CHAÑARAL MINERI A Y SOCIEDAD WEB 10MB

CHAÑARAL 

MINERIA Y SOCIEDAD 

Yuri Jeria Muñoz 

Carlos González Godoy

Registro de propiedad intelectual 

N° 238471 

Edición: Mantos Copper S. A. 

Responsable de Edición: Yuri Jeria Muñoz 

Autores: Yuri Jeria Muñoz, Carlos González Godoy 

Investigación: Yuri Jeria Muñoz, Carlos González Godoy 

Ayudante de Investigación: Pedro Pablo Lara Bahamonde 

Diseño y diagramación: 

Tatiana Mayerovich B. 

1° edición 

Región de Atacama 

Diciembre, 2017

AGRADECIMIENTOS 

Este trabajo ha sido posible por el valioso aporte de varias personas e instituciones. A todas ellas 

queremos agradecer. 

En primer lugar, a las instituciones que pusieron sus colecciones documentales a nuestra 

disposición. Al Museo Regional de Atacama, a sus funcionarios y su director, Guillermo Cortés Lutz, 

por facilitarnos el acceso a la importante colección de textos sobre historia y minería de nuestra 

región, contenida en su biblioteca patrimonial. También por autorizar la publicación ciertas 

imágenes que componen su valiosa colección fotográfica. A la Biblioteca Pública Regional N° 129 

“José Joaquín Vallejo” de Copiapó, a sus funcionarios y su director, Claudio Briceño Mancilla, por 

permitirnos utilizar de manera extensa parte de su colección de publicaciones patrimoniales de 

Atacama. A las personas que generosamente consintieron publicar algunas de sus fotografías, y nos 

proporcionaron la información que disponían sobre ellas: a don Jorge Merlez Sagua, quien nos 

permitió sondear y escoger libremente en su archivo fotográfico. Al fotógrafo Manuel Ormazábal, 

por entregarnos fotografías de su autoría. Por ultimo, a Tatiana Mayerovich y Carla Peña. 

Yuri Jeria Muñoz - Carlos González Godoy

INDICE 

INTRODUCCIÓN ................................................................................................. Pág. 9 

CAPÍTULO I 

Sociedad y minería prehispánica de Chañaral ................................................... Pág. 15 

CAPÍTULO II 

Origen histórico de la minería en Chile y Atacama ............................................ Pág. 39 

CAPÍTULO III 

Inicios de la minería en Chañaral ......................................................................... Pág. 52 

CAPÍTULO IV 

Fundación y desarrollo de la ciudad de Chañaral .............................................. Pág. 59 

CAPÍTULO V 

Desarrollo productivo de Chañaral ..................................................................... Pág. 69 

CAPÍTULO VI 

Desarrollo social de Chañaral ............................................................................... Pág. 80 

CAPÍTULO VII 

El desarrollo de la minería en la provincia de Chañaral .................................... Pág. 88 

CAPÍTULO VIII 

La mina Manto Verde, su desarrollo y patrimonio minero ............................... Pág. 102 

BIBLIOGRAFÍA ..................................................................................................... Pág. 121

8

INTRODUCCIÓN 

El origen de la minería se remonta a edades 

pretéritas cuya memoria excede las posibilidades 

que nos entrega la disciplina histórica tradicional. El 

desarrollo de la minería y la metalurgia han ido de la 

mano con el desarrollo de las habilidades y 

capacidades manuales e intelectuales del ser 

humano. Muchas culturas, desde las más antiguas, 

muestran evidencias del trabajo y uso de minerales y 

metales. El continente americano no ha sido ajeno a 

esta tendencia. Desde tiempos prehispánicos las 

culturas americanas se han desarrollado a la par del 

uso de los minerales. 

Uno de los primeros minerales en ser descubierto y 

utilizado fue el Cobre (Cu). Su técnica de extracción y 

de tratamiento fue desarrollada y ocupada por 

muchas de las grandes culturas que florecieron en la 

América prehispánica. Esta tradición milenaria del 

continente se constituye en una de nuestras más 

preciadas riquezas patrimoniales. 

Valga destacar que Chile cuenta con antecedentes 

desde cerca de 12.000 años respecto al uso del óxido 

de hierro, por parte de cazadores, recolectores y 

pescadores Huentelauquén, en la mina prehispánica 

hoy denominada San Ramón 15 en Taltal (Salazar et 

al. 2011), hasta ahora la más antigua de América. 

Estos testimonios forman parte de la historia y el 

patrimonio cultural, que de acuerdo a UNESCO 

“comprende las obras de sus artistas, arquitectos, 

músicos, escritores y sabios, así como las creaciones 

anónimas, surgidas del alma popular, y el conjunto 

de valores que dan sentido a la vida, es decir, las 

obras materiales y no materiales que expresan la 

creatividad de ese pueblo; la lengua, los ritos, las 

creencias, los lugares y monumentos históricos, la 

literatura, las obras de arte y los archivos y 

bibliotecas” (UNESCO 1982). Así entonces, 

asimilamos el patrimonio cultural como un legado 

de nuestros antepasados, representado el 

fundamento cultural colectivo de nuestra nación, 

permitiendo el reconocimiento y el fortalecimiento 

de una identidad nacional y como país. 

Evidentemente, el pasado nos remite a una historia 

común, culturalmente distintiva, permitiéndonos 

reconocer nuestro entorno, como también a nosotros 

mismos (Ballart 1997:43), configurando un marco 

referencial identitario, desde un nivel individual 

hasta colectivo. 

El patrimonio cultural es la herencia cultural propia 

del pasado de una comunidad, con la que ésta vive 

en la actualidad y que transmite a las generaciones 

presentes y futuras. 

Mineral de Cobre (Cu) 

9

De este modo, la identificación y la especificidad de 

un determinado patrimonio cultural, así como sus 

aspectos connotativos, se deben a la significación 

social, a la representatividad que reviste para una 

sociedad en particular (Simonetti 2005:98), como 

ejemplo de su singular proceso histórico. Incluso, 

se alcanzan niveles semánticos que integran a la 

humanidad en su conjunto, como acontece con las 

designaciones de la UNESCO sobre lugares y sitios 

que constituyen patrimonios mundiales únicos. 

El Patrimonio Cultural es la gran reserva de 

aprendizaje no sólo de un individuo respecto a su 

grupo humano, a nivel étnico, cultural y nacional, 

sino de toda la humanidad, comprendiendo 

distintos niveles de reconocimiento de tales 

expresiones, definibles como patrimonio local, 

regional, nacional y universal (Simonetti 2005), 

aspectos reconocidos por UNESCO. 

Complementando esta visión integral, se reconoce 

que el patrimonio cultural puede dividirse en 

intangible, contemplando todos los aspectos 

culturales inmateriales, reconocidos en las 

costumbres, los mitos, los ritos, el lenguaje, etc.; y 

por otro lado, tangible, que reúne el conjunto de 

aspectos culturales de naturaleza material, tales 

como las edificaciones, los sitios arqueológicos e 

históricos, los sitios fúnebres (cementerios y 

enterratorios, que a su vez son sitios arqueológicos, 

de tipo prehistórico o histórico), los útiles, los 

artefactos manufacturados o en proceso de 

elaboración, entre otros, pertenecientes a un grupo 

o sociedad en un tiempo y un espacio determinado. 

En Chile el Patrimonio Cultural está protegido por 

la ley 17.288, que consagra la categoría de 

Monumento Nacional, protegiendo al Patrimonio 

de carácter arqueológico, paleontológico, 

antropológico, histórico y arquitectónico en 

nuestro país. 

Instrumento Lítico. Costa de Chañaral. 

10 

Patrimonio Intangible: Ritual religioso Colla

Minería y Patrimonio son dos ideas que puesto que permiten por medio de un turismo 

necesariamente, y con mucha fuerza deben estar cultural sustentable, el desarrollo de zonas mineras 

conectados. Las variaciones diacrónicas de los deprimidas (Carvajal y González, A. 2006). Según 

procesos productivos mineros en Chile, como en estos autores, existe en la actualidad una 

todo el mundo, han producido una serie de preocupación mundial por preservar para las 

evidencias de gran importancia patrimonial, que generaciones futuras los utensilios y los materiales 

reflejan los diferentes momentos del desarrollo vinculados con las industrias tradicionales, entre 

tecnológico en torno a la explotación de los ellos los vinculados con la minería, particularmente 

minerales, al igual que demuestran las distintas luego que finalizan sus faenas productivas, 

aproximaciones sociales de los diversos grupos contándose en el presente con un sinnúmero de 

humanos que han configurado una verdadera testimonios del antiguo funcionamiento de tales 

cultura minera. Estas evidencias, los espacios industrias. Esta situación puede observarse en 

productivos y los asentamientos mineros, casos “como los ferrocarriles, centrales eléctricas, 

conforman un patrimonio minero que representa la instalaciones industriales del acero, textil ó carbón 

historia de los hombres que en distintos momentos que forman parte de nuestra historia más reciente y 

del tiempo han estado vinculados a estos trabajos que las nuevas tecnologías, la utilización de nuevos 

productivos. La atención arqueológica hacia estas materiales –plásticos, por ejemplo- y modernas 

evidencias más recientes se ha consolidado y actividades han dejado en desuso y, en muchos 

especializado a través de la llamada arqueología casos, olvidadas (Carvajal y González, 2003)” 

industrial, consistente en un tratamiento (Carvajal y González, A. 2006:3-4). Desde este 

arqueológico de la materialidad de características punto de vista, los restos materiales industriales 

industriales, que en Chile está en sus albores. abandonados, como por ejemplo los generados por 

los habitantes de las oficinas salitreras del Norte 

Por esta razón se ha considerado relevante conocer Grande, han transitado desde un contexto 

los procesos históricos mineros y las localidades sistémico, de funcionamiento pleno, a un contexto 

asociadas, no sólo como una fuente de interés arqueológico (Schiffer 1972), de abandono de sus 

científico, que se configura por medio de un trabajo procesos productivos, como de la vida cotidiana de 

de investigación (previo a cualquier iniciativa de los mineros y sus familias; sólo recientemente estos 

puesta en valor), sino también como espacios sitios están siendo foco de interés sistemático de la 

alternativos, especialmente aquellos abandonados, arqueología (Vilches et al. 2008) 

Patrimonio Minero: Hornos de Fundición Inkaica de Viña del Cerro, Valle de Copiapó. 

11

En esta proyección cultural y social se concibe el patrimonio minero, que procura la investigación, 

preservación, conservación y divulgación de cada uno de los elementos que lo caracterizan, siendo 

identificado en propiedad como patrimonio minero-metalúrgico, ya que no sólo contempla las etapas 

iniciales de la extracción minera, sino también las fases finales de este particular proceso productivo 

geominero. De esta forma, se comprende la importancia de preservar los enclaves mineros y sus distintos 

rasgos, en especial aquellos abandonados o que son parte de un proceso de cierre minero. A nivel mundial 

estos espacios forman parte de ecomuseos, parques culturales o museos abiertos (Carvajal y González, A. 

2006) (como el caso de Sewell), reuniendo una amplia variedad de aspectos patrimoniales que, por lo general, 

permiten una visión integral de la cultura minera, abarcando particularmente lo tecnológico y lo social. Este es 

un tema pendiente en el caso de nuestra región donde, por ejemplo, el emblemático mineral de Chañarcillo se 

encuentra abandonado y sin proceder a su imperativo estudio arqueológico, como a planificaciones concretas 

enfocas a estructurar su puesta en valor. 

Resulta evidente considerar al patrimonio minero abandonado como una posibilidad real de desarrollo local 

en el presente, bajo ciertas cláusulas de protección y puesta en valor con implicancias sociales. Previamente, 

deben realizarse investigaciones arqueológicas, antropológicas e históricas que den cuenta de las actividades 

mineras y sus entornos sociales, con la finalidad de reconstruir tanto los procesos productivos como la vida de 

las comunidades mineras, posibilitando un conocimiento integral de las culturas mineras desaparecidas 

(González et al. 2010: 64,67-69). Esta situación es la que se presenta en el territorio de la provincia y comuna de 

Chañaral, puesto que cuenta con un patrimonio minero prehispánico e histórico que lo distingue de otras 

localidades mineras en Chile, como de otros ejemplos que grafican algunos períodos del desarrollo industrial 

histórico; tal es el caso de Potrerillos, en la precordillera de la provincia de Chañaral. 

12 

Centro comercial del Campamento de Potrerillos. Circa 1930. 

Colección del Museo Regional de Atacama

Mapa de Atacama, “Jeografía Descriptiva de la República de 

Chile”. Enrique Espinoza, 1895. 

13

14 

Equipo técnico utilizado por los cazadores y pescadores arcaicos: a) dardo y estólica; b) arpón para 

mamíferos marinos; c) arpón para peces; d) potera para cefalópodos y cardúmenes; e) instrumento 

mariscador; f) anzuelo compuesto; g) anzuelo simple; h) instrumentos líticos para usos diversos.

CAPÍTULO I 

SOCIEDAD Y MINERÍA PREHISPÁNICA 

DE CHAÑARAL 

La historia de la comuna y provincia de Chañaral, que comprende también a la comuna de Diego de 

Almagro, se remonta a épocas prehistóricas. Representa un territorio de cambio entre el desierto de 

Atacama con sus características circumpuneñas por el norte, y la presencia de los primeros valles 

transversales hacia el sur. En consecuencia, forma parte en la división geográfica denominada Norte Chico 

o Norte Semiárido, que incluye a las regiones de Atacama y Coquimbo. En este territorio se encuentran una 

serie de testimonios prehistóricos de antigua data. La ordenación de estos antecedentes, sobre la base del 

desarrollo prehispánico de nuestro país, nos indica preferentemente para la región de Atacama y la 

provincia de Chañaral, lo siguiente: 

Período Paleoindio 

cazadores, pescadores y recolectores marinos que 

(12000 a.C. - 8000 a.C., aproximadamente) paulatinamente comenzaron a implementar 

diversos sitios en los espacios costeros. Esta 

Este período de la prehistoria del Norte Chico se situación coincidió con el término de las 

desarrolló al final de las glaciaciones que cubrieron glaciaciones alrededor del 8000 a.C., tornándose el 

el planeta y por la presencia en todo el actual clima más propicio a los asentamientos humanos. 

territorio nacional de los primeros grupos humanos Esto trajo consigo el cambio del paisaje, la flora y la 

en Chile. Corresponden a bandas de cazadores fauna. Frente a esta situación los distintos grupos 

recolectores unidos probablemente por lazos humanos arcaicos fueron adaptándose a estas 

familiares, quienes deambulaban por el territorio nuevas características ambientales, generando sus 

tras la búsqueda de recursos, entre ellos ejemplares particulares expresiones culturales. 

de Megafauna (fauna grande, hoy extinta), como 

mastodontes, caballos americanos, paleolamas, Si bien se cuentan con algunos antecedentes de este 

milodones, entre otros. Estos animales eran período en la región de Coquimbo, por ejemplo en 

capturados por estos hábiles cazadores, el sitio Santa Julia (Jackson et al. 2007), al norte de la 

complementado esta actividad con caza de fauna localidad de Los Vilos, hasta el momento este 

menor, no diferente a la actual, como guanacos, período de la prehistoria del Norte Chico no tiene 

roedores y aves, que iban ganando terreno por la hasta el momento antecedentes en la región de 

gradual desaparición de la Megafauna. 

Atacama. Sin embargo, no debe descartarse por 

completo su existencia, pudiendo ser reconocido 

Asimismo, se observa la presencia de grupos de más adelante con el avance de las investigaciones 

humanos en la costa, formando asentamientos en arqueológicas en nuestra región. 

torno a la explotación de los recursos del mar. Eran 

15

Período Arcaico 

(8000 a.C. – 1000 a.C., aproximadamente) 

Este período se desarrolló en todo nuestro país, 

presentando definitivamente las condiciones 

ambientales que imperan actualmente, incluyendo 

la extinción de la Megafauna. Se aprecia una 

expansión de los desplazamientos humanos, que se 

relacionaría con un aumento poblacional. De este 

modo, las bandas de cazadores recolectores 

arcaicos complejizan sus características culturales. 

Los grupos arcaicos del país siguieron circuitos de 

movimientos transhumánticos, basados en las 

estaciones del año, en busca de variados recursos, 

entre ellos los guanacos. Estos animales, como 

otros, fueron capturados con lanzas arrojadizas y 

dardos impulsados por estólicas o lanzadardos. Sus 

registros arqueológicos se encuentran en cuevas, 

aleros rocosos y campamentos, algunos de ellos con 

viviendas temporales y talleres líticos. En estos 

últimos espacios llevaron a cabo variados trabajos 

en torno a la piedra, elaborando los artefactos y 

herramientas que necesitaban para el diario vivir. 

También se aprecia una profusa actividad de 

molienda de vegetales, fruto de la recolección y 

labores hortícolas. Este incremento se evidencia por 

el gran número de morteros, piedras y manos de 

moler encontradas en los sitios arcaicos. 

Igualmente, otra expresión cultural que se registra 

en este período son las manifestaciones de arte 

rupestre, al igual que las inhumaciones (tumbas) de 

personas, como por ejemplo de individuos de los 

grupos Chinchorro en la costa del extremo Norte de 

Chile, que corresponden, hasta el momento, a las 

momias más antiguas del mundo. 

Una de las características más sobresalientes del 

Arcaico, lo constituye el desarrollo de progresivos 

indicadores de sedentarismo. Este proceso va de la 

mano de una creciente domesticación de 

camélidos, como de la aparición de los primeros 

cultivos. 

Momia Chinchorro, Arica. (Circa 8.000 A.P.) 

16

En la costa durante el Arcaico se consolidaron las agrupaciones de 

cazadores, pescadores y recolectores marinos, que se movilizarían a lo 

largo del litoral, dominando este espacio, destacando la presencia de los 

grupos del Complejo Huentelauquén, cuyas ocupaciones se gestan 

hacia el fin del período precedente. Este complejo caracteriza el Arcaico 

Temprano en el Norte Chico. Sus manifestaciones en la región de 

Atacama se desarrollarían, aproximadamente, entre el 9000 y 4000 a.C., 

encontrándose en sitios costeros sobre dunas, como Pirqueros 4, 

Soldado 1, Castillo 1, Los Medanos 1, Los Médanos 2, Obispo 1 y Taisani 

1 (Cervellino 1997), además de algunos registros en Pan de Azúcar, al 

norte de Chañaral. 

Los sitios se definen como campamentos conchalíferos (conchales) con 

presencia de diversos restos ocupacionales, sobresaliendo los 

diagnósticos litos geométricos en arenisca y basalto. Se han recuperado 

también grandes puntas de proyectil distintivas de este complejo. No 

obstante, las investigaciones sistemáticas son todavía insuficientes en la 

región de Atacama como también en la provincia de Chañaral. 

Hacia el 4000 a.C., en adelante, se localizan en la costa de la región de 

Atacama comunidades de cazadores, pescadores y recolectores 

marinos con una mayor especialización costera, que conquistan las 

profundidades del mar con la aparición de los anzuelos; especialmente 

de concha de choro zapato; complementándose con redes, pesas líticas, 

grandes bifaces, entre otros. 

Pintura de balsas cazando y arrastrando ballenas. Sitio El Médano, Taltal. Circa 1200 d.C. 

17

Sitios adscritos a este tiempo, propios del Arcaico evidencias de la costa de la provincia de Chañaral. 

Medio y del Arcaico Tardío, son Pan de Azúcar, 

Puerto de Caldera, Bahía Maldonado, Bahía Otro antecedente lo constituye una visita que 

Carrizal, Puerto Guacolda, Chañaral de Aceitunas efectuara Lynch en 2003 a Pampa Arenales, distante 

(Cervellino 1997). Mientras que hacia el interior de 20 km al noroeste de Diego de Almagro, destacando 

la región de Atacama son escasos los estudios de las similitudes de las evidencias líticas de aquella 

sitios de cazadores recolectores, limitándose a las pampa con otras del Norte Grande, mencionando 

canteras y talleres líticos de Pampa Austral, ubicada además la existencia de algunas estructuras de 

a 16 km al norte de la ciudad de Diego de Almagro, piedras, asociadas a actividades de talla lítica 

vinculados al Arcaico Medio, hacia del 5.000 a.C. (Lynch 2003). 

(Peralta et al. 2010), como a reportes en sectores 

c o r d i l l e r a n o s ( C e r v e l l i n o 1 9 8 2 , 1 9 9 7 ) , Debido a sus constantes desplazamientos, es 

correspondientes a probables campamentos de probable que los grupos de cazadores recolectores 

cazadores recolectores. Los antecedentes arcaicos de la Región de Atacama tomaran contactos con 

de Pampa Austral se correlacionan con otras otros cazadores del Norte Grande de Chile. 

18 

Vista de una estructura de piedras con actividad lítica asociada, al norte de Diego de Almagro.

