquchose de toi. La façon dont tu make somethin’ outa yuh. You think 

t’comportes, on dirait qu’t’es une Blanche. youse white folks by de way you act.” 

- Et si jm’enfuyais un jour, et que jte 

laissais. » 

“S’posin’ Ah wuz to run off and leave 

yuh sometime.” 

—Ya iba siendo hora. Tú a vece te portas de 

una forma demasiao independiente, considerando 

que... 

—Considerando qué, ¿por ejemplo? 

—Considerando que naciste en un carro 

que ni techo tenía y que tu mamá y 

tú nacisteis y os criasteis en el patio de 

atrá de unos blancos. 

—No decías ná de todo eso cuando le suplicabas de 

rodillas a Nanny que te permitiera casarte conmigo. 

—Yo pensaba que tú apreciarías que te 

tratara bien. Pensaba que podría sacar algo 

bueno de ti. Pero tú actúas y te comportas 

como si fueras una mujé blanca. 

—Supongamos que un día me voy y 

te dejo. 

Là ! Janie avait mis des mots sur ses 

eeurs enfouies. Sûr qu’elle pouvait s’enfuir. 

There! Janie had put words in his 

held-in fears. She might run off sure 

¡Ya estaba! Janie había convertido en 

palabras lo que él tanto temía. Era más que 

21


A cette idée, une terrible douleur envahit 

le corps de Logan mais il crut qu’il valait 

mieux s’habiller de mépris. 

enough. The thought put a terrible ache 

in Logan’s body, but he thought it best 

to put on scorn. 

seguro que ella se iría. La idea le produjo 

un terrible dolor físico, pero pensó que era 

mejor menospreciarla. 

« J’ai envie de pioncer, Janie. Parlons 

pus. Y en a pas beaucoup des gars qui 

t’f’raient confiance, connaissant tes 

parents. 

- Jpourrais prend’-trouver quelqu’un qui 

me frait confiance et puis tquitter. 

5 

“Ah’m gettin’ sleepy, Janie. Let’s 

don’t talk no mo’. ’Tain’t too many mens 

would trust yuh, knowin’ yo’ folks lak 

dey do.” 

10 “Ah might take and find somebody 

dat did trust me and leave yuh.” 

- Mince ! Des idiots dans mon genre y “Shucks! ’Tain’t no mo’ fools 

en a pus. Y a un paquet d’hommes qui lak me. A whole lot of mens will 

t’f’ront des sourires en pleine figure mais 15 grin in yo’ face, but dey ain’t gwine 

y vont pas travailler pour te nourrir. T’iras tuh work and feed yuh. You won’t 

pas loin et tu rest’ras pas partie longtemps git far and you won’t be long, when 

; quand ta grosse tripe tendra la main pour dat big gut reach over and grab dat 

attraper la p’tite tu s’ras bien contente little one, you’ll be too glad to 

d’rev’nir. 

20 come back here.” 

—Estoy que me duermo, Janie. No hablemos 

má de esto. No hay muchos hombres 

que, conociendo a tu familia, se atrevan 

a fiarse de ti. 

—Yo podría encontrar a alguien que confiara 

en mí y abandonarte. 

—¡Narice! Los tontos como yo no 

abundan. Muchísimos hombres te sonreirán 

a la cara, sí, pero no trabajarán pa ti 

ni te darán de comé. No irás mu lejos ni 

te quedarás mucho tiempo cuando note 

cómo el intestino gordo se te agarra al 

[47] pequeño, entonces estarás má que 

contenta de podé volver. 

- Tu crois qu’y a rien qui compte que le 

ptit salé et le pain dînais. 

“You don’t take nothin’ to count but 

sow-belly and cornbread.” 

—Pa ti lo único que cuenta es la tripa 

de cerdo y el pan de maíz. 

- J’ai envie d’pioncer. J’ai pas dans l’intention 25 

[68] d’me ronger les tripes avec des si jusqu’à ce 

“Ah’m sleepy. Ah don’t aim 

to worry mah gut into a 

qu’elles deviennent de la corde à violon. » fiddlestring wid no s’posin’.” 

Il se retourna, plein de rancoeur et de rancune, 

He flopped over resentful in his agony 

et fit semblant de dormir. I1 espérait l’avoir and pretended sleep. He hoped that he 

blessée autant qu’elle l’avait blessé, lui. 30 had hurt her as she had hurt him. 

Le lendemain matin, Janie se leva en Janie got up with him the next 

même temps que lui. Le petit déjeuner était morning and had the breakfast 

à moitié prêt lorsqu’il se mit à beugler halfway done when he bellowed 

depuis la grange. 

35 from the barn. 

« Janie ! appela sèchement Logan. Viens “Janie!” Logan called harshly. 

m’aider à bouger l’tas d’fumier avant que “Come help me move dis [29] manure 

le soleil, y devient chaud. Tu mont’ aucun pile befo’ de sun gits hot. You don’t 

intérêt pour c’te ferme. Ça sert à rien de 40 take a bit of interest in dis place. 

trCner tes savates dans c’te cuisine toute 

la sainte journée ! » 

’Tain’t no use in foolin’ round in dat 

kitchen all day long.” 

Janie alla jusqu’à la porte, poêle en Janie walked to the door with the pan 

main, tout en remuant la farine de maïs, 45 in her hand still stirring the cornmeal 

et elle jeta un coup d’oeil en direction de dough and looked towards the barn. The 

la grange. Le soleil embusqué menaçait le sun from ambush was threatening the 

monde de ses poignards écarlates mais les world with red daggers, but the shadows 

ombres étaient uniformément grises autour were gray and solid-looking around the 

de la grange. Avec sa pelle, Logan ressemblait 50 barn. Logan with his shovel looked like 

à un ours noir dansant maladroitement sur 

ses pattes de derrière. 

a black bear doing some clumsy dance 

on his hind legs. 

« T’as pas besoin dmon aide là-bas, “You don’t need mah help out dere, 

Logan. T’es à ta place et moi à la 55 Logan. Youse in yo’ place and Ah’m in 

mienne. 

mine.” 

- T’as pas de place en particulier. C’est “You ain’t got no particular place. It’s 

là où j’t’ai besoin. Bouge ton train et plus wherever Ah need yuh. Git uh move on 

vite que ça. [69] 

60 yuh, and dat quick.” 

- Ma m’man elle m’a jamais dit “Mah mamma didn’t tell me Ah wuz 

quj’étais née pressée. Alors pourquoi born in no hurry. So whut business Ah 

jme dépêcherais ? D’ailleurs, c’est pas got rushin’ now? Anyhow dat ain’t whut 

pour ça qu’tu râles. Tu râles pasque 65 youse mad about. Youse mad ’cause Ah 

jtombe pas à genoux pour frotter 

tes soixante ac’ de terre. Tu m’as 

pas fait une faveur en m’épousant. 

Et si c’est ainsi qu’tu l’appelles, 

jt’en remercie pas. Tu râles pasque 

jte dis c-que tu savais déjà. » 

don’t fall down and wash-up dese sixty 

acres uh ground yuh got. You ain’t done 

me no favor by marryin’ me. And if dat’s 

what you call yo’self doin’, Ah don’t 

70 thank yuh for it. Youse mad ’cause Ah’m 

tellin’ yuh whut you already knowed.” 

Logan laissa tomber sa pelle et fit Logan dropped his shovel and made 

deuxtrois pas hésitants dans sa two or three clumsy steps towards the 

direction, puis il s’arrêta net. 

75 house, then stopped abruptly. 

« Change pas trop d’mots avec moi 

c’matin, Janie, même si moi j’veux bien 

“Don’t you change too many words 

wid me dis mawnin’, Janie, do Ah’ll take 

—Me estoy durmiendo. No quiero 

calentarme los casco con matraca 

y suposiciones. 

En su tortura, Logan, lleno de resentimiento, se 

dio media vuelta y fingió dormir. Esperaba haberla 

herido tanto como ella le había herido a él. 

A la mañana siguiente, Janie se 

levantó con él y tenía medio preparado 

el desayuno cuando oyó que la 

llamaba desde el granero. 

—¡Janie! —gritó destemplado—. Ven 

a ayudarme a cambiar de sitio este montón 

de estiércol ante de que el sol esté 

alto. No te tomas ni pizca de interé por 

las cosas de acá. Te pasas el día metida 

en la cocina sin hacer ná. 

Janie se acercó a la puerta con un cazo en 

la mano, revolviendo la pasta de harina de 

maíz, y miró hacia el granero. Emboscado, 

el sol amenazaba al mundo con dagas rojizas, 

pero las sombras que envolvían el granero 

eran grises y de apariencia casi sólida. 

Logan, con la pala entre las manos, parecía 

un oso negro alzado sobre sus patas traseras 

en un torpe baile. 

—No necesitas mi ayuda ahí afuera, 

Logan. Tú estás en tu sitio y yo en 

el mío. 

—Tú no tienes ningún sitio en particulá. 

Tu sitio está allí donde yo te necesito. Muévete 

y deprisa. 

—Mi mamá me dijo que yo no me di 

prisa en nacer. Así que ¿pa qué voy a empezar 

ahora a apresurarme? Ademá, tú no 

estás enfadao por eso. Estás enfadao porque 

no me arrodillo a limpiar eso sesenta 

acres de tierra que tienes. Tú no me 

has hecho ningún favor casándote conmigo. 

Y si te has creído que me lo hacías, 

yo no te lo agradezco. Estás enfadao porque 

te digo lo que tú ya sabías. 

Logan dejó caer la pala y dio dos o 

tres pasos vacilantes en dirección a la 

casa, luego se detuvo en seco. 

—¡No cruces tanta palabras conmigo 

esta mañana, Janie, [48] no sea 

abrupt adj. 1 sudden and unexpected; hasty (his 

abrupt departure).Repentino, brusco, en seco. 

2 (of speech, manner, etc.) uneven; lacking 

continuity; curt, Lacónico, áspero. 3 steep, 

precipitous. 4 Bot. truncated. 5 Geol. (of strata) 

suddenly appearing at the surface. 

22


changer d’place avec toi ! Autant dire and change ends wid yuh! Heah, Ah just 

que j’t’ai tirée d’la cuisine des Blancs as good as take you out de white folks’ 

pour t’asseoir sur ton royal kitchen and set you down on yo’ royal 

saint-frusquin, et vlà qu’tu m’prends et diasticutis and you take and low-rate me! 

m’traînes dans la boue ! J’m’en vais 5 Ah’ll take holt uh dat ax and come in 

saisir la hache et te tuer ! Tu f ‘rais bien dere and kill yuh! You better dry up in 

d’la boucler ! Jsuis trop honnête et dere! Ah’m too honest and hard-workin’ 

travailleur pour ta famille, vlà pourquoi for anybody in yo’ family, dat’s de 

tu me veux pas ! » La dernière phrase reason you don’t want me!” The last 

était moitié cri moitié sanglot. « 10 sentence was half a sob and half a cry. 

Jsuppose qu’un voyou d’nèg’ te fait des 

sourires et des mensonges en pleine 

fgure. Maudit soit ton cul ! » 

“Ah guess some low-lifed nigger is 

grinnin’ in yo’ face and lyin’ tuh yuh. 

God damn yo’ hide!” 

que tenga que ir a ajustarte las cuentas! 

¡Te saco de la cocina de los blancos 

y te instalo sobre tus reale posaderas 

y tú vá y me tratas como a un 

perro! ¡Voy a buscar el hacha pa matarte! 

¡Será mejó que cierres la boca! 

¡Soy yo ma honrao y má trabajadó que 

toda tu familia junta, y ésa es la razón 

por la que no me quieres! 

La última frase fue mitad grito y mitad sollozo. 

—¡Seguro que hay algún negro de mala 

vida que te mira con bueno ojos y te hace 

carantoñas! ¡Maldito sea tu pellejo! 

Janie se détourna de la porte et se tint 15 

immobile au milieu de la pièce sans 

Janie turned from the door without 

answering, and stood still in the middle 

même le savoir. Elle resta là, hérissée, of the floor without knowing it. She 

attentive à ses réactions. Lorsque les turned wrongside out just standing there 

battements de son coeur se calmèrent un and feeling. When the throbbing calmed 

peu, elle repensa longuement [70] à la 20 a little she gave Logan’s speech a hard 

diatribe de Logan et la plaça à côté [30] thought and placed it beside other 

d’autres choses vues et entendues. things she had seen and heard. When 

Lorsqu’elle eut terminé, elle laissa she had finished with that she dumped 

tomber la pâte dans le poêlon et la lissa the dough on the skillet and smoothed 

du plat de la main. Elle n’était même pas 25 it over with her hand. She wasn’t even 

en colère. Logan lui reprochait sa m’man, angry. Logan was accusing her of her 

sa grand’ma et ce qu’elle ressentait, or mamma, her grandmama and her 

elle n’y pouvait rien. Le petit salé avait feelings, and she couldn’t do a thing 

besoin d’être retourné. Elle le souleva et about any of it. The sow-belly in the 

le remit dans la poêle. Un peu d’eau 30 pan needed turning. She flipped it over 

froide dans la cafetière pour calmer les and shoved it back. A little cold water 

bouillons. Retourna la galette de maïs sur in the coffee pot to settle it. Turned the 

une assiette puis émit un petit rire. hoe-cake with a plate and then made a 

Pourquoi perdait-elle tant de temps ? Une little laugh. What was she losing so 

impression soudaine de nouveauté et de 35 much time for? A feeling of sudden 

changement l’envahit. Elle sortit en hâte newness and change came over her. 

par la barrière de devant et tourna ses pas Janie hurried out of the front gate and 

vers le sud. Même si Joe n’était pas là à turned south. Even if Joe was not there 

l’attendre, le changement ne pouvait que waiting for her, the change was bound 

lui faire du bien. 

40 to do her good. 

L’air matinal était comme une robe The morning road air was like a 

neuve. Elle prit conscience du tablier qui new dress. That made her feel the 

enserrait sa taille. Elle le dénoua et le jeta apron tied around her waist. She 

dans un buisson le long de la route, puis 45 untied it and flung it on a low bush 

elle continua à marcher en cueillant des beside the road and walked on, 

fleurs pour en faire un bouquet. Peu après, picking flowers and making a 

elle arriva à l’endroit où Joe Starks bouquet. After that she came to where 

l’attendait avec un attelage de location. Il Joe Starks was waiting for her with a 

avait l’air solennel et il l’aida à monter 50 hired rig. He was very solemn and 

sur la banquette à côté de lui. Avec lui helped her to the seat beside him. 

dessus, elle faisait [71] penser à un haut With him on it, it sat like some high, 

siège de commandement. Dorénavant et ruling chair. From now on until death 

jusqu’à sa mort, le printemps et la she was going to have flower dust and 

poussière des fleurs saupoudreraient tout 55 springtime sprinkled over everything. 

autour d’elle. Une abeille pour sa floraison. 

Ses vieilles idées allaient lui venir à 

point, mais de nouveaux mots devaient 

être forgés, et dits, à leur mesure. 

« Green Cove Springs », lança Joe au 

conducteur. C’est là qu’ils s’épousèrent 

avant le coucher du soleil, comme Jody 

l’avait promis. Avec de nouveaux habits de 

soie et de laine. 

Ils s’assirent sous le porche de la 

pension et virent le soleil plonger 

dans la terre par la crevasse d’où 

émergeait la nuit. [72] 

60 

65 

70 

A bee for her bloom. Her old thoughts 

were going to come in handy now, but 

new words would have to be made 

and said to fit them. 

“Green Cove Springs,” he told 

the driver. So they were married 

there before sundown, just like Joe 

had said. With new clothes of silk 

and wool. 

They sat on the boarding house 

porch and saw the sun plunge into the 

same crack in the earth from which the 

night emerged. [31] 

Sin responder, Janie se apartó de la 

puerta y se quedó en pie en mitad de la 

cocina sin darse cuenta de que lo hacía. 

Y estando precisamente allí, fue consciente 

de que algo se trastocaba en su 

interior. Cuando las palpitaciones se calmaron 

un poco, se puso a pensar intensamente 

en las palabras de Logan y luego 

las sumó a otras cosas que había visto 

y oído. Cuando concluyó de pensar, 

puso la pasta en la sartén y la aplanó con 

la mano. Ni siquiera estaba enfadada. 

Logan la acusaba por su madre, por su 

abuela y por sus sentimientos, pero ella 

no podía hacer nada al respecto. El 

tortillón estaba hecho por un lado. Le dio 

la vuelta en el aire y lo recogió en la sartén. 

Un poco de agua fría en el pote del 

café. Con un plato le dio la vuelta al 

tortillón y se rió un poco. ¿Por qué estaba 

perdiendo tanto tiempo? La invadió 

una repentina sensación de cambio y de 

novedad. Salió corriendo por la puerta 

principal y giró hacia el sur. Aun en el 

caso de que Joe no estuviera allí esperándola, 

aquel cambio le haría bien. 

La brisa matinal en la carretera era 

como un vestido nuevo. Eso le hizo darse 

cuenta de que todavía llevaba el delantal 

atado a la cintura. Se lo desató, lo arrojó 

sobre un arbusto junto a la carretera y siguió 

andando, cogiendo flores aquí y allá 

para formar un ramo. Después llegó al lugar 

en que Joe Starks la esperaba con un 

carruaje de alquiler. Tenía un aspecto muy 

solemne y la ayudó a sentarse en el asiento 

de al lado. Con él allí, parecía el trono 

de un rey. Desde entonces y hasta el día de su muerte, 

todo en su vida se vería cubierto de polvillo de 

flores y brisa de primavera. Una abeja para su [49] 

flor. Los pensamientos de antaño volvían a estar al 

alcance de su mano, pero a fin de que coincidieran 

con la realidad habría que inventar nuevas palabras, 

y decirlas. 

—Green Cove Springs —dijo Joe al 

cochero. Y antes de que el sol se pusiera, 

tal y como él había prometido, 

estaban casados. Con ropas nuevas de 

seda y lana. 

Se sentaron en el porche de la posada 

y vieron como el sol se hundía en la misma 

grieta de la tierra de la que emergía 

la noche. [50] 

ruling = dominante, preponderante, reinante, de 

mando 

resolución, decisión, fallo, regla, disposición 

rule, 1 a : to exert control, direction, or influence on 

b : to 

exercise control over especially by curbing or 

restraining 2 a : to exercise authority or 

power over often harshly or arbitrarily 

b : to be preeminent in : DOMINATE 3 : to 

determine and declare authoritatively; especially 

: to command or determine judicially 4 a (1) : to 

mark with lines drawn along or as if along the 

straight edge of a ruler (2) : to mark (a line) on a 

paper with a ruler b : to arrange in a line 

1 a : to exercise supreme authority b : to be first in 

importance or prominence : PREDOMINATE 

2 : to exist in a specified 

state or condition 3 : to lay down a legal rule 

75 

23


Chapter 5 

5 

CHAPTER 5 

CAPÍTULO 5 

Summary 

Le lendemain, dans le train, Joe ne lui 0n the train the next day, Joe 

fit pas de grands discours en vers, mais il 5 didn’t make many speeches with 

lui acheta la plus belle marchandise qui se rhymes to her, but he bought her the 

puisse trouver au kiosque de la gare, tels best things the butcher had, like 

des pommes et une lanterne de verre remplie 

apples and a glass lantern full of 

de bonbons. Et surtout, il parla des candies. Mostly he talked about plans 

plans qu’il avait pour la ville sitôt qu’il 10 for the town when he got there. They 

serait arrivé. Ils auraient sûrement besoin 

d’un gars comme lui. Janie le contemplait 

tant et plus, et elle était fière de ce qu’elle 

voyait. Le genre corpulent, comme les 

Blancs riches. Les trains, les villes, les 

étrangers ne lui faisaient pas peur. Ils 

descendirent à Maitland et il découvrit un 

boghei qui les emmena sur-le-champ vers 

la bourgade des gens de couleur. 

were bound to need somebody like 

him. Janie took a lot of looks at him 

and she was proud of what she saw. 

Kind of portly like rich white folks. 

15 Strange trains, and people and places 

didn’t scare him neither. Where they 

got off the train at Maitland he found 

a buggy to carry them over to the 

colored town right away. 

20 

Ils y arrivèrent en début It was early in the afternoon 

d’après-midi, et Joe déclara qu’ils when they got there, so Joe said 

devaient parcourir le patelin et l’explorer. they must walk over the place and 

Bras-dessus bras-dessous, ils se look around. They locked arms 

promenèrent d’un bout à l’autre du [73] 25 and strolled from end tfo end of 

hameau. Joe prit bonne note de la maigre 

douzaine d’habitations aux façades honteuses, 

éparpillées dans le sable et les racines 

de palmiers nains et s’écria : « Bon dieu ! ils 

appellent ça une ville ? C’est rien qu’un bout 

de terre nue au milieu des bois. 

the town. Joe noted the scant 

dozen of shame-faced houses 

scattered in the sand and palmetto 

roots and said, “God, they call this 

30 a town? Why, ’tain’t nothing but 

a raw place in de woods.” 

- C’t un plein paquet plus ptit “It is a whole heap littler than Ah 

que c-que jcroyais, avoua Janie, thought.” Janie admitted her 

déçue. 

35 disappointment. 

- C’est bien c-que jpensais, fit Joe. 

Un tas de parlottes et personne qui fait 

rien. Eh Dieu ! où qu’il est le maire ? 

demanda-t-il à quelqu’un. Jveux parler 

au maire. » 

‘Just like Ah thought,” Joe said. “A 

whole heap uh talk and nobody doin’ 

nothin’. I god, where’s de Mayor?” he 

40 asked somebody. “Ah want tuh speak 

wid de Mayor.” 

Al día siguiente, en el tren, Joe no le 

dijo muchas florituras, pero le compró 

las mejores cosas que había en la tienda 

de comestibles, como manzanas y un 

fanal de cristal lleno de caramelos. Principalmente 

habló de los planes que tenía 

para cuando llegaran a la ciudad. 

Estaba seguro de que necesitarían a alguien 

como él. Janie no cesaba de mirarle 

y estaba orgullosa de lo que veía. 

Un tipo de una seriedad semejante a la de 

los blancos ricos. Los trenes, las gentes y los 

lugares desconocidos no le asustaban. Al dejar 

el tren en la estación de Maitland se procuró 

una calesa que los llevara enseguida a 

la ciudad de la gente de color. 

Cuando llegaron era la hora de la siesta, 

por lo que Joe propuso que dieran una 

vuelta por el lugar y echaran un vistazo 

alrededor. Se cogieron del brazo y recorrieron 

la ciudad de un extremo a otro. 

Joe observó la docena escasa de vergonzosas 

viviendas desperdigadas entre la 

arena y las raíces de palmito, y dijo: 

—Dió, ¿a esto le llaman ciudá? Pero 

si no es má que un lugar perdío en los 

bosques. 

—Es mucho má pequeña de lo 

que yo imaginaba —admitió Janie 

desilusionada. 

—Justo lo que yo suponía —dijo 

Joe—. Mucho darle a la lengua, pero nadie 

hace ná. Dió mío, ¿dónde está el alcalde? 

—preguntó a uno—. Quiero hablá 

con el alcalde. 

Jody and Janie arrive in the Florida town to 

find that it consists of little more than a dozen 

shacks. Jody introduces himself to two men, 

Lee Coker and Amos Hicks, and asks to see 

the mayor; the men reply that there is none. 

Jody moves over to a porch to chat with a 

group of the townspeople, who tell him that 

the town’s name is Eatonville. After hearing 

that Eatonville contains only fifty acres, Jody 

makes a big show of paying cash for an 

additional two hundred acres from Captain 

Eaton, one of the donors of Eatonville’s 

existing land. Hicks stays behind to flirt— 

unsuccessfully—with Janie. Later, Coker 

teases Hicks because all the other men know 

that they can’t lure a woman like Janie away 

from an ambitious, powerful, moneyed man 

like Jody. 

After buying the land, Jody announces his plans 

to build a store and a post office and calls a town 

meeting. A man named Tony Taylor is technically 

chairman of the assembly, but Jody does all the 

talking. Jody hires Coker and Taylor to build his 

store while the rest of the town clears roads and 

recruits new residents. Jody soon recovers the 

cost of the new land by selling lots to newcomers 

and opens a store. At his store, Jody is quickly 

named mayor, and for the occasion Taylor asks 

Janie to give a short speech. Jody prevents her 

from doing so, saying that wives shouldn’t make 

speeches. His opinion angers Janie, but she 

remains silent. 

After becoming mayor, Jody decides that the 

town needs a street lamp. He buys the lamp with 

his own money and then calls a town meeting to 

vote on whether or not the town should install it. 

Though some dissent, a majority vote approves 

the motion. After the lamp arrives, Jody puts it 

on display for a week, and it becomes a source 

of pride for the whole town. He organizes a big 

gathering for the lighting, complete with guests 

from surrounding areas and a feast. The party 

is a huge success, full of ceremony and dignity. 

Afterward, Janie hints that she wants to spend 

more time with Jody now that he has done so 

much work. He replies that he is just getting 

started. 

Deux hommes affalés sur leurs omoplates 

Two men who were sitting on their 

sous un énorme chêne vert shoulderblades under [32] a huge live 

faillirent se redresser au son de sa voix. 45 oak tree almost sat upright at the tone of 

Ils fixèrent Joe, son visage, ses 

vêtements et sa femme. 

« D’où quvous vnez en si grande hâte 

vous aut’ ? demanda Lee Coker. 

- Miyeu dla Georgie, répondit vivement 

Starks. Joe Starks c’est mon nom, Joe 

Starks de Georgie. 

“Where y’all come from in sich uh 

50 big haste?” Lee Coker asked. 

70 “Where is de Mayor?” Starks persisted. 

“Ah wants tuh talk wid him.” 

75 

his voice. They stared at Joe’s face, his 

clothes and his wife. 

“Middle Georgy,” Starks answered 

briskly. “Joe Starks is mah name, from 

in and through Georgy.” 

55 

- Vous et vot’ fille, z’allez vous “You and yo’ daughter goin’ tuh join 

joind’-associer à nous ? demanda l’autre wid us in fellowship?” the other 

silhouette allongée. Drôl’ment content reclining figure asked. “Mighty glad tuh 

dvous avoir. Hicks c’est lnom. Gouv’neur have yuh. Hicks is the name. Guv’nor 

Amos Hicks de Buford, Caroline du Sud. 60 Amos Hicks from Buford, South Carolina. 

Libre, célibataire, sans emploi. 

Free, single, disengaged.” 

- Eh Dieu ! jsuis loin d’êt’ assez vieux “I god, Ah ain’t nowhere near old 

pour avoir une grande fille. C’est ma enough to have no grown daughter. This 

femme que vlà. » [74] 

65 here is mah wife.” 

Hicks se laissa retomber en arrière et perdit 

aussitôt tout intérêt pour la conversation. 

« Où qu’il est le maire ? insista Joe. 

C’est à lui quje veux parler. 

- Z’êtes un brin prématuré *, lui répondit 

Coker. On en a pas encore nous aut’. 

- Pas de maire ? Mais qui vous dit c-que 

vous devez faire ? 

Hicks sank back and lost 

interest at once. 

mite small quantity, pizca / ácaro / chiquillo 

“Youse uh mite too previous for dat,” 

Coker told him. “Us ain’t got none yit.” 

“Ain’t got no Mayor! Well, who tells 

y’all what to do?” 

Dos hombres que estaban sentados 

con las espaldas contra un enorme roble 

casi se levantaron al oír su tono de 

voz. Miraron fijamente el rostro de Joe, 

sus ropas, a su mujer. 

—¿De dónde vienen ustede con tanta prisa? 

—preguntó Lee Coker. [51] 

—Del centro de Georgia —contestó Joe con 

energía—. Me llamo Joe Starks, a lo largo y 

ancho de toda Georgia. 

—¿Usté y su hija van a unirse a 

nuestro vecindario? —preguntó el 

otro—. Encantado de tenerles aquí. Yo 

me llamo Hicks. Guv’nor Amos Hicks, 

de Budford, Carolina del Sur. Libre, 

soltero y sin compromiso. 

—Dió, no soy tan viejo como 

para tené una hija tan mayor. Ésta 

es mi mujer. 

Al oír eso, Hicks perdió todo interés y volvió 

a sentarse. 

—¿Dónde está el alcalde? —insistió 

Starks—. Quiero hablar con él. 

—Eso es algo una pizca prematuro —le 

dijo Coker—. Todavía no tenemos arcalde. 

—¿No tienen alcalde? Bueno, ¿y quién es entonces 

el que os dice lo que tenéi que hacer? 

After a while, Jody and the rest of the town start 

to grow apart from each other, and Janie, as the 

mayor’s wife, becomes the object of both respect 

and jealousy. The townspeople envy Jody’s 

elaborate new two-story house that makes the 

rest of the houses look like servants’ quarters. 

Jody buys spittoons for both himself and Janie, 

making them both seem like aristocrats flaunting 

[alardeando] their wealth and station. 

Furthermore, Jody runs a man named Henry 

Pitts out of town when he catches Henry stealing 

some of his ribbon cane. The townspeople 

wonder how Janie gets along with such a 

domineering man; after all, they note, she has 

such beautiful hair, but he makes her tie it up in 

a rag when she is working in the store. Though 

Jody’s wealth and authority arouse the envy and 

animosity of some residents, no one challenges 

him. 

Analysis 

This chapter explores the masculine power that 

Jody Starks embodies. His political and 

economic conquest of the town recalls the 

opening passage of the book about «Ships at a 

distance.» Jody is one of the few characters 

whose ship does come in, but his success is 

more of a curse than a blessing. His flaunting of 

his wealth and power alienates the townspeople. 

He appears to them as a darker version of the 

white master whom they thought they had 

escaped. His megalomania extends beyond social 

superiority to a need to play god, as the lamp 

lighting ceremony demonstrates. His words at 

the end of his speech, «let it shine, let it shine, 

let it shine,» refer to a gospel hymn about Jesus 

as the Light of the World. Jody wants his light, 

the light that he bought, built, and put in place, 

to stand for the sun and, by extension, God 

himself. These words also hearken back to the 

Bible’s account of creation, in which God says, 

«Let there be light» (Genesis 1:3). Jody’s money 

and ambition give him power over the rest of 

the town, and he exploits this advantage to 

position himself as superior to the rest of the 

town. Such hubris, or presumptuousness, 

24


“Nobody. Everybody’s grown. —Nadie. Tós somos mayorcito. situates Jody in a classical scheme as one bound 

to fall. chief or initial impact of an attack, task, cruz, carga, grueso, mayor parte 

And then agin, Ah reckon us just Ademá, me parece que nadie había pensao 

ain’t thought about it. Ah know Ah nunca en eso. Yo, por lo meno, no lo había 

ain’t.” 

pensao nunca. 

- Personne. On est tous assez grands. Et 

pis d’ailleurs, m’est avis qu’on y a juste 

pas pensé. Jsais bien qumoi, j’y ai jamais 

pensé. 

- Moi si, j’y ai pensé un jour, fit 

rêveusement Hicks, et pis j’ai oublié 

et j’y ai pus rpensé. 

- Pas étonnant quvos affaires aillent 10 

pas mieux, fit remarquer Joe. Jveux 

acheter ici et acheter gros. Dès quj’aurai 

trouvé un endroit où dormir, nous les 

hommes on va convoquer tout lmonde et 

on formera un comité. Alors on pourra 

faire bouger les choses. 

- J’peux vous montrer où c’que vous 

pourrez dormir, proposa Hicks. Un type 

qu’a fini-bâti sa maison et sa femme est 

pas encore arrivée. »[75] 

5 

“Ah did think about it one day,” Hicks 

said dreamily, “but then Ah forgot it and 

ain’t thought about it since then.” 

“No wonder things ain’t no better,” 

Joe commented. “Ah’m buyin’ in here, 

and buyin’ in big. Soon’s we find some 

place to sleep tonight us menfolks got 

to call people together and form a 

15 committee. Then we can get things 

movin’ round here.” 

“Ah kin point yuh where yuh kin 

sleep,” Hicks offered. “Man got his 

20 house done built and his wife ain’t 

come yet.” 

Starks et Janie partirent dans la direction Starks and Janie moved on off in the 

indiquée, avec Hicks et Coker qui leur direction indicated with Hicks and Coker 

vrillaient le dos de tous leurs yeux. 25 boring into their backs with looks. 

« Ce type parle comme un contremaît’, 

fit remarquer Coker. En vlà un drôle 

d’astreignement. 

“Dat man talks like a section foreman,” 

Coker commented. “He’s mighty 

compellment.” 

30 

- Mince ! s’exclama Hicks, ma culotte “Shucks!” said Hicks. “Mah britches 

est aussi longue que la sienne ! Mais cette is just as long as his. But dat wife uh 

femme qu’il a ! Jsuis un fils de hisn! Ah’m uh son of uh Combunction 

Combonction si j’pars pas en Georgie m’en if Ah don’t go tuh Georgy and git me 

trouver une pareille. 

35 one just like her.” [33] 

—Yo lo pensé un día —dijo Hicks, soñador—, 

pero luego lo olvidé y no me he 

vuelto a acordá desde entonces. 

—No es raro que las cosa no hayan ido 

mejor —dijo Joe—. Pienso comprar un terreno 

aquí, y comprar a lo grande. En 

cuanto encuentre un sitio donde podamos 

dormir esta noche, reuniré a toa la gente 

y formaremos un comité. Entonces las 

cosa empezarán a marchar. 

—Yo le puedo indicá dónde dormir — 

propuso Hicks—. Es un hombre que ha 

levantao una casa, pero su mujer no ha 

venío todavía. 

Starks y Janie se encaminaron a la dirección 

indicada, en tanto que Hicks y Coker 

tenían sus ojos puestos en sus espaldas. 

—Ese hombre habla como un capataz 

de sectó —comentó Coker—. Es mu convincente. 

—¡Bah! —dijo Hicks—. A mí ése no 

me impresiona ni tanto así. ¡Pero su mujer 

ya es otra cosa! Maldita sea mi estampa 

si no me voy pa Georgia y me consigo 

una como ella. [52] 

Janie experiences the brunt of Jody’s 

domineering nature. Jody never accepts Janie 

for what she is; instead, he tries to shape her 

into his image of the type of woman that he 

wants. She gets her first taste of his need to 

control her when he prevents her from making a 

speech after he is named mayor. Here, in particular, 

control is intertwined with language and 

speech: to allow Janie to speak would be to allow 

her to assert her identity in her own words. 

Forcing Janie to hide her hair is another way 

that Jody tries to control her. As hinted in 

Chapter 1, Janie’s hair is an essential aspect of 

her identity and speaks to the strength of her 

person. Her hair’s straightness signifies 

whiteness and therefore marks her as different 

from the rest of her community (and even marks 

her parents as deviant). Furthermore, its beauty 

and sensuousness denote the sexual nature of 

her being. Jody, in order to achieve complete 

control over Janie, must suppress this sexuality. 

Because he doesn’t want her to inspire lust in 

other men and, orders her to wear her hair up in 

rags; he is «skeered some de rest of us mens 

might touch it round dat store.» Another man’s 

interest in Janie would challenge or insult his 

authority. 

Though Janie’s hair exudes feminine sexuality 

and is a locus of contestation among the men, it 

also has a masculine quality. Because of its 

shape, Janie’s braided (trenzado) hair is clearly 

a phallic symbol. This phallic symbolism is 

typical of Hurston’s deconstruction of traditional 

categories of representation. In Janie’s hair, 

feminine beauty, traditionally the object of male 

desire and aggression, acquires power and 

becomes the acting agent. Janie’s hair 

represents the power that she wields—her 

refusal (in later chapters) to be dominated by 

men and her refusal to obey traditional notions 

of female submission to male desire. 

- Avec quoi ? 

“Whut wid?” 

—¿ Con qué? 

- Avec mes parleries, vieux. 

- Faut des sous pour nourrir les jolies 

femmes. Des parleries, elles en reçoivent, 

et de copieuses. 

40 

“Wid mah talk, man.” 

“It takes money tuh feed 

pretty women. Dey gits uh 

lavish uh talk.” 

- Pas comme les miennes. Elles aiment 45 “Not lak mine. Dey loves to hear me 

m’entend’ parler pasqu’elles peuvent pas talk because dey can’t understand it. 

comprend’. Mon co-parler est trop profond. Mah co-talkin’ is too deep. Too much 

Trop de co dedans. 

co to it.” 

—Con mi labia, hombre. 

—Hace falta mucho dinero pa mantener a 

las mujeres bonitas. Labia ya tienen ellas toa la 

que quieren. 

—Como la mía, no. A ellas les encanta 

oírme hablá porque no puén entenderme. Les 

digo cosa demasiao profundas. Demasiao 

profundas pa ellas. 

- Homph ! 

50 

“Umph!” 

—¡Bah! 

- Tu mcrois pas, hein ? Tu sais 

pas les femmes que jpeux avoir à 

ma soumission. 

- Homph ! 

- Tu m’as jamais vu quand jme mets à 

plaire et plaisirer. 

- Homph ! 

- L’a dla chance qu’elle l’a marié avant 

qu’elle m’a vu. J’peux êt’ un problème 

quand jme prends une idée. [76] 

55 

60 

65 

“You don’t believe me, do yuh? You 

don’t know de women Ah kin git to mah 

command.” 

“Umph!” 

“You ain’t never seen me when Ah’m 

out pleasurin’ and givin’ pleasure.” 

“Umph!” 

“It’s uh good thing he married her 

befo’ she seen me. Ah kin be some 

trouble when Ah take uh notion.” 

—Tú no me crees, ¿verdá? Tú no te 

imaginas la de mujere que puedo tener 

a mis pié. 

—¡Bah! 

—Tú no me has visto nunca pasándolo bien por 

ahí y haciéndoselo pasar má que bien a ellas. 

—¡Bah! 

—Es una suerte que ésa se haya casao con él 

antes de conocerme a mí. Cuando me lo propongo, 

yo puedo convertirme en un problema. 

- Homph ! 

“Umph!” 

—¡Bah! 

- Jsuis un vrai fils de chienne aux alentours 

d’une dame. 

- J’aimerais mieux lvoir que l’entend’. 

Allez viens, on va voir c-qu’y veut faire 

dce patelin. » 

Ils se levèrent et partirent à grandes 

enjambées vers la maison où Starks s’était 

provisoirement installé. Déjà, la bourgade 

70 

75 

“Ah’m uh bitch’s baby round lady 

people.” 

“Ah’s much ruther see all dat than to 

hear ’bout it. Come on less go see whut 

he gointuh do ’bout dis town.” 

They got up and sauntered over to 

where Starks was living for the 

present. Already the town had found 

—Yo soy canela fina, cuando se trata de 

mujere. 

—Me gustaría verlo en vez de oírlo. 

Venga, vamo a vé que piensa hacer 

ése con esta ciudá. 

Se levantaron y fueron paseando hasta 

donde los Starks iban a vivir de momento. 

La ciudad ya había descubierto a 

saunter 1 walk slowly; amble, stroll. =caminar 

despacio, deambular 

* Le « Black American » est riche de termes savants ou pseudo-savants calqués sur l’anglais elizabéthain de la Bible. Certains de ces termes existent mais sont utilisés à mauvais escient, d’autres sont déformés, d’autres encore purement et simplement inventés. (NdT) 

25


avait découvert les étrangers. Joe était sur 

la véranda et s’entretenait avec un petit 

groupe d’hommes. À travers la fenêtre de 

la chambre à coucher, on pouvait voir Janie 

qui s’installait. Joe avait loué la maison 

pour un mois. Les hommes l’entouraient 

et il leur parlait à coup de questions. 

5 

the strangers. Joe was on the porch 

talking to a small group of men. Janie 

could be seen through the bedroom 

window getting settled. Joe had rented 

the house for a month. The men were 

all around him, and he was talking to 

them by asking questions. 

los forasteros. Joe estaba en el porche hablando 

con un pequeño grupo de hombres. 

A través de la ventana del dormitorio 

se veía a Janie poniendo orden. Joe 

había alquilado la casa para un mes. Todos 

los hombres le rodeaban y él les hablaba 

preguntándoles cosas. 

« C’est quoi le vrai nom du patelin ? 

- Y en a qui disent West Maitland, y en 

a qui disent Eatonville. C’est à cause qule 

Cap’tain Eaton nous a donné des terrains 

en même temps que Mr. Lawrence. Mais 

Cap’tain Eaton a donné la première 

parcelle. 

10 

“Whut is de real name of de place?” 

“Some say West Maitland and 

some say Eatonville. Dat’s 

’cause Cap’n Eaton give us 

some land along wid Mr. 

15 Laurence. But Cap’n Eaton give 

de first piece.” 

—¿Cuál es de verdá el nombre de este lugar? 

—Uno dicen que West Maitland 

y otro que Eatonville. Eso es porque 

el capitán Eaton nos dio algunas 

tierras, ademá del señor 

Laurence. Pero el capitán Eaton nos 

dio el primer trozo. 

- Combien qu’ils ont donné ? 

“How much did they give?” 

—¿Cuánto les dieron? 

- Oh, peu près cinquante ac’. 

20 

“Oh ’bout fifty acres.” 

—Uno cincuenta acre. 

- Et à présent, combien quvous en avez vous aut’ ? 

“How much is y’all got now?” 

—¿Y cuánto tenéi ahora? 

- Oh, peu près la même chose. 

- C’est loin d’êt’ assez. Qui possède la 

terre adjacente aux vôt’ ? [77] 

25 

“Oh ’bout de same.” 

“Dat ain’t near enough. Who owns de 

land joining on to whut yuh got?” 

—Má o meno lo mismo. [53] 

—Con eso apena hay suficiente. ¿Quién es 

el amo de las tierras que hay a continuación? 

- Cap’tain Eaton. 

- Où qu’il est, ce Cap’tain Eaton ? 

30 

“Cap’n Eaton.” [34] 

“Where is dis Cap’n Eaton?” 

—El capitán Eaton. 

—¿Dónde está ese capitán Eaton? 

- Du côté de Maitland, sauf quand y part 

en visite ou quèquchose du genre. 

- Donnez-moi une minute pour parler à 

ma femme et jm’en vais voir l’homme. On 

peut pas avoir une ville si on a pas d’terres 

pour la bâtir. Et vous aut’, vous en possédez 

pas assez pour engueuler un chat sans vous 

rtrouver la bouche pleine de poils. 

35 

“Over dere in Maitland, ’ceptin’ 

when he go viisitin’ or somethin’.” 

“Lemme speak to mah wife a minute 

and Ah’m goin’ see de man. You 

cannot have no town without some 

land to build it on. Y’all ain’t got 

40 enough here to cuss a cat on without 

gittin’ yo’ mouf full of hair.” 

- L’a plus d’terres à donner. “He ain’t got no mo’ land tuh give 

Faudra plein d’argent si vous en away. Yuh needs plenty money if yuh 

voulez plus. 

45 wants any mo’.” 

—Allí, en Maitland, excepto cuando está 

fuera de visita o cosa así. 

—Dejadme que hable con mi mujer un 

minuto y despué iré a ver a ese hombre. 

No podéi tener una ciudá si no tenéi terreno 

pa construirla. Y con lo que tenéi, 

no hay ni pa maldecir a un gato sin acabar 

con la boca llena de pelo. 

—Él ya no tiene má tierras pa dar. Va 

a necesitar usté mucho dinero si quiere 

conseguir má. 

-J’ai dans l’intention de payer. » 

“Ah specks to pay him.” 

—Pienso pagarle. 

L’idée leur parut drôle et ils eurent envie The idea was funny to them and they 

de s’esclaffer. Ils tâchèrent de se retenir 50 wanted to laugh. They tried hard to hold 

mais le rire incrédule qui jaillissait des yeux it in, but enough incredulous laughter 

et s’échappait au coin des lèvres suffisait à burst out of their eyes and leaked from 

informer tout un chacun de ce qu’ils pensaient. 

the corners of their mouths to inform 

Joe s’éloigna abruptement. La plu- 

anyone of their thoughts. So Joe walked 

part l’accompagnèrent pour lui montrer le 55 off abruptly. Most of them went along 

chemin et assister à la scène lorsqu’il se 

retrouverait au pied du mur. 

to show him the way and to be there 

when his bluff was called. 

Hicks n’alla pas loin. Il fit demi-tour dès Hicks didn’t go far. He turned back 

qu’il fut sûr qu’on ne s’apercevrait pas de 60 to the house as soon as he felt he 

son absence au sein du groupe et grimpa wouldn’t be missed from the crowd and 

les marches de la véranda. 

mounted the porch. 

La idea era tan extraña que a todos les dio 

ganas de reír. Intentaron contener las carcajadas 

como pudieron, pero la sonrisa de incredulidad 

que apareció en sus ojos y en las comisuras de 

sus bocas era suficiente para mostrar a las claras 

lo que pensaban. Por ello Joe echó a andar bruscamente. 

Muchos de ellos le acompañaron para 

mostrarle el camino y para estar allí cuando se 

descubriera que se había tirado un farol. 

Hicks no fue muy lejos. En cuanto 

se percató de que nadie le echaría 

de menos, se volvió hacia la casa 

y subió al porche. 

« `Soir, Miz’ Starks. 

- Bonsoir. 

65 

“Evenin’, Miz Starks.” 

“Good evenin’.” 

—Buena tarde, señora Starks. 

—Buena tarde. 

- Tallez vous plaire par ici, vous 

croyez ? [78] 

- M’est avis que oui. 

- Si moi jpeux vous donner un coup de 

main, sûr quvous pouvez m’appeler. 

- Mille fois merci. » 

70 

75 

“You reckon you gointuh like 

round here?” 

“Ah reckon so.” 

“Anything Ah kin do tuh help out, 

why you kin call on me.” 

“Much obliged.” 

—¿Qué, piensa usté que le gustará viví por 

aquí? 

—Eso creo. 

—Si yo puedo ayudarla en algo, no tiene má 

que llamarme. 

—Muchísima gracia. 

II y eut un long temps mort. Janie ne 

There was a long dead pause. Janie was 

Hubo una pausa interminable. Janie no estaba 

26


sautait pas sur l’occasion comme elle aurait 

dû. L’avait même pas l’air de savoir qu’il 

était là. L’avait besoin qu’on la réveille. 

not jumping at her chance like she ought 

to. Look like she didn’t hardly know he 

was there. She needed waking up. 

aprovechando como debiera su magnífica oportunidad. 

Parecía que apenas se diera cuenta de que él 

estaba allí. Había que despabilarla. 

« Les gens doivent êt’ drôlement bouche 

cousue là d’où vous v’nez. 

- Exac’. Mais ça m’a l’air différent dans 

vot’ maison. » 

Il resta un long moment à réfléchir; 

en fin de compte, il vit et il descendit 

les marches en trébuchant, avec un « 

`Soir » revêche. 

« Bonsoir. » 

Cette nuit-là, Coker 

l’interrogea. 

« Jt’ai vu quand t’as filé tête baissée chez 

Starks. Comment qu’tu t’en es tiré ? 

5 

10 

15 

20 

- Qui, moi ? Jme suis même pas approché 

dl’endroit, vieux. Jsuis descendu au lac 25 ce, man. Ah been down tuh de lake tryin’ 

“Who, me? Ah ain’t been near de pla- 

pour m’attraper un poisson. 

tuh ketch me uh fish.” 

- Homph ! 

55 

65 

“Folks must be mighty close-mouthed 

where you come from.” 

“Dat’s right. But it must be different 

at yo’ home.” 

He was a long time thinking 

but finally he saw and 

stumbled down the steps with 

a surly “ ’Bye.” 

“Good bye.” 

That night Coker asked him 

about it. [35] 

“Ah saw yuh when yuh ducked back tuh 

Starks’ house. Well, how didju make out?” 

“Umph!” 

- C’te femme, l’est pas si-tellement 30 

jolie quand on y regarde à deux fois. J’ai 

“Dat ’oman ain’t so awfully pretty no 

how when yuh take de second look at 

dû passer un ptit peu dvant la maison à her. Ah had to sorta pass by de house on 

mon rtour et jl’ai bien vue. L’a rien pour de way back and seen her good. ’Tain’t 

elle à part ses longs cheveux. 

nothin’ to her ’ceptin’ dat long hair.” 

35 

- Homph ! [79] 

“Umph!” 

- Et d’ailleurs, jme suis pris une amitié “And anyhow, Ah done took 

pour l’homme. J’irais pas lui faire de peine. 

uhlikin’ tuh de man. Ah wouldn’t 

L’est pas à moitié aussi jolie qu’une 40 harm him at all. She ain’t half 

ez 

poulette que jme suis enfui, et jl’ai laissée 

en Caroline du Sud. 

pretty ez uh gal Ah run off and left 

up in South Cal’lina.” 

- Hicks, jme ficherais en rogne et jdirais “Hicks, Ah’d git mad and say you wuz 

qu’tu mens si jte connaissais pas si bien. 45 lyin’ if Ah didn’t know yuh so good. You 

Tu parles ainsi pasque les mots consolent. just talkin’ to consolate yo’self by word 

T’as un esprit qui veut mais t’es trop léger of mouth. You got uh willin’ mind, but 

par derrière. Y a un plein paquet d’hommes youse too light behind. A whole heap uh 

qu’ont vu la même chose que toi, seulement men seen de same thing you seen but they 

ils ont plus de bon sens. Tu devrais lsavoir 50 got better sense than you. You oughta 

que tu peux pas prend’ une femme comme 

elle à un type comme lui. Un gars qui slève 

et achète deux cents ac’ de terre d’un coup 

et qui les paye comptant ! 

- Naan ! Sûr qu’il les a pas achetés ? 

- Sûr que si. L’est ressorti avec les 

papiers en poche. L’a convoqué une réunion 

demain sur sa véranda. J’ai jamais vu un 

homme de couleur comme çui-ci, pas 

depuis le jour que jsuis né. Y va installer 

un magasin et recevoir un bureau dposte 

du gouv’nement. » 

Hicks en fut irrité, mais sans savoir pourquoi. 

C’était un mortel ordinaire. Cela le 

troublait de s’être habitué à son univers pour 

voir celui-ci prendre soudain un tour différent. 

II n’était pas prêt encore à imaginer 70 

des gens de couleur assis dans un bureau de 

poste. Il eut un rire bruyant. [80] 

know you can’t take no ’oman lak dat from 

no man lak him. A man dat ups and buys 

two hundred acres uh land at one whack 

and pays cash for it.” 

“Naw! He didn’t buy it sho nuff?” 

“He sho did. Come off wid de papers 

in his pocket. He done called a meetin’ 

60 on his porch tomorrow. Ain’t never seen 

no sich uh colored man befo’ in all mah 

bawn days. He’s gointuh put up uh store 

and git uh post office from de 

Goven’ment.” 

That irritated Hicks and he didn’t 

know why. He was the average mortal. 

It troubled him to get used to the world 

one way and then suddenly have it turn 

different. He wasn’t ready to think of 

colored people in post offices yet. He 

laughed boisterously. 

« Vous aut’ vous laissez ce moricaud “Y’all let dat stray darky tell 

errant vous raconter n’importe quelle menterie 

75 y’all any ole lie! Uh colored man 

! Un homme de couleur dans un bureau sittin’ up in uh post office!” He 

dposte ! » Il émit un bruit obscène. made an obscene sound. 

—Allí de donde usté viene la gente debe de 

sé mu callá. 

—Es verdá. En cambio, de allí de donde usté 

es debe de ser diferente. [54] 

Hicks estuvo largo rato pensándolo, 

pero al final comprendió y 

bajó los peldaños dando un traspiés 

y susurrando: 

—Adió. 

—Adió. 

Aquella noche Coker le preguntó sobre el 

asunto. 

—Te vi cuando te colabas en casa de los 

Starks. Bueno, ¿cómo te fue? 

—¿A quién, a mí? Ni siquiera me he 

acercao por allí, hombre. He estao en el 

lago intentando pescar algo. 

—¡Bah! 

—Esa mujer no es tan terriblemente 

guapa cuando se la mira por segunda 

vez. A la vuelta, he tenío que pasar cerca 

de la casa y la he visto bien. No tiene 

ná aparte d’esa mata de pelo. 

—¡Bah! 

—Ademá, ese tipo empieza a caerme 

bien. No me gustaría causarle ningún 

daño. Ella no es ni la mitá de guapa que 

una chiquilla a la que yo largué y dejé 

allá en Carolina del Sú. 

—Hicks, si no te conociera tan bien, me 

cabrearía contigo y te diría que estás mintiendo. 

Estás hablando de boquilla sólo pa consolarte 

con tus propia palabra. Tú tienes grandes 

idea, pero no tienes ni do dedo de frente. 

Todos los hombres han visto lo mismo que 

tú, pero los demá tienen má sentío común. 

Tú deberías saber que a un hombre así no se 

le puede quitar una mujer como ésa. Un hombre 

que va y de golpe compra dosciento acre 

de tierra y los paga al contao. 

—¡No me digas! No es posible que haya hecho eso. 

—Lo ha hecho. Ha vuelto con los 

papele en el bolsillo. Y ha convocao un 

mitin pa mañana en el porche de su casa. 

En tós los días de mi vida no había yo visto 

un hombre de coló como él. Va a poné 

una tienda y conseguirá que el gobierno 

abra una oficina de correo. 

Todo esto irritaba a Hicks sin que él supiera 

por qué. Él era como el término medio de los 

mortales. Le molestaba que de repente las cosas 

cambiaran cuando ya estaba acostumbrado a que 

fueran de un modo. No estaba preparado [55] 

para aceptar que un hombre de color llevara una 

oficina de correos. Se rió a carcajadas. 

—Ese negro perdío es capaz de 

haceros creé cualquier mentira. ¡Un hombre 

de coló instalao en una oficina de correo! 

—hizo un ruido obsceno. 

surly adj. 1 obsolete : ARROGANT, IMPERIOUS 

2 : bad-tempered and unfriendly, malhumorado, 

irritably sullen and churlish 

[mean, hosco, arisco, huraño] in mood 

or manner : CRABBED 3 : menacing or 

threatening in appearance 

duck 2 v. 1 intr. & tr. plunge, dive, or dip under water 

and emerge (ducked him in the pond). 2 intr. & 

tr. bend (the head or the body) quickly to avoid a 

blow or being seen, or as a bow or curtsy; bob 

(ducked out of sight; ducked his head under the 

beam). 3 tr. & intr. colloq. avoid or dodge; 

withdraw (from) (ducked out of the engagement; 

ducked the meeting). 4 intr. Bridge lose a trick 

deliberately by playing a low card. 

n. 1 a quick dip or swim. 2 a quick lowering of the 

head etc. 

whack 1 strike or beat forcefully with a sharp 

blow. 2 (as whacked adj.) esp. Brit. tired out; 

exhausted. 

boisterous adj (persona, reunión, etc) bullicioso 

boisterous adj. 1 boisterous, fierce, rough«rough 

seas» 2 boisterous, rambunctious, robustious, 

rumbustious, unruly 

3 boisterous, knockabout full of rough and 

exuberant animal spirits; «boisterous practical 

jokes»; «knockabout comedy» 

boisterous 1 obsolete a : COARSE b : DURABLE, 

STRONG c : MASSIVE 2 a : noisily turbulent : ROWDY 

b : marked by or expressive of exuberance and 

high spirits 3 : STORMY, TUMULTUOUS 

27


« I1 en est capab’, Hicks. J’espère bien 

en tout cas. Nous les gens dcouleur, on 

est trop envieux les uns des aut’. Vlà 

pourquoi on va pas plus loin. On parle de 

l’homme blanc qui nous tire vers le bas ! 

Mince ! L’en a pas besoin. C’est 

nous-mêmes qu’on stire vers le bas. 

5 

“He’s liable tuh do it too, Hicks. Ah 

hope so anyhow. Us colored folks is too 

envious of one ’nother. Dat’s how come 

[36] us don’t git no further than us do. 

Us talks about de white man keepin’ us 

down! Shucks! He don’t have tuh. Us 

keeps our own selves down.” 

—Es muy capaz de conseguirlo, Hicks. 

Yo espero que así sea. Nosotros, la gente de 

coló, nos envidiamos demasiao los uno a los 

otro. Ésa es la razón de que no lleguemos 

má lejos. Decimos que el hombre blanco nos 

tiene sometíos. ¡Narice! No tiene por qué 

molestarse. Nosotros mismo nos sometemo. 

- Qui a dit que jvoulais pas quce type “Now who said Ah didn’t want de 

nous donne un bureau dposte ? Y peut 10 man tuh git us uh post office? He kin 

êt’ roi de Jérusalem, pour c-que ça be de king uh Jerusalem fuh all Ah 

mfiche. N’empêche quça sert à rien keer. Still and all, ’tain’t no use in 

draconter des menteries juste pasqu’un telling lies just ’cause uh heap uh 

tas dgens y connaissent que des clous. folks don’t know no better. Yo’ 

Ton bon sens devrait te Idire, qules 15 common sense oughta tell yuh de 

Blancs vont pas lui donner l’autorisation 

d’ouvrir un bureau dposte. 

45 

- Environ sept milles en direction “ ’Bout seben miles goin’ t’wards 

d’Apopka, répondit Tony. Vous pensez 50 Apopka,” Tony told him. “Thinkin’ 

vous mett’ à bâtir de suite ? 

’bout buildin’ right away?” 

60 

white folks ain’t goin’ tuh ’low him 

tuh run no post office.” 

- On en sait rien, Hicks. Y dit qu’y “Dat we don’t know, Hicks. He say 

peut et jcrois moi qu’y sait de quoi y 20 he kin and Ah b’lieve he know whut he’s 

parle. M’est avis qusi les gens dcouleur talkin’ ’bout. Ah reckon if colored folks 

ont leur prop’ ville, y peuvent avoir des got they own town they kin have post 

bureaux dposte et tout c-qu’ils ont envie offices and whatsoever they please, 

sans distinction. Et pis d’ailleurs, jpense regardless. And then agin, Ah don’t 

moi qules blancs là-haut, y s’en foutent. 25 speck de white folks way off yonder give 

On a qu’à attend’ et voir. 

uh damn. Less us wait and see.” 

- Oh ! J’attends moi, pas dproblème. 

Jcompte attend’ jusqu’à c-que l’enfer gèle. 

“Oh, Ah’m waitin’ all right. Specks tuh 

keep on waitin’ till hell freeze over.” 

30 

- Ao ! Faut te résigner ! C’te femme “Aw, git reconciled! Dat woman 

elle [81] veut pas dtoi. Tu dois comprend’ don’t want you. You got tuh learn dat 

qules femmes ont pas toutes été élevées all de women in de world ain’t been 

dans une distillerie dtérébenthine ou un brought up on no teppentine still, and 

camp dbûcherons. Y a des femmes qui 35 no saw-mill camp. There’s some 

sont tout simplement pas pour ton abord. 

Tu peux pas l’attraper avec un sandwich 

au poisson. » 

women dat j us’ ain’t for you tuh 

broach. You can’t git her wid no fish 

sandwich.” 

Ils discutèrent encore un peu puis se rendirent 

40 They argued a bit more then went on 

à la maison où vivait Joe et le trouvè- 

to the house where Joe was and found 

rent en manches de chemise, debout les him in his shirt-sleeves, standing with 

jambes largement écartées, posant des his legs wide apart, asking questions and 

questions tout en fumant le cigare. smoking a cigar. 

« Où qu’elle est, la scierie la plus proche 

? demandait-il à Tony Taylor. 

“Where’s de closest saw-mill?” He 

was asking Tony Taylor. 

- Eh Dieu ! ouais. Mais pas la maison “I god, yeah. But not de house Ah 

dans laquelle j’ai l’intention dviv’. Celle-là, specks tuh live in. Dat kin wait till Ah 

elle peut attend’ jusqu’à c-que jdécide où 55 make up mah mind where Ah wants it 

la construire. Jme dis qu’on a besoin en 

grande hâte d’un magasin. 

- Un magasin ? hurla Tony, surpris. 

- Ouaip, un magasin ici en ville, 

avec tout c-que vous avez besoin. Y 

a pas draison qu’on se tape le chmin 

jusqu’à Maitland pour acheter un 

brin dmaïs et dfarine si on peut 

l’acheter ici. 

- Ce serait plutôt chouette, Frère Starks, 

maintenant quvous en parlez. [82] 

located. Ah figgers we all needs uh 

store in uh big hurry.” 

“Uh store?” Tony shouted in surprise. 

“Yeah, uh store right heah in town 

wid everything in it you needs. ’Tain’t 

uh bit uh use in everybody proagin’ way 

over tuh Maitland tuh buy uh little meal 

65 and flour when they could git it right 

heah.” 

“Dat would be kinda nice, Brother 

Starks, since you mention it.” [37] 

70 

- Eh Dieu ! c’est sûr ! Et puis un “I god, course it would! And then 

magasin c’est bien par d’aut’ côtés. agin uh store is good in other ways. Ah 

Faut quj’ai un endroit où mtrouver got tuh have a place tuh be at when folks 

quand les gens viennent acheter des comes tuh buy land. And furthermo’ 

terres. Et de plus, tout doit avoir un 75 everything is got tuh have uh center and 

coeur et un cent’, et ce patelin est pas 

différent des aut’. Ce srait naturel que 

Imagasin devienne le point drencont’ 

uh heart tuh it, and uh town ain’t no 

different from nowhere else. It would be 

natural fuh de store tuh be meetin’ pla- 

—Pero ¿quién ha dicho que yo no 

quiero que ese hombre nos traiga una 

oficina de correo? Por mí puede hacerse 

rey de Jerusalén si le apetece. Pero no 

está bien andar diciendo mentiras porque 

muchos de nosotro seamos uno ignorante. 

Tu sentío común debería decirte que 

los blancos no van a permitirle que tenga 

ninguna oficina de correo. 

—Eso nosotro no lo sabemos, Hicks. Él dice 

que puede conseguirlo y yo creo que sabe lo 

que está diciendo. A mí me parece que si la gente 

de coló puede tener su propia ciudá también 

podrá tener oficina de correo y cualquier cosa 

que queramo, pese a quien pese. Y ademá yo 

creo que a los blancos tó eso les importa un 

carajo. Esperemo a vé qué pasa. 

—Oh, yo ya estoy esperando. Y seguiremo 

asín, esperando, hasta que el infierno se enfríe. 

—Pero ¡resígnate! Esa mujer no te 

quiere. Has de saber que no todas las 

mujere del mundo han sido criadas en 

destilerías de trementina o en 

aserraderos de madera. Hay mujere 

que no son pa que tú las cates. Y a esa 

mujer no la va a conseguir por tu cara 

bonita. 

Discutieron un poco más y luego se fueron 

a la casa donde vivía Joe, y lo encontraron 

en mangas de camisa, de pie con las piernas 

separadas, haciendo un montón de preguntas 

y fumando un puro. 

—¿Dónde está el aserradero má próximo? 

—estaba preguntándole a Tony Taylor. [56] 

—A una siete milla camino de 

Apopka —le dijo Tony—. ¿Pensando en 

edificá enseguida? 

—Dió mío, claro. Pero no la casa donde 

pienso vivir. Eso puede esperar hasta 

que decida dónde quiero que esté situada. 

Se me figura que lo que necesitamo con 

má urgencia es una tienda. 

—¿Una tienda? —gritó Tony asombrado. 

—Sí, una tienda aquí mismo, en el 

pueblo con tó lo que podái necesitar. 

Es una pérdida de tiempo tener que ir a 

Maitland cada vez que uno quiere comprar 

un poco de harina, cuando podría 

comprarla aquí mismo. 

—Eso estaría muy bien, hermano Starks, 

ahora que usté lo dice. 

—¡Dió mío, claro que sí! Ademá, una 

tienda sirve para otra mucha cosa. Yo he 

de tener un lugá donde estar cuando la 

gente venga a comprar terreno. Y sobre 

tó, que toas las cosas han de tener un 

centro y un corazón, y una ciudad no es 

diferente de las demá cosas. Y lo natural 

será que la tienda se convierta en el 

28


de la ville. 

ce fuh de town.” 

punto de reunión de la ciudá. 

- C’est la vérité vraie. 

“Dat sho is de truth, now.” 

—Eso sí es verdá. 

- Oh ! ce patelin, on va tous le rtaper 

vite fait. Manquez pas de vnir à la réunion 

demain. » 

5 

75 

“Oh, we’ll have dis town all fixed up 

tereckly. Don’t miss bein’ at de meetin’ 

tuhmorrow.” 

Le lendemain, au moment précis où Just about time for the committee 

le comité devait se réunir sur sa véranda, 10 meeting called to meet on his porch next 

la première cargaison de bois arriva et day, the first wagon load of lumber 

Jody alla leur montrer où décharger. I1 drove up and Jody went to show them 

dit à Janie de retenir le comité jusqu’à where to put it. Told Janie to hold the 

son retour, il ne voulait pas les manquer committee there until he got back, he 

mais il avait l’intention de compter 15 didn’t want to miss them, but he meant 

chaque pied de son bois avant que 

celui-ci touche terre. II aurait pu épargner 

sa salive et Janie aurait pu continuer ce 

qu’elle était en train de faire. Pour 

commencer, tout le monde arriva en 

retard ; et pour continuer, dès qu’ils 

surent où se trouvait Jody, ils se rendirent 

à l’endroit où l’on déchargeait avec 

fracas le bois neuf pour l’empiler sous le 

to count every foot of that lumber before 

it touched the ground. He could have 

saved his breath and Janie could have 

kept right on with what she was doing. 

20 In the first place everybody was late in 

coming; then the next thing as soon as 

they heard where Jody was, they kept 

right on up there where the new lumber 

was rattling off the wagon and being 

25 piled under the big live oak tree. So 

grand chêne vert. C’est donc là qu’ils 

tinrent conseil, avec Tony Taylor qui that’s where the meeting was held with 

présidait et Jody qui tenait le crachoir. Tony Taylor acting as chairman and Jody 

On décida d’un jour pour les [83] routes doing all the talking. A day was named 

et ils acceptèrent tous d’apporter haches for roads and they all agreed to bring 

et outils afin de tailler deux routes, une 30 axes and things like that and chop out 

dans chaque direction. Cela s’appliquait two roads running each way. That 

à tous sauf à Tony et Coker. Ceux-ci s’y applied to everybody except Tony and 

connaissaient en charpenterie, et Jody les Coker. They could carpenter, so Jody 

engagea pour s’atteler à son magasin dès hired them to go to work on his store 

grand matin le lendemain. Jody quant à 35 bright and soon the next morning. Jody 

lui serait trop occupé à parcourir les 

villages alentour, afin de parler 

d’Eatonville et racoler des citoyens pour 

qu’ils viennent y vivre. 

himself would be busy driving around 

from town to town telling people about 

Eatonville and drumming up citizens to 

move there. 

40 

Janie fut stupéfaite de voir l’argent que Janie was astonished to see the 

Jody avait dépensé pour les terres lui money Jody had spent for the land 

revenir aussi vite. Dix nouvelles familles come back to him so fast. Ten new 

achetèrent des parcelles et emménagèrent families bought lots and moved to 

dans les six semaines. Tout cela semblait 45 town in six weeks. It all looked too 

trop grand et trop précipité pour qu’elle big and rushing for her to keep 

puisse suivre. Avant même que la boutique track of. Before the store had a 

ait un toit, Jody avait fait empiler des boîtes complete roof, Jody had canned 

de conserve sur le plancher et il vendait goods piled on the floor and was 

tant qu’il n’avait plus le temps de faire ses 50 selling so much he didn’t have time 

tournées de conférences. Elle eut un to go off on his talking tours. She 

premier avant-goût de ce que cela signifiait had her first taste of presiding over 

de présider au magasin le jour où celui-ci it the day it was [38] complete and 

fut achevé et terminé. Jody lui ordonna de finished. Jody told her to dress up 

se mettre sur son trente-et-un et de passer 55 and stand in the store all that 

toute la soirée au magasin. Tout le monde 

viendrait plutôt bien nippé et il ne voulait 

pas que la femme d’un autre rivalise avec 

la sienne. Elle devait se considérer comme 

la vache à [84] la cloche, les autres formant 

le troupeau. Et donc, elle mit l’une des robes 

qu’elle avait achetées et suivit la route 

nouvellement taillée, vêtue de rouge 

lie-de-vin. Les ruches de soie froufroutaient 

et marmottaient autour d’elle. Les autres 65 

femmes étaient habillées de percale et de 

calicot, avec ici et là un foulard noué sur la 

tête pour les plus vieilles. 

evening. Everybody was coming 

sort of fixed up, and he didn’t mean 

for nobody else’s wife to rank with 

her. She must look on herself as the 

60 bell-cow, the other women were the 

gang. So she put on one of her 

bought dresses and went up the new-cut 

road all dressed in wine-colored red. 

Her silken ruffles rustled and 

muttered about her. The other 

women had on percale and calico 

with here and there a headrag 

among the older ones. 

Ce soir-là, personne n’achetait rien. 70 Nobody was buying anything that 

Ils n’étaient pas venus pour cela. Ils night. They didn’t come there for that. 

étaient venus souhaiter la bienvenue. Joe They had come to make a welcome. So 

arracha le couvercle d’un tonneau de Joe knocked in the head of a barrel of 

biscuits et coupa du fromage. 

soda crackers and cut some cheese. 

« Venez tous et amusez-vous. Eh 

Dieu ! c’est ma tournée. » 

Jody lança l’un de ses grands rires eh 

“Everybody come right forward 

and make merry. I god, it’s mah 

treat.” Jody gave one of his big heh 

—Enseguida tendremo esta ciudá 

en marcha. No faltéi al mitin de 

mañana. 

El carromato con la primera carga de 

madera llegó a la mañana siguiente, casi 

a la misma hora en que estaba convocado 

el mitin en el porche de Joe, y Jody 

tuvo que ir a enseñarles dónde ponerla. 

Le dijo a Janie que retuviera allí a la gente 

hasta que él volviera, pues no quería 

que se fueran, pero también quería contar 

cada tablón antes de que la carga fuera 

depositada en tierra. Podía haberse 

ahorrado sus palabras y Janie hubiera podido 

seguir con lo que estaba haciendo. 

En primer lugar todo el mundo llegó tarde 

y, luego, en cuanto oyeron dónde estaba 

Jody, todos se fueron a ver cómo 

descargaban la madera y la apilaban debajo 

del roble gigante. Así que fue allí 

donde se celebró el mitin, con Tony 

Taylor actuando de presidente y Joe hablando 

sin parar. Se fijó un día para las 

carreteras, y todos estuvieron de acuerdo 

[57 en llevar hachas y cosas así para abrir 

dos carreteras, una por cada lado. Aquello 

era aplicable a todos, salvo a Tony y a 

Coker. Ambos eran carpinteros, por lo que 

Jody los contrató para que, a partir de la 

mañana siguiente, trabajaran en su tienda 

a toda prisa. Jody se encargaría en persona 

de ir de pueblo en pueblo hablándole de 

Eatonville a la gente y animando a los vecinos 

a que se trasladaran allí. 

Janie estaba asombrada viendo cómo 

Jody recuperaba tan deprisa el dinero que 

había gastado en tierras. En seis semanas, 

diez familias compraron parcelas y se trasladaron 

a la ciudad. Todo era demasiado 

grande y precipitado para que ella pudiera 

estar al tanto. Antes de que la tienda 

tuviera concluido el tejado, Jody ya tenía 

toda clase de mercancías en lata amontonadas 

en el suelo y estaba vendiendo a un 

ritmo tal que apenas si le quedaba tiempo 

para sus viajes de promoción. El día en 

que todo estuvo terminado y completado, 

Janie saboreó por primera vez el hecho de 

presidirlo. Jody le dijo que se vistiera bien 

y que estuviera en la tienda toda la tarde. 

Todo el mundo iría más o menos trajeado 

y él no quería que la mujer de nadie pudiera 

compararse con ella. Tenía que lucir 

como la vaca capitana y las demás 

serían el rebaño. Así que ella se puso uno 

de sus vestidos nuevos y salió a la recién 

abierta carretera vestida de color rojo 

vino. Los volantes de seda susurraban 

y crujían a su alrededor. Las otras mujeres 

iban de percal o de calicó y aquí y 

allá se veían pañuelos atados a las cabezas 

de las mayores. 

Aquella noche nadie compraba nada. 

No habían ido hasta allí para eso. Habían 

ido a dar la bienvenida. Por eso 

Joe abrió un barril de galletitas saladas 

y cortó un poco de queso. 

—Que todo el mundo entre pa dentro y lo 

pase bien. Dió mío, esta noche invito yo. 

Luego, Jody soltó una de sus grandes 

29


—Yo os doy a tós las gracias por vuestra 

amable bienvenida y por tenderme vuestra 

mano amiga. Se ve bien a las claras que esta 

ciudá está llena de solidaridá y de amor. 

Quiero que sepái que me propongo empuñar 

el arado y hacer un esfuerzo supremo 

hasta convertir esta ciudá en la metrópoli del 

estado. O sea que lo mejor será que, por si 

no lo sabéi, os diga que si queremo tirar 

p’alante hemos de organizar esta ciudá 

como cualquier otra. Tenemo que organizarnos 

y hemos de tener un alcalde, si es 

que queremos hacer las cosas bien. En mi 

nombre y en el de mi mujer, os doy la bieneh 

eh et se tint en retrait. Janie puisait la 

limonade ainsi qu’il le lui avait demandé. 

Une pleine tasse d’étain pour chacun. Tony 

Taylor se sentait tellement bien quand tout 

fut englouti qu’il eut envie de prononcer 

un discours. 

5 

heh laughs and stood back. Janie 

dipped up the lemonade like he told 

her. A big tin cup full for everybody. 

Tony Taylor felt so good when it was 

all gone that he felt to make a 

speech. 

risas y se hizo a un lado. Janie sirvió la limonada 

tal como él le había indicado. Una 

gran jarra de estaño para cada uno. Tony 

Taylor se sentía tan bien cuando todo hubo 

terminado que le entraron ganas de soltar 

un discurso. [58] 

« Mesdames et Messieurs, on s’est vnu “Ladies and gent’men, we’se come 

ensemb’ et rassemblés ici pour accueillir tuhgether and gethered heah tuh 

en not’ sein quelqu’un qu’a jugé bon dlier 10 welcome tuh our midst one who has seen 

son sort parmi nous. L’est pas venu tout fit tuh cast in his lot amongst us. He 

seul non plus. L’a jugé bon d’amener sa didn’t just come hisself neither. He have 

euh, euh, la lumière dson foyer, c’est-à-dire seen fit tuh bring his, er, er, de light uh 

sa femme [85] qu’est aussi parmi nous. Elle his home, dat is his wife amongst us also. 

pourrait pas avoir l’air plus belle et plus 15 She couldn’t look no mo’ better and no 

nob’ si elle était la reine d’Angleterre. 

C’t’un plaisir pour elle d’êt’ ici parmi nous. 

Frère Starks, on vous souhaite la bienvnue 

à vous et à tout c-que vous avez jugé bon 

d’apporter parmi nous - vot’ femme 

bien-aimée, vot’ magasin, vos terres... » 

Un rire à gorge déployée 

l’interrompit. 

« Ça fra l’affaire, Tony, hurla Lige 

Moss. Mist’ Starks est un malin, on 

veut bien tous le rconnaît’, mais le jour 

où y descendra la route en frétillant 

avec deux cents ac’ de terre sur ses 

épaules, jveux êt’ là pour le voir. » 

nobler if she wuz de queen uh England. 

It’s uh pledger fuh her tuh be heah 

amongst us. Brother Starks, we 

welcomes you and all dat you have seen 

20 fit tuh bring amongst us—yo’ belov-ed 

wife, yo’ store, yo’ land—’ 

25 

40 “ ’Cause you jump up tuh make speeches 

and don’t know how,” Lige said. 

45 

A big-mouthed burst of laughter cut 

him short. 

“Dat’ll do, Tony,” Lige Moss yelled out. 

“Mist’ Starks is uh smart man, we’se all 

willin’ tuh acknowledge tuh dat, but de day 

he comes waggin’ down de road wid two 

30 hund’ed acres of land over his shoulder, Ah 

wants tuh be dere tuh see it.” 

Nouvelle explosion de rire. Tony Another big blow-out of a laugh. Tony 

était un peu vexé de voir démoli le was a little peeved at having the one 

discours de sa vie. 

35 speech of his lifetime ruined like that. 

peeve v. & n. colloq. annoy; vex; irritate 

« Vous savez bien c-que jvoulais dire 

vous aut’. Jvois pas pourquoi... 

- Pasque tu bondis pour faire des discours 

et tu sais pas comment, répliqua Lige. 

- Jparlais comme y faut juste avant que 

tu y fourres ton bec. 

- Naan, Tony, c’est pas vrai. T’es pas 

dans ta juridiction. Tu peux pas accueillir 

un homme et sa moitié sans faire une 

comparaison avec Isaac et Rebecca au 

puits, pasque tu mont’ pas l’amour entre 

eux si tu lfais pas. » [86] 

“All y’all know whut wuz meant. Ah 

don’t see how come—” [39] 

“Ah wuz speakin’ jus’ all right befo’ 

you stuck yo’ bill in.” 

“Naw, you wuzn’t, Tony. Youse way 

outa jurisdiction. You can’t welcome uh 

man and his wife ’thout you make 

comparison about Isaac and Rebecca at 

50 de well, else it don’t show de love 

between ’em if you don’t.” 

Tout le monde approuva. Il était tout de Everybody agreed that that was right. 

même malheureux que Tony ne sache pas It was sort of pitiful for Tony not to know 

qu’il ne pouvait prononcer un discours sans 55 he couldn’t make a speech without 

en parler. On ricana de son ignorance. saying that. Some tittered at his 

Aussi déclara-t-il avec irritation : « Si ignorance. So Tony said testily, “If all 

tous ceux qui veulent faire le singe en ont them dat’s goin-tuh cut de monkey is 

fini-terminé, on remerciera Frère Starks done cut it and through wid, we’ll thank 

de nous donner sa réponse. » 

60 Brother Starks fuh a respond.” 

Et donc Joe Starks et son cigare se plantèrent 

au milieu de la pièce. 

So Joe Starks and his cigar took the 

center of the floor. 

« Jvous remercie tous pour vot’ aimab’ 65 

accueil et pour me tend’ la main droite du 

“Ah thanks you all for yo’ kind 

welcome and for extendin’ tuh me de 

compagnonnage. Jpeux voir qucette ville right hand uh fellowship. Ah kin see dat 

est emplie d’union et d’amour. J’ai dis town is full uh union and love. Ah 

l’intention dmett’ la main à la charrue ici, means tuh put mah hands tuh de plow 

et tend’ chaque nerf pour faire dnot’ patelin 70 heah, and strain every nerve tuh make 

la métropole de l’État. Peut-êt’ que jdevrais dis our town de metropolis uh de state. 

vous dire, au cas où vous le savez pas, que So maybe Ah better tell yuh in case you 

si on compte avancer, on doit smett’ en don’t know dat if we expect tuh move 

société * comme toutes les aut’ villes. On on, us got tuh incorporate lak every other 

doit smett’ en société et on doit élire un 75 town. Us got tuh incorporate, and us got 

maire, si les choses veulent êt’ faites et 

faites comme y faut. En mon nom et au nom 

dma femme, jvous souhaite à tous la 

tuh have uh mayor, if things is tuh be 

done and done right. Ah welcome you 

all on behalf uh me and mah wife tuh 

—Señora y caballero, hemos venío aquí 

y nos hemos reunío tós juntos pa dar la 

bienvenida a un hombre que ha tenío a bien 

unirse a nuestro pueblo e instalarse entre 

nosotro. Y no se ha venío solo. También 

ha tenío a bien traerse con él a su, er, er, la 

luz de su casa, es decir, a su mujer entre 

nosotro. La cual no tendría mejor aspecto 

ni mayor dignidá si fuera la mismísima reina 

de Inglaterra. Y nosotro la recibimo con 

los brazo abierto. Hermano Starks, te damo 

la bienvenida a ti y a tó lo que tú has tenío 

a bien traerte aquí entre nosotro: tu esposa 

amada, tu tienda, tus tierras, tu... 

Una gran carcajada le detuvo en 

seco. 

—¡Ya vale, Tony! —gritó Lige 

Moss—. El señor Starks es un hombre mu 

listo, tós estamo dispuestos a reconocerlo, 

pero el día que venga por la carretera 

trayendo a hombros dosciento acre de tierra, 

yo quiero está allí pa verlo. 

Otra explosión de risas. Tony se puso 

de mal humor viendo cómo se cargaban 

el discurso de su vida. 

—Tós habéis entendío lo que quería decir. 

No veo yo por qué... 

—Porque tú te pones a soltar discurso sin 

saber cómo —dijo Lige. 

—Estaba hablando la mar de bien ante de 

que tú abrieras el pico. 

—De la mar de bien, ná, Tony. Estás fuera 

de tu rugisdición. Cuando se le da la bienvenida 

a un hombre y a una mujer hay que compararlos 

con Isaac y Rebeca junto al pozo, porque 

si no lo haces no se ve bien el amor que hay 

entre ellos do. 

Todo el mundo estuvo de acuerdo en que 

era lo justo. Era una pena que Tony no supiera 

que no podía hacer un discurso sin mencionar 

aquello. Hubo quien se rió de su ignorancia. 

Y por eso Tony dijo refunfuñando: 

—Si tós los que tenían que meter su cucharada 

ya la han metío, me parece a mí que tós le 

agradeceríamo unas palabra al hermano Starks. 

[59] 

Así Joe Starks y su cigarro ocuparon el centro 

de la reunión. 

titter : to laugh in a nervous, affected, or partly 

suppressed manner : GIGGLE, SNICKER 

titter reírse nerviosamente, con disimulo; risita ahogada 

30


Al día siguiente, y con dinero de su 

propio bolsillo, encargó a Sears, 

Roebuck and Company, un farol de cabienvnue 

au magasin et pour les aut’ choses 

à vnir. Amen. » 

dis store and tuh de other things tuh 

come. Amen.” 

venida a esta tienda y a las otras cosas que 

irán viniendo. Amén. 

Tony mena les bruyants applaudissements 

et lorsqu’ils s’arrêtèrent, il occupait 

le centre de la pièce. [87] 

« Frères et sueurs, puisqu’on pourra jamais 

s’attend’ à parfaire not’ choix, jpropose qu’on 

fasse de Frère Starks not’ maire jusqu’à c- 

qu’on puisse voir plus loin. 

5 

Tony led the loud hand-clapping 

and was out in the center of the 

floor when it stopped. 

“Brothers and sisters, since us can’t 

never expect tuh better our choice, Ah move 

10 dat we make Brother Starks our Mayor until 

we kin see further.” 

Tony fue el primero en ponerse a aplaudir 

con todas sus fuerzas y cuando paró estaba en 

el centro de la tienda. 

—Hermano y hermana, puesto que 

nunca tendremo oportunidá de elegir 

mejó, yo propongo que hagamo alcalde 

a nuestro hermano Starks. 

-J’approuve la proposition !... » 

“Second dat motion!!!” 

—¡¡¡Apoyo la moción!!! 

Tout le monde parlait en même temps 15 It was everybody talking at once, 

et il ne fut pas nécessaire de la soumettre à so it was no need of putting it to a 

un vote. 

vote. 

« Et mainnant nous allons écouter “And now we’ll listen tuh uh 

quelques mots d’encouragements de 20 few words uh encouragement from 

Madame le Maire Starks. » 

Mrs. Mayor Starks.” 

La vague d’applaudissements fut interrompue 

The burst of applause was cut 

par Joe qui prenait lui-même la short by Joe taking the floor 

parole. 

25 himself. 

« Merci pour vot’ compliment mais 

ma femme sait pas comment prononcer 

des discours. Jl’ai pas épousée pour 

rien de pareil. C’t’une femme et sa place 

est à la maison. » 

“Thank yuh fuh yo’ compliments, but 

mah wife don’t know nothin’ ’bout no 

speech-makin’. Ah never married her for 

30 [40] nothin’ lak dat. She’s uh woman and 

her place is in de home.” 

Janie força son visage à rire après un Janie made her face laugh after a 

bref instant, mais ce ne fut pas facile. Elle short pause, but it wasn’t too easy. She 

n’avait jamais songé à faire des discours et 35 had never thought of making a speech, 

elle ne savait pas si elle en avait envie ou and didn’t know if she cared to make one 

non. Ce fut sans doute la façon dont Joe at all. It must have been the way Joe 

avait parlé sans lui donner l’occasion de spoke out without giving her a chance 

dire quoi que ce soit dans un sens ou dans to say anything one way or another that 

l’autre qui fit se flétrir les pétales. Elle lui 40 took the bloom off of things. But 

emboîta néanmoins le pas cette nuit-là, anyway, she went down the road behind 

pourtant elle avait froid. I1 marchait devant, him that night feeling cold. He strode 

investi de sa nouvelle dignité, il along invested with his new dignity, 

réfléchissait et planifiait à voix haute, thought and planned out loud, 

indifférent à ses pensées à elle. [88] 45 unconscious of her thoughts. 

« Lmaire d’un patelin comme çui-ci “De mayor of uh town lak dis can’t 

peut pas trop rester traîner à la maison. lay round home too much. De place 

Cette ville a besoin d’êt’ développée. Janie, needs buildin’ up. Janie, Ah’ll git hold 

jvais trouver quelqu’un pour aider au 50 uh somebody tuh help out in de store 

magasin et tu peux t’en occuper pendant 

quje suscite des trucs par ailleurs. 

75 

and you kin look after things whilst Ah 

drum up things otherwise.” 

- Oh ! Jody, jpeux rien faire au “Oh Jody, Ah can’t do nothin’ wid no 

magasin si t’es pas là. Jpeux 55 store lessen youse there. Ah could maybe 

peut-êt’ venir t’aider quand y a de come in and help you when things git 

la cohue, mais... 

rushed, but—’ 

- Eh Dieu ! jvois pas pourquoi tu “I god, Ah don’t see how come yuh 

pourrais pas. Y a rien pour t’en 60 can’t. ’Tain’t nothin’ atall tuh hinder yuh 

empêcher si t’as un dé à coud’ de bon if yuh got uh thimble full uh sense. You 

sens. Tu dois lfaire. J’ai déjà les mains got tuh. Ah got too much else on mah 

pleines en tant quinaire. Cette ville a hands as Mayor. Dis town needs some 

besoin d’éclairage. 

light right now.” 

65 

- Hin hin ! C’est vrai qu’y fait somb’ 

par ici. 

“Unh hunh, it is uh little dark right 

long heah.” 

- Bien sûr qu’y fait somb’. Ç’a pas “ ’Course it is. ’Tain’t no use 

d’usage de trébucher dans Inoir sur les 70 in scufflin’ over all dese stumps 

souches et les racines. Jm’en vais and roots in de dark. Ah’ll call 

convoquer de suite une réunion sur la nuit uh meetin’ bout de dark and de 

et les racines. Jm’en vais m’asseoir sur ce roots right away. Ah’ll sit on dis 

problème avant tout Ireste. » 

case first thing.” 

Le lendemain, il commanda un 

réverbère chez Sears, Roebuck and 

Company, le paya de sa poche, et ordonna 

The very next day with money out of 

his own pocket he sent off to Sears, 

Roebuck and Company for the street 

Todo el mundo lo dijo al mismo tiempo, 

de modo que no hizo falta someterlo a 

votación. 

—Y ahora oiremo unas palabra 

de aliento de la señora 

alcaldesa Starks. 

La explosión de aplausos se cortó 

en seco cuando el mismo Joe salió 

al centro. 

—Gracia por vuestras amables palabra, 

pero mi mujé no sabe ná de 

echar discursos. Yo nunca me hubiera 

casao con ella por algo así. Ella es una 

mujé y su sitio está en la casa. 

Tras una breve pausa, Janie logró que su cara 

sonriera, pero no fue nada fácil. Ella nunca había 

pensado en hacer discursos y no sabía si 

deseaba hacerlos o no. Lo que le había sentado 

como un jarro de agua fría había sido desde luego 

la forma en que Joe había intervenido, sin 

darle a ella la menor oportunidad de decir una 

palabra en un sentido o en otro. De cualquier 

modo, aquella noche, yendo detrás de él por la 

[60] carretera, se sintió fría. Él iba revestido de 

su nueva dignidad, caminando a grandes zancadas 

y haciendo planes para el futuro, ajeno a 

lo que ella pensaba. 

—El alcalde de una ciudá como ésta no pué 

estar tó el día rondando por casa. Aquí hay 

mucho que construir... Janie, voy a buscar a alguien 

que ayude en la tienda pa que tú puedas 

cuidarte de todas las cosa mientra yo me ocupo 

de los asuntos de fuera. 

—Pero Jody, yo no puedo hacer ná 

en la tienda si tú no estás. A lo mejor 

yo podría ayudar cuando hubiera 

mucho trabajo pero... 

—Dió mío, no veo por qué no va a 

podé. Pa encargarse de la tienda no hay 

má que tener do dedo de frente. Tienes 

que hacerlo. Yo, como alcalde, voy a tener 

mucha cosas entre mano. Esta ciudá 

necesita ya mismo algunos farole. 

—Eso es verdá, por aquí tó está un poco 

oscuro de má. 

—Desde luego. Es una lata tener que andar 

en medio de la oscuridá tropezándote 

tó el rato con las raíces y los tocones de lo 

árboles. Voy a convocar enseguida una reunión 

pa hablar de la oscuridá y de las raíces. 

Eso será lo primero. 

« Aux États-Unis, beaucoup de petites villes sont constituées en sociétés anonymes. (NdT) 

31


à la ville de se réunir le soir du jeudi suivant 

pour voter là-dessus. Personne n’avait 

jamais songé à un réverbère et certains 

trouvèrent que c’était une idée inutile. Ils 

allèrent jusqu’à voter contre, mais la 

majorité l’emporta. [89] 

5 

lamp and told the town to meet the 

following Thursday night to vote on it. 

Nobody had ever thought of street lamps 

and some of them said it was a useless 

notion. They went so far as to vote 

against it, but the majority ruled. 

lle y pidió a la gente que el jueves siguiente 

se reuniera para votar la compra. 

Nadie había tan siquiera pensado en 

tener en el pueblo alumbrado público, y 

algunos dijeron que era una idea descabellada. 

Pero la mayoría prevaleció. 

Pourtant, la ville tout entière en tira But the whole town got vain over 

vanité une fois qu’il arriva. Cela, parce que it after it came. That was because the 

le Maire ne se contenta pas de le retirer de 10 Mayor didn’t just take it out of the 

sa caisse et de le percher sur un poteau. I1 crate and stick it up on a post. He 

le déballa et le fit soigneusement essuyer unwrapped it and had it wiped off 

puis il le mit à l’étalage pendant une carefully and put it up on a showcase 

semaine entière, que tout le monde puisse for a week for everybody to see. Then 

l’admirer. Enfin il décida d’un jour pour 15 he set a time for the lighting and sent 

l’allumage et fit dire à travers tout le comté word all around Orange County for 

d’Orange que tous et toutes viennent one and all to come to the 

assister à l’allumage du réverbère. II lamplighting. [41] He sent men out to 

envoya des hommes dans les marais pour the swamp to cut the finest and the 

couper le cyprès le plus droit et le plus fin 20 straightest cypress post they could 

qu’ils puissent trouver et il les renvoya find, and kept on sending them back 

encore et encore, jusqu’à ce qu’ils en aient to hunt another one until they found 

trouvé un qui le satisfasse. Il avait déjà parlé one that pleased him. He had talked 

à ses concitoyens de l’hospitalité due en to the people already about the 

pareille occasion. 

25 hospitality of the occasion. 

« Vous savez tous vous aut’ qu’on peut “Y’all know we can’t invite 

pas inviter des gens à sec dans not’ ville. people to our town just dry long so. 

Eh Dieu ! naan. Faut leur donner I god, naw. We got tuh feed ’em 

quèquchose à manger et y a rien qu’ils 30 something, and ’tain’t nothin’ people 

aiment mieux qu’un barbecue. Jdonnerai laks better’n barbecue. Ah’ll give 

par moi-même un porc entier. Y msemb’ one whole hawg mah ownself. Seem 

que si vous aut’ vous vous mettez tous lak all de rest uh y’all put tuhgether 

ensemb’, vous devriez pouvoir en gratter oughta be able tuh scrape up two mo’. 

deux de plus. Dites à vos femmes de faire 35 Tell yo’ womenfolks tuh do ’round 

des tartes et des gâteaux et du pain dpatates 

douces. » 

’bout some pies and cakes and sweet 

p’tater pone.” 

Et donc il en fut ainsi. Les femmes That’s the way it went, too. The 

s’occupèrent des douceurs et les hommes 40 women got together the sweets and the 

de la viande. La veille de l’allumage, ils men looked after the meats. The day 

creusèrent [90] un grand trou derrière le before the lighting, they dug a big hole 

magasin et le remplirent de bûches de chêne in back of the store and filled it full of 

qu’ils brûlèrent jusqu’à ce qu’il ne reste oak wood and burned it down to a 

qu’un lit de braises rougeoyantes. I1 leur 45 glowing bed of coals. It took them the 

fallut toute la nuit pour rôtir les trois whole night to barbecue the three hogs. 

cochons. Hambo et Pearson en avaient la Hambo and Pearson had full charge 

pleine responsabilité ; les autres aidaient while the others helped out with 

à tourner la viande de temps à autre tandis turning the meat now and then while 

que Hambo l’arrosait de sauce. 50 Hambo swabbed it all over with the 

Entretemps, ils racontaient des histoires, sauce. In between times they told 

riaient, racontaient d’autres histoires et stories, laughed and told more stories 

chantaient des chansons. Ils faisaient toutes and sung songs. They cut all sorts of 

sortes de farces et humaient la viande qui capers and whiffed the meat as it 

cuisait lentement, avec l’assaisonnement 55 slowly came to perfection with the 

qui la pénétrait jusqu’à l’os. Les plus seasoning penetrating to the bone. The 

jeunes durent fixer sur des tréteaux les younger boys had to rig up the 

planches que les femmes utiliseraient saw-horses with boards for the women 

comme tables. Et puis le soleil se leva et to use as tables. Then it was after 

tous ceux dont on n’avait plus besoin rentrèrent 

60 sun-up and everybody not needed went 

se reposer avant la fête. 

home to rest up for the 

feast. 

À cinq heures, la bourgade était remplie By five o’clock the town was 

de toutes sortes de véhicules et d’un full of every kind of a vehicle and 

essaim [enjambre] de gens. Tous 65 swarming with people. They 

voulaient assister à l’allumage du réverbère wanted to see that lamp lit at dusk. 

au crépuscule. L’heure approchant, Joe Near the time, Joe assembled 

rassembla tout le monde dans la rue, devant everybody in the street before the 

le magasin, et prononça un discours. store and made a speech. 

70 

« Mes amis, le soleil descend. Le Créateur 

“Folkses, de sun is goin’ down. De 

du soleil le fait monter lmatin, le Créa- 

Sun-maker brings it up in de mornin’, 

teur du soleil le renvoie scoucher lsoir. and de Sun-maker sends it tuh bed at 

Nous aut’, pauv’ et faib’ humains, nous night. Us poor weak humans can’t do 

pouvons [91] rien faire pour qu’y monte 75 nothin’ tuh hurry it up nor to slow it 

plus vite ou qu’y descende plus lentement. 

Tout c-que nous pouvons faire, si on veut 

dla lumière après son coucher ou avant son 

down. All we can do, if we want any 

light after de settin’ or befo’ de risin’, 

is tuh make some light ourselves. So 

Sin embargo, cuando llegó el farol 

toda la ciudad se sintió orgullosa. Y fue 

debido a que el alcalde no se limitó a sacarlo 

de la caja y colgarlo en lo alto de 

un poste. Lo desembaló, hizo que lo limpiaran 

bien y lo colocó durante una semana 

en el escaparate para que todos pudieran 

verlo. Luego fijó un día para su 

instalación y envió comunicados a todo 

el Oran~ ge County para que la gente acudiera 

a ver cómo se encendía. Mandó 

hombres a los pantanos para que cortaran 

como poste el ciprés más alto y más 

recto que pudieran encontrar, y los envió 

una y otra vez hasta que dieron con 

uno que fue [61] de su gusto. Ya le había 

hablado a todo el mundo de la hospitalidad 

que requería la ocasión. 

—Tós sabéi que no podemo invitar 

a la gente a nuestra ciudá y tenerlos 

aquí, a secas. Dió mío, no. Tenemos 

que darles algo de comer y no hay ná 

que a la gente le guste tanto como una 

barbacoa. Yo mismo compraré de mi 

bolsillo un cerdo entero. Creo que entre 

tós vosotro podréi juntar pa comprar 

otro do cerdos má. Y decirle a vuestras 

mujere que hagan uno cuanto pasteles 

y tarta y pane de batata. 

Y así lo hicieron. Las mujeres se encargaron 

de los dulces y los hombres estuvieron 

al cuidado de la carne. El día anterior 

a la iluminación, hicieron detrás de la 

tienda un gran hoyo y lo llenaron con madera 

de roble, que quemaron hasta lograr 

un candente lecho de brasas. Asar los tres 

cerdos les llevó toda la noche. De todo se 

encargaron Hambo y Pearson, mientras 

los demás les ayudaban dando vuelta a 

la carne de vez en cuando, en tanto que 

Hambo le echaba salsa por encima. En 

los entretiempos contaban chistes, reían 

y luego contaban más chistes y cantaban 

canciones. Cortaron toda clase de 

alcaparras y las echaron sobre la carne a 

medida que ésta iba estando en su punto, con el condimento 

impregnando hasta los huesos. Los chicos 

jóvenes colocaron tablones encima de unos soportes 

de madera para que las mujeres pudieran usarlos 

a modo de mesas. Cuando se hizo de día, todo 

el que no era imprescindible se fue a su casa a descansar 

hasta que empezara la fiesta. 

Hacia las cinco de la tarde, la ciudad 

estaba llena de vehículos de todo 

tipo y abarrotada de gente. Todos querían 

ver cómo al anochecer encendían el 

farol. Cuando se aproximaba la hora, Joe 

reunió a todo el mundo frente a la tienda 

y pronunció un discurso. 

—Amigos, el sol está poniéndose. El 

creador del sol hace que salga po la mañana 

y el creador del sol lo manda a la cama po 

la noche. Nosotro, pobres y débiles humano, 

no podemos hacer ná pa que salga má 

aprisa ni pa que se oculte má despacio. Tó 

lo que podemos hacer, si queremos un poco 

[62] de lú despué del crepúsculo o ante de 

* swab 1 a mop or other absorbent device for 

cleaning or mopping up. 2 a an absorbent pad 

used in surgery. b a specimen of a possibly 

morbid secretion taken with a swab for 

examination. 3 sl. a term of contempt for a 

person. — v.tr. 1 clean with a swab. 2 (foll. by 

up) absorb (moisture) with a swab. TORUNDA: 

Pelota de algodón envuelta en gasa y por lo común 

esterilizada, con diversos usos en curas y 

operaciones quirúrgicas. 

swab A noun(for cleaning wound) algodón; tampón 

(for specimen) frotis (1) : a wad of absorbent 

material usually wound around one end of a 

small stick and used for applying medication or 

for removing material from an area (2) : a 

specimen taken with a swab c : a sponge or 

cloth patch attached to a long handle and used 

to clean the bore of a firearm 

1 a : MOP; especially : a yarn mop limpiar 2 a : a 

useless or contemptible person b : SAILOR, 

GOB limpiar, refregar (frotar una cosa con otra 

con más o menos fuerza), secarse 

32


lever, c’est dla fabriquer nous-mêmes. Voilà days [42] how come lamps was made. 

pourquoi les lampes ont été inventées. Ce soir, Dis evenin’ we’se all assembled heah 

on est tous réunis pour allumer une lampe. tuh light uh lamp. Dis occasion is 

Cette occasion, nous devrons nous en something for us all tuh remember tuh 

souvenir jusqu’au jour de not’ mort. Le 5 our dyin’ day. De first street lamp in 

premier réverbère dans une ville de gens uh colored town. Lift yo’ Feyes and 

dcouleur ! Levez les yeux et admirez-le. Et gaze on it. And when Ah touch de match 

quand de l’allumette jtoucherai la mèche 

tuh dat lamp-wick let de light 

de la lampe, laissez la lumière vous penetrate inside of yuh, and let it 

pénétrer et laissez-la briller, briller, briller. 10 shine, let it shine, let it shine. Brother 

Frère Davis, menez la prière. Demandez 

une bénédiction toute particulière pour 

cette ville. » 

Davis, lead us in a word uh prayer. Ask 

uh blessin’ on dis town in uh most particular 

manner.” 

que salga, es hacérnosla nosotro mismos. Y 

por eso se inventaron los farole. Esta noche 

nos hemos reunío a fin de encender un farol. 

La ocasión será motivo de recuerdo pa 

tós nosotro, hasta el día de nuestra muerte. 

La primera lú en una calle de una ciudá de 

coló. Levantá la mirada y contemplala. Y 

cuando acerque la cerilla a la mecha, dejá 

que la lú penetre en vuestro interior y brille, 

brille, brille. Hermano Davis, dinos unas 

palabra a modo de oración. Y pídele al Señó 

que bendiga esta ciudá de un modo mu especial. 

Tandis que Davis psalmodiait avec des 15 

variations à lui une prière rimée 

While Davis chanted a traditional 

prayer-poem with his own variations, 

traditionnelle, Joe monta sur la caisse Joe mounted the box that had been 

placée là pour l’occasion et ouvrit la petite placed for the purpose and opened the 

porte cuivrée du réverbère. Au moment où brazen door of the lamp. As the word 

l’on prononçait le mot Amen, il toucha la 20 Amen was said, he touched the lighted 

mèche de son allumette et la voix de 

haute-contre de Mrs. Bogle éclata 

match to the wick, and Mrs. Bogle’s 

alto burst out in: 

Mientras Davis entonaba los versículos de 

una oración tradicional a los que él había añadido 

sus propias variantes, Joe se subió al cajón 

dispuesto especialmente para la ocasión y 

abrió la puertecita del farol. Cuando Davis dijo 

la palabra «amén», Joe aplicó a la mecha la cerilla 

encendida y en ese mismo instante la voz 

de contralto de la señora Boble cantó: 

Nous maiclierons dans la lumière, la splendide lunrièie 

Viens là où les gouttes de rosée du paillon brillent de tout leur éclat 

Billent autour de nous de jouret de nuit 

Jésus, la lumière du monde. [92] 

We’ll walk in de light, de beautiful light 

25 Come where the dew drops of mercy shine bright 

Shine all around us by day and by night 

Jesus, the light of the world. 

Caminaremo todo en la luz, la hermosa luz 

Ven adonde brillan las gotas del rocío de la gracia 

Resplandece en nosotro, de día y de noche, 

Jesú, luz del mundo. 

Alors tous, tout le monde, tous ceux présents They, all of them, all of the people 

entonnèrent l’hymne et le reprirent encore et 30 took it up and sung it over and over 

encore jusqu’à ce qu’il soit torduessoré et until it was wrung dry, and no further 

qu’aucune innovation de rythme ou d’harmonie innovations of tone and tempo were 

ne puisse encore être inventée. Puis ils se turent conceivable. Then they hushed and 

et mangèrent le barbecue. 

ate barbecue. 

35 

Dans son lit, cette nuit-là, après que tout 

fut fini, Jody demanda à Janie : « Eh bien, 

mon chou, comment ça tplaît-y d’êt’ 

Madame le Maire? 

- Jme plains pas, mais tu trouves pas 

quça nous met sous pression ? 

- Sous pression ? Tu veux dire cuisiner 

et servir les gens ? 

40 

When it was all over that 

night in bed Jody asked Janie, 

“Well, honey, how yuh lak bein’ 

Mrs. Mayor?” 

“It’s all right Ah reckon, but don’t yuh 

think it keeps us in uh kinda strain?” 

“Strain? You mean de cookin’ and 

45 waitin’ on folks?” 

- Naan, Jody, c’est juste quça nous met “Naw, Jody, it jus’ looks lak it 

dans une position où nous sommes pas keeps us in some way we ain’t natural 

naturels l’un avec l’aut’. T’es toujours parti 

wid one ’nother. You’se always 

à discourir et t’occuper d’trucs, et j’ai 50 off talkin’ and fixin’ things, and Ah 

l’impression que moi jreste sur place. 

J’espère quc’est bientôt fini. 

feels lak Ah’m jus’ markin’ time. 

Hope it soon gits over.” 

- Fini, Janie ? Eh Dieu ! j’ai même pas “Over, Janie? I god, Ah ain’t even 

encore commencé. Jte l’ai dit, lpremier des 55 started good. Ah told you in de very first 

premiers jours, quj’avais l’intention dfaire beginnin’ dat Ah aimed tuh be uh big 

entend’ ma voix. Tu dvrais êt’ contente, voice. You oughta be glad, ’cause dat 

pasque ça fait d’toi une grande dame. » makes uh big woman outa you.” [43] 

Une impression de froid et de 60 A feeling of coldness and fear took 

peur l’envahit. Elle se sentit seule hold of her. She felt far away from things 

et loin de tout. [93] 

and lonely. 

Los demás, todos los demás, comenzaron 

también a cantar y repitieron el himno una y 

otra vez hasta dejarlo estrujado y escurrido y 

sin más posibilidades de hacer otras variaciones 

de tono o de tiempo. Entonces callaron y se 

comieron la barbacoa. 

Aquella noche, cuando todo había terminado, 

Joe le preguntó a su mujer en la cama: 

—Bien, cariño, ¿qué tal te siente siendo la 

mujer del alcalde? 

—No está mal, supongo, pero ¿no crees que 

tó esto nos tiene demasiao ocupados? 

—¿Ocupados? ¿A qué te refieres? ¿A lo de 

cociná y servir la comida? 

—No, no, Jody, a que todo esto nos tiene 

apartados el uno del otro de una forma que no 

es normal. Tú estás siempre [63] fuera hablando 

y organizando cosa, y yo tengo la sensación 

de que me paso tó el día haciendo tiempo. Espero 

que se acabe pronto. 

—¿Que acabe pronto, Janie? Dió mío, si no 

ha hecho má que empezar. Al principio de todo 

yo te dije que quería que mi voz se oyera mu 

alto. Y tú deberías estar contenta, porque eso también 

te convierte a ti en una mujé importante. 

Una sensación de miedo y frío se 

apoderó de ella. Se sintió sola y muy 

lejos de todo. 

* 

Janie ne tarda pas à ressentir l’impact 

de l’admiration et de l’envie sur sa 

sensibilité. La femme du maire n’était pas 

une femme comme les autres ainsi qu’elle 

l’avait supposé. Elle dormait avec 70 

l’Autorité et y prenait donc part dans 

l’esprit des gens du lieu. Même en esprit, 

elle ne pouvait s’approcher de la plupart 

d’entre eux. Elle s’en rendit 

particulièrement compte après que Joe eut 75 

65 

imposé à la ville de creuser une rigole pour 

l’écoulement des eaux devant le magasin. 

Ils avaient murmuré avec fièvre que l’esclasensibilities 

: susceptibilidad, sentimientos delicados, delicadeza [sensibilidad corresponde 

a sensitivity] 

Janie soon began to feel the 

impact of awe and envy against 

her sensibilities. The wife of the 

Mayor was not just another 

woman as she had supposed. She 

slept with authority and so she 

was part of it in the town mind. 

She couldn’t get but so close to 

most of them in spirit. It was 

especially noticeable after Joe had 

forced through a town ditch to 

drain the street in front of the store. 

They had murmured hotly about 

Janie comenzó enseguida a notar 

los efectos del respeto y de la envidia 

que la rodeaban. La mujer del alcalde no 

era, como ella había supuesto, una mujer 

como las demás. Ella dormía con la autoridad 

y así, a los ojos de la gente, era 

parte de aquélla. Le resultaba imposible 

intimar con nadie. Eso se hizo evidente 

sobre todo cuando Joe obligó a la población 

a abrir una zanja para desecar la 

calle de delante de la tienda. Todos murmuraron 

con apasionamiento que la esclavitud 

ya había terminado, pero los 

33


Valga como ejemplo lo que sucedió con su 

nueva casa. Tenía dos pisos, con porches, 

balaustradas y cosas así. Las otras casas de 

la ciudad parecían las dependencias de los 

criados dispuestas alrededor de la «casa 

grande». A diferencia de lo que hubiera hecho 

cualquier otro, él no se trasladó a ella 

hasta que estuvo pintada, por dentro y por 

fuera. Y fijémonos en cómo la pintó: de un 

blanco brillante y jactancioso. El tipo de 

blanco con que estaban pintadas las casas 

del obispo Whipple, de W B. Jackson y de 

los Vanderpool. [64] Lo cual hacía que la 

gente se sintiera rara hablando con él: como 

si fuera alguien ajeno. Luego estaba el asunto 

de las escupideras. En cuanto se vio convertido 

en alcalde, jefe de correos, terrateniente 

y propietario de la tienda, Joe se compró 

en Maitland una mesa de despacho semejante 

a las de los señores Hill o Galloway, 

con una de esas sillas que giran sobre sí 

mismas. De ese modo, mordisqueando sus 

puros, ahorrando palabras inútiles y dando 

vueltas en su silla, intimidaba a la gente. Y, 

para colmo, ahora escupía en un recipiente 

dorado que cualquiera de ellos se hubiera 

sentido feliz de poner en la mesa de su salita 

de estar. Él decía que era una escupidera 

igual a la que tenía, allá en Atlanta, su jefe 

del banco. Que así no tenía que levantarse y 

asomarse a la puerta cada vez que quería 

escupir. Y tampoco tenía que escupir en el 

suelo. Por eso le venía bien tener junto a él 

aquella escupidera dorada. Pero no se limitó 

a eso. Joe compró una escupidera más 

pequeña, de señora, para que Janie escupiera 

en ella. La tenía en el salón, con ramilletes 

de flores pintados todo alrededor. A todo 

el mundo le pilló por sorpresa, aunque muchas 

mujeres tomaban rapé y por supuesto 

tenían cacharros donde escupir en sus casas. 

Pero ¿cómo podían saber que la gente 

moderna escupía en objetos como aquél, con 

flores pintadas en los lados? Se sentían como 

si hasta entonces hubieran estado abusando 

de ellas. Como si hubieran estado ocultándoles 

cosas. Se habían pasado la vida escupiendo 

en latas de tomate vacías por pura 

ignorancia y a lo mejor resultaba que en el 

mundo, escupideras aparte, había más cosas 

que desconocían. Ya era más que malo 

en los blancos, pero que uno de su misma 

piel pudiera resultar tan diferente les asombraba 

y les daba qué pensar. Era como ver a 

tu propia hermana convertida en aligátor. 

Una rareza familiar. No dejas de ver a tu 

hermana en el aligátor y al aligátor en tu 

hermana, pero preferirías que no fuera así. 

No había duda de que la ciudad respetaba a 

Joe y, en cierto modo, le admiraba. Pero 

cuando un hombre avanza por el camino del 

poder y la riqueza, puede estar seguro de 

que topará con el odio. Así, [65] cuando los 

oradores se ponían en pie y, porque la ocavage, 

c’était fini, mais chacun avait rempli 

la tâche qui lui était assignée. 

slavery being over, but every man 

filled his assignment. 

hombres cumplieron todos ellos lo que 

les había sido asignado. 

Joe Starks avait un-je-ne-sais-quoi qui There was something about Joe 

intimidait la ville. Ce n’était pas tant son 5 Starks that cowed the town. It was not 

physique. I1 n’était pas bagarreur. Sa taille because of physical fear. He was no fist 

n’était même pas imposante pour un homme. fighter. His bulk was not even imposing 

Et ce n’était pas non plus qu’il était plus as men go. Neither was it because he 

instruit que les autres. Quelque chose d’autre was more literate than the rest. 

obligeait les hommes à lui céder le pas. I1 10 Something else made men give way 

arborait un air de commandement qui vous 

faisait baisser la tête et que chacune de ses 

enjambées rendait plus tangible. 

before him. He had a bow-down 

command in his face, and every step he 

took made the thing more tangible. 

Prenez sa nouvelle maison, par 15 

exemple. Elle avait un étage et des 

Take for instance that new house of 

his. It had two stories with porches, 

vérandas, des rampes d’escalier et cetera. with bannisters and such things. The 

Le reste de la bourgade avait l’air de rest of the town looked like servants’ 

quartiers domestiques rassemblés autour quarters surrounding the “big house.” 

de la « grande maison ». [94] Et 20 And different from everybody else in 

contrairement à qui que ce soit d’autre en the town he put off moving in until it 

ville, il avait refusé d’emménager avant had been painted, in and out. And look 

qu’elle ne fut peinte, en-dedans et audehors. 

at the way he painted it—a gloaty, 

Et quelle peinture - un blanc exul- 

sparkly white. The kind of 

tant, étincelant. Le genre de blanc de 25 promenading white that the houses of 

promenade qui décorait les maisons de Bishop Whipple, W. B. Jackson and the 

Bishop Whipple, W. B. Jackson et les Vanderpool. 

Vanderpool’s wore. It made the village 

Du coup, ça leur faisait tout drôle feel funny talking to him-just like he 

aux gens de la bourgade de lui parler was anybody else. Then there was the 

comme s’il était n’importe qui. Et puis il 30 matter of the spittoons. No sooner was 

y avait eu l’histoire des crachoirs. À peine 

he all set as the Mayor—post master— 

était-il installé comme maire-postier- 

landlord—storekeeper, than he bought 

propriétaire-commerçant qu’il s’était a desk like Mr. Hill or Mr. Galloway 

acheté un bureau comme celui de Mr. Hill over in Maitland with one of those 

ou de Mr. Galloway, là-bas à Maitland, 35 swing-around chairs to it. What with 

avec un fauteuil pivotant. À le voir ainsi him biting down on cigars and saving 

mordre sur ses cigares, épargner his breath on talk and swinging round 

laconiquement son souffle et tournicoter in that chair, it weakened people. And 

dans son fauteuil, les gens se sentaient tout then he spit in that gold-looking vase 

faibles. Et il crachait dans un vase doré 40 that anybody else would have been 

que n’importe qui d’autre aurait été ravi glad to put on their front-room table. 

de poser sur la table de son salon. Prétendait Said it was a spittoon just like his 

que son ancien contremaître en avait un tout used-to-be bossman used to have in his 

pareil dans sa banque d’Atlanta. Plus bank up there in Atlanta. Didn’t have 

besoin de se lever et d’aller jusqu’à la por- 

45 to get up and go to the door every time 

te chaque fois que l’envie lui prenait de [44] he had to spit. Didn’t spit on his 

cracher. Ni de cracher par terre sur le plancher. 

floor neither. Had that golded-up 

L’avait ce crachoir doré juste à sa por- 

spitting pot right handy. But he went 

tée. Mais il alla plus loin encore. II acheta further than that. He bought a little 

un petit crachoir de dames pour Janie. 50 lady-size spitting pot for Janie to spit 

L’installa [95] dans son salon avec de petits in. Had it right in the parlor with little 

bouquets de fleurs peints tout autour. Ce sprigs of flowers painted all around the 

qui prit les gens par surprise vu que la sides. It took people by surprise 

plupart des femmes prisaient et avaient because most of the women dipped 

donc un bol à crachats dans la maison. 55 snuff and of course had a spit-cup in 

Comment pouvaient-elles donc savoir que 

les gens à la mode crachaient dans ces petits 

machins fleuris ? Elles avaient l’impression 

d’avoir été roulées. Comme si on leur avait 

caché des trucs. Peut-être qu’on leur avait 

caché d’autres choses de par le monde, en 

plus des crachoirs, puisqu’on ne leur avait 

jamais dit que ça ne se faisait pas de cracher 

dans des boîtes de tomates. C’était déjà pas 

the house. But how could they know 

up-to-date folks was spitting in 

flowery little things like that? It sort 

of made the rest of them feel that they 

60 had been taken advantage of. Like 

things had been kept from them. 

Maybe more things in the world 

besides spitting pots had been hid from 

them, when they wasn’t told no better 

drôle avec les Blancs, mais si ceux de votre 65 than to spit in tomato cans. It was bad 

couleur pouvaient se comporter 

différemment eux aussi, voilà qui vous 

rendait songeur. C’était comme de voir sa 

sueur se transformer en croco. Une étrangeté 

enough for white people, but when one 

of your own color could be so different 

it put you on a wonder. It was like 

seeing your sister turn into a ’gator. A 

70 familiar strangeness. You keep seeing 

familière. On voit sa sueur dans le croco et 

le croco dans sa sueur, mais on aimerait your sister in the ’gator and the ’gator 

mieux pas. II ne faisait aucun doute que la in your sister, and you’d rather not. 

ville le respectait et l’admirait même, d’une There was no doubt that the town 

certaine façon. Mais tout homme qui suit la respected him and even admired him 

voie de la puissance et de la propriété doit 75 in a way. But any man who walks in 

s’attendre à de la haine. Aussi, quand les 

faiseurs de discours se levaient lorsque 

l’occasion l’exigeait et qu’ils disaient « Not’ 

the way of power and property is 

bound to meet hate. So when speakers 

stood up when the occasion demanded 

Había algo en Joe Starks que 

intimidaba a la población. No era un 

miedo físico. Él no era un tipo violento. 

Ni tan siquiera especialmente fornido. 

Ni tampoco era más leído que los 

demás. Lo que hacía que los hombres 

cedieran ante él era otra cosa. Tenía 

en la cara determinada expresión de 

autoridad que se hacía más tangible a 

cada nuevo paso que daba. 

34


maire bien-aimé », c’était l’une de ces and said “Our beloved Mayor,” it was 

déclarations que tout le [96] monde fait one of those statements that everybody 

même si personne n’y croit vraiment, says but nobody actually believes like 

comme « Dieu est partout ». C’était juste “God is everywhere.” It was just a 

une manivelle pour se remonter la langue. 5 handle to wind up the tongue with. As 

Les années passant, et les avantages qu’il time went on and the benefits he had 

avait conférés à la bourgade s’éloignant conferred upon the town receded in 

dans le temps, ils s’asseyaient sur la véranda time they sat on his store porch while 

de son magasin lorsque lui était à l’intérieur he was busy inside and discussed him. 

et ils parlaient de lui. Comme le jour où il 10 Like one day after he caught Henry 

avait surpris Henry Pitts avec un plein chargement 

Pitts with a wagon load of his ribbon 

de canne à sucre et il avait repris la cane and took the cane away from Pitts 

canne à Pitts et l’avait obligé à quitter le and made him leave town. Some of 

patelin. II y en a qui trouvaient que Starks them thought Starks ought not to have 

n’aurait pas dû. II avait bien assez de 15 done that. He had so much cane and 

canne et du reste. Mais ils ne le dirent everything else. But they didn’t say 

pas tant que Joe Starks resta assis sur la that while Joe Starks was on the porch. 

véranda. Lorsque le courrier arriva de When the mail came from Maitland 

Maitland et qu’il rentra pour le trier, alors and he went inside to sort it out 

chacun eut son mot à dire. 

20 everybody had their say. 

sión lo exigía, decían «nuestro querido alcalde», 

no era más que una de esas frases 

que, como «Dios está en todas partes», todo 

el mundo repite, pero en la que nadie cree. 

Era un simple pretexto para darle a la lengua. 

Conforme pasó el tiempo y los beneficios 

que Joe había traído a la ciudad fueron 

quedando atrás, se sentaban en el porche 

de su tienda y mientras él estaba dentro 

ocupado se ponían a criticarlo. Como el día 

en que pilló a Henry Pitts con un carro lleno 

de caña de azúcar y, después de quitarle 

la caña, le obligó a abandonar la ciudad. 

Había quien pensaba que Joe Starks no tenía 

que haber hecho cosa semejante. Él tenía 

caña, y de todo, de sobra. Pero no dijeron 

nada mientras Joe Starks estuvo en el 

porche. Cuando de Maitland llegó el correo 

y él se metió dentro para clasificarlo, entonces 

todos tuvieron algo que decir. 

Sim Jones commença dès qu’il fut sûr 

que Starks ne pouvait l’entendre. 

Sim Jones started off as soon as he was 

sure that Starks couldn’t hear him. 

Sim Jones comenzó a hablar en cuanto estuvo 

seguro de que Starks no le oía: 

« C’t’un péché et une honte djeter ce 25 “It’s uh sin and uh shame runnin’ dat 

pauv’ homme dehors. Les gens dcouleur po’ man way from [45] here lak dat. 

devraient pas êt’ si durs les uns envers Colored folks oughtn’t tuh be so hard on 

les aut’ 

one ’nother.” 

- Jle vois pas du tout comme ça, répliqua 

Sam Watson. Que les gens dcouleur 

apprennent à travailler comme tout Imonde 

pour c-qu’y reçoivent. Personne a jamais 

empêché Pitts dplanter toute la canne qu’y 

voulait. Starks lui a donné un boulot, 

qu’est-ce qu’y veut de plus ? [97] 

30 “Ah don’t see it dat way atall,” 

Sam Watson said shortly. “Let colored 

folks learn to work for what dey git 

lak everybody else. Nobody ain’t 

stopped Pitts from plantin’ de cane he 

35 wanted tuh. Starks give him uh job, 

what mo’ do he want?” 

- Jle sais bien, dit Jones, mais Joe “Ah know dat too,” Jones said, “but, 

Starks est trop stric’ avec les gens, Sam. Sam, Joe Starks is too exact wid folks. 

Tout c-qu’y possède, y l’a acquis sur 40 All he got he done made it offa de rest 

not’ dos. Y possédait rien quand il est 

arrivé ici. 

- Non, mais rien non plus de c-que tu “Yeah, but none uh all dis you see and 

vois et sur quoi tu t’assis était là lorsqu’il 45 you’se settin’ on wasn’t here neither, 

est venu. Faut rend’ au diab’ son dû. when he come. Give de devil his due.” 

- Mais à présent, Sam, tu sais que tout 

c-qu’y fait c’est promener son gros vent’ 

et dire aux aut’ quoi faire. II aime que tout 

lmonde obéisse au son dsa voix. 

“He’s uh whirlwind among breezes,” 

60 Jeff Bruce threw in. 

70 

of us. He didn’t have all dat when he 

come here.” 

“But now, Sam, you know dat all he do 

is big-belly round and tell other folks what 

50 tuh do. He loves obedience out of 

everybody under de sound of his voice.” 

- Tu peux sentir le fouet dans sa main “You kin feel a switch in his hand 

quand y parle, se plaignit Oscar Scott. when he’s talkin’ to yuh,” Oscar Scott 

C’t’impression dchâtiment qu’y coltine me 55 complained. “Dat chastisin’ feelin’ he 

donne comme qui dirait un protolapsus dla 

doublure cutanée. 

- L’est un tourbillon dans la brise, jeta 

Jeff Bruce. 

- À propos dvent, il est le vent et nous 

l’herbe. On penche par où y souff’, 

reconnut Sam Watson, n’empêche, on a 

besoin dlui nous aut’. La ville srait rien sans 65 

lui. Y peut pas s’empêcher djouer les chefs. 

Y a des gens qu’ont besoin de trônes, et de 

sièges de commandement, et de couronnes 

pour faire sentir leur influence. Lui pas. II 

a un trône dans Ifond dson pantalon. 

- C-que j’aime pas chez cet homme, se 

plaignit Hicks, c’est qu’aux gens qu’ont 

pas [98] dlett’ y parle avec la mâchoire 

pleine de liv’. Fait étalage de tout c-qu’il 75 

a appris. À mvoir vous le penseriez pas 

mais j’ai un frère qui fait pasteur du côté 

d’Ocala et qu’a fait des études. S’il était 

totes sorter gives yuh de protolapsis uh 

de cutinary linin’.” 

“Speakin’ of winds, he’s de wind and 

we’se de grass. We bend which ever way 

he blows,” Sam Watson agreed, “but at 

dat us needs him. De town wouldn’t be 

nothin’ if it wasn’t for him. He can’t help 

bein’ sorta bossy. Some folks needs 

thrones, and ruling-chairs and crowns tuh 

make they influence felt. He don’t. He’s 

got uh throne in de seat of his pants.” 

“Whut Ah don’t lak ’bout de man 

is, he talks tuh unlettered folks wid 

books in his jaws,” Hicks complained. 

“Showin’ off his learnin’. To look at 

me you wouldn’t think it, but Ah got 

uh brother pastorin’ up round Ocala 

dat got good learnin’. If he wuz here, 

—Es una vergüenza y un gran pecado ademá 

echar a ese pobre hombre de aquí de esa manera. 

La gente de coló no deberíamo ser tan duros 

los uno con los otro. 

—Yo no lo veo en absoluto como tú 

—dijo Sam Watson con sequedad—. La 

gente de coló tiene que aprender a trabajá 

como tó el mundo pa conseguir las cosa. 

Nadie le impedía a Pitts plantar toa la 

caña que él quisiera. Starks le dio un trabajo, 

¿qué má quería? 

—Eso es verdá —dijo Jones—. Pero 

Sam, Joe Starks es demasiao exigente con 

tó el mundo. Tó lo que él tiene lo ha sacado 

de nosotro. Él no tenía ná cuando 

llegó aquí. 

—Sí, cuando él llegó no había 

ná de lo que hay ahora. 

Hay que ser justos. 

—Pero Sam, ahora lo único que hace es ponerse 

má gordo cada día y decirle a los otro lo 

que tienen que hacé. Lo que a él le gusta es que 

tó el mundo le obedezca na má oír su voz. 

—Cuando habla con uno, sientes 

como si tuviera un látigo en 

las manos —se lamentó Oscar 

Scott—. Siempre habla como si 

te fuera a castigar. [66] 

—Es como un vendaval en un día tranquilo 

—dijo Jeff Bruce. 

—Hablando de vendavales, él es el viento y 

nosotro somos la yerba. Siempre nos inclinamos 

pa el lao que él sopla —añadió Sam 

Watson—, pero es que le necesitamo. La ciudá 

no sería ná si no fuera por él. Él no puede evitar 

ser un poco mandón de má. Hay personas que 

pa que se note su influencia necesitan un estrado, 

un trono y una corona. Él no. Él lleva el 

trono pegao a los fondillos de los pantalone. 

—Lo que a mí no me gusta de ese hombre 

es que a la gente que no sabe leer él le 

habla como si fuera un libro —se quejó 

Hicks—. Pa demostrar tó lo que sabe. Aunque 

por mi estampa no lo parezca, allá, en 

Ocala, yo tengo un hermano que es pastor y 

ése sí sabe de libros. Si estuviera aquí, Joe 

35


ici, Joe Starks le prendrait pas pour un 

imbécile comme y fait avec vous aut’. 

Joe Starks wouldn’t make no fool outa 

him lak he do de rest uh y’all.” 

Starks no podría tomarle el pelo como nos 

lo toma a nosotro. 

Jme demande souvent comment sa 

ptite femme s’en tire avec lui, pasque 

c’est le genre d’homme qui change tout 

mais rien le change. 

5 

“Ah often wonder how dat III wife 

uh hisn makes out wid him, ’cause he’s 

uh man dat changes everything, but 

nothin’ don’t change him.” 

Vous savez que bien des fois j’y ai “You know many’s de time Ah done 

pensésongé moi-même. Y lui tombe 10 thought about dat mahself. He gits on 

dessus de temps à aut’ quand elle fait her ever now and then when she make 

des erreurs au magasin. 

little mistakes round de store.” [46] 

Et qu’est-ce qui l’oblige à garder sa “Whut make her keep her 

tête enroulée dans un fichu comme une 15 head tied up lak some ole 

vieille, quand elle est dans la boutique ? ’oman round de store? 

Moi, personne pourrait m’obliger à me Nobody couldn’t git me tuh 

nouer un fichu sur la tête si j’avais des tie no rag on mah head if Ah 

chveux comme les siens. 

had hair lak dat.” 

20 

Peut-êt’ que c’est lui qui l’oblige. Peutêt’ 

“Maybe he make her do it. 

qu’il a peur que nous les hommes on y Maybe he skeered some de rest 

mette la patte quand elle est au magasin. of us mens might touch it round 

Sûr qu’à mes yeux, c’est un mystérieux dat store. It sho is uh hidden 

mystère. 

25 mystery tuh me.” 

Et sûr qu’elle parle pas beaucoup. La “She sho don’t talk much. De way 

façon qu’y rue et lui rent’ dans lmastic he rears and pitches in de store 

chaque fois qu’elle fait une erreur est sometimes when she make uh 

comme qui dirait impie mais ç’a pas l’air 30 mistake is sort of ungodly, but she 

dla déranger. Jsuppose qu’y se 

comprennent l’un l’aut’. » [99] 

don’t seem to mind at all. Reckon 

dey understand one ’nother.” 

La ville avait un panier plein à ras bord The town had a basketful of feelings 

d’émois et d’émotions concernant les positions 

35 good and bad about Joe’s positions and 

et possessions de Joe, mais personne possessions, but none had the temerity 

n’avait la témérité de le défier. Au to challenge him. They bowed down to 

contraire, ils s’inclinaient devant lui parce him rather, because he was all of these 

qu’il était tout cela, même s’il était tout cela things, and then again he was all of these 

parce que la ville s’inclinait devant lui. 40 things because the town bowed down. 

[100] 

[47] 

—A vece yo me pregunto cómo se las arregla 

esa mujercita suya pa vivir con él, porque él 

es un hombre que lo cambia todo, pero no deja 

que nada lo cambie a él. 

—Sí, yo también he pensao en eso algunas 

vece, ¿sabes? En la tienda, cuando 

ella comete algún pequeño error, él 

la critica una y otra vez. 

—¿Por qué, cuando está en la 

tienda, lleva un pañuelo a la cabeza, 

como si fuera una vieja? Si yo 

tuviera una mata de pelo como ésa, 

no dejaría que nadie me atara un pañuelo 

a la cabeza. 

—A lo mejor es que él la obliga. A lo mejor 

es que a él le da miedo que cuando nosotro 

estamos en la tienda veamo su mata de pelo 

y nos entren gana de tocarla. Para mí tó esto 

es un misterio. 

—Ella apena habla. Cuando mete 

la pata en algo, él le grita y se 

encalabrina de una forma que a mí 

me parece exagera, pero al parecer a 

ella no le importa. Supongo que entre 

ellos se entienden así. 

La ciudad estaba llena de buenos y de 

malos sentimientos respecto a las propiedades 

y las opiniones de Joe, pero nadie 

tenía la osadía de plantarle cara. Más 

bien inclinaban la cabeza porque él era 

quien era y, precisamente era quien era 

porque la ciudad inclinaba la cabeza ante 

él. [67] 

ungodly 1 impío,-a, malvado,-a 2 fig (ruido, 

lío) tremendo,-a (una hora) intempestivo,- 

a 

45 

2.1 

6 

50 

CHAPTER 6 

CAPÍTULO 6 

Chapter 6 

Summary 

Tous les matins, le monde se retournait Every morning the world flung 

d’un bond et exposait la ville au soleil. Et itself over and exposed the town to the 

Janie comptait un nouveau jour. Et chaque 55 sun. Sojanie had another day. And 

jour la voyait au magasin, sauf le dimanche. 

Le magasin en soi aurait été un endroit 

agréable si seulement elle n’avait pas eu à 

vendre des marchandises. Lorsque les gens 

s’asseyaient sur la véranda et faisaient 

circuler les dessins de leurs pensées pour 

que les autres regardent et voient, c’était 

agréable. Et que ces dessins soient à chaque 

fois des agrandissements au crayon de la 

every day had a store in it, except 

Sundays. The store itself was a 

pleasant place if only she didn’t have 

to sell things. When the people sat 

60 around on the porch and passed around 

the pictures of their thoughts for the 

others to look at and see, it was nice. 

The fact that the thought pictures were 

always crayon enlargements of life 

vie rendait l’écoute encore plus attrayante. 65 made it even nicer to listen to. 

Ainsi, prenez l’histoire du baudet jaunasse 

Take for instance the case of Matt 

de Matt Bonner. I1 entrait dans la Bonner’s yellow mule. They had him 

conversation tous les jours que faisait le up for conversation every day the 

Seigneur. Et plus encore si Matt lui-même 70 Lord sent. Most especial if Matt was 

était présent. Sam, Lige et Walter jouaient there himself to listen. Sam and Lige 

les meneurs dès qu’il s’agissait de raconter and Walter were the ringleaders of the 

des histoires de mulet. Les autres jetaient mule-talkers. The others threw in 

dans [101] la conversation tout ce qui leur whatever they could chance upon, but 

tombait sous la dent, mais on eût dit que 75 it seemed as if Sam and Lige and 

Sam, Lige et Walter arrivaient à en voir et 

en entendre plus sur ce baudet que le comté 

tout entier. II leur suffisait d’apercevoir la 

Walter could hear and see more about 

that mule than the whole county put 

together. All they needed was to see 

Cada mañana el mundo, habiendo girado sobre 

sí mismo, exponía la ciudad al sol. Así 

Janie tenía otro día. Y todos los días tenían 

una tienda, excepto los sábados. La tienda 

hubiera sido en sí un lugar grato si Janie no 

hubiera tenido que vender cosas. Que la gente 

se sentara en el porche sin hacer nada y 

que, para que los demás los vieran, se pasaran 

unos a otros los cuadros de sus pensamientos, 

era agradable. El hecho de que 

aquellos cuadros fueran siempre coloreados 

apuntes de la vida real hacía aún más agradable 

prestarles atención. 

Pongamos por ejemplo el caso de la 

mula amarilla de Matt Bonner. A todos les 

servía de tema de conversación todos los 

días del Señor. Muy en particular si Matt 

estaba allí para oírles. Sam y Lige y 

Walter eran los que dirigían el cotarro en 

el asunto de la mula. Los demás añadían 

lo que podían, pero parecía como si Sam, 

Lige y Walter pudieran ver y oír más cosas 

sobre aquella mula que toda la gente 

del condado junta. Cuanto necesitaban era 

que la figura flaca y larguirucha de Matt 

Janie dislikes the business of running the 

store but loves that people sit on its porch 

and talk all day telling colorful, exaggerated 

stories. The men love teasing a man named 

Matt Bonner about his overworked, underfed, 

bad-tempered mule. They make jokes about 

how sorry the mule looks and needle Matt 

about how careless and cruel he is toward 

the animal. Despite Janie’s interest in these 

stories, Jody doesn’t allow her to sit outside, 

saying that she’s too good to interact with 

«trashy people.» But most annoying to Janie 

of all, Jody orders her to wear a head-rag 

because it makes him jealous to see other 

men look at her long hair, though he never 

reveals his motives to Janie. 

One day, Matt Bonner’s mule runs away, and 

some of the townsmen find it outside of the store. 

They irritate the mule for fun, and Janie mutters 

her disapproval of their cruelty. Unbeknownst to 

her, Jody is standing nearby and hears her 

complaint. He buys the mule for five dollars so 

that the poor beast can rest for once in his life. 

Everyone considers Jody’s liberation of the mule 

very noble, comparing it to Abraham Lincoln’s 

emancipation of northern slaves. The animal 

becomes a source of pride for the town and the 

subject of even more tall tales. After it dies, Jody 

convenes a mock funeral, which becomes a 

festive event for the entire town. But Jody 

refuses to allow Janie to attend, saying it would 

be improper for a woman of her status. After the 

funeral, vultures descend on the animal’s 

36


Matt’s long spare shape coming down apareciera en el extremo de la calle y, para carcass. 

the street and by the time he got to cuando él llegaba al porche, ya estaban 

the porch they were ready for him. preparados. 

silhouette longue et maigre de Matt 

descendre la rue. Lorsqu’il arrivait devant 

le perron, ils étaient fin prêts. 

« Salut, Matt. 

-’Soir, Sam. 

5 

- Jsuis drôlement content qu’tu passes “Mighty glad you come ’long right 

par ici, Matt. On allait justement partir à ta 10 now, Matt. Me and some others wuz jus’ 

recherche, moi et les aut’. 

about tuh come hunt yuh.” 

- Pourquoi, Sam ? 

- Une affaire drôlement sérieuse, vieux. 

Drôlement sérieuse ! 

15 “Mighty serious matter, man. 

Serious!!” 

- Qu’est-ce qui va pas, vieux ? Jsuis pas 30 “Whut’s wrong, man? Ah ain’t after 

venu pour entend’ vos sottises à vous aut’. none uh y’alls foolishness now.” 

35 

“Hello, Matt. 

“Evenin’, Sam.” 

“Whut fuh, Sam?” [48] 

- Ouais, vieux, interrompt Lige d’un ton “Yeah man,” Lige would cut in, 

lugubre. Elle requiert ta strie’ attention. dolefully. “It needs yo’ strict attention. 

T’as pas une seconde à perd’. 

20 You ought not tuh lose no time.” 

- Mais de quoi s’agit-y ? Vous devriez 

vous hâter dme ldire. 

“Whut is it then? You oughta hurry 

up and tell me.” 

- M’est avis qu’on frait mieux de pas te 25 “Reckon we better not tell yuh heah 

ldire ici au magasin. C’est trop loin, ça sert at de store. It’s too fur off tuh do any 

à rien. On frait mieux de descend’ jusqu’au good. We better all walk on down by 

lac Sabelia. 

Lake Sabelia.” 

- C’est ton baudet, Matt. Tu frais bien 

d’aller voir. II est mal pris. [102] 

- Où donc ? II a pataugé dans le lac et 

un alligator l’a pris ? 

“Dat mule uh yourn, Matt. You better 

go see ’bout him. He’s bad off.” 

“Where ’bouts? Did he wade in de 

lake and uh alligator ketch him?” 

- Pire. Ce sont les femmes qu’ont attrapé “Worser’n dat. De womenfolks got 

ton mulet. Quand jsuis passé par le lac vers 40 yo’ mule. When Ahcome round de lake 

midi, ma femme et d’aut’ l’avaient flanqué ’bout noontime mah wife and some 

à plat sur le sol, et elles utilisaient ses côtes others had ’im flat on de ground usin’ 

comme planche à lessiver. » 

his sides fuh uh wash board.” 

Le grand rire qu’ils retenaient 45 

tous éclate. Pas un sourire sur les 

lèvres de Sam. 

« Ouais, Matt, ton baudet, il est si 

maig’ que les femmes utilisent ses 

côtes pour frotter l’linge et ses jarrets 

pour l’y mett’ à sécher. » 

clap 7. Trueno. 

The great clap of laughter that 

they have been holding in, bursts 

out. Sam never cracks a smile. 

“Yeah, Matt, dat mule so skinny till de 

women is usin’ his rib bones fuh uh 

50 rub-board, and hangin’ things out on his 

hock-bones tuh dry.” 

Matt se rend compte qu’ils l’ont de nouveau 

Matt realizes that they have tricked him 

eu ; les rires le mettent en rogne et again and the laughter makes him mad and 

quand il se met en rogne, il bégaie. 55 when he gets mad he stammers. 

—Hola, Matt. 

—Buena, Sam. 

—Me alegra mucho que aparezcas justo 

ahora, Matt. Los otro y yo íbamos a ir ahora a 

buscarte. 

—¿Pa qué, Sam? 

—Pa algo mu serio, chico. 

¡Mu serio! 

—Sí, chico —decía Lige, con aire apesadumbrado—. 

Es una cosa que requiere toa tu 

atención. No tienes un minuto que perder. 

—Pero bueno, ¿qué es? No me tengái así, 

decírmelo de una vez. [68] 

—Me parece que es mejor que no te lo 

digamo aquí, en la tienda. Estamos demasiao 

lejos del sitio. Será mejor que vayamos caminando 

pa el lago Sabelia. 

—Pero ¿qué es lo que pasa, chico? No me 

vayái a salir ahora con una de vuestra tonterías. 

—Esa mula tuya, Matt, es mejor que vayas 

a echarle una ojeada. Está mu, pero que mu mal. 

—¿Adónde está? ¿Se ha ido pa el lago y la 

ha cogido un aligátor? 

—Peor que eso. La han cogido las mujere 

del pueblo. Cuando a eso del mediodía he pasao 

yo junto al lago, mi mujer y unas cuantas má la 

tenían tumbá de lao en el suelo y la estaban 

usando como tabla de lavar. 

La carcajada que llevaban 

conteniendo todo el rato, estallaba 

por fin. Sam jamás sonreía. 

—Sí, Matt, esa mula está tan flaca que 

las mujere están usando sus costillas pa frotar 

la ropa y los corvejones pa tender los trapos 

a que se sequen. 

Matt se da cuenta de que han vuelto a tomarle 

el pelo y las risas le ponen furioso. Y 

cuando se pone furioso, tartamudea. 

At the store, Jody and Janie argue. She accuses 

him of being no fun and he argues that he is 

just being responsible. Although she disagrees, 

she decides to hold her tongue. On the porch, 

meanwhile, Sam Watson (Pheoby’s husband) 

and Lige Moss hold a humorous philosophical 

debate. They argue about whether natural 

instinct or a learned sense of caution keeps 

men away from hot stoves. The good-spirited 

argument gets intense and Jody decides to 

join it, leaving his delivery boy Hezekiah Potts 

in charge of the store. The conversation shifts 

to a discussion of the Sinclair gas station in 

town but then becomes a playful performance 

of machismo and flirtation as several of 

the town’s women parade by. Janie is 

enjoying the fun when Jody orders her back 

in the store to wait on one of the women. 

When Janie cannot find any pig’s feet for 

another customer, Jody grows angry and 

accuses her of incompetence. Instead of 

fighting back, Janie remains silent. But as 

time goes on, her resentment builds. She 

feels the spark go out of their sex life and 

the spirit of love leave their marriage. One 

day, seven years after they met, Jody slaps 

her after a disastrous dinner. Still, Janie 

doesn’t express her anger; she decides to 

maintain an exterior of silent respect while 

keeping her dreams and emotions inside. 

But later that day, Janie goes to the store. 

There, she finds Tony Robbins’s wife begging 

Jody for a little meat for her family. Jody gives 

her a small piece and adds the cost to Tony’s 

account. The men on the porch mutter that 

they would never allow their wives to 

embarrass them like that, especially since her 

husband had spent so much money on her. 

Janie finally cannot resist speaking up, 

scolding the men and saying that they don’t 

know as much about women as they think 

they do. She points out that it is easy to act 

big and tough when women and chickens are 

the only things around to subdue. Jody tells 

her to be quiet and orders her to fetch him a 

checkerboard. 

Analysis 

Chapter 6 serves two chief functions: it 

further explores Janie and Jody’s 

relationship, particularly his need for control 

and it examines the strong sense of 

community in Eatonville, particularly the way 

language nurtures this sense of community. 

Both of these issues relate to Janie’s 

continuing quest to find herself and a sense 

of meaning and purpose. Initially drawn to 

Jody because of his ambition, and thinking 

that she would achieve her dreams through 

him, Janie learns, in this chapter, that Jody’s 

power only restricts her. On the other hand, 

by experiencing the richness of life in 

Eatonville, in particular the rich folk traditions 

of conversation, Janie begins to see how she 

might live the life that she so desires. 

« T’es qu’un mensonge puant, Sam, et 

tes pieds sont pas de compagnie. T-t-t-oi ! 

“You’se uh stinkin’ lie, Sam, and yo’ 

feet ain’t mates. Y-y-yyou!” 

- Ao, vieux, faut pas te fiche en rogne. 60 “Aw, man, ’tain’t no use in you gittin’ 

Tu le sais qu’tu nourris pas Ibaudet. Comment 

mad. Yuh know yuh don’t feed de mule. 

qu’y va engraisser ? 

How he gointuh git 

fat?” 

- J-j-j-jle nourris. J-j-j-ui donne 

une pleine tasse de maïs à chaque 65 

repas. 

- Lige, il la connaît, ta tasse de maïs. 

Y s’est caché derrière ta grange et y t’a 

observé. C’est pas avec une tasse à 70 

grains qu’tu mesures ton maïs, c’est avec 

une tasse à thé. 

“Ah-ah-ah d-d-does feed ’im! Ah 

g-g-gived ’im uh full cup uh cawn every 

feedin’.” 

