Feminismo para principiantes - Nuria Varela

¿Quiénes eran las sufragistas? ¿De dónde sale el feminismo radical? 

¿Por qué se habla de marxismo y feminismo como de un matrimonio 

mal avenido? ¿Por qué el feminismo ha sido vilipendiado y 

ridiculizado? 

¿Por qué las feministas han sido tratadas de «marimachos», feas o 

mujeres insatisfechas sexualmente? ¿Cómo y dónde surge la 

expresión «violencia de género»? ¿Qué relación existe entre el 

feminismo y los accidentes de tráfico? ¿En qué consiste la 

masculinidad? 

A partir de estos interrogantes, y otros muchos, la autora repasa tres 

siglos de hacer y deshacer el mundo y de alumbrar líderes 

fascinantes, y narra la aventura de una agitación social que ningún 

otro movimiento ha conseguido mantener durante tanto tiempo.

A todas las mujeres rebeldes

Prólogo 

Todo libro ha de ser necesario. En un momento como el actual, en el que los 

ojos apenas se posan un instante en un tema antes de saltar a otro más 

escandaloso, más llamativo, los libros han de recuperar el ritmo lento, la 

necesidad de trascendencia imprescindible para que la reflexión y el 

aprendizaje brinden un mínimo de sentido a la sociedad moderna. Actuar de 

otra manera sería, a estas alturas, imperdonable. 

Todo libro ha de completar a los anteriores. El conocimiento objetivo 

avanza con demasiada rapidez como para limitarse a recoger las fuentes 

clásicas, la ya domadas, y no interpretar las nuevas. Vivimos saturados de 

datos, de imágenes, indefensos ante hechos que no sabemos cómo descifrar. 

Todo libro ha de revelar una verdad oculta. Oculta por olvidada, o por 

censurada, por desconocida o por novedosa. Hay demasiadas obras banales 

publicadas ya como para aumentar de manera indefinida la lista. 

Feminismo para principiantes cumple las tres exigencias. Podría no 

hacerlo. ¿Quién se plantea, a estas alturas, que el feminismo sea necesario? 

¿Que haya algo más que añadir a lo dicho por mujeres extraordinarias como 

Simone de Beauvoir, Clara Campoamor o Kate Millett? ¿Que se puedan 

revisar las mentiras sociales, los hábitos instaurados en un entorno 

paternalista y misógino? Sin embargo, las falacias viriles continúan, y una de 

ellas, no la menor, insiste en que no queda nada por conseguir, en que 

vivimos en el mejor de los mundos posibles, con la reconciliación entre las 

exigencias de libertad y los encantos de la femineidad.

Quien defienda, sea cual sea su motivación, que la igualdad de géneros es 

un hecho, se equivoca por completo. Ni en términos de poder, ni de 

visibilidad, ni de remuneración económica, ni en lo que respecta a la 

seguridad, a la salud, al grado y la intensidad de trabajo se ha conseguido el 

sueño de la equidad, un sueño que comenzó a esbozarse hace ya tres siglos. 

No hemos dejado atrás el problema que la fertilidad, la constitución física, la 

explotación sexual y la belleza provoca. Las medias verdades han sustituido a 

la realidad. Los logros a medias (el sufragio, las leyes de igualdad, la 

presencia social) se han tomado como universales. Y sobre todo ello pesa un 

silencio, una ignorancia que nadie se molesta en desvelar. 

Todo libro ha de hacer pedazos el silencio. Creo, sinceramente, que Nuria 

Varela lo consigue. Tras la ruptura del silencio llega la indignación, la rabia, 

los propósitos de enmienda. Los libros solos no sirven para nada; los 

principiantes no aportan nada al mundo si no abandonan esa bisoñez. 

Todo buen libro ha de encontrar un buen lector. Muchos lectores. 

Lectores valientes. Ojalá los encuentre. 

ESPIDO FREIRE, 

diciembre de 2004

Agradecimientos 

Nadie piensa solo, nadie piensa sola, pero las feministas menos. Lo dice Celia 

Amorós y ¡qué razón tiene! En el hacer y deshacer de este libro quiero 

agradecer especialmente a Luisa Posada, Rosa Cobo y Justa Montero su 

generosidad con el tiempo, los afectos y los conocimientos. Ellas han tejido 

la red de confianza y apoyo necesaria para que esta trapecista se lance al 

vacío que supone publicar un libro como éste. 

A Ángel Ibáñez su lectura detallada, sus inteligentes correcciones y su 

paciencia. 

A todas las mujeres sabias su buen hacer y mejor pensar. Muchas están 

citadas a lo largo de las páginas del libro porque este texto se asienta sobre su 

trabajo. Otras no lo están porque necesitaría una enciclopedia para relatar el 

trabajo de miles de mujeres que cada día hacen feminismo. También me 

faltarían páginas para mencionar a todas con las que he compartido esta 

forma de estar en el mundo. Por eso, sólo a modo de homenaje y a sabiendas 

de todos los nombres que se me quedan en el tintero, me gustaría recordar a 

la Tertulia Feminista Les Comadres, a Rosa Villarejo, a Rosario Fernández 

Hevia, a la Red Feminista contra la Violencia de Género, a las amigas de la 

Librería de Mujeres de Madrid, a Cimac y Sara Lobera, a Fernanda Romeu, a 

la Plataforma de Artistas contra la Violencia de Género, al Club de las 

Veinticinco, a las Emilias y, muy especialmente, a la querida Dulce Chacón. 

A las mujeres sóricas que me regalan su amistad quiero agradecerles su 

cariño y esa capacidad que tienen para hacer luminosos hasta mis peores 

momentos: Irma Gutiérrez, Celsi García, Yolanda Suárez, Dori Santolaya,

Anna Dalmau, Inma Muro y Pilar Velasco. 

A Luisa Antolín y Rocío León el haberme enseñado todo lo que significa 

ser feminista. 

A Pedro Adrados sus aportaciones al capítulo de la masculinidad pero 

sobre todo, le agradezco su confianza en la revolución permanente. 

A mis padres todo, como siempre. 

Y a mi abuela, el ejemplo de una gran mujer.

1 

¿Qué es el feminismo? 

La metáfora de las gafas violetas 

Me declaro en contra de todo poder 

cimentado en prejuicios aunque sean 

antiguos. 

MARY WOLLSTONECRAFT 

El feminismo es un impertinente —como llama la Real Academia Española a 

todo aquello que molesta de palabra o de obra—. Es muy fácil hacer la 

prueba. Basta con mencionarlo. Se dice feminismo y cual palabra mágica, 

inmediatamente, nuestros interlocutores tuercen el gesto, muestran desagrado, 

se ponen a la defensiva o, directamente, comienza la refriega. 

¿Por qué? Porque el feminismo cuestiona el orden establecido. Y el orden 

establecido está muy bien establecido para quienes lo establecieron, es decir, 

para quienes se benefician de él. 

El feminismo fue muy impertinente cuando nació. Corría el siglo XVIII y 

los revolucionarios e ilustrados franceses —también las francesas—, 

comenzaban a defender las ideas de «igualdad, libertad y fraternidad». Por 

primera vez en la historia, se cuestionaban políticamente los privilegios de 

cuna y aparecía el principio de igualdad. Sin embargo, ellas, las que 

defendieron que esos derechos incluían a todos los seres humanos —también 

a las humanas—, terminaron en la guillotina mientras que ellos siguieron

pensando que el nuevo orden establecido significaba que las libertades y los 

derechos sólo correspondían a los varones. Todas las libertades y todos los 

derechos (políticos, sociales, económicos…). Así, aunque existen precedentes 

feministas antes del siglo XVIII, podemos establecer que, como dice Amelia 

Valcárcel, «el feminismo es un hijo no querido de la Ilustración» [1] . Es en ese 

momento cuando se comienzan a hacer las preguntas impertinentes: ¿Por qué 

están excluidas las mujeres? ¿Por qué los derechos sólo corresponden a la 

mitad del mundo, a los varones? ¿Dónde está el origen de esta 

discriminación? ¿Qué podemos hacer para combatirla? Preguntas que no 

hemos dejado de hacer. 

El feminismo es un discurso político que se basa en la justicia. El 

feminismo es una teoría y práctica política articulada por mujeres que tras 

analizar la realidad en la que viven toman conciencia de las discriminaciones 

que sufren por la única razón de ser mujeres y deciden organizarse para 

acabar con ellas, para cambiar la sociedad. Partiendo de esa realidad, el 

feminismo se articula como filosofía política y, al mismo tiempo, como 

movimiento social. Con tres siglos de historia a sus espaldas, ha habido 

épocas en las que ha sido más teoría política y otras, como el sufragismo, 

donde el énfasis estuvo puesto en el movimiento social. 

Pero además de impertinente, o precisamente por serlo, el feminismo es 

un desconocido. «Del feminismo siempre se dice que es recién nacido y que 

ya está muerto», dice Amelia Valcárcel. Ambas cuestiones son falsas. El 

trabajo feminista de los últimos años ha proporcionado material suficiente 

como para rastrear la historia escondida y silenciada y recuperar los textos y 

las aportaciones del feminismo durante todo este tiempo. Ha sido tan 

beligerante el ocultamiento del trabajo feminista a lo largo de la historia que 

sabemos que este libro, con el paso del tiempo, se quedará viejo no sólo por 

las nuevas aportaciones, cambios, éxitos sociales o nuevas corrientes que irán 

apareciendo, sino porque el trabajo de recuperación de nuestra historia 

añadirá a la genealogía del feminismo nombres, acciones y textos 

desconocidos hasta ahora. 

Sobre la segunda afirmación, que «ya está muerto», mucho nos tememos 

que corresponde más a un deseo de quienes lo dicen que a una realidad. Todo 

lo contrario. A estas alturas de la historia lo que parece incorrecto es hablar

de feminismo y no de feminismos, en plural, haciendo así hincapié en las 

diferentes corrientes que surgen en todo el mundo. De hecho, podemos hablar 

de sufragismo y feminismo de la igualdad o de la diferencia, pero también de 

ecofeminismo, feminismo institucional, ciberfeminismo…, y podríamos 

detenernos tanto en el feminismo latinoamericano como en el africano, en el 

asiático o en el afroamericano. Como se cantaba en las revoluciones 

centroamericanas del siglo XX: «Porque esto ya comenzó y nadie lo va a 

parar». Y es que uno de los perfiles que diferencian al feminismo de otras 

corrientes de pensamiento político es que está constituido por el hacer y 

pensar de millones de mujeres que se agrupan o van por libre y están 

diseminadas por todo el mundo. El feminismo es un movimiento no dirigido 

y escasamente, por no decir nada, jerarquizado. 

Además de ser una teoría política y una práctica social, el feminismo es 

mucho más [2] . El discurso, la reflexión y la práctica feminista conllevan 

también una ética y una forma de estar en el mundo. La toma de conciencia 

feminista cambia, inevitablemente, la vida de cada una de las mujeres que se 

acercan a él. Como dice Viviana Erazo: «Para millones de mujeres [el 

feminismo] ha sido una conmoción intransferible desde la propia biografía y 

circunstancias, y para la humanidad, la más grande contribución colectiva de 

las mujeres. Removió conciencias, replanteó individualidades y revolucionó, 

sobre todo en ellas, una manera de estar en el mundo» [3] . 

Ángeles Mastretta explica esta aventura personal con trasfondo poético en su 

libro El cielo de los leones: «Las puertas que bajan del cielo se abren sólo por 

dentro. Para cruzarlas, es necesario haber ido antes al otro lado con la 

imaginación y los deseos. […] Una buena dosis de la esencia de este valor 

imprescindible tiene que ver, aunque no lo sepa o no quiera aceptarlo un 

grupo grande de mujeres, con las teorías y la práctica de una corriente del 

pensamiento y de la acción política que se llama feminismo. Saber estar a 

solas con la parte de nosotros que nos conoce voces que nunca imaginamos, 

sueños que nunca aceptamos, paz que nunca llega, es un privilegio de la 

estirpe de los milagros. Yo creo que ese privilegio, a mí y a otras mujeres, 

nos los dio el feminismo que corría por el aire en los primeros años setenta.

Al igual que nos dio la posibilidad y las fuerzas para saber estar con otros sin 

perder la índole de nuestras convicciones. Entonces, como ahora, yo quería ir 

al paraíso del amor y sus desfalcos, pero también quería volver de ahí dueña 

de mí, de mis pies y mis brazos, mi desafuero y mi cabeza. Y pocos de esos 

deseos hubieran sido posibles sin la voz, terca y generosa, del feminismo. No 

sólo de su existencia, sino de su complicidad y de su apoyo» [4] . 

La disputa sobre el feminismo comienza con su propia definición. Por un 

lado, como dice Victoria Sau: «Atareadas en hacer feminismo, las mujeres 

feministas no se han preocupado demasiado en definirlo» [5] . Y por otro lado, 

sabido es que quien tiene el poder es quien da nombre a las cosas. Por ello, el 

feminismo desde sus orígenes ha ido acuñando nuevos términos que histórica 

y sistemáticamente han sido rechazados por la «autoridad», por el «poder», 

en este caso, por la Real Academia Española (RAE), cuya «autoridad» hace 

décadas que está cuestionada por el feminismo. Así, dice el Diccionario de la 

RAE ¡en su vigésima segunda edición del año 2001!: «Feminismo: doctrina 

social favorable a la mujer, a quien concede capacidad y derechos reservados 

antes a los hombres. Movimiento que exige para las mujeres iguales derechos 

que para los hombres». Tres siglos y los académicos aún no se han enterado 

de que exactamente eso es lo que no es el feminismo. La base sobre la que se 

ha construido toda la doctrina feminista en sus diferentes modalidades es 

precisamente la de establecer que las mujeres son actoras de su propia vida y 

el hombre ni es el modelo al que equipararse ni es el neutro por el que se 

puede utilizar sin rubor varón como sinónimo de persona. ¿Pensará la 

Academia que las mujeres no tenemos derecho al aborto, por ejemplo, puesto 

que los hombres no pueden abortar? Siguiendo a Victoria Sau, «el feminismo 

es un movimiento social y político que se inicia formalmente a finales del 

siglo XVIII y que supone la toma de conciencia de las mujeres como grupo o 

colectivo humano, de la opresión, dominación y explotación de que han sido 

y son objeto por parte del colectivo de varones en el seno del patriarcado bajo 

sus distintas fases históricas de modelo de producción, lo cual las mueve a la 

acción para la liberación de su sexo con todas las transformaciones de la 

sociedad que aquélla requiera» [6] . 

En la definición se hace hincapié en el primer paso para entrar en el 

feminismo: «la toma de conciencia». Imposible solucionar un problema si

antes éste no se reconoce. De hecho, para Ana de Miguel, «como ponen de 

relieve las recientes historias de las mujeres, éstas han tenido casi siempre un 

importante protagonismo en las revueltas y movimientos sociales. Sin 

embargo, si la participación de las mujeres no es consciente de la 

discriminación sexual, no puede considerarse feminista» [7] . Por eso nos gusta 

utilizar la metáfora de las gafas violetas que ya dejó por escrito Gemma 

Lienas en su libro El diario violeta de Carlota [8] , un estupendo manual para 

jóvenes. El violeta es el color del feminismo. Nadie sabe muy bien por qué. 

La leyenda cuenta que se adoptó en honor a las 129 mujeres que murieron en 

una fábrica textil de Estados Unidos en 1908 cuando el empresario, ante la 

huelga de las trabajadoras, prendió fuego a la empresa con todas las mujeres 

dentro. Ésta es la versión más aceptada sobre los orígenes de la celebración 

del 8 de marzo como Día Internacional de las Mujeres. En esa misma leyenda 

se relata que las telas sobre las que estaban trabajando las obreras eran de 

color violeta. Las más poéticas aseguran que era el humo que salía de la 

fábrica, y se podía ver a kilómetros de distancia, el que tenía ese color. El 

incendio de la fábrica textil Cotton de Nueva York y el color de las telas 

forman parte de la mitología del feminismo más que de su historia, pero tanto 

el color como la fecha son compartidos por las feministas de todo el mundo. 

Dice la Real Academia en su tercera acepción de impertinente: «Anteojos 

con manija, usados por las señoras». Así que, trayéndonos los impertinentes a 

la moda del siglo XXI, la idea es comparar el feminismo con una gafas 

violetas porque tomar conciencia de la discriminación de las mujeres supone 

una manera distinta de ver el mundo. Supone darse cuenta de las mentiras, 

grandes y pequeñas, en las que está cimentada nuestra historia, nuestra 

cultura, nuestra sociedad, nuestra economía, los grandes proyectos y los 

detalles cotidianos. Supone ver los micromachismos —como llama el 

psicoterapeuta Luis Bonino a las pequeñas maniobras que realizan los 

varones cotidianamente para mantener su poder sobre las mujeres—, y la 

estafa que supone cobrar menos que los hombres. Ser consciente de que 

estamos infrarrepresentadas en la política, que no tenemos poder real, y ver 

cómo la mujer es cosificada día a día en la publicidad. Supone conocer que la 

medicina —tanto la investigación como el desarrollo de la industria 

farmacéutica—, es una disciplina hecha a la medida de los varones y que las

mujeres seguimos pariendo acostadas en los hospitales para comodidad de los 

ginecólogos, una profesión en España copada por varones. Supone saber que, 

según Naciones Unidas, una de cada tres mujeres en el mundo ha padecido 

malos tratos o abusos y que en España son más de un centenar las mujeres 

asesinadas cada año por sus compañeros, maridos, novios o amantes. Supone, 

en definitiva, ser conscientes de que nos han robado nuestros derechos y 

debemos afanarnos en recuperarlos si queremos vivir con dignidad y libertad 

al tiempo que construimos una sociedad justa y realmente democrática. Es 

tener conciencia de género, eso que a veces parece una condena porque te 

obliga a estar en una batalla continua pero consigue que entiendas por qué 

ocurren las cosas y te da fuerza para vivir cada día. Porque el feminismo hace 

sentir el aliento de nuestras abuelas, que son todas las mujeres que desde el 

origen de la historia han pensado, dicho y escrito libremente, en contra del 

poder establecido y a costa, muchas veces, de jugarse la vida y, casi siempre, 

de perder la «reputación». De todas las mujeres que con su hacer han abierto 

los caminos por los que hoy transitamos y a las que estamos profundamente 

agradecidas. 

En eso consiste la capacidad emancipadora del feminismo. El feminismo 

es como un motor que va transformando las relaciones entre los hombres y 

las mujeres y su impacto se deja sentir en todas las áreas del conocimiento. El 

feminismo es capaz de percibir las «trampas» de los discursos que adrede 

confunden lo masculino con lo universal, como explica Mary Nash. Ésa es la 

revolución feminista. No es una teoría más. El feminismo es una conciencia 

crítica que resalta las tensiones y contradicciones que encierran esos 

discursos. 

Asegura Amelia Valcárcel que el feminismo «compromete demasiadas 

expectativas y demasiadas voluntades operantes. Incide en todas las 

instancias y temas relevantes, desde los procesos productivos a los retos 

medioambientales. Es una transvaloración de tal calibre que no podemos 

conocer todas sus consecuencias, cada uno de sus efectos puntuales, ya sea la 

baja tasa de natalidad, la despenalización social de la homofilia, la 

transformación industrial, la organización del trabajo…». Y añade: «Nada 

nos han regalado y nada les debemos. […] Ya que hemos llegado a divisar 

primero, y a pisar después, la piel de la libertad, no nos vamos» [9] .

Ése es el espíritu del feminismo: una teoría de la justicia que ha ido 

cambiando el mundo y trabaja día a día para conseguir que los seres humanos 

sean lo que quieran ser y vivan como quieran vivir, sin un destino marcado 

por el sexo con el que hayan nacido. «Educar seres humanos valientes, 

dueños de su destino, tendría que ser la búsqueda y el propósito primero de 

nuestra sociedad. Pero no siempre lo es. Empeñarse en la formación de 

mujeres cuyo privilegio, al parejo del de los hombres, sea no temerle a la vida 

y por lo mismo, estar siempre dispuestas a comprenderla y aceptarla con 

entereza es un anhelo esencial. Creo que este anhelo estuvo y sigue estando 

en el corazón del feminismo. No sólo como una teoría que busca mujeres 

audaces, sino como una práctica que pretende de los hombres el fundamental 

acto de valor que hay en aceptar a las mujeres como seres humanos libres, 

dueñas de su destino, aptas para ganarse la vida y para gozarla sin que su 

condición sexual se lo impida» [10] . 

El feminismo es la linterna que muestra las sombras de todas las grandes 

ideas gestadas y desarrolladas sin las mujeres y en ocasiones a costa de ellas: 

democracia, desarrollo económico, bienestar, justicia, familia, religión… 

Las feministas empuñamos esa linterna con orgullo por ser la herencia de 

millones de mujeres que partiendo de la sumisión forzada y mientras eran 

atacadas, ridiculizadas y vilipendiadas, supieron construir una cultura, una 

ética y una ideología nuevas y revolucionarias para enriquecer y democratizar 

el mundo. 

La llevamos con orgullo porque su luz es la justicia que ilumina las 

habitaciones oscurecidas por la intolerancia, los prejuicios y los abusos. La 

llevamos con orgullo porque su luz nos da la libertad y la dignidad que hace 

ya demasiado tiempo nos robaron en detrimento de un mundo que sin 

nosotras no puede considerarse humano.

2 

La primera ola 

Comienza la polémica 

No conozco casi nada que sea de 

sentido común. Cada cosa que se dice 

que es de sentido común ha sido 

producto de esfuerzos y luchas de 

alguna gente por ella. 

AMELIA VALCÁRCEL 

Al siglo XVIII se le conoce como el siglo de la Ilustración, el «Siglo de las 

luces»… y de las sombras. La Ilustración y la Revolución francesa 

alumbraron el feminismo, pero también su primera derrota. La vida de las 

primeras feministas es un buen ejemplo de ello. En 1791, Olimpia de Gouges 

escribía la «Declaración de los Derechos de la Mujer y de la Ciudadana». En 

su artículo X la escritora francesa declaraba: «La mujer tiene el derecho a ser 

llevada al cadalso y, del mismo modo, el derecho a subir a la tribuna…». Y 

eso fue exactamente lo que le pasó. Olimpia fue guillotinada en 1793, aunque 

nunca subió a ninguna tribuna y no porque no lo hubiera intentado. Un año 

antes, era la inglesa Mary Wollstonecraft quien escribía Vindicación de los 

derechos de la mujer, considerada la obra fundacional del feminismo. 

Wollstonecraft moría también simbólicamente: a causa de una infección tras 

haber dado a luz a una niña.

Y EL JOVEN CURA DIJO: «LA MENTE NO TIENE SEXO» 

Antes del nacimiento del feminismo, las mujeres ya habían denunciado la 

situación en la que vivían por ser mujeres y las carencias que tenían que 

soportar. Esas quejas y denuncias no se consideran feministas puesto que no 

cuestionaban el origen de esa subordinación femenina. Tampoco se había 

articulado siquiera un pensamiento destinado a recuperar los derechos 

arrebatados a las mujeres. 

A partir del Renacimiento, que es cuando se transmite el ideal del 

«hombre renacentista» —que lejos de ser un ideal humano, sólo se trataba de 

un ideal masculino—, se abre un debate sobre la naturaleza y los deberes de 

los sexos. Un precedente importante es la obra de Christine de Pizan La 

ciudad de las damas, escrita en 1405. 

Christine de Pizan es una mujer absolutamente inusual para su época. 

Nació en Venecia en 1364 aunque, cuando tan sólo tenía cuatro años, su 

familia se trasladó a Francia y allí se educó y vivió hasta su muerte. Es la 

primera mujer escritora reconocida, dotada además de gran capacidad 

polémica lo que le permitió terciar en los debates literarios del momento. 

Christine de Pizan roturó un terreno que transitarán, además de las místicas, 

las humanistas del Renacimiento y destacadas poetisas [11] . En pleno 

siglo XIV, esta mujer, hija de un astrónomo, casada cuando tenía quince años 

con un hombre diez años mayor que ella, se queda viuda cuando apenas había 

cumplido los veinticinco años y al cargo de sus tres hijos, su madre anciana y 

una sobrina sin recursos. 