Punta de Proyectil de Cuarzo. Pampa Austral, Comuna de Diego de Almagro. 

19

Período Agroalfarero Temprano 

(300 a.C. - 700 d.C., aproximadamente) 

La relevancia de este período lo constituye la 

definitiva presencia de grupos humanos 

sedentarios, testimoniada por la aparición de 

aldeas. Este proceso cultural es resultado de la 

conjunción de una evolución local precedente y de 

aportes trasandinos y circumpuneños. Las 

poblaciones de este tiempo desarrollan una 

economía mixta de la mano de la agricultura, 

posiblemente algún manejo de camélidos (aun no 

comprobado), la recolección de los frutos de 

algarrobos y chañares, como también la caza con 

arco y flecha; sin dejar de lado en la costa la pesca y 

la recolección. 

En la región de Atacama este período está marcado 

por la presencia de la Cultura El Molle en 

quebradas y valles, siendo reconocida por sus 

aldeas aglutinadas y sitios puntuales. También se 

han encontrado evidencias de esta cultura en 

cuevas y aleros. La actividad agrícola Molle se 

comprueba por el registro de productos como el 

maíz, el poroto, el zapallo y, quizás, la quínoa. Por 

consiguiente, se constata la existencia de 

instrumentos agrícolas, como las hojas de palas 

elaborados en piedra, que se unen al 

reconocimiento de acequias de regadío. Sin 

embargo, estos individuos no dejan de lado la caza 

de guanacos como de otros mamíferos y aves. 

Pipa T Invertida. Cultura El Molle. 

20

En el plano funerario, se distinguen tumbas con ruedos de 

piedras en la superficie, y en la región de Atacama, distintivos 

túmulos funerarios con ofrendas diversas, entre ellas: cerámica 

monócroma o con incisiones; tembetás de piedras (adornos 

labiales); pipas de piedra con forma de “T” invertida, ocupadas 

para consumir alucinógenos; herramientas y adornos 

metálicos (especialmente cobre); collares de conchas y piedras; 

adornos de piedra; entre otros. La presencia de particulares 

adornos en metal comprueba el inicio por parte de los grupos 

Molle de las actividades mineras-metalúrgicas. 

Cuentas de mineral de cobre. Cultura El Molle. 

El Torín. 

Grabados, posiblemente Molle, al sur de Vallenar. 

21

También se registra una industria lítica 

desarrollada, destacando las puntas de proyectil 

triangulares con y sin pedúnculo, los raspadores 

para trabajar cuero, madera y otros materiales. 

Estos instrumentos se suman a otros que 

posibilitaban variados trabajos, facilitando el diario 

vivir. En el plano ritual, se cuentan numerosos sitios 

de arte rupestre asignados a expresiones Molle, 

específicamente grabados en bloques rocosos. 

Las poblaciones Molle intercambiaban productos y 

tuvieron contactos con grupos agropastoriles de 

d i s t i n t o s e s p a c i o s d e l N o r t e G r a n d e , 

principalmente del oasis de San Pedro de Atacama 

como de las cuencas del río Loa. También se 

contactaron con poblaciones del noroeste argentino 

como de Chile central. En la región de Atacama se 

han descubierto indicadores de la Cultura El Molle 

tanto en la costa como en el interior, especialmente 

en los valles de Copiapó y Huasco (Niemeyer 1997). 

En la provincia de Chañaral contamos con 

presencia Molle en el sitio La Lasca, en las cercanías 

de Inca de Oro. En esa localidad se cuenta con el 

registro de un probable cementerio, del cual 

proviene una pieza de cerámica, reportada 

inicialmente por Castillo (Niemeyer 1997). Por su 

parte, Cervellino y Sills (2001) trabajan en Finca de 

Chañaral, un oasis a más de 100 km al noreste de 

Copiapó, donde asocian pinturas rupestres a 

grupos Molle y posteriores, complementado estos 

14 

datos con un fechado por Carbono -no calibradode 

340 d.C., obtenido de un asentamiento Molle del 

oasis. 

Ceramio Cultura El Molle. Reproducción Taller El Molle, Vallenar. 

Base de ceramio Cultura El Molle. 

Mina Las Turquesas, El Salvador. 

22

Asimismo, en el sitio Mina Las Turquesas, en el 

Cerro Indio Muerto de El Salvador, se ubicaron 

escasos fragmentos cerámicos Molle que 

probablemente provendrían del valle del Huasco 

(González y Westfall 2005) 

Finalmente, valga consignar que a partir de este 

período se desarrollan las actividades mineras 

prehispánicas en la provincia de Chañaral. En 

efecto, el sitio Mina Las Turquesas, en el Cerro Indio 

Muerto en el actual campamento de El Salvador, da 

cuenta de la explotación de la turquesa (piedra 

semipreciosa) desde aproximadamente el 500 a.C. 

Estos primeros mineros de la provincia son grupos 

de atacameños que desde El Loa o el oasis de San 

Pedro de Atacama llegan con sus caravanas de 

llamas al actual El Salvador, obteniendo este 

recurso, implementado una minería lapidaria, e 

intercambiando este producto a distintos espacios 

circumpuneños. Los atacameños se encuentran 

también en otros lugares de la provincia, por 

ejemplo, en el oasis de Quinta Los Chañares, 

inmediatamente al sureste de la ciudad de Diego de 

Almagro. 

Vista panorámica del Cerro Indio Muerto, El Salvador. 

23

Período Agroalfarero Medio 

(700 – 1000 d.C., aproximadamente) 

En nuestra región predominan en este período las 

manifestaciones culturales de las poblaciones 

agroalfareras sedentarias denominadas Ánimas. 

Estos grupos tienen fuertes vinculaciones con 

poblaciones trasandinas, particularmente con la 

cultura Aguada, como también de otros puntos 

circumpuneños. En la actualidad se cuentan con 

evidencias Ánimas tanto en la región de Atacama 

como en la región de Coquimbo, hasta el hasta el 

valle del Limarí. Los testimonios Ánimas se 

encuentran con mayor número en los valles 

transversales y luego en la costa. Si bien son amplias 

estas ocupaciones en el Norte Chico, son notables 

las distinciones entre los sitios Ánimas de Atacama 

y Coquimbo. 

Las evidencias arqueológicas sostienen la 

individualización de una economía diversificada, 

con un eje en la agricultura (maíz, poroto, zapallo, 

calabazas y quínoa), junto a la recolección de 

vegetales, la pesca y recolección marina. Aun se 

discute la posible presencia de domesticación de 

camélidos, ya que las evidencias zooarqueológicas 

no dan cuenta de ello. Sin embargo, es factible 

sostener que los grupos Ánimas poseían una 

textilería de alto nivel, como lo indican las torteras. 

Se conocen aldeas y poblados con estructuras 

pircadas, algunos de ellos sobre formaciones 

rocosas, principalmente estudiados en el valle de 

Copiapó. Como los Molle, en la región de Atacama 

Plato Cultura Las Ánimas. 

Colección Museo Regional de Atacama. 

24

del Período Medio del área San Pedro de Atacama- 

El Loa (700-900 d.C.), reflejando contactos entre 

esta área y los grupos Ánimas. 

los grupos Ánimas enterraban a sus muertos en 

túmulos de tierra y piedras, acompañados de 

ofrendas cerámicas, camélidos, collares de cuentas 

calcáreas y de minerales (Niemeyer 1997), adornos 

de piedra y conchas, objetos de hueso, entre otros. 

Las poblaciones Ánimas también tuvieron 

c o n o c i m i e n t o d e l a m e t a l u r g i a , q u e 

complementaban con el trabajo de la madera, la 

concha y el hueso. En este último material 

confeccionaron finas espátulas y tubos de hueso, 

destinadas a insuflar alucinógenos con fines 

rituales. También se distingue un arte rupestre 

definido por pictografías realizadas sobre paredes 

rocosas de color rojo. 

Para la región de Atacama, entre los ríos Copiapó y 

Huasco, se han registrado sitios del Período Medio 

en la costa como en el interior (Niemeyer 1997). En 

la provincia de Chañaral destacan los restos 

arqueológicos del sitio Mina Las Turquesas en El 

Salvador. Durante el Período Medio este sitio es 

monopolizado por los grupos Ánimas, quienes 

explotan la turquesa y el cobre. Desarrollan un 

fuerte trabajo minero lapidario, elaborando 

adornos como cuentas de collar y bienes de 

prestigio, además de figurillas zoomorfas. Éstas 

poseen una idéntica conformación a las figurillas 

de un collar encontrado en un túmulo funerario en 

el sitio La Puerta A en el valle de Copiapó. La 

ocupación Ánimas de la Mina Las Turquesas está 

14 

fechada por Carbono en 680 a 980 d.C. (González y 

Westfall 2005). 

Por último, cerámica Ánimas ha sido descubierta 

en un espacio cercano al Camino del Inka en el 

Cerro Indio Muerto en El Salvador. En este mismo 

camino, ubicado entre Inca de Oro y El Salvador, 

igualmente se ha recuperado cerámica Ánimas, 

dando cuenta que la ruta caminera es anterior a la 

injerencia inka, seguramente activada en torno a la 

circulación de minerales y de otros productos. 

Pintura rupestre, probablemente Ánimas. Camélidos en movimiento. 

Finca de Chañaral. 

En el mencionado sitio Mina Las Turquesas se 

registraron también algunos fragmentos cerámicos 

25

Período Intermedio Tardío 

(1000 – 1400 d.C., aproximadamente) 

Caracteriza este período en la región de Atacama la 

presencia de la Cultura Copiapó, que no se 

encuentra en la región de Coquimbo. Esta cultura 

está definida por comunidades agroalfareras que 

complementaban su quehacer económico con la 

caza, la recolección terrestre y costera. Se ha 

constatado la explotación del maíz, el poroto y las 

calabazas, junto con el maní, obteniendo por 

intercambio en ámbitos trasandinos (Castillo 1997). 

Por otra parte, debieron haber tenido algún manejo 

de camélidos, aunque ello no está conformado en 

términos arqueológicos. 

Los grupos Copiapó ocuparon variados espacios 

geográficos, particularmente valles y vegas 

precordilleranas, y en menor grado la costa. 

Construyeron poblados y sitios fortificados sobre 

cerros bajos. Sus prácticas funerarias fueron 

variadas, con ofrendas cerámicas y de otro tipo. 

Por su parte la alfarería Copiapó se distingue, 

preferentemente, por pucos con decoración negro 

sobre fondo generalmente rojo, que da nombre a la 

cerámica Copiapó negro sobre rojo. Presenta 

motivos de camélidos estilizados, volutas 

verticales, figuras ajedrezadas, en coma o “U”, 

cabeza antropomorfa y líneas con espirales curvos 

(Castillo 1997). Además, se encuentran tabletas 

para consumir alucinógenos de madera con 

tallados antropomorfos y zoomorfos; objetos de 

hueso; herramientas y adornos de cobre; textiles; 

cuentas de collar (minerales y conchas); y otros 

abalorios (minerales). 

Las evidencias de la Cultura Copiapó se concentran 

en la costa y en los valles de Copiapó y Huasco 

(Castillo 1997). Mientras que en el territorio 

desértico de la provincia de Chañaral, se cuentan 

escasos registros en la costa, y en mayor número en 

el oasis de Finca de Chañaral y en aguadas cercanas 

a Inca de Oro. 

Puco Cultura Copiapó. Colección Museo Regional de Atacama. 

26

Relevante es la existencia de una acentuada presencia 

los grupos atacameños de Período Intermedio Tardío 

circumpuneño en el sitio Mina Las Turquesas en El 

Salvador. En ese lugar los atacameños controlaron 

este foco minero productivo, estableciendo un 

enclave de mineros caravaneros. Ellos dominaron el 

flujo de productos y las redes caravaneras al sur del 

desierto de Atacama. Tanta fue su férrea presencia, 

que activaron un gran asentamiento inmediato al 

pique minero, con la presencia de grupos familiares. 

Junto a ello, hay testimonios de un cementerio para 

inhumar a sus difuntos en la Quebrada Las 

Turquesas, en el mismo Cerro Indio Muerto, cercano a 

la mina y asentamiento (González y Westfall 2008). 

Todos los recursos necesarios para la subsistencia 

diaria fueron obtenidos de las caravanas de llamas. 

Con estas caravanas llegaban productos agrícolas, 

materias primas, productos confeccionados y hasta la 

leña. Mientras que el agua pudieron adquirirla del 

llamado “pozo del indio”, una fuente de agua natural 

ubicada a escasos kilómetros al norte de El Salvador, 

como también de otro pozo en el Llano de San Juan, al 

sur de la referida localidad. 

En la Mina Las Turquesas los atacameños 

implementaron un taller artesanal para confeccionar 

adornos y bienes de prestigio que los distinguieran de 

otros grupos, como por ejemplo, de los 

contemporáneos grupos Copiapó, que al parecer no 

ocupan espacios desérticos nortinos de la provincia de 

Chañaral, más próximos a la actual región de 

Antofagasta. La presencia atacameña en la Mina Las 

14 

Turquesas ha sido fechada por Carbono en 1.310 a 

1.370 d.C. (González y Westfall 2005). 

Algunos motivos de la decoración de los pucos de la Cultura Copiapó. 

27

Período Tardío 

alfarería, la textilería y la metalurgia. Respecto a esta 

(1400 - 1536 d.C.) última, se intensificó el trabajo minero-metalúrgico, 

particularmente del cobre. Los inkas pusieron 

Está definido por la presencia de los inkas y la especial interés en los distritos mineros, por ello se 

consiguiente incorporación de la región de observa una gran concentración de asentamientos 

Atacama a su Imperio, conocido también como inkaicos en el norte de Chile. 

Tawantinsuyu, o las cuatro partes del mundo. 

Esta anexión involucró la conjunción de variadas Una de las claves para la rápida propagación del 

modalidades de conquista, desde pactos, imperio fue el Camino del Inka o Qhapaq Ñan 

alianzas, instalación de colonos, la instauración (camino real o principal), que generalmente era 

del quechua, hasta estrategias simbólicas, como la construido sobre rutas preexistentes. Este camino 

sacralización inkaica de la geografía. No obstante, toma su nombre por pertenecerle al Sapaq Inka o 

el Inka respetó las costumbres y los cultos locales soberano supremo que residía en Cusco, y 

(que fueron incorporados), pero exigió la corresponde en realidad a una red de caminos 

sumisión de los gobernantes locales. consolidada en el siglo XV. Comprende más de 20.000 

km del Imperio, por donde circulaban los mensajeros 

La pertenencia al Tawantinsuyu aportó a las del Inka, los chasquis, las caravanas de llamas con 

poblaciones locales un mayor desarrollo diversos productos, los funcionarios administrativos 

tecnológico y la generación de excedentes y los mitimaes (colonos pedagogos). 

productivos, abarcando áreas económicas como 

la agricultura, la minería y la ganadería, 

intensificando también las creaciones artísticas 

con sus normas culturales, fundamentalmente la 

Ceramio ornitomorfo del Período Tardío. 


28 

Fragmentos cerámicos de un aríbalo. 

Camino del Inka, provincia de Chañaral.

Vista del Camino del Inka. Sector Inca de Oro. 

29

La presencia inkaica en la provincia de Chañaral (González, L. 2004: 17, 19). Proseguía con el 

está testimoniada por varios tramos del Camino procesamiento mecánico del mineral, para 

del Inka, que se encuentran desde la Quebrada reducir su tamaño, utilizando para su molienda el 

Carrizo por el norte hasta Tres Puntas por el sur. maray, palabra quechua que identificaba a la 

Corresponde a un camino pedestre que une piedra de moler de abajo (Gonçalez Holguin 2007: 

diversos puntos y asentamientos de distintas 163) de este instrumento, donde se ponía al 

funcionalidades. En especial hay que destacar mineral que era triturado con otra piedra móvil. 

que este camino anexa el Cerro Indio Muerto en El Luego se procedía a su fundición, la que se 

Salvador, donde se encontraba la Mina Las realizaba en hornos llamados wayras, que en 

Turquesas, explotada precedentemente por los quechua significa viento (Gonçalez Holguin 2007: 

atacameños. Los inkas ocuparon a los grupos 142), aludiendo a este factor indispensable para el 

atacameños para el trabajo en esta mina. 

proceso de fundido. Valga recordar que un 

conjunto de wayras se encuentran en el centro 

El proceso del trabajo minero-metalúrgico en metalurgista inkaico de Viña del Cerro, al interior 

tiempos del Inka, que recogía quehaceres del valle de Copiapó. Finalmente, se efectuaba la 

precedentes, comenzaba con la ubicación de las manufactura de los objetos (González, L., 2004: 

menas metalíferas, tanto nuevas como 17), que definía adornos, instrumentos o figuras 

preexistentes, seguido por la obtención de los antropo o zoomorfas que se empleaban como 

minerales por acción manual desde estrechas ofrendas en los ritos. 

galerías, trincheras y socavones, empleando 

martillos de piedras y barretas de madera 

30 

Crisol y vástago de piedra usado en fundición de metales. 

Período Tardío. Colección Museo Regional de Atacama.

Restos de las Wayras del complejo metalurgista 

Inka de Viña del Cerro, Valle de Copiapó. 

31

32

Vista panorámica de los recintos del complejo metalurgista Inka 

de Viña del Cerro, Valle de Copiapó. 

33

Un elemento que aparece en nuestra región y 

provincia con la llegada de los inkas, es la cerámica 

Diaguita Inka. Ella se ha encontrado en varios 

puntos del Camino del Inka, como también en 

algunos asentamientos de enlace (comúnmente 

llamados tambos), tanto del desierto interior como 

en la puna de la región de Atacama (González y 

Castells 2010). Además de estos antecedentes, se 

aprecian fragmentos cerámicos de otras latitudes en 

el camino, provenientes de ámbitos altiplánicos, del 

noroeste argentino como del mismo Cusco. 

Las construcciones inkaicas están remitidas a 

asentamientos y estructuras del camino y otras 

ubicadas en sitios de la puna de nuestra región. Por 

último, se han registrado algunos sitios con arte 

rupestre asignado al accionar de los inkas, y 

adoratorios en altura, consignados en cerros 

andinos, como en el Volcán Doña Inés, en la 

cordillera de la provincia de Chañaral. 

Con la llegada de los españoles el territorio, y luego 

del colapso del Imperio Inka, comienza la 

desestructuración de la vida de las poblaciones 

indígenas. En este contexto, el camino inkaico no 

cumple las con las expectativas para el transporte de 

las cabalgaduras, por corresponder a un camino 

pedestre apto para las caravanas de llamas, 

habituadas a las disímiles características de los 

espacios andinos. Sin embargo, el Camino del Inka 

fue ocupado por los españoles, entre ellos Diego de 

Almagro y Pedro de Valdivia. El primero para su 

regreso al Cusco y el segundo para incursionar al 

actual territorio chileno. 

Fragmentos cerámicos Diaguita Inka. 

Camino inkaico, provincia de Chañaral. 

34

Vista del Tambo del Río La Sal. Comuna de Diego de Almagro. 

35

De esta forma, el camino inkaico que se proyecta 

diagonalmente por la provincia, al igual que el oasis 

de Finca de Chañaral, fueron testigos del transitar 

de las huestes españolas y del inicio de la conquista 

de Chile (Cortés 2010). 

Pese a esta compleja e irreversible situación para los 

grupos indígenas, gran parte del espacio provincial 

continuó siendo foco de atención para las 

actividades mineras de carácter pirquinera. Así lo 

indican restos de ocupación indígena histórica en el 

sitio Mina Las Turquesas, singularizados en la 

presencia de cerámica atacameña de 1.650 d.C. 

(González y Westfall 2005). Por esta razón muchas 

de las minas reconocidas en tiempos históricos 

fueron en sus inicios laboreos indígenas, como se ha 

comprobado con Potrerillos y El Salvador. 

Las actividades pirquineras fueron aisladas y 

correspondieron a emprendimientos aislados e 

individuales, llevados a cabo por indígenas, 

Atacameños y Collas, como también por 

cateadores, dadas las características desérticas de la 

actual provincia de Chañaral, con escasos núcleos 

poblacionales a partir de la Colonia. Aunque en la 

costa debemos mencionar que los grupos conocidos 

históricamente como Changos, herederos de las 

tradiciones milenarias de los cazadores, pescadores 

y recolectores marinos, señoreaban el litoral de 

nuestra provincia y región con sus asentamientos y 

sus distintivas balsas de cueros de lobos marinos 

inflados, hasta bien entrado el Período 

Republicano. Por su parte los Collas desarrollaron 

en el siglo XIX hasta mediados del XX, dos 

actividades preponderantes: el pastoreo y el trabajo 

pirquinero. 

Vista de Finca de Chañaral en la actualidad, 2017. 

36

Chango. Grabado de M. Frezier, 1717. 

37

38 

Villa Rica de Potosí, grabado de Hermann Moll, 1715.