“Lige knows all about dat cup uh 

cawn. He hid round yo’ barn and 

watched yuh. ’Tain’t no feed cup 

you measures dat cawn outa. It’s uh 

tea cup.” 

- J’le nourris, que j’vous dis. L’est trop “Ah does feed ’im. He’s jus’ too 

mauvais pour engraisser. Y reste maig’ et 75 mean tuh git fat. He stay poor and 

[103] décharné par pure malveillance. Par rawbony jus’ fuh spite. Skeered he’ll 

peur de devoir boulonner. 

hafta work some.” 

—Eso es una podría mentira, 

Sam, y t-t-tú... 

—Bueno, chico, tampoco es pa que te enfades. 

Sabes muy bien que no le das de comé a la 

mula. ¿Cómo quieres que engorde? 

—¡Sí que le d-d-doy de comer! ¡Le 

d-d-doy un tazón lleno de maíz en 

cada comida! 

—Sí, Lige ya nos ha hablao de esos tazone 

de maíz que le das. Él se escondió una vez en tu 

granero y te espió. Tú no mides el maíz con un 

tazón pa alimentar a un animal. Lo mides con 

una taza de té, chico. 

—Yo le doy de comer. No engorda de pura 

maldá. Se queda en lo hueso aposta. Porque me 

tiene ojeriza. Cree que si engorda, la haré trabajar 

má. 

Jody continues to exert the same kind of control 

over Janie that he does in Chapter 5. It 

is important to note, however, that Jody is not 

an evil character. Indeed, there are no true 

antagonists in the book, and evil is not 

manifested in specific individuals. Jody 

doesn’t cause pain for its own sake; rather, 

pain results for Janie as a result of the way 

that Jody acts—according to the rules that 

make sense to him, misguided though they 

are. He is living the only way he knows how. 

In his heart, he does not intend to hurt 

people, but his unfailing belief in a social 

hierarchy dominated by wealthy males 

inevitably hurts those around him. 

That Jody is not fundamentally evil manifests 

itself in the episode with Matt Bonner’s mule. 

Jody’s purchase of the animal is a tender 

moment: unbeknownst to Janie, he spares the 

animal in order to please her. It is a noble display 

of power both because it frees the mule 

from cruelty and because it is meant to please 

Janie. But even in moments such as this one, 

Jody’s relationship to Janie still operates 

according to an imbalanced power dynamic. 

Though this incident is not a matter of anger 

or ambition but rather tender kindness, he can 

37


- Tu Inourris, ouais. Tu 

lnourris de « viens ici » 

assaisonnés de coups dfouet. 

“Yeah, you feeds ’im. Feeds 

’im offa ‘come up’ and seasons 

it wid raw-hide.” [49] 

—Sí, claro que le das de comer. Le das de 

comer diciéndole «¡venga pa arriba!» y dándole 

latigazo de condimento. [69] 

demonstrate this kindness only by means of 

money. He is unable or unwilling to interact 

on equal terms with Janie; he uses his purchasing 

power to express his emotions. 

- J’la nourris, c’te vermine butée. 5 

J’ai beau essayer, j’peux pas m’entend’ 

“Does feed de ornery varmint! 

Don’t keer whut Ah do Ah can’t git 

avec lui. Y résiste pouce par pouce long wid ’im. He fights every inch 

devant la charrue, et y baisse les in front uh de plow, and even lay 

oreilles, prêt à ruer et mord’ quand back his ears tuh kick and bite when 

j’ent’ dans sa stalle pour le nourrir. 10 Ah go in de stall tuh feed ’im.” 

- Faut te résigner, Matt, fait Lige d’une “Git reconciled, Matt,” Lige soothed. 

voix apaisante. On Isait bien qu’il est “Us all knows he’s mean. Ah seen ’im 

mauvais. Jl’ai vu quand y s’en est pris à when he took after one uh dem Roberts 

l’un des mômes Roberts dans la rue ; y 15 chillun in de street and woulda caught 

l’aurait attrapé et peut-êt’ même piétiné ’im and maybe trompled ’im tuh death 

à mort si lvent n’avait pas tourné d’un if de wind hadn’t of changed all of a 

coup. Voyezvous, lgamin essayait sudden. Yuh see de youngun wuz tryin’ 

d’atteind’ la clôture du carré d’oignons tuh make it tuh de fence uh Starks’ onion 

de Starks mais le baudet était pile derrière 20 patch and de mule wuz dead in behind 

lui, y gagnait du terrain à chaque bond, 

quand tout à coup le vent a tourné et a 

emporté le baudet loin sur le côté, vu 

qu’il est si maig’ et tout, et avant quia 

vermine butée ait pu l’attraper, lgamin 

avait sauté-franchi la clôture. » 

La véranda rit et Matt se mit de nouveau 

en rogne. 

’im and gainin’ on ’im every jump, when 

all of a sudden de wind changed and 

blowed de mule way off his course, him 

bein’ so poor and everything, and before 

25 de ornery varmint could tack, de 

youngun had done got over de fence.” 

The porch laughed and Matt got mad 

again. 

« Si lbaudet s’en prend à tout le monde, 30 

dit Sam, c’est peut-êt’ pasque chaque fois 

“Maybe de mule takes out after 

everybody,” Sam said, “ ’cause he thinks 

que quelqu’un s’approche, y croit quc’est everybody he hear comin’ is Matt 

Matt Bonner qui vient lfaire travailler Bonner comin’ tuh work ’im on uh 

l’estomac vide. [104] 

empty stomach.” 

35 

- Ao, naan, naan, naan. Arrêtez de “Aw, naw, aw, naw. You stop dat right 

suite, protesta Walter. Le baudet, y va now,” Walter objected. “Dat mule don’t 

pas mconfond’ avec un Matt Bonner. think Ah look lak no Matt Bonner. He 

L’est pas si bête. Si jle savais pas plus ain’t dat dumb. If Ah thought he didn’t 

malin, jme frais prend’ en photo et puis 40 know no better Ah’d have mah picture 

jdonnerais la photo au bourricot pour 

qu’il apprenne. Jveux pas qu’y puisse 

retenir un truc pareil cont’ moi. » 

took and give it tuh dat mule so’s he 

could learn better. Ah ain’t gointuh ’low 

’im tuh hold nothin’ lak dat against me.” 

Matt essaya de protester mais sa langue 45 

le trahit ; il sauta à bas de la véranda et 

Matt struggled to say something 

but his tongue failed him so he 

s’éloigna, vert de rage. Cela ne mit pas fin jumped down off the porch and walked 

pour autant aux histoires de baudet. II y away as mad as he could be. But that 

aurait d’autres contes sur la maigreur de la never halted the mule talk. There would 

pauvre carne ; sur son âge ; son caractère 50 be more stories about how poor the 

de cochon et ses dernières frasques. Chacun brute was; his age; his evil disposition 

se laissait aller à parler du baudet. Il venait and his latest caper. Everybody 

tout de suite après le maire en terme de indulged in mule talk. He was next to 

proéminence et suscitait de meilleures the Mayor in prominence, and made 

parlottes. 

55 better talking. 

Janie adorait ces conversations et 

parfois, elle imaginait de bonnes 

histoires de baudet, mais Joe lui avait 

interdit ce plaisir. II ne voulait pas 

qu’elle parle après la racaille. 

« T’es Madame le Maire Starks, Janie. 

Eh dieu, jvois pas pourquoi une femme dta 

compétence irait souhaiter-chérir cette 

Janie loved the conversation and 

sometimes she thought up good 

stories on the mule, but Joe had 

60 forbidden her to indulge. He didn’t want 

her talking after such trashy people. 

“You’se Mrs. Mayor Starks, Janie. I 

god, Ah can’t see what uh woman uh 

yo’ stability would want tuh be 

crasse à la gomme venant dgens qui possè- 

65 treasurin’ all dat [50] gum-grease from 

dent même pas la maison dans laquelle y 

dorment. Ç’a pas d’usage terrest’. C’est 

qudes piteux humains jouant avec les 

orteils du Temps. » [105] 

folks dat don’t even own de house dey 

sleep in. ’Tain’t no earthly use. They’s 

jus’ some puny humans playin’ round 

de toes uh Time.” 

70 

Janie se rendait compte que même s’il Janie noted that while he didn’t 

ne parlait pas lui-même du baudet, Joe talk the mule himself, he sat and 

restait assis à en rire. À en rire de son grand laughed at it. Laughed his big heh, 

rire eh eh eh. Mais lorsque Lige ou Sam ou heh laugh too. But then when Lige or 

Walter, ou l’un des grands conteurs 75 Sam or Walter or some of the other 

d’images utilisaient comme canevas l’un 

des versants du monde, Joe la poussait dans 

le magasin pour y vendre quelque chose. 

big picture talkers were using a side 

of the world for a canvas, Joe would 

hustle her off inside the store to sell 

—¡Claro que le doy de comer a esa mula 

terca! Pero es que, haga lo que haga, no puedo 

con ella. Cuando va con el arao tengo que luchá 

pa que avance ca pulgada e inlcuso cuando voy 

a la cuadra pa darle de comer ella echa las oreja 

p’atrá dispuesta a morderme y cocearme. 

—No te pongas nervioso, Matt —le tranquilizó 

Lige—. Tós sabemo que ese bicho es 

malo de verdá. Yo lo vi cuando la tomó con uno 

de lo chico de lo Roberts en la calle, y si llega a 

alcanzarlo a lo mejor lo hubiera coceao hasta 

matarlo de no ser porque en ese momento el 

viento cambió de dirección. ¿Sabes?, el pequeño 

estaba intentando llegar a la valla del campo 

de cebollas de Starks y tenía a la mula pegada 

detrá y ganándole terreno a cada salto, y de pronto 

el viento cambió de dirección y entonce, 

como la mula está tan débil y tan flaca, se la 

llevó volando... pero antes de que esa mula cabezota 

tuviera tiempo de darse la vuelta, el chiquillo 

ya había saltao al otro lado de la valla. 

En el porche todos se rieron y Matt se enfadó 

de nuevo. 

—A lo mejor la mula la toma con 

tó el mundo —dijo Samporque cree 

que tó el que se acerca a ella es Matt 

Bonner que va a ponerla a trabajá con 

la tripa vacía. 

—No, no, no y no. No sigas por ahí — 

dijo Walter—. Esa mula no puede ser tan 

tonta que me confunda con Matt Bonner. 

Si yo pensara que podía confundirse tanto, 

haría que me sacaran una fotografía y 

se la daría pa que ella viera quién es cada 

uno. Yo no dejaría que ese animal tuviera 

contra mí algo tan gordo. 

Matt se esforzó por decir algo, pero la lengua 

no le respondía, de modo que dejó el porche 

de un salto y se marchó calle arriba hecho 

una furia. Pero eso nunca ponía fin a la 

conversación sobre la mula. Habría más historias 

sobre lo desdichado que era el animal, 

su edad, su maldad innata y su última travesura. 

Todo el mundo se permitía el lujo de 

hablar de la mula. La mula era casi tan importante 

en sus vidas como el alcalde, y era 

mejor hablar de ella. 

A Janie le encantaba conversar y, a veces, 

a ella misma se [70] le ocurrían buenas 

historietas a costa de la mula, pero Joe 

le tenía prohibido darse ese gusto. No quería 

que hablara con aquellos inútiles. 

—Tú eres la señora alcaldesa Starks, 

Janie. ¡Dió mío, no veo por qué una mujé 

de tu categoría ha de queré oír las 

majaderías que dice la gente que ni tan siquiera 

vive en una casa de su propiedá! No 

tiene pié ni cabeza. Tós ésos no son má que 

gentecilla insignificante que se pasa tó el 

santo día perdiendo el tiempo. 

Janie observó que, a pesar de que él 

nunca hablaba de la mula, se sentaba a escuchar 

las historias y se reía al oírlas. Reía 

con grandes carcajadas, además. Pero luego, 

cuando Lige o Sam, o Walter, u otro de 

los grandes narradores de cuadros se valían 

de determinado aspecto del mundo 

como lienzo, Joe siempre la hacía entrar en 

Furthermore, we get the sense that perhaps 

Jody’s actions are not so noble. One can argue 

that he senses Janie slipping away from him 

and that he intends the act to woo her back 

under his dominion. Indeed, he is praised for 

his compassion, and the comparison to Lincoln 

only feeds Jody’s haughty sense of himself— 

the same egotism with which he first attracts 

Janie. In refusing to allow Janie to attend the 

mule’s funeral, Jody again prioritizes issues 

of decorum over Janie’s happiness; he would 

rather keep up the appearance of his wife as 

a perfect lady than indulge her emotions. The 

unromantic, commonplace descent of the 

vultures upon the mule’s carcass after the funeral 

seems to testify, if not to the shallowness 

of Jody’s motivations, then to his inability to 

express himself suitably. 

Hurston again uses two different narrative 

devices to differentiate between the realm of 

Janie and Jody’s relationship and that of the 

community. The third-person omniscient 

narrator describes Janie’s life in the store: 

except for her outburst at the end, she remains 

silent, and the narrator tells us her story. But 

in the lengthy passages of dialogue, we are 

brought deeper into the world of the novel: 

instead of being told a story, we are actually 

being shown a world. As Henry Louis Gates, 

Jr., points out in his essay «Their Eyes Were 

Watching God: Hurston and the Speakerly 

Text,» we experience the full richness of these 

conversations because the characters speak 

for themselves. Only rarely does the narrator 

interrupt to tell us something about the scene. 

Sam Watson and Lige Moss’s conversation 

about the role of nature in the world strikes at 

the heart of the novel’s central theme: the 

relationship between humans and the world 

around them. The porch conversation is, in 

modern terms, a debate over nature versus 

nurture: whether we are as we are because of 

what we are born with (nature) or what we are 

taught (nurture). Sam Watson’s comment that 

«[God] made nature and nature made 

everything else» resonates throughout the 

novel, particularly at the climax, when all of 

the characters find themselves at the mercy 

of nature. Janie is attracted to these 

conversations because of the warm human 

connection that they offer and their organic, 

humorous approach to the questions that are 

at the center of her journey to the horizon. Her 

outburst at the end of the chapter represents 

an attempt to break out from Jody’s silencing 

control and join the world of the porch. 

puny 1 undersized. 2 weak, feeble. 3 petty, enclenque; 

endeble (chétif), weak, insignificante, 

mezquina, canijo 

puny 1. Of inferior size, strength, or significance; 

weak: a puny physique; puny excuses. 2. Chiefly 

Southern U.S. Sickly; ill. 

38


On eût dit qu’il y prenait plaisir. Pourquoi something. Look like he took 

ne pouvait-il y aller lui-même de temps à pleasure in doing it. Why couldn’t he 

autre ? D’ailleurs, elle en était venue à go himself sometimes? She had come 

détester l’intérieur de ce magasin. Et le to hate the inside of that store 

bureau de poste aussi. Les gens venaient 5 anyway. That Post Office too. People 

toujours demander leur courrier au mauvais always coming and asking for mail at 

moment. Alors qu’elle essayait de compter the wrong time. Just when she was 

la marchandise ou de noter un truc dans le trying to count up something or write 

livre de comptes. Ils lui hérissaient les in an account book. Get her so hackled 

plumes, tant et si bien qu’elle ne rendait 10 she’d make the wrong change 

pas le compte juste pour les timbres. En 

plus, elle n’arrivait pas à lire toutes les 

écritures. Il y avait des gens qui écrivaient 

bizarrement et n’épelaient pas comme elle 

en avait l’habitude. En règle générale, 

c’était Joe qui triait le courrier, mais 

parfois, lorsqu’il n’était pas là, elle devait 

s’en occuper et ça finissait toujours par des 

histoires. 

for stamps. Then too, she 

couldn’t read everybody’s writing. 

Some folks wrote so funny and 

spelt things different from what 

15 she knew about. As a rule, Joe put 

up the mail himself, but sometimes 

when he was off she had to do it 

herself and it always ended up in a 

fuss. 

20 

Le magasin lui donnait des maux de tête. The store itself kept her with a sick 

Le travail qu’elle devait fournir pour descendre 

headache. The labor of getting things 

la marchandise des étagères ou down off of a shelf or out of a barrel 

puiser [106] dans un tonneau n’était rien. was nothing. And so long as people 

Et tant qu’on ne lui demandait qu’une boîte 25 wanted only a can of tomatoes or a 

de tomates ou une livre de riz, ça allait. pound of rice it was all right. But 

Mais s’ils réclamaient une livre et demie supposing they went on and said a 

de lard et une demi-livre de saindoux ? pound and a half of bacon and a half 

Voilà qui changeait tout et les quelques pas, pound of lard? The whole thing changed 

le bras tendu se transformaient en dilemme 30 from a little walking and stretching to 

mathématique. Ou peut-être que le fromage a mathematical dilemma. Or maybe 

coûtait trentesept sous la livre et quelqu’un cheese was thirty-seven cents a pound 

venait lui en demander pour dix sous. Elle and somebody came and asked for a 

connut de nombreuses révoltes muettes dime’s worth. She went through many 

pour des choses de ce genre. Quel 35 silent rebellions over things like that. 

gaspillage de temps et de vie. Mais Joe Such a waste of life and time. But Joe 

répétait qu’elle y parviendrait si elle le kept saying that she could do it if she 

voulait, et il tenait à ce qu’elle use de ses wanted to and he wanted her to use her 

privilèges. C’était le rocher contre lequel privileges. That was the rock she was 

elle se cognait sans cesse. 

40 battered against. 

la tienda para vender lo que fuese. Parecía 

como si le causara placer hacerlo. ¿Por qué 

no podía encargarse él mismo alguna vez? 

Janie había llegado a odiar el interior de 

aquella tienda. También la oficina de correos. 

Gente que siempre acudía a pedir su 

correo en el peor momento. Justo cuando 

ella estaba intentando calcular algo o anotar 

algo en el libro de contabilidad. Le ponía 

de tan mal humor que incluso se equivocaba 

al dar el cambio de unos sellos. 

Además a veces le costaba entender la letra 

de la gente. Había quien escribía con 

una letra y una ortografía diferentes de las 

que ella conocía. Por lo general, Joe era 

quien se encargaba de organizar el correo; 

pero a veces, cuando él estaba fuera, le tocaba 

a ella hacerlo y eso siempre acababa 

en un desastre. 

La tienda le producía dolor de cabeza. 

El trabajo de bajar cosas de un estante o 

de sacar algo de un barril no era nada. 

Mientras el cliente no quisiera más que una 

lata de tomate o una libra de arroz, todo 

iba bien. Pero supongamos que venían y pedían 

una libra y media de beicon y media 

libra de manteca de cerdo. Todo cambiaba 

y, de un pequeño paseo y empinarse un 

poco, se convertía en un problema de matemáticas. 

O a lo mejor el queso costaba 

treinta y siete centavos la [71] libra 

y alguien venía y pedía diez centavos 

de queso. Por culpa de cosas como ésas 

sufrió muchas rebeliones silenciosas. 

Qué pérdida de vida y de tiempo. Pero Joe se 

empeñaba en decir que si ella quería podía 

hacerlo y que él quería que ella utilizara todas 

sus prerrogativas. Ésa era la roca contra 

la que Janie se estrellaba. 

Cette histoire de fichu sur la tête la This business of the head-rag irked 

contrariait à n’en plus finir. Mais Jody était her endlessly. But Jody was set on it. 

intraitable. Pas question qu’on voie sa chevelure 

Her hair was NOT going to show in the 

au magasin. Cela paraissait franche- 

45 store. It didn’t seem sensible at all. 

That 

ment déraisonnable. Car Joe n’avait jamais 

dit à Janie combien il était jaloux. Il ne lui 

avait jamais dit qu’il avait souvent vu les 

autres s’y vautrer métaphoriquement tandis 

was because Joe never told Janie how 

jealous he was. He never told her how 

often he had seen the other men 

figuratively wallowing in it as she went 

50 about things in the store. And one night 

qu’elle vaquait à ses occupations dans la 

boutique. Et qu’un soir il avait surpris Walter 

he had caught Walter [51] standing 

debout derrière elle et passant le dos de behind Janie and brushing the back of 

la main le long de la mèche qui s’échappait his hand back and forth across the loose 

de sa tresse avec assez de légèreté pour en end of her braid ever so lightly so as to 

[107] savourer la douceur sans qu’elle s’en 55 enjoy the feel of it without Janie 

aperçoive. Joe était à l’arrière du magasin 

et Walter ne l’avait pas vu. I1 avait eu envie 

de se précipiter avec le couteau à viande et 

de trancher la main coupable. Cette nuit-là, 

il avait ordonné à Janie de nouer ses 

cheveux dans la boutique. Point final. Elle 

venait au magasin pour que lui la regarde et 

non les autres. Mais il ne disait jamais ce 

genre de choses. Ce n’était tout simplement 

pas dans sa nature. Prenez l’histoire du 

baudet jaunasse, par exemple. 

Tard un après-midi, Matt arriva par 

l’ouest avec un licou en main. 

« Jsuis à la rcherche dmon baudet. Y a 

personne qui l’a vu ? demanda-t-il. 

- L’ai aperçu tôt çmatin 

derrière l’école, répondit Lum. 

Aux environs de dix heures. L’a dû 75 

rester dehors toute la nuit pour êt’ 

si loin dès grand matin. 

knowing what he was doing. Joe was at 

the back of the store and Walter didn’t 

see him. He felt like rushing forth with 

the meat knife and chopping off the 

60 offending hand. That night he ordered 

65 

70 

Janie to tie up her hair around the store. 

That was all. She was there in the store 

for him to look at, not those others. But 

he never said things like that. It just 

wasn’t in him. Take the matter of the 

yellow mule, for instance. 

Late one afternoon [night] Matt came 

from the west with a halter in his hand. 

“Been huntin’ fuh mah mule. Anybody 

seen ’im?” he asked. 

“Seen ’im soon dis mornin’ over 

behind de schoolhouse,” Lum said. “ 

’Bout ten o’clock or so. He musta 

been out all night tuh be way over 

dere dat early.” 

El asunto del pañuelo en la cabeza la tenía 

perpetuamente molesta. Pero Jody había sido 

tajante. En la tienda NUNCA podía lucir el 

pelo. Aquello no era en absoluto sensato. Y es 

que Joe nunca le había dicho a Janie lo celoso 

que era. Nunca le había dicho con cuánta frecuencia 

había visto a otros hombres acariciando 

con la imaginación el cabello de Janie mientras 

ésta estaba en la tienda. Y que una noche 

había sorprendido a Walter inmóvil detrás de 

Janie y acariciándole la trenza con el reverso 

de la mano, suavemente, de arriba abajo, para 

poder notar el tacto de sus cabellos sin que 

Janie se diera cuenta. Joe estaba en la parte de 

atrás de la tienda y Walter no le había visto. 

Había sentido deseos de abalanzarse hacia él 

con el cuchillo de la carne y cortarle de un tajo 

la mano ofensora. Esa noche le dijo a Janie 

que quería que, cuando estuviera en la tienda, 

llevara el cabello recogido. Eso era todo. Ella 

estaba en la tienda para que él la mirara, no 

para que la mirasen los demás. Pero estas cosas 

no se las decía nunca. No era su estilo. Lo 

mismo le pasaba, por ejemplo, con el asunto 

de la mula amarilla. 

Una tarde, a última hora, Matt apareció por 

el oeste con un ronzal en la mano. 

—Estoy buscando a mi mula. ¿Alguien la 

ha visto? —preguntó. 

—Yo la he visto esta mañana por 

detrá de la escuela —dijo Lum—. Serían 

las diez. P’aparecer tan temprano 

por allí, es que ha tenío que pasar 

toa la noche fuera. 

39


- C’est vrai, reconnut Matt. Jl’ai 

vu la nuit dernière mais j’ai pas pu 

l’attraper. Jsuis obligé de lfaire 

rentrer ce soir pasque j’ai des 

labours demain. Promis de labourer 

la parcelle de Thompson. 

5 

“He wuz,” Matt answered. “Seen ’im 

last night but Ah couldn’t ketch ’im. 

Ah’m ’bliged tuh git ’im in tuhnight 

’cause Ah got some plowin’ fuh 

tuhmorrow. Done promised tuh plow 

Thompson’s grove.” 

—Así es —replicó Matt—. Anoche 

la vi pero no pude cogerla. Y 

he de hacerme esta noche con ella 

porque pa mañana tengo un trabajo 

que hacer. Le he prometío ararle el 

campo a Thompson. [72] 

- Tu crois qut’y arriveras avec cette carcasse 

de baudet ? demanda Lige. 

- Ao, ce baudet, il est fort à souhait. L’est 

mauvais, c’est tout, y veut pas slaisser 

mener. [108] 

10 

20 

55 

“Reckon you’ll ever git through de 

job wid dat muleframe?” Lige asked. 

“Aw dat mule is plenty strong. 

Jus’ evil and don’t want tuh be 

led.” 

- C’est la vérité vraie. On me dit quc’est 15 “Dat’s right. Dey tell me he 

lui qui t’a amené dans cette ville. Paraît brought you heah tuh dis town. Say 

qut’étais parti pour Miccanopy mais you started tuh Miccanopy but de 

lbaudet, qu’était plus malin, t’a mené mule had better sense and brung 

jusqu’ici. 

yuh on heah.” 

- C’est un m-m-m-mensonge ! J’avais 

dans l’intention dvenir ici quand j’ai quitté 

l’ouest de la Floride. 

“It’s uh l-l-lie! Ah set out 

fuh dis town when Ah left 

West Floridy.” 

- Tu veux dire qut’as monté 25 “You mean tuh tell me you rode dat 

c’bourricot depuis l’ouest de la Floride mule all de way from West Floridy down 

jusqu’ici ? 

heah?” 

- C’est vrai, Lige. Seulement il en avait “Sho he did, Lige. But he didn’t 

pas l’intention. I1 était heureux là-haut, 30 mean tuh. He wuz satisfied up dere, but 

mais le baudet non. Alors un matin, il a de mule wuzn’t. So one mornin’ he got 

enfourché Ibourricot et Ibourricot l’a straddle uh de mule and he took and 

mené-porté jusqu’ici. L’est pas bête, brought ’im on off. Mule had sense. 

c’baudet-là. Làhaut, les gens mangent des Folks up dat way don’t eat biscuit 

biscuits qu’une fois par semaine. » 35 bread but once uh week. “ [52] 

Derrière les taquineries se cachait toujours 

There was always a little 

un brin de sérieux, si bien que lorsque seriousness behind the teasing of 

Matt prenait la mouche et s’en allait à Matt, so when he got huffed and 

grands pas, personne ne s’en faisait. II était 40 walked on off nobody minded. He 

connu pour acheter sa barbaque à la 

tranche. Rapportait chez lui de petits sacs 

de farine de blé ou de maïs qui tenaient 

dans le creux de la main. Ça n’avait pas 

l’air de le gêner pourvu qu’il n’ait rien à 

débourser. 

Environ une demi-heure après son 

départ, ils entendirent le mulet braire à la 

lisière du bois. I1 allait passer très bientôt 

devant le magasin. [109] 

« Et si on attrapait lbaudet dMatt pour 

lui, qu’on s’amuse un brin ? 

- Allons, Lum, tu sais bien quce mulet a pas 

dans l’intention dse laisser attraper. Laisse-nous 

voir comment toi tu t’y prends. » 

was known to buy side-meat by 

the slice. Carried home little 

bags of meal and flour in his 

hand. He didn’t seem to mind too 

45 much so long as it didn’t cost 

him anything. 

About half an hour after he left they 

heard the braying of the mule at the edge 

50 of the woods. He was coming past the 

store very soon. 

“Less ketch Matt’s mule fuh ’im and 

have some fun.” 

“Now, Lum, you know dat mule ain’t 

aimin’ tuh let hisself be caught. Less 

watch you do it.” 

Lorsque le mulet arriva devant le magasin, 

Lum sortit et le prit à partie. La carne 

60 When the mule was in front of the 

store, Lum went out and tackled him. 

releva brusquement la tête, coucha les The brute jerked up his head, laid 

oreilles et se lança à l’attaque. Lum dut courir 

back his ears and rushed to the 

se mettre à l’abri. Cinq ou six hommes attack. Lum had to run for safety. 

quittèrent la véranda et encerclèrent la bête 65 Five or six more men left the porch 

hargneuse, lui enfonçant les doigts dans les 

côtes pour provoquer sa colère. Mais il lui 

restait plus de coeur que de corps. I1 ne 

fallut pas longtemps pour que l’effort que 

devait fournir sa vieille carcasse 

virevoltante la fasse haleter, le flanc 

palpitant. Tous s’amusaient à tourmenter 

le bourricot. Tous sauf Janie. 

and surrounded the fractious beast, 

goosing him in the sides and making 

him show his temper. But he had 

more spirit left than body. He was 

70 soon panting and heaving from the 

effort of spinning his old carcass 

about. Everybody was having fun at 

the mule-baiting. All but Janie. 

Elle détourna brusquement la tête de 75 She snatched her head away from the 

ce spectacle et se mit à marmonner tout spectacle and began muttering to herself. 

bas. « Devraient avoir honte ! Tourmenter “They oughta be shamed uh theyselves! 

ainsi la pauv’carne ! L’a été travaillée à Teasin’ dat poor brute beast lak they is! 

—¿Y tú cree que vas a poder hacer ese trabajo 

con tu mula? —preguntó Lige. 

—Esa mula es mi fuerte. Lo que 

pasa es que es un mal bicho y no 

se deja llevar. 

—Es verdá. A mí me han dicho 

que fue ella la que te trajo a esta 

ciudá. Dicen que tú querías ir pa 

Miccanopy pero que la mula fue má 

sensata y te trajo p’acá. 

—¡Eso es m—m—mentira! Al salir 

del oeste de Florida me vine derechito 

pa esta ciudá. 

—¿Quieres decir que viniste montao en esa 

mula tó el camino desde el oeste de Florida hasta 

acá? 

—Eso es lo que hizo, Lige, aunque no lo 

que tenía planeao. Él estaba contento viviendo 

allá, pero la mula no lo estaba. Así que 

una mañana se subió a la mula y ella se echó 

a andar y lo trajo p’acá... La mula tiene má 

sentío común. Por allá la gente no come bizcocho 

má que una vez a la semana. 

Siempre había su poco de seriedad 

en las bromas que le gastaban a Matt, 

de modo que cuando hacían que se 

marchara de allí enfurruñado nadie 

le daba demasiada importancia. Era 

conocido por comprar carne de segunda 

clase a rodajas. Por llevar a casa 

bolsitas de grano y de harina en la 

mano. Con tal de que le saliera gratis 

no parecía importarle mucho. 

Una media hora después de que él se 

fuera, oyeron a la mula rebuznar en la linde 

del bosque. No tardaría en pasar por 

delante de la tienda. 

—Vamo a coger la mula y divertirno 

un rato. 

—Venga, Lum, tú sabes que 

esa mula no se deja coger. Veamo 

si tú puedes. 

Cuando la mula estuvo frente a la tienda, 

Lum salió y la agarró. El animal levantó 

la cabeza, echó las orejas hacia 

atrás y se dispuso a atacar. Lum tuvo que 

correr para ponerse a salvo. Cinco o seis 

hombres más salieron del porche y rodearon 

al resabiado animal, dándole palmadas 

en los flancos y haciendo que mostrara 

su genio. Pero tenía más temple que 

ánimos. No tardó en jadear y sentirse agotado 

debido al esfuerzo de dar vueltas alrededor 

con su vieja osamenta. [73] Todo 

el mundo se divertía chinchando a la mula. 

Todo el mundo, menos Janie. 

Apartando la vista de aquel espectáculo, 

comenzó a murmurar para sí: 

—¡Deberían avergonzarse! ¡Atormentar a 

esa pobre bestia de ese modo! La han hecho 

huff 1 intr. give out loud puffs of air, steam, etc. 2 

intr. bluster loudly or threateningly (huffing and 

puffing). 3 intr. & tr. take or cause to take offence. 

4 tr. Draughts remove (an opponent’s man that 

could have made a capture) from the board as 

a forfeit (orig. after blowing on the piece). 

— n. a fit of petty annoyance. 

in a huff annoyed and offended. 

fractiousness A noun 1 unruliness, willfulness, wilfulness 

the trait of being prone to disobedience and lack of discipline 

fractious A adjective 1 fractious 

unpredictably difficult in operation; likely to be troublesome; 

“rockets were much too fractious to be tested near thigkly populated areas”; 

“fractious components of a communication system” 2 cranky, fractious, 

irritable, nettlesome, peevish, peckish, pettish, petulant, testy, tetchy, techy, 

díscolo, displicente, malhumorado 

easily irritated or annoyed; “an incorrigibly fractious young man”; “not the least 

nettlesome of his countrymen” 3 fractious,refractory stubbornly resistant to 

authority or control; “a fractious animal that would not submit to the harness”; 

“a refractory child 

40


mort ; l’a eu gâté son caractère à force de 

mauvais traitements et vlà qu’y doivent 

la harceler à mort. Jvoudrais pouvoir en 

faire à ma mode avec eux ! » 

Done been worked tuh death; done had his 

disposition ruint wid mistreatment, and now 

they got tuh finish devilin’ ’im tuh death. 

Wisht Ah had mah way wid ’em all.” 

5 

Elle quitta la véranda pour se She walked away from the porch and 

trouver une occupation à l’arrière du found something to busy herself with in 

magasin et elle ne [110] sut pas que the back of the store so she did not hear 

Jody s’était arrêté de rire. Elle Jody when he stopped laughing. She 

ignorait qu’il l’avait entendue, mais 10 didn’t know that he had heard her, but 

elle, elle l’entendit hurler: « Lum, eh she did hear him yell out, “Lum, I god, 

Dieu ! Suffit ! Vous vous êtes assez dat’s enough! Y’all done had yo’ fun 

amusés vous aut’. Arrêtez vos âneries now. Stop yo’ foolishness and go tell 

et allez dire à Matt Bonner que jveux Matt Bonner Ah wants tuh have uh talk 

lui parler sur le champ. » 

15 wid him right away.” 

trabajar hasta morir, la han des~ trozao a fuerza 

de malo trato, y ahora se dedican a hacerle 

la vida imposible con sus burlas. Ya me gustaría 

a mí decirles cuatro cosa a tós esos. 

Luego se fue del porche y buscó 

algo en que ocuparse en el fondo 

de la tienda para no oír a Jody 

cuando dejara de reírse. No sabía 

que él había oído sus palabras, 

pero ella sí le había oído gritar: 

—¡Lum, Dió mío, ya está bien! Ya os 

habéis divertío bastante. Dejad de hacer 

el tonto y decidle a Matt Bonner que 

quiero hablar con él ahora mismo. 

Janie revint sur la véranda et s’assit. Elle Janie came back out front and sat 

ne dit rien et Joe non plus. Mais au bout de down. She didn’t say anything and 

quelques minutes, il examina ses pieds et neither did Joe. But after a while he 

déclara : « Janie, m’est avis qu’tu devrais 20 looked down at his feet and said, 

aller mchercher mes vieilles guêt’ noires. 

Ces chaussures brunes me mettent les pieds 

en feu. Y a plein dplace à l’intérieur mais 

elles font quand même mal. » 

40 “Fifteen dollars? I god you’se as 

crazy as uh betsy bug! Five dollars.” 

45 

“Janie, Ah reckon you better go [53] 

fetch me dem old black gaiters. Dese tan 

shoes sets mah feet on fire. Plenty room 

in ’em, but they hurts regardless.” 

25 

La jeune femme se leva sans mot dire She got up without a word and 

et partit chercher les souliers. Une petite went off for the shoes. A little war 

guerre défensive pour les choses sans of defense for helpless things was 

défense grondait en elle. Les gens devraient going on inside her. People ought 

avoir un peu de considération pour les 30 to have some regard for helpless 

choses sans défense. Elle avait envie de se 

battre pour elles. « Mais jdéteste les 

désaccords et la désunion, alors jferais 

mieux drien dire. C’est plus difficile de bien 

s’entend’ après. » Elle ne se hâta pas de 

rentrer. Elle chipota suffisamment 

longtemps pour se recomposer un visage. 

À son retour, Joe discutait avec Matt. 

« Quinze dollars ? Eh Dieu ! t’es fêlé 

comme un hanneton. Cinq dollars ! [111] 

- ‘T-t-t-trouvons un compermis, 

Frère Maire. Disons dix. 

- Cinq. » Joe roula le cigare dans 

sa bouche, puis roula les yeux avec 

indifférence. 

things. She wanted to fight about 

it. “But Ah hates disagreement and 

confusion, so Ah better not talk. It 

makes it hard tuh git along.” She 

35 didn’t hurry back. She fumbled 

around long enough to get her face 

straight. When she got back, Joe 

was talking with Matt. 

“L-l-less we strack uh compermise, 

Brother Mayor. Less m-make it ten.” 

“Five dollars.” Joe rolled his cigar in 

his mouth and rolled his eyes away 

indifferently. 

« Si Ibaudet a dla valeur pour toi, 50 “If dat mule is wuth somethin’ tuh 

Frère Maire, l’en a plus encore pour you, Brother Mayor, he’s wuth mo’ tuh 

moi. Et plus spécialement vu quj’ai me. More special when Ah got uh job 

un boulot demain. 

uh work tuhmorrow.” 

Janie volvió al porche y se 

sentó. No dijo nada ni tampoco 

Joe. Pero al cabo de un rato, él 

se miró los pies y dijo: 

—Janie, me parece que será mejó que me 

traigas los viejos botine negros. Estos zapatos 

me hacen vé la estrellas. No me aprietan, 

pero de todos modos me hacen daño. 

Ella, sin decir palabra, se fue a por los 

botines. En su interior estaba desarrollándose 

una pequeña batalla a favor de 

los seres indefensos. La gente debería ser 

más considerada con los seres indefensos. 

A ella le gustaría luchar por eso. 

«Pero yo odio la desavenencia y la confusión, 

o sea que lo mejor será que no 

diga ná. Sólo serviría pa hacer las cosas 

má difícile.» No se dio prisa en volver. Se 

entretuvo lo suficiente como para recuperar 

la compostura. Cuando volvió al porche, 

Joe estaba hablando con Matt. 

—¿Quince dólares? ¡Dió mío, Matt, estás 

má loco que una cabra! Cinco dólares. 

—V—v—vamo a llegar a un acuerdo, hermano 

alcalde. Vamo a dejarlo en diez. 

—Cinco —dijo Joe haciendo girar el cigarro 

entre sus labios y apartando con indiferencia 

la mirada. [74] 

—Si esa mula tiene algún valor para ti, hermano 

alcalde, pa mí aún lo tiene mucho má. 

Sobre todo cuando tengo pa mañana un trabajo 

que hacer. 

- Cinq dollars. 

55 

“Five dollars.” 

—Cinco dólares. 

- Bon, bon, Frère Maire. Si tu veux 

dépouiller un pauv’ homme comme moi 

de tout c-qu’y possède pour gagner sa 

vie, jprendrai les cinq dollars. 

Vingt-trois ans que jl’ai, c’baudet. 

C’est drôlement dur. » 

“All right, Brother Mayor. If you 

wants tuh rob uh poor man lak me uh 

everything he got tuh make uh livin’ 

60 wid, Ah’ll take de five dollars. Dat 

75 

mule been wid me twenty-three years. 

It’s mighty hard.” 

Le maire Starks changea posément de Mayor Starks deliberately changed 

chaussures avant de plonger la main dans 65 his shoes before he reached into his 

sa poche pour en sortir l’argent. Matt se pocket for the money. By that time 

tordait et se tortillait comme une poule sur Matt was wringing and twisting like 

une brique brûlante. Mais dès que sa main a hen on a hot brick. But as soon as 

se fut refermée sur l’argent, son visage se his hand closed on the money his face 

fendit d’un large sourire. 

70 broke into a grin. 

« Jt’ai battu au troc cette fois-ci, Starks 

! Y a des chances que c’baudet casse sa 

pipe avant qula semaine est finie. T’en 

tireras pas lpus ptit boulot. 

“Beatyuh tradin’ dat time, 

Starks! Dat mule is liable tuh be 

dead befo’ de week is out. You 

won’t git no work outa him.” 

—Mu bien, hermano alcalde. Si lo que tú 

quieres es robarle a un pobre hombre tó lo que 

tiene en este mundo pa ganarse la vida, entonces 

cogeré los cinco dólares. Esa mula lleva 

conmigo veintitré años. Es un animal terriblemente 

fuerte. 

De modo deliberado, el alcalde se cambió 

de calzado antes de meterse la mano en el bolsillo 

para sacar el dinero. Para entonces, Matt 

estaba ya saltando y brincando como una gallina 

encima de un ladrillo caliente. Pero en cuanto 

tuvo el dinero en su mano, una sonrisa apareció 

en su cara: 

—¡Esta vez sí que le he ganao por la mano, 

Starks! Es posible que esa mula esté muerta 

antes de que acabe la semana. No conseguirá 

usté hacerla trabajar ni en broma. 

- J1’ai pas acheté pour le faire 

boulonner. Eh Dieu ! j’ai acheté cette 

“Didn’t buy ’im fuh no work. I 

god, Ah bought dat varmint tuh let 

—No la he comprao pa hacerla trabajar. Dió 

mío, he comprao a ese bicho pa que pueda 

41


Pero no tardó mucho en morir. Lum la 

encontró debajo del enorme árbol, tendida 

sobre su espinazo y con las cuatro patas al 

aire. Aquello no era natural y no parecía lo 

correcto, pero Sam dijo que en ella lo antinatural 

hubiera sido tenderse de costado y 

morir como el resto de los animales. Había 

visto venir a la Muerte y había permanecido 

en su sitio y luchado [76] contra ella 

como un hombre. Había luchado contra ella 

hasta su último aliento. Por supuesto, no 

había tenido tiempo de recomponer su figuvermine 

pour qu’elle puisse se rposer. Toi, 

t’avais pas assez djugeotte pour ça ! » [112] 

Un silence respectueux les 

enveloppa. Sam regarda Joe et dit : « 

Vlà une idée neuve en matière de 

vermines, maire Starks. Mais même 

moi, elle me plaît. C’est nob’, cque 

t’as fait. » Tous approuvèrent. 

5 

’im rest. You didn’t have 

gumption enough tuh do it.” 

A respectful silence fell on the place. 

Sam looked at Joe and said, “Dat’s 

uh new idea ’bout varmints, Mayor 

Starks. But Ah laks it mah ownself. 

It’s uh noble thing you done.” 

Everybody agreed with that. [54] 

10 

Janie resta immobile tandis qu’ils y Janie stood still while they all made 

allaient tous de leurs commentaires. comments. When it was all done she 

Quand ils eurent terminé, elle se planta stood in front of Joe and said, “Jody, dat 

devant Joe et dit : « Jody, c’est drôlement wuz uh mighty fine thing fuh you tuh 

bien c-que t’as fait. C’est pas tout lmonde 15 do. ’Tain’t everybody would have 

qui y aurait pensé pasque c’est pas une thought of it, ’cause it ain’t no everyday 

pensée d’tous les jours. Libérer ce baudet thought. Freein’ dat mule makes uh 

fait de toi un drôlement grand homme. mighty big man outa you. Something like 

Dans le style de George Washington et George Washington and Lincoln. 

Lincoln. Abraham Lincoln, il avait les 20 Abraham Lincoln, he had de whole 

États-Unis tout entiers à gouverner, alors United States tuh rule so he freed de 

il a libéré les nèg’. Toi, t’as une ville, alors Negroes. You got uh town so you freed 

t’as libéré un baudet. Faut êt’ un homme uh mule. You have tuh have power tuh 

de pouvoir pour libérer quelqu’un ; ça fait free things and dat makes you lak uh 

de toi un roi ou un truc du genre. 

25 king uh something.” 

- Ta femme est un orateur-né, Starks, Hambo said, “Yo’ wife is uh born 

dit Hambo. On Isavait pas, nous aut’. orator, Starks. Us never knowed dat 

Elle a mis les mots qu’y fallait sur nos befo’. She put jus’ de right words tuh 

pensées. » 

30 our thoughts.” 

descansá, ya que está visto que tú no quieres 

dejarla en paz. 

Un respetuoso silencio siguió a estas 

palabras. Sam miró a Joe y dijo: 

—Nunca había pensao así de los 

animale, alcalde Starks, pero me gusta la 

idea. Lo que usté ha hecho es noble. 

Todo el mundo estuvo de acuerdo. 

Mientras todos hacían comentarios, 

Janie permaneció en silencio. 

Cuando todo hubo concluido, se 

puso de pie delante de Joe y dijo: 

—Jody, lo que acabas de hacé es una cosa 

magnífica. No a tó el mundo se le ocurriría una 

idea así, porque ésa no es una idea cualquiera. Al 

dejar en libertá a esa mula te has convertío en un 

gran hombre. Alguien como George Washington 

o Lincoln. Abraham Lincoln, él tenía que gobernar 

tós los Estado Uníos, por eso dejó en libertá a 

los negros. Tú gobiernas esta ciudá y por eso le 

has dao la libertá a una mula. Pa darle la libertá a 

los otro, primero tienes que tener poder y eso te 

convierte en un rey o algo así. [75] 

Hambo dijo: 

—Su mujer es una oradora nata, 

Starks. Ninguno de nosotro lo sabíamos. 

Ella ha dicho con las palabras justas lo 

que nosotro pensábamos. 

gumption n. colloq. 1 resourcefulness, 

initiative; enterprising spirit. 2 

common sense. Caletre, tino, discernimiento, 

capacidad 

Joe mordit son cigare, rayonnant, mais Joe bit down hard on his cigar and 

il ne dit mot. La ville en parla pendant trois beamed all around, but he never said a 

jours et tous déclarèrent que c’était exactement 

word. The town talked it for three days 

ce qu’ils auraient fait s’ils avaient été 35 and said that’s just what they would 

un homme riche comme Joe Starks. En tout have done if they had been rich men 

cas, un baudet libre était une nouveauté qui like Joe Starks. Anyhow a free mule 

valait la peine que la ville en parle. Starks in town was something new to talk 

[113] empila du fourrage sous le grand about. Starks piled fodder under the 

arbre près de la véranda et la mule vaquait 40 big tree near the porch and the mule 

en général aux environs du magasin tout was usually around the store like the 

comme les autres citoyens. Quasi tout le other citizens. Nearly everybody took 

monde prit l’habitude d’apporter une the habit of fetching along a handful 

poignée de fourrage à ajouter au tas. Le of fodder to throw on the pile. He 

baudet faillit engraisser et ils en tirèrent une 45 almost got fat and they took a great 

grande fierté. De nouvelles menteries pride in him. New lies sprung up about 

surgirent concernant ses frasques de baudet his free-mule doings. How he pushed 

libre. II avait ouvert la porte de la cuisine open Lindsay’s kitchen door and slept 

de Lindsay, y avait passé la nuit et s’était in the place one night and fought until 

battu pour qu’on lui fasse du café pour son 50 they made coffee for his breakfast; 

petit déjeuner; il avait passé la tête par la how he stuck his head in the Pearsons’ 

fenêtre des Pearson alors que la famille window while the family was at the 

prenait son repas et Mrs. Pearson l’avait pris table and Mrs. Pearson mistook him for 

pour le Révérend et lui avait tendu une Rev. Pearson and handed him a plate; 

assiette ; il avait chassé Mrs. Tully du terrain 55 he ran Mrs. Tully off of the croquet 

de croquet à cause de son hideuse silhouette 

; il avait rattrapé Becky Anderson sur la route 

de Maitland afin de pouvoir glisser les 

oreilles sous son parasol et se protéger ainsi 

du soleil ; il s’était fatigué d’écouter 

l’interminable sermon de Redmond, et il 

était entré dans l’église baptiste et avait mis 

fin à la réunion de prières. Il faisait absolument 

tout, sauf se laisser brider et rendre 

visite à Matt Bonner. 

ground for having such an ugly shape; 

he ran and caught up with Becky 

Anderson on the way to Maitland so 

as to keep his head out of the sun under 

60 her umbrella; he got tired of listening 

to Redmond’s long-winded prayer, 

and went inside the Baptist church and 

broke up the meeting. He did 

everything but let himself be bridled 

65 and visit Matt Bonner. 

Mais au bout d’un temps-longtemps, il But way after a while he died. Lum 

mourut. Lum le trouva sous le grand arbre, found him under the big tree on his 

à plat sur son dos efflanqué, les quatre fers rawbony back with all four feet up in 

en [114] l’air. Ce n’était pas naturel, ne 70 the air. That wasn’t natural and it 

semblait pas correct, mais Sam déclara didn’t look right, but Sam said it 

qu’il eût été moins naturel encore qu’il se would [55] have been more unnatural 

couche sur le flanc et meure comme for him to have laid down on his side 

n’importe quel autre animal. Il avait vu la and died like any other beast. He had 

Mort venir et il avait tenu bon et s’était 75 seen Death coming and had stood his 

battu comme un homme. S’était battu 

jusqu’à son dernier souffle. I1 n’avait 

évidemment pas eu le temps de se coucher 

ground and fought it like a natural 

man. He had fought it to the last 

breath. Naturally he didn’t have time 

Joe mordió con fuerza su puro y sonrió satisfecho 

a su alrededor, pero no dijo palabra. 

La ciudad habló de aquello durante tres días y 

todos dijeron que aquello era exactamente lo 

que ellos hubieran hecho de haber sido ricos 

como era Joe Starks. De cualquier modo, que 

en la ciudad hubiera una mula en libertad era 

algo que daba que hablar a todo el mundo. Joe 

amontonó forraje debajo del gran árbol que había 

al lado del porche y la mula solía andar siempre 

por allí, como un ciudadano más. Casi todo 

el mundo adquirió la costumbre de llevar un 

puñado de forraje y echarlo en el montón. La 

mula engordó y todos comenzaron a sentirse 

orgullosos de ella. Aparecieron anécdotas nuevas 

sobre sus actividades como mula libre. 

Cómo una noche había abierto de un cabezazo la 

puerta de la cocina de los Lindsay, había dormido 

allí y había luchado hasta que le hicieron café 

para desayunar; cómo había metido la cabeza por 

la ventana de los Pearson mientras la familia estaba 

a la mesa y cómo la señora Pearson la había 

tomado por el reverendo Pearson y le había tendido 

un plato; cómo había hecho que la señora 

Tully saliera huyendo del campo de croquet debido 

a su desagradable aspecto; cómo había corrido 

detrás de Becky Anderson camino de 

Maitland y había metido la cabeza debajo de su 

sombrilla para protegerse del sol; cómo se había 

cansado de oír el interminable sermón de 

Redmond y había entrado en la iglesia 

baptista y disuelto la reunión. Era capaz de 

cualquier cosa menos de dejarse embridar 

y de visitar a Matt Bonner. 

42


Ya en el pantano, dedicaron una gran ceremonia 

a la mula. Remedaron todos los aspectos 

humanos de la muerte. Empezó Starks 

con un gran elogio a nuestro desaparecido 

ciudadano, a nuestro más distinguido conciudadano 

y al dolor que había dejado tras de 

sí. Y a la gente le encantó el discurso. Sirvió 

para reforzar su posición en la ciudad mucho 

más de lo que había servido que construyera 

la escuela. A falta de tarima, se subió encima 

de la dilatada panza de la mula y gesticuló. 

Cuando se bajó hicieron que subiera Sam, 

quien primero habló de la mula como un 

maestro de escuela, luego se caló el sombrecomme 

il fallait. La Mort avait dû le 

prendre tel qu’elle l’avait trouvé. 

to straighten himself out. Death had 

to take him like it found him. 

ra. La muerte se la había llevado en la postura 

misma en que la pilló. 

Lorsque la nouvelle se répandit, on When the news got around, it was like 

aurait cru la fin d’une guerre ou un truc du 5 the end of a war or something like that. 

genre. Tous ceux qui le pouvaient quittèrent Everybody that could knocked off from 

leur travail pour se réunir et discuter. Mais work to stand around and talk. But 

il n’y avait plus rien à faire que de le hâler finally there was nothing to do but drag 

loin de la ville comme toutes les carnes him out like all other dead brutes. Drag 

mortes. Le hâler jusqu’à la lisière du banc 10 him out to the edge of the hammock 

de sable, lequel était assez loin pour which was far enough off to satisfy 

répondre aux règlements sanitaires de la sanitary conditions in the town. The rest 

ville. Le reste était l’affaire des vautours. was up to the buzzards. Everybody was 

Tout le monde viendrait au hâlage. La going to the dragging-out. The news had 

nouvelle avait tiré le maire Starks de son 15 got Mayor Starks out of bed before time. 

lit avant l’heure. Lorsque Janie arriva au 

magasin avec le petit déjeuner de Joe, ses 

chevaux gris était sous l’arbre et les 

hommes tripotaient le licou. 

« Eh Dieu ! Lum, tu fermes solidement 

Imagasin avant de t’en aller, t’entends ? » 

I1 mangeait vite et parlait en gardant un 

oeil sur les opérations du dehors. [115] 

« Pourquoi tu lui dis de fermer, Jody ? 

demanda Janie, surprise. 

20 

25 

His pair of gray horses was out under 

the tree and the men were fooling with 

the gear when Janie arrived at the store 

with Joe’s breakfast. 

“I god, Lum, you fasten up dis store 

good befo’ you leave, you hear me?” 

He was eating fast and talking with one 

eye out of the door on the operations. 

“Whut you tellin’ ’im tuh fasten up 

for, Jody? “ Janie asked, surprised. 

- Pasqu’y aura personne pour “ ’Cause it won’t be nobody heah tuh 

surveiller la boutique. Jvais moi-même 30 look after de store. Ah’m goin’ tuh de 

au hâlage. 

draggin’-out mahself.” 

- J’ai rien d’important à faire “ ’Tain’t nothin’ so important Ah got 

aujourd’hui, Jody. Comment sfait-y tuh do tuhday, Jody. How come Ah can’t 

que jpeux pas y aller avec toi ? » 35 go long wid you tuh de draggin’-out?” 

Joe en resta sans voix pendant toute une minute. Joe was struck speechless for a minute. 

« Mais Janie ! Tu voudrais quand même “Why, Janie! You wouldn’t be seen at 

pas qu’on tvoie à un hâlage, non ? Avec uh draggin’-out, wouldja? Wid any and 

tout Imonde et tout un chacun dans un 40 everybody in uh passle pushin’ and 

pacson, à spousser et sbousculer sans 

manières ? Naan, naan ! 

shovin’ wid they no-manners selves? 

Naw, naw!” 

- Mais t’irais avec moi, pas vrai ? 

“You would be dere wid me, wouldn’t yuh?” 

45 

- Et comment, mais jsuis un homme “Dat’s right, but Ah’m uh man even 

même si jsuis lmaire. La femme du maire, if Ah is de Mayor. But de mayor’s wife 

c’est pas la même chose. D’ailleurs y a des is somethin’ different again. Anyhow 

chances qu’ils aient besoin dmoi pour prononcer 

they’s liable tuh need me tuh say uh few 

quelques mots sur la carcasse, vu 50 words over de carcass, dis bein’ 

uh 

quc’est un cas particulier. Mais toi, tu vas 

pas tmêler à cette pagaïe de vulgarité. 

Jm’étonne même que t’aies dmandé. » 

special case. But you ain’t goin’ off in 

all dat mess uh commonness. Ah’m 

surprised at yuh fuh askin’.” 

II essuya la sauce du jambon sur ses 55 

lèvres et mit son chapeau. 

He wiped his lips of ham 

gravy and put on his hat. “Shet 

« Ferme la porte derrière toi, Janie. Lum [56] de door behind yuh, Janie. 

est occupé avec les chevaux. » 

Lum is too busy wid de hawses.” 

Après avoir hurlé conseils, ordres et After more shouting of advice and 

commentaires inutiles, la ville s’ébranla 60 orders and useless comments, the town 

pour [116] escorter la carcasse. Non, la escorted the carcass off. No, the 

carcasse s’ébranla avec la ville, laissant Janie carcass moved off with the town, and 

debout dans l’embrasure de la porte. left Janie standing in the doorway. 

Une fois dans les marais, ils 65 

accomplirent force cérémonial sur le 

cadavre du mulet. Ils parodièrent tout ce 

que la mort a d’humain. Starks débuta par 

un long panégyrique de notre défunt 

citoyen, notre distingué citoyen, et le 70 

chagrin qu’il laissait derrière lui. Son 

discours fut très apprécié. Il augmenta son 

prestige bien plus que ne l’avait fait la 

construction de l’école. I1 se tenait sur le 

ventre gonflé du bourricot comme sur une 75 

estrade et faisait de grands gestes. Lorsqu’il 

descendit, on hissa Sam qui parla d’abord 

du baudet en sa qualité de maître d’école. 

Out in the swamp they made great 

ceremony over the mule. They 

mocked everything human in death. 

Starks led off with a great eulogy on 

our departed citizen, our most 

distinguished citizen and the grief he 

left behind him, and the people loved 

the speech. It made him more solid 

than building the schoolhouse had 

done. He stood on the distended belly 

of the mule for a platform and made 

gestures. When he stepped down, they 

hoisted Sam up and he talked about 

the mule as a school teacher first. 

Cuando se divulgó la noticia, fue como si 

se hubiera acabado una guerra o algo parecido. 

Todo el que pudo abandonó el trabajo para 

reunirse allí y comentar. Pero al final no quedó 

más remedio que llevársela, como se hacía 

con los demás animales. Arrastrarla hasta 

más allá del límite de los cultivos ya que 

eso era lo suficientemente lejos como para 

respetar las normas sanitarias de la ciudad. 

El resto era cosa de los buitres. Todo el mundo 

acudió a presenciar el arrastramiento. La 

noticia había sacado al alcalde de su cama 

antes de hora. Su pareja de caballos grises 

estaba debajo del árbol y los hombres hacían 

el tonto con los atelajes cuando Janie llegó a 

la tienda con el desayuno para Joe. 

—Dió mío, Lum, cierra bien la 

tienda ante de irte ¿me oyes? 

Comía a toda velocidad y hablaba sin quitar 

ojo a las operaciones del otro lado de la puerta. 

—¿Por qué le dices que cierre la tienda, 

Jody? —preguntó Janie sorprendida. 

—Porque aquí no va a quedar nadie 

pa vigilar el negocio. Yo también voy a 

ver el arrastramiento. 

—Hoy yo no tengo nada importante 

que hacer, Jody. ¿Cómo es que no puedo 

ir contigo a verlo yo también? 

Joe se quedó sin habla por espacio de un minuto. 

—¡Pero bueno, Janie! No querrás que 

te vean en el arrastramiento de una 

mula, ¿no? En medio de toa esa gente 

sin modale, tós dándose empujones y codazos. 

No, no. 

—Pero tú estarías conmigo, ¿no? 

—Sí, eso es verdá, pero es que yo soy un 

hombre, aunque ademá sea también alcalde. La 

mujer del alcalde es una cosa diferente. A mí a 

lo mejor me necesitan para que diga unas palabras 

ante el cadáver. Éste es un caso especial. 

Pero tú no tienes ná que hacer en medio de toa 

esa gente vulgar. Estoy asombrao de que me 

pidas una cosa asín. [77] 

Se limpió los labios de salsa de jamón 

y se puso el sombrero. —Cierra 

la puerta cuando salgas, Janie. Lum 

está demasiao ocupao con los caballos. 

Después de muchos avisos y órdenes 

y comentarios inútiles, la ciudad entera 

escoltó el cadáver. Mejor dicho, el cadáver 

arrastró consigo a toda la ciudad 

y dejó a Janie plantada en el umbral. 

43


Puis il inclina son chapeau à la manière de Then he set his hat like John Pearson 

John Pearson et imita son prêche. Il évoqua and imitated his preaching. He spoke 

les joies du paradis des mulets pour lequel of the joys of mule-heaven to which 

le cher frère avait quitté cette vallée de the dear brother had departed this 

larmes ; les anges-mulets voletant tout 5 valley of sorrow; the mule-angels 

autour ; les kilomètres de maïs en herbe et flying around; the miles of green corn 

d’eau fraîche, la prairie de son que and cool water, a pasture of pure bran 

traversait une rivière de mélasse ; mais le with a river of molasses running 

plus merveilleux, c’est qu’aucun Matt Bonner through it; and most glorious of all, No 

ne risquait de venir tout corrompre avec ses 10 Matt Bonner with plow lines and 

sillons et ses licous. Là-haut, les angesmulets halters to come in and corrupt. Up 

avaient des personnes sur lesquelles on there, mule-angels would have people 

pouvait monter et de sa place à côté du [117] to ride on and from his place beside 

trône étincelant, le cher défunt pouvait the glittering throne, the dear departed 

contempler l’enfer et voir le diable qui obli- 

15 brother would look down into hell and 

geait Matt Bonner à labourer tout le jour 

sous un soleil d’enfer et lui rouait le dos 

avec son fouet à lanières. 

see the devil plowing Matt Bonner all 

day long in a hell-hot sun and laying 

the raw-hide to his back. 

ro como si fuera John Pearson y se puso a 

imitar la forma de predicar de éste. Habló de 

las delicias del cielo de las mulas, hacia el 

que había partido la querida hermana una vez 

abandonado este valle de lágrimas; de las mulas 

ángeles volando a su alrededor; de las millas 

y millas de maíz tierno y agua fresca; de 

un pasto de salvado puro cruzado por un río 

de melazas, y, lo mejor de todo, de que Matt 

Bonner nunca aparecería por allí con el ronzal 

y el arado para estropearlo todo. Allí arriba, 

las mulas ángeles montaban a lomos de 

los hombres y desde su sitio junto al trono 

resplandeciente, la querida hermana que había 

partido, vería cómo allá abajo, en el infierno, 

el diablo obligaba a Matt Bonner a 

arar todo el día bajo un sol infernal y le atizaba 

en la espalda con el látigo. 

Là-dessus, les sueurs mimèrent le 20 

bonheur et se mirent à hurler et les 

With that the sisters got mock-happy 

and shouted and had to be held up by 

hommes durent les retenir. Tout le the menfolks. Everybody enjoyed 

monde s’amusa au plus haut point themselves to the highest and then 

jusqu’à ce qu’enfin on abandonne le finally the mule was left to the already 

baudet aux vautours impatients. 25 impatient buzzards. They were holding 

Ceux-ci tenaient conseil en vol loin 

audessus de la procession funèbre et 

les arbres proches étaient déjà peuplés 

de silhouettes au dos voûté. 

a great flying-meet way up over the 

heads of the mourners and some of the 

nearby trees were already peopled with 

the stoop-shouldered forms. 

30 

Dès que la foule fut hors de vue, ils As soon as the crowd was out 

s’approchèrent en décrivant des cercles. of sight they closed in circles. 

Ceux qui étaient tout près se rapprochèrent The near ones got nearer and 

encore plus, ceux qui étaient loin se the far ones got near. A circle, 

rapprochèrent. Un cercle, une descente en 35 a swoop and a hop with 

piqué et un petit saut, les ailes écartées. Plus spread-out wings. Close in, 

près, plus près, jusqu’à ce que les plus close in till some of the more 

affamés ou les plus audacieux se perchent hungry or daring perched on the 

sur la carcasse. Ils voulaient commencer, carcass. They wanted to begin, 

mais le Pasteur n’était pas encore là, et 40 but the Parson wasn’t there, so 

donc, on envoya un messager au Dirigeant 

perché dans un arbre. 

a [57] messenger was sent to the 

ruler in a tree where he sat. 

La volée devait attendre le guide à tête The flock had to wait the 

blanche mais c’était dur. Ils se bousculaient 45 white-headed leader, but it was hard. 

et se donnaient des coups de bec sur la tête They jostled each other and pecked at 

avec une irritation affamée. Certains heads in hungry irritation. Some walked 

parcouraient [118] la bête de la tête à la up and down the beast from head to tail, 

queue, de la queue à la tête. Le Pasteur tail to head. The Parson sat motionless 

restait immobile dans un pin mort à trois 50 in a dead pine tree about two miles off. 

kilomètres de là. Il avait reniflé l’affaire He had scented the matter as quickly as 

aussi vite que les autres mais l’étiquette any of the rest, but decorum demanded 

voulait qu’il reste oublieux de tout that he sit oblivious until he was 

jusqu’à ce qu’on vienne le prévenir. Alors notified. Then he took off with 

il s’envola pesamment et décrivit des 55 ponderous flight and circled and 

cercles plus bas, plus bas, jusqu’à ce que 

les autres dansent de joie et de faim à 

son approche. 

Il se posa enfin et fit le tour du 

cadavre pour vérifier qu’il était bien 

mort. Jeta un coup d’oeil dans son nez 

et sa bouche. L’examina d’un bout à 

l’autre, puis sauta dessus et salua, et les 

autres dansèrent en réponse. Cela fait, 

il demanda en se balançant 

lowered, circled and lowered until the 

others danced in joy and hunger at his 

approach. 

60 He finally lit on the ground and 

walked around the body to see if it were 

really dead. Peered into its nose and 

mouth. Examined it well from end to end 

and leaped upon it and bowed, and the 

65 others danced a response. That being 

over, he balanced and asked: 

Con todo esto las hermanas se fingieron 

locas de alegría y se pusieron a gritar y 

los hombres tuvieron que refrenarlas. Todo 

el mundo lo pasó en grande y luego la mula 

fue al fin dejada a los ya impacientes buitres. 

Éstos celebraban una gran asamblea 

en el aire, por encima de las cabezas de los 

[78] deudos asistentes, y algunos de los árboles 

próximos ya estaban poblados de formas 

cargadas de espaldas. 

Apenas la multitud se perdió de vista, 

fueron estrechando el círculo. Los 

que estaban cerca se acercaron aún más 

y los que estaban lejos se situaron cerca. 

Un círculo, un descenso en picado, 

un saltito con las alas extendidas. Más 

cerca, más cerca hasta que algunos de 

los más hambrientos o de los más atrevidos 

se subieron al cadáver. Ansiaban comenzar, 

pero faltaba el cabecilla y hubo 

que enviarle un mensajero al árbol donde 

el monarca aguardaba. 

La bandada tenía que esperar a su caudillo 

de blanca cabeza, pero era duro. Se empujaban 

unos a otros y se daban picotazos en la cabeza 

con hambrienta irritación. Hubo algunos que se 

pasearon por encima de la bestia muerta, de la 

cabeza a la cola y de la cola a la cabeza. El cabecilla 

estaba posado, completamente quieto, 

en un pino seco a unas dos millas de distancia. 

Había olisqueado la carroña tan aprisa como los 

demás, pero el protocolo exigía que se mantuviera 

indiferente hasta ser debidamente informado. 

Entonces se lanzó al aire en un vuelo 

pesado y dio vueltas y descendió, dio vueltas y 

descendió mientras los otros danzaban de alegría 

y de hambre ante su proximidad. 

Finalmente se posó en el suelo y anduvo 

alrededor del cuerpo para ver si estaba 

muerto de verdad. Miró en sus ollares y en 

su boca. Lo examinó bien de cabo a rabo y 

saltó sobre él e hizo una reverencia y, en 

respuesta, los otros danzaron. Concluido 

todo esto, se enderezó y preguntó: 

« Qui a tué cet homme ? 

- Une graisse trop maigre. 

- Qui a tué cet homme ? 

“What killed this man?” 

70 The chorus answered, 

“Bare, bare fat.” 


—¿De qué ha muerto este hombre? 

El coro respondió: 

—De puro, puro gordo. 


- Une graisse trop maigre. 

75 



- Qui s’occupera de ses funérailles ? 



44




“Who’ll stand his funeral?” 

—¿Quién responde de este funeral? 

-Nous!!!!! 

5 

“We!!!!!” 

—¡¡¡¡¡Nosotros!!!!! [79] 

- Bon, eh bien parfait. » 

“Well, all right now.” 

—Bien, adelante pues. 

II picora les yeux en grande So he picked out the eyes in the 

cérémonie et le banquet débuta. Le 10 ceremonial way and the feast went 

mulet jaunasse avait disparu de la on. The yaller mule was gone from 

ville, mais non dans les contes sur la the town except for the porch talk, 

véranda ni pour les enfants qui, dans and for the children visiting his 

un esprit d’aventure, rendaient parfois bleaching bones now and then in 

visite à ses os blanchis. [119] 

15 the spirit of adventure. 

Entonces le arrancó los ojos de la manera 

prescrita por el ceremonial y comenzó el festín. 

La mula amarilla hubiera desaparecido 

de la ciudad, a no ser por las charlas del porche 

y por las visitas que, movidos por el espíritu 

de aventura, hacían de vez en cuando 

los niños a sus huesos blanquecinos. 

* 

Joe rentra au magasin le coeur empli de Joe returned to the store full of 

bonne humeur et de contentement, mais il 20 pleasure and good humor but he 

ne voulait pas que Janie s’en aperçoive, car didn’t want Janie to notice it 

elle avait la mine renfrognée et ça lui restait because he saw that she was sullen 

en travers de la gorge. Comme lui voyait and he resented that. She had no 

les choses, elle n’avait pas le droit de se right to be, the way he thought 

comporter ainsi. Elle ne se montrait pas 25 things out. She wasn’t even 

sensible à ses efforts bien qu’elle eût toutes appreciative of his efforts and she 

les raisons de l’être. Lui qui déversait les had plenty cause to be. Here he was 

honneurs sur elle ; qui lui construisait un just pouring honor all over her; building 

haut tabouret sur lequel s’asseoir pour 

a high chair for her to sit in and 

dominer le monde. Et elle, elle faisait la 30 overlook the world and she here 

moue ! Non qu’il ait l’oeil sur une autre, pouting over it! [58] Not that he 

mais il y en avait, des femmes qui ne wanted anybody else, but just too 

demanderaient pas mieux que de prendre many women would be glad to be in 

sa place ! Il devrait lui flanquer une raclée her place. He ought to box her jaws! 

! Il n’avait pas envie de se quereller 35 But he didn’t feel like fighting 

aujourd’hui pourtant, et donc il attaqua ses 

positions par le revers. 

50 

55 

65 

70 

today, so he made an attack upon her 

position backhand. 

« Ces gens dans les bois, ce matin, “Ah had tuh laugh at de people out 

Janie, qu’est-ce qu’y m’ont fait marrer. On 40 dere in de woods dis mornin’. Janie. You 

peut pas s’empêcher drire des blagues can’t help but laugh at de capers they 

qu’ils inventent. N’empêche, j’aimerais cuts. But all the same, Ah wish mah 

mieux qumes gens s’occupent un peu plus people would git mo’ business in ’em 

de leurs affaires et passent moins dtemps and not spend so much time on 

à des bêtises. 

45 foolishness.” 

- Tout le monde peut pas êt’ comme toi, 

Jody. Y en a qui peuvent pas s’empêcher 

drire et jouer. [120] 

- Qui aime pas rire et jouer ? 

- Toi, tu prétends qu’tu l’aimes pas, en 

tout cas. 

- Eh Dieu ! j’invente pas de telles 

menteries, moi ! Mais y a un temps pour 

tout. Et jtrouve terrib’ de voir 

si-tellement dgens qui souhaitent rien 

d’aut’ qu’un vent’ plein et un endroit 

où s’étend’ pour dormir. Des fois ça 

mrend triste, et des fois ça mfiche en 

rogne. Y disent parfois des trucs qui 

mfont marrer à mourir, mais jris pas 

rien qupour les dés-encourager. » 

Janie choisit le moyen le plus simple 

d’éviter les histoires. Elle ne changea pas 

d’avis, mais elle approuva des lèvres. Son 

coeur disait « Même ainsi, t’as pas besoin 

dpleurer dssus. » 

Pourtant, Sam Watson et Lige Moss 

arrachaient parfois un gros rire à Joe avec 

leurs sempiternelles querelles. Elles n’en 

finissaient jamais car il n’y avait pas de fin 75 

en vue. C’étaient des concours 

d’hyperboles, qui se poursuivaient pour 

cette seule et unique raison. 

“Everybody can’t be lak you, Jody. 

Somebody is bound tuh want tuh laugh 

and play.” 

“Who don’t love tuh laugh and play?” 

“You make out like you don’t, 

anyhow.” 

“I god, Ah don’t make out no such 

uh lie! But it’s uh time fuh all things. 

But it’s awful tuh see so many people 

don’t want nothin’ but uh full belly 

60 and uh place tuh lay down and sleep 

afterwards. It makes me sad 

sometimes and then agin it makes me 

mad. They say things sometimes that 

tickles me nearly tuh death, but Ah 

won’t laugh jus’ tuh dis-incourage ’em.” 

Janie took the easy way away from a 

fuss. She didn’t change her mind but 

she agreed with her mouth. Her heart 

said, “Even so, but you don’t have to 

cry about it.” 

But sometimes Sam Watson and 

Lige Moss forced a belly laugh out of 

Joe himself with their eternal 

arguments. It never ended because 

there was no end to reach. It was a 

contest in hyperbole and carried on 

for no other reason. 

Joe volvió a la tienda satisfecho y 

de buen humor, pero no quiso que 

Janie lo advirtiera porque la vio 

enfurruñada, cosa que él tomó a mal. 

Tal como él veía las cosas, ella no tenía 

ningún derecho a ponerse así. No 

se mostraba en absoluto agradecida a 

sus esfuerzos y tenía muchos motivos 

para estarlo. Allí estaba él, cubriéndola 

de honores; alzando un trono 

para que se sentara a contemplar el 

mundo, ¡y lo que ella hacía era ponerse 

de morros! No es que él deseara a 

ninguna otra, pero había muchas mujeres 

que se sentirían felices de estar 

en su lugar. ¡Debería darle unos azotes! 

Pero aquella mañana no tenía ganas 

de discutir, de modo que decidió 

atacarla de forma indirecta. 

—No he podido meno de reírme esta 

mañana allá en el bosque, con la gente, 

Janie. Te ríes al oí las cosas que dicen. 

Pero de todos modos, me gustaría que 

mi gente se dedicara a cosas de mayor 

provecho en vez de pasarse tó el día 

con tonterías. 

—No tó el mundo puede ser como tú, Jody. 

También ha de haber gente a quien le guste pasarlo 

bien y reírse. 

—¿Y a quién no le gusta pasarlo bien y reírse? 

—No sé, tú hablas como si a ti no te gustara. 

—¡Dió mío, yo no hablo como si no 

me gustara, eso es una mentira! Pero 

cada cosa a su debío tiempo. Es terrible 

ver la cantidá de gente que sólo desea 

llenarse la tripa y tener un sitio donde 

tumbarse a dormir despué de habérsela 

llenao. A vece me da pena pensarlo y 

luego me pongo de mal humor. A vece 

dicen cosas que me matan de risa y si 

no me río es sólo pa no animarles má. 

Janie optó por el camino más fácil para evitar 

la discusión. [80] No había cambiado de 

opinión, pero sus labios dijeron que estaba de 

acuerdo. Su corazón decía: «Aun así, no tienes 

por qué gritar». 

Pero en ocasiones Sam Watson y Lige 

Moss le arrancaban al mismo Joe una 

carcajada con sus eternas discusiones. 

Eran discusiones sin fin porque no tenían 

fin alguno que alcanzar. Eran concursos 

de hipérboles y ésta era la única 

razón que los provocaba. 

45


Ainsi, peut-être que Sam était assis sur 

la véranda au moment où Lige arrivait. 

S’il n’y avait pour ainsi dire personne, il 

ne se passait rien. Mais si la ville entière 

se trouvait là, comme le samedi soir, Lige 

montait les [121] marches d’un air grave. 

Pouvait même pas voir le temps 

passer, tellement il était occupé à penser. 

Et lorsque, pour le lancer, on lui 

demandait ce qu’il avait, il répondait : 

« Y a ce problème qui mrend loufdingue. 

Et Sam, y sait si-tellement 

dchoses, jveux des informations sur le 

sujet, moi. » 

Maybe Sam would be sitting on 

the porch when Lige walked up. If 

nobody was there to speak of, 

5 nothing happened. But if the town 

was there like on Saturday night, 

Lige would come up with a very.grave 

air. Couldn’t even pass the time of 

day, for being so busy thinking. Then 

10 when he was asked what was the matter 

in order to start him off, he’d say, 

“Dis question done ’bout drove me 

crazy. And Sam, he know so much into 

things, Ah wants some information on 

15 de subject.” 

Fallait que Walter Thomas Walter Thomas was due to 

s’en mêle et pousse à la roue speak up and egg the matter on. 

« Ouais, Sam a toujours si-tellement “Yeah, Sam always got more information 

d’informations qu’y sait pas quoi en faire. 20 than he know what [59] to do wid. He’s 

Sûr qu’y va t’expliquer c-que tu veux 

savoir. » 

35 

bound to tell yuh whatever it is you 

wants tuh know.” 

Sam se lance dans une pantomime Sam begins an elaborate 

élaborée où il affecte d’éviter la 25 show of avoiding the struggle. 

confrontation. Du coup, tous les occupants That draws everybody on the 

de la véranda s’en mêlent. 

porch into it. 

« Comment sfait-y qumoi, jdois trépond’ “How come you want me tuh tell 

? T’es toujours à prétend’ que Dieu t’as vurencontré 

30 yuh? You always claim God done 

au coin dla rue et qu’Il a discuté met you round de corner and talked 

dSes ptites affaires avec toi. Ça a pas d’usage His inside business wid yuh. ’Tain’t 

de vnir me poser des questions. C’est moi no use in you askin’ me nothin’. 

que jte questionne. 

Ah’m questionizin’ you.” 

- Comment tu pourrais, Sam, alors 

quc’est moi qu’arrive avec c’te conversation. 

C’est moi que jte dmande. 

- Me dmande quoi ? Tu m’as pas encore 

espliqué Isujet. 

“How you gointuh do dat, Sam, 

when Ah arrived dis conversation 

mahself? Ah’m askin’ you.” 

40 “Askin’ me what? You ain’t told me 

de subjick yit.” 

- J’en ai pas l’intention ! Jm’en vais tgarder 

“Don’t aim tuh tell yuh! Ah aims tuh keep 

dans Mou. Si t’es aussi malin qu’tu Idis, yuh in de dark all de time. If you’se smart 

tu ldécouvriras bien tout seul. [122] 45 lak you let on you is, you kin find out.” 

- T’as peur de me Idire pasque tu sais 

quje vais lréduire en pièces. T’as besoin 

d’avoir un sujet duquel discuter, même si 

tu sais pas discuter. Si un homme a pas dlimites, 

il a pas d’endroit où s’arrêter. » 

Ils sont à présent le centre du 

monde. 

“Yuh skeered to lemme know whut it is, 

’cause yuh know Ah’ll tear it tuh pieces. 

You got to have a subjick tuh talk from, do 

50 yuh can’t talk. If uh man ain’t got no 

bounds, he ain’t got no place tuh stop.” 

By this time, they are the center of 

the world. 

55 

« Bon ben d’accord. Puisque t’avoues “Well all right then. Since you own 

qut’es pas assez malin pour découvrir up you ain’t smart enough tuh find out 

de quoi jparle, jvais te ldire. Qu’est-ce whut Ah’m talkin’ ’bout, Ah’ll tell you. 

qui empêche un homme de sbrûler à un Whut is it dat keeps uh man from gettin’ 

poêle chauffé au rouge ? La prudence 60 burnt on uh red-hot stove—caution or 

ou la nature ? 

nature?” 

- Mince ! Jpensais qut’avais un truc “Shucks! Ah thought you had 

difficile à me dmander. Même Walter peut somethin’ hard tuh ast me. Walter kin 

répond’. 

65 tell yuh dat.” 

- Si la conversation est trop profonde “If de conversation is too deep for 

pour toi, pourquoi tu Idis pas et puis tu yuh, how come yuh don’t tell me so, 

la bouc’ ? Walter peut rien m’espliquer. and hush up? Walter can’t tell me 

Jsuis un homme qu’a dl’éducation, mes 70 nothin’ uh de kind. Ah’m uh educated 

décisions, jles prends dans mes mains, man, Ah keeps mah arrangements in 

et si jsuis resté debout toute la nuit à mah hands, and if it kept me up all 

étudier la question, Walter risque pas de night long studyin’ ’bout it, Walter 

pouvoir m’aider. J’ai besoin d’un ain’t liable tuh be no help to me. Ah 

homme comme toi. 

75 needs uh man lak you.” 

A lo mejor Sam estaba sentado en el 

porche cuando Lige pasaba caminando. Si 

no había nadie por allí, nada sucedía. Pero 

si, como los sábados por la noche, estaba 

toda la ciudad, Lige adoptaba un aire grave 

y preocupado. Tan abstraído estaba en 

sus pensamientos que ni siquiera podía detenerse 

un rato a charlar. Cuando, para 

animarle a comenzar, le preguntaban qué 

era lo que le pasaba, él decía: 

—Es una cuestión que está a punto de 

volverme loco. Y como Sam sabe tanto de 

tó, me gustaría que me informara un poco 

al respecto. 

Para acabar de provocarlos, le tocaba 

hablar a Walter Thomas: 

—Sí, Sam siempre tiene tanta información 

que ya no sabe qué hacer 

con ella. Él te explicará cualquier 

cosa que quieras sabé. 

Y Sam comienza una complicada representación 

de sus esfuerzos para eludir la 

discusión. Eso acaba por llamar la atención 

de todos los del porche. 

—¿Cómo es que ahora quieres que yo 

te explique algo? Tú siempre hablas como 

si te hubieras encontrao a Dió y él te hubiera 

contao todos sus asuntos. No entiendo 

por qué quieres tú preguntarme ná a mí. 

Soy yo el que quiere preguntarte. 

—¿Cómo vas a hacer eso, Sam, si soy yo el 

que ha empezao esta conversación? Soy yo el 

que te pregunta a ti. 

—¿Y qué es lo que me preguntas? Ni siquiera 

me has dicho aún de qué se trata. 

—¡Ni pienso decírtelo! Lo que voy a hacer es 

tenerte en la inopia tó el tiempo. Si eres tan listo 

como dices, ya lo descubrirás tú solito. [81] 

—Te da miedo decirme de qué se trata porque 

tú sabes que voy a hacer pedazos tus argumentos. 

Pa hablar hace falta tené un tema, sino no puedes 

hablar de ná. Cuando un hombre no tiene objetivos, 

entonce no tiene dónde pararse. 

A estas alturas, ambos son ya el centro del 

mundo. 

—Mu bien entonce. Ya que tú mismo admites 

que no eres lo bastante listo como pa descubrir 

de qué estoy hablando, te lo voy a decí yo. 

¿Qué es lo que hace que un hombre se aparte 

de un carbón encendío, la prudencia o la naturaleza? 

—¡Cáscara! Pensaba que tendrías algo má 

difícil pa preguntarme. Walter pué contestarte 

a eso. 

—Si la conversación es demasiao profunda 

pa ti, ¿por qué no lo dices y te callas 

de una vé? Walter no puede contestarme 

una cuestión como ésa. Yo soy un hombre 

con estudios y me las arreglo solo, y si he 

tenío que dedicá toa una noche a estudiar 

esta cuestión, entonce no es posible que 

Walter pueda servirme de ayuda. Lo que 

yo necesito es una persona como tú. 

- Tout compte fait, Lige, jvais te Idire. 

Jm’en vais mener cette conversation du 

“And then agin, Lige, Ah’m 

gointuh tell yuh. Ah’m gointuh run 

—Mu bien, Lige, entonce te lo voy a 

decí. Voy a seguir esta conversación de 

46


talon d’un moucheron à celui d’un pou. 

C’est la nature qu’empêche l’homme de 

toucher à un poêle chauffé au rouge. 

dis conversation from uh gnat heel 

to uh lice. It’s nature dat keeps uh 

man off of uh red-hot stove.” 

cabo a rabo, y sin dejarme ni un detalle. 

Es la naturaleza lo que mantiene a un hombre 

lejos de un carbón encendío. 

- Ah aah ! Jle savais, que t’allais ramper 

dans Itrou ! Mais j’ai dans l’intention dt’y 

[123] enfumer vite fait. C’est pas la nature 

du tout, Sam, c’est la prudence. 

5 

“Uuh huuh! Ah knowed you would 

going tuh crawl up in dat holler! But Ah 

aims tuh smoke yuh right out. ’Tain’t no 

[60] nature at all, it’s caution, Sam.” 

- Rien du tout ! La nature te dit 10 “ ’Tain’t no sich uh thing! Nature tells 

dpas faire l’imbécile avec un poêle yuh not tuh fool wid no red-hot stove, 

brûlant et tu lfais pas. 

and you don’t do it neither.” 

- Ecoute, Sam, si c’était la nature, on “Listen, Sam, if it was nature, 

aurait pas besoin dsurveiller les bébés pour 15 nobody wouldn’t have tuh look out for 

qu’y touchent pas au poêle, pas vrai ? babies touchin’ stoves, would they? 

Pasqu’y ltoucheraient naturellement pas. ’Cause dey just naturally wouldn’t 

Mais y Ifont quand même. Donc c’est la touch it. But dey sho will. So it’s 

prudence. 

caution.” 

20 

- Pas du tout, c’est la nature, pasque “Naw it ain’t, it’s nature, cause nature 

c’est la nature qu’a créé la prudence. makes caution. It’s de strongest thing dat 

C’est Itruc le plus puissant que Dieu a God ever made, now. Fact is it’s de onliest 

inventé, d’ailleurs. L’a créé la nature, thing God ever made. He made nature and 

et la nature a créé tout lreste. 

25 nature made everything else.” 

—¡Ajá! ¡Ya sabía yo que caerías en 

ese agujero! Pero pienso sacarte de él 

ahora mismo. No es pa ná la naturaleza, 

Sam, es la prudencia. 

—¡De eso ná! Es la naturaleza la que te 

dice que no debes jugá con un carbón ardiendo, 

y por eso tú no lo haces. 

—Escucha, Sam, si fuera la naturaleza, 

entonce no habría que preocuparse de que 

un bebé tocara un carbón encendío, ¿no te 

parece? Porque la naturaleza le diría que 

no lo tocara. Pero no es asín. Por lo tanto 

es la prudencia. 

—No, no lo es, es la naturaleza, porque es 

la naturaleza la que crea la prudencia. La naturaleza 

es la cosa má poderosa creada por Dió. 

De hecho es la única cosa que Dió creó. Él creó 

la naturaleza y la naturaleza creó to lo demá. 

- Naan, c’est pas vrai. Y a un tas de choses 

qu’ont même pas encore été créées. 

“Naw nature didn’t neither. A whole heap 

of things ain’t even been made yit.” 

—No, la naturaleza no creó nada. Hay montone de 

cosas que ni siquiera han sido creada todavía. [82] 

- Dis-moi un truc que tu connais qula 

nature a pas créé. 

30 “Tell me somethin’ you know of dat 

nature ain’t made.” 

- Elle a pas fait en sorte que tu peux “She ain’t made it so you kin 

monter une vache qu’a une tête de lard et ride uh butt-headed cow and hold 

te tnir à ses cornes. 

35 on tuh de horns.” 

—Dime algo que tú sepas que no haya sido 

creado por la naturaleza. 

—La naturaleza no permite que te subas 

a una vaca sin cuernos y la montes 

agarrándola por los cuernos. 

- Ouais, mais c’est pas dça qu’tu parles. 

“Yeah, but dat ain’t yo’ point.” 

—Sí, pero ése no es el punto en cuestión. 

- Si. 

- Naan. 

40 

“Yeah it is too.” 

“Naw it ain’t neither.” 

—Sí, también lo es. 

—No, no lo es. 

- De quoi jparle alors ? 

“Well what is mah point?” 

—Bueno, entonce ¿qué es lo que yo quiero demostrá? 

-Jusqu’à présent, de rien. 

45 

“You ain’t got none, so far.” 

—De momento, ná de ná. 

- Si, interrompt Walter, le poêle 

chauffé au rouge, vlà dquoi y parle. 

[124] 

- Y sait drôlement plein dchoses mais 

l’a encore rien prouvé. 

50 

“Yeah he is too,” Walter cut 

in. “De red-hot stove is his 

point.” 

“He know mighty much, but he ain’t 

proved it yit.” 

- Sam, jdis quc’est la prudence qui “Sam, Ah say it’s caution, 

tient les gens à distance d’un poêle 55 not nature dat keeps folks off 

brûlant, et pas la nature. 

uh red—hot stove.” 

- Comment le fils peut venir avant 

son P’pa ? La nature est la première de 

toutes choses. Depuis que soi est soi, la 

nature empêche les gens d’approcher 

d’un poêle brûlant. Ta prudence, c’est 

rien que dla fumisterie. Un insec’ qui 

possède même pas ce qu’il a en prop’. 

L’a des yeux, comme d’aut’ ; des ailes, 65 

comme d’aut’ -tout ! Même son 

bourdonnement est le bruit d’un aut’. 

- Mon vieux, de quoi tu parles ? La prudence 

est Iplus grand truc au monde. Si y 70 

avait pas la prudence... 

- Mont’-moi un truc que la prudence a 

jamais créé ! Regarde c-que la nature a pris et 

créé. La nature, elle est montée si haut dans la 75 

poule noire qu’elle lui fait pond’ des neufs 

blancs. Et dis-moi un peu, comment se fait-y, 

qu’est-ce qu’y lui a pris à l’homme d’avoir 

“How is de son gointuh be before his 

paw? Nature is de first of everything. 

60 Ever since self was self, nature been 

keepin’ folks off of red-hot stoves. Dat 

caution you talkin’ ’bout ain’t nothin’ 

but uh humbug. He’s uh inseck dat 

nothin’ he got belongs to him. He got 

eyes, lak somethin’ else; wings lak 

somethin’ else-everything! Even his hum 

is de sound of somebody else.” 

“Man, whut you talkin’ ’bout? 

Caution is de greatest thing in de world. 

If it wasn’t for caution—’ 

“Show me somethin’ dat caution 

ever made! Look whut [61] nature 

took and done. Nature got so high in 

uh black hen she got tuh lay uh white 

egg. Now you tell me, how come, 

whut got intuh man dat he got tuh have 

—¿Cómo que no? —intervino Walter—. 

Lo del carbón ardiendo es lo que él quería 

demostrá. 

—Él sabrá mucho, pero todavía no ha 

demostrao ná. 

—Sam, lo que yo digo es que es la prudencia 

y no la naturaleza lo que hace que una persona 

se mantenga apartá de un carbón encendío. 

—¿Cómo va ser el hijo antes que el padre? 

La naturaleza es lo primero de tó. Desde que el 

mundo es mundo, la naturaleza ha sío la que ha 

mantenío a las personas apartás de los carbone 

ardiendo. Esa prudencia de que tú hablas no es 

má que una farsa. Es como un insecto al que no 

le pertenece ná de lo que él tiene. Tiene ojo iguale 

a los de otro cualquiera; alas iguale a las de 

otro cualquiera, ¡tó! Hasta su zumbío es como 

el zumbío de otro. 

—Hombre, ¿se pué saber de lo que estás 

hablando? La prudencia es la mejor cosa que 

hay en el mundo. Si no fuera por la prudencia... 

—¡Muéstrame algo que haya hecho la prudencia! 

Fíjate en toas las cosa que ha hecho la naturaleza. La 

naturaleza demuestra su podé cuando hace que una 

gallina negra ponga huevo blancos. Y ahora dime, 

¿cómo es posible que el hombre tenga pelo alrededó 

47


des poils autour dla bouche ? La nature ! hair round his mouth? Nature!” de la boca? ¿Quién lo ha hecho? ¡La naturaleza! 

- C’est pas... » 

“Dat ain’t—” 

—Eso no es... 

La véranda était en ébullition à présent. 

Starks laissa le magasin à Hezekiah Potts, 

le garçon de courses, et vint s’installer dans 

son grand fauteuil. [125] 

5 

15 

20 

25 

The porch was boiling now. Starks 

left the store to Hezekiah Potts, the 

delivery boy, and come took a seat in 

his high chair. 

« Regarde cette grosse bestiole crapuleuse 

10 “Look at dat great big ole 

là-haut à la station-service de Hall - scoundrel-beast up dere at Hall’s fillin’ 

une grande et grosse crapule. Elle bouffe station—uh great big old scoundrel. He 

tous ceux qui sont dans la maison et puis eats up all de folks outa de house and 

elle bouffe la maison. 

den eat de house.” 

- Ao, y a nulle part des vermines qui 

peuvent bouffer des maisons ! C’t’un 

mensonge. J’y étais hier et j’ai rien vu 

dpareil. Où qu’elle est ? 

- J1’ai pas vue ; m’est avis qu’elle 

est dans l’arrière-cour quèqupart. Mais 

ils ont sa photo dvant. Y la clouaient 

au mur quand jsuis passé ce soir. 

- Bon ben si elle bouffe des maisons, 

comment sfait-y qu’elle avale pas la 

stationservice ? 

“Aw ’tain’t no sich a varmint nowhere 

dat kin eat no house! Dat’s uh lie. Ah 

wuz dere yiste’ddy and Ah ain’t seen 

nothin’ lak dat. Where is he?” 

“Ah didn’t see him but Ah reckon he is 

in de back-yard some place. But dey got his 

picture out front dere. They was nailin’ it up 

when Ah come pass dere dis evenin’.” 

“Well all right now, if he eats up 

houses how come he don’t eat up de 

fillin’ station?” 

- Pasqu’y l’ont attachée alors elle 30 

peut pas. lis ont un grand panneau qui 

“Dat’s ’cause dey got him tied up so 

he can’t. Dey got uh great big picture 

dit combien de gallons tellin’ how many gallons of dat Sinclair 

d’essence-Sinclair-hautecompression highcompression gas he drink at one 

elle boit d’un coup, et qu’elle a plus time and how he’s more’n uh million 

d’un million d’années. 

35 years old.” 

Ahora el porche era un hervidero. 

Starks dejó la tienda al cuidado de 

Hezekiah Potts, el chico de los recados, y 

fue a sentarse en su sillón. [83] 

—Fíjate en esa sabandija vieja y enorme 

que vive en la gasolinera de Hall. Es 

una bicha vieja y enorme. Es capaz de comerse 

a toa la gente que hay en una casa 

y luego comerse la casa. 

—¡No existe ningún bicho que pueda 

comerse una casa! Eso es una mentira. 

Yo estuve allí ayer mismo y no vi ná 

parecío. ¿Dónde está ese bicho? 

—Yo no lo he visto, pero me parece que está 

en el patio de atrá, en algún sitio. Han puesto 

su frotogafía en la paré. Estaban clavándola en 

la paré cuando yo he pasao esta tarde. 

—Bueno, pué mu bien. Si se come las casas, 

¿cómo es que no se ha comío entonce la 

gasolinera? 

—Porque la tienen bien atá pa que 

no pueda comérsela. Han puesto un 

cartel mu grande diciendo cuánto galones 

de gá a presión se come Sinclair 

de una vez, y también dicen que tiene 

un millón de año. 

- Y arien qu’a plus d’un million d’années 

! 

“ ’Tain’t nothin’ no million years 

old!” 

—¡No hay ná en el mundo que tenga un 

millón de año! 

- Le dessin est accroché là et n’importe 40 “De picture is right up dere where 

qui peut lvoir. Y peuvent pas faire un dessin anybody kin see it. Dey can’t make de 

tant qu’ils ont pas vu la bête, pas vrai ? picture till dey see de thing, kin dey?” 

- Comment qu’y peuvent dire qu’elle a “How dey goin’ to tell he’s uh 

un million d’années ? Personne était né y a 45 million years old? Nobody wasn’t born 

si longtemps. [126] 

dat fur back.” 

- En comptant les anneaux dsa queue 

sans doute. Mon vieux, les Blancs, ils ont 

lmoyen de découvrir tout c-qu’y veulent 

savoir. 

- Et où qu’elle était pendant tout ce 

temps ? 

- L’ont attrapée en Egyp’. Paraît qu’elle 

traînaillait là-bas et qu’elle bouffait les tombeaux 

des Pharaons. Ils ont un dessin d’elle 

en train d’en avaler un. La nature, elle se 

pose un peu là, avec une vermine pareille. 

La nature et le sel. C’est c-qui rend les 

hommes forts comme Gros John le Conquérant 

*. L’avait du sel, c’t’homme-là. Pouvait 

donner du goût à n’importe quoi. 

“By de rings on his tail Ah 

reckon. Man, dese white folks got 

50 ways for tellin’ anything dey wants 

tuh know.” 

55 

“Well, where he been at all dis time, 

then?” 

“Dey caught him -over dere in Egypt. 

Seem lak he used tuh hang round dere 

and eat up dem Pharaohs’ tombstones. 

Dey got de picture of him doin’ it. 

60 Nature is high in uh varmint lak dat. 

Nature and salt. Dat’s whut makes up 

strong man lak Big John de Conquer. He 

was uh man wid salt in him. He [62] 

could give uh flavor to anything.” 

65 

- Ouais, mais ce gars-là, c’était plus “Yeah, but he was uh man dat wuz 

qu’un homme. Des comme lui, y en a more’n man. ’Tain’t no mo’ lak him. He 

plus. Il arrachait pas les patates et y wouldn’t dig potatoes, and he wouldn’t 

ramassait pas Ifoin y slaissait pas fouetter rake hay: He wouldn’t take a whipping, 

et y se srait pas enfui. 

70 and he wouldn’t run away.” 

- Ah ouais, y en a d’aut’ qui pourraient “Oh yeah, somebody else could if 

s’ils s’y mettaient. Moi, par exemp’, j’ai dey tried hard enough. Me mahself, 

du sel en moi. Si j’aimais la chair humaine, Ah got salt in me. If Ah like man 

jpourrais manger un homme par jour, moi, 75 flesh, Ah could eat some man every 

et y en a qui sont tellement loqueteux qu’y 

me laisseraient les manger. [127] 

day, some of ’em is so trashy they’d 

let me eat ’em.” 

—Allí está la frotogafía pa que tó el mundo 

pueda verla. Y no podrían sacarle una frotogafía 

si no la tuvieran ante su ojos, ¿no? 

—Pero ¿cómo van a sabé ello si tiene un 

millón de año o no? Entonce no había nacío 

naide todavía. 

—Me parece que lo saben por lo anillos 

de la cola. Chico, lo blancos tienen 

maneras de averiguar tó lo que 

quieren sabé. 

—Bueno, y en ese caso, ¿dónde ha estao 

durante tó este tiempo? 

—La capturaron allá po Egipto. Parece 

que se paseaba por allí y se comía las 

tumba de los faraones. Tiene una foto de 

la bicha haciéndolo. La naturaleza demuestra 

su poder en una bestia como ésa. 

La naturaleza y la sal. Eso es lo que hace 

fuerte a un hombre como Big John, El 

Conquistadó. Era un hombre que tenía sal. 

Podía darle sabó a cualquier cosa. 

—Sí, pero él era un hombre que era 

má que un hombre. Ya no los hay como 

él. Él no sembraba patata ni rastrillaba 

el heno, no dejaba que lo azotaran y no 

se escapaba. [84] 

—Oh sí, cualquiera podría ser como él si se 

empeñara lo suficiente. Yo mismo, sin ir má 

lelo, también tengo sal. Si me gustara la carne 

humana, podría comeme un hombre cada día, 

hay algunos que son tan torpes que incluso se 

dejarían comer. 

*John est le héros le plus répandu dans le folklore afroaméricain, celui qui, par le rire ou la ruse, fait la nique au vieux Massa (le maître blanc), à Dieu ou au diable. Big John the Conqueror (Gros John le Conquérant) est 

le nom donné à une racine souvent utilisée pour conjurer les mauvais sorts. Zora Neale Hurston semble avoir amalgamé les deux noms. (NdT) 

48


- Seigneur, moi j’adore quand on parle 

du Gros John. Et si on racontait des menteries 

sur le Vieux John. » 

“Lawd, Ah loves to talk 

about Big John. Less we tell 

lies on Ole John.” 

—Señó, me encanta hablar de Big John. A 

no ser que nos pongamos a contar mentiras 

sobre Old John. 

Mais voilà Bootsie, Teadi et Grand- 5 

Femme qui descendent la rue en se déhanchant 

But here come Bootsie, and Teadi and 

Big ’oman down the street making out 

pour faire croire qu’elles sont jolies. they are pretty by the way they walk. 

Elles dégagent la saveur neuve et fraîche They have got that fresh, new taste about 

des jeunes feuilles de moutarde au printemps 

them like young mustard greens in the 

et les gars rassemblés sur la véranda 10 spring, and the young men on the 

porch 

ne vont pas manquer de le leur dire et de 

leur offrir une friandise. 

70 

75 

are just bound to tell them about it and 

buy them some treats. 

« Vlà ma commande qu’arrive », “Heah come mah order right now,” 

annonce Charlie Jones et il déguerpit de 15 Charlie Jones announces and 

la véranda pour aller à leur rencontre. scrambles off the porch to meet them. 

Mais il a de la concurrence. Tous se But he has plenty of competition. 

poussent et se bousculent pour faire A pushing, shoving show of 

étalage de galanterie. Ils supplient les gallantry. They all beg the girls 

filles d’acheter absolument tout ce qui leur 20 to just buy anything they can 

vient à l’esprit. Et de grâce, qu’elles les think of. Please let them pay for 

laissent payer. On prie Joe d’emballer tous it. Joe is begged to wrap up all 

les bonbons du magasin et d’en commander 

the candy in the store and order 

d’autres. Toutes les arachides et more. All the peanuts and soda 

toutes les eaux gazeuses - tout ! 

25 water—everything! 

« Ma fille, jsuis fou de toi », 

répète Charlie à la grande joie de 

tous. « Jfrais tout pour toi, sauf 

travailler et te donner mon 

argent. » 

“Gal, Ah’m crazy ’bout you,” Charlie 

goes on to the entertainment of 

everybody. “Ah’ll do anything in the 

30 world except work for you and give you 

mah money.” 

Les filles aident à rire avec les autres. The girls and everybody else help 

On sait qu’il ne leur fait pas la cour. I1 laugh. They know it’s not courtship. 

joue à leur faire la cour et tout le monde 35 It’s acting-out courtship and 

a un rôle dans la pièce. Les trois filles 

tiennent le [128] devant de la scène 

jusqu’à ce que Daisy Blunt descende la 

rue au clair de lune. 

everybody is in the play. The three 

girls hold the center of the stage till 

Daisy Blunt comes walking down the 

street in the moonlight. 

40 

Daisy marche comme au son d’un tambour. 

Daisy is walking a drum tune. You 

On peut presque entendre celui-ci rien can almost hear it by looking at the way 

qu’à la regarder. Elle est très noire et elle she walks. She is black and she knows 

sait que le blanc lui sied, alors elle en porte 

that white clothes look good on her, so 

pour se mettre sur son trente et un. Elle 45 she wears them for dress up. She’s got 

a de grands yeux noirs bordés d’un blanc those big black eyes with plenty shiny 

scintillant qui les fait briller comme un sou white in them that makes them shine like 

tout neuf, et puis, elle sait pourquoi Dieu a brand new money and she knows what 

donné des cils aux femmes. Ses cheveux God gave women eyelashes for, too. Her 

ne sont pas ce qu’on pourrait appeler raides. 50 hair is [63] not what you might call 

Ce sont des cheveux de négresse mais avec straight. It’s negro hair, but it’s got a kind 

comme qui dirait un goût de blanc. Comme of white flavor. Like the piece of string 

la ficelle qui enroule le jambon. Ce n’est out of a ham. It’s not ham at all, but it’s 

pas du jambon, mais elle a encordé celui-ci been around ham and got the flavor. It 

et elle en a gardé le goût. Ils s’étalent, épais 55 was spread down thick and heavy over 

et lourds, sur ses épaules et ont l’air parfait 

sous un grand chapeau blanc. 

« Seigneur, Seigneur ! » s’exclame le 

même Charlie Jones en se précipitant vers 

Daisy. « Y a sûrement récréation au ciel, 

que saint Pierre laisse sortir ses anges. 

T’as déjà trois hommes qui sont sur le 

point dmourir pour toi et vlà un aut’ 

imbécile qu’est tout prêt à faire son temps 

dans ton bagne. » 

Tous les célibataires se bousculent 

autour de Daisy. Elle parade, 

rougissante. [129] 

« Si t’en connais qui sont prêts à mourir 

pour mes beaux yeux, t’en sais plus que 

moi, fait Daisy le menton méprisant. 

J’aimerais bien savoir qui c’est. 

her shoulders and looked just right under 

a big white hat. 

“Lawd, Lawd, Lawd,” that same 

60 Charlie Jones exclaims rushing over to 

Daisy. “It must be uh recess in heben if 

St. Peter is lettin’ his angels out lak dis. 

You got three men already layin’ at de 

point uh death ’bout yuh, and heah’s 

65 uhnother fool dat’s willin’ tuh make time 

on yo’ gang.” 

All the rest of the single men have 

crowded around Daisy by this time. She is 

parading and blushing at the same time. 

“If you know anybody dat’s ’bout 

tuh die ’bout me, yuh know more’n 

Ah do,” Daisy bridled. “Wisht Ah 

knowed who it is.” 

Pero aquí llegan Bootsie y Teadi y la 

Gran mujer, caminando calle abajo, haciendo 

resaltar con sus andares lo bonitas que 

son. Traen consigo un sabor fresco, nuevo, 

como verdes hojas de mostaza en primavera, 

y los jóvenes que están en el porche no 

pueden hacer otra cosa que decírselo y empezar 

a comprarles golosinas. 

—Aquí llega lo que yo había 

pedío —anuncia Charlie 

Jones, y baja del porche para 

recibirlas. Pero tiene muchos 

competidores. Una exhibición 

de galanterías entre codazos y empujones. 

Todos ruegan a las jóvenes para comprarles 

lo que se les ocurra. Que las dejen 

invitarlas, por favor. Le piden a Joe que les 

envuelva todos los dulces que hay en la tienda 

y que haga traer más. Todos los cacahuetes 

y la gaseosa, ¡todo! 

—Chica, estoy loco por ti —dice 

Charlie, para diversión de todo el 

mundo—. Por ti haría cualquier 

cosa, menos trabajá pa ti y darte mi 

dinero. 

Las chicas y todos los demás se echan 

a reír. Saben que no está cortejándola de 

verdad. No es más que teatro y todos 

participan de la representación. Las tres 

jóvenes ocupan el centro de la escena 

hasta que aparece Daisy Blunt andando 

calle abajo a la luz de la luna. 

Daisy camina al ritmo de un tambor. Uno casi 

puede oírlo con sólo contemplar cómo anda. 

Tiene la piel muy negra y sabe que las ropas 

blancas le sientan bien, de modo que cuando 

desea ponerse guapa se viste de blanco. Tiene 

unos ojos muy negros y con la córnea tan 

blanca que brillan como monedas nuevas y 

también sabe para qué Dios les dio pestañas 

a las mujeres. Sus cabellos no son exactamente 

lisos. Es [85] una cabellera de negra, pero 

tiene cierto sabor blanco. Como el trozo de 

cuerda que cuelga de un jamón. No es en absoluto 

jamón, pero ha estado en contacto con 

el jamón y ha cogido su sabor. El cabello caía 

sobre los hombros de Daisy espeso y desordenado, 

y resultaba muy atractivo bajo el gran 

sombrero blanco. 

—Señó, Señó, Señó —exclama el 

mismo Charlie Jones precipitándose 

hacia Daisy—. Debe de habé un descanso 

en el cielo cuando san Pedro 

deja salir así a su ángeles. Ya tienes 

a tre hombres a punto de morir por 

ti, y aquí hay otro idiota que está deseando 

unirse a ellos. 

A estas alturas los demás hombres solteros 

están ya todos alrededor de Daisy. Ella se pavonea 

y se sonroja al mismo tiempo. 

—Si es verdá que sabes de alguien que 

está a punto de morir por mí, entonce sabes 

má que yo —dijo Daisy—. Me gustaría 

saber quién es. 

gallant adj. 1 brave, chivalrous. 2 a (of a ship, horse, etc.) 

grand, fine, stately. b archaic finely dressed. 3 a markedly 

attentive to women. b concerned with sexual love; amatory. 

— n. 1 a ladies’ man; a lover or paramour. 2 archaic a man 

of fashion; a fine gentleman. — v. 1 tr. flirt with. 2 tr. escort; 

act as a cavalier to (a lady). 3 intr. a play the gallant. b (foll. 

by with) flirt. 

gallant 1 valiente, gallardo 2 cortés, galante. 

El vocablo suguiere cortés en ambas lenguas, pero en 

cada una añade matices nuevos: gallant parece recalcar la 

idea de valentía, como valiente, gallardo, espléndido mientras 

que galante da más peso a connotaciones de cortesía 

y elegancia en castellano; en inglés los flirteos se convierten 

en favores sexuales hasta el punto de ser un eufemismo 

por prostitución. 

- Écoute, Daisy, tu lsais que Jim, Dave 

et Lum sont prêts à s’entretuer à cause de 

“Now, Daisy, you know Jim, and 

Dave and Lum is ’bout tuh kill one 

—Bueno, Daisy, tú ya sabes que Jim, 

Dave y Lum están los tre a punto de matar- 

49


La señora Bogle venía andando en directoi. 

Va pas me sortir la vieille rengaine du 

tu-tegourres. 

’nother ’bout you. Don’t stand up here 

and tell dat big ole got-dat-wrong.” 

se uno a otros por ti. No te quedes ahí haciéndote 

la que no sabe. 

- Y sont drôlement bouche cousue si 

c’est Icas. Y m’ont jamais rien dit. 

5 

“Dey a mighty hush-mouf about it if 

dey is. Dey ain’t never told me nothin’.” 

—Pues si eso es verdá, mu en secreto lo tienen. 

Nunca me han dicho ná. 

- Hin hin, t’as parlé trop vite. Vlà Jim 

et Dave là sur la véranda, et Lum est dans 

la boutique. » 

“Unhunh, you talked too fast. Heah, —Bueno, bueno, no vaya tan rápido. Jim y 

Jim and Dave is right upon de porch and Dave están ahí mismo, en el porche. Y Lum está 

Lum is inside de store.” 

dentro, en la tienda. 

10 discomfiture n. 1 a disconcert or baffle. b thwart. 2 archaic defeat in battle. 

Hubo una explosión de risas al ver el 

desconcierto de Daisy. Los muchachos tenían que hacer 

Grands éclats de rire devant la mine A big burst of laughter at Daisy’s 

déconfite de Daisy. Les garçons se devaient discomfiture. The boys had to act 

de faire étalage de leur rivalité. Mais cette out their rivalry too. Only this time, 

fois-ci, chacun savait qu’ils étaient à moitié everybody knew they meant some of 

sérieux. N’empêche, la véranda jouissait du 15 it. But all the same the porch 

spectacle et fournissait des figurants chaque 

fois que cela s’avérait nécessaire. 

enjoyed the play and helped out 

whenever extras were needed. 

ahora el papel de rivales. Sólo que ahora todo el mundo 

sabía que en aquello había algo de verdad. De cualquier 

modo, el porche al completo disfrutó de la representación 

y todo el mundo colaboró haciendo de extra en lo que 

hiciera falta para que siguiera adelante. 

« Jim aime pas Daisy, David said, “Jim don’t 

s’exclame David. Y t’aime20 

love Daisy. He don’t love 

pas comme moi je t’aime. yuh lak Ah do.” 

- Qui c’est qu’aime pas Daisy ?, rugit Jim bellowed indignantly, “Who 

Jim avec indignation. Tu parles pas de don’t love Daisy? Ah know you ain’t 

moi, jle sais. » 

25 talkin’ ’bout me.” 

Dave : « Bon, d’accord, prouvons-le Dave: “Well all right, less prove dis 

de suite. On va prouver qui aime mieux thing right now. We’ll prove right now 

cette poulette. T’es prêt à écoper who love dis gal de best. How much time 

dcombien pour Daisy ? » [130] 

30 is you willin’ tuh make fuh Daisy?” 

Jim : « Vingt ans ! » 

Rires prolongés sur la véranda. Jim There was a big long laugh from 

devait forcément demander qu’on les mette 40 the porch. Then Jim had to demand 

à l’épreuve. 

a test. 

55 

Jim: “Twenty yeahs!” 

Dave : « Tu vois ? Jte l’ai dit quce Dave: “See? Ah told yuh dat nigger 

nèg’ t’aime pas. Moi, jsupplierai le juge 35 didn’t love yuh. Me, [64] beg de judge 

de mpend’ et j’accepterai rien dmoins tuh hang me, and wouldn’t take nothin’ 

qula perpète. » 

less than life.” 

« Dave, combien tu serais prêt à “Dave, how much would you be 

accomplir pour Daisy, si elle était assez willin’ tuh do for Daisy if she was to 

sotte pour t’épouser ? 

45 turn fool enough tuh marry yuh?” 

- Daisy et moi, on en a parlé-discuté, “Me and Daisy done talked dat 

mais si tu veux savoir, j’achèterais à over, but if you just got tuh know, 

Daisy un train dvoyageurs et jle lui Ah’d buy Daisy uh passenger train and 

donnerais. 

50 give it tuh her.” 

- Homph ! C’est tout ? Jui achèterais un 

bateau à vapeur, moi, et j’engagerais des 

marins qui lferont naviguer pour elle. 

- Daisy, laisse pas Jim t’aveugler de 

parlottes. L’a rien l’intention dfaire pour 

toi. Un pauv’ petit bateau à vapeur ! Daisy, 

jme frai engager pour nettoyer l’océan 

Atlantique chaque fois qu’tu Idésires. » 

Il y eut un grand rire puis tous se 

turent pour écouter. 

“Humph! Is dat all? Ah’d buy her 

uh steamship and then Ah’d hire 

some mens tuh run it fur her.” 

“Daisy, don’t let Jim fool you wid his 

talk. He don’t aim tuh do nothin’ fuh yuh. 

Uh lil ole steamship! Daisy, Ah’ll take 

uh job cleanin’ out de Atlantic Ocean fuh 

60 you any time you say you so desire.” 

There was a great laugh and then they 

hushed to listen. 

« Daisy, reprit Jim, tu connais mon “Daisy,” Jim began, “you know 

coeur et toutes les variations dmon âme. 65 mah heart and all de ranges uh mah 

Et tu sais qusi j’étais dans un avion mind. And you know if Ah wuz ridin’ 

là-haut dans Iciel et quje rgardais en bas up in uh earoplane way up in de sky 

et te voyais marcher, même si jsavais and Ah looked down and seen you 

qut’as encore dix milles à parcourir pour walkin’ and knowed you’d have tuh 

rentrer chez toi, tu [131] sais quje 70 walk ten miles tuh git home, Ah’d step 

descendrais de cet avion rien que pour 

rentrer à pied avec toi. » 

backward offa dat earoplane just to 

walk home wid you.” 

II y eut une grande explosion de There was one of those big blow-out 

rire. Janie s’y vautrait avec délices. 75 laughs and Janie was wallowing in it. 

Puis Jody gâcha tout. 

Then Jody ruined it all for her. 

Dave dijo: 

—Jim no quiere a Daisy. Él no te quiere 

como te quiero yo. 

Jim reaccionó con indignación: 

—¿Quién es el que no quiere a Daisy? Desde 

luego, no estarás hablando de mí. [86] 

Dave: 

—Bueno, mu bien. Vamo a aclará esto de 

una vez por toda. Vamo a aclará ahora mismo 

quién es el que quiere má a esta chica. ¿Cuánto 

tiempo estarías dispuesto tú a dar por Daisy? 

Jim: 

—¡Veinte año! 

Dave: 

—¿Lo vé? Ya te decía yo que ese 

negro no te quiere. Yo, yo le pediría 

al juez que me colgara y no daría meno 

que la vida entera. 

En el porche hubo una prolongada carcajada. 

Luego, Jim tuvo que solicitar una 

prueba. 

—Dave, ¿qué estarías tú dispuesto a hacer 

por Daisy si ella se volviera tan tonta como pa 

casarse contigo? 

—Daisy y yo lo tenemos hablao, 

pero si os empeñái en saberlo, yo le 

compraría a Daisy un tren de pasajeros 

y se lo daría. 

—¡Bah! ¿Eso es tó? Yo le compraría un barco 

de vapor y luego contrataría a uno cuantos 

hombre pa que lo hicieran navegar pa ella. 

—Daisy, no dejes que Jim te encandile con 

sus palabra. Él no piensa hacer ná por ti. ¡Un 

viejo vaporcito! Yo cogería un trabajo pa limpiar 

tó el Océano Atlántico pa ti, cada vez que 

tú lo deseara. 

Hubo grandes risas pero enseguida se callaron 

todos para escuchar. 

—Daisy —comenzó Jim—, tú 

conoces mi corazón y toas las cosa 

que hay en mi mente. Y sabes que 

si estuviera pilotando un avión allí 

en el cielo y mirara pa abajo y viera 

que tú tenías que caminar diez 

milla pa llegar a tu casa, yo saltaría 

de ese aeroplano sólo pa ir 

caminando contigo. 

Hubo otra de aquellas explosiones de risa, 

y Janie también se reía de buena gana. Entonces 

Jody lo estropeó todo para ella. 

Mrs. Bogle descendait la rue en 

Mrs. Bogle came walking down the 

50


direction de la véranda. Mrs. Bogle, qui street towards the porch. Mrs. Bogle 

était bien des fois grand-mère mais dont la who was many times a grandmother, 

coquetterie rougissante voilait encore les but had a blushing air of coquetry 

joues flétries. I1 y avait comme un éventail about her that cloaked her sunken 

voletant devant son visage, des feuilles de 5 cheeks. You saw a fluttering fan before 

magnolia et des lacs endormis sous la lune her face and magnolia blooms and 

lorsqu’elle marchait. On ne trouvait aucune sleepy lakes under the moonlight when 

raison manifeste à cela, c’était ainsi tout she walked. There was no obvious 

simplement. Son premier mari avait été reason for it, it was just so. Her first 

cocher mais il avait « étudié juré » pour 10 husband had been a coachman but 

gagner son coeur. I1 était devenu prêcheur “studied jury” to win her. He had 

pour pouvoir la garder jusqu’à sa mort. Son finally become a preacher to hold her 

deuxième époux travaillait dans till his death. Her second husband 

l’orangeraie de Fohnes - mais avait essayé worked in Fohnes orange grovebut 

de prêcher pour attirer son regard. Il n’alla 15 tried to preach when he caught her eye. 

jamais plus loin que premier de classe, mais He never got any further than a class 

au moins, il avait cela à lui offrir. Pour leader, but that was something to offer 

prouver son amour et sa fierté. Elle était le her. It proved his love and pride. She 

vent sur l’océan. Elle transportait les was a wind on the ocean. She moved 

hommes, mais c’était la barre qui décidait 20 men, but the helm determined the port. 

du port. Ce soirlà, elle monta les marches 

et les hommes la suivirent du regard jusqu’à 

ce qu’elle ait franchi la porte. [132] 

Now, this [65] night she mounted the 

steps and the men noticed her until she 

passed inside the door. 

ción al porche. La señora Bogle, que había 

sido abuela varias veces, pero tenía [87] un 

aire de coquetería que hacía olvidar sus mejillas 

hundidas. Cuando caminaba, uno veía 

ante su rostro un abanico aleteante y grandes 

magnolias y lagos de ensueño bajo el claro 

de luna. No había ninguna razón para que 

sucediera eso, pero sucedía. Su primer marido 

había sido cochero, pero, para conquistarla, 

había «estudiado para jurado». Al final se 

había hecho predicador para tenerla consigo 

hasta la muerte. Su segundo marido era operario 

en el huerto de naranjos de Fohnes, pero 

en cuanto le echó el ojo intentó hacerse predicador. 

Nunca logró ser nada más que un líder 

de clase, pero al menos ya tenía algo que 

ofrecerle. Eso demostraba su amor y su orgullo. 

Ella era un viento sin control sobre el 

océano. Ella impulsaba a los hombres, pero 

el timón decidía el puerto. Aquella noche 

subió los escalones del porche y los hombres 

la miraron hasta que desapareció en el interior 

de la tienda. 

« Eh Dieu ! Janie, s’exclama Starks 25 “I god, Janie, “ Starks said 

avec impatience, pourquoi tu vas pas voir impatiently, “why don’t you go on and 

c-que Mrs. Bogle veut ? Qu’est-ce see whut Mrs. Bogle want? Whut you 

t’attends ? » 

waitin’ on?” 

Janie voulait connaître la fin de la 30 

pièce, savoir comment elle se terminerait, 

Janie wanted to hear the rest of the 

play-acting and how it ended, but she 

mais elle se leva l’air boudeur et entra got up sullenly and went inside. She 

dans la boutique. Elle revint sur la came back to the porch with her 

véranda les poils hérissés et le bristles sticking out all over her and 

mécontentement inscrit sur le visage. Joe 35 with dissatisfaction written all over 

s’en rendit compte et ses plumes se 

hérissèrent aussi. 

her face. Joe saw it and lifted his own 

hackles a bit. 

Jim Weston avait secrètement emprunté Jim Weston had secretly borrowed 

une pièce de dix sous et il implorait 40 a dime and soon he was loudly 

bruyamment Daisy de se laisser offrir une beseeching Daisy to have a treat on 

douceur. Elle consentit enfin à ce qu’il lui him. Finally she consented to take a 

paye un pied de porc mariné. Janie pickled pig foot on him. Janie was 

s’occupait d’une grosse commande getting up a large order when they 

lorsqu’ils entrèrent et c’est Lum qui les 45 came in, so Lum waited on them. That 

servit. C’est-à-dire qu’il alla au baril mais 

revint sans le pied de porc. 

« Mist’ Starks, y a plus dpieds dporc ! 

cria-t-il. 

is, he went back to the keg but came 

back without the pig foot. 

“Mist’ Starks, de pig feets is all 

50 gone!” he called out. 

- Mais si, Lum. J’ai acheté un “Aw naw dey ain’t, Lum. Ah bought 

nouveau baril avec la dernière uh whole new kag of ’em wid dat last 

commande de Jacksonville. L’est arrivé order from Jacksonville. It come in 

hier. » 

55 yistiddy.” 

Joe entra et aida Lum à chercher, mais il Joe came and helped Lum look but 

ne trouva pas non plus le nouveau baril, alors he couldn’t find the new keg either, so 

il alla au clou qui sur son bureau lui servait he went to the nail over his desk that he 

de classeur et chercha la commande. 60 used for a file to search for the order. 

—Dió mío, Janie —dijo Starks con impaciencia—, 

¿por qué no vá a ver qué es lo 

que quiere la señora Bogle? ¿A qué estás 

esperando? 

A Janie le hubiera gustado oír el 

resto de la función y enterarse de cómo 

terminaba, pero se puso en pie con 

gesto hosco y entró en la tienda. Volvió 

al porche de muy mal humor y con 

el disgusto claramente pintado en su 

rostro. Joe se dio cuenta y también se 

puso de mal humor. 

Jim Weston había pedido a escondidas un 

préstamo de una moneda de diez centavos y 

ahora estaba suplicándole a gritos a Daisy que 

aceptara que él la invitase a algo. Ella consintió 

al fin y eligió un pie de cerdo en adobo. Janie 

estaba preparando un largo pedido para otro 

cliente cuando ellos entraron, de modo que fue 

Lum quien les atendió. Es decir, que fue él al 

barril pero regresó sin el pie de cerdo. 

—¡Señor Starks —gritó—, los pié de cerdo 

se han terminao! 

—De eso, nada, Lum. Encargué 

un barril entero en el último 

pedido de Jacksonville. Llegó 

ayé mismo. 

Joe acudió a ayudar a Lum, pero tampoco 

pudo encontrar el nuevo barril, de modo que fue 

a mirar en el punzón que tenía [88] sobre la mesa 

de su despacho a fin de buscar allí la factura. 

hackle n. 1 a long feather or series of feathers on 

the neck or saddle of a domestic cock and other 

birds. 2 Fishing an artificial fly dressed with a 

hackle. 3 a feather in a Highland soldier’s 

bonnet. 4 (in pl.) the erectile hairs along the back 

of a dog, which rise when it is angry or alarmed. 

5 a steel comb for dressing flax. 

— v.tr. dress or comb with a hackle. 

make one’s hackles rise cause one to be 

angry or indignant. 

hackles 1 dander, hackles a feeling of anger and 

animosity; «having one’s hackles or dander up» 

hack·le 

1 a : one of the long narrow feathers on the neck or 

saddle of a bird b : the neck plumage of the 

domestic fowl 

2 : a comb or board with long metal teeth for dressing 

flax, hemp, or jute 

3 plural a : erectile hairs along the neck and back 

especially of a dog b : TEMPER, DANDER 

4 a : an artificial fishing fly made chiefly of the 

filaments of a cock’s neck feathers b : filaments 

of cock feather projecting from the head of an 

artificial fly 

« Janie, où qu’il est, le dernier 

connaissement ? [133] 

“Janie, where’s dat last bill uh 

ladin’?” 

Janie, ¿dónde está el último 

recibo? 

- Là sur le clou, non ? 

65 

“It’s right dere on de nail, ain’t it?” 

—¿No está ahí en el punzón? 

- Naan, il y est pas. Tu l’as pas mis là 

où jt’avais dit. Si ta cervelle était pas à 

courir les rues et qu’elle s’occupait de tes 

affaires, tu pourrais peut-êt’ faire les choses 

comme y faut, parfois. 

- Oh ! cherche de ce côté-là, Jody. Cette 

facture est pas susceptib’ d’avoir pris la clé 

des champs. Si elle pend pas au clou, elle est 

sur ton bureau. Tu finiras bien par la trouver. 

70 

75 

“Naw it ain’t neither. You ain’t put it 

where Ah told yuh tuh. If you’d git yo’ 

mind out de streets and keep it on yo’ 

business maybe you could git somethin’ 

straight sometimes.” 

“Aw, look around dere, Jody. Dat bill 

ain’t apt tuh be gone off nowheres. If it 

ain’t hangin’ on de nail, it’s on yo’ desk. 

You bound tuh find it if you look.” 

—No, aquí no está. No lo has puesto donde 

yo te dije que lo pusieras. Si pudieras olvidarte 

un momento de la calle y te concentrara en 

el negocio, a lo mejor podrías hacer algo a derechas 

alguna vez. 

—Vamo a buscarla un poco, Jody. Esa factura 

no puede haberse ido mu lejo. Si no está 

en el punzón, entonce estará encima de tu mesa. 

Seguro que si la buscas, la encuentras. 

- Avec toi au magasin, jdevrais pas avoir 

“Wid you heah, Ah oughtn’t tuh hafta 

—Estando tú aquí, yo no tendría 

51


Janie se quedó inmóvil donde él la había 

dejado y estuvo largo rato pensando. 

Estuvo allí hasta que notó que en su interior 

algo se había caído de su estante. Entonces 

penetró en su interior para ver qué 

era. Era su imagen de Jody, caída en el suelo 

y hecha pedazos. Pero mirándola cayó 

en la cuenta de que en realidad nunca había 

sido la imagen de sus sueños hecha carne 

y hueso. Era, sencillamente, algo que 

ella había cogido al pasar y que había reà 

fouiller-farfouiller. Jt’ai dit et répété 

dfourrer tous les papiers sur ce clou ! T’as 

rien d’aut’ à faire que dme prêter attention. 

Comment se fait-y qu’tu peux pas faire 

comme je dis ? 

5 

do all dat lookin’ and searchin’. Ah done 

told you time and time agin tuh stick all 

dem papers on dat nail! All you got tuh 

do is mind me. How come you can’t do 

lak Ah tell yuh?” 

por qué buscar ná. ¡Te he dicho mile 

de veces que claves todos los papeles 

en ese punzón! Tó lo que tienes que 

hacer es obedecerme. ¿Cómo es posible 

que no seas capaz? 

- Sûr que t’aimes me dire quoi faire, mais 

moi jpeux jamais te dire c-que jvois, moi ! 

“You sho loves to tell me whut to do, 

but Ah can’t tell you nothin’ Ah see!” 

—¡A ti te encanta decirme lo que he de hacer, 

pero por lo que veo, yo a ti no puedo decirte ná! 

- C’est pasque t’as besoin qu’on t’esplique 10 

! répliqua-t-il avec feu. Ce serait du prop’ si 

“Dat’s ’cause you need tellin’,” he 

rejoined hotly. “It would [66] be 

jle faisais pas. Faut que quelqu’un pense à la pitiful if Ah didn’t. Somebody got to 

place des femmes et des filles, des poules think for women and chillun and 

et des vaches. Eh Dieu ! sûr qu’elles, elles chickens and cows. I god, they sho 

pensent jamais toutes seules. 

15 don’t think none theirselves.” 

—Eso es porque tú necesitas que te lo 

digan tó —respondió él de mal humor—. 

Si no lo hiciera, sería un desastre. Alguien 

tiene que pensar por las mujere y los niño, 

por los pollo y las vaca. Dió mío, ellos desde 

luego no piensan por sí mismos. 

- Jsais des choses, moi, et les femmes 

pensent aussi parfois 

“Ah knows uh few things, and 

womenfolks thinks sometimes too!” 

—¡Hay un par de cosa que yo también sé, y 

las mujere también pensamos a vece! 

- Ao, naan. Elles croient qu’elles pensent, 

20 “Aw naw they don’t. They just think 

c’est tout. Quand moi jvois un truc they’s thinkin’. When Ah see one thing 

j’en comprends dix. Toi t’en vois dix et t’en Ah understands ten. You see ten things 

comprends qu’un. » [134] 

and don’t understand one.” 

Ce genre de scènes poussaient Janie à 25 

s’interroger sur l’état de son mariage. Vint 

Times and scenes like that put Janie 

to thinking about the inside state of her 

un moment où elle se défendit avec sa marriage. Time came when she fought 

langue, mais cela ne lui fit aucun bien. back with her tongue as best she could, 

Poussait Joe à faire pire encore. Il exigeait but it didn’t do her any good. It just made 

sa soumission et il se querellait avec elle 30 Joe do more. He wanted her submission 

jusqu’à ce qu’il ait l’impression de l’avoir 

obtenue. 

and he’d keep on fighting until he felt 

he had it. 

Alors peu à peu, elle serra les dents et So gradually, she pressed her teeth 

apprit à se taire. L’âme du mariage quitta 35 together and learned to hush. The spirit 

la chambre à coucher et décida de vivre au of the marriage left the bedroom and 

salon. Elle se tenait là pour serrer les mains took to living in the parlor. It was there 

lorsqu’ils avaient de la visite, mais elle ne to shake hands whenever company 

retourna plus jamais dans la chambre à coucher. 

came to visit, but it never went back 

Et donc Janie y installa quelque chose 40 inside the bedroom again. So she 

put 

qui représente l’âme, comme les images de 

la Vierge Marie dans les églises. Le lit 

n’était plus un champ de pâquerettes où ils 

jouaient, Joe et elle. C’était un endroit où 

elle allait s’étendre lorsqu’elle était 

fatiguée et avait sommeil. 

something in there to represent the 

spirit like a Virgin Mary image in a 

church. The bed was no longer a 

daisy-field for her and Joe to play in. It 

45 was a place where she went and laid 

down when she was sleepy and tired. 

Elle n’ouvrit plus sa corolle pour lui. She wasn’t petal-open anymore with 

Elle avait vingt-quatre ans et était mariée him. She was twentyfour and seven 

depuis sept ans lorsqu’elle s’en rendit 50 years married when she knew. She 

compte. Elle le découvrit un jour où il found that out one day when he slapped 

l’avait giflée dans la cuisine. À cause d’un her face in the kitchen. It happened over 

de ces dîners qui punissent parfois toutes one of those dinners that chasten all 

les femmes. Elles planifient, elles women sometimes. They plan and they 

préparent, elles s’activent et puis le farfadet 55 fix and they do, and then some 

de la cuisine glisse une tambouille cramée, 

pâteuse et sans goût dans [135] leurs poêles 

et leurs casseroles. Janie était bonne 

cuisinière et Joe s’était réjoui de son dîner 

comme d’un refuge contre d’autres soucis. 

Quand il vit que le pain n’était pas monté, 

que le poisson n’était pas cuit à point, et 

que le riz était roussi, il gifla Janie jusqu’à 

kitchen-dwelling fiend slips a scorchy, 

soggy, tasteless mess into their pots and 

pans. Janie was a good cook, and Joe 

had looked forward to his dinner as a 

60 refuge from other things. So when the 

bread didn’t rise, and the fish wasn’t 

quite done at the bone, and the rice was 

scorched, he slapped Janie until she had 

ce qu’elle en ait les oreilles qui tintent et a ringing sound in her ears and told her 

il lui dit ce qu’il pensait de sa cervelle avant 65 about her brains before he stalked on 

de rentrer à grands pas au magasin. back to the store. 

Janie resta là où il l’avait laissée pendant Janie stood where he left her for 

un temps qu’elle ne mesura pas et elle réfléchit. 

unmeasured time and thought. She 

Elle resta là jusqu’à ce que quelque 70 stood there until something fell off 

chose tombe de l’étagère, à l’intérieur the shelf inside her. Then she went 

d’elle-même. Alors elle rentra en elle pour inside there to see what it was. It 

voir ce que c’était. Et c’était l’image qu’elle [67] was her image of Jody tumbled 

gardait de Jody, qui avait culbuté et s’était down and shattered. But looking at 

brisée. En l’examinant bien, elle s’aperçut 75 it she saw that it never was the flesh 

que celle-ci n’avait jamais été la silhouette 

de chair et de sang de ses rêves, mais 

quelque chose dont elle s’était emparée 

and blood figure of her dreams. Just 

something she had grabbed up to 

drape her dreams over. In a way she 

—¡Qué vá a pensar! ¡Se creen que 

piensan, eso es tó! Cuando yo veo una 

cosa, entiendo diez. Tú vé diez y ni siquiera 

entiendes una. 

Ocasiones y escenas como ésta hacían 

que Janie se pusiera a pensar en la situación 

interna de su matrimonio. Llegó un momento 

en que decidió contraatacar verbalmente 

lo mejor que supiera, pero fue casi peor. 

Sólo sirvió para provocar más a Joe. Él deseaba 

su total sumisión y seguiría luchando 

hasta estar seguro de tenerla. 

Así, poco a poco, Janie fue aprendiendo 

a apretar los dientes y a callarse. El espíritu 

de su matrimonio abandonó el dormitorio 

y se instaló en el salón. Estaba allí 

para dar la mano cuando venían visitas, 

pero nunca volvió a entrar en el [89] dormitorio. 

Entonces Janie instaló en éste 

algo que representaba aquel espíritu igual 

que una imagen de la Virgen María en una 

iglesia. La cama no volvió a ser un campo 

de margaritas donde ella y Joe jugaran. 

Era el lugar donde ella se echaba cuando 

estaba cansada y tenía sueño. 

Sus pétalos ya no se abrían para él. Cuando 

ella quiso darse cuenta, tenía veinticuatro años 

y llevaba siete de casada. Advirtió que era así 

el día en que, estando en la cocina, él le cruzó 

la cara. Sucedió después de una de esas cenas 

que a veces son un castigo para las mujeres. Tras 

mucho planear, hacer y preparar, un diabólico 

duende que habita en las cocinas se las ingenia 

para introducir en sus cazos y sartenes una bazofia 

chamuscada, apelmazada e insípida. 

Janie era buena cocinera y Joe había estado 

esperando aquella cena como un medio para 

olvidarse de otras cosas. De modo que cuando 

el pan no salió esponjoso, el pescado no quedó 

bien cocido hasta la espina y el arroz se 

quemó, abofeteó a Janie hasta que ella comenzó 

a oír un zumbido en los oídos y, antes de 

que él se encaminara a grandes zancadas al 

almacén, le dijera algo sobre su cerebro. 

stalk 2 1 a tr. pursue or approach (game or an 

enemy) stealthily. b intr. steal up to game 

under cover. 2 intr. stride, walk in a stately 

or haughty manner. 

andar con paso airado [away, out], majestuoso, 

arrogante, pavoneándose (along), 

ofendido (off) 

52


La caja con la carne de cerdo en salazón 

estaba en la parte [91] de atrás de la 

tienda y la señora Robbins andaba tan ansiosa 

que a veces le pisaba a Joe los talopour 

les y draper. Elle tourna le dos à turned her back upon the image 

l’image et regarda plus loin. Elle n’avait where it lay and looked further. She 

plus de fleurs fraîchement écloses had no more blossomy openings 

saupoudrant son homme de pollen, ni de dusting pollen over her man, 

jeune fruit rutilant là où les pétales 5 neither any glistening young fruit 

s’épanouissaient jadis. Elle découvrit where the petals used to be. She 

qu’elle regorgeait d’une foule de pensées found that she had a host of 

qu’elle n’avait jamais exprimées devant thoughts she had never expressed to 

Jody et de nombreuses émotions [136] him, and numerous emotions she 

qu’elle ne lui avait jamais fait connaître. 10 had never let Jody know about. 

Empaquetées et rangées dans des recoins Things packed up and put away in 

de son coeur où il ne pourrait jamais les parts of her heart where he could 

trouver. Elle gardait ses sentiments pour never find them. She was saving up 

un homme qu’elle n’avait jamais vu. feelings for some man she had 

Elle avait un endedans et un en-dehors 15 never seen. She had an inside and 

à présent et soudain elle sut comment 

ne plus les mélanger. 

an outside now and suddenly she 

knew how not to mix them. 

cubierto con sus sueños. Entonces le dio 

la espalda a la imagen caída y se puso a 

mirar hacia delante. En cierto modo ya no 

tenía capullos en flor que derramasen polen 

sobre su hombre, ni tampoco frutos 

jóvenes y luminosos donde antes se hallaban 

los pétalos. Se daba cuenta de los innumerables 

pensamientos de los que nunca 

había hablado a Jody y de los muchos 

sentimientos de los que nunca le había hecho 

partícipe. Cosas embaladas y almacenadas 

en zonas de su corazón donde él no 

podría encontrarlas [90] nunca. Estaba salvaguardando 

sentimientos para un hombre 

al que no conocía. Ahora, ella tenía un interior 

y un exterior y de pronto supo cómo 

mantenerlos separados. 

Elle prit un bain et mit une robe fraîche She bathed and put on a fresh 

et un fichu sur sa tête, et elle se rendit au 20 dress and head kerchief and went on 

magasin avant que Jody n’ait le temps de to the store before Jody had time to 

l’envoyer chercher. C’était une concession send for her. That was a bow to the 

à l’en-dehors des choses. 

outside of things. 

Jody était sur la véranda, et la véranda 25 

comptait tout Eatonville, comme 

Jody was on the porch and the porch 

was full of Eatonville as usual at this 

d’habitude à pareille heure. Joe appâtait time of the day. He was baiting Mrs. 

Mrs. Tony Robbins comme chaque fois que Tony Robbins as he always did when 

celle-ci venait au magasin. Janie pouvait she came to the store. Janie could see 

voir que Jody la surveillait du coin de l’oeil 30 Jody watching her out of the corner of 

tout en plaisantant rudement avec Mrs. 

Robbins. Il voulait de nouveau se montrer 

gentil avec elle. Son gros, gros rire était 

destiné à l’appâter elle, autant que Mrs. 

Robbins. Il voulait la paix, mais selon ses 

termes à lui. 

his eye while he joked roughly with 

Mrs. Robbins. He wanted to be 

friendly with her again. His big, big 

laugh was as much for her as for the 

35 baiting. He was longing for peace but 

on his own terms. 

« Eh Dieu ! Mrs. Robbins, pourquoi “I god, Mrs. Robbins, whut make you 

vous vnez m’embêter alors que vous voyez come heah and worry me when you see 

bien quje lis mon journal ? » Le maire 40 Ah’m readin’ mah newspaper?” Mayor 

Starks abaissa le journal en feignant 

l’irritation. 

Mrs. Robbins prit sa pose-pitié et adopta 

la voix assortie. [137] 

« Pasque j’ai faim, Mist’ Starks. Vrai 

de vrai. Mes mômes et moi, on a faim. 

Tony me nourriiit pas. » 

La véranda n’attendait que cela. 

Elle éclata de rire. 

Mrs. Robbins struck her pity-pose 

45 and assumed the voice. 

50 

65 

Starks lowered the paper in pretended 

annoyance. 

“ ’Cause Ah’m hongry, Mist’ Starks. 

’Deed Ah is. Me and mah chillun is 

hongry. Tony don’t fee-eed me!” 

This was what the porch was waiting 

for. They burst into a laugh. 

« Mrs. Robbins, pourquoi vous prétendez “Mrs. Robbins, how can you make out 

quvous avez faim quand Tony vient ici tous 55 you’se hongry when Tony comes in here 

les samedis et fait les courses comme un every Satitday and buys groceries lak a 

homme. Trois semaines de honte sur vous man? Three weeks’ shame on yuh!” 

- S’il achète tant quvous dites, Mist’ “If he buy all dat you talkin’ ’bout, 

Starks, Dieu sait ce qu’il en fait. Sûr qu’y 60 Mist’ Starks, God knows [68] whut he 

l’emporte pas chez nous, et ma pauv’ marmaille 

do wid it. He sho don’t bring it home, 

et moi, on a teeellement faim ! Mist’ and me and mah po’ chillun is so hongry! 

Starks, s’y vous plaît, donnez-moi un ptit bout Mist’ Starks, please gimme uh lil piece 

de viande pour ma marmaille et moi. uh meat fur me and mah chillun.” 

- Jsais quvous en avez pas besoin, mais 

entrez quand même. Vous allez pas mlaisser 

lire tant que jvous en donne pas. » 

“Ah know you don’t need it, but come 

on inside. You ain’t goin’ tuh lemme 

read till Ah give it to yuh.” 

L’extase de Mrs. Tony touchait au divin. 70 Mrs. Tony’s ecstasy was divine. 

« Merci, Mist’ Starks. Z’êtes si nob’ ! “Thank you, Mist’ Starks. You’se noble! 

Vêtes l’homme le plus gentlemanisé quj’ai You’se du most gentlemanfied man Ah 

jamais vu. Un roi quvous êtes ! » ever did see. You’se uh king!” 

Le baril de porc salé se trouvait à 75 The salt pork box was in the back 

l’arrière du magasin et Mrs. Tony se of the store and during the walk Mrs. 

montrait si impatiente qu’elle s’accrochait Tony was so eager she sometimes 

aux talons de Joe, quand elle ne se pressait stepped on Joe’s heels, sometimes she 

Se bañó y se puso un vestido limpio y 

un pañuelo a la cabeza, y se fue a la tienda 

antes de que Jody tuviera tiempo de 

enviar a buscarla. Era como inclinarse 

ante lo externo de las cosas. 

Jody estaba en el porche y en el porche 

estaba, como solía suceder a aquella hora 

del día, todo Eatonville. Joe le estaba tomando 

el pelo a la señora de Tomy 

Robbins, como hacía siempre que ésta se 

acercaba a la tienda. Janie observó que, 

mientras bromeaba con la señora Robbins, 

la miraba a ella de reojo. Quería estar a 

bien con ella otra vez. Sus grandes risas, 

iban dirigidas tanto a ella como a la señora 

Robbins. Joe suspiraba por la paz, pero según 

sus propias condiciones. 

—Dió mío, señora Robbins, ¿cómo se 

le ocurre venir por aquí a importunarme 

cuando estoy leyendo el periódico? — 

dijo el alcalde Starks bajando el diario 

con fingido fastidio. 

La señora Robbins adoptó un aire de desolación 

y habló con voz angustiada: 

—Porque tengo hambre, señó Starks. De 

verdá que sí. Mis niños y yo tenemo hambre. 

¡Tony no me da pa comer! 

Eso era lo que el porche estaba esperando. 

Todos soltaron una carcajada. 

—Señora Robbins, ¿cómo puede usté decir 

que tiene hambre cuando Tony viene tós los 

sábado y compra comida como un señor? ¡Debería 

usté avergonzarse! 

—¡Si él compra tó lo que usté dice, 

señó Starks, entonce sólo Dió sabe qué 

hace con tó eso! A casa desde luego no lo 

lleva, y mis niños y yo tenemo un hambre 

horrible. Por favó, señó Starks, déme usté 

un trozo de carne pa mis niños y pa mí. 