En La ciudad de las damas, reflexiona sobre cómo sería esa ciudad donde 

no habría ni las guerras ni el caos promovidos por el hombre. Christine 

asegura que su obra nació tras haberse hecho una serie de preguntas clave. 

Así, relata en el primer capítulo de su Ciudad, cómo ojeando un librito muy 

ofensivo contra las mujeres se puso a pensar: «Me preguntaba cuáles podrían 

ser las razones que llevan a tantos hombres, clérigos y laicos, a vituperar a las 

mujeres, criticándolas bien de palabra, bien en escritos y tratados. No es que 

sea cosa de un hombre o dos […] sino que no hay texto que esté exento de

misoginia. Al contrario, filósofos, poetas, moralistas, todos —y la lista sería 

demasiado larga—, parecen hablar con la misma voz […]. Si creemos a esos 

autores, la mujer sería una vasija que contiene el poso de todos los vicios y 

males» [12] . La autora decide fiarse más de su experiencia que de los escritos 

masculinos y con esa idea escribe La ciudad de las damas. En ella, defiende 

la imagen positiva del cuerpo femenino, algo insólito en su época, y asegura 

que otra hubiera sido la historia de las mujeres si no hubiesen sido educadas 

por hombres. Sorprendentemente, elogia la vida independiente y escribe: 

«Huid, damas mías, huid del insensato amor con que os apremian. Huid de la 

enloquecida pasión, cuyos juegos placenteros siempre terminan en perjuicio 

vuestro» [13] . 

En sus libros, fundamentalmente políticos, de instrucción moral, civil y 

jurídica e históricos, Christine abordó temas como la violación o el acceso de 

las mujeres al conocimiento. Ya en su época, se la consideró como la primera 

mujer que se atrevió a rebatir los argumentos misóginos en defensa de los 

derechos de las mujeres. De Pizán falleció a los sesenta y seis años en la 

abadía de Passy. La ciudad de las damas se adjudicó a Boccaccio hasta 1786, 

cuando otra mujer, Louise de Kéralio, recuperó para Christine de Pizán la 

autoría de su libro. 

La historia no enterró a esta mujer excepcional pero sí lo hizo con muchas 

otras. En ese debate sobre los sexos que arranca en el Renacimiento se 

enfrentan dos discursos: el de la inferioridad y el de la excelencia. Nunca 

llegan a ponerse de acuerdo, pero ninguno duda de que las mujeres han de 

estar bajo la autoridad masculina. Por eso aún no hablamos de feminismo. De 

toda esa disputa, la historia apenas ha respetado los textos femeninos o 

aquellos que defendían a las mujeres, pero sí ha llegado hasta nuestros días la 

reacción a ellos, como señala Ana de Miguel, con obras tan 

espeluznantemente misóginas como Las mujeres sabias de Molière o La 

culta latiniparla de Quevedo. 

Es en medio de esa polémica sobre los sexos cuando aparecen los escritos 

de Poulain de la Barre. Este filósofo, como señala Rosa Cobo [14] , siendo un 

joven cura de 26 años, publica en 1671 un libro polémico y radicalmente 

moderno titulado La igualdad de los sexos. Siguiendo a Cristina Sánchez [15] , 

Poullain de la Barre es un filósofo cartesiano que por sus ideas merece ser

considerado un adelantado del discurso de la Ilustración. «En sus obras — 

subraya Sánchez—, aplica los criterios de racionalidad a las relaciones entre 

los sexos. Anticipándose a las ideas principales de la Ilustración, critica 

especialmente el arraigo de los prejuicios y propugna el acceso al saber de las 

mujeres como remedio a la desigualdad y como parte del camino hacia el 

progreso y que responde a los intereses de la verdad». 

Poulain de la Barre publicó otros dos textos sobre el mismo tema en los 

dos años siguientes: La educación de las damas para la conducta del espíritu 

en las ciencias y las costumbres y La excelencia de los hombres contra la 

igualdad de los sexos. En el primero, su intención era mostrar cómo se puede 

combatir la desigualdad sexual a través de la educación, y en el segundo, 

quiso desmontar racionalmente las argumentaciones de los partidarios de la 

inferioridad de las mujeres [16] . De la Barre hizo célebre la frase «la mente no 

tiene sexo» e inauguró una de las principales reivindicaciones del feminismo 

tanto en su primera ola como en la segunda: el derecho a la educación. 

Pero no sólo eso. El que fuera uno de los fundadores de la sociología 

también defendía algo aún mucho más moderno, una idea parecida a la que 

siglos más tarde se desarrollaría con el nombre de discriminación positiva. 

Poullain de la Barre parte de la idea de que a las mujeres como colectivo 

social, históricamente se les ha arrebatado todo lo que era suyo así que el 

filósofo escribe: «Además de varias leyes que fueran ventajosas para las 

mujeres, prohibiría totalmente que se les hiciese entrar en religión a su 

pesar» [17] . 

LOS CUADERNOS DE QUEJAS 

No lo hemos estudiado en el colegio, pero aquellos grandes principios con los 

que la Ilustración y la Revolución francesa cambiaron la historia —libertad, 

igualdad y fraternidad—, no tuvieron nada que ver con las mujeres. Todo lo 

contrario, las francesas y todas las europeas salieron de aquella gran revuelta 

peor de lo que entraron. 

Los últimos años del siglo XVIII y los primeros del XIX señalan la 

transición de la edad moderna a la contemporánea. Las características de este

período histórico son el desarrollo científico y técnico y sus fundamentos 

fueron tres: el racionalismo —toda realidad puede ser científicamente 

analizada según principios racionales—; el empirismo —la experiencia de los 

hechos produce su conocimiento—; y el utilitarismo —el grado de verdad de 

una teoría reside en su valor práctico. 

Al mundo que anunciaban teóricamente los filósofos de la Ilustración se 

llega gracias a dos procesos revolucionarios. Por un lado, las revoluciones 

políticas que derribarán el absolutismo y caminarán por un primitivo embrión 

de democracia y la revolución industrial, que transformará los métodos 

tradicionales de producción en formas de producción masiva. Así, el 4 de 

julio de 1776, Thomas Jefferson redacta la Declaración de Independencia de 

Estados Unidos, que en realidad consiste en la primera formulación de los 

derechos del hombre: vida, libertad y búsqueda de la felicidad. En Francia, en 

pleno proceso revolucionario, el 28 de agosto de 1789, se proclama la 

Declaración de los Derechos del Hombre: reconocimiento de la propiedad 

como inviolable y sagrada; derecho de resistencia a la opresión; seguridad e 

igualdad jurídica y libertad personal garantizada. 

En ambos casos, no hay un uso sexista del lenguaje. Realmente, cuando 

escribieron «hombre» no querían decir ser humano o persona, se referían 

exclusivamente a los varones. Ninguno de esos derechos fue reconocido para 

las mujeres. 

Las revoluciones fueron posibles porque, además de una serie de razones 

económicas objetivas —malas cosechas, hambrunas, fluctuaciones 

demográficas y económicas, alza de los precios…—, comenzaba una nueva 

forma de pensar. Por primera vez en la historia se defiende el principio de 

igualdad y ciudadanía. 

Sin embargo, Rousseau, uno de los teóricos principales de la Ilustración, 

un filósofo radical que pretende desenmascarar cualquier poder ilegítimo, que 

ni siquiera admite la fuerza como criterio de desigualdad, que apela a la 

libertad como un tipo de bien que nadie está autorizado a enajenar y que 

defiende la idea de distribuir el poder igualitariamente entre todos los 

individuos, afirma que, por el contrario, la sujeción y exclusión de las 

mujeres es deseable. Es más, construye el nuevo modelo de familia moderna 

y el nuevo ideal de feminidad [18] .

El ejemplo de Rousseau es probablemente el mejor para identificar lo 

ocurrido en aquella época. Todo el cambio libertario y político que supone la 

Revolución francesa, sus filósofos, sus políticos, sus declaraciones de 

derechos, por un lado traen como consecuencia inevitable el nacimiento del 

feminismo y por otro, su absoluto rechazo y represión violenta. Como señala 

Ana de Miguel: «Las mujeres de la Revolución francesa observaron con 

estupor cómo el nuevo estado revolucionario no encontraba contradicción 

alguna en pregonar a los cuatro vientos la igualdad universal y dejar sin 

derechos civiles y políticos a todas las mujeres» [19] . 

Así, el nacimiento del feminismo fue inevitable porque hubiese sido un 

milagro que ante el desarrollo de las nuevas aseveraciones políticas —todos 

los ciudadanos nacen libres e iguales ante la ley— y el comienzo de la 

incipiente democracia, las mujeres no se hubiesen preguntado por qué ellas 

eran excluidas de la ciudadanía y de todo lo que ésta significaba, desde el 

derecho a recibir educación hasta el derecho a la propiedad. 

Porque las mujeres no eran simples espectadoras como pudiéramos 

imaginar tras la lectura de los libros de historia. El feminismo ya nació siendo 

teoría y práctica. Además de los escritos de Olimpia de Gouges y Mary 

Wollstonecraft, muchas mujeres en aquella época comenzaban a vivir de 

forma distinta, cuestionando su reclusión obligatoria en la esfera doméstica. 

Las propias teóricas, De Gouges y Wollstonecraf, eran mujeres que no 

acababan de encajar en su época por la forma de vida que tuvieron. Pero 

junto a ellas, en la Francia del siglo XVIII, las mujeres fueron activas en todos 

los campos y crearon los salones literarios y políticos donde se gestaba buena 

parte de la cultura y la política del momento. Esos salones que nacen en París 

se extienden en los años siguientes a Londres y Berlín. Además, también 

abrieron los clubes literarios y políticos que fueron sociedades que 

adquirirían una gran relevancia en el proceso revolucionario, especialmente la 

Confederación de Amigas de la Verdad creada por Etta Palm y la Asociación 

de Mujeres Republicanas Revolucionarias. En ambos clubes se discutían los 

principios ilustrados apoyando activamente los derechos de las mujeres en la 

esfera política [20] . 

Otra de las formas en las que las mujeres participaron en la política de 

este momento fue a través de Los Cuadernos de Quejas. Fueron redactados en

1789 para hacer llegar a los Estados Generales (una especie de Parlamento de 

la época que a los pocos días se constituyó en Asamblea Nacional), las quejas 

de los tres estamentos: clero, nobleza y tercer estado (el pueblo). La apertura 

en mayo de 1789 de los Estados Generales que no se reunían desde 1614, 

precipitó la Revolución. Las mujeres quedaron excluidas de la Asamblea 

General y entonces se volcaron en los Cuadernos de Quejas donde hicieron 

oír sus voces por escrito, desde las nobles hasta las religiosas pasando por las 

mujeres del pueblo. Esos Cuadernos «suponían un testimonio colectivo de las 

esperanzas de cambio de las mujeres» [21] . 

¿QUÉ QUERÍAN LAS MUJERES DEL SIGLO XVIII? 

¿Qué pedían y reivindicaban las mujeres del siglo XVIII? Fundamentalmente, 

derecho a la educación, derecho al trabajo, derechos matrimoniales y respecto 

a los hijos y derecho al voto [22] . Mary Nash añade que también quedaban 

reflejados en los Cuadernos de Quejas de las mujeres su deseo de que la 

prostitución fuese abolida así como los malos tratos y los abusos dentro del 

matrimonio. También formulaban la necesidad de una mayor protección de 

los intereses personales y económicos de las mujeres en el matrimonio y la 

familia y se hacían planteamientos políticos nítidos como el que recoge El 

Cuaderno de Quejas y Reclamaciones de la anónima Madame B. B. del Pais 

de Caux: 

Se podría responder que estando demostrado, y con razón, que un noble 

no puede representar a un plebeyo, ni éste a un noble, del mismo modo un 

hombre no podría, con mayor equidad, representar a una mujer, puesto que 

los representantes deben tener absolutamente los mismos intereses que los 

representados: las mujeres no podrían pues, estar representadas más que por 

mujeres [23] . 

Los Cuadernos de Quejas de las mujeres no fueron tenidos en cuenta. En 

agosto de 1789, la Asamblea Nacional proclamaba la Declaración de los 

Derechos del Hombre y del Ciudadano. 

Frente a este texto, dos años más tarde, Olimpia de Gouges publicó la 

réplica feminista: la «Declaración de los Derechos de la Mujer y de la

Ciudadana» [24] , que constituyó una de las formulaciones políticas más claras 

en defensa de ese derecho a la ciudadanía femenina. Con su Declaración, 

Olimpia denunciaba que la revolución había denegado los derechos políticos 

a las mujeres y, por lo tanto, que los revolucionarios mentían cuando se les 

llenaba la boca de principios «universales» como la igualdad y la libertad 

pero no digerían mujeres libres e iguales. 

Olimpia, sin duda, no encajaba en su época. Según Oliva Blanco, tenía 

todo a favor para escandalizar a la opinión pública de su tiempo. Y fue 

castigada. A una mujer que tiene más de cuatro mil páginas de escritos 

revolucionarios que abarcan obras de teatro, panfletos, libelos, novelas 

autobiográficas, textos filosóficos, satíricos, utópicos… se le acusó de que no 

sabía leer ni escribir. Olimpia enviudó siendo muy joven, circunstancia que 

parece no sintió mucho ya que se refería al matrimonio como «la tumba del 

amor y de la confianza». Fue apasionada defensora del divorcio y la unión 

libre, anticipándose así a las saint-simonianas en más de cincuenta años y 

ciento cincuenta años antes de que Simone de Beauvoir planteara una postura 

similar [25] . 

Tras la muerte de su esposo, renuncia al apellido de su marido, se hace 

llamar Olimpia de Gouges y se traslada a París. Tenía 22 años y era 

inteligente, indomable, bella, experta a menudo en provocar al sexo 

masculino y apasionada en la defensa de los asuntos más comprometidos: 

«Desde la prisión por deudas hasta la esclavitud de los negros pasando por 

los derechos femeninos (divorcio, maternidad, la masiva entrada forzada en la 

religión de muchas mujeres). Nada queda fuera de su interés y alzará la voz 

en defensa de los oprimidos con empecinamiento y generosidad» [26] . Todo 

ello no le abrió las puertas de la Asamblea de París ni siquiera las de la 

Comedia Francesa, donde peleó con todas sus fuerzas para que sus obras de 

teatro fueran representadas sin conseguirlo. Eso sí, numerosos libros se 

hicieron eco tanto de su belleza como de las dudas sobre su «virtud», lo que 

le hizo aparecer tanto en el «Homenaje a las mujeres más bonitas y virtuosas 

de París» como una mujer honesta, como tratada como una prostituta en el 

«Pequeño Diccionario de los Grandes Hombres» o en la «Lista de prostitutas 

de París» [27] . 

Cuando Olimpia se decidió a escribir, recibió una carta de su padre que

merece ser reproducida parcialmente: 

No esperéis, señora, que me muestre de acuerdo con vos sobre este punto. 

Si las personas de vuestro sexo pretenden convertirse en razonables y 

profundas en sus obras, ¿en qué nos convertiríamos nosotros los hombres, 

hoy en día tan ligeros y superficiales? Adiós a la superioridad de la que nos 

sentimos tan orgullosos. Las mujeres dictarían las leyes. Esta revolución sería 

peligrosa. Así pues, deseo que las Damas no se pongan el birrete de Doctor y 

que conserven su frivolidad hasta en los escritos. En tanto que carezcan de 

sentido común serán adorables. Las mujeres sabias de Molière son modelos 

ridículos. Las que siguen sus pasos son el azote de la sociedad. Las mujeres 

pueden escribir, pero conviene para la felicidad del mundo que no tengan 

pretensiones [28] . 

Parece que los temores del padre de Olimpia de Gouges eran idénticos a 

los que tenían la mayoría de los revolucionarios franceses. Pero nada 

amilanaba a las francesas. Como destaca Mary Nash, las mujeres participaron 

en el proceso revolucionario de forma muy activa. La marcha sobre Versalles 

que realizaron alrededor de 6.000 parisinas el 5 y el 6 de octubre de 1789 en 

busca del rey y de la reina fue un detonante revolucionario. Las mujeres 

consiguieron el traslado de ambos a París. Poco después, se presentó una 

petición de las damas dirigida a la Asamblea Nacional que denunciaba la 

«aristocracia masculina» y en ella se proponía la abolición de los privilegios 

del sexo masculino, tal cual se estaba haciendo con los privilegios de los 

nobles sobre el pueblo. Entre 1789 y 1793 quedaron censados cincuenta y 

seis clubes republicanos femeninos activos en la emisión de peticiones y con 

expresión pública de una voz en femenino que reclamaba la presencia de las 

mujeres en la vida política [29] . 

Tampoco todos los ilustrados fueron incoherentes. En 1790, Condorcet 

publica: «Sobre la admisión de las mujeres al derecho de ciudadanía». Este 

autor, que fue diputado de la Asamblea Legislativa y de la Convención, no 

tenía dudas: los principios democráticos significaban que los derechos 

políticos eran para todas las personas. Además de sus sólidas 

argumentaciones políticas, Condorcet también llegó a ironizar burlándose de 

los prejuicios y estereotipos que manejaban sus contemporáneos: «¿Por qué 

unos seres expuestos a embarazos y a indisposiciones pasajeras no podrían

ejercer derechos de los que nunca se pensó privar a la gente que tiene gota 

todos los inviernos o que se resfría fácilmente?» [30] . 

A pesar de todo ello, la Constitución de 1791, cuyo preámbulo era la 

Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano de 1789, afirmaba 

la distinción entre dos categorías de ciudadanos: activos —varones mayores 

de 25 años independientes y con propiedades—, y pasivos —hombres sin 

propiedades y todas las mujeres, sin excepción. 

LA HIENA CON FALDAS 

Aunque el ideal de la Ilustración era la naturaleza dominada por la razón y 

como consecuencia se defendían la crítica, la libertad y la tolerancia como 

sustitutos de la tradición e incluso uno de los ejes teóricos fundamentales fue 

la idea de emancipación, la vida de las mujeres no cambió. 

Es en ese escenario en el que aparece el texto de Mary Wollstonecraft, 

Vindicación de los derechos de la mujer. Wollstonecraft nació en Inglaterra 

en 1759. Era la segunda de cuatro hermanos de una familia que no carecía de 

recursos hasta que se arruinó por el despilfarro del padre, aficionado a los 

caballos y la bebida. Mary creció protegiendo a su madre de las palizas de su 

padre. Edward Wollstonecraft ejerció sobre su mujer y el resto de la familia, 

durante años, violencia verbal y física. 

Ni Mary ni su hermana recibieron una buena educación, aunque como 

destaca Clara Obligado: «Tan escaso era el interés de los Wollstonecraft por 

educar a sus hijas que las libraron también de la educación tradicional de las 

mujeres, consistente en una recua de conocimientos domésticos y sociales 

que la muchacha consideraba tediosos y estúpidos» [31] . Así, Obligado nos 

presenta a Wollstonecraft como una cría aislada y fantasiosa que sólo desea 

emanciparse pero sin pasar por el matrimonio, algo casi milagroso en su 

época. En las cartas que escribía con 15 años, ya se ve a sí misma como «una 

vieja solterona» e insiste en su voluntad de no casarse jamás [32] . Mary lo 

consigue con empleos propios de las mujeres de su época. Entre sus 19 y 28 

años, Mary Wollstonecraft fue dama de compañía, maestra en una escuela 

para señoritas establecida con sus hermanas y su gran amiga Frances Blood y,

finalmente, institutriz de una familia aristocrática. Es decir, experimentó 

todos y cada uno de los sucesivos personajes que las reglas de la decencia de 

su época le tenían reservados [33] . 

Tras la muerte de su madre, además, ejercita la rebeldía: aleja a su 

hermana que acababa de dar a luz de los malos tratos de su marido y se la 

lleva a vivir consigo y con una amiga. Un acto insólito e incluso escandaloso 

en su época. Tanto como que las mujeres vivieran solas, sin padres, maridos, 

hermanos ni ninguna autoridad masculina. Fue con la fuga de su hermana 

Eliza, planeada por Mary, como comienza la leyenda de Mary 

Wollstonecraft. Explica Isabel Burdiel que «aquel desafío, sin embargo, no se 

planteó exclusivamente en el ámbito personal. Poco a poco, fue tomando 

cuerpo también como un desafío intelectual que trataba de dar forma, a través 

de la reflexión y de la palabra, a aquel cúmulo de experiencias. Lo 

característico de Mary Wollstonecraft —y lo que la convirtió en lo que llegó 

a ser—, fue su capacidad e insistencia en pensarse a sí misma intentando 

trascenderse; es decir, buscando una explicación pública (social) a sus 

experiencias privadas» [34] . 

Wollstonecraft comienza a escribir cuando recibe una oferta que no puede 

rechazar: un libro sobre la educación femenina. Por ese encargo nace 

Pensamientos acerca de la educación de las niñas, donde ya deja clara su 

defensa de las mujeres. Pero su gran amiga Frances Blood estaba muy 

enferma en Lisboa y Mary —«en uno de esos grandes gestos que casi 

siempre le jugaron malas pasadas», dice Isabel Burdiel—, abandonó la 

escuela para estar con ella hasta su muerte. Al volver, sus hermanas se habían 

cargado de deudas y habían llevado el negocio a la ruina. Mary tuvo que 

aceptar un trabajo de institutriz en Irlanda, pero no lo pudo soportar por 

mucho tiempo. Once meses le duró el empleo. Mary ya se había 

acostumbrado a la libertad de su escuela. Volvió a Londres con 28 años y el 

mismo editor de su primer libro, Joseph Johnson, le ofreció casa y trabajo 

como escritora y traductora a tiempo completo en su editorial, que era el 

corazón de la intelectualidad más interesante y crítica del Londres de su 

época. Allí se instala Mary, trabaja, lee, estudia y se dedica plenamente a su 

formación y a la vida política e intelectual. 

Poco antes de que se tomara La Bastilla, escribió Vindicación de los

derechos del hombre, un texto emocionado y emocionante hecho en menos 

de 30 días que la convirtió, de pronto, en una mujer famosa y, subraya 

Burdiel, insólita para la época. Tras ese éxito rotundo e inesperado, Mary 

tuvo la osadía de escribir otro libro, continuación del primero, donde se 

reivindicaran los derechos de la mujer. Así nació Vindicación de los derechos 

de la mujer, en el que abogaba por el igualitarismo entre los sexos, la 

independencia económica y la necesidad de la participación política y 

representación parlamentaria [35] . 

Wollstonecraft tenía 33 años cuando publicó Vindicación. En la 

dedicatoria, señala la autora «… abogo por mi sexo y no por mí misma. 

Desde hace tiempo he considerado la independencia como la gran bendición 

de la vida, la base de toda virtud» [36] . Así, Vindicación recoge los debates de 

su época e inicia ya los caminos del feminismo del siglo XIX. No es tanto una 

obra de reivindicación de unos derechos políticos concretos como de 

reivindicación moral de la individualidad de las mujeres y de la capacidad de 

elección de su propio destino. Señala Rosa Cobo que el texto, redactado en 

seis semanas durante el año 1792, presenta una sólida argumentación en la 

defensa de la igualdad de la especie y como consecuencia, de la igualdad 

entre los géneros; la lucha radical contra los prejuicios; la exigencia de una 

educación igual para niños y niñas, y la reclamación de la ciudadanía para las 


Una vez publicada Vindicación, los conservadores le lanzaron su odio 

apodándola «la hiena con faldas», aunque eso no evitó que se convirtiera en 

la mujer más célebre del momento en Europa. Tenía Wollstonecraft un sólido 

anclaje. «La vitalidad de sus ideas venía de sus experiencias personales. La 

preocupación por la opresión de las mujeres estaba firmemente arraigada en 

su propia vida, en la que su condición de mujer fue un gran obstáculo para su 

desarrollo vital y profesional» [38] . 