CAPÍTULO II 

ORIGEN HISTÓRICO DE LA MINERÍA 

EN CHILE Y ATACAMA 

La Minería en la Conquista 

Una de las motivaciones centrales de los conquistadores, al 

venir y dominar el territorio que actualmente conforma 

nuestro país, fue la posibilidad de encontrar grandes 

cantidades de metales preciosos en manos de los pueblos 

indígenas. Esto se originó por informes, bastante 

exagerados, que llegaron a oídos de los españoles en el 

Perú sobre fabulosas riquezas en el territorio al sur del 

Tawantinsuyu. 

Desde la llegada de los conquistadores, la historia de Chile 

ha estado íntimamente relacionada con la de su minería. 

Almagro y Valdivia llegaron a nuestro territorio, guiados 

por estas exageradas noticias, que hablaban de un país al 

sur del Perú, que contaba con grandes cantidades de oro y 

plata en manos de los indígenas. Tras reconocer la pobreza 

de la región, en comparación con México y Perú, los 

conquistadores optaron por la explotación de lavaderos de 

oro con indios esclavos, y con esa riqueza financiaron las 

primeras etapas de la colonización durante el siglo XVI. 

Realizada la conquista del norte del naciente Reyno de 

Chile, el conquistador Francisco de Aguirre asumió las 

39

Encomiendas de los Valles de Coquimbo y 

Copiapó. Construyó asentamientos en 

ambos valles y, al parecer, tuvo cierta 

predilección por vivir en Copiapó, lugar en 

el que designó a uno de sus servidores de 

confianza, Cristóbal Martin, para que 

cuidara sus intereses. Es en esta época, a 

mediados del siglo XVI, en el territorio de la 

actual región de Atacama, donde se 

establecen los primeros esfuerzos de 

desarrollo de la minería en Chile, y nace 

precisamente en Copiapó, ya que era una 

actividad de índole extractiva, diferente a los 

lavaderos de arenas auríferas, que había en 

otros puntos del país. 

A los indígenas encomendados se los hizo 

buscar oro; y éstos explotaron los mismos 

l u g a r e s q u e h a b í a n t r a b a j a d o 

tradicionalmente para pagar el tributo anual 

a los inkas, los que se componían de vetas de 

cuarzos auríferos existentes en algunas 

serranías. Las diferencias que podemos 

encontrar son que bajo el dominio de los 

encomenderos, la explotación se comenzó a 

hacer con otro tipo de herramientas, hechas 

de hierro, pasando a trabajar con un sistema 

que al poco andar era muy similar al 

utilizado por los mineros europeos, 

orientado fundamentalmente a la minería 

extractiva subterránea. 

Adelantado Diego de Almagro, de Antonio de 

Herrera y Tordesillas, Siglo XVI. 

Hernando de Aguirre, uno de los numerosos 

hijos del Conquistador, se radicó en Copiapó 

como heredero de la Encomienda, 

continuando con la explotación minera. 

Hizo construir el primer trapiche para moler 

minerales que hubo en Chile. 

40

La Minería Colonial 

Mientras en la zona central prosperaban la 

agricultura y la ganadería, pasando las faenas de 

lavado de oro a un plano menor, en el norte el 

progreso económico era lento y dependía 

absolutamente de la minería extractiva. Los 

indígenas que se podían encontrar eran escasos 

frente a los mestizos, que eran la población 

mayoritaria, con nombre y apellido “cristianos “. 

Eran por lo tanto, asalariados que percibían sus 

ingresos de modo muy irregular, una parte en 

alimentos, otra en vestuario, y una parte muy 

menor en dinero efectivo circulante. La Iglesia 

Católica percibía el diezmo de españoles y mestizos, 

más una parte de los encomenderos por cada 

indígena que tuviesen. 

La Gobernación de Chile estaba dividida en 

Corregimientos, territorios extensos administrados 

por un Corregidor, cargo que ejercían españoles con 

cierto rango de nobleza. El Corregimiento de 

Copiapó, comprendía desde Paposo por el norte, 

paralelo 25°, hasta el paralelo 29° 50´, es decir, 

estaba conformado por los valles de Copiapó y 

Huasco, más una extensa área de desierto. No hay 

datos sobre sus límites este ni oeste, entendiéndose 

que eran el mar y la cordillera andina. 

Además de minerales, el Corregimiento de Copiapó 

exportaba vino, ya que los viñedos habían 

prosperado en sus valles. Sólo parte de la 

producción se consumía localmente, y la mayor 

parte iba al Perú desde Coquimbo. 

Los valles del Corregimiento de Copiapó eran 

transitados por caravanas de comerciantes 

arreando mulas rumbo a Potosí, que en la época 

estaba en su mayor auge. Ellos pagaban por el talaje 

de sus animales, por los alimentos que consumían, y 

trocaban utensilios diversos. Además, traían 

noticias de otras latitudes. 

Pedro de Valdivia, óleo de Francisco Mandiola. 

Francisco de Aguirre, anónimo. 

41

En 1700, un cateador de apellido Robles, descubrió 

el yacimiento aurífero de Capote, el que comenzó a 

ser explotado con óptimos resultados. De este 

yacimiento, ubicado cerca de la actual ciudad de 

Freirina, se obtenía en la época la mayor proporción 

del oro destinado a la acuñación de monedas 

durante esa época. 

En 1744 se funda oficialmente la primera población 

en nuestro territorio, sobre la base de un pequeño 

poblado instalado por el encomendero Francisco 

de Aguirre, la ciudad de Copiapó, llamada San 

Francisco de la Selva. Con el tiempo, la población 

del Corregimiento de Copiapó fue aumentando 

con la llegada de inmigrantes de otras zonas, los 

q u e a cudían a t r a í dos p or ocasionales 

descubrimientos de nuevas vetas auríferas, lo que 

les brindaba ocupación temporal. Debido a la 

predisposición de los mineros a emigrar a otros 

yacimientos, fue común que por períodos la 

población femenina fuese mucho más numerosa 

que la masculina. 

Hacia fines del siglo XVIII, la economía local que se 

había sustentado en la extracción del oro, fue 

variando su dependencia mayoritariamente hacia 

la explotación de minas de plata y cobre, ante la 

creciente demanda del metal por parte de diversas 

potencias europeas. Aumentaba entonces el 

número de naves no españolas en las costas de 

Chile, en tanto que se perdía la tradicional 

dependencia comercial de Lima. 

En 1811, un indígena llamado José Paco Licuime, 

apodado EL Chamblao, descubrió el yacimiento 

argentífero de Agua Amarga, en las cercanías del 

Valle del Huasco. Su explotación atrajo gran 

cantidad de inmigrantes, aumentando la población 

de este valle de manera explosiva, superando al 

Valle de Copiapó en número de habitantes. 

Plano de la Plaza de Copiapó (1750), Anónimo. 

Mapoteca de la Biblioteca Nacional. 

42

Plano del Mineral de Agua Amarga, Anónimo, Siglo XIX. 

Mapoteca de la Biblioteca Nacional. 

43

El sistema de trabajo minero en la Colonia 

El trabajo minero durante la Colonia solía iniciarse 

con el descubrimiento de una veta por parte de los 

denominados "buscones" o cateadores. Una vez 

denunciada y obtenida la autorización para la 

explotación del yacimiento, se instalaba un 

campamento (una choza de totora, con unos 

cuantos animales y provisiones) y comenzaba una 

explotación que por lo general no se apoyaba en 

otro conocimiento y técnica minera que la tradición. 

En el interior de la mina trabajaban los barreteros, 

que seguían la veta colocando los tiros de pólvora. 

El mineral era enseguida sacado por peones 

llamados "apires", quienes cargaban en sus 

espaldas capachos de cuero que podían contener 

hasta 80 kgs. de mineral. Una vez en la superficie, se 

depositaban en las canchas de mineral, donde eran 

triturados con combos de madera o hierro. Luego se 

procedía a su selección. 

En el ámbito propiamente metalúrgico, los 

minerales de cobre se beneficiaban en los llamados 

"ingenios" o "haciendas de beneficio", que se 

ubicaban cerca de las minas y consistían en varios 

hornos de manga, o fuelles, rudimentarios. Con 

este procedimiento solo era posible fundir los 

carbonatos y óxidos de cobre, limitando en 

consecuencia la explotación minera a las capas más 

superficiales de un yacimiento. Una vez que se 

llegaba al nivel de los sulfuros, la mina era 

declarada "en broceo" y abandonada. Los 

minerales de plata, por su parte, seguían 

beneficiándose en "trapiches" de acuerdo a la 

técnica de amalgamación con mercurio adquirida 

de Potosí en el siglo XVI. 

Hacienda de Beneficio (Circa 1820) 

44

Los Primeros Años de La República 

El advenimiento de la Independencia ocasionó una 

nueva división administrativa del territorio 

nacional, que afectó a los valles de Huasco y 

Copiapó, los que pasaron a depender de la 

provincia de Coquimbo, cuya capital distaba más o 

menos a diez jornadas a caballo desde Copiapó. La 

explotación del mineral de Agua Amarga, con unas 

150 minas, contribuyó poderosamente a solventar 

los gastos de la guerra de independencia, a partir 

del cobro de los derechos de exportación y por los 

donativos de los mineros. 

En esta época se creó la Compañía Inglesa de Minas 

de Copiapó, la primera de su género en la zona. 

Otras como ésta, se crearían en años posteriores. 

Así, el 16 de mayo de 1832, el arriero mestizo Juan 

Godoy, cazando un guanaco, descubrió el 

yacimiento de Chañarcillo, que era un afloramiento 

de plata con alto porcentaje de pureza. El 

aislamiento geográfico de los valles de Copiapó y 

Vista de Minas Dolores y Santa Rosa, Chañarcillo (1863) 

45

46 

Diseño de Horno de Reverbero Colonial (1764).

Huasco, más la carencia de autoridades de alto 

rango, motivaron que en el resto del país este 

acontecimiento fuese ignorado durante meses. Pero 

enterados los mineros de otras zonas, además de 

aventureros, los tahures y las prostitutas, 

comenzaron a arribar a Copiapó, aumentando su 

población de manera importante. Durante los años 

de explotación de éste y de otros minerales 

argentíferos como La Florida, Cabeza de Vaca, Tres 

Puntas y otros, se originaron varias de las fortunas 

más importantes del Chile de esos años. 

Numerosos comerciantes ingleses se establecieron 

en los puertos chilenos, dedicados a exportar e 

importar productos de toda índole. Europeos con 

altos conocimientos de minería y metalurgia 

llegaron a Copiapó y a otros centros mineros. 

En la zona de Coquimbo, la explotación alcanzó una 

notable actividad, en tanto que Charles Lambert 

introdujo en Chile el Horno de Reverbero, superior 

en rendimiento calórico a los antiguos hornos que 

usaba la metalurgia chilena. 

Chañarcillo fue un importante polo de atracción 

para los inversionistas foráneos, y el comercio se 

desarrolló conforme al aumento poblacional y 

surgimiento de nuevas necesidades, ya no básicas, 

sino de índole social o cultural, y al espíritu 

imperante de imitar todo lo europeo. 

Tren Minero en Pueblo de Chañarcillo (1863) 

47

La Minería en la provincia de Atacama 

El movimiento comercial, superior al de la capital 

provincial, La Serena, obligó al Gobierno a crear 

una nueva provincia. Por ley del 31 de octubre de 

1843, el Presidente Manuel Bulnes creó la Provincia 

de Atacama, con los siguientes departamentos: 

Chañaral, Vallenar, Freirina y Copiapó, su capital. 

Las faenas mineras y metalúrgicas de la época, 

dejaron también su huella nefasta. El considerable 

consumo de leña ocasionó la desaparición de los 

bosques de algarrobo y chañar, que habían 

motivado en 1744, la denominación de “San 

Francisco de la Selva”, nombre fundacional de 

Copiapó, que no se preservó. 

La Junta de Minería de Atacama 

Los empresarios mineros, conscientes que el Estado 

nunca invertiría suficientes recursos en la zona, 

crearon en 1847 la Junta de Minería, entidad 

gremial a la que estratégicamente integraron al 

Intendente de Atacama como Presidente. De esta 

manera, con la máxima autoridad gubernamental 

de la provincia en el Directorio, se aseguraban una 

serie de beneficios directos e indirectos. La entidad 

comenzó un notable trabajo de apertura y 

mantenimiento de caminos, de control de cifras de 

producción minera, iniciación de estadísticas, 

importación de insumos y maquinarias, 

reglamentación y control sobre la población 

obrera, etc. 

En esta época surgió también la acuñación de 

“Fichas” o “Señas” que permitió a los patrones 

disponer de ellas en reemplazo del dinero oficial 

para pagar a sus peones e impedir que se fugaran en 

busca de trabajo en otras minas. Este injusto sistema 

de pago fue motivo de conflictos en todo el norte de 

Chile, y estuvo vigente hasta las primeras décadas 

del siglo XX. 

Una de las más importantes obras de la Junta de 

Minería, fue la creación de la Escuela de Minas de 

Copiapó. Antes de ella existía en el Liceo de La 

Serena, la Cátedra de Mineralogía, dirigida por 

Ignacio Domeyko. La Escuela de Minería de 

Copiapó, cumplió con creces las expectativas de la 

Junta de Minería, llegando con el tiempo a adquirir 

fama a nivel nacional. Incluso tuvo alumnos 

argentinos y bolivianos. Posteriormente, al adquirir 

más especialización, aumentó su nivel de 

enseñanza y pasó a ser la Escuela de Minas, nombre 

con que la recuerda la ciudadanía. 

Minero (1872) 

48

Los Cateadores 

La exploración del desierto con fines mineros, iniciada 

por indígenas y mestizos durante la Colonia, se 

acentuaba cada vez más, hacia el norte y a los espacios 

cordilleranos. Cateadores notables como Diego de 

Almeida, Juan López, Pedro Luján, Nicolás Naranjo, 

José Díaz Gana, José Santos Ossa, José Antonio Moreno, 

José Méndez y tantos otros que no recogió la Historia, 

fueron marcando, a través de los años, presencia 

chilena en el desierto, cada vez más lejos de Copiapó. 

En 1827, Diego de Almeida descubrió el yacimiento de 

Las Ánimas y fundó el puerto de Chañaral. Otros 

descubrimientos suyos fueron los yacimientos de 

Quebrada Seca, Algarrobo y El Morado, además 

descubrió “caliche” en San Bartolo en el área del Salar 

de Atacama. 

José Santos Ossa Vega (1827-1878) 

En 1834, Pedro Luján descubrió el yacimiento cuprífero 

de El Salado. 

En 1845, “El Manco Moreno” descubrió cobre y más 

tarde “caliche” en las cercanías de Taltal, puerto del 

cual fue fundador. 

En 1848, un indio de apellido Osorio, fue despojado del 

descubrimiento del yacimiento argentífero de Tres 

Puntas, que había mantenido en secreto. 

La explotación de los descubrimientos del huasquino 

Santos Ossa y el de José Méndez, dieron origen a la 

ciudad de Antofagasta, honor del que también formó 

parte el copiapino Juan López, “El Chango”. 

Ignacio Domeyko Ancuta (1802-1889) 

49

50 

Bahía de Taltal (1895)

Ruinas del Mineral de Tres Puntas, 2008. 

51

CAPÍTULO III 

INICIOS DE LA MINERÍA EN CHAÑARAL 

A comienzos del siglo XIX, la minería en el territorio de la actual región de Atacama se circunscribía a las 

actividades de explotación del mineral de Agua Amarga. La minería que se desarrollaba en el territorio de la 

actual provincia de Chañaral era fundamentalmente a pequeña escala. 

El descubrimiento y explotación de los minerales de Chañarcillo (1832) y Tres Puntas (1848) generó la expansión 

y desarrollo de la minería, no solo en el territorio de Atacama, sino que repercutió en todo el país. Muchas 

personas se lanzaron en la búsqueda de nuevos yacimientos minerales, con la promesa de encontrar una fortuna 

bajo el suelo del desierto. 

Personajes de todo tipo, lanzados a la aventura del derrotero del oro, la plata y el cobre, van a recorrer el territorio 

de Atacama y Coquimbo en busca del golpe de suerte que les de fortuna. Uno de estos hombres fue don Diego de 

Almeida y Aracena. 

Vista de Valparaíso. Circa 1830. 

52

El Cateador Diego de Almeida y Aracena 

Nacido en Copiapó en 1780, su padre fue el ciudadano 

portugués José Cayetano de Almeida i Cardoso y su 

madre, doña María Antonia de Aracena. Don José, 

junto a su hermano Lorenzo, arribaron a Chile a 

mediados del siglo XVIII. Se hizo cateador y tuvo la 

fortuna de descubrir en 1774 el rico mineral de plata de 

El Checo. La familia de su esposa era propietaria del 

Mineral de Agua Amarga, el mayor yacimiento en 

Chile de fines de la Colonia y comienzos de la 

República. Don Diego fue el tercero de 5 hijos. Durante 

su infancia acompañó a su padre en expediciones de 

cateo en todo el territorio de Atacama, lo cual le hizo 

aprender el oficio y convertirse en un profundo 

conocedor de los más apartados rincones de la 

geografía de nuestra región. 

Al morir su padre, Diego de Almeida junto a su familia, 

se traslada en 1805 a Valparaíso, donde se convirtió en 

un prospero comerciante. Se vio involucrado en los 

avatares de la independencia, en donde cooperó con los 

afanes liberatarios, lo que le fue reconocido por el 

Gobierno de Chile y Perú. En 1817 es elegido Alcalde de 

Valparaíso. 

En 1824, empobrecido, Almeida retorna a Copiapó y 

comienza a organizar expediciones al territorio situado 

al norte de esa ciudad. Acompañado de uno de sus hijos 

y de su ayudante José Martínez, descubre tres vetas de 

cobre de alta ley en el sector de Las Ánimas en 1827. Este 

sector se ubica a 25 kms al SE de la desembocadura del 

río Salado. Buscando un sector en donde embarcar el 

mineral de sus minas, Almeida encuentra una caleta 

adyacente a la zona sur de la desembocadura del 

Salado. Es el futuro puerto de Chañaral de Las Ánimas. 

Carretero y Capataz minero. Claudio Gay, 1854. 

53

Incansable explorador, se asocia con el empresario 

Onofre Bunster para la explotación de las minas La 

Fortunata, Frontón y Progreso. Unos años más tarde 

vende su participación en esta empresa. Ya viejo, 

vuelve a radicarse en Santiago. En 1853, a los 73 años, 

vuelve a los caminos atacameños acompañando al 

naturalista Rodulfo Philippi en su expedición al 

desierto de Atacama en calidad de guía. 

En 1856, cae en una acequia camino a su casa en 

Santiago, a donde es trasladado mal herido, 

alcanzando apenas a dictar testamento, en el que 

legaba sus propiedades a sus hijos y nietos. Diego de 

Almeida y Aracena fallece en Santiago, el 8 de agosto 

de 1856, rodeado de sus hijos y nietos. 

El Mineral de Las Ánimas 

El mineral de Las Ánimas, descubierto en 1827 por 

Diego de Almeida, comenzó a ser explotado por una 

sociedad formada por Almeida y el inglés Onofre 

Bunster. Está ubicado a 27 kms al sureste de Chañaral, 

a la altura de la bahía Flamenco. 

En sus comienzos se trabajaban tres minas, 

explotadas por Almeida y Bunster: “La Fortunata”, 

con un pique de 450 mts de profundidad; “La 

Frontón”, con 550 mts, y “La Progreso”, con 350 mts. 

Estas tres minas estaban comunicadas por una 

galería. Más tarde se abrirían las minas “La Delfina”, 

“María”, “Delirio”, “La Elena”, “La Capitana”, “La 

Poderosa”, “Luisa” y “Buena Esperanza”. 

Vista del río Copiapó. Circa 1900. Caravana Minera a Chañaral de Las Ánimas. Circa 1880. 

54

Algunos años después, la sociedad de Bunster y Almeida 

traspasa la propiedad del mineral a los empresarios José 

Manuel Zuleta, Antonio Sanhueza y Enrique Paulsen. En 

1853 el sabio aleman Rodulfo Philippi, acompañado de 

Diego de Almeida como guía, visitó el poblado de Las 

Ánimas. Menciona este autor que existen 21 minas en 

actividad, las que son de propiedad de doce empresarios. 

También señala que las vetas siguen el rumbo N-S y E-W, 

no teniendo ninguna más de 20 mts de profundidad. 

Contaba con fundiciones de las cuales se llevaba 

directamente el mineral hacia el puerto de Chañaral para 

su embarque. 

En 1872, el empresario Federico Varela adquiere, entre 

otras, la propiedad de la mina “La Fortunata”, la que fue 

fuente principal de su vasta fortuna. 