—Sé que no lo necesita usté, pero venga pa 

dentro. De todos modos no me va a dejar leé 

hasta que se lo dé... 

La mujer de Tony caía en éxtasis. 

—Gracia, señó Starks. ¡Usté sí que es noble! 

Es usté el hombre má caballeroso que he 

visto en mi vía. ¡Es usté un monarca! 

53


pas juste devant lui. Un peu comme une 

chatte affamée lorsqu’on s’approche de son 

assiette [138] avec de la viande. Courant 

quelques pas, se frottant aux jambes avec 

de petits cris d’exhortation. 

5 

was a little before him. Something like 

a hungry cat when somebody 

approaches her pan with meat. Running 

a little, caressing a little and all the time 

making little urging-on cries. 

nes y a veces iba delante de él. Era como 

un gato hambriento cuando alguien se 

acerca con comida a su plato. Corre un 

poco, se restriega otro poco y emite al 

mismo tiempo maullidos de apremio. 

« Vrai de vrai, Mist’ Starks, vous êtes 

nob’. Vous montrez dla sympathie pour moi 

et ma pauv’ marmaille. Tony nous donne 

rien à manger et nous avons siii faim. Tony 

me nourriii-iiit pas ! » 

“Yes, indeedy, Mist’ Starks, you’se 

noble. You got sympathy for me and mah 

po’ chillun. Tony don’t give us nothin’ 

10 tuh eat and we’se so hongry. Tony don’t 

fee-eed me!” 

Cela les mena jusqu’au baril de porc. This brought them to the meat box. 

Joe prit le grand couteau à viande et Joe took up the big meat knife and 

carne de baja calidad 

choisit un morceau de barbaque. Mrs. 15 selected a piece of side meat to cut. Mrs. 

Tony dansait presque autour de lui. Tony was all but dancing around him. 

« Mais oui, Mist’ Starks ! Donnez-moi “Dat’s right, Mist’ Starks! 

un ptit bout grand comme ceci, environ. » Gimme uh lil piece ’bout dis 

Elle lui indiquait un morceau de la largeur 20 wide.” She indicated as wide as her 

de son poignet et de sa main. « Ma 

marmaille et moi, on a siii faim ! » 

30 

wrist and hand. “Me and mah 

chillun is so hongry!” 

Starks ne faisait guère attention à ses Starks hardly looked at her 

indications. Il les avait trop souvent vues. 25 measurements. He had seen them too 

Il marqua un morceau bien plus petit et y often. He marked off a piece much 

plongea la lame. Mrs. Tony faillit tomber smaller and sunk the blade in. Mrs. 

par terre en proie aux plus grandes Tony all but fell to the floor in her 

souffrances. 

agony. 

« Seigneur ayez pitié ! Mist’ Starks, 

vous allez pas mdonner ce ptit bout drien 

du tout pour moi et ma marmaille, pas vrai 

? Seigneur, on a siii faim ! » 

“Laved a’mussy! Mist’ Starks, you 

ain’t gointuh gimme dat lil tee-ninchy 

piece fuh me and all mah chillun, is yuh? 

Laved, we’se so hongry!” 

35 

Starks continua à découper et tendit la Starks cut right on and 

main pour attraper une feuille de papier reached for a piece of wrapping 

d’emballage. Mrs. Tony bondit loin du paper. Mrs. Tony leaped away 

morceau [139] de viande qu’on lui tendait from the proffered cut of meat 

comme si c’était un serpent à sonnettes. 40 as if it were a rattlesnake. 

« J’y toucherais même pas ! Un bout 

dlard grand comme mon oeil pour moi et 

tous mes mômes ! Seigneur, y a des gens 

qu’ont tout, et pourtant y sont râleurs et 

radins ! » 

Starks fit semblant de rejeter la viande 

dans le baril et de refermer celui-ci. Mrs. 

Tony fondit comme l’éclair et s’en empara, 

puis elle se dirigea vers la porte. 

“Ah wouldn’t tetch it! Dat lil 

eyeful uh bacon for me and all mah 

chillun! Lawd, some folks is got 

45 everything and they’s so gripin’ and 

so mean!” 

Starks made as if to throw the meat 

back in the box and close [69] it. Mrs. 

50 Tony swooped like lightning and seized 

it, and started towards the door. 

« Y a des gens qu’ont pas dcoeur dans “Some folks ain’t got no heart in dey 

leur poitrine. Y sont tout prêts à voir une bosom. They’s willin’ tuh see uh po’ 

pauv’ femme et sa marmaille sans défense 55 woman and her helpless chillun starve 

mourir de faim. Dieu va les mett’ aux arrêts 

un dces jours, eux et leurs manières de 

ping’ et de râleurs. » 

tuh death. God’s gointuh put ’em under 

arrest, some uh dese days, wid dey stingy 

gripin’ ways.” 

Elle descendit les marches de la véranda 60 She stepped from the store porch and 

et s’éloigna d’un air offensé ! Certains marched off in high dudgeon! Some 

rirent, d’autres s’offusquèrent. 

laughed and some got mad. 

« Si elle était ma femme, dit Walter Thomas, 

jla tuerais raide comme un cimetière. 65 Thomas, “Ah’d kill her cemetery 

“If dat wuz mah wife,” said Walter 

dead.” 

- Et plus spécialement après que jui ai 

acheté tout c-que mon salaire permet, comme 

le fait Tony, ajouta Coker. Pour commencer, 

moi jdépenserais pour aucune femme c-que 

Tony dépense pour elle. » 

“More special after Ah done bought 

her everything mah wages kin stand, lak 

Tony do,” Coker said. “In de fust place 

70 Ah never would spend on no woman 

whut Tony spend on her.” 

Starks revint et se rassit dans son fauteuil. 

Starks came back and took his 

Chemin faisant, il dut ajouter la seat. He had to stop and add the 

viande sur le compte de Tony. [140] 75 meat to Tony’s account. 

2.2 

—Sí, de verdá, señó Starks, usté es 

una persona noble. Usté siente compasión 

de mí y de mis hijos. Tony no me 

da pa comer y tenemo mucha hambre. 

¡Tony no me da pa comer! 

Así llegaron a la caja donde estaba la carne. 

Joe cogió el cuchillo grande y escogió 

un trozo de carne para cortarlo. La señora 

Robbins casi daba saltos a su lado. 

—¡Eso es, señó Starks! Déme un trocito 

de carne de este ancho má o meno 

—dijo, indicando un grosor como el de 

su mano y su muñeca—. ¡Mis niños y yo 

tenemo mucha hambre! 

Starks apenas miró las medidas que ella le 

indicaba. La había visto hacer lo mismo otras 

veces. Hundiendo el cuchillo, empezó a cortar 

un trozo mucho más fino de lo que ella había 

dicho. La señora Robbins apunto estuvo de caerse 

al suelo en su angustia. 

—¡Señó misericordioso! Señó Starks, 

no pensará esté darme ese trocito de ná 

pa mí y mis niños, ¿verdá? ¡Con el hambre 

que tenemos, Señó! 

Starks acabó de cortar la carne y 

luego la envolvió. La señora de 

Tony Robbins se apartó del paquete 

de carne que le ofrecían como si 

fuera una serpiente de cascabel. 

—¡No pienso ni tocalo! ¡Esa miaja 

de beicon pa mis niños y pa mí! 

Señó, ¿cómo puede una persona ser 

tan avariciosa y tan malvada cuando 

lo tiene todo? 

Starks hizo ademán de volver a guardar la 

carne en la caja y de taparla. 

La señora Robbins saltó como un rayo, la 

cogió y luego se dirigió a la puerta. 

—Hay persona que no tienen corazón 

en el pecho. Les gustaría ver cómo una 

pobre mujé y sus niños indefenso se mueren 

de hambre. Un día de estos Dió se las 

llevará arrestadas pa que no sean tan tacaña 

y tan avarienta. [92] 

Bajó las escaleras del porche 

y se fue hecha una furia. Unos 

rieron y otros se irritaron. 

—Si ésa fuera mi mujer —dijo Walter 

Thomas—, la mataría, y bien muerta. 

—Sí, sobre tó si me gastara en ella 

tó el dinero que gano, como hace Tony 

—dijo Coker—. En primer lugar, yo no 

me gastaría en ninguna mujer lo que 

Tony se gasta en ésa. 

Starks volvió al porche y se sentó. Antes se 

había parado para cargar en la cuenta de Tony 

el trozo de carne salada. 

« Bah, Tony me dmande dlui faire 

plaisir. L’est venu ici du haut de la Floride 

“Well, Tony tells me tuh humor her 

along. He moved here from up de 

—Bueno, Tony me tiene dicho que le siga la corriente. 

El hombre se trasladó aquí desde el norte del 

54


dans l’espoir dla changer, mais ça a pas 

marché. Y dit qu’y peut pas supporter dla 

quitter et y déteste l’idée dla tuer, alors y a 

rien d’aut’ à faire que dla supporter. 

- C’est pasque Tony l’aime trop, dit 

Coker. Jla briserais si elle était à moi. 

Jla briserais ou jla tuerais. Me rend’ 

ridicule devant tout le monde. 

5 

20 

State hopin’ tuh change her, but it 

ain’t. He say he can’t bear tuh leave 

her and he hate to kill her, so ’tain’t 

nothin’ tuh do but put up wid her.” 

“Dat’s ’cause Tony love her too good,” 

said Coker. “Ah could break her if she wuz 

mine. Ah’d break her or kill her. Makin’ uh 

fool outa me in front of everybody.” 

10 

- Tony la battra jamais. Y dit que batt’ “Tony won’t never hit her. He says 

les femmes, c’est comme de marcher sur beatin’ women is just like steppin’ on 

des poussins. Y prétend qu’y a aucun baby chickens. He claims ’tain’t no place 

endroit qu’on peut frapper sur une femme, 

on uh woman tuh hit,” Joe Lindsay 

ajouta Joe Lindsay avec une 15 said with scornful disapproval, “but 

désapprobation méprisante, mais moi 

jtuerais un bébé né ce matin pour un truc 

pareil. C’est dla vile méchanceté cont’ son 

mari qui la pousse à agir ainsi. 

- C’est la vérité de Dieu, approuva Jim 

Stone. C’est la seule raison. » 

Ah’d kill uh baby just born dis mawnin’ 

fuh uh thing lak dat. ’Tain’t nothin’ but 

low-down spitefulness ’ginst her 

husband make her do it.” 

“Dat’s de God’s truth,” Jim Stone 

agreed. “Dat’s de very reason.” 

Estado con la esperanza de que ella cambiara, pero no 

ha servío de ná. Dice que él no soporta la idea de dejarla 

y que detestaría matarla, así que lo único que puede 

hacer es cargar con ella. 

—Eso es porque la quiere demasiao —dijo 

Coker—. Si fuera mía, yo la partiría en do. La 

partiría en do o la mataría. Sacándome de mis 

casillas delante de todo el mundo. 

—Tony ni siquiera le toca un pelo. Él 

dice que pegar a una mujé es como pisotear 

a un pollito. Pretende que las mujere 

no tienen ningún sitio donde se las pueda 

pegar —dijo Joe Lindsay con desdeñosa 

desaprobación—, pero yo mataría 

incluso a un crío recién nacío por una 

cosa así. Tó lo que hace lo hace por odio 

y resentimiento hacia su marío. 

—Ésa es la verdá—dijo Jim Stone—. Ésa 

es la verdadera razón. 

Janie fit ce qu’elle n’avait jamais fait, Janie did what she had never done 

c’està-dire qu’elle se jeta dans la 25 before, that is, thrust herself into the 

conversation. 

conversation. 

« Parfois, Dieu devient aussi not’ intime 

“Sometimes God gits familiar wid us 

à nous, les femmes, et y nous esplique womenfolks too and talks His inside 

Ses affaires. Y m’a dit qu’Y s’étonnait 30 business. He told me how surprised He 

dvous voir devenir tous si malins alors was ’bout y’all turning out so smart after 

qu’Y vous avait faits différents ; et quvous Him makin’ yuh different [70]; and how 

srez bien surpris le jour où vous surprised y’all is goin’ tuh be if you ever 

découvrirez quvous en savez [141] pas sur find out you don’t know half as much 

nous moitié autant quvous l’imaginez. 35 ’bout us as you think you do. It’s so easy 

C’est tellement facile dvous prétend’ Dieu 

Tout-puissant quand vous dvez vous 

mesurer qu’à des femmes et à des poules. 

to make yo’self out God Almighty when 

you ain’t got nothin’ tuh strain against 

but women and chickens.” 

Tu deviens trop pipelette, Janie, 40 “You gettin’ too moufy, Janie, “ 

lui dit Starks. Va me chercher le Starks told her. “Go fetch me de 

damier et les pions. Sam Watson, checker-board and de checkers. Sam 

t’es mon poisson. » [142] 

Watson, you’se mah fish.” [71] 

Janie hizo lo que nunca antes había 

hecho, es decir, intervenir en la 

conversación: 

—Algunas vece Dió también nos habla 

a las mujere y se pone a contarno sus 

cosas. Y Él me ha dicho que estaba mi 

sorprendío de que, habiendo hecho Él de 

otro modo, os hubierai vuelto tós tan listos 

y lo sorprendidos que os quedaréi tós 

vosotro el día que descubrái que no 

sabéi de nosotra ni la mitá de lo que 

creéi que sabé¡. Es mu fácil sentirse Dió 

omnipotente cuando tó lo que se tiene 

delante son mujere y pollito. 

—Tú te estás volviendo demasiao 

respondona, Janie —le dijo Jody Starks—. Ve 

y tráeme el tablero de las damas y la fichas. Sam 

Watson, ésta va por ti. [93] 

45 

7 

50 

CHAPTER 7 

rut 1 1 a deep track made by the passage of wheels. 2 

an established (esp. tedious) mode of practice or 

procedure. rodera, rodada 

mark with ruts. lleno de roderas o rodadas 

in a rut following a fixed (esp. tedious or dreary) pattern 

of behaviour that is difficult to change. 

rut 2 be in a state of sexual excitement (celo) 

CAPÍTULO 7 


Summary 

Chapter 7 

Les années effacèrent la lutte du visage The years took all the fight out of 

de Janie. Un temps, elle crut qu’elle avait 55 Janie’s face. For a while she thought 

it was gone from her soul. No matter 

what Jody did, she said nothing. She 

had learned how to talk some and 

leave some. She was a rut in the 

60 road. Plenty of life beneath the 

même abandonné son âme. Quoi que fasse 

Jody, elle ne répondait rien. Elle avait 

appris à en dire un peu et à en laisser un 

peu. Elle était une ornière sur la route. 

Grouillante de vie sous la surface, mais sans 

cesse battue par les roues. Parfois elle 

tendait le cou vers l’avenir et imaginait une 

vie différente. Mais la plupart du temps, 

son existence se déroulait entre son 

chapeau et ses talons, et ses remue-ménage 65 

sentimentaux étaient comme des ombres 

dessinant des tableaux dans les bois - 

apparus avec le soleil, disparus avec lui. 

Elle ne recevait rien de Jody, en dehors de 

ce que procure l’argent et elle donnait ce à 

quoi elle n’attachait guère d’importance. 

De temps à autre, elle pensait à une route 

de campagne au lever du soleil et songeait 

à s’enfuir. Vers où ? Vers quoi ? Et puis 75 

elle se [143] disait que trente-cinq ans, 

c’était deux fois dix-sept et que plus rien 

n’était pareil. 

70 

surface but it was kept beaten down 

by the wheels. Sometimes she stuck 

out into the future, imagining her life 

different from what it was. But 

mostly she lived between her hat and 

her heels, with her emotional 

disturbances like shade patterns in the 

woods-come and gone with the sun. 

She got nothing from Jody except 

what money could buy, and she was 

giving away what she didn’t value. 

Now and again she thought of a 

country road at sun-up and considered 

flight. To where? To what? Then too 

she considered thirty-five is twice 

seventeen and nothing was the same 

at all. 

Los años borraron del rostro de Janie 

toda lucha. Durante un tiempo pensó que 

había desaparecido de su alma. Hiciera 

Jody lo que hiciera, ella no decía nada. 

Había aprendido a hablar un poco y a tolerar 

otro poco. Era como un surco del 

camino. Lleno de vida bajo la superficie 

pero baqueteado por las ruedas. Algunas 

veces se asomaba al futuro, imaginando 

su vida diferente de lo que era. Pero en 

general su vida existía realmente sólo en 

su interior, y sus conflictos emocionales 

eran como los juegos que las sombras dibujan 

en los bosques: surgían y desaparecían 

con el sol. Nada obtenía de Jody, 

excepto las cosas que el dinero puede 

comprar, y ella se desentendía de aquello 

a lo que no daba valor. 

De cuando en cuando, se imaginaba un 

camino vecinal a la luz del sol y pensaba 

en huir. ¿A dónde? ¿Para qué? Luego consideraba 

también que treinta y cinco es dos 

veces diecisiete, y ya nada parecía en absoluto 

lo mismo. 

As the years pass, Janie grows more and more 

defeated. She silently submits to Jody’s 

imperious nature and performs her duties while 

ignoring her emotions. She considers running 

away but doubts that she can find refuge 

anywhere, feeling that she has grown 

unattractive. She feels her spirit detach from her 

body; she watches herself work at the store and 

submit to Jody while her mind is really 

elsewhere. This detachment allows her to accept 

stoically a life that she has grown to hate. 

One day, Janie notices that Jody has begun to 

look quite old. He has trouble moving around 

and his body bulges and sags. Jody, too, seems 

aware of this physical change, and he pesters 

Janie about her age and appearance, attempting 

to get her to worry about her own appearance 

and ignore his. But Janie sees through his ploy. 

She realizes how ugly and old he feels. 

Jody keeps deteriorating and, as a result, his 

verbal attacks become more vicious and 

frequent. One day, Janie makes a clumsy 

mistake while cutting a plug of tobacco for a 

customer. Jody begins berating her in front of 

the store crowd, not only mocking her 

incompetence but also insulting her looks. Janie 

finally releases her pent-up aggression. She 

insults his sagging body and declares that he 

looks like «de change uh life» when naked. The 

force of the insult stuns the men on the porch. 

Jody feels impotent, his reputation in the town 

55


« Peut-êt’ qu’il est rien, se disait-elle 

pour se mettre en garde, mais dans ma 

bouche, il est quèquchose. Faut qu’il le soit, 

sinon j’ai plus draisons dviv’. Jdois 

l’affirmer, quitte à mentir. Sinon, ma vie 

sra rien d’aut’ qu’un magasin et une 

maison. » 

5 

“Maybe he ain’t nothin’,” she 

cautioned herself, “but he is 

something in my mouth. He’s got tuh 

be else Ah ain’t got nothin’ tuh live 

for. Ah’ll lie and say he is. If Ah 

don’t, life won’t be nothin’ but uh 

store and uh house.” 

—A lo mejó él no es ná —se advertía 

a sí misma—, pero en mis labios 

es algo. Tiene que serlo, porque 

si no lo es no tengo nada por lo 

que vivir. Mentiré y diré que sí lo 

es. Si no lo hago, la vida no será na 

má que una tienda y una casa. 

diminished and his power vanishing. He lashes 

out in a blind rage, fiercely hitting Janie and 

driving her from the store. 

Elle ne lisait pas de livres et donc, elle She didn’t read books so she 

ne savait pas qu’elle était le monde et que 10 didn’t know that she was the 

les cieux se réduisaient à une goutte. Sur world and the heavens boiled 

sa montagne de fumier, l’homme essaye down to a drop. Man attempting 

de grimper jusqu’à des hauteurs où la to climb to painless heights from 

douleur n’existe pas. 

his dung hill. [72] 

15 

Un jour, elle s’assit et contempla Then one day she sat and watched the 

son ombre qui s’occupait du shadow of herself going about tending 

magasin et se prosternait devant store and prostrating itself before Jody, 

Jody alors qu’elle-même se trouvait while all the time she herself sat under a 

sous un arbre feuillu et que le vent 20 shady tree with the wind blowing 

soufflait dans ses vêtements et ses 

cheveux. Quelqu’un tout près faisait 

un été de sa solitude. 

through her hair and her clothes. 

Somebody near about making 

summertime out of lonesomeness. 

Cette fois-là fut la première, mais au 25 

bout d’un certain temps, cela devint si 

This was the first time it 

happened, but after a while it got so 

fréquent qu’elle cessa de s’en étonner. On common she ceased to be surprised. 

aurait dit une drogue. Une bonne drogue It was like a drug. In a way it was 

en fait, puisqu’elle la réconciliait avec good because it reconciled her to 

le monde. Elle en vint à tout accepter 30 things. She got so she received all 

avec l’impassibilité de la terre qui absorbe 

avec la même indifférence l’urine et 

le parfum. [144] 

things with the stolidness of the earth 

which soaks up urine and perfume 

with the same indifference. 

Un jour, elle s’aperçut que Joe ne 35 

s’asseyait pas. I1 se plantait devant une 

One day she noticed that Joe didn’t 

sit down. He just stood in front of a chair 

chaise et s’y laissait tomber. Du coup, and fell in it. That made her look at him 

elle se reprit à l’examiner. I1 n’était plus all over. Joe wasn’t so young as he used 

aussi jeune qu’avant. Un je-ne-sais-quoi to be. There was already something dead 

de mort flottait déjà autour de lui. Il ne 40 about him. He didn’t rear back in his 

se campait plus sur ses genoux. Quand knees any longer. He squatted over his 

il marchait, il se ramassait sur ses ankles when he walked. That stillness at 

chevilles. Une immobilité dans le cou. the back of his neck. His 

Son ventre prospère qui se tendait avec prosperous-looking belly that used to 

pugnacité et intimidait les gens pen- 

45 thrust out so pugnaciously and 

douillait à présent comme un poids suspendu 

à ses reins. Qui ne semblait plus 

ne faire qu’un avec lui. Des yeux un peu 

absents aussi. 

intimidate folks, sagged like a load suspended 

from his loins. It didn’t seem to 

be a part of him anymore. Eyes a little 

absent too. 

50 

Jody devait s’en être rendu compte lui Jody must have noticed it too. 

aussi. Bien avant Janie, peut-être, et il Maybe, he had seen it long before janie 

vivait dans la terreur qu’elle ne s’en did, and had been fearing for her to see. 

aperçoive. Parce qu’il commença à parler Because he began to talk about her age 

tout le temps de son âge à elle, comme 55 all the time, as if he didn’t want her to 

s’il ne voulait pas qu’elle reste jeune 

tandis que lui vieillissait. C’était toujours 

: « Tu dvrais jter un châle sur tes épaules 

avant dsortir. T’es plus une ptite poulette. 

T’es une vieille poule à présent. » Un jour, 

il lui fit quitter le terrain de croquet. « 

C’est bon pour les jeunes, Janie. Tu restes 

là à sautiller et tu pourras pas t’tirer 

du lit dmain matin. » S’il croyait la duper, 

stay young while he grew old. It was 

always “You oughta throw somethin’ 

over yo’ shoulders befo’ you go outside. 

You ain’t no young pullet no mo’. 

60 You’se uh ole hen now.” One day he 

called her off the croquet grounds. 

“Dat’s somethin’ for de young folks, 

Janie, you out dere jumpin’ round and 

won’t be able tuh git out de bed 

il se trompait. Pour la première fois, elle 65 tuhmorrer.” If he thought to deceive her, 

pouvait apercevoir la tête d’un homme he was wrong. For the first time she 

[145] sous son crâne. Elle voyait les could see a man’s head naked of its 

pensées futées galoper à travers les skull. Saw the cunning thoughts race in 

cavernes et les promontoires de son esprit 

and out through the caves and 

bien avant qu’elles ne jaillissent du 70 promontories of his mind long before 

tunnel de sa bouche. Elle voyait qu’il they darted out of the tunnel of his 

souffrait intérieurement, alors elle laissait mouth. She saw he was hurting inside 

faire sans répondre. Mais elle mesura un so she let it pass without talking. She 

peu de temps pour lui et le mit de côté à just measured out a little time for him 

attendre. 

75 and set it aside to wait. 

Como no leía libros, no sabía 

que ella era el mundo y los cielos 

reducidos a una sola gota. El 

género humano intentando ascender 

a las plácidas alturas desde 

su estercolero. 

Hasta que un día se sentó y se observó 

a la sombra de sí misma ocupada 

en atender la tienda y postrándose 

ante Jody, mientras al mismo tiempo 

se sentaba a la sombra de un árbol con 

la brisa agitando sus cabellos y sus 

ropas. Con alguien cerca que convertía 

su soledad en verano. 

Era la primera vez que le sucedía aquello, 

pero al cabo de poco tiempo se convirtió 

en algo tan normal que Janie dejó [94] de sorprenderse. 

Era como una droga. En cierto 

modo era bueno, ya que la reconciliaba con 

las cosas. Había llegado a un punto en que 

recibía todas las cosas con la imperturbabilidad 

de la tierra que, con idéntica indiferencia, 

absorbe orines y perfumes. 

Un día se dio cuenta de que Joe ya no 

se sentaba. Se limitaba a situarse ante 

una silla y a dejarse caer en ella. Eso hizo 

que lo observara con atención. Joe ya no 

era tan joven como antes. Ya había en él 

algo de la muerte. Ya no se erguía sobre 

sus rodillas. Cuando caminaba, se le torcían 

los tobillos. Aquella inmovilidad de 

la parte posterior del cuello. El gran 

vientre redondeado, que antes le daba un 

aspecto próspero y que él sacaba con orgullo 

para intimidar a la gente, colgaba 

ahora fláccido de sus costados. Ya no 

parecía formar parte de él. Y tenía además 

los ojos un tanto ausentes. 

También Jody debía de haberlo observado. 

A lo mejor lo había visto venir antes que 

Janie y había estado temiendo que ella lo 

notara. Porque de pronto se pasaba todo el 

día hablando de la edad de ella, como si no 

deseara que su mujer siguiera siendo joven 

cuando él envejecía. Siempre eran cosas 

como: «Deberías echarte algo por lo hombros 

ante de salir. Ya no ere una pollita como 

ante. Ahora ere una gallina vieja». Un día 

le dijo que se retirara del campo de croquet: 

«Eso es cosa de gente joven, Janie, sigue allí 

corriendo y saltando y verás cómo mañana 

no puedes ni levantarte de la cama». Si él 

creía que la engañaba, estaba equivocado. 

Por primera vez Janie podía ver la cabeza 

desnuda de un hombre hasta la calavera. 

Veía cómo sus pensamientos astutos se deslizaban 

entrando y saliendo por las cavidades 

y los promontorios de su mente mucho 

antes de que surgieran como dardos por 

el túnel de la boca. Vio el dolor que él sentía, 

de modo que lo dejó pasar sin decir 

nada. Decidió darle un poco de tiempo y 

esperar a ver qué sucedía. 

Au magasin, l’atmosphère devenait intenable. 

Plus son dos le faisait souffrir, plus 

It got to be terrible in the store. The 

more his back ached [73] and his muscle 

En la tienda la situación llegó a ser terrible. 

A Jody la espalda le dolía cada vez 

56


ses muscles se fondaient dans la graisse et dissolved into fat and the fat melted off 

la graisse se détachait de ses os, et plus il his bones, the more fractious he became 

devenait hargneux avec Janie. Surtout au with janie. Especially in the store. The 

magasin. Plus il y avait de monde et plus il more people in there the more ridicule 

déversait le ridicule sur son corps à elle afin 5 he poured over her body to point 

de détourner l’attention du sien. 

attention away from his own. So one day 

Un jour, Steve Mixon demanda du tabac Steve Mixon wanted some chewing 

à chiquer et Janie le coupa de travers. tobacco and Janie cut it wrong. She 

D’ailleurs, elle détestait ce couteau à tabac. hated that tobacco knife anyway. It 

II était trop dur à manier. Elle chipota et 10 worked very stiff. She fumbled with the 

coupa à côté de la marque. Mixon, ça lui 

était égal. II leva la chique en l’air pour 

blaguer et taquiner Janie. 

thing and cut way away from the mark. 

Mixon didn’t mind. He held it up for a 

joke to tease Janie a little. 

más, sus músculos se disolvían en grasa, 

la grasa disolvía sus huesos, y él cada vez 

trataba peor [95] a Janie. Sobre todo en la 

tienda. Cuanta más gente había en ella, más 

se burlaba él del cuerpo de Janie a fin de 

desviar de su propio cuerpo la atención. 

Así, un día Steve Mixon quiso un poco de 

tabaco de mascar y Janie se equivocó al 

cortarlo. Ella odiaba el cuchillo del tabaco. 

Era difícil cortar con él. No supo manejarlo 

bien y cortó más allá de la marca. 

A Mixon no le importó. Por broma, comenzó 

a tomarle el pelo a Janie. 

Regarde un peu c-que ta femme a 15 

fait, Frère Maire. » La chique avait une 

forme comique et tout le monde rit. « 

Une femme et un couteau - n’importe 

quel couteau - ça va pas ensemb’. » II 

y eut de nouveaux rires bon enfant aux 

dépens des femmes. [146] 

“Looka heah, Brother Mayor, whut 

yo’ wife done took and done.” It was 

cut comical, so everybody laughed at 

it. “Uh woman and uh knife—no kind 

of uh knife, don’t b’long tuhgether.” 

20 There was some more good-natured 

laughter at the expense of women. 

Jody ne rit pas. Il sortit en hâte du coin Jody didn’t laugh. He hurried 

qui servait de bureau de poste, retira la across from the post office side 

chique de tabac des mains de Mixon et en 25 and took the plug of tobacco away 

coupa une nouvelle. La coupa avec précision 

et exactitude et contempla Janie avec 

fureur. 

« Eh Dieu-Tout-Puissant ! Une femme 30 

travaille dans un magasin jusqu’à c-qu’elle 

devienne aussi vieille que Mathusalem et 

elle peut toujours pas couper un ptit truc 

comme une chique de tabac ! Reste pas là 

à rouler tes gros yeux, avec ta croupe qui 

t’tombe quasi sur les genoux ! » 

55 

60 

65 

from Mixon and cut it again. Cut 

it exactly on the mark and glared 

at Janie. 

“I god amighty! A woman stay 

round uh store till she get old as 

Methusalem and still can’t cut a 

little thing like a plug of tobacco! 

Don’t stand dere rollin’ yo’ pop 

35 eyes at me wid yo’ rump hangin’ 

nearly to yo’ knees!” 

Un grand rire s’amorça dans le magasin A big laugh started off in the store 

puis les gens réfléchirent et se turent. La but people got to thinking and stopped. 

remarque était drôle si on regardait très vite 40 It was funny if you looked at it right 

mais dès qu’on y songeait un peu, elle devenait 

quick, but it got pitiful if you thought 

pitoyable. Comme si quelqu’un avait about it awhile. It was like somebody 

arraché ses vêtements à une femme alors que snatched off part of a woman’s clothes 

les rues étaient bondées et qu’elle avait les while she wasn’t looking and the streets 

yeux ailleurs. Et puis d’ailleurs, Janie venait 45 were crowded. Then too, Janie took the 

de se planter au milieu de la pièce pour parler 

à Jody droit dans les yeux, chose qu’elle 

n’avait encore jamais osée. 

middle of the floor to talk right into 

Jody’s face, and that was something that 

hadn’t been done before. 

« Cesse de mélanger c-que jfais avec 50 “Stop mixin’ up mah doings wid mah 

cque j’ai l’air, Jody. Quand t’auras fini looks, Jody. When you git through tellin’ 

dm’espliquer comment couper une chique me how tuh cut uh plug uh tobacco, then 

de tabac, tu pourras mdire si mon derrière, you kin tell me whether mah behind is 

il est droit ou pas. [147] 

on straight or not.” 

- Que... Qu’est-ce tu dis, Janie ? Tu dois 

avoir perdu la tête. 

- Naan, j’ai pas non plus perdu la tête. 

- Sûr que si. User d’un tel 

langage ! 

- C’est toi qu’as commencé à parler de c-qu’est 

en-dssous des vêtements des gens. Pas moi. 

- Et puis d’ailleurs, qu’est-ce qu’y 

tprend ? T’es pas une jeune fille que tu 

doives te sentir insultée sur ta silhouette. 

T’es pas une jeune poulette à qui on fait la 70 

cour. T’es une vieille femme, t’as bientôt 

quarante ans. 

“Wha—whut’s dat you say, Janie? 

You must be out yo’ head.” 

“Naw, Ah ain’t outa mah head neither.” 

“You must be. Talkin’ any such 

language as dat.” [74] 

“You de one started talkin’ 

under people’s clothes. Not me.” 

“Whut’s de matter wid you, 

nohow? You ain’t no young girl to 

be gettin’ all insulted ’bout yo’ 

looks. You ain’t no young courtin’ 

gal. You’se uh ole woman, nearly 

forty.” 

- Ouais, j’ai bientôt quarante ans et toi “Yeah, Ah’m nearly forty and you’se 

t’en as déjà cinquante. Pourquoi tu peux 75 already fifty. How come you can’t talk 

pas en parler de temps à aut’ au lieu dme about dat sometimes instead of always 

montrer du doigt ? 

pointin’ at me?” 

—Fíjate, hermano alcalde, en lo que 

acaba de hacé tu mujé —su aire era tan 

cómico, que todo el mundo se rió—. 

Las mujere y los cuchillos, cualquier 

clase de cuchillos, no se llevan bien. 

Hubo más risas, en esta ocasión 

a costa de las mujeres. 

Jody no se rió. Llegó corriendo 

desde la zona de la oficina de correos, 

le quitó a Mixon el tabaco y 

lo cortó de nuevo. Lo cortó exactamente 

por la marca y luego miró 

a Janie. 

—¡Dio todopoderoso! ¡Una mujé 

que se ha hecho vieja como Matusalén 

en esta tienda y toavía no ha 

aprendío ni a cortá un poco de tabaco! 

¡No te quedes ahí mirándome 

con tus ojos saltones y con tu trasero 

caído hasta los pié! 

Una gran carcajada estalló en la 

tienda pero la gente fue pensándolo y 

se calló. De entrada, era divertido, 

pero si lo pensabas un rato resultaba 

lamentable. Era como si alguien le 

arrebatara a una mujer parte de su ropa 

mientras ella estaba distraída y las calles 

se hallaban a rebosar. Entonces 

Janie se plantó en mitad de la pieza y 

le habló a Jody a la cara, cosa que jamás 

había hecho antes. 

—Deja de mezclá mi aspecto con lo que 

hago, Jody. Cuando hayas terminao de decirme 

cómo hay que cortar una pastilla de 

tabaco, entonce puedes decirme si tengo el 

trasero tieso o no. 

—¿Qué... qué estás diciendo, Janie? Debes 

de haberte vuelto loca de remate. 

—No, no me he vuelto loca de remate. 

—Yo creo que sí. Pa usar el lenguaje que 

estás usando. 

—Tú has empezao a hablar de 

los trapito de la gente, no yo. 

—Pero bueno, ¿qué es lo que pasa contigo? 

Ya no eres ninguna [96] jovencita 

como pa sentirte ofendía si se meten con tu 

aspecto. No eres ningún pimpollo pa que anden 

cortejándote. Eres una mujé mayo, tienes 

casi cuarenta año. 

—Sí, casi tengo cuarenta año y tú ya 

tienes cincuenta. ¿Por qué no hablas alguna 

vez de eso en lugar de señalarme 

a mí siempre? 

57


- Ç’a pas d’usage de tfiche en rogne 

pasque jdis que t’es plus une jeune fille, 

Janie. Y a personne ici qui veut faire de toi 

son épouse. T’es trop vieille. 

“T’ain’t no use in gettin’ all mad, Janie, 

’cause Ah mention you ain’t no young gal 

no mo’. Nobody in heah ain’t lookin’ for 

no wife outa yuh. Old as you is.” 

5 

- Naan. Jsuis plus une jeune fille, “Naw, Ah ain’t no young gal no mo’ 

mais jsuis pas vieille non plus. Sans but den Ali ain’t no old woman neither. 

doute que jfais mon âge. Mais jsuis Ah reckon Ah looks mah age too. But 

une femme des pieds à la tête, et jle Ah’m uh woman every inch of me, and 

sais. Toi, tu peux pas en dire autant. 10 Ah know it. Dat’s uh whole lot more’n 

Tu joues les gros vent’ et tu fais 

lfanfaron mais y a rien derrière que 

ta grosse voix. Homph ! Venir dire 

que moi, j’ai l’air vieille ! Quand tu 

baisses ta culotte, on dirait lretour 

d’âge. [148] 

you kin say. You big-bellies round here 

and put out a lot of brag, but ’tain’t 

nothin’ to it but yo’ big voice. Humph! 

Talkin’ ’bout me lookin’ old! When you 

15 pull down yo’ britches, you look lak de 

change uh life.” 

—No entiendo por qué razón te enfadas 

tanto, Janie, sólo porque se me ocurre mencionar 

que ya no eres una chica joven. Ninguno 

de lo presentes está pensando en hacerte su 

mujer, vieja como estás. 

—Sí, es verdá que ya no soy una chica joven, 

pero tampoco soy una vieja, y creo que 

aparento la edá que tengo. Pero soy mujer en 

cada pulgada de mi cuerpo y eso lo sé mu bien. 

Y ya es bastante má de lo que tú puedes decí. 

Tú te das muchos humos y fanfarroneas mucho, 

pero lo único que te queda es dar voce. 

¡Bah! ¡Decirme a mí que estoy vieja! ¡Tú, cuando 

te bajas lo pantalone pareces la menopausia 

en persona! 

- Dieu de Sion ! souffla Sam “Great God from Zion!” Sam Watson 

Watson, vous sortez le grand jeu ce gasped: “Y’all really playin’ de dozens 

soir, vous aut’. 

20 tuhnight.” 

- Que... Qu’est-ce t’as dit ? demanda 

Joe, qui espérait que ses oreilles l’avaient 

trompé. 

- Tu l’as entendue, t’es pas bourré, 

railla Walter. 

25 

- »référerais qu’on mtire dessus avec des “Ah ruther be shot with tacks than 

punaises qu’entend’ dire ça dmoi », fit Lige 30 tuh hear dat ’bout mahself,” Lige 

Moss avec commisération. 

Moss commiserated. 

70 

“Wha—whut’s dat you said?” Joe 

challenged, hoping his ears had fooled 

him. 

“You heard her, you ain’t blind,” 

Walter taunted. 

Alors Joe Starks en comprit toute la Thenjoe Starks realized all the 

signification et sa vanité saigna à flots. meanings and his vanity bled like 

Janie lui avait dérobé cette illusion 35 a flood. Janie had robbed him of 

d’irrésistible masculinité que his illusion of irresistible 

chérissent tous les hommes, et c’était maleness that all men cherish, 

un coup terrible. Le même que la fille which was terrible. The thing that 

de Saül avait assené à David. Mais Saul’s daughter had done to David. 

But Janie had done worse, she 

Janie avait fait pire encore, elle avait 40 

jeté à bas son armure vide devant had cast down his empty armor 

d’autres hommes et ceux-ci avaient ri, before men and they had laughed, 

continueraient de rire. Dorénavant, would keep on laughing. When he 

lorsqu’il ferait étalage de ses biens, les paraded his possessions hereafter, 

autres ne mettraient plus les deux ens- 

45 they would not consider the two 

emble. Ils regarderaient avec envie les together. They’d look with envy at 

possessions et avec pitié l’homme qui the things and pity the man that 

les possédait. Lorsqu’il s’assiérait pour owned them. When he sat in 

rendre son verdict, ce serait pareil. Des judgment it would be the same. 

bons-à-rien comme Dave, Lum et Jim 50 Good-for-nothing’s like Dave and 

ne voudraient plus troquer leur place Lum and Jim wouldn’t change place 

contre la sienne. Car qu’est-ce qui peut 

with him. For what can excuse 

excuser, aux yeux d’autres hommes, a man [75] in the eyes of other 

l’absence de force ? Des [149] men for lack of strength? 

morveux de seize, dix-sept ans, au 55 Raggedy-behind squirts of sixteen 

cul en guenilles, lui offriraient du 

coin des yeux une pitié sans merci 

même si leur bouche marmonnait 

humblement. Il n’y avait plus rien 

à tirer de la vie. L’ambition 

devenait inutile. Et la cruelle 

tromperie de Janie ! Faisant étalage 

d’humilité alors qu’elle le 

méprisait ! Riant de lui, entraînant 

la ville à sa suite. Joe Starks 

n’avait pas de mots pour cela, mais 

il savait ce qu’il ressentait. Et donc 

il frappa Janie de toutes ses forces 

et la chassa du magasin. [150] 

and seventeen would be giving him 

their merciless pity out of their eyes 

while their mouths said something 

humble. There was nothing to do in 

60 life anymore. Ambition was useless. 

And the cruel deceit of Janie! 

Making all that show of humbleness 

and scorning him all the time! 

Laughing at him, and now putting the 

65 town up to do the same. Joe Starks 

didn’t know the words for all this, but 

he knew the feeling. So he struck 

Janie with all his might and drove her 

from the store. [76] 

—¡Gran Dió de Sión —murmuró Sam 

Watson—, esta noche os estái cantando la cuarenta 

de verdá! 

—¿Qué... qué es lo que has dicho? —preguntó 

Joe desafiante, con la esperanza de haber 

oído mal. 

—Ya la has oído —se mofó Walter—, no 

estás ciego. 

—Preferiría que me clavaran con clavo ante 

que tener que oír una cosa así sobre mí mismo 

—se compadeció Lige Moss. 

Entonces Joe Starks cayó en la cuenta de 

lo que todo aquello significaba y su vanidad 

sangró por mil heridas. Janie acababa 

de robarle la ilusión de masculinidad irresistible 

que tanto estiman todos los hombres, 

y eso era terrible. Era lo mismo que la 

hija de Saúl había hecho con David. Pero lo 

que Janie había hecho era aún peor, pues le 

había despojado de su armadura ante todos 

los demás hombres y ellos se habían reído y 

seguirían riéndose. De ahora en adelante, la 

gente comenzaría a considerar por separado 

a su persona de las posesiones que a él 

tanto le enorgullecían. Mirarían aquellas cosas 

con envidia y a él con lástima, el hombre 

que las poseía. Y lo mismo sucedería 

cuando con gesto justiciero se sentara [97] 

en su sillón. Ni tan siquiera inútiles como 

Dave, Lum y Jim querrían hallarse en su 

lugar. Ya que, ¿qué excusa puede dar un 

hombre para justificar ante los otros hombres 

su falta de fuerza? Cualquier harapiento 

mequetrefe de dieciséis o dieciocho 

años podría mirarlo con ojos 

despiadados mientras su boca murmuraba 

algo servil. Ya no le quedaba 

nada que hacer en la vida. La ambición 

era inútil. ¿Y el cruel engaño 

de Janie? ¡Todo aquel tiempo fingiéndose 

tan humilde y despreciándolo 

a la vez! Riéndose de él 

y haciendo que toda la ciudad se riera 

con ella. Joe Starks no sabía cómo 

expresar con palabras todo lo que 

sentía. De modo que agarró a Janie 

con todas sus fuerzas y la arrastró 

fuera de la tienda. [98] 

75 

58


8 

CHAPTER 8 

CAPÍTULO 8 

Chapter 8 

Cette nuit-là, Jody déménagea ses After that night Jody moved his 

affaires et alla dormir dans la pièce du bas. things and slept in a room 

Il ne haïssait pas vraiment Janie, mais il 5 downstairs. He didn’t really hate 

voulait qu’elle le croie. Il avait rampé dans Janie, but he wanted her to think so. 

un coin pour lécher ses blessures. Au He had crawled off to lick his 

magasin non plus, ils ne se parlaient guère. wounds. They didn’t talk too much 

Qui n’était pas au courant se serait dit que around the store either. Anybody that 

les choses s’étaient tassées, tant tout 10 didn’t know would have thought that 

semblait paisible et tranquille. Mais ce calme 

things had blown over, it looked so 

était le sommeil des épées. De quiet and peaceful around. But the 

nouvelles pensées devaient être formulées, stillness was the sleep of swords. So 

de nouvelles paroles prononcées. Elle new thoughts had to be thought and 

n’avait pas envie de vivre ainsi. Pourquoi 15 new words said. She didn’t want to 

Joe lui en voulait-il tant de l’avoir 

rapetissé aux yeux des autres alors que lui 

le faisait sans cesse avec elle ? Le faisait 

depuis des années. Bah, si elle devait 

manger avec une cuillère à long manche, 

qu’il en soit ainsi. Jody pouvait émerger 

à tout moment de sa crise de rogne et 

recommencer à se conduire comme 

quelqu’un avec elle. [151] 

live like that. Why must Joe be so 

mad with her for making him look 

small when he did it to her all the 

time? Had been doing it for years. 

20 Well, if she must eat out of a 

70 

long-handled spoon, she must. Jody 

might get over his mad spell any time 

at all and begin to act like somebody 

towards her. 

bouffir I vtr hinchar, abotargar. II vi hincharse, abotargarse 

25 

Elle remarqua aussi à quel point Joe Then too she noticed how baggy Joe 

bouffissait de partout. Comme des sacs was getting all over. Like bags hanging 

accrochés à une planche à repasser. Un petit from an ironing board. A little sack hung 

sac pendouillait au coin de ses yeux et from the corners of his eyes and rested 

s’appuyait sur ses pommettes ; un sac mou 30 on his cheek-bones; a loose-filled bag 

et duveteux pendait de ses oreilles et of feathers hung from his ears and rested 

s’appuyait sur son cou, sous le menton. Un on his neck beneath his chin. A sack of 

sac empli d’une matière flasque descendait flabby something hung from his loins 

de ses reins et se posait sur ses cuisses and rested on his thighs when he sat 

lorsqu’il s’asseyait. Mais même ces 35 down. But even these things were 

bouffi I adj 1. abotargado(a), hinflado(a). 2. fig engreído(a). II bouffi m arenque ahumado 3. bloated : boursouflé, gonflé, bouffi (with pride, d’orgueil). congestionné. 

sacs-là s’écoulaient au fil du temps, 

comme de la cire à bougie. 

running down like candle grease as 

time moved on. 

Il se forgeait aussi de nouvelles He made new alliances too. People 

alliances. Des gens dont il ne s’était jamais 40 he never bothered with [77] one way 

soucié semblaient avoir son oreille à or another now seemed to have his ear. 

présent. Il avait toujours été plein de mépris He had always been scornful of 

pour les guérisseurs de tout poil, mais voilà root-doctors and all their kind, but now 

qu’un charlatan d’Altamonte Springs she saw a faker from over around 

venait traînailler presque chaque jour au 45 Altamonte Springs, hanging around the 

magasin. Qui chaque fois qu’elle place almost daily. Always talking in 

approchait baissait le ton ou se taisait low tones when she came near, or 

carrément. Elle ignorait que Joe était mu hushed altogether. She didn’t know 

par l’envie désespérée d’apparaître à ses that he was driven by a desperate hope 

yeux dans son corps d’autrefois. Cela 50 to appear the old-time body in her 

peinait Janie de voir le guérisseur parce sight. She was sorry about the 

qu’elle craignait que Joe ne compte sur rootdoctor because she feared that Joe 

cette fripouille pour le guérir alors qu’il was depending on the scoundrel to 

avait besoin d’un médecin, et d’un bon. Elle make him well when what he needed 

se faisait du souci car il ne mangeait rien 55 was a doctor, and a good one. She was 

aux repas jusqu’au jour où elle découvrit 

qu’il avait demandé à la vieille [152] Davis 

de cuisiner pour lui. Elle savait qu’elle était 

bien meilleure cuisinière que la vieille 

femme et qu’elle gardait sa cuisine plus 

propre. Alors elle acheta un jarret de boeuf 

et fit de la soupe. 

worried about his not eating his meals, 

till she found out he was having old 

lady Davis to cook for him. She knew 

that she was a much better cook than 

60 the old woman, and cleaner about the 

kitchen. So she bought a beef-bone and 

made him some soup. 

carrément squarely, directly, directamente 2 honestly, fairly, justamente, straight out 

« Naan, merci, lui dit sèchement Joe. 

Jme donne bien assez dmal à tâcher d’aller 65 

mieux. » 

Elle fut d’abord stupéfaite puis blessée. 

Et donc elle se rendit tout droit chez sa 

meilleure amie, Phoeby Watson, et lui 

raconta l’histoire. 

« J’aimerais mieux êt’ morte que 

dlaisser Jody croire que jui veux du mal, 

expliquat-elle en sanglotant. Ç’a pas 75 

toujours été marrant, pasque tu sais 

combien Jody vénère le travail dses dix 

doigts mais Dieu qu’est au Paradis sait que 

“Naw, thank you,” he told her shortly. 

“Ah’m havin’ uh hard enough time tuh 

try and git well as it is.” 

She was stunned at first and hurt 

afterwards. So she went straight to her 

bosom friend, Pheoby Watson, and told 

her about it. 

“Ah’d ruther be dead than for Jody 

tuh think Ah’d hurt him,” she sobbed to 

Pheoby. “It ain’t always been too 

pleasant, ’cause you know how Joe 

worships de works of his own hands, but 

God in heben knows Ah wouldn’t do one 

A partir de aquella noche, Joe trasladó 

sus cosas y durmió en una habitación 

de la planta baja. No odiaba realmente a 

Janie, pero deseaba que ésta lo creyera. 

Se había arrastrado lejos a fin de lamerse 

las heridas. Tampoco hablaban mucho 

cuando estaban en la tienda. Tan tranquilo 

y silencioso estaba todo que el que no 

estuviera al tanto podría creer que las cosas 

habían vuelto a su cauce. Pero bajo 

esa calma se escondían tempestades. De 

modo que hubo que pensar cosas nuevas 

y decir nuevas palabras. No era así como 

Janie quería vivir. ¿Por qué Joe tenía que 

enfadarse con ella porque le había ridiculizado 

cuando él hacía lo mismo con 

ella todo el día? Llevaba años haciéndolo. 

Bueno, si ella tenía que pasar por 

aquello, pasaría por aquello. En cualquier 

momento, a Jody se le pasaría el 

disgusto por completo y empezaría a tratarla 

de una manera normal. 

Entonces observó que la piel de Joe comenzaba 

a colgarle por todas partes. Como los pliegues 

de una tabla de planchar. De los ojos le 

colgaban unos saquitos que descansaban en los 

pómulos; de sus orejas pendía una fofa talega 

de plumas que, por debajo de la barbilla, se 

posaba en el cuello. De los costados le colgaba 

un saco blando y fláccido que, cuando se 

sentaba, se apoyaba sobre los muslos. Pero 

incluso todas estas cosas iban consumiéndose 

como el sebo de una vela a medida que 

pasaba el tiempo. 

También había hecho nuevas alianzas. Se interesaba 

por gentes de las que nunca antes se 

había preocupado en ningún sentido. Él siempre 

había hablado con desdén de los curanderos 

y de ese tipo de personas, pero ahora Janie 

veía que casi a diario se pasaba por su casa 

un impostor venido de Altamonte Springs. 

Siempre hablaban en voz baja cuando ella 

se acercaba [99] o se callaban al 

mismo tiempo. Ella no sabía que Jody actuaba 

movido por una desesperada ilusión de aparecer 

ante sus ojos con el cuerpo que había 

tenido siempre. A ella le preocupaba el asunto 

del curandero porque temía que Joe estuviera 

depositando en aquella sabandija sus esperanzas 

de curación, cuando lo que en realidad 

necesitaba era un médico, y un médico bueno. 

Le preocupaba que no tocara las comidas, hasta 

que descubrió que estaba haciendo que la anciana 

señora Davis cocinara para él. Sabía bien 

que ella era mucho mejor cocinera que la anciana 

y mucho más limpia en la cocina. Así 

que un día compró un hueso de ternera y le 

hizo un poco de sopa. 

—No, mucha gracia —dijo él con sequedad—. 

Ya me está costando demasiao tiempo 

ponerme bien. 

Al principio se quedó atónita y, luego, 

dolida. Así que fue a hablar con su 

amiga del alma, Pheoby Watson, y le contó 

lo que sucedía. 

—Preferiría estar muerta a que Jody pensara 

que yo puedo hacerle daño —le dijo a 

Pheoby, sollozando—. Nunca ha sío una tarea 

fácil, porque tú ya sabes cómo adora 

Joe todo lo que él hace con sus propias 

manos pero Dió sabe que yo no movería 

After the confrontation, Jody moves into another 

room in the house. His health keeps 

deteriorating and he grows desperate, consulting 

with quacks who promise miracle cures. He 

avoids contact with Janie and stops eating her 

cooking. Janie learns from Pheoby that there is 

a rumor around town that Janie is trying to 

poison Jody for revenge. Nevertheless, Janie 

sends for a real doctor from Orlando. The doctor 

examines Jody and determines that his 

kidneys have stopped working and that he will 

soon die. 

Janie begins to pity Jody and wants to see him 

one last time. Jody refuses, but Janie decides 

that it will soon be too late, so she enters his 

room. He is cold and distant, and their 

conversation quickly deteriorates into an 

argument. He says that she never appreciated 

all that he did for her; she responds that he never 

let her express her emotions. She then tells him 

that he is dying and Jody finally realizes the 

truth. He breaks down, releases one long, 

anguished sob, and begs Janie not to tell him 

such things. Nevertheless, she berates him, 

accusing him of tyranny and egotism. She adds 

that he was always trying to change her and was 

never satisfied with who she really was. 

Jody pleads with Janie to stop but she continues. 

She sees that he is struggling with death and is 

filled with pity. He dies, and she thinks about all 

the time that has passed since she met him. She 

looks in a mirror and sees that she has aged 

but is still beautiful. She rips off her head-rag, 

freeing her imprisoned hair, but then realizes 

that she must appear to be mourning. She ties 

it back up, assumes a mask of sadness, and 

yells out the window that Jody has died. 

Analysis 

These two chapters focus on the disintegration 

of Jody and Janie’s marriage, culminating in 

Jody’s death. Janie’s interest in the marriage has 

already waned by this point. She loses hope 

when it becomes clear that her relationship to 

Jody will not realize her dreams. Jody, on the 

other hand, loses everything, including the will 

to live, as soon as he loses the ability to exert 

control. Despite their obvious differences, Jody 

and Janie’s situations are, in a way, similar. Both 

realize that they have constructed lives that have 

not delivered the fulfillment that they expected. 

But Janie is able to survive her disillusionment 

and, by the end of Chapter Eight, has begun to 

once again head in the direction of her dreams. 

Jody, however, doesn’t survive; in part, his 

destruction results from Janie’s reassertion of 

herself. 

In Chapter 6 we see how intimately Jody’s control 

is related to language. He uses language to 

belittle Janie while at the same time forcing her 

to remain silent. The one-sidedness of this 

dynamic is the only real tool left with which Jody 

can preserve the imbalance of power in his 

relationship with Janie. Jody tries to use his control 

of discourse to compensate for his physical 

deterioration and ultimate inability to control the 

world. His insults attempt to reshape the world 

around him by incorrectly describing Janie’s 

appearance while ignoring his own. 

Janie’s two outbursts further underscore the 

importance of language. When she speaks, she 

asserts herself and her own power; this 

assertion, of course, deeply troubles Jody. 

Janie’s sharp retort in Chapter 7 about Jody’s 

feebleness completely shatters Jody’s 

misconceptions about the extent of his power: 

he is «robbed … of his illusion of irresistible 

maleness.» Janie’s rejoinder (réplica) has 

reversed their situations. Earlier, Jody prevents 

her from speaking and asserting her identity; 

now, he himself is left without a voice: «Joe 

Starks didn’t know the words for all this, but he 

knew the feeling.» Stung by words, shown the 

limitations of his power, and robbed of his ability 

to speak, Jody breaks down. He resorts to 

physical violence—a display of beastliness— 

because his lofty aura has dissipated completely. 

Jody’s disintegration is completed in Chapter 8, 

and, once again, he is undone by the power of 

Janie’s speech. She finally lashes out at him in 

full, expressing her feelings and criticizing his 

faults. Janie compromises the source of Jody’s 

59


jfrais jamais de mal à une mouche. L’idée 

est sournoise et méchante. 

thing tuh hurt nobody. It’s too underhand 

and mean.” 

un solo dedo pa hacer daño a nadie. Sería 

una cosa malvada y sucia. 

power—his assumed superiority—rendering him 

impotent and weak. It is no coincidence that he 

dies as Janie finishes her scolding speech. 

- Janie, jpensais quce truc s’en 

irait peutêt’ tout seul et qut’en saurais 

jamais rien, mais depuis la grosse 

bagarre au magasin, on chante par ici 

que Joe a été « arrangé » et quc’est 

toi qu’est derrière. 

- Phoeby, vlà longtemps que jsens 

qu’on m’a lancé un hameçon, mais ceci, 

c’est... c’est... oh, Phoeby, qu’est-ce que 

jpeux faire ? 

- Tu peux rien faire d’aut’ que prétend’ 

qut’es pas au courant. C’est trop tard pour 

[153] quvous divorciez vous aut’. Rent’ 

chez toi, assois-toi sur ton royal 

saint-frusquin et dis rien. Y a personne qui 

y ajoute foi de toute façon. 

5 

10 

15 

75 

“Janie, Ah thought maybe de thing 

would die down and you never would 

know nothin’ ’bout it, but it’s been 

singin’ round here ever since de big fuss 

in de store dat Joe was ‘fixed’ and you 

wuz de one dat did it.” 

“Pheoby, for de longest time, Ah 

been feelin’ dat somethin’ set for 

still-bait, but dis is—is—oh Pheoby! 

Whut kin I do?” 

“You can’t do nothin’ but make out 

you don’t know it. It’s too late fuh y’all 

tuh be splittin’ up and gittin’ divorce. 

Just g’wan back home and set down on 

20 yo’ royal diasticutis and say nothin’. 

Nobody don’t b’lieve it nohow.” 

- Dire que jsuis dpuis vingt ans avec “Tuh think Ah been wid Jody twenty 

Jody et faut qu’on mcolle le tit’ yeahs and Ah just now got tuh bear de 

d’empoisonneuse ! C’est pour me tuer, 25 name uh poisonin’ him! It’s ’bout to kill 

Phoeby ! Le chagrin emplit mon coeur avec 

la tristesse à ses trousses. 

me, [78] Pheoby. Sorrow dogged by 

sorrow is in mah heart.” 

- C’est une menterie quce nèg’ “Dat’s lie dat trashy nigger dat 

loqueteux qui sdit docteur-à-deux-têtes * 30 calls hisself uh two-headed doctor 

a racontée à Jody pour smett’ bien avec lui. brought tuh ’im in order tuh git in wid 

L’a vu qu’il était malade - depuis Jody. He seen he wuz sick— 

ltemps-longtemps, tout Imonde le sait - et everybody been knowin’ dat for de 

puis m’est avis qu’il a entendu dire quvous last longest, and den Ah reckon he 

aut’ vous étiez comme qui dirait en 35 heard y’all wuz kind of at variance, 

désaccord et l’a saisi sa chance. L’été 

dernier, ce cafard démultiplié essayait 

dvend’ des tortues dans lcoin ! 

so dat wuz his chance. Last summer 

dat multiplied cockroach wuz round 

heah tryin’ tuh sell gophers!” 

- Jcrois même pas quJody croit à ce 40 

mensonge, Phoeby. L’a jamais parié sa mise 

“Pheoby, Ah don’t even b’lieve 

Jody b’lieve dat lie. He ain’t never 

sur ce truc. Y fait semblant d’y croire pour took no stock in de mess. He just make 

mfaire dla peine. Jsuis comme une pierre out he b’lieve it tuh hurt me. Ah’m 

morte à force dme tnir à carreau et dme stone dead from standin’ still and 

forcer à sourire. » 

45 tryin’ tuh smile.” 

Elle pleura souvent dans les semaines qui She cried often in the weeks that 

suivirent. Joe devint trop faible pour s’occuper followed. Joe got too weak to look after 

de ses affaires et dut s’aliter. Mais [154] il things and took to his bed. But he 

refusa avec obstination de l’admettre dans sa 50 relentlessly refused to admit her to his 

chambre de malade. Des gens allaient et venaient sick room. People came and went in the 

dans la maison. Un tel ou une telle pénétrait chez house. This one and that one came into 

elle avec des casseroles de bouillon et d’autres her house with covered plates of broth 

plats pour chambres de malade sans lui accorder and other sick-room dishes without 

la moindre attention, elle, la femme de Joe. Des 55 taking the least notice of her as Joe’s 

gens qui n’avaient jamais su ce que cela signifiait 

de franchir la barrière de chez le maire, sauf pour 

accomplir des tâches domestiques, se pavanaient 

maintenant qu’ils jouaient les confidents. Ils 

venaient au magasin et observaient avec ostentation 

ce qu’elle était en train de faire et puis retournaient 

faire leur rapport. Disaient des trucs comme : 

« Mr. Starks a besoin que quelqu’un 

s’occupe un peu dses affaires jusqu’à ce 

qu’y soit dnouveau sur pied et puisse s’en 

occuper lui-même. » 

wife. People who never had known what 

it was to enter the gate of the Mayor’s 

yard unless it were to do some menial 

job now paraded in and out as his 

60 confidants. ’they came to the store and 

ostentatiously looked over whatever she 

was doing and went back to report to him 

at the house. Said things like “Mr. Starks 

need somebody tuh sorta look out for ’im 

65 till he kin git on his feet again and look 

for hisself.” 

Mais jody ne serait plus jamais sur pied. But Jody was never to get on his feet 

Sam Watson apportait à Janie des nouvelles again. Janie had Sam Watson to bring 

de la chambre du malade, et lorsqu’il lui 70 her the news from the sick room, and 

dit comment il allait, elle le pria de faire 

venir un médecin d’Orlando sans avouer à 

Joe que c’était elle qui l’avait demandé ni 

lui donner la possibilité de refuser. 

« Ce n’est qu’une question de temps, 

lui expliqua le médecin. Lorsqu’un homme 

a les reins qui cessent de fonctionner, il ne 

when he told her how things were, she 

had him bring a doctor from Orlando 

without giving-Joe a chance to refuse, 

and without saying she sent for him. 

“Just a matter of time,” the doctor 

told her. “When a man’s kidneys 

stop working altogether, there is no 

—Janie, yo pensaba que a lo mejor la 

cosa terminaba por sí misma sin que tú llegaras 

a enterarte, pero es algo que está en el 

aire desde aquella discusión que tuvistei en 

la tienda: que a Joe le han «arreglan» y que 

has sío tú quien lo ha hecho. 

—Pheoby, llevo muchísimo tiempo 

notando que algo pasa a mi alrededor, 

pero esto es... ¡Ay, Pheoby! 

¿Qué puedo hacer yo? 

—Tú no puedes hacer ná, salvo hacer 

como que no lo sabes. Es demasiao tarde 

pa que vosotro do o separéi y empecéi a 

pedir el divorcio. Vuélvete a tu casa y 

siéntate en tus reale y no digas ni una palabra. 

De todos modos nadie lo cree. 

—¡Llevar veinte año viviendo con 

Jody pa acabar cargando con la fama 

de que le estoy envenenando! To esto 

va a matarme, Pheoby. Tengo el corazón 

lleno de dolor y pena. [100] 

—Ese negro asqueroso que se llama a 

sí mismo doctor de do cabezas se ha 

inventao esa mentira pa hacer que Jody 

le haga caso. Se ha dan cuenta de que él 

está enfermo, to el mundo lo sabe desde 

hace mucho tiempo, y ademá supongo yo 

que se ha enterao de que tuvistei una trifulca 

y ahí ha visto su oportunidá. ¡El 

verano pasao esa cucaracha anduvo por 

aquí intentando vender tórtolas! 

—Pheoby, yo aún no puedo creer 

que Jody crea esa mentira. Nunca ha 

hecho caso de esas cosas. Está haciendo 

ver que lo cree pa hacerme daño a 

mí. Y yo ya estoy muerta de mantener 

la calma e intentar sonreír. 

En las semanas siguientes, lloró a menudo. 

Jody estaba quedándose tan débil que 

ya no podía hacerse cargo de las cosas, y se 

metió en cama. Pero de ningún modo la dejaba 

entrar a ella en su habitación de enfermo. 

La gente entraba y salía de la casa. Unos 

y otros entraban con cuencos de caldo tapados 

y demás platos para enfermos, sin prestarle 

la menor atención, siendo como era la 

mujer de Joe. Gentes que jamás habían sabido 

lo que era cruzar la puerta del jardín 

del alcalde sino para realizar algún trabajo 

doméstico, ahora entraban y salían como 

personas de su confianza. Iban a la tienda, 

miraban con todo descaro lo que ella estaba 

haciendo y luego se volvían para informarle 

a él en su casa. Decían cosas como: «el 

señor Starks necesita que alguien eche un 

vistazo a las cosas hasta que él se tenga en 

pie y pueda verlas por sí mismo». 

Pero Jody ya nunca se tendría en pie de 

nuevo. Janie hizo que Sam Watson le trajera 

noticias de la habitación del enfermo y 

cuando él le dijo cómo estaban las cosas, 

Janie mandó venir a un médico de Orlando, 

sin darle a Joe la oportunidad de rechazarlo 

y sin decir que había mandado a buscarlo. 

—Es cuestión de tiempo —le dijo el 

médico—. Cuando los dos riñones dejan 

de funcionar del todo, ya no hay 

Janie’s first act of liberation after Jody’s death 

is to release her hair from the shackles of the 

head-rag. She reasserts her identity as beautiful 

and arousing woman—an identity that Jody has 

denied her by trying to suppress her sex appeal 

and making comments about her aging 

appearance. Her braid again functions as a 

phallic symbol, representing her potency and 

strength. Jody has kept Janie’s power tied up, 

but now she is free and can release it. But 

Janie’s act of tying her hair back up 

demonstrates that she understands that the 

community will judge her if she appears so 

carefree; unlike Jody, who exerts his authority 

without regard for others, Janie wields her power 

with restraint. 

* sorcier. (NdT) 

60


peut [155] plus vivre. Il aurait dû recevoir 

des soins il y a deux ans. Maintenant c’est 

trop tard. » 

way for him to live. He needed 

medical attention two years ago. Too 

late now.” 

nada que hacer. Hace dos años que necesita 

atención médica. Ahora ya es 

demasiado tarde. 

Et donc Janie se prit à penser à la Mort. 5 

Un être étrange aux gros orteils carrés qui 

So Janie began to think of Death. 

Death, that strange being with the huge 

vivait loin à l’Occident. Être immense habitant 

square toes who lived way in the West. 

une maison plate comme une estrade, The great one who lived in the straight 

sans murs et sans toit. Quel besoin la Mort house like a platform [79] without sides 

a-t-elle d’un abri, et les vents peuvent-ils 10 to it, and without a roof. What need has 

se déchaîner contre elle ? Elle se tient dans Death for a cover, and what winds can 

sa maison haute et domine le monde. Se blow against him? He stands in his high 

tient tout le jour, attentive et immobile, house that overlooks the world. Stands 

l’épée tirée, en attendant qu’un messager watchful and motionless all day with 

l’invite à venir. S’y tenait déjà avant qu’il 15 his sword drawn back, waiting for the 

n’y ait un où, un quand ou un alors. Janie messenger to bid him come. Been standing 

risquait à tout moment de trouver dans son 

there before there was a where or 

jardin une plume tombée de ses ailes. Elle a when or a then. She was liable to find 

en était effrayée et affligée. Pauvre Jody ! a feather from his wings lying in her 

I1 ne devrait pas avoir à lutter ainsi tout 20 yard any day now. She was sad and 

seul. Elle envoya Sam suggérer que le afraid too. Poor Jody! He ought not to 

médecin revienne, mais Jody dit non. Ces have to wrassle in there by himself. She 

docteurslà, c’est bon pour ceux qui sont sent Sam in to suggest a visit, but Jody 

malades devant Dieu, mais ils ne savent pas said No. These medical doctors wuz all 

le premier mot d’un cas comme le sien. II 25 right with the Godly sick, but they 

irait bien dès que l’homme-à-deux-têtes didn’t know a thing about a case like 

aurait trouvé ce qu’on avait enterré contre his. He’d be all right just as soon as the 

lui. II n’allait pas mourir, non pas du tout. two-headed man found what had been 

Du moins il le pensait. Mais Sam affirmait 

buried against him. He wasn’t going to 

le contraire à Janie, et donc elle était 30 die at all. That was what he thought. 

au courant. Et même s’il ne lui avait rien But Sam told her different, so she knew. 

dit, [156] elle l’aurait appris le lendemain And then if he hadn’t, the next morning 

matin, car des gens commencèrent à se she was bound to know, for people 

rassembler sous les palmiers et les arbres à began to gather in the big yard under 

chapelets. Des individus qui n’auraient 35 the palm and china-berry trees. People 

jamais osé y poser le pied se glissèrent dans who would not have dared to foot the 

le jardin, mais sans entrer dans la maison. place before crept in and did not come 

S’accroupirent sous les arbres et attendirent. to the house. Just squatted under the 

La rumeur, cet oiseau sans ailes, avait étendu trees and waited. Rumor, that wingless 

son ombre sur la ville. 

40 bird, had shadowed over the town. 

Ce matin-là, elle se leva avec la ferme She got up that morning with the 

intention d’entrer dans la chambre et firm determination to go on in there 

d’avoir une grande conversation avec Jody. and have a good talk with Jody. But 

Mais elle resta longtemps assise entre des 45 she sat a long time with the walls 

murs qui se resserraient de plus en plus. 

Quatre murs lui coupant la respiration. La 

crainte qu’il ne trépasse tandis qu’elle 

restait à trembler à l’étage lui donna du 

creeping in on her. Four walls 

squeezing her breath out. Fear lest 

he depart while she sat trembling 

upstairs nerved her and she was 

50 inside the room before she caught 

courage et elle se retrouva dans la chambre 

avant d’avoir repris son souffle. Elle her breath. She didn’t make the 

n’entama pas la conversation sur le ton cheerful, casual start that she had 

léger et sans manières qu’elle avait préparé. thought out. Something stood like 

Un poids lui pesait sur la langue comme an oxen’s foot on her tongue, and 

un pied de boeuf, d’autant plus que Jody - 55 then too, Jody, no Joe, gave her a 

non, Joe - lui avait lancé un regard féroce. 

Chargé de l’impensable froidure 

interstellaire. Elle devait parler à un homme 

qui se trouvait à dix immensités de là. 

Il était couché sur le flanc, face à la porte, 

comme s’il attendait quelqu’un ou 

quelque [157] chose. Une expression 

changeante sur son visage. L’air faible mais 

avec un je-ne-saisquoi de pointu autour des 65 

yeux. À travers la mince courtepointe, elle 

pouvait apercevoir ce qui restait de son 

ventre, pelotonné sur le lit comme un animal 

sans défense se cherchant un abri. 

Les draps à moitié lavés la blessèrent 

dans sa fierté. Pauvre Jody, lui qui avait 

toujours été si propre. 

60 

70 

ferocious look. A look with all the 

unthinkable coldness of outer 

space. She must talk to a man who 

was ten immensities away. 

He was lying on his side facing the 

door like he was expecting somebody 

or something. A sort of changing look 

on his face. Weak-looking but 

sharp-pointed about the eyes. Through 

the thin counterpane she could see 

what was left of his belly huddled 

before him on the bed like some 

helpless thing seeking shelter. [80] 

The half-washed bedclothes hurt 

her pride for Jody. He had always 

been so clean. 

Entonces Janie empezó a pensar en la 

muerte. La muerte, aquel extraño ser de enormes 

pies cuadrados que vivía allá [101] lejos, 

en el oeste. Aquella criatura enorme que 

vivía en una casa parecida a una plataforma, 

sin paredes y sin techo. Pues, ¿qué necesidad 

tiene la muerte de cubrirse, qué viento 

puede soplar contra ella? Vive en aquella gran 

casa, desde la que se domina el mundo. Vive 

allí, vigilante e inmóvil todo el día, empuñando 

la espada en espera de que un mensajero 

la mande llamar. Vivía allí desde antes 

de que existiera un dónde o un antes o un 

entonces. Ahora Janie podría encontrar cualquier 

día una pluma de sus alas caída en su 

jardín. Se sentía triste y, también, asustada. 

¡Pobre Jody! No era justo que estuviera encerrado 

allí arreglándoselas él solo. Envió a 

Sam para que le propusiera una visita médica, 

pero Jody dijo que NO. Los médicos estaban 

bien para los que tenían enfermedades 

de Dios, pero no tenían ni idea de cómo tratar 

un caso como el suyo. Se pondría bien en 

cuanto su hombre de dos cabezas encontrara 

lo que habían enterrado para acabar con él. Él 

no iba a morirse, en absoluto. Eso era lo que 

él pensaba. Pero Sam le dijo a Janie otra cosa, 

y ella se dio cuenta. Se hubiera dado cuenta 

de todos modos, porque a la mañana siguiente 

la gente empezó a reunirse en el gran jardín 

bajo la palmera y los jaboncillos. Personas que 

no se hubieran atrevido a poner el pie en aquel 

lugar se colaban dentro, sin llegar hasta la 

casa. Se limitaban a sentarse bajo los árboles 

y a esperar. El rumor, ave sin alas, había planeado 

sobre la ciudad. 

Janie se levantó aquella mañana con la 

firme determinación de entrar allí y tener 

con Jody una conversación seria. Pero permaneció 

largo rato sentada con las paredes 

avanzando despacio hacia ella. Cuatro 

paredes sofocándola. El miedo a que 

él se fuese mientras ella estaba allí, en el 

piso de arriba, temblando, hizo que al fin 

se decidiera y, antes de que pudiera darse 

cuenta, ya estaba en la habitación de Jody. 

No hizo la entrada alegre y casual que tenía 

pensada. Fue como si se le hubiera 

comido la lengua el gato y, además, Jody, 

no Joe, le lanzó una mirada furibunda. 

Una mirada llena de la frialdad inconcebible 

del espacio exterior. Tenía que hablar 

[102] con un hombre que estaba 

inmensamente lejos, en otra dimensión. 

Estaba tendido de costado, mirando 

hacia la puerta, como si esperara algo o 

a alguien. Tenía en el rostro una expresión 

extraña. Parecía muy débil, pero en 

sus ojos había algo inquisitivo y penetrante. 

A través de la fina colcha pudo 

ver, acurrucado en la cama ante él, como 

un animalito enfermo en busca de protección, 

lo que quedaba de su vientre. 

Las no muy limpias ropas de la cama lastimaron 

su orgullo por Jody. Él siempre había 

sido tan limpio. 

« Qu’est-ce tu viens fiche ici, Janie ? 

75 

“Whut you doin’ in heah, Janie?” 

—¿Qué está haciendo aquí, Janie? 

- Jsuis venue tvoir, voir comment tu 

tportes. » 

“Come tuh see ’bout you and how you 

wuz makin’ out.” 

—He venío pa ver cómo estás. 

61


II laissa échapper un profond grognement 

comme un pourceau agonisant dans les 

marais qui essaye d’éloigner ce qui le dérange. 

« Jsuis vnu ici pour m’échapper 

d’toi mais on dirait quça sert à rien. 

Va-t-en. J’ai besoin drepos. 

5 

- Naan, Jody. Jsuis venue pour te “Naw, Jody, Ah come in heah tuh talk 

parler et jm’en vais lfaire. C’est dans 10 widja and Ah’m gointuh do it too. It’s 

not’ intérêt à tous deux. » 

for both of our sakes Ah’m talkin’.” 

Il laissa échapper un grognement terreux et 

se retourna précautionneusement sur le dos. 

« Jody, peut-êt’ que j’ai pas été une très 

bonne épouse pour toi, mais Jody.. 

15 

He gave a deep-growling sound 

like a hog dying down in the swamp 

and trying to drive off disturbance. 

“Ah come in heah tuh git shet uh you 

but look lak ’tain’t doin’ me no good. 

G’wan out. Ah needs tuh rest.” 

He gave another ground grumble 

and eased over on his back. 

“Jody, maybe Ah ain’t been sich uh 

good wife tuh you, but Jody 

- C’est pasque t’as dsentiments “ Dat’s ’cause you ain’t got de right 

correc’ pour personne. Tu devrais avoir 20 feelin’ for nobody. You oughter have 

un peu de sympathie en toi. T’es pas un some sympathy ’bout yo’self. You 

pourceau. [158] 

ain’t no hog.” 

- Mais Jody, jvoulais vraiment êt’ 

gentille. 

“But, Jody, Ah meant tuh be awful 

25 nice.” 

Él emitió un profundo gruñido, como un 

cerdo que agonizando en el pantano intenta 

apartar de sí lo que le molesta. 

—Me vine aquí pa poder estar lelo de 

ti, pero parece que no me ha servío de 

ná. Lárgate. Necesito descansá. 

—No, Jody. He venío pa hablar contigo y 

no voy a marcharme sin hacerlo. Y ademá he 

de hacerlo por consideración a los do. 

Él lanzó otro gruñido, se volvió 

boca arriba. 

Jody, a lo mejor yo no he sío una buena esposa 

para ti, pero Jody... 

—Eso es porque tú no tienes bueno 

sentimientos pa con nadie. Deberías de 

sentí un poco de compasión por ti misma. 

No ere ningún animal. 

—Pero Jody, yo siempre he querío hacerte 

las cosa agradables. 

- Après tout c-que j’ai fait pour toi. Me 

tnir en mépris. Aucune sympathie ! 

“Much as Ah done fuh yuh. Holdin’ 

me up tuh scorn. No sympathy!” 

—Con tó lo que yo he hecho por ti. Y tú na 

má que desprecio. ¡Ninguna consideración! 

- Naan, Jody, c’est pas pasque 30 

j’avais pas dsympathie. J’en avais 

“Naw, Jody, it wasn’t because Ah 

didn’t have no sympathy. Ah had uh 

à revend’. Mais j’ai jamais eu lavish uh dat. Ah just didn’t never git 

l’occasion dl’utiliser. Tu no chance tuh use none of it. You 

mlaissais pas. 

wouldn’t let me.” 

35 

- Vas-y, mets-moi tout sul dos. Moi, jte “Dat’s right, blame everything on 

laissais pas montrer tes sentiments ! Alors me. Ah wouldn’t let you show no 

quc’est tout c-que j’ai jamais voulu et feelin’! When, Janie, dat’s all Ah ever 

désiré, Janie. Et vlà qu’tu viens dire quc’est wanted or desired. Now you come 

ma faute ! 

40 blamin’ me!” 

- C’est pas ça, Jody. Jsuis pas ici pour “ ’Tain’t dat, Jody. Ah ain’t here tuh 

dire la faute à qui. J’essaye juste de tfaire blame nobody. Ah’m just tryin’ tuh make 

comprend’ le genre de personne que jsuis you know what kinda person Ah is befo’ 

avant qu’y soit trop tard. 

45 it’s too late.” 

—No, Jody, no es que no te tuviera 

consideración. He tenío 

montone de consideración. Lo que pasa es que 

nunca he tenío la menor oportunidá de demostrártela. 

Tú no me has dejao. 

—Eso es, eso, échame a mí la culpa 

de tó. ¡Que yo no te he dejao demostrar 

tus sentimiento! ¡Pero si eso era lo que 

deseaba yo de ti! ¡Y ahora tú vienes a 

echarme la culpa a mí! [103] 

—No es eso, Jody. Yo no he venío aquí pa 

echarle la culpa a nadie. Lo que intento es explicarte 

la clase de persona que soy yo ante de 

que sea demasiao tarde. 

lavish generoso, pródigo 2 esplédido, lujoso 

lavish 1 giving or producing in large quantities; 

profuse. 2 generous, unstinting. 3 excessive, 

over-abundant. 

(often foll. by on) bestow or spend (money, effort, 

praise, etc.) abundantly. 

- Trop tard ? » chuchota-t-il. 

“Too late?” he whispered. 

—¿Demasiao tarde? —susurró él. 

Ses yeux se voilèrent en une terreur His eyes buckled in a 

qui lui laissait la bouche béante ; elle vit 50 vacant-mouthed terror and she saw the 

l’horrible surprise sur son visage et y awful surprise in his face and 

répondit. 

answered it. 

« Quais, Jody; peu importe c-que ce “Yeah, Jody, don’t keer whut dat 

cafard démultiplié t’a raconté pour te 55 multiplied cockroach told yuh tuh git 

pomper ton fric, tu vas mourir et tu peux yo’ money, you got tuh die, and yuh 

plus viv’. » 

can’t live.” 

Un profond sanglot jaillit de la faible A deep sob came out of Jody’s weak 

charpente de Jody. Tel un tambour dans un 60 frame. It was like beating a bass drum 

poulailler. Puis le son s’éleva comme in a hen-house. Then it rose high like 

lorsque l’on tire sur un trombone. pulling in a trombone. [81] 

« Janie ! Janie ! Me dis pas que “Janie! Janie! don’t tell me Ah got 

jdois mourir, jsuis pas habitué à 65 tuh die, and Ah ain’t used tuh thinkin’ 

l’idée. [159] 

’bout it.” 

- Jody, t’aurais vraiment pas dû “ ’Tain’t really no need of you dying, 

mourir si t’avais eu... le docteur... Jody, if you had of—de doctor—but it 

mais ça sert à rien d’en parler 70 don’t do no good bringin’ dat up now. 

mainnant. Vlà c-que jveux dire, Jody. Dat’s just whut Ah wants tuh say, Jody. 

Tu refusais d’écouter. T’as vécu You wouldn’t listen. You done lived wid 

vingt ans avec moi et tu mconnais me for twenty years and you don’t half 

pas à moitié. Et t’aurais pu mais know me atall. And you could have but 

t’étais si occupé à révérer le travail 75 you was so busy worshippin’ de works of 

dtes dix doigts et à calotter la tête 

des aut’ qut’as pas vu un plein 

paquet dchoses qut’aurais pu voir. 

yo’ own hands, and cuffin’ folks around 

in their minds till you didn’t see uh whole 

heap uh things yuh could have.” 

Sus ojos se desorbitaron en 

un gesto de terror mudo y Janie 

vio en su rostro la terrible sorpresa 

y asintió. 

—Sí, Jody, no sé lo que esa 

cucaracha te ha dicho pa sacarte 

el dinero, pero vas a morir 

sin remedio. 

Un profundo sollozo surgió del debilitado 

pecho de Jody. Fue como un redoble de tambor 

en un gallinero. Luego se hizo más agudo, como 

lanzado por un trombón. 

—¡Janie! ¡Janie! No me digas 

que voy a morí, yo nunca había 

pensao en eso. 

—En realidá no tendrías que morí, 

Jody, si hubieras visto... al médico... 

pero ahora no sirve de ná hablar de 

eso. Tú nunca escuchas. He vivío contigo 

durante veinte año y casi no me 

conoces. Y hubieras podío conocerme 

pero siempre estabas ocupao admirando 

las cosa que hacía y tratando a la 

gente a empujones, con lo que te has 

perdío un montón de cosa que hubieras 

podío no perderte. 

62


- Va-t-en, Janie. Viens pas là... 

“Leave heah, Janie. Don’t come heah—’ 

—Fuera de aquí, Janie. No vuelvas a entrá... 

- Jsavais qu’tu m’écouterais pas. Tu “Ah knowed you wasn’t gointuh 

changes tout mais y a rien qui tchange 5 lissen tuh me. You changes everything 

- même pas la mort. Mais jm’en vais but nothin’ don’t change you—not even 

pas d’ici, et jvais pas mtaire. Naan, tu death. But Ah ain’t goin’ outa here and 

vas m’écouter juste une fois avant Ah ain’t gointuh hush. Naw, you 

dmourir. Toute ta vie, t’en fais à ta guise, 

gointuh listen tuh me one time befo’ 

tu foules tout, tu broies tout et puis 10 you die. Have yo’ way all yo’ life, 

tu meurs plutôt que dvouloir l’entend’. trample and mash down and then die 

Écoute Jody, t’es pas l’Jody avec qui ruther than tuh let yo’self heah ’bout 

je msuis enfuie sur la route. T’es c-qu’il it. Listen, Jody, you ain’t de Jody ah 

en reste après qu’il est mort. Jme suis run off down de road wid. You’se 

enfuie pour me mett’ en maison avec 15 whut’s left after he died. Ah run off tuh 

toi et viv’ une vie merveilleuse. Mais keep house wid you in uh wonderful 

jte plaisais pas comme j’étais. Naan ! way. But you wasn’t satisfied wid me 

Mes pensées, t’as dû les pousser et les de way Ah was. Naw! Mah own mind 

pincer dans ma tête pour faire de la place 

had tuh be squeezed and crowded out 

aux tiennes. 

20 tuh make room for yours in 

me.” 

—Ya sabía yo que no ibas a escucharme. 

Tú lo cambias tó, pero no dejas que nadie te 

cambie a ti, ni siquiera la muerte. Pero no 

me voy a marchá de aquí y tampoco voy a 

callarme. No, aunque sea por una sola vez 

en tu vida, tú va a escucharme antes de que 

te mueras. Has vivío toa la vida a tu aire, 

aplastando y pisoteando, y ahora preferirías 

morir ante de que te hablasen de eso. Escucha, 

Jody, tú no ere el Jody con el que yo 

me escapé por la carretera adelante. Eres lo 

que queda de él despué de su muerte. Yo me 

escapé pa tener contigo una vida maravillosa. 

Pero a ti no te gustaba como era yo. ¡No 

señó! Mis opinione había que estrujarlas y 

arrinconarlas en mi cabeza pa dejar sitio a 

tu propia opinión. 

- Ferme-là. Jvoudrais qule tonnerre et 

l’éclair te tuent ! 

“Shut up! Ah wish thunder and 

lightnin’ would kill yuh!” 

—¡Cállate! ¡Ojalá te matara un rayo del cielo! 

- Je Isais. Et vlà qu’tu dois mourir pour 

découvrir qu’tu dois apaiser quelqu’un 

d’aut’ [160] que toi-même si tu veux qu’on 

t’donne dl’amour et dla sympathie en ce 

bas-monde. T’as jamais essayé d’apaiser 

que toi-même. Trop occupé à écouter ta 

grosse voix. 

- Parler pour me déchirer ! » chuchota 

Jody, tandis que de grosses gouttes de sueur 

se formaient sur son visage et ses bras. « 

Va-t-en ! 

- Me courber, obéir à ta voix - c’est 

pas pour ça quje msuis précipitée sur 

la route afin d’apprend’ de quoi 

t’étais fait. » 

25 “Ah know it. And now you got tuh 

die tuh find out dat you got tuh pacify 

somebody besides yo’self if you wants 

any love and any sympathy in dis world. 

You ain’t tried tuh pacify nobody but 

30 yo’self. Too busy listening tuh yo’ own 

big voice.’ 

“All dis tearin’ down talk!” Jody 

whispered with sweat globules forming 

35 all over his face and arms. “Git outa 

heah!” 

“All dis bowfin’ down, all dis 

obedience under yo’ voiced— dat ain’t 

40 whut Ah rushed off down de road tuh 

find out about you.” 

Un bruit de lutte dans la gorge de Jody, A sound of strife in Jody’s throat, 

mais ses yeux fixaient involontairement un but his eyes stared unwillingly into 

coin de la pièce et Janie comprit que ce 45 a corner of the room so Janie knew 

n’était pas contre elle qu’il menait ce combat 

the futile fight was not with her. The 

futile. L’épée glaciale de Celle-aux- 

icy sword of the square-toed one had 

orteils-carrés avait tranché sa respiration cut off his breath and left his hands 

et laissé ses mains dans une attitude in a pose of agonizing [82] protest. 

d’abominable protestation. Janie les posa 50 Janie gave them peace on his breast, 

en paix sur sa poitrine puis elle étudia 

longuement le visage éteint. 

then she studied his dead face for a 

long time. 

« De s’asseoir dans le fauteuil du chef a “Dis sittin’ in de rulin’ chair is 

été dur pour Jody », marmonna-t-elle à voix 55 been hard on Jody,” she muttered out 

loud. She was full of pity for the first 

time in years. Jody had been hard on 

her and others, but life had 

mishandled him too. Poor Joe! Maybe 

60 if she had known some other way to 

haute. Pour la première fois depuis des 

années, elle se sentait emplie de pitié. Jody 

s’était montré dur envers elle et envers 

d’autres, mais la vie l’avait maltraité lui 

aussi. Pauvre Joe ! Peut-être que si elle avait 

su comment se conduire autrement, son 

visage eût été différent. Mais ce que cet 

[161] « autrement » aurait pu être, elle n’en 

avait pas la moindre idée. Elle réfléchit à 

tout ce qui était intervenu pour que d’un 65 

homme on fasse une voix. Puis songea à sa 

propre personne. Des années plus tôt, elle 

avait demandé à la jeune fille en elle de 

l’attendre dans le miroir. Cela faisait longtemps 

qu’elle ne s’en était souvenue. Elle 70 

devrait aller voir. Elle se dirigea vers la 

commode et examina avec dureté sa peau 

et ses traits. La jeune fille s’en était allée, 

mais une jolie femme avait pris sa place. 

Elle arracha le fichu de sa tête et laissa 75 

couler son abondante chevelure. La 

longueur, le poids, la splendeur étaient là. 

Soigneusement, elle se jaugea, puis elle se 

try, she might have made his face 

different. But what that other way 

could be, she had no idea. She thought 

back and forth about what had 

happened in the making of a voice out 

of a man. Then thought about herself. 

Years ago, she had told her girl self 

to wait for her in the looking glass. It 

had been a long time since she had 

remembered. Perhaps she’d better 

look. She went over to the dresser and 

looked hard at her skin and features. 

The young girl was gone, but a 

handsome woman had taken her place. 

She tore off the kerchief from her 

head and let down her plentiful hair. 

The weight, the length, the glory was 

there. She took careful stock of 

—Sí, ya sé yo que eso es lo que te gustaría. Y ahora 

va a [104] tener que morí pa darte cuenta de que has 

de estar en paz con los demás además de contigo mismo 

si es que quieres conseguir alguna consideración y 

amor en este mundo. Y tú nunca has estao en paz con 

nadie má que contigo. Siempre demasiao ocupao escuchando 

tu propio vozarrón. 

—¡Qué cantidá de infundio! —murmuró 

Joe mientras su rostro y sus brazos 

se cubrían de gotas de sudor—. ¡Vete de 

aquí! 

—Toa esa obediencia y ese agachá la 

cabeza na má oír tu voz... Yo no me escapé 

contigo carretera adelante pa encontrarme 

con eso. 

En la garganta de Jody, un gruñido de 

protesta; pero sus ojos estaban fijos en 

un rincón de la habitación y Janie supo 

que la lucha inútil en que se debatía ya 

no era con ella. La espada de hielo de la 

parca había cortado su aliento de un tajo 

dejando sus manos en un gesto agónico 

de protesta. Janie las amansó sobre su 

pecho y luego contempló durante largo 

rato el rostro de su marido muerto. 

—Estar sentao en la silla de mando ha sío 

algo mu duro pa Jody —murmuró en voz alta. 

Por primera vez en muchos años se sentía 

llena de compasión. Jody la había tratado 

con dureza, a ella como a los demás, 

pero la vida también había sido dura con 

él. ¡Pobre Jody! Tal vez si ella hubiera sabido 

obrar de otro modo, hubiese logrado 

que el rostro de Jody fuera diferente. Pero 

no tenía la menor idea de cuál podía ser 

ese otro modo. Pensó una y otra vez en 

cómo había podido suceder que un hombre 

se transformara en una voz. Luego pensó 

en sí misma. Años atrás, le había dicho a 

la niña que había en su interior que la esperara 

en el espejo. Hacía tiempo que no 

se acordaba de eso. Sería mejor ir a mirar. 

Fue al tocador y observó con detenimiento 

su piel y sus facciones. La niña había desaparecido, 

pero una hermosa mujer había 

ocupado su lugar. Quitándose el pañuelo 

que llevaba a la cabeza, dejó que la espesa 

mata de pelo le cayera sobre los hombros. 

El peso, la cantidad, el esplendor seguían 

intactos. Estuvo observándose cuidadosa- 

63


brossa les cheveux et les renoua en un 

chignon. Ensuite elle amidonna et repassa 

son visage afin de lui donner exactement 

la forme que les gens souhaitaient lui 

voir, puis elle ouvrit la fenêtre et cria : 

[162] « Venez tous ! Jody est mort. 

Mon mari m’a été enlevé. » 

5 

herself, then combed her hair and tied 

it back up again. Then she starched 

and ironed her face, forming it into 

just what people wanted to see, and 

opened up the window and cried, 

“Come heah people! Jody is dead. Mah 

husband is gone from me.” [83] 

mente a sí misma durante un rato y después 

[105] se peinó y recogió de nuevo 

sus cabellos. Luego «almidonó y planchó» 

su rostro, transformándolo en lo que la 

gente quería ver, abrió la ventana y gritó: 

—¡Vení, vení tós! Jody ha muerto. 

Mi marío me ha abandonao. [106] 

10 

9 

15 

gloat (often foll. by on, upon, over) consider or 

contemplate with lust, greed, malice, 

triumph, etc. (gloated over his collection). 

1 the act of gloating or dwell on with 

satisfaction 

2 a look or expression of triumphant satisfaction, 

gaze at or think about something with great 

self-satisfaction, gratification, or joy regodeo, 

goce 20 maligno 

relamerse, regodearse, refocilarse, 

CHAPTER 9 

CAPÍTULO 9 


Summary 

Chapter 9 

Les funérailles de Joe furent le plus bel Joe’s funeral was the finest thing 

événement que le comté d’Orange eût jamais 25 Orange County had ever seen with 

vu d’yeux de nègre. Le corbillard motorisé, Negro eyes. The motor hearse, the 

les Buick et les Cadillac ; le Docteur Cadillac and Buick carriages; Dr. 

Henderson dans sa Lincoln ; les hôtes venus 

Henderson there in his Lincoln; the 

de lointains horizons. Et puis l’or, hosts from far and wide. Then again 

l’écarlate et la pourpre, le triomphe et les 30 the gold and red and purple, the 

trophées des sociétés secrètes, chacune avec gloat and glamor of the secret 

ses insinuations d’une puissance et d’une orders, each with its insinuations of 

gloire dont les non-initiés n’avaient jamais power and glory undreamed of by 

rêvé. Les gens montés sur des mules ou des the uninitiated. People on farm 

chevaux de labour ; les bébés à califourchon 35 houses and mules; babies riding 

sur le dos d’un frère ou d’une sueur. La fanfare 

astride of brothers’ and sisters’ 

des Elans* s’alignant devant la porte backs. The Elks band ranked at the 

de l’église pour jouer À l’abri dans les bras church door and playing “Safe in the 

de Jésus sur un rythme tambouriné si lancinant Arms of Jesus” with such a dominant 

[163] que la longue file qui pénétrait à 40 drum rhythm that it could be stepped 

l’intérieur pouvait le suivre d’un pas vif. off smartly by the long line as it 

Le Petit Empereur de la croisée des filed inside. The Little Emperor of 

chemins quittait le comté d’Orange the cross-roads was leaving Orange 

comme il y était entré - sur la main County as he had come—with the 

tendue du pouvoir. 

45 out-stretched hand of power. 

Janie amidonna et repassa son visage et Janie starched and ironed her face and 

vint assister aux funérailles derrière son came set in the funeral behind her veil. 

voile. C’était comme un mur de pierre et It was like a wall of stone and steel. The 

d’acier. Les funérailles se déroulaient en 50 funeral was going on outside. All things 

dehors. Tout ce qui concernait la mort et la concerning death and burial were said 

mise en terre fut dit et accompli. Fini. Terminé. 

and done. Finish. End. Nevermore. 

Jamais plus. Noirceur. Trou profond. Darkness. Deep ’hole. Dissolution. 

Dissolution. Éternité. Pleurs et cris audehors. 

Eternity. Weeping and wailing outside. 

À l’abri des coûteux plis de tissu 55 Inside the expensive black folds 

were 

noir, il y avait la résurrection et la vie. Elle 

ne chercha rien au-dehors et en dedans, les 

choses de la mort ne vinrent pas troubler 

son calme. Elle envoya son visage aux funérailles 

de Joe tandis qu’elle-même allait 

gambader dans le printemps, de l’autre côté 

du monde. Et puis les festivités s’achevèrent 

et Janie rentra chez elle. 

resurrection and life. She did not reach 

outside for anything, nor did the things 

of death reach inside to disturb her calm. 

She sent her face to Joe’s funeral, and 

60 herself went rollicking with [84] the 

springtime across the world. After a 

while the people finished their 

celebration and Janie went on home. 

Avant de s’endormir ce soir-là, elle 65 

brûla chacun de ses fichus et le lendemain 

Before she slept that night she 

burnt up every one of her head rags 

matin, elle se promena dans la maison avec and went about the house next 

ses cheveux rassemblés en une natte morning with her hair in one thick 

épaisse qui se balançait bien au-dessous de braid swinging well below her waist. 

sa taille. Ce fut le seul changement notable. 

70 That was the only change people saw 

Elle s’occupait du magasin comme in her. She kept the store in the same 

avant, sauf que le soir [164] elle s’asseyait way except of evenings she sat on 

sur la véranda pour écouter, et elle envoyait the porch and listened and sent 

Hezekiah servir les clients tardifs. Elle ne Hezekiah in to wait on late custom. 

voyait pas de raison de changer 75 She saw no reason to rush at 

précipitamment les choses. Elle avait le restant 

de sa vie pour faire comme il lui 

plairait. 

changing things around. She would 

have the rest of her life to do as she 

pleased. 

El funeral de Joe fue el acontecimiento 

más impresionante que jamás se viera en 

Orange County con ojos de negros. El coche 

fúnebre motorizado, el Cadillac y el 

Buick que lo seguían, el doctor Henderson 

en su Lincoln, los invitados de todas partes. 

Y además el oro, el rojo y la púrpura, 

el misterioso encanto de las órdenes confidenciales, 

sugerente todo ello de un poder 

y un esplendor inimaginables para los 

no iniciados. Gentes encima de las casas 

de campo y de las mulas; niños subidos 

en los hombros de sus hermanos y hermanas. 

La banda de Elks alineada a la puerta 

de la iglesia tocando Sa fe in the Arms o f 

Jesus, tan envolvente el ritmo de los tambores 

que la larga fila que iba entrando 

hubiera podido marcar violentamente el 

paso. El Pequeño Emperador del cruce de 

caminos abandonaba Orange County tal 

como había llegado... con la mano del poder 

extendida. 

Janie «almidonó y planchó» su cara y 

asistió al funeral desde detrás de su velo. 

Éste era como un muro de piedra y de hierro. 

El funeral se celebraba al otro lado. 

Cuanto concernía a la muerte y al entierro 

fue hecho y dicho. Se acabó. Fin. Nunca 

más. Oscuridad. Sima profunda. Disolución. 

Eternidad. De la otra parte, lágrimas y gemidos. 

Y de este lado de los costosos pliegues 

negros, la resurrección y la vida. Janie 

no pasó para nada al otro lado, ni dejó que 

nada relacionado con la muerte penetrara 

hasta ella perturbando su tranquilidad. Envió 

su rostro al funeral de Joe y ella se fue a 

retozar con la primavera a través del mundo. 

Al cabo de un rato la gente concluyó su 

celebración y Janie se fue a su casa. 

Aquella noche, antes de acostarse, quemó 

todos y cada uno de los pañuelos que 

tenía para la cabeza y a la mañana siguiente 

anduvo por la casa con el pelo en una 

gruesa trenza [107] que oscilaba muy por 

debajo de su cintura. Ése fue el único cambio 

que la gente vio en ella. Siguió llevando 

la tienda del mismo modo, excepto que 

por las tardes ella se sentaba en el porche 

a escuchar y ponía a Hezekiah a atender a 

los clientes tardíos. No veía razón alguna 

para apresurarse a cambiar las cosas. Tenía 

por delante todo el resto de su vida para 

hacer lo que a ella le placiera. 

After Jody’s elaborate funeral, Janie begins her 

period of mourning. On the inside she feels 

released and joyous, but she maintains a sad 

face for the outside world. The only noticeable 

change is that she begins wearing her hair in a 

long braid again, having burned all of her head 

rags. Now that she is alone, she begins to examine 

her feelings and realizes that she hates 

Nanny for the values with which Nanny raised 

her. Nanny taught her to seek superficial prizes 

such as wealth, security, and status instead of 

chasing her dreams. 

Soon, men begin approaching Janie; as an 

attractive and wealthy woman, she would make 

quite a prize. Despite these constant advances, 

Janie’s six months of mourning pass without 

any suitor making progress. Janie’s newfound 

freedom and independence make her happy 

and she has no desire to become tied down to 

another man. Her only source of unhappiness 

is the store, which she continues to run. She 

feels Jody’s domineering presence everywhere. 

Eventually Hezekiah Potts begins to imitate 

Jody, but his mimicry is only amusing, not 

threatening. As per custom, Janie begins 

wearing white after six months, supposedly 

signaling her availability for suitors. But she 

continues to rebuff all advances and confides 

to Pheoby that she loves her new 

independence. Pheoby responds that the 

townspeople will think that she isn’t sad that 

Jody is dead. Janie replies that she doesn’t 

care what the town thinks because she 

shouldn’t pretend to be sad if she isn’t. 

smart 1 a clever; ingenious; quickwitted (a 

smart talker; gave a smart answer). b keen 

in bargaining; quick to take advantage. c 

(of transactions etc.) unscrupulous to the 

point of dishonesty. 2 well-groomed; neat; 

bright and fresh in appearance (a smart 

suit). 3 in good repair; showing bright 

colours, new paint, etc. (a smart red 

bicycle). 4 stylish; fashionable; prominent 

in society (in all the smart restaurants; the 

smart set). 5 quick; brisk (set a smart pace). 

6 painfully severe; sharp; vigorous (a smart 

blow). 

1 (of a person or a part of the body) feel or 

give acute pain or distress (my eye smarts; 

smarting from the insult). 2 (of an insult, 

grievance, etc.) rankle. 3 (foll. by for) suffer 

the consequences of (you will smart for 

this). 

— n. a bodily or mental sharp pain; a stinging 

sensation. 

— adv. smartly; in a smart manner. Esmeradamente, 

pulcramente, limpiamente, de 

golpe 

1(= elegantly) [dressed, furnished] con elegancia; 

elegantemente 

2 (= cleverly) inteligentemente 

3 (= briskly) rápidamente 

« L’une des nombreuses sociétés fraternelles ou de bienfaisance que l’on trouve jusque dans les plus petites villes américaines, telles les Shriners ou les Kuights of Columbus, et où l’on est admis par cooptation. (Nd.T) 

64


Dans la journée, elle était au magasin, Most of the day she was at the store, 

mais le soir, elle se retrouvait dans la grande 

but at night she was there in the big 

maison et parfois, celle-ci grinçait et house and sometimes it creaked and 

sanglotait toute la nuit sous le poids de la 5 cried all night under the weight of 

solitude. Janie restait couchée les yeux lonesomeness. Then she’d lie awake in 

grand ouverts, et elle posait des questions bed asking lonesomeness some 

à la solitude. Elle demanda si elle voulait questions. She asked if she wanted to 

s’en aller, retourner d’où elle venait et leave and go back where she had come 

essayer de retrouver sa mère. Peut-être 10 from and try to find her mother. Maybe 

nettoyer le tombeau de sa grand-mère. tend her grandmother’s grave. Sort of 

Aller voir comment se portaient ses coins look over the old stamping ground 

favoris. À force de creuser en elle, elle generally. Digging around inside of 

découvrit qu’elle n’éprouvait aucun herself like that she found that she had 

intérêt pour cette mère rarement entrevue. 15 no interest in that seldom-seen mother 

Elle haïssait sa grandmère et se l’était at all. She hated her grandmother and 

caché tout au long des années sous un had hidden it from herself all these 

manteau de pitié. Elle s’était préparée à years under a cloak of pity. She had 

un grand voyage en direction des horizons been getting ready for her great 

afin d’y chercher des gens; il importait au 20 journey to the horizons in search of 

monde entier qu’elle les trouve et qu’eux people; it was important to all the 

la trouvent. Mais on l’avait fouettée world that she should find them and 

comme un sale cabot et on l’avait envoyée they find her. But she had been 

le long d’une petite route à la poursuite whipped like a cur dog, and run off 

d’objets. Tout dépendait de la manière 25 down a back road after things, It was 

dont on voyait la vie. Certains pouvaient all according to the way you see things. 

regarder une mare [165] boueuse et y voir Some people could look at a 

l’océan et ses bateaux. Nounou, elle, mud-puddle and see an ocean with 

appartenait à la catégorie de ceux qui ships. But Nanny belonged to that 

aiment se contenter des restes. Elle avait 30 other kind that loved to deal in scraps. 

pris la plus grandiose création de Dieu, 

l’horizon - car aussi loin qu’on aille, 

l’horizon est toujours loin devant - et 

l’avait réduite à une cordelette si fine 

Here Nanny had taken the biggest thing 

God ever made, the horizon—for no 

matter how far a person can go the 

horizon is still way beyond you—and 

35 pinched it in to such a little bit of a 

qu’elle avait pu la nouer autour du cou de 

sa petite-fille au point de l’étrangler. Elle thing that she could tie it about her 

haïssait la vieille femme qui l’avait ainsi granddaughter’s neck tight enough to 

manipulée au nom de l’amour. De toute choke her. She hated the old woman 

façon, la plupart des humains ne who had twisted her so in the name of 

s’aimaient guère les uns les autres et ce 40 love. Most humans didn’t love one 

mésamour était si puissant que même les 

gens du même sang ne pouvaient toujours 

en triompher. Elle avait découvert un 

joyau au fond d’elle-même ; elle avait 

another nohow, and this mislove was 

so strong that even common blood 

couldn’t overcome it all the time. She 

had found a jewel down inside herself 

45 [85] and she had wanted to walk where 

voulu marcher jusque là où on l’aurait vue 

et où elle aurait pu le faire briller. Mais people could see her and gleam it 

on l’avait mise à vendre sur la place du around. But she had been set in the 

marché. Utilisée comme hameçon. Quand market-place to sell. Been set for 

Dieu avait créé l’Homme, il avait utilisé still-bait. When God had made The 

un matériau qui chantait tout le temps et 50 Man, he made him out of stuff that 

brillait de mille feux. Des anges jaloux sung all the time and glittered all over. 

l’avaient découpé en millions de Then after that some angels got jealous 

morceaux, mais il brillait et fredonnait and chopped him into millions of 

toujours. Alors ils le frappèrent jusqu’à pieces, but still he glittered and 

ce qu’il n’en reste que des étincelles, mais 55 hummed. So they beat him down to 

chaque étincelle avait sa lueur et son 

chant. Et donc ils les couvrirent chacune 

de boue. Et leur solitude fut telle [166] 

qu’elles se lancèrent à la poursuite les unes 

des autres, mais la boue est sourde et 

muette. Comme toutes les balles de boue 

roulant çà et là, Janie avait essayé de faire 

briller sa brillance. 

La jeune femme découvrit bien vite que 65 

son veuvage et ses biens représentaient un 

énorme appât dans le sud de la Floride. 

Jody n’était pas mort depuis un mois que 

des hommes qui n’avaient jamais été les 

intimes de son mari parcouraient souvent 70 

des distances considérables afin de 

s’enquérir de son bien-être et offrir leurs 

services en tant que conseillers. 

nothing but sparks but each little spark 

had a shine and a song. So they 

covered each one over with mud. And 

the lonesomeness in the sparks make 

60 them hunt for one another, but the mud 

is deaf and dumb. Like all the other 

tumbling mud-balls, Janie had tried to 

show her shine. 

Janie found out very soon that 

her widowhood and property was a 

great challenge in South Florida. 

Before Jody had been dead a 

month, she noticed how often men 

who had never been intimates of 

Joe, drove considerable distances 

to ask after her welfare and offer 

their services as advisor. 

« Une femme laissée à elle-même est 75 “Uh woman by herself is uh 

une chose désolante », s’entendait-elle pitiful thing,” she was told over 

répéter sans arrêt. « Elles ont besoin d’aide and again. “Dey needs aid and 

et d’assistance. Dieu a jamais voulu assistance. God never meant ’em 

Pasaba la mayor parte del día en la tienda, 

pero por la noche permanecía en la gran 

casa y algunas veces ésta crujía y gemía toda 

la noche bajo el peso de la soledad. Entonces 

ella yacía en la cama con los ojos abiertos 

haciéndole a la soledad algunas preguntas. 

Le preguntaba si debía volver al lugar 

de donde había venido, para intentar encontrar 

a su madre. Para cuidar de la tumba de 

su abuela, quizá. Una especie de ojeada general 

al lugar favorito de antaño. Indagando 

en su interior, enseguida se dio cuenta 

de que no sentía el menor interés por aquella 

madre apenas vista. Y, en cuanto a su 

abuela, aunque se lo hubiera estado ocultando 

a sí misma todos aquellos años bajo una 

capa de conmiseración, lo cierto era que la 

odiaba. Janie se había estado preparando 

toda su vida para el gran viaje al horizonte 

en busca de personas; para el mundo, y para 

ella, era importante que las encontrara y 

que las personas la encontraran a ella. Pero 

la habían azotado como a un perro sarnoso 

y la habían obligado a desviarse por un camino 

lateral en busca de cosas. Todo dependía 

de cómo viera uno las cosas. Hay 

personas que miran un charco y ven en él 

un océano con barcos. Pero Nanny pertenecía 

a esa clase de gente que todo lo ve 

pequeño. Y Nanny había cogido la cosa más 

grande que Dios había creado —el horizonte, 

ya que por mucho que camines el horizonte 

siempre está lejos y ante ti— y lo había 

reducido a algo tan pequeño como para 

poderlo ceñir alrededor del cuello de su 

nieta y apretar hasta estrangularla. Odiaba 

a la anciana que tanto la había estafado en 

nombre del amor. La mayoría de los humanos 

no se querían en modo alguno los unos 

a los otros, y ese desamor era tan fuerte 

que ni siquiera los lazos de la sangre [108] 

podían superarlo siempre. En su interior 

ella había encontrado una joya escondida 

y había deseado caminar por donde pudieran 

verla a ella y contemplar el brillo de 

la joya. Pero fue llevada al mercado y vendida. 

La habían usado como carnaza. 

Cuando Dios hizo al Hombre, lo creó de 

una materia que cantaba día y noche y brillaba 

como el sol. Luego unos cuantos 

ángeles celosos lo partieron en millones 

de pedazos y, pese a todo, el hombre seguía 

brillando y tarareando. Entonces ellos 

lo golpearon hasta dejarlo reducido a un 

montón de centellas, pero cada diminuta 

centella poseía su propio brillo y su canción. 

De modo que las cubrieron todas con 

barro. La soledad que sentían las centellas 

las había movido a buscarse unas a otras, 

pero el barro es mudo y sordo. Como todas 

las bolitas de barro, también Janie había intentado 

mostrar su brillo. 

Janie se dio cuenta enseguida de que 

su viudez y sus propiedades constituían, 

al sur de Florida, un gran desafio. Antes 

de que Jody llevara muerto un mes, observó 

con cuánta frecuencia hombres que 

nunca habían sido amigos íntimos de Joe 

cubrían considerables distancias para interesarse 

por su bienestar y ofrecerle sus 

servicios como consejeros. 

—Una mujer sola es algo que da 

pena —le decían una y otra vez—. 

Las mujere necesitan ayuda y asistencia. 

Dió no las hizo pa que tuvie- 

65


qu’elles essayent dse débrouiller seules. 

Z’avez pas l’habitude de vadrouiller et 

dvous débrouiller seule, Mis’ Starks. On 

s’est toujours occupé dvous, z’avez besoin 

d’un homme. » 

5 

tuh try tuh stand by theirselves. 

You ain’t been used tuh knockin’ 

round and doin’ fuh yo’self, Mis’ 

Starks. You been well taken keer 

of, you needs uh man.” 

ran que valerse por sí solas. Usté no 

está acostumbrá a decidir y hacer las 

cosa por sí misma, señora Starks. 

Usté siempre ha estao bien cuidá, 

usté necesita un hombre. 

Janie riait devant ces porteurs de bons Janie laughed at all these 

voeux parce qu’elle savait qu’ils connaissaient 

well-wishers because she knew that 

plein d’autres femmes seules ; they knew plenty of women alone; 

qu’elle n’était pas la première qu’ils aient 10 that she was not the first one they had 

jamais vue. Mais la plupart d’entre elles ever seen. But most of the others were 

étaient pauvres. D’ailleurs, ça la changeait poor. Besides she liked being 

d’être seule. Cette sensation de liberté lui lonesome for a change. This freedom 

converiait [167]. Ces hommes ne feeling was fine. These men didn’t 

représentaient rien qu’elle n’ait envie de 15 represent a thing she wanted to know 

connaître. Elle les avaient déjà essayés à 

travers Logan et Joe. Elle avait envie d’en 

gifler certains qui restaient assis à lui 

sourire comme une bande de chats du 

Cheshire et à tenter de faire croire qu’ils 

incarnaient l’amour. 

about. She had already experienced 

them through Logan and Joe. She felt 

like slapping some of them for sitting 

around grinning at her like a pack of 

20 chessy cats, trying to make out they 

looked like love. 

Ike Green s’occupa sérieusement de son Ike Green sat on her case seriously 

cas un soir où il eut la chance de la trouver one evening on the store porch when he 

seule sur la véranda du magasin. 

25 was lucky enough to catch her alone. 

« Vous dvez êt’ prudente avec qui vous “You wants be keerful ’bout who you 

vous mariez, Mis’ Starks. Ces étrangers marry, Mis’ Starks. Dese strange men 

qu’accourent ici, ils essayent d’tirer runnin’ heah tryin’ tuh take advantage 

avantage dvot’ position. 

30 of yo’ condition.” [86] 

- Me marier ! » Janie en hurla presque. “Marry!” Janie almost screamed. 

« Joe a pas encore eu Itemps drefroidir. J’ai “Joe ain’t had time tuh git cold yet. Ah 

pas encore accordé la plus petite pensée au ain’t even give marryin’ de first 

mariage. 

35 thought.” 

- Mais vous lfrez. Z’êtes trop jeune pour “But you will. You’se too young uh 

rester célibataire et trop jolie pour qules ’oman tuh stay single, and you’se too 

hommes vous laissent tranquille. Sûr pretty for de mens tuh leave yuh alone. 

quvous allez vous rmarier. 

40 You’se bound tuh marry.” 

- Eh bien moi, j’espère que non. Jveux dire, “Ah hope not. Ah mean, at dis present 

en ce moment présent, ça mvient pas à l’idée. time it don’t come befo’ me. Joe ain’t 

Joe est mort depuis même pas deux mois. L’est been dead two months. Ain’t got settled 

pas encore installé dans sa tombe. 

45 down in his grave.” 

“Dat’s whut you say now, but two 

months mo’ and you’ll sing another tune. 

Den you want tuh be keerful. 

50 Womenfolks is easy taken advantage of. 

- C’est c-que vous dites mainnant, mais 

deux mois dplus et vous chanterez une aut’ 

chanson. C’est alors qu’y faudra êt’ prudente. 

[168] Les bonnes femmes, elles se 

laissent facilement abuser. Savez bien qu’y You know what tuh let none uh dese 

faut laisser aucun dces nèg’ errants qui stray niggers dat’s settin’ round heah git 

viennent s’asseoir ici partir favori. C’est de inside track on yuh. They’s jes lak uh 

qu’une bande de pourceaux qu’ont pack uh hawgs, when dey see uh full 

découvert une auge pleine. Z’avez besoin 55 trough. Whut yuh needs is uh man dat 

d’un homme quvous avez vuvécu tout près 

et qui sait comment s’occuper dvos affaires 

et des choses en général. » 

yuh done lived uhround and know all 

about tuh sort of manage yo’ things fuh 

yuh and ginerally do round.” 

Janie sauta sur ses pieds. 

« Seigneur, Ike Green, z’êtes un cas 

60 Janie jumped upon her feet. 

“Lawd, Ike Green, you’se uh case! Dis 

! Le sujet quvous abordez est pas digne 

subjick you bringin’ up ain’t fit tuh be 

qu’on en parle. Laissez-moi rentrer talked about at all. Lemme go inside and 

et aider Hezekiah à peser ce tonneau help Hezekiah weigh up dat barrel uh 

de suc’ qui vient d’arriver. » 

65 sugar dat just come in.” She rushed on 

Elle se précipita dans la boutique et chuchota 

inside the store and whispered to 

à Hezekiah : « Jm’en retourne à la Hezekiah, “Ah’m gone tuh de house. 

maison. Fais-moi savoir quand ce vieux Lemme know when dat ole pee-de-bed 

pisse-au-lit s’en sera allé et je rviendrai. » is gone and Ah’ll be right back.” 

70 

Six mois passèrent à porter du noir et Six months of wearing black 

aucun soupirant n’avait encore eu accès à la passed and not one suitor had ever 

véranda de la maison. Janie bavardait et riait gained the house porch. Janie talked 

parfois au magasin mais n’avait jamais l’air and laughed in the store at times, but 

de vouloir aller plus loin. Elle était heureuse, 75 never seemed to want to go further. 

le magasin mis à part. Elle savait dans sa 

tête qu’elle en était la propriétaire absolue, 

mais elle avait toujours l’impression qu’elle 

She was happy except for the store. 

She knew by her head that she was 

absolute owner, but it always seemed 

Janie se reía de todos aquellos bienintencionados 

porque sabía que conocían 

a cantidad de mujeres solas, que ella no 

era la primera que veían. Aunque las 

otras eran en su mayoría pobres. Además, 

le gustaba estar sola para variar. Aquella 

sensación de libertad era maravillosa. 

Aquellos hombres no representaban cosa 

alguna que ella deseara conocer. Ya los 

había conocido a todos a través de Logan 

y de Joe. Sentía ganas de abofetear a algunos 

de ellos por sentarse a su alrededor 

sonriéndole como una manada de gatos 

de Chester, intentando darle a entender 

que ellos eran el amor. [109] 

Ike Green estuvo analizando seriamente su 

caso en el porche de la tienda cuando tuvo la 

suerte suficiente como para pillarla a solas. 

—Tiene usté que llevar cuidao con quien se 

casa usté, señora Starks. Tós estos tipos extraño 

que rondan por aquí sólo tratan de aprovecharse 

de su condición. 

—¡Casarme! —casi gritó 

Janie—. Joe aún no estará frío. 

Ni siquiera he pensao una sola 

vez en casarme. 

—Pero lo pensará. Es usté una mujé 

demasiao joven como pa quedarse soltera; y 

demasiao guapa como pa que los hombres la 

dejen en paz. Usté se casará, seguro. 

—Espero que no. Es decir, hasta este 

momento ni siquiera me lo he planteao. Joe 

no lleva muerto ni do meses. Acabo de 

meterlo en su tumba. 

—Eso es lo que usté dice ahora, pero 

dentro de do meses ya cantará otra canción. 

Por eso tiene usté que llevar cuidao. 

Es fácil aprovecharse de las mujere. No 

tiene usté que permitir que la siga ninguno 

de esos negro callejeros que se pasan 

tó el día rondando por aquí. Son 

como una piara de cerdos que ve un pesebre 

lleno. Lo que usté necesita es un 

hombre que haya vivío lo suyo y que sepa 

tó lo que hay que saber, pa hacerse cargo 

de tó y llevar bien sus cosa d’usté. 

Janie se puso en pie de un salto. 

—¡Dió mío, Ike Green, tú eres un 

caso! No merece la pena ni que 

hablemo del tema. Deja que me vaya pa 

dentro a ayudar a Hezekiah a pesar ese 

barril de azúcar que acaba de llegá. 

Corrió al interior de la tienda y le 

susurró a Hezekiah al oído: 

—Me voy pa la casa. Avísame cuando ese 

meón se haya ido y entonce vuelvo. 

Pasaron seis meses de pesado luto y 

ni uno solo de los pretendientes había 

llegado tan siquiera al porche de la casa. 

A veces Janie hablaba y reía en la tienda, 

pero nunca dio la impresión de querer 

ir más allá. Se sentía feliz, salvo por 

la tienda. Su cabeza sabía que ella era 

la propietaria absoluta, pero siempre le 

66


travaillait pour Joe et que celui-ci allait to her that she was still clerking for 

bientôt arriver et découvrir qu’elle avait fait Joe and that soon he would come in 

quelque chose de travers. Elle faillit and find something wrong that she 

s’excuser auprès des locataires la [169] had done. She almost apologized to 

première fois qu’elle récolta les loyers. Avait 5 the tenants the first time she 

l’impression d’être une usurpatrice. Mais collected the rents. Felt like a 

elle le dissimula en envoyant Hezekiah, qui usurper. But she hid that feeling by 

était la meilleure imitation de Joe que ses sending Hezekiah who was the best 

dix-sept ans pouvaient offrir. Il s’était même imitation of Joe that his seventeen 

mis à fumer, à fumer le cigare, depuis la mort 10 years could make. He had even taken 

de son patron, et il essayait de le mâchonner to smoking, and smoking cigars, 

du coin des lèvres, tout comme Joe. Chaque since Joe’s death and tried to bite ’em 

fois qu’il en avait l’occasion, il se plantait tight in one side of his mouth like 

dans la chaise tournante et tentait de pousser Joe. Every chance he got he was 

son ventre plat en avant, pour en faire une 15 reared back in [87] Joe’s swivel chair 

bedaine. Elle riait doucement lorsqu’il trying to thrust out his lean belly into 

adoptait ces poses innocentes et faisait a paunch. She’d laugh quietly at his 

semblant qu’elle ne les remarquait pas. Un no-harm posing and pretend she 

jour, en entrant par la porte arrière, elle didn’t see it. One day as she came in 

l’entendit engueuler Tripp Crawford. « Ah 20 the back door of the store she heard 

! mais naan, on peut rien faire de tel, nous him bawling at Tripp Crawford, 

aut’ ! Eh Dieu ! z’avez même pas payé les “Naw indeed, we can’t do nothin’ uh 

dernières rations quvous avez bouffées. Eh de kind! I god, you ain’t paid for dem 

Dieu ! vous recevrez rien dplus dans ce last rations you done et up. I god, you 

magasin si vous avez pas d’argent pour 25 won’t git no mo’ outa dis store than 

payer. Eh Dieu ! c’est pas Donnez-moi-sur- you got money tuh pay for. I god, dis 

Floride, ici, c’est Eatonville. » Une autre ain’t Gimme, Florida, dis is Eatonville.” 

fois, elle l’entendit qui se servait de Another time she overheard him using 

l’expression favorite de Joe pour exprimer Joe’s favorite expression for pointing out 

la différence entre les bavards indolents de 30 the differences between himself and the 

la ville et lui-même. « Jsuis un homme qu’a careless-living, mouthy town. “Ah’m an 

dl’éducation, mes décisions, jles prends dans educated man, Ah keep mah 

mes mains. » Elle éclata de rire. Ses [170] arrangements in mah hands.” She laughed 

rodomontades ne faisaient de mal à personne 

outright at that. His acting didn’t hurt 

et elle ne saurait quoi faire sans lui. 35 nobody and she wouldn’t know what 

to 

I1 s’en rendait compte et il en vint à la traiter do without him. He sensed that and came 

comme une petite sueur, comme pour dire : to treat her like baby-sister, as if to say 

« Ma pauv’ petite, donne-le à ton grand “You poor little thing, give it to big 

frère. Y le réparera pour toi. » Et puis cette brother. He’ll fix it for you.” His 

attitude de propriétaire le rendait honnête, 40 sense of ownership made him honest 

à l’exception d’un rare chewing-gum ou too, except for an occasional 

d’un paquet de sen-sen. Le sen-sen, c’était jaw-breaker, or a packet of sen-sen. 

pour faire croire aux autres garçons et aux The sen-sen was to let on to the other 

petites poulettes qu’il avait à dissimuler une boys and the pullet-size girls that he 

haleine alcoolisée. S’occuper de magasins 45 had a liquor breath to cover. This 

et de femelles propriétaires de magasins 

était éprouvant pour les nerfs. I1 avait 

besoin d’une gorgée d’alcool de temps à 

autre pour tenir le coup. 

business of managing stores and 

women store-owners was trying on a 

man’s nerves. He needed a drink of 

liquor now and then to keep up. 

50 

Lorsque Janie émergea en deuil blanc, When Janie emerged into her 

elle eut des quantités d’admirateurs en ville mourning white, she had hosts of 

et ailleurs. Le tout ouvert et franc. Et parmi admirers in and out of town. Everything 

eux des hommes de bien, mais personne open and frank. Men of property too 

ne dépassait le magasin. Elle était toujours 55 among the crowd, but nobody seemed to 

trop occupée pour les inviter à la maison. 

Ils étaient tous si raides et respectueux 

qu’elle aurait pu se prendre pour 

l’Impératrice du Japon. Ils ne trouvaient pas 

convenable de parler de désir à la veuve de 

joseph Starks. On lui parlait d’honneur et 

de respect. Mais tout ce qu’ils disaient ou 

faisaient était réfracté par son inattention 

et renvoyé aux [171] ossements en bordure 

du néant. Phoeby Watson et elle se 65 

rendaient constamment visite, et de temps 

à autre elles s’asseyaient au bord d’un lac 

et pêchaient. La plupart du temps, Janie 

jouissait de sa liberté sans même éprouver 

le besoin de penser. Un entrepreneur de 70 

pompes funèbres de Sanford plaidait sa 

cause par l’intermédiaire de Phoeby, et 

Janie écoutait gentiment mais sans se 

laisser troubler. D’ailleurs, ce serait 

peut-être bien de l’épouser. Rien ne pres- 

75 

sait. Ce genre de choses demandent du 

temps et de la réflexion, du moins c’est ce 

qu’elle expliquait à Phoeby. 

get any further than the store. She was 

always too busy to take them to the 

house to entertain. They were all so 

respectful and stiff with her, that she 

60 might have been the Empress of Japan. 

They felt that it was not fitting to 

mention desire to the widow of Joseph 

Starks. You spoke of honor and respect. 

And all that they said and did was 

refracted by her inattention and shot off 

towards the rim-bones of nothing. She 

and Pheoby Watson visited back and 

forth and once in awhile sat around the 

lakes and fished. She was just basking 

in freedom for the most part without the 

need for thought. A Sanford undertaker 

was pressing his cause through Pheoby, 

and Janie was listening pleasantly but 

undisturbed. It might be nice to [88] 

marry him, at that. No hurry. Such things 

take time to think about, or rather she 

pretended to Pheoby that that was what 

she was doing. 

parecía que aún trabajaba para Joe y 

que él no [110] tardaría en llegar y en 

encontrar algo que ella no había hecho 

bien. La primera vez que cobró los alquileres, 

casi pidió perdón a los inquilinos. 

Se sentía como una usurpadora. 

Pero intentó ocultar ese sentimiento enviando 

a Hezekiah quien, a sus diecisiete 

años, era la perfecta réplica de Joe 

Starks. Incluso había empezado a fumar, 

y a fumar puros, desde que Joe había 

muerto, e intentaba mantenerlos sujetos 

en la comisura de los labios igual que 

hacía Joe. A la menor oportunidad se 

sentaba en la silla giratoria de Joe procurando 

sacar su flaca barriga a modo 

de panza. Ella se reía en silencio al contemplar 

aquellas inofensivas poses y hacía 

ver que no las veía. Un día, cuando 

se acercaba a la puerta trasera de la tienda, 

le oyó gritarle a Tripp Crawford: 

—¡No, desde luego que no, nosotro no podemos 

hacer ná de eso! Dió mío, todavía no has pagao 

las otra raciones que te has comío. Dió mío, de 

esta tienda no vas a sacá má de lo que puedas pagar 

con tu dinero. Dió mío, esto no es «Demeus— 

té—por—favor, Florida», esto es Eatonville. 

En otra ocasión le oyó usar la expresión 

favorita de Joe para puntualizar la diferencia 

que existía entre él y sus conciudadanos, 

que hablaban mucho y hacían poco: 

—Yo soy un hombre con estudio. Yo tengo 

mi asuntos por la mano. 

Janie se rió francamente de esto. Era un juego 

que no perjudicaba a nadie y además no hubiera sabido 

qué hacer sin Hezekiah. Éste se dio cuenta y 

comenzó a tratarla como si fuera su hermanita pequeña, 

como diciendo: «Pobrecita, tú deja que tu hermano 

mayor se cuide de todo. Él lo hará por ti». Además 

el hecho de que se sintiera propietario hacía que 

resultara más honrado, excepto ante algún que otro 

caramelo de goma o paquete de sen—sen. El sen— 

sen era para hacer creer a los otros muchachos 

y a las chicas que él procuraba ocultar que 

el aliento le oliera a licor. Todo aquello de 

tener a su cargo tiendas y propietarias de 

tiendas podía con los nervios de cualquier 

hombre. Para seguir adelante necesitaba de 

cuando en cuando un trago de licor. [111] 

Cuando Janie apareció con el luto blanco, 

ya tenía multitud de admiradores dentro 

y fuera de la ciudad. Todo sin tapujos y a la 

luz del día. Entre los pretendientes, había 

también hombres ricos, pero ninguno parecía 

pasar de la tienda ni ir más allá. Ella estaba 

siempre demasiado ocupada para invitarlos 

a la casa. Todos eran tan respetuosos y 

ceremoniosos con ella que se hubiera dicho 

que Janie era la emperatriz del Japón. Todos 

eran conscientes de lo poco adecuado que 

sería hablarle de sus deseos a la viuda de Joe 

Starks. Le hablaban de honor y de respeto. Y 

cuanto decían y hacían tropezaba una y otra 

vez con su indiferencia y, tras rebotar, caía 

en el vacío. Pheoby Watson y Janie se visitaban 

a menudo y de vez en cuando se iban 

juntas al lago y se sentaban a pescar. Janie se 

pasaba el rato disfrutando al sol de su libertad 

y sin necesidad de pensar. Por mediación 

de Pheoby, que defendía su causa, un empresario 

de pompas fúnebres de Sanford la presionaba, 

pero Janie escuchaba con agrado 

aunque sin alterarse. A lo mejor estaría bien 

casarse con él, además. Sin prisas. Cosas así 

requieren tiempo para pensarlas, o más bien 

eso era lo que ella pretendía que Pheoby creyera 

que estaba haciendo. 

rodomontade — n. 1 boastful or bragging 

talk or behaviour. 2 an instance of this. Folie 

de grandeur, megalomanía, 

— adj. boastful or bragging. 

— v.intr. brag, talk boastfully. 

rodomontade baladre, adelfa 

67


« C’est pas quje pleure la mort 

de Joe, Phoeby. Mais j’aime tant ma 

liberté. 

- Chhht ! Laisse personne t’entend’ le 

dire, Janie. Les gens vont dire qu’tu 

regrettes pas qu’y soit parti. 

5 

“ ’Tain’t dat Ah worries over Joe’s 

death, Pheoby. Ah jus’ loves dis 

freedom.” 

“Sh-sh-sh! Don’t let nobody hear you 

say dat, Janie. Folks will say you ain’t 

sorry he’s gone.” 

- Laisse-les dire c-qu’y veulent, Phoeby. 10 “Let ’em say whut dey wants 

Comme moi jvois les choses, le deuil tuh, Pheoby. To my thinkin’ 

devrait pas durer plus longtemps qule mourning oughtn’t tuh last no 

chagrin. » [172] 

longer’n grief.” [89] 

—No es que siga obsesioná con la muerte 

de Joe, Pheoby. Es que quiero disfrutar de esta 

libertá. 

—¡Chsss! Que nadie te oiga decir 

eso. La gente diría que no has sentío 

su muerte. 

—Déjales que digan lo que 

quieran, Pheoby. Según yo lo veo, 

el luto no debería durar má que la 

pena. [112] 

15 

20 

10 

CHAPTER 10 

CAPÍTULO 10 

Chapter 10 

Un jour, Hezekiah demanda congé pour 25 

pouvoir accompagner l’équipe de base-ball. 

Janie lui dit de ne pas se presser au retour. 

Pour une fois, elle fermerait le magasin 

toute seule. II lui recommanda de bien vérifier 

les loquets des portes et des fenêtres et 

partit en plastronnant pour Winter Park. 

0ne day Hezekiah asked off from 

work to go off with the ball team. 

Janie told him not to hurry back. She 

could close up the store herself this 

once. He cautioned her about the 

30 catches on the windows and doors and 

swaggered off to Winter Park. 

La clientèle était rare ce jour-là, car Business was dull all day, because 

nombre de gens étaient partis assister numbers of people had gone to the game. 

au match. Elle décida de fermer tôt. 35 She decided to close early, because it 

Cela ne valait guère la peine de rester 

ouvert un jour pareil. Elle s’était fixé 

six heures comme limite. 

was hardly worth the trouble of keeping 

open on an afternoon like this. She had 

set six o’clock as her limit. 

À cinq heures et demie, un homme de 40 

haute taille entra. Janie était appuyée contre 

At five-thirty a tall man came into 

the place. Janie was leaning on the 

le comptoir et griffonnait sans but sur une counter making aimless pencil marks 

feuille de papier d’emballage. Elle savait on a piece of wrapping paper. She 

qu’elle ignorait le nom de l’homme, mais knew she didn’t know his name, but 

sa tête lui disait quelque chose. 

45 he looked familiar. 

« `Soir, Mis’ Starks », lança-t-il avec 

un sourire espiègle, comme s’ils venaient 

tous [173] deux de partager une bonne 

blague. Elle était prête à rire de son histoire 

avant même de l’avoir entendue. 

“Good evenin’, Mis’ Starks,” he 

said with a sly grin as if they had a 

good joke together. She was in favor 

50 of the story that was making him 

laugh before she even heard it. 

« Bonsoir, répondit-elle avec “Good evenin’,,” she answered 

amabilité. Z’avez l’avantage pasque pleasantly. “You got all de advantage 

moi, jconnais pas vot’ nom. 

55 ’cause Ah don’t know yo’ name.” 

- Y a peu dchance que jsois aussi connu 

quvous. 

“People wouldn’t know me lak dey 

would you.” 

- À force de tnir magasin, on finit par 60 “Ah guess standin’ in uh store do 

êt’ connu dans Ivoisinage, j’imagine. J’ai make uh person git tuh be known in de 

l’impression dvous avoir déjà vu vicinity. Look lak Ah seen you 

quèqupart. 

somewhere.” 

- Oh ! j’habite pas plus loin 65 “Oh, Ah don’t live no further than 

qu’Orlando. Jsuis facile à rpérer, quasi Orlandah. Ah’m easy [90] tuh see on 

chaque jour et chaque nuit, rue dl’Église. Church Street most any day or night. You 

Z’avez du tabac à fumer ? » 

got any smokin’ tobacco?” 

Elle ouvrit la vitrine. 

« Quelle marque ? 

- Camel. » 

70 She opened the glass case. 

“What kind?” 

“Camels.” 

Elle lui tendit les cigarettes et prit 75 She handed over the cigarettes and 

l’argent. II ouvrit le paquet et en glissa une took the money. He broke the pack and 

entre ses lèvres pourpres et charnues. thrust one between his full, purple lips. 

Un día Hezekiah le pidió ausentarse del 

trabajo para irse con el equipo de béisbol. 

Janie le dijo que no se diera prisa en volver. 

Ella podía encargarse de cerrar la 

tienda aquella vez. Él la advirtió respecto 

a los cerrojos de puertas y ventanas y se 

fue pavoneándose hacia Winter Park. 

El negocio anduvo flojo todo el día 

porque mucha gente había ido al partido. 

Janie decidió cerrar temprano, ya 

que no valía la pena molestarse en tener 

abierto una tarde como aquélla. Se 

puso como tope las seis. 

A las cinco y media entró un tipo 

alto. Janie estaba inclinada sobre el 

mostrador garabateando con un lápiz 

en un papel de envolver. Sabía 

que no le conocía, pero su aspecto 

le resultaba familiar. 

—Buena tarde, señora Starks —dijo 

él, con una sonrisa maliciosa, como si 

ambos participaran de un buen chiste. 

Aún antes de oírlo, Janie se sentía bien dispuesta 

en favor del chiste que le hacía reír a él. 

—Buena tarde —respondió de buen humor—. 

Usté juega con ventaja, porque yo no sé 

cómo se llama. 

—Yo no soy tan conocido 

como usté. 

—Supongo que el estar en una 

tienda hace que te conozcan bien en 

tós los alrededores. Creo que le he 

visto en alguna parte. 

—Bueno, yo no vivo má allá de 

Orlando. Es fácil verme en Church 

Street casi tós los días o las noches. 

¿Tiene usté tabaco pa fumar? 

Ella abrió la vitrina. 

—¿De qué marca? 

—Camels. 

Janie le entregó los cigarrillos y cogió el 

dinero. Él abrió el paquete y se colocó uno entre 

los labios, gruesos y rojos. [113] 

One day, Hezekiah leaves the store early to go 

to a baseball game. Janie decides to close up 

early, since most of the town is at the game. 

But before she can do so, a tall stranger enters 

the store. He buys cigarettes from her and then 

begins making flirtatious small talk, making her 

laugh with his jokes. He invites her to play 

checkers, which thrills her; no man has ever 

respected her enough to ask her to play 

checkers. She notices his good looks and 

shapely body. 

Janie and the stranger play a good-natured 

game and continue their flirtation. Afterward, 

they chat some more and Janie asks him how 

he plans to get home. He answers that he 

always finds a way home, even if that requires 

sneaking onto a train illegally. She finally asks 

his name, and he replies that it is Vergible 

Woods but that everyone calls him Tea Cake. 

He pretends to leave but makes Janie laugh 

with a playful, imaginative joke, and he stays 

around. They continue to joke and laugh until 

the store fills with people returning from the 

game, and they talk until everyone goes home 

for the night. He helps her lock up the store, 

walks her to her porch, and chastely 

[derorosamente] bids her good night. 

Analysis 

Chapters 9 and 10 mark the beginning of 

Janie’s liberation. First, she learns how to be 

alone. Then, Tea Cake’s arrival brings her to a 

second stage in her development, as she 

begins to see what kind of relationship she 

wants and how it will help her attain her dreams. 

Throughout Chapter 9, Janie brims with 

independence and strength. We see her with 

her hair down, the symbol of her potency free 

and unfettered. Additionally, this chapter is full 

of Janie’s voice. Unlike the previous chapters, 

in which Jody forcibly keeps her silent, Janie is 

now full of conversation: she talks to Ike Green, 

Hezekiah, and Pheoby, all the while asserting 

her own desires. 

As Janie enjoys her newfound freedom of 

speech, she becomes more introspective and 

self-aware. In previous chapters, Janie 

distances herself from her emotions in order to 

survive with Jody. Now, however, she confronts 

feelings that have lain dormant for almost two 

decades. She realizes, somewhat to our 

surprise, that she hates her grandmother for 

raising her according to a flawed belief system 

that values materialism and social status. Janie 

understands that she that while people are what 

matter to her, she had been raised to value 

things. Nevertheless, she has a mature enough 

understanding of life not to blame Nanny; she 

understands that Nanny impressed these 

values upon her out of love. As with Jody, evil 

is localized not so much in a person as in a 

broader set of beliefs. Nanny is not really a 

villain; she is merely misguided by a flawed way 

of looking at the world. 

With Tea Cake, an entirely new worldview 

enters the story. Tea Cake clearly respects Janie 

68


« Z’auriez un peu dfeu pour moi, 

Madame ? » 

Ils rirent tous les deux et elle lui tendit 

deux allumettes de cuisine qu’elle tira 

d’une boîte réservée à cet effet. Il aurait dû 

s’en aller mais il ne bougea pas. Il s’appuya 

du coude sur le comptoir et lui envoya une 

oeillade assassine. [174] 

« Pourquoi vous assistez pas au match de 

foot, vous aussi ? Tout lmonde y est allé. 

- Ben, j’en vois un qu’y est pas allé, à 

part moi. Jviens dvend’ des cigarettes. » 

Ils rirent encore. 

25 

Cela aussi leur parut drôle à tous deux. 

5 

10 

“Well, Ah see somebody else besides 

15 me ain’t dere. Ah just sold some cigarettes.” 

They laughed again. 

30 

“You got a lil piece uh fire over dere, 

lady?” 

They both laughed and she handed 

him two kitchen matches out of a box 

for that purpose. It was time for him to 

go but he didn’t. He leaned on the 

counter with one elbow and 

cold-cocked her a look. 

“Why ain’t you at de ball game, too? 

Everybody else is dere.” 

« C’est pasque jsuis con. Jme suis “Dat’s ’cause Ah’m dumb. Ah got de 

gourré. Jpensais qule match avait thing all mixed up. Ah thought de game 

lieu à Hungerford. Jme suis fait 20 was gointuh be out at Hungerford. So Ah 

déposer là où la route débouche sur le 

Dixie Highway et j’ai marché jusqu’ici 

pour découvrir que lmatch se joue à 

Winter Park. » 

« Qu’est-ce vous allez faire alors ? Y a 

plus une seule voiture à Eatonville. 

- Et si on jouait aux dames ? 

Z’avez l’air dure à batt’. 

got uh ride tuh where dis road turns off 

from de Dixie Highway and walked over 

here and then Ah find out de game is in 

Winter Park.” 

That was funny to both of them too. 

“So what you gointuh do now? All 

de cars in Eatonville is gone.” 

“How about playin’ you some 

checkers? You looks hard tuh beat.” 

—¿Tiene usté por ahí un poquito de fuego, 

señora? 

Los dos se rieron y ella le tendió 

dos cerillas de cocina que a este fin 

sacó de una caja. Era hora de que él 

se marchara, pero no lo hizo. Se apoyó 

con un codo en el mostrador y la 

miró con atención. 

—¿Por qué no ha ido también usté al partido? 

Ha ido tó el mundo. 

—Bueno, yo sé de otro que tampoco ha ido. 

Acabo de venderle unos cigarrillos. 

Ambos rieron de nuevo. 

—Eso es porque soy tonto. Me he hecho un 

lío. Yo creía que el partido era en Hungerford. 

Así que he viajao por esa carretera hasta donde 

se desvía de Dixie Highway y he venío caminando 

hasta aquí pa enterarme luego de que el 

partido era en Winter Park. 

Aquello también resultó divertido para los dos. 

—Entonce, ¿qué va usté a hacer ahora? En 

Eatonville no queda ni un solo coche. 

—¿No podríamo jugar una partida de damas? 

Usté parece difícil de ganar. 

for who she is and wants to engage her in a 

substantive manner. He converses with her and 

plays checkers with her—both activities that 

grant equal status to the participants. The 

substantial space that Hurston devotes to their 

conversation contrasts with Janie’s first meeting 

with Jody in Chapter 4, when he charms 

and overwhelms her with his smooth talking. 

Foreshadowing the lack of meaningful contact 

to come in their relationship, Janie’s first 

conversation with Jody is brief. Their 

subsequent flirtations are not presented directly 

but instead glossed over by the narration: 

«Every day after that they managed … to 

talk….» When Tea Cake and Janie first meet, 

on the other hand, they fill several pages with 

real dialogue, hinting at the potential richness 

of their relationship. 

Furthermore, Tea Cake exhibits a creativity that 

is immensely appealing to Janie. He makes her 

laugh with fanciful, imaginative jokes: 

pretending to hide behind imaginary lampposts, 

talking to invisible companions, making puns 

and creative wordplays. Tea Cake’s show of 

creativity contrasts with Jody’s penchant for 

consumption. Whereas Jody lives to consume 

and has materialistic goals involving power and 

status that he displays with objects like fancy 

spittoons, Tea Cake, as his creativity 

demonstrates, is concerned with things beyond 

material life. By this point in the novel, Janie 

has realized that her quest for the horizon 

involves a pursuit of the mystical and 

unknowable, mysteries that Jody’s materialistic 

worldview could never approach. Through his 

respect for her and his vibrancy, Tea Cake 

seems to Janie the man who will complement 

her and take her toward the horizon for which 

she longs. 

- Sûrement, vu quj’y connais que dalle. 