Y fue así como Mary Wollstonecraft pasó su vida sufriendo entre sus 

ideas y la realidad que la rodeaba. En plena revolución, viajó a París y allí se 

encontró siendo extranjera y mujer. «El Terror aumentó el peligro en las 

calles y los ciudadanos, aunque a su lado habían combatido muchas mujeres, 

no eran proclives al cambio en sus alcobas. Así, muchas líderes murieron en 

la guillotina y, finalmente, se decretó la expulsión de los extranjeros» [39] . En

ese momento, cuando se decreta la expulsión, Mary vivía una historia de 

amor con un aventurero y hombre de negocios americano, Gilbert Imlay, con 

quien tendrá una hija. Se encuentra, una vez más, entre dos fuegos. Ella que 

siempre ha defendido sus ideas contrarias al matrimonio, tampoco quiere que 

su hija sufra por ser ilegítima. 

Mary regresa a Inglaterra. En ese momento, intenta suicidarse. Isabel 

Burdiel relata cómo ocurrió en las aguas del londinense río Támesis, en una 

tarde lluviosa, cuando Wollstonecraft tenía 36 años y un desamor tan intenso 

que le había arrebatado el sentido común del que había hecho gala hasta 

conocer a Gilbert Imlay. Tanto la había abandonado la sensatez — 

afortunadamente en este caso—, que sólo se le ocurrió que para no flotar, 

nada mejor que caminar durante un buen rato para que así se le empapara la 

ropa. El cálculo le salió mal y fueron precisamente esos ropajes que llevaban 

las mujeres de finales del siglo XVIII los que la salvaron de la muerte pues 

aunque tragó mucha agua, la mantuvieron a flote el tiempo suficiente para 

que la rescataran unos pescadores [40] . 

Fue un paréntesis de año y medio. Tras la apasionada y turbulenta ruptura 

con Gilbert Imlay, Mary comienza una nueva relación con William Godwin, 

filósofo radical y uno de los precursores del anarquismo. Ambos defienden el 

amor libre hasta que Mary vuelve a quedar embarazada y se enfrenta al 

horror de tener otra hija natural. La pareja renuncia a sus convicciones y se 

casa, lo que les convierte en el centro de las críticas por la incoherencia entre 

sus ideas y sus actos. Mary muere en 1797, a los 38 años, diez días después 

de dar a luz a quien sería conocida como Mary Shelley, la famosa autora de 

Frankenstein, libro mucho más leído y reconocido que la Vindicación de su 

madre. 

La vida de Mary Wollstonecraft concluyó de un mal llamado fiebres 

puerperales «un mal que era, casi invariablemente, producto de la escasa 

atención médica de entonces al oficio más viejo del mundo por lo que a las 

mujeres se refiere y que consiste, como es sabido, en dar a luz. Fue un caso 

común, situado entre los primeros por lo que respecta a los índices de 

mortalidad femenina del siglo XVIII: una placenta mal expulsada y a duras 

penas extraída por un médico que —siguiendo las costumbres en uso—, no 

consideraba necesario, ni de sentido común, lavarse las manos

previamente» [41] . Wollstonecraft tuvo una digna heredera que también debió 

de sufrir lo suyo. La propia Mary Shelley, que empeñó casi toda su vida 

adulta en huir del escándalo y lograr el olvido, supo de las dificultades para 

una mujer brillante, como lo había sido su madre y ella misma. Así, cuando 

tuvo que enfrentarse a la educación de su único hijo superviviente, el futuro 

sir Percy F. Shelley, lo hizo bajo la advocación de: «Oh, Dios, enséñale a 

pensar como los demás». Parece que sus ruegos fueron oídos porque sir 

Percy se encargó de destruir los papeles más comprometedores de su madre y 

de su abuela [42] . 

Pero Vindicación de los derechos de la mujer no nacía sola. Como señala 

Amelia Valcárcel, estaba avalada por el difuso sentimiento igualitarista que 

fluía en el conjunto social y Wollstonecraft «inaugura la crítica de la 

condición femenina. Supone que bastantes de los rasgos de temperamento y 

conducta que son considerados propios de las mujeres son en realidad 

producto de su situación de falta de recursos y libertad» [43] . Siguiendo a 

Valcárcel, la novedad teórica de Wollstonecraft era que, por primera vez, 

llamaba privilegio al poder que siempre habían ejercido los hombres sobre las 

mujeres de forma «natural», es decir, como si fuera un mandato de la 

naturaleza. 

Wollstonecraft es radicalmente moderna puesto que pone el embrión de 

dos conceptos que el feminismo aún maneja en el siglo XXI: la idea de género 

—lo considerado como «natural» en las mujeres es en realidad fruto de la 

represión y el aprendizaje social o como diría años después Simone de 

Beauvoir «no se nace mujer, llega una a serlo» [44] —, y la idea de la 

discriminación positiva puesto que asegura la autora inglesa: «Y si se decide 

que naturalmente las mujeres son más débiles e inferiores que los hombres 

¿por qué no establecer mecanismos de carácter social o político para 

compensar su supuesta inferioridad natural?» [45] . Decía la escritora inglesa 

Virginia Woolf, ya en 1929, que hubo algo en el apasionado experimento 

vital e intelectual de Mary Wollstonecraft que la hizo abrirse camino «hasta 

llegar al mismo meollo de la vida» [46] . 

UNA SANGRIENTA REPRESIÓN

A modo de resumen, «el debate feminista ilustrado afirmó la igualdad entre 

hombres y mujeres, criticó la supremacía masculina, identificó los 

mecanismos sociales y culturales que influían en la construcción de la 

subordinación femenina y elaboró estrategias para conseguir la emancipación 

de las mujeres. Los textos fundacionales del feminismo ilustrado avanzaron 

haciendo énfasis en la idea acerca de la cual las relaciones de poder 

masculino sobre las mujeres ya no se podían atribuir a un designio divino, ni 

a la naturaleza, sino que eran el resultado de una construcción social. […] Al 

apelar al reconocimiento de los derechos de las mujeres como tales, situaron 

las demandas feministas en la lógica de los derechos» [47] . 

Sin embargo, el poder masculino reaccionó con saña. En 1793, las 

mujeres son excluidas de los derechos políticos recién estrenados. En octubre 

se ordena que se disuelvan los clubes femeninos. No pueden reunirse en la 

calle más de cinco mujeres. En noviembre es guillotinada Olimpia de 

Gouges [48] . Muchas mujeres son encarceladas. En 1795, se prohíbe a las 

mujeres asistir a las asambleas políticas. Aquellas que se habían significado 

políticamente, dio igual desde qué ideología, fueron llevadas a la guillotina o 

al exilio. 

Quince años más tarde, el Código de Napoleón, imitado después por toda 

Europa, convierte de nuevo el matrimonio en un contrato desigual, exigiendo 

en su artículo 321 la obediencia de la mujer al marido y concediéndole el 

divorcio sólo en el caso de que éste llevara a su concubina al domicilio 

conyugal. 

Con el Código de Napoleón —explica Amelia Valcárcel—, la minoría de 

edad perpetua de las mujeres quedaba consagrada: «Eran consideradas hijas o 

madres en poder de sus padres, esposos e incluso hijos. No tenían derecho a 

administrar su propiedad, fijar o abandonar su domicilio, ejercer la patria 

potestad, mantener una profesión o emplearse sin permiso, rechazar a su 

padre o marido violentos. La obediencia, el respeto, la abnegación y el 

sacrificio quedaban fijados como sus virtudes obligatorias. El nuevo derecho 

penal fijó para ellas delitos específicos que, como el adulterio y el aborto, 

consagraban que sus cuerpos no les pertenecían. A todo efecto ninguna mujer 

era dueña de sí misma, todas carecían de lo que la ciudadanía aseguraba, la

libertad» [49] . 

Las mujeres entraron en el siglo XIX atadas de pies y manos pero con una 

experiencia política propia a su espalda que ya no permitiría que las cosas 

volviesen a ser exactamente igual que antes puesto que la lucha había 

empezado [50] . «Sin capacidad de ciudadanía y fuera del sistema normal 

educativo, quedaron las mujeres fuera del ámbito completo de los derechos y 

bienes liberales. Por ello, el obtenerlos, el conseguir el voto y la entrada en 

las instituciones de alta educación se convirtieron en los objetivos del 

sufragismo» [51] . 

El sufragismo continuará con la lucha que las mujeres del siglo XVIII 

inauguraron, y que a muchas les costó incluso la vida, sin llegar a disfrutar 

ningún derecho.

3 

La segunda ola 

Del sufragismo a Simone de Beauvoir 

DECIDIMOS: Que todas las leyes que impidan que la mujer ocupe en la 

sociedad la posición que su conciencia le dicte, o que la sitúen en una 

posición inferior a la del hombre, son contrarias al gran precepto de la 

naturaleza y, por lo tanto, no tienen ni fuerza ni autoridad. 

DECLARACIÓN DE SENTIMIENTOS 

Seneca Falls, Nueva York, 

19 y 20 de julio de 1848 

CL,ASEASANGRELos mejores purasangres de Inglaterra corrían en el 

hipódromo de Epsom Downs el 4 de junio de 1913. Ese día se celebraba, 

como se venía haciendo desde 1780, el Derby Day, una gran prueba hípica 

anual en la que se concentraba lo más destacado de la sociedad inglesa. En 

medio del espectáculo y la fiesta que se vivía en las gradas, una joven se 

lanzó a la pista y trató de sujetar por las riendas el caballo del Rey. No lo 

consiguió, el animal la arrolló y quedó gravemente herida. Cuatro días 

después, fallecía. La joven era Emily Wilding Davison, una combativa 

sufragista que se convertía en mártir al perder la vida por sus ideas: el

derecho al voto de las mujeres. 

El funeral de Emily W. Davison constituyó un gran acto feminista en las 

calles de Londres. Las sufragistas inglesas llevaban ya sesenta años de lucha 

por el derecho al voto, sin ningún resultado. Antes, habían comenzado las 

norteamericanas. La segunda mitad del siglo XIX y principios del XX supuso 

una gran prueba de la capacidad, estrategia y, sobre todo, paciencia, de las 

feministas. Esta vez sí, consiguieron su primera gran victoria. 

¿DE DÓNDE SALEN LOS SUFRAGISTAS? 

A las mujeres estadounidenses del siglo XIX no las sacaron de casa sus 

propios problemas, sino un injusticia que se desarrollaba a su alrededor y 

que, por lo visto, percibían mejor que su propia realidad: la esclavitud. Las 

mujeres, que ya habían luchado junto a los hombres por la independencia de 

su país, hasta entonces una colonia inglesa, se organizaron para terminar con 

la situación de los esclavos. Esta actividad les aportó experiencia en la lucha 

civil, en la oratoria, en los asuntos políticos y sociales, y, por otro lado, les 

sirvió de «linterna» para ver cómo la opresión de los esclavos era muy similar 

a su propia opresión. Las hermanas Sarah y Angelina Grimké, nacidas en una 

familia propietaria de esclavos de Carolina del Sur, fueron de las primeras 

activistas en el movimiento de abolición de la esclavitud que luego aplicaron 

su crítica social a la condición de la mujer [52] . 

Como anécdota —o quizá no por casualidad—, la primera novela 

antiesclavista del continente americano es una obra de Harriet Beecher 

Stowe, escritora estadounidense que en 1851 publica por entregas la conocida 

La cabaña del tío Tom. 

Paralelamente, Estados Unidos estaba inmerso en otro proceso: el 

movimiento de reforma moral [53] . La Reforma protestante, iniciada por 

Lutero en la Europa del siglo XVI frente a la Iglesia católica, defendía la 

libertad de cada creyente para interpretar personalmente las sagradas 

escrituras, y afirmaba que lo importante era la conciencia de cada individuo. 

La Reforma prendió de distinta manera por Centroeuropa y tuvo especial 

importancia en Inglaterra bajo el nombre de puritanismo. Su fuerza, ya a

mediados del siglo XVII, dio lugar a algunas sectas que, como los cuáqueros, 

desafiaron a la iglesia oficial. 

Las prácticas políticas protestantes —evangelistas, pero sobre todo las 

cuáqueras—, permitían la presencia de las mujeres en las tareas de la iglesia. 

Las mujeres podían intervenir públicamente en la oración y hablaban ante 

toda la congregación. 

La nueva iglesia llegó al Nuevo Continente. Los cuáqueros, por ejemplo, 

fundaron su propia colonia en Pensilvania, en 1682. Y, como al contrario que 

el catolicismo, defendían la interpretación individual de los textos sagrados, 

favorecían que las mujeres aprendieran a leer y escribir. Este motivo fue 

fundamental para que en Estados Unidos el analfabetismo femenino fuera 

mucho menor que en Europa y para que se crearan colegios universitarios 

femeninos. Con la educación se desarrolló una clase media de mujeres 

educadas que fueron el núcleo y dieron cuerpo al feminismo norteamericano 

del XIX [54] . 

Con todas estas condiciones —explica María Salas—, ya existían las 

bases para un movimiento de mujeres real. Lo que hacía falta era un impulso 

que le diese vida, una cabeza y un programa [55] . Quizá también necesitasen 

una última injusticia. Todas esas circunstancias se dieron en el Congreso 

Antiesclavista Mundial celebrado en Londres en 1840. De la delegación 

norteamericana formaban parte cuatro mujeres que, sin embargo, no fueron 

bien recibidas en Inglaterra. Todo lo contrario. El Congreso, escandalizado 

por su presencia, no las reconoció como delegadas e impidió que 

participaran. Las cuatro mujeres tuvieron que seguir las sesiones tras unas 

cortinas. 

Efectivamente, el Congreso fue el detonante. Las delegadas regresaron de 

Londres a Estados Unidos humilladas, indignadas y decididas a centrar su 

actividad en el reconocimiento de sus propios derechos, los derechos de las 

mujeres. Especial empeño pusieron en ello Lucretia Mott y Elizabeth Cady 

Stanton. 

Lucretia Mott era una cuáquera que fundó la primera sociedad femenina 

contra la esclavitud y cuya casa se utilizaba como refugio en el camino de 

huida de los esclavos. Tenía unos 20 años más que Elizabeth Cady Stanton, 

quien fue en cierto modo su discípula, convirtiéndose con el tiempo en la

intelectual más destacada del movimiento americano [56] . 

LA DECLARACIÓN DE SENTIMIENTOS 

Si los años pueden tener apellidos, 1848 ha pasado a la historia como un año 

«revolucionario». Tomó su nombre la revolución que se desarrolló en 

Francia, la revolución de 1848, y además es la fecha en la que Marx y Engels 

publicaron su célebre Manifiesto comunista. Pero en la mayoría de los libros 

de historia, le falta el segundo apellido. En verano, 1848 también vio nacer la 

Declaración de Seneca Falls o Declaración de Sentimientos [57] , el texto 

fundacional del sufragismo norteamericano. 

Ocurrió en un pueblecito al oeste del estado de Nueva York. En una 

capilla metodista, Elizabeth Cady Stanton convocó a cien personas —más del 

doble de mujeres que de hombres—, de distintas asociaciones y 

organizaciones políticas del ámbito liberal —fundamentalmente 

comprometidas todas con la lucha abolicionista—, a una reunión. Elizabeth 

Cady Stanton era hija de un juez y estaba casada con un abogado. Tenía ya 

experiencia en hablar en público por sus actividades en contra de la 

esclavitud y, además, habían pasado ya ocho años tras el vergonzoso episodio 

del Congreso Antiesclavista Mundial de Londres. Tiempo suficiente para 

haber madurado la rabia y la humillación y para haber tomado decisiones. 

La reunión se anunció públicamente en el periódico local: 

Convención sobre los derechos de la mujer. El miércoles y jueves, 19 y 

20 de julio a las 10.00 horas de la mañana, se celebrará en la capilla 

metodista, Seneca Falls, estado de Nueva York, una convención para discutir 

los derechos y la condición social, civil y religiosa de la mujer. El primer día 

se celebrará una sesión exclusivamente para mujeres, a las que se invita 

cordialmente. El público en general está invitado a la sesión del segundo día, 

cuando Lucretia Mott de Filadelfia, y otras damas y caballeros, se dirigirán a 

los presentes [58] . 

Parece que en total, entre los invitados y el público que acudió tras leer el 

periódico, se congregaron alrededor de 300 personas. La reunión, como decía 

el anuncio, se había convocado para estudiar las condiciones y derechos

sociales, civiles y religiosos de la mujer. Cuando ésta terminó, después de los 

dos días de conversaciones, redactaron un texto cuyo modelo es la 

Declaración de Independencia de Estados Unidos. Era la Declaración de 

Seneca Falls, que ellas llamaron «Declaración de Sentimientos». Este 

acontecimiento marcó un hito en el feminismo internacional al quedar 

consensuado uno de los primeros programas políticos feministas. La 

Convención fue el primer foro público y colectivo de las mujeres [59] . 

El texto fue aprobado por unanimidad y firmado por las sesenta y ocho 

mujeres y los treinta y dos hombres convocados, salvo una cláusula, la que 

reclamaba el derecho al voto. En ese momento, aún no era una reivindicación 

clara para todas. Como «hijas de la libertad», las mujeres de Seneca Falls se 

apropiaron de los discursos políticos del momento en la cultura 

norteamericana para legitimar su filosofía feminista. Por eso, la Declaración 

fue calcada de la Declaración de Independencia americana, porque al hacerlo 

así daban legitimidad política a sus reivindicaciones y entroncaban con la 

filosofía que ya estaba asentada en la cultura política de su país [60] . 

Explica Alicia Miyares que la Declaración de Seneca Falls se enfrentaba 

a las restricciones políticas: no poder votar, ni presentarse a elecciones, ni 

ocupar cargos públicos, ni afiliarse a organizaciones políticas o asistir a 

reuniones políticas. Iba también contra las restricciones económicas: la 

prohibición de tener propiedades, puesto que los bienes eran transferidos al 

marido; la prohibición de dedicarse al comercio, tener negocios propios o 

abrir cuentas corrientes. En definitiva, la Declaración se expresaba —y de 

forma muy rotunda—, en contra de la negación de derechos civiles y 

jurídicos para las mujeres [61] . 

Así, en 1848, cuando el recién nacido Manifiesto Comunista proclama 

que la historia de la humanidad es la historia de la lucha de clases, las 

reunidas en Seneca Falls se encargan de señalar que ésa era sólo parte de la 

historia. Ellas eran el primer movimiento político de mujeres. Ellas eran las 

que convocaban, las que se reunían y reclamaban derechos para sí mismas. 

Las mujeres se convertían en sujeto de la acción política. 

A partir de esa fecha, las mujeres de Estados Unidos empezaron a luchar 

de forma organizada a favor de sus derechos, tratando de conseguir una 

enmienda a la Constitución que les diera acceso al voto. Como les había

ocurrido a las francesas durante la revolución de 1789, las sufragistas 

también fueron traicionadas. Después de todo su trabajo en contra de la 

esclavitud, la recompensa fue que en 1866 el Partido Republicano, al 

presentar la Decimocuarta Enmienda a la Constitución que por fin concedía 

el voto a los esclavos, negaba explícitamente el voto a las mujeres. La 

enmienda sólo era para los esclavos varones liberados. Pero aún sufrieron 

otra traición. Más dolorosa si cabe. Ni siquiera el movimiento antiesclavista 

quiso apoyar el voto para las mujeres, temeroso de perder el privilegio que 

acababa de conseguir. 

Elizabeth Cady Stanton y Susan B. Anthony llegaron al convencimiento 

de que la lucha por los derechos de la mujer dependía sólo de las mujeres y 

en 1868 fundaron la Asociación Nacional pro Sufragio de la Mujer (NWSA). 

En 1869, sufrieron una escisión liderada por Lucy Stone y formada por 

quienes consideraban excesivos los planteamientos de la NWSA. Nacía la 

Asociación Americana pro Sufragio de la Mujer (AWSA), la parte más 

conservadora del movimiento. Ellas se dedicaron al voto a través de 

campañas graduales, estado por estado [62] . Y ese mismo año, en 1869, 

Wyoming se convertía en el primer estado que reconocía el derecho del voto 

a las mujeres. ¡21 años después de la declaración de Seneca Falls! 

Los avances fueron lentos y ante las dificultades, de nuevo, las dos alas 

del sufragismo norteamericano volvieron a unirse en 1890 y, con la llegada 

del nuevo siglo, se radicalizaron. En 1910 organizan desfiles monstruo en 

Nueva York y Washington. Todas, las más moderadas y las más radicales, 

desarrollaron una actividad frenética hasta conseguir en 1918 que el 

presidente Wilson anunciara su apoyo al sufragismo y un día después, la 

Cámara de Representantes aprobaba la Decimonovena Enmienda. Aún tardó 

en entrar en vigor. Por fin, en agosto de 1920, el voto femenino fue posible 

en Estados Unidos. 

El sufragismo fue un movimiento épico donde las mujeres demostraron 

su capacidad y su paciencia. De todas las mujeres que se reunieron en Seneca 

Falls, sólo Charlotte Woodward, entonces una modistilla de diecinueve años, 

vivió lo suficiente como para poder votar en las elecciones presidenciales de 

1920. «El sufragismo fue un movimiento de agitación internacional —señala 

Amelia Valcárcel—, presente en todas las sociedades industriales, que tomó

dos objetivos concretos —el derecho al voto y los derechos educativos— y 

consiguió ambos en un período de ochenta años, lo que supone ¡tres 

generaciones militantes empeñadas en el mismo proyecto!» [63] . 

Ese afán de aprender creció hasta alcanzar proporciones gigantescas, 

dando lugar a anécdotas tan conmovedoras y pintorescas como la de la bolsa 

verde de Mary Lyon, quien recorrió Nueva Inglaterra recogiendo donativos 

de cinco, tres o incluso un dólar, con el fin de poder instituir en América un 

centro universitario femenino [64] . Cuando sus amistades escribían a Mary 

Lyon reprochándole que no era propio de una señorita viajar sola recogiendo 

dinero para comenzar su Universidad de Mujeres, ella contestaba: «¿Qué 

hago que esté mal hecho? Mi corazón está enfermo. Mi alma está dolorida. 

Estoy realizando un gran trabajo. No puedo retroceder» [65] . 

Al movimiento sufragista le debe la política democrática, al menos, dos 

grandes aportaciones —explica Valcárcel—. Una es la palabra solidaridad. 

Otra, los métodos de lucha cívica actuales. La palabra solidaridad fue elegida 

para sustituir a fraternidad, que en realidad significaba hermano varón, lo que 

tenía demasiadas connotaciones masculinas. La otra aún es más importante. 

El sufragismo se vio obligado a intervenir en política desde fuera, llamando 

la atención sobre su causa y con vocación de no violencia. Así que tuvo que 

ensayar y probar nuevas formas de protesta. Y acertó. El sufragismo se 

inventó las manifestaciones, la interrupción de oradores mediante preguntas 

sistemáticas, la huelga de hambre, el autoencadenamiento, la tirada de 

panfletos reivindicativos… Todos éstos fueron sus métodos habituales. El 

sufragismo innovó las formas de agitación e inventó la lucha pacífica que 

luego siguieron movimiento políticos posteriores como el sindicalismo y el 

movimiento en pro de los Derechos Civiles. 

LA PROTESTA SUICIDA DE EMILY W. DAVISON 

A las sufragistas inglesas se les acabó la paciencia antes que a las 

norteamericanas. La primera petición de voto para las mujeres presentada al 

Parlamento británico está fechada en agosto de 1832. Tres décadas más tarde, 

en junio de 1866, Emily Davies y Elizabeth Garret Anderson elevan otra

nueva «Ladies Petition» firmada por 1.499 mujeres, que es presentada a la 

Cámara de los Comunes por los diputados John Stuart Mill y Henry Fawcett. 

Al ser rechazada, se crea un movimiento permanente: la Sociedad Nacional 

pro Sufragio de la Mujer, liderada por Lidia Becker [66] . Al año siguiente, 

1867, cuando se está debatiendo una segunda reforma de la ley electoral para 

incrementar el número de varones adultos con derecho al sufragio, el mismo 

Mill presenta una enmienda para que se sustituya la palabra «hombre» por 

«persona», lo que daría el voto a aquellas mujeres que cumpliesen los 

mismos requisitos que se les pedían a los hombres. Fue rechazada. 