Con el surgimiento y explotación de las numerosas minas 

de este mineral, se fue desarrollando un pujante poblado 

que llegó a tener más 2000 habitantes. Contó este pueblo 

con varios establecimientos comerciales, una plaza, 

cementerio y una escuela, dirigida por su directora y 

primera profesora, la señora Domitila Aguirre. En el 

comercio destacaban el almacén “Para todos sale el sol”, el 

Restaurante “Los Amigos” y la tabaquería “Nº63”, entre 

otros. 

Largas caravanas de carretas tiradas por mulas y burros se 

destacaban en un movimiento constante para el traslado 

del mineral, junto a viajeros en diligencias y caballos que 

completaban el paisaje. Con la construcción y extensión 

del ferrocarril, hacia 1872, Las Ánimas ya contaba con su 

estación de trenes, con amplios andenes, además del 

servicio de telégrafos. En 1889, recibió la visita del 

presidente José Manuel Balmaceda, el que tuvo una 

multitudinaria recepción por parte de sus habitantes, 

quienes embanderaron sus casas. Una banda de música 

puso una nota especial a esta recepción. 

Retrato atribuido a Diego de Almeyda y Aracena.Circa 1830 

Colección Museo Regional de Atacama 

Rodulfo Amando Philippi (1808-1904) 

Grabado. Circa 1880. 

55

Al comenzar el siglo XX, la actividad minera sufre un 

paulatino y sostenido retroceso, producto de la situación 

internacional. La llegada de la primera guerra mundial 

agrava la situación. Junto con la baja demanda de cobre, 

se produce el agotamiento de las vetas del mineral y el 

inundamiento de las minas, por lo que cientos de 

mineros se trasladan a faenas mineras en otros sectores, 

produciéndose también un éxodo masivo de los 

residentes extranjeros de Chañaral. 

Hacia 1923, se consigna que el pueblo se encuentra casi 

completamente abandonado, contando solo con un 

habitante, el cuidador de la estación de ferrocarriles. 

Hoy en día, constantes saqueos han dejado casi sin 

vestigios a este lugar, los que no dan cuenta cabal de su 

esplendor de antaño. 

Monumento a Diego de Almeida. Paseo costero de Chañaral. 

Habitantes del Pueblo Las Ánimas, hacia 1880. 

56 

Vista actual del cementerio del pueblo de Las Ánimas.

Mina del Mineral de Las Ánimas. Circa 1880. 


57

Vista de Chañaral hacia la década de 1850. 

Grabado de Philippi. 

58

CAPÍTULO IV 

FUNDACIÓN Y DESARROLLO DE LA CIUDAD DE CHAÑARAL 

Fundación de Chañaral de Las Ánimas 

Con el descubrimiento y explotación del mineral de 

Las Ánimas, ubicado al SE de la bahía de Chañaral, 

por parte de la sociedad de Diego de Almeida y 

Onofre Bunster, se hizo necesario habilitar un puerto 

para el embarque del mineral de cobre extraído. Para 

esto el cateador Almeida exploró el litoral cercano en 

busca de una bahía apta para el embarque de sus 

productos a Europa. 

La primera opción que se consideró fue la bahía de 

Flamenco. Más al norte, encontró la bahía que se 

denominó Chañaral de Las Ánimas. Es en esta caleta 

que se concentrará el principal movimiento de 

embarque del mineral producido por la naciente y 

pujante industria minera de Chañaral. 

Para dar abasto a todo el movimiento de embarque 

que tenían estas instalaciones mineras, se concentró el 

embarque tanto en las caletas de Flamenco y Chañaral 

de Las Ánimas. A este efecto, ante la solicitud de 

Onofre Bunster, el gobierno de la época, con fecha dos 

de septiembre de 1830, declara a dichas caletas 

habilitadas para la exportación de mineral en barcos al 

extranjero. 

Ante el masivo movimiento de mineral que se realiza 

en la zona, el 26 de octubre de 1833 el gobierno de 

Joaquín Prieto crea el distrito de Chañaral de Las 

Ánimas, el que pasa a formar parte de la provincia de 

Coquimbo. Esta fecha es reconocida como la 

fundación de la ciudad de Chañaral. 

Iglesia y Plaza de Armas de Chañaral. Circa 1920. 

59

El Desarrollo de la ciudad de Chañaral 

Como parte de la dinámica natural producida por su 

creciente desarrollo portuario, en torno a la caleta de 

Chañaral comienza a generarse un asentamiento el 

que, con el correr del tiempo, y ante la pujanza de la 

minería y la prosperidad, va a configurar los 

cimientos de la actual ciudad. 

El 24 de octubre de 1836, esta caleta es declarada de 

manera oficial como puerto habilitado. Al ser 

declarado como adecuado para el comercio 

internacional en octubre de 1837, adquiere el status de 

puerto mayor, lo que va a significar un impulso 

importante en la transformación futura de este caserío 

en una próspera ciudad. 

Como lo señala Omar Monroy (Monroy et al. 2000), 

hacia 1860 Chañaral se había convertido en un puerto 

de estilo inglés. Tenía doce cuadras de largo en 

sentido N-S, y cuatro de ancho, en sentido E-O. Su 

calle principal en esa época era llamada La Chimba, la 

que después cambió su nombre a José Manuel 

Balmaceda. Luego de 1891 esta calle toma su nombre 

actual, Vicente Merino Jarpa. 

En el sector norte de la ciudad, en donde hoy se alza el 

servicentro Copec, se ubicaban, hacia 1880, las 

instalaciones de la Estación de Ferrocarriles y su 

maestranza, así como los cementerios general e 

inglés. Por el centro de la calle Merino Jarpa, se 

ubicaban las casas de Eugenio Moroni y del 

empresario Basilio Cáceres. Siguiendo por la misma 

calle hacia el sur, se encontraba el cuartel del Cuerpo 

de Bomberos, el templo Anglicano y el Hotel Inglés, 

así como la imponente casa de Federico Varela. En el 

camino de la costanera, la bahía se veía 

constantemente ocupada por veleros y vapores. Este 

intenso tráfico marítimo era soportado por un muelle 

fiscal y dos particulares. 

Vista de Calle Merino Jarpa, inicios del s.XX. 

60

Ante el gran impulso de la economía local, 

comenzaron a arribar extranjeros a participar de 

las oportunidades que Chañaral ofrecía en esos 

años. 

El aporte de los ingleses en la minería, así como 

el de los italianos y chinos en el comercio es 

innegable. También arriban portugueses, 

alemanes y yugoeslavos, entre otras 

nacionalidades, quienes contribuyeron 

decisivamente al progreso de la ciudad y la 

naciente provincia. Cuenta en 1883, de acuerdo 

a lo que señala Aracena, con una Sociedad de 

Artesanos, la que costea una biblioteca pública. 

También con un templo Católico y un 

cementerio de la misma confesión. Se suma un 

templo Anglicano y un cementerio para 

disidentes. Contaba con una imprenta. También 

los vecinos y el municipio financiaban una 

banda de música. 

Entre el comercio destacan tiendas, casas de 

minerales, agencias navieras, compañías de 

vapores, compañías de carretas, hoteles, 

imprentas, los servicios de aduana, correo y 

telégrafos. Esta es la semblanza de Chañaral en 

la época dorada de la explotación de los 

minerales de cobre que la circundaban. El 

advenimiento del siglo XX traerá un proceso de 

retroceso productivo y comercial que hará 

languidecer por décadas a este puerto. 

Vista del Templo Presbiteriano de Chañaral, Monumento Histórico. 

Fue construido por la colonia inglesa vinculada a la industria minera entre 

los años 1870 y 1878. Utilizado por grupos pertenecientes a la religión 

Anglicana, quienes posteriormente cedieron la infraestructura a la Iglesia 

Evangélica Presbiteriana. 

61

Vista panorámica de Chañaral después del maremoto de 1922. 


62 

Personas intentando rescatar enseres luego del maremoto de 1922 en Chañaral. 

Colección Museo Regional de Atacama.

Con el maremoto de 1922, Chañaral sufre una gran 

d e v a s t a c i ó n q u e d i f i c u l t a r á l a s l a b o r e s 

reconstructivas, junto con causar la pérdida de la 

mayor parte del rico patrimonio arquitectónico de su 

época de esplendor. 

Hacia 1931, se distingue como una ciudad formada 

por 50 manzanas, sobresaliendo la plaza pública por 

su esmerado cuidado. La economía de la comuna 

depende en gran medida del desarrollo del mineral 

de Potrerillos. Este nuevo impulso, aunque menor, 

estará dado por la instalación del puerto de minerales 

de Barquito, localidad ubicada a 3 kms al sur de 

Chañaral, que servirá durante décadas para el 

transporte de los minerales producidos por las minas 

de cobre de Potrerillos, mineral explotado por 

capitales norteamericanos a partir de 1917. 

Del Municipio, el Departamento y la Provincia de 

Chañaral 

Hacia 1875, Chañaral dependía administrativamente 

del Municipio de Caldera, bajo la figura 

administrativa de Subdelegación de Chañaral. Esta 

situación implicaba, a juicios de personalidades 

Chañaralinas relacionadas con la industria minera y 

el comercio, una desventaja ya que, tal como lo señala 

Omar Monroy, esto ponía un freno al desarrollo de la 

ciudad, implicando la amenaza de “colapso y 

retroceso (…) para la industria metalúrgica y minera 

de la zona” (Monroy 2009: 15). Se tenía la percepción 

que solo Caldera recibía los beneficios y adelantos 

para su desarrollo, estando Chañaral postergada y 

subvalorada. 

Vista de Chañaral en 1931. 

63

Esto se refleja en que la situación de Chañaral, en las 

estadísticas oficiales de exportación de minerales se 

encontrara subvalorada, lo que originó en 1875 un 

reclamo formal de parte del vecino chañaralino, de 

origen alemán, Alberto Herrmann, el que refutaba la 

cifra oficial del gobierno, entregada en el Mercurio de 

Valparaíso, el que informaba un aporte solo de $308,50.-, 

siendo la cifra real de $27.935,50. Esta cifra errónea 

implicaba considerar a la industria minera de Chañaral 

en franca decadencia, cuando la cifra real mostraba lo 

contrario. Esto provocó una airada respuesta pública, 

ya que tan bajo aporte traía consigo un decaimiento de la 

industria, sin posibilidades de acceder a créditos ni 

subsidios. Aparentemente este es el origen de las 

c o n s t a n t e s p o s t e r g a c i o n e s y r e d u c c i o n e s 

presupuestarias que sufría Chañaral en beneficio de 

Caldera. 

Presidente Federico Errázuriz Zañartu (1871-1876). 

Existía la percepción (reflejada en la prensa de la época), 

que la colonización del desierto y el progreso de 

Chañaral eran solo fruto del esfuerzo de sus fundadores 

y sus vecinos, estando este puerto olvidado del Gobierno 

e ignorado y subvalorado por el Municipio de Caldera. 

Ante esta situación, y con el detonante de la denuncia del 

vecino Alberto Herrmann, en agosto de 1875 se realizará 

una reunión de vecinos en la plaza, en la cual se acordó 

solicitar al gobierno que Chañaral obtuviera la condición 

de Municipalidad, separándose de Caldera. Para esto se 

juntaron más de 600 firmas. 

A nombre de los vecinos, una comitiva directiva, 

encabezada por los vecinos Martín de la Rivera, 

Saturnino Sánchez, Francisco Tellez, Aniceto Prenafeta y 

Artemón Frías, solicitó formalmente a la Presidencia de 

la República la creación de un nuevo municipio. Esta 

solicitud es bien acogida y el 13 de septiembre de 1875 se 

crea por decreto, firmado por el presidente Federico 

Errázuriz, el Territorio Municipal de Chañaral. 

Niños jugando a un costado de la Iglesia Católica de Chañaral, 1931. 

64

El primer alcalde del Territorio Municipal de Un hito importante en la vida administrativa del 

Chañaral fue don Exequiel Gaete, quien fue electo en territorio fue la elevación de Chañaral a la categoría 

la sesión de instalación del Territorio Municipal del 07 de departamento, otorgado por ley el 14 de enero 

mayo de 1876, y cuyo periodo se extendió hasta 1879. 1884, quedando así la provincia de Atacama dividida 

Como segundo y tercer Alcalde fueron electos ese en 3 departamentos: Copiapó, Chañaral y Taltal. 

mismo año don Manuel García y don Santiago Antes de esta fecha, Chañaral era una subdelegación 

Calderón. Desde ese año y hasta 1909, el municipio que dependía del Departamento de Caldera. Se fijó la 

tuvo un sistema político-administrativo que capital del nuevo departamento en el puerto de 

implicaba un régimen de gobierno con tres alcaldes, Chañaral. Esta nueva dependencia se crea al decidir el 

claramente jerarquizado. A partir de 1910 se elige solo gobierno del presidente Santa María la supresión del 

un alcalde, situación vigente hasta el día de hoy. departamento de Caldera. Su primer gobernador fue 

don Ruperto Álvarez. Esto significó un gran avance 

Hasta 1882, el municipio de Chañaral tuvo a su cargo para la ciudad, ya que se instalaron en el puerto varios 

no solo el puerto del mismo nombre, también estaba servicios públicos, como el Registro Civil y la Notaría, 

en su jurisdicción el vecino puerto de Taltal. Este entre otros. Este hecho implicó que Chañaral obtuvo 

último se separó de Chañaral al adquirir su calidad oficialmente el título de ciudad por decreto ley del 14 

de Municipio en ese año. de enero de 1884. 

Trabajos de construcción del Edificio de la Municipalidad de Chañaral, 1929. 


65

El Departamento de Chañaral dejó de existir el 31 de 

diciembre de 1975, fecha en la que se crea la actual provincia. 

Su último gobernador fue don Domingo Lemaitre Molina. El 

primer gobernador de la nueva provincia fue don Ramón 

Torrealba Guzmán. En el año 1896, el presupuesto de la 

nación asignó 4.220 pesos para los gastos de esta gobernación 

(Espech 1897: 19) . 

En 1931 junto con el distrito urbano del puerto de Chañaral, 

dependían del Municipio los distritos rurales de Barquito, El 

Salado y Pueblo Hundido (actual Diego de Almagro), como 

los más importantes. Según el censo de 1930 la comuna cuenta 

con 14.926 personas, cifra similar a la que contaba Copiapó en 

esa época, hecho destacado ya que esta última comuna 

históricamente ha sido mucho más poblada que Chañaral, lo 

que da cuenta de la gran pujanza de la actividad productiva 

minera en esa época. 

Hitos importantes para la ciudad se han constituido las 

crecidas del río Salado. Ya el 12 de febrero de 1972, producto 

de fuertes lluvias causadas por el invierno altiplánico, se 

produjo un aluvión que aisló a las localidades de Diego de 

Almagro y El Salado, provocando la inundación del sector 

comercial de la ciudad de Chañaral, fundamentalmente en la 

calle Merino Jarpa y sectores aledaños, donde el nivel del 

agua alcanzó el metro y medio de altura. El 25 de marzo de 

2015, un devastador aluvión afectó a toda la provincia, siendo 

la ciudad de Chañaral fuertemente afectada. El flujo de agua, 

arena, barro y piedras, generó que el sector situado al sur del 

Servicentro Copec, incluyendo la calle Merino Jarpa y todo el 

centro comercial, fuera inundado por alrededor de dos 

metros de material, provocando el aislamiento de la ciudad, 

personas fallecidas y desaparecidas, y numerosas viviendas 

dañadas y destruidas, generando un trágico hito en la historia 

de la ciudad. 

En la actualidad la comuna cuenta, de acuerdo con las 

estimaciones del INE, con aproximadamente 13.410 

habitantes. Su actual alcalde es don Raúl Salas Aguilera. 

66

Plano del deslinde de los departamentos de Copiapó y Chañaral. 1884. 

67

68 

Vista de Calle Merino Jarpa, antigua calle La Chimba. Circa 1889. 

Colección Museo Regional de Atacama

CAPÍTULO V 

DESARROLLO PRODUCTIVO DE CHAÑARAL 

El desarrollo productivo de la comuna de Chañaral ha 

estado directamente vinculado con la minería a través 

de toda su historia. El florecimiento del comercio y la 

industria se ha ceñido a los vaivenes propios de esta 

actividad. 

Hacia 1883, Francisco Aracena informaba que en 

Chañaral de Las Ánimas se podían encontrar los 

siguientes establecimientos, tomando como base la 

matrícula de patentes comerciales de ese año: 

Una barraca de madera, Seis ajencias para despachos de 

buques, Una ajencia de seguros. DGS escritorios, Tres 

boticas, una de estas es droguería, Un club, aunque no en la 

categoría de una institución de esta naturaleza, sino como 

establecimiento comercial, Quince tiendas de mercaderías 

surtidas, Una bodega surtida, Veinte despachos de 

abarrotes o menestras, Doce cafées, Ocho cigarrerías, Cinco 

carnicerías, Siete panaderías, Tres herrerías, Dos 

hojalaterías, Tres sastrerías, Dos zapaterías, Una 

peluquería, Una relojería, Una mercería, Una casa de 

préstamos. 

Señala este autor que el movimiento comercial ese año 

alcanzó la cifra de cien mil pesos mensuales. 

En 1931, cuando la actividad minera del 

departamento solo se centraba en la mina de 

Potrerillos, se consigna que Chañaral cuenta con 

todos los servicios básicos, destacándose la presencia 

de Correos y Telégrafos, el Registro Civil, el servicio 

de Aduanas y varias escuelas. Sobre el detallado 

comercio existente cincuenta años antes, nada se dice. 

En cuanto al desarrollo industrial, en el puerto 

existieron tres Fundiciones que constituyeron la 

principal actividad industrial del departamento, 

asociado a la minería. 

Estas son la Fundición de Agustín Edwards, la 

Fundición de Federico Varela y la de Casa Besa y 

Cía. 

69

Fundición de Agustín Edwards 

La primera fundición instalada en Chañaral fue la de Se contabilizaban seis pescantes de mano y dos de 

Eduardo Miller, que comenzó a funcionar en la década vapor, uno de uso de la compañía y otro para el público. 

de 1860. Luego fue traspasada a Agustín R. Edwards en 

1882 por su familia, quienes la adquirieron en la década A juicio de Aracena (1884: 73), la situación de esta 

anterior. 

compañía hacia 1883 era de estancamiento y 

decadencia. En efecto, se señala que de los seis hornos 

Las instalaciones de esta fundición se ubicaban en el solo uno funciona con regularidad. Como causa de esta 

extremo sur del puerto. Contaba con seis hornos de baja y ruinosa actividad, se señala la intensa 

fundición, del sistema antiguo de reverbero, es decir, competencia que se dio con la Compañía de Minas y 

cada horno contaba con su chimenea independiente, los Fundición de Caldera. Hacia 1875, Agustín Edwards 

que funcionaban con carbón. Sus instalaciones tenían la adquirió el ferrocarril de Chañaral, negocio muy 

capacidad de almacenar cerca de 2.000 toneladas rentable por el volumen de mineral que se transportaba 

métricas, con carboneras capaces de contener de 2.000 a desde las instalaciones mineras de la zona hasta 

2.500 toneladas de carbón, el que se traía desde Coronel Chañaral para su fundición y embarque. Ante la 

y Lota. Para Francisco Aracena (1884: 72), las competencia y el boicot sufrido por parte de las otras 

instalaciones de esta fundición resultaban defectuosas e compañías por el alto costo de transporte, el ferrocarril 

insuficientes para sus óptimos propósitos. Anexo a sus paralizó sus actividades en 1883, debiendo ser vendido 

instalaciones, este establecimiento contaba con un al estado con pérdidas producto de las ruinosas 

muelle de madera, para uso de carga y pasajeros, siendo consecuencias de la competencia comercial con la 

el primero que se construyó con este objeto en Chañaral. Compañía de Minas de Chañaral. 

Vista de Chañaral, con la Fundición Edwards en primer plano. 1872. Vista parcial de la Fundición de Agustín Edwards. Circa 1900. 

70

Fundición Federico Varela (1867- circa 1920) 

bravura que presentaba el mar en el sector en donde se 

ubicaba, no prestó muchos servicios. 

La Fundición de Federico Varela es el segundo 

establecimiento industrial que surge en Chañaral. Fue En 1872, Federico Varela abandonó todas sus 

creado en 1867 por el filántropo y político Federico actividades industriales, vendiendo sus pertenencias 

Varela Cortés-Monroy, próspero empresario minero mineras, la fundición y otras propiedades, en dos 

que debió su fortuna a sus inversiones en minas de millones de pesos de la época, a una compañía de 

Copiapó y Chañaral. Esta fundición se ubicaba en la capitales formada en Valparaíso, que tomó el nombre 

calle Vicente Merino Jarpa, entre El Salado y José de Compañía de Minas y Fundición de Chañaral. 

Manuel Zuleta. 