- Le jeu vous attire pas, alors ? 

35 

“Ah is, ’cause Ah can’t play uh lick.” 

“You don’t cherish de game, then?” 

—Lo soy, porque no tengo ni idea de jugar. 

—¿No le gusta el juego, entonce? 

- Mais si, ou plutôt jsais pas si j’aime “Yes, Ah do, and then agin Ah don’t 

ou j’aime pas, vu qupersonne m’a jamais know whether Ah do or not, ’cause 

montré comment on fait. 

40 nobody ain’t never showed me how.” 

—Sí, me gusta, en realidá no sé 

si me gusta o no, porque nadie me 

ha enseñao nunca a jugar. 

- C’est vot’ dernier jour pour cette 

escuse-là. Z’avez un damier ? 

“Dis is de last day for dat excuse. You 

got uh board round heah?” 

—Bueno, pue éste es el último día para una 

excusa así. ¿Tiene un tablero por ahí? 

- Mais oui. Les hommes aiment bien 45 “Yes indeed. De men folks treasures 

jouer par ici. J’ai jamais appris, voilà de game round heah. Ah just ain’t never 

tout. » 

learnt how.” 

—Por supuesto. A los hombres de por 

acá les encanta jugar. Sólo que yo no he 

aprendío nunca. 

I1 disposa les pièces et commença à lui He set it up and began to show her 

montrer, et elle se sentit rayonner intérieurement. 

50 and she found herself glowing inside. 

Quelqu’un voulait qu’elle joue. Somebody wanted her to play. 

Quelqu’un trouvait naturel qu’elle joue. Somebody [91] thought it natural for her 

[175] C’était plutôt chouette. Elle to play. That was even nice. She looked 

l’examina et éprouva de délicieux frissons him over and got little thrills from every 

devant chacun de ses bons points. Les 55 one of his good points. Those full, lazy 

grands yeux paresseux aux cils recourbés 

comme des cimeterres dégaînés. Les 

épaules minces, très rembourrées, la taille 

étroite. Plutôt chouette ! 

II lui piquait sa dame ! Elle poussa 

un cri, refusant de perdre la dame 

qu’elle avait eu tant de mal à acquérir. 

Avant de le savoir, elle avait saisi sa 

main pour l’en empêcher. Il se débattit 65 

galamment afin de se dégager. C’est-à-dire 

qu’il se débattit, mais pas assez fort pour 

s’arracher aux doigts d’une dame. 

« Jsuis en droit dla prend’. Vous l’avez 

laissée sur mon chemin. 

- Ouais, mais jregardais pas quand vous 

êtes venus mett’ vos pions juste devant les 

miens. C’est pas juste ! 

60 

70 

75 

eyes with the lashes curling sharply 

away like drawn scimitars. The lean, 

over-padded shoulders and narrow 

waist. Even nice! 

He was jumping her king! She 

screamed in protest against losing the 

king she had had such a hard time 

acquiring. Before she knew it she had 

grabbed his hand to stop him. He 

struggled gallantly to free himself. That 

is he struggled, but not hard enough to 

wrench a lady’s fingers. 

“Ah got uh right tuh take it. You left 

it right in mah way.” 

“Yeah, but Ah wuz lookin’ off when 

you went and stuck yo’ men right up next 

tuh mine. No fair!” 

X 

Él colocó las fichas y comenzó a enseñarle 

y Janie se sintió entusiasmada por dentro. Alguien 

quería que ella jugara. Alguien pensaba 

que era natural que ella quisiera jugar. Aquello 

era muy agradable. Janie lo miraba y, ante cada 

una de las cosas que le gustaban de él, la acometían 

pequeños estremecimientos. Aquellos 

ojos grandes y lánguidos, con las pestañas 

curvadas como pequeñas cimitarras. Los hombros, 

fuertes y esbeltos, y la estrecha cintura. 

¡Muy agradable! [114] 

¡Él se estaba comiendo su dama! Lanzó 

un grito de protesta contra la pérdida 

de la dama que tanto trabajo le había 

costado coronar. Sin darse cuenta, le 

cogió la mano para detenerlo. Él luchó 

galantemente para soltarse. Es decir, luchó, 

pero no con la fuerza suficiente como para 

librarse de los dedos de una señora. 

—Tengo tó el derecho a comérmela. La ha 

dejao usté en mitá de mi camino. 

—Sí, pero cuando usté ha puesto a sus hombres 

alrededor de los míos, yo no estaba mirando. 

¡No es justo! 

gallant adj. 1 brave, chivalrous. 2 a (of a ship, horse, etc.) 

grand, fine, stately. b archaic finely dressed. 3 a markedly 

attentive to women. b concerned with sexual love; amatory. 

— n. 1 a ladies’ man; a lover or paramour. 2 archaic a man 

of fashion; a fine gentleman. — v. 1 tr. flirt with. 2 tr. escort; 

act as a cavalier to (a lady). 3 intr. a play the gallant. b (foll. 

by with) flirt. 

gallant 1 valiente, gallardo 2 cortés, galante. 

El vocablo suguiere cortés en ambas lenguas, pero en 

cada una añade matices nuevos: gallant parece recalcar la 

idea de valentía, como valiente, gallardo, espléndido mientras 

que galante da más peso a connotaciones de cortesía 

y elegancia en castellano; en inglés los flirteos se convierten 

en favores sexuales hasta el punto de ser un eufemismo 

por prostitución. 

- Z’êtes pas censée regarder ailleurs, Mis’ 

Starks. Ce qui compte le plus dans ce jeu, 

“You ain’t supposed tuh look off, Mis’ 

Starks. It’s de biggest part uh de game tuh 

—Se supone que usté no ha de dejar de 

mirar, señora Starks. ¡Lo má importante del 

69


c’est dfaire gaffe ! Lâchez ma main. watch out! Leave go mah hand.” 

juego es mirar con atención! Suéltemela mano. 

- Non, Msieur! Pas ma dame. Vous pouvez 

en prend’ un aut’ mais pas çui-là. » 

Ils se débattirent, renversèrent le damier 

et éclatèrent de rire. 

5 

« D’ailleurs, c’est l’heure dboire un “Anyhow it’s time for uh 

Coca-Cola, déclara-t-il. Jviendrai vous en 10 Coca-Cola,” he said. “Ah’ll come 

apprend’ un peu plus une aut’ fois. [176] teach yuh some mo’ another time.” 

- C’est très bien de vnir m’apprend’, 

mais vnez pas mprend’. 

- Impossib’ de batt’ une femme. Elles se 

laissent jamais faire. Mais jreviendrai vous 

apprend’. Vous frez une bonne joueuse dans 

quelques temps. 

- Vous croyez ? Jody mdisait toujours 

quj’apprendrais jamais. Quc’était trop dur 

pour ma cervelle. 

15 

20 

40 “You crazy thing! ’Course Ah don’t. 

But Ah’m worried ’bout you uh little.” 

45 

“No suh! Not mah king. You kin take 

another one, but not dat one.” 

They scrambled and upset the board 

and laughed at that. 

“It’s all right tuh come teach me, but 

don’t come tuh cheat me.” 

“Yuh can’t beat uh woman. Dey jes 

won’t stand fuh it. But Ah’ll come teach 

yuh agin. You gointuh be uh good player 

too, after while.” 

“You reckon so? Jody useter tell me 

Ah never would learn. It wuz too heavy 

fuh mah brains.” 

- Y a des gens qui jouent avec leur bon 25 “Folks is playin’ it wid sense and 

sens et d’aut’ qui jouent sans. Mais vous avez folks is playin’ it without. But you got 

dla bidoche de qualité sous le crâne. Vous good meat on yo’ head. You’ll learn. 

apprendrez. Jvous paie une boisson glacée. Have uh cool drink on me.” 

- Oh ! ben d’accord, merci. J’ai plein 30 “Oh all right, thank yuh. Got plenty 

de bouteilles à rfroidir aujourd’hui. Y avait cold ones tuhday. Nobody ain’t been 

personne pour en acheter. Tous partis au heah tuh buy none. All gone off tuh de 

match. 

game.” 

- Vous devriez aller au prochain match. 35 “You oughta be at de next game. 

Y a pas draisons quvous restiez si tout ’Tain’t no use in you stayin’ heah if 

lmonde est parti. Vous achetez pas vot’ everybody else is gone. You don’t buy 

prop’ marchandise, pas vrai ? 

from yo’self, do yuh?” [92] 

- Quel louf-dingue ! Sûr que non. Mais 

jm’en fais un peu pour vous. 

- Pourquoi ? Z’avez peur que jvous paie 

pas les boissons ? 

- Ao, naan ! Comment quvous allez rentrer 

chez vous ? 

“How come? ’Fraid Ah ain’t gointuh 

pay fuh dese drinks?” 

“Aw naw! How you gointuh git back 

home?” 

- Jvais attend’ qu’une voiture passe. Si y “Wait round heah fuh a car. If none 

en a pas, j’ai dbons souliers dcuir. C’est [177] 50 don’t come, Ah got good shoe leather. 

qusept milles d’ailleurs. Jpeux les parcourir ’Tain’t but seben miles no how. Ah could 

à pied en un rien de temps. Facile. 

walk dat in no time. Easy.” 

- Si c’était moi, j’attendrais le train. Sept 

milles, c’est une bonne trotte. 

“If it wuz me, Ah’d wait on uh train. 

55 Seben miles is uh kinda long walk.” 

- Pour vous oui, pasque z’avez pas “It would be for you, ’cause you 

l’habitude. Mais j’ai vu des femmes ain’t used to it. But Ah’m seen 

marcher plus loin encore. Vous Ipourriez women walk further’n dat. You could 

vous aussi si vous décidiez dle faire. 60 too, if yuh had it tuh do.” 

—¡De eso ná! Mi dama, no. Puede usté comerse 

otra, pero no ésta. Mi dama, no. 

Pelearon y volcaron el tablero, y se echaron 

a reír. 

—De toas formas es el momento de tomarse 

una Coca—cola —dijo él—. Otro día volveré 

pa enseñarle má. 

—Me parece bien que venga a enseñarme, 

pero no que venga pa hacerme trampa. 

—Es imposible ganar a una mujer. 

No pueden soportarlo. Pero vendré otra 

vez pa enseñarla. Enseguida será usté 

una buena jugadora. 

—¿Usté cree? Jody solía decirme que yo 

nunca aprendería a jugar. Que era algo demasiado 

difícil pa mi cerebro. 

—Hay gente que juega con mucho seso y 

gente que juega sin nada de seso. Pero usté tiene 

buena materia gri. Usté aprenderá. La invito 

a tomar algo fresco. 

—Mu bien, mucha gracia. Hoy tengo un 

montón de bebidas frías. Nadie ha pasao 

por aquí a comprar ninguna. Están tós en 

el partido. 

—Tiene usté que ir al próximo partido. 

No sirve de ná que se quede aquí si tós los 

demá se van. Porque no se comprará usté 

cosa a sí misma, ¿no? 

—¡Qué loco está usté! Por supuesto que no. 

Pero estoy un poco preocupá por usté. [115] 

—¿Preocupá? ¿Por qué? ¿Le preocupa que 

no vaya a pagarle estas bebidas? 

—¡Oh no! ¿Cómo va a volver a su 

casa? 

—Esperaré aquí a que pase algún coche. Si 

no pasa ninguno tengo buena suelas de cuero. 

No son má que siete milla. Eso puedo hacerlo 

yo en mu poco tiempo. Fácil. 

—Si yo fuera usté, esperaría el tren. Siete 

milla es un buen paseo. 

—A lo mejor lo es pa usté, que no 

está acostumbrada. Pero yo he visto 

mujere que andan eso y má. Y usté también 

lo haría si tuviera que hacerlo. 

- Peut-êt’, mais tant quj’aurai l’argent 

du billet, jprendrai Itrain. 

“Maybe so, but Ah’ll ride de train 

long as Ah got railroad fare.” 

—Puede ser, pero preferiría viajar en tren 

mientra que tuviera pa el billete. 

- J’ai pas besoin d’avoir les poches 65 “Ah don’t need no pocket-full uh 

pleines pour prend’ le train comme une money to ride de train lak uh woman. 

femme. Quand l’idée m’en vient, jsaute When Ah takes uh notion Ah rides 

dedans - avec ou sans monnaie. 

anyhowmoney or no money.” 

- Voyez-vous ça ! Mr. heu... heu... Vous 

m’avez jamais dit vot’ nom. 

70 “Now ain’t you somethin’! Mr. er—er—You 

never did tell me whut yo’ name wuz.” 

- Sûr que jvous l’ai pas dit. “Ah sho didn’t. Wuzn’t 

Jm’attendais pas quce soit nécessaire. Le expectin’ fuh it to be needed. De 

nom qum’a donné ma m’man, c’est 75 name mah mama gimme is 

Vergible Woods. Mais on m’appelle 

Ptit-Four pour faire plus court. 

Vergible Woods. Dey calls me Tea 

Cake for short.” 

—Pa viajar en tren, yo no necesito 

tener, como las mujere, dinero en el 

bolsillo. Cuando se me ocurre, lo cojo 

como sea... con o sin dinero. 

—¡Ya está usté bueno! Señor... eh... No me 

ha dicho cómo se llama usté. 

—Pue no. No he creío que 

fuera necesario. Mi madre 

me puso Vergible Woods. 

Pero tós me llaman Tea 

Caker, pa abreviar. 

70


- Ptit-Four ! Z’êtes donc si sucré que ça 

? » Elle rit et il lui lança un regard en coin 

pour saisir ce qu’elle entendait par là. 

“Tea Cake! So you sweet as all dat?” 

She laughed and he gave her a little 

cut-eye look to get her meaning. 

—¡Tea Cake! ¿Y tan dulce es usté? 

Ella se rió y él la miró entornando los ojos, 

como para averiguar qué había querido decir. 

« C’est peut-êt’ mon défaut. Vous 

devriez essayer voir. » 

5 

55 “Thankyuh, Mr. Tea Cake. It is kinda 

strainin’ fuh me.’ 

65 

“Ah may be guilty. You better try me 

and see.” 

Son visage se contracta, mi-rire She did something halfway between 

mi-grimace et il remit son chapeau a laugh and a frown and he set his hat 

d’aplomb. 

10 on straight. 

« J’ai l’impression quj’ai coupé-tranché un “B’lieve Ah done cut uh hawg, 

pourceau, jfrais sans doute mieux d’aller [178] so Ah guess Ah better ketch air.” He 

prend’ l’air. » Il mima de façon élaborée qu’il made an elaborate act of tipping to the 

se glissait furtivement jusqu’à la porte. 15 door stealthily. Then looked back at her 

Puis la regarda avec un sourire irrésistible. 

Janie ne put s’empêcher d’éclater de rire. 

« Quel louf-dingue ! » 

with an irresistible ’grin on his face. Janie 

burst out laughing in spite of herself. 

“You crazy thing!” 

Il se retourna et lança son chapeau à ses 20 

pieds. « Si elle me ljette pas, jreviendrai 

He turned and threw his hat at her 

feet. “If she don’t throw it at me, Ah’ll 

tenter ma chance », annonça-t-il, en faisant take a chance on comin’ back,” he 

de grands gestes pour indiquer qu’il se announced, making gestures to indicate 

cachait derrière un poteau. Elle ramassa le he was hidden behind a post. She picked 

chapeau et le lui lança en riant. « Même 25 up the hat and threw it after him with a 

avec une brique, elle pourrait pas vous faire laugh. “Even [93] if she had uh brick she 

mal, expliqua-t-il à un compagnon invisible. 

couldn’t hurt yuh wid it,” he said to an 

La dame sait pas jeter droit. » Il fit invisible companion. “De lady can’t 

signe à son compagnon, émergea de throw.” He gestured to his companion, 

derrière le réverbère imaginaire, rajusta son 30 stepped out from behind the imaginary 

manteau et son chapeau et revint en flânant 

vers Janie, comme s’il venait de pénétrer 

dans le magasin. 

lamp post, set his coat and hat and 

strolled back to where Janie was as if he 

had just come in the store. 

« `Soir, Mis’ Starks. Z’auriez pas une 35 “Evenin’, Mis’ Starks. Could yuh lemme 

liv’ de gelée dpoings à mpasser jusqu’à have uh pound uh knuckle puddin’ [a 

samedi ? Jvous paierai ce jour-là, sûr et beating with the fist] till Saturday? Ah’m 

certain. 

sho tuh pay yuh then.” 

- C’est dix liv’ qu’y vous faut, Mr. Ptit- 40 “You needs ten pounds, Mr. Tea Cake. 

Four. Jm’en vais vous donner tout c-que j’ai Ah’ll let yuh have all Ah got and you 

et vous tracassez pas pour le paiement. » needn’t bother ’bout payin’ it back.” 

Ils continuèrent à plaisanter jusqu’à ce They joked and went on till the 

que les gens commencent à rentrer. Alors il 45 people began to come in. Then he 

prit un siège et échangea bavardages et rires took a seat and made talk and 

avec les autres jusqu’à l’heure de la fermeture. 

laughter with the rest until closing time. 

Une fois tout le monde parti, il dit [179] When everyone else had left he said, 

« M’est avis quj’ai passé out’ le moment “Ah reckon Ah done over-layed mah 

dmon départ, mais jme suis dit quvous 50 leavin’ time, but Ah figgured you needed 

auriez besoin dquelqu’un qui vous aide à 

fermer. Puisqu’y a personne d’aut’, peut-êt’ 

que jpeux m’en charger ? 

- Merci, Mr. Ptit-Four. C’est comme 

qu’y dirait un effort pour moi. 

- Qui a jamais entendu parler d’un ptit 

four à qui on donnait du Monsieur. Si vous 

voulez Iprend’ de haut et m’appeler Mr. 

Woods, c’est vot’ affaire. Si vous voulez 

êt’ un peu plus aimab’ et m’appeler 

Ptit-Four, ce srait encore mieux. » 

Tout en parlant, il fermait les fenêtres 

et mettait les verrous. 

somebody tuh help yuh shut up de place. 

Since nobody else ain’t round heah, 

maybe Ah kin git de job.” 

“Who ever heard of uh teacake 

bein’ called Mister! If you wanta be 

60 real hightoned and call me Mr. Woods, 

dat’s de way you feel about it. If yuh 

wants tuh be uh lit friendly and call 

me Tea Cake, dat would be real nice.” 

He was closing and bolting windows all 

the time he talked. 

—Tal vez sea ésa mi culpa. Mejor prueba 

usté y lo sabrá. 

Ella medio sonrió, medio frunció 

el ceño y él se plantó el sombrero en 

la cabeza. 

—Me parece que he metío la pata, o sea que 

lo mejó será que coja la puerta. 

Parodió minuciosamente el hecho de dirigirse 

a hurtadillas a la puerta. Luego se volvió a mirar a 

Janie con una irresistible sonrisa en el rostro. Ella 

se echó a reír a despecho de sí misma. 

—¡Qué loco está usté! 

Él se volvió y arrojó su sombrero a los pies de Janie. 

—Si ella no me lo devuelve, me arriesgaré 

a volver otro día [116] —anunció 

gesticulando, para dar a entender que estaba 

como escondido detrás de un poste. 

Ella cogió el sombrero y se lo tiró riendo. 

—No te haría daño ni que te arrojara un ladrillo 

—dijo él a un invisible compañero—. Esa 

mujé no tiene puntería. 

Le hizo gestos a su compañero y salió de 

detrás del imaginario poste, se puso la chaqueta 

y el sombrero y echó a andar de nuevo hacia 

Janie, como si acabara de entrar en la tienda en 

aquel preciso instante. 

—Buena, señora Starks. ¿Podría 

usté fiarme una libra de pudin de nudillo 

hasta el sábado? El sábado se lo 

pago, seguro. 

—Usté necesita diez libra, señor Tea 

Cake. Le daré tó el que tengo, pero no 

tiene que molestarse en pagarme. 

Siguieron así haciendo broma hasta 

que la gente empezó a llegar. Entonces, 

él se sentó y estuvo charlando y 

riendo con los demás hasta la hora de 

cerrar. Cuando se habían ido, dijo: 

—Me parece que me he quedao demasiado 

rato, pero he pensao que a lo mejor necesitaba 

usté alguien que la ayudara a cerrar la tienda. 

Ya que no tiene a nadie, a lo mejor yo podría 

conseguir el empleo. 

—Mucha gracia, señor Tea Cake. Pa mí es 

un poco cansao. 

—¿Quién ha oído alguna vez que a un bollito 

para el té lo llamen «señor»? Si de verdá quiere 

usté mantener las buenas formas y así se siente 

mejó, entonce llámeme señor Woods. Pero si 

quiere ser un poco má cordial y llamarme Tea 

Cake, eso resultaría realmente agradable. 

Mientras hablaba, Tea Cake iba cerrando 

ventanas y echando cerrojos. 

« Eh bien d’accord. Merci, Ptit-Four. 

Comment cela sonne-t-y ? 

“All right, then. Thank yuh, Tea 

Cake. How’s dat?” 

—Mu bien, de acuerdo. Gracia, Tea Cake. 

¿Qué tal así? 

- Comme une petite fille qu’a mis sa robe 70 

de communiante. Plutôt chouette ! » II ferma 

la porte à clé et la secoua par mesure de 

sécurité, puis il lui tendit la clé. 

« Allons, venez. Jvous raccompagne 

jusqu’à vot’ porte et de là jcontinuerai 

jusqu’au Dixie. » 

75 

“Jes lak uh lit girl wid her 

Easter dress on. Even nice!” He 

locked the door and shook it to be 

sure and handed her the key. 

“Come on now, Ah’ll see yuh 

inside yo’ door and git on 

down de Dixie.” 

—¡Como niño con zapatos nuevo! 

¡Realmente agradable! 

Cerró la puerta con llave y la sacudió 

para asegurarse de que estaba bien cerrada. 

Luego le alargó a ella la llave. 

—Vamo. La acompaño hasta la puerta 

de su casa ante de marcharme. [117] 

Janie avait parcouru la moitié du chemin 

Janie was halfway down the 

Ya estaban a mitad del camino bordeado 

71


planté de palmiers avant de se demander si palm-lined walk before she had a 

elle était en sécurité. Cet homme étrange thought for her safety. Maybe this 

avait peut-être une idée derrière la tête ! strange man was up to something! 

Mais ce n’était pas le moment de montrer But it was no place to show her fear 

[180] qu’elle avait peur, là dans l’obscurité, 5 there in the darkness between the 

à michemin entre le magasin et la maison. house and the store. He had hold of 

Et il lui tenait le bras. L’instant d’après, her arm too. Then in a moment it was 

c’était fini. Ptit-Four n’était pas étrange. gone. Tea Cake wasn’t strange. 

Elle avait l’impression de l’avoir connu Seemed as if she had known him all 

toute sa vie. Voyez comme elle avait été 10 her life. Look how she had been able 

capable de lui parler dès le début ! Il inclina 

son chapeau devant la porte et disparut 

après un bref bonsoir. 

to talk with him right off! He tipped 

his hat [94] at the door and was off 

with the briefest good night. 

de palmeras cuando Janie empezó de pronto 

a pensar en su seguridad. ¡Tal vez aquel 

extraño quisiera algo de ella! Pero allí, en 

la oscuridad, a medio camino de la casa y 

de la tienda, no era lugar para demostrar 

miedo. Además, él la había cogido del brazo. 

Y al momento el miedo había desaparecido. 

Tea Cake no era un extraño. Parecía que 

lo conociese de toda la vida. No hacía falta 

sino fijarse en la facilidad con que ella se había 

puesto a charlar con él. Al llegar ante la 

puerta, él se llevó la mano al sombrero y se 

despidió con un escueto buenas noches. 

Elle s’assit sur la véranda et 15 So she sat on the porch and watched 

regarda la lune se lever. Son fluide the moon rise. Soon its amber fluid was 

ambré inonda bientôt la terre et apaisa drenching the earth, and quenching the 

la soif de la journée. [181] 

thirst of the day. [95] 

Janie se sentó en el porche y miró cómo 

salía la luna. Su líquido ambarino empezó 

a empapar enseguida la tierra y a mitigar 

la sed del día. [118] 

20 

25 

11 

CHAPTER 11 

30 

Janie avait envie de questionner Hezekiah Janie wanted to ask Hezekiah about 

sur Ptit-Four, mais elle craignait qu’il ne se Tea Cake, but she was afraid he might 

méprenne et croie qu’elle s’intéressait à lui. misunderstand her and think she was 

Et pour commencer, il avait l’air trop jeune interested. In the first place he looked 

pour elle. Devait avoir dans les vingtcinq ans, 35 too young for her. Must be around 

et elle, elle en avait bientôt quarante. Et puis twenty-five and here she was around 

il n’avait pas l’air de posséder grand-chose. forty. Then again he didn’t look like he 

Peut-être qu’il traînaillait dans le coin pour had too much. Maybe he was hanging 

se mettre bien avec elle et la dépouiller de around to get in with her and strip her 

tout. Autant ne plus jamais le revoir. C’était 40 of all that she had. Just as well if she 

probablement le genre d’homme à vivre avec 

différentes femmes sans jamais se marier. De 

fait, elle décida de le traiter avec tant de 

froideur, si jamais il remettait le pied au 

magasin, qu’il ne reviendrait certainement 

plus vadrouiller dans le coin. 

never saw him again. He was probably 

the kind of man who lived with various 

women but never married. Fact is, she 

decided to treat him so cold if he ever 

45 did foot the place that he’d be sure not 

to come hanging around there again. 

Il attendit exactement une semaine avant He waited a week exactly to come 

de revenir s’offrir aux rebuffades de Janie. back for Janie’s snub. It was early in the 

On était en début d’après-midi, elle était [183] 50 afternoon and she and Hezekiah were 

seule avec Hezekiah. Elle entendit quelqu’un alone. She heard somebody humming 

fredonner un air comme s’il cherchait le ton like they were feeling for pitch and 

juste et elle se tourna vers la porte. Ptit-Four looked towards the door. Tea Cake stood 

s’y trouvait, qui faisait semblant d’accorder there mimicking the tuning of a guitar. 

une guitare. I1 faisait la grimace et s’achar- 

55 He frowned and struggled with the pegs 

nait sur les chevilles d’un instrument imaginaire 

of his imaginary instrument watching her 

tout en l’observant du coin de l’oeil. La out of the corner of his eye with that 

même blague secrète jouait sur son visage. secret joke playing over his face. Finally 

En fin de compte, elle sourit et il chanta un she smiled and he sung middle C, put 

do, mit la guitare sous son bras et se dirigea 60 his guitar under his arm and walked on 

vers elle. 

back to where she was. 

‘Soir M’sieur-dame. Jme suis dit quvous “Evenin’, folks. Thought y’all might 

aimeriez écouter un peu dmusique ce soir, lak uh lil music this evenin’ so Ali 

et donc j’ai apporté ma caisse. 

65 brought long mah box.” [96] 

- Louf-dingue ! » commenta Janie, 

rayonnante de lumière. 

“Crazy thing!” Janie commented, 

beaming out with light. 

Il accepta le compliment avec un sourire 70 He acknowledged the compliment 

et s’assit sur une caisse. « Quelqu’un veut with a smile and sat down on a box. 

prend’ un Coca-Cola avec moi ? 

“Anybody have uh Coca-Cola wid me?” 

- Jviens d’en boire un, fit Janie, temporisant 

avec sa conscience. 

“Ah just had one,” Janie temporized 

75 with her conscience. 

CAPÍTULO 11 

Janie deseaba interrogar a Hezekiah respecto 

a Tea Cake, pero temía que pudiera 

malinterpretarla y pensar que estaba interesada 

por él. En primer lugar, parecía demasiado 

joven para ella. Debía de rondar los veinticinco 

años y ella estaba ahora cerca de los cuarenta. 

Además no tenía aspecto de tener mucho 

dinero. Tal vez la estaba rondando para 

congraciarse con ella y despojarla de todo lo 

que tenía. Sería mucho mejor que no volviera 

a verlo. Probablemente era el tipo de hombre 

que vive con varias mujeres pero nunca se 

casa. De hecho, Janie decidió que si volvía a 

aparecer por la tienda lo trataría con tanta frialdad 

que a buen seguro no le quedarían ganas 

de volver a rondar por allí. 

Él esperó una semana justa para volver 

en busca del rechazo de Janie. Fue 

a primera hora de la tarde y Hezekiah 

y ella estaban solos. Janie oyó a alguien 

que canturreaba fuera y se asomó a mirar. 

Allí estaba Tea Cake imitando el afinado 

de una guitarra. Fruncía el ceño y 

apretaba las clavijas de su imaginario 

instrumento mientras la miraba a ella 

por el rabillo del ojo y su rostro esbozaba 

una sonrisa cómplice. Finalmente, 

ella sonrió y él entonó el do mayor, se 

colocó la guitarra bajo el brazo y se dirigió 

hacia donde estaba ella. 

—Buena, amigos. He pensao que os gustaría 

oí un poco de música esta tarde y por 

eso he traío mi guitarra. 

—¡Qué loco está usté! —dijo 

Janie radiante. 

Él aceptó el cumplido con una sonrisa y se 

sentó en una caja. 

—¿Quién se toma una Coca-cola conmigo? 

—Yo acabo de tomarme una —contemporizó 

Janie con su conciencia. 


Summary 

Chapter 11 

Tea Cake doesn’t come back for a week, and 

Janie, thinking that he is taking advantage 

of her wealth, decides to be rude to him when 

he shows up. But when he finally comes by, 

his fanciful joking—he pretends to play an 

imaginary guitar—immediately makes Janie 

smile. They flirt and play checkers again, and 

then Tea Cake walks Janie home. They sit 

on her porch and talk for hours, eating cake 

and drinking fresh lemonade. As late as it is, 

Tea Cake proposes that they go fishing. They 

stay out the rest of the night at the lake, and 

in the morning, Janie has to sneak Tea Cake 

out of town to avoid gossip. She loves the 

impetuous adventure of the whole evening. 

The next day, Hezekiah tells Janie that Tea Cake 

is too low for a woman like her; Janie, however, 

doesn’t care. Tea Cake returns that night and 

they eat a dinner of fresh fish. Afterward, Janie 

falls asleep in Tea Cake’s lap and wakes up to 

find him brushing her hair. They talk for a while, 

and Tea Cake says that he fears that Janie thinks 

that he is a scoundrel. Janie tells him that she 

likes him, but as a good friend not a lover. 

Crushed, Tea Cake says that he feels more 

strongly about her than she apparently does 

about him. Janie doesn’t believe him, thinking 

that he can’t possibly be attracted to someone 

so much older than him. She tells him that he 

will feel different in the morning. Tea Cake leaves 

abruptly. 

The next day, Janie anxiously frets about Tea 

Cake, who doesn’t return. The day after that, 

however, he wakes her up by knocking on her 

door. He says that he has to leave for work but 

that he wanted to let her know that his feelings 

for her are real. That night, Janie finds Tea Cake 

waiting for her in her hammock. They eat dinner 

and he spends the night. The next morning, he 

leaves. Janie is again filled with desperate fears 

that Tea Cake has simply taken advantage of 

her. But he returns after three days, driving a 

beat-up car, and says that he wants to make their 

relationship public; he bought the car because 

he wants to take her to the big town picnic. 

snub v. 1 rebuff or humiliate with sharp words or a 

marked lack of cordiality. Desdain 2 check the 

movement of (a boat, horse, etc.) esp. by a rope 

wound round a post etc. 

- Faudra rcommencer dpuis ldébut, Mis’ 

Starks. 

“It’ll hafter be done all over agin, 

Mis’ Starks.” 

—Pue va a tené que tomarse otra, señora 

Starks. [119] 

72


- Et pourquoi ? 

“How come?” 

—¿Cómo es eso? 

- Pasque ç’a pas été fait comme y faut 

la première fois. ‘Kiah ! apporte-nous deux 

bouteilles du fond dla glacière. 

- Comment vous vous portez dpuis la 

dernière fois que jvous ai vu, Ptit-Four ? 

[184] 

- Peux pas me plaind’. Pourrai êt’ pire. 

Travaillé quat’ jours cette semaine et j’ai ma 

paie en poche. 

5 

10 

“Which one do you want? It all 

20 depends on you.” 

25 

30 

50 “You kin close up, ’Kiah,” Janie said. 

“Think Ah’ll g’wan home.” 

70 

75 

“ ’Cause it wasn’t done right dat 

time. ’Kiah bring us two bottles from 

de bottom uh de box.” 

“How you been makin’ out since 

Ah seen yuh last, Tea Cake?” 

“Can’t kick. Could be worse. Made 

four days dis week and got de pay in mah 

pocket.” 

- Mais c’est un homme riche que nous avons 15 “We got a rich man round here, 

là ! Tachetez des trains dvoyageurs ou des then. Buyin’ passenger trains uh 

navires de combat cette semaine ? 

battleships this week?” 

- Lequel vous voulez ? Tout dépend 

dvous. 

- Oh ! puisque vous ml’offrez, jcrois que 

jprendrai le train dvoyageurs. S’il esplose, 

au moins jsrai sur la terre ferme. 

- Choisissez le navire de combat si c’est 

vraiment c-que vous voulez. Jsais où en 

trouver. J’en ai vu un du côté de Key West 

faut’ jour. 

- Comment quvous allez vous en emparer ? 

“Oh, if you’se treatin’ me tuh it, Ah 

b’lieve Ah’ll take de passenger train. If 

it blow up Ah’ll still be on land.” 

“Choose de battleship if dat’s whut 

you really want. Ah know where one is 

right now. Seen one round Key West de 

other day.” 

“How you gointuh git it?” 

- Mince alors ! Les amiraux, c’est tous “Ah shucks, dem Admirals is 

des vieux. C’est pas un vieux qui va always ole folks. Can’t no ole 

m’empêcher d’attraper un bateau pour vous 35 man stop me from gittin’ no 

si c’est c-que vous voulez. Jui prendrai son ship for yuh if dat’s whut you 

bateau de dssous ses pieds si-tellement want. Ah’d git dat ship out from 

vite qu’avant même ds’en rend’ compte, y under him so slick till he’d be 

sra en train dmarcher sur les eaux comme walkin’ de water lak ole Peter 

le vieux Pierre. » 

40 befo’ he knowed it.” 

Ils jouèrent de nouveau toute la soirée. They played away the evening again. 

Tous s’étonnèrent de voir Janie jouer aux Everybody was surprised at Janie 

dames mais cela leur plut. Trois ou quatre playing checkers but they liked it. Three 

hommes se tenaient derrière elle, [185] 45 or four stood behind her and coached her 

surveillaient ses mouvements et se moquaient 

gentiment d’elle. En fin de compte, tout le 

monde s’en alla sauf Ptit-Four. 

« Tu peux fermer, `Kiah, dit Janie. Jcrois 

que jm’en vais rentrer. » 

Ptit-Four lui emboîta le pas et cette 

fois-ci, il grimpa les marches de la 

véranda. Elle lui offrit donc un siège et 

ils rirent beaucoup de petits riens. Vers 

onze heures du soir, elle se souvint d’un 

morceau de quatre-quart qu’elle avait mis 

de côté. Ptit-Four alla au citronnier au coin 

de la cuisine, cueillit quelques citrons et 

les pressa pour elle. Et donc ils burent 

aussi de la limonade. 

moves and generally made merry with 

her in a restrained way. Finally 

everybody went home but Tea Cake. 

Tea Cake fell in beside her and 

mounted the porch this time. So she 

55 offered him a seat and they made a lot 

of laughter out of nothing. Near eleven 

o’clock she remembered a piece of 

pound cake she had put away. Tea Cake 

went out to the [97] lemon tree at the 

60 corner of the kitchen and picked some 

lemons and squeezed them for her. So 

they had lemonade too. 

« La lune est trop jolie pour qu’on la “Moon’s too pretty fuh anybody tuh 

gâche en dormant, déclara Ptit-Four 65 be sleepin’ it away,” Tea Cake said after 

après qu’ils eurent lavé les assiettes et they had washed up the plates and 

les verres. Allons pêcher. 

glasses. “Less us go fishin’.” 

-Pêcher ? À cette heure de la nuit ? 

- Hin hin. Pêcher. Jsais où crèche la 

brème. JI’ai vue quand j’ai fait le tour du 

lac ce soir. Où sont vos cannes à pêche ? 

Allons nous asseoir au bord du lac. » 

C’était tellement fou de chercher des 

vers à la lumière de la lampe et de partir 

pour le lac Sabelia à minuit passé qu’elle 

“Fishin’? Dis time uh night?” 

“Unhhunh, fishin’. Ah know where de 

bream is beddin’. Seen ’em when Ah come 

round de lake dis evenin’. Where’s yo’ 

fishin’ poles? Less go set on de lake.” 

It was so crazy digging worms by 

lamp light and setting out for Lake 

Sabelia after midnight that she felt 

—Porque yo no me la he tomao 

ante. Heze, tráeno do botellas del 

fondo de la caja. 

—¿Cómo le ha ido desde la última vez que 

nos vimo, Tea Cake? 

—No puedo quejarme. Podría ser peor. Esta 

semana, he pencao cuatro días y tengo mi paga 

en el bolsillo. 

—O sea, que tenemo por aquí a un millonario. 

¿Y qué va usté a comprar esta semana, un 

tren de pasajeros o un barco de guerra? 

—¿Qué es lo que usté prefiere? Todo depende 

de usté. 

—Bueno, si me da a elegir, creo que prefiero 

el tren de pasajeros. Si choca, por lo meno 

estaré en tierra firme. 

—Si en realidá lo prefiere, escoja 

el barco de guerra. Precisamente 

sé dónde hay uno. Lo vi en Key West 

el otro día. 

—¿Y cómo va a hacerse con él? 

—Yo supongo que tós los almirantes 

son hombres viejo. Y no hay viejo 

que me pueda impedir que yo coja un 

barco pa usté, si eso es lo que usté 

quiere. Le quitaré el barco de debajo 

con tanto cuidao que ante de que quiera 

darse cuenta estará caminando sobre 

el agua, como san Pedro. 

De nuevo se pasaron la tarde bromeando. 

A todo el mundo le sorprendió ver a Janie jugando 

a las damas, pero les gustó. Tres o cuatro 

se colocaron detrás de ella y le aconsejaron 

qué fichas mover y, en general, lo pasaron 

bien con ella, aunque moderadamente. Al fin 

todos se fueron, menos Tea Cake. 

—Puedes cerrar tú, Heze —dijo Janie—. 

Creo que me iré a casa. 

Tea Cake la acompañó, pero esta 

vez subió al porche. Entonces ella le 

ofreció asiento y estuvieron allí riéndose 

juntos sin razón alguna. Cerca 

de las once, ella se acordó de un trozo 

de bizcocho que había sobrado. 

Tea Cake se dirigió al limonero que 

había junto a la cocina, cogió algunos 

limones y los exprimió para ella. 

Así también tuvieron limonada. 

—La luna está demasiao bonita esta noche 

como pa perdérsela [120] durmiendo —dijo 

Tea Cake, cuando hubieron concluido de lavar 

los platos y los vasos—. Vámono a pescá. 

—¿A pescar? ¿A esta hora de la noche? 

—Ajá, a pescá. Sé dónde están desovando 

las bremas. Las he visto esta tarde al pasar por 

el borde del lago. ¿Dónde están su cañas de 

pescá? Vámono al lago. 

Era algo tan loco ponerse a buscar gusanos 

a la luz de una linterna y disponerse a ir al lago 

Sabelia pasada la medianoche, que Janie se sin- 

73


eut l’impression d’être un enfant en train 

d’enfreindre les règles. Cela lui plut. Ils 

attrapèrent deux-trois poissons et rentrèrent 

chez elle à la pointe du [186] jour. Elle dut 

faire sortir Ptit-Four en catimini par la grille 

de derrière, comme un grand secret que la 

ville ne pouvait connaître. 

5 

like a child breaking rules. That’s 

what made Janie like it. They caught 

two or three and got home just before 

day. Then she had to smuggle Tea 

Cake out by the back gate and that 

made it seem like some great secret 

she was keeping from the town. 

tió como una niña haciendo cosas prohibidas. 

Lo estaba pasando en grande. Cogieron tres o 

cuatro peces y regresaron a casa justo antes 

de que amaneciera. Entonces Janie tuvo que 

sacar a Tea Cake de tapadillo por la puerta de 

atrás y a ella le pareció como si ocultara a la 

ciudad un gran secreto. 

Le lendemain, Hezekiah l’aborda d’un air boudeur. “Mis’ Janie,” Hezekiah began 

« Mis’ Janie, vous devriez pas 10 sullenly next day, “you oughtn’t ’low dat 

laisser PtitFour vous raccompagner Tea Cake tuh be walkin’ tuh de house 

chez vous. Jle frai moi, dorénavant, wid yuh. Ah’ll go wid yuh mahself after 

si vous avez peur. 

dis, if you’se skeered.” 

- Qu’est-ce qu’il a, Ptit-Four, ‘Kiah ? 

C’est un voleur ou quoi ? 

- J’ai jamais entendu personne dire qu’il 

avait volé. 

- C’est un mauvais garçon qui agite des pistolets 

ou des couteaux pour faire du tort aux gens ? 

- On m’a jamais dit qu’il avait poignardé 

ou abattu personne. 

- Bon ben est-ce qu’il... il... il 

a une femme ou un truc du genre 

? C’est pas mes affaires mais... » 

Elle retint son souffle en attendant la 

réponse. 

15 “What’s de matter wid Tea Cake, 

’Kiah? Is he uh thief uh somethin’?” 

20 

“Dey don’t say he ever cut nobody 

25 or shot nobody neither.” 

70 

“Ah ain’t never heard nobody say he 

stole nothin’.” 

“Is he bad ’bout totin’ pistols 

and knives tuh hurt people wid?” 

“Well, is he—he—is he got uh 

wife or something lak dat? Not 

dat it’s any uh mah business.” 

30 She held her breath for the 

answer. 

« Non, ma’am. Y a personne qui irait “No’m. And nobody wouldn’t marry 

marier Ptit-Four pour mourir de faim, sauf Tea Cake tuh starve tuh death lessen it’s 

quelqu’un qu’est comme lui - qu’a l’habi- 

35 somebody jes lak him—ain’t used to 

tude de rien. `Videmment, il a toujours des 

vêtements drechange. Ce papa faucheux de 

Ptit-Four, l’a pas un clou. L’a pas d’affaires 

à se rend’ familier avec quelqu’un comme 

[187] vous. Jme suis dit quj’allais vous en 

parler pour quvous sachiez. 

- Oh, t’en fais pas, Hezekiah. Merci 

beaucoup.» 

nothin’. ’Course he always keep hisself 

in changin’ clothes. Dat long-legged Tea 

Cake ain’t got doodly squat. He ain’t got 

no business makin’ hissef familiar wid 

40 nobody lak you. Ah said Ah wuz goin’ 

to tell yuh so yuh could know.” 

“Oh dat’s all right, Hezekiah. Thank 

yuh mighty much.” 

45 

Le soir suivant, lorsqu’elle monta les The next night when she mounted her 

marches, Ptit-Four était devant elle, assis steps Tea Cake was [98] there before her, 

dans le noir sur la véranda. Il avait apporté sitting on the porch in the dark. He had 

en cadeau une cordée de truites fraîchement a string of fresh-caught trout for a 

pêchées. 

50 present. 

Jles nettoie, vous les faites frire et “Ah’ll clean ’em, you fry ’em 

on mange ! », déclara-t-il avec and let’s eat,” he said with the 

l’assurance de celui à qui on ne refuse assurance of not being refused. 

rien. Ils allèrent à la cuisine, préparèrent 55 They went out into the kitchen and 

du poisson épicé et des gâteaux de maïs 

et se régalèrent. Puis PtitFour alla au 

piano sans demander la permission et se 

mit à jouer du blues et à chanter tout en 

lui faisant des sourires par-dessus son 

épaule. La musique berça Janie qui 

s’endormit d’un sommeil léger et se 

réveilla car PtitFour lui peignait les 

fixed up the hot fish and corn 

muffins and ate. Then Tea Cake went 

to the piano without so much as 

asking and began playing blues and 

60 singing, and throwing grins over his 

shoulder. The sounds lulled Janie to 

soft slumber and she woke up with 

Tea Cake combing her hair and 

cheveux et chassait les pellicules de son scratching the dandruff from her 

cuir chevelu. Ce qui augmenta sa 65 scalp. It made her more 

somnolence et son bien-être. 

comfortable and drowsy. 

« Ptit-Four, où quvous avez trouvé un 

peigne pour me peigner les cheveux ? 

- JI’ai emporté avec moi. Suis vnu 

tout prêt à poser mes mains dssus ce 

soir. 

“Tea Cake, where you git uh comb 

from tuh be combin’ mah hair wid?” 

“Ah brought it wid me. Come 

prepared tuh lay mah hands on it 

tuhnight.” 

- Pourquoi, Ptit-Four ? Quel bien ça 75 “Why, Tea Cake? Whut good 

vous fait à vous dme peigner les cheveux ? do combin’ mah hair do you? 

C’est mon confortab’, pas le vôt’. [188] It’s mah comfortable, not yourn.” 

—Señora Janie —comenzó secamente 

Hezekiah al día siguiente—, no debería usté 

permitir que ese Tea Cake la acompañara hasta 

su casa de usté. Si tiene usté miedo, yo mismo 

la puedo acompañar. 

—¿Qué pasa con Tea Cake, Heze? ¿Es que 

es un ladrón o algo así? 

—Yo nunca le he oído decir a nadie que él 

haya robao ná. 

—¿Entonce es que lleva navajas y pistolas 

pa hacer daño a la gente? 

—Nadie dice que él haya rajao o disparao a 

alguien. 

—Bueno, pue entonce... ¿es que... es 

que está casao o algo parecío? No es que 

eso sea asunto mío, desde luego. 

Janie contuvo el aliento en espera de la respuesta. 

—No, señora. Y nadie se casará con Tea 

Cake pa morirse de hambre con él, a no ser una 

como él... acostumbrá a no tener ná. Por supuesto 

que siempre va con ropa limpia, pero ese zanquilargo 

de Tea Cake no tiene dónde caerse 

muerto y no hay razón ninguna pa que empiece 

a tomarse confianza con alguien como usté. Lo 

digo porque he pensao que debía decírselo a usté 

pa que lo supiera. 

—Oh, está bien, Hezekiah. Te lo agradezco 

mucho. 

A la noche siguiente, cuando Janie subió los 

escalones de [121] su porche, Tea Cake estaba 

allí frente a ella, sentado en la oscuridad. Le 

había traído como regalo una ristra de truchas 

recién pescadas. 

—Yo las limpio, usté las fríe 

y nos las comemo —dijo con la 

seguridad de no ser rechazado. 

Fueron a la cocina, prepararon el 

pescado y muffins de maíz y comieron. 

Luego Tea Cake, sin molestarse en pedir 

permiso, se dirigió al piano y empezó 

a tocar blues y a cantar y a lanzarle 

sonrisas por encima de su hombro. 

Acunada por los sonidos, Janie se 

adormeció dulcemente y se despertó 

con Tea Cake peinándole el cabello y 

rascándole la caspa de la cabeza, suavemente, 

lo que la tenía más 

adormilada y a gusto. 

—Tea Cake, ¿de dónde ha sacao usté ese 

peine con el que está peinándome? 

—Lo traía yo. Esta noche venía 

dispuesto a ponerle la mano encima 

a su pelo. 

—¿Por qué, Tea Cake? ¿Qué placer 

le saca a peinarme? Soy yo la que se 

siente bien, no usté. 

lull a temporary quiet period in a storm or in 

any activity. 

1 tr. soothe or send to sleep gently. 2 tr. 

(usu. foll. by into) deceive (a person) into 

confidence (lulled into a false sense of 

security). 3 tr. allay [calmar] (suspicions 

etc.) usu. by deception. 4 intr. (of noise, 

a storm, etc.) abate or fall quiet. 

lull A) noun (in storm, wind) pausa f; momento 

m de calma (in fighting, 

bombardment) tregua f (in activity) respiro 

m; pausa f 

B) transitive verb [+ fears] calmar; sosegar 

to lull somebody to sleep arrullar a alguien; 

adormecer a alguien 

he was lulled into a false sense of 

security se le inspiró un falso sentimiento 

de seguridad 

74


- C’est aussi le mien. Jdors pas très bien 

depuis plus d’une semaine tant j’ai envie 

dposer mes mains sur vos cheveux. Sont si 

beaux. On dirait le dssous d’une aile de 

colombe tout cont’ ma figure. 

5 

“It’s mine too. Ah ain’t been sleepin’ so 

good for more’n uh week cause Ah been 

wishin’ so bad tuh git mah hands in yo’ hair. 

It’s so pretty. It feels jus’ lak underneath uh 

dove’s wing next to mah face.” 

—No, yo también. No he podío dormir bien 

en toda la semana de las gana que tenía de poner 

mi mano en esos cabellos. Son tan preciosos. 

Es como tener junto a mi cara la parte de 

dentro del ala de una paloma. 

- Homph ! Z’êtes drôlement facile à “Umph! You’se mighty easy satisfied. 

contenter. J’ai ces cheveux-là cont’ ma figure 

Ah been had dis same hair next tuh mah 

depuis quj’ai poussé mon premier cri face ever since Ah cried de fust time, and 

et y m’ont jamais donné Ifrisson. 

10 ’tain’t never gimme me no thrill.” 

- Jm’en vais vous dire c-que vous “Ah tell you lak you told me— 

m’avez dit : z’êtes drôlement difficile à you’se mighty hard tuh satisfy. Ah 

contenter. Jparie quvos lèv’ vous plaisent betcha dem lips don’t satisfy yuh 

pas non plus. 

15 neither.” 

- Z’avez raison, Ptit-Four. Elles sont là 

et j’en fais usage chaque fois quc’est 

nécessaire mais z’ont rien de spécial. 

“Dat’s right, Tea Cake. They’s dere 

and Ah make use of ’em whenever it’s 

necessary, but nothin’ special tuh me.” 

20 

- Homph ! Homph ! Homph ! Jparie “Umph! umph! umph! Ah betcha you 

quvous allez jamais jusqu’au miroir pour don’t never go tuh de lookin’ glass and 

admirer vos yeux. Vous laissez d’aut’ gens enjoy yo’ eyes yo’self. You lets other 

en tirer tout lplaisir sans en prend’ aucun folks git all de enjoyment out of ’em 

vous-même. 

25 ’thout takin’ in any of it yo’self.” 

- Naan, files contemp’ jamais “ Naw, Ah never gazes at ’em in de 

dans (miroir. Si y en a d’aut’ lookin’ glass. If anybody else gits any 

qu’en tirent du plaisir, on ml’a pleasure out of ’em Ah ain’t been told 

pas dit. 

30 about it.” 

- Vous voyez ? Vous possédez le monde “See dat? You’se got de world 

au fond d’une carafe et vous faites semblant in uh jug and make out you don’t 

quvous en savez rien. Mais jsuis bien know it. But Ah’m glad tuh be 

content d’êt’ çui qui vous l’apprend. 35 de one tuh tell yuh.” 

—¡Uy! Se contenta con bien poco. 

Yo tengo esos cabellos junto a mi 

cara desde que lloré por primera vez 

y nunca me han hecho ilusión. 

—Yo digo lo contrario que usté a 

mí. Es usté mu difícil de contentar. 

Apuesto que esos labios que tiene tampoco 

la satisfacen. 

—Pues así es, Tea Cake. Ahí están, 

y los uso cuando es necesario, 

pero pa mí no son ná especial. 

—¡Bueno, bueno, bueno! Y 

apuesto a que nunca va a mirarse al 

espejo pa ver esos ojo que tiene. 

Deja que los demá disfruten tós mirándolos, 

tós menos usté. 

—No, nunca me miro los ojo en el 

espejo. Y si es verdá que hay quien 

disfruta mirándolos, nunca me lo ha 

dicho. [122] 

—¿Lo ve? Tiene el mundo a 

sus pié y hace como si no lo supiera. 

Pero estoy contento de ser 

yo quien se lo diga. 

- J’imagine quvous avez dit la même 

chose à plein dfemmes. [189] 

“Ah guess you done told plenty 

women all about it.” [99] 

—Imagino yo que eso mismo le habrá dicho 

a otra muchas mujere. 

- Jsuis l’Apôt’ Paul avec les Gentils. 

Jleur dis et jleur mont’. 

40 “Ah’m de Apostle Paul tuh de Gentiles. Ah 

tells ’em and then agin Ah shows ’em.” 

- C’est bien c-que jpensais. » Elle “Ah thought so.” She 

bâilla et fit mine de se lever. « Vous yawned and made to get up 

m’avez donné si-tellement sommeil 45 from the sofa. “You done got 

à mgratter la tête quj’ai du mal à 

gagner mon lit. » Elle se leva d’un 

bond et rassembla ses cheveux. I1 

ne bougea pas de sa chaise. 

me so sleepy wid yo’ head-scratchin’ 

Ah kin hardly make it tuh de bed.” 

She stood up at once, collecting her 

hair. He sat still. 

50 

« Naan, vous avez pas sommeil, Mis’ “Naw, you ain’t sleepy, Mis’ 

Janie. Vous voulez que jm’en aille, c’est Janie. You jus’ want me tuh go. 

tout. Vous vous dites que jsuis un noceur You figger Ah’m uh rounder and 

et un maquereau et quvous avez uh pimp and you done wasted too 

gâché-gaspillé trop de temps à me parler. 55 much time talkin’ wid me.” 

—Yo soy el Apóstol Pablo entre los gentile. 

Les hablo y, ademá, les enseño. 

—Es lo que yo pensaba. 

Janie bostezó e hizo ademán de ir a 

levantarse del sofá. 

—Me ha dejao tan adormilá rascándomela 

cabeza que casi no puedo ni irme a la cama. 

Enseguida se puso en pie, recogiéndose el 

cabello. Él se quedó inmóvil. 

—No, usté no tiene sueño, señora 

Janie. Lo que pasa es que quiere que me 

vaya. Piensa que soy un calavera y un 

sinvergüenza y que ya ha gastao 

demasiao tiempo hablando conmigo. 

- Mais Ptit-Four ! Qu’est-ce qui a mis 

cette idée dans vot’ tête ? 

“Why, Tea Cake! Whut ever put dat 

notion in yo’ head?” 

—Pero, bueno, Tea Cake, ¿cómo se le ha 

metío esa idea en la cabeza? 

- La façon dont vous m’avez regardé 60 “De way you looked at me when 

quand j’ai dit c-que j’ai dit. Vot’ figure m’a Ah said whut Ah did. Yo’ face 

fait si peur que mes moustaches se sont skeered me so bad till mah whiskers 

hérissées. 

drawed up.” 

- J’ai pas à me fâcher pour c-que vous 65 “Ah ain’t got no business bein’ mad 

faites ou dites. Z’avez mal compris. Jsuis at nothin’ you do and say. You got it all 

pas fâchée du tout. 

wrong. Ah ain’t mad atall.” 

- Je lsais, vlà c-qui met la honte sur “Ah know it and dat’s what puts de 

moi. Jvous dégoûte. Vot’ figure vient 70 shamery on me. You’se jus’ disgusted 

dpartir, s’en est allée ailleurs. Naan, vous wid me. Yo’ face jus’ left here and went 

êtes pas fâchée cont’ moi. Jsrais bien off somewhere else. Naw, you ain’t mad 

content si vous l’étiez, pasqu’alors wid me. Ah be glad if you was, ’cause 

jpourrais faire quèquchose pour vous then Ah might do somethin’ tuh please 

plaire. Mais comme ceci... 

75 yuh. But lak it is—” 

—Por cómo me ha mirao usté cuando he 

dicho lo que he dicho. La expresión de su cara 

me ha asustao tanto que me se han puesto los 

pelo de punta. 

—Yo no tengo por qué enfadarme con lo 

que usté hace o dice. Está equivocao. No estoy 

enfadá en absoluto. 

—Ya lo sé, y eso es lo que hace que me sienta 

má incómodo. Usté no está a gusto conmigo. 

Su cara se ha marchao de aquí y se ha ido a otra 

parte. No, usté no está enfadá conmigo. Y me 

gustaría que lo estuviese, porque entonce yo 

podría hacer algo para agradarle. Pero tal como 

están las cosa... 

- C-que j’aime ou quj’aime pas devrait pas 

faire de différence pour vous, Ptit-Four. [190] 

“Mah likes and dislikes ought not tuh 

make no difference wid you, Tea Cake. 

—Mis gustos y mis disgusto deberían 

darle igual, Tea Cake. Deje eso pa 

75


Jlaisse ça à vot’ amie de coeur. Moi jsuis 

qu’une de vos amies occasionnelles. » 

Dat’s fuh yo’ lady friend. Ah’m jus’ uh 

sometime friend uh yourn.” 

la que sea su novia. Yo pa usté no soy 

má que una amiga. 

Janie se dirigea lentement vers l’escalier 

et Ptit-Four resta assis là où il était, comme 

figé sur sa chaise, comme s’il craignait 

qu’une fois debout, il ne puisse plus jamais 

s’y rasseoir. II déglutit péniblement et la 

regarda s’éloigner. 

« J’avais pas dans l’intention dvous 

lfaire savoir, en tout cas pas tout dsuite, 

mais jpréférerais qu’on mtire dessus avec 

des punaises que dvous voir agir envers moi 

comme vous le faites mainnant. Vous 

m’avez coffré, Mis’ Janie. » 

Arrivée au noyau de l’escalier, Janie 

pirouetta et l’espace d’une pensée, elle 

5 

10 

30 

35 

- D’ailleurs, d’après c-que vous m’avez “Anyhow from what you told me when 

dit quand on était dans la cuisine, j’ai 40 we wuz back dere in de kitchen Ah’m nearly 

presque douze ans dplus que vous. twelve years older than you.” 

“It makes uh whole heap uh 

50 difference wid most folks, Tea Cake.” 

55 

75 

Janie walked towards the stairway 

slowly, and Tea Cake sat where he was, 

as if he had frozen to his seat, in fear 

that once he got up, he’d never get back 

in it again. He swallowed hard and 

looked at her walk away. 

“Ah didn’t aim tuh let on tuh 

yuh ’bout it, leastways not right 

away, but Ah ruther be shot wid 

tacks than fuh you tuh act wid 

15 me lak you is right now. You got 

me in de go-long.” 

At the newel post Janie whirled 

around and for the space of a thought 

20 she was lit up like a transfiguration. Her 

s’éclaira comme une transfiguration. 

Vint la pensée suivante et tout s’écroula. next thought brought tier crashing down. 

Y dit n’importe quoi pasqu’y sent qu’y He’s just saying anything for the time 

m’a et que jle croirai. La pensée suivante being, feeling he’s got me so I’ll b’lieve 

l’enterra sous des tonnes de froide him. The next thought buried her under 

futilité. II abuse de ce qu’il est plus 25 tons of cold futility. He’s trading on 

jeune que moi. S’apprête à rire de moi 

comme d’une vieille idiote. Mais oh ! 

qu’est-ce que jdonnerais pour êt’ douze 

ans plus jeune et pouvoir le croire ! 

« Ao, Ptit-Four, vous dites ça ce 

soir pasque lpoisson et Imaïs avaient 

plutôt bon goût. Demain, z’aurez 

changé d’avis. 

- Naan, pas du tout. Jm’y connais. 

[191] 

being younger than me. Getting ready to 

laugh at me for an old fool. But oh, what 

wouldn’t I give to be twelve years [100] 

younger so I could b’lieve him! 

“Aw, Tea Cake, you just say dat 

tuhnight because de fish and corn bread 

tasted sort of good. Tomorrow yo’ mind 

would change.” 

“Naw, it wouldn’t neither. Ah know 

better.” 

- J’y ai pensé-songé et j’ai “Ah done thought all about dat and 

essayé dlutter là-cont’ mais ça tried tuh struggle aginst it, but it don’t 

me sert de rien. L’idée dma 45 do me no good. De thought uh mah 

jeunesse me satisfait pas autant 

que vot’ présence. 

- Pour la plupart des gens, ça fait une 

drôle de différence, Ptit-Four. 

- Ce genre de trucs, ils ont un plein 

paquet à voir avec les usages mais 

rien avec l’amour. 

- Bon ben j’aimerais bien savoir c-que 

vous penserez après le lver du soleil demain. 

Ceci, c’est rien quvos pensées dnuit. 

youngness don’t satisfy me lak yo’ 

presence do.” 

“Things lak dat got uh whole lot tuh 

do wid convenience, but it ain’t got 

nothin’ tuh do wid love.” 

“Well, Ah love tuh find out whut 

you think after sun-up tomorrow. 

Dis is jus’ yo’ night thought.” 

- Vous avez vot’ idée et j’ai la mienne. 60 “You got yo’ ideas and Ah got mine. Ah 

J’ai un dollar qui dit quvous avez tort. Mais got uh dollar dat says you’se wrong. But Ah 

m’est avis quvous pariez pas non plus. reckon you don’t bet money, neither.” 

- Jl’ai jamais fait encore. Mais comme “Ah never have done it so fur. But as 

disent les vieux, jsuis née mais jsuis pas 65 de old folks always say, Ah’m born but 

encore morte. Personne peut dire c-que Ah ain’t dead. No tellin’ whut Ah’m 

jrisque de faire. » 

liable tuh do yet.” 

II se leva brusquement et attrapa son chapeau. He got up suddenly and took 

« Bonne nuit, Mis’ Janie. On 70 his hat. “Good night, Mis’ 

dirait qu’on a mené not’ Janie. Look lak we done run 

conversation dla racine de l’herbe our conversation from grass 

jusqu’au sommet des pins. `Soir. » roots tuh pine trees. G’bye.” 

II franchit la porte presque en courant. He almost ran out of the door. 

Janie resta si longtemps accrochée au 

noyau de l’escalier qu’elle faillit s’y 

endormir [192]. Pourtant, avant de se 

Janie hung over the newel post 

thinking so long that she all but went 

to sleep there. However, before she 

Janie caminó lentamente hacia la escalera 

y Tea Cake siguió sentado en donde 

estaba, como si se hubiera helado en 

su asiento, temeroso de que una vez se 

levantara, ya nunca volvería a sentarse 

allí. Tragó saliva y la miró alejarse. 

—Yo no quería decirle ná de eso, por 

lo meno no tan pronto, [123] pero preferiría 

que me clavaran cuchillos ante 

que ver que se porta usté conmigo como 

lo está haciendo. Me ha metío en la furgoneta 

de la policía. 

Al llegar al pie de la escalera, Janie se dio la 

vuelta y durante lo que dura un pensamiento se 

iluminó toda ella como en una transfiguración. 

El pensamiento siguiente hizo que cayera de nuevo 

en tierra con brusquedad. «Me está diciendo 

lo primero que se le ocurre, sabiendo que me tiene 

ganada y que le creeré.» El otro pensamiento 

la sepultó bajo toneladas de fría inutilidad. «Se 

está aprovechando de que es más joven que yo. 

Quiere reírse de mí porque soy una vieja estúpida. 

Pero, Dios mío, ¡qué no daría yo por tener 

doce años menos para poder creerle!» 

—No, Tea Cake, usté dice eso sólo 

porque el pescao y el pan de maíz le 

han sabío muy buenos. Mañana pensará 

de otro modo. 

—No, no será así. Lo sé mu 

bien. 

—De cualquier modo, por lo que usté me 

ha dicho ante estando en la cocina, yo soy casi 

doce año mayó que usté. 

—Ya he pensao en eso y he 

intentao luchar contra esa idea, 

pero no sirve de ná. Pensar que soy 

joven no me satisface tanto como 

estar con usté. 

—La mayoría de la gente vería esto de otro 

modo, Tea Cake. 

—Todo eso tiene mucho que ver con 

las conveniencias, pero no tiene nada que 

ver con el amor. 

—Me encantaría saber qué piensa usté 

mañana, cuando haya salío el sol. Ahora 

piensa así porque es de noche. 

—Usté tiene sus idea y yo tengo las mía. Yo 

tengo un dólar que dice que está usté equivocada. 

Pero supongo que usté tampoco hace apuestas. 

—Hasta ahora, nunca las he hecho. Pero 

como dicen siempre los viejo, he nacío pero 

todavía no me he muerto. Cualquiera sabe lo 

que seré capaz de hacer. 

Él se levantó de repente y cogió su sombrero. 

—Buena noche, señora Janie. Parece que 

hemos prolongao [124] nuestra conversación 

desde las raíce de la hierba hasta las copas de 

los pinos má altos. Adió. 

Casi corrió hasta la puerta. 

Janie se agarró al remate de la barandilla 

y estuvo pensando tanto rato que casi 

se quedó allí dormida. Sin embargo, antes 

76


—Tea Cake, yo no sé tú, pero yo estoy muermettre 

au lit, elle examina soigneusement 

sa bouche, ses yeux et ses cheveux. 

went to bed she took a good look at 

her mouth, eyes and hair. 

de meterse en la cama, se miró con atención 

la boca, los ojos y el pelo. 

Toute la journée du lendemain, au All next day in the house and store 

magasin ou chez elle, elle conçut des 5 she thought resisting thoughts about 

pensées de résistance à Ptit-Four. En son Tea Cake. She even ridiculed him in 

for intérieur, elle se moqua même de lui her mind and was a little ashamed of 

et eut un peu honte de leur connivence. the association. But every hour or two 

Mais toutes les deux-trois heures, elle the battle had to be fought all over 

devait mener à nouveau bataille. Elle 10 again. She couldn’t make him look just 

n’arrivait pas à l’assimiler aux autres like any other man to her. He looked 

hommes. Il ressemblait aux pensées like the love thoughts of women. He 

d’amour des femmes. Il pouvait être une could be a bee to a blossom—a pear 

abeille pour sa floraison - un poirier en tree blossom in the spring. He seemed 

fleurs au printemps. Il semblait écraser le 15 to be crushing scent out of the world 

parfum du monde sous ses pas. Broyer des 

herbes aromatiques à chaque foulée. II 

était enveloppé du parfum des épices. I1 

était un regard de Dieu. 

35 

- Sûr que oui, Ptit-Four. Entrez et posez “You sho did, Tea Cake. Come in and 

vot’ chapeau. Qu’est-ce vous faites dehors 40 rest yo’ hat. Whut you doin’ out so soon 

si tôt matin ? 

dis mornin’?” 

“You crazy thing! Is dat whut you 

50 come here for at daybreak?” 

65 

75 

with his footsteps. Crushing [101] 

aromatic herbs with every step he took. 

Spices hung about him. He was a 

glance from God. 

20 

I1 ne vint pas cette nuit-là, et So he didn’t come that night 

couchée dans son lit, Janie fit and she laid in bed and pretended 

semblant d’y songer avec mépris. 

to think scornfully of him. 

« Jparie qu’il traînaille dans un bastringue “Bet he’s hangin’ round some jook or 

quèqupart. Bien contente dl’avoir traité avec 25 ’nother. Glad Ah treated him cold. Whut 

froidure. Qu’est-ce que j’ai besoin d’un nèg’ do Ah want wid some trashy nigger out 

loqueteux sorti dla rue ? Jparie qu’y vit avec de streets? Bet he’s livin’ wid some 

une femme et mprend pour une idiote. woman or ’nother and takin’ me for uh 

Bien contente de m’êt’ reprise à temps. » fool. Glad Ah caught mahself in time.” 

Elle essayait ainsi de se consoler. [193] 30 She tried to console herself that way. 

Le lendemain matin, elle se 

réveilla car on frappait à sa porte. 

C’était Ptit-Four. 

« Salut, Mis’ Janie. J’espère que jvous 

ai réveillée. 

The next morning she awoke hearing 

a knocking on the front door and found 

Tea Cake there. 

“Hello, Mis’ Janie, Ah hope Ah woke 

you up.” 

- Jme suis dit quj’allais essayer d’arriver “Thought Ah’d try tuh git heah soon 

ici assez tôt pour vous dire mes pensées de enough tuh tell yuh mah daytime 

jour. Jvois quvous avez besoin de connaît’ 45 thoughts. Ah see yuh needs tuh know 

mes sentiments de jour. Jpeux pas vous les 

faire connaît’ de nuit. 

- Quel louf-dingue ! C’est pour ça 

quvous arrivez ici à l’aube ? 

mah daytime feelings. Ah can’t sense 

yuh intuh it at night.” 

- Sûr ! Z’avez besoin qu’on vous dise et “Sho is. You needs tellin’ and 

qu’on vous mont’. C’est c-que jfais. J’ai showin’, and dat’s whut Ah’m doin’. Ah 

aussi cueilli des fraises, jme suis dit que picked some strawberries too, Ah 

vous aimeriez. 

55 figgered you might like.” 

- Ptit-Four, je jure que jsais pas quoi “Tea Cake, Ah ’clare Ah don’t 

faire de vous. Z’êtes complètement dingue. know whut tuh make outa you. 

Vous feriez mieux dme laisser vous You’se so crazy. You better lemme 

préparer vot’ petit-déjeuner. 

60 fix you some breakfast.” 

- Pas le temps. J’ai du boulot. Dois êt’ 

de rtour à Orlando à huit heures. Vous verrai 

plus tard, vous dirai sans fard. » 

Il se précipita au bas de l’allée et disparut. 

Mais cette nuit-là, lorsqu’elle quitta 

le magasin, il était étendu dans le hamac 

sur la véranda, avec son chapeau sur le 

visage, et il [194] faisait semblant de dor- 

70 

mir. Elle l’appela. I1 fit comme s’il 

n’entendait pas. Ronfla de plus belle. Elle 

alla au hamac pour le secouer et il l’attrapa 

et l’attira à lui. Au bout de quelques 

secondes, elle le laissa l’installer dans ses 

bras et resta allongée contre lui. 

“Ain’t got time. Ah got uh job uh work. 

Gottuh be back in Orlandah at eight o’clock. 

See yuh later, tell you straighter.” 

He bolted down the walk and was 

gone. But that night when she left the 

store, he was stretched out in the 

hammock on the porch with his hat 

over his face pretending to sleep. She 

called him. He pretended not to hear. 

He snored louder. She went to the 

hammock to shake him and he seized 

and pulled her in with him. After a 

little, she let him adjust her in his arms 

and laid there for a while. 

Todo el día siguiente, en casa y en la 

tienda, se resistió a pensar en Tea Cake. 

Incluso se puso a ridiculizarlo en su 

imaginación, aunque al hacerlo se sentía 

un tanto avergonzada. Pero cada una 

o dos horas tenía que librar de nuevo la 

misma batalla. Le resultaba imposible 

mirarle con los mismos ojos con que miraba 

a los demás hombres. Tea Cake era 

como el sueño de amor de cualquier mujer. 

Podía ser una abeja para una flor... 

una flor de peral en primavera. Con sus 

pisadas parecía llenar de perfume el 

mundo. Con sus pasos hollaba hierbas 

aromáticas. Las especias le rodeaban. 

Era como una mirada de Dios. 

Aquella noche no apareció y Janie se estuvo 

en la cama y pretendió pensar en él con 

desdén. «Apuesto a que está por ahí, metío 

en alguna taberna. Me alegro de haberle 

tratao con frialdá. ¿Qué tengo yo que ver con 

ese asqueroso negro callejero? Apuesto a 

que está viviendo con una mujé u otra y que 

lo que quiere es tomarme el pelo. Me alegro 

de haberme frenao a tiempo.» De esta manera 

intentaba consolarse. 

A la mañana siguiente se despertó oyendo 

que llamaban a la puerta principal y allí se encontró 

a Tea Cake. 

—Hola, señora Janie. Espero haberla 

despertao. 

—Sí que lo ha hecho, Tea Cake. Pase y deje 

en paz su sombrero. ¿Qué hace fuera tan temprano? 

—He pensao en venir lo suficientemente 

pronto como pa decir lo que pienso por la mañana. 

Usté quería saber cuáles eran mis sentimientos 

a la luz del día. Por las noches no puedo 

hacérselo ver con claridá. 

—¡Qué loco está usté! ¿Y se deja caer por 

aquí al amanecer sólo pa eso? [125] 

—Claro que sí. Usté necesita que le digan y 

que le demuestren; y eso es lo que estoy haciendo. 

Le he traído también unas fresas. He 

pensao que a lo mejor le gustaban. 

—Tea Cake, confieso que no sé qué 

hacer con usté. Está loco de remate. 

Será mejor que me deje que le prepare 

algo de desayuno... 

—No tengo tiempo. He de hacer un trabajo. 

Tengo que estar de vuelta en Orlando a la ocho. 

Lo dicho, dicho. Luego seguimo hablando. 

Dio media vuelta, echó a andar y 

desapareció. Por la noche, cuando 

Janie volvía de la tienda, se lo encontró 

tendido en la hamaca del porche, 

con el sombrero sobre el rostro y haciéndose 

el dormido. Janie lo llamó. 

Él fingió no oírla y se puso a roncar 

más fuerte. Ella se acercó a la hamaca 

para moverlo y él la agarró y la atrajo 

hacia sí. Al poco, ella se dejó abrazar 

y se tendió allí un rato. 

« Ptit-Four, jsais pas pour vous, mais 

“Tea Cake, Ah don’t know ’bout you, but Ah’m 

77


moi j’ai faim, venez, allons dîner. » hongry, come on let’s eat some supper.” 

ta de hambre. Ven, vamo a comer algo. 

Ils rentrèrent dans la maison et leur rire 

résonna d’abord dans la cuisine puis dans 

le reste de la maison. 

5 

They went inside and their laughter 

rang out first from the [102] kitchen and 

all over the house. 

Janie se réveilla le lendemain parce que Janie awoke next morning by 

Ptit-Four l’embrassait à lui couper le feeling Tea Cake almost kissing her 

souffle. La serrait et la caressait comme s’il breath away. Holding her and caressing 

craignait qu’elle n’échappe à son étreinte 10 her as if he feared she might escape 

et s’envole. Puis il dut s’habiller en hâte his grasp and fly away. Then he must 

afin d’arriver à temps au travail. I1 refusa dress hurriedly and get to his job on 

de lui laisser préparer son petit-déjeuner. time. He wouldn’t let her get him any 

II voulait qu’elle se repose. L’obligea à breakfast at all. He wanted her to get 

rester là où elle était. Dans le fond de son 15 her rest. He made her stay where she 

coeur, elle avait envie de lui préparer son 

petit-déjeuner. Mais elle resta au lit 

longtemps après qu’il fut parti. 

Leurs pores avaient exhalé tant de 20 

choses que Ptit-Four était toujours là. 

Elle pouvait le sentir et presque le voir 

caracolant dans l’air de la chambre. 

Après une longue période de bonheur 

passif, elle se leva, ouvrit la fenêtre et 

laissa Ptit-Four bondir en [195] avant et 

monter jusqu’au ciel en chevauchant le 

vent. Ce fut le début des choses. 

was. In her heart she wanted to get his 

breakfast for him. But she stayed in 

bed long after he was gone. 

So much had been breathed out by the 

pores that Tea Cake still was there. She 

could feel him and almost see him 

bucking around the room in the upper 

air. After a long time of passive 

25 happiness, she got up and opened the 

window and let Tea Cake leap forth and 

mount to the sky on a wind. That was 

the beginning of things. 

jusqu’à la neuvième obscurité, là où la 

lumière n’a jamais pénétré. 

Dans la fraîcheur de l’après-midi, le 30 

démon de l’enfer qu’on destine spécialement 

In the cool of the afternoon the 

fiend from hell specially sent to 

aux amants arriva à l’oreille de Janie. lovers arrived at Janie’s ear. Doubt. 

Le doute. Toutes les craintes que les circonstances 

All the fears that circumstance could 

peuvent fournir et le coeur res- 

provide and the heart feel, attacked 

sentir l’attaquèrent de tous côtés. C’était 35 her on every side. This was a new 

un sentiment neuf pour elle, mais il n’en sensation for her, but no less 

était pas moins déchirant. Si seulement excruciating. If only Tea Cake 

Ptit-Four pouvait la rassurer ! II ne revint would make her certain! He did not 

pas cette nuit-là ni la nuit suivante, et donc return that night nor the next and so 

elle plongea dans les abîmes et descendit 40 she plunged into the abyss and descended 

to the ninth darkness where 

light has never been. 

Mais le quatrième jour, il revint dans But the fourth day after he came in 

l’après-midi au volant d’une voiture 45 the afternoon driving a battered car. 

cabossée. En jaillit comme un cerf et fit Jumped out like a deer and made the 

le geste de l’attacher à un des piliers de la gesture of tying it to a post on the store 

véranda du magasin. Le sourire tout prêt ! porch. Ready with his grin! She adored 

Elle l’adora et le haït tout à la fois. him and hated him at the same time. How 

Comment pouvait-il tant la faire souffrir, 50 could he make her suffer so and then 

puis arriver avec ce sourire adorable qui 

lui était propre ? Il lui pinça le bras en 

franchissant le seuil. 

come grinning like that with that darling 

way he had? He pinched her arm as he 

walked inside the door. 

« Msuis apporté un truc pour t’enlever, 55 “Brought me somethin’ tuh haul you 

lui dit-il avec son petit rire secret. Va chercher 

off in,” he told her with that secret 

ton chapeau si t’as l’intention d’en mett’ chuckle. “Git yo’ hat if you gointuh wear 

un. On doit aller aux provisions. [196] one. We got tuh go buy groceries.” 

- Ptit-Four, jvends tout c-qu’y faut ici dans 60 “Ah sells groceries right here in dis 

cette boutique, au cas où tu Isaurais pas. » store, Tea Cake, if you don’t happen tuh 

Elle essayait de lui montrer de la froideur, know.” She tried to look cold but she was 

mais elle souriait en dépit d’ellemême. smiling in spite of herself. [103] 

« Pas dans lgenre de c-que nous voulons 

pour l’occasion. Tu vends des provisions pour 

les gens ordinaires. Nous, on va aller acheter 

pour toi ! Demain, y a le grand pique-nique 

dl’école du dimanche - jparie qut’avais oublié 

- et on va s’y pointer avec un chouette panier 

en plus de nous-mêmes. 

65 “Not de kind we want fuh de 

occasion. You sells groceries for 

ordinary people. We’se gointuh buy 

for you. De big Sunday School picnic 

is tomorrow—bet you done forget it— 

70 and we got tuh be dere wid uh swell 

basket and ourselves.” 

- Jsais pas trop, Ptit-Four. Tu sais “Ah don’t know ’bout dat, Tea Cake. Tell 

quoi ? Va chez moi et attends-moi yuh whut you do. G’wan down tuh de house 

là. J’arrive dans une minute. » 75 and wait for me. Be dere in uh minute.” 

Entraron juntos y enseguida comenzaron 

a oírse sus risas, primero en la cocina y luego 

en el resto de la casa. 

Janie se despertó a la mañana siguiente 

sintiendo que Tea Cake casi la dejaba sin 

aliento con sus besos. La abrazaba y la acariciaba 

como si temiera que pudiera 

escapársele de entre los brazos. Luego él 

se vistió a toda prisa para llegar a tiempo a 

su trabajo. No dejó que ella le preparara el 

desayuno. Quería que ella descansara bien. 

La obligó a quedarse donde estaba. A ella 

le hubiera gustado levantarse para hacerle 

el desayuno. Pero cuando él se hubo marchado 

siguió en la cama un buen rato. 

Habían respirado tanto a través de 

sus poros que Tea Cake aún estaba 

allí. Podía notarlo y casi verlo en el 

aire de la habitación, flotando en lo 

alto. Después de un largo rato de pasiva 

felicidad, se levantó, abrió la 

ventana y dejó que Tea Cake saliera 

al exterior y subiera al cielo en brazos 

del viento. Así comenzó todo. 

En la frescura de la tarde el diablillo 

especialmente enviado [126] desde el infierno 

a los enamorados se acercó al oído 

de Janie. La duda. Todos los miedos que 

las circunstancias podían favorecer y su 

corazón sentir comenzaron a atacarla por 

todos lados. La sensación era nueva para 

ella, pero no por eso menos atroz. ¡Si por 

lo menos viniera Tea Cake y la sacara de 

dudas! No volvió aquella noche ni a la 

otra, y ella se hundió en el abismo y descendió 

hasta la novena oscuridad, donde 

jamás había sido la luz. 

Pero al cuarto día apareció conduciendo 

un automóvil muy abollado. Saltó fuera 

como un ciervo e hizo como si atara el coche 

con una cuerda a uno de los postes del 

porche. ¡Con la sonrisa a punto! Janie lo 

adoraba y lo odiaba al mismo tiempo. 

¿Cómo podía haberla hecho sufrir así y luego 

aparecer con aquella sonrisa suya encantadora? 

Él la pellizcó en el brazo mientras 

entraba por la puerta. 

—Me he traío una cosa pa podé cargar contigo 

—le dijo con su sonrisa cómplice—. Coge 

tu sombrero, si es que quieres llevar sombrero. 

Vamo a comprar cosa de comer. 

—Yo, aquí dentro, en la tienda, vendo comestibles, 

Tea Cake, por si acaso no lo sabías. 

Intentó mostrarse fría pero, a despecho de 

sí misma, estaba sonriendo. 

—No la clase de comida que necesitamo 

pa esta ocasión. Tú vendes comida pa la gente 

corriente. Nosotros vamo a comprar pa 

ti. Mañana es el gran picnic de la Escuela 

Dominical. Apuesto a que se te había 

olvidao. Y allí es donde vamo a estar nosotro 

mañana con una cesta bien grande. 

—No sé ná de eso, Tea Cake. Pero mira, ¿sabes 

tú lo que podemo hacer? Tú vete pa la casa y 

espérame. Estaré allí dentro de un minuto. 

Dès qu’elle le jugea convenable, elle se 

glissa par la porte de derrière et rejoignit 

As soon as she thought it looked 

right she slipped out of the back 

En cuanto creyó que ya había pasado 

el tiempo suficiente, se escabulló por atrás 

78


Ptit-Four. Inutile de se raconter des histoires. 

Peut-être qu’il essayait seulement de 

se montrer poli. 

and joined Tea Cake. No need of 

fooling herself. Maybe he was just 

being polite. 

y se reunió con Tea Cake. No quería hacerse 

demasiadas ilusiones. A lo mejor él 

sólo estaba siendo amable. 

« Ptit-Four, t’es sûr qu’tu veux aller à 

ce pique-nique avec moi ? 

5 

“Tea Cake, you sure you want me tuh 

go tuh dis picnic wid yuh?” 

- Moi qui msuis débrouillé pour trouver “Me scramble ’round tuh git de 

le pognon afin de t’emmener ! Travaillé money tuh take yuh—been workin’ lak 

comme un cochon deux pleines semaines - 10 uh dawg for two whole weeks—and 

et elle vient me dmander si jveux qu’elle y she come astin’ me if Ah want her tuh 

aille ! Me suis mis sul dos un plein paquet go! Puttin’ mahself tuh uh whole heap 

d’embarras pour dégoter cette bagnole afin uh trouble tuh git dis car so you kin go 

qu’tu puisses aller à Winter Park ou à [197] over tuh Winter Park or Orlandah tuh 

Orlando t’acheter c-que t’as besoin et cette 15 buy de things you might need and dis 

femme s’assit là et me dmande si j’ai envie 

qu’elle y aille ! 

- Te fâche pas, Ptit-Four, mais jveux 

pas qu’tu lfasses par politesse. Si y a 

quelqu’un d’aut’ que tu préfères 

emmener, ça me dérange pas. 

woman set dere and ast me if Ah want 

her tuh go!” 

“Don’t git mad, Tea Cake, Ah just 

20 didn’t want you doin’ nothin’ outa 

politeness. If dere’s somebody else you’d 

ruther take, it’s all right wid me.” 

- Sûr que ça tdérange. Sinon, tu “Naw, it ain’t all right wid you. If it 

ldirais pas. Aie le courage de dire 25 was you wouldn’t be sayin’ dat. Have 

c-que tu penses. 

de nerve tuh say whut you mean.” 

- Bon ben d’accord, Ptit-Four, j’ai vraiment 

“Well, all right, Tea Cake, Ah wants tuh 

envie d’y aller avec toi mais... Oh ! go wid you real bad, but,—oh, Tea Cake, 

Ptit-Four, joue pas la comédie avec moi ! 30 don’t make no false pretense wid me!” 

- Janie, j’espère que Dieu me “Janie, Ah hope God may kill me, if 

tuera si jmens. Y a personne qui Ah’m lyin’. Nobody else on earth kin 

t’arrive à la cheville, bébé. Tu détiens hold uh candle tuh you, baby. You got 

les clés du royaume. » [198] 

35 de keys to de kingdom.” [104] 

—Tea Cake, ¿estás seguro de que quieres ir a 

ese picnic conmigo? [127] 

—Me esfuerzo como un loco pa conseguir 

el dinero pa llevarla... me paso dos semana 

trabajando como un perro... ¡y ella va 

y me pregunta si de verdá quiero que venga 

conmigo! ¡Me meto en un montón de 

líos pa conseguir ese automóvil pa ir a 

Winter Park o a Orlando a comprar las 

cosa que hacen falta y esta mujer se sienta 

ahí y me pregunta si de verdá quiero 

que venga conmigo! 

—Note enfades, Tea Cake, lo que pasa es 

que yo no quiero que hagas las cosa sólo por 

amabilidá. Si tú prefiere ir con alguna otra persona, 

por mí no hay problema. 

—No, eso de que no hay problema no es 

verdá. Si fuera verdá no lo estarías diciendo. Ten 

el valor de decir de verdá lo que piensas. 

—Bueno, de acuerdo, Tea Cake, me muero 

de ganas de ir contigo, pero... ¡ay, Tea Cake, no 

me digas nunca cosa que no sientes! 

—Janie, que me mate Dió ahora mismo si 

miento. No hay nadie en tó el mundo que pueda 

compararse contigo, pequeña. Tú tienes las 

llaves del reino. [128] 

40 

12 

45 

CHAPTER 12 

Ce fut après le pique-nique que la bourgade 

It was after the picnic that the 

commença à remarquer certaines town began to notice things and got 

choses et se mit en colère. Ptit-Four et mad. Tea Cake and Mrs. Mayor 

Madame le Maire Starks ! Tous ces 50 Starks! All the men that she could 

hommes qu’elle pouvait avoir, et elle get, and fooling with somebody like 

folâtrait avec un gars comme Ptit-Four ! Tea Cake! Another thing, Joe Starks 

Il n’y avait pas neuf mois que Joe Starks hadn’t been dead but nine months 

était mort, et vlà-t-y pas qu’elle allait and here she goes sashaying off to 

batifoler à un pique-nique vêtue de lin 55 a picnic in pink linen. Done quit 

rose. Se rendait plus à l’église comme 

auparavant. Partie en voiture à Sanford 

avec Ptit-Four, et toute vêtue de bleu ! 

Quelle honte ! S’était mise à porter des 

chaussures à hauts talons et un chapeau à 

dix dollars ! L’air d’une jeune fille, 

toujours vêtue de bleu parce que Ptit-Four 

lui avait demandé d’en porter. Pauv’ Joe 

Starks ! À parier qu’y se retourne chaque 

jour dans sa tombe. Ptit-Four et Janie s’en 65 

sont allés chasser. Ptit-Four et Janie s’en 

sont allés pêcher. Ptit-Four et Janie s’en 

sont allés au [199] cinéma à Orlando. 

Ptit-Four et Janie s’en sont allés danser. 

Ptit-Four qui nettoie les parterres dans le 70 

jardin de Janie et lui sème son potager. 

Qui lui abat cet arbre qu’elle n’a jamais 

aimé près de la fenêtre de la salle à 

manger. Toutes ces marques de possession. 

Ptit-Four qui apprend à conduire à 75 

Janie dans une voiture empruntée. 

Ptit-Four et Janie jouant aux dames ; au 

coon-can ; au Florida flip * tout 

attending church, like she used to. 

Gone off to Sanford in a car with 

Tea Cake and her all dressed in 

blue! It was a shame. Done took to 

60 high heel slippers and a ten dollar 

hat! Looking like some young girl, 

always in blue because Tea Cake 

told her to wear it. Poor Joe Starks. 

Bet he turns over in his grave every 

day. Tea Cake and Janie gone 

hunting. Tea Cake and Janie gone 

fishing. Tea Cake and Janie gone to 

Orlando to the movies. Tea Cake 

and Janie gone to a dance. Tea Cake 

making flower beds in Janie’s yard 

and seeding the garden for her. 

Chopping down that tree she never 

did like by the dining room window. 

All those signs of possession. Tea 

Cake in a borrowed car teaching 

Janie to drive. Tea Cake and Janie 

playing checkers; playing 

coon-can; playing Florida flip on 

CAPÍTULO I2 

Fue después del picnic cuando la ciudad 

comenzó a darse cuenta de lo que 

pasaba y a enloquecer. ¡Tea Cake y la 

señora alcaldesa Starks! ¡Con la de 

hombres de que podía disponer y tontear 

con un tipo como Tea Cake! Y otra 

cosa: Joe Starks no llevaba muerto ni 

nueve meses y allí estaba ella largándose 

al picnic con un vestido de lino 

rosado. Había dejado de ir a la iglesia 

como solía. ¡Se había ido a Sanford en 

coche con Tea Cake y vestida de azul! 

Era una vergüenza. ¡Llevaba zapatos de 

tacón alto y sombrero de diez dólares! 

Vestía como una jovencita, siempre de 

azul porque Tea Cake le había dicho 

que le sentaba bien. Pobre Joe Starks. 

Seguro que no paraba de revolverse en 

la tumba. Tea Cake y Janie se habían 

ido a cazar. Tea Cake y Janie se habían 

ido a pescar. Tea Cake y Janie se 

habían ido a Orlando al cine. Tea Cake 

y Janie se habían ido a bailar. Tea Cake 

había plantado macizos de flores en el 

patio de Janie y le había sembrado el 

jardín. Había cortado aquel árbol de la 

ventana del salón que a Janie nunca le 

había gustado. Todos aquellos signos 

de posesión. Tea Cake enseñando a 

Janie a conducir un coche prestado. Tea 

Cake y Janie jugando a las damas; jugando 

al cooncan; jugando al Florida 

Chapter 12 

After the picnic, Tea Cake and Janie become 

the topic of scandalous gossip. The town doesn’t 

approve of the revered mayor’s widow dating a 

poor, younger man. Sam Watson convinces 

Pheoby to talk to Janie so that she doesn’t end 

up like Ms. Tyler, an old widow who was cheated 

by a younger man. Pheoby tells Janie that Tea 

Cake is too low for her, but Janie replies that 

while Jody wanted her to act pretentious and 

high-class, Tea Cake treats her as she wants to 

be treated. Pheoby warns that Tea Cake may 

be using her for her money and tells Janie that 

she has stopped mourning for Jody too soon. 

Janie dismisses these admonitions, saying she 

shouldn’t mourn if she is not sad. Janie then 

reveals that she plans to sell the store, leave 

town, and marry Tea Cake. She explains that 

she doesn’t want the town to compare Tea Cake 

to Jody. She also says that she has lived her 

grandmother’s way and now wants to live her 

own way. She adds that augmented status 

seemed like the ultimate achievement to a 

former slave like Nanny but that she, Janie, is 

searching for something deeper. Pheoby 

cautions her once more to be careful with Tea 

Cake, but then the two women laugh and share 

in Janie’s newfound happiness. 

Analysis 

Chapter 11 deepens our understanding of 

Janie’s attraction to Tea Cake. By the end of this 

chapter, Janie has begun to see him in mystical 

terms and has developed a conscious sense that 

he is the partner that she needs in order to travel 

to the horizon. Chapter 12 contrasts Janie’s 

attachment to Tea Cake with her relationship to 

the town as a whole and further explores Janie’s 

personal growth. Through her conversation with 

Pheoby Watson, we see that Janie has a clearer 

idea now than ever before of who she is and 

what she wants. 

79


l’après-midi sur la véranda comme s’ils 

étaient seuls au monde. Jour après jour et 

semaine après semaine. 

« Phoeby, dit Sam Watson en se 

couchant un soir, m’est avis que ce 

Ptit-Four a entortillé ta copine, aussi sûr 

que jte parle. J’y croyais pas d’abord. 

5 

35 

45 

the store porch all afternoon as if 

nobody else was there. Day after 

day and week after week. 

“Pheoby,” Sam Watson said one night 

as he got in the bed, ‘’Ah b’lieve yo’ buddy 

is all tied up with dat Tea Cake [105] 

shonough. Didn’t b’lieve it at first.” 

- Ao, elle le prend pas au sérieux. 10 “Aw she don’t mean nothin’ by it. Ah 

Jcrois qu’elle en pince pour ce gars des think she’s sort of stuck on dat 

pompes funèb’ à Sanford. 

undertaker up at Sanford.” 

- Y a quelqu’un en tout cas, pasqu’elle “It’s somebody ’cause she looks 

a l’air drôlement jolie ces derniers temps. 15 might good dese days. New dresses and 

Nouvelles robes et coiffure différente quasi her hair combed a different way nearly 

chaque jour. Y a toujours quelqu’un pour every day. You got to have something to 

qui on scoiffe. Quand tu vois une femme comb hair over. When you see uh woman 

qui sratisse si-tellement la tête, c’est qu’elle doin’ so much rakin’ in her head, she’s 

speigne pour un homme. [200] 

20 combin’ at some man or ’nother.” 

- ‘Videmment, elle peut faire c-qu’elle “ ’Course she kin do as she 

veut, mais y a dfortes chances qu’elle est please, but dat’s uh good chance she 

montée à Sanford. La femme de c’t homme got up at Sanford. De man’s wife 

est morte, il a une charmante maison où 25 died and he got uh lovely place tuh 

l’emmener viv’ - déjà meublée. Mieux qula 

maison que Joe lui a laissée. 

take her to—already furnished. 

Better’n her house Joe left her.” 

- Tu frais bien d’aller tâter le terrain “You better sense her intuh things 

alors, pasque Ptit-Four peut pas faire 30 then ’cause Tea Cake can’t do nothin’ 

autrement que dl’aider à dépenser c-qu’elle but help her spend whut she got. Ah 

possède. M’est avis quc’est c-qu’y cherche. reckon dat’s whut he’s after. Throwin’ 

Jeter aux orties c-que Joe Starks a trimé away whut Joe Starks worked hard tuh 

dur pour amasser. 

git tuhgether.” 

- On dirait bien. N’empêche, elle est son 

prop’ maît’. À son âge, elle devrait savoir 

c-qu’elle veut. 

“Dat’s de way it looks. Still and all, 

she’s her own woman. She oughta know 

by now whut she wants tuh do.” 

- Les hommes en parlaient aujourd’hui 40 “De men wuz talkin’ ’bout it in de 

dans la pinède et y les donnaient au diab’, grove tuhday and givin’ her and Tea 

Ptit-Four et elle. Y s’imaginent qu’y Cake both de devil. Dey figger he’s 

dépense pour elle mainnant afin qu’elle spendin’ on her now in order tuh make 

dépense pour lui plus tard. 

her spend on him later.” 

- Homph ! Homph ! Homph ! 

- Oh ! pour eux, tout est clair. C’est peutêt’ 

pas aussi grave qu’y disent, mais ils en 

parlent et à les entend’, elle se conduit vraiment 

pas bien. 

“Umph! Umph! Umph!” 

“Oh dey got it all figgered out. Maybe 

it ain’t as bad as they say, but they talk 

50 it and make it sound real bad on her 

part.” 

flip en el porche, toda la tarde, como 

si estuvieran allí solos. Día tras día y 

semana tras semana. 

—Pheoby —dijo una noche Sam Watson 

cuando se metía en la cama—, me parece que 

tu amiga está liá y bien liá con ese Tea Cake. 

Aunque yo no me lo creía al principio. 

—Oh, no significa ná pa ella. Creo que está 

má o meno comprometía con ese empresario 

de pompas fúnebre de Sanford. 

—Yo creo que sí le importa porque ella tiene 

un aspecto estupendo estos días. Lleva vestíos 

nuevo y el pelo peinao de [129] un modo 

diferente casi cada día. Se necesita una buena 

razón pa peinarse así. Cuando tú ve a una mujer 

rastrillándose tanto la cabeza, es que se está 

peinando pa un hombre u otro. 

—Puede hacer lo que quiera, por supuesto, 

pero es una oportunidá mu buena la que tiene 

en Sanford. Al hombre se le ha muerto la mujer, 

y él tiene allí un sitio precioso de que hay 

que ocuparse... tó amueblado. Es mejor que la 

casa que Joe le dejó a ella. 

—Tú deberías hacer que volviera en su 

cabale, porque ese Tea Cake lo único que puede 

hacer por ella es ayudarla a gastar tó lo que 

tiene. Y yo supongo que va detrá de eso. De 

gastarse tó lo que Joe Starks ganó con el sudor 

de su frente. 

—Eso es lo que parece. Pero así y todo, ella 

es la dueña de su vida. A estas alturas ya debería 

saber qué es lo que quiere hacer. 

—Lo hombres estaban hablando de tó 

esto hoy en el bosquecillo y poniéndola a 

ella y a Tea Cake a caldo. Ellos se figuran 

que él está invirtiendo en ella pa que luego 

ella invierta en él. 

—¡Bah!¡Bah!¡Bah! 

—Bueno, eso es lo que se imaginan. A lo 

mejor no es como ellos dicen, pero cuando se 

ponen a hablar, lo que hace tu amiga suena mal, 

pero que mu mal. 

In Chapter 12, we see how Janie’s relationship 

with Tea Cake has superceded her desire to 

interact with the community around her. In 

Chapter 6, when Janie hungers to join the world 

of the porch-talkers, the community life of the 

town seems to offer the interaction missing from 

her isolated life with Jody. But Tea Cake now 

shows her an intimacy that she considers far 

more valuable. Whereas, earlier, the opinion of 

the town means a great deal to Janie, she has 

now gained such an amount of self-confidence 

and has been exposed to such a fulfilling 

relationship that she is able to dismiss the petty 

gossip of the town around her. The community, 

on the other hand, resents Janie and Tea Cake’s 

relationship precisely because it replaces the 

intimacy that the community offers; with Tea 

Cake, Janie has found a connection much 

deeper and truer than that which the porch 

offers. 

Throughout Chapter 12, we witness how much 

Janie has matured since her relationship with 

Jody. During her conversation with Pheoby, she 

is able to articulate complex, previously 

inexpressible ideas and emotions. In Chapter 9, 

Janie bluntly states that she hates her 

grandmother. In Chapter 12, she offers a more 

nuanced perspective—she understands that 

Nanny’s distorted priorities were a product of the 

harsh life that she experienced as a slave. Again 

we see that antagonism is not located in a particular 

person but is rather manifested in harmful 

systems of beliefs. In this case, Nanny was the 

victim of slavery and Janie, in turn, was the 

victim of the mindset that Nanny’s experience 

shaped in Nanny. Here, we see that large forces, 

such as cultural forces and environmental 

circumstances, not particular people, are the 

sources of pain. Janie’s newfound sympathy for 

her grandmother represents another step toward 

attaining her goal: she now sees from where she 

has come and why she was unhappy with Jody. 

She realizes that her quest is a spiritual one, 

searching for more than mere materialism. 

It is significant that all of these revelations 

come in the course of conversation; Hurston 

maintains her emphasis on speech interaction. 

Janie’s quest for self-discovery is literally a 

quest to find her own voice. Thus, it is 

important to note her description of Tea Cake’s 

meaning to her: «He done taught me the 

maiden language all over.» Janie’s love for Tea 

Cake is framed in terms of language: in 

helping her find her voice, he has given her 

the tools to understand her inner desires. 

Through her reciprocally rewarding 

relationship with Tea Cake, Janie has finally 

begun to take real steps toward the horizon. 

- Jalousie et méchanceté. Ces gars-là, y “Dar’s jealousy and malice. Some uh 

meurent d’envie dfaire exactement ce qu’y dem very mens wants tuh do whut dey 

redoutent soi-disant de Ptit-Four. 

55 claim deys skeered Tea Cake is doin’. 

- Le pasteur dit que Ptit-Four lui 

permet d’aller à l’église que d’temps à 

aut’ pasqu’y [201] veut la monnaie dla 

quête pour payer son essence. Y dit qu’il 

éloigne cette femme de l’église. En tout 

cas, elle est ta meilleure amie et tu frais 

bien d’aller voir. Lance une ptite 

allusion de-ci de-là et si Ptit-Four veut 

“De Pastor claim Tea Cake don’t ’low 

her tuh come tuh church only once in 

awhile ’cause he want dat change tuh 

60 buy gas wid. Just draggin’ de woman 

away from church. But anyhow, she’s 

yo’ bosom friend, so you better go see 

’bout her. Drop uh lil hint here and dere 

and if Tea Cake is tryin’ tuh rob her she 

la dévaliser, elle pourra voir et savoir. 65 kin see and know. Ah laks de woman and 

JI’aime bien et jsrais pas content dla voir 

finir comme Mrs. Tyler. 

Ah sho would hate tuh see her come up 

lak Mis’ Tyler.” 

- Ao, mon Dieu, naan ! M’est avis que “Aw mah God, naw! Reckon Ah better 

jfrais mieux d’y passer dmain pour avoir 70 step over dere tomorrow and have some 

une ptite conversation avec Janie. Elle chat wid Janie, She jus’ ain’t thinkin’ 

pense pas à c-qu’elle fait, c’est tout. » whut she doin’, days all.” [106] 

Le lendemain matin, Phoeby descendit The next morning Pheoby picked 

jusque chez Janie comme une poule qui se 75 her way over to Janie’s house like a 

rend dans le jardin de la voisine. S’arrêta hen to a neighbor’s garden. Stopped 

et bavarda avec tous ceux qu’elle and talked a little with everyone she 

rencontrait, fit un petit détour momentané met, turned aside momentarily to pause 

—Eso son envidia y malevolencia. A mucho 

de ellos les gustaría hacer lo mismo que se 

temen que está haciendo Tea Cake. 

—El pastor dice que Tea Cake no la deja 

ir a la iglesia ná má que alguna vece mu de 

cuando en cuando porque él quiere la moneda 

suelta pa comprá gasolina. Que arrastra 

a la mujer lelo de la iglesia. Pero sea 

como sea, es tu mejor amiga o sea que deberías 

ir a hablar con ella. Lánzale alguna 

que otra indirecta y si Tea Cake está intentando 

robarle, ella lo verá y lo comprenderá. 

Esa mujer me cae bien y odiaría tené 

que verla lo mismo que a la señora Tyler. 

—¡Ay, Dió mío! Lo mejor será que mañana 

mismo me acerque [130] a su casa y tenga una 

charla con Janie. No se da cuenta de lo que está 

haciendo, eso es todo. 

A la mañana siguiente, Pheoby se puso 

en camino para ir a casa de Janie como una 

gallina que va a un corral ajeno. Se paraba 

y charlaba un poco con todo el que se encontraba, 

se entretuvo unos momentos en un 

* Jeux de cartes ; le coon-can est proche du rami, le Florida flip se joue à deux, chaque partenaire abattant ses cartes tour à tour. (NdT) 

80


sur l’une ou l’autre véranda. Allant droit 

au but par des chemins détournés. Et donc 

sa ferme intention parut accidentelle et elle 

n’eut pas à donner son opinion aux gens 

rencontrés en chemin. 

5 

at a porch or two—going straight by 

walking crooked. So her firm intention 

looked like an accident and she didn’t 

have to give her opinion to folks 

along the way. 

porche o dos y siguió caminando así hacia 

casa de Janie dando vueltas y rodeos. Así 

su firme decisión parecía casualidad y no 

tenía que dar explicaciones a la gente que 

se iba encontrando. 

Janie parut contente de la voir et Phoeby 

finit par l’aborder avec un : « Janie, tout 

Imonde parle du fait que Ptit-Four 

t’entraîne dans des lieux où t’as pas 

l’habitude d’aller. Des matchs de base-ball, 

des parties dchasse et dpêche. Y sait pas 

qut’as l’habitude d’êt’ avec des gens 

dmeilleur acabit. T’as toujours été un cran 

au-dssus des aut’. [202] 

Janie acted glad to see her and after 

a while Pheoby broached her with, 

“Janie, everybody’s talkin’ ’bout how 

10 dat Tea Cake is draggin’ you round 

tuh places you ain’t used tuh. Baseball 

games and huntin’ and fishin’. He 

don’t know you’se useter uh more 

high time crowd than dat. You always 

15 did class off.” 

- C’est Jody qui m’a placée un cran “Jody classed me off. Ah didn’t. 

audssus. Naan, Phoeby, Ptit-Four Naw, Pheoby, Tea Cake ain’t draggin’ 

m’entraîne nulle part où jveux pas aller. me off nowhere Ah don’t want tuh go. 

J’ai toujours eu envie d’aller mbalader, 20 Ah always did want tuh git round uh 

mais Jody (permettait pas. Quand 

j’étais pas au magasin, y voulait que 

jreste assise les bras croisés. Jrestais 

là avec les murs qui srefermaient et 

whole heap, but Jody wouldn’t ’low me 

tuh. When Ah wasn’t in de store he 

wanted me tuh jes sit wid folded hands 

and sit dere. And Ah’d sit dere wid de 

25 walls creepin’ up on me and squeezin’ 

sresserraient sur moi à m’arracher la vie. 

Phoeby, les femmes qu’ont dl’éducation, all de life outa me. Pheoby, dese 

elles ont un plein paquet d’trucs pour educated women got uh heap of things 

s’asseoir et réfléchir. On leur a espliqué to sit down and consider. Somebody 

pourquoi elles s’assoient. Mais moi done role ’em what to set down for. 

pauvrette, on m’a jamais rien espliqué et 30 Nobody ain’t told poor me, so sittin’ 

donc ça m’embête de m’asseoir. J’ai envie 

d’utiliser mon moimême. 

still worries me. Ah wants tuh utilize 

mahself all over.” 

- Mais Janie, même s’il est pas un “But, Janie, Tea Cake, whilst he 

gibier dpotence, Ptit-Four a pas un sou 35 ain’t no jail-bird, he ain’t got uh 

pour pleurer. T’as pas peur qu’il en dime tuh cry. Ain’t you skeered he’s 

veuille juste à ton argent - vu qu’il est jes after yo’ money—him bein’ 

plus jeune que toi ? 

younger than you?” 

- Y m’a pas encore dmandé lpremier 40 

penny et s’il aime posséder, l’est pas 

“He ain’t never ast de first penny 

from me yet, and if he love property he 

différent des aut’. Tous ces vieux qui ain’t no different from all de rest of us. 

s’assoient autour de moi, y visent la All dese ole men days settin’ round me 

même chose. Y a trois aut’ veuves en is after de same thing. They’s three mo’ 

ville, comment sfait-y qu’y scassent 45 widder women in town, how come dey 

pas lcou pour elle ? Pasqu’elles ont don’t break dey neck after dem? ’Cause 

rien, vlà pourquoi. 

dey ain’t got nothin’, days why.” 

- Les gens t’ont vue en habits dcouleurs “Folks seen you out in colors and dey 

et y trouvent qu’tu mont’ pas lrespect dû à 50 thinks you ain’t payin’ de right amount 

ton défunt mari. [203] 

uh respect tuh yo’ dead husband.” 

- J’éprouve pas dchagrin, pourquoi “Ah ain’t grievin’ so why do Ah hafta 

jdevrais porter Ideuil ? Ptit-Four m’aime mourn? Tea Cake love me in blue, so Ah 

en bleu, et donc jmets du bleu. Jody a 55 wears it. Jody ain’t never in his life 

jamais choisi une couleur pour moi, dsa picked out no color for me. De world 

vie entière. Et pour le deuil, c’est picked out black and [107] white for 

Imonde qu’a choisi lnoir et lblanc, pas mournin’, Joe didn’t. So Ah wasn’t 

Joe. Jle portais pas pour lui. Jle portais wearin’ it for him. Ah was wearin’ it for 

pour vous aut’. 

60 de rest of y’all.” 

- En tout cas, fais attention à toi, Janie. 

Le laisse pas profiter d’toi. Tu sais 

comment les jeunes se comportent avec les 

femmes plus âgées. La plupart du temps, 65 

ils en ont après c-qu’y peuvent obtenir, 

ensuite y disparaissent comme un dindon 

dans un champ dmaïs. 

“But anyhow, watch yo’self, 

Janie, and don’t be took advantage 

of. You know how dese young men 

is wid older women. Most of de 

time dey’s after whut dey kin git, 

then dey’s gone lak uh turkey 

through de corn.” 

- Ptit-Four parle pas ainsi. L’a dans 70 “Tea Cake don’t talk dat way. He’s 

l’intention dse faire permanent auprès aimin’ tuh make hisself permanent wid me. 

dmoi. On a décidé dse marier. 

We done made up our mind tuh marry.” 

- Janie, t’es ta prop’ femme, et “Janie, you’se yo’ own woman, and 

j’espère qu’tu sais c-que tu fais. J’espère 75 Ah hope you know whut you doin’. Ah 

en tout cas qut’es pas comme l’opossum sho hope you ain’t lak uh possum—de 

- plus tu vieillis, moins t’as dbon sens. older you gits, de less sense yuh got. 

Jsrais bien plus à l’aise si Ah’d feel uh whole heap better ’bout yuh 

Janie se alegró cuando la vio y al cabo de 

un rato Pheoby la abordó con un: 

—Janie, tó el mundo comenta cómo ese 

Tea Cake te arrastra de un lao pa otro, y 

cómo te lleva a sitios a los que tú no solías 

ir ante. A partidos de béisbol, a cazá, a 

pescá. Él no sabe que tú está acostumbrada 

a ocupaciones má elevadas que ésas. Tú 

siempre has sío de otra clase. 

—Fue Jody el que me hizo ser de otra clase. 

No yo. No, Pheoby, él no me está arrastrando 

a ningún sitio que yo no quiera ir. Yo 

siempre he querío moverme e ir a toas partes, 

pero Jody no me dejaba. Él quería que cuando 

no estuviera en la tienda, me estuviera sentá 

aquí y con las mano cruzás. Y yo me sentaba 

aquí y notaba cómo las parede se apretaban a 

mi alrededor y me dejaban sin aire pa vivir. 

Pheoby, las mujere con educación deben de 

tener un montón de cosa en las que ponerse a 

pensá cuando están sentadas. Alguien debe de 

decirles en qué tienen que ocuparse. Pero a mí 

nadie me lo ha dicho nunca, o sea que estar 

sentá no me hace feliz. Yo quiero usarme a mí 

misma por entero. 

—Pero Janie, aunque Tea Cake no sea ningún 

criminal, la verdá es que no tiene ni un centavo. 

¿No te preocupa que vaya detrá de tu dinero... 

sobre todo teniendo en cuenta que es má 

joven que tú? 

—Aún tiene que pedirme el primer centavo 

y si le gustan las propiedades entonce 

es que no es diferente de tós nosotro. Es lo 

mismo que quieren tós esos viejos que andan 

detrá de mí. Hay otra tres mujere viuda 

en la ciudá, ¿por qué no se [131] parten 

el cuello por conquistarlas a ellas? Porque 

ellas no tiene ná, ése el porqué. 

—La gente te ve vestía de colore y 

piensan que no le estás rindiendo a tu 

difunto marío el respeto debío. 

—No estoy triste, o sea que ¿pa qué voy 

a ponerme de luto? A Tea Cake le gusta verme 

de azul, por eso me visto de azul. Jody 

no eligió en toa su vida un solo coló pa mí. 

Ha sío el mundo quien ha elegío el blanco y 

el negro pa el luto, no Joe. Así que no estaba 

vistiendo esos colores por él. Los estaba 

vistiendo por tós vosotros. 

—Bueno, sea como sea, lleva cuidao, 

Janie, y no deje que se aprovechen de ti. Tú 

ya sabes las cosa que hacen esos jóvene con 

las mujere mayores que ellos. La mayor 

parte de las vece, despué de habese quedao 

con todo lo que pueden, luego desaparecen 

como un pavo entre el maíz. 

—No es así como habla Tea Cake. Él quiere 

tener algo permanente conmigo. Ya hemos 

tomao la decisión de casarno. 

Janie, tú eres la dueña de tu vida y espero 

que sepas lo que estás haciendo. Espero 

que no seas como la zarigüeya: 

cuanto má vieja, má tonta. Yo me sentiría 

mucho mejor por ti si te casara con el 

81


t’épousais c’t homme de Sanford. 

L’a quèquchose à poser à côté dtes 

biens à toi et c’est mieux comme 

ça. L’est supportab’. 

-N’empêche, jpréfère êt’ avec 

Ptit-Four. 

5 

if you wuz marryin’ dat man up dere in 

Sanford. He got somethin’ tuh put long 

side uh whut you got and dat make it 

more better. He’s endurable.” 

“Still and all Ah’d ruther be wid 

Tea Cake.” 

hombre ese de Sanford. Él puede poner 

tó lo que tiene al lao de lo que tienes tú 

y hacer que todavía sea mejó. Con él 

tendría seguridá. 

—De tós modos prefiero estar con 

Tea Cake. 

- Bon ben si t’as déjà pris ta décision, “Well, if yo’ mind is already made 

personne peut rien y faire. Mais tu 10 up, ’tain’t nothin’ nobody kin do. But 

prends un fameux risque. [204] you’se takin’ uh awful chance.” 

- Pas plus que çui quj’ai déjà pris et “No mo’ than Ah took befo’ and no 

pas plus que çui que prend n’importe mo’ than anybody else takes when dey 

qui quand y smarie. Le mariage change 15 gits married. It always changes folks, 

toujours les gens et parfois y fait 

ressortir dla boue et des méchancetés 

qu’on savait même pas qu’on avait en 

soi. Tu lsais bien. Ptit-Four sera 

peut-êt’ ainsi. Peut-êt’ pas. Mais jsuis 

prête à tenter l’expérience. 

and sometimes it brings out dirt and 

meanness dat even de person didn’t 

know they had in ’em theyselves. You 

know dat. Maybe Tea Cake might turn 

20 out lak dat. Maybe not. Anyhow Ah’m 

ready and willin’ tuh try ’im.” 

—Bueno, si ya has tomao una determinación, 

entonces nadie puede hacer ná. Pero 

estás corriendo un riesgo mu grande. 

—No má grande que el que corrí ante 

y no má grande que el que corre tó el 

mundo cuando se casa. Eso es algo que 

siempre cambia a las personas y a vece 

hace salir suciedá y maldá que las personas 

ni siquiera sabían que tenían dentro. 

Tú lo sabes. A lo mejor a Tea Cake le 

pasa también eso. A lo mejor no. Sea 

como sea, estoy dispuesta a intentarlo. 

- Quand est-ce tu comptes sauter le pas ? 

“Well, when you aim tuh step off?” 

—Bueno, ¿y cuándo piensas dar el paso? 

- On sait pas. Faut vend’ le 25 “Dat we don’t know. De store is got 

magasin et puis on ira tuh be sold and then we’se goin’ off 

smarier quèqupart. 

somewhere tuh git married.” 

- Pourquoi tu vends la boutique ? “How come you sellin’ out de store?” 

30 

- Pasque Ptit-Four est pas Jody Starks “ ’Cause Tea Cake ain’t no Jody 

et s’il tentait dl’êt’, ça frait un fameux Starks, and if he tried tuh be, it would 

flop. La minute où jme marie, tout Imonde be uh complete flommuck. But de minute 

va smett’ à faire des comparaisons. On va Ah marries ’im everybody is gointuh be 

partir quèqupart et tout rcommencer à la 35 makin’ comparisons. So us is goin’ off 

manière de Ptit-Four. S’agit pas d’une 

proposition commerciale ou d’une course 

aux tit’ de propriété. C’t un jeu d’amour. 

J’ai vécu-duré à la manière de Grand’ma, 

mainnant j’ai dans l’intention dviv’ à la 

mienne. 

somewhere and start all over in Tea 

Cake’s way. Dis ain’t no business 

proposition, and no race after property 

and titles. Dis is uh love game. Ah done 

40 lived Grandma’s way, now Ah means tuh 

live mine.” 

—Eso no lo sabemo. Hay que vendé 

la tienda y luego nos iremo a algún 

otro sitio a casarno. [132] 

—¿Que va a vender la tienda? ¿Y por qué? 

—Porque Tea Cake no es Jody Starks y, 

si intentara serlo, sería un desastre total. 

Al minuto de haberme casao con él, tó el 

mundo empezará a hacer comparacione. 

Así que vamo a irno a otro sitio y a empezar 

de nuevo al estilo de Tea Cake. Esto no 

es una proposición de negocios, ni una carrera 

pa lograr títulos y posesione. Éste es 

el juego del amor. Me he pasao la vida viviendo 

al estilo de mi abuela, pero ahora 

voy a vivir como quiero yo. 

- Qu’est-ce tu veux dire, Janie ? 

“What you mean by dat, Janie?” [108] 

—¿Qué quieres decir con eso, Janie? 

- Ma Grand’ma, elle est née au temps 45 

dl’esclavage quand les gens, jveux dire les 

“She was borned in slavery time 

when folks, dat is black folks, didn’t 

Noirs, y pouvaient pas s’asseoir quand ils sit down anytime dey felt lak it. So 

en avaient envie. Et donc, s’asseoir sur la sittin’ on porches lak de white 

véranda comme la madame blanche lui madam looked lak uh mighty fine 

semblait drôlement chouette. C’est 50 thing tuh her. Dat’s whut she wanted 

c-qu’elle a [205] voulu pour moi - m’en for me—don’t keer whut it cost. Git 

fiche à quel prix. Grimpe sur ton tabouret up on uh high chair and sit dere. She 

et assis-toi dssus. Elle avait pas le temps didn’t have time tuh think whut tuh 

dse dmander à quoi on s’occupe, une fois do after you got up on de stool uh 

installée sul siège oùon-fait-rien. L’idée, 55 do nothin’. De object wuz tuh git 

c’était d’y arriver. Alors jsuis montée sur dere. So Ah got up on de high stool 

le haut tabouret comme elle ml’avait lak she told me, but Pheoby, Ali 

ordonné, et, Phoeby, j’ai failli m’y mourir done nearly languished tuh death up 

de langueur. J’avais l’impression qule monde 

dere. Ah felt like de world wuz 

entier pleurait et moi, j’avais pas encore 60 cryin’ extry and Ah ain’t read de 

lu les nouvelles. 

common news yet.” 

- Peut-êt’ bien, Janie. 

N’empêche, j’adorerais essayer rien 

qu’une année. Dlà où jsuis, on dirait 

Iparadis. 

“Maybe so, Janie. Still and all Ah’d 

love tuh experience it for just one year. 

65 It look lak heben tuh me from where 

Ah’m at.” 

—Mi abuela nació en la esclavitú, 

cuando la gente, es decir los negro, no 

podían sentarse cuando les apetecía. 

Por eso, pa ella, lo mejor que había en 

este mundo era sentarse en el porche 

como hacía la señora blanca. Y eso era 

lo que quería pa mí, sin importarle a 

costa de qué. Súbete a una silla mu alta 

y siéntate. No le dio tiempo a pensar 

qué hacer una vez te hubieras subío. Su 

objetivo era subirse allí. Así que también 

yo me subí, como me habían dicho 

que hiciera; pero, Pheoby, he estao 

a punto de morirme de tristeza allá arriba. 

Me sentía como si el mundo estuviera 

gritándome, ¡extra!, y yo no hubiera 

leído ni el diario corriente. 

—Tal vez sea así, Janie. A mí me gustaría 

probar esa vida aunque sólo fuera durante un 

año. Compará con la vida que yo llevo, me 

parece el paraíso. 

- Jm’en doute ! 

“Ah reckon so.” 

—Lo supongo. 

- En tout cas, Janie, tu fais attention 70 

quand y s’agit dvend’ et d’t’en aller avec 

des étrangers. Regarde c-qu’est arrivé à 

Annie Tyler. L’a pris le ptit peu qu’elle avait 

et l’est partie pour Tampa avec ce jeunot 

qu’on appelait Qu’a-Jeté. Ça vaut la peine 

d’y penser. 

“But anyhow, Janie, you be keerful 

’bout dis sellin’ out and goin’ off wid 

strange men. Look whut happened tuh 

Annie Tyler. Took whut little she had 

and went off tuh Tampa wid dat boy 

75 dey call Who Flung. It’s somethin’ tuh 

think about.” 

—Pero, de tós modos, Janie, ten cuidao con 

tó ese asunto de andar vendiéndolo tó y marcharte 

por ahí con un extraño. Mira lo que le 

pasó a Anme Tyler. Cogió tó lo que tenía 

y se largó a Tampa con ese chico 

llamado Who Flung. Es algo que 

da que pensar. 

- Sûr. Mais moi, jsuis pas Mis’ 

“It sho is. Still Ah ain’t Mis’ Tyler and 

—Sí, tienes razón. Pero yo no soy la señora 

82


Tyler et PtitFour est pas Qu’a-Jeté ; et 

puis l’est pas un étranger pour moi. On 

est djà comme mariés. Mais jle crie 

pas sur les toits. Jte ldis qu’à toi. 

- Jsuis comme les poulets. Le poulet, y 

boit dl’eau mais y pipie pas. 

5 

Tea Cake ain’t no Who Flung, and he ain’t 

no stranger tuh me. We’se just as good as 

married already. But Ah ain’t puttin’ it 

in de street. Ah’m tellin’ you.” 

“Ah jus lak uh chicken. Chicken 

drink water, but he don’t pee-pee.” 

Tyler y Tea Cake no es Who Flung, ni tampoco 

es un extraño pa mí. Pa nosotros es como si 

ya estuviéramos casaos. Pero no voy a proclamarlo 

por la calle. Te lo cuento a ti. 

—Yo soy como los pollo. Los pollo beben 

agua, pero no hacen pipí. [133] 

- Oh ! je Isais, qu’tu ragotes pas. C’est “Oh, Ah know you don’t talk. We ain’t 

pas qu’on a honte. On est juste pas prêts à 10 shame faced. We jus’ ain’t ready tuh make 

faire du tintouin, vlà tout. [206] 

no big kerflommuck as yet.” 

- Tu fais bien dpas en parler, Janie, tu 

cours un drôle de risque. 

“You doin’ right not tuh talk it, but Janie, 

you’se talon’ uh mighty big chance.” 

15 

- Pas si grand qu’il y paraît, Phoeby. “ ’Tain’t so big uh chance as it seem 

Jsuis plus âgée que Ptit-Four, oui. Mais lak, Pheoby. Ah’m older than Tea Cake, 

y m’a montré-démontré quc’est la yes. But he done showed me where it’s 

manière qu’on pense qui fait la différence de thought dat makes de difference in 

d’âge. Si les gens pensent pareil, y 20 ages. If people thinks de same they can 

sdébrouilleront. Et donc au début, l’a make it all right. So in the beginnin’ new 

fallu penser de nouvelles pensées et dire thoughts had tuh be thought and new 

de nouveaux mots. Mainnant que jm’y words said. After Ah got used tuh dat, 

suis habituée, on s’entend vraiment bien. we Bits ’long jus’ fine. He done taught 

Y m’a réappris le langage des jeunes 25 me de maiden language all over. Wait till 

filles. Attends de voir Inouveau satin bleu you see de new blue satin [109] Tea Cake 

qu’il a choisi pour quand jme tiendrai à done picked out for me tuh stand up wid 

ses côtés. Des mules à hauts talons, un him in. High heel slippers, necklace, 

collier, des bouc’ d’oreille, y veut tout earrings, everything he wants tuh see me 

mvoir porter. Un dces matins, et ce sra 30 in. Some of dese mornin’s and it won’t 

pas long, tu vas tréveiller et m’appeler 

mais jsrai partie. » [207] 

be long, you gointuh wake up callin’ me 

and Ah’ll be gone.” [110] 

—Sí, ya sé que tú no hablas. No es que nos 

avergoncemos de lo nuestro. Es que todavía no 

estamos listos pa que se entere tó el mundo. 

—Haces mu bien no hablando de eso; pero, 

Janie, estás metiéndote en un buen lío. 

—No es un lío tan grande como parece, 

Pheoby. Yo soy mayor que Tea Cake, 

sí. Pero él me ha enseñao que el pensamiento 

es lo que crea la diferencia de 

edade. Si las personas piensan lo mismo, 

las cosa pueden salirles bien. Por eso al 

principio hay que pensar nuevos pensamientos 

y hay que decir palabras nueva. 

En cuanto me acostumbre a eso, tó nos irá 

bien juntos. Él me ha enseñao a nombrar 

de nuevo toas las cosa. Espera a ver el 

satén azul que ha elegío pa cuando me 

vaya con él. Zapatitos de tacón alto, collar, 

pendientes, tó lo que él quiera que 

me ponga. Una de estas mañanas, y pa eso 

ya no falta mucho, vas a despertarte llamándome 

y yo me habré ido. [134] 

35 

40 

45 

13 

CHAPTER 13 

50 

Jacksonville. La lettre de Ptit-Four Jacksonville. Tea Cake’s letter 

disait Jacksonville. I1 avait déjà travaillé had said Jacksonville. He had 

là-haut dans les ateliers du chemin de fer worked in the railroad shops up 

et son ancien patron lui avait promis du there before and his old boss had 

travail à la prochaine paie. Pas besoin que 55 promised him a job come next pay 

Janie attende plus longtemps. Qu’elle mette 

la nouvelle robe bleue parce qu’il avait 

l’intention de l’épouser à la descente du 

train. Qu’elle se dépêche sinon il allait se 

métamorphoser en sucre pur à force de 

penser à elle. Allez viens, bébé, Papa 

Ptit-Four pourra jamais se fiche en rogne 

contre toi ! 

Le train de Janie partit trop tôt le matin 65 

pour que la ville puisse y assister, mais les 

rares passants qui la virent s’en aller portèrent 

ample témoignage. Fallait lui rendre 

cette justice, elle avait l’air drôlement jolie 

même si elle n’avait pas à faire un truc 70 

pareil. I1 était difficile d’aimer une femme 

qui vous donnait tant envie. [209] 

égrener desgranar 

day. No need for Janie to wait any 

longer. Wear the new blue dress 

because he meant to marry her right 

from the train. Hurry up and come 

60 because he was about to turn into 

pure sugar thinking about her. Come 

on, baby, papa Tea Cake never could 

be mad with you! 

Janie’s train left too early in the 

day for the town to witness much, 

but the few who saw her leave bore 

plenty witness. They had to give it 

to her, she sho looked good, but 

she had no business to do it. It was 

hard to love a woman that always 

made you feel so wishful. 

Les wagons cognaient et dansaient The train beat on itself and danced 

en égrenant les kilomètres sur les rails 75 on the shiny steel rails mile after mile. 

d’acier luisant. De temps à autre, le Every now and then the engineer 

mécanicien jouait du sifflet pour les would play on his whistle for the 

habitants des villes traversées. Et le people in the towns he passed by. And 

CAPÍTULO 13 

Jacksonville. La carta de Tea Cake decía 

Jacksonville. Antes, él había trabajado 

allí en los talleres del ferrocarril y su 

antiguo jefe le había prometido que sacaría 

tajada el próximo día de paga. Janie 

no tenía por qué esperar más tiempo. Que 

se pusiera el vestido azul, porque quería 

casarse con ella en cuanto se apeara del 

tren. Que se diera prisa en ir para allá, 

porque él estaba a punto de convertirse 

en puro azúcar de tanto pensar en ella. 

¡Vamos, pequeña, o papá Tea Cake acabaría 

por volverse loco! 

El tren de Janie salía muy temprano 

para que la ciudad presenciara nada, pero 

los pocos que la vieron partir, dieron fe 

suficiente. Eso sí, tenían que admitir que 

su aspecto era estupendo, aunque no debería 

hacer lo que estaba haciendo. Era 

realmente agotador amar a una mujer que 

siempre lo dejaba a uno tan deseoso. 

El tren marcaba su propio compás y danzaba 

sobre los brillantes raíles de acero, milla 

tras milla. De vez en cuando, el maquinista 

hacía que sonara el silbato para que lo oyeran 

los habitantes de los pueblos por los que pa- 


Summary 

Chapter 13 

Janie leaves Eatonville and meets Tea Cake 

in Jacksonville, where they marry. Still wary 

of being ripped off, Janie doesn’t tell Tea 

Cake about the two hundred dollars that she 

has pinned inside her shirt. A week later, Tea 

Cake leaves early, saying that he is just 

running to get fish for breakfast. He doesn’t 

come back, and Janie discovers that her 

money is missing. She spends the day 

thinking about Ms. Tyler, the widow in 

Eatonville who had been ripped off by a 

charming rascal named Who Flung. But Tea 

Cake returns later that night to a stilldistraught 

Janie. He explains that a wave of 

excitement came over him when he saw the 

money; he spent it all on a big chicken and 

macaroni dinner for his fellow railroad 

workers. It turned into a raucous [estridente, 

chillón] party, full of music and fighting. Janie 

is insulted that Tea Cake didn’t invite her, but 

Tea Cake further explains that he was worried 

that Janie might think that his crowd was too 

low class. Janie says that from now on, she 

wants to enjoy everything that he does. 

Tea Cake then promises to reimburse Janie. He 

claims to be a great gambler and goes off 

Saturday night to play dice and cards. Again, 

he disappears for a while and Janie frets. Around 

daybreak he returns. He got hurt the previous 

night, cut with a razor by an angry loser, but he 

won three hundred and twenty-two dollars. Janie, 

who now trusts Tea Cake, tells him about the 

twelve hundred dollars that she has in the bank. 

Tea Cake announces that she will never have to 

touch it, that he will provide for her, and that 

they will leave for «the muck» (the Everglades), 

83

De modo que Janie se bebió el café 

y volvió a la habitación sin preguntarle 

nada a la casera. Tea Cake debía de 

estar buscando el pescado por toda la 

ciudad. Intentó fijar esa idea en su cabeza 

a fin de no pensar demasiado. 

Cuando oyó que daban las doce, se decidió 

por fin a levantarse y a vestirse. 

[136] Entonces fue cuando descubrió 

que los doscientos dólares habían desaparecido. 

El bolsito de tela y el alfi- 


train se tira jusqu’à Jacksonville et un the train shuffled on to Jacksonville, saban. Y el tren iba arrastrándose hacia where he will get work. 

plein paquet de choses qu’il avait envie and to a whole lot of things she wanted Jacksonville y hacia montones de cosas que 

de voir et connaître. 

to see and to know. 

ella deseaba ver y conocer. 

Et Ptit-Four l’attendait dans la bonne 5 

vieille gare, en costume bleu tout neuf et 

And there was Tea Cake in the big 

old station in a new blue suit and 

chapeau de paille, et il l’entraîna pour commencer 

straw hat, hauling her off to a 

vers la demeure d’un prêcheur. Et preacher’s house first thing. Then 

de là vers la chambre où il dormait seul right on to the room he had been 

depuis deux semaines en attendant qu’elle 10 sleeping in for two weeks all by 

arrive. Et ce furent des embrassades et des himself waiting for her to come. And 

baisers et des emportements tels que vous such [111]another hugging and kissing 

n’en avez jamais vus. Cela la rendit si contente 

and carrying on you never saw. It made 

qu’elle se faisait peur à elle-même. her so glad she was scared of herself. 

Ils restèrent chez eux et se reposèrent cette 15 They stayed at home and rested that 

nuit-là, mais le soir suivant, ils allèrent au night, but the next night they went to 

spectacle, après quoi ils se promenèrent en a show and after that they rode around 

trolley et visitèrent un peu les alentours. on the trolley cars and sort of looked 

L’argent que dépensait Ptit-Four sortait de things over for themselves. Tea Cake 

sa propre poche, et Janie ne lui parla donc 20 was spending and doing out of his own 

pas des deux cents dollars qu’elle avait pocket, so janie never told him about 

épinglés au revers de sa blouse, tout contre the two hundred dollars she had pinned 

sa peau. Phoeby avait insisté pour qu’elle inside her shirt next to her skin. 

les emmène et garde le secret à titre de Pheoby had insisted that she bring it 

précaution. Son billet payé, il lui restait dix 25 along and keep it secret just to be on 

dollars dans son sac à main. Qu’elle laisse the safe side. She had ten dollars over 

croire à Ptit-Four que c’était tout ce qu’elle her fare in her pocket book. Let Tea 

[209] possédait. Les choses ne se Cake think that was all she had. 

dérouleraient peut-être pas comme elle se Things might not turn out like she 

l’imaginait. Depuis qu’elle était descendue 30 thought. Every minute since she had 

du train, Janie avait passé chaque minute à stepped off the train she had been 

rire des conseils de Phoeby. Elle avait laughing at Pheoby’s advice. She 

l’intention de raconter cette bonne blague meant to tell Tea Cake the joke some 

à Ptit-Four à un moment où elle serait sûre time when she was sure she wouldn’t 

de ne pas lui faire de peine. Tant et si bien 35 hurt his feelings. So it came around 

qu’elle était mariée depuis une semaine et 

qu’elle avait déjà envoyé une carte postale 

à Phoeby. 

that she had been married a week 

and sent Pheoby a card with a 

picture on it. 

Ce matin-là, Ptit-Four se leva avant 40 

Janie. Elle avait sommeil et lui demanda 

That morning Tea Cake got up earlier 

than Janie did. She felt sleepy and told 

d’aller chercher du poisson qu’elle him to go get some fish to fry for 

ferait frire pour le petit-déjeuner. Le breakfast. By the time he had gone and 

temps qu’il aille et revienne, elle aurait come back she would have finished her 

fini son somme. II accepta, et elle se 45 nap out. He told her he would and she 

retourna et se rendormit. Elle se réveilla turned over and went back to sleep. She 

et Ptit-Four n’était toujours pas rentré ; woke up and Tea Cake still wasn’t there 

l’horloge disait qu’il se faisait tard, alors and the clock said it was getting late, so 

elle se leva et se lava le visage et les she got up and washed her face and 

mains. Peut-être était-il occupé à la cui- 

50 hands. Perhaps he was down in the 

sine afin de la laisser dormir. Janie 

descendit et la propriétaire l’invita à 

boire un café avec elle parce que, lui 

dit-elle, son mari était décédé et ce 

n’était pas bien de boire son café tout 

seul le matin. 

kitchen fixing around to let her sleep. 

Janie went down and the landlady made 

her drink some coffee with her because 

she said her husband was dead and it was 

55 bad to be having your morning coffee 

by yourself. 

« Vot’ mari, l’est parti travailler ce “Yo’ husband gone tuh work dis 

matin, Mis’ Woods ? Jl’ai vu sortir y a un mornin’, Mis’ Woods? Ah seen him go out 

bon bout de temps. Vous et moi, on peut 60 uh good while uh go. Me and you kin be 

stenir compagnie, pas vrai ? [211] comp’ny for one ’nother, can’t us?” 

- Oh, oui sûrement, Mis’ Samuels. Vous 

mremettez à l’esprit mon amie 

d’Eatonville. Ouais, z’êtes aimab’ et 

gentille comme elle. » 

“Oh yes, indeed, Mis’ Samuels. You 

puts me in de mind uh mah friend back 

65 in Eatonville. Yeah, you’se nice and 

friendly jus’ lak her.” 

Janie but son café et, les chevilles Therefore janie drank her coffee and 

molles, réintégra sa chambre sans rien sankled on back to her room without 

demander à la propriétaire. Ptit-Four devait 70 asking her landlady anything. Tea Cake 

courir toute la ville à la recherche du must be hunting all over the city for that 

poisson. Elle gardait cette idée plantée fish. She kept that thought in [112] front 

devant elle afin de ne pas trop penser. of her in order not to think too much. 

Lorsqu’elle entendit le coup de sifflet de When she heard the twelve o’clock 

midi, elle décida de se lever et de s’habiller. 75 whistle she decided to get up and dress. 

C’est alors qu’elle découvrit que ses deux 

cents dollars avaient disparu. La petite 

bourse de toile était posée sur la chaise, 

That was when she found out her two 

hundred dollars was gone. There was, 

the little cloth purse with the safety pin 

Y allí estaba Tea Cake en medio de la 

vieja y grande estación, con un traje nuevo 

y sombrero de paja, arrastrándola a ella 

a casa de un pastor antes que nada. Luego, 

directos a la habitación en la que había 

dormido durante dos semanas, mientras 

esperaba que llegara ella. Y nunca se 

habían visto tales besos y abrazos y demás. 

Janie estaba tan contenta que se asustaba 

de sí misma. Aquella noche se quedaron 

en casa y descansaron, pero a la 

noche siguiente fueron a un espectáculo y 

tras eso anduvieron montados en tranvías 

y contemplaron [135] el lugar a sus anchas. 

Tea Cake iba pagándolo todo de su 

propio bolsillo, de modo que Janie no le 

dijo una palabra de los doscientos dólares 

que llevaba prendidos con un alfiler 

en la parte interior de su camisa pegados 

a la piel. Pheoby le había insistido en que 

los cogiera y los llevara escondidos por 

si pasaba algo. Tenía además diez dólares 

en su billetero. Que Tea Cake creyera que 

eso era todo lo que tenía. Las cosas podían 

no desarrollarse como ella había pensado. 

Desde que se había apeado del tren 

no había pasado un minuto sin reírse por 

dentro del consejo de Pheoby. Pensaba 

contarle más adelante toda la historia a 

Tea Cake, cuando estuviera segura de que 

no iba a herir sus sentimientos. Así pasó 

alrededor de una semana desde que se casaron 

y Janie le envió a Pheoby una tarjeta 

con una fotografía. 

Aquella mañana Tea Cake se levantó 

antes que Janie. Ella estaba adormilada 

y le dijo que bajara a comprar pescado 

para freírlo para el desayuno. En lo que 

él bajaba y subía, le daría tiempo de echar 

un sueñecito. Le pareció bien y ella se 

dio la vuelta y siguió durmiendo. Cuando 

se despertó, Tea Cake todavía no estaba 

allí y el reloj decía que se estaba haciendo 

tarde, así que se levantó y se lavó 

la cara y las manos. A lo mejor había 

querido dejarla dormir y estaba abajo 

preparando algo en la cocina. Janie bajó, 

y la casera le hizo tomar un café con ella 

porque, dijo, su marido había muerto y 

no era bueno tener que tomarse el café 

del desayuno a solas. 

—¿Su marío ha salío esta mañana a trabajar, 

señora Woods? Le he visto salí hace un buen 

rato. Pero nosotra do podemos hacernos compañía 

la una a la otra, ¿no le parece? 

—Oh, sí, por supuesto, señora 

Samuels. Usté me trae a la cabeza a mi 

amiga de Eatonville. Sí, es usté amable 

y amistosa como ella. 

84


sous ses vêtements, avec l’épingle de on the chair beneath her clothes and the 

sûreté, mais l’argent n’était nulle part dans money just wasn’t nowhere in the room. 

la pièce. Elle sut immédiatement que She knew from the beginning that the 

l’argent ne se trouvait en nul lieu connu money wasn’t any place she knew of if 

d’elle s’il n’était plus dans le petit 5 it wasn’t in that little pocket book pinned 

porte-monnaie épinglé à sa veste de soie to her pink silk vest. But the exercise of 

rose. Mais fouiller la chambre était un exercice 

searching the room kept her busy and 

qui la gardait occupée et il valait mieux that was good for her to keep moving, 

qu’elle bouge sans arrêt même si elle ne even though she wasn’t doing anything 

faisait rien d’autre que tourner en rond. 10 but turning around in her tracks. 

ler estaban en la silla que había al 

lado de su ropa, pero el dinero no estaba 

en parte alguna de la habitación. 

Janie sabía desde un principio que el 

dinero no podía estar en ningún otro 

sitio que no fuera el bolsito de tela 

que llevaba cogido con un alfiler a su 

camisa de seda rosa. Pero el ejercicio 

de buscar por la habitación la 

mantenía ocupada y eso le hacía bien. 

Pourtant, on a beau prendre de fermes But, don’t care how firm your 

résolutions, on ne peut tournicoter indéfiniment 

determination is, you can’t keep 

sur place comme un cheval broyant turning round in one place like a 

de la canne à sucre. Et donc Janie se prit à 15 horse grinding sugar cane. So Janie 

s’asseoir pour examiner la pièce. S’asseoir took to sitting over the room. Sit and 

et regarder. Vue d’en dedans, la chambre look. The room inside looked like 

[212] resemblait à la gueule d’un alligator - the mouth of an alligator-gaped wide 

grande ouverte et prête à vous avaler. Par la open to swallow something down. 

fenêtre, Jacksonville donnait l’impression 20 Outside the window Jacksonville 

d’avoir besoin d’une clôture qui l’empêche 

de s’élancer sur les seins de l’éther. Trop 

grand pour être chaleureux, ou même avoir 

besoin de quelqu’un comme elle. Tout un 

jour et toute une nuit, elle mordilla le temps 

comme on mordille un os. 

looked like it needed a fence around 

it to keep it from running out on 

ether’s bosom. It was too big to be 

warm, let alone to need somebody 

25 like her. All day and night she 

worried time like a bone. 

Tard le lendemain matin, Annie Tyler Way late in the morning the thought 

et Qu’à-Jeté vinrent lui rendre visite en of Annie Tyler and Who Flung came to 

pensée. Annie Tyler, qui à cinquante-deux 30 pay her a visit. Annie Tyler who at 

ans s’était retrouvée veuve avec une belle 

maison et l’argent de l’assurance. 

fiftytwo had been left a widow with a 

good home and insurance money. 

Pero, por muy firme que sea la propia 

determinación, no es posible pasarse el día 

dando vueltas y más vueltas en el mismo 

sitio como un caballo moliendo caña de 

azúcar. Así que Janie decidió sentarse. Sentarse 

y mirar. La habitación parecía por 

dentro la boca de un aligátor, abierta de par 

en par para tragarse algo. Al otro lado de 

la ventana, Jacksonville parecía precisar 

una valla todo alrededor para evitar que se 

disolviera en el éter. Era demasiado grande 

para resultar acogedora, y no digamos 

para alguien que se sentía tan solo como 

se sentía ella. Mordisqueó el tiempo día y 

noche como si fuera un hueso. 

A última hora de la mañana, el recuerdo 

de Anme Tyler y Who Flung acudió a visitarla. 

Anme Tyler, quien a los cincuenta y 

dos años se había quedado viuda, con una 

buena casa y dinero del seguro. 

Mrs. Tyler avec ses cheveux teints 

défrisés de frais et son dentier 

inconfortable, sa peau parcheminée 

barbouillée de poudre et ses petits rires 

gloussés. Ses liaisons amoureuses, des 

aventures avec des adolescents ou des 

Mrs. Tyler with her dyed hair, 

35 newly straightened and her 

uncomfortable new false teeth, her 

leathery skin, blotchy with powder 

and her giggle. Her love affairs, 

affairs with boys in their late teens 

40 or early twenties for all of whom she 

gamins de vingt ans pour lesquels elle avait 

dépensé tout son argent en costumes de spent her money on suits of clothes, 

toile, chaussures, montres et le reste, et tous shoes, watches and things like that 

l’avaient quittée dès que leurs besoins and how they all left her as soon as 

avaient été satisfaits. Et puis, lorsque tout their wants were satisfied. Then 

l’argent liquide avait été dépensé, Qu’à-Jeté 45 when her ready cash was gone, had 

s’en était venu pour dénoncer les come Who Flung to denounce his 

fripouilleries de son prédécesseur et predecessor as a scoundrel and took 

s’installer lui-même dans la maison. C’était up around the house himself. It was 

lui qui l’avait persuadée de vendre la he who persuaded her to sell her 

maison et de se rendre à Tampa avec lui. 50 house and come to Tampa with him. 

La [213] ville l’avait vue s’éloigner en The town had seen her limp off. 

boitillant. Des mules à talons hauts trop petites The undersized high-heel 

pour elle malmenaient ses pieds fatigués slippers were punishing her tired 

qui ne semblaient que cors et durillons. feet that looked like bunions all over. 

Son corps était pressé-fourré dans un 55 Her body [113] squeezed and 

corset trop serré qui repoussait son mitan 

jusque sous son menton. Mais elle était 

partie rieuse et sûre d’elle. Aussi sûre 

d’elle que Janie. 