Las sufragistas inglesas tuvieron dos grandes aliados: John Stuart Mill y 

Jacob Brigt. Este último era un parlamentario que insistente e 

infatigablemente presentó una y otra vez propuestas en la Cámara Baja para 

conseguir el derecho político de las mujeres. En 1867 Jacob Brigt aseguró 

que «si los mítines carecen de efecto, si la expresión precisa y casi universal 

de la opinión no tiene influencia ni en la Administración ni en el Parlamento, 

inevitablemente las mujeres buscarán otros sistemas para asegurarse estos 

derechos que les son constantemente rehusados» [67] . 

Brigt no se equivocó. Aunque las sufragistas inglesas aguantaron casi 

cuarenta años más defendiendo el feminismo por medios legales. Hasta 1903, 

cuando, cansadas de que no se les hiciera caso, pasaron a la lucha directa. 

Describe María Salas que la táctica que emplearon fue interrumpir los 

discursos de los ministros y presentarse en todas las reuniones del partido 

liberal para plantear sus demandas. La policía las expulsaba de los actos y les 

imponía multas que ellas no pagaban, así que iban a la cárcel. Allí, eran 

consideradas presas comunes y no políticas como reivindicaban. 

Aun en la cárcel, no desistieron. Iniciaron una huelga de hambre en 

prisión. Gladstone, el primer ministro en aquel momento, ordenó que las 

alimentaran a la fuerza. Comenzó entonces una espiral de violencia entre las 

feministas y la policía inglesa. En julio de 1902, lady Pankhurst, presidenta 

de la National Union of Women Suffrage, fue condenada a tres años de 

trabajos forzados, pero las sufragistas lograron su evasión de la cárcel [68] . 

El presidente Wilson la invitó a Estados Unidos. Se había convertido en 

una figura casi legendaria, aunque no se libró de volver a prisión en cuanto 

regresó a Inglaterra. En esos años, las sufragistas también llevaron a cabo una

serie de actos violentos contra diversos edificios públicos, aunque nunca 

realizaron ningún atentado personal, ni nadie resultó herido como 

consecuencia de sus protestas. La única pérdida se registró en sus propias 

filas, con la muerte de Emily W. Davidson en el hipódromo de Epson. Como 

hemos dicho, el funeral de Emily W. Davidson fue un grandioso acto 

feminista, según relatan las historiadoras. Describe María Salas que entre las 

decenas de carrozas que seguían el féretro de la joven desfiló una vacía con 

las cortinas bajadas. Era la de lady Pankhurst que no pudo acudir porque, de 

nuevo, estaba arrestada. 

Sin embargo, ni siquiera el sacrificio de la joven Davidson fue suficiente 

ni puso fin a la lucha. Tuvo que estallar la Primera Guerra Mundial. El rey 

Jorge V amnistió a todas las sufragistas y encargó a lady Pankhurst el 

reclutamiento y la organización de las mujeres para sustituir a los hombres 

que debían alistarse. «Un buen ejemplo del pragmatismo inglés», señala 

Salas. 

Por fin, el 28 de mayo de 1917 fue aprobada la ley de sufragio femenino 

por 364 votos a favor y 22 en contra, casi como contraprestación a los 

servicios prestados durante la guerra, ¡después de 2.588 peticiones 

presentadas en el Parlamento! De todas formas, las inglesas tuvieron que 

esperar aún otros diez años a que las condiciones para su derecho al voto 

fueran idénticas a las de los varones ya que en la primera ley se decía que 

podían votar las mujeres mayores de 30 años. Diez años más tarde, todas las 

mayores de 21, la misma edad que los varones, podían votar y ser votadas. 

De la épica de las sufragistas inglesas dan cuenta los recuerdos de Ida 

Alexa Ross Wylie, quien dejó escrito: 

Ante mi asombro, he visto que las mujeres, a pesar de la falta de 

entrenamiento y del hecho de que durante siglos no se podía hablar de las 

piernas de una mujer respetable, podían, en un momento dado, correr más 

que cualquier policía londinense. […] Su capacidad para improvisar, para 

guardar el secreto y ser leales, su iconoclasta desprecio de las clases sociales 

y del orden establecido, fueron una revelación para todos, pero especialmente 

para ellas mismas […]. 

Durante dos años de locas y a veces peligrosas aventuras, trabajé y luché 

hombro con hombro con mujeres sensatas, vigorosas, felices, que reían a

carcajadas en vez de reírse por lo bajo, que caminaban libremente en vez de 

contenerse, que podían ayunar más que Gandhi y salir del trance con una 

sonrisa y una broma. Dormí sobre el duro suelo entre viejas duquesas, 

robustas cocineras y jóvenes dependientas. A menudo estábamos fatigadas, 

contusionadas o asustadas. Pero éramos tan felices como nunca lo habíamos 

sido. Compartíamos con júbilo una vida que nunca habíamos conocido. La 

mayoría de mis compañeras de lucha eran esposas y madres. Y ocurrieron 

cosas insólitas en su vida doméstica. Los esposos llegaban a su casa, por la 

noche, con una nueva ansiedad… Los hijos cambiaron rápidamente su actitud 

de condescendencia afectuosa hacia la «pobre y querida mamá» por una de 

admirado asombro. Al disiparse la humareda de amor maternal —ya que la 

madre estaba demasiado ocupada para poder preocuparse por ellos más que 

de vez en cuando—, los hijos descubrieron que les era simpática, que «era un 

gran tipo». Que tenía agallas [69] … 

EL DERECHO A VOTO, UNA ESTRATEGIA DE FUTURO 

Las sufragistas no reivindicaban sólo el derecho al voto, al sufragio universal. 

Se las conoce por ese nombre porque fue en el voto donde pusieron todo el 

énfasis. Confiaban en que una vez conseguido éste, sería posible alcanzar la 

igualdad en un sentido muy amplio. Las feministas de esta época 

reivindicaron el derecho al libre acceso a los estudios superiores y a todas las 

profesiones, los derechos civiles, compartir la patria potestad de los hijos y 

administrar sus propios bienes. Denunciaban que sus esposos fueran los 

administradores de los bienes conyugales, incluso de lo que ellas ganaban 

con su trabajo. En la práctica, cualquier marido podía «alquilar» a su esposa 

para un empleo y cobrarlo y administrarlo él. También reivindicaban igual 

salario para igual trabajo. 

Además, bajo el sufragismo se podían unir todas puesto que fuese cual 

fuese su situación económica, social o sus opiniones políticas, la 

reivindicación del derecho al voto era común. La conciencia feminista estaba 

extendida: en cualquier caso, todas estaban excluidas por ser mujeres. 

Y es que en el siglo XIX se da una gran paradoja. Por un lado, las mujeres

quedan divididas. Con la llegada del capitalismo, las mujeres se incorporan al 

trabajo industrial dado que eran una mano de obra más barata y menos 

reivindicativa que los hombres. Sin embargo, en la burguesía —la clase 

social adinerada del momento y que cada día tenía más poder—, las mujeres 

se quedaban encerradas en su casa. No se les permitía trabajar y cada día eran 

más cosificadas. Simplemente simbolizaban el poder de sus maridos. Cuanto 

más hermosas mejor. Casadas, carecían de derechos; solteras, eran castigadas 

y rechazadas socialmente. Pero a pesar de esta separación cada vez mayor en 

distintas clases y por lo tanto con distintos roles, y distintas exigencias, las 

mujeres comienzan a organizarse. Con el sufragismo, «el feminismo aparece, 

por primera vez, como un movimiento social de carácter internacional, con 

una identidad autónoma teórica y organizativa. Además, ocupará un lugar 

importante en el seno de los otros grandes movimientos sociales, los 

diferentes socialismos y el anarquismo» [70] . 

«¿ACASO NO SOY UNA MUJER?» 

Sojourner Truth es un gran ejemplo de las diversas voces de mujeres distintas 

que se van uniendo al sufragismo. Cristina Sánchez recuerda su vida y sus 

discursos [71] . Sojourner hizo honor a su nombre —literalmente, «Verdad 

Viajera»— y pregonó allí donde pudo algunas «verdades» que cuestionaban 

aún más los discursos que justificaban la exclusión de las mujeres. Sojourner 

Truth era una esclava liberada del estado de Nueva York. No sabía leer ni 

escribir, pues estaba prohibido y castigado con la muerte para los esclavos, 

pero fue la única mujer negra que consiguió asistir a la Primera Convención 

Nacional de Derechos de la Mujer, en Worcester, en 1850. Al año siguiente, 

pronunció un discurso en la Convención de Akron y con él enfocó por 

primera vez los problemas que tenían las mujeres negras, asfixiadas entre la 

doble exclusión: la de la raza y la del género. 

Creo que con esa unión de negros del Sur y de mujeres del Norte, todos 

ellos hablando de derechos, los hombres blancos estarán en un aprieto 

bastante pronto. Pero ¿de qué están hablando todos aquí? 

Ese hombre de allí dice que las mujeres necesitan ayuda al subirse a los

carruajes, al cruzar las zanjas y que deben tener el mejor sitio en todas partes. 

¡Pero a mí nadie me ayuda con los carruajes, ni a pasar sobre los charcos, ni 

me dejan un sitio mejor! ¿Y acaso no soy yo una mujer? ¡Miradme! ¡Mirad 

mi brazo! ¡He arado y plantado y cosechado, y ningún hombre podía 

superarme! ¿Y acaso no soy yo una mujer? […] He tenido trece hijos, y los vi 

vender a casi todos como esclavos, y cuando lloraba con el dolor de una 

madre, ¡nadie, sino Jesús me escuchaba! ¿Y acaso no soy yo una mujer? [72] 

El discurso de Sojourner Truth abría el camino para el desarrollo del 

feminismo de las mujeres negras y demostraba que las supuestas debilidades 

naturales de las mujeres o sus incapacidades para según qué trabajos o 

responsabilidades sólo eran disquisiciones absurdas e interesadas. 

Las nadies aparecían en la escena pública. Las mujeres silenciadas iban 

recuperando la voz. El sufragismo engordaba día a día y los últimos años del 

siglo XIX y principios del XX fueron un continuo pensar y repensar, hacer 

estrategias y modificarlas sobre la marcha para un feminismo que se 

consolidaba y al que llegaban mujeres diversas que lo engrandecían. 

Señala Sánchez que Truth hacía su reivindicación apelando a criterios 

universalistas, esto es, no abría la puerta de la diferencia, sino la de la 

igualdad. Extendían la reivindicación a la raza, y más concretamente, al punto 

estratégico en que en ese momento histórico se entrecruzaban la raza y el 

género: los derechos de las mujeres negras. Reivindica su identidad no como 

negra, sino como mujer, como lo que no era reconocido [73] . 

JOHN STUART MILL: EL MARIDO DE LA FEMINISTA 

Quizá parezca irrespetuoso presentar así a uno de los grandes pensadores del 

siglo XIX. Todo lo contrario, es un homenaje a un hombre que esperó veinte 

años para casarse con Harriet Taylor, la mujer que amaba y junto a la que 

construyó una relación de amor y respeto rebosante de pasión, cariño, 

complicidad y confianza entre iguales. Pero no sólo eso. Harriet Taylor y 

John Stuart Mill pusieron las bases de la teoría política en la que creció y se 

movió el sufragismo. 

El feminismo respeta a John Stuart Mill especialmente por su libro La

sujeción de la mujer —publicado en 1869— y también por su trabajo político 

como diputado en la Cámara de los Comunes (el parlamento inglés). Mill no 

consiguió ninguna de sus iniciativas, tuvo que soportar la sorna de sus 

compañeros diputados e incluso en el periódico Times se escribió con ironía 

que Mill intentaba realizar «una gran reforma social» mediante el cambio de 

una simple palabra cuando éste pretendió cambiar «hombre» por «persona» 

en la reforma electoral que se discutía en ese momento [74] . Sin embargo, 

llevar la petición del voto al parlamento fue muy importante para las 

sufragistas y para que la cuestión llegara a la opinión pública. Como ejemplo 

del agradecimiento feminista a la obra de Mill y la repercusión que ésta tuvo 

entre las mujeres de su época, nada mejor que la carta que Elizabeth Cady 

Stanton, líder de las sufragistas norteamericanas, le escribió tras leer La 

sujeción de la mujer: 

Terminé el libro con una paz y una alegría que nunca antes había sentido. 

Se trata, en efecto, de la primera respuesta de un hombre que se muestra 

capaz de ver y sentir todos los sutiles matices y grados de los agravios hechos 

a la mujer, y el núcleo de su debilidad y degradación [75] . 

Pero no sólo Elizabeth Cady Stanton se deslumbró por la lectura del libro 

de Mill, feministas de todo el mundo se sintieron impresionadas: 

El ensayo de Mill, La sujeción de la mujer, publicado en 1869, fue la 

biblia de las feministas. Es difícil exagerar la enorme impresión que causó en 

la mentalidad de las mujeres cultas de todo el mundo. En el mismo año en 

que se publicó en Inglaterra y Norteamérica, Australia y Nueva Zelanda, 

también apareció traducido en Francia, Alemania, Austria, Suecia y 

Dinamarca. En 1870 fue publicado en polaco e italiano, y también las 

estudiantes de San Petersburgo hablaban de él con entusiasmo. Hacia 1883, la 

traducción sueca dio lugar a un debate entre un grupo de mujeres de Helsinki 

que fundaron el movimiento femenino finlandés tan pronto como terminaron 

de leer el libro. Desde toda Europa llegaron testimonios impresionantes del 

impacto inmediato y profundo que ejerció el opúsculo de Mill; su publicación 

coincidió con la fundación de movimientos feministas no sólo en Finlandia, 

sino también en Francia y Alemania y muy posiblemente en otros países [76] . 

Además de respeto intelectual y político, el feminismo guarda especial 

cariño a Mill por su vida privada. Era un romántico que se enamoró

completamente de Harriet Taylor y juntos formaron una pareja sorprendente, 

provocadora para su época. John Stuart y Harriet Taylor se conocieron en el 

verano de 1830. Harriet tenía 23 años y John Stuart 25. Ella se había casado a 

los 18 con John Taylor, un hombre de negocios interesado en la política 

radical y al que Harriet quería y respetaba aunque no estaba —ni ella lo 

consideraba— a su nivel intelectual. Harriet era una mujer de grandes 

cualidades, inteligencia y belleza. Y lo que parece indiscutible es que 

deslumbró a Mill y Mill la deslumbró a ella. Cuando se conocieron, ella era 

madre de dos hijos y al año nacería Helen, la pequeña. Harriet era hija de un 

cirujano acomodado y había recibido una buena educación. En aquella época 

colaboraba en la revista Monthly Repository, una publicación política y 

radical en consonancia con su grupo de amigos y su círculo más próximo. 

Neus Campillo nos presenta a una Harriet que antes de conocer a Mill 

mostraba ser una madre feliz y buena esposa aun con distintos gustos a su 

marido y con ideología feminista y anticonvencional [77] . 

Cuando Mill conoce a Harriet, éste se encuentra en medio de una fuerte 

depresión. Mill era un hombre extraño con el que su padre, James Mill, había 

experimentado desde que era muy pequeño educándole de manera 

extraordinariamente precoz. De hecho, le trató y le educó como si nunca 

hubiese sido un niño. «No guardo memoria del momento en que empecé a 

aprender griego. Me han dicho que fue cuando tenía tres años» [78] . 

Mill llama a su propia depresión «una crisis en mi historia mental» y 

parece que fue provocada por la falta de interés sobre lo que hasta entonces 

había sido el centro de su vida, «ser un reformador del mundo». Cuando esto 

dejó de interesarle, se derrumbó [79] . Esa depresión, sin embargo, no le había 

paralizado. Mantenía una intensa actividad intelectual y completaba su 

formación visitando y conociendo a fondo a los pensadores más destacados 

de su época, buena parte de ellos, amigos de su padre. Sus males 

melancólicos desaparecieron cuando conoció a Harriet y juntos 

protagonizaron una relación apasionada que rompió todos los tópicos, 

componiendo una serie de libros y escritos esenciales en la historia del 

pensamiento. Dos personas con una enorme complicidad intelectual y 

personal y, además, una gran pasión que no encajaba de ninguna manera en 

los ideales románticos de la época en los que las mujeres sólo eran receptoras

pasivas del amor. Dos apasionados que renuncian a las relaciones sexuales 

por respeto al marido de Harriet y a las convenciones del momento, puesto 

que no existía divorcio en la Inglaterra de mediados del siglo XIX, en plena 

época de puritanismo victoriano. Dos personas, una mujer y un hombre, que 

se tratan de igual a igual en una época en la que las mujeres comenzaban la 

pelea por sus derechos políticos y empezaban a soñar con los derechos 

civiles. 

Aunque la época no daba para pasiones dentro de los límites de lo 

respetable, por la correspondencia que se conserva, ésta, aunque contenida, 

debió de ser arrolladora y supuso una gran crisis en el matrimonio de Harriet. 

Para resolverla, la pareja —parece que no sin largas discusiones— decidió 

separarse durante seis meses [80] . Harriet se mudó a París y Mill también. Seis 

meses felices que Harriet resolvió con un acuerdo con su esposo: conservar 

su vida familiar con él y sus hijos y mantener también la relación de amistad 

con Mill [81] . 

Tanto su marido como Mill aceptaron la solución de Harriet. Ella 

evidenciaba con su propia vida, con sus sentimientos y deseos, que las 

normas y las leyes que la sociedad había creado para las mujeres eran sólo 

diques de contención ante su libertad. Esas mismas mujeres no se parecían a 

la caricatura que la sociedad les había dibujado sobre lo que debía de ser una 

mujer. A Harriet, culta e inteligente, no le bastaba con tener un marido, una 

casa y unos hijos, quería una vida propia y buscó la rendija del dique para 

conseguirla. 

La situación era extraña y se convirtió en objeto de murmuraciones de 

todo tipo que ni Harriet ni Mill dejaron que enturbiaran su especial amistad. 

La desaprobación fue general, pero ellos prefirieron romper con las 

actividades sociales e incluso con los amigos que criticaban sus vidas antes 

que con su relación. 

Mill fue, además, un hombre consecuente. Lejos de aprovecharse de las 

leyes del momento que le regalaban toneladas de privilegios por ser varón, 

reniega de ellas. Así, el 6 de marzo de 1851, después de veinte años de 

amistad, Harriet Taylor y John Stuart Mill van a casarse. Con ese motivo él 

escribió la siguiente declaración: 

Estando a punto —si tengo la dicha de obtener su consentimiento—, de

entrar en relación de matrimonio con la única mujer con la que, de las que he 

conocido, podría haber yo entrado en ese estado; y siendo todo el carácter de 

la relación matrimonial tal y como la ley establece, algo que tanto ella como 

yo conscientemente desaprobamos, entre otras razones porque la ley confiere 

sobre una de las partes contratantes poder legal y control sobre la persona, la 

propiedad y la libertad de acción de la otra parte, sin tener en cuenta los 

deseos y la voluntad de ésta, yo, careciendo de los medios para despojarme 

legalmente a mí mismo de esos poderes odiosos, siento que es mi deber hacer 

que conste mi protesta formal contra la actual ley del matrimonio en lo 

concerniente al conferimiento de dichos poderes; y prometo solemnemente 

no hacer nunca uso de ellos en ningún caso o bajo ninguna circunstancia. Y 

en la eventualidad de que llegara a realizarse el matrimonio entre Mrs. Taylor 

y yo, declaro que es mi voluntad e intención, así como la condición del 

enlace entre nosotros, el que ella retenga en todo aspecto la misma absoluta 

libertad de acción y la libertad de disponer de sí misma y de todo lo que 

pertenece o pueda pertenecer en algún momento a ella, como si tal 

matrimonio no hubiera tenido lugar. Y de manera absoluta renuncio y 

repudio toda pretensión de haber adquirido cualesquiera derechos por virtud 

de dicho matrimonio [82] . 

De esa unión extraordinaria quedó una obra extraordinaria. En 1832 

publican Los ensayos sobre el matrimonio y el divorcio. En ellos indagan en 

una nueva manera de entender y vivir las relaciones de pareja que no 

supongan la esclavitud de la mujer, sino un contrato entre iguales. Como 

queda reflejado en la carta previa a su propio matrimonio, fueron 

consecuentes en su vida con las ideas que quedaron reflejadas en los ensayos. 

Su matrimonio se produjo dos años después de la muerte de John Taylor, 

el marido de Harriet. Éste murió por un cáncer y Harriet le cuidó hasta el 

final. En la correspondencia quedó reflejado el respeto —mutuo—, con el 

que Harriet Taylor también había conseguido vivir ese primer matrimonio. 

Harriet falleció en noviembre de 1858. A partir de la muerte de su esposa, 

fue su hija, Helen, a quien Mill consideraba también hija suya, la que le 

ayudó en su trabajo intelectual. Helen era digna heredera de su madre en 

ideas sociales y políticas y especialmente respecto a los derechos de las 

mujeres.

Mill, respetuoso en cuanto a las aportaciones que tanto Harriet como 

Helen hacían a su obra, se encargó de reseñar ese trabajo en su autobiografía 

e incluso en las introducciones de los propios textos. La sujeción de la mujer 

fue escrito en 1861, pero Mill lo publicó en 1869. En su autobiografía explica 

sobre este libro: 

Fue escrito por sugerencia de mi hija para dejar constancia de las que eran 

mis opiniones sobre esta gran cuestión, expresadas de la manera más 

completa y conclusiva de que fuese capaz. […] Tal y como fue hecho público 

en última instancia, contiene importantes ideas de mi hija y pasajes de sus 

propios escritos que enriquecen la obra. Pero lo que en el libro está 

compuesto por mí y contiene los pasajes más eficaces y profundos pertenece 

a mi esposa y proviene del repertorio de ideas que nos era común a los dos y 

que fue el resultado de nuestras innumerables conversaciones y discusiones 

sobre un asunto que tanto ocupó nuestra atención [83] . 

La trascendencia de La sujeción de la mujer fue excepcional. Se convirtió 

en el libro de referencia, algo así como la música de fondo de todo el 

sufragismo. Su tesis principal, que Mill desarrollará no sólo con argumentos 

racionales, sino también apelando a la emoción —pues, como él mismo 

explica, los prejuicios son difícilmente desmontables desde la lógica—, es la 

afirmación nítida de las mujeres como individuos libres. 

Para los Mill, el matrimonio, tal como estaba regulado, era una forma de 

prostitución —«acto de entregar su persona por pan»— y defienden el 

cambio de la ley de matrimonio, el divorcio y la necesidad de que las mujeres 

recibieran una educación que permitiera su independencia económica y que 

sólo por amor decidieran la relación con un hombre. 

El único punto sobre el que discrepan es sobre el derecho de las mujeres 

al trabajo. Para Mill no era deseable cargar el mercado laboral con un número 

doble de competidores. Esta controvertida afirmación de Mill fue muy 

discutida por Harriet Taylor. Para ella, las mujeres no deberían sufrir ningún 

límite en sus actividades. Harriet defiende que, si hubiera igualdad, no harían 

falta leyes sobre el matrimonio puesto que las mujeres se formarían para 

trabajar en lo que gustasen [84] . 

Frente al argumento que se esgrimía en aquella época, a saber, que con la 

entrada de las mujeres en el mercado laboral bajarían los salarios, Harriet

defiende que aunque así fuera y la pareja ganara menos que lo que podría 

ganar sólo el hombre, aún así, se produciría un cambio notable en el 

matrimonio: la mujer pasaría de sirvienta a socia. Para Harriet Taylor, la 

desigualdad de las mujeres es un prejuicio debido a la costumbre y mantenido 

por la ley del más fuerte —en sintonía con lo ya explicado por Poulain de la 

Barre y Mary Wollstonecraft—, pero Harriet añadía que, además, el sexo y el 

ámbito emocional hacen que la dominación del hombre sobre la mujer sea 

distinta a todas las demás [85] . 