A partir de 1878, estas dos compañías tuvieron una 

Esta fundición era una de las más avanzadas del país destructiva competencia por fundir el mineral que se 

en esa época. En 1883 tenía trece hornos de fundición, producía en la zona, pagando elevados precios por el 

los cuales se distribuían de la siguiente manera: cuatro mineral, mucho más altos que la cotización del 

hornos de reverbero, servidos por una sola chimenea. mercado de la época. Esta disputa trajo como 

Cinco hornos de reverbero, con una chimenea cada consecuencia la casi paralización de las actividades de 

uno. Tres hornos de calcinas, para quemar o calcinar ambas compañías, con pérdidas cuantiosas, las cuales 

bronces y un horno de manga o viento. Aracena (1884: fueron de 30 mil pesos anuales para el establecimiento 

78) señala que en esa época, no funcionaban todos los de Edwards y de cerca de 100 mil pesos cada año para 

hornos. Sus instalaciones tenían la capacidad de la fundición de la Compañía de Minas. Esto ocasionó 

almacenar 4.000 toneladas métricas, con carboneras la quiebra de esta última compañía en 1882, cuyas 

capaces de contener cerca de 4.000 toneladas de instalaciones fueron adquiridas por la Compañía 

carbón. Contaba con un muelle construido en fierro, Inglesa de Minas en 1883. 

de 108 metros de largo y 9 de ancho, el que debido a la 

Vista de la Fundición de Federico Varela. 

Al fondo se aprecia la mansión del empresario. Circa 1870. 71

La Compañía Inglesa de Minas adquirió la medio de francos, por la Societé des Mines et Usines 

fundición de la Compañía de Minas en 1883. Esta de Cuivre de Chañaral. A partir de este hecho se 

instalación conoció una época de prosperidad, conoció comúnmente a esta fundición como “La 

llegando a procesar hasta 400 toneladas de cobre de Francesa”. Los nuevos dueños le dieron un gran 

buena ley al mes. 

impulso, incorporando tecnología de avanzada 

para esa época. Se instaló un horno de manga con 6 

En 1899, la referida fundición fue adquirida por la toberas por cada costado. Tenía una chimenea 

Copper Corporation of Chile. Da mayor empuje a la circular que alcanzaba los 19 metros de altura. 

fundición al aumentar el número de los hornos. Los Funcionaba con tres calderos, cada uno de los cuales 

trabajos de estas instalaciones se desarrollaron con generaba 750 kgs de vapor por hora. Era capaz de 

vigor y prosperidad hasta la década de 1920, en procesar 30 toneladas de material al día. Contaba 

donde deja de funcionar. 

además con una maestranza y tres estanques de 

a g u a . E l m a t e r i a l p r o c e s a d o p r o v e n í a 

Fundición Casa Besa y Cia. 

fundamentalmente de los minerales de “Las 

Esta industria fue creada en 1899. Se ubicaba en calle Ánimas”, “Manto Verde” y “Manto Tres Gracias”, 

Merino Jarpa, entre Domeyko y J.M. Zuleta. Su esta ultima de Pueblo Hundido. 

fundador fue don José Besa. Anexo a sus Esta instalación alcanzó su mayor desarrollo en 

instalaciones, tenía además una destiladora de 1908, cuando procesó 20.523 toneladas de mineral, 

agua, la que funcionaba en la esquina de Merino produciendo 1.508 toneladas de cobre en barra. 

Jarpa y Zuleta. En 1904, esta fundición procesó 

alrededor de 30.000 toneladas de mineral, La primera guerra mundial trajo consigo una baja 

consumiendo para esto 2.400 toneladas de carbón importante en la demanda de cobre, por lo que esta 

inglés y 3.000 toneladas de coke. Ese año la instalación bajó su producción y funcionó de 

producción de cobre refinado fue de 1.371.900 kgs., manera precaria, paralizando su actividad en 1915. 

los cuales provenián de las minas “Manto Verde”, Luego del terremoto y maremoto de 1922, que 

“Mantos de California”, “Germania” y “Amalia”, destruyó completamente sus instalaciones, esta 

entre otras. 

empresa cerró de manera definitiva. 

Esto significó el fin de una industria que durante 

Luego de 7 años de funcionamiento, Arturo Besa más de 60 años sostuvo la economía del Puerto, y de 

decide poner a la venta este establecimiento, siendo la cual solo quedan escasos vestigios materiales y 

comprado en 1906, previo pago de tres millones y muchos recuerdos entre sus habitantes. 

72

Vista de las ruinas de la fundición “La Francesa” luego del maremoto de 1922. 


73

Desarrollo Portuario 

Junto con el descubrimiento y progreso del mineral 

de Las Ánimas, se produjo el desarrollo de la 

actividad portuaria vinculada al surgir minero. Por 

esto es que el 02 de septiembre de 1830 se obtiene la 

autorización del gobierno para que Chañaral y caleta 

Flamenco sean habilitadas para la exportación de 

minerales hacia el exterior. El 24 de octubre de 1836 se 

declara habilitado al Puerto de Chañaral de Las 

Ánimas. Un año después, el 17 de octubre de 1837, se 

autoriza el embarque de carga al extranjero desde este 

puerto, adquiriendo la calificación de Puerto Mayor. 

Esto le dio al puerto una incesante actividad, que 

permitirá el desarrollo y surgimiento de la ciudad de 

Chañaral. 

Ante la incesante y pujante actividad minera en la 

zona, y buscando opciones portuarias que agilizaran 

el transporte del mineral extraído, van a surgir 

nuevas caletas habilitadas como puertos de manera 

oficial. Así, el 21 de junio de 1865 se declara Puerto 

Menor a la caleta de Pan de Azúcar. En esa misma 

fecha se le da la misma calidad a las caletas de Peña 

Blanca, El Cobre, Paposo y Obispito, en vista a la alta 

cantidad de mineral que se embarcaba en esos 

lugares. Sin embargo, 4 años después a Flamenco, 

Obispito y el Cobre se les va a quitar la calidad de 

Puerto menor, aduciendo su escaso movimiento de 

carga. Pan de Azúcar correrá la misma suerte, ya que 

el temprano agotamiento del mineral de Carrizalillo 

significará la decadencia y muerte de este puerto. 

Vista del muelle de Chañaral. Circa 1865. 

74

La importancia relativa de los puertos de la naciente 

provincia de Chañaral va a crecer, dándose un 

creciente e importante flujo de carga en el puerto de 

Chañaral, el que incluso en algunos periodos va a 

superar con creces el movimiento de Caldera, su más 

directo competidor. A pesar de esto, en 1883, de 

manera imprevista y ante el rechazo de la medida por 

parte de sus habitantes, Chañaral va a perder su 

calidad de Puerto Mayor. 

La baja de la actividad minera a comienzos del siglo 

XX, así como la habilitación de la vecina bahía de 

Barquito para el embarque del cobre del mineral de 

Potrerillos quitará, paulatina y sostenidamente, 

protagonismo al puerto de Chañaral. No obstante, el 

flujo de pasajeros y carga para la provincia se va a 

seguir desarrollando hasta la década de 1930. A partir 

de 1938, y hasta 1975, la bahía de Chañaral va a 

soportar el depósito de los relaves de Potrerillos. Las 

miles de toneladas que anualmente fueron 

depositadas en la bahía no solo la van a contaminar, 

sino que también a embancar, perdiendo 

rápidamente su capacidad portuaria, destruyéndose 

su muelle y cubriéndose sus muros, ante la mirada 

atónita de sus habitantes. 

Vista del Puerto de Barquito, segunda mitad del siglo XX. 


75

El puerto de Barquito se encuentra ubicado a 3 kms al 

sur de Chañaral. Barquito fue el lugar escogido por la 

Andes Copper Company para la construcción de un 

muelle de embarque para el cobre extraído y 

procesado en Potrerillos. En 1916 comenzó su 

construcción, la que estuvo terminada en 1917. Este 

muelle fue unido por vía férrea a Chañaral ese mismo 

año. En 1919 se comienzan a levantar las primeras 

casas de lo que es el poblado. Este contaba con los 

chalets de los ejecutivos en los cerros, el campamento 

de los obreros en la explanada. Existía un hotel, el 

“Americano”, y un moderno hospital. También tenía 

una escuela, farmacia, carnicería, clubes sociales, 

Cancha de Golf y Polígono de Tiro al Blanco, Canchas 

de Futbol, Tenis y Rayuela. 

El cobre se transportaba en grandes lanchones, 

llamados “Maulinos”, desde donde se cargaban los 

barcos que esperaban en la bahía. En 1990 se 

construye el muelle, el que permite que los barcos 

carguen el cobre directamente. 

En 1971, tras la nacionalización del cobre, la 

administración del puerto pasa a manos de la 

compañía Cobresal, la que luego se llamará División 

El Salvador-Codelco. Este puerto aún sigue en 

operaciones. 

Vista de obras de construcción del Puerto de Barquito, 1916. 


76

Vista del Puerto de Barquito, 1919. 


77

El Ferrocarril 

La necesidad de mejorar el flujo de transporte de los ramas: una que sigue directamente al oriente, hasta 

minerales desde los sectores donde se ubican las el pueblo y mineral de El Salado. Mientras que la 

minas hasta el puerto, hace que se entregue la segunda, en sentido sureste, va directamente al 

concesión para la construcción de una línea férrea mineral de Las Ánimas. 

desde el puerto y hacia dos destinos: los minerales 

de Las Ánimas y El Salado. Esta fue entregada en En 1875 el ferrocarril fue adquirido por el 

Agosto de 1865, a Jorge K. Stevenson, ingeniero empresario Agustín Edwards. Este empresario, 

inglés. Ante los retrasos por aparentemente falta de dueño también de una de las fundiciones de 

recursos, Stevenson vende la concesión a una mineral que existián en el puerto de Chañaral, 

sociedad anónima en 1870, “quedando Mr. mantuvo una fuerte competencia con la Compañía 

Stevenson encargado de construir la obra” (Marín de Minas y Fundición de Chañaral, la que dejó de 

1916:180). Los trabajos de construcción, de acuerdo transportar su mineral sacado de sus minas del 

a Santiago Marín Vicuña (1916), efectivamente se sector de Las Ánimas, prefiriéndolo hacer a lomos 

iniciaron en 1872. 

de mulas, como antaño se hacía. Esta competencia, 

junto con la importante merma en la actividad 

La construcción inicial del ferrocarril se inició producida por el bajo precio del cobre en la época, 

partiendo un ramal en sentido directo al este desde provocó en 1883 la paralización de las actividades 

el puerto. Al llegar a la antigua estación llamada Las del ferrocarril, la que se prolongó por 4 años. 

Carpas, este tendido ferroviario se bifurca en dos 

78 

Estación de Ferrocarriles de Chañaral Alto. Circa 1900.

En 1887, ante la decadencia y muy baja rentabilidad 

del ferrocarril, su dueño lo pone a la venta. El 

empresario Enrique Bunster se interesa en comprarlo, 

ya que deseaba trasladar todo su material y equipo a 

Collipulli. El pueblo de Chañaral, alarmado por el 

golpe de muerte que significaría la pérdida de este 

medio de transporte, solicitó que el Gobierno de la 

república comprara este ferrocarril. Accediendo a la 

petición, el gobierno adquiere el ferrocarril, lo que se 

realizó por ley del 20 de Enero y decreto del 5 de 

Octubre de 1888. El precio de compra fue de $350.504. 

En enero de 1888 el ferrocarril, ante la alegría de los 

habitantes de Chañaral, reanudó sus actividades. 

Junto a la construcción del ferrocarril, se implementó 

un telégrafo que llegaba hasta Las Ánimas y El Salado. 

En 1878 se instaló también un teléfono. 

En 1897, ya en poder del Estado, el ferrocarril se 

comenzó a extender hacia Pueblo Hundido. Ese mismo 

año se inauguró la estación del mineral El Carmen. Al 

año siguiente se prolonga el tramo hasta Pueblo 

Hundido. En 1903 la línea férrea llegó hasta Inca de 

Oro. En 1909, se une el ramal de Pueblo Hundido con 

la ciudad de Copiapó. 

Un hito importante sucede en 1913, al inaugurarse el 

ramal La Calera – Antofagasta del Ferrocarril 

Longitudinal, el que pasaba por Pueblo Hundido, 

convirtiéndolo en un importante centro ferroviario. 

En 1915, gracias a una concesión de 90 años 

otorgada por del gobierno de Chile al empresario 

norteamericano William Braden, se inició la 

construcción del ferrocarril, el cuál buscaba dar 

salida directa al puerto de Barquito de la 

producción de cobre del mineral de Potrerillos. En 

1916 se inauguró el tramo de Chañaral a Barquito, 

llegando en 1919 a Potrerillos. 

Este ferrocarril se extendía por 155 kms. desde el 

sector de la mina hasta Potrerillos, luego bajaba 

hasta la estación en la localidad de Llanta, pasando 

por la actual Diego de Almagro y Chañaral, para 

terminar en la estación de Barquito. Funcionó de 

manera ininterrumpida hasta el 25 de marzo de 

2015. Faltando pocos meses para pasar a ser 

propiedad del Estado, por el fin de la concesión, los 

aluviones que azotaron a la provincia de Chañaral 

dañaron irreparablemente la mayor parte de la vía 

férrea, haciendo imposible su reposición al 

mediano plazo. 

Vista de la Estación de FFCC de Potrerillos. Circa 1930. 


Vista de Potrerillos. Circa 1930. 


79

CAPÍTULO VI 

DESARROLLO SOCIAL DE CHAÑARAL 

El surgimiento paulatino de la población del puerto de La Escuela Municipal de Hombres nº1, a cargo del 

Chañaral de Las Ánimas, implicó que se comenzaran preceptor, sr. Juan Segundo Álvarez, fue fundada el 29 

a implementar actividades básicas para el desarrollo de julio de 1861. Tenía una matrícula de 27 alumnos, e 

social de sus habitantes. 

impartía clases de Lectura, Escritura, Gramática, 

Ortografía, Aritmética, Sistema Métrico Decimal, 

Educación 

Historia de Chile y Religión. Dependía de la 

Municipalidad de Caldera, la que pagaba el sueldo de 

En cuanto a la educación, hacia 1862 existían tres 100 pesos anuales que recibía el profesor, así como los 

escuelas en la ciudad: dos particulares y una 288 pesos al año que costaba el arriendo de sus 

municipal. 

instalaciones. En 1863, el profesor Álvarez renuncia, 

por lo que la escuela estuvo cerrada hasta 1865, 

La Escuela Particular de Niñas y la Escuela Particular cuando fue reabierta, contando con un preceptor, un 

de Hombres son los establecimientos privados que ayudante y un bibliotecario. 

funcionan en el puerto en esa época. Ambos ocupaban 

el mismo edificio, con una matrícula conjunta de 47 En 1870, el empresario y filántropo Federico Varela 

alumnos. Los preceptores eran la señora Tomasa Rosa funda la Escuela “Democrática”, establecimiento de 

y don Jerónimo Pacheco. Se impartían clases de enseñanza superior que funcionó bajo su patrocinio 

Lectura, Escritura, Aritmética, Fracciones comunes y hasta después de la muerte de esta personalidad, 

Religión. 

ocurrida en 1908. En esta escuela se enseñaba la 

Teneduría de Libros, actividad administrativa 

relacionada a la contabilidad que resultaba muy 

importante y requerida, ante el desarrollo industrial 

de la época. 

En 1887 encontramos la Escuela Mixta nº 2 en el 

mineral de Las Ánimas. En 1893, es creada la Escuela 

Nocturna de Chañaral por el escritor y político sr. 

Ramón Escuti Orrego. En 1895, la Sociedad de 

Aresanos funda el Colegio “La Igualdad”. 

Federico Varela (1826-1908) 

Retrato del empresario, político y benefactor de Chañaral 

Litografía. Circa 1870. 

80

A comienzos del siglo XX encontramos en Chañaral 

tres establecimientos educacionales básicos: una 

escuela de niñas, una de hombres y una escuela mixta. 

La Escuela Mixta funcionó en el mismo edificio que la 

Escuela Democrática. Este establecimiento fue 

destruido por el Maremoto de 1922. La Escuela de 

Niñas, junto con la Escuela de Hombres, funcionó en 

unas instalaciones que se ubicaban a un costado de la 

iglesia Nuestra Señora del Carmen. 

En los primeros años del siglo XX se funda la Escuela 

Pagada, establecimiento fundado por las hermanas 

Donatila e Inés Fernández, la que funcionó hasta 1964. 

En 1924 se crea la Escuela Nocturna de adultos, que 

recibía a mayores de 20 años. 

En 1925, bajo la dirección de don Braulio Contador, se 

funda la Escuela Musical Municipal. 

En 1926 inicia sus actividades la Escuela Mixta nº 3 en 

Barquito. 

En 1955, al alero de la Escuela Superior de Hombres 

de Chañaral, se crea el primer curso de Humanidades 

en la zona, en un claro esfuerzo por introducir la 

enseñanza media. Esta iniciativa fue la antesala a la 

creación de la Escuela Consolidada, primer 

establecimiento de educación secundaria en la zona. 

Desde 1978 funciona en Chañaral el Liceo Federico 

Varela, siendo su actual director el Sr. Oscar Varas 

Naranjo. 

Brigada de Boy Scout de la Escuela Superior de Hombres de Chañaral. 1916. 

81

Hospital 

El 12 de julio de 1875 adquiere existencia legal la El Hospital de Chañaral, a fines del siglo XIX, 

Sociedad de Beneficencia de Chañaral, al funciona con presupuesto fiscal. Así, Espech 

otorgársele personalidad jurídica. Por el texto de (1897:19) informa que el presupuesto del año 1897 

este decreto sabemos que ya en esa fecha existía un considera la suma 4.000 pesos para el 

Hospital en Chañaral, el cual fue creado por los funcionamiento del Hospital de Chañaral. Como 

vecinos de la ciudad y cuya administración se referencia señalamos que ese año el hospital de 

entregó a esta sociedad. Uno de los presidentes más Vallenar recibió 7.000 pesos, y el de Copiapó 14.000. 

destacados de esta sociedad fue don Manuel 

Magalhaes. Este hospital se ubicaba en la calle El El Hospital funcionó en sus antiguas dependencias 

Salado, y sus primeros facultativos fueron los hasta 1946, cuando una tempestad de gran 

doctores Sandford, Jameson y Widdne Sheriff. violencia afectó al puerto y dañó irreparablemente 

Destaca también el trabajo abnegado de los su viejo edificio. Este comenzó a ser demolido al 

doctores Pedro Schjolberg y Jacques Grunberg. año siguiente, y la nueva construcción finalizó en 

También se debe señalar el importante aporte que 1952. Al ser inaugurado, asume como director el 

realizaron los doctores José Manuel Serazzi, Jorge doctor Francisco Burgos. Hoy se ubica en calle 

Neff y Luis Herrera Rojas, destacados médicos y Arturo Prat nº 1000. 

directores del hospital, que dieron lo mejor de sí 

para el cuidado de los enfermos y de la salud 

pública en Chañaral. 

Frontis del Hospital de Chañaral en la actualidad. 

82

Bomberos 

Bomberos en Chañaral. Para esto se llevó a cabo una 

reunión el 29 de septiembre de ese año en la plaza 

El Cuerpo de Bomberos de Chañaral fue fundado el de armas de la ciudad, organizada por don 

08 de diciembre de 1878. Su creación es el resultado Florentino Pantoja, subdelegado en ejercicio en esa 

del esfuerzo y tesón de un visionario grupo de ápoca. En esta reunión se designó un directorio 

vecinos, los que preocupados por no contar en la provisorio, que estuvo presidido por don Waldo 

comuna con este vital apoyo, deciden organizar Aguayo, el cual tuvo la responsabilidad de 

una iniciativa que permita dotar a la naciente organizar la institución. 

comuna de este fundamental auxilio. 

Dos meses más tarde, se crea el Cuerpo de 

Ya en 1867 se hicieron algunos intentos para crear Bomberos de Chañaral. Inicialmente contaba con 80 

un cuerpo de bomberos, los que lamentablemente voluntarios, agrupados en tres compañías. La 

no prosperaron. A raíz del gran incendio que en Primera Compañía se denominaba “Zapadores”. 

1878 afectó a la calle principal de la ciudad, se La Segunda Compañía se llamaba “Bombas”, y la 

desarrolló con fuerza un movimiento de Tercera Compañía, “Salvadores”. 

ciudadanos que buscó implementar un Cuerpo de 

Primer carro de bomberos de Chañaral, que se conserva en una vitrina 

adyacente a Calle Merino Jarpa. 