Deux semaines plus tard, le 

chef de train et le porteur de l’omnibus nord 

l’avaient aidée à descendre de voiture à 

Maitland. Cheveux gris et noirs parsemés 

de mèches bleuâtres et rougeâtres. Toutes 65 

les blagues que peut vous jouer une teinture 

bon marché s’étalaient dans sa chevelure. 

Mules tordues et griffées, tout comme ses 

pieds usés par le travail. Son corset envolé, 

la vieille tremblotante pendouillait de toutes 70 

parts. Tout ce qui était visible pendouillait. 

Son menton dégoulinait de ses oreilles et 

ondulait comme un rideau sur son cou. Sa 

poitrine et son ventre, ses fesses et ses 

jambes s’affaissaient sur ses chevilles. Elle 

gémissait et ne gloussait plus. 

Elle était brisée, toute fierté bue, et elle 

60 

75 

crowded into a tight corset that shoved 

her middle up under her chin. But she 

had gone off laughing and sure. As 

sure as Janie had been. 

Then two weeks later the porter and 

conductor of the north bound local had 

helped her off the train at Maitland. 

Hair all gray and black and bluish and 

reddish in streaks. All the capers that 

cheap dye could cut was showing in 

her hair. Those slippers bent and 

griped just like her work-worn feet. The 

corset gone and the shaking old woman 

hanging all over herself. Everything that 

you could see was hanging. Her chin 

hung from her ears and rippled down 

her neck like drapes. Her hanging bosom 

and stomach and buttocks and legs that 

draped down over her ankles. She 

groaned but never giggled. 

She was broken and her pride 

85 

La señora Tyler, con su pelo teñido 

y de nuevo estirado, sus incómodos 

y nuevos dientes postizos, su 

piel curtida y cubierta de maquillaje 

y su risita. Sus amoríos, con muchachos 

de veinte años poco más o menos 

y cómo se gastaba en todos ellos su dinero 

en trajes de paño, zapatos, relojes 

y cosas así y cómo todos ellos la abandonaban 

en cuanto habían conseguido lo 

que deseaban. Luego, cuando se había 

gastado todo el líquido de que disponía, 

apareció Who Flung tildando a su predecesor 

de sabandija y tomando él posesión 

de la casa. Fue él quien la persuadió 

de que vendiera su casa y se fuera 

a Tampa con él. La ciudad la había 

visto partir cojeando. Los zapatos de tacón 

alto eran pequeños para ella, y sus 

pies, castigados y cansados, parecían 

todo juanetes. Su [137] cuerpo iba comprimido 

y apretujado bajo la presión de 

un corsé ceñidísimo, que le elevaba la 

mitad superior hacia la barbilla. Pero se 

había ido riendo y segura. Tan segura 

como lo había estado Janie. 

Luego, dos semanas más tarde, el mozo 

y revisor de la línea norte la había ayudado 

a apearse del tren en Maitland. El pelo, 

todo mechas grises y negras y azuladas y 

rojizas. Todas las jugarretas que puede 

gastar un tinte barato aparecían en su 

pelo. Aquellos zapatos, tan doblados 

y retorcidos como sus destrozados pies. 

El corsé, desaparecido, y el tembloroso cuerpo 

de la anciana colgando por todas partes. 

Todo lo que se hallaba a la vista parecía colgar. 

La papada le colgaba de las orejas y caía 

sobre su escote formando pliegues. El pecho 

le colgaba y también el vientre y las nalgas, 

y las piernas, que le colgaban sobre los tobillos. 

Gemía y ya no reía nunca. 

Estaba arruinada y su orgullo perdido, 

blotch n. & v. 1 a discoloured or inflamed patch 

on the skin. 2 an irregular patch of ink or colour. 

giggle reírse nerviosamente, con disimulo; soltar 

una risita tonta, ahogada o entre dientes; 

twist laughingly, laugh in silly (bobalicona) 

manner. 

titter : to laugh in a nervous, affected, or partly 

suppressed manner or in a furtive or 

restrained way 

Conductor traduce conductor [eléctrico], y además 

director [de orquesta], cobrador [de autoblis], 

revisor [de tren, metro], vigilante / encargado. 

Por otra parte, conductor se usa para driver, 

director [orquesta], leader. 

ripple* (= small wave) onda f; rizo m (= sound) 

murmullo 

1 a : to become lightly ruffled or covered with small 

waves b : to flow in small waves c : to fall in soft 

undulating folds 

2 : to flow with a light rise and fall of sound or 

inflection 

3 : to move with an undulating motion or so as 

to cause ripples 4 : to have or produce a ripple effect : 

SPREAD 

1 : to stir up small waves on 2 : to impart a wavy 

motion or appearance to 3 : to utter or play with a slight rise 

and fall of sound


raconta à ceux qui le lui demandaient ce was gone, so she told those who 

qui s’était passé. Qu’à-Jeté l’avait asked what had happened. Who 

emmenée dans une chambre miteuse, dans Flung had taken her to a shabby 

une maison miteuse, dans une ruelle room in a shabby house in a shabby 

miteuse et lui [214] avait promis de 5 street and promised to marry her 

l’épouser le lendemain. Ils restèrent deux next day. They stayed in the room 

jours pleins dans la chambre, puis elle two whole days then she woke up 

s’était réveillée pour constater la to find Who Flung and her money 

disparition de Qu’à-Jeté et de son argent. gone. She got up to stir around and 

Elle s’était levée afin de fouiller alentour 10 see if she could find him, and 

et tenter de le retrouver et s’était aperçue found herself too worn out to do 

qu’elle était trop éreintée pour réagir. Tout much. All she found out was that 

ce qu’elle avait découvert, c’est qu’elle she was too old a vessel for new 

était un flacon trop ancien pour le vin wine. The next day hunger had 

nouveau. Le lendemain, la faim l’avait 15 driven her out to shift. She had 

poussée à la débrouille. Elle s’était tenue stood on the streets and smiled and 

dans les rues à sourire et sourire, puis à smiled, and then smiled and 

sourire et mendier et enfin, à simplement begged and then just begged. After 

mendier. Après une semaine à se faire piler a week of world-bruising a young 

par le monde, un jeune homme de son 20 man from home had come along 

village l’avait aperçue. Elle ne pouvait lui and seen her. She couldn’t tell him 

expliquer comment elle en était arrivée là. how it was. She just told him she 

Elle lui avait simplement raconté qu’elle got off the train and somebody had 

était descendue du train et qu’on lui avait stolen her purse. Naturally, he had 

volé son sac à main. II l’avait crue 25 believed her and taken her home 

naturellement, et l’avait emmenée chez lui 

pour qu’elle se repose un jour ou deux, puis 

il lui avait acheté le billet de retour. 

with him to give her time to rest 

up a day or two, then he had bought 

her a ticket for home. 

de modo que le contó lo que le había sucedido 

a todo aquel que mostró interés en 

saberlo. Who Flung la había llevado a un 

cuarto cochambroso de una casa 

cochambrosa de una cochambrosa calle y 

le había prometido que se casaría con ella 

al día siguiente. Permanecieron dos días 

enteros en el cuarto, luego ella despertó 

para encontrarse con que Who Flung y el 

dinero habían desaparecido. Se levantó 

para echar un vistazo por los alrededores y 

ver si podía encontrarlo, pero enseguida se 

dio cuenta de que estaba demasiado ajada 

para poder lograr algo. Lo único que consiguió 

descubrir fue que ella era un odre 

demasiado viejo para el vino nuevo. Al día 

siguiente el hambre la hizo salir a apañárselas. 

Anduvo por las calles sonriendo y 

sonriendo y, luego, sonriendo y mendigando 

y al final sólo mendigando. Después de 

una semana de humillaciones, un hombre 

joven que había llegado de su misma ciudad 

la vio. Ella no podía contarle lo sucedido. 

Le dijo que al bajar del tren le habían 

robado el bolso. Él, por supuesto, la 

creyó y la acompañó a casa a fin de que 

descansara un día o dos y después le compró 

el billete de vuelta al hogar. [138] 

On la mit au lit et on envoya chercher sa 30 

fille qui était mariée du côté d’Ocala, afin 

qu’elle vienne s’occuper d’elle. La fille vint 

aussi vite qu’elle le put et elle emmena Annie 

Tyler pour que celle-ci puisse mourir en paix. 

Elle avait attendu toute sa vie et ce qu’elle 

avait trouvé l’avait tuée. [215] 

They put her to bed and sent for her 

married daughter from up around Ocala 

to come see about her. The daughter 

came as soon as she could and took 

Annie Tyler away to die in peace. She 

35 had waited all her life for something, and 

it had killed her when it found her. 

L’histoire se déroulait en tableaux qui The thing made itself into pictures 

restèrent accrochés toute la nuit au chevet and hung around Janie’s bedside all 

de Janie. De toute façon, elle ne retournerait 

40 night long. Anyhow, she wasn’t going 

pas à Eatonville pour qu’on se moque back to [114] Eatonville to be laughed 

d’elle et la prenne en pitié. Elle avait dix at and pitied. She had ten dollars in her 

dollars en poche et douze cents à la pocket and twelve hundred in the bank. 

banque. Mais oh mon Dieu, faites que But oh God, don’t let Tea Cake be off 

Ptit-Four soit pas blessé quèqupart et puis 45 somewhere hurt and Ah not know 

que moi j’en sache rien. Et mon Dieu, le 

laissez pas en aimer une aut’, s’y vous plaît 

M’sieur. Peutêt’ que jsuis idiote, Seigneur, 

comme y l’ont dit, mais oh ! Seigneur, 

j’étais si-tellement seule et j’ai attendu, 

Jésus. J’ai longtemps attendu. 

- Tu lsais bien quc’est moi, Janie. Comassoupir 

adomecer, dormir, amodorrarse, doze, 

nothing about it. And God, please suh, 

don’t let him love nobody else but me. 

Maybe Ah’m is uh fool, Lawd, lak dey 

say, but Lawd, Ah been so lonesome, 

50 and Ah been waitin’, Jesus. Ah done 

waited uh long time. 

Janie s’assoupit mais elle se réveilla à Janie dozed off to sleep but she woke 

temps pour voir le soleil envoyer des up in time to see the sun sending up spies 

espions qui marqueraient sa route à travers 55 ahead of him to mark out the road through 

la nuit. Il jeta un coup d’oeil par-dessus 

le seuil du monde et fit quelques fredaines 

en rouge. Bien vite pourtant, il mit tout 

cela de côté et s’occupa de ses affaires, 

tout de blanc vêtu. Pour Janie cependant, 

il ferait toujours noir si Ptit-Four ne 

revenait pas bientôt. Elle se leva mais 

aucune chaise ne pouvait la retenir. Elle 

s’affaissa par terre, la tête dans un 

fauteuil à bascule. 

the dark. He peeped up over the door sill 

of the world and made a little foolishness 

with red. But pretty soon, he laid all that 

aside and went about his business dressed 

60 all in white. But it was always going to 

be dark to Janie if Tea Cake didn’t soon 

come back. She got out of the bed but a 

chair couldn’t hold her. She dwindled 

down on the floor with her head in a 

65 rocking chair. 

Quelqu’un jouait de la guitare After a while there was somebody 

derrière sa porte. Avec pas mal playing a guitar outside her door. 

d’habileté. Un air charmant. Mais triste Played right smart while. It sounded 

à entendre parce qu’il [216] semblait 70 lovely too. But it was sad to hear it 

aussi cafardeux que Janie. Puis celui qui 

jouait commença à chanter Sonnez les 

cloches du pardon / Rappelez le pécheur 

chez lui. Son coeur faillit étouffer. 

« Ptit-Four, c’est toi ? 

75 

feeling blue like Janie was. Then 

whoever it was started to singing “Ring de 

bells of mercy. Call de sinner man home.” 

Her heart all but her. 

“Tea Cake, is dat you?” 

Allí la metieron en cama y llamaron a su 

hija, que estaba casada y vivía en Ocala, para 

que se ocupara de ella. La hija acudió lo más 

pronto que pudo y se llevó a Anme Tyler consigo 

para que muriera en paz. Toda su vida había 

esperado algo y cuando por fin lo encontró, 

aquello la había matado. 

Ese algo se convirtió en cuadros que 

colgaron alrededor de la cama de Janie 

toda la noche. De cualquier modo ella no 

pensaba volver a Eatonville para que se 

rieran y se compadecieran de ella. Tenía 

diez dólares en su bolsillo y mil doscientos 

más en el banco. «Pero, oh Dió, no 

permitas que Tea Cake esté por ahí herido 

sin que yo sepa ná. Y Dió, Señó, no 

permitas que ame a nadie má que a mí. A 

lo mejor yo soy una tonta, Señó, como 

dicen ellos, pero, Señó, yo me sentía mu 

sola y he esperao tanto, Jesú. He esperao 

durante tanto tiempo.» 

Al final se quedó dormida, pero se despertó 

a tiempo de ver cómo el sol enviaba por delante 

a sus espías para que señalaran el camino 

en la oscuridad. Luego el sol miró a través 

de la rendija de la puerta del mundo y se puso 

a jugar un poco con el color rojo. Pero muy 

pronto dejó todas estas cosas de lado y acudió 

a lo suyo, todo vestido de blanco. No obstante, 

si Tea Cake no regresaba pronto, seguiría 

siendo por siempre de noche para Janie. Se 

levantó de la cama, pero no podía estarse quieta 

en una silla. Se acurrucó en el suelo con la 

cabeza apoyada en la mecedora. 

Al cabo de un rato, al otro lado de su puerta 

alguien tocaba la guitarra. Tocaba muy bien. Y una 

melodía preciosa además. Pero resultaba triste oír 

aquello estando tan deprimida como estaba ella. Entonces, 

quienquiera que fuese, comenzó a cantar: 

—Toca las campanas del perdón. Llama al 

pecador para que vuelva a casa. 

El corazón estuvo a punto de ahogarla. 

—Tea Cake, ¿eres tú? 

“You know so well it’s me, Janie. 

—Sabes perfectamente que soy yo, Janie. 

86


ment sfait-y qut’ouv’ pas la porte ? » How come you don’t open de door?” ¿Cómo es que no abres la puerta? [139] 

Mais il n’attendit pas. I1 entra avec une 

guitare et un sourire. Une guitare accrochée 

à son cou par une cordelette de soie rouge 

et un sourire accroché à ses oreilles. 

5 

But he never waited. He walked on 

in with a guitar and a grin. Guitar 

hanging round his neck with a red silk 

cord and a grin hanging from his ears. 

« Pas besoin dme dmander où c-que “Don’t need tuh ast me where Ah 

j’ai été pasque c’est mon boulot dla been all dis time, ’cause it’s mah all day 

journée de te Idire. 

10 job tuh tell yuh.” 

Pero él nunca esperaba. Entró con una guitarra 

y una sonrisa. Una guitarra colgando en 

torno a su cuello de un cordón de seda roja y 

una sonrisa colgando de sus orejas. 

—No tienes que preguntarme dónde he estao 

tó este tiempo, porque mi tarea pa el día de hoy 

va a ser contártelo tó. 

- Ptit-Four, je... 

“Tea Cake, Ah—” 

—Tea Cake, yo... 

- Bon Dieu, Janie, qu’est-ce tu fais 

assise par terre ? » 

“Good Lawd, Janie, whut you doin’ 

15 settin’ on de floor?” 

Il lui prit la tête entre les mains He took her head in his hands and 

et se glissa dans le fauteuil. Elle ne eased himself into the chair. She still 

disait toujours rien. II lui caressa la didn’t say anything. He sat stroking her 

tête et lui examina le visage. 

20 head and looking down into her face. 

« Jvois c-que c’est. T’as douté dmoi à “Ah see whut it is. You doubted me 

cause du pognon. Cru quje l’avais chipéchauffé 

’bout de money. Thought Ah had done 

et que jm’étais tiré. Jte lreproche took it and gone. Ah don’t blame yuh [115] 

pas mais c’est pas comme tu crois. La 25 but it wasn’t lak you think. De girl baby 

gamine est pas encore née, et sa m’man est 

morte, qui peut mfaire dépenser not’ argent. 

Jte l’ai djà dit qu’tu détiens les clés du 

royaume. Tu dois le croire. [217] 

- N’empêche, t’as décampé et tu m’as laissée 

seule toute une journée et toute une nuit. 

30 

« Regardez, les gars, annonça-t-il à un “Looka here, folks,” he announced to 

public imaginaire, Soeur Woods s’apprête 55 an imaginary audience, “Sister Woods is 

à quitter son mari ! » 

’bout tuh quit her husband!” 

65 

ain’t born and her mama is dead, dat can 

git me tuh spend our money on her. Ah 

told yo’ before dat you got de keys tuh de 

kingdom. You can depend on dat.” 

“Still and all you went off and left 

me all day and all night.” 

- C’était pas pasque jvoulais rester “ ’Twasn’t ’cause Ah wanted tuh stay 

parti, et sûr Seigneur quc’était pas à 35 off lak dat, and it sho Lawd, wuzn’t no 

cause d’une femme. Si t’avais pas woman. If you didn’t have de power tuh 

lpouvoir de me retenir et dbien mtenir, hold me and hold me tight, Ah wouldn’t 

jt’appellerais pas Mis’ Woods. J’ai be callin’ yuh Mis’ Woods. Ah met 

rencontré plein dfemmes à qui parler plenty women before Ah knowed you tuh 

avant dte connaît’. T’es l’unique au 40 talk tuh. You’se de onliest woman in de 

monde à qui j’ai jamais parlé mariage. world Ah ever even mentioned gitting 

Qu’tu sois plus vieille fait aucune married tuh. You bein’ older don’t make 

différence. Pense-z’y jamais plus. Si no difference. Don’t never consider dat 

jme prends jamais à peloter une aut’ no mo’. If Ah ever gits tuh messin’ 

femme, le mets pas sulcompte de l’âge. 45 round another woman it won’t be on 

Ce sra pasqu’elle m’a eu dla même 

manière que toi tu m’as eu - et que 

jpourrai pas m’en empêcher. » 

account of her age. It’ll be because she 

got me in de same way you got me—so 

Ah can’t help mahself.” 

Il s’assit par terre à côté d’elle, embrassa 50 He sat down on the floor beside her 

le coin de sa bouche, qu’il releva avec and kissed and playfully turned up the 

espièglerie jusqu’à ce qu’elle sourie. corner of her mouth until she smiled. 

Janie rit et se laissa aller contre 

lui. Puis elle annonça au même 

public: « Mis’ Woods s’est trouvé 

un nouveau ptit coq mais y s’est 

taillé et y veut pas lui dire où. 

- D’abord, faut qu’on mange ensemb’, 

Janie. Après on pourra parler. 

Janie laughed at that and let herself 

lean on him. Then she announced to the 

60 same audience, “Mis’ Woods got herself 

uh new lil boy rooster, but he been off 

somewhere and won’t tell her.” 

“First thing, though, us got tuh eat 

together, Janie. Then we can talk.” 

—Dió bendito, Janie, ¿qué haces sentada en 

el suelo? 

Tomó su cabeza entre sus manos 

y se acomodó en el asiento. Ella aún 

no decía nada. Él acarició su cabeza 

y la miró a los ojos. 

—Ya veo qué pasa. Has 

dudao de mí por el dinero. 

Pensabas que lo había cogío 

y me había largao. No te culpo, 

pero no es lo que tú 

creías. Ya te dije que tú tenías 

las llaves del reino. 

Puedes contar con eso. 

—Así y tó, tú te has largao y me has 

abandonao tó el día y toa la noche. 

—No ha sío porque yo haya querío y, 

desde luego, Señó, no ha sío por otra 

mujer. Si tú no tuvieras el poder de tenerme 

sujeto y bien sujeto, yo estaría 

ahora llamándote señora Woods. He 

conocío a un montón de mujere ante de 

conocerte a ti. Y tú eres la única mujé 

del mundo a la que yo he pedío que se 

case conmigo. Que seas mayor que yo no 

tiene ninguna importancia. No vuelvas 

a pensar en eso nunca má. Si yo me lío 

alguna vez con otra mujé, no será por la 

edá que tenga. Será porque me ha llegao 

tan hondo como me has llegao tú y no 

puedo luchar contra ella. 

Se sentó en el suelo a su lado y la besó y 

jugando le levantó las comisuras de los labios 

hasta que ella se echó a reír. 

—Miren p’acá, amigos —anunció a un público 

imaginario—, ¡la hermana Woods está a 

punto de abandonar a su marío! 

Ante esto Janie se rió y se recostó sobre él. 

Luego se dirigió al mismo público: 

—La señora Woods se ha hecho con un gallito 

joven pa ella, pero él ha estao por ahí y no 

se lo quiere contá. 

—Lo primero, creo, será que comamo algo, 

Janie. Luego podemo hablar. [140] 

- En tout cas, jt’enverrai pas chercher 

du poisson. » [218] 

“One thing, Ah won’t send you out 

after no fish.” 

—Una cosa es segura, nunca te volveré a 

enviar a comprar pescado. 

Il lui pinça le flanc 70 He pinched her in the side 

et ignora sa remarque. and ignored what she said. 

« Pas besoin dtravailler ce matin, nous “ ’Tain’t no need of neither one of us 

deux. Appelle Mis’ Samuels et workin’ dis mornin’. Call Mis’ Samuels 

laisse-la préparer c-que tu veux. and let her fix whatever you want.” 

- Ptit-Four, si tu tdépêches pas dme 

raconter, jvais tprend’ la tête et la batt’ aussi 

plate qu’un sou. » 

75 

“Tea Cake, if you don’t hurry up and 

tell me, Ah’ll take and beat yo’ head 

flat as uh dime.” 

Él la pellizcó con el costado e hizo como si 

no la hubiera oído. 

—No merece la pena que ninguno de los dó 

trabaje esta mañana. Llama a la señora Samuels 

y que ella nos prepare lo que tú quieras. 

—Tea Cake, si no te apresuras a contarme lo que 

ha pasao, voy a coger tu cabeza y pegarte en ella hasta 

dejarla má plana que una moneda de diez centavo. 

87


Ptit-Four tint bon jusqu’après le petit 

déjeuner puis il lui raconta l’histoire à 

grands renforts de gestes. 

Tea Cake stuck Gut till he had 

some breakfast, then he talked and 

acted out the story. 

5 

Il avait repéré l’argent alors qu’il nouait He spied the money while he was 

sa cravate. II l’avait pris et reluqué par tying his tie. He took it up and looked 

curiosité pure puis il l’avait fourré dans sa at it out of curiosity and put it in his 

poche afin de le compter au-dehors, tout pocket to count it while he was out to 

en cherchant du poisson à frire. Lorsqu’il 10 find some fish to fry. When he [116] 

avait découvert le montant de la somme, il found out how much it was, he was 

s’était senti tout excité et il avait eu envie excited and felt like letting folks 

de faire savoir qui il était. Avant d’avoir know who he was. Before he found the 

trouvé le marché aux poissons, il était fish market he met a fellow he used 

tombé sur un type avec lequel il avait 15 to work with at the round house. One 

travaillé à la rotonde. Un mot en avait word brought on another one and 

entraîné un autre et il s’était bientôt mis en pretty soon he made up his mind to 

tête d’en dépenser une partie. De sa vie il spend some of it. He never had had 

n’avait mis la main sur autant d’argent et il his hand on so much money before in 

s’était mis dans la caboche de découvrir 20 his life, so he made up his mind to see 

quel effet ça faisait d’être millionnaire. Ils how it felt to be a millionaire. They 

s’étaient rendus à Callahan derrière les went on out to Callahan round the 

ateliers du chemin de fer et il avait décidé railroad shops and he decided to give 

d’offrir un grand dîner gratuit de poulet et a big chicken and macaroni supper 

de macaroni. [219] 

25 that night, free to all. 

I1 avait acheté les victuailles et ils He bought up the stuff and they 

avaient trouvé un type qui grattait de la found somebody to pick the guitar so 

guitare afin qu’ils puissent tous un peu they could all dance some. So they 

danser. Ils avaient fait passer le mot pour 30 sent the message all around for 

que tout le monde vienne. Et tout le monde 

vint. Une longue table couverte de poulet 

frit et de biscuits, et une bassine pleine de 

macaroni avec du fromage à foison. 

people to come. And come they did. 

A big table loaded down with fried 

chicken and biscuits and a wash-tub 

full of macaroni with plenty cheese 

35 in it. When the fellow began to pick 

Lorsque le type s’était mis à gratter sa 

caisse, le monde avait afflué de l’est, du the box the people begin to come 

nord, de l’ouest et d’Australie. Et lui s’était from east, west, north and Australia. 

tenu sur le seuil et avait payé tous les laiderons 

And he stood in the door and paid all 

deux dollars pour qu’elles n’entrent the ugly women two dollars not to 

pas. Une grande femme couleur carotte lui 40 come in. One big meriny colored 

avait paru si laide qu’à ses yeux, ça valait 

bien cinq dollars de l’empêcher d’entrer, 

et il les lui avait donnés. 

woman was so ugly till it was worth 

five dollars for her not to come in, 

so he gave it to her. 

Ils se payaient du bon temps jusqu’à 45 

ce qu’un type arrive qui se prenait pour 

They had a big time till one 

man come in who thought he was 

un dégueulasse. I1 avait essayé de piller bad. He tried to pull and haul 

et renverser tous les poulets afin de over all the chickens and pick out 

piquer les foies et les gésiers. Personne the livers and gizzards to eat. 

n’arrivait à le calmer alors ils avaient 50 Nobody else couldn’t pacify him 

appelé Ptit-Four, qu’il voie si lui 

pouvait l’arrêter. Et PtitFour était allé 

vers lui et lui avait demandé 

« Eh ! qu’est-ce qu’y te prend ? 

so they called Tea Cake to come 

see if he could stop him. So Tea 

Cake walked up and asked him, 

“Say, whut’s de matter wid you, nohow?” 

55 

- Jveux pas qu’on mserve des trucs. Et “Ah don’t want nobody handin’ me 

en particulier vos rations. Jchoisis toujours nothin’. Specially don’t issue me out no 

mes rations moi-même. » Et il avait continué 

rations. Ah always chooses mah rations.” 

[220] à bêcher dans les piles de poulet. He kept right on plowing through the pile 

Alors Ptit-Four s’était mis en rogne. 60 uh chicken. So Tea Cake got mad. 

« T’as plus d’impudence qu’un singe “You got mo’ nerve than uh brass 

en cuiv’. Dis-moi, dans quel bureau dposte monkey. Tell me, what post office did you 

t’as pissé, toi ? J’ai soif de savoir. ever pee in? Ah craves tuh know.” 

65 

- Qu’est-ce tu veux dire ? avait demandé 

le mec. 

“Whut you mean by dat now?” the 

fellow asked. 

- Ceci : faut autant d’impudence “Ah means dis—it takes jus’ as much 

pour faire ce genre de blague dans un 70 nerve tuh cut caper lak dat in uh United 

Bureau dPoste du Gouvernement des States Government Post Office as it do 

États-Unis qupour venir piller et tuh comes pullin’ and haulin’ over any 

renverser du poulet qumoi j’ai payé. Au chicken Ah pay for. Hit de ground. 

tapis. Et merde si jte cherche pas des Damned if Ah ain’t gointuh try you dis 

rognes ce soir. » 

75 night.” [117] 

Tea Cake se obstinó en no hablar hasta que 

hubiera desayunado algo, luego contó y representó 

lo ocurrido. 

Había visto el dinero mientras estaba 

anudándose la corbata. Lo había cogido, lo 

había mirado con curiosidad y se lo había 

metido en el bolsillo para contarlo mientras 

estaba fuera buscando algo de pescado para 

freír. Al ver la cantidad que era se había entusiasmado 

y había sentido ganas de informar 

a todo el mundo de quién era él. Antes 

de llegar al mercado del pescado, se encontró 

con un antiguo compañero con el que 

había trabajado en la cochera de las locomotoras. 

Una cosa llevó a otra y al final 

empezó a pensar en gastarse algún dinero. 

Nunca en su vida había tenido en la mano 

tanto dinero, de modo que quería averiguar 

cómo se sentía uno siendo millonario. Entonces 

se dirigió a Callahan, donde estaban 

los talleres del ferrocarril y decidió dar 

aquella noche un gran banquete con pollo y 

macarrones gratis a todo el mundo. 

Compró todo lo que hacía falta y 

luego buscaron a alguien que tocara la 

guitarra para poder bailar un poco. 

Hizo correr la voz para que acudieran 

todos. Y acudieron, claro. Una gran 

mesa, llena toda ella de pollo frito y 

de bizcochos y un barreño de macarrones 

con montones de queso. Cuando el 

de la guitarra se puso a tocar, empezó 

a llegar gente del este, del oeste, del 

norte y de Australia. Y él se quedó en 

la puerta para dar a las mujeres feas 

dos dólares para que no entraran. 

Hubo una, corpulenta y de piel lechosa 

que, de tan [141] fea que era, 

hubo que darle cinco dólares para que 

no entrara, y él se los dio. 

Lo estaban pasando en grande 

hasta que entró un hombre de malas 

ideas. Empezó a abrir todos los 

pollos para comerse los hígados y 

las mollejas. No había manera de 

calmarlo, por lo que llamaron a Tea 

Cake para que se encargara de pararle 

los pies. De modo que Tea 

Cake se acercó a él y le preguntó: 

—Bueno, ¿qué es lo que pasa contigo? 

—Yo no quiero que nadie ande dándome ná. 

Sobre todo, no me gusta que me racionen lo que 

como. Yo siempre como lo que me parece. 

Y siguió metiendo sus zarpas en el montón 

de los pollos. Entonces Tea Cake se enfadó. 

—Veo que tienes má redaños que un mono 

de hojalata. Dime ¿has meao alguna vez en una 

oficina de correos? Reviento por saberlo. 

—¿Y a santo de qué viene eso ahora? — 

dijo el individuo. 

—A santo de que hacen falta los mismos 

redaños pa ponerse a hacer animaladas en una 

oficina de correos del Gobierno de los Estado 

Unido que pa venir aquí a destrozar los pollos 

que yo he pagao con mi dinero. Largo de aquí 

ahora mismo. Maldita sea, no vaya yo a tener 

que darte lo tuyo esta noche. 

impudent adj. 1 insolently disrespectful; 

impertinent. 2 shamelessly presumptuous. 

3 unblushing. 

Tout le monde était sorti pour 

voir si Ptit-Four pouvait se farcir le 

So they all went outside to see if 

Tea Cake could handle the 

Entonces todos salieron para 

ver si Tea Cake podía manejar al 

88


mal blanchi. Ptit-Four lui avait cassé deux 

dents et le gars avait mis les bouts. Puis 

deux autres mecs avaient voulu se chercher 

des crosses et Ptit-Four leur avait ordonné 

de s’embrasser pour se raccommoder. Ils 

ne voulaient pas. Ils préféraient encore la 

prison, mais tous les autres avaient trouvé 

l’idée chouette et les y avaient obligé. 

Après, ils avaient tous deux craché et éructé 

et s’étaient essuyé la bouche du dos de la 

main. L’un d’entre eux était sorti et avait 

mâchonné de l’herbe comme un chien 

malade, « pour empêcher que ça le tue », 

avait-il dit. [221] 

boogerboo. Tea Cake knocked out 

two of his teeth, so that man went on 

off from there. Then two men tried 

to pick a fight with one another, so 

5 Tea Cake said they had to kiss and 

make up. They didn’t want to do it. 

They’d rather go to jail, but 

everybody else liked the idea, so they 

made ’em do it. Afterwards, both of 

10 them spit and gagged and wiped their 

mouths with the back of their hands. 

One went outside and chewed a little 

grass like a sick dog, he said to keep 

it from killing him. 

15 

Ensuite tout le monde s’était mis à beugler 

Then everybody began to holler 

sur le musicien parce que le type ne at the music because the man 

connaissait que trois morceaux. Alors Ptit- couldn’t play but three pieces. So 

Four avait pris la guitare et s’était mis à Tea Cake took the guitar and 

jouer. Il était ravi d’en avoir l’occasion 20 played himself. He was glad of the 

parce qu’il n’avait plus posé la patte sur chance because he hadn’t had his 

une caisse depuis qu’il avait fourré la hand on a box since he put his in 

sienne au clou peu après avoir rencontré the pawn shop to get some money 

Janie, car il avait besoin de pognon pour to hire a car for Janie soon after 

louer une voiture. Sa musique lui manquait. 25 he met her. He missed his music. 

Cela lui avait mis dans l’idée qu’il devrait So that put him in the notion he 

en posséder une. I1 avait acheté la guitare ought to have one. He bought the 

sur-le-champ et l’avait payée quinze dollars guitar on the spot and paid fifteen 

comptant. Elle en valait soixante-cinq à dollars cash. It was really worth 

tous les coups. 

30 sixty-five any day. 

camorrista. Tea Cake le saltó dos 

dientes y el tipo se largó de allí. Luego 

dos hombres trataron de pelearse el uno 

con el otro, pero Tea Cake les dijo que 

se besaran e hicieran las paces. Ellos 

no querían. Hubieran preferido ir a la 

cárcel, pero de todos modos a los demás 

les encantó la idea, así que les 

obligaron a hacerlo. Al terminar, los 

dos escupieron y fingieron que tenían 

náuseas y se limpiaron la boca con el 

reverso de la mano. Uno salió afuera y 

se puso a mascar hierba como un perro 

rabioso, según él para no matar al otro. 

Luego todos empezaron a abuchear al 

músico porque el tipo no sabía tocar más 

que tres canciones. Entonces Tea [142] 

Cake tomó la guitarra y se puso a tocar 

él mismo. Le alegró la oportunidad porque 

no había puesto sus manos en una 

guitarra desde que dejó la suya en una 

casa de empeños a fin de conseguir algún 

dinero para alquilar el coche para 

Janie nada más conocerla. Echaba de 

menos su música. Entonces se puso a 

pensar que él debería tener una guitarra. 

Compró una al instante y pagó por 

ella quince dólares en metálico. Cualquier 

día valdría sesenta y cinco. 

La fête s’était dissoute juste avant Just before day the party wore 

l’aube. Et Ptit-Four était rentré en hâte chez out. So Tea Cake hurried on back 

sa nouvelle épouse. Il avait découvert ce to his new wife. He had done 

que ressentent les gens riches et il avait une 35 found out how rich people feel and 

excellente guitare, il lui restait douze 

dollars en poche et tout ce dont il avait 

besoin à présent, c’était que Janie 

l’embrasse et le serre bien fort. 

« Tu dois tdire quta femme est puissamment 

laide. Ces laiderons qut’as payé deux 

dollars pour qu’elles rentrent pas, elles ont 

au moins été jusqu’à la porte. Tu m’as 

jamais permis d’arriver si près », fit-elle, 

boudeuse. 

40 

55 

“Sho Ah would. Ah laks fun just as 

60 good as you do.” 

65 

he had a fine guitar and twelve 

dollars left in his pocket and all 

he needed now was a great big old 

hug and kiss from Janie. 

“You musta thought yo’ wife was 

powerful ugly. Dem ugly women dat 

you paid two dollars not to come in, 

could git tuh de door. You never even 

45 ’lowed me tuh git dat close.” She 

pouted. 

« Janie, j’aurais donné Jacksonville “Janie, Ah would have give 

et Tampa pour un ptit saut jusqu’à toi Jacksonville wid Tampa for a jump-back 

et t’avoir avec moi. Trois fois, j’ai 50 for you to be dere wid me. Ah started to 

failli tchercher. [222] 

come git yuh two three times.” 

- Pourquoi t’es pas venu mprend’, 

alors ? 

- Janie, tu m’aurais suivi si jl’avais 

fait ? 

- Sûr. J’aime autant m’amuser 

qutoi. 

- Janie, j’en avais envie, et 

drôlement fort, mais j’avais peur. 

Trop peur de tperd’. 

- Pourquoi ? 

- Ces types, ce sont pas des gros bonnets. 

C’est des ouvriers du chemin de fer avec 

leurs bonnes femmes. T’as pas l’habitude 70 

de ce genre de peup’ et j’avais peur qu’tu 

tfiches en rogne et qu’tu mquittes pour 

t’avoir emmenée parmi eux. Mais jte 

voulais tout dmême avec moi. Avant qu’on 

s’est mariés, jme suis juré de jamais laisser 75 

voir mon moi vulgaire. Quand mes 

habitudes de louf-dingue me prendraient, 

jm’en irais et les garderais hors de ta vue. 

“Well, how come yuh didn’t come git 

me?” 

“Janie, would you have come if Ah 

did?” 

“Janie, Ah wanted tuh, mighty much, 

but Ah was skeered. Too skeered Ah 

might lose yuh.” 

“Why?” 

“Dem wuzn’t no high muckty 

mucks. Dem wuz railroad [118] 

hands and dey womenfolks. You ain’t 

usetuh folks lak dat and Ah wuz 

skeered you might git all mad and 

quit me for takin’ you ’mongst ’em. 

But Ali wanted yuh wid me jus’ de 

same. Befo’ us got married Ah made 

up mah mind not tuh let you see no 

commonness in me. When Ah git mad 

habits on, Ah’d go off and keep it out 

Justo antes del amanecer, la 

fiesta llegó a su fin. Entonces Tea 

Cake corrió junto a su nueva esposa. 

Ahora ya sabía cómo era la vida 

de los ricos y tenía una guitarra estupenda 

y doce dólares en el bolsillo 

y sólo necesitaba que Janie le 

diera un beso y un abrazo. 

—Tú debes de pensar que tu mujé es un 

verdadero monstruo. Esas mujere feas a las que 

pagabas un dólar pa que no entraran, por lo 

meno podían llegar hasta la puerta. Pero a mí 

ni tan siquiera me has dejao que me acercara 

—puntualizó. 

Janie, yo habría dao tó Jacksonville y 

Tampa junto por haber podío volver a por ti 

pa que estuvieras allí conmigo. Tre vece me 

puse en camino p’acá. 

—Y entonce, ¿cómo es que no has venío a 

recogerme? 

—Janie, ¿te hubieras venío conmigo si lo 

hubiese hecho? 

—Pue claro. A mí me gusta divertirme tanto 

como a ti. 

—Janie, yo quería, quería venir a 

por ti, pero me daba miedo. Me daba 

miedo perderte. 

—¿Por qué? 

—No era gente muy empingorotada. 

Eran trabajadore del ferrocarril y 

ellas eran mujere corrientes. Tú no 

estás acostumbrá a tratar con gente 

como ésa, y me daba miedo que te enfadaras 

conmigo y te fueras de mi lao 

si te llevaba con ellos. Pero igual 

quería que estuvieras conmigo. Ante 

de que nos casáramo yo me propuse 

que no vieras en mí ná de vulgar. 

Cuando quiera seguir mis hábitos, me 

muck 1 farmyard manure. 2 colloq. dirt or filth; 

anything disgusting. 3 colloq. an untidy state; a 

mess. 

1 (usu. foll. by up) Brit. colloq. bungle (a job). 

2 (foll. by out) remove muck from. 3 make dirty. 

4 manure with muck. 

make a muck of colloq. bungle. 

muck about (or around) Brit. colloq. 1 potter or 

fool about. Perder el tiempo, trabajar con poca 

seriedad 2 (foll. by with) fool or interfere with. 

muck in Brit. (often foll. by with) share tasks etc. 

equally. 

muck sweat Brit. colloq. a profuse sweat. 

mucker n. sl. 1 a friend or companion. Compinche 

2 US a rough or coarse person. Grosero 

3 Brit. a heavy fall. Baquetazo 

89


C’est pas mon idée de t’traîner dans la boue 

avec moi. 

yo’ sight. ’Tain’t mah notion tuh drag 

you down wid me.” 

iré por ahí donde tú no me veas. Yo 

no pretendo tirar de ti p’abajo. 

- Écoute voir, Ptit-Four, si jamais tu pars 

sans moi pour te payer du bon temps et 

qu’tu reviens ensuite me dire que jsuis sitellement 

bien, jcompte t’étend’ raide mort. 

Tu m’entends ? 

- Alors, t’as dans l’intention de prend’ 

part à tout c-que jfais, hein ? 

5 

“Looka heah, Tea Cake, if you ever 

go off from me and have a good time lak 

dat and then come back heah tellin’ me 

how nice Ah is, Ah specks tuh kill yuh 

dead. You heah me?” 

10 “So you aims tuh partake wid 

everything, hunh?” 

—Escucha bien, Tea Cake, si alguna vez 

te vas de mi lao y te lo pasas tan bien como 

te lo pasaste anoche y luego vuelves [143] 

pa decirme lo buena que soy, te mato bien 

muerto. ¿Me has oío? 

—O sea que tú quieres participar de tó, ¿no 

es así? 

- Ouais, Ptit-Four, m’en fiche c-que c’est. 

“Yeah, Tea Cake, don’t keer what it is.” 

—Sí, Tea Cake, de tó, sea lo que sea. 

- C’est tout c-que jveux savoir. 15 “Dat’s all Ah wants tuh know. 

Dorénavant, t’es ma femme et ma From now on you’se mah wife and 

dame et tout c-que j’ai besoin au mah woman and everything else in de 

monde. [223] 

world Ah needs.” 

—Eso era lo que quería saber. De 

ahora en adelante, tú eres mi mujer 

y mi esposa y tó lo que yo necesito 

en el mundo. 

- J’espère bien. 

20 

“Ah hope so.” 

—Eso espero. 

- Et puis, mon chou, t’en fais pas pour “And honey, don’t you worry ’bout 

tes deux cents ptits dollars. C’est grand jour yo’ lil ole two hundred dollars. It’s big 

de paie samedi prochain au dépôt des chemins 

pay day dis comin’ Saturday at de 

de fer. Jm’en vais prend’ ces douze 25 railroad yards. Ah’m gointuh take 

dis 

dollars quj’ai en poche et jvais tout 

regagner et plus encore. 

twelve dollars in mah pocket and win it 

all back and mo’.” 

- Comment ? 

“How?” 

30 

- Mon chou, puisque tu mperds et me “Honey, since you loose me and 

donnes le privilège de tout tdire sur mon gimme privilege tuh tell yuh all about 

compte, jvais t’espliquer. T’as mahself, Ah’ll tell yuh. You done 

marié-épousé un des meilleurs joueurs que married one uh de best gamblers God 

Dieu a jamais envoyé sur terre. Cartes ou 35 ever made. Cards or dice either one. 

dés, les deux. Jpeux prend’ un lacet de Ah can take uh shoe string and win uh 

chaussure et gagner une usine de cirage. tan-yard. Wish yuh could see me 

Tu dvrais me voir lancer. Cette fois-ci, y rollin’. But dis time it’s gointuh be 

aura qudes durs parlant toutes sortes de nothin’ but tough men’s talkin’ all 

langages, c’est pas un endroit pour toi, mais 40 kinds uh talk so it ain’t no place for 

faudra pas longtemps avant qu’tu me 

revoies. » 

you tuh be, but ’twon’t be long befo’ 

you see me.” 

Le reste de la semaine, All the rest of the week Tea Cake 

Ptit-Four s’exerça aux dés. Il les 45 was busy practising up on his dice. He 

lançait sur le plancher, le tapis ou le lit. would flip them on the bare floor, on 

Il s’accroupissait et jetait, s’asseyait sur the rug and on the bed. He’d squat and 

une chaise et jetait, se levait et jetait. throw, sit in a chair and throw and stand 

Pour Janie, qui de sa vie n’avait touché and throw. It was very exciting to Janie 

à des dés, c’était très excitant. Ensuite, 50 who had never touched dice in her life. 

il prenait son jeu de cartes, battait et Then he’d take his deck of cards and 

coupait, battait et coupait, puis il distribuait 

shuffle and cut, shuffle and cut and deal 

et examinait attentivement chaque out then examine each hand carefully, 

donne avant de recommencer. [224] Le and do it again. So Saturday came. He 

samedi arriva. Ce matin-là, il sortit s’acheter 55 went out and bought a new 

un nouveau couteau à cran d’arrêt et 

deux jeux de cartes au dos étoilé, et vers 

midi, il quitta Janie. 

switch-blade knife and two decks of 

[119] star-back playing cards that 

morning and left Janie around noon. 

« Vont commencer la paie très bientôt. 60 

Jveux arriver tant qu’y a de grosses sommes 

“They’ll start to paying off, pretty soon 

now. Ah wants tuh git in de game whilst de 

en jeu. Jjoue pas pour de la ptite monnaie big money is in it. Ah ain’t fuh no spuddin’ 

aujourd’hui. Ou je rviens avec le pognon tuhday. Ah’ll come home wid de money or 

ou on mramène sur une civière. » Ah’ll come back on uh stretcher.” 

Pour se porter chance, il coupa neuf 65 He cut nine hairs out of the 

poils du grain de beauté sur la tête de Janie mole of her head for luck and 

et partit heureux. 

went off happy. 

Janie attendit jusqu’à minuit sans Janie waited till midnight without 

s’inquiéter, mais après, elle commença à 70 worrying, but after that she began to 

avoir peur. Elle se releva et attendit, be afraid. So she got up and sat around 

terrifiée et misérable. Imaginant et scared and miserable. Thinking and 

redoutant toutes sortes de dangers. Se fearing all sorts of dangers. Wondering 

demandant, comme elle l’avait souvent fait at herself as she had many times this 

au cours de la semaine, pourquoi elle n’était 75 week that she was not shocked at Tea 

pas choquée que PtitFour soit joueur. Cela 

faisait partie de lui, et donc cela ne la 

dérangeait pas. Au contraire, elle se fâchait 

Cake’s gambling. It was part of him, 

so it was all right. She rather found 

herself angry at imaginary people who 

—Y, cariño, no te preocupes por 

esos viejos dosciento dólares que tenías. 

El sábado que viene es día de paga 

en los talleres del ferrocarril. Voy a llevarme 

estos doce dólares en el bolsillo 

y voy a recuperarlo tó y má. 

—¿Cómo? 

—Cariño, ya que tú me dá la libertá 

y el privilegio de que cuente tó lo mío, 

te lo voy a contá. Te has casao con uno 

de los mejore jugadore que Dió ha 

creao. Con las carta lo mismo que con 

los dado. Yo puedo apostar un cordón 

de zapatos y ganar una curtiduría entera. 

Me gustaría que me vieras en acción. 

Pero esta vez serán unos tipo duros 

diciendo toa clase de barbaridades, 

o sea que no es lugar pa ti. Pero no pasará 

mucho tiempo sin que me veas. 

El resto de la semana, Tea Cake estuvo 

muy ocupado practicando con los dados. Los 

tiraba en el suelo desnudo, sobre la alfombra, 

encima de la cama. Se ponía en cuclillas y 

los tiraba, se sentaba en una silla y los tiraba, se 

ponía de pie y los tiraba. A Janie, que no había 

tocado unos dados en su vida, todo aquello le 

resultaba muy excitante. Luego, él cogía su mazo 

de naipes y barajaba y cortaba, barajaba y cortaba 

y, a continuación, repartía y examinaba cada 

mano con cuidado y luego volvía a empezar. Así 

llegó el sábado. Tea Cake salió y aquella 

mañana compró una navaja de muelles y 

dos mazos de naipes __________ y hacia 

el mediodía se despidió de Janie. 

—Van a empezar pagando, enseguida. 

Quiero empezar a jugar cuando todavía 

hay mucho dinero. Hoy no estoy 

pa bromas. Volveré a casa con el dinero 

o volveré en una camilla. [144] 

Le cortó a Janie nueve pelos de su espesa 

cabellera para que le dieran buena 

suerte y se marchó muy contento. 

Janie esperó sin preocuparse hasta la 

medianoche y luego empezó a sentir miedo. 

Se levantaba y se sentaba, sintiéndose 

cada vez más desdichada y asustada. Pensando 

y recelando toda clase de peligros. 

Maravillándose, como tantas veces aquella 

semana, de no sentirse en absoluto escandalizada 

porque Tea Cake fuera un jugador. 

Aquello formaba parte de él y por 

tanto estaba bien. Se sentía más bien fu- 

90


»De modo que a eso de las cuatro de 

la mañana los había dejao limpios a tós, 

a tós meno a dos tipos que se levantaron 

y se fueron mientra les quedaba algo de 

dinero pa comprar comida, y otro hombre 

que había tenío suerte. Entonce yo me 

levanté pa decirles adió otra vez. No les 

gustó que me marchara, pero comprendieron 

que era justo. Yo ya les había dao su 

oportunidá. Tós meno Double—Ugly. Gritó 

que yo había cargao los dado. Yo metí 

el dinero en el fondo de mi bolsillo, cogí 

la chaqueta y el sombrero con la mano izquierda 

y puse la mano derecha en la nacontre 

des interlocuteurs imaginaires qui might try to criticize. Let the old 

auraient pu le critiquer. Que ces vieux hypocrites learn to mind their own business, 

hypocrites apprennent à se mêler de leurs 

and leave other folks alone. Tea 

affaires et laissent les aut’ tranquilles. Cake wasn’t doing a bit more harm 

Ptit-Four faisait pas plus de tort à essayer 5 trying to win hisself a little money than 

de gagner un peu de pognon qu’eux en they was always doing with their lying 

faisaient avec leurs langues de menteurs. tongues. Tea Cake had more good 

Ptit-Four avait plus de bonté sous ses ong’ nature under his toe-nails than they had 

d’orteil [225] qu’eux dans leurs coeurs in their so-called Christian hearts. She 

soi-disant chrétiens. Que ces langues de 10 better not hear none of them old 

vipère la laissent jamais les entend’ parler de backbiters talking about her husband! 

son mari ! S’y vous plaît, Jésus, laissez pas Please, Jesus, don’t let them nasty 

ces salauds de nèg’ faire du mal à son gamin. niggers hurt her boy. If they do, Master 

S’ils le font, Maît’ Jésus, donnez-lui un bon 

Jesus, grant her a good gun and a 

revolver et l’occasion de les abatt’. Ptit-Four 15 chance to shoot ’em. Tea Cake had a 

avait un couteau, c’est vrai, mais seulement 

pour se protéger. Dieu sait que Ptit-Four 

ferait pas de mal à une mouche. 

knife it was true, but that was only to 

protect hisself. God knows, Tea Cake 

wouldn’t harm a fly. 

riosa al pensar que la gente pudiera criticarlo. 

Que todos aquellos viejos hipócritas 

se ocuparan de sus asuntos, que dejaran 

a los demás en paz. Intentando ganar 

algún dinero por sí mismo, Tea Cake no hacía 

ni la mitad de daño que los otros con 

sus lenguas mentirosas. Tea Cake tenía más 

bondad debajo de las uñas de los pies que 

ellos en sus presuntos corazones cristianos. 

¡Sería mejor que ella no oyera a esos 

cotillas hablar de su marido! « ¡Por favor, 

Señó, no permitas que esos negro asquerosos 

hagan daño al chico! Y si le hacen daño, 

Señor Jesú, que me den una escopeta y la 

oportunidá de acabar con tós ellos.» Cierto 

que Tea Cake tenía una navaja, pero era 

sólo para protegerse. Tea Cake no haría 

daño a una mosca, Dios lo sabe. 

L’aube se glissait à travers les 20 

crevasses du monde lorsque Janie 

entendit un faible coup frappé à la porte. 

Elle bondit et l’ouvrit à la volée. 

Ptit-Four était dans l’entrée, et il 

semblait dormir debout. C’était étrange 

et effrayant. Janie lui prit le bras pour 

le réveiller, il entra en trébuchant et 

tomba de tout son long. 

« Ptit-Four, mon enfant ! Qu’est-ce t’as, 

mon chou ? 

Daylight was creeping around the 

cracks of the world when Janie heard a 

feeble rap on the door. She sprung to the 

door and flung it wide. Tea Cake was 

out there looking like he was asleep standing 

up. In some strange way it 25 

was 

frightening. Janie caught his arm to 

arouse him and he stumbled into the 

room and fell. 

30 “Tea Cake! You chile! What’s de 

matter, honey?” 

- M’ont suriné, c’est tout. Pleure pas. “Dey cut me, dat’s all. Don’t 

Sorsmoi dmon manteau aussi vite que cry. Git me out dis coat quick as 

possib’. » 

35 yuh can.” 

Il lui expliqua qu’il n’avait que deux He told her he wasn’t cut but 

entailles mais elle dut le déshabiller pour twice but she had to have him naked 

pouvoir l’examiner partout et le soigner so she could look him all over and 

comme elle le pouvait. II lui recommanda 40 fix him up to a certain extent. He 

de ne pas faire appel à un docteur à moins 

que son état n’empire réellement. Il avait 

juste perdu un peu de sang. [226] 

told her not to call a doctor unless 

he got much [120] worse. It was 

mostly loss of blood anyhow. 

« J’ai gagné le pognon comme jte l’avais 45 

dit. Vers minuit, j’avais tes deux cents dollars 

“Ah won the money jus’ lak ah told 

yuh. Round midnight Ah had yo’ two 

et j’étais prêt à arrêter même si y avait hundred dollars and wuz ready tuh quit 

encore un plein paquet dpognon en jeu. even though it wuz uh heap mo’ money 

Mais y voulaient avoir une chance de le in de game. But dey wanted uh chance 

rgagner, alors jme suis rassis pour jouer 50 tuh win it back so Ah set back down tuh 

encore un peu. Jsavais que le vieux play some mo’. Ah knowed ole 

Doub’-Laid était pratiquement fauché et Double-Ugly wuz ’bout broke and 

qu’y voulait sbatt’, alors jme suis assis pour wanted tuh fight ’bout it, so Ah set down 

lui donner une chance de récupérer son tuh give ’im his chance tuh git back his 

pognon et puis dl’envoyer en enfer vite fait 55 money and then to give ’im uh quick trip 

s’il essayait dtirer le rasoir quj’avais aperçu 

dans sa poche. Mon chou, un homme à la 

page fait pas l’imbécile avec un rasoir. Un 

type avec un cran d’arrêt t’aura 

coupé-suriné à mort tandis qu’tu fais l’âne 

avec ton rasoir. Doub’Laid se vante qu’il 

est trop rapide pour sfaire avoir, mais moi 

jsais à quoi m’en tenir. 

Vers quatre heures, files avais nettoyés 65 

de fond en comb’ - tous sauf deux hommes 

qui se sont lvés et sont partis tant qu’ils 

avaient dl’argent pour la bouffe, et un aut’ 

qu’avait dla chance. Alors jme suis levé 

pour leur souhaiter encore une fois le 70 

bonsoir. Ils ont pas aimé, aucun d’eux, mais 

ils ont tous compris quc’était juste. Jleur 

avais donné leur chance. Tous sauf 

Doub’-Laid. Y prétendait quj’avais truqué 

les dés. J’ai fourré le pognon au fond dma 75 

poche et j’ai pris mon [227] chapeau et mon 

manteau de ma main gauche tout en gardant 

la main droite sur mon couteau. Jm’en 

tuh hell if he tried tuh pull dat razor Ah 

glimpsed in his pocket. Honey, no 

up-to-date man don’t fool wid no razor. 

De man wid his switch-blade will be 

60 done cut yuh tuh death while you foolin’ 

wid uh razor. But Double-Ugly brags 

he’s too fast wid it tuh git hurt, but Ah 

knowed better. 

“So round four o’clock Ah had 

done cleaned ’em out complete-all 

except two men dat got up and left 

while dey had money for groceries, 

and one man dat wuz lucky. Then Ah 

rose tuh bid ’em good bye agin. None 

of ’em didn’t lak it, but dey all 

realized it wuz fair. Ah had done give 

’em a fair chance. All but 

Double-Ugly. He claimed Ah 

switched de dice. Ah shoved de 

money down deep in mah pocket and 

picked up mah hat and coat wid mah 

left hand and kept mah right hand on 

La luz del día se deslizaba por las grietas 

del mundo cuando Janie oyó en la puerta 

un golpecito casi imperceptible. Corrió 

hacia la puerta y la abrió de par en par. Allí 

estaba Tea Cake como si se hubiera quedado 

dormido en pie. De algún modo resultaba 

aterrador. Janie lo cogió del brazo para 

despertarlo y él entró torpemente en la habitación 

y se desplomó. 

—¡Tea Cake! ¡Mi niño! Cariño, ¿qué ha 

pasao? 

—Me han rajao, eso es tó. No llores. 

Quítame esta chaqueta lo má rápido que 

puedas. 

Le dijo que sólo le habían hecho dos 

cortes, pero Janie le hizo desnudarse del 

todo para poder mirarlo bien y luego lo 

curó lo mejor que pudo. Él le dijo que no 

llamara al médico a menos que se pusiera 

mucho peor. Lo único que pasaba era que 

había perdido mucha sangre. [145] 

—He conseguío el dinero, como te dije. 

Alrededor de la medianoche ya tenía tus 

dosciento dólares y estaba dispuesto a dejarlo, 

aunque había mucho má dinero en juego. Pero 

han querío que les diera la revancha, así que 

me senté de nuevo y jugué un poco má. Yo sabía 

que el viejo Double—Ugly estaba sin blanca 

y quería recuperá lo suyo, así que me puse a 

jugar otra vez pa darle la oportunidá de recuperar 

su dinero y luego enviarle de un rápido viaje 

al infierno si intentaba usar la navaja de afeitar 

que yo había vislumbrao en su bolsillo. Cariño, 

a nadie se le ocurre a estas alturas ir a jugar 

con una navaja de afeitar. Si usas una de 

ésas, el que tenga la navaja de muelle te habrá 

hecho pedazos ante de que quieras darte cuenta. 

Double—Ugly fanfarronea de que él es 

demasiao rápido como pa que le toquen siquiera, 

pero yo sabía lo que me hacía. 

91


foutais de c-qu’y disait tant qu’y faisait 

rien. J’ai mis mon chapeau et j’avais passé 

un bras dans mon manteau quand jsuis 

arrivé à la porte. Et là y m’a sauté dessus 

au moment où jme retournais pour voir où 

étaient les marches et y m’a tailladé Idos à 

deux reprises. 

5 

mah knife. Ah didn’t keer what he 

said long as he didn’t try tuh do 

nothin’. Ah got mah hat on and one 

arm in mah coat as Ah got to de door. 

Right dere he jumped at me as Ah 

turned to see de doorstep outside and 

cut me twice in de back. 

vaja. Me daba igual lo que dijera mientra 

no intentara hacer ná. Me puse el sombrero 

y metí un brazo en la chaqueta 

mientras alcanzaba la puerta. Cuando me 

volví pa ver los escalone del otro lao de 

la puerta, él saltó hacia mí y me dio do 

tajos en la espalda. 

Bébé, j’ai glissé mon aut’ bras dans “Baby, Ah run mah other arm in mah 

mon manteau et j’ai attrapé ce nèg’ par 10 coat-sleeve and grabbed dat nigger by his 

sa cravate avant qu’il a pu batt’ des necktie befo’ he could bat his eye and 

paupières et puis j’étais sur lui comme then Ah wuz all over ’im jus’ lak gravy 

la sauce sur le riz. II a perdu son rasoir over rice. He lost his razor tryin’ tuh git 

en essayant dse débarrasser dmoi. II loose from me. He wuz hollerin’ for me 

hurlait dle tourner-lâcher, mais bébé, 15 tuh turn him loose, but baby, Ah turnt him 

jl’ai tourné mais pas lâché. Jl’ai abandonné 

every way but loose. Ah left him on the 

sur le seuil et jsuis revenu vers doorstep and got here to yuh de quickest 

toi le plus vite possib’. Jsais que jsuis way Ah could. Ah know Ah ain’t cut too 

pas entaillé profond pasqu’il avait trop deep ’cause he was too skeered tuh run 

peur pour venir assez près. Recolle la 20 up on me close enough. Sorta pull de flesh 

chair avec du sparadrap. Jsrai sur pied 

dans un jour ou deux. » 

Janie le badigeonnait de teinture d’iode 

en pleurant. 

together with stickin’ plaster. Ah’ll be all 

right in uh day or so.” 

Janie was painting on iodine and 

25 crying. [121] 

« C’est pas toi qui dois pleurer, Janie. “You ain’t de one to be cryin’, Janie. 

C’est sa vieille à lui. Tu m’as porté chance. It’s his ole lady oughta do dat. You done 

Regarde dans la poche gauche dmon gimme luck. Look in mah left hand pants 

pantalon et tu verras c-que ton papa t’a 30 pocket and see whut yo’ daddy brought 

rapporté. Quand jte dis que jvais 

lrapporter, jte mens pas. » [228] 

yuh. When Ah tell yuh Ah’m gointuh 

bring it, Ah don’t lie.” 

Ils comptèrent ensemble - trois cent They counted it together—three 

vingt deux dollars. À croire que 35 hundred and twenty-two dollars. It was 

Ptit-Four avait braqué l’officier payeur. almost like Tea Cake had held up the 

I1 lui fit reprendre les deux cents dollars Paymaster. He made her take the two 

et les remettre dans leur cachette. Alors hundred and put it back in the secret place. 

Janie lui parla de l’argent qu’elle avait 

Then Janie told him about the other 

à la banque. 

40 money she had in the bank. 

« Mets ces deux cents-là avec le “Put dat two hundred back wid de 

reste, Janie. Mes dés. J’ai pas rest, Janie. Mah dice. Ah no need no 

besoin d’aide pour nourrir ma assistance tuh help me feed mah woman. 

femme. Dorénavant, tu mangeras 45 From now on, you gointuh eat whutever 

c-que mon pognon peut t’acheter et 

t’habilleras pareil. Quand moi j’ai 

rien, toi tu rçois rien. 

mah money can buy yuh and wear de 

same. When Ah ain’t got nothin’ you 

don’t git nothin’.” 

»Niña, metí el otro brazo en su manga y 

antes siquiera de que aquel negro tuviera 

tiempo de pestañeá, lo agarré por el cuello 

y al momento estuve pegao a él como una 

lapa. Él intentaba librarse de mí y así perdió 

su navaja. No paraba de gritar que le 

soltara, pero cariño, yo hice todo meno soltarle. 

Le dejé allí en el umbral y me vine 

corriendo p’acá lo má rápido que pude. Sé 

que los cortes no son mu profundos porque 

[146] él tenía demasiao miedo como pa 

acercárseme lo suficiente. Hay que cerrá las 

heridas con un poco de esparadrapo. En un 

día o do estaré bien. 

Janie estaba poniéndole yodo y 

llorando. 

—No eres tú la que tiene que llorar, Janie. 

Es su mujer la que tiene motivos pa llorar. Tú 

me has dao suerte. Busca en el bolsillo izquierdo 

de mi pantalón y verás lo que tu papaíto te 

ha traío. No te mentía cuando te dije que te lo 

iba a devolver. 

Lo contaron juntos... trescientos veintidós 

dólares. Casi era como si Tea Cake 

hubiera robado al que pagaba la nómina. 

Hizo que ella cogiera sus doscientos dólares 

y los pusiera de nuevo en el lugar secreto. 

Entonces Janie le habló del resto del 

dinero que tenía en el banco. 

—Pon esos dosciento con el resto, 

Janie. Mis dado, yo no necesito otra ayuda 

pa dá de comer a mi mujé. De ahora 

en adelante tu comerá lo que podamo 

comprar con mi dinero, y va a vestir lo 

mismo. Cuando yo no tenga ná, tú tampoco 

tendrá ná. 

-Ça me va. » 

50 

“Dat’s all right wid me.” 

—Bueno, me parece bien. 

Il s’assoupissait, mais il lui He was getting drowsy, but he 

pinça gentiment la jambe parce pinched her leg playfully 

qu’il était heureux qu’elle prenne because he was glad she took 

les choses comme lui le souhaitait. 55 things the way he wanted her to. 

« Écoute, m’man, dès que jsrai 

remis dcette égratinure, on va faire 

un truc fou. 

“Listen, mama, soon as Ah git over dis 

lil cuttin’ scrape, we gointuh do 

somethin’ crazy.” 

Él estaba quedándose adormilado, pero la 

pellizcó en la pierna juguetonamente porque 

se sentía feliz de que ella se tomara las cosas 

como él quería que se las tomara. 

—Escucha, mamaíta, en cuanto que 

me cure las herida, tú y yo vamo a hacer 

una locura. 

-Quoi ? 

60 

“Whut’s dat?” 

—¿El qué? 

- On descend dans lbourbier. 

“We goin’ on de muck.” 

—Nos vamo a ir a la tierra negra. 

- C’est quoi Ibourbier ? Où quça strouve ? 

- Oh ! dans les Everglades, du côté de 

Clewiston et de Belle Glade, là où on fait 

pousser la canne à suc’, les haricots et les 

tomates. Les gens là-bas, y font rien d’aut’ 

qu’amasser du pognon, dla rigolade et des 

bêtises. Faut y aller. » 

II s’assoupit ; Janie le contempla 

et elle ressentit un amour écrasant. 

Alors son âme sortit en rampant de 

sa cachette. [229] 

65 

“Whut’s de muck, and where is it at?” 

“Oh down in de Everglades round 

Clewiston and Belle Glade where dey 

raise all dat cane and string-beans and 

tomatuhs. Folks don’t do nothin’ down 

70 dere but make money and fun and 

foolishness. We must go dere.” 

He drifted off into sleep and Janie 

looked down on him and felt a 

75 self-crushing love. So her soul crawled 

out from its hiding place. [122] 

—¿Qué es la tierra negra y en dónde está? 

—Allá abajo, en los Everglade, 

entre Clewiston y Belle Glade, donde 

cultivan la caña, judías verdes y 

tomates. La gente de por allí no hace 

má que ganar dinero y divertirse y 

locuras. Tenemo que ir. 

Luego él se dejó vencer por el sueño y 

Janie se puso a mirarlo y se sintió invadida 

por un amor devastador. Y su alma salió 

a rastras de su escondite. [147] 

92


5 

14 

CHAPTER 14 

10 

Aux yeux dépaysés de Janie, tout semblait 

To Janie’s strange eyes, 

immense et neuf dans les Everglades. everything in the Everglades 

Immense le lac Okechobee, immenses les was big and new. Big Lake 

haricots, immenses la canne à sucre, les Okechobee, big beans, big cane, 

herbes hautes, tout. Des plantes qui dans 15 big weeds, big everything. 

le haut de l’État avaient de la chance si elles Weeds that did well to grow 

vous arrivaient à la taille grimpaient ici waist high up the state were 

jusqu’à des huit et souvent dix pieds de eight and often ten feet.tall 

haut. Un sol si riche que tout poussait à la down there. Ground so rich that 

diable. De la canne à sucre bénévole, qui 20 everything went wild. Volunteer 

envahissait le pays. Des routes d’une terre cane just taking the place. Dirt 

si riche et si noire qu’un seul kilomètre roads so rich and black that a 

aurait fertilisé tout un champ de blé du half mile of it would have 

Kansas. De la canne à sucre sauvage qui fertilized a Kansas wheat field. 

poussait des deux côtés de la route et vous 25 Wild cane on either side of the 

cachait le reste du monde. Et des gens tout 

aussi sauvages. 

60 

65 

75 

road hiding the rest of the 

world. People wild too. 

« La saison ouv’ pas avant fin septemb’ “Season don’t open up till last of 

mais fallait arriver à l’avance pour nous 30 September, but we had tuh git heah 

trouver une chamb’, expliqua Ptit-Four. ahead uh time tuh git us uh room,” Tea 

[231] Dans deux semaines, y aura Cake explained. “Two weeks from now, 

si-tellement dmonde par ici qu’y it’ll be so many folks heah dey won’t be 

chercheront même plus une chamb’, y lookin’ fuh rooms, dey’ll be ;us’ looking 

chercheront juste un endroit où dormir. 35 fuh somewhere tuh sleep. Now we got 

Maintenant on a une chance de strouver un uh chance tuh git uh room at de hotel, 

lit à l’hôtel, là où y a une baignoire. Tu where dey got uh bath tub. Yuh can’t live 

peux pas viv’ dans Ibourbier si tu prends on de muck ’thout yuh take uh bath every 

pas un bain chaque jour. C’te boue, elle te day. Do dat muck’ll itch yuh lak ants. 

gratte comme une colonne de fourmis. Y a 40 ’Tain’t but one place round heah wid uh 

qu’un seul endroit par ici qu’a une 

baignoire. Y a jamais assez dchamb’. 

bath tub. ’Tain’t nowhere near enough 

rooms.” 

- Qu’est-ce qu’on va faire dans Icoin ? “Whut we gointuh do round heah?” 

45 

- Le jour, jcueille des haricots. Et “All day Ah’m pickin’ beans. All 

la nuit, jgratte ma caisse et jcueille night Ah’m pickin’ mah box and 

les gars avec mes dés. Ent’ les dés rollin’ dice. Between de beans and 

et les haricots, jpeux pas perd’. de dice Ah can’t lose. Ah’m gone 

Jm’en vais tout droit mcueillir un 50 right now tuh pick me uh job uh 

boulot chez lmeilleur gars du work wid [123] de best man on de 

bourbier. Avant qules aut’ arrivent. muck. Before de rest of ’em gits 

On peut toujours strouver du boulot heah. You can always git jobs round 

en saison, mais pas avec les types heah in de season, but not wid de 

qu’y faut. 

55 right folks.” 

- Quand est-ce qu’ils embauchent, 

PtitFour ? Tout le monde semb’ attend’ 

par ici. 

- Exac’. Les gros bonnets ont un certain 

temps pour déclarer la saison ouverte, 

comme pour n’importe quoi d’aut’. Mon 

contremaît’ a pas reçu assez dgraines. Il 

en cherche encore quelques boisseaux. 

Alors on pourra smett’ à planter. 

- Quelques boisseaux ? [232] 

“When do de job open up, Tea Cake? 

Everybody round here look lak dey 

waitin’ too.” 

“Dat’s right. De big men haves uh 

certain time tuh open de season jus’ 

lak in everything else. Mah boss-man 

didn’t get sufficient seed. He’s out 

huntin’ up uh few mo’ bushels. Den 

we’se gointuh plantin’.” 

“Bushels?” 

- Ouais, des boisseaux. On joue pas pour 70 “Yeah, bushels. Dis ain’t no game fuh 

quelques sous ici. L’homme pauv’ peut pas pennies. Po’ man ain’t got no business 

participer au spectac’. » 

at de show.” 

Le lendemain, il entra tout 

excité dans la chambre. 

« Le patron a racheté-payé un aut’ type et 

y mveut là-bas au bord du lac. L’a des maisons 

pour les premiers arrivés. En route ! » 

The very next day he burst into 

the room in high excitement. 

“Boss done bought out another man and 

want me down on de lake. He got houses 

fuh de first ones dat git dere. Less go!” 

CAPÍTULO 14 

En los Everglades, todo era nuevo y 

grande para los ojos curiosos de Janie. 

Grande el lago Okechobee, grandes las 

judías, grande la caña, grande la hierba, 

grande cualquier cosa. Plantas que 

en el norte del Estado no crecían hasta 

más allá de la cintura de un hombre, allí 

alcanzaban con frecuencia ocho y hasta 

diez pies de altura. El suelo era tan fértil 

que todo se volvía salvaje. Las cañas 

silvestres se apoderaban del lugar. Carreteras 

de tierra tan rica y negra que 

media milla hubiera bastado para fertilizar 

un campo entero de trigo en 

Kansas. Cañas salvajes a ambos lados de 

la carretera, ocultando el resto del mundo. 

Gente salvaje también. 

—La temporá no empieza hasta finale de 

septiembre, pero nosotro teníamo que llegar 

ante pa encontrá una habitación —explicó 

Tea Cake—. Dentro de do semana habrá 

por aquí tanta gente que ya no buscarán 

habitación, sino un sitio donde dormir nada 

má. Ahora tenemo la oportunidá de conseguir 

una habitación en el hotel, una habitación 

con derecho a baño. No se puede vivir 

en la tierra negra sin tomar un buen baño 

tós los días. Si no lo haces, la piel te pica 

como si tuvieras hormigas. Y por aquí sólo 

hay un sitio con bañera. No hay ni con mucho 

habitaciones suficientes. 

—¿Qué es lo que vamo a hacer aquí? 

—Yo estaré tó el día cogiendo judías. 

Y por las noches tocando la guitarra y 

haciendo rodar los dado. Entre las judías 

y los dado no puedo perder. Me voy 

ahora mismo a conseguirme un trabajo 

con el mejor hombre de la tierra negra. 

Ante de que lleguen tós los demá. Aquí 

durante la temporá siempre se puede encontrar 

trabajo, pero no siempre con la 

gente adecuada. [148] 

—¿Y cuándo empieza el trabajo, Tea Cake? 

Por aquí tó el mundo parece estar también esperando. 

—Es verdá. Los encargaos tienen 

determinada fecha pa abrir la temporada, 

igual que cualquier otra cosa. 

Mi jefe no ha conseguío suficiente semilla. 

Anda por ahí buscando uno 

cuanto bushels má. 

—¿Cientos de litros? 

—Sí. Aquí se juega a lo grande. 

Los pobre no tienen ná que 

hacer aquí. 

Al día siguiente, entró en la 

habitación muy excitado. 

—El jefe ha comprao la parte de otro hombre 

y quiere que me vaya pa el lago. Tiene casas 

pa los primeros que lleguen. ¡Vámono! 

Chapter 14 

Janie, completely in love with Tea Cake, is 

overwhelmed by the rich fertile fields of the 

Everglades. Tea Cake is familiar with life in the 

muck and immediately gets them settled before 

the season’s rush of migrant workers arrives. 

He plans to pick beans during the day and play 

guitar and roll dice at night. As the season 

begins, Tea Cake and Janie live a comfortable 

life. They plant beans, Tea Cake teaches Janie 

how to shoot a gun, and they go hunting 

together. She eventually develops into a better 

shot than him. 

The season soon gets underway. Poor transients 

pour into the muck in droves to farm the land; 

eventually, all the houses are taken and people 

camp out in the fields. At night, the Everglades 

are filled with wild energy as the cheap bars 

pulse with music and revelry. Tea Cake’s house 

becomes a center of the community, a place 

where people hang out and listen to him play 

music. At first, Janie stays at home and cooks 

glorious meals, but soon Tea Cake gets lonely 

and begins cutting work to see her. Janie then 

decides to join him in the fields so that they can 

be together all day. Working in her overalls and 

sitting on the cabin stoop with the migrant 

workers, Janie laughs to herself about what the 

people in Eatonville would say if they could see 

her. She feels bad for the status-obsessed 

townspeople who cannot appreciate the folksy 

pleasure of sitting and jawing on the porch. 

Analysis 

Up to this point, the relationship between Janie 

and Tea Cake has seemed almost too good to 

be true. Chapters 13 and 14, while continuing 

to demonstrate that their relationship is a good 

experience for Janie, raise some complex 

questions about Tea Cake’s character. Their 

arrival in the Everglades is a moment of 

fulfillment for Janie as she finds herself 

surrounded by fertile nature. Overall, her 

experience is generally a fulfilling one. 

Nevertheless, Tea Cake manipulates her in 

subtle ways, raising, once again, the specter of 

male domination in her life. 

Chapter 13 is marked by Tea Cake’s cruel 

absences from Janie. Although Janie accepts 

his explanations, it is hard to believe that 

someone as intelligent as Tea Cake could be so 

careless only a week after his wedding. His 

departure to go gambling seems likewise strange 

and needlessly risky. Yet after all her suffering 

in this chapter, Janie is more in love with Tea 

Cake than before; she feels a complete, 

powerful, «self-crushing love.» Tea Cake has 

become a personification of all that she wants; 

her dreams and Tea Cake have become one and 

the same. In literary terms, this is a kind of 

metonymy, or substitution: Tea Cake has 

enabled Janie to begin her quest and, in the 

process, has become the goal of her quest. 

Tea Cake stokes Janie’s desire by maintaining 

his distance from her. The old cliché «absence 

makes the heart grow fonder» is applicable; in 

more academic language, Janie’s desire is 

predicated on a lack of what she wants most. 

Tea Cake seems to manipulate this lack to make 

Janie love him more. In Chapter 14, he achieves 

something neither Logan nor Jody is able to 

accomplish: getting Janie to work out of her own 

free will. Having already shown her the pain of 

separation from him in Chapter 13, Tea Cake 

plays on this memory to make her want to work 

in the fields. One can also argue, however, that 

Tea Cake’s actions are not so manipulative. After 

all, part of his attractiveness stems from his wild, 

vivacious personality; perhaps his partying and 

gambling are simply manifestations of his 

character. Similarly, perhaps he is being genuine 

when he claims to be lonely during the day; 

neither the narrator nor Janie considers his 

intentions anything but honest. 

93


Ils parcoururent dans une guimbarde They rattled nine miles in a 

empruntée les neuf milles qui menaient aux borrowed car to the quarters that 

quartiers, accroupis si près du grand lac tentaculaire 

squatted so close that only the dyke 

d’Okechobee que seule la digue 5 separated them from great, sprawling 

les en séparait. Janie s’affairait dans la Okechobee. Janie fussed around the 

cabane et l’aménageait pendant que shack making a home while Tea Cake 

Ptit-Four semait les haricots. Après le planted beans. After hours they fished. 

travail, ils pêchaient. De temps à autre, ils Every now and then they’d run across 

tombaient sur une bande d’Indiens gagnant 10 a party of Indians in their long, narrow 

calmement leur vie dans leurs longs canots dug-outs calmly winning their living in 

étroits, sur les chemins non balisés des the trackless ways of the ’Glades. 

Everglades. Pour finir, les fèves furent Finally the beans were in. Nothing 

plantées. Il n’y avait plus qu’à attendre la much to do but wait to pick them. Tea 

cueillette. PtitFour grattait souvent sa 15 Cake picked his box a great deal for 

caisse pour Janie, mais cela ne suffisait pas Janie, but he still didn’t have enough 

à l’occuper. Inutile de déjà s’adonner au to do. No need of gambling yet. The 

jeu. Les gens qui affluaient étaient sans le people who were pouring in were broke. 

sou. Ils n’étaient pas venus apporter de They didn’t come bringing money, they 

l’argent mais en prendre. 

20 were coming to make some. 

« Tu sais quoi, Janie, on va 

s’acheter des pétoires et on va aller 

chasser. [233] 

- Ce srait chouette, Ptit-Four, sauf que 

jsais pas tirer, comme tu Isais. J’aimerais 

bien t’accompagner pourtant. 

- Oh ! faut qut’apprennes. Y a pas 30 

draisons qu’tu saches pas comment 

manier une pétoire. Même si tu trouves 

jamais dgibier, y aura toujours un 

vaurien loqueteux qu’a besoin d’êt’ tué 

raide, dit-il en riant. Allons à Palm 

Beach claquer not’ pognon. » 

25 

“Tell yuh whut, Janie, less buy 

us some shootin’ tools and go 

huntin’ round heah.” 

“Dat would be fine, Tea Cake, 

exceptin’ you know Ah can’t shoot. But 

Ah’d love tuh go wid you.” 

“Oh, you needs tuh learn how. ’Tain’t 

no need uh you not knowin’ how tuh 

handle shootin’ tools. Even if you didn’t 

never find no game, it’s always some trashy 

rascal dat needs [124] uh good killin’,” 

35 he laughed. “Less go intuh Palm 

Beach and spend some of our money.” 

Traquetearon nueve millas en un coche 

prestado hasta los barracones tan menguados 

que sólo un dique los separaba del 

enorme y extenso Okechobee. Janie trabajaba 

en la barraca organizando su hogar 

mientras Tea Cake plantaba judías. A última 

hora pescaban. De vez en cuando se 

cruzaban con grupos de indios que se ganaban 

la vida pacíficamente en el laberinto 

de los Everglades y a los que veían deslizarse 

en sus largas y estrechas piraguas. 

Enseguida estuvieron plantadas las judías. 

No había otra cosa que hacer sino esperar 

para recogerlas. Tea Cake tocaba la guitarra 

para Janie, pero todavía no tenía mucho 

que hacer. Todavía no necesitaba jugar. 

Los que llegaban hasta allí estaban todos 

sin blanca. No iban a llevar dinero, 

sino a intentar ganarlo. 

—Mira una cosa, Janie, vamo a comprarnos 

uno rifles y nos vamo de caza por 

los alrededore. 

—Eso estaría mu bien, Tea Cake; ya sabes 

que yo no sé dispará, pero me encantaría 

ir contigo. 

—Bueno, entonce tienes que aprender. 

No hay ninguna razón para que no sepas 

usar las armas de fuego. Incluso si no encuentras 

ná que cazar, siempre habrá algún 

bribón que necesite que le metan un buen 

balazo —dijo riendo—. Vamo a Palm 

Beach a gastarno un poco de dinero. 

In any case, it is important to remember that Tea 

Cake makes Janie genuinely happy. He 

continues to accord her respect and remains 

unthreatened by her empowerment. He teaches 

her to shoot a gun, another phallic object 

associated with masculine power, and remains 

undisturbed by the fact that she becomes more 

proficient than him. Unlike Jody, who forces 

Janie to conceal the masculine power that her 

hair embodies, Tea Cake encourages Janie’s 

strength. Finally, Janie’s time in the Everglades 

is filled with incredible richness. The long final 

paragraph of Chapter 14 is an exuberant 

celebration—once again using extended 

vernacular dialogue—of the folk life of the 

Everglades. She is closer than ever before to 

the ideal of the pear tree, leading a satisfying 

life within rich, fertile nature. 

This nearing toward her dream is perhaps the 

reason that Janie sticks with Tea Cake despite 

his lapses in judgment. He treats her terribly at 

times, taking her presence for granted and 

dominating her emotions. Although he clearly 

loves and needs her, he certainly possesses her 

more than she possesses him. Yet Janie doesn’t 

mind this inequality. This acceptance of 

inequality is related to the idea of gender 

differences postulated at the beginning of the 

novel. As becomes evident in subsequent 

chapters, Hurston implies that men have a fundamental 

need for possession that women lack. 

Because Tea Cake respects Janie so much, his 

occasional domination of her seems 

insignificant. In fact, it could be argued that Tea 

Cake’s domineering personality is what enables 

Janie to grow. He pulls her down to the 

Everglades without any input from her and it 

becomes the most fulfilling experience of her life. 

Ils s’entraînaient tous les jours. Every day they were practising. 

Ptit-Four la faisait tirer sur de petits Tea Cake made her shoot at little 

objets pour lui apprendre à viser. 40 things just to give her good aim. 

Pistolet, fusil de chasse, carabine. Au Pistol and shot gun and rifle. It got 

point que les autres venaient les so the others stood around and 

observer. Certains hommes suppliaient watched them. Some of the men 

qu’on les laisse tirer un coup sur la cible. would beg for a shot at the target 

C’était l’activité la plus excitante dans 45 themselves. It was the most exciting 

le bourbier. Bien mieux que le bastringue thing on the muck. Better than the 

et le billard, à moins qu’un orchestre jook and the pool-room unless some 

particulier ne vienne jouer pour un bal. Et special band was playing for a dance. 

ce qui épatait tout le monde, c’était la 

And the thing that got everybody 

manière dont Janie s’y était mise. Elle en 50 was the way Janie caught on. She got 

arriva à pouvoir tirer sur un faucon au to the place she could shoot a hawk 

sommet d’un pin sans le déchiqueter. À lui out of a pine tree and not tear him 

arracher la tête. Elle devint meilleur fusil up. Shoot his head off. She got to be 

que Ptit-Four. Ils s’en allaient en fin a better shot than Tea Cake. They’d 

d’après-midi et revenaient chargés de gibier. 55 go out any late afternoon and come 

Une nuit, ils se trouvèrent un bateau et 

partirent chasser l’alligator. Ils braquaient 

la lampe sur leurs yeux phosphorescents et 

les abattaient dans le noir. Non [234] 

seulement ils s’amusaient ensemble en 

attendant que le travail redevienne pressant, 

mais ils pouvaient vendre la peau et les dents 

à Palm Beach. 

back loaded down with game. One 

night they got a boat and went out 

hunting alligators. Shining their 

phosphorescent eyes and shooting 

60 them in the dark. They could sell the 

hides and teeth in Palm Beach 

besides having fun together till work 

got pressing. 

Jour après jour, les hordes d’ouvriers 65 

agricoles affluaient. Ils arrivaient en boîtillant 

Day by day now, the hordes of 

workers poured in. Some came 

dans leurs souliers, les pieds limping in with their shoes and sore 

endoloris d’avoir tant marché. C’est dur feet from walking. It’s hard trying 

d’essayer de suivre ses chaussures au lieu to follow your shoe instead of your 

que vos chaussures vous suivent. Ils 70 shoe following you. They came in 

arrivaient en chariot du haut de la Georgie wagons from way up in Georgia and 

et par camions entiers de l’est, du nord, de they came in truck loads from east, 

l’ouest et du sud. Transhumants permanents west, north and south. Permanent 

sans la moindre attache ou voyageurs à l’air transients with no attachments and 

épuisé avec leurs familles et leurs chiens 75 tired looking men with their 

entassés dans une chignole. De nuit, de 

jour, se hâtant pour la cueillette des 

haricots. Poêlons, lits, chambres à air 

fango 

families and dogs in flivvers. All 

night, all day, hurrying in to pick 

beans. Skillets, beds, patched up 

Practicaban todos los días. Tea 

Cake la hacía disparar [149] contra 

cosas pequeñas para que perfeccionara 

su puntería. Pistola, escopeta y rifle. 

Así que los demás se acercaban a 

mirarles. Algunos hombres pedían que 

les dejaran tirar al blanco a ellos también. 

Era el sitio más divertido de toda 

la tierra negra. Era mejor que el juke 

box y que los billares a no ser que hubiera 

alguna banda tocando música de 

baile. Y lo que más fascinaba a la gente 

era ver cómo aprendía Janie. Llegó 

a un punto en que podía dispararle a 

un halcón en lo alto de un pino sin 

destrozarlo. Le volaba la cabeza de un 

tiro. Llegó a tener mejor puntería que 

Tea Cake. Salían a última hora de cualquier 

tarde y volvían cargados de piezas. 

Una noche se hicieron con una 

barca y se fueron a cazar caimanes. 

Brillaban sus ojos fosforescentes y les 

disparaban en la oscuridad. Podrían 

vender las pieles y los dientes en Palm 

Beach, además de divertirse juntos 

hasta que el trabajo apremiara. 

Ahora, día a día, llegaban multitud 

de trabajadores. Algunos venían 

cojeando con los pies llenos de llagas 

de tanto andar. Es difícil intentar 

seguir a tu zapato en lugar de que 

tu zapato te siga a ti. Venían en 

carromatos desde Georgia y también 

en camiones, procedentes del este, 

oeste, norte y sur. Eternos transeúntes 

sin atadura ninguna y hombres de 

aspecto cansado con sus familias y 

sus perros y sus cacharros. Toda la 

noche, todo el día, a toda prisa para 

recolectar judías. Sartenes, camas, 

94


couvertes de rustines 

pendaient-bringueballaient sur des 

guimbardes antédiluviennes avec une 

humanité pleine d’espoir fourréebousculée 

dedans, ahanant dans la 

gadoue. Des gens enlaidis d’ignorance et 

brisés de pauvreté. 

5 

spare inner tubes all hanging and 

dangling from the ancient cars on 

the outside and hopeful 

humanity, herded and hovered on 

the inside, chugging on to the 

muck. People ugly from ignorance 

and broken from being poor. 

neumáticos llenos de parches colgando 

y balanceándose en la parte exterior 

de los viejos vehículos, humanidad 

esperanzada, apiñada e inmóvil 

en el interior, traqueteando por 

la tierra negra. Gente fea debido a la 

ignorancia, maltratada por la pobreza. 

À présent les bastringues retentissaient All night now the jooks clanged 

toute la nuit sous les clameurs et le boucan. 10 and clamored. Pianos living three 

Pianos vivant trois vies en une. Blues inventé 

lifetimes in one. Blues made and used 

et usé sur place. Danses, bagarres, right on the spot. Dancing, fighting, 

chansons, pleurs, rires, amours gagnées et singing, crying, laughing, winning 

perdues à toute heure. Travailler toute la and losing love every hour. Work 

[235] journée pour le pognon, se battre 15 all day for money, fight all night 

toute la nuit pour l’amour. La terre riche et 

noire qui s’accrochait au corps et mordait 

la peau comme une colonne de fourmis. 

70 

75 

for love. The rich black earth 

clinging to bodies and biting the 

skin like ants. 

Et en fin de compte, plus d’endroit où 20 

dormir. Les hommes construisaient de 

Finally no more sleeping 

places. Men made big fires and 

grands feux et cinquante à soixante d’entre [125] fifty or sixty men slept 

eux dormaient autour de chaque brasier. around each fire. But they had to 

Mais ils devaient payer l’homme à qui pay the man whose land they 

appartenait la terre sur laquelle ils 25 slept on. He ran the fire just like 

dormaient. Celui-ci entretenait le feu his boarding place—for pay. But 

comme on entretient une pension de famille nobody cared. They made good 

- pour de l’argent. Ils s’en fichaient. Ils money, even to the children. So 

ramassaient gros, même les enfants. Alors they spent good money. Next 

ils dépensaient gros. Le mois prochain, 30 month and next year were other 

l’année prochaine viendrait une autre fois. 

Pas besoin de les mêler au présent. 

times. No need to mix them up 

with the present. 

La maison de Ptit-Four était un aimant, Tea Cake’s house was a magnet, 

le centre officieux du « boulot ». La 35 the unauthorized center of the 

manière dont il s’asseyait sur le pas de sa “job.” The way he would sit in the 

porte et jouait de la guitare faisait que les doorway and play his guitar made 

gens s’arrêtaient et l’écoutaient, et peut-être people stop and listen and maybe 

même qu’ils laissaient tomber le bastringue disappoint the jook for that night. 

pour cette nuit-là. Il était toujours en train 40 He was always laughing and full of 

de rire et de faire des farces. Il faisait rire 

tout le monde dans les champs de haricots. 

fun too. He kept everybody 

laughing in the bean field. 

Janie restait chez elle et faisait cuire de Janie stayed home and boiled big pots 

grandes casseroles de riz aux haricots 45 of blackeyed peas and rice. Sometimes 

rouges. Ou des fournées de fèves jaunes baked big pans of navy beans with plenty 

avec [236] beaucoup de sucre et des of sugar and hunks of bacon laying on 

tranches de lard par-dessus. Ce plat-là, top. That was something Tea Cake loved 

Ptit-Four l’aimait tant que Janie avait beau so no matter if Janie had fixed beans two 

le préparer deux ou trois fois par semaine, 50 or three times during the week, they 

le dimanche, ils mangeaient de nouveau des had baked beans again on Sunday. She 

fèves au lard. Et puis elle avait toujours un always had some kind of dessert too, 

dessert tout prêt, car Ptit-Four disait que as Tea Cake said it give a man 

ça vous donne un truc pour finir en douceur. something to taper off on. Sometimes 

Parfois elle mettait de l’ordre dans son 55 she’d straighten out the two-room 

deux-pièces, prenait la carabine et lorsque house and take the rifle and have fried 

Ptit-Four rentrait, il y avait du lapin sauté rabbit for supper when Tea Cake got 

à dîner. Et elle ne le laissait jamais se home. She didn’t leave him itching and 

tortiller et se gratter dans ses vêtements de scratching in his work clothes, either. 

travail. La bouilloire d’eau chaude 60 The kettle of hot water was already 

l’attendait à son arrivée. 

waiting when he got in. 

Puis Ptit-Four prit l’habitude de se 

pointer à la porte de la cuisine à des heures 

singulières. Entre le petit déjeuner et le 65 

dîner. Et il rentrait souvent vers deux heures 

de l’après-midi pour la taquiner et lutter 

avec elle pendant une demi-heure avant de 

retourner en douce au boulot. Un jour, elle 

l’interrogea là-dessus. 

« Ptit-Four, qu’est-ce tu fais dans les 

quartiers alors que tout Imonde est encore 

au travail. 

- Jsuis venu voir comment t’allais. Lmal 

blanchi risque de t’emporter pendant que 

jsuis parti. [237] 

Then Tea Cake took to popping in 

at the kitchen door at odd hours. 

Between breakfast and dinner, 

sometimes. Then often around two 

o’clock he’d come home and tease and 

wrestle with her for a half hour and 

slip on back to work. So one day she 

asked him about it. 

“Tea Cake, whut you doin’ back in 

de quarters when everybody else is still 

workin’?” 

“Come tuh see ’bout you. De 

boogerman liable tuh tote yuh off whilst 

Ah’m gone.” 

Los jooks se pasaban ahora toda la 

noche sonando. Pianos que vivían tres 

vidas en una. Blues creados y envejecidos 

en el momento. Bailes, peleas, canciones, 

llantos, risas, amores hallados y 

perdidos a cada hora. Todo el día trabajando 

por el dinero, toda la noche luchando 

por el amor. La tierra negra y 

rica pegándose a los cuerpos y mordiendo 

la piel como miles de hormigas. 

Y por fin se acabaron los sitios donde 

dormir. Se encendían [150] grandes 

fogatas y cincuenta o sesenta hombres 

dormían alrededor de cada una. Pero tenían 

que pagar al propietario de la tierra 

en que dormían. Organizaban las fogatas 

como pensiones: por alquiler. 

Pero a nadie le importaba. Todos ganaban 

su buen dinero, incluso los niños. 

Así que todos se gastaban su buen dinero 

también. El mes próximo y el año 

siguiente eran otra cosa. No era necesario 

mezclarlos con el presente. 

La casa de Tea Cake era como un 

imán: el centro no oficial del «trabajo». 

El hecho de que él se sentara a la 

puerta a tocar la guitarra hacía que la 

gente se detuviera a escucharle y que, 

a veces, decidiera no ir aquella noche 

al jook. Además, siempre estaba de 

buen humor y bromeando. En el judiar 

hacía reír a todo el mundo. 

Janie se quedaba en casa y hervía grandes 

ollas de judías pintas y de arroz. A veces 

cocía grandes perolas de judías con azúcar 

y trozos de beicon por encima. A Tea 

Cake le gustaban tanto que, aunque hubiera 

hecho judías dos o tres veces durante la semana, 

el domingo también volvía a comerlas. 

Además, casi siempre tenía ella apartado 

algo de postre, porque Tea Cake decía 

que era una buena manera de redondear una 

comida. Algunas veces, cuando acababa de 

limpiar las dos habitaciones de la casita, 

cogía el rifle y aquella noche, cuando Tea 

Cake regresaba a casa, tenía conejo frito 

para cenar. No permitía que Tea Cake estuviera 

ni un segundo rascándose con sus ropas 

de trabajo. La kettle con agua caliente 

estaba ya lista cuando él llegaba. 

Entonces Tea Cake adquirió la costumbre 

de aparecer en la puerta de la cocina a las horas 

más inesperadas. A veces entre el desayuno 

y la cena. Después, comenzó a aparecer por 

la casa a eso de las dos de la tarde, bromeaba 

y se peleaba con ella durante una media hora 

y luego volvía corriendo al trabajo. Por eso 

un día ella le preguntó: 

—Tea Cake, ¿qué estás haciendo aquí en los 

barracones cuando tó el resto de la gente está 

trabajando? 

—Me vengo pa ver cómo estás tú. No sea 

que vaya a venir alguien por aquí y se te lleve 

mientra yo no estoy. [151] 

95


- Lmal blanchi, y l’est pas là à me rluquer. 

Peut-êt’ que tu crois que jme conduis pas 

bien envers toi et tu msurveilles. 

“ ’Tain’t no boogerman got me tuh study 

’bout. Maybe you think Ah ain’t treatin’ 

yuh right and you watchin’ me.” 

—Por aquí no hay nadie que me interese, 

Tea Cake. A lo mejor piensas que no estoy tratándote 

bien y vienes a vigilarme. 

- Naan, naan, Janie. Jsais à quoi 5 

m’en tenir. Mais puisque tu d’es 

“Naw, naw, Janie. Ah know better’n 

dat. But since you got dat in yo’ head, 

mis en tête, va falloir te dire la Ah’ll have tuh tell yuh de real truth, so 

vérité vraie. Janie, jme sens seul yuh can know. Janie, Ah gits lonesome 

toute la journée sans toi. 

out dere all day ’thout yuh. [126] 

Dorénavant, tu frais mieux de t’trouver 10 After dis, you betta come git uh job 

un boulot là-bas comme les aut’ femmes - 

pour que jperde plus mon temps à rentrer à 

la maison. 

- Ptit-Four, t’es un bon-à-rien ! Tu peux 

pas tpasser dmoi ce ptit bout de temps ? 

- C’est pas un ptit bout de temps. C’est 

quasi toute la journée ! » 

Et donc, dès le lendemain matin, Janie 

s’habilla pour la cueillette des haricots 

auprès de Ptit-Four. I1 y eut un murmure 

étouffé lorsqu’elle ramassa un panier et 

15 “Tea Cake, you’se uh mess! Can’t do 

’thout me dat lil [little] time.” 

20 

uh work out dere lak de rest uh de 

women—so Ah won’t be losin’ time 

comin’ home.” 

“ ’Tain’t no lil time. It’s near ’bout 

all day.” 

So the very next morning Janie got 

ready to pick beans along with Tea 

Cake. There was a suppressed murmur 

when she picked up a basket and went 

25 to work. She was already getting to be 

se mit au travail. On la traitait déjà 

comme un cas à part dans le bourbier. II a special case on the muck. It was 

était généralement admis qu’elle se generally assumed that she thought 

trouvait trop bien pour travailler comme herself too good to work like the rest 

les autres femmes et que Ptit-Four « l’y of the women and that Tea Cake 

avait poussée ». Mais les ébats et les jeux 30 “pomped her up tuh dat.” But all day 

qu’ils poursuivirent toute la journée 

derrière le dos du contremaître la rendit 

tout de suite très populaire. Le champ 

tout entier se mettait à jouer par 

moments. Ensuite, Ptit-Four l’aida à 

préparer le dîner. [238] 

long the romping and playing they 

carried on behind the boss’s back made 

her popular right away. It got the whole 

field to playing off and on. Then Tea 

35 Cake would help get supper 

afterwards. 

« Dis Janie, tu penses pas quj’essaye “You don’t think Ah’m tryin’ tuh git 

dme tirer dmes obligations envers toi, outa takin’ keer uh yuh, do yuh, Janie, 

pasque jt’ai dmandé dboulonner à mes 40 ’cause Ah ast yuh tuh work long side uh 

côtés ? » lui demanda Ptit-Four à la fin de 

sa première semaine dans les champs. 

me?” Tea Cake asked her at the end of 

her first week in the field. 

—No, no, Janie. No soy tan mal 

pensao. Pero ya que tú tienes esa idea 

en la cabeza, voy a tener que decirte la 

verdá, pa que tú la sepas. Janie, me siento 

mu solo allá tó el día sin ti. 

Creo que lo mejó sería que te consiguieras 

un trabajo allí como el resto de 

las mujere, así yo no perdería el tiempo 

viniendo a casa. 

—Tea Cake, ¡eres un desastre! ¿No puedes 

estar sin mí ni siquiera ese ratito? 

—No es un ratito, es casi 

tó el día. 

De modo que a la mañana siguiente 

misma Janie se fue a recoger judías junto 

con Tea Cake. Hubo un murmullo ahogado 

cuando la vieron coger un cesto y 

ponerse al trabajo. Ya había comenzado 

a convertirse en un caso especial en la 

tierra negra. Era opinión general que ella 

se consideraba demasiado buena para ponerse 

a trabajar como el resto de las mujeres 

y que Tea Cake «hacía que ella se 

diera aires». Pero los dos se pasaron el 

día jugando y retozando a espaldas del 

jefe y eso la hizo popular al instante. Al 

final, todo el campo estaba de buen humor 

y bromeaba. Más tarde, Tea Cake la 

ayudaba con la cena. 

—No pensarás que quiero quitarme la 

responsabilidá de cuidar de ti porque te haya 

pedío que trabaje conmigo, ¿verdá, Janie? —le 

preguntó Tea Cake al final de la primera semana 

que pasaron juntos en el judiar. 

romp A noun 1 play, frolic, romp, gambol, caper 

gay or light-hearted recreational activity for 

diversion or amusement; «it was all done in 

play»; «their frolic in the surf threatened to 

become ugly» 2 runaway, blowout, romp, 

laugher, shoo-in, walkaway an easy victory 3 

tomboy, romp, hoyden a girl who behaves in a 

boyish manner 

B verb 1 romp win easily; «romp a race» 2 

frolic, lark, rollick, skylark, disport, sport, cavort, 

gambol, frisk, run around, lark about play 

boisterously; «The children frolicked in the 

garden»; «the gamboling lambs in the 

meadows»; «The toddlers romped in the 

playroom» 3 romp run easily and fairly fast 

romp n. retozo, jugueteo 

« Ah naan, mon chou. Ça mplaît. C’est “ Ah naw, honey. Ah laks it. It’s 

plus chouette que de rester toute la journée 45 mo’ nicer than settin’ round dese 

assise dans les quartiers. Ltravail au quarters all day. Clerkin’ in dat store 

magasin était dur, mais ici, y a rien d’aut’ wuz hard, but heah, we ain’t got 

à faire que dbosser puis drentrer chez soi nothin’ tuh do but do our work and 

et s’aimer. » 

come home and love.” 

50 

Chaque soir, la maison était pleine de The house was full of people 

monde. C’est-à-dire que l’espace autour du every night. That is, all around the 

seuil était plein de monde. Certains doorstep was full. Some were there 

venaient pour entendre Ptit-Four gratter sa to hear Tea Cake pick the box; some 

guitare ; d’autres pour bavarder et raconter 55 came to talk and tell stories, but 

des histoires ; mais la plupart étaient attirés 

par le jeu auquel on s’adonnait ou risquait 

de s’adonner cette nuit-là. Des fois, 

Ptit-Four subissait de lourdes pertes, car il 

y avait plusieurs bons joueurs sur le lac. 

Des fois, il gagnait et Janie était fière de 

son habileté. Mais en dehors des deux 

bastringues, tout ce qui concernait le « 

boulot » tournait autour de ces deux-là. 

most of them came to get into 

whatever game was going on or 

might go on. Sometimes Tea Cake 

lost heavily, for there were several 

60 good gamblers on the lake. 

Sometimes he won and made Janie 

proud of his skill. But outside of 

the two jooks, everything on that 

job went on around those two. 

65 

Janie songeait parfois à l’époque de Sometimes Janie would think of 

la grande maison blanche et du the old days in the big white house 

magasin et riait toute seule. Que dirait and the store and laugh to herself. 

Eatonville s’ils la voyaient maintenant What if Eatonville could see her 

denim hard wearing cotton fabric 

dans sa salopette de jean bleu et ses 70 now in her blue denim overalls and X 

grosses chaussures ? La foule [239] heavy shoes? The crowd of people 

rassemblée autour d’elle avec un jeu around her and a dice game on her 

de dés à même le sol ! Elle éprouvait floor! She was sorry for her friends 

de la pitié pour ses amis restés là-bas back there and scornful of the 

et du mépris pour les autres. Les 75 others. The men held big 

hommes tenaient de grandes 

conversations ici, comme sur la 

véranda du magasin. Mais ici, elle 

arguments here like they used 

[127] to do on the store porch. 

Only here, she could listen and 

—No, no, cariño. Me gusta. Es má 

divertío que pasarse el día arreglando estas 

do habitaciones. Atender aquella tienda 

era un trabajo duro, pero aquí no tenemo 

otra cosa que hacer má que nuestro trabajo 

y luego venir a casa y querernos. 

La casa se llenaba de gente todas 

las noches. Mejor dicho, el espacio 

que había frente a la puerta. Algunos 

iban allí para oír tocar a Tea Cake, 

otros para hablar y contar historias, 

pero la mayoría iba para tomar parte 

en cualquier juego que se organizara 

o pudiera organizarse. Algunas veces 

Tea Cake [152] perdía grandes cantidades, 

ya que en el lago había buenos 

jugadores. Otras veces ganaba y Janie se 

sentía orgullosa de su habilidad. Pero los 

dos jooks aparte, todo lo que sucedía en 

el lugar giraba en torno a ellos dos. 

A veces Janie se acordaba de los viejos 

tiempos de la gran casa blanca y de la tienda, 

y se reía de sí misma. ¡Si los de 

Eatonville pudieran verla ahora, con su 

mono de trabajo azul y unos zapatones! ¡Con un 

montón de gente a su alrededor y una partida de 

dados en el suelo de su casa! Sentía lástima al pensar 

en sus amigos y simple desdén al recordar a 

los otros. Los hombres de por allí solían discutir 

como hacían los del porche de la tienda. Sólo que 

aquí ella podía escuchar y reír e incluso hablar si 

le apetecía. Llegó un momento en que Janie pudo 

contar también grandes historias después de oír 

96


pouvait écouter et rire, et même s’en laugh and even talk some herself if 

mêler si elle le souhaitait. Elle en vint she wanted to. She got so she could 

à pouvoir raconter elle-même de tell big stories herself from 

fameuses histoires à force d’écouter listening to the rest. Because she 

les autres. Comme elle aimait les 5 loved to hear it, and the men loved 

écouter, et que les hommes aimaient to hear themselves, they would 

s’écouter, c’était des rodomontades et “woof” and “boogerboo” around 

des contes de mal blanchis à n’en plus the games to the limit. No matter 

finir autour des joueurs. Et malgré leur how rough it was, people seldom 

rudesse, ces gens se mettaient 10 got mad, because everything was 

rarement en rogne, car tout était pour done for a laugh. Everybody loved 

rire. Tous adoraient écouter Ed to hear Ed Dockery, Bootyny, and 

Dockery, Bootyny et Écluse-le-Fond Sop-de-Bottom in a skin game. Ed 

lorsqu’ils se payaient un skin game *. Dockery was dealing one night and 

Un soir où il distribuait les cartes, Ed 15 he looked over at Sop-de-Bottom’s 

Dockery regarda la carte card and he could tell Sop thought 

d’Écluse-le-Fond et devina que he was going to win. He hollered, 

celui-ci était sûr de gagner. « Jm’en “Ah’ll break up dat settin’ uh 

vais casser ce tas d’oeufs », eggs.” Sop looked and said, “Root 

beugla-t-il. Écluse leva les yeux et dit 20 de peg.” Bootyny asked, “What are 

: « Vas-y mon cochon. » Bootyny demanda 

you goin’ tuh do? Do do!” 

: « Qu’est-ce tu vas faire ? Fais, Everybody was watching that next 

[240] fais ! » Tous avaient les yeux card fall. Ed got ready to turn. 

rivés sur la carte suivante. Ed “Ah’m gointuh sweep out hell and 

s’apprêtait à la retourner. « Jm’en vais 25 burn up de broom.” He slammed 

balayer l’enfer et brûler le balai. » Il down another dollar. “Don’t 

abattit un billet d’un dollar. « En rmets oversport yourself, Ed,” Bootyny 

pas trop, Ed, défia Bootyny, tu tournes challenged. “You gittin’ too 

jaune. » Ed attrapa un coin de la carte. yaller.” Ed caught hold of the 

Écluse abattit un dollar : « Jm’en vais 30 corner of the card. Sop dropped a 

braquer lcorbillard, m’en fous si les 

funérailles sont tristes. » Ed dit: « 

Z’avez vu cet homme qui fait la pige à 

l’enfer ? » Ptit-Four donna un coup de 

dollar. “Ah’m gointuh shoot in de 

hearse, don’t keer how sad de funeral 

be.” Ed said, “You see how 

this man is teasin’ hell?” Tea Cake 

35 nudged Sop not to bet. “You 

coude à Écluse pour qu’il ne parie pas. 

« Tu vas te rtrouver pris dans une pluie gointuh git caught in uh bullet 

de balles si tu fais pas gaffe. » À quoi storm if you don’t watch out.” Sop 

Écluse répondit : « Bah, l’a rien cet said, “Aw ’tain’t nothin’ tuh dat 

ours, à part ses poils qui bouc’. Jpeux bear but his curly hair. Ah can look 

rgarder dans l’eau boueuse et voir la 40 through muddy water and see dry 

terre sèche au travers. » Ed retourna land.” Ed turned off the card and 

la carte et beugla : « Zacharie, jte dis hollered, “Zachariah, Ah says 

moi, d’descend’ de ton sycomore. T’y come down out dat sycamore tree. 

connais rien en affaires. » Personne ne You can’t do no business.” Nobody 

tomba sur cette carte-là. Chacun 45 fell on that card. Everybody was 

craignait la suivante. Ed regarda scared of the next one. Ed looked 

autour de lui et vit Gabe debout around and saw Gabe standing 

derrière sa chaise. « Reste pas près behind his chair and hollered, 

dmoi, Gabe ! hurla-t-il. T’es trop noir. “Move, from over me, Gabe! You 

T’attires la chaleur ! Écluse, tu veux 50 too black. You draw heat! Sop, you 

reprend’ ta mise tant qu’il est encore wanta pick up dat bet whilst you 

temps ? - Naan, vieux, jvoudrais avoir got uh chance?” “Naw, man, Ah 

mille briques à parier dssus.[241]- wish Ah had uh thousand-leg tuh 

Alors tu refuses d’écouter, hein ? put on it.” “So yuh won’t lissen, 

Couillons de nèg’ et écoles gratuites 55 huh? Dumb niggers and free 

* ! Jm’en vais tprend’-apprend’. Jvais 

m’mett’ sur les rails et jvais pas 

dérouter. » D’une chiquenaude, Ed 

retourna la carte suivante et Écluse 

tomba et perdit. Tout le monde se mit 

à rire et beugler. « Fous lcamp du 

bourbier, déclara Ed en riant. T’es un 

rien du tout. Point ! L’eau bouillante 

pourra pas t’aider. » Ed continuait à rire 

parce qu’il avait eu très peur. « 65 

Bootyny, Ecluse, et vous tous qui 

m’avez laissé gagner vot’ pognon: 

jl’envoie droit à Sears Roebuck ** 

pour m’acheter des fringues et quand 

jme pointerai à Noël, faudra un 70 

docteur pour dire combien jsuis près 

de la mort. » [242] 

schools. Ah’m gointuh take and 

teach yuh. Ah’ll main-line but Ah 

won’t side-track.” Ed flipped the 

next card and Sop fell and lost. 

60 Everybody hollered and laughed. 

Ed laughed and said, “Git off de 

muck! You ain’t nothin’. Dat’s all! 

Hot boilin’ water won’t help yuh 

none.” Ed kept on laughing because 

he [128] had been so scared before. 

“Sop, Bootyny, all y’all dat lemme 

win yo’ money: Ah’m sending it 

straight off to Sears and Roebuck 

and buy me some clothes, and when 

Ah turn out Christmas day, it would 

take a doctor to tell me how near Ah 

is dressed tuh death.” [129] 

las de los demás. Como a ella le encantaba escucharles 

y a los hombres les encantaba escucharse 

a sí mismos, cuando jugaban solían 

amenazarse los unos a los otros y tirarse faroles 

hasta el infinito. Pero por duros que fueran, raramente 

se enfadaban, porque todo se decía en 

guasa. A todo el mundo le encantaba ver a Ed 

Dockery, Bootyny y Sop—de—Bottom haciendo 

trampas. Ed Dockery era el que daba una noche 

y miró la carta de Sop—de—Bottom y 

se dio cuenta de que Sop podía pensar que 

iba a ganar él. Entonces, exclamó: 

—¡Voy a romper esta puesta de huevos! 

Sop miró y dijo: 

—Quietas las zarpas. 

Bootyny preguntó: 

—¿Qué es lo que vas a hacer? 

Todo el mundo estaba pendiente de que 

apareciera la carta siguiente. Ed se disponía 

a darle la vuelta. 

—Voy a barrer el infierno entero y luego 

voy a quemar la escoba. 

Puso con energía un dólar en el suelo. 

—Note pases, Ed —le dijo Bootyny—. 

Te estás volviendo mu bocazas. 

Ed cogió la carta por un extremo. Sop 

tiró un dólar. [153] 

—Yo me meto en el coche fúnebre por 

triste que sea el entierro. 

Ed dijo: 

—¿Os dái cuenta de cómo este hombre 

se ríe del infierno? 

Tea Cake le dio un codazo a Sop para 

que no apostara. 

—Si no tienes cuidao, te vas a ver envuelto 

en una tormenta de balas. 

Sop dijo: 

—No es tan fiero el león como lo pintan. 

Yo puedo mirar a travé de aguas revueltas 

y ver tierra seca. 

Ed volvió la carta y gritó: 

—Zachariah, te digo que bajes de la higuera. 

No tienes ná que hacer. 

Nadie apostó a aquella carta. Todo el 

mundo estaba inquieto por la siguiente. Ed 

miró a su alrededor y vio a Gabe detrás 

de él y gritó: 

—¡Quita de ahí, Gabe! Eres demasiao 

negro. ¡Atraes el caló! Sop, ¿quieres levantar 

esa apuesta ahora que todavía tienes 

la oportunidá? 

—No, chico. Ojalá tuviera mil má para 

apostarlos también. 

—O sea que no quieres escuchar, ¿no? 

Negros y escuelas gratuitas. Voy a tener 

que ir yo pa enseñarte. Yo voy por la línea 

principal, no por la de servicio. 

Ed lanzó la carta siguiente y Sop apostó 

y perdió. Todo el mundo se puso a reír 

y a gritar. Ed rió y dijo: 

—¡Fuera de la tierra negra! Eres un don 

nadie. ¡Eso es! Ni el agua hirviendo te va 

a ayudar. 

Ed siguió riendo porque al principio 

había estado muy asustado. 

—Sop, Bootyny y tós vosotro, los 

que dejái que os gane el dinero: voy 

a enviarlo derechito a Sears and 

Roebuck pa comprarme ropas nuevas 

y cuando lleguen las Navidade voy a 

ir tan de punta en blanco que pareceré 

Nuestro Señó Jesucristo. [154] 

* Jeu de cartes où deux donneurs distribuent les cartes l’un 75après l’autre. Les joueurs parient chacun sur une carte. Le donneur les retourne et si la carte sur laquelle il a parié tombe, le joueur « tombe », c’est-à-dire qu’il perd. (NdT.) 

* C’est-à-dire qu’il bluffe. (NA.T.) 

* Expression méprisante. (NdT) 

** Chaîne de grands magasins effectuant aussi de la vente par correspondance. (NdT) 

97


15 

CHAPTER 15 

CAPÍTULO 15 


Summary 

Janie apprit ce que c’est qu’être jalouse. To Janie learned what it felt like to 

Une gamine trapue se mit à chercher des be jealous. A little chunky girl took to 

amusettes à Ptit-Four, dans les quartiers ou 5 picking a play out of Tea Cake in the 

aux champs. Quoi qu’il dise, elle prenait fields and in the quarters. If he said 

immédiatement le contrepied, le frappait anything at all, she’d take the opposite 

ou le poussait, puis s’enfuyait pour side and hit him or shove him and run 

l’obliger à la pourchasser. Janie savait ce away to make him chase her. Janie knew 

qu’elle avait derrière la tête - l’attirer loin 10 what she was up to-luring him away from 

de la foule. Ce jeu dura deux-trois the crowd. It kept up for two or three 

semaines, avec Nunkie qui s’enhardissait weeks with Nunkie getting bolder all the 

de jour en jour. Elle frappait Ptit-Four avec time. She’d hit Tea Cake playfully and 

espièglerie et dès l’instant où il la tapait, the minute he so much as tapped her with 

fût-ce du bout du doigt, elle s’affalait contre 15 his finger she’d fall against him or fall 

lui ou tombait par terre et il devait l’aider à on the ground and have to be picked up. 

se relever. Elle était quasi sans forces. Il She’d be almost helpless. It took a good 

fallait toutes sortes de manoeuvres pour la deal of handling to set her on her feet 

remettre sur pieds. Et puis d’ailleurs, again. And another thing, Tea Cake 

Ptit-Four n’avait pas l’air de la repousser 20 didn’t seem to be able to fend her off as 

aussi vite qu’il aurait dû, aux yeux de Janie. promptly as Janie thought he ought to. 

Elle se fit plus hargneuse. Une petite graine She began to be snappish a little. A little 

de peur grandissait, devenait un arbre. Ptit seed of fear was growing into a tree. 

[243] Four faiblirait peut-être un jour. Maybe some day Tea Cake would 

Peut-être avait-il encouragé Nunkie en 25 weaken. Maybe he had already given 

secret, et c’était sa manière à elle de s’en 

vanter. D’autres gens commençaient à s’en 

rendre compte eux aussi, ce qui accrut les 

doutes de Janie. 

40 

secret encouragement and this was 

Nunkie’s way of bragging about it. Other 

people began to notice too, and that put 

Janie more on a wonder. 

30 

Un jour, ils travaillaient là où les One day they were working near 

haricots s’arrêtent et cèdent le pas aux where the beans ended and the 

cannes à sucre. Janie, qui travaillait aux sugar cane began. Janie had 

côtés de PtitFour, s’était éloignée de marched off a little from Tea 

quelques pas pour bavarder avec une autre 35 Cake’s side with another woman 

femme. Lorsqu’elle regarda autour d’elle, 

Ptit-Four avait disparu. De même que 

Nunkie. Elle le savait, car elle la chercha 

des yeux. 

« Où est Ptit-Four ? » demanda-t-elle à 

Écluse-le-Fond. 

for a chat. When she [130] 

glanced around Tea Cake was 

gone. Nunkie too. She knew 

because she looked. 

“Where’s Tea Cake?” she asked 

Sop-de-Bottom. 

Janie aprendió lo que se siente al estar celoso. 

Una muchacha pequeñita y fornida 

comenzó a tontear con Tea Cake en los campos 

y en las viviendas. Si él decía cualquier 

cosa, ella le llevaba siempre la contraria, o 

le golpeaba o le daba un empujón y luego 

salía huyendo para hacer que él la persiguiera. 

Janie sabía que lo que intentaba era apartarle 

de la gente. Aquello siguió así por espacio 

de dos o tres semanas, durante las cuales 

Nunkie fue haciéndose más y más atrevida. 

Golpeaba a Tea Cake juguetonamente 

y, en cuanto él la rozaba tan sólo con los 

dedos, se dejaba caer sobre él o se caía al 

suelo y había que ayudarla a levantarse. Ella 

apenas podía moverse. Había que hacer un 

gran esfuerzo para ayudarla a ponerse en pie 

de nuevo. Por otra parte, Tea Cake no parecía 

capaz de pararle los pies como Janie 

hubiera deseado. Empezó a irritarse un poco. 

La diminuta semilla del miedo comenzaba 

a convertirse en árbol. A lo mejor un día Tea 

Cake flaqueaba. Tal vez ya le había dado ánimos 

en secreto a Nunkie y ella no hacía sino 

vanagloriarse. Otras personas comenzaron 

a notar algo raro y eso bastó para poner a 

Janie sobre aviso. 

Un día estaban trabajando cerca 

de donde acababan las judías 

y comenzaba la caña de azúcar. 

Janie se había apartado un poco 

de Tea Cake para charlar con 

otra mujer. Cuando miró a su alrededor, 

Tea Cake había desaparecido. 

Nunkie también. Miró 

bien para estar segura. 

—¿Dónde está Tea Cake? —preguntó a 

Sop—de—Bottom. 

chunky 1 containing or consisting of chunks. 2 

short and thick; small and sturdy. 3 (of clothes) 

made of a thick material. Rechonco, voluminoso, 

maciza, fornida 

fornido robusto y de mucho hueso 

Chapter 15 

After a while in the muck, Janie begins to grow 

jealous of Nunkie, a chunky girl who flirts with 

Tea Cake in the fields. As the season goes on, 

Nunkie grows bolder and bolder and is always 

falling over Tea Cake and playfully touching him. 

One day, Janie gets distracted and then finds 

that Nunkie and Tea Cake have disappeared. 

Their friend Sop-de-Bottom tells Janie that 

Nunkie and Tea Cake are over in a patch of cane. 

Janie rushes over and finds them play-wrestling 

on the ground. Tea Cake explains that Nunkie 

stole his work tickets and coquettishly [a woman 

who flirts, flirtingly] made him tussle [pelear] for 

them. Nunkie flees, and when the couple returns 

home, Janie tries to beat Tea Cake. But he holds 

her off, and her wild anger transforms into wild 

passion. In bed the next morning, they both joke 

about what a foolish girl Nunkie is. 

tussle pelea, lucha, struggle or scuffle, roce, 

tira y floja , hassle, scuffle, dogfingt, roughand-tumble 

disorderly fighting 

plearse, forcejear, muss, make messy or 

untidy; «the child mussed up my hair»; fight 

or struggle in a confused way at close 

quarters; «the drunken men started to 

scuffle» 

Celui-ci agita la main en direction du He waved his hand towards the cane 

champ de cannes et s’éloigna en hâte. Janie 45 field and hurried away. Janie never 

ne réfléchit pas. Elle agit impulsivement. thought at all. She just acted on feelings. 

Elle se précipita au milieu des cannes à She rushed into the cane and about the 

sucre et cinq rangs plus bas découvrit fifth row down she found Tea Cake and 

PtitFour qui luttait avec Nunkie. Elle fut Nunkie struggling. She was on them 

sur eux avant de le savoir. 

50 before either knew. 

« Qu’est-ce qui se passe ici ? » 

demandat-elle avec une rage froide. Ils se 

séparèrent d’un bond. 

« Rien, répondit Ptit-Four, la mine 

déconfite. 

- Qu’est-ce tu fais ici alors ? Comment 

se fait-y qut’es pas là-bas avec les aut’ ? 

[244] 

- Elle a chipé mes bons dtravail dans 

la poche de ma chemise et j’ai couru pour 

les reprend’ », expliqua Ptit-Four en 

montrant les billets, considérablement 

malmenés par la bagarre. 

55 

“Whut’s de matter heah?” 

Janie asked in a cold rage. They 

sprang apart. 

“Nothin’,” Tea Cake told her, standing 

shame-faced. 

“Well, whut you doin’ in heah? How 

60 come you ain’t out dere wid de rest?” 

“She grabbed mah workin’ tickets 

outa mah shirt pocket and Ah run tuh 

git ’em back,” Tea Cake explained, 

65 showing the tickets, considerably 

mauled about in the struggle. 

Janie voulut se jeter sur Nunkie mais la Janie made a move to seize Nunkie 

gamine s’enfuit. Elle se lança à sa suite à but the girl fled. So she took out 

travers les rangées bossues de canne à 70 behind her over the humped-up cane 

sucre. Mais la gamine n’avait pas rows. But Nunkie did not mean to be 

l’intention de se laisser rattraper. Et donc caught. So Janie went on home. The 

Janie rentra chez elle. Voir des champs et sight of the fields and the other 

des gens heureux était trop pour elle ce happy people was too much for her 

jour-là. Elle rentra à pas lents et pensifs 75 that day. She walked slowly and 

jusqu’aux quartiers. PtitFour ne mit pas 

longtemps à la découvrir et il essaya de lui 

parler. Elle lui coupa la parole d’un coup 

thoughtfully to the quarters. It wasn’t 

long before Tea Cake found her there 

and tried to talk. She cut him short 

Él señaló con la mano en dirección al cañaveral 

y se marchó apresuradamente. Janie 

nunca reflexionaba. Se dejaba arrebatar por 

los sentimientos. Se precipitó en el cañaveral 

y detrás de la quinta línea se encontró a 

Tea Cake y a Nunkie forcejeando. Fue hacia 

ellos sin darse cuenta. [155] 

—¿Qué es lo que está pasando 

aquí? —preguntó intentando dominar 

su cólera. 

Los dos se separaron. 

—Ná —dijo Tea Cake, mirándola avergonzado. 

—Pue entonce, ¿qué estáis haciendo aquí? 

¿Por qué no estáis con los demá? 

—Me ha quitao los bonos de trabajo 

del bolsillo de la camisa y yo he 

tirao tras ella pa recuperarlos —explicó 

Tea Cake, mostrándole los bonos 

arrugados por la lucha. 

Janie hizo ademán de agarrar a Nunkie 

pero la muchacha escapó. Echó a correr 

tras ella por encima de las curvadas hileras 

de cañas. Pero Nunkie no pensaba dejarse 

atrapar. Así que Janie se fue a casa. 

La vista de los campos y de la felicidad 

de los demás se le hacía insoportable. Fue 

caminando, pensativamente, hacia los 

barracones. No pasó mucho tiempo antes 

de que Tea Cake la encontrara allí e intentara 

hablar con ella. Ella lo cortó en 

maul to handle roughly. Atacar y malherir, 

maltratar, estropear, magullar, destrozar 

BEAT, BRUISE, MANGLE 

98


de poing et ils se poursuivirent en luttant 

d’une pièce à l’autre, Janie essayant de le 

rosser et Ptit-Four lui tenant les poignets 

ou ce qu’il pouvait attraper pour 

l’empêcher d’aller trop loin. 

5 

with a blow and they fought from one 

room to the other, Janie trying to beat 

him, and Tea Cake kept holding her 

wrists and wherever he could to keep 

her from going too far. 

seco con un sopapo y fueron peleándose 

de una habitación a la otra, intentando 

Janie pegarle y sujetándola Tea Cake por 

las muñecas y por donde podía para impedirle 

que fuera demasiado lejos: 

« Jcrois moi qu’tu d’es envoyée, lui 

jetat-elle, furieuse et haletante. 

“Ah b’lieve you been messin’ round 

her!” she panted furiously. 

—¡Estoy segura de que estás liao con ella! 

—jadeó Janie furiosamente. 

- Jamais dla vie, rétorqua Ptit-Four. 

10 

“No sich uh thing!” Tea Cake retorted. 

—¡Eso no es verdá! —replicó Tea Cake. 

- Jcrois moi qu’tu l’as fait. 

“Ah b’lieve yuh did.” 

—¡Pue yo creo que sí! 

- Un mensonge peut êt’ aussi gros qu’y veut, y 

aura toujours quelqu’un pour y croire. » 

Ils luttaient de plus belle. 

« Tu m’as brisé lcoeur et mainnant tu viens 

mbriser les oreilles avec tes menteries ! [245] 

“Don’t keer how big uh lie get told, 

15 somebody kin b’lieve it!” 

T h e y f o u g h t o n . “You done 

hurt mah heart, now you come wid 

uh lie tuh bruise mah ears! Turn go 

20 mah hands!” Janie seethed. But Tea 

Laisse aller mes mains ! », écumait Janie. 

Mais Ptit-Four refusait de lâcher. Ils se Cake never let go. They wrestled on 

battirent jusqu’à se sentir drogués par leurs until [131] they were doped with 

émanations et leurs exhalaisons ; jusqu’à their own fumes and emanations; 

ce que leurs vêtements soient till their clothes had been torn 

complètement déchirés ; jusqu’à ce qu’il 25 away; till he hurled her to the floor 

la jette à terre et la maintienne au sol, and held her there melting her 

faisant fondre sa résistance au contact de resistance with the heat of his body, 

sa chair, et usant de leurs corps pour doing things with their bodies to 

exprimer l’inexprimable ; il l’embrassa express the inexpressible; kissed 

jusqu’à ce que son corps se tende à la 30 her until she arched her body to 

rencontre du sien puis ils s’endormirent, 

tendrement épuisés. 

meet him and they fell asleep in 

sweet exhaustion. 

—¡No importa lo grande que sea una mentira, 

siempre habrá quien la crea! 

Siguieron luchando. 

—¡Me has herío en el corazón y ahora vienes 

con una mentira pa herirme los oídos! ¡Suéltame 

las manos! —barbotó Janie. 

Pero Tea Cake no la soltaba. Siguieron 

peleando hasta que sus propios olores 

y emanaciones los marearon; hasta 

que sus ropas quedaron hechas jirones; 

hasta que él la echó al suelo y la mantuvo 

allí, fundiendo su resistencia con 

el calor de su cuerpo, haciendo con sus 

cuerpos cosas para expresar lo inexpresable, 

besándola hasta hacer que ella 

arqueara su [156] cuerpo para recibirle, 

y luego se quedaron dormidos de 

dulce agotamiento. 

seethe 1 estar furioso 2 boil out, bullir, hervir: 

the square was seething with tourists, 

la plaza rebosaba de turistas 

Le lendemain, Janie demanda comme une femme 

« T’aimes encore la vieille Nunkie ? 

- Naan, jl’ai jamais aimée et tu lsais 

bien. J’avais pas envie d’elle. 

The next morning janie asked like a woman, 

35 “You still love ole Nunkie?” 

“Naw, never did, and you know it too. 

Ah didn’t want her.” 

A la mañana siguiente, Janie preguntó como mujer: 

—¿Sigues queriendo a esa Nunkie? 

—No, nunca la he querío, y tú lo sabes. Yo 

nunca la he querío. 

- Si, tu la voulais. » Elle ne le disait pas 40 “Yeah, you did.” She didn’t say 

parce qu’elle y croyait. Elle voulait this because she believed it. She 

entendre ses dénégations. Elle avait besoin wanted to hear his denial. She had 

de croasser sur la chute de Nunkie. to crow over the fallen Nunkie. 

« Qu’est-ce que jfrais avec ce ptit bout 45 

de femme quand t’es dans les parages ? 

Elle est bonne à rien sauf à s’asseoir dans 

un coin près du poêle dla cuisine pour 

qu’on casse du bois sur sa tête. Toi, tu fais 

qu’un homme oublie de vieillir et oublie 

de mourir. » [246] 

“Whut would Ah do wid dat lil chunk 

of a woman wid you around? She ain’t 

good for nothin’ exceptin’ tuh set up in 

uh corner by de kitchen stove and break 

wood over her head. You’se something 

50 tuh make uh man forgit tuh git old and 

forgit tuh die.” [132] 

—Sí que la has querío. 

No lo dijo porque ella pensara que era cierto. 

Lo que quería oír era su negativa. Quería 

cantar victoria sobre la caída Nunkie. 

—¿Qué iba a hacer yo con esa 

mujercilla de ná estando tú a mi 

lao? Ella no sirve ná má que pa ponerla 

en un rincón de la cocina y 

usar su cabeza pa partir leña. Contigo 

un hombre se olvida de la vejez 

y de la muerte. [157] 

55 

60 

16 

65 

CHAPTER 16 

CAPÍTULO 16 

Chapter 16 

La saison prit fin et les gens repartirent 

comme ils étaient venus - par marées 

entières. Ptit-Four et Janie décidèrent de 

rester, car ils voulaient passer une 70 

deuxième saison dans le bourbier. Une fois 

qu’ils eurent récolté plusieurs boisseaux de 

haricots secs, qu’ils avaient l’intention de 

vendre aux planteurs l’automne venu, il n’y 

eut plus rien à faire. Alors Janie se mit à 75 

explorer les alentours et à découvrir des 

choses et des gens qu’elle n’avait pas 

remarqués durant la saison. 

The season closed and people went 

away like they had come—in droves. 

Tea Cake and Janie decided to stay 

since they wanted to make another 

season on the muck. There was 

nothing to do, after they had 

gathered several bushels of dried 

beans to save over and sell to the 

planters in the fall. So Janie began 

to look around and see people and 

things she hadn’t noticed during 

the season. 

Terminó la temporada y la gente se marchó 

tal como había venido: a manadas. 

Tea Cake y Janie decidieron quedarse, 

ya que querían hacer otra temporada en 

la tierra negra. Una vez que hubieran recogido 

varios bushels de judías secas 

para guardarlos y vendérselos a los 

plantadores en otoño, ya no quedaba mucho 

que hacer. Entonces Janie empezó a 

observar los alrededores y a descubrir 

personas y cosas que no había advertido 

durante la temporada. 

The season ends, and Janie and Tea Cake decide 

to stay around for another year. During the 

off-season, there isn’t much to do, so Janie 

spends more time socializing. She hangs out a 

little with the exotic Bahamians that live in the 

muck but spends most of her time with Mrs. 

Turner. Although she is black, Mrs. Turner, a 

funny-looking, conceited woman, talks all the 

time about the evils of black people. She loves 

whiteness and argues that black people are lazy 

and foolish and that they should try to «lighten 

up de race.» She dislikes the dark-skinned Tea 

Cake and wants Janie to marry her light-skinned 

brother. 

Tea Cake overhears a conversation between 

99


Par exemple, au cours de l’été, 

lorsqu’elle entendait le rythme subtil et 

envoûtant des tambours bahamiens, elle s’y 

rendait et les regardait danser. Elle ne riait 

pas avec mépris des « Scies », comme elle 

avait entendu les gens le faire durant la 

saison. Elle en vint à réellement les 

apprécier, et Ptit-Four et elle allèrent les 

retrouver tous les soirs, au point de se faire 

taquiner par les autres. [247] 

Et Janie fit la connaissance de Mrs. Janie came to know Mrs. 

Turner. Elle l’avait aperçue à plusieurs Turner now. She had seen her 

reprises au cours de la saison mais elles ne 15 several times during the season, 

s’étaient jamais parlé. Maintenant, elles 

devenaient copines-à-visitas. 

Mrs. Turner était une femme laiteuse Mrs. Turner was a milky sort of a 

qui avait toujours l’air sur le point 20 woman that belonged to child-bed. Her 

d’accoucher. Ses épaules s’arrondissaient shoulders rounded a little, and she must 

et elle devait avoir une conscience aiguë have been conscious of her pelvis 

de son bassin, car elle le poussait en avant because she kept it stuck out in front of 

afin de l’avoir toujours sous les yeux. her so she could always see it. Tea Cake 

Ptit-Four se moquait souvent d’elle derrière 25 made a lot of fun about Mrs. Turner’s 

son dos. Il prétendait qu’elle avait été shape behind her back. He claimed that 

modelée par une vache qui lui avait envoyé she had been shaped up by a cow 

une ruade au derrière. Qu’elle était une kicking her from be [133] hind. She was 

planche à repasser sur laquelle on avait jeté an ironing board with things throwed 

des trucs. Que lorsqu’elle était bébé, la 30 at it. Then that same cow took and 

même vache lui avait marché sur la bouche, 

lui laissant un museau large et plat et un 

nez qui touchait quasi son menton. 

Mais la silhouette et la physionomie de 35 

Mrs. Turner recueillaient l’approbation 

But Mrs. Turner’s shape and 

features were entirely approved by 

totale de Mrs. Turner. Son nez était Mrs. Turner. Her nose was slightly 

légèrement en pointe et elle en était fière. pointed and she was proud. Her thin 

Ses lèvres minces étaient un régal lips were an ever delight to her eyes. 

permanent pour ses yeux. Même ses fesses 40 Even her buttocks in bas-relief were 

en bas-relief lui étaient source d’orgueil. a source of pride. To her way of 

Dans son idée, ces caractéristiques la thinking all these things set her aside 

distinguaient des nègres. Voilà pourquoi from Negroes. That was why she 

elle recherchait la compagnie [248] de sought out Janie to friend with. 

Janie. Le teint café-crème de la jeune 45 Janie’s coffee-and-cream complexion 

femme et sa chevelure luxuriante faisaient and her luxurious hair made Mrs. 

que Mrs. Turner lui pardonnait de porter la Turner forgive her for wearing 

salopette comme les femmes qui overalls like the other women who 

travaillaient aux champs. Elle ne lui worked in the fields. She didn’t 

pardonnait pas d’avoir épousé un homme 50 forgive her for marrying a man as dark 

aussi foncé que Ptit-Four, mais elle était as Tea Cake, but she felt that she 

convaincue qu’elle pouvait y remédier. could remedy that. That was what her 

C’était pour cela que son frère était né. Elle brother was born for. She seldom 

ne restait jamais longtemps si Ptit-Four était stayed long when she found Tea Cake 

à la maison, mais lorsqu’elle pointait son 55 at home, but when she happened to 

nez et trouvait Janie seule, elle passait des 

heures à bavarder. Son sujet mé-favori, 

c’était les nègres. 

- Z’avez plus de cran qumoi. Quand 70 

on a persuadé mon mari de descend’ 

“You got mo’ nerve than me. When 

somebody talked mah husband intuh 

ouvrir une gargote ici, j’aurais jamais comin’ down heah tuh open up uh eatin’ 

cru que tant dnèg’ différents pouvaient place Ah never dreamt so many different 

s’amasser en un seul lieu. Jl’aurais su kins uh black folks could colleck in one 

que jsrais pas venue. Jsuis pas 75 place. Did Ah never woulda come. Ah 

habituée à fréquenter des Noirs. Mon 

fils prétend qu’ils attirent la foud’. » 

Elles eurent un petit rire et après bien des 

For instance during the summer when 

she heard the subtle but compelling 

rhythms of the Bahaman drummers, 

5 she’d walk over and watch the dances. 

She did not laugh the “Saws” to 

scorn as she had heard the people 

doing in the season. She got to like 

it a lot and she and Tea Cake were 

10 on hand every night till the others 

teased them about it. 

but neither ever spoke. Now they 

got to be visiting friends. 

stepped in her mouth when she was a 

baby and left it wide and flat with her 

chin and nose almost meeting. 

drop in and catch Janie alone, she’d 

spend hours chatting away. Her 

disfavorite subject was Negroes. 

« Mis’ Woods, je dis souvent à mon 60 

mari, «Moi, jcomprends pas comment une 

“Mis’ Woods, Ah have often 

said to mah husband, Ah don’t see 

dame comme Mis’ Woods peut supporter how uh lady like Mis’ Woods can 

cette bande de nèg’ vulgaires qui sont stand all them common niggers 

toujours fourrés chez elle.» 

round her place all de time.” 

65 

-Y mtracassent pas du-tout, Mis’ “They don’t worry me atall, Mis’ 

Turner. Le fait est qu’y mfont rigoler Turner. Fact about de thing is, they 

avec leurs parleries. 

tickles me wid they talk.” 

ain’t useter ’ssociatin’ wid black folks. 

Mah son claims dey draws lightnin’.” 

They laughed a little and after many of 

100 

Por ejemplo, en verano, cuando oía 

los sutiles pero irresistibles ritmos de 

los percusionistas de las Bahamas, se 

acercaba y contemplaba sus danzas. No 

se reía de los «Saws» con desdén, como 

había visto hacer a la gente durante la 

temporada. Llegaron a gustarle mucho, 

y ella y Tea Cake estaban allí todas las 

noches, hasta que los otros les tomaron 

el pelo. 

Por entonces Janie conoció a la 

señora Turner. La había visto varias 

veces durante la temporada, pero 

nunca habían hablado. Ahora se hicieron 

amigas. 

La señora Turner era una negra blancuzca 

que siempre estaba pariendo. Tenía 

los hombros un poco caídos y debía 

de ser muy consciente de su pelvis porque 

la proyectaba hacia afuera para tenerla 

bien a la vista. Tea Cake hacía 

siempre un montón de bromas sobre la 

figura de la señora Turner vista de espaldas. 

Pretendía que una vaca le había dado 

forma coceándola por detrás. Era como 

una tabla de planchar con cosas arrojadas 

encima. Luego la misma vaca le había 

pisoteado la boca cuando era un bebé 

y le había dejado la cara aplastada y con 

la nariz y la barbilla casi tocándose. 

Pero el tipo y las facciones de la señora 

Turner eran aprobados del todo por la propia 

señora Turner. Su nariz era un poco puntiaguda 

y ella estaba orgullosa. Sus finos labios 

[158] eran una auténtica delicia para 

sus ojos. Incluso sus nalgas en bajorrelieve 

eran una fuente de orgullo. Desde su punto 

de vista, todas estas características la alejaban 

del común de los negros. Ésa era la razón 

de que hubiera querido hacerse amiga 

de Janie. La piel de color café con leche de 

Janie y su exuberante cabellera habían bastado 

para que la señora Turner le perdonara 

que siempre llevara pantalones como las otras 

mujeres que trabajaban en los campos. No le 

perdonaba que se hubiera casado con un hombre 

de piel tan oscura como Tea Cake, pero 

pensaba que ella podía remediarlo. Para eso 

había venido su hermano al mundo. Cuando 

encontraba a Tea Cake en casa, raramente se 

quedaba mucho rato, pero cuando se dejaba 

caer por allí y pillaba a Janie a solas, se pasaba 

horas charlando con ella. Los negros 

eran el tema de sus diatribas. 

—Señora Woods, se lo tengo dicho 

a mi marío muchas veces, no me explico 

cómo una dama como la señora 

Woods pué soportar verse tó el día rodeada 

de esos negros tan vulgare. 

—A mí no me molestan en absoluto, señora 

Turner. La verdá del caso es que me divierten 

mucho las cosas que dicen. 

—Tiene usté má aguante que yo. Cuando 

alguien le dijo a mi marío que se viniera 

aquí a abrir una casa de comidas, yo 

nunca pude ni tan siquiera soñar que en 

un solo sitio pudieran juntarse tan diferentes 

clases de negros. Yo no estoy 

acostumbrá a relacionarme con gente negra. 

Mi hijo dice que atraen a los rayos. 

Se rieron un poco y después de muchas 

Janie and Mrs. Turner and tells Janie that he 

doesn’t want Mrs. Turner around the house. He 

plans to visit Mr. Turner to tell him to keep his 

wife away, but when he meets the man on the 

street, Tea Cake finds that he is a depressed, 

passive man dominated by his wife and drained 

by the deaths of several of his children. He gets 

Janie to try to end her friendship with Mrs. 

Turner. Janie acts coldly toward Mrs. Turner, but 

the woman keeps visiting nonetheless. Mrs. 

Turners worships whiteness, and Janie, by virtue 

of her light skin and high-class demeanor, 

represents an ideal for her. She disapproves of 

Janie’s marriage to Tea Cake, but her opinions 

matter little to them. The summer soon ends, 

and the busy season begins again. 

Analysis 

The incident with Nunkie shows Janie’s need for 

absolute monogamy with Tea Cake. Because he 

wholly possesses her, she cannot bear the 

thought that she does not wholly possess him. 

Although the previous chapters establish the 

inequalities in their relationship, this chapter 

reveals that Janie is not willing to compromise 

on important matters; their relationship must be 

reciprocal. It is interesting to see how this 

reciprocity is expressed. At the first moment of 

reconciliation—the steamy passion that follows 

their fight—they express themselves through 

their bodies. Speech, however, remains the key 

to Janie’s strength and identity; despite their 

physical connection, Janie still needs Tea Cake 

to tell her that he doesn’t love Nunkie. 

Through Janie’s interactions with Mrs. Turner, 

Chapter 16 provides the clearest perspective on 

issues of race in the novel. Many critics 

dismissed Their Eyes Were Watching God when 

it was first published because of its atypical 

discussion of race. At the time, most critics, 

black and white alike, expected a novel by a 

black author to deal with issues of race in stark, 

political terms. Hurston’s presentation of race 

and racism, however, is nuanced and remarkably 

free of political diatribe. When discussing 

Hurston’s perspective on race, one cannot 

underestimate the effect of Franz Boas and his 

anthropological outlook on her philosophy. Boas, 

considered one of the most important 

anthropologists of the 20th century, was 

Hurston’s professor at Barnard College from 

1925 to 1927. Instead of approaching race as a 

marker of innate difference and inferiority, he 

began to use anthropology to study race in cultural 

terms, discussing, for example, how ideas 

of racism circulate. Boas believed that race is 

not the fundamental truth about a person or 

group of people but rather a mere cultural 

construct that affects the perception of a specific 

person or group. Boas’s perspective was the 

source of Hurston’s iconoclastic depiction of 

racism: in the novel, racism is a mode of thought, 

capable of seducing white and black alike, and, 

as such, is a force larger than any particular 

person or group. 

Indeed, the narrator attributes near cosmic 

significance to Mrs. Turner’s racism. In her 

obsession with whiteness, she «like all the other 

believers had built an altar to the unattainable,» 

the narrator reveals, which seems to be a 

comparison to Jody’s materialism and thirst for 

power. This comparison destabilizes the gender 

conventions that Hurston posits at the opening 

of the novel: Mrs. Turner, as men do, watches a 

metaphorical «Ships at a distance.» Hurston 

does not dogmatically bind herself to her own 

conception of gender differences. As Janie’s hair 

can be both a site of feminine beauty and a 

phallic symbol, Mrs. Turner can worship false 

gods like male characters. 