Quizá sea el desarrollo de esta idea en La sujeción de la mujer lo que 

proporciona la novedad y el punto de vista original a esta obra, «los sutiles 

matices» de los que le habla Elizabeth Cady Stanton a John Stuart Mill en su 

carta. Así, además de subrayar la dificultad que tiene acabar con esta 

desigualdad por la relación íntima y sentimental que se da entre hombres y 

mujeres, Mill señala que el caso de las mujeres es diferente al de cualquier 

otra clase sometida, lo que hace muy difícil una rebelión colectiva de éstas 

contra los varones. La peculiaridad, según Mill, consiste en que sus amos no 

quieren sólo sus servicios o su obediencia, quieren además sus sentimientos: 

«no una esclava forzada, sino voluntaria». Para lograr este objetivo han 

encaminado toda la fuerza de la educación a esclavizar su espíritu: 

Así, todas las mujeres son educadas desde su niñez en la creencia de que 

el ideal de su carácter es absolutamente opuesto al del hombre: se les enseña 

a no tener iniciativa y a no conducirse según su voluntad consciente, sino a 

someterse y a consentir en la voluntad de los demás. Todos los principios del 

buen comportamiento les dicen que el deber de la mujer es vivir para los 

demás; y el sentimentalismo corriente, que su naturaleza así lo requiere: debe 

negarse completamente a sí misma y no vivir más que para sus afectos [86] . 

Para los Mill, los seres humanos son libres e iguales. Desde ese punto de 

vista su trabajo se esfuerza en criticar y desarticular todas las formas de 

dominio de las mujeres por parte de los hombres. 

APARECEN MÁS MUJERES RARAS: LAS OBRERAS 

Harriet Taylor y John Stuart Mill recogieron la herencia del feminismo de la

primera ola, pero las voces de Mary Wollstonecraft, Olimpia de Gouges o 

Condorcet también provocaron una tremenda reacción. No fueron sólo la 

guillotina, el exilio y el Código napoleónico. Para acallar las demandas de 

libertad de las mujeres se construyó «el monumental edificio de la misoginia 

romántica», en palabras de Amelia Valcárcel [87] . Para levantarlo, las 

principales cabezas del siglo XIX teorizaron sobre porqué las mujeres debían 

estar excluidas. Así que a todo lo dicho por Rousseau, se sumaron las teorías 

de Hegel, Schopenhauer, Kierkegaard, Nietzsche… que además influyeron en 

todos los campos del saber que paradójicamente estaban comenzando una 

nueva época bajo la guía de la «razón». 

Tanto se habían empeñado en construir en sus teorías —y probablemente 

en sus deseos— princesas domésticas, débiles, obedientes, pasivas y mujeresmadre 

que cuando las obreras comenzaron a reivindicar sus derechos, igual 

que ocurrió con las mujeres negras, que habían sido esclavas y trabajado y 

vivido como tales, no se sabía muy bien qué hacer con ellas. 

Como señala Cristina Sánchez, las trabajadoras representaban una 

anomalía que no se sabía cómo tratar. Son un problema puesto que 

compatibilizan la feminidad y el trabajo asalariado y participan tanto en la 

reproducción y el ámbito privado como en la producción industrial, es decir, 

en el ámbito público. Con ellas nacen nuevos interrogantes: ¿Podía ser 

compatible el trabajo asalariado con las mujeres? ¿Había que poner límites? 

¿Qué tipo de trabajador era una mujer? ¿Debía obtener el mismo salario que 

un hombre? A todas estas preguntas tendrían que darle respuesta tanto los 

misóginos, como los legisladores, como las propias feministas [88] . 

FLORA TRISTÁN: REPORTERA DE LA MISERIA 

Una de las primeras en responder a esas cuestiones fue Flora Tristán. «Todas 

las desgracias del mundo provienen del olvido y el desprecio que hasta hoy se 

ha hecho de los derechos naturales e imprescriptibles del ser mujer» [89] . Así 

de rotunda hablaba y escribía esta francesa, autodidacta y de orígenes 

peruanos. Aunque tradicionalmente a Flora Tristán se la ha enmarcado en el 

primer socialismo, el socialismo utópico, es una mujer de transición entre el

feminismo ilustrado y el feminismo de clase [90] . Flora Tristán, precursora y 

avanzadilla de las nuevas feministas, las feministas socialistas, explica su 

situación de conflicto: 

Tengo casi al mundo entero en contra mía. A los hombres porque exijo la 

emancipación de la mujer; a los propietarios, porque exijo la emancipación de 

los asalariados [91] . 

Tristán era hija de una parisina y de un noble peruano. El matrimonio de 

sus padres, celebrado en Bilbao, no tenía validez legal en Francia y éstos 

nunca se preocuparon por regu-larizarlo. Así, la muerte repentina del padre 

dejó a la familia en la ruina y a Flora como hija ilegítima. La gran herencia 

correspondió a Pío, hermano de Mariano Tristán, que vivía en Arequipa, 

Perú. Flora tenía diecisiete años cuando entró a trabajar como iluminadora en 

el taller de André Chazal. Un año después, su madre la obliga a casarse con el 

patrón movida por la penuria económica en la que vivían. «Mi madre me 

obligó a casarme con un hombre al que yo no podía ni amar ni apreciar. A esa 

unión debo todos mis males; pero como después mi madre no dejó de 

manifestarme su más vivo pesar, la perdoné» [92] . 

Las consecuencias de ese matrimonio para Flora fueron tremendas 

durante toda su vida. Sufrió agresiones de su marido, tanto en forma de 

maltratos psíquicos como físicos y sexuales. En la Francia de aquella época el 

divorcio no era legal así que Flora se separa —se esconde—, de su marido y 

trabaja como doncella, dama de compañía, traductora, niñera… desde 1826 

hasta 1831. Sólo su hija Aline —la que sería madre del pintor Paul Gauguin 

—, viajará con Flora en algunas ocasiones puesto que Alexandre, el mayor, 

muere cuando tenía ocho años y su marido, apoyado por la justicia, consigue 

la custodia del otro hijo varón, Ernest [93] . 

Nada amilanó a Flora Tristán. Ni siquiera la brutalidad de Chazal que 

llegó al extremo de intentar violar a su propia hija y de atentar contra la vida 

de Flora, atacándola con la intención de asesinarla en plena calle. En sus 

cuarenta y un años de vida, Flora Tristán pasó veinte meses en un viaje a 

Perú y cuatro estancias en Gran Bretaña, desde donde viajó también a Italia y 

a Suiza. Sus recorridos por Perú y Gran Bretaña le proporcionan el material 

para dos de sus obras más importantes, Peregrinaciones de una paria (1838) 

y Paseos en Londres (1840). En el prefacio de Peregrinaciones de una paria,

Flora explica parte de su vida: 

Tenía veinte años cuando me separé de mi marido. […] Hacía seis años, 

en 1833, que duraba esta separación. Supe durante esos seis años de 

aislamiento todo lo que está condenada a sufrir la mujer que se separa de su 

marido por medio de una sociedad que, por la más aberrante de las 

contradicciones, ha conservado viejos prejuicios contra las mujeres en esta 

situación. […] Al separarme volví a tomar el nombre de mi padre. Bien 

acogida en todas partes como viuda o como soltera, siempre era rechazada 

cuando la verdad llegaba a ser descubierta. Joven, atrac-tiva y gozando en 

apariencia de una sombra de independencia, eran causas suficientes para 

envenenar las conversaciones y para que me repudiase una sociedad que 

soporta el peso de las cadenas que se ha forjado, y que no perdona a ninguno 

de sus miembros que trata de liberarse de ellas. 

La actividad política de Flora Tristán y su compromiso con los 

movimientos obrero y feminista propician su obra Unión Obrera (1843). Fue 

Flora Tristán una de las primeras reporteras de la miseria: denunció y abogó 

por la abolición de la esclavitud en los continentes africano y americano y 

denunció la situación de los colectivos sociales pobres británicos, en pleno 

desarrollo del incipiente capitalismo, asegurando que era peor, por 

infrahumano, al sistema esclavista. Flora supo mirar y denunciar todas las 

formas de explotación, de exclusión, de sumisión y de miseria, y en sus 

trabajos habla de las prisiones, los prostíbulos, los asilos [94] … 

Flora, como sus antecesoras en el feminismo, une vida, obra y denuncia. 

En su novela Méphis expresa que todo cuanto ahoga a la mujer o la reduce a 

sacrificarse es condenable y critica el corsé como artilugio que convierte a la 

mujer en «una muñequita». Flora pone en práctica sus teorías y no lleva 

corsé, adelantándose una vez más a su época, pues hasta 1912 no 

desaparecerá en un desfile de modas esta prenda que «mejoraba la figura 

femenina» eso sí, a costa de dificultar la respiración [95] . 

En Unión Obrera, Flora propone ideas para mejorar «la situación de 

miseria e ignorancia de los trabajadores»: la unión universal de los obreros y 

las obreras —de hecho, se la considera precursora del internacionalismo— o 

la construcción de edificios que ella llama «Palacios de la Unión Obrera» que 

casi parecen un embrión del estado del bienestar: «En ellos se educaría a los

niños de ambos sexos, desde los 6 a los 18 años, y se acogería a los obreros 

lisiados o heridos y a los ancianos…» [96] . Flora Tristán habla y escribe en 

masculino y en femenino —«a los obreros y a las obreras»— y en Unión 

Obrera lo explica en su capítulo titulado «Por qué menciono a las mujeres». 

En él describe la horrible situación en la que vivían las trabajadoras —aporta 

información de primera mano, la Flora reportera aparece a lo largo de todo el 

capítulo—, y asegura que si no se educa a las mujeres es porque 

económicamente es muy rentable para la sociedad: 

En lugar de enviarla a la escuela, se la guardará en casa con preferencia 

sobre sus hermanos, porque se le saca mejor partido en las tareas de la casa, 

ya sea para acunar a los niños, hacer recados, cuidar la comida, etc. A los 

doce años se la coloca de aprendiza: allí continuará siendo explotada por la 

patrona y a menudo también maltratada como cuando estaba en casa de sus 

padres [97] . 

Flora Tristán defiende que «en la vida de los obreros la mujer lo es 

todo» [98] y por eso les insta a que hagan suya la lucha por la igualdad: 

A vosotros obreros, que sois las víctimas de la desigualdad de hecho y de 

la injusticia, a vosotros os toca establecer, al fin, sobre la tierra el reino de la 

justicia y de la igualdad absoluta entre el hombre y la mujer [99] . 

FEMINISMO Y MARXISMO: UN MATRIMONIO MAL 

AVENIDO 

Hay socialistas que se oponen a la emancipación de la mujer con la misma 

obstinación que los capitalistas al socialismo. Todo socialista reconoce la 

dependencia del trabajador con respecto al capitalista […] pero ese mismo 

socialista frecuentemente no reconoce la dependencia de las mujeres con 

respecto a los hombres porque esta cuestión atañe a su propio yo [100] . 

Son palabras de August Bebel, el hombre que procuró desarrollar las tesis 

marxistas sobre la «cuestión femenina». Con el socialismo se inaugura una 

nueva corriente de pensamiento dentro del feminismo. Y a mediados del 

siglo XIX comenzó a imponerse en el movimiento obrero el socialismo de 

inspiración marxista. La atracción inicial entre marxismo y feminismo fue

mutua. Ambas son teorías críticas, que contemplan la realidad con disgusto y 

que todo lo que tocan, lo politizan. Por ejemplo, cuando el marxismo habla 

de clase social o plusvalía está politizando la realidad y poniendo las bases 

del sindicalismo internacional. El feminismo igual: cuando habla de acoso 

sexual o feminización de la pobreza está haciendo política. 

El feminismo, en cuanto nace el marxismo, establece relación con él 

porque es la primera teoría crítica de la historia que contempla las relaciones 

humanas en clave de dominación y subordinación, lo mismo que el 

feminismo… con una diferencia. El marxismo no tiene ninguna capacidad 

explicativa para analizar otro sistema de dominación: el patriarcado, la 

dominación de los hombres sobre las mujeres. De ahí que se sientan 

próximos y, al mismo tiempo, polemicen constantemente [101] . 

Así, tanto Marx como Engels describen la opresión de la mujer como una 

explotación económica. A Marx, la emancipación de las mujeres no le lleva 

ni tiempo ni espacio en su obra y, cuando lo trata, tan sólo es un apéndice de 

la emancipación del proletariado. Engels sí lo intentó y fruto de sus esfuerzos 

es la obra El origen de la familia, la propiedad privada y el Estado. En ella, 

Engels señaló que el origen de la sujeción de las mujeres no estaría en causas 

biológicas, la capacidad reproductora o la constitución física, sino sociales. 

En concreto, en la aparición de la propiedad privada y la exclusión de las 

mujeres de la esfera de la producción social. Según este análisis, la 

emancipación de las mujeres irá ligada a su independencia económica [102] . 

Bebel estimuló más que Marx y Engels la igualdad de derechos y el 

sufragio femenino aunque no llegó a dar el paso definitivo sobre la libertad 

de las mujeres. Aseguraba que en la futura sociedad socialista, las mujeres 

realizarían tareas adaptadas a sus capacidades, pero insistía mucho en que 

serían distintas de las de los hombres. Y es que Bebel tampoco se distanciaba 

demasiado de la idea aceptada socialmente sobre lo que eran y debían ser las 

mujeres y defendía que éstas estaban adaptadas por naturaleza a la 

maternidad y la crianza de los hijos y que, de hecho, las mujeres eran 

impulsivas y emocional y físicamente no eran aptas para el trabajo manual 

pesado, que destruía su «feminidad» [103] . 

Así que quien realmente puso las bases para un movimiento socialista 

femenino fue la alemana Clara Zetkin (1854-1933) quien dirigió la revista

femenina Igualdad y organizó una Conferencia Internacional de Mujeres en 

1907 que se mantiene viva hasta hoy —aunque en 1978 cambió el nombre 

por el de Internacional Socialista de Mujeres—. En aquella primera 

conferencia liderada por Zetkin se reunieron 58 delegadas de países europeos 

pero también de otras regiones del mundo como India o Japón. 

Zetkin fue una activa militante comunista que tuvo mucha más 

importancia en la práctica que en la teoría feminista. Escribió sobre todo 

conferencias y panfletos, ya que su intención era persuadir a las masas, hacer 

una tarea de educación y proselitismo [104] . 

Explica Ana de Miguel que para Zetkin, los problemas de la proletaria no 

tenían nada que ver con sus maridos ni con los hombres de su misma clase 

social, los obreros. Los problemas de las mujeres proletarias sólo tenían que 

ver con el sistema capitalista y la explotación económica. Sin embargo, la 

activista socialista defiende el apoyo a las reivindicaciones del movimiento 

feminista burgués, especialmente el derecho al voto. Y para ella, la 

aportación fundamental que hace el marxismo a las mujeres es defender que 

éstas deben entrar en el sistema de producción. Pero, como ya admitía Bebel, 

esto no era ni mucho menos compartido en las filas del movimiento obrero. 

De hecho, Clara Zetkin tuvo problemas incluso dentro de su propio partido 

como demuestra una regañina de Lenin que no tiene desperdicio: 

Clara, aún no he acabado de enumerar la lista de vuestras fallas. Me han 

dicho que en las veladas de lecturas y discusión con las obreras se examinan 

preferentemente los problemas sexuales y del matrimonio. Como si éste fuera 

el objetivo de la atención principal en la educación política y en el trabajo 

educativo. No pude dar crédito a esto cuando llegó a mis oídos. El primer 

estado de la dictadura proletaria lucha contra los revolucionarios de todo el 

mundo… ¡Y mientras tanto comunistas activas examinan los problemas 

sexuales y la cuestión de las formas de matrimonio en el presente, en el 

pasado y en el porvenir! [105] 

Fue Heidi Hartmann quien describió la relación entre marxismo y 

feminismo como un matrimonio mal avenido [106] , pero son muchas las 

autoras que hablan de ello. De hecho, a pesar de la buena voluntad de Bebel, 

el divorcio entre sufragismo y socialismo en Europa a finales del siglo XIX 

era patente. Es cierto que tenían reivindicaciones comunes —educación,

mejoras en el trabajo, igualdad de salarios, derecho al sufragio—, pero las 

estrategias políticas eran muy distintas. Todo ello, a pesar de los esfuerzos y 

la sagacidad de Zetkin para integrar a las mujeres dentro del partido con la 

Internacional Socialista de Mujeres [107] . 

Quedaba claro que la «cuestión de la mujer» era más compleja que lo que 

los marxistas clásicos habían señalado. Sólo diciendo que la mujer estaba 

oprimida y que la causa de esa opresión era el sistema capitalista, como 

hacían Marx y Engels, ni se solucionaba nada, ni se llegaba al centro del 

problema y, además, las socialistas tenían dudas de fidelidad entre la 

ortodoxia de su partido y los intereses específicos de las mujeres [108] . 

Así se desarrolló un feminismo de clase, socialista y comunista, junto al 

feminismo de las sufragistas y en ocasiones frente a él. Cuando las feministas 

socialistas tratan de empujar a sus camaradas a llevar sus promesas a la 

práctica, entonces sufren las ambivalencias y los conflictos. En ciertos 

momentos, incluso, las mujeres socialistas no se atreven a insistir demasiado 

en sus objetivos feministas por temor a perjudicar la causa socialista. Las 

mujeres continuaban siendo «la causa aplazada». Ahora, también por los 

marxistas para quienes lo importante era la revolución del proletariado y no la 

de las mujeres. Daban por hecho que, conseguida la primera, conseguida la 

segunda. Muchas mujeres sospechaban que no sería así tras tantas traiciones 

acumuladas ya a esas alturas. La historia les daría la razón. 

ALEJANDRA KOLLONTAI: LA MUJER NUEVA 

Fue Alejandra Kollontai quien dio un paso más allá dentro del marxismo y 

sus ideas se acercaron mucho a lo que sería el feminismo radical de los años 

setenta. 

Aunque mi corazón no aguante la pena de perder el amor de Kollontai, 

tengo otras tareas en la vida más importantes que la felicidad familiar. Quiero 

luchar por la liberación de la clase obrera, por los derechos de las mujeres, 

por el pueblo ruso [109] . 

Es la carta que Alejandra Kollontai le escribe a su amiga Zoia desde el 

tren que la aleja de su noble y rica familia rusa, de su marido —su primo,

ingeniero joven y sin fortuna con el que se había casado por amor—, y de su 

hijo, rumbo a Zúrich para proseguir sus estudios marxistas en la universidad 

de la ciudad suiza. Kollontai había nacido en 1872 y cuando inicia ese primer 

viaje tiene 26 años. Ya no pararía. De vuelta a San Petersburgo ingresó en el 

partido socialdemócrata, en la facción menchevique, ilegal en aquellos 

momentos. Kollontai trabajaría como escritora y propagandista a favor de la 

clase obrera pero también ella comprobó el poco interés del partido por la 

liberación de las mujeres. Así que, como señala Ana de Miguel, asumió la 

doble misión que marcaría su vida: luchar contra el potente movimiento 

feminista de su época intentando atraer a las feministas al partido y, al mismo 

tiempo, contra la indiferencia de la clase obrera y sus dirigentes por la 

opresión específica de las mujeres [110] . 

Kollontai abrió en 1907 el primer Círculo de Obreras y al año siguiente 

tuvo que huir de Rusia. Hasta 1917 vive exiliada en Europa y Estados 

Unidos; cuando regresa a Rusia, forma parte del primer gobierno de Lenin 

como comisaria del Pueblo para la Asistencia Pública. Tres años después, se 

une a Oposición Obrera, mostrando así sus discrepancias con la nueva 

política económica de Lenin. A partir de 1922 es enviada a la delegación 

diplomática de Oslo. Desde entonces, no deja de recorrer embajadas. La 

fuerza de Kollontai era tal que a pesar de sufrir una apoplejía en 1942, 

durante tres años dirigió la delegación diplomática de Oslo en silla de ruedas. 

Kollontai murió en 1952 en Moscú, pero unos años antes llegó a ser 

candidata al Premio Nobel de la Paz por sus esfuerzos para poner fin a la 

guerra ruso-finlandesa. 

Lo más significativo de su discurso fue hacer suya la idea de Marx de que 

para construir un mundo mejor, además de cambiar la economía, tenía que 

surgir el hombre nuevo. Así, defendió el amor libre, igual salario para las 

mujeres, la legalización del aborto y la socialización del trabajo doméstico y 

del cuidado de los niños, pero, sobre todo, señaló la necesidad de cambiar la 

vida íntima y sexual de las mujeres. Para Kollontai, era necesaria la mujer 

nueva que, además de independiente económicamente, también tenía que 

serlo psicológica y sentimentalmente. 

Por estas razones, para muchas expertas como Ana de Miguel, Alejandra 

Kollontai fue quien articuló de forma más racional y sistemática feminismo y

marxismo. Porque Kollontai no se limitó a incluir a la mujer en la revolución 

socialista, sino que definió qué tipo de revolución necesitaban las mujeres. 

Para ella, abolir la propiedad privada y que las mujeres se incorporaran al 

trabajo fuera de casa no era suficiente ni mucho menos. La revolución que 

necesitaban las mujeres era la revolución de la vida cotidiana, de las 

costumbres y, sobre todo, de las relaciones entre los sexos. Rotunda, para 

Kollontai no tiene sentido hablar de un «aplazamiento» de la liberación de la 

mujer, en todo caso, habría que hablar de un aplazamiento de la revolución. 

Con estas ideas, claro está, Kollontai tuvo muchos enfrentamientos con sus 

camaradas varones que negaban la necesidad de una lucha específica de las 

mujeres [111] . Como anécdota, en el local donde se iba a celebrar la primera 

asamblea de mujeres que Kollontai convocó, apareció el siguiente cartel: «La 

asamblea sólo para mujeres se suspende, mañana asamblea sólo para 

hombres» [112] . 

EMMA GOLDMAN: MUJERES LIBRES 

La arrestaron tan a menudo que cada vez que hablaba en público llevaba 

consigo un libro para leer en la cárcel. Era Emma Goldman y su delito doble: 

ser anarquista y feminista, orgullosa representante de las mujeres que se 

autodesignaban «mujeres libres». Y eso que no fue el anarquismo un 

movimiento que teorizara sobre los derechos de las mujeres: incluso su 

máximo representante, Pierre J. Proudhom defendió posturas 

antiigualitaristas. Sin embargo, dentro del anarquismo fueron muchas las 

«mujeres libres» que como Goldman trabajaron y defendieron la igualdad. 

Consideraban que la libertad era el principio de todo y que las relaciones 

entre los sexos tenían que ser absolutamente libres. Siempre se mantuvieron 

en tierra de nadie. Por un lado, como estaban en contra de la autoridad y del 

estado, quitaban importancia a la reivindicación de las sufragistas sobre el 

derecho al voto, y por otro, para ellas, la propuesta comunista —que el estado 

regulara la procreación, la educación y el cuidado de los niños—, era una 

idea, cuanto menos, peligrosa [113] . 

Goldman había nacido en 1869 en un gueto de la Rusia zarista, murió en

1940 en Canadá y fue enterrada en Chicago. Escapó de su país hacia Estados 

Unidos huyendo de «la pesadilla de mi infancia» —como se refería a su 

padre y a los golpes que le propinaba—. También abandonó en esa huida un 

matrimonio que su padre le había amañado cuando tenía 15 años. A esa edad, 

Goldman ya llevaba dos años trabajando en una fábrica donde se había 

sumado al feminismo de las mujeres revolucionarias que allí conoció. En 

Estados Unidos encontró trabajo en otra fábrica, se volvió a casar —y 

divorciar al poco tiempo—, con un compañero inmigrante y comenzó a 

interesarse por el anarquismo. A partir de entonces, en sus discursos y 

escritos, Emma siempre unirá anarquismo y feminismo. 