83

Sus primeros directivos fueron: Pedro Schjolberg, y funcionó hasta el año 1922, 

cuando fue destruido por el maremoto que asoló al 

Primer Comandante: Jorge Vitriarius. puerto ese año. También contó en esa época con el 

Segundo Comandante: Exequiel Gaete. patrocinio del destacado industrial Federico 

Secretario General: Matías Illanes. Varela, quien donó diversos materiales y 

Tesorero General: Gregorio Cruz. equipamientos de primera generación importados 

Capitán 1ª Compañía: Sótero Wiff. de Inglaterra. La primera bomba a vapor llega a la 

Capitán 3ª Compañía: Manuel Magalhaes. ciudad a fines del siglo XIX. Esta bomba, fabricada 

por la empresa Merry Weather, de Londres, prestó 

El 9 de diciembre de 1880, el Cuerpo de Bomberos servicios hasta 1950. Esta máquina se instalaba a la 

de Chañaral obtuvo su Personalidad Jurídica. orilla del mar o en algún pozo, desde donde sacaba 

agua para apagar los incendios. Luego se 

Su primer cuartel estuvo ubicado en calle desplazaba de manera bulliciosa por las calles de la 

Comercio, entre Chacabuco y Las Heras. En 1882, ciudad, dejando una inolvidable estela de humo y 

se traslada a calle Merino Jarpa. Este cuartel fue vapor a su paso. Hoy descansa como reliquia en el 

construido en terrenos donados por el empresario cuartel de Bomberos. 

84 

Voluntarios del Cuerpo de Bomberos de Chañaral. Circa 1950.

El Cuerpo de Bomberos contó, junto a su cuartel, servicio a la comunidad chañaralina, destacando su 

con un Teatro que fue construido en 1887 e aporte en la emergencia provocada por el 

inaugurado en abril del año siguiente. Este teatro maremoto de 1922, en donde, a pesar de haber 

contribuyó a la vida social y cultural de la comuna perdido su cuartel, atendieron a heridos y 

durante sus 110 años de funcionamiento. Así rescataron heroicamente a personas arrastradas 

mismo, generó una fuente de ingreso para la por el mar, además de tener a su cargo el control del 

institución que le permitió solventar gastos en Puerto para evitar saqueos. Otras acciones 

tiempos difíciles. Durante su funcionamiento sobresalientes fueron en el gran incendio que se 

albergó obras de teatro y musicales de diversas desarrolló en calle Comercio, entre Las Heras y 

compañías nacionales y extranjeras. A partir de Miller, en 1938, y el incendio de 1944 en calle 

1926 fue arrendado por don Alfredo Aguirre Merino Jarpa. No se puede dejar de mencionar el 

Urbina, que lo transformó en un biógrafo. Desde la aporte del cuerpo de bomberos en apoyo a los 

década de 1950, es conocido como el “Teatro chañaralinos durante la catástrofe ocasionada por 

Windsor”, exhibiendo películas para el deleite de la los devastadores aluviones que azotaron a la 

población chañaralina. En 1998 se ocupó por última ciudad el 25 de marzo de 2015. 

vez para el estreno de “Malte”, una obra de teatro 

del dramaturgo nacional Fernando Cuadra. En la En la actualidad existen dos compañías en la 

actualidad el edificio aún persiste, aunque comuna de Chañaral. El superintendente es don 

abandonado y en mal estado. 

Fernando Pérez Tapia. Su comandante es don 

Michel Ramirez Castro. Su sede central se ubica en 

El Cuerpo de Bomberos de Chañaral y sus calle Merino Jarpa nº 570. 

voluntarios se han distinguido por su dedicación y 

Frontis de la sede del Cuerpo de Bomberos en Chañaral, 2014. 

85

La Prensa 

El desarrollo de la prensa escrita en Chañaral ha 

seguido los vaivenes de los ciclos de su desarrollo 

minero. Aparecidos durante el siglo XIX, diversos 

diarios no solo han informado a la población 

chañaralina, sino que también han velado, desde 

diversas posiciones políticas, por los intereses de la 

localidad, de sus gentes y de su territorio. 

Otros periódicos que aparecen durante la última 

parte del siglo XIX son “La Razón”, “El Liberal”, “El 

Desierto”, “La Justicia”, “El Constitucional” y “El 

Minero”, todos ellos de corta vida. Destaca en esta 

época el periodista Martín de la Rivera, quien fue 

editor de “La Voz de Chañaral”. También sobresale 

el periodista Juan Balbontín, director de “El 

Desierto” y fundador de “El Constitucional”. 

Ambos fueron Alcaldes de Chañaral. 

El primer periódico sobre el que se tiene El año 1900 marca la aparición del periódico “El 

información es “La Voz de Chañaral”, diario Lábaro”, el que aparece por primera vez en 

fundado en 1875 por don Artemón Frías, cuyo septiembre de ese año, siendo fundado por don 

primer número salió a circulación el día 04 de julio Braulio Arenas y don Alberto Luna, y que es 

de ese año. Este diario tuvo una circulación regular publicado de manera regular hasta enero de 1914, 

hasta 1890. 

cuando desaparece. 

Durante el siglo XX destacaran, por su permanencia, también los siguientes periódicos: 

- “La Reacción”, publicado entre 1901 y 1906. 

- “El Obrero”, creado en 1903 y de corta vida. 

- “El Deber”, publicado entre septiembre de 1904 y junio de 1910. Este diario va ser republicado otras 

cuatro oportunidades, apareciendo de manera espaciada hasta su quinta época, la que se extiende 

entre en febrero de 1927 y diciembre de 1943. 

- “El Progreso”, fundado el 05 de febrero de 1909 y publicado hasta el 31 de diciembre de 1955. 

Aparecía tres veces a la semana. 

- “El Liberal”, que fue fundado el 14 de febrero de 1914 y publicado hasta el 30 de septiembre de 1922. 

- “Avance”, publicado entre marzo de 1919 y febrero de 1941. 

- “El Chinche”, periódico de circulación semanal irregular que tuvo su primer número en abril de 

1914, llegando hasta el nº 18 en agosto de 1930. 

- “La Jornada”, publicado entre agosto de 1936 y mayo de 1950. 

- “Las Noticias de Chañaral”, periódico fundado el 15 de octubre de 1960 y que fue publicado hasta el 

30 de marzo de 1972. 

- “Periódico Presencia”, publicación periódica que existe desde junio de 1996, que se edita en versión 

papel y digital, cuyo director es el periodista y escritor chañaralino Pedro Serazzi Ahumada, y cuya 

creación marcó el retorno de la prensa impresa local a los lectores del puerto. 

86

En el presente siglo se caracteriza por el surgimiento de medios que aprovechan las plataformas virtuales 

que facilita Internet. Destaca el sitio del medio “Prensa Chañaral”, diario digital que se publica desde 

septiembre de 2012 a la fecha. También encontramos el Semanario 7 Días, que es un medio digital, de 

carácter regional, de propiedad de la empresa Atacamacción, que se publica desde 2014. Por ultimo 

mencionar al sitio Publi Chañaral, sitio virtual de noticias locales que se publica hace más de una década. 

Vista de una calle chañaralina durante las fiestas patrias,1890. 

87

CAPÍTULO VII 

EL DESARROLLO DE LA MINERÍA EN LA PROVINCIA DE CHAÑARAL 

Junto con el descubrimiento y desarrollo del Mineral de Chañaral de Las Ánimas, el esfuerzo descubridor y 

la sed de forjar riquezas hicieron que se hallaran y explotaran otros minerales. 

El Mineral de Carrizalillo 

Ubicado a 40 kms al interior de Pan de Azúcar, fue Su mina principal era la “Descubridora”. Como 

descubierto en 1855 por los hermanos Román y señala Aracena, esta mina “ha producido desde su 

Juan Ossandón en terrenos de propiedad de Isidora descubrimiento hasta hoi dia dos millones y medio 

Goyenechea de Cousiño. Este mineral, a su poco de quintales métricos de minerales, largos de talle, 

andar, fue adquirido por el sr. Sanson Waters, los que a su vez suman la bonita cantidad de trece y 

quien era el gerente de la Compañía Inglesa de medio millones de pesos. En la actualidad esta rica 

Minas. Waters comenzó la explotación en gran pertenencia, aunque relativamente un tanto 

escala de este mineral, el que luego de su muerte en agotada, y como que sus alcances posteriores se han 

1867, pasaría a manos de una sociedad dirigida por verificado únicamente en las rejiones superficiales, 

el metalurgista inglés Pedro Schjolberg. Esta alcanza a producir unos diez o doce mil quintales 

sociedad traspasó sus acciones en 1881 a la casa métricos de bronces amarillos de una lei de 12 a 

Schwager de Coronel en 2.200 pesos de la época. 14%” (1884: 130). 

Obreros en una faena minera hacia 1863. Colección Museo Regional de Atacama. 

88

En su visita a este mineral, San Román informa en Su hallazgo despertó mucho entusiasmo en la 

1883 que se trata de un pujante mineral en plena región, ya que se pensó que sería un nuevo 

actividad, cuyo pueblo cuenta con más de 500 Chañarcillo. En dos meses más de 2.000 personas 

habitantes, con maestranzas, planta trituradora de llegaron a La Florida. Las dos vetas que 

minerales, además de panaderías, farmacia, tiendas inicialmente descubrió Ramón Araya se 

y almacenes. El cobre producido por este mineral denominaron “Descubridora” y “Andacollo”. Una 

era sacado por el puerto de Pan de Azúcar, el que serie de disputas y pleitos por inscripción de vetas 

fue habilitado solo con este propósito. A pesar de muchas veces superpuestas marcaron el desarrollo 

esta noticia, este mineral pronto caería en de este mineral, el cual en sus primeros años dio un 

decadencia. En los últimos años del siglo XIX la buen rendimiento. Según Domeyko (citado por 

calidad de los yacimientos de este mineral decaerán Vicuña Mackenna 1882: 448), la producción del 

significativamente, terminando con su pujanza, lo mineral en 1875 fue de 3,17 toneladas de plata. Diez 

que significará su cierre. 

años después los trabajos en este mineral estaban 

casi abandonados. En 1895 y 1924 se hicieron 

El Mineral de Florida 

intentos para volver a explotar este mineral, sin 

Situado al norte del mineral de El Salado, este mucha suerte aparentemente, según informa 

mineral de Plata fue descubierto por el minero Alvaro Herrera Miller (Monroy et al. 2000: 46). 

vallenarino Ramón Araya Sierralta en junio de 1873. 

Miembros de la Sociedad de Socorros Mutuos de la Mina Camen. Circa 1905. 

Mineral de Pueblo Hundido. 

89

El Mineral de Pueblo Hundido 

Descubierto por Pedro Luján, adquiere 

importancia gracias a la explotación que se hará de 

las tres minas principales que en él se encuentran. 

La primera es la mina “Carmen”, de propiedad de 

Pedro Luján. La segunda es la mina “Santa Rosa”. 

La tercera es la mina “Manto Tres Gracias”, de 

propiedad de Desiderio Ponce, la que luego será 

desarrollada por el empresario Basilio Cáceres 

Conde. Este establecimiento de a poco dará una 

pujante vida a un poblado cuyos orígenes y fecha de 

fundación exacta se desconocen. Sin embargo, será 

uno de los poblados con el desarrollo más vigoroso 

de fines del siglo XIX, el que cuenta en 1883 con 200 

habitantes (Aracena 1884: 61). 

La llegada del ferrocarril de Chañaral en 1898, y del 

longitudinal en 1913, le otorgará a este poblado un 

impulso decisivo. En 1917 sus habitantes consiguen 

que oficialmente sea declarado como “pueblo” o 

“villa”. La extensión del ferrocarril hasta Potrerillos 

también significará un aliciente para esta localidad, 

ya que a pesar del paulatino agotamiento de su 

mineral, sigue desarrollándose. En 1972 va a ser 

declarada comuna, separándose de Chañaral, y en 

1977, su nombre será cambiado por el de Diego de 

Almagro, como se conoce en la actualidad. 

Instalaciones y personal de la mina “Manto Tres Gracias”. 

Circa 1890. 

Vista de Pueblo Hundido, actual ciudad de Diego de Almagro, 

hacia 1932. 

90

Empresario Basilio Cáceres y su familia. Circa 1890. 

91

El Mineral de Inca de Oro 

Inca de Oro constituía un punto estratégico para 

todos los propietarios de posadas, herrerías y 

Inca de Oro, originalmente llamada “Cuba”, fue un carretas, estando al paso de los caminos que iban a 

importante centro minero cuyo origen y auge se los principales minerales y minas de la zona. 

remonta a mediados del siglo XIX. La explotación Caravanas de carretas llegaban desde la costa y 

de mineral de oro realizada al suroeste del pueblo, Copiapó, para después subir a la precordillera 

aparentemente le da su nombre. Hacia 1850 se donde se explotaban minas, señala un diario local 

explotaban yacimientos mineros cercanos al del siglo XIX. 

poblado. Uno de los más importantes fue el de 

“Tres Puntas”, que contaba con un pequeño El desarrollo minero en la zona se consolidó en las 

villorrio llamado “El Inca”, el que no se relaciona, al últimas décadas del siglo XIX, por lo que se 

parecer, con el actual pueblo. La Estadística de las extendió el ferrocarril desde Pueblo Hundido al 

Minas del Departamento de Copiapó de 1869 a 1873 mineral de Oro del Inca, tal como se le denominaba 

señala al mineral aurífero de “Inca de Oro”, en esos años. El mineral de Oro del “Inca” se 

indicando que se trabajan las minas “Buena componía de cinco grupos de minas ubicadas en 

Suerte”, “Buena Vista”, “California”, “Candelaria”, distintos sectores geográficos, con sus respectivos 

“Capitana”, “Cobriza” y “Cuba” en San Pedro de nombres históricos. 

Cachiyuyo. 

Ficha minera de 10 centavos de la Compañía 

de Inca de Oro y Cobre. 

Caravana de mulas y carretas en el interior de Chañaral. Circa 1870. 

92

El primer grupo perteneció a la Sociedad Inglesa, 

nombrándose las minas Buena Suerte, Cobriza, San 

Román, Buena Vista y otras administradas por el 

señor Guillermo Collins. 

El segundo grupo, se compone de las minas San 

Pedro, que es la jefe, Santa Rosa, Colorada, Buena 

Esperanza, San Rafael y Candelaria. Al pie de ellas, 

y hacia el sur, se halla la “Descubridora”. 

En el tercer grupo, llamadas “las minas del llano 

sur,” se hallan las minas Constancia, Sebastopol, 

Providencia, Magdalena, San Manuel y Cantera. 

El cuarto grupo, del sector del llano norte consta de 

las minas Tesoro, Guías del Norte, Guías del Sur, 

Tránsito, California y San Antonio. 

Finalmente, el quinto grupo, estaba compuesto por 

las minas Capitana, Cristina y Baja California. 

El fin del auge del oro implicó el comienzo de la 

decadencia de Inca de Oro. El desarrollo del mineral 

de Potrerillos convirtió a Pueblo Hundido en un 

importante centro para el transporte y el paso de 

insumos, productos y maquinarias para este 

mineral. Poco a poco la estación de trenes de Inca de 

Oro fue quedándose desocupada. Se convirtió solo 

en un punto de paso del ferrocarril entre Copiapó y 

Diego de Almagro, transportando a partir de la 

década de 1970 solo carga, siendo la estación solo un 

mudo testigo de este esplendoroso pasado. El 

éxodo de personas del pueblo implicó el cierre de 

sus hoteles, la bomba de bencina y las tiendas, 

decayendo poco a poco la actividad, perdiendo el 

pueblo su importancia. 

Vista de las ruinas de la Mina Buena Esperanza, 

cercana a Inca de Oro. 

Vista de una calle de Inca de Oro. 2014. 

93

El Mineral de Potrerillos de la mano de capitales norteamericanos. En 1913, 

la Compañía Minera de Potrerillos es adquirida por 

Este mineral se ubica en el sector cordillerano de la el empresario minero de nacionalidad 

provincia de Chañaral, a 2.800 mts sobre el nivel del norteamericana William Braden. Este empresario 

mar. No se sabe muy bien quién fue su descubridor. llevaba muchos años avecindado en Chile, y junto 

Francisco Aracena, en 1884, señala que se encuentra con adquirir la empresa, compró todas las 

“a más de 30 leguas en línea recta de la costa. Los pertenencias vecinas, con un total de 376 hectáreas. 

metales son riquísimos; pero la dificultad de poder En 1916, Braden vende todas sus pertenencias a la 

abastecer con regularidad aquellos trabajos y la Andes Copper Company, subsidiaria de la 

falta de mas rápida y barata locomoción, tienen Anaconda Copper Mining Company, empresa 

necesariamente que quedar relegados al olvido transnacional norteamericana con sede en 

aguardando tal vez mejores tiempos. Quede Montana. Entre 1917 y 1927, la Andes Copper Co. 

constancia únicamente que el flete de cada quintal realizó intensos trabajos de prospección y 

métrico de mineral bajado a Chañaral cuesta dos construcción de diferentes áreas, los que implicaron 

pesos, y que la subida de las mercaderías importan la construcción de la fundición, del ferrocarril entre 

un veinte por ciento mas todavía sobre los dos pesos Potrerillos y Pueblo Hundido (actual Diego de 

que cuesta el mineral de bajada” (1884: 111). 

Almagro), las instalaciones Portuarias de Barquito, 

la planta eléctrica y el campamento, entre otros. 

Tal como lo señala Aracena, la esperanza de mejores Finalmente, en 1927 se genera la primera 

tiempos para la explotación de este mineral vendrá producción de cobre. 

94 

Vista del campamento y la mina de Potrerillos. Circa 1930. 

Colección Museo Regional de Atacama.

Este mineral fue explotado de manera intensiva 

hasta su cierre, en 1959. El campamento siguió 

habitado, ya que el nuevo mineral de El Salvador y 

la fundición le dio vida hasta su cierre, en 2006. La 

empresa instaló en Potrerillos un campamento que 

trató de reproducir el estilo y estándar de vida 

norteamericano, con instalaciones que no tenían 

paragón en el Chile de la época. La calidad de las 

casas era inigualable. Los clubes deportivos, en 

especial el de golf con su cancha. Mención aparte 

era el hospital, el cual fue en su época el más 

moderno del país y de Sudamérica. Este poblado 

contaba, en 1932, con 6.096 habitantes. 

La Mina Vieja de Potrerillos fue la primera en 

nuestro país que trabajó con un sistema moderno 

de extracción de mineral, que es el que caracteriza a 

la gran minería en la actualidad. Este nuevo sistema 

trabaja con grandes faenas que son capaces de 

aprovechar minerales de baja ley, distinguiéndose 

por la preocupación por la seguridad de sus 

operarios. 

Hospital de Potrerillos. Circa 1930. Colección Museo Regional de Atacama. 

95

El Mineral de El Salado 

Ubicado a 35 kms al este de Chañaral. Fue descubierto en 1835 por el minero coquimbano Pedro Luján. 

Señala Francisco Aracena (1884: 84) que este mineral se desarrolla en dos cordones de cerros de alta 

elevación que se extienden de cordillera a mar. Entre ambos cordones se encuentra una quebrada de un 

ancho de unos 500 mts., en cuyo centro serpentea el río Salado, de escaso caudal. La mayor parte de las 

pertenencias mineras se ubican, hacia 1880, en el cordón de cerros norte, abarcando todo el mineral, según 

Aracena (op.cit.), alrededor de 200 hectáreas de superficie. Toma su nombre del río que lo cruza. 

La calidad y ubicación del mineral hacen que desde sus comienzos sea extraído desde una baja 

profundidad, con un sistema de trabajo poco sofisticado. Aracena (1884:87) destaca que “en todo el mineral 

no existe una sola mina medianamente bien trabajada, esto es, que sus trabajos se amolden a los adelantos 

de la moderna ciencia minera”. De esta manera, se aprecia un sistema básico de extracción, que va a ser 

característico en el desarrollo de este mineral. Nos señala este autor que ninguna de las minas asociadas a 

este mineral alcanza los 200 mts de profundidad. 

Vista de El Salado, según Philippi, hacia la década de 1850. 

96

Pirquineros de El Salado. Circa 1950. 

97

Luego de Pedro Luján, al poco tiempo la propiedad 

del mineral pasa a manos de Eduardo Miller, 

ciudadano inglés que en 1831 había sido gerente de 

la Compañía Inglesa de Minas de Copiapó, y cuyo 

trabajo se concentró en la mina llamada “La 

Boquerona”. Otras pertenencias mineras del Salado 

fueron adquiridas por el ciudadano inglés José 

Weddington. Miller perdió la propiedad de su mina 

en un litigio con Roberto Walker, abandonando la 

zona y falleciendo en 1868. Weddington dejó 

nuestro país en 1859 y falleció en Londres en 1876. 

En la década de 1880, el mineral del Salado pasa a 

ser propiedad de la Compañía de Minas y 

Fundición de Chañaral, de la Casa Edwards. Las 

principales minas de este complejo minero, en esa 

época, son las llamadas “Limbo” y “San Pedro”. 

Aracena señala que “todo el mineral comprende o 

puede dividirse en cuatro grupos, trcs en la cadena 

o cordón de cerros de la parte norte y uno en la 

cadena del sur” (1884: 89). El grupo de minas del 

sector nor-poniente del mineral está compuesto por 

los siguientes piques: Manto Florido, Clavo, 

Confusión, Buena Esperanza (que es la principal), 

Manto Verde, San Juan, Desempeño, Estaca, 

Brilladora, Marica, Rosario y San Lucas. 