The narrator’s meditation on Mrs. Turner’s 

racism also occasions stylistic variation. When 

describing ordinary events, the narrator often 

employs language that resonates with the dialect 

of the novel’s characters. The Chapter 16 

sentence, «That is why she sought out Janie to 

friend with,» for example, turns the noun «friend» 

into a verb and ends with a preposition, violating 

a convention of Standard Written English. 

Indeed, the narrator sounds like an educated 

Janie. This subtle incorporation of black dialect 

into the narrator’s voice integrates the dialogue 

and narration into a workable whole: the 

narration and dialogue do use very different 

styles, but one can hear the echo of the dialogue 

in the narration, and this echo helps to glue


conversations semblables, Mrs. Turner demanda [249] : 

« Vot’ mari devait avoir un plein paquet dpognon 

quand vous vous êtes mariés vous aut’. 

- Qu’est-ce qui vous fait croire ça, Mis’ 

Turner? 

- Pour mett’ la main sur une femme telle 

que vous. Z’avez plus de cran qumoi. 

Jpourrais jamais m’imaginer mariée à un 

Noir. Y en a déjà trop, des Noirs. Nous faut 

éclaircir la race, nous aut’. 

5 

these talks Mrs. Turner said; 

“Yo’ husband musta had plenty money 

when y’all got married.” 

“Whut make you think dat, Mis’ 

Turner?” 

“Tuh git hold of uh woman lak you. You 

got mo’ nerve than me. Ah jus’ couldn’t 

10 see mahself married to no black [134] man. 

It’s too many black folks already. We 

oughta lighten up de race.” 

- Naan, mon mari, l’avait rien d’aut’ que “Naw, mah husband didn’t had 

lui-même. L’est facile à aimer quand on 15 nothin’ but hisself. He’s easy tuh love if 

lanterne avec lui. Et je l’aime. 

you mess round ’im. Ah loves ’im.” 

- Mais Mis’ Woods ! Jpeux pas lcroire ! “Why you, Mis’ Woods! Ah don’t 

Z’êtes juste comme qui dirait hypnotisée, b’lieve it. You’se jus’ sorter hypnotized, 

c’est ça l’histoire. 

20 dat’s all.” 

charlas como aquélla, la señora Turner dijo: 

—Su marío debía de tener mucho dinero 

cuando ustede do se casaron. 

—¿Qué le hace pensar eso, señora 

Turner? 

—Que consiguiera a una mujer como usté. 

Usté tiene mí aguante que yo. Yo no podría soportar 

verme casada con un negro. Ya hay 

demasiao negros. Lo que tenemo que hacer es 

aligerar un poco la raza. [159] 

—No, mi marío no tenía ná cuando se casó 

conmigo. Es una persona a la que resulta mu 

fácil querer. Yo le quiero. 

—¡No me diga, señora Woods! No puedo 

creerlo. Está usté como hipnotizada. 

¡Eso es tó! 

the two styles together. In the discussion of Mrs. 

Turner’s racism, however, the narrator’s voice 

loses the folksy tone and flies off into omniscient, 

high poetry. Here, Hurston indulges her command 

of pithy, almost biblical language: «That was the 

mystery and mysteries are the chores of gods.» 

The display is impressive, but the stronger the 

language becomes, the greater the strain 

between it and the narrator’s other voice, which 

uses nouns as verbs and illustrates with barnyard 

metaphors. Their Eyes Were Watching God is 

framed as Janie’s telling of a story, but words in 

the text like «insensate,» «seraph,» and 

«fanaticism» seem to resist such a context. 

These words and the poetic passages in which 

they occur do not sound like they were filtered 

through Janie’s personality. The narration itself 

has two different styles. This difference is 

problematic if we expect the narrator to maintain 

one style. One On the other hand, the novel selfconsciously 

deals with the control of language 

and transgression of convention. Rigorous 

adherence to one style of narration may be as 

legitimate a target for transgression as traditional 

gender roles. 

le temps est à l’ennui. Alors on vit 

sulbonheur qu’il a fabriqué jusqu’à ce 

qu’un aut’ bonheur s’amène. 

- On pourrait pas ! Nous sommes une 

race mêlée et tous on a dla parentelle noire 

[250] et dla parentelle mulât’. Comment se 

faity que vous êtes si-tellement cont’ les 

Noirs ? 

- Et y mfatiguent ! Toujours à rire ! Y 

rient trop et y rient trop fort. Toujours à 

chanter leurs vieilles chansons dnèg’ ! 

Toujours à faire le singe pour les Blancs. 

Si y avait pas si-tellement dNoirs, y aurait 

pas dproblème de race. Les Blancs nous 

prendraient parmi eux. C’est les Noirs qui 

nous tirent en arrière. 

- C’est pas la pauv’té, c’est la couleur 

et la physiomie. Qui veut d’un bébé noir 

couché dans un landau comme une 

mouche dans le lait battu ? Qui veut 

fréquenter un vieux Noir rouillé ou une 

négresse qui descend la rue vêtue 

dcouleurs criardes ? Et ça hurle et ça 

beug’, et ça rit pour des riens ! Jsais pas 

moi. M’amenez jamais un médecin nèg’ 65 

pour qu’y spenche sur mon lit dmalade. 

J’ai eu six moutards - j’ai eu la chance 

d’en élever aucun à part çui-ci - et j’ai 

jamais laissé un nèg’ tâter mon pouls. 

C’est que des docteurs blancs qui 70 

reçoivent mon pognon. Et j’ent’ jamais rien 

acheter non plus dans les magasins dnèg’. 

[251] Les gens de couleurs, y connaissent 

rien en affaires. Délivrez-moi*” 

Mrs. Turner criait presque, avec 

une ferveur fanatique. Janie resta 

muette et abasourdie, elle gloussa avec 

75 

- Naan, c’est pour de vrai. Jle “Naw, it’s real. Ah couldn’t stand it 

supporterais pas s’il devait me quitter. Jsais if he wuz tuh quit me. Don’t know whut 

pas ce que jfrais. Y peut prend’ quasi Ah’d do. He kin take most any lit thing 

n’importe quoi et le changer en été quand 25 and make summertime out of it when times 

is dull. Then we lives offa dat 

happiness he made till some mo’ 

happiness come along.” 

- Z’êtes différente de moi. Jsupporte pas 30 

les Noirs nèg’. Jblâme pas les Blancs dles haïr 

“You’se different from me. Ah can’t 

stand black niggers. Ah don’t blame de 

pasque moi-même jpeux pas les supporter. Et white folks from hatin’ ’em ’cause Ah 

d’ailleurs, jdéteste quand des femmes comme can’t stand ’em mahself. ’Nother thing, 

vous et moi, on doit smêler à eux. On devrait Ah hates tuh see folks lak me and you 

rester un cran au-dssus, nous aut’. 

35 mixed up wid ’em. Us oughta class off.” 

“Us can’t do it. We’se uh 

mingled people and all of us got 

black kinfolks as well as yaller 

40 kinfolks. How come you so 

against black?” 

“And dey makes me tired. Always 

laughin’! Dey laughs too much and dey 

45 laughs too loud. Always singin’ of nigger 

songs! Always cuttin’ de monkey for white 

folks. If it wuzn’t for so many black folks 

it wouldn’t be no race problem. De white 

folks would take us in wid dem. De black 

50 ones is holdin’ us back.” 

- Vous croyez ? J’y ai jamais beaucoup “You reckon? ’course Ah ain’t never 

réfléchi, bien sûr. Mais jpense qu’y thought about it too much. But Ah don’t 

voudront jamais dnot’ compagnie. On est figger dey even gointuh want us for 

trop pauv’. 

55 comp’ny. We’se too poor.” 

“ ’Tain’t de poorness, it’s de color and 

de features. Who want any lit ole black 

baby layin’ up in de baby buggy lookin’ 

60 lak uh fly in buttermilk? Who wants to 

be mixed up wid uh rusty black man, and 

uh black woman goin’ down de street in 

all dem loud colors, and whoopin’ and 

hollerin’ and laughin’ over nothin’? Ah 

don’t know. Don’t bring me no nigger 

doctor tuh hang over mah sick-bed. Ah 

done had six chillun-wuzn’t lucky 

enough tuh raise but dat one-and ain’t 

never had uh nigger tuh even feel mah 

pulse. White doctors always [135] gits 

mah money. Ah don’t go in no nigger 

store tuh buy nothin’ neither. Colored 

folks don’t know nothin’ ’bout no business. 

Deliver me!” 

Mrs. Turner was almost screaming in 

fanatical earnestness by now. Janie was 

dumb and bewildered before and she 

—No, de verdá. Si él me abandonara, 

yo no podría soportarlo. No sé lo que haría. 

Cuando las cosa van mal, él es capaz 

de coger cualquier cosa pequeña y convertirla 

en todo un verano. Y entonce, 

mientras no llega má felicidá, vivimo con 

esa felicidá que él ha hecho. 

—Usté es diferente que yo. Yo no puedo soportar 

a esos negrazos tan oscuros. No me extraña 

que los blancos los odien, porque yo misma 

no puedo soportarlos. Y tampoco puedo soportar 

ver a personas como usté y como yo mezcladas 

con ellos. Nosotra somo una clase aparte. 

—No podemo hacer eso. Somo gente 

mezclada y tenemo en la familia 

personas de piel oscura y de piel clara. 

Pero ¿cómo está usté tan en contra 

de los negros? 

—¡Me tienen harta! ¡Siempre riendo! 

¡Se ríen demasiao y demasiao alto! ¡Siempre 

cantando viejas canciones negras! 

Siempre haciendo el mono pa los blancos. 

Si no fuera porque hay tantos negros, no 

habría problemas de raza. Los blancos nos 

dejarían vivir con ellos. Son lo mismos negros 

los que nos hacen ir p’atrá. 

—¿Usté cree? La verdá es que yo nunca 

había pensao mucho en tó eso. Pero yo creo que 

ellos no quieren verno ni de lejos. Somos 

demasiao pobres. 

—No es la pobreza, es el coló y las 

faccione. ¿A quién le gusta ver a un bebé 

negro metío en su cuna, si parece que es una 

mosca que ha caío en la leche? ¿Quién quiere 

verse mezclao con un negro anquilosao y 

con una negra toa vestía de colore chillone, 

que van calle abajo armando jaleo, gritando 

y riendo por cualquier cosa? Yo no sé. 

A mí que no me traigan a ningún médico 

negro cuando esté enferma en la cama. Yo 

he tenío sei criaturas, aunque sólo he tenío 

la suerte de podé criar a una, y nunca he 

dejao que ningún negrazo me tomara siquiera 

el pulso. Mi dinero se lo ganan siempre 

los [160] médicos blancos. Y tampoco 

se me ocurre entrar a comprar en ninguna 

tienda de negros. La gente de coló no sabe 

ná de negocios. ¡Líbreme el Señó! 

A estas alturas la señora Turner gritaba ya 

con el fervor de una fanática. Janie permanecía 

muda y perpleja y luego se reía un poco en 

101


sympathie tout en se demandant quoi 

répondre. Il était tellement évident que 

Mrs. Turner prenait les Noirs pour un 

affront personnel ! 

5 

« Regardez-moi ! J’ai pas lnez plat et “Look at me! Ah ain’t got no flat 

les babines bilieuses, moi. Jsuis une femme nose and liver lips. Ah’m uh featured 

qu’a dla physiomie. J’ai des traits dBlancs woman. Ah got white folks’ features 

dans ma figure. N’empêche qu’on mfourre in mah face. Still and all Ah got tuh 

dans lmême sac que Ireste. C’est pas juste. 10 be lumped in wid all de rest. It ain’t 

Même s’y nous prennent pas avec les 

Blancs, y devraient nous mett’ dans une 

classe à part. 

clucked sympathetically and wished she 

knew what to say. It was so evident that 

Mrs. Turner took black folk as a personal 

affront to herself. 

fair. Even if dey don’t take us in wid 

de whites, dey oughta make us uh class 

tuh ourselves.” 

señal de simpatía y deseaba que se le ocurriera 

algo que decir. Era más que evidente que la 

señora Turner consideraba a los negros como 

una afrenta personal dirigida a ella. 

—¡Fíjese en mí! Yo no tengo la nariz 

aplastada ni los labios abultaos. Yo soy 

una mujer de faccione refinadas. En la 

cara tengo rasgos de blanca. Y a pesar de 

todo, me ponen en el montón con los 

otros. No es justo. Incluso no 

admitiéndono entre los blancos, deberían 

colocarnos en una clase especial. 

- Ça mtracasse pas du tout, 15 “It don’t worry me atall, but Ah 

mais m’est avis quj’ai pas une reckon Ah ain’t got no real head fur 

tête à penser. 

thinkin’.” 

- Vous devriez faire la connaissance de “You oughta meet mah brother. 

mon frère. L’est vraiment malin. Des 20 He’s real smart. Got dead straight 

cheveux raides morts. L’ont élu délégué à hair. Dey made him uh delegate tuh 

la conférence des Écoles du dimanche ** ; de Sunday School Convention and he 

l’a lu un artic’ sur Booker T Washington*** 

read uh paper on Booker T. Washing- 

et y l’a mis en pièces [252] ton and tore him tuh 

pieces!” 

- Booker T ? C’était un grand homme, 

pas vrai ? 

25 

- Soi-disant. L’a jamais rien fait que “ ’Sposed tuh be. All he ever done 

des singeries de Blancs. Alors ils en ont 30 was cut de monkey for white folks. So 

fait tout un plat. Mais vous savez c-que dey pomped him up. But you know whut 

disent les vieux, plus un singe grimpe de ole folks say ‘de higher de monkey 

haut plus y mont’ son cul, et ben c’était climbs de mo’ he show his behind’ so 

pareil avec Booker T: Mon frère lui tapait dat’s de way it wuz wid Booker T. Mah 

dssus chaque fois qu’on lui donnait 

l’occasion d’en parler. 

« L’a rien fait qunous tirer en arrière 

- parler dtravail alors qucette race a 

jamais rien fait d’aut’ que travailler ! 

L’était not’ ennemi, tiens ! C’était un 

nèg’ pour Blancs. » 

Si Janie s’en référait à tout ce qu’on lui 

avait appris, une telle affirmation était 

sacrilège et elle ne trouva rien à dire. Mais 

Mrs. Turner continuait 

- Ouais, peut-êt’ bien. Mais jsuis mariée, 

alors ça sert à rien d’y penser. » 

35 brother hit ’im every time dey give ’im 

chance tuh speak.” 

65 

Mrs. Turner finit par se lever après avoir Mrs. Turner finally rose to go after 

défendu avec fermeté plusieurs autres being very firm about several other 

points de vue sur elle-même, son fils ou viewpoints of either herself, her son or her 

son frère. Elle supplia Janie de passer la brother. She begged Janie to drop in on 

voir quand elle voudrait mais sans jamais 70 her anytime, but never once mentioning 

mentionner Ptit-Four. Elle s’en alla enfin 

et Janie se précipita à la cuisine pour 

préparer le dîner ; elle y trouva son mari 

assis la tête entre les mains. 

« Ptit-Four ! Jsavais pas qut’étais 

rentré. 

75 

“Booker T.? He wuz a great big man, 

wusn’t he?” 

- J’ai été élevée dans l’idée quc’était un “Ah was raised on de notion dat he 

grand homme. » Janie ne trouvait rien wuz uh great big man,” was all that Janie 

d’autre à dire. 

40 knew to say. 

“He didn’t do nothin’ but hold us 

back—talkin’ ’bout work when de race 

ain’t never done nothin’ else. He wuz uh 

45 enemy tuh us, dat’s whut. He wuz uh 

white folks’ nigger.” 

According to all Janie had been 

taught this was sacrilege so she sat 

50 without speaking at all. But Mrs. 

Turner went on. 

« J’ai envoyé chercher mon frère, qu’y “Ah done sent fuh mah brother 

descende passer du temps avec nous. L’est tuh come down and spend uh while 

comme qui dirait sans travail pour le 55 wid us. He’s sorter outa work now. 

moment. Jveux quvous fassiez sa Ah wants yuh tuh meet him mo’ 

connaissance tout particulièrement. Lui et special. You and him would make up 

vous, vous feriez un fameux coup’ si vous uh swell couple if you wuzn’t 

étiez pas déjà mariée. L’est très bon already married. He’s uh fine 

charpentier quand y trouve quèquchose à 60 carpenter, [136] when he kin git 

faire. [253] 

anything tuh do.” 

“Yeah, maybe so. But Ah i’s married 

now, so ’tain’t no use in considerin’.” 

Tea Cake. Finally she was gone and Janie 

hurried to her kitchen to put on supper and 

found Tea Cake sitting in there with his 

head between his hands. 

“Tea Cake! Ah didn’t know you wuz 

home.” 

—A mí eso no me preocupa en absoluto, 

pero la verdá es que no le doy muchas vueltas 

en la cabeza. 

—Tendría usté que conocer a mi hermano. 

Es mu listo. Tiene el cabello completamente 

liso. Le han hecho delegao de la Convención 

de la Escuela Dominical y dio una 

conferencia sobre Booker T. Washington en 

la que le hacía pedazos. 

—¿Booker T.? Fue un gran hombre, 

¿no? 

—Se supone. Pero tó lo que hizo fue 

el mono pa los blancos. Por eso ellos lo 

pusieron por las nubes. Pero ya sabe 

usté lo que dicen los viejos: cuanto más 

alto sube la mona, más se le ve el trasero 

y eso es lo que pasó con Booker T. 

Mi hermano lo destroza cada vez que le 

dan la oportunidá de hablar. 

—Yo me crié en la creencia de que había 

sío un hombre mu grande y mi importante — 

fue todo lo que Janie supo decir. 

—Él no hizo ná por nosotro sino hundirnos 

má... hablando siempre del trabajo, cuando la 

raza no ha hecho otra cosa que trabajar. Fue un 

enemigo pa tós nosotro, eso es lo que fue. Era 

un negro de los blancos. 

De acuerdo con todo lo que a Janie le habían 

enseñado, aquello era un sacrilegio, de 

modo que optó por quedarse callada. Pero la 

señora Turner volvió a la carga: 

—He mandao recado a mi hermano 

pa que se venga a pasar [161] una 

temporada con nosotro. Ahora no tiene 

mucho trabajo. Tengo gana de que 

usté le conozca. Usté y él harían una 

pareja perfecta, si no fuera porque 

usté ya está casada. Adema es un carpintero 

estupendo cuando tiene algún 

trabajo que hacer. 

—Sí, puede ser. Pero yo ya estoy casada, de 

modo que no sirve de nada ponerse a pensarlo. 

Después de haberse mostrado muy firme sobre 

algunos otros puntos de vista más, referentes 

a ella misma, a su hijo y a su hermano, la señora 

Turner finalmente se levantó para marcharse. Le 

dijo a Janie que fuera a visitarlos cuando quisiera, 

pero no mencionó una sola vez a Tea Cake. Cuando 

por fin se hubo ido, Janie corrió a la cocina 

para preparar la cena y allí se encontró a Tea Cake, 

sentado y con la cabeza entre las manos. 

—¡Tea Cake! No sabía que estabas en 

casa. 

* Sous-entendu: du mal ! (NdT) 

*** Où l’on enseigne le catéchisme aux entants. (NdT) 

102 

*** Booker T. Washington (1856 - 1915) : auteur et éducateur noir ayant mis l’accent sur l’importance du travail pour les Noirs. (NdT)


- Je lsais. Jsuis là depuis 

longtemps à écouter cette génisse 

me jter aux chiens et essayer de 

t’arracher à moi. 

- Alors c’est ça qu’elle mijote ? Jsavais 

pas. 

5 

“Ah know yuh didn’t. Ah been heah 

uh long time listenin’ to dat heifer run 

me down tuh de dawgs uh try tuh tole 

you off from me.” 

“So dat whut she wuz up to? Ah 

didn’t know.” 

—Ya sé que no lo sabías. Llevo aquí 

un buen rato oyendo cómo esa vaca me 

pone verde y me echa a los perros pa 

arrancarte de mi lao. 

—¿O sea que eso es lo que ella quiere? No 

lo sabía. 

- Sûr. Elle a un bon-à-rien de frère et à “ ’Course she is. She got some 

mon avis, elle veut qu’tu d’agrafes et 10 no-count brother she wants yuh tuh hook 

t’occupes de lui. 

up wid and take keer of Ah reckon.” 

- Mince ! Si c’est ça son idée, elle aboie “Shucks! If days her notion she’s 

au bas du mauvais arb’. J’ai djà les mains barkin’ up de wrong tree. Mah hands is 

pleines. 

15 full already.” 

—Por supuesto que quiere eso. Tiene algún 

hermano insignificante que quiere colgarte pa 

que tú cuides de él. 

—¡Cáscara! Pue si eso es lo que quiere, está 

ladrando al árbol equivocao. Yo ya estoy má que 

ocupada. 

- Bien merci, Ma’am. Cette femme, “Thanky Ma’am. Ah hates dat 

jla hais comme du poison. Empêche-la woman lak poison. Keep her from round 

dvenir à la maison. L’air d’une dis house. Her look lak uh white 

Blanche ! Avec une peau couleur 20 woman! Wid dat meriny skin and hair 

carotte et des cheveux aussi près dson 

crâne que 99 de 100 ! Puisqu’elle 

déteste si-tellement les Noirs, l’a pas 

besoin dnot’ pognon dans sa vieille 

gargote. Jfrai passer le mot. On peut 25 along. We kin go tuh dat white man’s 

aller dans la gargote du [254] Blanc et place and git good treatment. Her and 

êt’ bien traités. Elle et son pipeau de dat whittled-down husband uh hers! 

mari ! Et son fils ! L’est qu’un sale tour And dat son! He’s jus’ uh dirty trick her 

quses entrailles lui ont joué. Jm’en womb played on her. Ah’m telling her 

vais dire à son mari dla garder chez 30 husband tuh keep her home. Ah don’t 

lui. Jla veux pas dans ma maison. » want her round dis house.” 

quiero que se acerque por aquí. 

whittle v. 1 tr. & (foll. by at) intr. pare (wood etc.) with repeated slicing with a knife. 2 tr. (often foll. by away, down) reduce by repeated subtractions. reducir poco a poco 

Un jour, Ptit-Four rencontra Turner et son One day Tea Cake met Turner and his 

fils dans la rue. Turner semblait toujours sur son on the street. He was a 

le point de se volatiliser, comme s’il avait 35 vanishing-looking kind of a man as if 

été composé jadis d’éléments bien distincts there used to be parts about him that 

mais qu’à présent il ne possédait plus rien stuck out individually but now he hadn’t 

qui ne soit estompé et décrépi. On aurait dit a thing about him that wasn’t dwindled 

qu’il avait été passé au papier de verre pour and blurred. Just like he had been 

ne plus former qu’une longue masse ovale. 40 sand-papered down to a long oval mass. 

Ptit-Four eut pitié de lui sans savoir 

pourquoi. Et donc il ne cracha pas les insultes 

qu’il avait préparées. Mais il ne put tout 

garder pour lui. Ils parlèrent quelques 

instants des perspectives de la saison à venir, 

puis Ptit-Four déclara 

« Vot’ femme semb’ pas avoir 

grandchose à faire, alors elle peut rend’ visite 

aux aut’. La mienne a trop à faire pour 

aller en visite ou passer du temps à bavarder 

avec ceux qui lui rendent visite. 

jus’ as close tuh her head as ninety-nine 

is tuh uh hundred! Since she hate black 

folks so, she don’t need our money in 

her of eatin’ place. Ah’ll pass de word 

Tea Cake felt sorry for him without 

knowing why. So he didn’t blurt out the 

insults he had intended. But he couldn’t 

hold in everything. They talked about 

45 the prospects for the coming season 

[137] for a moment, then Tea Cake said, 

“Yo’ wife don’t seem tuh have nothin’ 

much tuh do, so she kin visit uh lot. Mine 

got too much tuh do tuh go visitin’ and 

50 too much tuh spend time talkin’ tuh folks 

dat visit her.” 

—Gracia, señora. Odio a esa mujer 

como el veneno. Que no vuelva a acercarse 

a esta casa. ¡Que tiene rasgos de 

mujer blanca! ¡Con esa piel clarucha y 

el pelo tan pegao a la cabeza como el 

número noventa y nueve al cien!, ya que 

odia tanto a los negros no necesita nuestro 

dinero en su casa de comidas. Voy a 

correr la voz. Podemos ir a aquel sitio de 

los blancos y nos tratarán bien. ¡Ella y 

ese marío suyo en miniatura! ¡Y ese 

hijo, que no es má que una mala jugarreta 

que le gastó la tripa! Le voy a decir a 

su marío que la tenga encerrá en casa. No 

Un día Tea Cake se encontró a Turner y a 

su hijo por la calle. Turner era un hombre de 

aspecto desvaído, como si determinadas [162] 

partes de su cuerpo hubieran destacado de manera 

individual en el pasado, pero ahora no hubiera 

en él nada que no estuviera desdibujado 

y disminuido. Era como si lo hubieran frotado 

con lija hasta dejarlo reducido a una forma 

alargada y oval. Tea Cake sintió lástima por él 

sin saber por qué. De modo que no lo cubrió 

de insultos como tenía pensado. Pero tampoco 

podía guardárselo todo. Hablaron un rato 

sobre las perspectivas de la temporada próxima 

y luego Tea Cake dijo: 

—Su esposa parece que no tiene mucho que 

hacer, y por eso hace muchas visitas. Pero la 

mía tiene demasiao que hacer y no tiene tiempo 

pa salir por ahí ni pa ponerse a charlar con la 

gente que va a verla. 

- Ma femme prend ltemps dfaire “Mah wife takes time fuh whatever 

c-qu’elle a envie dfaire. Vraie tête de mule she wants tuh do. Real strong headed dat 

à ce niveau-là. Oui M’sieur. » Il eut un petit 55 way. Yes indeed.” He laughed a high 

rire sans poumons. « La marmaille la retient 

plus à la maison, alors elle va en visite 

quand elle en a envie. [255] 

- La marmaille ? demanda Ptit-Four, 

surpris. Z’en avez des plus jeunes que 

lui ? » Il montra son fils qui avait l’air 

d’avoir dans les vingt ans. « J’ai jamais 

vu les aut’. 

- M’est avis qunon pasqu’ils sont tous 

trépassés avant la naissance de çui-ci. On 

a pas eu dchance avec not’ marmaille. 

Encore heureux qu’on a élevé çui-ci. L’est 

le dernier rejet d’une nature épuisée. » 

I1 rit de nouveau de son rire 

impuissant et Ptit-Four et le garçon se 

joignirent à lui. Puis Ptit-Four continua 

sa route et alla rejoindre Janie. 

65 

70 

75 

lungless laugh. “De chillun don’t keep 

her in no mo’ so she visits when she 

chooses.” 

60 “De chillun?” Tea Cake asked him in 

surprise. “You got any smaller than 

him?” He indicated the son who seemed 

around twenty or so. “Ah ain’t seen yo’ 

others.” 

“Ah reckon you ain’t ’cause dey all 

passed on befo’ dis one wuz born. We 

ain’t had no luck atall wid our chillun. 

We lucky to raise him. He’s de last 

stroke of exhausted nature.” 

He gave his powerless laugh again 

and Tea Cake and the boy joined in with 

him. Then Tea Cake walked on off and 

went home to Janie. 

—Mi esposa emplea su tiempo como 

mejor le parece. Pa eso es bien testaruda. 

Sí, señó —dijo el otro, riendo con 

risa sin fuelle—. Los críos ya no la entretienen, 

o sea que se va de visita cuando 

le parece. 

—¿Los críos? —le preguntó Tea Cake 

sorprendido—. ¿Tienen alguno má pequeño 

que éste? —señaló al hijo, que aparentaba 

unos veinte años o así—. Nunca he 

visto a los otro. 

—No, no los ha visto porque murieron tós 

ante de que naciera éste. No hemos tenío ná 

de suerte con los hijos. Meno mal que hemos 

podío criar a éste. Es el último coletazo de 

una naturaleza exhausta. 

De nuevo soltó una de sus carcajadas 

desvaídas y Tea Cake y el muchacho se 

rieron con él. Luego Tea Cake volvió a 

casa con Janie. 

« Son mari peut rien faire dcette tête de 

lard. T’as pas d’aut’ solution que dlui batt’ 

“Her husband can’t do nothin’ wid dat 

butt-headed woman. All you can do is treat 

—Su marío no puede hacer ná con esa cabezota. 

Todo lo que tú puedes hacer es tratarla 

103


froid quand elle vient. » 

her cold whenever she come round here.” con frialdá cuando venga por aquí. 

Janie essaya, mais à moins de le lui expliquer 

Janie tried that, but short of 

carrément, elle ne pouvait rien faire qui telling Mrs. Turner bluntly, there was 

décourage Mrs. Turner. Celle-ci s’estimait 5 nothing she could do to discourage 

heureuse d’avoir fait la connaissance de Janie her completely. She felt honored by 

et elle lui pardonnait ses rebuffades et les Janie’s acquaintance and she quickly 

oubliait rapidement afin de cultiver son amitié. forgave and forgot snubs in order to 

Quiconque avait l’air plus blanc qu’elle, selon keep it. Anyone who looked more 

ses critères, valait mieux qu’elle, et il était donc 10 white folkish than herself was better 

normal qu’elle se montre cruelle à son égard, than she was in her criteria, therefore 

de même qu’elle témoignait de la cruauté it was right that they should be cruel 

envers ceux qui étaient plus négroïdes qu’elle, to her at times, just as she was cruel 

et ce en proportion directe avec leur degré de to those more negroid than herself in 

négritude. Tout comme [256] l’ordre 15 direct ratio to their negroness. Like 

hiérarchique dans un poulailler. Cruauté the peckingorder in a chicken yard. 

insensée envers ceux que l’on peut fouetter et Insensate cruelty to those you can 

soumission rampante devant ceux que whip, and groveling submission to 

l’on ne peut frapper. Une fois qu’elle those you can’t. Once having set up 

avait choisi ses idoles et leur avait bâti 20 her idols and built altars to them it 

des autels, il était inévitable qu’elle was inevitable that she would 

vienne les y adorer. I1 était inévitable worship there. It was inevitable that 

qu’elle accepte les inconsistances et la she should accept any inconsistency 

cruauté de sa divinité comme tous les and cruelty from her deity as all good 

bons croyants le font de la leur. Tous 25 worshippers do from theirs. All gods 

les dieux qu’on vénère sont cruels. who receive homage are cruel. All 

Tous les dieux prodiguent une gods dispense suffering without 

souffrance sans raison. Sinon on ne les reason. Otherwise they would not be 

adorerait pas. À travers la souffrance worshipped. Through indiscriminate 

aveugle, l’homme connaît la peur et la 30 [138] suffering men know fear and 

peur est la plus divine des émotions. fear is the most divine emotion. It is 

C’est la pierre de l’autel et le début de the stones for altars and the 

la sagesse. Les demi-dieux se vénèrent beginning of wisdom. Half gods are 

dans le vin et les fleurs. Les vrais dieux worshipped in wine and flowers. Real 

exigent du sang. 

35 gods require blood. 

Comme tout bon croyant, Mrs. Turner Mrs. Turner, like all other 

avait bâti un autel à l’inaccessible : des believers had built an altar to the 

caractéristiques caucasiques pour tous. unattainable—Caucasian 

Son dieu la frappait, la jetait du haut de 40 characteristics for all. Her god would 

ses pinacles et l’égarait dans les déserts. smite her, would hurl her from 

Mais elle refusait de délaisser ses autels. pinnacles and lose her in deserts, but 

Derrière ses phrases grossières se cachait she would not forsake his altars. 

la croyance qu’elle et d’autres comme elle Behind her crude words was a belief 

atteindraient un jour le paradis - un ciel 45 that somehow she and others through 

peuplé de séraphins blancs aux cheveux worship could attain her paradise—a 

raides, aux lèvres minces et au nez acéré. heaven of straighthaired, thin-lipped, 

Les impossibilités [257] physiques ne high-nose boned white seraphs. The 

nuisaient en rien à sa foi. Elles tenaient physical impossibilities in no way 

du mystère et les mystères, c’est la corvée 50 injured faith. That was the mystery 

des immortels. Derrière sa foi se dissimulait 

and mysteries are the chores of gods. 

une volonté fanatique de défendre Beyond her faith was a fanaticism to 

l’autel de son dieu. Elle trouvait defend the altars of her god. It was 

désespérant d’émerger de son sanctuaire distressing to emerge from her inner 

intérieur et de trouver des Noirs sacrilèges 55 temple and find these black 

hurlant de rire devant la porte. Oh ! une 

armée, une armée terrible avec ses 

bannières et ses épées ! 

Et donc ce n’était pas à la femme Janie 60 

Woods qu’elle se cramponnait. Elle rendait 

So she didn’t cling to Janie Woods 

the woman. She paid homage to 

hommage à ses caractéristiques caucasiques. Janie’s Caucasian characteristics as 

Lorsqu’elle se trouvait en sa présence, elle such. And when she was with Janie 

ressentait comme une transmutation, comme she had a feeling of transmutation, as 

si elle-même devenait plus blanche, avec des 65 if she herself had become whiter and 

cheveux plus raides, et elle haïssait with straighter hair and she hated Tea 

Ptit-Four non seulement de profaner sa Cake first for his defilement of 

divinité, mais aussi de lancer des divinity and next for his telling 

moqueries sur son compte. Si seulement mockery of her. If she only knew 

elle savait comment y remédier ! Mais 70 something she could do about it! But 

Et donc Mrs. Turner faisait la grimace 

quasi tout le temps. II y avait tant de 

desecrators howling with laughter 

before the door. Oh, for an army, terrible 

with banners and swords! 

elle l’ignorait. « Ao !, cracha Ptit-Four she didn’t. Once she was 

un jour où elle se plaignait des ébats au complaining about the carryings-on 

bastringue, vous donnez l’impression que at the jook and Tea Cake snapped, 

Dieu est vraiment stupide - trouver à “Aw, don’t make God look so foolish— 

redire à tout ce qu’Il a créé ! » 

75 findin’ fault wid everything He made.” 

So Mrs. Turner frowned most of 

the time. She had so much to 

Janie lo intentó, pero hablando con 

franqueza y brevemente, nada había que 

pudiera desanimar a la señora Turner. La 

señora Turner se sentía honrada al ser amiga 

de Janie y rápidamente disculpaba y olvidaba 

sus desaires con tal de conservar su 

amistad. Desde su punto de vista, todo el 

que era más blanco que ella era mejor que 

ella y, por lo tanto, era [163] lícito que 

Janie se comportara algunas veces con 

crueldad, así como ella se comportaba de 

forma cruel con los que eran más negroides 

que ella y en proporción directa a su 

negritud. Era como la ley del más fuerte 

en un gallinero. Crueldad insensata para 

con los que puedes atizar, sumisión servil 

para con los que no. Una vez inventados 

sus ídolos y construidos altares para ellos, 

era inevitable que se dedicara a adorarlos. 

Era inevitable que aceptara cualquier 

crueldad o arbitrariedad que le enviaran 

sus dioses, ya que tal les sucede a todos 

los que adoran a un dios. Todos los dioses 

que reciben homenaje son crueles. 

Todos los dioses dispensan sufrimientos 

sin motivo. De otro modo no serían adorados. 

Por medio del sufrimiento indiscriminado, 

conocen los hombres el miedo 

y el miedo es la más divina emoción. 

Es la piedra para los altares y el principio 

de la sabiduría. Los semidioses son 

honrados con vino y con flores. Los dioses 

verdaderos exigen sangre. 

La señora Turner había construido, como 

tantos otros creyentes, un altar en honor de 

algo inalcanzable: rasgos caucásicos para todos. 

Su dios podía golpearla con violencia, 

lanzarla desde las cimas más altas, abandonarla 

en los desiertos, y ella no se apartaría 

de sus altares. Bajo sus brutales palabras 

yacía la creencia de que, de algún 

modo, a través de la adoración, ella y los 

demás podrían alcanzar el paraíso que tanto 

deseaba: un cielo de ángeles blancos y 

de pelo liso, labios finos y nariz recta. Las 

imposibilidades físicas no eran obstáculo 

alguno para la fe. Ése era el misterio y los 

misterios son tarea de los dioses. Más allá 

de su fe, ella tenía una necesidad fanática 

de defender los altares de su dios. Era descorazonador 

salir de su templo interior y 

encontrarse con aquellos negros impíos voceando 

a carcajadas ante la puerta. ¡Oh, si 

tuviera un ejército, un ejército terrible con 

banderas y espadas! 

Así, ella no se aferraba a Janie Woods 

la mujer. Ella rendía homenaje a las características 

caucásicas de Janie. Y 

cuando estaba con Janie experimentaba 

un sentimiento de transmutación, como 

si ella misma fuera más blanca y tuviera 

el pelo [164] más liso, y odiaba a Tea 

Cake porque primero profanaba la divinidad 

y luego se burlaba de ella. ¡Si 

supiera de algo que pudiera hacer para 

evitarlo! Pero no lo sabía. En una ocasión 

estaba quejándose del jaleo que 

había siempre en el jook y Tea Cake la 

reprendió: 

—Hace usté que Dió parezca tonto, encontrando 

defectos en tó lo que Él hace. 

De modo que la señora Turner se pasaba 

la mayor parte del tiempo con el ceño frundefile 

1 [+ honour] manchar [+ sacred thing, 

memory] profanar [+ woman] deshonrar 2 

mauntain pass, desfiladero 

defile 1 to make foul or dirty; pollute 2 to tarnish 

(deslustrar) or sully the brightness of; taint; 

corrupt 3 to damage or sully (someone’s good 

name, reputation, etc.) 4 to make unfit for ceremonial 

use; desecrate 5 to violate the chastity 

of 

defile 1 a narrow pass or gorge, esp. one between 

two mountains 2 a single file of soldiers, etc. 3 

(Chiefly military) to march or cause to march in 

single file 

defile to make unclean or impure: as a : to corrupt 

the purity or perfection of : DEBASE b : to violate 

the chastity of : DEFLOWER c : to make 

physically unclean especially with something 

unpleasant or contaminating d : to violate the sanctity of : DESECRATE 

e : SULLY, DISHONOR 

synonym see CONTAMINATE 

104


choses qu’elle désapprouvait. Janie et 

Ptit-Four ne se sentaient guère concernés. 

Elle leur fournissait tout juste un sujet de 

conversation [258] l’été, lorsqu’on 

s’ennuyait dans le bourbier. Le reste du 

temps, ils faisaient pour s’amuser des 

virées à Palm Beach, Fort Myers ou Fort 

Lauderdale. Avant qu’ils s’en soient rendu 

compte, le soleil était devenu plus froid 

et les foules affluaient à nouveau dans le 

bourbier. [259] 

disapprove of. It didn’t affect Tea 

Cake and janie too much. It just 

gave them something to talk about 

in the summertime when everything 

5 was dull on the muck. Otherwise 

they made little trips to Palm 

Beach, Fort Myers and Fort 

Lauderdale for their fun. Before 

they realized it the sun was cooler 

10 and the crowds came pouring onto 

the muck again. [139] 

cido. Eran muchas las cosas que desaprobaba. 

Lo que no afectaba demasiado a Janie y 

a Tea Cake. Les proporcionaba de qué hablar 

durante el verano, cuando en la tierra 

negra todo es aburrido. Por otra parte, ellos 

hacían pequeñas escapadas a Palm Beach, a 

Fort Myers y a Fort Lauderdale para su diversión. 

Antes de que pudieran darse cuenta, 

el sol se hizo menos cálido y a la tierra 

negra comenzaron a llegar las multitudes. 

[165] 

15 

20 

17 

25 

CHAPTER 17 

CAPÍTULO 17 


Summary 

Une bonne partie des anciens étaient de A great deal of the old crowd were 

retour. Mais il y avait aussi beaucoup de back. But there were lots of new ones 

nouveaux. Certains de ces hommes 30 too. Some of these men made passes 

faisaient de l’oeil à Janie, et les femmes at Janie, and women who didn’t know 

qui ne savaient pas couraient après took out after Tea Cake. Didn’t take 

Ptit-Four. Fallait pas longtemps pour qu’on them long to be put right, however. 

les remette à leur place, pourtant. La Still and all, jealousies arose now 

jalousie pointait quand même le bout de son 35 and then on both sides. When Mrs. 

nez de temps à autre d’un côté comme de Turner’s brother came and she 

l’autre. Lorsque le frère de Mrs. Turner arriva brought him over to be introduced, 

et qu’elle vint le présenter, Ptit-Four eut une Tea Cake had a brainstorm. Before 

attaque. Avant la fin de la semaine, il avait the week was over he had whipped 

fouetté Janie. Non que le comportement de 40 Janie. Not because her behavior 

sa femme justifiât sa jalousie, mais cela le justified his jealousy, but it relieved 

soulageait de l’affreuse peur qui le rongeait. that awful fear inside him. Being able 

La battre le rassurait dans ses possessions. to whip her reassured him in 

Rien d’une raclée brutale, non. II lui flanqua possession. No brutal beating at all. 

une petite correction, histoire de montrer qui 45 He just slapped her around a bit to 

était le patron. Le lendemain dans les champs, 

tout le monde en parlait. L’incident [261] excita 

l’envie des femmes comme des 

hommes. La façon dont il la cajolait et la 

dorlottait, à croire que ces deux-trois 

gifles avaient failli la tuer, donnait des 

visions aux femmes et l’air désarmé 

avec lequel elle s’accrochait à lui des 

rêves aux hommes. 

« Sûr qut’es un type heureux, Ptit-Four, 

lui confia Écluse-le-Fond. On peut voir partout 

où tu l’as cognée. Et jparie qu’elle a 

jamais Ivé la main pour tfrapper, toi. Regarde 

ces vieilles Noires rouillées, elles se battront 

toute la nuit avec toi et le lendemain, 

personne pourra voir qu’tu les a jamais 

frappées. C’est pour cette raison quj’ai cessé 

dtaper sur ma bonne femme. Pas moyen 

dleur faire des marques. Seigneur ! C-que 65 

j’aimerais fouetter un tendron comme Janie 

! Jparte qu’elle beug’ même pas. Pleurer, 

c’est tout, hein Ptit-Four ? 

show he was boss. Everybody talked 

about it next day in the fields. It 

aroused a sort of envy in both men 

and women. The way he petted and 

50 pampered her as if those two or three 

55 

face slaps had nearly killed her made 

the women see visions and the 

helpless way she hung on him made 

men dream dreams. 

“Tea Cake, you sho is a lucky man,” 

Sop-de-Bottom told him. “Uh person can 

see every place you hit her. Ah bet she 

never raised her hand tuh hit yuh back, 

60 neither. Take some uh dese of rusty black 

women and dey would fight yuh all night 

long and next day nobody couldn’t tell 

you ever hit ’em. Dat’s de reason Ah 

done quit beatin’ mah woman. You can’t 

make [140] no mark on ’em at all. Lawd! 

wouldn’t Ah love tuh whip uh tender 

woman lak Janie! Ah bet she don’t even 

holler. She jus’ cries, eh Tea Cake?” 

Volvieron muchos de los que habían estado allí 

la temporada anterior. Pero también había cantidad 

de gente nueva. Algunos de estos hombres 

le hicieron insinuaciones a Janie y algunas 

de las mujeres comenzaron a mostrar interés por 

Tea Cake. Sin embargo, a ellos no les costó 

mucho poner a cada cual en su lugar. A pesar 

de todo, de vez en cuando aparecían celos por 

ambos lados. Cuando llegó el hermano de la 

señora Turner y ésta lo llevó para presentarlo, 

Tea Cake tuvo un ataque de locura. Antes de 

que concluyera la semana le había pegado a 

Janie. No porque la conducta de Janie justificara 

sus celos, sino para aliviar el pánico que sentía 

en su interior. Ser capaz de pegarle le reafirmaba 

en su posesión. No fue una paliza brutal 

en absoluto. Se limitó a darle unos bofetones 

para demostrarle quién era el que mandaba. Al 

día siguiente todo el mundo hablaba de aquello 

en los campos. Despertó una especie de envidia, 

tanto en los hombres como en las mujeres. 

La forma en que él la cuidaba y la mimaba, como 

si aquellas dos o tres bofetadas hubieran estado 

casi a punto de matarla, hacía que las mujeres 

vieran visiones y el modo en que ella se acurrucaba 

desvalida contra él hacía que los hombres 

soñaran fantasías. 

—Tea Cake, eres un hombre de suerte — 

le dijo Sop—de—Bottom—. Tó el mundo 

puede ver tós los sitios donde le pegaste. Y 

apuesto a que ella ni tan siquiera levantó un 

dedo pa defenderse. Cualquiera de esas negras 

viejas y roñosas son capaces de pelearse 

contigo toa la noche y al día siguiente nadie 

diría que las has tocao. Ésa es la razón 

por la que yo dejé de pegarle a mi mujer. Es 

imposible dejarle una marca. ¡Señó! ¡Me encantaría 

pegarle a una mujer tierna como 

Janie! Apuesto a que ni siquiera grita. Sólo 

llora, ¿verdá, Tea Cake? [166] 

Chapter 17 

As the season begins, some familiar faces return 

and some new faces appear. Mrs. Turner brings 

her brother to town and Tea Cake, feeling 

threatened, beats Janie to show that he still 

controls her. He pampers her afterward, and 

Janie harbors no ill-will toward him. All the men 

are envious of his power over her. 

On Saturdays, workers receive their pay, and 

many use their money to buy liquor. One particular 

Saturday, two men named Dick Sterrett and 

Coodemay get drunk and walk around the town 

making a ruckus. They end up at Mrs. Turner’s 

restaurant, where Tea Cake and his crowd are 

eating. They get rowdy (noisy and boisterous) and 

a fight breaks out. Tea Cake tries to throw the two 

out and get on Mrs. Turner’s good side, but his 

efforts only lead to further havoc. The restaurant 

gets trashed, and Mrs. Turner gets trampled and 

injured. She fumes at her husband for passively 

letting the roustabouts wreck her business. 

- Exac’. 

70 

“Dat’s right.” 

—Así es. 

- Tu vois ! Ma bonne femme, elle déploierait 

ses poumons à travers tout Icomté dPalm 

Beach, sans parler dme déloger les dents dla 

mâchoire. Tu la connais pas, ma bonne femme. 75 

L’a 99 rangées de dents devant ; mets-là en 

rogne un bon coup et elle plongera jusqu’à la 

taille dans les roches les plus dures. 

“See dat! Mah woman would 

spread her lungs all over Palm 

Beach County, let alone knock out mah 

jaw teeth. You don’t know dat woman 

uh mine. She got ninety-nine rows uh jaw 

teeth and git her good and mad, she’ll wade 

through solid rock up to her hip pockets.” 

—¡Lo ve! Mi mujer gritaría tan a pleno 

pulmón que se la oiría por todo el condado 

de Palm Beach, ademá de arrancarme 

los dientes a golpes. Tú no conoces 

a mi mujer. Tiene noventa y nueve hileras 

de dientes en sus fauces y es capaz 

de abrirse paso a travé de la roca firme. 

105


- Ma Jante, c’est une femme qu’a dla 

classe, l’a l’habitude des choses. J1’ai pas 

[262] ramassée dans la rue. Jl’ai 

trouvée-prise dans une belle grande maison. 

En ce momentmême, elle a assez dpognon 

à la banque pour acheter tous ces zigabous 

et les donner à qui veut. 

- Bouc’ ta bouche ! Et elle vit ici dans 

le bourbier comme tous les aut’ ! 

5 

“Mah Janie is uh high time 

woman and useter things. Ah didn’t 

git her outa de middle uh de road. 

Ah got her outa uh big fine house. 

Right now she got money enough in 

de bank tuh buy up dese ziggaboos 

and give ’em away.” 

10 ‘Hush yo’ mouf! And she down heah 

on de muck lak anybody else!” 

- Jante va là où moi jveux êt’. Vlà Igenre “Janie is wherever Ah wants tuh be. 

de moitié qu’elle est et vlà pourquoi je Dat’s de kind uh wife she is and Ah love 

l’aime. Jamais jla rosserais. Jvoulais pas 15 her for it. Ah wouldn’t be knockin’ her 

la fouetter la nuit dernière mais la vieille around. Ah didn’t wants whup her last 

Mis’ Turner a envoyé-cherché son frère night, but of Mis’ Turner done sent for 

pour appâter Janie et mla prend’. J’ai pas her brother tuh come tuh bait Janie in 

fouetté Jante pasqu’elle a fait quèquchose. and take her way from me. Ah didn’t 

Jl’ai frappée pour montrer aux Turner qui 20 whup Janie ’cause she done nothin’. Ah 

c’est qu’est le patron. J’étais dans la cuisine beat her tuh show dem Turners who is 

un jour et j’ai entendu c’te femme dire à la boss. Ah set in de kitchen one day and 

mienne que jsuis trop noir pour elle. Elle heard dat woman tell mah wife Ah’m too 

comprend pas comment Janie fait pour me black fuh her. She don’t see how Janie 

supporter. 

25 can stand me.” 

—Mi Janie es una mujer que vale mucho 

y está acostumbrá a las cosa. No me 

la encontré en mitá de la carretera. La 

saqué de una casa mu grande. Y ahora 

mismo ella tiene en el banco dinero suficiente 

como pa comprar a tós esos negros 

y regalarlos. 

—¡No me digas! ¡Y está aquí en la tierra 

negra trabajando como cualquier otro! 

—Janie va donde yo voy. Ésa es la clase 

de esposa que es y por eso yo la quiero. 

Yo no tendría por qué tocarle ni un 

pelo. Tampoco la quería pegar ayer noche, 

pero la señora Turner ha hecho venir a su 

hermano pa tentar a Janie y pa arrancarla 

de mi lao. No la pegué porque ella hubiera 

hecho ná. La pegué pa demostrarle a los 

Turner quién es el que manda. Estaba yo 

un día en la cocina y oí cómo esa mujer le 

decía a mi esposa que yo soy demasiao negro 

pa ella. Que no entiende cómo Janie 

puede soportarme. 

- Plains-toi à son mari. 

“Tell her husband on her.” 

—Díselo a su marío. 

-Mince ! Jpense qu’il a peur d’elle. 

- Rosse-là jusqu’a ce qu’elle en avale ses dents. 

30 

“Shucks! Ah b’lieve he’s skeered of her.” 

“Knock her teeth down her throat.” 

—¡Narice! Yo creo que le tiene miedo. 

—Pégala y arráncale los dientes. 

- Ça lui donnerait à croire qu’elle a “Dat would look like she had some 

dl’influence là où elle en a pas. Jui ai juste influence when she ain’t. Ah jus’ let her 

fait voir quc’est moi le patron. 

35 see dat Ah got control.” 

- Elle vit dnot’ pognon mais elle aime 

pas les Noirs, hein ? Okay, faudra pas deux 

[263] semaines pour qu’on la chasse d’ici. 

Jm’en vais trouver tout le monde pour 

qu’on lui jette des pierres. 

- Jsuis pas en rogne à cause de c-qu’elle 

a fait, pasqu’elle m’a rien fait encore. C’est 

c-qu’elle croit qui mfait râler. Doivent 

disparaît’, elle et sa bande. 

- On est avec toi, Ptit-Four. Tu Isais bien. “Us is wid yuh, Tea Cake. You know dat 

La Turner, elle est drôlement maligne, à son already. Dat [141] Turner woman is real 

idée. M’est avis qu’elle a entendu parler du 50 smart, accordin’ tuh her notions. Reckon she 

pognon quta moitié a mis à la banque et elle 

veut sûrement l’encorder à sa famille d’une 

manière ou d’une aut’. 

- Eh ouais, l’est trop maligne pour rester 

par ici. Elle se dit qu’on est juste des 

couillons de nèg’, et qu’elle peut nous faire 

pousser des cornes. En vlà une menterie. 

Elle crèvera tête de lard. » 

Le samedi après-midi, lorsque les bons Saturday afternoon when the 

de travail étaient échangés contre de work tickets were turned into cash 

l’argent comptant, ils achetaient tous de la 70 everybody began to buy coon-dick 

gnôle de bougnoule et se saoulaient. À la and get drunk. By dusk dark Belle 

brune, Belle Glade était remplie d’hommes Glade was full of loud-talking, 

titubants et [264] parlant fort. D’un tas de staggering men. Plenty women had 

femmes qui étaient bourrées, elles aussi. gotten their knots charged too. The 

Dans sa Ford véloce, le commissaire de 75 police chief in his speedy Ford was 

police passait d’un bastringue à l’autre, d’une gargote 

à l’autre pour essayer de maintenir l’ordre 

mais il ne procédait qu’à peu d’arrestations. 

“So she live offa our money and don’t 

lak black folks, huh? O.K. we’ll have her 

gone from here befo’ two weeks is up. 

40 Ah’m goin’ right off tuh all de men and 

drop rocks aginst her.” 

“Ah ain’t mad wid her for whut she 

done, ’cause she ain’t done me nothin’ 

45 yet. Ah’m mad at her for thinkin’. Her 

and her gang got tuh go.” 

done heard ’bout dat money yo’ wife got in 

de bank and she’s bound tuh rope her in tuh 

her family one way or another.” 

- Jpense quson argent compte pour moitié 

moins quses traits, Écluse. Cette femme 

55 “Sop, Ah don’t think it’s half de 

money as it is de looks. She’s 

a la folie des couleurs. C’est pas Igenre de color-struck. She ain’t got de kind of uh 

cervelle qu’on rencont’ tous les jours. L’est mind you meet every day. She ain’t a fact 

pas réelle, et quand on en parle, elle fait and neither do she make a good story 

même pas une bonne histoire. 

60 when you tell about her.” 

“Ah yeah, she’s too smart tuh stay 

round heah. She figgers we’se jus’ uh 

bunch uh dumb niggers so she think 

65 she’ll grow horns. But dat’s uh lie. She’ll 

die butt-headed.” 

rushing from jook to jook and eating 

house trying to keep order, but 

making few arrests. Not enough 

—Entonces parecería que ella tiene alguna 

influencia, cuando no la tiene. Sólo quiero hacerle 

ver que yo tengo el control. 

—O sea, que ella vive de nuestro dinero y 

no le gustan los negros, ¿no? O.K. vamo a ver 

cómo se va de aquí ante de do semana. Ahora 

mismo voy a ir a hablar con los hombres pa que 

vayamo a tirarle piedras. 

—Yo no estoy enfadao con ella por lo que 

ha hecho, porque no me ha hecho ná todavía. 

Estoy enfadao con ella por lo que piensa. Ella y 

los suyos tienen que largarse. 

—Estamo contigo, Tea Cake. Ya lo 

sabes. Esa Turner se [167] cree que es 

mu lista. Seguro que ha oío lo del dinero 

que tu mujer tiene en el banco y 

está decidía a meterla en su familia de 

una manera o de otra. 

—Sop, yo no creo que le importe el 

dinero de Janie ni la mitá de lo que le 

importa su aspecto. Tiene la obsesión del 

coló. Una mente como la suya no te la 

encuentras tós los días. No vale ni pa 

contar historias sobre ella. 

—Oh sí, es demasiao lista pa vivir aquí. 

Se imagina que nosotro no somo má que un 

puñao de negros tontos y cree que a ella le 

van a salir cuernos. Pero eso es mentira. Se 

morirá con la cabeza lisa. 

El sábado por la tarde, cuando los bonos 

de trabajo eran canjeados por dinero, todos 

empezaban a comprar coon-dick, licor casero, 

y a emborracharse. A la caída de la tarde, 

Belle Glade estaba repleto de hombres 

tambaleantes que hablaban a gritos. Lleno 

también de mujeres con la cabeza cargada. 

El jefe de policía intentaba mantener el orden 

en los jooks y en las casas de comidas 

yendo en su Ford de un lugar a otro, pero 

apenas hacía arrestos. No había lugar sufi- 

106


Il n’y avait pas assez de place dans les jail-space for all the drunks so why 

cellules pour tous les ivrognes alors bother with a few? All he could do 

pourquoi s’énerver contre quelques-uns ? to keep down fights and get the 

Il pouvait tout au plus empêcher les white men out of colored town by 

bagarres et virer les Blancs de la ville noire 5 nine o’clock. Dick Sterrett and 

avant neuf heures du soir. Dick Sterrett et Coodemay seemed to be the worst 

Coodemay semblaient les pires. La gnôle off. Their likker told them to go 

leur ordonnait d’aller d’un endroit à l’autre, from place to place pushing and 

poussant, bousculant et parlant fort, et ils shoving and loudtalking and they 

s’exécutaient. 

10 were doing it. 

ciente en la cárcel para todos los borrachos, 

de modo que ¿para qué molestarse por unos 

pocos? Todo lo que podía hacer era impedir 

que hubiese peleas y procurar que los blancos 

abandonaran la ciudad de color antes de las 

nueve de la noche. Dick Sterrett y Coodemay 

eran con mucho los peores de todos. El licor 

los incitaba a ir de un sitio a otro dando 

empujones y codazos y hablando a gritos, 

y eso era lo que estaban haciendo. 

Après un temps-longtemps, ils Way after a while they arrived at 

arrivèrent à la gargote de Mrs. Turner et la Mrs. Turner’s eating house and found 

trouvèrent pleine à craquer. Ptit-Four, the place full to the limit. Tea Cake, 

Viande-à-Ragoût, Écluse-le-Fond, Bootyny, 15 Stew Beef, Sop-de-Bottom, Bootyny, 

Bateau-à-Moteur et autres têtes familières s’y 

trouvaient. Coodemay se redressa, 

feignant la surprise, et demanda : 

« Eh ! qu’est-ce vous fichez tous ici, vous aut’ ? 

- On bouffe, répondit Viande-à-Ragoût, 

z’ont du ragoût dboeuf, alors tu dvrais 

savoir que moi j’y serais. 

20 

- De temps à aut’ on aime prend’ 25 “We all laks tuh take uh rest from 

congé dla cuisine de nos femmes, et our women folks’ cookin’ once in uh 

ce soir, on [265] mange loin dchez while, so us all eatin’ way from home 

nous. D’ailleurs, Mis’ Turner fait la tuhnight. Anyhow Mis’ Turner got de 

meilleure boustifaille du coin. » best ole grub in town.” 

Mrs. Turner, qui allait et venait dans 

la salle à manger, entendit Écluse et 

rayonna. 

30 

« Vous deux qu’êtes entrés les derniers, 35 “Ah speck you two last ones tuh come 

m’est avis quvous dvrez attend’ une place. in is gointuh have [142] tuh wait for uh 

Jsuis pleine à craquer pour l’instant. seat. Ah’m all full up now.” 

- Pas dproblème, rétorqua “Dat’s all right,” Sterrett 

Sterrett, faites-moi frire un bout 40 objected. “You fry me some fish. 

dpoisson. Jpeux manger dbout. Ah kin eat dat standin’ up. 

Avec un bol de café. 

Cuppa coffee on de side.” 

- Passez-moi donc une assiette de c’te “Sling me up uh plate uh dat stew beef 

ragoût, s’y vous plaît, ma’am. Avec du 45 wid some coffee too, please ma’am. 

café. Sterrett est aussi beurré qumoi ; et 

si lui peut manger dbout, moi aussi. » 

Coodemay s’appuya comme un ivrogne 

contre le mur et tout le monde rit. 

Bientôt, la fille qui travaillait comme 

serveuse pour Mrs. Turner leur apporta 

leur commande ; Sterrett prit son poisson 

et son café et resta planté là. Coodemay 

refusa d’ôter son assiette du plateau 

comme il aurait dû. 

« Personne a Itemps dtenir vot’ fricot 

devant vot’ nez, lança la fille à Coodemay. 

Tenez, prenez-le vous-même. [266] 

50 

65 

Motor Boat and all the familiar 

crowd was there. Coodemay straightened 

up as if in surprise and asked, 

“Say, whut y’all doin’ in heah?” 

“Eatin’,” Stew Beef told 

him. “Dey got beef stew, so you 

know Ah’d be heah.” 

Mrs. Turner back and forth in the 

dining room heard Sop when he said this 

and beamed. 

Sterrett is jus’ ez drunk ez Ah is; and if he 

kin eat standin’ up, Ah kin do de same.” 

Coodemay leaned drunkenly against the 

wall and everybody laughed. 

Pretty soon the girl that was waiting 

table for Mrs. Turner brought in the 

order and Sterrett took his fish and 

coffee in his hands and stood there. 

55 Coodemay wouldn’t take his off the tray 

like he should have. 

« Naan, tiens-le pour moi, bébé, et “Naw, you hold it fuh me, baby, 

laissemoi manger », ordonna-t-il à la and lemme eat,” he told the waitress. 

serveuse. I1 prit sa fourchette et commença 60 He took the fork and started to 

à piquer à même le plateau. 

eat off the tray. 

“Nobody ain’t got no time tuh hold yo’ 

grub up in front uh yo’ face,” she told 

Coodemay. “Heah, take it yo’self.” 

Al cabo de un rato llegaron a la casa 

de comidas de la señora Turner y encontraron 

el local lleno hasta los topes. Tea 

Cake, Stew Beef, Sop—de—Bottom, 

Bootyny, Motor Boat y todos los demás 

habituales estaban allí. Coodemay se enderezó 

aparentando sorpresa y preguntó: 

—Pero bueno, ¿qué estáis haciendo tós aquí? 

—Comiendo —le dijo Stew Beef—. Tienen 

estofao de carne, así que ya podías imaginarte que, 

llamándome como me llamo, yo estaría aquí. [168] 

—A tós nos gusta descansar de cuando 

en cuando de la comida de nuestra mujere, 

o sea que esta noche hemos salío a cenar 

fuera. Aquí, donde la señora Turner, es donde 

mejor se come de toa la ciudá. 

La señora Turner, muy ajetreada de un 

lado a otro del comedor, oyó lo que Sop decía 

y sonrió. 

—Me parece que vosotro do, los que acabái 

de llegar vái a tené que esperar un poco pa tené 

sitio. Ahora lo tengo tó lleno. 

—No hay problema —objetó Sterrett—. 

Fríame un poco de pescao. Eso me lo puedo 

comer estando de pie. Y traiga además una taza 

de café pa acompañar. 

—A mí tráigame un plato de estofan de carne 

y también un poco de café, por favor. Sterrett 

está tan borracho como yo y si él puede comer 

de pie, entonce yo también puedo. 

Coodemay se apoyó contra la pared tambaleándose 

y todo el mundo soltó una carcajada. 

Al poco rato, la joven que atendía 

las mesas apareció con el pescado y el 

café para Sterrett y éste cogió el plato 

y la taza y se quedó allí de pie. 

Coodemay se negó a coger su comida 

de la bandeja. 

—No, pequeña, mejor tú me sostienes 

la bandeja mientra yo como —le dijo a la 

camarera. Cogió el tenedor y empezó a comer 

de la bandeja. 

—Yo no tengo tiempo pa sostenerte la comida 

ante la cara —le dijo ella a Coodemay—. 

Toma, aguántala tú mismo. 

grub 1 (= larva) larva f; gusano m 2 (slang) (= 

food) comida f 

grub(‘s) up! ¡la comida está servida! 

1 : a soft thick wormlike larva of an insect 

2 a : one who does menial work : DRUDGE b : a 

slovenly person 

3 : FOOD 

1 : to clear by digging up roots and stumps 

2 : to dig up by or as if by the root 

intransitive senses 

1 a : to dig in the ground especially for something 

that is difficult to find or extract b : to search 

about 

2 : TOIL, DRUDGE - grub·ber noun 

- T’as raison, répondit Coodemay, 

donnele ici. Écluse va me rfiler sa chaise. 

“You’se right,” Coodemay told her. 

“Gimme it heah. Sop kin gimme his chear.” 

—Tienes razón —dijo Coodemay—. Trae, 

dámela. Sop me puede dejar su silla. 

- T’es une menterie, répliqua Écluse, j’ai 

pas fini et jsuis pas prêt à me lever. » 

Coodemay essaya de faire tomber 

Écluse mais celui-ci résista. Cela provoqua 

bousculades et mêlées, et le ,café se 75 

renversa sur Écluse. Celui-ci visa 

Coodemay mais sa soucoupe atteignit 

Bootyny. Bootyny lança son gros bol de 

70 

“You’se uh lie,” Sop retorted. “Ah ain’t 

through and Ah ain’t ready tuh git up.” 

Coodemay tried to shove Sop out of 

the chair and Sop resisted. That brought 

on a whole lot of shoving and scrambling 

and coffee got spilt on Sop. So he aimed 

at Coodemay with a saucer and hit 

Bootyny. Bootyny threw his thick coffee 

—De eso ná —replicó Sop—. Yo todavía 

no he terminao de comer. 

Coodemay intentó echar a Sop de su silla 

y Sop se resistió. Esto provocó toda una 

serie de empujones y forcejeos y el café 

se derramó encima de Sop. Entonces éste 

apuntó con un platito a Coodemay y le dio 

a Bootyny. Bootyny le lanzó a Coodemay 

107


café à Coodemay et rata de peu 

Viande-à-Ragoût. Une énorme bagarre 

s’ensuivit. Mrs. Turner arriva en courant 

de la cuisine. Alors Ptit-Four se leva et 

attrapa Coodemay par le col. 

5 

cup at Coodemay and just missed Stew 

Beef. So it got to be a big fight. Mrs. 

Turner came running in out of the kitchen. 

Then Tea Cake got up and caught hold of 

Coodemay by the collar. 

su gruesa taza de café y casi le dio a Stew 

Beef. Así empezó una gran pelea. La señora 

Turner salió corriendo [169] de la cocina. 

Entonces Tea Cake se levantó y cogió 

a Coodemay por el cuello de la ropa. 

« Écoutez vous aut’, venez pas 

faire du chambard en ce lieu. Mis’ 

Turner est une femme trop bien. De 

fait, elle est bien mieux que 

n’importe qui dans lbourbier. » 

Mrs. Turner se tourna rayonnante vers Ptit-Four. 

“Looka heah, y’all, don’t come in 

heah and raise no disturbance in de 

place. Mis’ Turner is too nice uh 

10 woman fuh dat. In fact, she’s more 

nicer than anybody else on de muck.” Mrs. 

Turner beamed on Tea Cake. 

« Je lsais bien, moi. Nous Isavons tous “Ah knows dat. All of us knows 

nous aut’. Mais elle peut êt’ aussi bien 15 it. But Ah don’t give uh damn how 

qu’elle veut, jm’en contrefous si j’ai pas nice she is, Ah got tuh have some 

un endroit où poser mes fesses et bouffer. place tuh set down and eat. Sop 

Et qu’Écluse vienne pas mbluffer non plus. ain’t gointuh bluff me, neither. 

Laisse-le sbatt’ comme un homme. Ôte tes Let ’im fight lak a man. Take yo’ 

pattes de dssus-moi, Ptit-Four. 

20 hands off me, Tea Cake.” 

—Oíd tós vosotro. No se os ocurra venir 

aquí a causar problemas. La señora 

Turner es una buena mujer y no se lo merece. 

De hecho, ella es mejor que cualquier 

otra persona de la tierra negra. 

La señora Turner sonrió a Tea Cake. 

—Eso lo sé yo. Tos lo sabemo. Pero 

me importa un pepino lo buena persona 

que sea. Yo necesito un sitio pa 

sentarme a comer. Y tampoco pienso 

dejar que Sop se burle de mí. Dejadle 

que pelee como un hombre. ¡Quítame 

las mano de encima, Tea Cake! 

- Naan, pas question. Tu vas t’en aller 

d’ici. [267] 

“Naw, Ah won’t neither. You comin’ 

on outa de place.” [143] 

—No, no pienso hacerlo. Ya estás yéndote 

de aquí. 

- Et qui c’est qui va msortir ? 

25 

“Who gointuh make me come out?” 

—¿Quién me va a echar? 

- Moi, tiens. Jsuis là, pas vrai ? Si tu 

veux pas montrer du respect pour des gens 

bien comme Mis’ Turner, Dieu sait qu’tu 

vas mrespecter, moi ! Hors d’ici, 

Coodemay. 

- Lâche-le, Ptit-Four ! cria 

Sterrett. C’est mon copain. On est 

entrés ensemb’ et y va nulle part où 

jvais pas moi-même. 

- Alors, foutez le camp tous les deux ! “Well, both of yuh is goin’!” Tea 

», hurla Ptit-Four et il resserra son étreinte. Cake shouted and fastened down on 

Dockery empoigna Sterrett et ils luttèrent 40 Coodemay. Dockery grabbed Sterrett 

corps à corps à travers tout le restaurant. 

D’autres s’en mêlèrent et les premières 

tables s’effondrèrent. 

“Me, dat’s who. Ah’m in heah, ain’t 

Ah? If you don’t want tuh respect nice 

people lak Mrs. Turner, God knows you 

30 gointuh respect me! Come on outa heah, 

Coodemay.” 

“Turn him loose, Tea Cake!” Sterrett 

shouted. “Dat’s mah buddy. Us come in 

35 heah together and he ain’t goin’ nowhere 

until Ah go mahself.” 

and they wrassled all over the place. 

Some more joined in and dishes and 

tables began to crash. 

Mrs. Turner s’aperçut avec 45 Mrs. Turner saw with dismay 

consternation qu’en essayant de les jeter that Tea Cake’s taking them out 

dehors, Ptit-Four faisait pire qu’en les was worse than letting them stay 

autorisant à rester. Elle se précipita à in. She ran out in the back 

l’arrière et ramena son mari pour qu’il y somewhere and got her husband to 

mette un terme. Celui-ci entra, embrassa 50 put a stop to things. He came in, 

la situation du regard, se ratatina sur une took a look and squinched down 

chaise dans un coin éloigné et n’ouvrit pas into a chair in an off corner and 

la bouche. Mrs. Turner se fraya un chemin didn’t open his mouth. So Mrs. 

dans la masse des corps et attrapa Ptit-Four Turner struggled into the mass and 

par le bras. 

55 caught Tea Cake by the arm. 

—Yo mismo. Aquí estoy yo, ¿no? Si tú no 

le tienes respeto a las buenas personas como la 

señora Turner, ¡por Dió bendito que a mí sí que 

me lo va a tener! Ya te estás largando de aquí, 

Coodemay. 

—¡Suéltale, Tea Cake! —gritó 

Sterrett—. Ése es mi colega. Hemo entrao 

aquí los do juntos y él no se irá a ninguna 

parte hasta que lo haga yo. 

—¡Bueno, pue entonce os iréi los do! —gritó 

Tea Cake agarrando con fuerza a Coodemay. 

Dockery agarró a Sterrett y los dos 

se pusieron a forcejear por el local. 

Algunos se unieron a ellos y empezaron 

a romperse platos y mesas. 

La señora Turner comprobó con 

consternación que el intento de Tea 

Cake de echarles fuera no había hecho 

sino empeorar las cosas. Entonces 

corrió a la parte de atrás y llamó 

a su marido para que pusiera orden. 

El marido entró en el comedor, echó 

una ojeada, se dejó caer en una silla 

y no abrió la boca. De modo que la 

señora Turner se metió en el tumulto 

y cogió a Tea Cake por el brazo. 

« Ça va bien, Ptit-Four, j’apprécie vot’ 

aide, mais laissez-les tranquilles. 

“Dat’s all right, Tea Cake, Ah ’preciate 

yo’ help, but leave ’em alone.” 

—Ya está bien, Tea Cake. Agradezco tu ayuda, 

pero ahora es mejor que los dejes en paz. 

- Naan, Mis’ Turner, jm’en vais leur 60 

montrer qu’y peuvent pas faire la grande 

“Naw suh, Mis’ Turner, Ah’m 

gointuh show ’em dey can’t come 

gueule et piétiner les gens bien tant que moi runnin’ over nice people and loud-talk 

jsuis dans les parages. Vont fout’ le camp no place whilst Ah’m around. Dey goin’ 

d’ici ! » [268] 

outa heah!” 

65 

Déjà, autour et alentour, tout le monde 

By that time everybody in and around 

prenait parti. Dieu sait comment, the place was taking sides. Somehow or 

Mrs. Turner tomba et personne ne se other Mrs. Turner fell down and nobody 

rendit compte qu’elle était couchée knew she was down there under all the 

sous la mêlée, sous la vaisselle cassée, 70 fighting, and broken dishes and crippled 

les tables bancales, les pieds de chaise up tables and broken-off chair legs and 

arrachés et les carreaux cassés. Bientôt, window panes and such things. It got so 

où que l’on pose le pied, le sol se trouva that the floor was knee-deep with 

jonché de débris jusqu’à hauteur du something no matter where you put 

genou. Mais Ptit-Four ne lâcha pas 75 your foot down. But Tea Cake kept 

prise avant que Coodemay ne lui dise : 

« J’ai tort ! J’ai tort ! Vous avez essayé 

dm’espliquer vous aut’, et jvoulais pas 

right on until Coodemay told him, 

“Ah’m wrong. Ah’m wrong! Y’all tried 

tuh tell me right and Ah wouldn’t lissen. 

—De eso ná, señora Turner. Voy a 

enseñarles a esos do que [170] delante 

de mí no se pué andar metiendo bulla 

y molestando a la gente. ¡Esos do se 

van a largar de aquí! 

A estas alturas, todo el mundo había tomado 

partido en el local. En un momento u 

otro la señora Turner cayó al suelo y nadie 

se dio cuenta de que estaba allí, en medio 

de la pelea, los platos rotos, las mesas partidas, 

las rotas y arrancadas patas de las sillas, 

los cristales de las ventanas y otras cosas 

así. Llegó un momento en que el suelo 

se hallaba cubierto de escombros hasta la 

altura de las rodillas. Pero Tea Cake no se 

detuvo hasta que le oyó decir a Coodemay: 

—¡Estoy equivocao! ¡Estoy 

equivocao! Tós vosotro habéi intentao 

108


écouter. Jsuis en rogne cont’ personne. Rien 

qupour vous prouver qujsuis pas en rogne, 

Sterrett et moi on paye un verre à tout 

lmonde. Le vieux Vickers a dla bonne gnôle 

à bougnoule du côté de Pahokee. Venez, 

vous aut’. On va s’en mett’ plein la jupe. » 

Cela mit tout le monde de bonne humeur 

et ils s’en allèrent. 

5 

Ah ain’t mad wid nobody. Just tuh show 

y’all Ah ain’t mad, me and Sterrett 

gointuh buy everybody somethin’ tuh 

drink. Ole man Vickers got some good 

coondick over round Pahokee. Come on 

everybody. Let’s go git our knots 

charged.” Everybody got in a good humor 

and left. 

decírmelo y yo no he querío oíros. No 

estoy enfadao con nadie. Y pa demostraro 

que no estoy enfadao, Sterrett y yo os 

vamo a invitar a tós a un trago. Vámono 

hacia Pahokee a probar el coon-dick del 

viejo Vickers. Arriba tós. Vamo a 

cargarno bien la cabeza. 

Y se fueron todos de muy buen humor. 

Mrs. Turner se releva en beuglant 10 

qu’on appelle la police. Regardez-moi 

Mrs. Turner got up off the floor 

hollering for the police. [144] Look at 

cet endroit ! Pourquoi n’avait-on pas her place! How come nobody didn’t call 

appelé la police ? Elle s’aperçut qu’on the police? Then she found out that one 

lui avait marché sur la main et que ses of her hands was all stepped on and her 

doigts saignaient. Deux ou trois 15 fingers were bleeding pretty peart. Two 

personnes qui n’avaient pas assisté à 

l’échauffourée passèrent la tête par la 

porte en témoignage de sympathie, 

mais cela ne la mit que plus en rage. 

Elle leur dit d’aller se faire fiche. Puis 

elle aperçut son mari qui [269] ayant 

croisé ses longues jambes osseuses, 

fumait la pipe dans un coin. 

« Mais quel genre d’homme t’es, Turner 25 

? Tu vois ces crapules de nèg’ qui 

“What kinda man is you, Turner? 

You see dese no count niggers come 

s’amènent et me démolissent mon restaurant 

in heah and break up mah place! How 

! Comment tu peux rester assis à kin you set and see yo’ wife all 

rgarder ta femme sfaire piétiner ? T’es pas trompled on? You ain’t no kinda man 

un homme ! T’as vu PtitFour me jeter à 30 at all. You seen dat Tea Cake shove me 

terre ! Si, tu l’as vu ! T’as même pas levé 

la main pour rien empêcher. » 

Turner retira sa pipe et répondit : Turner removed his pipe and answered: 

« Ouais, et t’as vu comment que jme 35 “Yeah, and you see how Ah did swell up 

suis gonflé, pas vrai ? Dis à Ptit-Four qu’y 

doit faire gaffe que jme gonf’ encore. » 

Là-dessus, Turner croisa ses jambes dans 

l’autre sens et se remit à fumer la pipe. 

Mrs. Turner le frappa aussi fort qu’elle le 

put de sa main blessée, et pendant une demiheure, 

elle lui expliqua le fond de sa pensée. 

40 

Personne ne lui révéla sur-le-champ Nobody told her right away 

que son fils et son frère avaient déjà pris that her son and brother were 

la route après avoir reçu des already on their way after pointed 

avertissements voilés à la sortie du café. 55 warnings outside the cafe. No 

Plus le temps de faire l’imbécile. Ils se 

hâtaient déjà en direction de Palm Beach. 

Elle l’apprendrait plus tard. [270] 

Le lundi matin, Coodemay et Sterrett 60 

passèrent devant chez elle, se confondirent 

en excuses et lui donnèrent chacun cinq 

dollars. Puis Coodemay déclara 

« Paraît quj’étais saoûl samedi 

soir et quj’ai fait le clown. Me 65 

souviens drien. Mais quand jme mets 

à voir à travers la gnôle, on dit que 

jsuis une vraie crapule. » [271] 

or three people who were not there 

during the fracas poked their heads in at 

the door to sympathize but that made 

Mrs. Turner madder. She told them 

20 where to go in a hurry. Then she saw her 

husband sitting over there in the corner 

with his long bony legs all crossed up 

smoking his pipe. 

down! Yes you did! You ain’t raised 

yo’ hand tuh do nothin’ about it.” 

too, didn’t yuh? You tell Tea Cake he better 

be keerful Ah don’t swell up again.” At 

that Turner crossed his legs the other way 

and kept right on smoking his pipe. 

Mrs. Turner hit at him the best she 

could with her hurt hand and then 

spoke her mind for half an hour. 

« C’t une bonne chose qumon frère était 45 

pas dans les parages quand c’est arrivé, 

“It’s a good thing mah brother wuzn’t 

round heah when it happened do he 

pasqu’il aurait tué quelqu’un. Mon fils would uh kilt somebody. Mah son too. 

aussi. Z’ont dla virilité, eux. On s’en Dey got some manhood about ’em. We: 

retourne à Miami, là où les gens sont se goin’ back tuh Miami where folks is 

civilisés. » 

50 civilized.” 

time for fooling around. They 

were hurrying into Palm Beach. 

She’d find out about that later on. 

Monday morning Coodemay and 

Sterrett stopped by and begged her 

pardon profusely and gave her five 

dollars apiece. Then Coodemay said, 

“Dey tell me Ah wuz drunk Sat’day night 

and clownin’ down. Ah don’t ’member 

uh thing ’bout it. But when Ah git tuh 

peepin’ through mah likker [liqueur], dey 

tell me Ah’m uh mess.” [145] 

La señora Turner se levantó del suelo 

llamando a gritos a la policía. ¡Vean 

su local! ¿Cómo no ha llamado nadie a 

la policía? Entonces se dio cuenta de 

que le habían pisoteado una mano y de 

que tenía varios dedos sangrando. Dos 

o tres personas que no habían estado 

allí durante la refriega asomaron la cabeza 

por la puerta y se compadecieron, 

pero eso hizo que la señora Turner se 

pusiera más furiosa. Les dijo a dónde 

podían irse a toda prisa. Luego vio a 

su marido sentado en un rincón con las 

piernas cruzadas y fumando su pipa. 

—¿Qué clase de hombre eres tú, Turner? 

¡Te quedas ahí mirando cómo tós esos negros 

de mierda se presentan aquí y me destrozan 

el local! ¿Cómo puedes sentarte a ver 

cómo atropellan a tu mujer? Tú no eres un 

hombre. ¿No has visto cómo ese Tea Cake 

me tiraba al suelo? ¡Claro que sí! ¡Y no has 

levantao siquiera un deo pa impedirlo! 

Turner se quitó la pipa de los labios y luego contestó: 

—Sí, y tú también has visto cómo me he 

hinchao yo, ¿no es así? Dile a Tea Cake que lleve 

cuidao no sea que vuelva a hincharme. [171] 

Dicho esto, Turner descruzó las piernas, las cruzó 

en el otro sentido y siguió fumando su pipa. 

La señora Turner comenzó a pegarle lo mejor 

que podía con su mano herida, y luego se 

pasó media hora poniéndole verde. 

—Meno mal que mi hermano no estaba 

aquí cuando ha sucedío tó esto, porque 

hubiera matao a alguno. Y mi hijo 

también. Ellos son má hombres que tú. 

Nos vamo a volver a Miami, con la gente 

civilizada. 

Nadie le dijo en aquel momento que a 

su hijo y a su hermano les habían advertido 

de lo que estaba sucediendo en el 

café y que se estaban largando. No había 

tiempo que perder. Los dos debían de 

estar ya cerca de Palm Beach. La señora 

Turner se enteró de esto más tarde. 

El lunes por la mañana, Coodemay y Sterrett se 

pasaron por el establecimiento, le pidieron perdón 

profusamente y le dieron cinco dólares cada uno. 

Coodemay dijo: 

—Me han contao que el sábado por la noche 

estaba yo mu borracho y que hice el payaso. 

Yo no recuerdo ná de lo que pasó. Pero siempre 

me dicen que cuando bebo má de la cuenta 

me pongo insoportable. [172] 

70 

75 

109


18 

CHAPTER 18 

CAPÍTULO 18 

Chapter 18 

Depuis que Ptit-Four et janie s’étaient Since Tea Cake and Janie had 

encopinés avec les ouvriers bahamiens des friended with the Bahaman workers 

Everglades (les « Scies »), ceux-ci s’étaient 5 in the ’Glades, they, the “Saws,” had 

graduellement mêlés à la bande américaine. been gradually drawn into the 

Ils cessèrent d’organiser des bals en American crowd. They quit hiding 

cachette lorsqu’ils s’aperçurent que leurs out to hold their dances when they 

amis américains ne se moquaient pas d’eux found that their American friends 

comme ils l’avaient craint. Beaucoup 10 didn’t laugh at them as they feared. 

d’Américains apprirent à sauter, et à aimer Many of the Americans learned to 

cela autant que les « Scies ». Ils jump and liked it as much as the 

commencèrent à organiser des sauteries “Saws.” So they began to hold dances 

nuit après nuit dans les quartiers, en général 

night after night in the quarters, 

derrière la maison de PtitFour. À présent, 15 usually behind Tea Cake’s house. Often 

Janie et lui restaient si tard aux 

danses du feu, que souvent Ptit-Four 

refusait qu’elle l’accompagne aux champs. 

II tenait à ce qu’elle se repose. 

« Gagner les terres hautes. Laîche en fleurs. 

Ouragan arrive. » 

35 

Tous en parlèrent ce soir-là. Mais personne 

Everybody was talking about it 

ne s’inquiétait. La danse du feu con- 

40 that night. But nobody was worried. 

tinua presque jusqu’à l’aube. Le lendemain, The fire dance kept up till nearly 

d’autres Indiens partirent vers l’est, sans dawn. The next day, more Indians 

hâte mais d’un pas ferme. Et pourtant, ciel moved east, unhurried but steady. 

bleu et temps superbe. Des haricots Still a blue sky and fair weather. 

magnifiques, de bons prix aussi, et donc 45 Beans running fine and prices good, 

les Indiens se trompaient sans doute, se so the Indians could be, must be, 

trompaient sûrement. I1 ne peut y avoir wrong. You couldn’t have a 

d’ouragan alors qu’on gagne des sept et huit hurricane when you’re making seven 

dollars par jour à cueillir des haricots. and eight dollars a day picking 

D’ailleurs les Indiens sont des nigauds, 50 beans. Indians are dumb anyhow, 

Todo el mundo hablaba de aquello por 

la noche. Pero nadie estaba preocupado. 

Las danzas del fuego continuaron casi hasta 

el amanecer. Al día siguiente, más indios 

se dirigieron al este, sin prisa pero sin detenerse. 

El cielo seguía azul, [173] el tiempo, 

bueno. Las judías crecían hermosas y 

los precios subían, de modo que los indios 

podían estar, tenían que estar, equivocados. 

No puede haber un huracán cuando uno está 

ganando de siete a ocho dólares al día recogiendo 

judías. Además, los indios eran 

estúpidos, siempre lo habían sido. Una noche 

más con Stew Beef creando sutilezas 

rítmicas con el tambor y figuras vivientes, 

escultóricas, grotescas, al danzar. Al día siguiente 

no pasó ningún indio. Era un día 

ardiente y bochornoso, y Janie dejó el cam- 

l’ont toujours été. Encore une nuit avec always were. Another night of Stew 

Viande-à-Ragoût improvisant de [274] Beef making dynamic subtleties 

dynamiques subtilités sur son tambour et with his drum and living, sculptural, 

des danses aux grotesques statues vivantes. grotesques in the dance. Next day, 

Le lendemain, plus d’Indiens. I1 faisait 55 no Indians passed at all. It was hot 

chaud et lourd ; Janie quitta les champs et and sultry and Janie left the field 

rentra chez elle. 

and went home. 

po y se fue a casa. 

lisp : cecear 

sultry 1 (weather) hot, oppressive, bochornoso 2 (persona, voz) passionate, sensual 

Morning came without 

60 motion. The winds, to the tiniest, 

Le matin arriva, sans le moindre mouvement. 

Les vents, jusqu’au plus léger des 

zézayants zéphyrs, avaient quitté la terre. 

Avant même que le soleil ne donne la 

lumière, un jour mort rampait de buisson 

en buisson et observait l’homme. 

Quelques lapins détalèrent à travers les Some rabbits scurried through the 

quartiers et filèrent vers l’est. Des quarters going east. Some possums 

opossums passèrent furtivement et leur slunk by and their route was definite. 

route était manifeste. Un ou deux à la fois, One or two at a time, then more. By 

puis plus. Une procession ininterrompue à 70 the time the people left the fields the 

l’heure où l’on rentrait des champs. Des procession was constant. Snakes, 

serpents, des crotales se mirent à traverser rattlesnakes began to cross the quarters. 

les quartiers. Les hommes en tuèrent The men killed a few, but they could 

quelques-uns mais la horde rampante ne not be missed from the crawling horde. 

s’en trouva guère diminuée. À plusieurs 75 People stayed indoors until daylight. 

reprises au cours de la nuit, Janie entendit 

s’ébrouer de gros animaux, comme des 

daims. Et la voix assourdie d’une panthère. 

now, Tea Cake and Janie stayed up so 

late at the fire dances that Tea Cake 

would not let her go with him to the 

field. He wanted her to get her rest. 

“Going to high ground. Saw-grass 

bloom. Hurricane coming. “ [146] 

lisping baby breath had left the earth. 

Even before the sun gave light, 

dead day was creeping from bush 

to bush watching man. 

65 

Several times during the night Janie 

heard the snort of big animals like deer. 

Once the muted voice of a panther. 

110 

Desde que Tea Cake y Janie habían simpatizado 

con los nativos de las Bahamas que trabajaban 

en los Everglades, ellos, los «Saws», fueron acercándose 

poco a poco a los norteamericanos. 

Cuando descubrieron que sus amigos norteamericanos 

no se reían de ellos, como ellos habían temido, 

dejaron de ocultarse para celebrar sus danzas. 

Muchos de los norteamericanos aprendieron 

también a saltar y haciéndolo disfrutaban tanto 

como los propios «Saws». Así fue como empezaron 

a celebrarse danzas noche tras noche en los 

barracones, por lo general detrás del de Tea Cake. 

Muchas veces Tea Cake y Janie permanecían 

hasta tan tarde contemplando las danzas del fuego 

que, a la mañana siguiente, Tea Cake no permitía 

que ella fuera con él a los campos. Quería 

que descansara bien. 

stolid 1 lacking or concealing emotion 20 or animation. 2 not easily excited or moved. impasible, sosegado, flema, imperturbable, insensible 

Et donc elle était seule à la maison un So she was home by herself one Así, una tarde que estaba sola en 

après-midi lorsqu’elle vit passer une bande de afternoon when she saw a band of casa, Janie vio pasar a un grupo de 

Séminoles *. Les hommes marchant [273] Seminoles passing by. The men walking seminolas. Los hombres en cabeza y 

devant, suivis de femmes impassibles, chargées in front and the laden, stolid women X las fuertes mujeres siguiéndolos cargadas 

comme des burros *. Janie avait souvent vu des 25 following them like burros. She had seen como burros. Había visto indios varias veces 

Indiens dans les Everglades, par groupes de deux Indians several times in the ’Glades, in 

en los Everglades, de dos en dos o de 

ou trois, mais cette bande-ci était nombreuse. twos and threes, but this was a large party. tres en tres, pero ésta era una partida numerosa. 

Ils se dirigeaient vers la route de Palm Beach They were headed towards the Palm 

Se dirigían hacia la carretera de Palm 

et progressaient d’un pas ferme. Une heure Beach road and kept moving steadily. Beach y caminaban a buen paso. Una hora 

plus tard environ, une autre bande apparut 30 About an hour later another party más tarde apareció otra partida, caminando 

qui partit dans la même direction. Et une autre appeared and went the same way. Then 

también en la misma dirección. Luego 

encore juste avant le coucher du soleil. Cette another just before sundown. This time otra más, justo antes del anochecer. Esta 

fois-là, elle leur demanda où ils allaient, et pour she asked where they were all going and vez les preguntó adónde iban y por fin uno 

finir, l’un des hommes lui répondit : at last one of the men answered her. de los hombres le contestó: 

* Tribu indienne. (NdT) 

* Baudets. (NdT) 

—Vamos a tierra alta. Hierba del pantano 

florecida. Huracán viene. 

La mañana fue de una calma total. 

Los vientos, incluido el mínimo y 

balbuceante soplo de aire, habían abandonado 

la tierra. Incluso antes de que el sol alumbrara, 

el día se arrastraba moribundo por entre 

los arbustos espiando al hombre. 

Algunos conejos pasaron por los 

barracones camino del este. También pasaron 

zarigüeyas y era evidente hacia dónde 

se dirigían. Una o dos cada vez, luego más. 

Cuando la gente comenzó a volver de los 

campos, el desfile era constante. Culebras y 

serpientes de cascabel empezaron a cruzar 

por los barracones. Los hombres mataron 

unas cuantas, pero no era nada comparado 

con la horda reptante. Todo el mundo se quedó 

en casa hasta el amanecer. Durante la noche, 

Janie oyó varias veces resoplidos de animales 

grandes como ciervos. Una vez el ve- 

One day, Janie sees several groups of Native 

Americans departing the Everglades for Palm 

Beach. She asks them why they are leaving and 

they respond that a hurricane is coming. The 

news spreads through the settlement and 

everyone begins watching anxiously. Over the 

next few days, more indigenous people leave 

and animals begin scurrying off in the same 

direction. Soon, workers begin leaving the town. 

Although he is offered a ride to higher ground, 

Tea Cake decides to stay. Several men who decide 

to stay gather at Tea Cake’s house, and a 

party ensues. But as the storm whips up, all of 

the men leave for their own houses except a 

fellow named Motor Boat. That night and the next 

day, the storm builds in the distance and the 

gigantic Lake Okechobee begins to roil. The 

three of them wait out the storm in the shanty 

with «their eyes…watching God.» 

roil v. tr. 1 enturbiar 2 fig. molestar, irritar 

Tea Cake says that he bets Janie wishes that 

she had stayed in her big house in Eatonville, 

but she replies that she doesn’t care what 

happens as long as they remain together. He 

goes outside and sees that a serious flood has 

begun. They decide to flee. They gather up some 

essential papers and, arms locked against the 

wind, Tea Cake, Janie, and Motor Boat head east 

to higher ground. 

The three look behind them and see that the 

Okechobee’s dikes have burst and that the lake 

is pouring toward them, crushing everything in 

its path. They hurry and reach an abandoned, 

tall house on a little hill, where they decide to 

rest. After a short sleep, Janie wakes up and 

sees the lake moving closer. She and Tea Cake 

flee, but Motor Boat decides to stay in the house. 

Exhausted, the couple trudges onward, and the 

flooding gets so bad that they have to swim great 

distances. They pass dead bodies and horrible 

destruction along the way. 

Trying to grab a piece of roofing for cover, Janie 

gets blown into rough water. She struggles but 

then sees a cow swimming by with a growling 

dog perched on its back. She grabs the cow’s 

tail for safety, but the dog begins to attack her. 

Tea Cake dives to the rescue and wrestles in 

the water with the beast, who bites him on the 

cheek before he stabs it to death. The next day, 

Janie and Tea Cake reach Palm Beach, a scene 

of chaotic destruction. They find a place to rest 

and Janie thanks Tea Cake for saving her life. 

Analysis 

Chapter 17 provides another glimpse of life in 

the muck, complicating our understanding of 

Janie and Tea Cake’s relationship just before 

the climactic arrival of the hurricane in Chapter 

18. Tea Cake’s beating of Janie early in Chapter 

17 is one of the most confusing incidents in the 

novel. Modern readers may be surprised that the 

beating has such little effect on Janie. It is 

tempting to attribute the briefness of Hurston’s 

treatment of the incident to the more tolerant 

attitude toward domestic violence that prevailed 

when Hurston wrote Their Eyes Were Watching 

God. Janie’s passive acceptance of the beating, 

however, relates to the development of her 

character. At this point in the story, the idea of 

silence becomes quite significant. Since Jody’s 

death, Janie has struggled to find her voice. Now 

that she has found it, she is learning to control 

it. With Jody, Janie’s silence is a sign of his 

domination and her weakness; now, silence is 

becoming an important part of Janie’s strength. 

She chooses when and when not to speak. In 

this situation, it is implied that she is willing to 

sacrifice her body to satisfy Tea Cake’s need 

for control. Her silence reflects her strength. She 

puts up with a beating, just once, because she 

feels that she is strong enough to withstand it 

and because its negative effects are outweighed 

by her love for Tea Cake and the good things 

that he does for her. 

In many ways, Chapter 18 is the book’s climax. 

The battle with the hurricane is the source of 

the book’s title and illuminates the central 

conflict of the novel: Janie’s quasi-religious 

quest to find her place in the world amid 

confusing, unpredictable, and often threatening 

forces. Throughout the novel, characters have 

operated under the delusion that they can control 

their environment and secure a place for 

themselves in the world. Jody, in particular,


Allant vers l’est, vers l’est. Cette nuit-là, 

les palmiers et les bananiers entamèrent 

leur conversation lointaine avec la pluie. 

Plusieurs personnes prirent peur, ramassèrent 

leurs affaires et partirent à tout hasard 

pour Palm Beach. Un millier de busards 

tinrent [275] conseil en vol puis grimpèrent 

au-dessus des nuages et y restèrent. 

5 

L’un des Bahamiens arrêta sa voiture 10 One of the Bahaman boys stopped by 

devant la maison de Ptit-Four et le héla. Tea Cake’s house in a car and hollered. 

Celui-ci sortit de chez lui en jetant de grands Tea Cake came out throwin’ laughter 

éclats de rire par-dessus son épaule. over his shoulder into the house. 

« Salut, Ptit-Four. 

- Salut, ‘Lias. Tu pars à c-que jvois. 

15 

- Ouais, vieux. Toi et Janie, vous “Yeah man. You and Janie wanta go? 

voulez venir ? J’allais donner la place 20 Ah wouldn’t give nobody else uh 

à personne avant dsavoir si vous aut’, chawnce at uh seat till Ah found out if 

vous aviez un moyen dpartir. 

you all had anyway tuh go.” [147] 

- Merci beaucoup, ‘Lias. Mais on a 

quasi décidé drester. 

- Le corbeau pris son envol, vieux. 

“Thank yuh ever so much, Lias. But 

25 we ’bout decided tuh stay.” 

- C’est rien. T’as pas vu lcontremaît’ “Dat ain’t nothin’. You ain’t seen de 

prend’ son envol, hein ? Bon ben voilà. 30 bossman go up, is yuh? Well all right 

Mon vieux, l’argent est trop facile dans now. Man, de money’s too good on the 

Ibourbier. Y a des chances que dmain muck. It’s liable tuh fair off by 

ltemps smette au beau. Jpartirais pas si tuhmorrer. Ah wouldn’t leave if Ah wuz 

j’étais toi. 

YOU.” 

- Mon onc’ venu mchercher. Y dit avis 

dtempête à Palm Beach. Pas si mal là-bas, 

mais vieux, Ibourbier est trop bas, et c’t 

énorme lac, y risque de crever. 

- Ao, naan, vieux. On était justement 

en train d’en parler. Y en a, ça fait des 

années qu’y descendent dans les ‘Glades. 

C’est rien qu’un ptit coup dvent. Tu vas 

perd’ toute ta journée de dmain à tenter de 

revnir. [276] 

35 

40 

Going east and east. That night the 

palm and banana trees began 

that long distance talk with 

rain. Several people took fright 

and picked up and went in to 

Palm Beach anyway. A thousand buzzards 

held a flying meet and then went 

above the clouds and stayed. 

“Hello Tea Cake.” 

“Hello ’Lias. You leavin’, Ah see.” 

“De crow gahn up, man.” 

“Mah uncle come for me. He say 

hurricane warning out in Palm Beach. Not 

so bad dere, but man, dis muck is too low 

and dat big lake is liable tuh bust.” 

“Ah naw, man. Some boys in dere 

now talkin’ ’bout it. Some of ’em been 

in de ’Glades fuh years. ’Tain’t 

nothin’ but uh III blow. You’ll lose de 

45 whole day tuhmorrer tryin’ tuh git 

back out heah.” 

lado rugido de un puma yendo hacia el este. 

Aquella noche, las palmeras y los bananos 

iniciaron con la lluvia una conversación a 

larga distancia. Varias personas se asustaron, 

recogieron y se marcharon a Palm Beach. Mil 

buitres sostuvieron en los aires una conferencia 

y luego ascendieron por encima de las 

nubes y allí se quedaron. 

Uno de los chicos de las Bahamas se detuvo 

en un coche junto a la casa de Tea Cake y 

llamó a gritos. Tea Cake salió sonriendo por 

encima del hombro hacia el interior de la casa. 

—Hola, Tea Cake. 

—Hola, Lias. Veo que te marchas. 

—Sí, chico. ¿Queréi veniro 

Janie y tú? No pensaba ofrecerle 

el sitio a nadie má hasta saber si 

vosotro do tenéi dónde ir. [174] 

—Gracia de tó corazón, Lias, pero hemo 

decidío quedarno. 

—El cuervo ha subío pa lo alto, amigo. 

—Eso no es ná. Tú no has visto al 

capataz irse pa lo alto, ¿no? Pue 

entonce. Chico, ahora estamo ganando 

mucho dinero en la tierra negra. Pa 

mañana se habrá arreglao el tiempo. 

Yo no me iría si fuera tú. 

—Mi tío ha venío a por mí. Dice que hay 

aviso de huracán en Palm Beach. Allí no es tan 

malo, pero chico, la tierra negra está mu baja y 

ese gran lago puede reventar. 

—Qué va, hombre. Algunos de los 

muchachos estaban antes hablando de 

eso. Hay algunos que llevan años en los 

Everglade. No es ná más que un poco 

de viento. Perderás tó el día de mañana 

intentando volver p’acá. 

demonstrates the folly of this mindset in his 

attempts to play God. Tea Cake exhibits this folly 

as well. His ease in the natural environment— 

his mastery of the muck, his almost supernatural 

skill at gambling—has made him too proud; he 

feels that the storm is not a threat. 

But, of course, the storm humbles all. It is a force 

of pure destruction and chaos; furthermore, 

it is a force without a conscience or a 

consciousness. It is random and unfair, a cruel 

and devastating facet [aspect] of a confusing 

universe. Throughout the novel, similar forces 

antagonize Janie: the doctrines to which Nanny, 

Logan, and Jody adhere; Mrs. Turner’s racism; 

the sexism of Eatonville’s men; and the gossip 

of the porch culture. Like the hurricane, these 

forces cause Janie pain but lack malicious intent. 

Janie can never defeat them, only bear them and 

perhaps survive them. 

The episode in which Tea Cake, Janie, and Motor 

Boat wait out the storm is the most direct 

example of this conflict. Here we see the 

opposition between individual and environment 

described in the starkest terms: humans against 

God, Janie and her friends against nature. The 

conflict is framed in terms of community. Janie 

and Tea Cake are joined by Motor Boat in their 

house, and all of the people in the muck share 

in the same horrible communion, united together 

against a terrifying environment. Community and 

intimacy—people bonded together by 

circumstance—are humanity’s refuge against 

threatening forces. Tea Cake and Janie’s 

relationship represents the most intimate type 

of communal bond and once again, reciprocity 

is central to their relationship; each helps the 

other survive. Their bond represents the ultimate 

answer to Janie’s spiritual quest. Tea Cake has 

helped her find her voice, and this voice has 

enabled her to develop a love based on 

reciprocity and mutual respect. This union allows 

her to face the storm boldly and survive the 

storm and subsequent conflicts. 

- Les Indiens partis vers l’est, vieux. 

Dangereux. 

50 

- Ils ont pas toujours raison. Les Indiens “Dey don’t always know. Indians 

y savent pas grand-chose pour tout tdire. don’t know much uh nothin’, tuh tell de 

Sinon ce pays srait encbre à eux. Les Blancs truth. Else dey’d own dis country still. 

sont partis nulle part. Y lsauraient, eux, si De white folks ain’t gone nowhere. Dey 

c’était dangereux. Tu frais mieux drester 55 oughta know if it’s dangerous. You better 

ici, vieux. Y aura dsacrées danses ce soir 

quand Itemps smettra au beau. » 

« Si jvous vois jamais plus sur terre, rendez-vous 

en Afrique ! » 

D’autres partirent en hâte vers l’est, 

comme les Indiens, les lapins, les serpents 

et les ratons laveurs. Mais la majorité resta 70 

assise à rire et à attendre que le soleil redevienne 

amical. 

65 

“De Indians gahn east, man. It’s 

dangerous.” 

stay heah, man. Big jumpin’ dance 

tuhnight right heah, when it fair off.” 

‘Lias hésita ; il s’apprêtait à descendre de Lias hesitated and started to climb 

voiture, mais son oncle l’en empêcha. « 60 out, but his uncle wouldn’t let him. 

Demain à la même heure, tu regretteras d’avoir “Dis time tuhmorrer you gointuh wish 

pas suivi le corbeau », cracha-t-il et il démarra. you follow crow,” he snorted and drove 

‘Lias leur fit gaiement signe de la main. off. Lias waved back to them gaily. 

“If Ah never see you no mo’ on earth, 

Ah’ll meet you in Africa.” 

Others hurried east like the 

Indians and rabbits and snakes and 

coons. But the majority sat around 

laughing and waiting for the sun to 

get friendly again. 

Plusieurs hommes se rassemblèrent Several men collected at Tea 

chez Ptit-Four et passèrent le temps à se 75 Cake’s house and sat around 

bourrer mutuellement les oreilles de courage. 

stuffing courage into each other’s 

Janie prépara une grande casserole ears. Janie baked a big pan of beans 

de fèves et ce qu’elle appelait des biscuits and something she called sweet 

—Los indios se han ido al este. Es peligroso, 

chico. 

—Ellos no siempre saben qué hay que hacer. 

A decir verdá, los indios no saben mucho de ná. 

Si supieran, segurían siendo los amos de este país. 

Los blancos no se han ido a ningún sitio. Si hubiera 

algún peligro, ellos lo sabrían. Es mejor 

quedarse aquí, chico. Un gran baile aquí mismo 

esta noche, cuando mejore el tiempo. 

Lias dudaba y empezó a salir del coche, pero 

su tío no le permitió hacerlo. 

—Mañana a esta hora vas a desear haber seguío 

a los cuervo —resopló, y puso el coche en marcha. 

Lias les dijo adiós muy contento. 

—Si no volvemo a verno en esta tierra, nos 

encontraremo en África. 

Hubo otros que como los indios y los conejos 

y las serpientes y los mapaches huyeron hacia 

el este. Pero la mayoría se quedaron allí sentados, 

riendo y esperando a que el sol se mostrara 

de nuevo amigable. 

Varios hombres se reunieron en casa 

de Tea Cake y allí se quedaron, intentando 

darse ánimos unos a otros. Janie hizo 

una gran sartén de judías y una cosa a 

la que ella llamaba bizcochos dulces, y 

111


sucrés, et ils s’arrangèrent pour se sentir 

heureux. [277] 

biscuits and they all managed to be 

happy enough. 

todos ellos se las arreglaron para pasarlo 

bastante bien. [175] 

La plupart des grands lanceurs-deflammes 

Most of the great flame-throwers 

étaient là et ils s’en prenaient natu- 

5 were there and naturally, handling Big 

rellement à Gros John le Conquérant et à John de Conquer and his works. How he 

ses travaux. Comme quoi il avait fait tout had done everything big on earth, then 

ce qu’il y a de grand sur terre puis il était went up tuh heben without [148] dying 

monté droit au ciel sans mourir pour un sou. atall. Went up there picking a guitar and 

Monté en grattant sa guitare et les anges 10 got all de angels doing the ring-shout 

s’étaient mis à danser-brailler tout autour round and round de throne. Then 

du trône. Et tous sauf Dieu et le Vieux everybody but God and Old Peter flew 

Pierre s’étaient envolés pour faire une off on a flying race to Jericho and back 

course aller-retour jusqu’à Jéricho et John and John de Conquer won the race; went 

le Conquérant l’avait emporté ; l’était 15 on down to hell, beat the old devil and 

descendu en enfer, l’avait rossé le vieux passed out ice water to everybody down 

diable et refilé de l’eau glacée à tous les there. Somebody tried to say that it was 

damnés. Quelqu’un essaya d’affirmer que a mouth organ harp that John was 

John jouait de l’harmonica mais les autres playing, but the rest of them would not 

ne voulurent rien entendre. U’harmonica, 20 hear that. Don’t care how good anybody 

on pouvait en jouer tant qu’on voulait, Dieu could play a harp, God would rather to 

préférait la guitare. Ce qui les ramena à hear a guitar. That brought them back to 

Ptit-Four. Comment se fait-y qu’y pouvait Tea Cake. How come he couldn’t hit that 

pas donner une ou deux lichettes à sa caisse box a lick or two? Well, all right now, 

? Bon ben d’accord, fais-nous savoir. 25 make us know it. 

Lorsque tout le monde fut bel et bien, When it got good to everybody, 

Bouseux se réveilla ; il commença à Muck-Boy woke up and began to chant 

psalmodier en rythme et les autres with the rhythm and everybody bore 

accentuaient la fin de chaque vers 

30 down on the last word of the line: 

Muchos de los grandes inventores de patrañas 

estaban allí y, naturalmente, manipulando a 

Big John, El Conquistador y sus obras. Cómo 

había hecho un montón de cosas grandes en el 

mundo y luego se había ido al cielo sin morirse. 

Cómo se había puesto a tocar la guitarra allí arriba 

y cómo había conseguido que todos los ángeles 

se pusieran a bailar dando vueltas y más vueltas 

alrededor del trono. Y luego todos, excepto 

Dios y san Pedro, habían volado a la carrera hasta 

Jericó y habían vuelto y cómo Big John, El 

Conquistador había ganado la carrera; cómo había 

bajado a los infiernos y había vencido al diablo 

y les había dado agua helada a todos los que 

estaban allí. Alguien intentó decir que el instrumento 

que Big John tocaba era una armónica, 

pero los demás no quisieron ni oír hablar del 

asunto. Por muy bien que alguien tocara la armónica, 

Dios prefería oír una guitarra. Esto les 

llevó de nuevo a Tea Cake. ¿Qué le pasaba que 

no era capaz de rascar un poco su guitarra? Bien, 

de acuerdo, que nos enteremos. 

Cuando todo el mundo estaba animado, 

Muck—Boy se despertó y empezó a cantar siguiendo 

el ritmo y todos repetían la última sílaba 

de cada verso. 

Ta m’pian pot-te pas de culotte 

Jl âi vue quand elle l’a enlevée 

L’a tientpée dans de l’alcool 

L’a vendue au Pèle Noé [278] 

L’a dit que c’était illégal 

De potier une culotte sale. 

35 

Yo’ mama don’t wear no Draws 

Ah seen her when she took ’em 0ff 

She soaked ’em in alcoHol 

She sold ’em tuh de Santy Claus 

He told her ’twas aginst de Law 

To wear dem dirty Draws 

Tu mamá no lleva braga 

Yo vi que se las quitaba 

En alcohol las ha mojao 

Se las vendió a Santa Claus 

Y él le ha dicho «está prohibío 

llevar tan sucias las braga». 

Puis Bouseux devint dingo du côté de Then Muck-Boy went crazy through 

ses pieds, et il dansa et fit danser tout le 40 the feet and danced himself and 

monde à la folie. Lorsqu’il eut fini, il se everybody else crazy. When he finished 

rassit par terre et se rendormit. Ensuite, ils he sat back down on the floor and went 

jouèrent au Florida flip et au coon-can. Puis to sleep again. Then they got to playing 

aux dés. Non pour de l’argent. Pour Florida flip and coon-can. Then it was 

l’esbrouffe. Chacun étalant ses coups les 45 dice. Not for money. This was a show-off 

plus faramineux. Comme toujours, le jeu game. Everybody posing his fancy shots. 

se réduisit à PtitFour et Bateau-à-Moteur. As always it broiled down to Tea Cake 

Ptit-Four avec son sourire timide et and Motor Boat. Tea Cake with his shy 

Bateau-à-Moteur avec son visage de petit grin and Motor Boat with his face like a 

chérubin noir à peine sorti d’une tour 50 little black cherubim just from a church 

d’église faisaient des trucs extraordinaires tower doing amazing things with 

avec les dés de n’importe qui. À les anybody’s dice. The others forgot the 

regarder jouer, les autres en oublièrent le work and the weather watching them 

travail et le mauvais temps. C’était du grand throw. It was art. A thousand dollars a 

art. Une partie à mille dollars n’aurait pas 55 throw in Madison Square Garden 

provoqué suspense plus haletant à Madison 

Square Garden. I1 y aurait simplement eu 

plus de gens à retenir leur souffle. 

Au cours de la nuit, les vents revinrent. Sometime that night the winds came 

Le monde entier laissait échapper un back. Everything in the world had a 

cliquetis [279] étrange, perçant et bref strong rattle, sharp and short like Stew 

comme lorsque Viande-à-Ragoût faisait 70 Beef vibrating the drum head near the 

vibrer le bord du tambour du bout de ses edge with his fingers. By morning 

doigts. Au petit matin, Gabriel jouait des Gabriel was playing the deep tones in 

graves au centre du tambour. Et lorsque the center of the drum. So when Janie 

Janie regarda par la porte, elle vit les looked out of her door she saw the 

brouillards errants amassés à l’ouest - 75 drifting mists gathered in the west—that 

champ de nuages céleste -s’armer de 

tonnerres et descendre sur le monde. Plus 

fort et plus haut et plus large et plus bas - 

wouldn’t have gotten any more 

breathless suspense. It would have just 

been more people holding in. 

Au bout d’un certain temps, quelqu’un 60 

jeta un coup d’oeil au dehors et dit 

After a while somebody 

looked out and said, 

« Ça s’améliore pas. Jcrois que jvais “It ain’t [149] gitting no fairer out dere. 

retourner à ma cabane. » B’lieve Ah’ll git on over tuh mah shack.” 

Bateau-à-Moteur et Ptit-Four jouaient Motor Boat and Tea Cake were still 

toujours, alors les autres les laissèrent. 65 playing so everybody left them at it. 

cloud field of the sky—to arm themselves 

with thunders and march forth against the 

world. Louder and higher and lower and 

Luego Muck—Boy comenzó a hacer locuras 

con sus pies y enloqueció a todos los demás 

con sus bailes. Cuando acabó, volvió a sentarse 

en el suelo y se echó a dormir otra vez. Luego 

todos se pusieron a jugar al Florida flip y al 

coon-can. Después, a los dados. No por dinero. 

Éste era un juego de lucimiento. Todo el mundo 

mostraba sus tiradas más espectaculares. 

Como siempre, Tea Cake y Motor Boat fueron 

los que [176] más destacaron. Los dos, Tea Cake 

con su sonrisa tímida y Motor Boat con su cara 

de querubín negro recién descendido de la torre 

de una iglesia, hicieron cosas asombrosas 

con los dados de quien fuera. Mirándolos tirar, 

los otros se olvidaban del trabajo y del tiempo. 

Era puro arte. No hubieran contenido más el 

aliento aunque hubieran estado jugando en el 

Madison Square Garden a mil dólares la tirada. 

La única diferencia habría estado en la cantidad 

de público. 

Al cabo de un rato, alguien miró hacia fuera 

y dijo: 

—Parece que el tiempo no mejora. Creo 

que me voy a ir a mi barraca. 

Cuando todos se fueron, Tea Cake y Motor 

Boat aún seguían jugando. 

Aquella noche el viento volvió a soplar de modo 

intermitente. Todas las cosas del mundo poseían un 

estremecimiento poderoso, penetrante y seco como 

las vibraciones del parche del tambor de Stew Beef 

cuando con sus dedos lo golpeaba cerca del borde. 

Por la mañana, Gabriel tocaba los tonos graves en el 

centro del tambor. Así, cuando Janie miró hacia fuera a 

través de la puerta vio que las nieblas —campo de 

nubes del cielo— se arrastraban hasta acumularse en 

el oeste a fin de armarse con truenos y avanzar luego 

sobre el mundo. El fragor y el movimiento se 

extendían cada vez más fuerte y más alto y más 

112


bruit et mouvement allaient s’élargissant, 

montant, plongeant, s’assombrissant. 

wider the sound and motion spread, 

mounting, sinking, darking. 

fuerte y más extenso, aumentando, descendiendo, 

oscureciendo. 

Ils réveillèrent le vieil Okechobee et le It woke up old Okechobee and the 

monstre commença à rouler dans son lit. 5 monster began to roll in his bed. Began 

Rouler et se plaindre comme une masse to roll and complain like a peevish 

grincheuse et grommeleuse. Le peuple des world on a grumble. The folks in the 

quartiers et les gens des grandes maisons, quarters and the people in the big 

plus loin le long du rivage, entendirent houses further around the shore heard 

l’énorme lac et s’interrogèrent. Bien que 10 the big lake and wondered. The people 

mal à l’aise, les gens se sentaient à l’abri 

parce que les murs marins étaient là pour 

enchaîner dans son lit le monstre insensé. 

Le peuple laissa les gens réfléchir. Si le château 

se sentait en sécurité, la cabane n’avait 15 castles thought themselves secure, the 

pas à s’inquiéter. Leur décision était déjà cabins needn’t worry. Their decision 

prise, comme toujours. Bouchez les crevasses, 

was already made as always. Chink up 

grelottez dans vos lits mouillés et your cracks, shiver in your wet beds 

remettez-vous en à la miséricorde du Seigneur. 

and wait on the mercy of the Lord. 

Le contremaître s’arrangerait 20 The bossman might have the thing 

peut-être [280] pour y mettre un terme stopped before morning 

avant le matin, d’ailleurs. I1 est si facile anyway. It is so easy to be 

d’être rempli d’espoir pendant la journée, hopeful in the day time when 

lorsqu’on voit ce qu’on espère obtenir. you can see the things you wish on. 

Mais il faisait nuit, il restait nuit. La nuit 25 But it was night, it stayed night. Night 

chevauchait le néant et tenait le 

monde entier dans ses mains. 

Ils se blottirent l’un près de l’autre They huddled closer and stared at the 

et contemplèrent la porte. Ils door. They just didn’t use another part 

n’utilisaient aucune autre partie de leur of their bodies, and they didn’t look at 

corps et ne regardaient que la porte. I1 45 any [150] thing but the door. The time 

n’était plus temps de demander aux 

Blancs quoi chercher au-delà. Six yeux 

interrogeaient Dieu. 

À travers les hurlements du vent, ils 50 

entendaient des objets se fracasser et 

Through the screaming wind they heard 

things crashing and things hurtling and 

d’autres passer en trombe et s’abattre avec dashing with unbelievable velocity. A 

une incroyable vélocité. Un petit lapin fou de baby rabbit, terror ridden, squirmed 

terreur sortit d’un trou en se tortillant et se through a hole in the floor and squatted 

blottit dans les ombres le long du mur, comme 55 off there in the shadows against the wall, 

s’il savait que personne ne s’intéressait [281] 

à sa chair en ce moment. Et le lac se fâcha et 

se fâcha encore, avec seulement ses digues 

entre eux et lui. 

Au cours d’une légère accalmie, 

PtitFour effleura Janie et dit : 

« M’est avis qu’en ce moment, tu voudrais 

êt’ restée dans ta grande maison loin 

dce bazar, pas vrai ? 

60 

65 

felt uncomfortable but safe because 

there were the seawalls to chain the 

senseless monster in his bed. The folks 

let the people do the thinking. If the 

was striding across nothingness with the 

whole round world in his hands. 

Un grand éclat de tonnerre et A big burst of thunder and 

d’éclairs courut sur le toit de la 30 lightning that trampled over the roof 

maison. Alors PtitFour et of the house. So Tea Cake and Motor 

Bateau-à-Moteur s’arrêtèrent de jouer. 

stopped playing. Motor looked up 

Bateau leva ses yeux d’ange et dit in his angel-looking way and said, 

« Vieux Massa bouger son fauteuil là-haut. “Big Massa draw him chair upstairs.” 

35 

- Jsuis bien contente quvous arrêtiez “Ah’m glad y’all stop dat 

dlancer vot’ artillerie, vous aut’, dit Janie, crap-shootin’ even if it wasn’t 

même si c’était pas pour de l’argent. Le for money,” Janie said. “Ole 

vieux Massa fait Son boulot maintenant. Massa is doin’ His work now. 

On devrait stenir tranquilles. » 

40 Us oughta keep quiet.” 

was past for asking the white folks what 

to look for through that door. Six eyes 

were questioning God. 

seeming to know that nobody wanted its 

flesh at such a time. And the lake got 

madder and madder with only its dikes 

between them and him. 

In a little wind-lull, Tea 

Cake touched Janie and said, 

“Ah reckon you wish now you had of 

stayed in yo’ big house ’way from such 

as dis, don’t yuh?” 

Despertó el viejo Okechobee y el monstruo 

comenzó a revolverse en su lecho. Comenzó 

a revolverse y a gruñir como un mundo 

irritado y furioso. La gente de los 

barracones y la gente de las mansiones en 

torno a las orillas oyeron al gran lago y se 

alarmaron. La gente de las mansiones se sintió 

inquieta pero segura, porque allí estaban 

los diques para mantener encadenado a su 

lecho al insensato monstruo. La gente de los 

barracones dejó que la gente de las mansiones 

pensara por ella. Si los castillos se sentían 

a salvo, las barracas no tenían por qué 

preocuparse. Como siempre, su decisión había 

sido tomada ya de antemano. Caed a trozos, 

temblad en [177] vuestras camas húmedas 

y confiad en la misericordia del Señor. 

En cualquier caso, el jefe se encargaría de 

que todo hubiera concluido al amanecer. Es 

tan fácil sentirse esperanzado a la luz del 

día, cuando puedes ver lo que deseas. Pero 

era de noche, se hizo de noche. La noche 

cruzaba a grandes zancadas a través de la 

nada con el mundo entero en sus manos. 

Un gran estallido de relámpagos y 

truenos hizo temblar el techo de la 

casa. Tea Cake y Motor Boat dejaron 

de jugar. Motor miró hacia arriba y, 

con su expresión angelical, dijo: 

—El gran Massa ha movío su silla allá en lo alto. 

—Me alegro de que hayái dejao de 

jugar de una vez, aunque no fuera por 

dinero —dijo Janie—. El gran Massa 

está ahora haciendo Su trabajo. Nosotro 

hemos de quedarno quietos. 

Los tres se apretujaron y clavaron sus 

ojos en la puerta. Se olvidaron del resto 

de sus cuerpos y no miraban otra cosa que 

no fuera la puerta. Ya era demasiado tarde 

para preguntarles a los blancos qué 

debían buscar a través de aquella puerta. 

Seis ojos interrogaban a Dios. 

A través del ululante viento oyeron cosas 

que se rompían y cosas que eran lanzadas y 

entrechocaban unas con otras a una increíble 

velocidad. Un conejito atemorizado se coló en 

el interior de la barraca a través de un agujero y 

se quedó allí entre las sombras, pegado al muro, 

como sabiendo perfectamente que nadie iba a 

interesarse en aquellos momentos por su carne. 

Y el lago, con sólo los diques entre él y ellos, se 

enfurecía más y más. 

En una breve pausa del viento, Tea Cake 

tocó a Janie y le dijo: 

—Supongo que ahora desearías no 

haber salío nunca de aquella casa tan 

grande, ¿no? 

- Naan. 

“Naw.” 

—No. 

- Naan ? 

- Ouais, naan. De toute façon, les gens 

meurent pas avant leur temps, m’en fche où 

y sont. Jsuis prise dans une tempête avec 

mon mari, c’est tout. 

- Bien merci, Ma’am. Mais et si tu 

devais mourir ? Tu te fâcherais pas sur moi 

pasque jt’ai entraînée jusqu’ici ? 

70 

75 

“Naw?” 

“Yeah, naw. People don’t die till 

dey time come nohow, don’t keer 

where you at. Ah’m wid mah 

husband in uh storm, dat’s all.” 

“Thanky, Ma’am. But ’sposing you 

wuz tuh die, now. You wouldn’t git mad 

at me for draggin’ yuh heah?” 

—¿No? 

—Sí, no. Nadie muere antes de que 

llegue su hora, se meta donde se meta. 

Yo estoy con mi marío en una tormenta, 

eso es todo. [178] 

—Gracia, señora. Pero supongamos que estuvieras 

a punto de morir. ¿No te enfadarías 

conmigo por haberte arrastrao hasta aquí? 

113

* not in cassette 


- Naan. On est ensemb’ depuis bientôt 

deux ans. Si tu peux voir la lumière au 

point du jour, tu t’en fiches de mourir à 

la brune. Y a tant dgens qu’ont jamais 

vu la lumière. Jtâtonnais et Dieu a ouvert 

la porte. » 

II se laissa tomber par terre et posa sa 

tête sur les genoux de sa femme. 

« Ben alors, Janie, tu voulais dire 

c-que t’as jamais dit, pasque j’ai jamais 

su moi qut’étais vraiment heureuse 

avec moi. Jpensais que... » 

5 

15 

Le vent revint avec une fureur triple et The wind came back with triple 

éteignit une dernière fois la lumière. Ils fury, and put out the light for the last 

[282] restèrent assis en compagnie d’autres, time. They sat in company with the 

dans d’autres cabanes, les yeux écarquillés others in other shanties, their eyes 

devant des murs grossiers, leur âme 20 straining against crude walls and 

demandant s’Il avait l’intention de 

comparer leur piteuse puissance à la 

Sienne. Ils semblaient regarder dans le noir, 

mais leurs yeux contemplaient Dieu. 

25 

Dès que Ptit-Four sortit, poussant la As soon as Tea Cake went out 

bourrasque devant lui, il vit que l’eau et le pushing wind in front of him, he saw that 

vent avaient donné vie à un tas de trucs the wind and water had given life to lots 

qu’on croit morts, et donné la mort à bien of things [151] that folks think of as dead 

des choses qui avaient été vivantes. De 30 and given death to so much that had been 

l’eau partout. Des poissons égarés nageant living things. Water everywhere. Stray 

dans la cour. Encore cinq centimètres et il fish swimming in the yard. Three inches 

y aurait de l’eau dans la maison. I1 y en more and the water would be in the 

avait déjà dans certaines. I1 décida de partir 

house. Already in some. He decided to 

à la recherche d’une voiture qui puisse 35 try to find a car to take them out of 

the 

les sortir des ‘Glades avant que le pire ne 

se produise. Il rentra pour le dire à Janie 

afin qu’elle soit prête à partir. 

« Rassemb’ nos papiers d’assurances, 40 “Git our insurance papers tuhgether, 

Janie. ]porterai ma caisse et tout Janie. Ah’ll tote mah box mahself and 

moi-même. 

things lak dat.” 

- T’as déjà pris l’argent dans 

Itiroir ? 

“You got all de money out de dresser 

45 drawer, already?” 

- Naan, dépêche-toi de lprend’ et coupe “Naw, git it quick and cut up piece 

un morceau dla nappe pour l’envelopper. off de table-cloth tuh wrap it up in. Us 

On risque d’êt’ trempés jusqu’au cou. liable tuh git wet tuh our necks. Cut 

Coupe un morceau dtoile cirée pour 50 uh piece uh dat oilcloth quick fuh our 

envelopper nos papiers. Faut qu’on y aille 

si c’est pas djà trop tard. La digue tiendra 

plus longtemps. » [283] 

Il s’empara de la toile cirée et sortit son 55 He snatched the oilcloth off the table 

couteau. Janie la maintint tendue tandis and took out his knife. Janie held it 

qu’il découpait une bande. 

straight while he slashed off a strip. 

« Mais Ptit-Four, y fait trop horrib’ làdehors. 

Peut-êt’ que c’est mieux drester ici 60 dere. Maybe it’s better tuh stay heah in 

“But Tea Cake, it’s too awful out 

où c’est mouillé plutôt qud’essayer de... » de wet than it is tuh try tuh—” 

Janie prit une longue aiguille à Janie took a big needle and ran up a 

coudre et bâtit un sac assez long. longish sack. Found some newspaper 

Trouva du papier journal, emballa les and wrapped up the paper money and 

billets de banque et les papiers, et les jeta 70 papers and thrust them in and whipped 

dans le sac qu’elle ferma à grands points. 

Avant qu’elle ait pu le fourrer tout entier 

dans la poche de sa salopette, Ptit-Four 

rentrait précipitamment. 

« Y a pas dvoitures, Janie. 

75 

“Naw. We been tuhgether round two 

years. If you kin see de light at daybreak, 

you don’t keer if you die at dusk. It’s so 

many people never seen de light at all. 

Ah wuz fumblin’ round and God opened 

de door.” 

He dropped to the floor 

10 and put his head in her lap. 

“Well then, Janie, you meant whut 

you didn’t say, ’cause Ah never 

knowed you wuz so satisfied wid me 

lak dat. Ah kinda thought—” 

their souls asking if He meant to 

measure their puny might against 

His. They seemed to be staring at the 

dark, but their eyes were watching God. 

’Glades before worse things happened. 

He turned back to tell Janie about it so 

she could be ready to go. 

papers. We got tuh go, if it ain’t too 

late. De dish can’t bear it out no 

longer.” 

II coupa la discussion d’un demi-mot He stunned the argument with half a word. 

« File », et il sortit en luttant contre le “Fix,” he said and fought his way outside. 

vent. Il en avait vu plus que Janie. 

65 He had seen more than janie had. 

over the open end with her needle. 

Before she could get it thoroughly hidden 

in the pocket of her overalls, Tea Cake 

burst in again. 

“ ’Tain’t no cars, Janie.” 

—No. Llevamo juntos casi do años. Cuando 

uno es capaz de ver la luz del amanecer, le 

importa poco si morirá al atardecer. Hay tanta 

gente que se pasa la vida entera sin ver la luz. 

Yo estaba caminando a tientas y Dió abrió la 

puerta. 

Él se dejó caer sobre el suelo y apoyó la cabeza 

en el regazo de Janie. 

—Bueno, Janie, entonce es cierto, aunque 

nunca me lo habías dicho. Yo no tenía idea de 

que estabas tan satisfecha de estar conmigo. 

Más bien creía... 

El viento volvió con furia triplicada y 

arrebató la luz por última vez. Ellos se 

sentían unidos a los ocupantes de las otras 

cabañas, con los ojos tensos frente a las paredes 

desnudas y preguntándose en el fondo 

de sus corazones si Él se disponía a medir 

sus débiles fuerzas con las Suyas. Parecía 

que estuvieran mirando fijamente la oscuridad, 

pero sus ojos miraban a Dios. 

Tan pronto como salió al exterior luchando 

contra el viento, que le venía de cara, Tea 

Cake vio que el viento y el agua habían dado 

vida a montones de cosas que la gente suele 

considerar inanimadas y que habían matado 

muchas otras que antes estaban vivas. Agua 

por todas partes. Peces extraviados nadando 

en el patio. Tres pulgadas más y el agua 

entraría en la casa. Ya había un poco. Decidió 

buscar un coche que los sacara de los 

Everglades antes de que las cosas empeoraran. 

Regresó para decírselo a Janie, así 

ella podría prepararse para irse. 

—Junta tós nuestro papele del seguro, Janie. 

La guitarra y otra cosa así me las llevaré yo 

mismo. 

—¿Has sacao ya tó el dinero que había en 

el cajón de la cómoda? 

—No, cógelo enseguida y corta un trozo 

del mantel pa envolverlo. Vamo a 

empaparno hasta lo huesos. Corta un pedazo 

de ese hule pa poner dentro lo 

papele. Tenemo que irno [179] antes de 

que sea demasiao tarde. El dique no puede 

resistir mucho má. 

Tea Cake quitó el hule de la mesa y sacó 

su navaja. Janie sostuvo tirante el hule 

mientras él cortaba una tira. 

—Pero Tea Cake, lo de ahí fuera es demasiao 

horrible. Tal vez sería mejor que nos quedáramos 

aquí dentro que intentar... 

Él atajó sus argumentos con dos palabras: 

—Prepáralo tó —dijo saliendo de nuevo a la 

furia de la tormenta. Él había visto más que Janie. 

Janie cogió una aguja grande y a toda 

prisa cosió un saco bastante larguito. Buscó 

un periódico y envolvió con él los billetes 

y los documentos, los metió dentro y 

cosió el extremo que quedaba abierto. Antes 

de que tuviera tiempo de meterlo en el 

bolsillo de su mono de trabajo, Tea Cake 

entró de nuevo con violencia: 

—No hay un solo coche, Janie. 

puny 1 undersized. 2 weak, feeble. 3 petty, enclenque; 

endeble (chétif), weak, insignificante, 

mezquina, canijo 

- Jpensais bien ! Qu’est-ce qu’on va faire ? 

“Ah thought not! Whut we gointuh do now?” 

—¡Ya lo suponía! ¿Qué vamo a hacer ahora? 

114


- Va falloir marcher. 

“We got tuh walk.” 

—Echar a andar. 

- Par un temps pareil, Ptit-Four ? Jcrois 

pas quj’arriverais à sortir des quartiers. 

- Oh ! si, tu pourras. Toi, Bateau-à- 

Moteur et moi, on peut stenir par le bras et se 

retenir les uns aux aut’. Hein, Bateau ? 

- Y dort sur le lit derrière », dit 

Janie. Ptit-Four appela sans bouger. 

5 

10 

“In all dis weather, Tea Cake? Ah don’t 

b’lieve Ah could make it out de quarters.” 

“Oh yeah you kin. Me and you and 

Motor Boat kin all lock arms and hold 

one ’nother down. Eh, Motor?” 

“He’s sleep on de bed in yonder,” Janie 

said. Tea Cake called without moving. 

« Bateau-à-Moteur ! Debout, mon vieux “Motor Boat! You better git up from 

! L’enfer s’est déchaîné en Georgie. 15 dere! Hell done broke loose in Georgy. 

Mainnant ! [284] Comment tu peux dormir 

Dis minute! How kin you sleep at uh 

en un moment pareil ? De l’eau time lak dis? Water knee deep in de 

jusqu’aux genoux dans la cour. » yard.” [152] 

Ils sortirent dans une eau qui leur montait 

presque jusqu’aux fesses et parvinrent 

20 They stepped out in water almost 

to their buttocks and managed to 

à tourner leurs pas vers l’est. Ptit-Four dut turn east. Tea Cake had to throw his 

jeter sa caisse et Janie vit combien cela box away, and Janie saw how it hurt 

lui faisait de la peine. Éviter les missiles him. Dodging flying missiles, 

volants, les menaces flottantes, s’efforcer 25 floating dangers, avoiding stepping 

de ne pas mettre le pied dans un trou, in holes and warmed on the wind 

réchauffés par le vent qu’ils avaient à now at their backs until they gained 

présent dans le dos, jusqu’à ce qu’ils comparatively dry land. They had to 

atteignent des terres comparativement plus fight to keep from being pushed the 

sèches. Ils devaient lutter pour ne pas être 30 wrong way and to hold together. 

poussés dans la mauvaise direction et They saw other people like 

rester ensemble. Ils virent d’autres gens themselves struggling along. A 

qui luttaient comme eux. Çà et là, une house down, here and there, 

maison effondrée, du bétail affolé. Et frightened cattle. But above all the 

par-dessus tout la course du vent et de 35 drive of the wind and the water. 

l’eau. Et le lac. Sous son rugissement And the lake. Under its multiplied 

démultiplié on pouvait entendre le roar could be heard a mighty sound 

grincement puissant du rocher et du bois of grinding rock and timber and a 

d’oeuvre, et une plainte. Ils se retournèrent. wail. They looked back. Saw people 

Virent des gens qui essayaient de courir dans 40 trying to run in raging waters and 

des eaux en furie et hurlaient quand ils screaming when they found they 

découvraient qu’ils n’y parvenaient pas. Une couldn’t. A huge barrier of the 

gigantesque barrière, composée d’éléments makings of the dike to which the 

de la digue auxquels s’étaient ajoutées les cabins had been added was rolling 

cabanes, roulait et caracolait vers eux. Dix 45 and tumbling forward. Ten feet 

pieds plus haut et aussi loin qu’ils puissent higher and as far as they could see 

voir, le mur [285] murmurant avançait the muttering wall advanced before 

devant les eaux arcboutées, tel un broyeur the braced-up waters like a road 

de routes à l’échelle cosmique. La bête crusher on a cosmic scale. The 

monstropole avait quitté son lit. Le vent, 50 monstropolous beast had left his bed. 

filant à deux cents milles à l’heure, The two hundred miles an hour wind 

avait dénoué ses chaînes. Elle avait had loosed his chains. He seized hold 

empoigné ses digues et galopé jusqu’aux of his dikes and ran forward until he 

quartiers ; les avait déracinés comme de met the quarters; uprooted them like 

l’herbe et s’était précipitée à la poursuite 55 grass and rushed on after his 

de ses soi-disant conquérants, poussant les supposed-to-be conquerors, rolling 

digues, poussant les maisons, poussant les the dikes, rolling the houses, rolling 

gens à l’intérieur des maisons en même the people in the houses along with 

temps que le bois d’oeuvre. La mer other timbers. The sea was walking 

parcourait la terre de son pesant talon. 60 the earth with a heavy heel. 

—¿Con este tiempo, Tea Cake? No creo 

que yo pueda ir más allá de los barracones. 

—Oh, sí que puedes. Motor Boat, tú y yo 

podemo agarrarno bien de los brazos y 

sostenerno uno a otro. ¿Eh, Motor? 

—Se ha dormío en la cama del fondo —dijo Janie. 

Tea Cake, sin moverse del sitio, llamó: 

—¡Motor Boat! ¡Será mejor que te levantes 

ya! El infierno se ha desatao sobre Georgia. 

¡Levántate ya! ¿Cómo puedes ponerte a dormir 

en un momento como éste? En el patio, el agua 

llega a las rodillas. 

Salieron, caminando con el agua casi hasta 

las caderas, y se dirigieron hacia el este. 

Tea Cake tuvo que tirar su caja, y Janie se 

dio cuenta de lo que le dolía hacerlo. Fueron 

esquivando peligros flotantes, misiles voladores, 

cuidando de no hundirse en los agujeros 

del suelo, con el viento a sus espaldas, 

hasta que consiguieron alcanzar terreno relativamente 

seco. Tenían que luchar para no ser 

arrastrados y para mantenerse [180] los tres 

juntos. Veían a otras personas luchando como 

ellos también para seguir adelante. Casas hundidas 

aquí y allá, vacas aterradas. Pero por 

encima de todo, la fuerza del viento y del agua. 

Y el lago. Por debajo de sus rugidos multiplicados 

era posible oír un fuerte ruido de piedras 

y maderas destrozadas y un largo quejido. 

Se volvieron a mirar. Vieron gente intentando 

avanzar a través de las aguas enfurecidas 

y gritando de desesperación cuando se daban 

cuenta de que no podían hacerlo. Vieron 

también cómo una de las enormes barreras de 

las construcciones del dique sobre la cual se 

habían añadido cabañas comenzaba a moverse 

hacia delante y a inclinarse. Diez pies por 

encima, y en toda la extensión que permitía la 

vista, el muro avanzaba susurrando por delante 

de las embravecidas aguas, igual que una 

máquina trituradora a escala cósmica. La bestia 

monstruosa había abandonado por fin su 

lecho. El viento de doscientas millas por hora 

se había librado de sus cadenas. Se había apoderado 

de los diques y había ido avanzando 

hasta encontrarse con las cabañas, había arrancado 

las cabañas de raíz, como si fueran hojas 

de hierba, y luego había echado a correr en pos 

de sus supuestos conquistadores, arrollando los 

diques, arrollando las casas, arrollando las vigas 

de las casas y las personas que estaban dentro 

también. El mar se había puesto a caminar 

sobre la tierra a pasos agigantados. 

« Le lac arrive ! souffla Ptit-Four. 

“De lake is comin’!” Tea Cake gasped. 

—¡Que viene el lago! —jadeó Tea Cake. 

- Le lac ! » Horreur stupéfaite 

de Bateauà-Moteur. « Le lac! 

- Il arrive derrière nous, frissonna 

Janie, mais on peut pas voler ! 

- Non, mais on peut courir », hurla 

PtitFour et ils s’élancèrent en avant. 

L’eau bouillonnante courait plus vite. Le 70 

grand lac était encore prisonnier, mais 

des rivières jaillissaient de crevasses 

dans le grand mur roulant et 

s’échappaient comme le jour. Les trois 

fugitifs dépassèrent une nouvelle série de 75 

masures qui couronnaient un léger 

monticule et gagnèrent un peu de terrain. 

Ils hurlaient à pleins poumons « Le lac 

65 

“De lake!” In amazed horror 

from Motor Boat, “De 

lake!” “It’s comin’ behind 

us!” Janie shuddered. “Us 

can’t fly.” “But we still kin run,” 

Tea Cake shouted and they ran. 

The gushing water ran faster. The 

great body was held back, but 

rivers spouted through fissures in 

the rolling wall and broke like 

day. The three fugitives ran past 

another line of shanties that 

topped a slight rise and gained 

a little. They cried out as best 

they could, “De lake is 

—¡El lago! —dijo pasmado de terror Motor 

Boat—. ¡El lago! 

—¡Nos viene siguiendo! —se estremeció 

Janie—. No podemo volar. 

—Pero podemo correr —gritó Tea Cake. 

Y corrieron. El agua borboteante corrió más 

aprisa. El volumen principal todavía estaba contenido 

por los diques, pero a través de las fisuras 

del muro brotaban ya ríos espumeantes que brillaban 

como el día. Los tres fugitivos pasaron 

corriendo por otra serie de chabolas construidas 

en lo alto de una pequeña cresta del terreno 

y lograron avanzar un poco más. Gritaban 

lo más fuerte que podían: [181] 

—¡El lago se nos viene encima! 

115


arrive ! » et des portes barricadées 

s’ouvraient [286] à la volée et d’autres 

se joignaient aux fuyards en criant 

comme eux en chemin. « Le lac arrive ! 

» et les eaux lancées à leur poursuite 

grondaient et hurlaient « Ouais, on arrive 

! » et ceux qui le pouvaient s’enfuyaient. 

5 

comin’!” and barred doors flew 

open and others joined them in 

flight crying the same as they 

went. “De lake is comin’!” and the 

pursuing waters growled [153] and 

shouted ahead, “Yes, Ah’m comin’!”, 

and those who could fled on. 

Y muchas puertas atrancadas se abrían y 

los que estaban dentro se unían a ellos en su 

huida, gritando todos a la vez: 


Y las aguas acosantes rezongaban y aullaban: 

—¡Sí, allá voy! 

Y todos los que podían salían huyendo. 

Ils arrivèrent à une grande maison sur They made it to a tall house on a 

un mamelon de terre et Janie dit : « 10 hump of ground and Janie said, “Less 

Arrêtonsnous ici. Jpeux pas aller plus loin. stop heah. Ah can’t make it no further. 

Jsuis crevée-claquée. 

Ah’m done give out.” 

- On est tous crevés-claqués, corrigea “All of us is done give out,” Tea 

Ptit-Four. On va rentrer à l’abri du mauvais 15 Cake corrected. “We’se goin’ inside 

temps, qu’on crève ou qu’on s-sente mieux. out dis weather, kill or cure.” He 

» Il frappa avec le manche de son couteau knocked with the handle of his knife, 

tandis qu’ils appuyaient leur visage et leurs while they leaned their faces and 

épaules contre le mur. Il frappa encore une shoulders against the wall. He knocked 

fois, puis Bateau-à-Moteur et lui firent le 20 once more then he and Motor Boat 

tour de la maison et forcèrent une porte à 

l’arrière. Personne. 

« Ces gens ont eu plus de bon sens “Dese people had mo’ sense than 

que moi, fit Ptit-Four tandis qu’ils 25 Ah did,” Tea Cake said as they 

se laissaient tomber sur le sol, dropped to the floor and lay there 

haletants. On aurait dû y aller avec panting. “Us oughta went on wid 

`Lias comme y ml’avait proposé. ’Lias lak he ast me.” 

- Tu savais pas, protesta 30 “You didn’t know,” Janie 

Janie. Et quand tu sais pas, tu contended. “And when yuh don’t 

sais pas, point. C’est sûr qula know, yuh just don’t know. De 

tempête aurait pu pas venir. » storms might not of come sho nuff.” 

Ils s’endormirent très vite, mais Janie fut They went to sleep promptly but 

la première à se réveiller. Elle entendit 

l’eau qui dévalait et se redressa. [287] 

« Ptit-Four ! Bateau-à-Moteur ! Le lac 

arrive ! » 

Le lac approchait. Plus lent, plus large, 

mais il approchait. II avait piétiné la plupart 

des murs qui le soutenaient et en s’étalant 

avait baissé de niveau. Mais il approchait 

en marmonnant et grommelant comme un 

mammouth fatigué. 

« Cette maison est très haute, conseilla 

Janie. Peut-êt’ qu’y va pas arriver 

jusqu’ici. Et s’il arrive, peut-êt’ qu’y va 

pas atteind’ le haut des marches. 

35 Janie woke up first. She heard the sound 

of rushing water and sat up. 

40 

- Janie, le lac Okechobee a quarante “Janie, Lake Okechobee is forty miles 

milles de large et soixante milles de long. 

wide and sixty miles long. Dat’s uh 

C’t un plein paquet d’eau. Si le vent pousse 55 whole heap uh water. If dis wind is 

le lac tout entier par ici, y fra qu’une bouchée 

dcette maison. On frait mieux d’y 

aller. Bateau-à-Moteur ! 

went round to the back and forced a 

door. Nobody there. 

“Tea Cake! Motor Boat! De lake is 

comin’!” 

The lake was coming on. Slower and 

wider, but coming. It had trampled on 

most of its supporting wall and lowered 

its front by spreading. But it came 

45 muttering and grumbling onward like a 

tired mammoth just the same. 

“Dis is uh high tall house. Maybe it 

won’t reach heah at all,” Janie 

50 counseled. “And if it do, maybe it won’t 

reach tuh de upstairs part.” 

shovin’ dat whole lake disa way, dis 

house ain’t nothin’ tuh swaller. Us better 

go. Motor Boat!” 

Llegaron así a una gran casa que se levantaba 

sobre una eminencia del terreno y Janie dijo: 

—Parémono aquí. Yo no puedo ir má allá. 