El desarrollo de la mujer, su libertad, su independencia, deben surgir de 

ella misma y es ella quien deberá llevarlos a cabo. Primero, afirmándose 

como personalidad y no como una mercancía sexual. Segundo, rechazando el 

derecho que cualquiera pretenda ejercer sobre su cuerpo; negándose a 

engendrar hijos, a menos que sea ella quien los desee; negándose a ser la 

sierva de Dios, del estado, de la sociedad, de la familia [114] … 

El 28 de marzo de 1915, ante una audiencia mixta de seiscientas personas 

en el Sunrise Club de Nueva York, Goldman explicó, por primera vez en toda 

América, cómo se debía usar un anticonceptivo [115] . Relata Amparo Villar 

que fue arrestada de inmediato y, después de un juicio tormentoso y 

sensacional, se le dio a elegir entre pasar quince días en un taller 

penitenciario o pagar una multa de cien dólares. Eligió la cárcel y la sala 

entera la aplaudió. Desde los medios de comunicación se escribieron cosas 

como: «Emma Goldman fue enviada a prisión por sostener que las mujeres 

no siempre deben mantener la boca cerrada y su útero abierto». 

Goldman mantenía que, para las mujeres, el cambio no vendría de 

reformas como el derecho al voto. Para ella, lo importante era una revolución 

que surgiera de las propias mujeres, no tanto de la conquista del poder como 

de la «liberación» del peso de los prejuicios, las tradiciones y las costumbres. 

Su feminismo estaba mucho más próximo al de la década de los setenta que 

al de sus propias contemporáneas ya que su análisis sobre la condición 

oprimida de las mujeres se centraba en el problema sexual. Para Goldman, 

éste era el arma más importante que la sociedad esgrimía contra la mujer. 

Emma fue encarcelada durante dos años y deportada tras la Primera Guerra

Mundial por sus denuncias del conflicto bélico y dedicó el resto de su vida a 

combatir por el anarquismo, primero en Rusia contra los bolcheviques y 

después en España, durante la Guerra Civil. 

MORIR DE ÉXITO: EL VACÍO DE ENTREGUERRAS 

Las inglesas consiguieron el voto tras la Primera Guerra Mundial 

(1914-1917). En ese mismo año, 1917, comienza la Revolución rusa. Cuando 

acabó la guerra se produjo el desmoronamiento del Imperio austro-húngaro 

(Alemania, Austria, Checoslovaquia y Polonia), lo que trajo reformas muy 

progresistas, el voto femenino entre ellas. En realidad, todo el orden europeo 

se descalabró antes de la Segunda Guerra Mundial (1939-1945). Cuando ésta 

concluyó, en la mayoría de las naciones desarrolladas y en aquéllas donde se 

habían dado los procesos de descolonización, el voto de las mujeres era una 

realidad. 

Pero el período de entreguerras ya está marcado por la decadencia del 

feminismo. Conseguidos los objetivos, derecho al voto y a la educación 

superior, muchas mujeres abandonaron la militancia. Otras continuaron 

trabajando, fundamentalmente en los problemas económicos y las reformas 

de las leyes de la infancia y la maternidad. Como explica Alicia Miyares, las 

feministas no pudieron competir con los partidos políticos en un sistema tan 

institucionalizado. Además, con el triunfo del bolchevismo en la revolución 

de Rusia y Europa Central, el «miedo rojo» se extendió entre las clases 

medias de muchos países y las feministas se vieron afectadas, acusadas de ser 

subversivas. 

A todo esto hay que sumarle que la natalidad estaba descendiendo desde 

los primeros años del siglo XX. De esa caída, en los países industrializados, 

se culpabilizó a la independencia cada vez mayor de las mujeres. A las 

feministas se las acusaba de socavar los cimientos de la nación y destruir a la 

familia [116] . El hecho fue que durante décadas, al feminismo se le dio por 

muerto. La segunda ola estaba concluyendo. Fue Simone de Beauvoir, 

concretamente en su libro El segundo sexo, quien puso la base teórica para 

una nueva etapa.

SIMONE DE BEAUVOIR: «NO SE NACE MUJER, SE LLEGA A 

SERLO» 

El segundo sexo hizo feminista a la mismísima Simone de Beauvoir. Cuando 

la filósofa francesa publicó este libro, en 1949, ni se consideraba feminista, ni 

albergaba ninguna intención política ni reivindicativa con él. A esas alturas 

de su vida —Simone de Beauvoir tenía 41 años—, ya era una mujer conocida 

y reconocida tanto como filósofa como por escritora. 

Nacida en París en 1908, había sido una joven brillante —su padre solía 

decir de ella que «tenía la inteligencia de un hombre»— [117] . Esa inteligencia 

le hizo acabar sus estudios con precocidad y poder independizarse muy joven 

de su familia. Cuando Simone tenía 21 años y estaba preparando sus últimos 

exámenes —se licenció en Filosofía en la Sorbona—, conoció a Sartre, el 

padre del existencialismo, que era apenas tres años mayor que ella y también 

estaba estudiando para el examen de fin de carrera que había suspendido el 

año anterior [118] . Simone y Sartre desde entonces mantendrán una relación 

peculiar —que le valió no pocas críticas a Simone, incluso desde algunos 

sectores del feminismo, que la consideraban supeditada a él—. Esa relación 

duró hasta la muerte del filósofo aunque nunca se casaron ni vivieron bajo el 

mismo techo [119] . 

Explica la propia Simone en su autobiografía que, hablando con mujeres 

que habían cumplido los 40 años, todas tenían el sentimiento de haber vivido 

como «seres relativos», lo que le hizo pensar en las dificultades, las trampas y 

los obstáculos que la mayoría de las mujeres encuentran en su camino. Así, 

cuando cumplió los 40 y sintió ganas de escribir sobre ella misma, antes de 

hacerlo, se planteó la pregunta de «¿qué ha supuesto para mí el hecho de ser 

mujer?». Al principio, se respondió que nada: «Nunca había tenido 

sentimientos de inferioridad por ser mujer. […] La feminidad nunca había 

sido una carga para mí». Simone reconoce que al hablarlo con Sartre, éste le 

indicó que no había sido educada como un hombre, lo que le hizo volver a 

plantearse la cuestión [120] . 

De ese «replanteamiento» nace El segundo sexo, un libro que consta de 

dos tomos —el primero titulado «Los hechos y los mitos» y el segundo «La

experiencia vivida»—, y que constituye uno de los textos clásicos del 

feminismo. Aún más. Para Celia Amorós, buena parte del feminismo de la 

segunda mitad del siglo XX, o todo, puede ser considerado comentarios o 

notas a pie de página de El segundo sexo y para Teresa López Pardina este 

famoso ensayo marca un hito en la historia de la teoría feminista. No sólo 

porque vuelve a poner en pie el feminismo después de la Segunda Guerra 

Mundial, sino porque es el estudio más completo de cuantos se han escrito 

sobre la condición de la mujer [121] . 

Efectivamente, cuando Simone de Beauvoir escribe El segundo sexo el 

feminismo estaba desarticulado, parecía que no tenía ya razón de ser, una vez 

conseguidos los objetivos del sufragismo. Explica Amelia Valcárcel que por 

eso nunca se sabe dónde colocar esta obra, si como colofón del sufragismo o 

como pionera de la tercera ola del feminismo. Quizás ahí reside su éxito. 

Simone de Beauvoir no escribe para un público militante, su libro no es una 

obra de consignas, sino «un trabajo explicativo sin pausas» [122] . Simone 

comparte con las sufragistas una gran paciencia, pero lejos de reivindicar, 

como había hecho el feminismo hasta entonces, la filósofa explica y… 

convence. Aunque no inmediatamente. El ensayo no fue demasiado 

reconocido en Francia hasta que, traducido al inglés, las feministas 

norteamericanas se entusiasmaron con él. En poco tiempo se vendieron dos 

millones de ejemplares y se tradujo a otros dieciséis idiomas. Convenció 

hasta a la propia Beauvoir, que cuando escribió el libro hablaba de las 

mujeres como «ellas» pero que en los años siguientes, según fue recibiendo 

cartas de lectoras de todo el mundo dándole las gracias y contándole sus 

experiencias, cambió de idea [123] . Así fue cómo El segundo sexo hizo 

feminista a su propia autora. 

Pero ¿qué dice El segundo sexo? En este libro se recoge buena parte de 

los temas que el feminismo trabajará desde entonces y hasta la actualidad. 

Simone expone la teoría de que la mujer siempre ha sido considerada la otra 

con relación al hombre sin que ello suponga una reciprocidad, como ocurre 

en el resto de los casos. Por ejemplo, si para un pueblo los otros son los 

«extranjeros», para esos «extranjeros», los otros serán quienes les llaman así. 

Es decir, el sentimiento de los otros es recíproco. Con la mujer no ocurre eso. 

El hombre en ningún caso es el otro. Todo lo contrario, el hombre es el

centro del mundo, es la medida y la autoridad —esta idea será la que el 

feminismo posterior llame androcentrismo: el varón como medida de todas 

las cosas—. Beauvoir utiliza la categoría de otra para describir cuál es la 

posición de la mujer en un mundo masculino porque es un mundo donde son 

los hombres los detentadores del poder y los creadores de la cultura. Esa 

categoría es universal puesto que está en todas las culturas. Las mujeres son 

consideradas otras por los varones sin connotación de reciprocidad [124] . El 

segundo sexo ve el mundo dominado por los varones como generador de 

mala fe, donde las libertades —las de las mujeres al menos— no tienen su 

oportunidad [125] . 

Simone de Beauvoir llega a la conclusión de que la mujer ha de ser 

ratificada por el varón a cada momento, el varón es lo esencial y la mujer 

siempre está en relación de asimetría con él [126] . Y desarrolla el concepto de 

la heterodesignación ya que considera que las mujeres comparten una 

situación común: los varones les imponen que no asuman su existencia como 

sujetos, sino que se identifiquen con la proyección que en ellas hacen de sus 

deseos [127] . Pero la filósofa no se queda ahí. Todo el primer volumen del 

ensayo es una investigación sobre estos conceptos. Y con ella, también 

inaugura una forma de trabajar que será característica del feminismo de la 

tercera ola, el carácter interdisciplinar del mismo. El feminismo posterior ya 

no se dedicará sólo a la reivindicación sino que indagará en todas las ciencias 

y disciplinas de la cultura y el conocimiento como hizo Simone de Beauvoir. 

Para llegar a las conclusiones del primer volumen, la filósofa estudia las 

ciencias naturales y humanas: biología, psicología, materialismo histórico…, 

y luego hace un recorrido por la historia de Occidente y por los mitos de la 

cultura. Su conclusión es que no hay nada biológico ni natural que explique 

esa subordinación de las mujeres, lo que ha ocurrido es que la cultura — 

desde la Edad del Bronce— dio más valor a quien arriesgaba la vida —que es 

lo que hacían los hombres en las guerras y conquistas de nuevos territorios— 

que a quienes la daban —que es lo que hacían las mujeres con su poder de 

concebir [128] . 

Después de este trabajo de análisis e investigación del primer volumen, el 

segundo se inicia con la famosa frase «No se nace mujer, se llega a serlo». 

Porque para la filósofa «se trata de saber lo que la humanidad ha hecho con la

hembra humana» [129] . Ésta es la base sobre la que el feminismo posterior 

construirá la teoría del género. Desde Poulain de la Barre hasta 

Wollstonecraft o Harriet Taylor ya habían hecho hincapié en que no hay nada 

biológico que justifique la discriminación de las mujeres y que una cosa era 

el sexo —diferencias biológicas— y otra lo que la cultura decía que tenían 

que ser y cómo comportarse un hombre y una mujer. Ninguno lo había 

expuesto de manera tan profunda, sencilla y resumida como lo haría 

Beauvoir: «No se nace mujer, se llega a serlo». La filósofa insiste en separar 

naturaleza de cultura y profundiza en la idea de que el género es una 

construcción social —aunque ella aún no utilice la palabra género. 

Para Valcárcel, la excepcionalidad de Beauvoir surge de su potencia 

filosófica: una combinación exitosa de existencialismo, hegelianismo y 

filosofía de la sospecha [130] y por lo que Beauvoir pasa a la historia y será 

siempre digna de alabanza es precisamente por su valentía al declararse mujer 

sujeta a todos y los mismos lazos y cadenas que humillan a las demás [131] . En 

la segunda parte, La experiencia vivida, se muestra cómo viven las mujeres 

su papel de otras desde la infancia hasta la vejez; cómo se sienten vivir «a 

partir de lo que otros han hecho de ellas». Al final de Hacia la libertad, se 

citan las vías para alcanzar la liberación. Los primeros requisitos, según 

Beauvoir, son la independencia económica y la lucha colectiva. Lo 

fundamental, antes que ninguna otra cosa, haber sido educada para la 

autonomía [132] . 

Quizá lo más fascinante de Simone de Beauvoir tras haber escrito El 

segundo sexo sea su propio descubrimiento al verse como un eslabón más 

dentro de la larga cadena de la tradición feminista. De hecho, el primer tomo 

se abre con dos citas. La primera corresponde a Pitágoras: «Hay un principio 

bueno que ha creado el orden, la luz y el hombre, y un principio malo que ha 

creado el caos, las tinieblas y la mujer»; y la segunda… a Poulain de la Barre: 

«Todo cuanto ha sido escrito por los hombres acerca de las mujeres debe 

considerarse sospechoso, pues ellos son juez y parte a la vez». 

El poso de El segundo sexo cala a lo largo de los años cincuenta y se 

convierte en un libro muy leído por la nueva generación feminista, la 

constituida por las hijas, ya universitarias, de las mujeres que obtienen 

después de la Segunda Guerra Mundial el voto y los derechos educativos [133] .

Hijas universitarias que serán quienes inicien la tercera ola del feminismo.

4 

La tercera ola 

Del feminismo radical al ciberfeminismo 

Los mismos problemas que mutan sin 

desaparecer. 

DIANA BELLESI 

Los Ángeles (EE.UU.), 1951. Laura Brown prepara un pastel de cumpleaños 

para su marido. No le está quedando muy apetecible. A punto de terminar, 

recibe la visita de su vecina Kitty. 

—Todo el mundo puede hacerlo —le dice Kitty, guapa y bien arreglada, 

como siempre—. ¿Por qué lo ves todo tan difícil? 

Laura cambia de conversación y pregunta a Kitty por su esposo, ésta le 

responde que está bien y añade suspirando: 

—Esos chicos son fenomenales. 

—Y que lo digas. Al volver de la guerra creo que se lo merecían, lo 

habían pasado tan mal… —dice Laura. 

—¿Qué? ¿Qué se merecían? —pregunta Kitty. 

—A nosotras, supongo… Y todo esto. —Mientras contesta, Laura mira a 

su alrededor. Sus ojos recorren una cocina amplia, moderna y soleada, 

equipada con todo tipo de electrodomésticos.

Laura Brown es una de las protagonistas de la película Las horas [134] . En 

el largometraje, tras aquella conversación en la cocina de su casa, Laura 

planea suicidarse, pero no se atreve. Tiene un niño pequeño, Richard, y está 

embarazada. 

Al final de la película, ese niño es un hombre enfermo que resuelve 

acabar con su propia vida. Laura viaja a Nueva York, donde vivía Richard, 

nada más enterarse de su muerte. Allí, esta vez en casa de Clarissa Vaughan, 

la editora de los libros de su hijo, las dos mujeres hablan: 

—Es natural que me sienta indigna, que me sienta como algo sin valor. 

Tú sobrevives y ellos no —dice Laura, como para sí misma, mirando una foto 

de su hijo. 

—¿Ha leído los poemas? —le pregunta Clarissa refiriéndose a los libros 

que Richard había publicado. 

—Sí, y también la novela. La gente dice que la novela es muy dura. Me 

hizo morir en la novela. Ya sé por qué lo hizo. Me dolió, no puedo decir que 

no me doliera, pero sé por qué lo hizo. 

—Usted dejó a Richard cuando era un niño —le reprocha Clarissa. 

—Dejé a mis dos hijos. Les abandoné. Es lo peor que puede hacer una 

madre. —Laura decide confiarse a Clarissa—. Hay momentos en que estás 

perdida y crees que lo mejor es suicidarte. Una vez fui a un hotel. Esa misma 

noche tracé un plan. Planeé dejar a mi familia cuando naciese mi segundo 

hijo y eso hice. Me levanté una mañana, hice el desayuno, fui a la parada del 

autobús y subí a él. Había dejado una nota. Conseguí un empleo en una 

biblioteca en Canadá. Quizá sería maravilloso decir que te arrepientes. Sería 

fácil, pero ¿tendría sentido? ¿Acaso puedes arrepentirte, cuando no hay 

alternativa? No pude soportarlo. Y ya está. Nadie va a perdonarme. Era la 

muerte. Yo elegí la vida. 

EL PROBLEMA QUE NO TIENE NOMBRE 

En ese breve diálogo, Laura Brown consigue transmitir lo que era la vida de 

las mujeres en Norteamérica durante los años cincuenta. El fascismo y el 

estallido de la Segunda Guerra Mundial redujeron de forma dramática, a

pesar de los grandes logros de las sufragistas, la presencia y el 

reconocimiento del movimiento de las mujeres. Prácticamente 

desaparecieron, el movimiento y su historia. En 1969, la capilla metodista de 

Seneca Falls era un puesto de gasolina señalado con un rótulo junto a la 

carretera [135] . Las mujeres se movilizaron masivamente durante la contienda, 

pero una vez la guerra terminó, se tuvieron que replegar a casa. Hitler había 

sido vencido, pero el discurso nazi sobre las mujeres, las célebres tres K 

alemanas (kinder, Kirche, Kürchen, que significan niños, iglesia, cocina, 

traducidas en España por las tres C: casa, calceta y cocina), se extendió 

prácticamente por todo el mundo. 

De nuevo reinaba la domesticidad obligatoria. Parece que los soldados 

tras la dura guerra quisieron hacer realidad el mito del reposo del guerrero y 

consiguieron vivir aquello con lo que soñaban durante las sangrientas 

batallas: casas grandes con mujeres amorosas pendientes de sus deseos y de 

un montón de hijos que tanto se necesitaban en todos los países después de 

los millones de muertos. También había que revitalizar la economía. Se echó 

a las mujeres de los trabajos que habían tenido, su lugar lo ocuparon los 

varones y se desarrollaron electrodomésticos y bienes de consumo. Consumo, 

mucho consumo que necesitaba a muchas mujeres dispuestas a comprar. 

Todas perfectas amas de casa. 

«Era la muerte», decía Laura Brown. Efectivamente, había un grave 

problema y fue Betty Friedan quien lo detectó, investigó, desentrañó y puso 

nombre. La tercera ola del feminismo comienza nombrando «el problema que 

no tiene nombre». No tenía nombre pero estaba arrastrando a miles de 

mujeres a una profunda insatisfacción consigo mismas y con su vida. Todo 

eso se traducía en problemas personales y patologías autodestructivas: 

ansiedad, depresión, alcoholismo… El problema que no tenía nombre hasta 

que Friedan se lo puso era el motivo por el que Laura Brown, embarazada, 

madre de un niño pequeño, casada, joven, formada, guapa, y con una casa 

hermosa y amplia, sin problemas económicos, abandonó todo aquello. «Era la 

muerte. Yo elegí la vida». 

LA MÍSTICA DE LA FEMINIDAD

Betty Friedan fue una joven brillante que desde niña supo lo que era ser 

«diferente». Nació en 1921, en Peoria (EE.UU.), en una familia judía. 

Cuando comenzó sus estudios universitarios escribió: «En Smith no sólo 

sacaba sobresalientes, sino que las demás muchachas —supongo que también 

habrían sufrido por ser demasiado inteligentes “para ser chicas” en sus 

institutos— me aceptaban. En mi pueblo yo era un ser solitario, muy a mi 

pesar». La muchacha «diferente» se graduó en psicología social con las 

mejores notas, con experiencia de liderazgo entre sus compañeras y con un 

premio literario universitario por sus editoriales en el periódico. Pero tras 

aquel extraordinario comienzo, renunció a una beca de investigación y eligió 

ponerse a trabajar y formar una familia. 

Pasó sus estrecheces, pero todo iba más o menos bien hasta que, recuerda: 

«En el quinto mes de embarazo, me anunciaron que me despedían del trabajo 

del periódico sindical. No me dieron ninguna razón. Finalmente, un 

compañero me explicó que no estaban dispuestos a dejar que me tomara otro 

permiso de maternidad, como había hecho la primera vez. Estaba furiosa. No 

era justo. Pero Jule, nuestro jefe de redacción me dijo: “Tuya es la culpa, por 

haberte quedado embarazada otra vez”. Entonces no había una expresión para 

designar la discriminación por razón de sexo, ninguna ley para evitarla» [136] . 

Expulsada del mundo laboral, Betty comenzó a trabajar por libre, desde 

su casa: «Me embarqué en una carrera clandestina y no reconocida como 

escritora freelance» [137] . Betty reconoce en su autobiografía que su vida se 

parecía bastante a lo que había soñado… aunque comenzó a detectar algunos 

síntomas: «Lo que de verdad quería era ser una ama de casa feliz y realizada, 

afincada en un barrio residencial y muy pronto madre de tres hijos. Pero 

recuerdo que un domingo que salimos de excursión en familia con algún 

grupo de feligreses y luego, otra vez, en el aparcamiento de un supermercado, 

sentí un ataque de pánico repentino, inexplicable y aterrador. Aquello era 

peor que el asma» [138] . También, con la distancia de los años, Betty analiza 

su matrimonio: «Había llegado a un punto en el que dependía casi por 

completo de Carl [su marido] para relacionarme con otros adultos y gozar de 

su apoyo. Y además, tenía que escribir aquellos artículos a la fuerza, para 

contribuir a pagar nuestros gastos. Debí mostrarme menos indulgente con los 

negocios de Carl —pues teníamos un montón de pagos pendientes— y

también con que no viniera a casa a cenar. Creo recordar una impresión de 

horror, de miedo indecible; me sentía aturdida, hasta que una noche me pegó. 

Y después lloró, aquella primera vez» [139] . 

Betty Friedan era el prototipo de la mujer norteamericana de su época, la 

década de los cincuenta. Pero una serie de circunstancias la empujaron a 

profundizar tanto en sus sensaciones como en el mundo que la rodeaba. Así, 

ante una reunión de antiguas alumnas de la universidad, los organizadores 

pidieron a Betty que realizara un cuestionario. Era 1957. A partir de ahí, una 

serie de cabreos consecutivos llevaron a la publicación de su primer libro. 

Betty aceptó realizar el cuestionario por varias razones: por un lado, se sentía 

culpable de no haber hecho las grandes cosas que todo el mundo esperaba de 

ella tras su brillante expediente académico. Al final, su currículum decía: 

renunció a una beca en psicología, fue expulsada de su trabajo por estar 

embarazada y se dedica a escribir artículos superficiales para revistas 

femeninas. Pero además, hacía escasas semanas que había leído un libro 

recién publicado y que había suscitado amplio debate, Modern Women. The 

Lost Sex, de Marynia Farnham y Ferdinand Lundberg. Estos dos 

psicoanalistas freudianos sostenían la siguiente tesis con respecto a las 

mujeres norteamericanas: «Éstas tenían un nivel educativo demasiado alto, lo 

que les impedía adaptarse a su rol como mujeres» [140] . Poco más o menos 

decían que de aquellos barrios residenciales ideales, en los que entre nueve de 

la mañana y cinco de la tarde no se movía nada que midiera más de un metro 

de alto, empezaba a surgir un rumor de desasosiego, de descontento y de ira. 

Si las amas de casa estadounidenses de los barrios residenciales no se sentían 

«felices» cuidando de sus hijos y utilizando los electrodomésticos con los que 

soñaban otras mujeres, el problema debía de residir en su educación. 