El río Salado, entre Llanta y Diego del Almagro, 2008. 

98

El grupo de minas del sector norte centro del mineral está compuesto por los siguientes piques: Limbo, 

Boqueron, Barrientos, Cerda, Maria Luisa, Descubridora, Desempeño de Montecinos; Jote, San Francisco, 

Bella-Vista, Merceditas, Soledad, Josefina, Dulcinea, San José y muchas otras de menor importancia. Las 

seis primeras forman un solo grupo, tomando este el nombre de la primera, o sea la Limbo. 

El grupo de minas del sector nor-oriente del mineral está compuesto por variados piques, siendo los 

principales: San Pedro, Suerte, Campaña, Marques, Carolina, Filadelfia, Guajardo, Santa Ana, Consuelo y 

San Antonio. La mina San Pedro es la principal de este grupo. 

La instalación del ferrocarril hacia El Salado, en 1873, dio el impulso definitivo para la instalación y 

consolidación del pueblo, el cual, a diferencia de otros asentamientos, ha sobrevivido a los avatares de la 

industria minera en Atacama. 

Trapiche en la salida este del pueblo El Salado. 2012. 

99

El Pueblo de El Salado 

En su periplo por el desierto de Atacama, realizado en 1853, el sabio alemán Rodulfo Philippi visitó el 

mineral de El Salado. Sobre esto el naturalista expresa: "La habitación del administrador de las minas del 

Salado se hallaba a 10 leguas de Chañaral; situada en un valle desolado, enteramente pelado hace una 

impresión muy melancólica. Los muros son de barro, pardos con manchas blancas y amarillentas, el techo 

es de tallo de brea, cubiertos de barro". De estas palabras se puede concluir que en esa época el pueblo como 

tal no existía. Se debe entonces a la instalación del ramal del ferrocarril desde el puerto de Chañaral, el 

mayor desarrollo de las actividades productivas del sector y la instalación, finalmente, del pueblo. 

En el año 1887 ya existían varios negocios y viviendas de mineros que trabajaban en el área, especialmente 

de la Compañía de Minas y Fundición Edwards, la que desarrollaba la explotación de mina "Limbo". Ese 

año, el diario "La Justicia" de Chañaral mencionaba la existencia de ocho establecimientos comerciales en El 

Salado. 

Estación de ferrocarriles de El Salado, 2007. 

100

Entre ellos sobresalían las tiendas de mercaderías 

de Félix Mesías; la de Plácido Guerra y Marco Arán; 

los negocios de baratillo de Mercedes viuda de 

Sarmiento, de María Valdebenito, de Manuel 

Morales y la de Mercedes Álvarez. También había 

una carnicería propiedad de Félix Mesías. Sobre la 

cantidad de habitantes de este pueblo, se señala que 

los residentes permanentes de El Salado serían 

cerca de 800 personas, junto a otras 1500 

distribuidas en los distintos minerales cercanos al 

pueblo. 

Hacia 1930, El Salado es un distrito rural 

dependiente de la Ilustre Municipalidad de 

Chañaral. Cuenta con una veintena de casas que 

albergan a más 150 personas. Su economía se 

sustenta por la recién instalada Planta de 

procesamiento de Minerales y por los trabajos 

mineros que desarrollan sus habitantes en los 

pequeños pirquenes esparcidos por el poblado. 

En la actualidad la actividad económica principal 

del poblado sigue siendo la minería, la que se 

explota a través de los pequeños mineros o 

pirquineros quienes venden el mineral a la Empresa 

Nacional de Minería (ENAMI) en la Planta 

Osvaldo Martínez Carvajal. Esta instalación 

industrial se encuentra en funcionamiento 

ininterrumpido desde su fundación en el año 1929 

hasta el día de hoy, permitiendo sostener las 

actividades de la pequeña minería. 

casi completamente, siendo arrasados por el lodo, 

barro y escombros poblaciones completas, casi todo 

el comercio, y los servicios públicos de la localidad. 

El pueblo quedo divido en dos, estando aislado por 

varios días, y sin servicio básicos por meses. Aún se 

lamenta el fallecimiento de varios de sus 

pobladores. 

Actualmente el poblado mantiene una importante 

población flotante, y residentes los que superan las 

2000 personas, las que dependen de la comuna de 

Chañaral, administrativa y políticamente. Los 

servicios sociales con los que cuenta El Salado son: 

la Escuela Básica F-1, la Posta Rural (consultorio), el 

Retén de Carabineros y el cuartel de bomberos. Se 

encuentra unido a Chañaral por la ruta C-13, la que 

conecta a esta misma ciudad y El Salado con la 

comuna de Diego de Almagro. 

A unos a 15 kms al suroeste de El Salado se 

encuentra el complejo minero Mantoverde, 

proyecto desarrollado en la actualidad por la 

Minera MANTOS COPPER, la que da trabajo a un 

buen número de personas del poblado. 

Una mención especial requiere el desastre 

ocasionado en esta localidad por los aluviones que 

afectaron a la región de Atacama, y en particular en 

este sector, el 25 de marzo de 2015. La crecida 

explosiva y gigantesca del río Salado, afectó no solo 

a este poblado, sino también a Diego de Almagro y 

Chañaral. En lo particular, El Salado fue sepultado 

Calle principal en El Salado, 2013. 

101

CAPÍTULO VIII 

LA MINA MANTOVERDE, SU DESARROLLO Y PATRIMONIO MINERO 

La Mina Mantoverde 

El nombre “manto verde” es común encontrarlo asociado a faenas mineras en la segunda mitad del siglo 

XIX en nuestra región. Hacia 1870, en Chañaral, existen dos faenas mineras que reciben el nombre de Manto 

Verde. Este nombre, al parecer, se asocia a yacimientos mineros formados por mineral base de oxido de 

cobre (como la crisocola y la atacamita, entre otras) que se encuentran en superficie y dan un tono verdoso 

con tonalidades calipso al suelo. 

La primera es una mina que está asociada al Mineral de El Salado. De acuerdo a la Estadística de las Minas 

del Departamento de Copiapó para el año 1869 (publicada en 1874), la mina Manto Verde ya está en 

operaciones. Se establece en la estadística que esta mina funcionó solo en mayo y junio de 1869, y produjo en 

esos meses 3.220 kgs de mineral, del que se obtuvieron 520 kgs de cobre fino, lo que la situó en el lugar nº 30 

del ranking de Minas del Mineral de El Salado, siendo la principal en esta época la mina Limbo, la que 

produjo 368.146 kgs de cobre fino en seis meses de funcionamiento. Aracena señala, en 1884, que esta mina 

se ubica en el sector noroeste del mineral de El Salado, formando parte del complejo de piques de la mina 

Buena Esperanza, siendo una mina de modestas dimensiones y producción, aunque de cobre de buena ley. 

Rocas de Crisocola. 

102

A diferencia de otras minas del mineral, como se profundidad, y Manto Verde, de 80 metros de 

señala anteriormente, la Mina Mantoverde trabaja profundidad”. Según Aracena “la esplotacion 

de manera artesanal. De acuerdo a la Estadística de mensual de estas dos pertenencias, en la actualidad 

las Minas del Departamento de Copiapó para el año (1883), no sube de 800 a 1,000 quintales métricos de 

1869 (Op. cit.), esta Mina era trabajada por un solo minerales de baja lei” (Ibid). 

operario. Esto podría resultar paradójico y poco 

creíble, pero ante la reducida producción y bajo Cabe señalar que en el sector, en esa misma época, 

tiempo de funcionamiento, es posible. La se encuentran también la mina “Laura”, de 

Estadística de las Minas del Departamento de propiedad de Pedro Schjolberg, y las minas “La 

Copiapó para el año 1875 (1876: 225), señala que Verde”, “La Josefina” y “Montecristo”, de 

esta mina, ese año, es de propiedad de M. Balbastro propiedad del empresario Eduardo Tellez. 

y Compañía, y funciona con 6 operarios. 

Es en el siglo XX que este yacimiento minero 

“La segunda mina bajo el nombre Manto Verde que adquiere mayor desarrollo. Esto comienza en 1906, 

encontramos en el territorio de la comuna de cuando la mina es comprada por la Société des 

Chañaral, se encuentra cerca del Mineral de Los Mines et Usines de Cuivre de Chañaral, la que ese 

Pozos, al sur del Mineral de El Salado”. Francisco mismo año adquirió también la fundición de la 

Aracena (1884:128) indica que a dos leguas al sur Casa Besa y Cía, que fue conocida a partir de ese 

del Mineral de Las Ánimas existe una pequeña momento como “La Francesa”. Esto significó un 

agrupación de faenas mineras llamada “Grupo de nuevo impulso al desarrollo de Manto Verde, la que 

California”. Este grupo se compone de dos minas aumentó su producción de manera significativa. 

principales: “Manto California, de 40 metros de 

Vista de las canchas de acopio de la Fundición “La Francesa”, hacia 1900. 

103

La extracción se sigue haciendo a nivel superficial. El mineral de cobre de aceptable ley es enviado a 

Chañaral para su procesamiento. El inicio de las labores con gran empuje de esta compañía se debió al 

entusiasmo en el país ante el repunte del precio del cobre a nivel internacional. No obstante, esto fue 

momentáneo, enfrentando ya en 1907, problemas derivados de la baja cotización, generada por la excesiva 

producción de metal, a raíz de la competencia de las dos fundiciones existentes en Chañaral. Otro de los 

problemas fundamentales que se presenta es la constante escasez de agua. Ante la falta del vital elemento, se 

produce el cierre de algunas faenas mineras. 

El maremoto de 1922 destruye las instalaciones de la Fundición “la Francesa”, cerrando la Société des Mines 

et Usines de Cuivre de Chañaral sus operaciones, aunque la Mina Manto Verde continuó sus labores. Así lo 

constatamos por las palabras de Risopatrón, que en 1924 señala: “tiene metal de color de buena lei de cobre i 

agua en planes i se encuentra a corta distancia al SE de la Estación de Los Pozos, del ferrocarril a Chañaral de 

Las Ánimas” (p. 926). De esta forma, la mina Manto Verde durante el siglo XX fue una faena minera con una 

explotación continua, siendo en sus inicios una mina de escasa relevancia, explotada de manera artesanal. 

Faena Minera en Mantoverde. Circa 1923. 

104

Mineros del sector Mantoverde. Circa 1950. 

105

En 1948, la Anaconda Minning Company, empresa norteamericana 

vinculada a la explotación del Mineral de Potrerillos, hace efectivo su 

derecho de compra y adquiere la mina Manto Verde, la cual explota hasta 

1950. 

En 1964, la compañía minera Santa Rosa S.A. compra los derechos de la mina 

y genera un proyecto de desarrollo y explotación del yacimiento, que ejecuta 

hasta 1968. 

En 1972, la mina Manto Verde es controlada por la Empresa Nacional de 

Minería (ENAMI). 

En 1976 Compañía Minera Mantoverde SA adquirió el depósito y realizó 

pruebas metalúrgicas y un estudio de factibilidad para determinar si la mina 

se podría desarrollar a gran escala. Entre 1988 y 1992 Anglo American 

incorporó el depósito bajo la filial Minera Mantos Blancos SA. Su desarrollo 

industrial comienza en 1995 en el depósito de Mantoverde. El año 2000, 

Anglo American adquirió el 99,97% de Minera de Mantos Blancos S.A. 

llevando su explotación hasta el año 2015. 

A partir de septiembre de 2015, se hace cargo de la explotación del 

yacimiento la empresa Mantos Copper S. A., formada a partir de la sociedad 

de los capitales de Audley Mining Advisors Limited y Orion Mine Finance 

LLP. 

En la actualidad la mina Manto Verde es la principal productora de cátodos 

de Cobre de la región de Atacama. Junto con el cobre, que es el principal 

mineral que se extrae, también se obtiene plata y oro en el yacimiento, en 

cantidades proporcionalmente poco significativas. Los principales minerales 

de cobre que se recuperan en el yacimiento son la brocantita, la crisocola, la 

malaquita y la atacamita. El yacimiento se encuentra orientado en sentido 

norte – sur, sobre la falla Mantoverde. El depósito es de poca profundidad, y 

por lo tanto el mineral se extrae por el sistema extractivo de rajo abierto. 

106

Vista aérea de las faenas de Mantoverde en la actualidad.

En la actualidad este yacimiento se explota en cuatro faenas, todas adyacentes: Mantoverde Norte, 

Mantoverde Sur, Kuroki y Manto Ruso. Laboran en ella alrededor de 800 personas. Comprende una mina 

de cobre a rajo abierto, con una planta de chancado, sistema mecanizado de transporte y apilamiento del 

material; lixiviación en pilas y un proceso de extracción por solventes y electro-obtención, produciendo 

cátodos de cobre de alta pureza. También cuenta con una planta desalinizadora de agua de mar, que 

permite cubrir todas las necesidades para sus procesos productivos. 

Faenas en la Mina Mantoverde. 2017 

108

109

Faenas de Mantoverde en la actualidad. 

110

El Patrimonio Minero de Mantoverde 

Como se ha planteado anteriormente, antes de su explotación a gran escala, el yacimiento de la Mina Manto 

Verde, sobre todo durante el siglo XIX, tuvo un desarrollo de baja intensidad. 

La explotación de este mineral no difería mucho, de acuerdo a lo que plantea Aracena (1884), al ocupado por 

los pequeños mineros. Esta forma artesanal se caracterizaba por el escaso uso de maquinaria, con un 

protagonismo de los llamados operarios de la mina, los que en esa época, estaban divididos en: 

- Administradores: Eran los encargados de administrar la mina y el responsable de su éxito. 

- Mayordomos: Era el funcionario responsable de velar por el efectivo funcionamiento de la Mina en 

todos sus aspectos operativos. 

- Ademadores: Operario que se especializa en apuntalar las paredes y techos de las galerías de la 

mina con maderos, también llamadas Ademes. 

- Herreros: Se preocupaban de la mantención y reparación de las herramientas usadas en las faenas 

por los operarios. 

- Barreteros: Operario que trabaja con una picota o barra, extrayendo el material de la mina. 

- Apires: Es el operario que traslada, en un contenedor llamado Capacho, el mineral recién extraído a 

las canchas de acopio, llamadas canchamina. 

- Canchamineros: Son los operarios que trabajan en las canchaminas seleccionando el mineral. 

- Maquinistas: Son aquellos que operaban y mantenían la maquinaria presente en las faenas mineras. 

- Pallaqueros: Se encargaban de distinguir y recoger los trozos de piedras con mineral de las piedras 

que no lo tenían. 

- Pirquineros: Operario que trabaja directamente en el pique o pirquén de la mina, de manera 

individual, realizando todas las labores. 

- Cocineros: Se preocupaban del procesamiento y elaboración de alimentos para los operarios de las 

faenas mineras. 

111

Con respecto al sistema de vida y trabajo de los obreros en las faenas mineras de la zona, Benjamín Vicuña 

Mackenna (1883: 267-269) nos describe: 

“En los operarios de las faenas del Salado y sus alrededores se distinguen dos categorías: los 

pirquineros i los operarios a jornal. 

Los primeros trabajan independientemente, en una o más labores que el administrador o 

dueño de la mina le haya dado de antemano. Pueden tomar a sueldo los operarios que 

quieran, pero la mina no responde por los sueldos de los últimos. La mina está obligada a 

proporcionarles casa en que vivir, que estas siempre son mui miserables, hechas de pircas i 

esteras, i la aviacion consiguiente de la tienda, compuesta de los materiales i herramientas 

para el trabajo i los víveres para la mantención. Los pirquineros a su vez están obligados a 

entregar los metales que esploten a la misma mina, a un precio fijado al comienzo del mes, 

que siempre es de veinte a cuarenta centavos ménos que el corriente de plaza; a pagar un 

tanto de arriendo o derechos, que siempre es de diez a treinta por ciento del valor líquido de 

los metales deduciendo fletes; a pagar ensayes, estraccion i un tanto para el hospital de 

Chañaral en algunas, i finalmente a cubrir la deuda de la tienda por las mercaderías 

suministradas en la temporada. Esta es jeneralmente de uno o dos meses de duración. 

Los operarios a jornal, unos son barreteros o apires, llenadores, chancadores, carretilleros, 

etc. Todos están obligados a trabajar de seis a seis del dia natural, tomando dos horas para 

almorzar i comer. 

Los barreteros trabajan, ya por metros corridos, o por tiros, o por pulgadas, o al dia. Para los 

primeros el sueldo fluctúa de 20 a 40 pesos metro, según la dureza del cerro. Para los 

segundos, a razon de 25 a 40 centavos tiro de 18 a 24 pulgadas, segun se presente la potencia 

del cerro; o si se pagan las pulgadas únicamente, éstas varian generalmente de uno o dos 

centavos cada una. El jornal diario de un barretero es de 1.75 a 2 pesos, o siempre que pueda 

proporcionarse un sueldo de 55 a 60 pesos mensuales. 

Los apires i llenadores ganan jeneralmente de 35 a 40 pesos al mes; los chancadores, 

carretilleros o peones de canchas, propiamente dichos, de 25 a 35 pesos. 

A todos se les da la comida o racion, que consiste jeneralmente en una porcion de frejoles o 

charqui guisados, un galon de agua i una telera de pan de una libra de peso. 

Todo operario a sueldo, como los pirquineros, está obligado a reconocer temporada, sea esta 

de uno, dos o más meses, segun la costumbre i reglamento de la faena”. 

112

Fiesta en el Mineral. Grabado. 1872. 

113

El trabajo de la mina se puede dividir en tres partes. La primera parte consistía en el proceso de extracción 

del mineral de la mina. A este proceso se le llamaba “desmonte”, que era realizado por los “barreteros”. 

Estos operarios se encargaban de extraer el material, para lo cual utilizaban diversas herramientas, 

dependiendo de las características y de la dureza del terreno. Si presentaba mayor densidad, se empleaban 

cuñas y combos. Estos últimos se calificaban según su tamaño. Los combos de tamaño pequeño se llamaban 

“barrenadores”. Los de mayor tamaño se conocían como “machos” o “aporreadores”. Cuando estas 

herramientas eran insuficientes para desprender el mineral, se recurría a la pólvora. 

Los mineros excavaban túneles, los que, dependiendo de su orientación e inclinación, recibían el nombre de 

Frontón, Pique o Chiflón. Para subir rápidamente por los túneles, los mineros utilizaban escaleras de 

“patilla”. Las galerías eran apuntaladas por maderos que eran colocados por los Ademadores, que eran 

operarios encargados de esta tarea. Francisco Aracena, sobre la mina Mantoverde, señala que “el moderno 

sistema de trabajar minas por medio de galerías simétricas y uniformes que entre labor a labor exista 

siempre la misma distancia, por medio de macizos o puentes, aun en este mineral no se ha implantado 

verdaderamente. Se conoce palmariamente que todas sus minas se han trabajado pirquineramente, es decir, 

avanzándose siempre tras de la mancha o clavo de metal, a pesar de que algunos de los dueños de las minas 

del mineral sean algunos de nuestros capitalistas mas opulentos, como lo es la respetable casa de Edwards” 

(1884: 87) 

Barretero. Grabado. 1872. 

Mineros utilizando una escalera de “patilla”. 

Grabado. 1882. 

114

Apires saliendo de la mina. Grabado. 1882. 

Los barreteros compartían los estrechos túneles con los Apires, que se encargaban de trasladar el mineral de 

desmonte a la superficie, depositándolos en “Capachos”, suerte de morrales que se colgaban a la espalda 

llenos con piedras, cuyas cargas dejaban en los patios de acopio del mineral, llamados “Canchas”. 

La segunda etapa del trabajo consistía en el apartado. Después que las piedras son depositadas en las 

canchas, los Canchamineros efectúan el apartado, utilizando solo su vista y sus manos. Su trabajo consiste 

en “separar los buenos, regulares i deshechos; los primeros se llaman pinta, los segundos despinte i los 

terceros rechanques. Estos últimos se dejan a un lado hasta que la mina esté en broceo i poder entonces hacer 

de ellos un nuevo apartado, arrojando al desmonte los que se creen sin lei” (Tornero, 1872: 234). Este 

desmonte formaba, en las minas situadas en los cerros, pilas inmensas de rodadas que caen cerro abajo. Si la 

mina se encontraba en una planicie, se forman grandes pilas con las piedras desechadas o inútiles, las que se 

repartían en los sitios en que menos estorben. 

115

La tercera etapa es el chancado. Después de apartadas las pintas 

y los despintes, se hacen chancar o romper separadamente en 

pequeños pedazos, ya sea con una máquina especial movida por 

vapor, o a golpe de martillo, operación que era realizada por los 

mismos canchamineros. Una vez hecho esto, está ya el metal listo 

para ser enviado para su procesamiento metalúrgico, o para ser 

vendido en crudo. 