Estoy agotada. 

—Tós estamo agotados —corrigió 

Tea Cake—. Tenemo que 

refugiarno ahí dentro como sea. 

Llamó con el mango de su navaja, 

mientras los otros apoyaban sus rostros y 

sus espaldas contra la pared. Llamó una 

vez más y luego él y Motor Boat dieron la 

vuelta alrededor de la casa y forzaron una 

puerta. No había nadie. 

—Esta gente ha tenío má sentío común que 

yo —dijo Tea Cake mientras se dejaban caer 

al suelo y se quedaban allí jadeando—, má 

sentío común. Tendríamo que haberno ido con 

Lias como él me dijo. 

—Tú qué sabías —dijo 

Janie—. Y cuando uno no sabe, 

no sabe. Las tormentas pueden 

caer o no caer. 

Al poco estaban durmiendo pero 

Janie se despertó la primera. Oyó el rugido 

del agua y se puso en pie. 

—¡Tea Cake! ¡Motor Boat! ¡El lago se nos 

viene encima! 

El lago se les venía encima. Lentamente, 

pesadamente, pero encima. Había ido cubriendo 

en casi toda su extensión el muro que 

lo contenía y, presionando, lo había rebajado. 

Y avanzaba bramando y gruñendo igual 

que un viejo mamut cansado. 

—Ésta es una casa mu alta. A lo mejor 

no llega hasta aquí —dijo Janie—. 

Y si llega, a lo mejor podríamo 

quedarno en el piso de arriba. 

Janie, el lago Okechobee tiene cuarenta millas 

de ancho y sesenta millas de largo. Eso es un 

montón de agua. Si este viento se pone a empujar 

al lago en esta dirección, el agua se [183] tragará 

la casa antes de que nos demo cuenta. Es 

mejor que nos vayamo. ¡Motor Boat! 

- Qu’est-ce tu veux, vieux ? 

60 

“Whut you want, man?” 

—¿Qué quieres, chico? 

- Le lac arrive ! 

“De lake is comin’!” 


- Ao, naan. 

- Si, il arrive ! Écoute ! Tu peux 

l’entend’ au loin. 

- Y n’a qu’à vnir. JI’attendrai 

ici. 

- Ao, debout, Bateau-à-Moteur ! Essayons 

d’atteind’ la route de Palm Beach. C’est sur 

un remblai. On y sra en sécurité. 

- Jsuis en sécurité ici, vieux. Vas-y si tu 

veux. Moi j’ai sommeil. [288] 

65 

“It kin jus’ come on. Ah’ll wait right 

70 here.” [154] 

75 

“Aw, naw it ’tain’t.” 

“Yes, it is so comin’! Listen! You kin 

hear it way off.” 

“Aw, get up, Motor Boat! Less make 

it tuh de Palm Beach road. Dat’s on uh 

fill. We’se pretty safe dere.” 

“Ah’m safe here, man. Go ahead if 

yuh wants to. Ah’m sleepy.” 

—Qué va, hombre. 

—¡Sí, de verdá! ¡Escucha! ¿No oyes cómo 

se acerca? 

—Pues que venga. Aquí lo espero. 

—¡Venga, levántate, Motor Boat! ¡Vámono 

hasta la carretera de Palm Beach! Eso está en 

un altozano. Allí estaremo seguros. 

—Yo estoy seguro aquí, chico. Vete tú 

p’allá si quieres. Yo me muero de sueño. 

116


- Qu’est-ce tu vas faire si le lac atteint 

la maison ? 

“Whut you gointuh do if de lake reach 

heah?” 

—¿Y qué vas a hacer si el lago llega hasta 

aquí? 

- Monter. 

- Et s’il monte aussi ? 

5 

“Go upstairs.” 

“S’posing it come up dere?” 

—Subiré arriba. 

—¿Y si cubre la parte de arriba? 

- Nager, vieux, c’est tout. 

“Swim, man. Dat’s all.” 

—Nadar, hombre. Eso es tó. 

- Bon euh, salut Bateau-à-Moteur. 10 “Well, uh, Good bye, Motor Boat. 

Ça va plutôt mal, tu sais. On va Everything is pretty bad, yuh know. Us 

peut-êt’ smanquer l’un l’aut’. Sûr might git missed of one ’nother. You sho 

que t’es un fameux copain. 

is a grand friend fuh uh man tuh have.” 

- Salut Ptit-Four. Vous devriez rester 

ici et dormir, vieux. Ç’a pas d’usage de 

partir comme ça et dm’abandonner. 

- On veut pas t’abandonner. Viens “We don’t wanta. Come on wid us. It 

avec nous. Y fera peut-êt’ nuit quand 20 might be night time when de water hem 

l’eau tcoincera ici. Vlà pourquoi jveux you up in heah. Dat’s how come Ah 

pas rester. Viens, vieux. 

won’t stay. Come on, man.” 

- Ptit-Four, faut que j’aie mon 

sommeil. Absolument. 

- Bon ben au revoir, Bateau-à-Moteur. Jte 

souhaite bonne chance. On ira à Nassau faire 

cette virée ensemb’ quand tout sra fini. 

- Sûr, Ptit-Four. La maison de ma m’man 

est à toi. » 

“Tea Cake, Ah got tuh have mah 

25 sleep. Definitely.” 

30 

Ptit-Four et Janie étaient déjà à bonne Tea Cake and Janie were some 

distance de la maison lorsqu’ils atteignirent 35 distance from the house before they 

des eaux sérieuses. Ils durent nager sur une struck serious water. Then they had to 

longue distance ; Janie n’arrivait pas à faire swim a distance, and Janie could not 

plus que quelques brasses à la fois, et PtitFour hold up more than a few strokes at a 

dut la soutenir jusqu’à ce qu’ils atteignent enfin time, so Tea Cake bore her up till finally 

une crête qui menait au remblai. [289] 40 they hit a ridge that led on towards the 

Ptit-Four avait l’impression que le vent faiblissait 

fill. It seemed to him the wind was 

un peu et il chercha un endroit où weakening a little so he kept looking for 

se reposer et retrouver sa respiration. I1 a place to rest and catch his breath. His 

était à bout de souffle. Janie était fatiguée wind was gone. Janie was tired and 

et boîtait, mais elle n’avait pas eu à nager 45 limping, but she had not had to do that 

aussi férocement dans les eaux turbulentes, hard swimming in the turbulent 

et Ptit-Four était bien plus mal en point. Ils waters, so Tea Cake was much worse 

ne pouvaient s’arrêter, pourtant. Le remblai off. But they couldn’t stop. Gaining 

était une bonne chose mais n’offrait aucune the fill was something but it was no 

garantie. Le lac arrivait. Ils devaient 50 guarantee. The lake was coming. They 

atteindre le pont des Six-Miles. Celui-ci 

était surélevé et sûr - peut-être. 

Un tas de gens marchaient sur le Everybody was walking the fill. 

remblai. Se hâtant, tirant, tombant, 55 Hurrying, dragging, falling, crying, 

pleurant, criant des noms d’une voix pleine calling out names hopefully and 

d’espoir et de détresse. Avec le vent et la hopelessly. Wind and rain beating on 

pluie qui s’abattaient sur les vieux, old folks and beating on babies. Tea 

s’abattaient sur les bébés. Une ou deux fois, Cake stumbled once or twice in his 

Ptit-Four trébucha de fatigue et Janie le 60 weariness and Janie held him up. 

retint. Ils atteignirent le pont au Tournant [155] So they reached the bridge at 

des Six-Miles et songèrent à se reposer. Six Mile Bend and thought to rest. 

Mais le pont était noir de monde. Des But it was crowded. White people had 

Blancs s’étaient adjugé ce point surélevé 65 preempted that point of elevation and there 

et il n’y avait plus de place. Ils arrivèrent was no more room. They could climb up 

tout juste à grimper le long d’un des côtés one of its high sides and down 

et à redescendre de l’autre. Encore des the other, that was all. Miles 

milles à parcourir, sans prendre de repos. further on, still no rest. 

Ils passèrent devant un cadavre 

assis dans un hamac et entouré de tous 

côtés par [290] des animaux sauvages 

et des serpents. A danger partagé, 

amitiés partagées. Personne ne 

cherchait à l’emporter sur l’autre. 

15 “Good bye, Tea Cake. Y’all oughta 

stay here and sleep, man. No use in goin’ 

off and leavin’ me lak dis.” 

70 

75 

“Good bye, then, Motor. Ah wish you 

all de luck. Goin’ over tuh Nassau fuh 

dat visit widja when all dis is over.” 

“Definitely, Tea Cake. Mah mama’s 

house is yours.” 

had to reach the sixmile bridge. It was 

high and safe perhaps. 

They passed a dead man in a sitting 

position on a hummock, entirely 

surrounded by wild animals and 

snakes. Common danger made 

common friends. Nothing sought a 

conquest over the other. 

—Bueno, pue entonce, adió, Motor Boat. 

Me parece que esto se está poniendo mu feo. 

Puede que no volvamo a yerno. Tú has sío el 

mejor amigo que un hombre puede tener. 

—Adió, Tea Cake. Deberíai quedaro aquí 

conmigo a dormir, chico. No sé pa qué os 

marchái dejándome aquí. 

—No es que queramo dejarte. Vente con nosotro, 

hombre. Cuando llegue la noche te vas a encontrar 

rodeao de agua por toas partes. Por eso quiero yo 

largarme de aquí. Venga, hombre, muévete. 

—Tea Cake, yo lo que necesito es dormir. 

Está decidío. 

—Entonce, adió, Motor. Te deseo toa la 

suerte del mundo. Cuando se acabe tó esto iremos 

a Nassau a visitarte. 

—Está decidío, Tea Cake. La casa de mi 

madre es vuestra casa. 

Tea Cake y Janie se hallaban a cierta distancia 

de la casa cuando encontraron aguas de 

consideración. Entonces tuvieron que nadar un 

poco, y como Janie no podía mantenerse sino 

durante unas pocas brazadas, Tea Cake tuvo 

que sostenerla hasta que por fin llegaron a una 

pendiente que conducía a terreno seco. A Tea 

Cake le pareció que el viento había [183] amainado 

algo, así que se puso a buscar un sitio 

donde descansar un poco y recuperar el aliento. 

Janie estaba cansada y débil, pero al menos 

no había tenido que hacer el esfuerzo de 

nadar en medio de las aguas turbulentas, de 

modo que Tea Cake estaba mucho peor. Pero 

no podían detenerse. Que hubieran llegado a 

terreno seco no quería decir que estuvieran a 

salvo. El lago se les venía encima. Tenían que 

alcanzar el puente de seis millas. Era elevado 

y tal vez seguro. 

Mucha gente caminaba por el terraplén. 

Apresurándose, arrastrándose, cayendo, 

llorando, gritando palabras esperanzadoras 

o desesperadas. El viento y la lluvia azotaban 

a los ancianos y a los niños. Tea 

Cake estuvo a punto una o dos veces de 

caer de debilidad y Janie lo sostuvo. Así 

llegaron al puente de Six Mile Bend y 

pensaron en descansar. 

Pero estaba atestado. Los blancos se 

habían adueñado de aquel lugar elevado 

y ya no cabía nadie. Treparon por 

uno de sus lados y descendieron por el 

otro, eso fue todo. Millas y más millas 

adelante, sin descansar aún. 

Pasaron junto a un hombre 

muerto tendido en una hamaca, 

completamente rodeado de animales 

salvajes y serpientes. El peligro 

común los hacía amigos. 

Nadie aspiraba a vencer a nadie. 

Un autre homme s’accrochait à un 

Another man clung to a cypress tree 

Otro hombre estaba abrazado a lo alto de un 

117


cyprès sur un îlot minuscule. Un toit de tôle on a tiny island. A tin roof of a building 

pendait, accroché aux branches par des fils 

hung from the branches by 

électriques et le vent le balançait d’avant electric wires and the wind swung it 

en arrière comme une hache puissante. back and forth like a mighty ax. The 

L’homme n’osait faire un pas à droite de 5 man dared not move a step to his right 

peur de se faire couper en deux par cette lest this crushing blade split him open. 

lame écrasante. II n’osait faire un pas à He dared not step left for a large 

gauche car un énorme crotale s’y tendait rattlesnake was stretched full length 

de tout son long, la tête au vent. II y avait with his head in the wind. There was a 

un bras d’eau entre l’îlot et le remblai et 10 strip of water between the island and 

l’homme se cramponnait à l’arbre et 

appelait au secours. 

« Le serpent te mordra pas, lui cria “De snake won’t bite yuh,” Tea Cake 

PtitFour. L’a peur de s’enrouler sur 15 yelled to him. “He skeered tuh go intuh 

lui-même. Peur d’êt’ emporté par le uh coil. Skeered he’ll be blowed away. 

vent. Passe de ce côté-ci et nage ! » Step round dat side and swim off!” 

seep ooze out; percolate slowly, flow, rezuma. US a place where petroleum etc. oozes slowly out of the ground. 

Peu après, Ptit-Four comprit qu’il ne Soon after that Tea Cake felt he 

pouvait plus avancer. En tout cas pas tout 20 couldn’t walk anymore. Not right away. 

de suite. I1 se coucha sur le bord de la route So he stretched long side of the road to 

pour se reposer. Janie s’étendit entre le vent rest. Janie spread herself between him and 

et lui et il ferma les yeux et laissa la fatigue the wind and he closed his eyes and let 

suinter de ses membres. De chaque côté du the tiredness seep out of his limbs. On each 

remblai s’étalaient de vastes étendues d’eau, 25 side of the fill was a great expanse of water 

semblables à des lacs - grouillant d’êtres like lakes-water full of things living 

vivants ou morts. Des êtres qui n’auraient 

and dead. Things that 

pas dû se trouver dans l’eau. [291] Aussi loin didn’t belong in water. As far as 

que l’oeil pouvait voir, l’eau, et le vent qui the eye could reach, water and wind 

jouait dessus avec furie. Un grand morceau 30 playing upon it in fury. A large piece 

de papier goudronné arraché à une toiture of tar-paper roofing sailed 

passa en glissant dans les airs et fila le long through the air and scudded along 

du remblai jusqu’à ce qu’il reste accroché the fill until it hung against a tree. 

à un arbre. Janie l’aperçut avec joie. Voilà Janie saw it with joy. That was the 

ce dont elle avait besoin pour couvrir 35 very thing to cover Tea Cake with. 

Ptit-Four. Elle pouvait s’appuyer dessus et 

le maintenir au sol. Le vent ne soufflait plus 

aussi fort d’ailleurs. Exactement ce dont 

elle avait besoin. Pauvre PtitFour ! 

40 

Elle rampa à quatre pattes jusqu’au morceau 

She crept on hands and knees to the 

de toiture et l’attrapa par les coins. piece of roofing and caught hold of it 

Le vent les souleva immédiatement, elle et by either side. Immediately the wind 

le morceau de toiture, et elle se vit glissant lifted [156] both of them and she saw 

audelà du remblai, vers la droite, de plus 45 herself sailing off the fill to the right, 

en plus loin au-dessus des eaux déchaînées. 

Elle poussa un hurlement terrible et lâcha 

le morceau de toiture qui continua à voler 

tandis qu’elle plongeait dans l’eau. 

the fill, and the man clung to the tree 

and cried for help. 

She could lean against it and hold it 

down. The wind wasn’t quite so bad 

as it was anyway. The very thing. 

Poor Tea Cake! 

out and out over the lashing water. She 

screamed terribly and released the 

roofing which sailed away as she 

plunged downward into the water. 

50 

« Ptit-Four ! » I1 l’entendit et sauta “Tea Cake!” He heard her and 

sur ses pieds. Janie essayait de nager sprang up. Janie was trying to 

mais se débattait trop violemment. I1 swim but fighting water too hard. 

aperçut une vache qui nageait He saw a cow swimming slowly 

lentement, en diagonale, vers le 55 towards the fill in an oblique line. 

remblai. Avec un chien à la carrure A massive built dog was sitting on 

massive assis sur ses épaules, tremblant her shoulders and shivering and 

et grondant. La vache s’approchait de growling. The cow was 

Janie. Quelques brasses la approaching Janie. A few strokes 

mèneraient à elle. [292] 

60 would bring her there. 

ciprés en un islote. El tejado de zinc de un edificio 

colgaba de un ramal de los cables eléctricos 

y el viento lo mecía de acá para allá como a un 

hacha inmensa. El hombre no se atrevía a moverse 

ni un centímetro hacia la derecha por miedo 

a que aquella amenazadora hacha lo partiera 

en dos. Tampoco se atrevía a moverse hacia la 

izquierda debido a una enorme serpiente de cascabel 

extendida y con la cabeza al viento. Había 

una brazada de agua entre el islote y la tierra y 

el hombre se agarraba al árbol con fuerza y pedía 

ayuda a gritos. 

—¡Esa serpiente no te morderá! —le gritó 

Tea Cake—. Tiene demasiao miedo pa enroscarse. 

Cree que si lo hace se la llevará el viento. 

¡Baja por ese lado y échate a nadar! 

Poco después Tea Cake notó que ya no 

podía dar un solo [184] paso más. No de momento. 

Así que se tendió al lado de la carretera 

para descansar. Janie se tendió a su lado 

para protegerle del viento y él cerró los ojos 

y dejó que el cansancio abandonara sus 

miembros. A ambos lados del terraplén había 

una gran extensión de agua semejante a 

lagos, agua repleta de criaturas vivas y 

muertas. Criaturas no acuáticas. Y hasta 

donde alcanzaba la vista, el viento y el agua 

seguían actuando con furia. Una enorme pieza 

de tela embreada para tejados voló por el 

aire y luego se deslizó por el terraplén hasta 

que se enredó en un árbol. Janie lo observó 

con alegría. Aquel trozo de tela embreada 

era perfecto para proteger a Tea Cake de la 

lluvia. Se apoyaría en ella y así lograría 

mantenerla bien sujeta. El viento ya no era 

en absoluto tan fuerte como antes. Perfecto. 

¡Pobre Tea Cake! 

Janie se arrastró a gatas hasta la tela para 

tejados y la cogió por ambos lados. Inmediatamente 

el viento la hinchó y Janie se vio 

a sí misma volando por encima del terraplén 

hacia la derecha, adentrándose cada vez más 

sobre las turbulentas aguas. Gritó terriblemente 

y soltó la tela embreada, que desapareció 

arrastrada por el viento mientras ella 

se sumergía en el agua. 

—¡Tea Cake! 

Él la oyó y se incorporó de un salto. Janie 

estaba intentando nadar, pero luchar contra la 

fuerza de la corriente era muy arduo. Tea Cake 

vio una vaca que nadaba en línea oblicua hacia 

el terraplén. Sobre su lomo iba sentado un perro 

de maciza constitución que tiritaba de miedo 

y gruñía. La vaca estaba acercándose a Janie. 

Unas pocas brazadas la conducirían hasta la 

vaca. 

« Nage jusqu’à la vache et attrape sa 

queue ! Utilise pas tes pieds. Juste tes 

mains, ça suffit. Comme ça, vas-y. » 

Janie atteignit la queue et souleva 

sa tête aussi haut qu’elle le put 

par-dessus la croupe. La vache 

s’enfonça à cause du poids 

65 

supplémentaire et dans sa terreur, elle 70 load and thrashed a moment in terror. 

battit un moment des pattes. Crut qu’un Thought she was being pulled down by 

alligator l’entraînait vers le bas. Puis elle a gator. Then she continued on. The dog 

continua sa route. Le chien se redressa stood up and growled like a lion, 

et gronda comme un lion, poils hérissés, stiff-standing hackles, stiff muscles, 

muscles raides, lèvres retroussées, 75 teeth uncovered as he lashed up his fury 

rassemblant toute sa fureur pour la 

charge. Ptit-Four fendit l’eau comme une 

loutre, ouvrant son couteau au moment 

“Make it tuh de cow and grab hold of 

her tail! Don’t use yo’ feet. Jus’ yo’ hands 

is enough. Dat’s right, come on!” 

Janie achieved the tail of the cow 

and lifted her head up along the cow’s 

rump, as far as she could above water. 

The cow sunk a little with the added 

for the charge. Tea Cake split the water 

like an otter, opening his knife as he 

dived. The dog raced down the 

—¡Vete pa donde está la vaca y agárrala del 

rabo! ¡No uses los pié! Con la mano es suficiente. 

¡Mu bien, sigue! 

Janie se agarró a la cola de la vaca y se 

recostó en el anca, para mantener la cabeza 

fuera del agua cuanto pudiera. Debido a la 

nueva carga, la vaca se hundió un poco más 

y por un momento se revolvió horrorizada. 

Pensaba que había sido atrapada por un 

aligátor que tiraba de ella. Luego continuó 

[185] nadando. El perro se irguió, se puso a 

gruñir como un león —el pelo erizado, los 

músculos en tensión, los colmillos descubiertos—, 

dispuesto a atacar a la nueva pasajera. 

Tea Cake se lanzó al agua como una nutria, 

abriendo su navaja de muelles conforme se 

118


de plonger. Le chien se rua le long de back-bone of the cow to the attack and 

l’échine de la vache ; Janie hurla et se Janie screamed and slipped far back on 

laissa glisser le plus loin possible sur la the tail of the cow, just out of reach of 

queue, juste hors de portée des mâchoires the dog’s angry jaws. He wanted to 

furibondes. L’animal voulait se jeter sur 5 plunge in after her but dreaded the 

elle mais bizarrement, il semblait water, somehow. Tea Cake rose out of 

craindre l’eau. Ptit-Four émergea le long the water at the cow’s rump and seized 

de la croupe et attrapa le chien par le cou. the dog by the neck. But he was a 

Mais c’était un animal puissant et Ptit- powerful dog and Tea Cake was 

Four était épuisé. Et donc il ne tua pas le 10 over-tired. So he didn’t kill the dog with 

chien du premier coup comme il en avait one stroke as he had intended. But the 

eu l’intention. L’animal ne parvint pas à dog couldn’t free himself either. They 

se libérer, cependant. Ils luttèrent et la fought and somehow he managed to bite 

bête s’arrangea pour mordre Ptit-Four Tea Cake high up on his cheek-bone 

très haut sur la pommette. Alors celui-ci 15 once. [Then Tea Cake finished him and 

l’acheva et l’envoya par le fond et qu’il sent him to the bottom to stay there.]* 

y reste ! Débarrassée [293] de ce grand The cow relieved of a great weight was 

poids, la vache avait atteint le remblai landing on the fill with Janie before Tea 

avec Janie avant que PtitFour n’arrive à Cake stroked in and crawled weakly 

la nage et ne s’y hisse péniblement. 20 upon the fill again. 

sumergía. El perro corrió hacia la rabadilla 

de la vaca para atacar y Janie se puso a gritar 

y se deslizó por la cola hasta el extremo de 

ésta, justo fuera del alcance de las furiosas 

mandíbulas del perro. El animal quiso zambullirse 

tras ella pero, en cierto modo, le daba 

miedo el agua. Tea Cake emergió junto al costado 

de la vaca y agarró al perro por el cuello. 

Pero era un perro fornido y Tea Cake estaba 

demasiado cansado. Por eso no pudo 

matar al perro de un solo tajo, como tenía 

planeado. Pero tampoco el perro pudo librarse 

de él. Lucharon y el animal se las arregló, de 

algún modo, para morder a Tea Cake una vez 

más arriba del pómulo. Entonces Tea Cake 

acabó con él y lo envió al fondo, donde se 

quedó. La vaca, aligerada de un gran peso, 

alcanzó con Janie el terraplén antes de que 

Tea Cake tropezara con él y se subiera de 

nuevo arrastrándose débilmente. 

Janie était dans tous ses états à Janie began to fuss around his 

cause de cette morsure au visage, face where the dog had bitten him 

mais Ptit-Four lui jura que ce n’était but he said it didn’t amount to 

rien du tout. « L’aurait fait un 25 anything. “He’d uh raised hell 

fameux grabuge s’il m’avait attrapé though if he had uh grabbed me uh 

un pouce plus haut et mordu l’oeil, inch higher and bit [157] me in 

pourtant. Les yeux, ça s’achète pas mah eye. Yuh can’t buy eyes in de 

au magasin, tu sais. » Il s’affala au store, yuh know.” He flopped to the 

bord du remblai comme si aucune 30 edge of the fill as if the storm 

tempête ne faisait rage. « Laissemoi 

me rposer un peu, après on devra 

s’arranger pour atteind’ la ville. » 

Ils atteignirent Palm Beach le 35 

lendemain, d’après l’horloge et le soleil. 

It was next day by the sun and the 

clock when they reached Palm Beach. It 

Mais d’après leurs corps, c’était des années was years later by their bodies. Winters 

plus tard. Des hivers entiers d’épreuves et and winters of hardship and suffering. 

de souffrances. La roue avait continué à The wheel kept turning round and round. 

tourner, tourner. Espoir, détresse et douleur. 40 Hope, hopelessness and despair. But the 

La tempête se calmait alors qu’ils 

approchaient de la villerefuge. 

« Comment jvais pouvoir trouver un 

médecin pour ta figure dans ce foutoir ? 

gémit Janie. 

- Pas ltemps d’aller rluquer un satané 

docteur. On doit trouver un endroit où sreposer. 

» 

Un gros tas de billets et de 

persévérance plus tard, ils avaient un 

endroit où dormir. Rien d’autre. Non pas 

vivre. Juste dormir. Ptit-Four examina la pièce 

et s’assit lourdement sur le bord du lit. 

« Eh bien, dit-il humblement, m’est 

avis qu’tu t’attendais pas à ça quand tu 

t’es mise avec moi, pas vrai ? 

55 

65 

wasn’t going on at all. “Lemme 

rest awhile, then us got tuh make 

it on intuh town somehow.” 

storm blew itself out as they approached 

the city of refuge. 

La dévastation y régnait, bouche béante. Havoc was there with her mouth 

Là-bas dans les Everglades, le vent avait 45 wide open. Back in the Everglades the 

dansé au milieu des lacs et des forêts. En wind had romped among lakes and 

ville, il s’était déchaîné au milieu des maisons 

trees. In the city it had raged among 

et des hommes. Ptit-Four et Janie se houses and men. Tea Cake and Janie 

tinrent en lisière des choses et contemplèrent 

stood on the edge of things and looked 

cette désolation. [294] 

50 over the 

desolation. 

“How kin Ah find uh doctor 

fuh yo’ face in all dis mess?” 

Janie wailed. 

“Ain’t got de damn doctor tuh 

study ’bout. Us needs uh place tuh 

rest.” 

60 A great deal of their money and 

perseverance and they found a place to 

sleep. It was just that. No place to live at 

all. Just sleep. Tea Cake looked all around 

and sat heavily on the side of the bed. 

“Well,” he said humbly, “reckon you 

never ’spected tuh come tuh dis when 

you took up wid me, didja?” 

- Jadis, jm’attendais à rien, 70 

Ptit-Four, juste à êt’ morte à force de 

“Once upon uh time, Ah never 

’spected nothin’, Tea Cake, but bein’ dead 

me tnir à carreau et d’essayer de rire. from the standin’ still and tryin’ tuh 

Mais t’es venu et t’as fait quèquchose laugh. But you come ’long and made 

de moi. Et donc, jsuis reconnaissante somethin’ outa me. So Ah’m thankful fuh 

de tout ce qu’on traverse ensemb’. 75 anything we come through together.” 

Janie comenzó a preocuparse por su cara, 

donde el perro le había mordido, pero él dijo 

que no era nada. 

—Eso sí, buena la habría armao, si me hubiera 

pillao una pulgada má arriba y me hubiese 

mordío el ojo. No pueden comprarse ojos en 

las tiendas, ¿sabes? 

Luego se dejó caer pesadamente en el terraplén, 

como si la tormenta se hubiera acabado 

del todo. 

—DéJanie reposar un poco, luego ya nos las 

arreglaremo de algún modo pa llegar a la ciudá. 

Según el sol y el reloj, llegaron a Palm 

Beach al día siguiente. Según sus cuerpos 

habían pasado años. Inviernos e inviernos 

de agonía y de sufrimiento. La rueda seguía 

girando y girando. Esperanza, desesperanza 

y desesperación. Pero la tormenta 

misma se había extinguido cuando llegaron 

a la ciudad de asilo. 

Los estragos mostraban allí las fauces 

bien abiertas. Tras ellos, en los 

Everglades, el viento se había divertido 

con los [186] lagos y los árboles. En la 

ciudad, se habían burlado de las casas y 

de los hombres. Tea Cake y Janie se detuvieron 

y contemplaron la desolación. 

—¿Cómo voy a encontrar un médico pa 

tu herida en medio de esta confusión? —se 

quejó Janie. 

—Yo no necesito pa ná a un maldito 

médico. Lo que necesitamo es un sitio 

pa descansar. 

Una gran cantidad de dinero y de perseverancia 

y encontraron un sitio para dormir. Y no 

era más que eso. No era un sitio para vivir. Sólo 

para dormir. Tea Cake miró a su alrededor y se 

dejó caer pesadamente en un lado de la cama. 

—Bueno —dijo humilde—, supongo que 

cuando te viniste conmigo nunca imaginaste 

llegar a esto, ¿no es así? 

—Hubo un tiempo en que yo no esperaba 

sino morirme, Tea Cake, de tanto 

estarme quieta y tanto intentar reírme. 

Pero entonce apareciste tú e hiciste 

algo de mí. Y por eso yo doy gracia 

por toas las cosa que pasamo juntos. 

- Bien merci, ma’am. 

“Thanky, Ma’am.” 

—Gracia, señora. 

119


- Tu t’es montré deux fois nob’ de 

m’avoir sauvée dce cabot. Ptit-Four, jpense 

pas qut’as vu ses yeux comme moi jles ai 

vus. L’avait pas juste l’intention dme 

mord’, Ptit-Four. L’avait l’intention dme 

tuer raide comme une pierre. Jamais 

j’oublierai ses yeux. Rien que dla haine 

pure. Me demande d’où y venait ? [295] 

5 

“You was twice noble tuh save me 

from dat dawg. Tea Cake, Ah don’t 

speck you seen his eyes lak Ah did. He 

didn’t aim tuh jus’ bite me, Tea Cake. 

He aimed tuh kill me stone dead. Ah’m 

never tuh fuhgit dem eyes. He wuzn’t 

nothin’ all over but pure hate. Wonder 

where he come from?” 

—Tú fuiste do vece noble cuando 

me salvaste de aquel perro. Tea Cake, 

tú no viste sus ojos como yo los vi. 

No sólo quería morderme, Tea Cake. 

Quería dejarme tiesa en el sitio. No 

voy a olvidarme nunca de aquellos 

ojos. No era má que odio puro. ¿De 

dónde habría salío?, me pregunto. 

- Ouais, moi aussi jl’ai vu. C’était terrifiant. 

10 “Yeah, Ah did see ’im too. It wuz 

Mais j’avais pas dans l’intention frightenin’. Ah didn’t mean tuh 

d’accepter sa haine. Fallait que lui meure take his hate neither. He had tuh die 

ou moi, l’un des deux. Mon cran d’arrêt a uh me one. [158] Mah switch blade 

dit quc’était lui. 

said it wuz him.” 

- Pauv’ moi, y m’aurait déchiquetée si 

t’avais pas été là, mon chou. 

15 

“Po’ me, he’d tore me tuh pieces, if 

it wuzn’t fuh you, honey.” 

- T’as pas besoin de dire si j’avais pas “You don’t have tuh say, if it wuzn’t 

été là, bébé, pasque jsuis là, et jveux qu’tu 20 fuh me, baby, cause Ah’m heah, and then 

saches que c’t un homme qu’t’as là. » Ah want yuh tuh know it’s uh man heah.” 

[296] 

[159] 

—Sí, yo también le vi los ojos. Daban 

miedo. Y tampoco quería quedarme 

con su odio. Tenía que morir uno 

de los do, o él o yo. Y la hoja de mi 

navaja dijo que él. 

—Pobre de mí, me hubiera hecho pedazos, 

si no llega a ser por ti, cariño. 

—No tienes que decir «si no llega a ser 

por ti», porque yo estoy aquí, y quiero que 

sepas que el que está a tu lao es un hombre. 

[187] 

25 

30 

* slouch 1 intr. stand or move or sit in a drooping ungainly (awkward, clumsy, gawky, graceless, torpe, desgarbado) fashion. 2 tr. bend one side of the brim of (a hat) downwards (opp. cock 1). 3 intr. droop, hang down loosely. 

1 a slouching posture or movement, a stoop. 2 a downward bend of a hat-brim (opp. cock 1).3 sl. an incompetent or slovenly (careless & untidy) worker or operator or performance. 

slouch hat a hat with a wide flexible brim. 

slouch 1 to sit or stand with a drooping bearing, estar ladeado, bent one side of the brim of (a hat) downwards 2 to walk or move with an awkward slovenly gait 3 to cause (the shoulders) to droop, ir encorvado 

4 a drooping carriage 5 [usually used in negative constructions] (informal) an incompetent or slovenly person 

example: he’s no slouch at football 

slouchy lacking erectness or stiffness (as in form or posture) 

Chapter 19 

19 

35 

CHAPTER 19 

CAPÍTULO I9 

Summary 

Une fois de plus, Celle-aux-orteils-carrés était And then again Him-with-the-square-toes had 

rentrée chez elle. Une fois de plus, elle gone back to his house. He stood once 

s’était tapie dans sa maison haute et more and again in his high flat house 

plate, sans murs et sans toit, son épée 40 without sides to it and without a roof 

sans âme dressée dans sa main. Son pâle with his soulless sword standing upright 

cheval blanc avait galopé au-dessus des in his hand. His pale white horse had 

eaux et tonné pardessus les terres. Le galloped over waters, and thundered 

temps de mourir était passé. Il était over land. The time of dying was over. 

temps d’inhumer les morts. 

45 It was time to bury the dead. 

« Janie, vlà deux jours qu’on stient 

dans cette pièce sale et moche, c’est 

dtrop. Faut qu’on sorte de cette maison 

et de cette ville d’hommes. J’ai jamais 

aimé c’t endroit. 

- Où qu’on va aller, Ptit-Four ? On 

lsait pas. 

- Peut-êt’ qu’on peut rtourner dans 

le haut dl’État si tu veux. 

- Mais écoutez-moi cette femme ! Moi 

qui suis sur le point dfaire péter ma culotte 

tant jveux rester près d’elle et elle... Mérite 

qu’on lui tire dssus avec des punaises ! 

- De toute manière, jsuis reposé et les 

poux ont pris-attrapé trop d’audace par 

“Janie, us been in dis dirty, 

slouchy* place two days now, and 

dat’s too much. Us got tuh git outa dis 

50 house and outa dis man’s town. Ah 

never did lak round heah.” 

55 

“Where we goin’, Tea Cake? Dat we 

don’t know.” 

“Maybe, we could go backup de state, 

if yuh want tuh go.” 

- J’ai jamais dit ça, mais si toi tu... “Ah didn’t say dat, but if dat is whut you—” 

60 

- Naan, j’ai rien dit dpareil. “Naw, Ah ain’t said nothin’ uh de 

J’essayais de pas tretenir loin dton kind. Ah wuz tryin’ not tuh keep you 

confortab’ plus longtemps que t’en outa yo’ comfortable no longer’n you 

avais envie. [297] 

wanted tuh stay.” 

65 

- Si jte dérange... 

“If Ah’m in yo’ way—” 

“Will you lessen at dis woman? Me 

’bout tuh bust mah britches tryin’ tuh 

70 stay wid her and she heah—she oughta 

be shot wid tacks!” 

- Bon d’accord, tu dis quoi et “All right then, you name somethin’ 

on lfra. En tout cas, on perd rien and we’ll do it. We kin give it uh poor 

à essayer. 

75 man’s trial anyhow.” [160] 

“Anyhow Ah done got rested up and 

de bed bugs is done got too bold round 

X 

Y, una vez más, la parca regresó a su 

casa. Una vez más se quedó de nuevo en 

pie en su casa alta y plana, sin paredes 

ni techo, enarbolando con la mano en 

alto su espada sin alma. Su pálido caballo 

blanco había galopado sobre las 

aguas, había retumbado sobre la tierra. 

La hora de la muerte había pasado. Era 

hora de enterrar a los muertos. 

Janie, llevamo ya do días en este sitio 

sucio y asqueroso y me parece que 

ya es demasiao. Tenemo que irno de esta 

casa y de esta ciudá. A mí este sitio nunca 

me ha gustao. 

—¿Adónde iremo, Tea Cake? No tenemo 

dónde. 

—Si tú quieres, tal vez podríamo irno al 

norte del Estado. 

—Yo no decía eso, pero si es lo que tú... 

—No, yo no decía ná por el 

estilo. Lo que yo no quiero es 

que tú estés en un sitio en el 

que no estás cómoda. 

—Si soy una carga... 

—¡Es increíble lo que se le ocurre a 

esta mujer! Estoy decidío a romperme la 

cabeza con tal de quedarme con ella y 

ella... ¡es pa matarla! 

—Mu bien, entonce. Di tú lo que quieres y 

eso es lo que haremo. De tós modos, no sé yo 

qué podemo hacer siendo tan pobres. 

—Bueno, pue, yo me he recuperao ya del 

cansancio, y ademó veo que la chinche de la 

After the hurricane, death is all around Palm 

Beach. Two white men with rifles force Tea Cake 

to bury corpses. Disgusted with the work and 

fearful of the racism around the town (the white 

corpses get coffins, but the black corpses are 

simply dumped in a ditch and covered with 

quicklime), Tea Cake and Janie decide to leave 

surreptitiously and return to the Everglades. 

Tea Cake and Janie learn that although some of 

their friends have died, many have survived, 

including Motor Boat, who miraculously stayed 

alive during the storm while sleeping in the 

abandoned house. Tea Cake works for a while 

rebuilding the dike. But about four weeks after 

their return, he comes home from work early with 

a bad headache. He says that he is hungry, but 

when Janie makes him food, he is unable to eat. 

At night he wakes up in a choking fit and the 

next day gags [vomits] when trying to drink water. 

Janie gets Dr. Simmons, a friendly white man who 

is a fixture in the muck. He chats amiably with 

Tea Cake and hears his story. But afterward, he 

pulls Janie aside and tells her that he thinks that 

the dog that bit Tea Cake was rabid. He adds 

that it is probably too late to save Tea Cake but 

that he will order medicine from Palm Beach just 

in case. 

Tea Cake’s health deteriorates and the rabies 

warp his mind, filling him with delusional, 

paranoid thoughts. Janie doesn’t tell him about 

the doctor’s diagnosis. When she sneaks off to 

see if the medicine has arrived, Tea Cake 

accuses her of sneaking off to see Mrs. Turner’s 

brother, who has just returned to the Everglades. 

She mollifies him, telling him that she went to 

see the doctor, and they begin to talk lovingly. 

But Janie grows afraid when she feels a pistol 

hidden under the pillow. 

That night, Tea Cake is seized by more choking 

attacks. In the morning, Janie says that she is 

going to see Dr. Simmons again. Tea Cake gets 

angry, and when he goes outside to the 

outhouse, Janie checks his pistol. She finds that 

it is loaded with three bullets. Instead of 

unloading it, she sets it so that it will run through 

the three empty chambers before getting to a 

bullet, giving her time to act in case he fires at 

her. 

When Tea Cake returns, he becomes crazier, 

accusing Janie of treating him wrongly. Janie 

120


ici. Jm’en étais pas rendu compte quand 

mon sommeil était à zéro. Jsors faire un 

tour et voir c-qu’on peut faire. Jsuis prêt 

à tout tenter au moins une fois. 

- Tu frais mieux drester dans cette maison 

et dte rposer. De toute façon y a rien à 

trouver dehors. 

- Mais jveux aller voir, 

Janie. Peut-êt’ qu’y a du boulot 

et que jpeux aider. 

- J’ai du pognon sur moi, Janie. Y peuvent 

pas m’embêter. De toute façon, j’ai 

vraiment envie d’aller voir comment vont 

les [298] choses. Jveux découvrir si jpeux 

apprend’ quèquchose sur les gars des 

‘Glades. Peut-êt’ qu’y s’en sont tous sortis. 

Peut-êt’ pas. » 

Ptit-Four sortit se promener. I1 vit la 

main de l’horreur qui s’était posée partout. 

Des maisons sans toit et des toits sans maison. 

L’acier et la pierre émiettés et broyés 

comme du bois. La mère de la méchanceté 

s’était jouée des hommes. 

5 

Alors qu’il restait là à regarder, 40 

Ptit-Four aperçut deux hommes qui se 

While Tea Cake was standing and 

looking he saw two men coming towards 

dirigeaient vers lui, fusil en bandoulière. him with rifles on their shoulders. Two 

Deux Blancs. Il se rappela ce que lui avait white men, so he thought about what 

dit Janie et fléchit les genoux pour fuir. Janie had told him and flexed his knees 

Mais il comprit en un éclair que ça ne 45 to run. But in a moment he saw that 

servirait à rien. Ils l’avaient vu et ils étaient 

trop près pour le rater s’ils tiraient. 

Peut-être passeraient-ils sans s’arrêter. 

Peutêtre qu’en voyant son argent, ils se 

rendraient compte qu’il n’était pas un 

vagabond. 

« Eh là-bas, Jim, appela le plus grand 

des deux. On te cherchait. 

- Jm’appelle pas Jim, répondit Ptit-Four 

sur le qui-vive. Pourquoi quvous 

mcherchez moi ? J’ai rien fait. 

55 

heah. Ah didn’t notice when mah rest 

wuz broke. Ah’m goin’ out and look 

around and see whut we kin do. Ah’ll 

give anything uh common trial.” 

“You better stay inside dis house and 

git some rest. ’Tain’t nothin’ tuh find out 

dere nohow.” 

10 “But Ah wants tuh look and see, 

Janie. Maybe it’s some kinda work fuh 

me tuh help do.” 

- Là où y veulent que t’aide, ça “Whut dey want you tuh help do, you 

va pas tplaire. Y s’emparent de tous 15 ain’t gointuh like it. Dey’s grabbin’ all 

les hommes sur qui y peuvent mett’ de menfolks dey kin git dey hands on 

la main pour aider à enterrer les and makin’ ’em help bury de dead. Dey 

morts. Y prétendent qu’ils en veulent claims dey’s after de unemployed, but 

qu’aux chômeurs, mais qu’tu travailles 

dey ain’t bein’ too particular about 

ou pas, y font pas les difficiles. 20 whether you’se employed or not. You 

Reste ici. La Croix-Rouge fait tout stay in dis house. De Red Cross is doin’ 

c-qu’y a moyen dfaire pour les all dat kin be done otherwise fuh de sick 

malades et les affligés. 

and de ’fflicted.” 

25 “Ah got money on me, Janie. Dey 

can’t bother me. Anyhow Ah wants 

tuh go see how things is sho nuff. 

Ah wants tuh see if Ah kin hear 

anything ’bout de boys from de 

30 ’Glades. Maybe dey all come 

through all right. Maybe not.” 

Tea Cake went out and wandered 

around. Saw the hand of horror on 

35 everything. Houses without roofs, and 

roofs without houses. Steel and stone all 

crushed and crumbled like wood. The 

mother of malice had trifled with men. 

wouldn’t do him any good. They had 

already seen him and they were too close 

to miss him if they shot. Maybe they 

would pass on by. Maybe when they saw 

50 he had money they would realize he was 

not a tramp. 

“Hello, there, Jim,” the tallest one 

called out. “We been lookin’ fuh you.” 

“Mah name ain’t no Jim,” Tea Cake 

said watchfully. “Whut you been lookin’ 

fuh me fuh? Ah ain’t done nothin’.” 

cama se están volviendo mu atrevidas. No tengo 

idea de cuándo se acabará mi descanso. Voy 

a salir a ver qué puedo hacer. Daría cualquier 

cosa por un trabajo. 

—Lo mejor será que te quedes 

en casa y descanses. Ahí fuera 

no hay ná pa ti. 

—Es que quiero salir a mirar, Janie. A lo 

mejor hay por ahí algún trabajo en el que yo 

pueda ayudar. [188] 

—En lo que a ellos les gustaría que 

les ayudaras, no te iba a gustar. Están 

cogiendo a tós los hombres que encuentran 

a mano pa obligarles a enterrar a los 

muertos. Dicen que están empleando a 

gente sin trabajo, pero no se preocupan 

demasiao de averiguar si tienen trabajo 

o no. Tú te quedas en casa. La Cruz Roja 

ya está haciendo tó lo que puede por los 

enfermos y los afectaos. 

—Yo llevo dinero encima, Janie. 

No pueden hacerme ná. Ademá, tengo 

ganas de ver cómo están las cosa. 

Quiero enterarme de qué ha pasado 

con los muchachos de los 

Everglades. Quizá han salío bien libraos. 

Quizá no. 

Tea Cake salió y se puso a dar vueltas por 

los alrededores. En todo veía la mano del horror. 

Casas sin tejado y tejados sin casa. Acero 

y piedra, estrujado todo y despedazado como si 

fuera madera. La madre de la malevolencia había 

estado jugando con los hombres. 

Tea Cake estaba de pie y observando 

cuando vio que dos hombres con rifles 

al hombro se acercaban hacia él. Eran 

dos blancos, por lo que pensó en lo que 

Janie le había dicho y se dispuso a echar 

a correr. Pero enseguida se dio cuenta 

de que correr no era una buena idea. Los 

otros le habían visto ya y estaban demasiado 

cerca para no darle si disparaban. 

Tal vez lo dejarían ir. Tal vez cuando 

vieran que tenía dinero se darían cuenta 

de que no era un vagabundo. 

—Eh, tú, Jim —le dijo el más alto—. A ti te 

estábamos buscando. 

—Yo no me llamo Jim —dijo Tea Cake, con 

cuidado—. ¿Por qué me estaban buscando precisamente 

a mí? No estoy haciendo ná. 

sees that he is holding the pistol. He pulls the 

trigger once, and it clicks on the empty chamber. 

Janie grabs the rifle and hopes to scare him off. 

But he pulls the trigger twice more, and as he is 

about to fire again, Janie has no choice but to 

shoot him. 

Janie is put on trial that same day. In the 

courtroom, all of the black people of the muck 

have come to watch, and Janie can feel that they, 

her former friends, have all turned against her; 

they even offer to testify against her. Dr. 

Simmons takes the stand in defense of Janie, 

but Janie gives the most powerful testimony of 

all, telling the court about their story and her love 

for Tea Cake. The all-white, all-male jury finds 

her innocent. The white women watching the 

proceedings crowd around her in solidarity while 

her former friends shuffle out, defeated. After 

the trial, Janie gives Tea Cake a royal burial. 

Analysis 

Chapter 19 constitutes the final leg of Janie’s 

spiritual journey, and she suffers a great deal. 

In Chapter 16, the narrator notes that «[r]eal 

gods require blood,» and Janie’s trials here 

represent her final sacrifices on the path toward 

liberation and enlightenment. The first trial comes 

with Tea Cake’s being conscripted into the 

racist burial crew. In contrast with Hurston’s 

treatment of Mrs. Turner, this episode presents 

racism in more conventional terms: whites 

exerting their will on blacks. But again, the 

racism is presented more as an environmental 

force or cultural construct than an essential 

quality of any particular person. The white men 

remain nameless, and the racism seems more 

a product of the environment and the 

circumstances than anything else; Tea Cake and 

Janie are able to escape it by leaving the area. 

The second tribulation that Janie must face is 

Tea Cake’s disease and deterioration. Once 

again, Janie and Tea Cake are confronted not 

by a particular person but by an impersonal force: 

a disease that he contracts as a result of 

events that occur during the hurricane. The 

diseased Tea Cake, who flies into jealous rages, 

is the polar opposite of the man he once was, 

secure in the midst of the natural world and 

generally confident in his possession of Janie. 

In other words, this capricious force destroys Tea 

Cake’s very essence. The moment of Tea Cake’s 

death, though horrible for Janie to endure, 

reflects how much she has grown as a person 

and how secure she has become. Although Tea 

Cake means everything to her, she is able to kill 

him to save herself. Her relationship with him 

has brought her along the path of enlightenment, 

and now that she has achieved the horizon, she 

is strong enough to live on her own. 

The courtroom scene is Janie’s final trial. Here, 

she faces ostracism from the same community 

that nurtured her development and supported 

her during the hurricane, a penalty worse than 

any the court could impose: «It was not death 

she feared. It was misunderstanding.» She does 

not need the superficial acceptance in the gossip 

culture of the porch —she has already dismissed 

that world—but she needs the community to 

recognize the strength of her bond with Tea Cake 

as well as her own fortitude. 

- C’est justement pour ça qu’on 

tcherche - pasque tu fais rien. Allez viens, 

on va inhumer les morts. On arrive pas à 

les mett’ en terre assez vite. » 

Le plus petit des deux saisit son fusil. 

« File au bas dcette rue, Môssieur ! Fais 

gaffe qu’on t’enterre pas, toi aussi ! Allez, 

passe devant moi, Môssieur ! » 

Ptit-Four se retrouva membre d’une petite 

armée qu’on avait recrutée de force pour 

dégager les décombres dans les endroits publics 

60 “Dat’s whut we want yuh fuh—not 

doin’ nothin’. Come on [161] less go 

bury some uh dese heah dead folks. Dey 

ain’t gittin’ buried fast enough.” 

Ptit-Four reculait, sur la défensive. [299] 65 Tea Cake hung back defensively. 

« En quoi ça mconcerne ? Jsuis un “Whut Ah got tuh do wid dat? Ah’m uh 

travailleur, j’ai dl’argent en poche. workin’ man wid money in mah pocket. 

J’ai été chassé des `Glades par la Jus’ got blowed outa de ’Glades by de 

tempête. » 

storm.” 

70 

75 

The short man made a quick move with his rifle. 

“Git on down de road dere, suh! Don’t 

look out somebody’ll be buryin’ you! 

G’wan in front uh me, suh!” 

Tea Cake found that he was part of a 

small army that had been pressed into 

service to clear the wreckage in public 

—Por eso te buscamos, porque no haces 

nada. Vamos, hay que enterrar a algunos 

muertos. La gente que hay no da abasto 

para enterrarlos. 

Tea Cake se puso a la defensiva. 

—¿Y qué tengo yo que ver con eso? Yo 

soy un trabajador con dinero en el bolsillo. 

El huracán me ha echao de los 

Everglades. [189] 

El hombre más bajo hizo un rápido movimiento 

con su rifle. —¡Echa a andar ahora mismo! 

¡No vayamos a tener que enterrarte también 

a ti! ¡Vamos, delante de mí! 

Tea Cake se encontró formando parte del pequeño 

ejército que habían reunido para limpiar de 

escombros los lugares públicos y para enterrar a 

At this point, Hurston utilizes an unusual 

narrative device that has been the source of 

much debate about the novel. For most of the 

second half of the story, Janie speaks without 

interruption. She has found her voice, and 

language has become her means of exploring 

herself, asserting herself, and enjoying human 

interaction. But at the trial, Hurston renders her 

silent. While speech has been rendered in bold, 

direct quotations throughout much of the novel, 

the narrator here summarizes Janie’s 

statements indirectly. Janie herself does not 

speak to the reader. The passage reads, «She 

talked…. She just sat there and told and when 

she was through she hushed.» Some critics have 

argued that this shift reflects that Janie’s quest 

has gone unfulfilled, that she has not found her 

voice or the horizon. But other critics, notably 

Alice Walker, have argued, as Mary Ellen Washington 

recounts in the foreword to most modern 

editions of the book, that Janie’s silence reflects 

her mastery of her own voice. This perspective 

is in keeping with the interpretation of Janie’s 

passive acceptance of Tea Cake’s beating her 

in Chapter 17 as a sign of her strength. 

121


et enterrer les morts. Il fallait chercher les cadavres, 

les porter jusqu’aux points de rassemblement et 

les inhumer. Il n’y en avait pas seulement dans 

les maisons effondrées. Ils étaient ensevelis sous les 

habitations, s’emmêlaient aux buissons, flottaient 

dans les mares, pendaient aux arbres, voguaient 

à la dérive sous les débris. 

5 

places and bury the dead. Bodies had to 

be searched out, carried to certain 

gathering places and buried. Corpses 

were not just found in wrecked houses. 

They were under houses, tangled in 

shrubbery, floating in water, hanging in 

trees, drifting under wreckage. 

Des camions bordés de gaffes arrivaient Trucks lined with drag kept 

sans arrêt des Everglades et de la 10 rolling in from the ’Glades and other 

périphérie, chacun avec sa cargaison de outlying parts, each with its load of 

vingt-cinq corps. Certains cadavres étaient twenty-five bodies. Some bodies 

habillés de pied en cap, d’autres étaient nus fully dressed, some naked and some 

; certains se trouvaient à tous les stades du in all degrees of dishevelment. Some 

débraillement. Des corps au visage calme 15 bodies with calm faces and satisfied 

et aux mains apaisées. Des morts à la figure 

hands. Some dead with fighting fa- 

courroucée, les yeux écarquillés de ces and eyes flung wide open in 

surprise. La mort les avait trouvés sur le wonder. Death had found them 

qui-vive, s’efforçant de voir au-delà du watching, trying to see beyond 

visible. [300] 

20 seeing. 

los muertos. Había que ir localizando los cuerpos, 

llevarlos a determinados puntos de reunión y enterrarlos. 

Los cadáveres no aparecían sólo dentro 

de las casas destruidas. Estaban también debajo 

de las casas, enredados en la maleza, flotando en 

las aguas, colgando de los árboles, amontonados 

bajo los escombros. 

No cesaban de llegar camiones procedentes 

de los Everglades y de otras zonas 

lejanas, cada uno con una carga de 

veinticinco cuerpos. Algunos cuerpos 

vestidos del todo, otros desnudos y otros 

en muy diferentes grados de desaliño. 

Algunos cuerpos con rostro sereno y manos 

agradables. Otros con el rostro convulso 

por la agonía y los ojos abiertos de 

par en par. La muerte los había sorprendido 

mirando, intentando ver más allá de 

lo visible. 

In any event, Janie survives the trial, but, in a 

final, complex commentary on race, Janie is 

welcomed by the white women but shunned by 

the black community. Again, this reversal seems 

to reflect Hurston’s anthropological views on 

race: racism is a cultural construct and as such, 

black people are as susceptible (or potentially 

resistant) to its doctrines as anyone else. This 

final scene reinforces the broad view of humanity 

that informs the entire book: Janie’s quest is 

ultimately not specifically a black person’s quest 

or a woman’s quest (although her race and 

gender are certainly significant) but a 

fundamentally human one. 

Des hommes misérables, renfrognés, Miserable, sullen men, black and 

Blancs comme Noirs, sous bonne garde, white under guard had to keep on 

devaient chercher les cadavres et creuser searching for bodies and digging graves. 

A huge ditch was dug across the 

les tombes. Une énorme fosse avait été 25 

creusée en travers du cimetière blanc et white cemetery and a big ditch was 

un grand fossé béait dans le cimetière opened across the black graveyard. 

noir. De la chaux-vive à foison pour jeter Plenty quick-lime on hand to throw 

par-dessus les corps dès qu’on les over the bodies as soon as they were 

recevait. Ils étaient déjà restés trop 30 received. They had already been 

longtemps sans sépulture. Les hommes unburied too long. The men were 

faisaient de leur mieux pour les recouvrir making every effort to get them covered 

aussi vite que possible. Mais les gardes up as quickly as possible. But the 

les arrêtèrent. Ils avaient reçu des ordres guards stopped them. They had received 

et devaient les mettre à exécution. 35 orders to be carried out. 

« Eh ! là-bas, vous aut’ ! Jtez pas “Hey, dere, y’all! Don’t dump dem 

ces cadav’ comme ça dans ltrou ! bodies in de hole lak dat! Examine every 

Examinez chacun d’eux pour voir s’y last one of ’em and find out if they’s 

sont noirs ou blancs. 

40 white or black.” 

- Va falloir les manier aussi lentement 

quça ? Dieu ait pitié. Dans l’état où y 

sont, faut les examiner ? Qu’est-ce qu’on 

s’en fout dleur couleur. Ils ont tous besoin 

d’êt’ enterrés et plus vite que ça. 

- Ord’ du quartier-général. Y 

fabriquent des cercueils pour les 

Blancs. Du pin bon marché mais 

c’est mieux que rien. Jtez pas les 

Blancs dans ltrou. 

- Et qu’est-ce qu’on fait des gens dcouleur 

? Z’avez aussi des boites pour eux ? 

[301] 

- Non. Z’en ont pas assez pour tout 

Imonde. Arrosez-les dchaux-vive et 

recouvrez-les dterre. 

- Mince ! Y a des cadav’, personne peut 

rien dire dans l’état où y sont. Impossib’ 

dsavoir s’y sont blancs ou noirs. » 

55 

Les gardes délibérèrent un The guards had a long 

long moment. Puis ils revinrent 65 conference over that. After a while 

et dirent aux hommes 

they came back and told the men, 

« Regardez leurs cheveux quand y a pas “Look at they hair, when you cain’t tell 

d’aut’ moyen dsavoir. Et que jvous prenne no other way. And don’t lemme ketch 

pas à balancer des Blancs dans le trou, ou none uh y’all dumpin’ white folks, and 

à gaspiller des boîtes pour les gens 70 don’t be wastin’ no boxes on colored. 

dcouleur. On a trop de mal à en trouver pour 

le moment. 

“Us got tuh handle ’em slow lak 

dat? God have mussy! In de condition 

they’s in got tuh examine ’em? Whut 

45 difference [162] do it make ’bout de color? 

Dey all needs buryin’ in uh hurry.” 

“Got orders from headquarters. They 

makin’ coffins fuh all de white folks. 

’Tain’t nothin’ but cheap pine, but dat’s 

50 better’n nothin’. Don’t dump no white 

folks in de hole jus’ so.” 

“Whut tuh do ’bout de colored folks? 

Got boxes fuh dem too?” 

“Nope. They cain’t find enough of ’em 

tuh go ’round. Jus’ sprinkle plenty quick-lime 

over ’em and cover ’em up.” 

60 “Shucks! Nobody can’t tell nothin’ ’bout 

some uh dese bodies, de shape dey’s in. Can’t 

tell whether dey’s white or black.” 

They’s too hard tuh git holt of right 

now.” 

- Sont drôlement difficiles sur la façon qules “They’s mighty particular how dese 

morts doivent aller en jugement, fit remarquer 75 dead folks goes tuh judgment,” Tea 

Ptit-Four à l’homme qui travaillait à côté de Cake observed to the man working next 

lui. On dirait qu’y croient que Dieu est pas au to him. “Look lak dey think God don’t 

courant des lois sur Jim Corbeau *. » know nothin’ ’bout de Jim Crow law.” 

Aquellos hombres, miserables y sombríos, 

negros y blancos bajo vigilancia, 

tenían que seguir localizando cadáveres 

y cavando tumbas. En el cementerio de 

los blancos se abrió una zanja enorme y 

otra menos grande en el cementerio de 

los negros. Abundancia de cal viva a 

mano para echarla sobre los cuerpos tan 

pronto eran depositados. Llevaban ya demasiado 

tiempo sin enterrar. Los hombres 

no escatimaban esfuerzos para cubrirlos 

lo más pronto posible. Pero los 

guardias los hicieron parar. Habían recibido 

órdenes y había que cumplirlas. 

—¡Eh, vosotros, los de ahí abajo! ¡No amontonéis 

los cuerpos en la fosa así como así! 

Examinadlos con cuidado para ver si son blancos 

o negros. 

—¿Tenemo que tocarlo uno por 

uno? ¡Dió misericordioso! ¿En las 

condiciones en que están? ¿Qué importa 

ahora el color de la piel? Lo que 

hace falta es enterrarlos cuanto antes. 

—Son órdenes de arriba. Están haciendo 

ataúdes para los [190] blancos. No tienen nada 

más que pino barato, pero mejor es eso que 

nada. Así que no os pongáis a echar los blancos 

al hoyo como si tal cosa. 

—¿Y qué es lo que pasa con la gente de color? 

¿Tienen cajas pa ellos también? 

—No. No hay suficientes para todos. 

Echarles cal viva por encima y 

cubrirlos bien. 

—¡Dió mío! Es imposible saber de quién son 

estos cuerpos tal como están, es imposible saberlo. 

No se puede saber cuál de ellos es blanco o negro. 

Los guardias sostuvieron una larga conferencia 

sobre aquello. Al cabo de un rato, volvieron 

y les dijeron a los hombres: 

—Cuando no haya manera de saberlo, 

mirarles el pelo. Y que no coja 

yo a nadie tirando a un blanco al hoyo 

o desperdiciando una caja en un hombre 

de color. Que están muy escasas 

últimamente. 

—Pa ellos es un detalle importante 

cómo llegan estos muertos al juicio — 

comentó Tea Cake al hombre que trabajaba 

a su lado—. Parece que opinan que 

Dió no sabe ná de la ley de Jim Crow. 

* Jim Crow Laws : lois qui, à la fin du xixr, ont privé les Noirs du droit de vote et renforcé la ségrégation raciale. (NdT) 

122


Ptit-Four travaillait depuis plusieurs Tea Cake had been working several 

heures lorsque l’idée que Janie s’inquiétait hours when the thought of Janie 

à son sujet le poussa au désespoir. worrying about him made him 

Lorsqu’un camion arriva pour être 5 desperate. So when a truck drove up to 

déchargé, il s’enfuit à toutes jambes. On be unloaded he bolted and ran. He was 

lui ordonna de s’arrêter sous peine d’être ordered to halt on pain of being shot at, 

abattu mais il parvint à s’échapper. Il but he kept right on and got away. He 

trouva Janie triste et pleurante[ 302] found Janie sad and crying just as he 

comme il l’avait craint. Ils se consolèrent 10 had thought. They calmed each other 

mutuellement de son absence puis PtitFour 

aborda un autre sujet. 

« Janie, faut qu’on sorte de cette maison ‘ Janie, us got tuh git outa dis house 

et de cette ville d’hommes. J’ai plus jamais 15 and outa dis man’s town. Ah don’t mean 

l’intention dtravailler comme ça. tuh work lak dat no mo’.” 

- Ao, naan. Et s’ils fouillent les maisons 

? Fichons Icamp ce soir. 

- Où qu’on va, Ptit-Four ? 

- Mais Ptit-Four, l’ouragan est 

passé par les ‘Glades. Là aussi y 

aura des morts à enterrer. 

25 

35 

- Ouais jsais, Janie, jsais, mais ça “Yeah, Ah know, Janie, but it couldn’t 

pourra jamais êt’ comme ici. Pour never be lak it ’tis heah. In de first place 

commencer, ils ont ramené des cadav’ de dey been bringin’ bodies outa dere all 

là-bas toute la journée, y doit plus y en day so it can’t be but so many mo’ tuh 

avoir tellement. Et d’ailleurs, y avait pas 40 find. And then again it never wuz as 

autant dmonde là-bas qu’ici. Et puis, 

Janie, les Blancs nous connaissent là-bas. 

Y fait pas bon êt’ un Nèg’ inconnu avec 

les Blancs. Tout le monde est cont’ toi. 

« Janie, je lvois et lconstate à chaque “Janie, Ah done watched it time and 

fois ; le moind’ Blanc est persuadé qu’y time again; each and every white man 

connaît déjà tous les bons moricauds. think he know all de GOOD darkies 

Pas besoin d’en rencontrer d’aut’. En ce 55 already. He don’t need tuh know no mo.’ 

qui le concerne, tous ceux qu’y connaît 

pas devraient êt’ passés en jugement et 

condamnés à six mois de puanteur 

derrière les chiottes des États-Unis. 

- Pourquoi les chiottes des États-Unis, 

Ptit-Four ? 

- Ben tu sais qu’Onc’ Sam, y doit 

toujours avoir ce qu’y a dplus grand et 65 

dmeilleur. Et donc le Blanc sdit qumoins 

bien qules toilettes consolidées d’Onc’ 

Sam, ce srait trop facile. Alors moi, j’ai 

dans l’intention d’aller là où jsuis connu 

des Blancs. Ici, j’ai l’impression d’êt’ un 

enfant sans mère. » 

Ils rassemblèrent leurs affaires et 

partirent en catimini de la maison. Le 

lendemain, ils étaient de retour dans 75 

le bourbier. Ils travaillèrent toute la 

journée à retaper une maison où vivre, 

afin que le lendemain, Ptit-Four 

60 

70 

about his absence then Tea Cake 

brought up another matter. 

- Naan, naan, Ptit-Four. Restons ici “Naw, naw, Tea Cake. Less stay right 

jusqu’à ce que tout soit fini. S’ils peuvent in heah until it’s all over. If dey can’t 

pas tvoir, y peuvent pas t’embêter. 

20 see yuh, dey can’t bother yuh.” 

“Aw naw. S’posin’ dey come round 

searchin’? Less git outa heah tuhnight.” 

“Where us goin’, Tea Cake?” 

- Le plus rapide, c’est les ‘Glades. “De quickest place is de ’Glades. 

Faut repartir là-bas. Cette ville est Less make it on back down dere. Dis 

pleine d’ennuis et de town is full uh trouble and 

contraignements. 

30 compellment.” [163] 

“But, Tea Cake, de hurricane wuz 

down in de ’Glades too. It’ll be dead 

folks tuh be buried down dere too.” 

many dere as it wuz heah. And then too, 

Janie, de white folks down dere knows 

us. It’s bad bein’ strange niggers wid 

white folks. Everybody is aginst yuh.” 

45 

- C’est la vérité vraie. Ceux qule Blanc “Dat sho is de truth. De ones de white 

connaît, c’est des braves gens dcouleur. man know is nice colored folks. De ones 

Ceux qu’y connaît pas, ce sont des sales he don’t know is bad niggers.” Janie said 

Nèg’ », déclara Janie ; elle rit et Ptit-Four this and laughed and Tea Cake laughed 

avec elle. [303] 

50 with her. 

So far as he’s concerned, all dem he 

don’t know oughta be tried and 

sentenced tuh six months behind de 

United States privy house at hard smellin’.” 

“How come de United States privy 

house, Tea Cake?” 

“Well, you know Old Uncle Sam 

always do have de biggest and de best 

uh everything. So de white man figger 

dat anything less than de Uncle Sam’s 

consolidated water closet would be too 

easy. So Ah means tuh go where de white 

folks know me. Ah feels lak uh 

motherless chile round heah.” 

They got things together and 

stole out of the house and away. 

The next morning they were back 

on the muck. They worked hard all 

day fixing up a house to live in so 

that Tea Cake could go out looking 

Tea Cake llevaba ya varias horas trabajando 

cuando pensó que Janie debía de estar 

muy preocupada por él. De modo que, 

cuando uno de los camiones se acercó para 

que lo descargaran, él echó a correr. Le gritaron 

que se detuviera o dispararían, pero 

siguió corriendo sin parar y logró escaparse. 

Encontró a Janie triste y llorando, tal 

como había imaginado. Cuando se tranquilizaron 

el uno al otro por su ausencia, Tea 

Cake planteó otro tema: 

Janie, tenemo que irno de esta casa y 

de esta ciudá. No pienso volver a trabajar 

así nunca má. 

—No, no, Tea Cake. Nos quedaremo aquí 

hasta que se acabe tó. Ellos no podrán 

molestarte, si no te encuentran. 

—No sé, Janie. ¿Supongamo que se ponen 

a buscar por las casas? Nos iremo de aquí esta 

misma noche. 

—¿Adónde vamo a ir, Tea Cake? [191] 

—Lo má rápido es a los Everglades. Vamo 

a volver allí. Esta ciudá está llena de problemas 

y de exigencias. 

—Pero Tea Cake, el huracán también azotó 

los Everglades. Allí también habrá cuerpos que 

enterrar. 

—Sí, ya lo sé, pero es imposible que haya 

tantos como aquí. En primer lugar, llevan 

tó el día trayendo cuerpos de los Everglades, 

o sea que ya no creo que queden muchos má. 

En segundo lugar, por allí no vivía tanta gente 

como vivía aquí. Y ademá, los blancos de 

por allí ya nos conocen. Es malo ser un negro 

desconocío en medio de los blancos. Tó 

el mundo está contra ti. 

—Eso es verdá. Aquellos a los que 

un blanco conoce son la buena gente de 

coló. Y los que no conocen son los negros 

asquerosos —dijo Janie riendo y 

Tea Cake se rió con ella. 

Janie, yo lo he visto una y otra vez. Tós 

y cada uno de los hombres blancos se creen 

que ellos ya conocen a tós los negros BUE- 

NOS. No necesitan conocer a má. Por lo 

que a ellos se refiere, tós los negros que 

no conocen deberían ser juzgados y condenados 

a sei mese detrá del maloliente 

excusado de los Estado Unío. 

—¿Por qué al excusado de los Estado Unío, 

Tea Cake? 

—Bueno, ya sabes que el Tío Sam 

siempre tiene lo mejó y lo má grande 

de tó. Por eso los blancos se figuran 

que cualquier cosa meno el retrete del 

Tío Sam sería demasiado suave. Tenemo 

que irno a un sitio donde los 

blancos nos conozcan. Aquí me siento 

como un niño sin su madre. 

Recogieron todas sus cosas, se escabulleron 

de la casa y se alejaron. A la mañana 

siguiente estaban de regreso en la 

tierra negra. Se pasaron el día trabajando 

de firme para arreglar una casa en la 

que poder vivir a fin de que al otro día 

123


puisse partir à la recherche d’une 

occupation. Il s’en alla dès grand 

matin, poussé plus par la curiosité que 

par l’envie de travailler. Resta parti 

toute la journée. Ce soir-là, il rentra 

rayonnant de lumière. 

5 

for something to do the next day. 

He got out soon next morning 

more out of curiosity than 

eagerness to work. Stayed off all 

day. That night he came in 

beaming out with light. 

Tea Cake pudiera salir a buscar algo que 

hacer. Y a la mañana siguiente salió temprano, 

más por curiosidad que por deseo 

de trabajar. Estuvo todo el día fuera. 

Cuando aquella noche volvió tenía 

el rostro iluminado por una sonrisa. 

« Qui tu crois quj’ai vu, Janie ? Jparie 

qu’tu devineras jamais. [304] 

- Jte parie un gros lard qut’as vu Éclusele-Fond. 

10 

“Who you reckon Ah seen, Janie? Bet 

you can’t guess.” 

“Ah’ll betcha uh fat man you seen 

Sop-de-Bottom.” 

- Ouais, lui, et Viande-à-Ragoût et “Yeah Ah seen him and Stew Beef 

Dockery et ‘Lias, et Coodemay et Bootyny. 15 and Dockery and ’Lias, and Coodemay 

Devine qui d’aut’ ? 

and Bootyny. Guess who else!” 

—¿A quién crees tú que he visto, Janie? 

Apuesto que no lo imaginas. [192] 

—Te apuesto uno gordo a que has visto a 

Sop—de—Bottom. 

—Sí, le he visto a él y a Stew Breef y a 

Dockery y a Lias y a Coodemay y a Bootyny. Y 

adivina a quién má. 

- Dieu sait i Sterrett ? 

“Lawd knows. Is it Sterrett?” 

—Sabe Dió. ¿A Sterrett? 

- Naan, l’a été pris dans la bousculade. 20 “Naw, he got caught in the rush. 

‘Lias a aidé à lmett’ en terre à Palm Beach. ’Lias help bury him in Palm Beach. 

Devine qui d’aut’ ? 

Guess who else?” [164] 

- Oh vas-y, Ptit-Four, dis-le moi. Jsais 

pas. Ça peut pas êt’ Bateau-à-Moteur. 

- Si, justement. Ce vieux Bateau ! Ce 

fils de chienne est resté dans la maison ; y 

dormait, et le lac est vnu et a déménagé la 

maison, et Bateau, il en a rien su jusqu’à 

ce que la tempête se soit calmée. 

“Ah g’wan tell me, Tea Cake. Ah 

25 don’t know. It can’t be Motor Boat.” 

“bat’s jus’ who it is. Ole Motor! De son 

of a gun laid up in dat house and slept and 

de lake come moved de house way off 

30 somewhere and Motor didn’t know nothin’ 

’bout it till de storm wuz ’bout over.” 

—No, él se quedó atrapao. Lias estuvo ayudando 

a enterrar allá en Palm Beach. ¿No te 

imaginas a quién? 

—No, venga, Tea Cake, dímelo de una vez. No 

sé quién puede ser. No puede ser Motor Boat. 

—Pue él es. ¡El viejo Motor! El muy 

cabrón se tumbó en aquella barraca a dormir 

y el lago llegó y se llevó la casa y Motor 

ni se enteró de lo que estaba pasando 

hasta que terminó la tormenta. 

- Naan ! 

“Naw!” 

—¡No me digas! 

- Ouais, ma vieille. Et nous qu’on a 35 “Yeah man. Heah we nelly kill our 

failli crever comme des imbéciles à fuir fool selves runnin’ way from danger 

le danger tandis qu’lui restait à dormir et and him lay up dere and sleep and 

voguer à son aise ! 

float on off!” 

- Ben tu sais ce qu’on dit, la chance vaut 

une fortune. 

40 “Well, you know dey say luck is uh 

fortune.” 

- Exac’ ! Écoute, moi j’ai du “Dat’s right too. Look, Ah got uh 

boulot. Aider à nettoyer un peu job uh work. Help clearin’ up things 

partout, et puis sûr qu’y vont rebâtir la 45 in general, and then dey goin’ build dat 

digue. Et les terres doivent êt’ dégagées. 

Plein dboulot. Z’ont besoin d’encore 

plus d’hommes. » 

Et Ptit-Four travailla gaiement 50 

pendant trois semaines. Il acheta une 

So Tea Cake made three hearty 

weeks. He bought another rifle and a 

nouvelle carabine [305] et un revolver, pistol and he and Janie bucked each 

et Janie et lui faisaient des concours, avec other as to who was the best shot with 

Janie qui le battait chaque fois à la Janie ranking him always with the rifle. 

carabine. Elle pouvait trancher la tête 55 She could knock the head off of a 

d’un jeune faucon perché dans un pin. 

Ptit-Four était un peu jaloux mais fier de 

son élève. 

Vers le milieu de la quatrième semaine, 60 

Ptit-Four rentra en plein après-midi en se 

About the middle of the fourth week 

Tea Cake came home early one afternoon 

plaignant de maux de tête. Des douleurs qui complaining of his head. Sick headache 

l’obligèrent à s’étendre. Quand il se réveilla, that made him lie down for a while. He 

il avait faim. Janie avait préparé le dîner, mais woke up hungry. Janie had his supper 

le temps qu’il franchisse la distance entre la 65 ready but by the time he walked from 

chambre à coucher et la table, il déclara qu’il 

pensait n’avoir envie de rien. 

« Mais tu m’avais dit qut’avais 

faim ! gémit Janie. 

- Je lcroyais aussi », fit Ptit-Four très 

doucement, et il laissa tomber sa tête entre 

ses mains. 

« Mais jt’ai préparé des fèves au 

lard ! 

“Thought you tole me you wuz 

70 hongry!” Janie wailed. 

75 

dike sho nuff. Dat ground got to be cleared 

off too. Plenty work. Dey needs mo’ men 

even.” 

chicken-hawk sitting up a pine tree. Tea 

Cake was a little jealous, but proud of 

his pupil. 

the bedroom to the table, he said he 

didn’t b’lieve he wanted a thing. 

“Ah thought so too,” Tea Cake said 

’very quietly and dropped his head in his 

hands. 

“But Ah done baked yuh uh pan uh 

beans.” 

—Pues sí, ya lo ves. Nosotro estuvimo a 

punto de morir como uno idiotas por escapar 

del peligro y él se quedó allí tumbao, se durmió 

y salió flotando. 

—Bueno, ya sabes lo que dicen, que el que 

tiene suerte tiene una fortuna. 

—Sí, eso es verdá. Mira, Janie, he conseguío 

un trabajo. Es pa ayudar a limpiar y arreglar las 

cosa en general y luego pa volver a construir el 

dique. Hay que dejar limpio el terreno, también. 

Una montaña de trabajo. Ni siquiera tienen 

hombres suficientes. 

Tea Cake pasó tres semanas duras. 

Compró otro rifle y una pistola, y 

Janie y él competían para ver quién 

realizaba el mejor disparo. Janie le 

superaba siempre con el rifle. Era capaz 

de volarle la cabeza a una cría de 

halcón en lo alto de un árbol. Tea Cake 

estaba un poco celoso, pero orgulloso 

de su alumna. 

A mediados de la cuarta semana, Tea 

Cake volvió a casa una tarde quejándose 

de dolor de cabeza. Le dolía tanto que 

tuvo que echarse un rato. Cuando se despertó, 

tenía hambre. Janie preparó la cena 

enseguida; pero al tiempo que se dirigía 

desde el dormitorio a la mesa, él dijo que 

le parecía que no quería comer nada. 

—¿Pero no me habías dicho que tenías hambre? 

—se quejó Janie. [193] 

—Sí, yo creía que sí —dijo Tea Cake 

en voz baja y dejó caer la cabeza entre sus 

manos. 

—Pero es que te he hecho una sartén entera 

de judías. 

124


- Jsais qu’y sont bons, mais 

jchoisis rien pour lmoment, 

merci Janie. » 

“Ah knows dey’s good all right but 

Ah don’t choose nothin’ now, Ah thank 

yuh, Janie.” 

—Ya sé que están mu buenas, 

pero ahora no me apetece ná, gracia, 

Janie. 

Il retourna se coucher. Tard dans la 

nuit, il réveilla Janie dans une lutte 

cauchemardesque avec un ennemi qui lui 

serrait la gorge. Janie gratta une allumette 

et le tranquillisa. 

5 

He went back to bed. Way in the 

midnight he woke Janie up in his 

nightmarish struggle with an enemy that 

was at his throat. Janie struck a light and 

quieted him. 

10 

« Qu’est-ce t’as, mon chou ? » Elle “Whut’s de matter, honey?” She 

s’efforçait de le calmer. « Tu dois me ldire, soothed and soothed. “You got tuh tell 

que [306] jpuisse souffrir avec toi. me so Ah kin feel widja. Lemme bear 

Laisse-moi porter la douleur avec toi, bébé. de pain [165] ’long widja, baby. Where 

Où t’as mal, mon ange? 

15 hurt yuh, sugar?” 

- Y a quèquchose qui m’a attrapé dans “Somethin’ got after me in mah sleep, 

mon sommeil, Janie. » I1 luttait pour ne Janie.” He all but cried, “Tried tuh choke 

pas pleurer. « L’a essayé dm’étrangler. Sans me tuh death. Hadn’t been fuh you Ah’d 

toi, jsrais mort ! 

20 be dead.” 

Se volvió a la cama. En medio de la 

noche despertó a Janie luchando en sueños 

con un enemigo que lo tenía cogido 

por la garganta. Janie encendió una luz y 

lo tranquilizó. 

—¿Qué es lo que pasa, cariño? —dijo 

calmándolo—. Tienes que decírmelo, pa 

que yo sepa cómo cuidarte. DéJanie sufrir 

contigo lo que sea, mi niño. ¿Dónde te duele, 

cariño? 

—Algo me ha agarrao mientras dormía, 

Janie —dijo a punto de llorar—. Algo ha 

intentao estrangularme. Si no fuera por ti, ahora 

estaría muerto. 

- Sûr qu’tu tdébattais. Mais tout 

va bien, mon chou. Jsuis là. » 

“You sho wuz strainin’ wid it. But 

you’se all right, honey. Ah’m heah.” 

—Sí, es verdá que estabas luchando con algo. Pero 

ahora ya estás bien, tesoro. Yo estoy aquí contigo. 

Il se rendormit, mais il n’y avait 

plus moyen de le nier. Le matin, il 

était malade. Il tenta de sortir, mais 

Janie ne voulut rien entendre. 

« Si jpouvais juste terminer la semaine, 

fit Ptit-Four. 

30 “If Ah kin jus’ make out de week,” 

Tea Cake said. 

- Les gens faisaient leur semaine bien “Folks wuz makin’ weeks befo’ you 

avant qu’tu sois né et y vont continuer après wuz born and they gointuh be makin’ 

qut’es plus là. Recouche-toi, Ptit-Four. 35 ’em after you’se gone. Lay back down, 

Jm’en vais chercher ldocteur pour qu’y 

vienne t’examiner. 

- Jvais pas si mal, Janie. Regarde ! Jpeux 

marcher à travers toute la maison. 

25 He went on back to sleep, but there 

was no getting around it. He was sick in 

the morning. He tried to make it but 

Janie wouldn’t hear of his going out at all. 

Tea Cake. Ah’m goin’ git de doctor tuh 

come see ’bout yuh.” 

“Aw ain’t dat bad, Janie. Looka heah! 

40 Ah kin walk all over de place.” 

Él volvió a dormirse, pero las cosas no 

acabaron ahí. A la mañana siguiente se 

sentía enfermo. Intentó ir a trabajar, pero 

Janie no quiso ni oír hablar de ello. 

—Por lo menos déJanie hacer esta semana 

—dijo Tea Cake. 

—La gente ya hacía semanas antes 

de que tú nacieras y seguirán haciéndolas 

cuando tú te hayas ido. Túmbate 

ahí, Tea Cake. Voy a ir a buscar al médico 

pa que te eche un vistazo. 

—No es pa tanto, Janie. Mírame. Puedo andar 

por todas partes. 

- Mais t’es trop malade pour jouer avec. Y 

a plein dfièv’ dans lcoin dpuis la tempête. 

“But you’se too sick tuh play wid. 

Plenty fever round heah since de storm.” 

—Pero estás demasiao enfermo pa tomarlo a broma. 

Desde la tormenta has estao teniendo fiebre. 

- Donne-moi à boire avant dpartir 

alors. » 

45 “Gimme uh drink uh water befo’ you 

leave, then.” 

Janie puisa un verre d’eau et le lui Janie dipped up a glass of water and 

apporta au lit. Ptit-Four le prit et en brought it to the bed. Tea Cake took it 

remplit sa bouche, mais il s’étrangla 50 and filled his mouth then gagged 

horriblement, recracha ce qu’il avait en 

bouche et jeta le verre par terre. Janie 

était folle d’inquiétude. [307] 

« Qu’est-ce qui te prend d’agir 55 “Whut make you ack lak dat wid yo’ 

ainsi, PtitFour ? C’est toi qui m’a demandé 

drinkin’ water, Tea Cake? You ast me tuh 

dl’eau. 

give it tuh 

yuh.” 

- C’était peut-êt’ une sorcière qui te 65 “Maybe it wuz uh witch ridin’ 

chevauchait, mon chou. Jvais voir si jpeux yuh, honey. Ah’ll see can’t Ah 

pas trouver des graines de moutarde * tant find some mustard seed whilst 

que jsuis dehors. Mais jsuis sûre d’amener Ah’s out. But Ah’m sho tuh fetch 

le docteur à mon rtour. » 

de doctor when Ah’m come.” 

Ptit-Four ne protesta pas et Janie 

partit en toute hâte. Cette maladie 

lui paraissait pire que la tempête. 

Dès qu’elle fut hors de vue, 

Ptit-Four se leva, vida le seau d’eau 75 

et le nettoya. Puis il se traîna 

jusqu’à la pompe d’irrigation et le 

remplit à nouveau. II n’accusait pas 

70 

horribly, disgorged that which was in his 

mouth and threw the glass upon the floor. 

Janie was frantic with alarm. 

- Cette eau a quèquchose qui va pas. “Dat water is somethin’ wrong wid 

L’a failli m’étouffer à mort. Jt’ai dit que 60 it. It nelly choke me tuh death. Ah tole 

quèquchose m’a sauté à la gorge la nuit yuh somethin’ jumped on me heah last 

dernière et a failli m’étrangler. Et toi, tu night and choked me. You come makin’ 

viens prétend’ que jrêvais. 

out ah wuz dreamin’.” 

4.2 

Tea Cake didn’t say anything against 

it and Janie herself hurried off. This 

sickness to her was worse than the storm. 

As soon as she was well out of sight, Tea 

Cake got up and dumped the water 

bucket and washed it clean. Then he 

struggled to the irrigation pump and 

filled it again. He was not accusing Janie 

—Bueno, dame un vaso de agua antes de 

irte. 

Janie llenó un vaso de agua y se lo 

llevó a la cama. Tea Cake bebió un buen 

trago, sintió unas náuseas espantosas, 

escupió el agua que tenía en la boca y 

arrojó el vaso al suelo. 

Janie estaba frenética de inquietud. 

—¿Por qué has hecho eso con el 

agua, Tea Cake? Tú me has pedío que 

te la diera. 

—Ese agua tiene algo malo. Ha estao a 

punto de ahogarme al beberla. Esta noche te 

he dicho que algo me había saltao [194] encima 

y había intentao ahogarme. Y tú te has 

puesto a decir que había sío un sueño. 

—Quizá era una bruja cabalgando sobre 

ti, cariño. Voy a ver si puedo encontrar 

un poco de mostaza en grano mientras 

estoy fuera. Pero cuando vuelva me 

traeré conmigo al médico. 

Tea Cake no dijo nada en contra y Janie 

salió a toda prisa. Para ella, aquella enfermedad 

era peor que la tormenta. En 

cuanto Janie desapareció de su vista, Tea 

Cake se levantó, vació el cubo del agua y 

lo lavó bien. Luego se dirigió como pudo 

hasta la bomba de riego y lo llenó de nuevo. 

No estaba acusando a Janie de haberlo 

1 gag, muzzle restraint put into a person’s mouth to 

prevent speaking or shouting 

2 gag joke, laugh, jest, jape a humorous anecdote 

or remark intended to provoke 

laughter; «he told a very funny joke»; 

«he knows a million gags»; «thanks for 

the laugh»; «he laughed unpleasantly 

at hisown jest»; «even a schoolboy’s 

jape is supposed to have some 

ascertainable point» 

1 gag, heave, retch make an unsuccessful effort to 

vomit; strain to vomit 

2 gag, choke cause to retch or choke 

3 gag, choke, strangle, suffocate struggle for breath; 

have insufficient oxygen intake; «he 

swallowed a fishbone and gagged» 

4 gag, quip make jokes or quips; «The students 

were gagging during dinner» 

5 gag, muzzle tie a gag around someone’s mouth in 

order to silence them; «The burglars 

gagged the home owner and tied him 

to a chair» 

6 gag, choke, fret be too tight; rub or press; «This 

neckband is choking the cat» 

7 gag, muzzle prevent from speaking out; «The press 

was gagged» 

125


Janie d’avoir agi à dessein, ou par of malice and design. He was accusing 

malice. II l’accusait de négligence. her of carelessness. She [166] ought to 

Elle devrait pourtant savoir que les realize that water buckets needed 

seaux d’eau ont besoin d’être nettoyés washing like everything else. He’d tell 

comme tout le reste. I1 lui savonnerait 5 her about it good and proper when she 

les oreilles à son retour. À quoi got back. What was she thinking about 

songeait-elle ? I1 s’aperçut qu’il était nohow? He found himself very 

vraiment en colère. II posa le seau angry about it. He eased the bucket 

sur la table et s’assit pour se reposer on the table and sat down to rest 

avant de boire. [308] 

10 before taking a drink. 

hecho aposta. La estaba acusando de descuidada. 

Ella tenía que darse cuenta de que 

los baldes, como cualquier otra cosa, hay 

que lavarlos de vez en cuando. Ya se lo 

explicaría bien cuando volviera. ¿En qué 

diablos estaba Janie pensando? Descubrió 

que estaba muy enfadado por todo aquello. 

Luego dejó el cubo sobre la mesa y se 

sentó a descansar un rato antes de tomar 

un sorbo. 

En fin de compte, il puisa un peu Finally he dipped up a drink. It was 

d’eau. Elle avait l’air si bonne et si so good and cool! Come to think about 

fraîche ! À y bien réfléchir, il n’avait it, he hadn’t had a drink since yesterday. 

rien bu depuis la veille. Voilà ce dont il 15 That was what he needed to give him 

avait besoin pour lui donner de l’appétit an appetite for his beans. He found 

pour les fèves. Il se rendit compte qu’il himself wanting it very much, so he 

en avait très envie ; il rejeta la tête en threw back his head as he rushed the 

arrière et porta le verre à ses lèvres. glass to his lips. But the demon was 

Mais le démon était là, l’étranglant, le 20 there before him, strangling, killing him 

tuant avec vélocité. Quel soulagement quickly. It was a great relief to expel 

de recracher l’eau ! Il s’abattit sur le lit the water from his mouth. He sprawled 

et attendit en frissonnant que Janie on the bed again and lay there shivering 

revienne avec le médecin. Le médecin until Janie and the doctor arrived. The 

blanc qui vivait là depuis si longtemps 25 white doctor who had been around so 

qu’il faisait partie du bourbier. Qui long that he was part of the muck. 

racontait aux ouvriers des histoires Who told the workmen stories with 

pleines de mots vigoureux et moites. Il brawny sweaty words in them. He came 

vint sans attendre, le chapeau planté sur into the house quickly, hat sitting on the 

l’arrière-gauche de son crâne. 

30 left back corner of his head. 

Finalmente se sirvió un vaso. ¡Qué bueno 

y fresco estaba! Ahora que pensaba, no 

había bebido ni una gota desde el día anterior. 

Eso era lo que necesitaba para recuperar 

el apetito. Tenía tantas ganas de beber 

que echó la cabeza hacia atrás mientras se 

acercaba el vaso a los labios. Pero allí estaba 

de nuevo el demonio, ante él, estrangulándolo, 

intentando matarlo rápidamente. 

Era un gran alivio arrojar el agua de la boca. 

Se dejó caer en la cama y se quedó allí echado 

hasta que llegó Janie con el médico. El 

médico blanco que llevaba tanto tiempo en 

aquel lugar que ya era parte de la tierra negra. 

El que contaba a los trabajadores historias 

llenas de palabras sudorosas y 

musculosas. Entró rápidamente en la casa, 

con el sombrero muy inclinado sobre el lado 

izquierdo de su cabeza. 

« Salut, Ptit-Four. Qu’est-ce qui t’arrive, 

bon sang ? 

“Hi there, Tea Cake. What de hell’s 

de matter with you?” 

—Muy buenas, Tea Cake. Dime, ¿qué tripa 

se te ha roto? 

- Jvoudrais bien lsavoir, Docteur Simmons. 

En tout cas, sûr que jsuis malade. 

- Rien que boulonner et jouer, 

Docteur. Mais on dirait qul’eau s’est 

retournée cont’ moi. 

- L’eau ? Que veux-tu dire ? 

35 “Wisht Ah knowed, Doctah 

Simmons. But Ah sho is sick.” 

- Ah naan, Ptit-Four. Y a rien qu’une “Ah, naw Tea Cake. ’Tain’t a thing 

bonne rasade de gnôle à bougnoule wrong that a quart of coon-dick 

peut pas guérir. T’as pas eu ta ration de 40 wouldn’t cure. You haven’t been gettin’ 

bibine dernièrement, hein ? » Il donna à yo’ right likker lately, eh?” He slapped 

Ptit-Four une vigoureuse claque dans le dos Tea Cake lustily across his back and Tea 

et celui-ci essaya de sourire comme on Cake tried to smile as he was expected 

l’attendait de lui. Mais c’était dur. Le médecin to do. But it was hard. The doctor 

ouvrit son sac et se mit au travail. [309] 45 opened up his bag and went to work. 

« C’est vrai qut’as pas l’air en forme, “You do look a little peaked, Tea 

PtitFour. T’as dla température et ton pouls Cake. You got a temperature and yo’ 

est pas très régulier. Qu’est-ce t’as fait ces pulse is kinda off. What you been doin’ 

derniers temps ? 

50 here lately?” 

55 

“Nothin’ ’cept workin’ and gamin’ uh 

little, doctah. But look lak water done 

turn’t aginst me.” 

“Water? How do you mean?” 

—Eso me gustaría a mí saber, doctor 

Simmons. Pero estoy malo de verdá. 

—Qué va, Tea Cake. No hay nada tan malo 

que un buen cuarto [195] de coon-dick no 

pueda curar. Llevabas tiempo sin beber, ¿eh? 

—dijo, golpeando fuertemente a Tea Cake en 

la espalda y Tea Cake intentó sonreír como 

se esperaba de él. Pero era difícil. 

Luego el médico abrió su maletín y 

empezó a trabajar. 

—Tienes cara de cansancio, Tea 

Cake. Tienes fiebre y casi no tienes 

pulso. ¿Qué has estado haciendo últimamente? 

—Ná, doctor, ná má que trabajar y jugar 

un poco. Pero el agua parece haberse 

vuelto contra mí. 

—¿El agua? ¿Qué quieres decir? 

- Mon estomac refuse dla garder. 

“Can’t keep it on mah stomach, at all.” 

—No la soporto en el estómago, en absoluto. 

- Quoi d’aut’ ? » 

60 

“What else?” 

—¿Y qué más? 

Janie fit le tour du lit, pleine 

d’inquiétude. 

Janie came around the bed full of 

concern. 

Janie se acercó a la cama muy 

preocupada. 

« Docteur, Ptit-Four vous dit pas 65 

tout comme y devrait. On a été pris 

“Doctah, Tea Cake ain’t tellin’ yuh 

everything lak he oughta. We wuz caught 

dans l’ouragan et Ptit-Four s’est in dat hurricane out heah, and Tea Cake 

surmené pasqu’il a dû nager over-strained hisself swimmin’ such uh 

longtemps tout en msoutenant ; l’a long time and [167] holdin’ me up too, 

marché des milles dans la tempête et 70 and walkin’ all dem miles in de storm and 

avant q’y puisse se rposer, il a dû venir then befo’ he could git his rest he had tuh 

à nouveau mchercher dans l’eau, puis se come git me out de water agin and fightin’ 

batt’ avec un énorme cabot et le cabot l’a wid dat big ole dawg and de dawg bitin’ 

mordu au visage et tout et tout. Jm’attendais ’im in de face and everything. Ah been 

à c-qu’y tombe mal bien plus tôt. 

75 spectin’ him tuh be sick befo’ now.” 

—Doctor, Tea Cake no le está contando 

las cosa como debería. El huracán nos 

pilló y Tea Cake se quedó agotao nadando 

mucho tiempo y sosteniéndome a mí en el 

agua y andando luego millas y millas bajo 

la tormenta y luego, antes de poder pararse 

a descansar, tuvo que sacarme a mí del 

agua otra vez y tuvo que luchar con un 

perrazo viejo y luego el perro le mordió 

en la cara. Hace ya tiempo que temo que 

se ponga enfermo. 

- Cabot l’a mordu, tu dis ? 

“Dawg bit ’im, did you say?” 

—¿Dices que le mordió un perro? 

* Pour se protéger des mauvais sorts. (NdT) 

126


- Ao, c’était pas grand-chose, Docteur. 

Guéri en deux-trois jours, fit Ptit-Four avec 

énervement. Et d’ailleurs, c’était y a plus 

d’un mois. Mais ceci, c’est nouveau, Docteur. 

Jme dis qul’eau est pas encore bonne. 

Rien d’étonnant. Trop dmorts qu’ont 

mariné trop longtemps pour qu’elle soit 

[310] bonne à boire avant longtemps. En 

tout cas, c’est c-que jme dis. 

5 

10 

- Très bien, Ptit-Four. Jvais t’envoyer “All right, Tea Cake. Ah’ll send 

des médicaments et espliquer à Janie comment 

you some medicine and tell Janie 

s’occuper dtoi. En tout cas, jveux how tuh take care of you. Anyhow, I 

qu’tu dormes seul dans ton lit jusqu’à ce want you in a bed by yo’self until 

que t’entendes parler dmoi. Partage pas ton 15 you hear from me. Just you keep 

lit avec Janie, c’est bien compris ? Raccompagne-moi 

à la voiture, Janie. Jveux 

tdonner des pilules que Ptit-Four devra 

prend’ tout dsuite. » 

Une fois dehors, il fouilla dans son sac 

et donna à Janie une petite fiole contenant 

quelques pilules. 

20 

“Aw twudn’t nothin’ much, doctah. It 

wuz all healed over in two three days,” 

Tea Cake said impatiently. “Dat been 

over uh month ago, nohow. Dis is 

somethin’ new, doctah. Ah figgers de 

water is yet bad. It’s bound tuh be. Too 

many dead folks been in it fuh it tuh be 

good tuh drink fuh uh long time. Dat’s 

de way Ah figgers it anyhow.” 

Janie out of yo’ bed for awhile, hear? 

Come on out to the car with me, 

Janie. I want to send Tea Cake some 

pills to take right away.” 

Outside he fumbled in his bag 

and gave janie a tiny bottle with a 

few pellets inside. 

—Sí, pero no fue gran cosa, doctor. La 

herida se curó en tre días —dijo impacientemente 

Tea Cake—. Ademá, eso fue hace 

cosa de un mes. Esto es algo nuevo, doctor. 

Yo supongo que es el agua, que sigue 

estando mala. No pué ser otra cosa. Había 

tantos muertos ahí flotando, que va a seguir 

sin poderse beber durante bastante 

tiempo. Eso es lo que yo pienso. 

—Muy bien, Tea Cake. Te voy a mandar 

unas medicinas y voy a explicarle a Janie 

cómo tiene que cuidarte. De cualquier modo, 

quiero que duermas en una cama tú solo hasta 

que yo vuelva a verte. Vas a tener que dormir 

sin Janie durante una temporada, ¿de 

acuerdo? Acompáñame al coche, Janie. Quiero 

mandarle a Tea Cake unas píldoras para 

que se las tome inmediatamente. 

Cuando salieron, rebuscó en su maleta y le 

dio a Janie una botellita con unas pocas pastillas 

dentro. [196] 

« Donne-z-en une toutes les heures pour 25 “Give him one of these every hour to 

le garder tranquille, Janie, et reste pas dans keep him quiet, Janie, and stay out of 

son chemin lorsqu’il a une crise où y his way when he gets in one of his fits 

s’étouffe et s’étrang’. 

of gagging and choking.” 

- Comment vous savez qu’il en a, Docteur 

30 “How you know he’s havin’ ’em, 

? C’est c-que jvoulais vous dire ici doctah? Dat’s jus’ what Ah come out 

dehors. 

heah tuh tell yuh.” 

- Janie, jsuis quasi-certain quton mari “Janie, I’m pretty sure that was a 

a été mordu par un chien enragé. C’est trop 35 mad dawg bit yo’ husband. It’s too 

tard pour récupérer la tête du chien. Mais late to get hold of de dawg’s head. But 

les symptômes sont là. C’est drôlement de symptoms is all there. It’s mighty 

dommage qu’il ait tant attendu. Quelques bad dat it’s gone on so long. Some 

piqûres juste après l’incident l’auraient shots right after it happened would 

tout dsuite guéri. 

40 have fixed him right up.” 

—Dale una de éstas a cada hora 

para mantenerlo tranquilo, Janie, y 

cuando sienta náuseas y ahogos, mantente 

alejada de él. 

—Pero ¿cómo sabe usté qué es lo 

que pasa, doctor? Precisamente he 

salío pa contárselo. 

—Janie, estoy casi seguro de que el perro 

que mordió a tu marido tenía la rabia. Ya es 

demasiado tarde para hacerse con la cabeza del 

perro. Pero tiene todos los síntomas. Es una 

verdadera lástima que haya pasado tanto tiempo. 

Un par de inyecciones a tiempo lo habrían 

dejado como nuevo. 

- Vous voulez dire qu’y risque de mourir, 

Docteur ? [311] 

“You mean he’s liable tuh die, 

doctah?” 

—¿Quiere decir que puede morirse, 

doctor? 

- Sûr. Mais le pire, c’est qu’y 

risque dsouffrir horriblement 

avant la fin. 

- Docteur, je l’aime à tuer. Dites-moi 

tout c-que jpeux faire et je lfrai. 

- ça rvient quasi à ça, Janie. II a pratiquement 

aucune chance de s’en sortir et y 

risque de mord’ quelqu’un d’aut’, toi en 65 

particulier, et tu sras dans Imême pétrin 

qu’lui. C’est drôlement moche. 

“Doctor, Ah loves him fit tuh kill. Tell 

50 me anything tuh do and Ah’ll do it.” 

- On peut rien faire pour son cas, “Can’t nothin’ be done fuh his case, 

Docteur ? On a plein d’argent à la banque 70 doctah? Us got plenty money in de bank 

à Orlando, nous deux. Essayez dfaire in Orlandah, doctah. See can’t yuh do 

quèquchose de spécial pour le sauver. M’en somethin’ special tuh save him. 

fiche c-que ça coûte, Docteur, mais s’y vous Anything it cost, doctah, Ah don’t keer, 

plaît, Docteur. 

but please, doctah.” 

- Jfrai c-que jpeux. Jvais téléphoner tout 

dsuite à Palm Beach, qu’ils envoient le 

sérum qu’il aurait dû rcevoir y a trois 

45 “Sho is. But de worst thing is he’s 

liable tuh suffer somethin’ awful befo’ 

he goes.” 

- La seule chose qu’tu peux faire, “ ’Bout de only thing you can do, 

Janie, c’est dle mett’ à l’hôpital du Janie, is to put him in the County Hospital 

comté où y l’attacheront et 

where they can tie him down and 

s’occuperont dlui. 

55 look after him.” [168] 

- Mais il aime pas les hôpitaux. Y “But he don’t like no hospital at all. 

croirait quj’en ai assez dm’occuper dlui, He’d think Ah wuz tired uh doin’ fuh 

quand Dieu sait quc’est pas vrai. Jpeux pas ’im, when God knows Ah ain’t. Ah can’t 

supporter l’idée qu’on va ligoter Ptit-Four 60 stand de idea us tyin’ Tea Cake lak he 

comme si c’était un chien enragé. wuz uh mad dawg.” 

75 

“It almost amounts to dat, Janie. He’s 

got almost no chance to pull through and 

he’s liable to bite somebody else, 

specially you, and then you’ll be in the 

same fix he’s in. It’s mighty bad.” 

“Do what I can. Ah’ll phone into 

Palm Beach right away for the 

serum which he should have had 

—Así es. Pero lo peor de todo es 

que puede sufrir mucho antes de 

irse. 

—Doctor, yo le quiero tanto que mataría por 

él. Dígame qué es lo que puedo hacer y lo haré. 

—Pero es que lo único que puedes 

hacer, Janie, es llevarlo al hospital del 

condado, donde pueden tenerlo atado 

y cuidarlo. 

—Pero es que a él no le gustan ná los hospitales. 

Empezaría a pensar que estoy cansada y 

no quiero curarle, cuando Dió sabe que no es 

así. No puedo soportar la idea de que aten a Tea 

Cake como si fuera un perro rabioso. 

—Es que así es como está. No tiene 

prácticamente ninguna oportunidad de salir 

de ésta y puede morder a cualquiera, en 

particular a ti, y entonces te pondrás igual 

que él. Es algo muy malo. 

—¿No se puede hacer ná en este caso, 

doctor? Nosotro tenemo mucho dinero en 

el banco, allá en Orlando. ¿No puede usté 

hacer algo especial pa salvarlo? Cueste lo 

que cueste, doctor, a mí no me importa, por 

favor, doctor. 

—Voy a hacer lo que pueda. Llamaré 

ahora mismo a Palm Beach para que me 

manden el suero que deberían haberle pues- 

127


semaines. Jfrai tout c-que jpeux pour le 

sauver, Janie. Mais on dirait quc’est trop 

tard. Les gens dans son état peuvent pas 

avaler d’eau, tu comprends, et c’est horrib’ 

aussi par d’aut’ côtés. » [312] 

5 

three weeks ago. I’ll do all I can to 

save him, Janie. But it looks too 

late. People in his condition can’t 

swallow water, you know, and in 

other ways it’s terrible.” 

to hace tres semanas. Haré todo lo que pueda 

para salvarle, Janie. Pero parece demasiado 

tarde. Los que están en sus condiciones 

no pueden tragar agua, ¿sabes?, y es 

terrible en otros aspectos. [197] 

Janie chipota quelques temps Janie fooled around outside awhile 

au-dehors pour essayer de se persuader to try and think it wasn’t so. If she 

qu’il n’en était rien. Si elle ne voyait pas didn’t see the sickness in his face she 

la maladie inscrite sur son visage, elle 10 could imagine it wasn’t really 

pouvait s’imaginer qu’elle n’existait pas happening. Well, she thought, that big 

réellement. Eh bien, se dit-elle, ce gros old dawg with the hatred in his eyes 

cabot l’avait quand même tuée avec ses had killed her after all. She wished 

yeux pleins de haine. Elle regretta de ne she had slipped off that cow-tail and 

pas avoir lâché la queue de la vache pour 15 drowned then and there and been 

se noyer sur place et qu’on n’en parle done. But to kill her through Tea Cake 

plus. Mais la tuer à travers PtitFour était was too much to bear. Tea Cake, the 

plus qu’elle ne pouvait endurer. Ptit-Four, son of Evening Sun, had to die for 

le fils de Soleil du Soir, devait mourir de loving her. She looked hard at the sky 

l’avoir aimée. Elle regarda longtemps le 20 for a long time. Somewhere up there 

ciel. Quelque part au-delà des seins bleus beyond blue ether’s bosom sat He. 

de l’éther, I1 attendait. Prêtait-Il attention Was He noticing what was going on 

à ce qui se passait ici-bas ? Sûrement, around here? He must be because He 

parce qu’Il savait tout. Avait-Il eu knew everything. Did He mean to do 

l’intention de leur faire ça à tous les deux 25 this thing to Tea Cake and her? It 

? Elle ne pouvait lutter contre. Elle ne wasn’t anything she could fight. She 

pouvait rien faire qu’avoir mal et could only ache and wait. Maybe it 

attendre. Peut-être était-ce une grosse was some big tease and when He saw 

blague, et lorsqu’Il verrait qu’Il était allé it had gone far enough He’d give her 

trop loin, Il lui ferait signe. Elle scruta le 30 a sign. She looked hard for something 

ciel, attendant que quelque chose bouge up there to move for a sign. A star in 

et lui fasse signe. Une étoile en plein jour the daytime, maybe, or the sun to 

peut-être, ou que le soleil se mette à crier, shout, or even a mutter of thunder. 

ou même le marmonnement du tonnerre. Her arms went up in a desperate 

Ses bras se levèrent un instant en une 35 supplication for a minute. It wasn’t 

supplication désespérée. Non pour exactly pleading, it was asking 

plaider, mais pour interroger. Le [313] questions. The sky stayed hard 

ciel resta impassible et calme, et elle looking and quiet so she went inside 

rentra chez elle. Dieu en ferait moins que the house. God would do less than He 

ce qu’Il avait en Son coeur. 

40 had in His heart. [169] 

Ptit-Four gisait les yeux fermés et Tea Cake was lying with his eyes 

Janie se dit qu’il dormait. Mais il ne closed and Janie hoped he was asleep. 

dormait pas. Une grande peur s’était He wasn’t. A great fear had took hold of 

emparée de lui. C’était quoi ce truc qui 45 him. What was this thing that set his 

lui mettait la cervelle en feu et lui serrait brains afire and grabbed at his throat 

la gorge de ses doigts de fer ? D’où venait-il with iron fingers? Where did it come 

et pourquoi s’accrochait-il à lui ? I1 from and why did it hang around him? 

espérait que cela s’arrêterait avant que He hoped it would stop before Janie 

Janie le remarque. Il voulait essayer de 50 noticed anything. He wanted to try to 

boire encore une fois mais craignait 

qu’elle le voie échouer. Dès qu’elle 

sortirait de la cuisine, il irait au seau et 

boirait très vite, avant que rien puisse 

l’arrêter. Pas besoin d’inquiéter Janie 55 had time to stop him. No need to worry 

s’il pouvait l’empêcher. II l’entendit Janie, until he couldn’t help it. He heard 

nettoyer le poêle et la vit sortir par her cleaning out the stove and saw her 

l’arrière pour aller vider les cendres. go out back to empty the ashes. He 

D’un bond, il fut au seau. Mais cette leaped at the bucket at once. But this 

fois, la vue seule de l’eau lui suffit. Il 60 time the sight of the water was enough. 

gisait par terre dans la cuisine, en proie He was on the kitchen floor in great 

à de grandes souffrances, lorsqu’elle agony when she returned. She petted 

revint. Elle le caressa, le calma et le him, soothed him, and got him back to 

remit au lit. Elle décida d’aller voir si bed. She made up her mind to go see 

le médicament se trouvait à Palm Beach. 65 about that medicine from Palm Beach. 

Peut-être pourrait-elle trouver quelqu’un 

qui la conduise jusque-là. 

« Tu tsens mieux mainnant, Ptit-Four, 

mon bébé ? 

drink water again but he didn’t want her 

to see him fail. As soon as she got out of 

the kitchen he meant to go to the bucket 

and drink right quick before anything 

Maybe she could find somebody to drive 

over there for it. 

“Feel better now, Tea Cake, 

70 baby chile?” 

Janie se pasó un rato dando vueltas fuera 

de la casa e intentando pensar que nada era 

verdad. Si no veía las señales de la enfermedad 

en la cara de Tea Cake, podía imaginar 

que aquello no estaba sucediendo realmente. 

Bueno, pensó, después de todo, aquel viejo 

perro con el odio en sus ojos había logrado 

matarla. Lamentó no haberse soltado de la cola 

de aquella vaca para ahogarse y terminar entonces 

de una vez. Pero la idea de que el perro 

la había matado a ella a través de Tea Cake le 

causaba un dolor insoportable. Tea Cake, el 

hijo del sol del atardecer, iba a morir por amor 

a ella. Estuvo largo rato mirando fijamente al 

cielo. En alguna parte, más allá del azul del 

éter, estaba sentado Él. Pero ¿se daba cuenta 

Él de las cosas que sucedían allí abajo? Tenía 

que darse cuenta, porque Él lo sabía todo. ¿Se 

había propuesto Él que a Tea Cake y a ella les 

sucediera todo aquello? Era algo contra lo que 

ella no podía luchar. Sólo podía sufrir y esperar. 

A lo mejor no era más que una gran broma 

y cuando Él se diera cuenta de que había ido 

demasiado lejos, entonces le enviaría una señal. 

Miró fijamente a las alturas en busca de 

algo que pudiera tomar por una señal. Una estrella 

en pleno día, quizá, o que el sol gritara o 

incluso el rumor de un trueno. Sus brazos se 

alzaron por espacio de un minuto en un ademán 

de súplica. No estaba exactamente suplicando, 

sino planteando preguntas. Pero el cielo 

permaneció tranquilo e indiferente, de modo 

que Janie se metió en la casa. Dios no haría 

sino lo que Él deseara hacer. 

Tea Cake estaba tendido con los ojos cerrados 

y Janie esperó que estuviera dormido. 

Pero no lo estaba. Un gran miedo se 

había apoderado de él. ¿Qué era aquello 

que ardía en su cerebro y atenazaba su garganta 

con dedos de hierro? ¿De dónde venía 

y por qué le atacaba a él? Esperaba que 

concluyera antes de que Janie se diera 

cuenta. Quería probar de nuevo a beber 

agua, pero no quería que ella le viera fracasar 

en el intento. Pensó en ir hasta el 

cubo y beber a toda prisa antes de que nada 

pudiera impedírselo, en cuanto ella saliera 

de la cocina. No necesitaba preocupar a 

Janie [198] mientras pudiera evitarlo. La 

oyó limpiar vi fogón y luego la vio salir 

afuera para vaciar las cenizas. Inmediatamente 

se precipitó hacia el cubo. Pero esta 

vez la sola vista del agua fue suficiente. 

Cuando ella volvió, se lo encontró en el 

suelo de la cocina en medio de una terrible 

agonía. Lo acarició, lo tranquilizó y lo llevó 

de vuelta a la cama. Tomó la decisión 

de ir ella misma a buscar aquella medicina 

a Palm Beach. A lo mejor encontraría a alguien 

que la llevase en coche hasta allí. 

—¿Te sientes mejor ahora, Tea Cake, mi 

niño? 

- Hin hin, un peu. [314] 

“Uh huh, uh little.” 

—Vaya, vaya, un poquito. 

- Bon, ben jcrois que jvais ratisser “Well, b’lieve Ah’ll rake up de front 

ljardin là-devant. Les hommes ont laissé 75 yard. De mens is got cane chewin’s and 

des bouts dcanne à suc’ et des coques peanut hulls all over de place. Don’t 

d’arachides un peu partout. Jveux pas qule want de doctah tuh come back heah 

docteur revienne et trouve tout pareil. and find it still de same.” 

—Bueno, creo que voy a rastrillar un poco 

el patio de delante. Los hombres lo han dejao 

tó perdío de caña mascá y cáscaras de cacahuete. 

No quiero que el doctor lo encuentre 

así cuando vuelva. 

128


- Mets pas trop longtemps, Janie. J’aime 

pas rester seul quand jsuis malade. » 

“Don’t take too long, Janie. Don’t lak 

tuh be by mahself when Ah’m sick.” 

—No tardes mucho, Janie. No me gusta quedarme 

solo cuando estoy enfermo. 

Elle s’élança aussi vite qu’elle le put. 

À mi-chemin de la ville, elle aperçut 

Éclusele-Fond et Dockery qui venaient à 

sa rencontre. 

5 

She ran down the road just as fast as 

she could. Halfway to town she met 

Sop-de-Bottom and Dockery coming 

towards her. 

Ella echó a andar carretera adelante lo más 

rápido que pudo. A medio camino de la ciudad 

se encontró con Sop—deBottom y Dockery que 

venían hacia ella. 

« Salut, Janie. Comment va Ptit-Four ? 10 

- Plutôt mal. Jvais chercher un 

médicament pour lui. 

“Hello, Janie, how’s Tea Cake?” 

“Pretty bad off. Ah’m gointuh see 

’bout medicine fuh ’im right now.” 

—Hola, Janie, ¿cómo está Tea Cake? 

—Bastante mal. Yo me voy a ver si encuentro 

una medicina pa él ahora mismo. 

- Le docteur a dit qu’il était malade, 

alors on vient voir. On sdisait bien qu’y 

avait quèquchose pasqu’il est pas vnu 

boulonner. 

- Restez avec lui jusqu’à mon retour, 

vous aut’. L’a besoin de compagnie. » 

20 “Y’all set wid ’im till Ah git back. He 

need de company right long in heah.” 

Elle descendit en courant la rue qui She fanned on down the road to 

menait à la bourgade et alla trouver le Dr. town and found Dr. Simmons. Yes, 

Simmons. Oui, il avait reçu une réponse. 25 he had had an answer. They didn’t 

Ils n’avaient pas de sérum, mais ils avaient have any serum [170] but they had 

télégraphié à Miami pour qu’on en envoie. wired Miami to send it. She 

Elle n’avait pas de souci à se faire. Il needn’t worry. It would be there 

arriverait dès le lendemain matin sinon plus early the next morning if not 

tôt. Les gens ne badinaient pas dans un cas 30 before. People didn’t fool around 

Une fois seul avec elle, Ptit-Four When they were alone Tea Cake 

voulut poser sa tête sur les genoux de wanted to put his head in Janie’s 

Janie, lui dire ce qu’il ressentait et la lap and tell her how he felt and let 

laisser le bercer comme une maman douce. 40 her mama him in her sweet way. 

Mais une remarque d’Écluse-le-Fond avait 

rendu sa langue lourde et froide comme 

un lézard entre ses mâchoires. Le frère de 

Mrs. Turner était de retour au bourbier et 

voilà que lui souffrait de cette mystérieuse 

maladie. Les gens ne tombent pas malade 

ainsi pour rien. 

« Janie, qu’est-ce qu’y fout dnouveau 

dans Ibourbier le frère à la Turner ? 

15 “Doctor told somebody he wuz 

sick so us come tuh see. Thought 

somethin’ he never come tuh 

work.” 

pareil. Non, ça ne servait à rien de louer in a case like that. No, it wouldn’t 

une voiture pour aller le chercher. Qu’elle do for her to hire no car to go after 

rentre chez elle [315] et attende. Rien it. Just go home and wait. That was 

d’autre. Lorsqu’elle arriva chez elle, les all. When she reached home the 

visiteurs se levèrent pour partir. 

35 visitors rose to go. 

But something Sop had told him 

made his tongue lie cold and heavy 

like a dead lizard between his jaws. 

Mrs. Turner’s brother was back on the 

45 muck and now he had this mysterious 

sickness. People didn’t just take sick 

like this for nothing. 

“Janie, whut is dat Turner woman’s 

50 brother doin’ back on de muck?” 

—El doctor ha dicho algo de que 

estaba enfermo y por eso vamo a verle. 

Nos ha extrañao que no viniera a 

trabajar. 

—Pues quedaos con él hasta que yo vuelva. 

Necesita que alguien le haga compañía. 

Janie se apresuró camino de la ciudad 

y se encontró con el doctor Simmons. Sí, 

había tenido respuesta. No tenían suero en 

aquel momento, pero habían telegrafiado 

a Miami para que lo mandaran. No tenía 

de qué preocuparse. Llegaría a la mañana 

siguiente a primera hora, si no antes. La 

gente no se tomaba a broma un caso como 

aquél. No, no serviría de nada que ella alquilara 

un coche para ir hasta allí. Que se 

fuera a su casa y esperara. Eso era todo. 

Cuando Janie llegó a casa, los visitantes 

se levantaron para marcharse. [199] 

Cuando estuvieron a solas, Tea Cake quiso 

poner la cabeza sobre el regazo de Janie y 

decirle cómo se sentía y dejar que ella lo mimara 

con la dulzura que solía hacerlo. Pero 

algo que Sop le había contado había dejado 

su lengua fría e inmóvil como un lagarto 

muerto entre sus mandíbulas. El hermano de 

la señora Turner estaba de vuelta en la tierra 

negra y precisamente entonces él había contraído 

aquella misteriosa enfermedad. La gente 

no se enferma así por nada. 

—Janie, ¿qué está haciendo en la tierra negra 

el hermano de la tal Turner? 

- Jsais pas, Ptit-Four. Jsavais même pas 

qu’il était revenu. 

“Ah don’t know, Tea Cake. Didn’t 

even knowed he wuz back.” 

—No lo sé, Tea Cake. Yo ni siquiera sabía 

que hubiese vuelto. 

- À mon idée, tu lsavais. Pourquoi t’es 

filée-partie, juste mainnant ? 

- C’est pasque j’essayais dpas 

t’inquiéter. Le médecin a commandé 

des médicaments et jsuis allée 

voir s’ils étaient arrivés. » [316] 

Ptit-Four se mit à pleurer et Janie le 

hissa dans ses bras comme un enfant. 

Assise au bord du lit, elle le berça jusqu’à 

ce qu’il retrouve son calme. 

55 “Accordin’ tuh mah notion, you did. 

Whut you slip off from me just now for?” 

- Ptit-Four, j’aime pas quand tu “Tea Cake, Ah don’t lak you astin’ 

mposes cgenre de questions. Sûr quça me no sich question. Dat shows how sick 

prouve qut’es malade. T’es jaloux sans 60 you is sho nuff. You’se jealous ’thout me 

quje t’en donne raison. 

givin’ you cause.” 

- Alors pourquoi t’as filé dla maison “Well, whut didja slip off from de 

sans mdire où t’allais ? T’as jamais fait house ’thout tellin’ me you wuz goin’. 

ça jusqu’à mainnant. 

65 You ain’t never done dat befo’.” 

70 

75 

“Dat wuz cause Ah wuz tryin’ not tuh 

let yuh worry ’bout yo’ condition. De 

doctah sent after some mo’ medicine and 

Ah went tuh see if it come.” 

Tea Cake began to cry and Janie 

hovered him in her arms like a child. She 

sat on the side of the bed and sort of 

rocked him back to peace. 

—Pue yo tengo la impresión de que sí que lo 

sabías. ¿Pa qué te has escapao de mí hace un rato? 

—Tea Cake, no me gusta que me hagas esa 

clase de preguntas. Eso demuestra que estás 

malo de verdá. Te pones celoso sin que yo te dé 

el menor motivo. 

—Pue entonce, ¿por qué te escapas 

de casa sin decirme que te vas? Tú 

nunca habías hecho eso antes. 

—Ha sío porque no quería que te 

preocuparas por tu estao. El médico 

había pedío una medicina y yo he 

ido a ver si había llegao ya. 

Tea Cake se echó a llorar y Janie lo cogió 

entre sus brazos como si fuera un bebé. Se sentó 

a su lado en la cama y se puso a acunarle 

hasta conseguir que se tranquilizara. 

« Ptit-Four, y a pas draisons qu’tu sois 

jaloux dmoi. En premier lieu, jpourrais 

“Tea Cake, ’tain’t no use in you bein’ 

jealous uh me. In de first place Ah 

—Tea Cake, no tiene sentío que tengas 

celos de mí. En primer lugar, yo no po- 

129


aimer personne d’aut’ que toi. Et en 

deuxième lieu, jsuis rien qu’une vieille 

femme que personne voudrait à part toi. 

couldn’t love nobody but yuh. And in de 

second place, Ah jus’ uh ole woman dat 

nobody don’t want but you.” 

dría amar a nadie má que a ti. En segundo 

lugar, yo no soy má que una mujé mayor 

a la que no quiere nadie má que tú. 

- Naan, c’est pas vrai. T’as seulement 

l’air vieille si tu dis aux gens quand t’es 

née, mais à tvoir, t’es assez jeune pour convenir 

à quasi tous les hommes. C’est pas 

une menterie. Jconnais plein d’hommes qui 

tprendraient et qui travailleraient dur pour 

ce privilège. Jles ai entendus causer. 

- Peut-êt’, Ptit-Four, j’ai jamais 

tâché de lsavoir. Jsais seulement que 

Dieu m’a arrachée du feu à travers toi. 

Et jt’aime et j’en suis contente. 

- Bien merci, Ma’am, mais dis pas “Thank yuh, ma’am, but don’t say 

qut’es vieille. T’es toujours une ptite you’se ole. You’se uh lil girl baby 

fille. Dieu a fait en sorte que t’as passé 20 all de time. God made it so you spent 

tes vieilles années d’abord avec un aut’ 

et t’as gardé tes jours de jeune fille pour 

les passer avec moi. 

- Je rssens la même chose, 

Ptit-Four et jte rmercie de le dire. 

5 “Naw, you ain’t neither. You only 

sound ole when you tell folks when you 

wuz born, but wid de eye you’se young 

enough tuh suit most any man. Dat ain’t 

no lie. Ah knows plenty mo’ men would 

10 take yuh and work hard fuh de privilege 

[171]. Ah done heard ’em talk.” 

“Maybe so, Tea Cake, Ah ain’t never 

tried tuh find out. Ah jus’ know dat God 

15 snatched me out de fire through you. 

And Ah loves yuh and feel glad.” 

yo’ ole age first wid somebody else, 

and saved up yo’ young girl days to 

spend wid me.” 

25 “Ah feel dat uh way too, Tea Cake, 

and Ah thank yuh fuh sayin’ it.” 

- Pas difficile de dire ce qui “ ’Tain’t no trouble tuh say whut’s 

est. T’es une jolie femme en plus already so. You’se uh pretty woman 

d’êt’ gentille. [317] 

30 outside uh bein’ nice.” 

—No, tú no eres ná de eso. Tú sólo pareces 

mayor cuando le dices a la gente cuándo naciste, 

pero pa la vista tú eres tan joven como pa dejar 

contento a cualquier hombre. No es mentira. Yo 

sé de muchos hombres a los que les encantaría 

tenerte pa ellos y que lucharían duro por ese privilegio. 

Yo les he oído hablar. [200] 

—Puede ser, Tea Cake, yo nunca me he 

molestao en averiguarlo. Yo lo único que sé 

es que Dió me sacó del fuego a travé de ti. 

Y yo te quiero y me siento feliz. 

—Gracia, señora. Pero no vuelvas 

a decir que eres vieja. Tú siempre pareces 

una niña pequeñita. Dió hizo 

que primero pasaras la vejez con otro 

y reservó tus días de juventú pa que 

los pasaras conmigo. 

—Sí, así lo siento también yo, Tea Cake, y 

te doy las gracia por decirlo. 

—No hay ningún problema en decir lo que 

es la verdá. Y ademá de todo, eres una mujer 

preciosa. 

- Ao, Ptit-Four. 

“Aw, Tea Cake.” 

—Oh, Tea Cake. 

- Ouais, c’est vrai. Chaque fois que “Yeah you is too. Everytime Ah see 

jvois un carré de roses qu’essayent 35 uh patch uh roses uh somethin’ over 

d’êt’ chic et dfaire croire qu’elles sportin’ they selves makin’ out they 

sont belles, jleur dis « Jveux quvous pretty, Ah tell ’em ‘Ah want yuh tuh see 

voyez ma Janie un dces jours. » Tu dois mah Janie sometime.’ You must let de 

laisser les fleurs te voir un dces jours, hein, flowers see yuh sometimes, heah, 

Janie ? 

40 Janie?” 

- Continue, Ptit-Four, jfinirai par “You keep dat up, Tea Cake, Ah’ll 

te croire », fit malicieusement b’lieve yuh after while,” Janie said archly 

Janie, et elle le borda dans son lit. and fixed him back in bed. It was 

C’est alors qu’elle sentit le revolver 

45 then she felt the pistol under the 

sous l’oreiller. Elle éprouva un pillow. It gave her a quick ugly 

horrible frisson mais elle ne throb, but she didn’t ask him 

l’interrogea pas puisque lui n’avait about it since he didn’t say. 

rien dit. Jamais Ptit-Four n’avait Never had Tea Cake slept with a 

dormi avec un revolver sous la 50 pistol under his head before. “Neb’ 

tête. « Laisse tomber Inettoyage 

du jardin, lui dit-il tandis qu’elle 

se relevait après avoir refait le lit, 

reste là où jpeux tvoir. 

- D’accord, Ptit-Four, jfrai comme tu dis. 

- Et si lfrère de Mis’ Turner vient 

rôder par ici avec ses genoux 

cagneux, tu peux lui dire quj’ai mis 

des freins à ses roues. Pas besoin qu’y 

reste à contempler Itravail. 

- Jvais rien lui dire pasque 

jm’attends pas à Ivoir. » 

55 

mind ’bout all dat cleanin’ round de 

front yard,” he told her as she 

straightened up from fixing the bed. 

“You stay where Ah kin see yuh.” 

“All right, Tea Cake, jus’ as you say.” 

“And if Mis’ Turner’s lap-legged 

brother come prowlin’ by heah you kin 

60 tell ’im Ah got him stopped wid four 

wheel brakes. ’Tain’t no need of him 

standin’ ’round watchin’ de job.” 

“Ah won’t be tellin’ ’im nothin’ ’cause 

Ah don’t expect tuh see 65 

’im.” 

—Sí, por supuesto que lo eres. Cada vez 

que veo un parterre de rosas y veo lo satisfechas 

que están de sí mismas y cómo demuestran 

lo bonitas que son, les digo: me 

gustaría que viérai a mi Janie alguna vez. 

Alguna vez tienes que dejar que las flores 

te vean, ¿me oyes, Janie? 

—Si sigues así, Tea Cake, voy a acabar 

por creérmelo —dijo Janie con picardía y 

recostándolo de nuevo en la cama. Entonces 

fue cuando notó la pistola que había 

debajo de la almohada. Le produjo un escalofrío 

de miedo, pero como él no le había 

dicho nada, prefirió no preguntarle. Nunca 

hasta entonces había dormido Tea Cake con 

una pistola debajo de la almohada. 

—No te preocupes por limpiar el patio de 

delante —le dijo Tea Cake cuando, después de 

haberlo recostado, Janie se incorporaba—. Quédate 

aquí donde yo pueda verte. 

—Mu bien, Tea Cake, como tú digas. 

—Y si ese patituerto del hermano de 

la señora Turner se acerca por aquí, le 

puedes decir que yo le tengo detenío con 

cuatro frenos y que no le necesitamo 

rondando y vigilando el trabajo. 

—Yo no voy a decirle ná, porque no espero 

verle. 

archly with playful slyness or roguishness, 

con malicia picaruelamente, con malicia, 

con sacarronería 

Ptit-Four eut deux crises graves cette Tea Cake had two bad attacks that 

nuit-là. Janie vit une expression night. Janie saw a changing look 

changeante sur le visage de son mari. come in his face. Tea Cake was gone. 

Celui-ci était parti. Quelqu’un d’autre 70 Something else was looking out of 

regardait par ses yeux. Elle décida d’aller his face. She made up her mind to be 

chercher le médecin dès [318] le premier off after the doctor with the first 

rayon du soleil. Et donc elle était debout glow of day. So she was up and [172] 

et habillée lorsque Ptit-Four se réveilla dressed when Tea Cake awoke from 

d’un sommeil agité qui l’avait terrassé 75 the fitful sleep that had come to him 

juste avant l’aube. I1 gronda presque just before day. He almost snarled when 

lorsqu’il la vit prête à partir. 

he saw her dressed to go. 

fitful active or occurring spasmodically or intermittently. 

Aquella noche Tea Cake tuvo dos ataques. 

Janie vio aparecer en su rostro una 

expresión extraña. Aquél no era Tea 

Cake. Era otro el que miraba a través de 

su rostro. Decidió [201] que en cuanto 

se levantara el sol iría a buscar al doctor. 

De modo que ya estaba levantada 

y vestida cuando Tea Cake despertó 

del intranquilo sueño que había logrado 

conciliar poco antes del alba. Casi se puso a 

gruñir cuando la vio vestida para salir. 

130


« Où tu vas, Janie ? 

“Where are you goin’, Janie?” 

—¿Adónde vas, Janie? 

- Chercher le docteur, Ptit-Four. T’es 

trop malade pour rester dans cette maison 

sans un docteur. Peut-êt’ qu’on devrait 

t’emmener à l’hôpital. 

5 

- Jvais pas à l’hôpital ni nulle part. “Ah ain’t goin’ tuh no hospital no 

Metstoi ça dans la pipe et fume-le. where. Put dat in yo’ pipe and smoke it. 

Jsuppose qut’en as marre de mservir et 10 Guess you tired uh waitin’ on me and 

&’occuper dmoi. Moi, c’est pas comme 

ça quje msuis conduit avec toi. J’en 

faisais jamais assez pour toi. 

II lui lança un regard de pure férocité et He gave her a look full of blank 

un gargouillement s’échappa de sa gorge. ferocity and gurgled in his throat. 

Elle vit qu’il s’asseyait dans le lit et changeait 

She saw him sitting up in bed and 

de place de façon à suivre chacun de 25 moving about so that he could 

watch 

ses mouvements. Elle commençait à avoir 

peur de cette chose étrange qui habitait le 

corps de Ptit-Four. Et donc lorsqu’il sortit 

[319] de la maison pour aller aux cabinets, 

elle se précipita afin de voir si le revolver 30 rushed to see if the pistol was 

était chargé. C’était un pistolet à six coups, loaded. It was a six shooter and 

et trois des six chambres étaient chargées. three of the chambers were full. She 

Elle commença à le décharger, mais elle started to unload it but she feared he 

eut peur qu’il ne l’ouvre et ne s’aperçoive might break it and find out she knew. 

qu’elle était au courant. De quoi faire 35 That might urge his disordered mind 

passer à l’action son esprit dérangé. Si to action. If that medicine would 

seulement le médicament pouvait arriver ! only come! She whirled the cylinder 

Elle fit tourner le cylindre de façon à ce so that if he even did draw the gun 

que si jamais il lui tirait dessus, l’arme fasse on her it would snap three times 

entendre trois déclics avant que le coup ne 40 before it would fire. She would at 

parte. Au moins elle serait avertie. Elle least have warning. She could either 

pourrait soit s’enfuir, soit essayer de run or try to take it away before it 

s’emparer de l’arme avant qu’il ne soit trop was too late. Anyway Tea Cake 

tard. D’ailleurs Ptit-Four ne lui ferait jamais wouldn’t hurt her. He was jealous 

de mal. II était jaloux et voulait juste lui 45 and wanted to scare her. She’d just 

faire peur. Elle allait rester dans la cuisine be in the kitchen as usual and never 

comme d’habitude et faire comme si de rien let on. They’d laugh over it when he 

n’était. Ils en riraient ensemble lorsqu’il got well. She found the box of 

irait mieux. Elle prit quand même la boîte cartridges, however, and emptied it. 

de cartouches et la vida. Autant retirer la 50 Just as well to take the rifle from 

carabine de derière le lit. Elle l’ouvrit, 

glissa la cartouche dans la poche de son 

tablier et cacha l’arme dans un coin de la 

cuisine, quasi derrière le four, là où on ne 

pouvait pas facilement la voir. Elle pourrait 

courir plus vite que son couteau, si les 

choses en venaient là. Bien sûr, elle en 

faisait trop mais deux précautions valent 

[320] mieux qu’une. Elle ne devait pas 

laisser le pauvre Ptit-Four commettre un 

acte qui le rendrait fou le jour où il 

comprendrait ce qu’il avait fait. 

Elle le vit revenir des cabinets d’une 

curieuse démarche chaloupée*, la tête 65 

ballotant de côté et d’autre et les mâchoires 

bizarrement serrées. C’était trop horrible ! 

Où était le Dr. Simmons avec son 

médicament ? Heureusement qu’elle était 

là pour s’occuper de lui. Les gens risquaient 70 

de se montrer méchants envers son 

Ptit-Four s’ils le voyaient dans cet état. 

Traiter Ptit-Four comme s’il était un chien 

enragé alors que personne au monde n’avait 

autant de gentillesse en lui. Tout ce dont il 75 

avait besoin, c’était que le docteur arrive 

avec son médicament. Ptit-Four rentra sans 

un mot dans la maison, sans même 

“After de doctor, Tea Cake. You’se 

too sick tuh be heah in dis house ’thout 

de doctah. Maybe we oughta git yuh tuh 

de hospital.” 

doing fuh me. Dat ain’t de way Ah been 

wid you. Ah never is been able tuh do 

enough fuh yuh.” 

- Ptit-Four, t’es malade. Tu prends tout 15 

c-que jdis dans lmauvais sens. Jpourrais 

“Tea Cake, you’se sick. You’se takin’ 

everything in de way Ah don’t mean it. 

jamais mfatiguer de tsoigner. J’ai juste Ah couldn’t never be tired uh waitin’ on 

peur qu’tu sois trop malade pour que you. Ah’m just skeered you’se too sick 

jsache m’en sortir. Jveux qu’tu guérisses, fuh me tuh handle. Ah wants yuh tuh git 

mon chou, c’est tout. » 

20 well, honey. Dat’s all.” 

her every move. And she was 

beginning to feel fear of this strange 

thing in Tea Cake’s body. So when 

he went out to the outhouse she 

back of the head of the bed. She 

broke it and put the shell in her 

apron pocket and put it in a corner 

in the kitchen almost behind the 

55 stove where it was hard to see. She 

could outrun his knife if it came to 

that. Of course she was too fussy, 

but it did no harm to play safe. She 

ought not to let [173] poor sick Tea 

60 Cake do something that would run 

him crazy when he found out what 

he had done. 

She saw him coming from the 

outhouse with a queer loping gait, 

swinging his head from side to side and 

his jaws clenched in a funny way. This 

was too awful! Where was Dr. 

Simmons with that medicine? She was 

glad she was here to look after him. 

Folks would do such mean things to 

her Tea Cake if they saw him in such a 

fix. Treat Tea Cake like he was some 

mad dog when nobody in the world had 

more kindness about them. All he 

needed was for the doctor to come on 

with that medicine. He came back into 

the house without speaking, in fact, he 

—A buscar al doctor, Tea Cake. Estás 

demasiao enfermo pa estarte aquí en casa sin 

un médico al lao. A lo mejor deberíamollevarte 

al hospital. 

—Yo no pienso ir a ningún hospital. 

Pon eso en tu mollera y créelo. Supongo 

que ya te has hartao de cuidarme y de estar 

a mi lao. No es así como yo me he 

portao contigo. Pa ti nunca ha sío suficiente 

lo que yo he hecho por ti. 

—Tea Cake, estás enfermo. Te tomas a 

mal tó lo que yo digo. Yo no podría nunca 

cansarme de cuidar de ti. Lo que pasa es que 

estás demasiao enfermo y me da miedo no 

poder cuidarte yo sola. Quiero que te pongas 

bien, cariño, eso es todo. 

Él le lanzó una mirada de profunda 

ferocidad y su garganta borboteó. Janie 

lo vio sentarse en la cama para vigilar 

cada uno de sus movimientos. Y comenzó 

a sentir miedo de aquella extraña 

cosa que se había apoderado del cuerpo 

de Tea Cake. Así, cuando él salió de la 

casa para ir al retrete, Janie corrió a ver 

si la pistola estaba cargada. Era un arma 

de seis disparos, y tres de las cámaras 

estaban llenas. Comenzó a descargarla, 

pero temió que él la abriera y comprendiera 

que ella sabía. Lo que podría impulsar 

a la acción a su mente perturbada. 

¡Si llegara de una vez esa medicina! 

Movió el tambor de tal modo que si él 

se decidía a usar el arma tuviera que 

disparar tres veces antes de poder hacer 

fuego. Así por lo menos estaría prevenida. 

Podría o bien echar a correr o bien 

intentar quitársela antes de que pudiera 

hacer fuego. De cualquier modo, Tea 

Cake nunca le haría daño a ella. Estaba 

celoso y quería asustarla. Se quedaría en 

la cocina como siempre y no diría ni 

palabra. Cuando él se pusiera bien, los 

dos se reirían de todo aquello. Sin embargo, 

cuando encontró [202] la caja 

de cartuchos, la vació. También estaría 

bien quitar de detrás de la cama el 

rifle. Lo abrió, se guardó la munición 

en el bolsillo del delantal y lo puso en 

un rincón de la cocina, casi detrás del 

hornillo, donde era difícil verlo. Así podría 

anticiparse a su navaja, llegado el 

caso. Naturalmente estaba exagerando 

un poco, pero ser prudente no hace daño. 

No podía permitir que el pobre Tea Cake 

hiciera algo que luego, cuando se diera 

cuenta de lo que había hecho, lo volviera 

loco. 

Lo vio salir de la caseta del retrete caminando 

de manera muy extraña, moviendo 

la cabeza de un lado a otro y con 

las mandíbulas apretadas. ¡Era espantoso! 

¿Dónde estaba el doctor Simmons con 

aquella medicina? Se sintió contenta de 

estar allí para cuidar de él. La gente le haría 

cosas terribles a su Tea Cake si lo veían 

en aquel estado. Lo tratarían como a un 

perro rabioso, cuando en realidad no había 

en el mundo nadie más bueno que él. 

Todo lo que necesitaba era que llegara de 

una vez el médico con aquella medicina. 

Tea Cake entró en la casa sin decir palabra; 

de hecho, pareció que ni siquiera se 

contoneándose 

131


remarquer sa présence, en fait ; il se laissa 

tomber lourdement sur le lit et s’endormit. 

Janie se tenait près du poêle et lavait la 

vaisselle lorsqu’elle l’entendit lui parler 

d’une voix étrangement froide. 

5 

did not seem to notice she was there 

and fell heavily into the bed and slept. 

Janie was standing by the stove 

washing up the dishes when he spoke 

to her in a queer cold voice. 

había dado cuenta de que ella estaba allí, 

cayó pesadamente en la cama y se durmió. 

Janie estaba ante los fogones lavando los 

platos cuando oyó que él le hablaba con 

una voz fría y extraña. 

« Janie, comment sfait-y qu’tu peux plus 

dormir dans Imême lit qumoi ? 

“Janie, how come you can’t sleep in 

de same bed wid me no mo’?” 

Janie, ¿cómo es eso de que ya no puedes 

dormir en la misma cama que yo? 

- Ldocteur t’a dit d-dormir tout 

seul, Ptit-Four. Tu tsouviens pas ? 

Y d’a dit hier. 

- Comment sfait-y qu’tu préfères dormir 

“How come you ruther sleep on uh 

sur une paillasse plutôt qudans un lit 15 pallet than tuh sleep in de bed wid me?” 

avec [321] moi ? » Janie vit alors que dans Janie saw then that he had the gun in his 

sa main pendante, il tenait le revolver. « hand that was hanging to his side. 

Réponds-moi quand jte parle. 

“Answer me when Ah speak.” 

- Ptit-Four, Ptit-Four, mon chou ! Va 20 “Tea Cake, Tea Cake, honey! Go lay 

te coucher ! Jsrai que trop heureuse down! Ah’ll be too glad tuh be in dere 

dm’étend’ avec toi, la minute où ldocteur wid yuh de minute de doctor say so. Go 

le dit. Va tcoucher ! Y va arriver tout lay back down. He’ll be heah wid some 

dsuite avec un nouveau médicament. new medicine right away.” 

- Janie, jsuis passé à travers tout 

pour me montrer bon avec toi et ça 

mfend lcoeur d’êt’ maltraité comme 

je 1suis. » 

Le revolver remonta en tremblant mais 

avec vélocité et se braqua sur la poitrine 

de Janie. Elle constata que même dans son 

délire, il visait juste. Peut-être pointait-il 

l’arme sur elle pour lui faire peur, tout 

simplement. 

25 

30 

Le pistolet fit entendre un premier The pistol snapped once. 

déclic. La main de Janie fila Instinctively Janie’s hand flew 

instinctivement vers la carabine et la 40 behind her on the rifle and brought 

ramena devant elle. Cela suffirait it around. Most likely this would 

probablement à lui faire peur. Si seulement scare him off. If only the doctor 

le docteur pouvait arriver ! Si n’importe would come! If anybody at all would 

qui pouvait arriver ! Elle ouvrit prestement come! She broke the rifle deftly and 

la carabine et y enfourna la cartouche au 45 shoved in the shell as the second 

moment où un second déclic lui disait que 

le cerveau malade de Ptit-Four l’exhortait 

à tuer. 

« Ptit-Four, dépose cette arme et 50 “Tea Cake, put down dat gun and 

retourne te coucher ! » hurla Janie ; le go back tuh bed!” Janie yelled at him 

revolver oscilla faiblement dans sa as the gun wavered weakly in his 

main. [322] 

hand. 

Il s’appuya contre le montant de la porte 

et Janie pensa courir vers lui et lui 

55 He steadied himself against the jamb 

of the door and Janie thought to run into 

attraper le bras, mais elle vit le mouvement him and grab his arm, but she saw the 

rapide qu’il faisait pour viser et entendit le quick motion of taking aim and heard the 

déclic. Vit la lueur féroce dans ses yeux et click. Saw the ferocious look in his eyes 

devint folle de terreur, comme cette fois-là 60 and went mad with fear as she had done 

dans l’eau. Elle releva le canon de la in the water that time. She threw up the 

carabine avec une peur et un espoir barrel of the rifle in frenzied hope and 

frénétiques. Espoir qu’il s’en aperçoive et fear. Hope that he’d see it and run, 

s’enfuie, peur désespérée pour sa vie. Mais desperate fear for her life. But if Tea 

si Ptit-Four avait pu peser le pour et le 65 Cake could have counted costs he would 

contre, il n’aurait pas été là avec un pistolet not have been there with the pistol in his 

en main. La connaissance ne l’habitait plus hands. No knowledge of fear nor rifles 

ni de la peur, ni des fusils ni de rien. I1 ne nor anything else was there. He paid no 

faisait pas plus attention à l’arme pointée more attention to the pointing gun than 

que si elle avait été le petit doigt de Janie. 70 if it were Janie’s dog finger. She saw him 

Elle le vit se raidir tout entier, pointer et 

viser. Le démon en lui devait tuer et Janie 

était le seul être vivant à sa portée. 

10 “De doctah told you tuh sleep by 

yo’self, Tea Cake. Don’t yuh remember 

him tellin’ you dat yistiddy?” 

“Janie, Ah done went through 

everything tuh be good tuh you and it 

hurt me tuh mah heart tuh be ill treated 

lak Ah is.” 