«Aquello me puso furiosa», recuerda Friedan: «Por supuesto, había 

aceptado sin cuestionarlo todo aquel rollo freudiano sobre el papel de las 

mujeres. Al fin y al cabo ¿acaso no había renunciado también yo a mi carrera 

para realizarme como esposa y madre? Pero la idea de que educar a las 

mujeres tenía consecuencias negativas para ellas mismas y sus familias 

sobrepasaba los límites» [141] . Betty decidió entonces hacer el cuestionario y 

luego aprovecharlo para escribir un reportaje, oponiéndose a las tesis de 

aquel libro y demostrar que la educación no era la causa de la frustración de

las mujeres. Pero una vez realizado, las respuestas que le enviaron doscientas 

mujeres suscitaban aún más preguntas que las que ella les había hecho: «Las 

mujeres que aparentemente valoraban más su educación, que se mostraban 

más alegres y positivas con respecto a su vida, eran las que no encajaban 

exactamente en el “rol de las mujeres”, en el sentido en que se definía 

entonces —esposa, madre, ama de casa, entregada a su marido, a sus hijos, al 

hogar—. Las que manifestaban dedicarse únicamente a ello estaban 

deprimidas o totalmente frustradas. Tal vez el problema que impedía que las 

mujeres estadounidenses “se adaptaran a su rol como mujeres” no fuera la 

educación, sino aquella obtusa definición del “rol” de las mujeres. El 

“problema femenino”, como se le llamaba entonces. Las mujeres acudían al 

médico aquejadas de enfermedades extrañas, sin diagnóstico; y los 

facultativos no daban con el motivo o el remedio de su “síndrome de fatiga 

crónica”» [142] . 

Betty decidió entonces escribir el artículo y con él llegó el segundo gran 

cabreo. Por primera vez en su vida de freelance, ninguna revista quiso 

publicárselo. A grandes males, grandes remedios: si nadie quería publicar su 

reportaje, escribiría un libro. El contenido quedó definido una mañana de 

abril de 1959, cuando Betty escuchó a una madre de cuatro hijos, que estaba 

tomando café con otras madres, en tono de resignada desesperación: «Es el 

problema. Soy la esposa de Jim y la mamá de Janey, especialista en poner 

pañales y monos de nieve, en servir comidas, en hacer de chófer. ¿Pero yo 

quién soy como persona? Es como si el mundo siguiera adelante sin mí». Así 

fue como Friedan identificó lo que más tarde llamaría «el problema que no 

tiene nombre» [143] . 

Según Betty Friedan, en aquella época se achacaba a las mujeres la 

responsabilidad de todo tipo de «problemas»: que los niños se hicieran pis en 

la cama, que sus maridos tuvieran úlcera, que el fregadero no reluciera, que 

las camisas no estuvieran bien planchadas, incluso que ellas no tuvieran 

orgasmos. «Si una mujer tenía un problema en las décadas de 1950 y 1960 

sabía que algo debía de ir mal en su matrimonio, o que algo le pasaba a ella. 

¿Qué clase de mujer era si no se sentía misteriosamente realizada sacando 

brillo al suelo de la cocina?». 

Friedan se planteó escribir el libro en un año, pero tardó cinco. Ella

misma estaba inmersa en la mística de la feminidad. Y le costó muy caro 

salir. En su autobiografía, Betty cuenta que sufrió malos tratos psíquicos y 

físicos por parte de su marido y que tardó muchos, demasiados años, en 

divorciarse. Prácticamente, lo hizo cuando pensaba que le quedarían marcas 

en la cara para toda la vida de las palizas que recibía. De hecho, reconoce que 

tiene alguna cicatriz. 

Pero en los cinco años que tardó en escribir el libro aprendió y reflexionó 

todo lo que había alrededor de aquel vacío vital que bautizó con el título de 

su libro: «La mística de la feminidad. ¿Qué hacía que la mística pareciera 

inevitable, absolutamente irreversible y que cada mujer pensara que estaba 

sola ante “el problema que no tiene nombre”, sin darse cuenta jamás de que 

había otras mujeres a las que no les producía el menor orgasmo sacar brillo al 

suelo del cuarto de estar?» [144] . 

La mística de la feminidad se publicó en 1963 y como le había ocurrido a 

Simone de Beauvoir, el libro cambió la vida de miles de mujeres en todo el 

mundo y, al mismo tiempo, la vida de su propia autora. Recibió «un reguero 

de cartas, que luego se convirtió en un auténtico mar, que procedía de 

mujeres que estaban hartas de sentirse “como un electrodoméstico” o 

“descerebradas”, o “con una depresión mortal”. […] Cuando tuve el primer 

ejemplar del libro en mis manos, lo único que sabía era que, de repente, era 

capaz de volar» [145] . 

El libro se convirtió en un best-seller. Friedan había dado en el clavo: 

La mística de la feminidad afirma que el valor más alto y la única misión 

de las mujeres es la realización de su propia feminidad. Asegura que esta 

feminidad es tan misteriosa e intuitiva y tan próxima a la creación y al origen 

de la vida que la ciencia creada por el hombre tal vez nunca llegue a 

entenderla. Pero por muy especial y diferente que sea, no es en manera 

alguna inferior a la naturaleza del hombre; incluso puede que sea, en algunos 

aspectos, superior. El error, afirma esta mística, la raíz de los problemas de la 

mujer en el pasado, estriba en que las mujeres envidiaban a los hombres, 

intentaban ser iguales que ellos, en vez de aceptar su propia naturaleza, que 

sólo puede encontrar su total realización en la pasividad sexual, en el 

sometimiento al hombre y en consagrarse amorosamente a la crianza de los 

hijos [146] .

El libro se centraba sólo en las mujeres privilegiadas de la clase media de 

Estados Unidos, no daba una teórica explicativa ni del patriarcado ni del 

privilegio masculino y tampoco presentaba estrategias alternativas de vida, 

pero en todo el mundo, a través de sucesivas traducciones, se convirtió en un 

clásico del feminismo. Su importancia estuvo en descifrar con lucidez el rol 

opresivo y asfixiante que se había impuesto a las mujeres de medio mundo y 

analizar el malestar y el descontento femenino. Friedan afirmaba de forma 

clara que la nueva mística convertía el modelo ama-de-casa-madre-defamilia, 

en obligatorio para ¡todas! las mujeres. 

No era un libro complejo, tenía un lenguaje claro y analizaba la vida 

cotidiana, su propia vida. Friedan escrutaba todo lo que le parecía 

significativo, incluso las revistas femeninas o las heroínas de Hollywood. Por 

eso facilitó a millones de amas de casa, en distintos países, referentes 

comunes con otras mujeres y les permitió identificar su situación de opresión 

como experiencia ya no personal, sino colectiva. La mística de la feminidad 

fue un revulsivo en un nuevo proceso de concienciación feminista al crear 

una identidad colectiva capaz de generar un movimiento social liberador [147] . 

Además, para Friedan, el problema era político: «la mística de la 

feminidad, que en realidad era la reacción patriarcal contra el sufragismo y la 

incorporación de las mujeres a la esfera pública durante la Segunda Guerra 

Mundial, identifica mujer con madre y esposa, con lo que cercena toda 

posibilidad de realización personal y culpabiliza a todas aquellas que no son 

felices viviendo solamente para los demás» [148] . 

ACCIONES, NO PALABRERÍA 

«Mi “segundo libro” de verdad fue el movimiento de mujeres que hizo 

posible la aparición de nuevos modelos» [149] . No le falta razón a Betty 

Friedan cuando explica así lo que fue su vida a partir de La mística de la 

feminidad. Metida en un continuo ajetreo de ir y venir dando conferencias por 

Estados Unidos, Europa e incluso países como Irán, también fue requerida 

para organizar lo que sería el comienzo del más amplio movimiento de 

mujeres que conocería la historia. Ella contribuyó a poner la primera piedra

creando la Organización Nacional para las Mujeres cuyas siglas (NOW) en 

inglés, significan «ahora, ya». 

La mística de la feminidad había contribuido a la conciencia de las 

mujeres de su propia opresión, pero no veían cuáles eran los caminos para ir 

cambiando las cosas. Así que un puñado de mujeres creó —basándose sobre 

todo en la amistad y en las continuas decepciones— lo que Friedan llama una 

«organización clandestina». Muchas de aquellas mujeres trabajaban en la 

Administración, precisamente encargándose de los nuevos organismos 

públicos a favor de las mujeres. Algunas de estas funcionarias habían 

comprendido que eran sólo un medio para callarles la boca, pero detrás no 

había ningún tipo de voluntad política para cambiar la realidad. Cuando a 

Franklin Roosevelt, Jr. le preguntaron en una rueda de prensa en la Casa 

Blanca, en 1965, lo que pensaba hacer con respecto a la discriminación por 

razón de sexo, contestó: «¡Ah, ya! ¡Discriminación sexual! Supongo que 

tendremos que empeñarnos en que los chicos puedan ser conejitos de 

Playboy» [150] . 

No sabemos si los «conejitos» de Playboy fueron el detonante, pero unos 

meses más tarde arrancaba una nueva Revolución, con mayúsculas. El 

movimiento de mujeres nació en una comida que se celebró el 29 de junio de 

1966. Aquel día, en dos mesas contiguas, quince mujeres que hablaban en 

voz baja y con gran animación y agitación, se pasaban notas escritas en las 

servilletas de papel. Se creó durante la tercera conferencia anual de las 

distintas comisiones sobre el estatus de las mujeres que se celebraba en 

Washington. 

Estábamos preparando el terreno para una de las revoluciones sociales 

más profundas del siglo XX. Teníamos que darnos mucha prisa, porque la 

mayoría habíamos reservado avión para aquella misma tarde. Había que 

hacer la cena y preparar a los niños para ir al colegio el lunes. Decidimos que 

el nombre del movimiento de mujeres moderno sería National Organization 

for Women. No se trataba de enfrentar a las mujeres contra los hombres; los 

hombres formarían parte de la organización, aunque serían las mujeres las 

que llevarían la voz cantante [151] . 

Friedan, quien sería su primera presidenta, escribió la frase fundacional 

de la Declaración de Principios de NOW en una servilleta de papel.

«Acometer las acciones necesarias para que se incluya a las mujeres en la 

corriente general de la sociedad norteamericana ya, ejerciendo todos los 

privilegios y responsabilidades que de ella se derivan, en una asociación 

auténticamente igualitaria con los hombres». «Acciones, no palabrería», 

repetiría Friedan [152] . 

NOW empezó oficialmente el 29 de octubre de 1966 con unos trescientos 

afiliados. Entre sus miembros se contaban dos monjas, mujeres sindicalistas, 

empresarias y algunos hombres. «Había un sentimiento de estar haciendo 

historia que todos percibíamos cuando pusimos aquello en marcha. Las 

mujeres llevábamos muchos años haciendo labor de voluntariado, 

colaborando en la organización y el apoyo a las causas contra el fascismo, o 

en la lucha contra la pobreza, organizando cosas para todo el mundo menos 

para nosotras mismas. […] La palabra “liberación” estaba en el aire, y 

hubiera sido sorprendente que las mujeres no se la hubiesen aplicado a sí 

mismas» [153] . 

En la Declaración de Principios de NOW sólo el aborto se quedó fuera de 

las reivindicaciones que quería Friedan. «Me recomendaron que no lo 

incluyera porque resultaba excesivamente polémico (no lo planteamos hasta 

el segundo año de NOW)», recuerda. La declaración reivindicaba la igualdad 

de oportunidades y que se pusiera fin a la discriminación de las mujeres y de 

otros grupos marginados frente al empleo, que en las instituciones de 

educación superior dejaran de existir las cuotas de acceso para mujeres, que 

hubiera igual número de mujeres que de hombres en las comisiones y las 

direcciones de los partidos políticos, que se pusiera fin a la falsa imagen que 

de la mujer daban los medios de comunicación y a las políticas y prácticas 

proteccionistas que negaban oportunidades a las mujeres [154] . 

Friedan asegura que la ideología de las personas que iniciaron el 

movimiento de las mujeres no era ni sexual ni política. Trabajaban bajo la 

idea de igualdad, de democracia: «No se trataba en absoluto de un grupo 

oprimido que se hace con el poder y se dedica a oprimir a sus antiguos 

opresores. Aquello era una revolución y un concepto totalmente nuevo. Un 

movimiento de mujeres que luchaba por la igualdad en una asociación 

auténticamente igualitaria con los hombres» [155] . 

Betty Friedan hizo su propia revolución y en 1969 se divorció: «Al fin,

euní el coraje para divorciarme de Carl. Tan importantes acontecimientos 

tenían lugar en mi vida pública, en tanto que en mi vida privada mi marido no 

dejaba de pegarme. Ya no podía seguir siendo la mujer de dos cabezas» [156] . 

A esas alturas, se había hecho una mujer pragmática y sus consignas nacían a 

pie de obra: «Si no hay guarderías, lo demás es palabrería». «Si las mujeres 

necesitan leyes de protección [en el trabajo], también se deben aplicar a los 

hombres. Después de todo, los hombres también se lesionan la espalda y 

tienen hernias por levantar pesos. Partiendo de esto, las leyes debían tener en 

cuenta la salud y no el sexo. En lugar de proteger a las mujeres, lo que hacían 

esas leyes era mantenerlas alejadas de los buenos puestos de trabajo» [157] . 

La autora de La mística de la feminidad ya ha dejado escrito cuál le 

gustaría que fuese su epitafio: «Contribuyó a construir un mundo en el que 

las mujeres están satisfechas de ser mujeres y se sienten libres de poder amar 

de verdad a los hombres» [158] . 

No le falta razón. Además de escribir La mística de la feminidad, y 

contribuir a fundar NOW, Friedan y su organización han llegado a ser las 

máximas representantes del feminismo liberal. NOW se constituyó en una de 

las organizaciones feministas más poderosas de EE. UU. En el año 2003 ya 

tenía 500.000 afiliadas [159] . El feminismo liberal se caracteriza por definir la 

situación de las mujeres como una desigualdad —y no una opresión o una 

explotación—. Por ello, defienden que hay que reformar el sistema hasta 

lograr la igualdad entre los sexos. Las liberales definieron el problema 

principal de las mujeres como su exclusión de la esfera pública, y 

propugnaron reformas relacionadas con la inclusión de las mismas en el 

mercado laboral. También, desde el principio tuvieron una sección destinada 

a formar y promover a las mujeres para ocupar cargos políticos. 

Muy poco tiempo después de crearse NOW, la influencia del feminismo 

radical empujó a las más jóvenes a sumarse a él y a abandonar a las liberales. 

Pero años después, cuando le llegó el declive al feminismo radical, el liberal 

se había reciclado y así cobró un importante protagonismo hasta llegar a 

convertirse en la voz del feminismo como movimiento político. Fue, sin 

embargo, al feminismo radical, caracterizado por su aversión al liberalismo, a 

quien correspondió el verdadero protagonismo en las décadas de los sesenta y 

setenta.

«¿Y ESTO ERA TODO?» 

La pregunta que se hacían las amas de casa era idéntica a la que se hacían las 

militantes de los nuevos movimientos sociales. Los años sesenta fueron 

intensos en cuanto a agitación política. El «sueño americano» se había 

convertido en pesadilla tras el asesinato del presidente Kennedy y las 

protestas juveniles se generalizaron a raíz de la guerra de Vietnam. El sistema 

tenía contradicciones profundas, era sexista, racista, clasista e imperialista 

aunque se presentara como el mejor de los posibles. 

Todo esto motivó la formación de la Nueva Izquierda y el resurgir de 

diversos movimientos sociales radicales como el movimiento antirracista, el 

estudiantil, el pacifista y el feminista, claro. A todos les unía su carácter 

contracultural. No eran reformistas, no estaban interesados en la política de 

los grandes partidos, querían nuevas formas de vida. Muchas mujeres 

entraron a formar parte de este movimiento de emancipación [160] . Pero, una 

vez más, aparecieron las contradicciones en esa Nueva Izquierda. Robin 

Morgan escribió lo que hacían en aquellas revolucionarias reuniones: 

Como quiera que creíamos estar metidas en la lucha por construir una 

nueva sociedad, fue para nosotras un lento despertar y una deprimente 

constatación descubrir que realizábamos el mismo trabajo en el Movimiento 

que fuera de él: pasando a máquina los discursos de los varones, haciendo 

café pero no política, siendo auxiliares de los hombres, cuya política, 

supuestamente, reemplazaría al viejo orden. 

Lidia Sargent parafraseaba a Betty Friedan: «Después de limpiar y 

decorar las oficinas, preparar las cenas de los activistas, fotocopiar panfletos, 

contestar teléfonos, etc., no podían dejar de preguntarse: ¿Y esto era todo?». 

Además, las mujeres se enfrentaban a su invisibilización como líderes, a que 

los debates estuviesen dominados por los hombres y a que sus voces no 

fuesen escuchadas. La opresión sólo se analizaba teniendo en cuenta la clase 

social. El sexismo o era objeto de bromas o no entraba en los debates 

teóricos. Así las cosas, aunque las mujeres sentían que las cuestiones que 

afectaban de manera más directa a sus vidas (la sexualidad, el reparto de las 

tareas domésticas, la opresión…) debían pasar a formar parte de la discusión

política, no lo conseguían [161] . 

En palabras de Ana de Miguel, «puesto que el hombre nuevo se hacía 

esperar demasiado, la mujer nueva —de la que tanto hablaba Kollontai a 

principios de siglo— optó por tomar las riendas. La primera decisión política 

del feminismo fue la de organizarse de forma autónoma, separarse de los 

varones. Así se constituyó el Movimiento de Liberación de la Mujer» [162] . 

FEMINISMO RADICAL 

Fueron tan espectaculares en sus acciones públicas de protesta como en su 

destreza intelectual o en su nueva manera de hacer política. El feminismo 

radical se desarrolló entre 1967 y 1975 y puso patas arriba tanto la teoría 

como la práctica feminista y, de paso, la sociedad, que era lo que pretendían. 

Las radicales consiguieron la famosa revolución de las mujeres del siglo XX 

cambiando el día a día, desde la calle hasta los dormitorios. 

Estas jóvenes feministas llegaban tremendamente preparadas y armadas 

de herramientas como el marxismo, el psicoanálisis, el anticolonialismo o las 

teorías de la Escuela de Frankfurt. El feminismo radical tuvo dos obras 

fundamentales: Política sexual de Kate Millett, publicada en 1969, y La 

dialéctica del sexo de Sulamith Firestone, editada al año siguiente. Fue 

Sulamith Firestone quien formuló el feminismo como un proyecto radical — 

como explica Celia Amorós—, en el sentido marxista de «radical». Radical 

significa tomar las cosas por la raíz y, por lo tanto, irían a la raíz misma de la 

opresión [163] . 

En estas obras se definieron conceptos fundamentales para el análisis 

feminista como el de patriarcado, género y casta sexual. El patriarcado se 

define como un sistema de dominación sexual que es, además, el sistema 

básico de dominación sobre el que se levantan el resto de las dominaciones, 

como la de clase y raza. El patriarcado es un sistema de dominación 

masculina que determina la opresión y subordinación de las mujeres. El 

género expresa la construcción social de la feminidad y la casta sexual se 

refiere a la experiencia común de opresión vivida por todas las mujeres. 

El interés por la sexualidad es lo que diferencia al feminismo radical tanto

de la primera y segunda ola como de las feministas liberales de NOW. Para 

las radicales, no se trata sólo de ganar el espacio público (igualdad en el 

trabajo, la educación o los derechos civiles y políticos) sino también es 

necesario transformar el espacio privado. Son herederas de la «revolución 

sexual» de los años sesenta, pero desde una actitud crítica. Ya no son las 

puritanas del siglo XIX, pero tampoco se dejan engañar por la retórica de una 

revolución sexual que «traía carne fresca al mercado del sexo patriarcal» [164] . 

Con el eslogan de «lo personal es político», las radicales identificaron 

como centros de la dominación áreas de la vida que hasta entonces se 

consideraban «privadas» y revolucionaron la teoría política al analizar las 

relaciones de poder que estructuran la familia y la sexualidad. Consideraban 

que los varones, todos los varones y no sólo una elite, reciben beneficios 

económicos, sexuales y psicológicos del sistema patriarcal [165] . Así, 

problemas tan enraizados y silenciados en la sociedad que aún hoy no se han 

solucionado como la violencia de género, fueron puestos encima de la mesa 

por las radicales. Si lo personal es político, las leyes no se pueden quedar a la 

puerta de casa. 

Además de revolucionar la teoría política y feminista, las radicales 

hicieron tres aportaciones, como mínimo, igual de importantes: las grandes 

protestas públicas, el desarrollo de los grupos de autoconciencia y —menos 

espectaculares pero enormemente beneficiosos para las mujeres— la creación 

de centros alternativos de ayuda y autoayuda. Las feministas no sólo crearon 

espacios propios para estudiar y organizarse, también desarrollaron una salud 

y ginecología fuera de las normas del patriarcado, animando a las mujeres a 

conocer su propio cuerpo, y fundaron guarderías, centros para mujeres 

maltratadas, centros de defensa personal [166] … 

El primer acto que convirtió el Movimiento de Liberación de la Mujer en 

noticia en Estados Unidos fue en septiembre de 1968, cuando un grupo 

radical realizó una marcha de protesta contra la celebración del concurso de 

Miss América. En la manifestación contra la presentación de la mujer como 

objeto sexual estereotipado, las feministas tiraron cosméticos, zapatos de 

tacón alto y sujetadores en lo que llamaban un «basurero de la libertad». 

Querían romper con el tradicional modelo de feminidad y reivindicar la 

diversidad de las mujeres y de sus cuerpos.

En Gran Bretaña, dos años después, en noviembre de 1970, el 

Movimiento de Liberación de la Mujer ocupó las primeras páginas de las 

noticias nacionales cuando las activistas invadieron la celebración del 

concurso de Miss Mundo, con sacos de harina, tomates y bombas fétidas, 

entonando la consigna «No somos hermosas, no somos feas, estamos 

enfadadas». 

Ese mismo año, las francesas en otro acto cargado de simbolismo y de 

audacia por lo que suponía de ruptura del poder patriarcal, atrajeron todas las 

miradas. Depositaron una corona en uno de los monumentos nacionales más 

emblemáticos de París, la tumba del soldado desconocido situada en el Arco 

de Triunfo… en honor a su esposa desconocida. 

Otra campaña espectacular fue la desarrollada en Gran Bretaña y 

Alemania del oeste en 1977 y en Italia en 1978. En los tres países se 

organizaron movilizaciones denominadas «Reclamar la noche», que 

consistieron en marchas nocturnas con antorchas para reivindicar espacios 

seguros de noche para las mujeres, así como su derecho a la libre movilidad. 

Explica Mary Nash, tras relatar todos estos actos, que esta forma de 

desobediencia civil se convirtió en la nueva modalidad de protesta feminista. 

Su objetivo era obvio, querían sacar a la luz todos los mecanismos que 

ayudaban a mantener la opresión femenina y que hasta entonces estaban 

ocultos porque se consideraban «naturales» y, desde luego, nada dañinos para 

las mujeres. Además, las radicales querían extender sus análisis y con estos 

actos conseguían sensibilizar a toda la población sobre sus reivindicaciones. 

El feminismo radical nació en Estados Unidos, pero las protestas se 

extendieron por todo el mundo. Especialmente, en los temas más difíciles de 

cambiar como eran los derechos sexuales y reproductivos. Entre las 

movilizaciones más destacadas estuvieron aquéllas en las que las mujeres se 

autoinculpaban de actuaciones que eran juzgadas como delitos y que ellas 

estaban convencidas de que, lejos de poder ser sancionadas, eran derechos 

arrebatados. Así, en 1971, se publicó en Francia el «Manifiesto de las 343 

Salopes» donde otras tantas mujeres ratificaban una confesión abierta: «Yo 

he abortado». En la declaración firmaban mujeres de renombre como Simone 

de Beauvoir o la actriz Catherine Deneuve, cuando aún existía la penalización 

del aborto por ley.

En 1973 se realizó un acto parecido en Alemania occidental. También 

España se sumó a este tipo de protestas. Una de las primeras fue el acto 

masivo de desobediencia civil, que tuvo una enorme repercusión en los 

medios, en el que, al igual que las francesas, un montón de mujeres españolas 

firmaban una confesión: «Yo también soy adúltera». El objetivo, la 

despenalización del adulterio y el fin del trato jurídico discriminatorio para 

las mujeres. 

Estas movilizaciones tuvieron un fuerte impacto en la opinión pública. 