Esta forma de explotación minera era la que predominaba en la 

zona, y es la que se usaba, de acuerdo a los vestigios encontrados, 

en la explotación de la Mina Manto Verde. Aracena (1884: 128) 

precisa que la mina Manto Verde contaba con un Malacate de 

sangre. Los Malacates han sido uno de los medios más utilizados 

para la extracción de mineral y como desagüe de las minas a lo 

largo del tiempo. Consisten en un tambor sujeto a un eje vertical 

que se hace girar empujado por un animal, generalmente un 

caballo o una mula. 

Malacate en faena minera. Circa 1930. 


Mineros en la canchamina. Circa 1870. 

Antiguo malacate de sangre en Tres Puntas. Circa 1870. 

116

La cuerda se enrollaba en el tambor de forma que profundizaban los pozos. Las dimensiones del 

sus extremos se movían en sentido inverso, cuando pozo podían ser muy variables, oscilando entre los 

uno subía el otro bajaba. Su principal ventaja era la 3 x 2 metros y los 2,5 x 1,5 metros. 

economía y la sencillez de su montaje. Muy pocos se 

hacían cubiertos. En algunos casos se cubría solo el Señala Aracena que “un malacate de sangre, de 

tambor. Para la tracción se utilizaban cuerdas de fuerza de dos caballos tiene de gasto a1 mes de 140 a 

cáñamo, cables de alambre e, incluso cadenas. Las 180 pesos, pudiendo sacar en el mismo tiempo, a 

cubas tenían una capacidad de 25 a 35 arrobas si una hondura de 100 metros, y con el mismo número 

eran para sacar mineral, y de 40 a 78 arrobas si eran de horas de trabajo, unos 2,500 a 3,000 quintales de 

para agua. El malacate era adecuado para trabajos a mineral y unos 4,000 litros de agua” (1884: 153). 

profundidades medias. Con poca agua, era eficaz 

hasta 100 ó 150 metros. Si había mucha agua, la La presencia de un malacate en la mina nos indica 

profundidad adecuada para su trabajo era entre 50 que su actividad era relativamente importante y su 

y 60 metros. Sin embargo, su uso presentaba sistema de extracción mucho más desarrollado que 

dificultades para extraer agua a la vez que se en las minas circundantes. 

Canchamineros en plena faena. Grabado. 1882. 

117

Hoy en día, los trabajos de extracción de la Mina 

Mantoverde han dejado numerosos vestigios 

muebles e inmuebles, los que han sido 

encontrados por los actuales operarios de la 

mina, y cuya conservación no solo es de interés de 

los trabajadores, sino que también ha sido 

tomada como política de la empresa. 

El cuidado del patrimonio cultural minero no es 

solo responsabilidad del Estado. Es de interés de 

la sociedad, y a eso los principales actores, los 

mineros y sus empresas deben aportar 

decididamente a generar conciencia de la 

importancia de su preservación, y a contribuir al 

resguardo físico de este patrimonio, herencia de 

las generaciones futuras. 

Ruinas de antigua faena minera en Mantoverde 

118

1. 

2. 

3. 

4. 

Objetos de carácter patrimonial encontrados por operarios en las faenas de la mina Mantoverde: 1. Pala; 2. Clavos; 

3. Restos de tetera; 4. Zapato. 

119

Estructuras pircadas y de adobe en ruinas, usadas antiguamente por pirquineros en el sector de Mantoverde. 

120

BIBLIOGRAFÍA 

Álvarez, O. (1980). Atacama de Plata. Santiago: Ediciones Todamérica. 

Ampuero, G. (1989). La cultura diaguita chilena (1.200 a 1.470 d.C.). En: Prehistoria. Desde sus orígenes hasta los albores de la 

conquista. En: Hidalgo, J., Schiappacasse, V., Niemeyer, H. Aldunate, C., Solimano, I., editores, Editorial Andrés Bello, 

pp. 277-287. 

Anónimo. (1874).Estadística de las minas del departamento de Copiapó. 1869 a 1873. Esportación de productos de la minería de la 

provincia de atacama. 1843 a 1873. Copiapó: Imprenta de "El Copiapino". 

Anónimo. (1875).Estadística minera de la provincia de Atacama, correspondiente a los años de 1873 y 1874. Copiapó: Imprenta 

del Atacama. 

Anónimo. (1876).Estadística minera de la provincia de Atacama, correspondiente al año de 1875. Copiapó: Imprenta del 

Atacama. 

Aracena, F. (1884). La industria del cobre en las provincias de Atacama y Coquimbo. Valparaíso: Imprenta del Nuevo 

Mercurio. 

Ballart, J. (1997). El Patrimonio histórico y arqueológico: valor y uso. Editorial Ariel, Barcelona. 

Baros, M. C. (2006). Potrerillos y El Salvador. Una historia de pioneros. Corporación Minería y Cultura, Santiago. 

Berenguer, J. (2004). El Arte del Cobre en el Mundo Andino. Santiago: Ediciones del Museo Chileno de Arte 

Precolombino. 

Berenguer, J. (2009). Chile bajo el Imperio de los Inkas. Santiago: Ediciones del Museo de Arte Precolombino. 

Carvajal, D. J. y González, A. (2006). Patrimonio Minero, en el ámbito Inter e Intranacional. Ponencia 1, Jornada sobre el 

Patrimonio Minero de Burguillos del Cerro, Burguillos del Cerro (BADAJOZ). 

Castillo, G. (1989). Agricultores y pescadores del Norte Chico: el Complejo Las Ánimas (800 1200 dC.). En: Prehistoria: desde 

sus orígenes hasta los albores de la conquista. Cap. XI: 265-276. Aldunate et al. Eds. Editorial Andrés Bello. 

Castillo, G. (1997). Los Períodos Intermedio Tardío y Tardío: Desde la Cultura Copiapó al Dominio Inca. En: Culturas 

Prehistóricas de Copiapó. Editores Hans Niemeyer y Miguel Cervellino, pp. 163-282.Impresos Universitaria, Santiago. 

Cervellino, M. (1982). Salares del norte, Salar de Infieles. En: Revista Creces. Santiago. Link: http://www.creces.cl. 

Cervellino, M. (1997). El período Arcaico en la Región de Atacama. Caza-recolección y pesca marítima (9.000 años a 100 

años Antes de Cristo). En: Culturas Prehistóricas de Copiapó. Editores Hans Niemeyer y Miguel Cervellino, pp. 39- 

60. Impresos Universitaria, Santiago. 

121

Cervellino, M. y Sills, N. (2001). El arte rupestre de los sitios Finca de Chañaral y Quebrada de Las Pinturas, Región de 

Atacama. En: Segundas Jornadas de Arte y Arqueología. J. Berenguer, L. E. Cornejo, F. Gallardo y C. Sinclaire, 

Editores, pp. 134-151. Museo Chileno de Arte Precolombino, Santiago. 

Colectivo Proyecto Arrayanes - CPA. (S/F). Extracción Desagüe “A Sangre”. España. Link: 

http://www.proyectoarrayanes.org/extraccion_desague.php 

Cornely, F. (1956). Cultura Diaguita y Cultura de El Molle. Santiago de Chile: Editorial del Pacífico. 

Cortés, G. (2010). El primer contacto indígena - español Siglo XVI en Atacama. En: Boletín Museo Regional de Atacama 1: 7- 

15. 

Departamento de Cultura y Turismo. (2009). Revista Taller Patrimonio Cultural. Difundiendo lo Nuestro. Ilustre 

Municipalidad de Diego de Almagro. 

Domeyko, I. (1978). Mis viajes, memorias de un exiliado. Santiago: Ediciones de la Universidad de Chile. 

Empresa Editora “Atenas”. (1931). La Nueva Era de las Municipalidades de Chile. Santiago de Chile: Empresa Editora 

Atenas. 

Espech, R. (1897). El jubileo de atacama: Estudio sobre la situación económica de esta provincia a través de cincuenta años. 

Santiago de Chile: Imprenta de "La Gaceta". 

Fernández, G. (Editor). (2000). Minería y Metalurgia Colonial en el Reyno de Chile. Una visión a través del informe de don Juan 

Egaña al real tribunal de minería en 1803. Santiago de Chile: AGD Imprensores. 

Gobierno de Chile. (1866). Censo general de la República de Chile, levantado el 19 de abril de 1865. Santiago de Chile: 

Imprenta Nacional. 

Godoy, M. (2007). Chinos, mineros-danzantes del Norte Chico, siglos XIX y XX. Santiago: Ediciones de la Universidad 

Bolivariana. 

González, C. y Castells, C. (2010). Qhapaq Ñan y la ocupación incaica de la Puna Atacameña (III Región, Chile). Nuevos 

registros y perspectivas. En: Actas del XVII Congreso Nacional de Arqueología Argentina, T. III: 1315-1320, Universidad 

Nacional de Cuyo, INCIHUSA-CONICET, Mendoza. 

González, C. y Westfall, C. (2005). Consideraciones sobre la prehistoria de Atacama: El Salvador y sus aportes locales 

e interregionales. Boletín Sociedad Chilena de Arqueología 38: 53-70. 

González, C. y Westfall, C. (2008). Atacameños en El Salvador: Nuevas apreciaciones sobre un fardo funerario del Cementerio 

Las Turquesas. En: Estudios Atacameños 35: 49-73. 

122

González, C., Westfall, C. y Castells, C. (2010). Investigación, conservación y puesta en valor del patrimonio arqueológico 

asociado al proyecto minero Damiana, El Salvador, Región de Atacama. En: Boletín Museo Regional de Atacama 1: 63-87. 

Gonçalez Holguin, D. (2007). Vocabvlario de La Lengva general de todo el Perv llamada Quechua o del Inca (1608). 

Digitalizado por Runasimipi Qespisqa Software. Link: http://www.runasimipi.org 

González, L. (2004). Historias de Poder, Brillos y Colores: el arte del cobre en los Andes prehispánicos. En: El Arte del Cobre en 

el Mundo Andino, pp. 9-59. Museo Chileno de Arte Precolombino, Santiago 

Guajardo, G. (2007). Tecnología, Estado y Ferrocarriles en Chile, 1850-1950 (Fundación de los Ferrocarriles Españoles ed.). 

México: Creativa Impresores. 

Hernández, R. (1932). Juan Godoy o el Descubrimiento de Chañarcillo. Valparaíso: Imp. Victoria. 

Illanes, M. A. (1990). Azote, salario y ley. Disciplinamiento de la mano de obra en la minería de atacama (1817-1850). 

Proposiciones, 19 

Illanes, M. A. (1992). La dominación silenciosa. Productores y prestamistas en la minería de atacama. Chile 1830-1860. 

(Instituto Profesional de Estudios Superiores "Blas Cañas" ed.). Santiago de Chile: Imprenta IPES "Blas Cañas". 

Iribarren, J. (1957). Arqueología en el Valle de Huasco, Provincia de Atacama. En: Revista Universitaria XL y XLI, N° 20: 183- 

212. 

Jackson, D., Méndez, C., Seguel, R., Maldonado, A. y Vargas, G. (2007). Pacific coast of Chile during late Pleistocene 

times. En: Current Anthropology 48: 725-731. 

Latcham, R. (1928). La alfarería indígena chilena. Santiago de Chile: Sociedad Imprenta y Litográfica Universo. 

López, J. (1910). Jeneralidades de chile i sus particularidades en 1910. Santiago de Chile: Sociedad Imprenta y Litográfica 

Universo. 

Lynch, T. (2003). Informe sobre los restos líticos del sitio Pampa Arenales, Comuna de Diego de Almagro, III Región. 

Manuscrito. 

Mantos Cooper. (2017). Historia. En sitio web institucional. Link: http://www.mantoscopper.org/historia 

Marín Vicuña, S. (1916). Los ferrocarriles de chile (IV ed.). Santiago de Chile: Imprenta Cervantes. 

McMahon, G. y Remy, F. (2003). Grandes minas y la comunidad. Bogotá: Alfaomega. 

123

Molina, R. (2007). Informe final proyecto Fondecyt 1040290. Santiago. Manuscrito. 

Molina, R. (2008). Presencia y asentamientos Colla en El Desierto de Atacama. En: II Encuentro de Historia Comunal. 

Reflexionando sobre el pasado de la frontera norte de Chile, la Provincia de Chañaral. Editores Gabriel Mánquez y 

Carlos González, pp. 63-78. Departamento de Cultura y Turismo, Ilustre Municipalidad de Diego de Almagro, Diego 

de Almagro. 

Monroy, O. (2009). Historia de la I. Municipalidad de Chañaral y su desarrollo productivo, social y cultural 1875-1900. 

Copiapó: Edición del Gobierno Regional de Atacama. 

Monroy, O. (2011). Chañaral y sus hitos históricos en el contexto nacional: Puerto fronterizo en el Norte de Chile por donde se 

inició la conquista del Desierto. En: Boletín III Encuentro de Historia Local, “Reflexionando sobre la frontera norte de 

Chile en el siglo XIX: Pueblo Hundido – Provincia de Chañaral. Comité editorial Gabriel Mánquez, Guillermo Cortés 

y Carlos González, pp. 115-124. Departamento de Cultura y Turismo, Ilustre Municipalidad de Diego de Almagro, 

Diego de Almagro. 

Monroy, O., Serazzi, G., Herrera, A. y Serazzi, P. (2000). Chañaral 1833-2000. Una Historia en el Desierto. Copiapó: 

Imprenta de la Universidad de Atacama. 

Museo Regional de Atacama. (1998). Hombres del Oro, épica minera en las serranías de Atacama. Copiapó: Imprenta 

Wesaldi. 

Niemeyer, H. (1985). Descubrimiento de la primera aldea Molle. Revista Creces 6: 3-7. 

Niemeyer, H. (1997). El Período Temprano del Horizonte Agroalfarero en Copiapó. En: Culturas Prehistóricas de Copiapó. 

Editores Hans Niemeyer y Miguel Cervellino, pp. 61-114. Impresos Universitaria, Santiago. 

Niemeyer, H. (1997). El Período Medio. Complejo Las Ánimas. En: Culturas Prehistóricas de Copiapó. Editores Hans 

Niemeyer y Miguel Cervellino, pp. 115-162. Impresos Universitaria, Santiago. 

Niemeyer, H.; Castillo, G. y Cervellino, M. (1989). Los primeros ceramistas del Norte Chico: Complejo el Molle (0-800 dC.). 

En: Prehistoria desde sus orígenes hasta los albores de la Conquista. Editores Hidalgo, J., Schiappacasse, V., Niemeyer, 

H. Aldunate, C., Solimano, I. Editorial Andrés Bello. Santiago de Chile. pp. 227-263 

Niemeyer, H.; Castillo, G. y Cervellino, M. (1998). Culturas prehistóricas de Copiapó. Santiago: Impresos Universitaria. 

Ortega, L., Godoy, M. y Venegas, H. (Editores). (2009). Sociedad y Minería en el Norte Chico, 1840-1930. Santiago: 

Ediciones de la Universidad de Santiago de Chile. 

Peralta, P., González, C., Westfall, C. y Santander, G. (2006). Primeras aproximaciones sobre la arqueología de Pampa 

Austral: explotación y tecnología lítica al interior de la Región de Atacama (Chile). En: Actas del XVII Congreso Nacional 

de Arqueología Chilena: T. 1: 297-306, Valdivia. 

124

Philippi, R. (1860). Viage al desierto de Atacama. Halle en Sajonia: Librería de Eduardo Anton. 

Pontificia Universidad Católica de Chile. (2015). Adaptación Ambiental y Salud Pública Post Aluvión: Chañaral y 

A t a c a m a . S a n t i a g o . V e r s i ó n d i g i t a l ( p d f ) . L i n k : h t t p : / / p o l i t i c a s p u b l i c a s . u c . c l / w p - 

content/uploads/2015/11/Diagn%C3%B3stico_Preliminar_Chanaral_UC_021115.pdf 

Quenn's University Mine Design. (2011). Mantoverde. En: Queens Mine Design Wiki. Queen's University. Ontario, 

Canada. 

Link:https://queensminedesign.miningexcellence.ca/index.php?title=Mantoverde&oldid=1276 

Risopatrón, L. (1924). Diccionario Jeográfico de Chile. Santiago de Chile: Imprenta Universitaria. 

Romero, J. (2016). Lo que era del Río: Crónicas sobre el Aluvión y las tragedias cotidianas de la Región de Atacama. Tesis para 

o p t a r a l t í t u l o d e P e r i o d i s t a . S a n t i a g o : U n i v e r s i d a d d e C h i l e . L i n k : 

h t t p : / / r e p o s i t o r i o . u c h i l e . c l / b i t s t r e a m / h a n d l e / 2 2 5 0 / 1 3 9 9 8 1 / L o - q u e - e r a - d e - 

r%C3%ADo.pdf?sequence=1&isAllowed=y 

Ross, A. (1892). Memoria de los ferrocarriles de chile. París: Imprimeire Paul Dupont. 

Salazar, D. (2010). Tras la senda del cobre atacameño, la historia minera de San José de El Abra. Santiago: Ediciones de 

Compañía Minera El Abra. 

Salazar, D., Jackson, D., Guendon, J. L., Salinas, H., Morata, D., Figueroa, V., Manríquez, G. y Castro, V. (2011). 

Early evidence (ca. 12,000 BP) for iron oxide mining on the Pacific coast of South America. En: Current Anthropology 52: 463- 

475. 

San Román, F. (1902). Desierto i Cordilleras de Atacama. Tomo tercero: Hidrología. Santiago de Chile: Imprenta Nacional. 

Sayago, C. M. (1874). Historia de Copiapó. Copiapó: Imprenta de "El Atacama". 

Schiffer, M. (1972). Archaeological context and systemic context. En: American Antiquity 37 (2): 156-165. 

Semanario 7 días. (2016). En la previa del aniversario de Chañaral: 10 cosas que quizás no sabías de este puerto. Artículo de 

prensa. Revista Tierra Cultah, edición digital (13-10-2016). Link: https://www.revistatierracultah.cl/?p=8891 

Simonetti, S. (2005). El Consejo de Monumentos Nacionales. En: 1er Seminario Minería y Monumentos Nacionales: 98- 

104. Editores Gastón Fernández y Paola González Carvajal, Santiago. 

UNESCO. (1982). Conferencia Mundial de la UNESCO sobre el patrimonio cultural. México. 

125

Treutler, P. (1953). Andanzas de un alemán en Chile, 1851-1863. Santiago: Editorial del Pacífico. 

Treutler, P. (1959). Andanzas de un Alemán en Chile. Santiago: Editorial del Pacífico. 

Tornero, R. (1882). Chile Ilustrado. Valparaiso: Imprenta del Mercurio. 

Vassallo, E., Matus, C. et. al. (1943). Ferrocarriles de Chile - Historia y Organización. Santiago: Editorial Rumbo. 

Vergara, A. (2001). Norteamericanos en el Mineral de Potrerillos. En: Historia (Santiago), v.34. Santiago: Universidad 

Católica de Chile. Link: 

http://www.scielo.cl/scielo.php?pid=S0717-71942001003400007&script=sci_arttext 

Vicuña Mackenna, B. (1882). El Libro de la Plata. Santiago: Imprenta Cervantes. 

Vicuña Mackenna, B. (1883). El Libro del Cobre y del Carbón de Piedra en Chile. Santiago: Imprenta Cervantes. 

Vilches, F., Rees, Ch. y Silva, C. (2008). Arqueología de Asentamientos Salitreros en la Región de Antofagasta (1880-1930): 

Síntesis y Perspectivas. En: Chungara 40 (1): 19-30. 

126

CRÉDITOS FOTOGRAFÍAS E IMÁGENES 

Mantos Copper S. A. – División Mantoverde 

107 – 110-120 

Luis Aracena 

36 

Dibam – Museo Regional de Atacama 

6-8-12-13-14-21-24-26-27-28-30-34-37-38-39-40-41-42-43-44-45-46-47-48-49-52-53- 

55-57-58-62-64-65-67-68-73-75-76-77-79-80- 88-94-95-96-113-114-115-116-117 

Carlos González Godoy 

10-18-19-20-22-29-35-56 

Wolfgang Griem 

100 

Yuri Jeria Muñoz 

10-11-25-31-32-36-56-81-82-101-108-109-118 

Tatiana Mayerovich Bahamonde 

22-61-119-120 

Museo Chileno de Arte Precolombino 

16 

Colección Jorge Merlez Sagua 

50-54-56-59-60-63-64-70-71-74-78-81-84-87-89-90-91-92-97-103-104-105 

Manuel Ormazábal Soto 

51-93-98-99 

Katherine Zambra Álvarez 

83-85 

127

42

CHAÑARAL MINERI A Y SOCIEDAD WEB 10MB

You also want an ePaper? Increase the reach of your titles

Delete template?

Save as template?