The gun came up unsteadily 

but quickly and leveled at Janie’s 

breast. She noted that even in his 

delirium he took good aim. Maybe 

35 he would point to scare her, that 

was all. 

click told her that Tea Cake’s 

suffering [174] brain was urging him 

on to kill. 

stiffen himself all over as he leveled and 

took aim. The fiend in him must kill and 

Janie was the only thing living he saw. 

Le pistolet et la carabine claquèrent 75 The pistol and the rifle rang out 

presque en même temps. Le pistolet juste almost together. The pistol just enough 

après la carabine, au point de sembler son after the rifle to seem its echo. Tea 

écho. Le visage de Ptit-Four se fripa tandis Cake crumpled as his bullet buried 

—El doctor te dijo que tenías que dormir 

solo, Tea Cake. ¿No recuerdas que él mismo te 

lo dijo ayer? 

—¿Cómo es que tú prefieres dormir en un 

jergón a dormir en la cama conmigo? 

Janie vio que él tenía la pistola 

en la mano. 

—Contéstame cuando te hablo. 

—¡Tea Cake, Tea Cake, cariño! ¡Ve a 

echarte! ¡Seré muy dichosa volviendo a 

acostarme contigo en cuanto el doctor lo 

diga! Vuelve a acostarte. El doctor estará enseguida 

aquí con una medicina nueva. 

—Janie, he hecho tó lo posible 

pa portarme bien contigo y me parte 

el corazón ver que ahora tú me 

tratas así. [203] 

Silenciosa pero rápidamente el arma se alzó 

y apuntó al pecho de Janie. 

Ella se dio cuenta de que, incluso en medio 

de su delirio, él tenía buena puntería. Tal vez 

estaba apuntándola sólo para asustarla, y nada 

más. 

El revólver disparó una vez. 

Instintivamente la mano de Janie se 

precipitó hacia atrás y cogió el rifle. 

Eso bastaría para disuadir a 

Tea Cake. ¡Si llegara el médico de 

una vez! ¡Si llegara alguien, quien 

fuera! Abrió el rifle con destreza y 

metió el cartucho al tiempo que un 

segundo chasquido la advertía que 

el cerebro enfermo de Tea Cake le 

apremiaba a matar. 

—¡Tea Cake, baja ese arma y vuélvete 

a la cama! —le gritó Janie, viendo 

cómo el arma temblaba______ en 

su mano. 

Él se apoyó en la jamba de la puerta y Janie 

pensó en correr hacia él y cogerlo del brazo, 

pero observó el rápido gesto con que la apuntaba 

y oyó otro chasquido. Vio la expresión de 

ferocidad de sus ojos y se volvió loca de miedo, 

tal y como le había sucedido aquella vez en 

el agua. Levantó el cañón del rifle frenética de 

terror y de esperanza. Esperanza de que él lo 

viera y saliera corriendo, terror desesperado por 

su propia vida. Pero si Tea Cake hubiese tenido 

la lucidez suficiente para darse cuenta del riesgo, 

no estaría allí apuntándola con un revólver 

en las manos. No era consciente ni del miedo 

ni de rifles ni de lo que estaba sucediendo. Le 

prestó la misma atención al arma que lo apuntaba 

que si hubiera sido el dedo de Janie. Lo 

vio ponerse rígido mientras apuntaba de nuevo. 

El diablo que lo poseía quería sangre y Janie 

era la única cosa viva que veía. 

El revólver y el rifle sonaron casi al mismo 

tiempo. El revólver poco después del rifle, 

como a su eco. Tea Cake se encogió mientras 

la bala que había disparado se empotraba 

waver 1 be or become unsteady; falter; begin to 

give way. 2 be irresolute or undecided between 

different courses or opinions; be shaken in 

resolution or belief. 3 (of a light) flicker. 

titubear, vacilar 

WAVER 1 : to vacillate irresolutely between choices 

: fluctuate in opinion, allegiance, or direction 

2 a : to weave or sway unsteadily to and fro : REEL, 

TOTTER b : QUIVER, FLICKER c : to hesitate as if about to give way : 

FALTER 

3 : to give an unsteady sound : QUAVER 

1 (= oscillate)[needle] oscilar 

[flame] temblar 

2 (= hesitate) vacilar; dudar (between entre) 

(= weaken) 

[courage, support] flaquear (= falter) 

[voice] temblar 

132


que sa cartouche se logeait dans la solive 

audessus de la tête de Janie. Celle-ci vit 

l’expression sur son visage, bondit en avant 

et il s’abattit dans ses bras. Elle essayait 

de le hisser lorsqu’il planta ses dents dans 

la chair de son avant-bras. Ils tombèrent 

lourdement [323] ensemble. Janie s’assit 

péniblement et dégagea son bras des 

mâchoires de celui qui avait été Ptit-Four. 

5 

itself in the joist over Janie’s head. 

Janie saw the look on his face and 

leaped forward as he crashed forward 

in her arms. She was trying to hover 

him as he closed his teeth in the flesh 

of her forearm. They came down 

heavily like that. Janie struggled to a 

sitting position and pried the dead Tea 

Cake’s teeth from her arm. 

10 

Ce fut le plus méchant moment d’éternité. 

It was the meanest moment of 

L’instant d’avant, elle n’était qu’un eternity. A minute before she was just a 

être humain terrifié luttant pour sa vie. scared human being fighting for its life. 

Maintenant elle était son moi sacrifié avec Now she was her sacrificing self with 

la tête de Ptit-Four sur les genoux. Elle avait 15 Tea Cake’s head in her lap. She had 

tant voulu qu’il vive et il était mort. Aucune wanted him to live so much and he was 

heure n’est l’éternité, mais malgré tout, elle dead. No hour is ever eternity, but it has 

a le droit de pleurer. Janie tint la tête de its right to weep. Janie held his head 

Ptit-Four serrée contre sa poitrine et pleura, tightly to her breast and wept and 

le remerciant silencieusement de lui avoir 20 thanked him wordlessly for giving her 

donné la chance de rendre un service par the chance for loving service. She had 

amour. Elle devait le serrer bien fort car il to hug him tight for soon he would be 

serait bientôt parti et il fallait qu’elle le lui gone, and she had to tell him for the last 

dise une dernière fois. Puis la tristesse de time. Then the grief of outer darkness 

l’obscurité externe descendit. 

25 descended. 

en la viga que había justo encima de la cabeza 

de Janie. Janie vio la expresión de sus ojos y 

saltó hacia delante para cogerlo entre sus brazos 

antes de que cayera. Cuando se inclinaba 

sobre él, Tea Cake hundió sus dientes en la 

carne de su antebrazo. [204] Los dos cayeron 

así pesadamente al suelo. Janie se incorporó 

como pudo hasta quedar sentada y a la fuerza 

separó de su brazo los dientes del muerto. 

Aquél fue el instante más terrible de la eternidad. 

Un minuto antes, no era más que una 

criatura aterrada luchando por su vida. Ahora 

era la autora del sacrificio, con la cabeza de Tea 

Cake en su regazo. Había deseado que él viviera 

y ahora estaba muerto. Ni tan siquiera una 

hora puede ser la eternidad, por eso nos asiste 

el derecho a las lágrimas. Janie apretó con fuerza 

la cabeza de Tea Cake contra su pecho y lloró 

y le dio las gracias sin palabras por haberle 

dado la oportunidad de servirle con amor. Tenía 

que abrazarlo con fuerza, porque muy pronto 

él ya no estaría; y tenía que decírselo por última 

vez. Entonces el dolor de las tinieblas del 

exterior descendió sobre ella. 

Et donc, le jour de son grand chagrin, So that same day of Janie’s great 

Janie se retrouva en prison. Et lorsque le sorrow she was in jail. And when the 

médecin expliqua au shériff et au juge ce doctor told the sheriff and the judge how 

qui s’était passé, ils s’exclamèrent tous 30 it was, they all said she must be tried 

qu’il fallait la juger le jour-même. Inutile that same day. No need to punish [175] 

de la punir en l’obligeant à attendre au fond her in jail by waiting. Three hours in jail 

d’une cellule. Trois heures de prison puis and then they set the court for her case. 

ils convoquèrent un tribunal afin de juger The time was short and everything, but 

son cas. Le délai était court et pourtant il y 35 sufficient people were there. Plenty of 

avait assez bien de monde. Un plein paquet 

de Blancs venus contempler cette curiosité. 

Et [324] tous les Noirs à des milles à la 

ronde. Qui donc n’était au courant de 

l’amour de PtitFour pour Janie ? 

40 Janie? 

Le tribunal siégea et Janie vit le juge The court set and Janie saw the judge 

qui avait revêtu une longue robe pour who had put on a great robe to listen 

entendre ce qu’on avait à dire d’elle et de about her and Tea Cake. And twelve 

Ptit-Four. Et douze Blancs avaient cessé 45 more white men had stopped whatever 

leurs travaux pour venir écouter et faire they were doing to listen and pass on 

connaître ce qui s’était passé entre Janie et what happened between Janie and Tea 

Ptit-Four Woods, et si c’était à juste titre. Cake Woods, and as to whether things 

Cela aussi lui paraissait drôle. Douze were done right or not. That was funny 

étrangers qui ne savaient rien d’elle et de 50 too. Twelve strange men who didn’t 

Ptit-Four allaient s’asseoir en jugement. know a thing about people like Tea Cake 

Huit ou dix Blanches étaient venues, elles and her were going to sit on the thing. 

aussi, la regarder. Toutes portaient des Eight or ten white women had come to 

vêtements bien coupés et avaient le teint look at her too. They wore good clothes 

rosé que procure une nourriture saine. 55 and had the pinky color that comes of 

C’était pas vot’ pauv’ Blanc. Quel besoin 

avaient-elles de laisser là leurs richesses 

pour venir examiner Janie et sa salopette ? 

Mais elles n’avaient pas l’air trop fâché, 

songea Janie. Ce serait bien si elle pouvait 

leur faire comprendre à elles comment 

c’était, et non aux hommes. Oh ! et elle 

espérait que l’entrepreneur de pompes 

funèbres s’occupait bien de Ptit-Four. Ils 

devraient la laisser aller voir. Oui, et il y 65 

avait Mr. Prescott qu’elle connaissait très 

bien et qui allait dire à ces douze hommes 

de la tuer pour avoir assassiné Ptit-Four. 

Et [325] un étranger venu de Palm Beach 

qui allait leur demander de ne pas la tuer. 

Mais aucun d’eux ne savait. 

Puis elle aperçut les gens de 

couleur debout à l’arrière du tribunal. 

Serrés comme une caisse de céleris, 75 

quoiqu’en plus sombre. Ils lui en 

voulaient tous, elle pouvait le voir. Ils 

lui en voulaient tellement qu’une tape 

70 

white people came to look on this 

strangeness. And all the Negroes for 

miles around. Who was it didn’t know 

about the love between Tea Cake and 

good food. They were nobody’s poor 

white folks. What need had they to leave 

their richness to come look on Janie in 

her overalls? But they didn’t seem too 

60 mad, Janie thought. It would be nice if 

she could make them know how it was 

instead of those menfolks. Oh, and she 

hoped that undertaker was fixing Tea 

Cake up fine. They ought to let her go 

see about it. Yes, and there was Mr. 

Prescott that she knew right well and he 

was going to tell the twelve men to kill 

her for shooting Tea Cake. And a strange 

man from Palm Beach who was going to 

ask them not to kill her, and none of them 

knew. 

Then she saw all of the colored 

people standing up in the back of the 

courtroom. Packed tight like a case of 

celery, only much darker than that. They 

were all against her, she could see. So 

many were there against her that a light 

Así el mismo día del gran dolor de Janie 

ésta se encontró en la cárcel. Y cuando el médico 

les contó al sheriff y al juez cómo había 

sucedido, todos ellos dijeron que había que 

juzgarla aquel mismo día. No había necesidad 

de castigarla haciéndola esperar en la 

cárcel. Tres horas de cárcel y ya estaba formado 

el tribunal para ver su caso. A pesar de 

lo precipitado que fue todo, se había reunido 

una buena cantidad de gente. Muchos blancos 

acudieron para presenciar aquel caso tan 

extraño. Y todos los negros de millas a la redonda. 

¿Quién no conocía el amor que se tenían 

Janie y Tea Cake? 

El tribunal se sentó y Janie vio al juez que 

se había puesto una gran toga para escuchar 

la historia de Tea Cake y de ella. Y otros doce 

hombres blancos habían interrumpido lo que 

estuvieran haciendo para acudir a escuchar y 

a juzgar lo sucedido entre Tea Woods y Janie 

y para decidir si lo sucedido estaba bien o 

mal hecho. Aquello también era raro. Doce 

desconocidos que no sabían nada de la vida 

de gente como Tea Cake y como ella, se sentarían 

para decidir. También había ocho o diez 

mujeres blancas que habían venido para verla. 

Iban bien vestidas y tenían el color sonrosado 

que proporciona la buena alimentación. 

No eran blancas pobres. [205] ¿Qué necesidad 

tenían ellas de abandonar sus riquezas 

para acudir a ver a Janie y su mono de trabajo? 

Pero no parecían estar contra ella, pensaba 

Janie. Estaría bien que pudiera explicarles 

a ellas lo que había pasado y no a todos 

aquellos hombres. Oh, y ella esperaba 

que aquel enterrador estuviera ocupándose 

de Tea Cake con cuidado. Deberían permitirle 

salir para que se ocupara de todo. Sí, y 

allí estaba el señor Prescott, a quien ella 

conocía bien, y que se disponía a pedirles a 

los doce hombres que la mataran por haberle 

disparado a Tea Cake. Y un desconocido 

de Palm Beach que iba a pedirles que no la 

mataran, y ninguno de los dos sabía. 

Entonces vio a toda la gente de color, de 

pie al fondo de la sala del tribunal. Tan apretados 

como tallos de apio envasados, aunque 

mucho más oscuros. Todos ellos estaban contra 

ella, era fácil de ver. Había allí tantos contra 

ella que un ligero golpe de cada uno de 

133


légère de chacun d’entre eux l’aurait 

fouettée à mort. Elle les sentait qui la 

criblaient de mauvaises pensées. Ils 

avaient la langue armée et chargée, 

seule arme laissée aux faibles. Seule 

pétoire qu’ils ont l’autorisation 

d’utiliser en présence des Blancs. 

5 

slap from each one of them would have 

beat her to death. She felt them pelting 

her with dirty thoughts. They were there 

with their tongues cocked and loaded, 

the only real weapon left to weak folks. 

The only killing tool they are allowed 

to use in the presence of white folks. 

ellos habría bastado para matarla al instante. 

Sintió que le arrojaban sucios pensamientos. 

Estaban allí con sus lenguas cargadas y amartilladas, 

sus lenguas, la única arma de verdad 

permitida a la gente débil. La única herramienta 

mortal que les estaba permitido usar en presencia 

de los blancos. 

Et cela durait depuis quelques temps So it was all ready after a while 

déjà et donc ils voulaient que les gens 10 and they wanted people to talk so that 

prennent la parole afin de savoir ce qu’il they could know what was right to do 

fallait faire de Janie Woods, la relique about Janie [176] Woods, the relic of 

de la Janie de Ptit-Four. Plus ça devenait Tea Cake’s Janie. The white part of 

sérieux, plus la partie blanche de la salle the room got calmer the more serious 

se calmait, mais une tempête de mots 15 it got, but a tongue storm struck the 

frappa les Noirs comme le vent dans les Negroes like wind among palm trees. 

palmiers. Ils se mirent à parler d’un coup They talked all of a sudden and all 

et tous ensemble, comme un choeur, et together like a choir and the top parts 

leurs troncs se balançaient en rythme. Ils of their bodies moved on the rhythm 

envoyèrent l’huissier dire à Mr. Prescott 20 of it. They sent word by the bailiff 

qu’ils voulaient témoigner. Ptit-Four était to Mr. Prescott they wanted to testify 

un brave garçon. Il s’était montré bon in the case. Tea Cake was a good boy. 

envers cette femme. [326] Jamais une He had been good to that woman. No 

négresse n’avait été mieux traitée. Non, nigger woman ain’t never been 

M’sieur ! Y travaillait comme un chien 25 treated no better. Naw suh! He 

pour elle et il avait risqué sa vie pour la worked like a dog for her and nearly 

sauver dans la tempête, et puis dès qu’il killed himself saving her in the 

avait écopé d’une petite fièvre à cause storm, then soon as he got a little 

de l’eau, elle s’était mise avec un autre fever from the water, she had took up 

homme. L’avait envoyé chercher tout 30 with another man. Sent for him to 

là-bas-loin. La pendaison était trop come there from way off. Hanging 

douce. Tout ce qu’ils demandaient c’était was too good. All they wanted was a 

de pouvoir témoigner. L’huissier remonta, 

chance to testify. The bailiff went up 

et le shérif et le juge, le commandant and the sheriff and the judge, and the 

de police et les avocats, tous 35 police chief, and the lawyers all came 

s’approchèrent pour écouter, puis ils se 

séparèrent à nouveau et le shérif monta à 

la barre des témoins et expliqua comment 

Janie était venue le voir avec le médecin 

et ce qu’il avait trouvé lorsqu’il s’était 

rendu chez elle. 

together to listen for a few minutes, 

then they parted again and the sheriff 

took the stand and told how Janie had 

come to his house with the doctor and 

40 how he found things when he drove 

out to hers. 

Ensuite on appela le Dr. Simmons et Then they called Dr. Simmons 

il parla de la maladie de Ptit-Four et and he told about Tea Cake’s 

expliqua à quel point celle-ci était 45 sickness and how dangerous it was 

dangereuse pour Janie et pour toute la to [for]* Janie and the whole town, 

ville, et qu’il avait craint pour elle et avait and how he was scared for her and 

songé à faire mettre Ptit-Four en prison, thought to have Tea Cake locked up 

mais voyant les soins que Janie lui in the jail, but seeing Janie’s care 

donnait, il avait négligé de le faire. Et 50 he neglected to do it. And how he 

lorsqu’il était arrivé, il avait trouvé Janie found Janie all bit in the arm, sitting 

mordue au bras, assise à même le sol et on the floor and petting Tea Cake’s 

caressant la tête de Ptit-Four. Et le head when he got there. And the 

pistolet par terre, à côté de sa main. pistol right by his hand on the floor. 

Puis il regagna sa place. [327] 

55 Then he stepped down. 

Así, al cabo de un rato, todo estuvo dispuesto 

y requirieron a la gente para que hablara a 

fin de que pudieran saber qué era lo que había 

que hacer con Janie Woods, vestigio de la Janie 

de Tea Cake. La parte blanca de la sala fue tranquilizándose 

a medida que crecía la gravedad 

del asunto, pero una tormenta de lenguas recorría 

el grupo de los negros como el viento entre 

las palmeras. De pronto todos se pusieron a 

hablar, todos y al mismo tiempo, como un coro, 

y la parte superior de sus cuerpos comenzó a 

moverse siguiendo el ritmo. Hicieron saber al 

señor Prescott a través del alguacil, que ellos 

también querían prestar declaración. Tea Cake 

era un buen muchacho. Se había portado bien 

con aquella mujer. A ninguna mujer negra la 

habían tratado tan bien como a ella. ¡No, señor! 

Él había trabajado para ella como un perro 

y había estado a punto de morir tratando de salvarla 

[206] de la tormenta, y luego, en cuanto 

le había dado un poco de fiebre por culpa del 

agua, ella se había ido con otro hombre. Le había 

mandado llamar para que viniera desde muy 

lejos. La horca sería poco. Todo lo que querían 

era la oportunidad de prestar declaración. El 

alguacil se acercó, y luego el sheriff y el juez y 

el jefe de policía y los abogados, todos se acercaron 

para escuchar durante un par de minutos, 

luego volvieron a sus sitios y el sheriff 

subió a la tribuna de los testigos y contó cómo 

Janie había ido a su casa con el médico y con 

lo que se había encontrado cuando los llevó 

a casa de Janie. 

Luego llamaron al doctor Simmons y éste 

habló de la enfermedad de Tea Cake y de lo 

peligrosa que era para Janie y para toda la ciudad, 

y de lo alarmado que se había sentido por 

ella y de cómo había pensado que lo mejor sería 

encerrar a Tea Cake en la cárcel, pero que 

viendo lo preocupada que estaba Janie había 

abandonado la idea. Y cómo al volver allí se 

había encontrado a Janie con un mordisco en el 

brazo, sentada en el suelo y acariciando la cabeza 

de Tea Cake. Y el revólver en el suelo al 

alcance de la mano de éste. Luego bajó de la 

tribuna de los testigos. 

« D’autres témoignages, Mr. 

Prescott ? demanda le juge. 

“Any further evidence to present, Mr. 

Prescott?” the judge asked. 

—¿Desea presentar alguna otra evidencia, 

señor Prescott? —preguntó el juez. 

- Non, Votre Honneur, plaise au tribunal 

adopter nos conclusions. » 

60 “No, Your Honor. The State 

rests.” 

La danse des palmiers recommença The palm tree dance began again 

parmi les Nègres du fond. Ils étaient venus among the Negroes in the back. They 

parler. Le ministère public ne pouvait déposer 

65 had come to talk. The State couldn’t 

ses conclusions sans les entendre. rest until it 

heard. 

« M’sieur Prescott, j’ai quèquchose 

à dire. » Écluse-le-Fond prenait 

anonymement la parole au sein du 

troupeau anonyme. 

“Mistah Prescott, Ah got 

somethin’ tuh say,” Sop-de-Bottom 

70 spoke out anonymously from the 

anonymous herd. 

—No, señoría. El Estado no tiene más 

testigos. 

Entre los negros del fondo comenzó otra vez 

la danza del viento entre las palmeras. Ellos habían 

ido allí a hablar. El Estado no podía decir que 

no tenía más testigos sin haberles oído a ellos. 

—Señor Prescott, yo tengo 

algo que decir —declaró 

anónimamente Sop—de—Bottom 

desde el anónimo rebaño. 

La salle tourna sur elle-même. 

The courtroom swung round on itself to look. 

Toda la sala se giró para mirar. 

« Si tu sais ce qui est bon pour 75 “If you know what’s good for you, 

toi, tu ferais mieux de la boucler you better shut your [177] mouth up until 

jusqu’à ce qu’on t’appelle, lui dit somebody calls you,” Mr. Prescott told 

froidement Mr. Prescott. 

him coldly. 

—Si sabes lo que te conviene, será 

mejor que mantengas la boca cerrada 

mientras no te pregunten —dijo el señor 

Prescott fríamente. 

134


- Voui-M’sieur, Mr. Prescott. 

“Yassuh, Mr. Prescott.” 

—Sí, señor, señor Prescott. 

- Nous nous occupons de cette affaire. 

Encore un mot venant de toi ou de 

n’importe quel Nègre dans le fond et je 

vous expédie au grand tribunal. 

5 

- Oui, M’sieur. » 

“Yassuh.” 

10 

Les Blanches firent entendre quelques The white women made a little 

applaudissements ; Mr. Prescott jeta un applause and Mr. Prescott glared at 

regard furieux à l’arrière du tribunal et regagna 

the back of the house and stepped 

sa place. Ensuite le Blanc étrange qui down. Then the strange white man 

allait parler au nom de Janie se leva. II 15 that was going to talk for her got up 

échangea quelques mots chuchotés avec le there. He whispered a little with the 

greffier puis appela Janie pour qu’elle clerk and then called on Janie to take 

vienne à la barre des témoins. Après quelques the stand and talk. After a few little 

[328] petites questions, il lui demanda de questions he told her to tell just how 

raconter exactement ce qui s’était passé et 20 it happened and to speak the truth, 

de dire la vérité, toute la vérité, rien que la 

vérité. Que Dieu lui vienne en aide. 

Ils se penchèrent tous pour écouter. Tout They all leaned over to listen while 

d’abord, elle dut se rappeler qu’elle n’était 25 she talked. First thing she had to 

pas chez elle. Elle était au tribunal et se remember was she was not at home. She 

battait contre quelque chose qui n’était pas was in the courthouse fighting something 

la mort. Qui était pire. Des pensées mensongères. 

and it wasn’t death. It was worse than 

Elle devait revenir loin en arrière that. It was lying thoughts. She had to 

pour leur faire comprendre ce que Ptit-Four 30 go way back to let them know how she 

et elle étaient l’un pour l’autre, afin qu’ils 

puissent voir que jamais elle n’aurait abattu 

Ptit-Four par malice. 

Elle essaya de leur faire comprendre 35 

combien était horrible le fait que 

She tried to make them see how terrible 

it was that things were fixed 

Ptit-Four ne pouvait revenir à lui à so that Tea Cake couldn’t come back 

moins de s’être débarrassé du chien to himself until he had got rid of that 

enragé qui l’habitait et qu’il ne pouvait mad dog that was in him and he 

se débarrasser du chien et vivre. II 40 couldn’t get rid of the dog and live. 

devait mourir pour se débarrasser du He had to die to get rid of the dog. 

chien. Mais elle n’avait pas voulu le But she hadn’t wanted to kill him. A 

tuer. Un homme a affaire à forte partie man is up against a hard game when 

lorsqu’il doit mourir pour gagner. Elle he must die to beat it. She made them 

leur fit comprendre que jamais elle 45 see how she couldn’t ever want to be 

n’aurait voulu se débarrasser de lui. rid of him. She didn’t plead to 

Elle ne suppliait personne. Elle anybody. She just sat there and told 

racontait simplement et lorsqu’elle eut and when she was through she 

fini, elle se tut. Elle se taisait depuis hushed. She had been through for 

quelques temps lorsque le juge, 50 some time before the judge and the 

l’avocat et les autres s’en aperçurent. 

Mais elle resta sur sa chaise [329] 

d’accusée jusqu’à ce que l’avocat lui 

dise qu’elle pouvait descendre. 

“We are handling this case. 

Another word out of you, out of any 

of you niggers back there, and I’ll 

bind you over to the big court.” 

the whole truth and nothing but the 

truth. So help her God. 

and Tea Cake had been with one another 

so they could see she could never shoot 

Tea Cake out of malice. 

lawyer and the rest seemed to know 

it. But she sat on in that trial chair 

until the lawyer told her she could 

come down. 

55 

« Plaise au tribunal adopter nos “The defense rests,” her 

conclusions », dit son avocat. Ensuite lawyer said. Then he and 

Prescott et lui discutèrent à voix Prescott whispered together and 

basse, puis tous deux allèrent parler both of them talked to the judge in 

en secret au juge installé là-haut. 60 secret up high there where he sat. 

Enfin, ils se rassirent tous les deux. Then they both sat down. [178] 

—Somos nosotros los que llevamos 

este caso. Una palabra [207] más, tuya o 

de cualquiera de esos negros del fondo, y 

os mando a todos al Gran Jurado. 

—Sí, señor. 

Las mujeres blancas iniciaron un pequeño 

aplauso y el señor Prescott miró al 

fondo de la sala con gesto airado y bajó 

del estrado. Luego subió aquel hombre 

blanco desconocido que iba a hablar en favor 

de ella. Cuchicheó un poco con el pasante 

y luego llamó a Janie para que subiera 

a la tribuna de los testigos a testificar. 

Tras unas pocas preguntas, le pidió 

que contara lo que había sucedido y que 

dijera la verdad, toda la verdad y nada más 

que la verdad. Con la ayuda de Dios. 

Todos se inclinaron hacia delante para escucharla 

mientras ella hablaba. Lo primero que 

tenía que recordar era que no estaba en casa. 

Estaba en la sala del tribunal luchando contra 

algo que no era la muerte. Era peor que eso. 

Estaba luchando contra la falsedad y la mentira. 

Tenía que retroceder al pasado para hacerles 

saber lo que Tea Cake y ella habían sido el uno 

para el otro, así podrían comprender que ella 

nunca le habría disparado por malevolencia. 

Intentó hacerles ver lo terrible que había 

sido que las cosas se hubieran dispuesto de tal 

modo que Tea Cake no volviera a ser el mismo 

después de haberse librado de aquel perro rabioso 

que tenía encima y que no hubiera podido 

librarse de aquel perro y seguir viviendo. 

Había tenido que morir para librarse de aquel 

perro. Pero ella nunca había deseado matarlo. 

Cuando, para salir victorioso, un hombre tiene 

que matar se enfrenta a un juego terrible. Les 

hizo ver que era imposible que ella hubiese pensado 

tan siquiera en librarse de él. No estaba 

implorando la piedad de nadie. Se limitaba a 

contar su historia y, cuando acabó de contarla, 

se quedó en silencio. Y en silencio siguió un 

rato, antes de que el juez y el abogado y los 

demás parecieran darse cuenta de que había terminado. 

Pero ella continuó sentada en la silla 

de los testigos hasta que el abogado le dijo que 

podía bajar. 

—No hay más testigos —dijo el abogado. [208] 

Luego Prescott y él se pusieron a 

hablar en voz baja y a continuación 

subieron hasta donde estaba sentado 

el juez para hablar con él en privado. 

Luego ambos se sentaron. 

« Messieurs du jury, il vous 

incombe de décider si l’accusée a 

commis un meurtre de sang-froid ou 65 

si c’est une pauvre créature brisée, 

une épouse dévouée piégée par des 

circonstances malheureuses, qui en 

envoyant une balle dans le coeur de 

son défunt mari a en réalité commis 70 

un acte miséricordieux. Si vous 

concluez qu’il s’agit d’un meurtre 

gratuit, vous devez rendre un verdict 

d’assassinat. Si les preuves ne 

supportent pas un tel verdict, vous 75 

devez la laisser libre. II n’y a pas 

de milieu. » 

“Gentlemen of the jury, it is for 

you to decide whether the defendant 

has committed a cold blooded 

murder or whether she is a poor 

broken creature, a devoted wife 

trapped by unfortunate 

circumstances who really in firing 

a rifle bullet into the heart of her 

late husband did a great act of 

mercy. If you find her a wanton 

killer you must bring in a verdict 

of first degree murder. If the 

evidence does not justify that then 

you must set her free. There is no 

middle course.” 

135 

—Señores y señoras del jurado, a ustedes 

les corresponde decidir si la acusada 

ha cometido un asesinato a sangre 

fría o si es una pobre y desdichada criatura, 

una esposa fiel que se ha visto 

en unas circunstancias desafortunadas 

y que cuando disparó una bala de rifle 

al corazón de su marido estaba, en realidad, 

realizando un acto de piedad. Si 

creen ustedes que es una criminal sin 

escrúpulos, su veredicto deberá ser el 

de asesinato en primer grado. Si las 

evidencias no justifican esa afirmación, 

deberán ustedes dejarla libre. No 

hay término medio. 

devotion n. 1 (usu. foll. by to) enthusiastic 

attachment or loyalty (to a person or cause); 

great love, apasionamiento. 2 a 

religious worship. b (in pl.) prayers. c 

devoutness, religious fervour. 

amor, afecto, veneración, dedicación, entrega, 

lealtad, fidelidad, afición, 

devote 1 (foll. by to) apply or give over 

(resources etc. or oneself) to (a particular 

activity or purpose or person) (devoted their 

time to reading; devoted himself to his 

guests). 2 archaic doom to destruction. 

devoted adj. very loving or loyal (a devoted 

husband). leal, fiel, dedicado, consagrado, 

devotee n. 1 (usu. foll. by of) a zealous 

enthusiast or supporter. 2 a zealously pious 

or fanatical person. 

devoción. 1. f. Amor, veneración y fervor religiosos. 

2. Práctica piadosa no obligatoria. 

3. fig. Inclinación, afición especial. 4. fig. 

Costumbre devota, y, en general, costumbre 

buena. 5. Teol. Prontitud con que se 

está dispuesto a hacer la santa voluntad 

de Dios.


Le jury sortit à la queue leu leu, le The jury filed out and the 

tribunal se noya sous les parleries, et courtroom began to drone with talk, 

quelques personnes se levèrent et a few people got up and moved about. 

circulèrent. Assise comme une masse, And Janie sat like a lump and waited. 

Janie attendit. Elle ne craignait pas la 5 It was not death she feared. It was 

mort. Mais l’incompréhension. S’ils misunderstanding. If they made a 

rendaient comme verdict qu’elle ne voulait 

verdict that she didn’t want Tea Cake 

pas de Ptit-Four et souhaitait sa mort, and wanted him dead, then that was a 

ce serait un péché et une honte. Pire real sin and a shame. It was worse 

qu’un assassinat. Le jury revint. Cinq 10 than murder. Then the jury was back 

minutes à peine à en croire l’horloge du 

tribunal. [330] 

again. Out five minutes by the 

courthouse clock. 

Los miembros del jurado se retiraron a deliberar 

y el público de la sala se puso a charlar murmurando 

y unos pocos se levantaron y se pusieron 

a caminar de un lado a otro. Janie permaneció 

sentada, inmóvil mientras esperaba. 

No era la muerte lo que la asustaba. Era el no 

ser comprendida. Sería un verdadero pecado 

y una gran vergüenza si el veredicto decía que 

ella no quería a Tea Cake y deseaba su muerte. 

Sería peor que un crimen. El jurado estaba 

de vuelta. Según el reloj de la sala, habían 

pasado cinco minutos. 

« Nous estimons que la mort de Vergible “We find the death of Vergible Woods 

Woods était entièrement accidentelle et justifiable 

15 to be entirely accidental and justifiable, 

et que l’accusée, Janie Woods, ne and that no blame should rest upon the 

devrait pas en subir le blâme. » 

defendant Janie Woods.” 

Elle était libre et le juge et tous les So she was free and the judge and 

autres souriaient et lui serraient la main. 20 everybody up there smiled with her and 

Et les Blanches pleuraient et shook her hand. And the white women 

l’entouraient comme un mur protecteur cried and stood around her like a 

tandis que les Noirs, tête basse, partaient protecting wall and the Negroes, with 

en traînant les pieds. Le soleil allait se heads hung down, shuffled out and away. 

coucher ; Janie l’avait vu se lever sur son 25 The sun was almost down and Janie had 

orageux amour, avait abattu Ptit-Four, seen the sun rise on her troubled love 

avait été en prison, avait été jugée au péril and then she had shot Tea Cake and had 

de sa vie, et maintenant elle était libre. been in jail and had been tried for her 

Elle n’avait rien d’autre à faire, dans ce life and now she was free. Nothing to 

qui restait de jour, que de rendre visite 30 do with the little that was left of the day 

aux gentilles amies blanches qui avaient 

compris ses sentiments et les remercier. 

Puis le soleil se coucha. 

Elle loua une chambre pour une nuit à 35 She took a room at the boarding house 

la pension et entendit les hommes qui for the night and heard the men talking 

bavardaient devant. 

around the front. 

« Ao, tu sais qules Blancs “Aw you know dem white mens 

allaient rien faire à une femme 40 wuzn’t gointuh do nothin’ tuh no woman 

aussi jolie qu’elle. 

dat look lak her.” 

- L’a pas tué un Blanc, pas vrai 

? Bon ben tant qu’elle tire pas sur 

un Blanc, elle peut tuer tous les 

Nèg’ quça lui chante. 

- Ouais, les Négresses, elles peuvent “Yeah, de nigger women kin kill 

tuer autant d’hommes qu’elles ont envie, up all de mens dey wants [179] 

mais [331] t’as pas intérêt à en zigouiller 50 tuh, but you bet’ not kill one uh 

une. Sinon, sûr que les Blancs vont 

tpend’. 

- Bon ben tu sais c-qu’on dit, qule “Well, you know whut dey say ‘uh 

Blanc et la Négresse sont les êt’ les 55 white man and uh nigger woman is de 

pu’ lib’ sur terre. Font comme ça leur freest thing on earth.’ Dey do as dey 

chante. » 

please.” 

Janie fit enterrer Ptit-Four à Palm Janie buried Tea Cake in Palm 

Beach. Elle savait qu’il adorait les ‘clades, 60 Beach. She knew he loved the ’Glades 

mais les terres étaient trop basses pour qu’il but it was too low for him to lie with 

y repose, avec l’eau qui risquait de water maybe washing over him with 

l’engloutir à chaque grosse pluie. D’ailleurs every heavy rain. Anyway, the 

les ‘clades et ses eaux l’avaient tué. Elle ’Glades and its waters had killed him. 

voulait qu’il repose loin du chemin des 65 She wanted him out of the way of 

tempêtes et elle fit bâtir un solide caveau storms, so she had a strong vault built 

dans le cimetière de West Palm Beach. Elle in the cemetery at West Palm Beach. 

avait télégraphié à Orlando afin qu’on lui Janie had wired to Orlando for 

envoie de l’argent pour le mettre en terre. money to put him away. Tea Cake 

Ptit-Four était le fils de Soleil du Soir et 70 was the son of Evening Sun, and 

rien n’était trop beau pour lui. nothing was too good. The 

L’entrepreneur de pompes funèbres avait Undertaker did a handsome job and 

bien fait les choses et Ptit-Four reposait Tea Cake slept royally on his white 

royalement sur sa couche de soie blanche, silken couch among the roses she 

au milieu des roses qu’elle avait achetées. 75 had bought. He looked almost 

Il paraissait prêt à sourire. Janie lui acheta 

une guitare toute neuve et la plaça dans ses 

mains. Il composerait de nouvelles 

but to visit the kind white friends who 

had realized her feelings and thank them. 

So the sun went down. 

“She didn’t kill no white man, did 

she? Well, long as she don’t shoot no 

45 white man she kin kill jus’ as many 

niggers as she please.” 

dem. De white folks will sho hang 

yuh if yuh do.” 

ready to grin. Janie bought him a 

brand new guitar and put it in his 

hands. He would be thinking up 

—Encontramos que la muerte de Vergible 

Woods fue enteramente accidental y justificable, 

y que a la acusada no debe imputársele ningún 

tipo de responsabilidad. 

Estaba libre y el juez y todos los presentes 

le sonreían y le daban la mano. Las mujeres 

blancas lloraron y puestas de pie a su alrededor 

formaron como un muro de protección, 

y los negros, con la cabeza gacha, salieron 

arrastrando los pies. El sol casi se había 

puesto y Janie había visto salir el sol sobre 

su inquieto amor y luego había disparado 

contra Tea Cake y había estado en la cárcel y 

la habían juzgado por asesinato y ahora estaba 

libre. No sabía bien qué hacer con lo poco 

que quedaba de día, excepto visitar a los 

amables amigos blancos que habían comprendido 

sus sentimientos y darles las gracias. Y 

entonces se puso el sol. [209] 

Cogió una habitación en la posada del pueblo 

para pasar la noche y oyó a los hombres 

hablando ante la fachada. 

—Yo ya sabía que los blancos 

no le harían ná a una mujé como 

ella. 

—Ademá no ha matao a ningún blanco, 

¿verdá? Bueno, mientra no dispare contra ningún 

blanco, puede seguir matando a tós los negros 

que quiera. 

—Es verdá, las mujere negras pueden 

matar a tós los hombres que quieran, 

pero que no se te ocurra a ti matar a una 

de ellas. Si lo haces, los blancos te cuelgan, 

seguro. 

—Bueno, ya sabes lo que se dice: las personas 

má libres que hay sobre la tierra son el hombre 

blanco y la mujer negra. Ésos hacen siempre 

lo que ellos quieren. 

Janie enterró a Tea Cake en Palm 

Beach. Sabía que él amaba los Everglades, 

pero era un terreno demasiado bajo para 

que yaciera él, con el agua cubriéndolo tal 

vez a cada fuerte lluvia que cayera. Por 

otra parte, habían sido los Everglades y 

sus aguas los que lo habían matado. Quería 

mantenerlo alejado de las tormentas, 

de modo que lo enterró en el cementerio 

de West Palm Beach e hizo construir un 

panteón para él. Puso un cable a Orlando 

para que le enviaran dinero para el entierro. 

Tea Cake era el hijo del sol del atardecer 

y nada era demasiado para él. El enterrador 

hizo un buen trabajo y Tea Cake 

descansó como un rey en su lecho de seda 

blanca, en medio de las rosas que ella había 

comprado. Parecía casi sonriente. 

Janie le compró una guitarra nueva y se 

la puso entre las manos. Así podría ir 

136


chansons qu’il lui chanterait lorsqu’elle 

monterait là-haut. 

new songs to play to her when she 

got there. 

pensando en nuevas canciones para cantárselas 

cuando se reunieran allí. 

Écluse et ses amis avaient tenté de lui Sop and his friends had tried to 

nuire, mais elle savait qu’ils aimaient 5 hurt her but she knew it was because 

Ptit-[332]Four et n’avaient pas compris. they loved Tea Cake and didn’t 

Elle le fit savoir à Écluse, et par understand. So she sent Sop word and 

l’intermédiaire de celui-ci, à tous les autres. to all the others through him. So the 

Et le jour des funérailles, ils vinrent, le day of the funeral they came with 

visage couvert de honte et d’excuses. Ils 10 shame and apology in their faces. 

voulaient un rapide pardon. Et ils They wanted her quick forgetfulness. 

remplirent à déborder les dix conduites So they filled up and overflowed the 

intérieures que Janie avaient louées et en ten sedans that Janie had hired and 

ajoutèrent encore d’autres à la procession. added others to the line. Then the 

Puis un orchestre joua et on emmena 15 band played, and Tea Cake rode like 

Ptit-Four comme un pharaon vers sa tombe. a Pharaoh to his tomb. No expensive 

Ni robes ni voiles coûteux pour Janie cette veils and robes for Janie this time. 

fois-ci. Elle alla en salopette. Elle était trop She went on in her overalls. She was 

occupée à sentir le chagrin pour s’habiller too busy feeling grief to dress like 

de chagrin. [333] 

20 grief. [180] 

Sop y sus amigos habían intentado causarle 

daño, pero Janie sabía que lo habían 

hecho por lo mucho que querían a Tea Cake 

y porque no entendían. Por eso envió recado 

a Sop y, a través de él, a los demás. Y el 

día del funeral se presentaron todos, con vergüenza 

y disculpas en sus caras. Querían que 

ella olvidara rápidamente. De modo que llenaron 

hasta [210] los topes los diez automóviles 

que Janie había alquilado e incluso 

añadieron otros a la fila. Luego la banda se 

puso a tocar y Tea Cake desfiló como un 

faraón hacia su tumba. No hubo lujosos velos 

ni atavíos para Janie en aquella ocasión. 

Iba con su mono de trabajo. Estaba demasiado 

entregada a su dolor para vestirse de 

luto. [211] 

25 

30 

35 

20 

CHAPTER 20 

CAPÍTULO 20 

Chapter 20 

Summary 

Comme ils aimaient Janie à peine Because they really loved Janie just 

moins qu’ils avaient aimé Ptit-Four, et 40 a little less than they had loved Tea Cake, 

qu’ils voulaient avoir bonne opinion and because they wanted to think well 

d’eux-mêmes, ils avaient envie qu’elle of themselves, they wanted their hostile 

oublie leur attitude hostile. Ils mirent tout attitude forgotten. So they blamed it all 

sur le dos du frère de Mrs. Turner et le on Mrs. Turner’s brother and ran him off 

chassèrent une fois de plus du bourbier. 45 the muck again. They’d show him about 

Ils allaient lui apprendre à revenir faire le coming back there posing like he was 

beau et se planter là où les femmes des good looking and putting himself where 

autres pouvaient le voir. Même si elles ne men’s wives could look at him. Even if 

regardaient pas, ce n’était pas sa faute à they didn’t look it wasn’t his fault, he 

lui, il s’était mis sur leur chemin. 

50 had put himself in the way. 

« Naan, jsuis pas en rogne cont’ Janie, “Naw, Ah ain’t mad wid Janie, “ Sop 

expliquait Ecluse à qui voulait l’entendre. went around explaining. “Tea Cake had 

Ptit-Four était devenu louf-dingue. On peut done gone crazy. You can’t blame her for 

pas lui reprocher ds’êt’ protégée. Elle était 55 puhtectin’ herself. She wuz crazy ’bout 

dingue de lui. Regardez comment qu’elle 

l’a mis en terre. J’ai rien contre elle en mon 

coeur. Et j’aurais jamais pensé à rien, mais 

le jour où cnèg’ rapplique avec ses genoux 

câgneux en faisant semblant qu’y cherche 

[335] un boulot, y vient mdemander 

comment qu’y se portent Mr. et Mrs. 

Woods. Ça mont’ bien qu’il avait 

quèquchose derrière la tête. 

Puis quand Viande-à-Ragoût et 

Bootyny et quelques aut’ se lancent à sa 

poursuite, y court jusque chez moi et me 

dmande de Isauver. Jui ai dit, viens pas 

chez moi avec tes cheveux au vent, 70 

pasque jvais t’envoyer paît’ moi, et sûr 

que jl’ai fait. L’enfant dchienne ! » 

C’était suffisant, ils se soulagèrent la 

conscience en le rossant et le faisant 

décamper. De toute façon, leur colère 75 

contre Janie avait duré deux jours pleins, 

et c’était trop long pour se rappeler quoi 

que ce soit. Trop d’effort. 

’im. Look at de way she put him away. 

Ah ain’t got anything in mah heart aginst 

her. And Ah never woulda thought uh 

thing, but de very first day dat lap-legged 

60 nigger come back heah makin’ out he 

65 

wuz lookin’ fuh work, he come astin’ me 

’bout how wuz Mr. and Mrs. Woods 

makin’ out. Dat goes tuh show yuh he 

wuz up tuh somethin’.” 

“So when Stew Beef and Bootyny 

and some of de rest of ’em got behind 

’im he come runnin’ tuh me tuh save 

’im. Ah told ’im, don’t come tuh me 

wid yo’ hair blowin’ back, ’cause, 

Ah’m gointuh send yuh, and Ah sho 

did. De bitches’ baby!” That was 

enough, they eased their feelings by 

beating him and [181] running him off. 

Anyway, their anger against janie had 

lasted two whole days and that was too 

long to keep remembering anything. Too 

much of a strain. 

Porque en realidad querían a Janie casi tanto 

como habían querido a Tea Cake y porque querían 

estar a bien con ellos mismos, todos deseaban 

que su actitud hostil fuera olvidada. Por 

eso le echaron la culpa al hermano de la señora 

Turner e hicieron que se marchara de nuevo de 

la tierra negra. Si volvía a aparecer por allí, ya 

le enseñarían ellos a actuar como si fuera un 

tipo atractivo y a dejarse ver de las esposas de 

otros hombres. En realidad no creían que lo sucedido 

hubiera sido culpa suya, pero hicieron 

que se fuera de todos modos. 

—No, yo no estoy enfadao con Janie 

—explicaba Sop—. Tea Cake se había 

vuelto loco. No se la puede culpar por 

defenderse. Ella estaba loca por él. Fijaos 

en la forma en que tuvo que acabar 

con él. Yo no guardo ná contra ella en 

mi corazón. Ni tampoco había pensao 

nunca ná de ná, pero cuando ese negro 

patituerto vino por aquí haciendo como 

que buscaba trabajo, lo primero que me 

preguntó fue qué tal les iba al señor y a 

la señora Woods. Lo que demuestra que 

algo llevaba en la cabeza. 

»Por eso cuando Stew Beef y 

Bootyny y algunos de los otros fueron 

a por él, él se vino a mí corriendo pa 

que yo lo salvara. Y yo le dije «no venga 

a mí con tantas prisas, porque lo que 

yo voy a hacer es devolverte a donde 

has venío» y eso fue lo que hice. ¡Qué 

hijo de perra! Fue suficiente. Ellos le 

pegaron, lo expulsaron y así calmaron 

sus ánimos. De cualquier modo, se había 

pasao do días enteros odiando a 

Janie y eso ya era pa ellos demasiao 

tiempo. Demasiao esfuerzo. 

After Tea Cake’s funeral, the men of the muck 

realize how poorly they treated Janie; to 

appease their feelings of guilt, they beat Mrs. 

Turner’s brother and run him out of town again. 

Since the Everglades mean nothing to Janie 

without Tea Cake, she returns to Eatonville, 

taking only a package of seeds that she plans 

to plant in remembrance of Tea Cake. 

Her story finished, Janie tells Pheoby that she 

is content to live in Eatonville again, having 

already lived her dream; she has been to the 

«horizon and back.» She knows that the town 

will gossip behind her back, but she doesn’t care. 

She says that they don’t know what love really 

is and that they have not truly lived for 

themselves. 

That night, in bed, Janie thinks about the horrible 

day that she killed Tea Cake, and her whole 

world becomes sad. She realizes, however, that 

Tea Cake gave her so much and that he will 

always be with her. He showed her the horizon, 

and now she feels at peace. 

Analysis 

The final chapter shows Janie at full strength 

and utmost self-assurance. She is able to reject 

the community that has treated her poorly and, 

of her own volition, return to Eatonville. The story 

comes full circle as Janie’s long narration 

catches up to the moment of her current 

conversation with Pheoby. This return to the 

opening of the novel mirrors Janie’s return 

home. The conversation, full of self-possession 

and sage advice, gives the impression that Janie 

has become a guru of sorts—indeed, Pheoby, 

having heard all about Janie’s fulfilling 

adventures, declares that she is no longer 

satisfied with her life. Janie has, as she claims, 

achieved the horizon and found her 

enlightenment. 

That a bout of melancholy settles over Janie’s 

room is not a sign that she has failed to reach 

her horizon. Rather, it allows her to demonstrate 

the strength that she gained along her journey. 

As she reflects on her experiences, «[t]he day of 

the gun, and the bloody body, and the courthouse 

… commence[s] to sing a sobbing sigh,» once 

again, impersonal forces harass Janie. But the 

137


Ils avaient supplié Janie de rester avec They had begged Janie to stay on 

eux et elle était restée quelques semaines with them and she had stayed a few 

pour ne pas les vexer. Mais le bourbier lui weeks to keep them from feeling bad. 

parlait de Ptit-Four et Ptit-Four n’était plus 5 But the muck meant Tea Cake and Tea 

là. Du coup, ce n’était plus qu’une vaste Cake wasn’t there. So it was just a 

étendue de boue noire. Elle avait distribué great expanse of black mud. She had 

tout ce que contenait leur petite maison, à given away everything in their little 

l’exception d’un paquet de semences de jardin 

house except a package of garden seed 

que Ptit-Four avait acheté. I1 ne les 10 that Tea Cake had bought to plant. The 

avaient jamais plantées parce qu’il attendait planting never got done because he had 

que la lune soit dans sa bonne phase lorsque been waiting for the right time of the 

la maladie l’avait terrassé. Les semences moon when his sickness overtook him. 

lui rappelaient Ptit-Four plus que tout le The seeds reminded Janie of Tea Cake 

reste, car il était toujours à planter. Elle les 15 more than anything else because he 

avait [336] trouvées sur la tablette de la 

cuisine lorsqu’elle était rentrée de 

l’enterrement et les avait glissées dans sa 

poche de poitrine. Maintenant qu’elle était 

revenue chez elle, elle avait l’intention de 

les semer en souvenir de lui. 

Janie remua ses robustes pieds 

dans la bassine d’eau. La fatigue 

était partie et elle les essuya sur la 

serviette. 

« Voilà comment ça s’est passé, “Now, dat’s how everything wuz, 

Phoeby, tout comme jte dis. À présent, Pheoby, jus’ lak Ah told yuh. So Ah’m 

jsuis de rtour chez moi et bien contente 30 back home agin and Ah’m satisfied tuh be 

d’y êt’. J’ai été vers l’horizon et j’en suis 

revnue ; jpeux m’asseoir dans ma 

maison et viv’ par comparaison. Elle est 

plus remplie d’absences, comme avant 

que Ptit-Four arrive. L’est pleine de 

pensées, surtout la chamb’ à coucher. 

was always planting things. She had 

noticed them on the kitchen shelf when 

she came home from the funeral and 

had put them in her breast pocket. Now 

20 that she was home, she meant to plant 

them for remembrance. 

Janie stirred her strong feet in 

the pan of water. The tiredness was 

25 gone so she dried them off on the 

towel. 

heah. Ah done been tuh de horizon and 

back and now Ah kin set heah in mah 

house and live by comparisons. Dis house 

ain’t so absent of things lak it used tuh be 

35 befo’ Tea Cake come along. It’s full uh 

thoughts, ’specially dat bedroom. 

Le habían pedido a Janie que se quedara 

con ellos y ella se quedó todavía unas pocas 

semanas para que no se sintieran mal. Pero 

la tierra negra era Tea Cake y Tea Cake no 

estaba allí. Así que sólo era una vasta extensión 

de barro negro. Había [212] dado 

todo lo que tenía en su casita, excepto un 

paquete de semillas de jardín que Tea Cake 

había comprado para plantar. No había tenido 

ocasión de hacerlo porque, esperando 

que la luna estuviera en la fase adecuada, 

le había sorprendido la enfermedad. Las 

semillas le recordaban a Tea Cake más que 

cualquier otra cosa, ya que él se pasaba la 

vida plantando flores y plantas. Las había 

visto en la alacena de la cocina al volver a 

casa después del funeral y se las había guardado 

en el bolsillo del pecho. Ahora que estaba 

en su casa, quería plantarlas como recuerdo. 

Janie movió los pies metidos en el barreño 

de agua. Ya se le había pasado el cansancio, así 

que los sacó y comenzó a secárselos con una 

toalla. 

—Y así es como pasó todo, Pheoby, tal 

como te lo he contao. O sea que estoy otra 

vez de vuelta en casa y me alegro de estar 

aquí. He ido hasta el horizonte y he vuelto, 

y ahora me puedo sentar en mi casa y 

vivir haciendo comparaciones. Esta casa ya 

no estará tan vacía de cosa como antes de 

que Tea Cake viniera. Ahora está llena de 

recuerdos, especialmente ese dormitorio. 

memory of Tea Cake vanquishes the sadness and 

fills Janie with an understanding of all that she 

has gained and become. 

Janie has already realized that suffering and 

sacrifice are necessary steps on the path toward 

self-discovery. In The Natural (1952), Bernard 

Malamud writes: «We have two lives … the life 

we learn with and the life we live with after that. 

Suffering is what brings us toward happiness.» 

This maxim is certainly applicable to Janie’s 

situation. She has grown, struggled, and 

suffered; having found her voice, she is now able 

to begin anew. Although the body of her lover is 

gone, his legacy remains with her, in the person 

that she has become. She has achieved the unity 

with nature that she sought so long ago under 

the pear tree. Although the forces of the world 

may be unknowable and at times painful, she is 

at peace with them. Her act of «pull[ing] in her 

horizon» around herself reflects the harmony 

that she has finally established with the world 

around her. She has found true love, which has 

enabled her to find her voice. 

This final image of Janie «pull[ing] in her 

horizon» contrasts with the opening image of 

men’s «[s]hips at a distance.» These 

metaphorical ships suggest that regardless of 

their ultimate success or failure, men dream of 

great accomplishments, of working on and 

changing their external worlds. Even if the ship 

comes in, it still originates as something 

external. Janie’s pulling in her horizon shifts the 

field of action to the interior. Her quest requires 

experience of the world, of other people and 

places, but it is ultimately directed inward. 

Jsais qutous ces bavards-assis vont “Ah know all dem sitters-and-talkers 

stord’ les boyaux à s’en faire des cordes gointuh worry they guts into fiddle 

à violon, jusqu’à c-qu’y découv’ de 40 strings till dey find out whut we been 

quoi on a parlé, toi et moi. Jm’en fiche, 

talkin’ ’bout. Dat’s all right, Pheoby, tell 

Phoeby, raconteleur. Vont faire de ’em. Dey gointuh make ’miration ’cau- 

l’admiration pasque mon amour a pas se mah love didn’t work lak they love, 

marché comme le leur, s’ils en ont if dey ever had any. Then you must tell 

jamais eu. Alors tu devras leur dire que 45 ’em dat love ain’t somethin’ lak uh 

l’amour, c’est pas comme une meule 

qu’est partout pareille et mout de même 

tout c-qu’elle touche. L’amour est 

comme la mer. [337] C’est une chose 

mouvante, qui rçoit sa forme du rivage qui 

la borde et chaque rivage est différent. 

- Écoute, Phoeby, leur en veux pas “Now, Pheoby, don’t feel too mean 

trop pasqu’y sont désséchés à force de wid de rest of ’em ’cause dey’s parched 

pas savoir. Ces peaux de crotale, y up from not knowin’ things. Dem 

doivent agiter leur sonnette pour faire 65 meatskins is got tuh rattle tuh make out 

semblant qu’y sont vivants. Laisse-les they’s alive. Let ’em consolate theyselves 

sconsoler à coups dparleries. Bien wid talk. ’Course, talkin’ don’t amount 

entendu, ça vaut pas un monticule de tuh uh hill uh beans when yuh can’t do 

fèves si tu peux rien faire d’aut’. Et écouter 

nothin’ else. And listenin’ tuh dat kind 

ce genre de parlottes, c’est comme 70 uh talk is jus’ lak openin’ yo’ mouth 

and 

d’ouvrir la bouche pour laisser la lune lettin’ de moon shine down yo’ throat. 

briller dans ta gorge. C’est un fait connu, It’s uh known fact, Pheoby, you got tuh 

Phoeby, faut aller là-bas pour connaît’ go there tuh know there. Yo’ papa and yo’ 

là-bas. Ton p’pa, ta m’man et personne mama and nobody else can’t tell yuh and 

d’aut’ peuvent te raconter-montrer. Y a 75 show yuh. Two things everybody’s got 

deux choses que chacun doit faire pour 

soi. Aller à Dieu et trouver par soi-même 

ce que c’est que viv’. » 

grindstone dat’s de same thing 

everywhere and do de same thing tuh 

everything it touch. Love is lak de sea. 

It’s uh movin’ thing, but still and all, it 

50 takes its shape from de shore it meets, 

and it’s different with every shore.” 

- Seigneur ! soupira lourdement “Lawd!” Pheoby breathed out 

Phoeby, j’ai grandi de dix pieds heavily, “Ah done growed ten feet higher 

rien qu’à t’écouter, Janie. Jsuis 55 from jus’ listenin’ tuh you, Janie. Ah 

plus contente de moi-même. J’ai ain’t [182] satisfied wid mahself no 

dans l’intention d’obliger Sam à mo’. Ah means tuh make Sam take me 

m’emmener pêcher dorénavant. Que fishin’ wid him after this. Nobody 

personne te critique à portée dmes better not criticize yuh in mah 

oreilles. 

60 hearin’.” 

tuh do fuh theyselves. They got tuh go 

tuh God, and they got tuh find out about 

livin’ fuh theyselves.” 

»Ya sé que a tós esos cotillas que están ahí 

sentaos se les van a revolver las tripas hasta 

convertírseles en cuerdas de violín, de ganas que 

tienen de enterarse de lo que hemos hablao aquí 

tú y yo. Pero no hay problema, Pheoby, cuéntaselo 

tó. Se pondrán a hacer grandes aspaviento, 

porque mi amor no se parece en ná al suyo, si es 

que han tenío amor alguna vez. Entonce tendrás 

que decirles que el amor no es como una piedra 

de moler, que es igual en toas partes y hace lo 

mismo con tó lo que toca. El amor es como el 

mar. Es una cosa en movimiento que, en resumida 

cuentas, adapta su forma a la de la playa, y en 

cada playa tiene una forma diferente. 

—¡Señó! —dijo Pheoby dando un fuerte 

suspiro—. Me siento como si hubiera 

crecío diez pié con sólo escucharte, Janie. 

Ya no me siento pa ná satisfecha de mí 

misma. A partir de ahora [213] voy a hacer 

que Sam me lleve con él a pescar. Y 

será mejó que nadie se ponga a hablar mal 

de ti delante de mí. 

—Bueno, Pheoby, tú no te enfades 

con ellos, lo que les pasa es que se consumen 

por no saber las cosas. Deja que 

se consuelen hablando. Naturalmente, 

cuando no puedes hacer otra cosa, hablar 

vale lo mismo que una montaña de 

judías. Y oír esa clase de conversaciones 

es como abrir la boca y dejar que 

la luz de la luna te ilumine la garganta. 

Es cosa sabía, Pheoby, si quieres saber 

cómo es un sitio, tienes que ir a 

verlo. Ni tu papá ni tu mamá ni nadie 

puede explicarte y enseñarte cómo son 

las cosas. Eso es algo que tó el mundo 

tiene que hacer por sí solo. Tó el mundo 

tiene que ir a Dio y aprender por sí 

mismo cómo es la vida. 

138


II y eut ensuite un silence complet, 

et pour la première fois, elles 

entendirent le vent qui harcelait les pins. 

Du coup, Phoeby songea à Sam qui 

s’énervait à l’attendre. Et Janie songea à sa 

chambre à l’étage - sa [338] chambre à 

coucher. Phoeby étreignit très fort son amie 

et dans sa fuite, fendit l’obscurité. 

Bientôt tout fut solidement verrouillé 

en bas. Janie monta les marches, sa lampe 

à la main. La lumière entre ses doigts était 

comme une étincelle de soleil lui lavant 

5 

10 

de feu le visage. Derrière elle son ombre 15 washing her face in fire. Her shadow 

tombait dans l’escalier, toute noire, tête behind fell black and headlong down 

la première. Dans sa chambre, l’air the stairs. Now, in her room, the place 

sentait à nouveau le frais. Le vent qui 

tasted fresh again. The wind 

était entré par la fenêtre ouverte avait through the open windows had 

balayé les fétides impressions d’absence 20 broomed out all the fetid feeling of 

et de néant. Elle ferma la porte et s’assit. 

Peignant ses cheveux pour en chasser la 

poussière de la route. Songeuse. 

There was a finished silence after that 

so that for the first time they could hear 

the wind picking at the pine trees. It 

made Pheoby think of Sam waiting for 

her and getting fretful. It made Janie 

think about that room upstairs—her 

bedroom. Pheoby hugged Janie real hard 

and cut the darkness in flight. 

Soon everything around downstairs 

was shut and fastened. Janie mounted 

the stairs with her lamp. The light in 

her hand was like a spark of sun-stuff 

absence and nothingness. She closed 

in and sat down. Combing road-dust 

out of her hair. Thinking. 

Tras esto hubo un silencio final y así pudieron 

oír por primera vez el viento soplando entre 

los pinos. Lo que le hizo recordar a Pheoby 

que Sam la estaba esperando y que ya debía de 

estar preocupado. A Janie le recordó la habitación 

del piso de arriba, su habitación. Pheoby 

abrazó con fuerza a Janie y luego desapareció 

hundiéndose en la oscuridad. 

fretful A adjective 1 querulous, whiney, whining(a), whiny habitually complaining; «a whining child» 2 fidgety, fretful, itchy, restless unable to relax or 

be still; «a constant fretful stamping of hooves»; «itchy for excitement»; «a restless child» fretful adj. visibly anxious, distressed, or irritated. 

En la planta baja, pronto estuvo todo 

cerrado y asegurado. Janie subió las escaleras 

con su quinqué. En su mano, la luz 

era como una centella desprendida del sol 

que bañaba su cara en fuego. Su sombra 

negra y alargada se extendía tras ella escaleras 

abajo. Al entrar en su habitación, 

volvió a parecerle fresca y limpia. La brisa 

que entraba a través de las ventanas 

abiertas se había llevado todas las fétidas 

impresiones de vacío y de ausencia. Cerró 

y se sentó. Desenredando de sus cabellos 

el polvo del camino. Pensando. 

headlong: rashly recklessly, hastily, impetuously, 

impetuously acting rashly or with sudden 

energy, moving forcefully or rapidly; rushingly 

actingly violently in advance or attack; swiftly 

de cabeza, de bruces, precipitadamente 

Le jour du revolver, du corps 25 

sanglant et du tribunal lui revint ; 

The day of the gun, and the bloody 

body, and the courthouse came and 

il se mit à chanter un soupir commenced to sing a sobbing sigh 

sangloté dans chaque coin de la out of every corner in the room; out 

pièce ; dans chaque siège et dans of each and every chair and thing. 

chaque objet. Se mit à chanter, 30 Commenced to sing, commenced to 

sanglot et soupir, chanson et 

sanglot. Et Ptit-Four s’en vint 

gambader autour d’elle, et la 

chanson du soupir s’envola par la 

fenêtre et se posa au sommet des 35 lit in the top of the pine trees. Tea 

pins. Ptit-Four, avec le soleil pour Cake, with the sun for a shawl. Of 

châle. Bien sûr qu’il n’était pas course he wasn’t dead. He could 

mort. Il ne pouvait mourir avant never be dead until she herself had 

qu’elle-même cesse de sentir et finished feeling and thinking. The 

penser. Le baiser de son souvenir 40 kiss of [183] his memory made 

dessinait des images d’amour et de 

lumière sur le mur. Paix. Elle tira 

l’horizon à [339] elle, tel un immense 

filet de pêche. Le tira des hanches de 

l’univers et le drapa autour de ses 

épaules. Tant de vie dans ses 

mailles ! Elle appela son âme, afin 

qu’elle vienne voir. [340] 

50 

sob and sigh, singing and sobbing. 

Then Tea Cake came prancing around 

her where she was and the song of 

the sigh flew out of the window and 

pictures of love and light against the 

wall. Here was peace. She pulled in 

her horizon like a great fish-net. 

Pulled it from around the waist of the 

45 world and draped it over her 

shoulder. So much of life in its 

meshes! She called in her soul to 

come and see. [184] 

El día del arma de fuego y del cuerpo 

ensangrentado y de la sala del tribunal vino 

a ella de nuevo y comenzó a cantar su canción 

de suspiros de un rincón a otro de la 

habitación, en todos y cada uno de los muebles 

y los objetos que la rodeaban. Comenzó 

a cantar, comenzó a suspirar y a gemir, 

cantando y gimiendo. Luego Tea Cake apareció 

volando sobre ella en el aire y la canción 

de suspiros se deslizó por la ventana 

y fue a posarse en las copas de los pinos. 

Tea Cake, con el [214] sol como un chal 

sobre los hombros. Por supuesto que no 

había muerto. Mientras ella siguiera pensando 

y sintiendo, él seguiría vivo. El beso 

de su recuerdo llenaba las paredes de imágenes 

de amor y de luz. Ésta era la paz. 

Janie tiró del horizonte como si el horizonte 

fuera una gran red de pescar. Una red 

extendida alrededor de la cintura del mundo, 

de la que ella tiraba y que luego se echaba 

al hombro. ¡Había tanta vida enredada 

en sus mallas! Entonces llamó a su alma 

para que acudiera a ver. [215] 

mesh 1 a network fabric or structure. 2 each of the 

open spaces or interstices between the strands 

of a net or sieve etc. 3 (in pl.) a a network. b a 

snare. 4 (in pl.) Physiol. an interlaced structure. 

1 intr. (often foll. by with) (of the teeth of a wheel) 

be engaged (with others). 2 intr. be harmonious. 

3 tr. catch in a net. 

in mesh (of the teeth of wheels) engaged. 

55 

60 

65 

70 

75 

139


Notes sur la traduction 

AFTERWORD 

ZORA NEALE HURSTON: 

“A NEGRO WAY OF SAYING” 

5 

The Reverend Harry Middleton Hyatt, an 

Episcopal priest whose five-volume classic 

collection, Hoodoo, Conjuration, Witchcraft, and 

Rootwork, more than amply returned an investment 

L’une des grandes difficultés de la 

présente traduction vient de l’alternance 

entre la narration à la troisième personne, 

écrite dans un anglais classique, et les dialogues 

ou la narration à la première 

personne, écrits phonétiquement en « black 

English ». 

10 

of forty years’ research, once asked me during an 

interview in 1977 what had become of another 

eccentric collector whom he admired. “I met her in 

Il s’agissait de suivre les choix de 

the field in the thirties. I think,” he reflected for a 

l’auteur et de rendre visuellement cette 

few seconds, “that her first name was Zora.” It was 

langue traînaillante, qui met à mal la 

an innocent question, made reasonable by the body 

grammaire pour mieux créer la sienne 15 

of confused and often contradictory rumors that 

propre, qui joue des redondances et des 

make Zora Neale Hurston’s own legend as richly 

métaphores, qui mêle argot et termes 

curious and as dense as are the black myths she did 

savants, ou soi-disant tels, copiés sur 

so much to preserve in her classic anthropological 

l’anglais élizabéthain des Saintes Écritures. 

works, Mules and Men and Tell My Horse, and in 

20 

her fiction. 

Pour éviter de faire du pseudo-Queneau 

ou de tomber dans le petit nègre ou l’argot A graduate of Barnard, where she studied under 

parisien, nous avons dû procéder à certains Franz Boas, Zora Neale Hurston published seven 

choix de traduction 

books-four novels, two books of folklore, and an 

25 autobiography-and more than fifty shorter works 

1. Pour rendre l’accent du Sud, il fallait between the middle of the Harlem [185] 

limiter au maximum les classiques Renaissance and the end of the Korean War, when 

apostrophes, qui hachurent le texte et en she was the dominant black woman writer in the 

brisent le rythme, et ne les garder que United States. The dark obscurity into which her 

lorsqu’elles ne raccourcissent pas le mot, 30 career then lapsed reflects her staunchly 

phonétiquement ou visuellement independent political stances rather than any 

(impossib’, nèg’). Nous avons préféré deficiency of craft or vision. Virtually ignored after 

agglutiner les mots (nfait, jsuis, jui...) ou, the early fifties, even by the Black Arts movement 

lorsque cela n’était pas possible, remplacer in the sixties, an otherwise noisy and intense spell 

l’apostrophe par un tiret (c-que, 35 of black image- and mythmaking that rescued so 

m-marier...). Seules exceptions 

many black writers from remaindered oblivion, 

Hurston embodied a more or less harmonious but 

lorsqu’on courait le risque de changer 

nevertheless problematic unity of opposites. It is 

la lecture du mot (qutu au lieu de qu’tu), 

this complexity that refuses to lend itself to the glib 

categories of “radical” or “conservative,” “black” 

ou afin de rendre des différences dans le 40 

or “Negro,” “revolutionary” or “Uncle 

niveau de langage, certains personnages 

Tom”-categories of little use in literary criticism. It 

(comme le premier mari de Janie) parlant 

is this same complexity, embodied in her fiction, 

un dialecte plus rude, plus vulgaire et plus 

that, until Alice Walker published her important 

abâtardi. Pour la même raison, nous avons 

essay (“In Search of Zora Neale Hurston”) in Ms. 

évité l’usage trop fréquent des virgules, 45 

magazine in 1975, had made Hurston’s place in 

black literary history an ambiguous one at best. 

dont le français est friand, mais qui cassent 

la fluidité du patois noir. 

The rediscovery of Afro-American writers has 

2. Le « black English » met à mal la usually turned on larger political criteria, of which 

grammaire anglaise, mais il a ses propres 50 the writer’s work is supposedly a mere reflection. 

règles, et cela aussi, nous avons voulu le The deeply satisfying aspect of the rediscovery of 

respecter, en supprimant les négations, les Zora Neale Hurston is that black women generated 

subjonctifs et les génitifs, ou en usant de it primarily to establish a maternal literary ancestry. 

redondances, entre autres pour rendre le « Alice Walker’s moving essay recounts her attempts 

double passé composé » (Ah done scorched 55 to find Hurston’s unmarked grave in the Garden of 

up, Ah done been, Ah done avent...). the Heavenly Rest, a segregated cemetery in Fort 

Pierce, Florida. Hurston became a metaphor for the 

3. Les mots « savants » inventés, black woman writer’s search for tradition. The craft 

déformés, ou utilisés mal à propos ont été of Alice Walker, Gayl Jones, Gloria Naylor, and Toni 

traduits littéralement ou en suivant la même 60 Cade Bambara bears, in markedly different ways, 

formation de mots chaque fois que cela était strong affinities with Hurston’s. Their attention to 

possible (monstropole, combonction, Hurston signifies a novel sophistication in black 

mé-favori...) F. B. 

literature: they read Hurston not only for the spiritual 

kinship inherent in such relations but because she 

used black vernacular speech and rituals, in ways 

65 

subtle and various, to chart the coming to 

Ed. De l’Aube, 1996 

consciousness of black women, so glaringly absent 

in other [186] black fiction. This use of the 

vernacular became the fundamental framework for 

all but one of her novels and is particularly effective 

70 

in her classic work Their Eyes Were Watching God, 

published in 1937, which is more closely related to 

Henry James’s The Portrait of a Lady and Jean 

Toomer’s Cane than to Langston Hughes’s and 

Richard Wright’s proletarian literature, so popular 

75 in the Depression. 

The charting of Janie Crawford’s fulfillment as 

an autonomous imagination, Their Eyes is a lyrical 

Título de la edición original: 

Their Eyes Were Watching God 

Traducción del inglés: Andrés Ibáñez, 

cedida por Editorial Lumen, S.A. 

Diseño: Norbert Denkel 

Ilustración: © Herederos de Carl Van Vechten. 

Joseph Soloman, representante. 

Círculo de Lectores, S.A. (Sociedad 

Unipersonal) 

Valencia, 344, 08009 Barcelona 

1357979078641 

Licencia editorial para Círculo de Lectores 

por cortesía de Editorial Lumen, S.A. 

Está prohibida la venta de este libro a personas 

que no pertenezcan a Círculo de Lectores. 

1937 by Zora Neale Hurston 

Depósito legal: B. 14985-1997 

Fotocomposición: gama, s.l., Barcelona 

Impresión y encuadernación: Printer industria 

gráfica, s.a. 

N. II, Cuatro caminos s/n, 08620 Sant Vicent 

dels Horts 

Barcelona, 1997.lmpreso en España 

ISBN 84-226-6595-6 

N.° 19645 

Notes on Z.N. Hurston’s Their Eyes Were 

Watching God 

Context 

Zora Neale Hurston was born on January 7, 

1891, in Notasulga, Alabama, to John Hurston, 

a carpenter and Baptist preacher, and Lucy Potts 

Hurston, a former schoolteacher. Hurston was 

the fifth of eight children, and while she was still 

a toddler, her family moved to Eatonville, Florida, 

the first all-black incorporated town in the 

United States, where John Hurston served 

several terms as mayor. In 1917, Hurston 

enrolled in Morgan Academy in Baltimore, where 

she completed her high school education. 

Three years later, she enrolled at Howard 

University and began her writing career. She 

took classes there intermittently for several 

years and eventually earned an associate 

degree. The university’s literary magazine 

published her first story in 1921. In 1925, she 

moved to New York and became a significant 

figure in the Harlem Renaissance. A year later, 

she, Langston Hughes, and Wallace Thurman 

organized the journal Fire!, considered one of 

the defining publications of the era. Meanwhile, 

she enrolled in Barnard College and studied 

anthropology with arguably the greatest 

anthropologist of the twentieth century, Franz 

Boas. Hurston’s life in Eatonville and her 

extensive anthropological research on rural 

black folklore greatly influenced her writing. 

Their Eyes Were Watching God was published 

in 1937, long after the heyday of the Harlem 

Renaissance. The literature of the 1920s, a 

period of postwar prosperity, was marked by a 

sense of freedom and experimentation, but the 

1930s brought the Depression and an end to the 

cultural openness that had allowed the Harlem 

Renaissance to flourish. As the Depression 

worsened, political tension increased within the 

United States; cultural production came to be 

dominated by «social realism,» a gritty, political 

style associated with left-wing radicalism. The 

movement’s proponents felt that art should be 

primarily political and expose social injustice in 

the world. This new crop of writers and artists 

dismissed much of the Harlem Renaissance as 

bourgeois, devoid of important political content 

and thus devoid of any artistic merit. The 

influential and highly political black novelist 

Richard Wright, then an ardent Communist, 

wrote a scathing review of Their Eyes Were 

Watching God upon its publication, claiming that 

it was not «serious fiction» and that it «carries 

no theme, no message, no thought.» 

Hurston was also criticized for her comportment: 

she refused to bow to gender conventions, and 

her behavior often seemed shocking if not 

outrageous. Although she won a Guggenheim 

Fellowship and had published prolifically (both 

works of fiction and anthropological works), 

Hurston fell into obscurity for a number of years. 

By the late 1940s, she began to have increasing 

difficulty getting her work published. By the early 

1950s, she was forced to work as a maid. In the 

1960s, the counterculture revolution continued 

to show disdain for any literature that was not 

overtly political, and Zora Neale Hurston’s 

writing was further ignored. 

A stroke in the late 1950s forced Hurston to enter 

a welfare home in Florida. After she died 

penniless on January 28, 1960, she was buried 

in an unmarked grave. Alice Walker, another 

prominent African-American writer, rediscovered 

her work in the late 1960s. In 1973, Walker 

traveled to Florida to place a marker on 

Hurston’s grave containing the phrase: «A 

Genius of the South.» Walker’s 1975 essay «In 

Search of Zora Neale Hurston,» published in Ms. 

magazine, propelled Hurston’s work back into 

vogue. Since then, Hurston’s opus has been 

published and republished many times; it has 

even been adapted for the cinema: Spike Lee’s 

first film, She’s Gotta Have It, parallels Their 

Eyes Were Watching God and can be viewed as 

an interesting modern adaptation of the novel. 

One of the strengths of Hurston’s work is that it 

can be studied in the context of a number of 

different American literary traditions. Most often, 

Their Eyes Were Watching God is associated 

140


novel that correlates the need of her first two husbands for ownership of progressively larger physical space (and the gaudy accoutrements of upward mobility) 

with the suppression of self-awareness in their wife. Only with her third and last lover, a roustabout called Tea Cake whose unstructured frolics center around and 

about the Florida swamps, does Janie at last bloom, as does the large pear tree that stands beside her grandmother’s tiny log cabin. 

She saw a dust bearing bee sink into the sanctum 5of a bloom; the thousand sister calyxes arch to meet the love embrace and the ecstatic shiver of the tree from 

root to tiniest branch creaming in every blossom and frothing with delight. So this was a marriage! 

To plot Janie’s journey from object to subject, the narrative of the novel shifts from third to a blend of first and third person (known as “free indirect 

discourse”), signifying this awareness of self in Janie. Their Eyes is a bold feminist novel, the first to be explicitly so in the Afro-American tradition. Yet in its 

concern with the project of finding a voice, with language as an instrument of injury and salvation, of selfhood and empowerment, it suggests many of the themes 

10 

that inspirit Hurston’s oeuvre as a whole. [187] 

One of the most moving passages in American literature is Zora Neale Hurston’s account of her last encounter with her dying mother, found in a chapter 

entitled “Wandering” in her autobiography, Dust Tracks on a Road (1942): 

15 

As I crowded in, they lifted up the bed and turned it around so that Mama’s eyes would face east. I thought that she looked to me as the head of the bed 

reversed. Her mouth was slightly open, but her breathing took up so much of her strength that she could not talk. But she looked at me, or so I felt, to speak for 

her. She depended on me for a voice. 

We can begin to understand the rhetorical distance that separated Hurston from her contemporaries if we compare this passage with a similar scene published 

just three years later in Black Boy by Richard Wright, 

20 

Hurston’s dominant black male contemporary and rival: “Once, in the night, my mother called me to her bed 

and told me that she could not endure the pain, and she wanted to die. I held her hand and begged her to be quiet. That night I ceased to react to my mother; my 

feelings were frozen.” If Hurston represents her final moments with her mother in terms of the search for voice, then Wright attributes to a similar experience a 

certain “somberness of spirit that I was never to lose,” which “grew into a symbol in my mind, gathering to itself . . . the poverty, the ignorance, the helplessness 

. . . .” Few authors in the black tradition have less in common than Zora Neale Hurston and Richard Wright. And whereas Wright would reign through the forties 

as our predominant author, Hurston’s fame reached its 25 zenith in 1943 with a Saturday Review cover story honoring the success of Dust Tracks. Seven years later, 

she would be serving as a maid in Rivo Alto, Florida; ten years [188] after that she would die in the County Welfare Home in Fort Pierce, Florida. 

How could the recipient of two Guggenheims and the author of four novels, a dozen short stories, two musicals, two books on black mythology, dozens of 

essays, and a prizewinning autobiography virtually “disappear” from her readership for three full decades? There are no easy answers to this quandary [dilema], 

despite the concerted attempts of scholars to resolve 30it. It is clear, however, that the loving, diverse, and enthusiastic responses that Hurston’s work engenders 

today were not shared by several of her influential black male contemporaries. The reasons for this are complex and stem largely from what we might think of as 

their “racial ideologies.” 

Part of Hurston’s received heritage-and perhaps the paramount received notion that links the novel of manners in the Harlem Renaissance, the social realism 

of the thirties, and the cultural nationalism of the Black 

35 

Arts movement-was the idea that racism had reduced black people to mere ciphers, to beings who only 

react to an omnipresent racial oppression, whose culture is “deprived” where different, and whose psyches are in the main “pathological.” Albert Murray, the 

writer and social critic, calls this “the Social Science Fiction Monster.” Socialists, separatists, and civil rights advocates alike have been devoured by this beast. 

Hurston thought this idea degrading, its propagation a trap, and railed against it. It was, she said, upheld by “the sobbing school of Negrohood who hold that 

nature somehow has given them a dirty deal.” Unlike Hughes and Wright, Hurston chose deliberately to ignore this “false picture that distorted . . . .” Freedom, 

40 

she wrote in Moses, Man of the Mountain, “was something internal .... The man himself must make his own emancipation.” And she declared her first novel a 

manifesto against the “arrogance” of whites assuming that “black lives are only defensive reactions to white actions.” Her strategy was not calculated to please. 

[189] 

What we might think of as Hurston’s mythic realism, lush [exuberante] and dense within a lyrical black idiom, seemed politically retrograde to the proponents 

of a social or critical realism. If Wright, Ellison, Brown, 

45 

and Hurston were engaged in a battle over ideal fictional modes with which to represent the Negro, 

clearly Hurston lost the battle. 

But not the war. 

After Hurston and her choice of style for the black 50 novel were silenced for nearly three decades, what we have witnessed since is clearly a marvelous instance 

of the return of the repressed. For Zora Neale Hurston has been “rediscovered” in a manner unprecedented in the black tradition: several black women writers, 

among whom are some of the most accomplished writers in America today, have openly turned to her works as sources of narrative strategies, to be repeated, 

imitated, and revised, in acts of textual bonding. Responding to Wright’s critique, Hurston claimed that she had wanted at long last to write a black novel, and 

“not a treatise on sociology.” It is this urge that resonates in Toni Morrison’s Song of Solomon and Beloved, and in Walker’s depiction of Hurston as our prime 

symbol of “racial health-a sense of black people as 55 complete, complex, undiminished human beings, a sense that is lacking in so much black writing and 

literature.” In a tradition in which male authors have ardently denied black literary paternity, this is a major development, one that heralds the refinement of our 

notion of tradition: Zora and her daughters are a tradition-within-the-tradition, a black woman’s voice. 

The resurgence of popular and academic readerships of Hurston’s works signifies her multiple canonization in the black, the American, and the feminist 

traditions. Within the critical establishment, scholars 60of every stripe have found in Hurston texts for all seasons. More people have read Hurston’s works since 

1975 than did between that date and the publication of her first novel, in 1934. [190] 

III. 

lush 1 adj. 1(of vegetation, esp. grass) luxuriant and succulent. 2 luxurious. 

lush 2 n. & v. esp. US sl. — n. 1 alcohol, liquor. 2 an alcoholic, a drunkard. 

— v. 1 tr. & intr. drink (alcohol). 2 tr. ply [attend regularly] with alcohol. 

Exubeante, fértil, lujurioso, opulento, lozano, etc. 

Rereading Hurston, I am always struck by the density of intimate experiences she cloaked in richly elaborated imagery. It is this concern for the figurative 

65 

capacity of black language, for what a character in Mules and Men calls “a hidden meaning, jus’ like de Bible . . . de inside meanin’ of words,” that unites 

Hurston’s anthropological studies with her fiction. For the folklore Hurston collected so meticulously as Franz Boas’s student at Barnard became metaphors, 

allegories, and performances in her novels, the traditional recurring canonical metaphors of black culture. Always more of a novelist than a social scientist, even 

Hurston’s academic collections center on the quality of imagination that makes these lives whole and splendid. But it is in the novel that Hurston’s use of the 

black idiom realizes its fullest effect. In Jonahs Gourd Vine, her first novel, for instance, the errant preacher, John, as described by Robert Hemenway “is a poet 

70 

who graces his world with language but cannot find the words to secure his own personal grace.” This concern for language and for the “natural” poets who 

“bring barbaric splendor of word and song into the very camp of the mockers” not only connects her two disciplines but also makes of “the suspended linguistic 

moment” a thing to behold indeed. Invariably, Hurston’s writing depends for its strength on the text, not the context, as does John’s climactic sermon, a tour de 

force of black image and metaphor. Image and metaphor define John’s world; his failure to interpret himself leads finally to his self-destruction. As Robert 

Hemenway, Hurston’s biographer, concludes, “Such passages eventually add up to a theory of language and behavior.” 

75 

Using “the spy-glass of Anthropology,” her work celebrates rather than moralizes; it shows rather than tells, such that “both behavior and art become 

self-evident as the tale texts and hoodoo rituals accrete during the reading.” As author, [191] she functions as “a midwife participating in the birth of a body of 

folklore, . . . the first wondering contacts with natural law.” The myths she describes so accurately are in fact “alternative modes for perceiving reality,” and never 

accrete v. 1 intr. grow together or into one. 2 intr. (often foll. by to) form round or on, as round a nucleus. 3 tr. 

attract (such additions). 

141 

with Harlem Renaissance literature, even though 

it was published in a later era, because of 

Hurston’s connection to that scene. Certain 

aspects of the book, though, make it possible to 

discuss it in other literary contexts. For example, 

some critics argue that the novel should be read 

in the context of American Southern literature: 

with its rural Southern setting and its focus on 

the relationship between man and nature, the 

dynamics of human relationships, and a hero’s 

quest for independence, Their Eyes Were 

Watching God fits well into the tradition that 

includes such works as Mark Twain’s The 

Adventures of Huck Finn and William Faulkner’s 

The Sound and the Fury. The novel is also 

important in the continuum of American feminist 

literature, comparing well to Kate Chopin’s The 

Awakening. More specifically, and due in large 

part to Alice Walker’s essay, Zora Neale Hurston 

is often viewed as the first in a succession of 

great American black women writers that 

includes Alice Walker, Toni Morrison, and Gloria 

Naylor. But Their Eyes Were Watching God 

resists reduction to a single movement, either 

literary or political. Wright’s criticism from 1937 

is, to a certain extent, true: the book is not a 

political treatise—it carries no single, 

overwhelming message or moral. Far from being 

a weakness, however, this resistance is the 

secret of the novel’s strength: it is a profoundly 

rich, multifaceted work that can be read in a 

number of ways. 

Plot Overview 

Janie Crawford, an attractive, confident, 

middle-aged black woman, returns to 

Eatonville, Florida, after a long absence. The 

black townspeople gossip about her and 

speculate about where she has been and 

what has happened to her young husband, 

Tea Cake. They take her confidence as 

aloofness, but Janie’s friend Pheoby Watson 

sticks up for her. Pheoby visits her to find out 

what has happened. Their conversation 

frames the story that Janie relates. 

Janie explains that her grandmother raised her 

after her mother ran off. Nanny loves her 

granddaughter and is dedicated to her, but her 

life as a slave and experience with her own 

daughter, Janie’s mother, has warped her 

worldview. Her primary desire is to marry Janie 

as soon as possible to a husband who can 

provide security and social status for her. She 

finds a much older farmer named Logan Killicks 

and insists that Janie marry him. 

After moving in with Logan, Janie is miserable. 

Logan is pragmatic and unromantic and, in general, 

treats her like a pack mule. One day, Joe 

Starks, a smooth-tongued and ambitious man, 

ambles down the road in front of the farm. He 

and Janie flirt in secret for a couple weeks before 

she runs off and marries him. 

Janie and Jody, as she calls him, travel to allblack 

Eatonville, where Jody hopes to have a 

«big voice.» A consummate politician, Jody soon 

succeeds in becoming the mayor, postmaster, 

storekeeper, and the biggest landlord in town. 

But Janie seeks something more than a man with 

a big voice. She soon becomes disenchanted 

with the monotonous, stifling life that she shares 

with Jody. She wishes that she could be a part 

of the rich social life in town, but Jody doesn’t 

allow her to interact with «common» people. 

Jody sees Janie as the fitting ornament to his 

wealth and power, and he tries to shape her into 

his vision of what a mayor’s wife should be. On 

the surface, Janie silently submits to Jody; 

inside, however, she remains passionate and full 

of dreams. 

After almost two decades of marriage, Janie 

finally asserts herself. When Jody insults her 

appearance, Janie rips him to shreds in front of 

the townspeople, telling them all how ugly and 

impotent he is. In retaliation, he savagely beats 

her. Their marriage breaks down, and Jody 

becomes quite ill. After months without 

interacting, Janie goes in to visit him on his 

deathbed. Refusing to be silenced, she once 

again chastises him for the way that he treated 

her. As she berates him, he dies. 

After Jody’s funeral, Janie feels free for the first 

time in years. She rebuffs various suitors who 

come to court her because she loves her 

newfound independence. But when Tea Cake, a


just condescending depictions of the quaint. Hurston sees “the Dozens,” for example, that age-old black ritual of graceful insult, as, among other things, a verbal 

defense of the sanctity of the family, conjured through ingenious plays on words. Though attacked by Wright and virtually ignored by his literary heirs, Hurston’s 

ideas about language and craft undergird many of the most successful contributions to Afro-American literature that followed. 

IV. 

5 

We can understand Hurston’s complex and contradictory legacy more fully if we examine Dust Tracks on a Road, her own controversial account of her life. 

Hurston did make significant parts of herself up, like a masquerader putting on a disguise for the ball, like a character in her fictions. In this way, Hurston wrote 

herself, and sought in her works to rewrite the “self ’ of “the race,” in its several private and public guises, largely for ideological reasons. That which she chooses 

to reveal is the life of her imagination, as it sought to mold and interpret her environment. That which she silences or deletes, similarly, is all that her readership 

10 

would draw upon to delimit or pigeonhole her life as a synecdoche of “the race problem,” an exceptional part standing for the debased whole. 

Hurston’s achievement in Dust Tracks is twofold. First, she gives us a writer’s life, rather than an account, as she says, of “the Negro problem.” So many 

events in this text are figured in terms of Hurston’s growing awareness and mastery of books and language, language and linguistic rituals as spoken and written 

both by masters of the Western tradition and by ordinary members of the black community. These [192] two “speech communities,” as it were, are Hurston’s great 

15 

sources of inspiration not only in her novels but also in her autobiography. 

The representation of her sources of language seems to be her principal concern, as she constantly shifts back and forth between her “literate” narrator’s voice 

and a highly idiomatic black voice found in wonderful passages of free indirect discourse. Hurston moves in and out of these distinct voices effortlessly, 

seamlessly, just as she does in Their Eyes to chart Janie’s coming to consciousness. It is this usage of a divided voice, a double voice unreconciled, that strikes me 

as her great achievement, a verbal analogue of her double 

20 

experiences as a woman in a male-dominated world and as a black person in a nonblack world, a woman 

writer’s revision of W. E. B. Du Bois’s metaphor of “double-consciousness” for the hyphenated African-American. 

Her language, variegated by the twin voices that intertwine throughout the text, retains the power to unsettle. There is something about poverty that smells 

like death. Dead dreams dropping off the heart like leaves in a dry season and rotting around the feet; impulses smothered too long in the fetid air of 

underground caves. The soul lives in a sickly air. People 25 can be slave-ships in shoes. 

Elsewhere she analyzes black “idioms” used by a culture “raised-on simile and invective. They know how to call names,she concludes, then lists some, such 

as ’gatormouthed, box-ankled, puzzle-gutted, shovel-footed: “Eyes looking like skint-ginny nuts, and mouth looking like a dishpan full of broke-up crockery!” 

Immediately following the passage about her mother’s 30 death, she writes: 

The Master-Maker in His making had made Old Death. 

Made him with big, soft feet and square toes. Made him [193] 

35 

with a face that reflects the face of all things, but neither changes itself, nor is mirrored anywhere. Made the body of death out of infinite hunger. Made a 

weapon of his hand to satisfy his needs. This was the morning of the day of the beginning of things. 

Language, in these passages, is not merely “adornment,” as Hurston described a key black linguistic practice; rather, manner and meaning are perfectly in 

tune: she says the thing in the most meaningful manner. Nor is she being “cute,” or pandering to a condescending white readership. She is “naming” emotions, 

40 

as she says, in a language both deeply personal and culturally specific. 

The second reason that Dust Tracks succeeds as literature arises from the first: Hurston’s unresolved tension between her double voices signifies her full 

understanding of modernism. Hurston uses the two voices in her text to celebrate the psychological fragmentation both of modernity and of the black American. 

As Barbara Johnson has written, hers is a rhetoric of division, rather than a fiction of psychological or cultural unity. Zora Neale Hurston, the “real” Zora Neale 

Hurston that we long to locate in this text, dwells in 

45 

the silence that separates these two voices: she is both, and neither; bilingual, and mute. This strategy helps 

to explain her attraction to so many contemporary critics and writers, who can turn to her works again and again only to be startled at her remarkable artistry. 

But the life that Hurston could write was not the life she could live. In fact, Hurston’s life, so much more readily than does the standard sociological rendering, 

reveals how economic limits determine our choices even more than does violence or love. Put simply, Hurston wrote well when she was comfortable, wrote 

poorly when she was not. Financial problems-book 50 sales, grants and fellowships too few and too paltry, ignorant editors and a smothering patron-produced the 

sort of dependence that affects, if not determines, her style, a [194] relation she explored somewhat ironically in “What White Publishers Won’t Print.” We cannot 

oversimplify the relation between Hurston’s art and her life; nor can we reduce the complexity of her postwar politics, which, rooted in her distaste for the 

pathological image of blacks, were markedly conservative and Republican. 

Nor can we sentimentalize her disastrous final decade, 55 when she found herself working as a maid on the very day the Saturday Evening Port published her 

short story “Conscience of the Court” and often found herself without money, surviving after 1957 on unemployment benefits, substitute teaching, and welfare 

checks. “In her last days,” Hemenway concludes dispassionately, “Zora lived a difficult life-alone, proud, ill, obsessed with a book she could not finish.” 

The excavation of her buried life helped a new generation read Hurston again. But ultimately we must find Hurston’s legacy in her art, where she “ploughed 

up some literacy and laid by some alphabets.” Her importance 60 rests with the legacy of fiction and lore she constructed so cannily. As Hurston herself noted, “Roll 

your eyes in ecstasy and ape his every move, but until we have placed something upon his street corner that is our own, we are right back where we were when 

they filed our iron collar of.” If, as a friend eulogized, “She didn’t come to you empty,” then she does not leave black literature empty. If her earlier obscurity and 

neglect today seem inconceivable, perhaps now, as she wrote of Moses, she has “crossed over.” 

HENRY LOUIS GATES, JR. 

65 

[195] 

FOREWORD 

70 

In 1987, the fiftieth anniversary of the first publication of Their Eyes Were Watching God, the University of Illinois Press inserted a banner in the lower 

right-hand corner of the cover of their anniversary reprint edition: “1987/50th Anniversary-STILL A BESTSELLER!” The back cover, using a quote from the 

Saturday Review by Doris Grumbach, proclaimed Their Eyes, “the finest black novel of its time” and “one of the finest of all time.” Zora Neale Hurston would 

have been shocked and pleased, I believe, at this stunning reversal in the reception of her second novel, which for nearly thirty years after its first publication was 

out of print, largely unknown and unread, and dismissed 75 by the male literary establishment in subtle and not so subtle ways. One white reviewer in 1937 praised 

the novel in the Saturday Review as a “rich and racy love story, if somewhat awkward,” but had difficulty believing that such a town as Eatonville, “inhabited and 

governed entirely by Negroes,” could be real. 

142 

racy 1 lively and vigorous in style. 2 risqué, 

suggestive. 3 having characteristic qualities in 

a high degree (a racy flavour). Veloz, insolente, 

típìco, importante, animada, sabroso, picante 

1(of a person’s manner, literary style, etc.) having 

a distinctively lively and spirited quality; fresh 

2 having a characteristic or distinctive flavour 

example: a racy wine 

3 suggestive; slightly indecent; risqué example: a 

racy comedy 

1 a : full of zest or vigor b : having a strongly 

marked quality : PIQUANT c : 

RISQUé, SUGGESTIVE 2 : having the 

distinctive quality of something in its original or 

most characteristic form synonym see 

PUNGENT


Black male critics were much harsher in their assessments of the novel. From the beginning of her career, Hurston was severely criticized for not writing 

fiction in the protest tradition. Sterling Brown said in 1936 of her earlier book Mules and Men that it was not bitter enough, that it did not depict [vii] the harsher 

side of black life in the South, that Hurston made black southern life appear easygoing and carefree. Alain Locke, dean of black scholars and critics during the 

Harlem Renaissance, wrote in his yearly review of the literature for Opportunity magazine that Hurston’s Their Eyes was simply out of step with the more serious 

trends of the times. When, he asks, will Hurston stop 5creating “these pseudo-primitives whom the reading public still loves to laugh with, weep over, and envy,” 

and “come to grips with the motive fiction and social document fiction?” The most damaging critique of all came from the most well-known and influential black 

writer of the day, Richard Wright. Writing for the leftist magazine New Masses, Wright excoriated Their Eyes as a novel that did for literature what the minstrel 

shows did for theater, that is, make white folks laugh. The novel, he said, “carries no theme, no message, no thought,” but exploited those “quaint” aspects of 

Negro life that satisfied the tastes of a white audience. By the end of the forties, a decade dominated by Wright and by the stormy fiction of social realism, the 

quieter voice of a woman searching for self-realization could not, or would not, be heard. 

10 

Like most of my friends and colleagues who were teaching in the newly formed Black Studies departments in the late sixties, I can still recall quite vividly my 

own discovery of Their Eyes. Somewhere around 1968, in one of the many thriving black bookstores in the country-this one, Vaughn’s Book Store, was in 

Detroit-I came across the slender little paperback (bought for 75¢) with a stylized portrait of Janie Crawford and Jody Starks on the cover-she pumping water at 

the well, her long hair cascading down her back, her head turned just slightly in his direction with a look of longing and expectancy; he, standing at a distance in 

15 

his fancy silk shirt and purple suspenders, his coat over one arm, his head cocked to one side, with the look that speaks to Janie of far horizons. 

What I loved immediately about this novel besides its high poetry and its female hero was its investment in black folk [VIII] traditions. Here, finally, was a 

woman on a quest for her own identity and, unlike so many other questing figures in black literature, her journey would take her, not away from, but deeper and 

deeper into blackness, the descent into the Everglades with its rich black soil, wild cane, and communal life representing immersion into black traditions. But for 

most black women readers discovering Their Eyes for 

20 

the first time, what was most compelling was the figure of Janie Crawfordpowerful, articulate, self-reliant, 

and radically different from any woman character they had ever before encountered in literature. Andrea Rushing, then an instructor in the AfroAmerican Studies 

Department at Harvard, remembers reading Their Eyes in a women’s study group with Nellie McKay, Barbara Smith, and Gail Pemberton. “I loved the language 

of this book,” Rushing says, “but mostly I loved it because it was about a woman who wasn’t pathetic, wasn’t a tragic mulatto, who defied everything that was 

expected of her, who went off with a man without bothering to divorce the one she left and wasn’t broken, crushed, and run down.” 

25 

The reaction of women all across the country who found themselves so powerfully represented in a literary text was often direct and personal. Janie and Tea 

Cake were talked about as though they were people the readers knew intimately. Sherley Anne Williams remembers going down to a conference in Los Angeles 

in 1969 where the main speaker, Toni Cade Bambara, asked the women in the audience, “Are the sisters here ready for Tea Cake?” And Williams, remembering 

that even Tea Cake had his flaws, responded, “Are the Tea Cakes of the world ready for us?” Williams taught Their Eyes for the first time at Cal State Fresno, in 

a migrant farming area where the students, like the characters 30 in Their Eyes, were used to making their living from the land. “For the first time,” Williams says, 

“they saw themselves in these characters and they saw their lives portrayed with joy.” Rushing’s comment on the female as hero and Williams’s story about the 

joyful portrayal of a culture together epitomize what critics would [ix] later see as the novel’s unique contribution to black literature: it affirms black cultural 

traditions while revising them to empower black women. 

man twelve years her junior, enters her life, Janie 

immediately senses a spark of mutual attraction. 

She begins dating Tea Cake despite critical 

gossip within the town. To everyone’s shock, 

Janie then marries Tea Cake nine months after 

Jody’s death, sells Jody’s store, and leaves town 

to go with Tea Cake to Jacksonville. 

During the first week of their marriage, Tea Cake 

and Janie encounter difficulties. He steals her 

money and leaves her alone one night, making 

her think that he married her only for her money. 

But he returns, explaining that he never meant 

to leave her and that his theft occurred in a 

moment of weakness. Afterward, they promise 

to share all their experiences and opinions with 

each other. They move to the Everglades, where 

they work during the harvest season and 

socialize during the summer off-season. Tea 

Cake’s quick wit and friendliness make their 

shack the center of entertainment and social life. 

A terrible hurricane bursts into the Everglades 

two years after Janie and Tea Cake’s marriage. 

As they desperately flee the rising waters, a 

rabid dog bites Tea Cake. At the time, Tea Cake 

doesn’t realize the dog’s condition; three weeks 

later, however, he falls ill. During a rabiesinduced 

bout of madness, Tea Cake becomes 

convinced that Janie is cheating on him. He 

starts firing a pistol at her and Janie is forced to 

kill him to save her life. She is immediately put 

on trial for murder, but the all-white, all-male jury 

finds her not guilty. She returns to Eatonville 

where her former neighbors are ready to spin 

malicious gossip about her circumstances, 

assuming that Tea Cake has left her and taken 

her money. Janie wraps up her recounting to 

Pheoby, who is greatly impressed by Janie’s 

experiences. Back in her room that night, Janie 

feels at one with Tea Cake and at peace with 

herself. 

By 1971, Their Eyes was an underground phenomenon, 

35 

surfacing here and there, wherever there was a growing interest in African-American studies-and a 

black woman literature teacher. Alice Walker was teaching the novel at Wellesley in the 1971-72 school year when she discovered that Hurston was only a 

footnote in the scholarship. Reading in an essay by a white folklorist that Hurston was buried in an unmarked grave, Walker decided that such a fate was an insult 

to Hurston and began her search for the grave to put a marker on it. In a personal essay, “Looking for Zora,” written for Ms. magazine, Walker describes going to 

Florida and searching through waist-high weeds to find what she thought was Hurston’s grave and laying on it a marker inscribed “Zora Neale Hurston/’A Genius 

of the South’/Novelist/Folklorist/Anthropologist/1901-1960.” With that inscription and that essay, Walker ushered in a new era in the scholarship on Their Eyes 

40 

Were Watching God. 

By 1975, Their Eyes, again out of print, was in such demand that a petition was circulated at the December 197 5 convention of the Modern Language 

Association (MLA) to get the novel back into print. In that same year at a conference on minority literature held at Yale and directed by Michael Cooke, the few 

copies of Their Eyes that were available were circulated for two hours at a time to conference participants, many of whom were reading the novel for the first time. 

In March of 1977, when the MLA Commission on Minority 

45 

Groups and the Study of Language and Literature published its first list of out of print books most 

in demand at a national level, the program coordinator, Dexter Fisher, wrote: “Their Eyes Were Watching God is unanimously at the top of the list.” 

Between 1977 and 1979 the Zora Neale Hurston renaissance was in full bloom. Robert Hemenway’s biography, Zora Neale Hurston: A Literary Biography, 

published in 1977, was a [x] runaway bestseller at the December 1977 MLA convention. The new University of Illinois Press edition of Their Eyes, published a 

year after the Hemenway biography in March of 1978, 50 made the novel available on a steady and dependable [responsable] basis for the next ten years. I Love 

Myself When I Am Laughing . . . And Then Again When I Am Looking Mean and Impressive.- A Zora Neale Hurston Reader, edited by Alice Walker, was 

published by the Feminist Press in 1979. Probably more than anything else, these three literary events made it possible for serious Hurston scholarship to emerge. 

But the event that for me truly marked the beginning of the third wave of critical attention to Their Eyes took place in December 1979 at the MLA convention 

in San Francisco in a session aptly titled “Traditions 55 and Their Transformations in Afro-American Letters,” chaired by Robert Stepto of Yale with John Callahan 

of Lewis and Clark College and myself (then at the University of Detroit) as the two panelists. Despite the fact that the session was scheduled on Sunday morning, 

the last session of the entire convention, the room was packed and the audience unusually attentive. In his comments at the end of the session, Stepto raised the 

issue that has become one of the most highly controversial and hotly contested aspects of the novel: whether or not Janie is able to achieve her voice in Their Eyes, 

What concerned Stepto was the courtroom scene in which Janie is called on not only to preserve her own life and liberty but also to make the jury, as well as all 

of us who hear her tale, understand the meaning of 60her life with Tea Cake. Stepto found Janie curiously silent in this scene, with Hurston telling the story in 

omniscient third person so that we do not hear Janie speak-at least not in her own first-person voice. Stepto was quite convinced (and convincing) that the frame 

story in which Janie speaks to Pheoby creates only the illusion that Janie has found her voice, that Hurston’s insistence on telling Janie’s story in the third person 

undercuts her power as speaker. While the rest of us in the room struggled to find our voices, Alice Walker rose and [xi] claimed hers, insisting passionately that 

women did not have to speak when men thought they should, that they would choose when and where they wish to speak because while many women had found 

their own voices, they also knew when it was better not to use it. What was most remarkable about the energetic and at times heated discussion that followed 

65 

Stepto’s and Walker’s remarks was the assumption of everyone in that room that Their Eyes was a shared text, that a novel that just ten years earlier was unknown 

and unavailable had entered into critical acceptance as perhaps the most widely known and the most privileged text in the AfricanAmerican literary canon. 

That MLA session was important for another reason. Walker’s defense of Janie’s choice (actually Hurston’s choice) to be silent in the crucial places in 

the novel turned out to be the earliest feminist reading of voice in Their Eyes, a reading that was later supported by many other Hurston scholars. In a recent essay 

70 

on Their Eyes and the question of voice, Michael Awkward argues that Janie’s voice at the end of the novel is a communal one, that when she tells Pheoby to tell 

her story (“You can tell ’em what Ah say if you wants to. Dat’s just de same as me ’cause mah tongue is in mah friend’s mouf “) she ischoosing a collective rather 

than an individual voice, demonstrating her closeness to the collective spirit of the African-American oral tradition. Thad Davis agrees with this reading of voice, 

adding that while Janie is the teller of the tale, Pheoby is the bearer of the tale. Davis says that Janie’s experi mental life may not allow her to effect changes 

beyond what she causes in Pheoby’s life; but Pheoby, standing within the traditional role of women, is the one most suited to take the message back to the 

community. 

75 

Although, like Stepto, I too am uncomfortable with the absence of Janie’s voice in the courtroom scene, I think that silence reflects Hurston’s discomfort with 

the model of the male hero who asserts himself through his powerful voice. When Hurston chose a female hero for the story she faced an [xii] interesting 

Character List 

Janie Mae Crawford - The protagonist of the novel. 

Janie defies categorization: she is black but 

flaunts her Caucasian-like straight hair, which 

comes from her mixed ancestry; she is a woman 

but defies gender stereotypes by insisting on her 

independence and wearing overalls. Behind her 

defiance are a curiosity and confidence that 

drive her to experience the world and become 

conscious of her relation to it. Part of Janie’s 

maturity rests in her ability to realize that others’ 

cruelty toward her or their inability to understand 

her stems not from malice but from their 

upbringing or limited perspective. 

Click here for In-Depth Analysis. 

Tea Cake - Janie’s third husband and first real 

love. Twelve years younger than Janie, Tea Cake 

impresses her with his quick wit and zest for living. 

But behind the flash, he has a real affection 

for, and understanding of, Janie. He doesn’t try 

to force Janie to be anything other than herself, 

and he treats her with respect. He is not without 

faults, however; he does steal from her once and 

beat her. These reprehensible incidents, though, 

make him a more real character than one who 

possesses only idealized positive qualities. 


Jody Starks - Janie’s second husband. Jody, as 

Janie calls him, travels from Georgia to 

Eatonville to satisfy his ambition and hunger for 

power. A consummate politician and 

businessman, he becomes the postmaster, mayor, 

storekeeper, and biggest landlord in 

Eatonville. But he treats Janie as an object 

rather than a person, and their marriage 

deteriorates. 


Logan Killicks - Janie’s first husband. Nanny 

arranges Janie’s marriage to Logan because she 

values financial security and respectability over 

love. Logan pampers Janie for a year before he 

tries to make her help him with the farming work. 

Feeling used and unloved, Janie leaves him for 

Jody Starks. 

Pheoby Watson - Janie’s best friend in 

Eatonville. Pheoby gives Janie the benefit of the 

doubt when the townspeople gossip viciously 

about Janie. She is the audience for Janie’s story 

and her presence is occasionally felt in the 

colloquial speech that the narrator mixes in with 

a more sophisticated narrative style. 

Nanny Crawford - Janie’s grandmother. Nanny’s 

experience as a slave stamped her worldview 

with a strong concern for financial security, 

143


dilemma: the female presence was inherently a critique of the male-dominated folk culture and therefore could not be its heroic representative. When janie says respectability, and upward mobility. These values 

at the end of her story that “talkin’ don’t amount to much” if it’s divorced from experience, she is testifying to the limitations of voice and critiquing the culture 

clash with Janie’s independence and desire to 

experience the world, though Janie comes to 

that celebrates orality to the exclusion of inner growth. Her final speech to Pheoby at the end of Their Eyes actually casts doubt on the relevance of oral speech 

respect Nanny’s values and decisions as well 

and supports Alice Walker’s claim that women’s silence can be intentional and useful: 

intended. 

5 

‘Course, talkin’ don’t amount tuh uh hill uh beans when yuh can’t do nothin’ else . . . Pheoby, you got tuh go there tuh know there. Yo papa and yo mama and 

Mr. and Mrs. Turner - Everglades residents who 

run a small restaurant. Mrs. Turner prides herself 

nobody else can’t tell yuh and show yuh. Two things everybody’s got tuh do fuh theyselves. They got tuh go tuh God, and they got tuh find out about livin’ fuh 

on her Caucasian features and disdains anyone 

with a more African appearance. She worships 

theyselves. 

Janie because of her Caucasian features. She 

cannot understand why a woman like Janie 

The language of the men in Their Eyes is almost always divorced from any kind of interiority, and the men are rarely shown in the process of growth. Their would marry a man as dark as Tea Cake, and 

10 

she wants to introduce Janie to her brother. 

talking is either a game or a method of exerting power. Janie’s life is about the experience of relationships, and while Jody and Tea Cake and all the other talking 

Sam Watson - Pheoby’s husband. Sam Watson 

men are essentially static characters, Janie and Pheoby pay closer attention to their own inner life-to experience-because it is the site for growth. 

is a source of great humor and wisdom during 

the conversations on Jody’s porch. When a few 

If there is anything the outpouring of scholarship on Their Eyes teaches us, it is that this is a rich and complicated text and that each generation of readers will Eatonville residents begin to express their 

bring something new to our understanding of it. If we were protective of this text and unwilling to subject it to literary analysis during the first years of its rebirth, resentment toward Jody, Sam acknowledges that 

15 

Jody can be overbearing and commanding but 

that was because it was a beloved text for those of us who discovered in it something of our own experiences, our own language, our own history. In 1989, I find 

points out that Jody is responsible for many 

myself asking new questions about Their Eyes-questions about Hurston’s ambivalence toward her female protagonist, about its [xiii] uncritical depiction of improvements in the town. 

violence toward women, about the ways in which Janie’s voice is dominated by men even in passages that are about her own inner growth. In Their Eyes, Hurston Leafy Crawford - Janie’s mother. Leafy was born 

has not given us an unambiguously heroic female character. She puts janie on the track of autonomy, self-realization, and independence, but she also places Janie shortly before the end of the Civil War and ran 

away after giving birth to Janie. 

in the position of romantic heroine as the object of Tea Cake’s quest, at times so subordinate to the magnificent presence of Tea Cake that even her interior life 

reveals more about him than about her. What Their 

20 

Amos Hicks - A resident of Eatonville, Florida. 

Eyes shows us is a woman writer struggling with the problem of the questing hero as woman and the Hicks is one of the first people to meet Janie 

difficulties in 1937 of giving a woman character such power and such daring. 

and Jody. He tries unsuccessfully to lure Janie 

away from Jody. 

Because Their Eyes has been in print continuously since 1978, it has become available each year to thousands of new readers. It is taught in colleges all over 

Motor Boat - One of Tea Cake and Janie’s friends 

in the Everglades. Motor Boat flees the hurricane 

the country, and its availability and popularity have generated two decades of the highest level of scholarship. But I want to remember the history that nurtured 

with them and weathers the storm in an 

this text into rebirth, especially the collective spirit 25 of the sixties and seventies that galvanized us into political action to retrieve the lost works of black women abandoned house. 

writers. There is a lovely symmetry between text and context in the case of Their Eyes: as Their Eyes affirms and celebrates black culture it reflects that same Hezekiah Potts - The delivery boy and assistant 

affirmation of black culture that rekindled interest in the text; Janie telling her story to a listening woman friend, Pheoby, suggests to me all those women readers shopkeeper at Jody’s store. After Jody’s death, 

who discovered their own tale in Janie’s story and passed it on from one to another; and certainly, as the novel represents a woman redefining and revising a 

Hezekiah begins to mimic Jody’s affectations. 

Dr. Simmons - A friendly white doctor who is well 

maledominated canon, these readers have, like Janie, made their voices heard in the world of letters, revising the canon while asserting their proper place in it. known in the muck. 

30 

MARY HELEN WASHINGTON THEIR EYES WERE WATCHING GOD THEIR EYES WERE WATCHING GOD A NOVEL by 

Johnny Taylor - A young man whom Janie kisses 

when she starts to feel sexual desires at age 

ZORA NEALE HURSTON Harper & Row, Publishers, New York Grand Rapids, Philadelphia, St. Louis, San Francisco London, Singapore, Sydney, 

sixteen. This incident prompts Nanny to force 

Janie to marry the more socially respectable 

Tokyo, Toronto To Henry Allen Moe THEIR EYES WERE WATCHING GOD. Copyright © 1937 by Zora Neale Hurston. Renewed 1965 by John C. 

Logan Killicks. 

Hurston and Joel Hurston. Foreword copyright © 1990 by Mary Helen Washington. Afterword, Selected Bibliography, and Chronology copyright © 1990 by Annie Tyler and Who Flung - A wealthy widow 

Henry Louis Gates, Jr. All rights reserved. Printed in 

35 

the United States of America. No part of this book may be used or reproduced in any manner whatsoever who lived in Eatonville, and her much younger 

without written permission except in the case of brief quotations embodied in critical articles and reviews. For information address Harper & Row, Publishers, 

fiancé, who took her money and fled at the first 

opportunity. Early in her marriage to Tea Cake, 

Inc., 10 East 53rd Street, New York, N.Y. 10022. 

Janie fears that he will turn out to be like Who 

Flung and that she will end up like Annie Tyler. 

First PERENNIAL LIBRARY edition published 1990.Designed by Cassandra J. Pappas LIBRARY OF CONGRESS CATALOG CARD NUMBER 89-45674 Mr. and Mrs. Washburn - Nanny’s employers 

ISBN 0-06-091650-8 90 91 92 93 94 CC/FG 10 9 8 7 6 5 4 3 2 1 

after she became a free woman. Nanny lived in 

40 

a house in the Washburn’s backyard, and they 

helped raise Janie with their own children. 

Nunkie - A girl in the Everglades who flirts 

relentlessly with Tea Cake. Janie grows 

extremely jealous of Nunkie, but after Tea Cake 

reassures her that Nunkie means nothing to him, 

45 

Nunkie disappears from the novel. 

50 

55 

60 

65 

70 

75 

Analysis of Major Characters 

Janie - Although Their Eyes Were Watching God 

revolves around Janie’s relationships with other 

people, it is first and foremost a story of Janie’s 

search for spiritual enlightenment and a strong 

sense of her own identity. When we first and last 

see Janie, she is alone. The novel is not the 

story of her quest for a partner but rather that of 

her quest for a secure sense of independence. 

Janie’s development along the way can be 

charted by studying her use of language and her 

relationship to her own voice. 

At the end of her journey, Janie returns to 

Eatonville a strong and proud woman, but at the 

beginning of her story, she is unsure of who she 

is or how she wants to live. When she tells her 

story to Pheoby, she begins with her revelation 

under the blossoming pear tree—the revelation 

that initiates her quest. Under the pear tree, she 

witnesses a perfect union of harmony within 

nature. She knows that she wants to achieve this 

type of love, a reciprocity that produces oneness 

with the world around her, but is unsure how to 

proceed. At this point, she is unable to articulate 

even to herself exactly what she wants. 

When Jody Starks enters her life, he seems to 

offer the ideal alternative to the dull and 

pragmatic Logan Killicks. With his ambitious talk, 

Jody convinces Janie that he will use his thirst 

for conquest to help her realize her dreams, 

whatever they may be. Janie learns that Jody’s 

exertion of power only stifles her. But just before 

Jody’s death, Janie’s repressed power finally 

breaks through in a torrent of verbal retaliation. 

Her somewhat cruel tirade at the dying Jody 

measures the depth of Jody’s suppression of her 

inner life. Having begun to find her voice, Janie 

blows through social niceties to express herself 

fully. 

144


Janie flourishes in her relationship with Tea Cake, as he «teaches her the maiden language all 

over.» Her control of speech reaches a new level as she learns to be silent when she chooses. This 

idea of silence as strength rather than passivity comes to the forefront during Janie’s trial, when 

the narrator glosses over her testimony. Dialogue has been pivotally important up to this point, and 

one might expect Hurston to use the courtroom scene to showcase Janie’s hard-won, mature voice. 

The absence of dialogue here, Mary Ellen Washington 5 argues in the foreword present in most 

editions of the novel, reflects Hurston’s discomfort with rhetoric for its own sake; Hurston doesn’t 

want Janie’s voice to be confused with that of the lawyer or politician. Janie’s development of her 

voice is inseparable from her inner growth, and the drama of the courtroom may be too contrived to 

draw out the nuances of her inner life. Janie summarizes the novel’s attitude toward language 

when she tells Pheoby that talking «don’t amount tuh uh hill uh beans» if it isn’t connected to actual 

experience. 

Tea Cake - Tea Cake functions as the catalyst that 

10 

helps drive Janie toward her goals. Like all of 

the other men in Janie’s life, he plays only a supporting role. Before his arrival, Janie has already 

begun to find her own voice, as is demonstrated when she finally stands up to Jody. As we see at 

the end of the novel, after Tea Cake’s death, Janie remains strong and hopeful; therefore, it’s fair 

to say that Janie is not dependent on Tea Cake. Nevertheless, he does play a crucial role in her 

d e v e l o p m e n t . 

15 

When she meets Tea Cake, Janie has already begun to develop a strong, proud sense of self, but 

Tea Cake accelerates this spiritual growth. Ever since her moment under the pear tree, Janie has 

known that she will find what she is searching for only through love. In Tea Cake she finds a creative 

and vivacious personality who enjoys probing the world around him and respects Janie’s need to 

develop. Whereas Logan treats her like a farm animal and Jody silences her, Tea Cake converses 

and plays with her. Instead of stifling her personality, 

20 

he encourages it, introducing her to new 

experiences and skills. 

While Tea Cake is vital to Janie’s development, he is not an indispensable part of her life, a crucial 

truth that is revealed when Janie shoots him. He plays a role in her life, helping her to better 

understand herself. By teaching her how to shoot a gun, ironically, he provides her with the tools 

that ultimately kill him. Janie’s decision to save herself rather than yield her life up to the crazy Tea 

Cake points to her increasing sense of self and 25 demonstrates that Tea Cake’s ultimate function in 

the novel is not to make Janie dependent on him for happiness but to help her find happiness and 

security within herself. 

Jody Starks - Jody’s character is opposite that of Tea Cake. He is cruel, conceited, and uninterested 

in Janie as a person. But his cruelty is not a result of any specific animosity toward Janie; rather, it 

is a reflection of the values that he holds and the way that he understands his relationship to the 

world. Jody depends on the exertion of power for 30his sense of himself; he is only happy and secure 

when he feels that he holds power over those around him. In Janie’s words, he needs to «have [his] 

way all [his] life, trample and mash down and then die ruther than tuh let [him]self heah ‘bout it.» He 

needs to feel like a «big voice,» a force of «irresistible maleness» before whom the whole world 

bows. 

In order to maintain this illusion of irresistible power, Jody tries to dominate everyone and everything 

around him. His entire existence is based on purchasing, building, bullying, and political planning. 

35 

He marries Janie not because he loves her as a person but because he views her as an object that 

will serve a useful purpose in his schemes. She is young, beautiful, and stately, and thus fits his 

ideal of what a mayor’s wife should be. Jody is obsessed with notions of power, and Janie remains 

unfulfilled by their relationship because these notions require her to be a mute, static object and 

prevent her from growing. He forces her to tie her hair up because its phallic quality threatens his 

male dominance and because its feminine beauty makes him worry that he will lose her. Janie 

ultimately rebels against Jody’s suppression of 40 her, and by toppling his secure sense of his own 

power, she destroys his will to live. 

Themes, Motifs, and Symbols 

Themes 

Themes are the fundamental and often universal 45ideas explored in a literary work. 

Language: Speech and Silence - Their Eyes Were Watching God is most often celebrated for 

Hurston’s unique use of language, particularly her mastery of rural Southern black dialect. 

Throughout the novel, she utilizes an interesting narrative structure, splitting the presentation of 

the story between high literary narration and idiomatic discourse. The long passages of discourse 

celebrate the culturally rich voices of Janie’s world; these characters speak as do few others in 

American literature, and their distinctive grammar, vocabulary, and tone mark their individuality. 

50 

Hurston’s use of language parallels Janie’s quest to find her voice. As Henry Louis Gates, Jr., 

writes in the afterword to most modern editions of the book, Their Eyes Were Watching God is 

primarily concerned «with the project of finding a voice, with language as an instrument of injury 

and salvation, of selfhood and empowerment.» Jody stifles Janie’s speech, as when he prevents 

her from talking after he is named mayor; her hatred of him stems from this suppression of her 

individuality. Tea Cake, on the other hand, engages 55 her speech, conversing with her and putting 

himself on equal terms with her; her love for him stems from his respect for her individuality. 

After Janie discovers her ability to define herself by her speech interactions with others, she learns 

that silence too can be a source of empowerment; having found her voice, she learns to control it. 

Similarly, the narrator is silent in conspicuous places, neither revealing why Janie isn’t upset with 

Tea Cake’s beating nor disclosing her words at the 60 trial. In terms of both the form of the novel and 

its thematic content, Hurston places great emphasis on the control of language as the source of 

identity and empowerment. 

Power and Conquest as Means to Fulfillment - Whereas Janie struggles to assert a place for herself 

by undertaking a spiritual journey toward love and self-awareness, Jody attempts to achieve 

fulfillment through the exertion of power. He tries to purchase and control everyone and everything 

around him; he exercises his authority hoping to subordinate his environment to his will. He labors 

under the illusion that he can control the world 

65 

around him and that, by doing so, he will achieve 

some sense of profound fulfillment. Others exhibit a similar attitude toward power and control; even 

Tea Cake, for example, is filled with hubris as the hurricane whips up, certain that he can survive 

the storm through his mastery of the muck. For both Jody and Tea Cake, the natural world reveals 

the limits of human power. In Jody’s case, as disease sets in, he begins to lose the illusion that he 

can control his world; the loss of authority over Janie as she talks back to him furthers this 

disillusionment. In Tea Cake’s case, he is forced 70to flee the hurricane and struggles to survive the 

ensuing floods. This limit to the scope of one’s power proves the central problem with Jody’s poweroriented 

approach toward achieving fulfillment: ultimately, Jody can neither stop his deterioration 

nor silence Janie’s strong will. 

Love and Relationships versus Independence - Their Eyes Were Watching God is the story of how 

Janie achieves a strong sense of her self and comes to appreciate her independence. But her 

journey toward enlightenment is not undertaken alone. 

75 

The gender differences that Hurston espouses 

require that men and women provide each other things that they need but do not possess. Janie 

views fulfilling relationships as reciprocal and based on mutual respect, as demonstrated in her 

relationship with Tea Cake, which elevates Janie into an equality noticeably absent from her marriages 

to Logan and Jody. 

145 

Although relationships are implied to be necessary to a fulfilling life, Janie’s quest for spiritual 

fulfillment is fundamentally a self-centered one. She is alone at the end yet seems content. She 

liberates herself from her unpleasant and unfulfilling relationships with Logan and Jody, who hinder 

her personal journey. Through her relationship with Tea Cake, Janie experiences true fulfillment 

and enlightenment and becomes secure in her independence. She feels a deep connection to the 

world around her and even feels that the spirit of Tea Cake is with her. Thus, even though she is 

alone, she doesn’t feel alone. 

Motifs 

Motifs are recurring structures, contrasts, or literary devices that can help to develop and inform 

the text’s major themes. 

Community - As Janie returns to Eatonville, the novel focuses on the porch-sitters who gossip and 

speculate about her situation. In Eatonville and the Everglades, particularly, the two most significant 

settings in the novel, Janie constantly interacts with the community around her. At certain times, 

she longs to be a part of this vibrant social life, which, at its best, offers warmth, safety, connection, 

and interaction for Janie. In Chapter 18, for example, when Tea Cake, Janie, and Motor Boat seek 

shelter from the storm, the narrator notes that they «sat in company with the others in other shanties»; 

of course, they are not literally sitting in the same room as these others, but all of those affected by 

the hurricane share a communal bond, united against the overwhelming, impersonal force of the 

hurricane. 

At other times, however, Janie scorns the pettiness of the gossip and rumors that flourish in these 

communities, which often criticize her out of jealousy for her independence and strong will. These 

communities, exemplifying a negative aspect of unity, demand the sacrifice of individuality. Janie 

refuses to make this sacrifice, but even near the end of the book, during the court trial, «it [i]s not 

death she fear[s]. It [i]s misunderstanding.» In other words, Janie still cares what people in the 

community think because she still longs to understand herself. 

Race and Racism - Because Zora Neale Hurston was a famous black author who was associated 

with the Harlem Renaissance, many readers assume that Their Eyes Were Watching God is 

concerned primarily with issues of race. Although race is a significant motif in the book, it is not, by 

any means, a central theme. As Alice Walker writes in her dedication to I Love Myself When I Am 

Laughing… and Then Again When I Am Looking Mean and Impressive: A Zora Neale Hurston 

Reader, «I think we are better off if we think of Zora Neale Hurston as an artist, period—rather than 

as the artist/politician most black writers have been required to be.» Along the same lines, it is far 

more fulfilling to read Janie’s story as a profoundly human quest than as a distinctly black one. 

But issues of race are nonetheless present. Janie and Tea Cake experience prejudice from both 

blacks and whites at significant moments in the book. Two moments in particular stand out: Janie’s 

interactions, in Chapter 16, with Mrs. Turner, a black woman with racist views against blacks, and 

the courtroom scene, in Chapter 19, after which Janie is comforted by white women but scorned by 

her black friends. In these moments, we see that racism in the novel operates as a cultural construct, 

a free-floating force that affects anyone, white or black, weak enough to succumb to it. Hurston’s 

perspective on racism was undoubtedly influenced by her study with influential anthropologist Franz 

Boas, who argued that ideas of race are culturally constructed and that skin color indicates little, if 

anything, about innate difference. In other words, racism is a cultural force that individuals can 

either struggle against or yield to rather than a mindset rooted in demonstrable facts. In this way, 

racism operates in the novel just like the hurricane and the doctrine to which Jody adheres; it is an 

environmental force that challenges Janie in her quest to achieve harmony with the world around 

her. 

The Folklore Quality of Religion - As the title indicates, God plays a huge role in the novel, but this 

God is not really the Judeo-Christian god. The book maintains an almost Gnostic perspective on 

the universe: God is not a single entity but a diffuse force. This outlook is particularly evident in the 

mystical way that Hurston describes nature. At various times, the sun, moon, sky, sea, horizon, and 

other aspects of the natural world appear imbued with divinity. The God in the title refers to these 

divine forces throughout the world, both beautiful and threatening, that Janie encounters. Her quest 

is a spiritual one because her ultimate goal is to find her place in the world, understand who she is, 

and be at peace with her environment. 

Thus, except for one brief reference to church in Chapter 12, organized religion never appears in 

the novel. The idea of spirituality, on the other hand, is always present, as the novel espouses a 

worldview rooted in folklore and mythology. As an anthropologist, Hurston collected rural mythology 

and folklore of blacks in America and the Caribbean. Many visions of mysticism that she presents in 

the novel—her haunting personification of Death, the idea of a sun-god, the horizon as a boundary 

at the end of the world—are likely culled [culled picked, selected, chosen] directly from these sources. 

Like her use of dialogue, Hurston’s presentation of folklore and non-Christian spirituality celebrates 

the black rural culture. 

Symbols 

Symbols are objects, characters, figures, or colors used to represent abstract ideas or concepts. 

Hair - Janie’s hair is a symbol of her power and unconventional identity; it represents her strength 

and individuality in three ways. First, it represents her independence and defiance of petty community 

standards. The town’s critique at the very beginning of the novel demonstrates that it is considered 

undignified for a woman of Janie’s age to wear her hair down. Her refusal to bow down to their 

norms clearly reflects her strong, rebellious spirit. Second, her hair functions as a phallic symbol; 

her braid is constantly described in phallic terms and functions as a symbol of a typically masculine 

power and potency, which blurs gender lines and thus threatens Jody. Third, her hair, because of 

its straightness, functions as a symbol of whiteness; Mrs. Turner worships Janie because of her 

straight hair and other Caucasian characteristics. Her hair contributes to the normally white male 

power that she wields, which helps her disrupt traditional power relationships (male over female, 

white over black) throughout the novel. 

The Pear Tree and the Horizon - The pear tree and the horizon represent Janie’s idealized views of 

nature. In the bees’ interaction with the pear tree flowers, Janie witnesses a perfect moment in 

nature, full of erotic energy, passionate interaction, and blissful harmony. She chases after this 

ideal throughout the rest of the book. Similarly, the horizon represents the far-off mystery of the 

natural world, with which she longs to connect. Janie’s hauling in of her horizon «like a great fishnet» 

at the end of the novel indicates that she has achieved the harmony with nature that she has 

sought since the moment under the pear tree. 

The Hurricane - The hurricane represents the destructive fury of nature. As such, it functions as 

the opposite of the pear tree and horizon imagery: whereas the pear tree and horizon stand for 

beauty and pleasure, the hurricane demonstrates how chaotic and capricious the world can be. 

The hurricane makes the characters question who they are and what their place in the universe is. 

Its impersonal nature—it is simply a force of pure destruction, lacking consciousness and 

conscience—makes the characters wonder what sort of world they live in, whether God cares about 

them at all, and whether they are fundamentally in conflict with the world around them. In the face 

of the hurricane, Janie and the other characters wonder how they can possibly survive in a world 

filled with such chaos and pain. 

Important Quotations Explained 

1. Ships at a distance have every man’s wish on board. For some they come in with the tide. For 

others they sail forever on the horizon, never out of sight, never landing until the Watcher turns his


eyes away in resignation, his dreams mocked to death by Time. That is the life of men. Now, women 

forget all those things they don’t want to remember, and remember everything they don’t want to 

forget. The dream is the truth. Then they act and do things accordingly. 

8. Their Eyes Were Watching God is concerned with issues of speech and how speech is both a 

mechanism of control and a vehicle of liberation. Yet Janie remains silent during key moments in her 

life. Discuss the role of silence in the book and how that role changes throughout the novel. 

2. [Janie] was stretched on her back beneath the pear tree soaking in the alto chant of the visiting 

bees, the gold of the sun and the panting breath 5 of the breeze when the inaudible voice of it all 

came to her. She saw a dust-bearing bee sink into the sanctum of a bloom; the thousand sistercalyxes 

arch to meet the love embrace and the ecstatic shiver of the tree from root to tiniest branch 

creaming in every blossom and frothing with delight. So this was a marriage! She had been 

summoned to behold a revelation. Then Janie felt a pain remorseless sweet that left her limp and 

languid. 

3. «Listen, Sam, if it was nature, nobody wouldn’t 

10 

have tuh look out for babies touchin’ stoves, 

would they? ‘Cause dey just naturally wouldn’t touch it. But dey sho will. So it’s caution.» «Naw it 

ain’t, it’s nature, cause nature makes caution. It’s de strongest thing dat God ever made, now. Fact 

is it’s de onliest thing God every made. He made nature and nature made everything else.» 

4. It was inevitable that she should accept any inconsistency and cruelty from her deity as all good 

worshippers do from theirs. All gods who receive 15 homage are cruel. All gods dispense suffering 

without reason. Otherwise they would not be worshipped. Through indiscriminate suffering men 

know fear and fear is the most divine emotion. It is the stones for altars and the beginning of 

wisdom. Half gods are worshipped in wine and flowers. Real gods require blood. 

5. The wind came back with triple fury, and put out the light for the last time. They sat in company 

with the others in other shanties, their eyes straining 

20 

against crude walls and their souls asking if 

He meant to measure their puny might against His. They seemed to be staring at the dark, but their 

eyes were watching God. 

Key Facts 

Full Title - Their Eyes Were Watching God 

Author - Zora Neale Hurston 

Type of Work - Novel 

25 

Genre - Bildungsroman (coming-of-age novel), American Southern spiritual journey 

Language - English 

Time and place written - Written in seven weeks during 1937 while Hurston was in Haiti; published 

in New York 

Date of first publication - September 1937 

Publisher - J.B Lippincott, Inc. 

30 

Narrator - The narrator is anonymous, though it is easy to detect a distinctly Southern sensibility in 

the narrator’s voice. 

Point of view - Though the novel is narrated in the third person, by a narrator who reveals the 

characters’ thoughts and motives, most of the story is framed as Janie telling a story to 

Pheoby. The result is a narrator who is not exactly Janie but who is abstracted from her. 

Janie’s character resonates in the folksy language and metaphors that the narrator sometimes 

35 

uses. Also, much of the text relishes in the immediacy of dialogue. 

Tone - The narrator’s attitude toward Janie, which Hurston appears to share, is entirely sympathetic 

and affirming. 

Tense - Past 

Setting (time) - The early twentieth century, presumably the 1920s or 1930s 

Setting (place) - Rural Florida 

Protagonist - Janie 

40 

Major conflict - During her quest for spiritual fulfillment, Janie clashes with the values that others 

impose upon her. 

Rising action - Janie’s jettisoning of the materialistic desires of Nanny, Logan, and Jody; her attempt 

to balance self-assertion with her love for Tea Cake; the hurricane—this progression pushes 

her toward the eventual conflict between her environment (including the people around her) 

and her need to understand herself. 45 

Climax - The confrontation between Janie and the insane Tea Cake in Chapter 19 marks the moment 

at which Janie asserts herself in the face of the most difficult obstacle. 

Falling action - Janie’s decision to shoot Tea Cake demonstrates that she has the strength to save 

herself even though it means killing the man she loves; the white women’s support of Janie 

while the black women scorn her points toward the importance of individuality as a means of 

breaking down stereotypes. 

50 

Themes - Language as mechanism of control, power and conquest as a means to fulfillment, love 

and relationships versus independence, spiritual fulfillment, materialism 

Motifs - Community, race and racism, the folklore quality of religion 

Symbols - Janie’s hair, the pear tree, the horizon, the hurricane 

Foreshadowing - In Chapter 1, we learn that Janie has been away from her town for a long time and 

that she ran off with a younger man named Tea Cake; Janie then tells Pheoby that Tea Cake 

is «gone.» The entire beginning, then, foreshadows 55 the culmination of Janie’s journey. 

Study Questions and Essay Topics 

Study Questions 

1. Discuss the role of conversation in Their Eyes Were Watching God. In particular, discuss the 

effect of Hurston’s narrative technique of alternating between highly figurative narration and colloquial 

dialogue. [Answer] 

60 

2. Explain the significance of the book’s title. How does it relate to Janie’s quest and the rest of the 

book? [Answer] 

3. Why is Janie initially attracted to Jody? Why does this attraction fade? [Answer] 

Suggested Essay Topics 

65 

4. In 1937, Richard Wright reviewed Their Eyes Were Watching God and wrote: «The sensory 

sweep of her novel carries no theme, no message, no thought. In the main, her novel is not addressed 

to the Negro, but to a white audience whose chauvinistic tastes she knows how to satisfy.» In 

particular, Wright objected to the novel’s discussion of race and use of black dialect. Why might 

Wright have objected to Their Eyes Were Watching God? Do you agree or disagree with Wright’s 

interpretation of the novel? 

70 

5. Discuss the idea of the horizon in the Their Eyes Were Watching God. What does it symbolize 

for Janie? 

6. Compare and contrast Janie’s three marriages. What initially pulls her to each of the three men? 

How do they differ from one another? What does 

75 

she learn from each experience? 

7. In her marriage to Jody, Janie is dominated by his power. At several points, however, it is obvious 

that he feels threatened by her. Why does Jody need to be in control of everyone around him? How 

does Janie threaten Jody and his sense of control? 

Suggestions for Further Reading 

Bloom, Harold, ed. Major Black American Writers Through the Harlem Renaissance. New York: 

Chelsea House Publishers, 1995. 

———, ed. Zora Neale Hurston’s Their Eyes Were Watching God. New York: Chelsea House 

Publishers, 1987. 

Cooper, Jan. «Zora Neale Hurston Was Always a Southerner Too.» In The Female Tradition in 

Southern Literature, ed. Carol S. Manning. Chicago: University of Illinois Press, 1993. 

Gates, Henry Louis, Jr. Afterword to Their Eyes Were Watching God, by Zora Neale Hurston. New 

York: HarperPerennial, 1998. 

Gates, Henry Louis, Jr., «Their Eyes Were Watching God: Hurston and the Speakerly Text.» In 

Zora Neale Hurston: Critical Perspectives Past and Present, ed. Henry Louis Gates, Jr. and K.A. 

Appiah. New York: Amistad Press, 1993. 

Lee, Spike. Spike Lee’s Gotta Have It. New York: Simon & Schuster, 1987. 

Walker, Alice. Dedication to I Love Myself When I am Laughing … and Then Again When I Am 

Looking Mean and Impressive: A Zora Neale Hurston Reader, ed. Alice Walker. New York: The 

Feminist Press, 1979. 

Washington, Mary Helen. Foreword to Their Eyes Were Watching God, by Zora Neal Hurston. New 

York: HarperPerennial, 1998. 

Quiz 

1. When the novel begins, Janie is 

(A) A young girl living with her grandmother 

(B) About to marry Logan Killicks 

(C) Arriving in Eatonville for the first time with her new husband 

(D) A middle-aged woman returning to Eatonville alone 

2. To whom does Janie tell the story of her life? 

(A) The townspeople on the porch 

(B) Her friend Pheoby Watson 

(C) Her new husband, Tea Cake 

(D) Nobody 

3. Janie’s grandfather was 

(A) A slave-owner who raped Nanny 

(B) Jody Starks’s father’s best friend 

(C) A wealthy black landowner 

(D) Captain Eaton 

4. Who does Janie marry first? 

(A) Jody Starks 

(B) Logan Killicks 

(C) Vergible Woods 

(D) Stubby Clapp 

5. Why does Janie leave her first husband? 

(A) To go to the Everglades with Tea Cake 

(B) To marry Jody Starks and go to Eatonville 

(C) To care for her ailing grandmother 

(D) To sail a ship out to sea 

6. After Jody and Janie’s arrival, what becomes the center of Eatonville’s social life? 

(A) Jody and Janie’s house 

(B) Sam Watson’s porch 

(C) The jook joint 

(D) Jody’s store 

7. What does Jody, out of jealousy, force Janie to do? 

(A) Stay at home every weekend 

(B) Never talk to another man 

(C) Tie her hair up in head-rags 

(D) Wear a veil over her face 

8. About what do the other men tease Matt Bonner? 

(A) His sexual prowess 

(B) His mule 

(C) His chickens 

(D) His big butt 

9. For what implied reason does Jody buy Matt’s mule? 

(A) To make Janie happy 

(B) To scam Matt Bonner 

(C) To impress the town 

(D) To get a cheap meal 

10. What reason does Jody give for excluding Janie from the mule’s funeral? 

(A) Because such a «common» gathering is unfit for the mayor’s wife 

(B) Because he is afraid that she is too weak to handle the sight of the dead mule 

(C) Because she had said that she didn’t want to go 

(D) Because she needs to save her energy for working in the store 

11. What do Sam and Lige argue over after the mule’s funeral? 

(A) The mule’s name 

(B) Whether or not Matt Bonner treated it right 

(C) Whether nature or caution keeps men away from hot stoves 

(D) Whether lemon-lime soda is sweet or sour 

12. On the store porch, why does Janie break her silence? 

(A) To insult Jody’s appearance 

(B) To tell the men on the porch that they don’t know as much about woman as they think they do 

(C) To express her love for Jody 

(D) To tell Pheoby Watson and the other women how poorly Jody treats her 

13. Why, primarily, does Jody insult Janie’s appearance? 

(A) To appease his jealousy by making other men think that Janie is unattractive 

(B) To deflect attention from his own deteriorating appearance 

(C) To punish Janie for her infidelity 

146

(D) To make Janie laugh 


14. What does Jody do after Janie insults him in front of the other men? 

(A) He hits Janie as hard as he can 

(B) He laughs in a futile attempt to diffuse the tension 

(C) He realizes how terribly he has behaved and 5apologizes 

(D) He violently throws her out of town 

15. What do the townspeople think as Jody grows sicker? 

(A) That Janie is cheating on him 

(B) That his years of fast living have finally caught up to him 

(C) That God is punishing him for his sins 

(D) That Janie is poisoning him 

10 

16. What does Janie do while visiting Jody on his deathbed? 

(A) She mercilessly berates him 

(B) She forgives him for the way that he treated her 

(C) She remains silent 

(D) She sleeps with him one last time 

15 

17. Why does Janie reject so many suitors after Jody’s death? 

(A) Because she is too upset about Jody’s death 

(B) Because they only want her money 

(C) Because she loves her newfound independence 

(D) Because she is secretly dating Tea Cake 

20 

18. What is Tea Cake’s given name? 

(A) Robert Zimmerman 

(B) Amos Hicks 

(C) Vergible Woods 

(D) Stubby Clapp 

25 

19. What does Tea Cake show Janie on the evening of their first conversation? 

(A) A map of his land in the Everglades 

(B) How to shoot a gun 

(C) His secret pirate treasure 

(D) How to play checkers 

30 

20. Why is the town suspicious of Janie’s relationship with Tea Cake? 

(A) Because Tea Cake has a criminal past 

(B) Because Tea Cake is too common for the mayor’s widow 

(C) Because Tea Cake is really Logan Killicks in disguise 

(D) Because Tea Cake is secretly working for Dr. Evil 

35 

21. What term does the novel use to refer to the Everglades? 

(A) «The muck» 

(B) «The Goop» 

(C) «The veldt» 

(D) «Jersey City» 

22. During the first week of their marriage, how many 40 times does Tea Cake leave Janie alone for an 

extended period of time while she worries? 

(A) Never 

(B) Once 

(C) Twice 

(D) Four times 

45 

23. What is Mrs. Turner’s opinion of black people? 

(A) That they are all individuals deserving respect 

(B) That they should try to be more like white people 

(C) That they need to rise up in revolution against «the man» 

(D) That white people should be more like them 

50 

24. What is the direct cause of Tea Cake’s death? 

(A) The hurricane 

(B) The bite of a rabid dog 

(C) A angry gambler with a knife 

(D) A rifle shot by Janie 

25. How do Janie’s black friends act toward her 55 during her trial? 

(A) They are supportive of her but don’t testify because of racist pressure 

(B) They testify on her behalf despite racist pressure 

(C) They turn their backs on her 

(D) They sit quietly and refrain from judging her 

60 

65 

70 

75 

147

Hurston, Zora N. ''Their Eyes were watching God''-Fr-En-Sp

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