Las feministas consiguieron convertir en político aquello que tenía que ver 

con la subordinación de las mujeres y hasta entonces era considerado 

«natural». Todo era nuevo, tanto las formas de protesta como las ideas. Por 

eso las movilizaciones, aparentemente realizadas de forma espontánea y 

seguidas masivamente en tantos países, estaban cuidadosamente planificadas 

y eran tremendamente simbólicas y subversivas. Todo iba encaminado a 

acabar con esa posición de subalternas que tenían las mujeres en la 

sociedad [167] . 

Pero si las movilizaciones consiguieron cambiar opiniones y puntos de 

vista en la opinión pública, los grupos de autoconciencia cambiaron 

realmente a las mujeres. La mayoría de las historiadoras considera que la 

formación y el desarrollo internacional de los miles de grupos de 

autoconciencia en los países europeos, latinoamericanos y en Estados Unidos 

fue una nueva forma política y de organización de la práctica feminista y una 

de las aportaciones más significativas del movimiento feminista radical. 

En 1967 se crea en Chicago el primer grupo independiente y en la misma 

época el New York Radical Women, fundado por Sulamith Firestone y Pam 

Allen. Se trataba de que cada mujer participante explicara cómo sentía ella su 

propia opresión. Se pretendía propiciar «la reinterpretación política de la 

propia vida y poner las bases para su transformación» [168] . Los grupos 

fomentaban la autoestima de las mujeres, de cada una de las mujeres; daban 

valor a la palabra de la mujer, tantos siglos silenciada y despreciada, y a las 

palabras de las mujeres individualmente. En ellos, cada mujer se iba 

reconociendo como persona con identidad propia. Era importante lo que cada 

una sentía, lo que cada una pensaba. No se trataba de cómo debían ser, sino 

de cómo eran realmente.

Como dice Mary Nash, ese proceso fue decisivo para crear el camino de 

liberación, independencia y autonomía personal y, por tanto, colectiva. A 

través de estos grupos de discusión, las reflexiones teóricas sobre la política 

sexual se convirtieron en práctica feminista, desafiando la idea predominante 

acerca de que las relaciones entre hombres y mujeres eran de índole natural. 

No se hablaba de normas, sino de las realidades cotidianas de las mujeres y 

de cómo ellas vivían las relaciones de pareja. Al contar, explicar y debatir 

esas experiencias personales, las mujeres pusieron en evidencia que se trataba 

de relaciones políticas de poder. 

«A diferencia del feminismo histórico, que cuestionó las prácticas de 

poder formal discriminatorio, de instituciones y de gobiernos, el Movimiento 

de Liberación de la Mujer identificó al varón como el opresor, que por tanto, 

estaba en casa. Este enfoque significaba que se entendía que el ejercicio del 

predominio masculino patriarcal se ubicaba en el hogar y a través de 

relaciones estrechas y afectivas de la mujer con su opresor. Se trataba del 

marido o el padre al cual las mujeres se sentían unidas con lazos amorosos y 

afectivos» [169] . 

La rebelión fue compleja porque al ponerse las gafas violetas, todos esos 

análisis significaban cambios en las relaciones familiares y de pareja. Por eso 

los grupos también fueron una red de apoyo para las mujeres que comenzaron 

a cambiar su «rol», a cambiar sus familias y sus parejas, a sentirse libres y 

ejercer como tales. Y en muchos casos eso implicaba, más que cambios, 

rupturas. Las radicales hicieron todo al mismo tiempo: desarrollar la teoría 

que dejaba en evidencia las relaciones de poder entre hombres y mujeres, 

ponerle nombre a la raíz de la desigualdad, sacarlo a la luz pública y 

manifestarse subversivamente contra el orden establecido; crear los medios 

para que cada mujer hiciera un proceso personal de liberación, apoyarla y, 

además, proveer los recursos materiales (guarderías, casas de acogida…) que 

esa libertad recién estrenada necesitaba. 

Esas mujeres liberadas no se olvidaron de su cuerpo. La libertad sexual 

fue el centro del debate. Se desvinculó la maternidad y la procreación de la 

práctica sexual y ahí se abrió el camino decisivo para las mujeres. El 

matrimonio se identificó nuevamente como fuente de opresión, pero no ya 

como lo habían hecho feministas anteriores —desde Mary Wollstonecraft, las

sufragistas o Harriet Taylor—, cuestionando las leyes que lo regían, sino 

como una opresión cotidiana, de tú a tú entre marido y mujer. El poder 

masculino fue desafiado en su propia casa. La libertad sexual y la autonomía 

de las mujeres en las relaciones de pareja fue una de las luchas principales. 

Estas aportaciones en el terreno de la sexualidad y los derechos reproductivos 

tuvieron un impacto social duradero y modificaron realmente los valores y las 

prácticas públicas y personales en la sociedad. El Movimiento de Liberación 

de la Mujer consiguió romper el tabú sobre la sexualidad femenina y tradujo 

en derecho irrenunciable el placer sexual de las mujeres, negado hasta 

entonces [170] . 

La mayoría de las mujeres vivían en países donde los medios de 

planificación familiar y los métodos anticonceptivos eran penalizados por la 

ley. Apenas circulaba información sobre educación sexual. La demanda del 

derecho a la maternidad libre también quedó expresada en términos de 

maternidad deseada como pone de manifiesto esta consigna del feminismo 

francés: «Es mucho más bonito vivir cuando uno es deseado». Además, la 

mayoría de las mujeres sólo tenía conocimientos rudimentarios sobre el 

funcionamiento de la sexualidad femenina. Los patrones culturales 

tradicionales conllevaban una mutilación sexual simbólica de las mujeres al 

negar su sexualidad y anestesiar cualquier expresión de placer sexual 

femenino por considerarse antinatural y pecaminosa. El descubrimiento y la 

publicidad dada al orgasmo a través del clítoris respecto al vaginal fue una 

ruptura extraordinaria en la práctica sexual [171] . 

Política sexual de Kate Millett fue uno de los libros que más contribuyó 

intelectualmente a todo este cambio real en la vida de las mujeres y, como 

consecuencia, de toda la sociedad. Cuando se publicó, en 1970, el periódico 

New York Times comentó: «De lectura sumamente placentera, brillantemente 

concebido, irresistiblemente persuasivo, da testimonio de un manejo de la 

historia y de la literatura que deja sin aliento» [172] . Efectivamente, Política 

sexual, tiene un comienzo arrollador e impactante que es sólo el anuncio de 

una serie de teorías deslumbrantes tanto por la claridad de sus planteamientos 

como por la forma en la que están expuestas. De hecho, a pesar de los años 

transcurridos desde su publicación, Política sexual no ha perdido fuelle y 

continúa «dejando sin aliento» en la actualidad.

El libro fue la tesis doctoral de Kate Millett, que leyó en la Universidad 

de Oxford en 1969. Fue la primera tesis doctoral sobre género que se hizo en 

el mundo y, cuando se publicó, se convirtió en un best-seller. Millett había 

nacido en Minnesota en 1934, en una familia católica de origen irlandés. Al 

año siguiente de graduarse en Oxford, en 1959, inició su actividad como 

escultora, pintora y fotógrafa y se trasladó a Tokio donde fue profesora de 

inglés al tiempo que estudiaba escultura. En Tokio conoció a su marido, 

Fumio Yosimura, también escultor —con quien estuvo casada veinte años, 

desde 1965 hasta 1985—, y al que dedicó este libro. Millett regresó a Estados 

Unidos en 1963 y allí se implicó en el Movimiento de Liberación de la Mujer 

desde sus comienzos [173] . 

La intención de Política sexual era combatir los prejuicios patriarcales 

arraigados incluso entre la izquierda e impulsar líneas de actuación más 

radicales y renovadoras [174] . La propia Millett considera que la parte más 

importante de su libro es el capítulo 2, titulado «Teoría de la política sexual». 

En él afirma que «el sexo es una categoría social impregnada de 

política» [175] , y añade: 

Un examen objetivo de nuestras costumbres sexuales pone de manifiesto 

que constituyen y han constituido, en el transcurso de la historia, un claro 

ejemplo de relación de dominio y subordinación. […] Se ha alcanzado una 

ingeniosísima forma de «colonización interior», más resisten-te que cualquier 

tipo de segregación. Aun cuando hoy día resulte casi imperceptible, el 

dominio sexual es tal vez la ideología más profundamente arraigada en 

nuestra cultura, por cristalizar en ella el concepto más elemental de poder. 

Ello se debe al carácter patriarcal de nuestra sociedad y de todas las 

civilizaciones históricas. Recordemos que el ejército, la industria, la 

tecnología, las universidades, la ciencia, la política y las finanzas —en una 

palabra, todas las vías del poder, incluida la fuerza coercitiva de la policía—, 

se encuentran por completo en manos masculinas. Y como la esencia de la 

política radica en el poder, el impacto de ese privilegio es infalible. Por otra 

parte, la autoridad que todavía se atribuye a Dios y a sus ministros, así como 

los valores, la ética, la filosofía y el arte de nuestra cultura —su auténtica 

civilización, como observó T. S. Eliot—, son también de fabricación 

masculina. […] La supremacía masculina, al igual que los demás credos

políticos, no radica en la fuerza física, sino en la aceptación de un sistema de 

valores cuya índole no es biológica. La robustez física no actúa como factor 

de las relaciones políticas. La civilización siempre ha sabido idear métodos 

(la técnica, las armas, el saber) capaces de suplir la fuerza física, y ésta ha 

dejado de desempeñar una función necesaria en el mundo contemporáneo. De 

hecho, con elevada frecuencia el esfuerzo físico se encuentra vinculado a la 

clase social, puesto que los individuos pertenecientes a los estratos inferiores 

realizan las tareas más pesadas, sean o no fornidos [176] . 

Millett no ahorra críticas a nadie. Explica la situación económica de las 

mujeres: 

Uno de los instrumentos más eficaces del gobierno patriarcal es el 

dominio económico que ejerce sobre las mujeres. […] Ya que en las 

sociedades patriarcales la mujer siempre ha trabajado, realizando con 

frecuencia las tareas más rutinarias o pesadas, el problema central no gira en 

torno al trabajo femenino, sino a su retribución económica [177] . 

Y a continuación, escribe sobre el sindicalismo: 

Aunque las reformas (laborales) beneficiaron por igual a los hombres, las 

mujeres y los niños, los varones fueron los únicos favorecidos por el 

movimiento sindicalista. Los sindicatos eran, para la mujer asalariada, una 

necesidad mucho más apremiante que el voto. Sin embargo, el movimiento 

sindicalista demostró (y sigue demostrando) un interés ínfimo por ella. Por 

ello, las mujeres representaban una mano de obra desorganizada y 

escandalosamente barata, a la que se podía explotar con mayor facilidad que 

a los hombres, y despedir, dejar en paro o denegar trabajo siempre que 

resultase conveniente. La situación no ha cambiado mucho desde 

entonces [178] . 

También cuestiona Millett, paso a paso, las teorías freudianas e inaugura 

la irreverencia sistemática a los «dioses» del conocimiento. Antes que ella, lo 

habían hecho otras feministas como Wollstonecraft con Rousseau, por 

ejemplo, pero Millett no deja títere con cabeza. Ella es la primera que lleva 

las relaciones de poder entre hombres y mujeres a una tesis doctoral, pero 

además, es tremendamente impertinente y pone nombre a las grandes 

mentiras o a las grandes exclusiones que todavía hoy los niños y las niñas 

estudian en el colegio: son las «falacias viriles», dice Millett. Amparo

Moreno lo explica como experiencia personal en su introducción a la edición 

española de Política sexual. 

Obligado es que reconozca mi deuda con Kate Millett en la reducción de 

esa inseguridad femenina que nos invade en la medida en que nos adentramos 

en un sistema escolar construido históricamente para ensalzar el predominio 

viril a base de menospreciar a las mujeres, por tanto, en una actitud 

irreverente hacia los padres del saber académico. […] Probablemente, los 

primeros y decisivos pasos en la crítica al orden androcéntrico […] se lo debo 

a sus reflexiones sobre las falacias viriles. 

Y LAS AGUAS SE DESBORDARON 

A partir de 1975, el feminismo ya no volvió a ser uno, singular. El feminismo 

radical abrió las compuertas. A partir de su teoría y su práctica —de «lo 

personal es político» y los grupos de autoconciencia—, las aguas se 

desbordaron. Cada feminista comenzó a trabajar sobre su propia realidad. Las 

semillas echaron raíces, con lo que el feminismo fue floreciendo en cada 

lugar del mundo con sus características, tiempos y necesidades propias. 

Las críticas a la cultura patriarcal de las radicales norteamericanas les 

hicieron profundizar en una cultura propia de las mujeres, alejada de la que 

habían construido los hombres. De ahí nacería el feminismo cultural que, 

cuando se importó a Europa y fue traducido y asimilado, se convirtió en el 

feminismo de la diferencia. Éste tiene sus máximos exponentes en Francia e 

Italia y también presentan características distintas entre ellos. El respeto a la 

opción sexual trajo consigo el nacimiento de un feminismo lesbiano con 

identidad propia. Lo mismo que ocurrió con la raza. El feminismo de las 

mujeres negras ha tenido un desarrollo y una presencia específica 

extraordinariamente potente en las últimas décadas. Un nuevo feminismo, el 

feminismo institucional, se desarrolló a partir de las conferencias 

internacionales de la mujer auspiciadas por la ONU y la entrada en los 

distintos gobiernos de las reclamaciones políticas de las feministas y, más 

recientemente, con la llegada de mujeres políticas surgidas del feminismo. 

También el feminismo académico, nacido en las universidades, ha tenido su

particular personalidad (en España, especialmente relevante), así como el 

desarrollo de las nuevas tecnologías ha hecho florecer el ciberfeminismo. La 

realidad de las mujeres del tercer mundo y su implicación con la tierra 

alumbró el ecofeminismo y las feministas latinoamericanas al igual que las 

árabes y musulmanas han desarrollado sus propias teorías y dado una 

impronta personal a lo que ya se conoce como feminismo latinoamericano y 

feminismo árabe. 

Así, a partir de los años setenta, el feminismo nunca más ha vuelto a ser 

uno. La explosión del feminismo radical, en todos los sentidos, para bien y 

para mal, tuvo varias causas. Además de la ya dicha —una vez puesta la 

semilla de «lo personal es político» cada grupo se puso a hacer política desde 

su propia realidad vital—, una característica común de los grupos radicales 

fue ser antijerárquicos y absolutamente igualitaristas. Fue otro concepto clave 

de las radicales, la «política de la experiencia», es decir, el análisis de la 

sociedad desde la experiencia personal. Con esto dieron un giro definitivo a 

las reuniones políticas de los partidos. Las radicales rompieron el concepto de 

jerarquía y sustituyeron la representación por la participación y el reparto de 

poder. 

Ninguna mujer tenía más poder o más peso que otra. Y, como dice Ana 

de Miguel, esa forma de entender la igualdad trajo muchos problemas. 

Tantos, como que la mayor parte de las líderes fueron expulsadas de los 

grupos que ellas mismas habían creado. Jo Freeman supo reflejar esta 

experiencia personal en su obra La tiranía de la falta de estructuras [179] . Por 

otro lado, lo que había sido la fuerza del feminismo radical fue también causa 

de su desaparición. Éste se basaba en la hermandad o sororidad de todas las 

mujeres, La hermandad de las mujeres es poderosa [180] , rezaba otro eslogan 

de la época. Pero ese afán de unidad no se pudo mantener en cuanto entraron 

en cuestión diferencias como las ya mencionadas de raza, religión u opción 

sexual. 

El hecho de que el feminismo ya no se pueda nombrar en singular, de que 

nunca más haya vuelto a mantener la unidad de las sufragistas o de las 

radicales, no quiere decir que esté enfrentado, aunque en ocasiones así ha 

sido. Las feministas de la diferencia, en sus comienzos, atacaron tanto al 

sistema y cultura patriarcales como a las feministas «de la igualdad», como se

comenzaron a denominar a aquellas que mantenían sus orígenes en la 

Ilustración y se sentían herederas de toda la historia (Revolución francesa, 

sufragismo y lucha por los derechos políticos y sociales). Fue un 

enfrentamiento importante y doloroso que duró casi dos décadas y que ya 

parece estar superado. 

Así lo explica Victoria Sendón de León, echando la vista atrás: «… me 

pregunto y me respondo a la vez por qué en los primeros setenta, las hijas del 

68 nos encaminamos hacia dos feminismos diversos que, estoy convencida, 

se complementan por más que se empeñen en excluirse. Si uno u otro no 

existieran habría que inventarlos. Unas eligieron lo urgente y otras nos 

encaminamos hacia lo importante. Creo que ni unas ni otras estábamos 

dispuestas a ser una generación perdida. De modo más o menos consciente 

sabíamos que estábamos transformando el mundo (Marx) y cambiando la 

vida (Rimbaud). Y todas, sin duda, hacíamos historia. Más de lo que 

imaginábamos, pues el feminismo, de modo diluido o light, ha impregnado 

ya todos los rincones de la sociedad del dos mil. Y un plus: ha sido el 

movimiento político más importante de las últimas décadas» [181] . 

Como señala Sendón de León, y subraya Ana de Miguel «es más lo que 

nos une que lo que nos diferencia». La gran fuerza del feminismo y su ya 

larga historia nace, en primer lugar, de ser una teoría de justicia, legítima, que 

brota de la vida y, en segundo lugar, de ser una teoría crítica. «El feminismo, 

todo lo que toca, lo politiza», que dice Rosa Cobo. Cuestiona y recuestiona, 

piensa y repiensa, propone y hace, insólito sería entonces, que no fuese 

crítico consigo mismo. Pero no sólo eso. 

Sistemáticamente, tras una época de expansión y éxitos de las mujeres, 

viene a continuación una virulenta reacción patriarcal. Contra el nacimiento 

del feminismo en la Revolución francesa, se alzaron la guillotina y el código 

napoleónico; frente a la victoria, tan trabajada, de las sufragistas y la 

obtención del derecho al voto y por lo tanto la expansión de la democracia 

con el sufragio universal, se alzó la mística de la feminidad con toda su 

parafernalia. Tras la sacudida del feminismo radical, se alzó la reacción 

conservadora de los años ochenta liderada por Ronald Reagan en Estados 

Unidos y Margaret Thatcher en Inglaterra. Fue en ese momento cuando 

apareció la moda de la supermujer (superwoman), escondiendo, tras ese

nombre tan rimbombante, la explotación que supone la doble jornada — 

trabajar fuera y dentro de casa— y además, ser una madre perfecta, amante 

excepcional y siempre guapa, por supuesto. Simultáneamente, se 

desarrollaron las teorías de que tanto esfuerzo no merecía la pena, así que era 

mejor volver a casa. «La última reacción antifeminista no se desencadenó 

porque las mujeres hubieran conseguido plena igualdad con los hombres, sino 

porque parecía posible que llegaran a conseguirla» [182] . 

Mientras todo eso flotaba en el ambiente, el feminismo se hacía realmente 

mundial. Así el feminismo no ha desaparecido, pero ha conocido profundas 

transformaciones en las últimas décadas. Tantas que hay autoras que hablan 

de postfeminismo para referirse a toda la diversidad surgida a partir de los 

años ochenta. En esas transformaciones han influido tanto los enormes éxitos 

cosechados como la profunda conciencia de lo que queda por hacer, si 

comparamos la situación de varones y mujeres en la actualidad [183] . 

Los logros son muchos y las mujeres aprendieron a superar el victimismo 

histórico y a reconocer los avances producidos. Pero son aún enormes los 

problemas, discriminaciones y opresiones que se padecen en todo el mundo. 

Aún no se han consolidado la igualdad ni la equidad entre hombres y 

mujeres. En el siglo XXI la violencia de género es común a las mujeres, como 

también la discriminación sexista o racista en los ámbitos laboral y 

educativos y la continua marginación en los puestos relevantes de toma de 

decisión política, militar y económica [184] . 

Por eso, tras la explosión de los años setenta, la reacción de los ochenta y 

la escisión de los feminismos de los últimos años, la propuesta de todo el 

feminismo continúa siendo muy simple: exige que las mujeres tengan libertad 

para definir por sí mismas su identidad, en lugar de que ésta sea definida, una 

y otra vez, por la cultura de la que forman parte y los hombres con los que 

conviven [185] . Y dos ejes de lucha recorren su trabajo: la erradicación de la 

violencia y la pobreza. Ésa es la esencia del patrimonio común, vamos a ver 

«lo que nos diferencia». 

FEMINISMO DE LA DIFERENCIA

El concepto de diferencia ha sido polémico por varias razones. La primera, 

por su propio nombre. Desde el modelo patriarcal y androcéntrico, con el 

varón como medida de lo humano, que incluso se apropia de lo neutro y lo 

considera masculino, la diferencia de género se entiende como negativa e 

inferior. Sin embargo, el feminismo de la diferencia toma la palabra y le da 

un sentido completamente distinto. Reivindica el concepto y se centra 

precisamente en la diferencia sexual para establecer un programa de 

liberación de las mujeres hacia su auténtica identidad, dejando fuera la 

referencia de los varones [186] . «No queríamos ser mujeres emancipadas. 

Queríamos ser mujeres libres porque sí, por derecho propio» [187] . Así, para 

este feminismo el camino hacia la libertad parte precisamente de la diferencia 

sexual. «Descubrimos lo que era la amistad y la complicidad entre mujeres en 

un ambiente sin jefes, sin novios, sin maridos, sin secretarios generales que 

mediaran entre nosotras y el mundo» [188] . 

Una de sus ideas clave es señalar que diferencia no significa desigualdad 

y subraya que lo contrario de la igualdad no es la diferencia, sino la 

desigualdad. El feminismo de la diferencia plantea la igualdad entre mujeres 

y hombres, pero nunca la igualdad con los hombres porque eso implicaría 

aceptar el modelo masculino [189] . Entre sus propuestas destacan la 

importancia de lo simbólico: «Las cosas no son lo que son, sino lo que 

significan» [190] . Y reivindican que lo que hacen las mujeres puede ser 

significativo y valioso, sea igual o no a lo que hacen los hombres. Entre las 

fórmulas para crear otro «orden simbólico» se da mucha importancia al arte: 

el cine, la literatura, la música, las plásticas diversas utilizan símbolos que 

van al corazón del problema. 

Fue el feminismo radical el que dio paso al feminismo cultural y al de la 

diferencia en Europa. Explica Sendón de León que aunque la falta de 

estructuras y la ausencia de lideresas —puesto que no querían ni 

profesionalizar la política ni repetir los esquemas de siempre—, causaron la 

desaparición del movimiento radical, de todo aquello surgió el sentimiento de 

la sororidad, que iba más allá de la camaradería. La sororidad se había 

fraguado en los grupos de autoconciencia, en los que se reflexionaba sobre la 

propia vida de las mujeres, creando así una conciencia de género que

perviviría en las décadas posteriores. Para 1975, la mayoría de los grupos de 

autoconciencia se había disuelto [191] . 

¿Cómo se dio el salto del feminismo radical al cultural? Quizá la última 

conclusión de Política sexual de Kate Millett da la pista: 

El profundo cambio social que implica una revolución sexual atañe sobre 

todo a la toma de conciencia, así como a la exposición y eliminación de 

ciertas realidades, tanto sociales como psicológicas subyacentes a las 

estructuras políticas y culturales. Supone, pues, una revolución cultural que, 

si bien ha de llevar consigo esa reestructuración política y económica a la que 

suele aplicar el término revolución, tiene que trascender necesariamente 

dicho objetivo. 

La pionera en el feminismo de la diferencia es Luce Irigaray, filósofa y 

psicoanalista belga que se instaló en París y formó parte de L’École 

Freudienne. En 1969, comenzó a enseñar en la Universidad de Vicenns en el 

departamento de psicoanálisis pero, después de la publicación de su obra 

Speculum, fue expulsada tanto de la Escuela Freudiana como de la 

Universidad. 

Junto a Irigaray, Annie Leclerc y Hélène Cixous son las más destacadas 

representantes del feminismo francés de la diferencia. El grupo Psychanalyse 

et Politique que formaron surgió en los setenta y es un referente ineludible 

del feminismo francés, pero realmente es un feminismo sólo para filósofas 

pues sus textos son tremendamente crípticos y oscuros. No así sus críticas al 

feminismo de la igualdad, que son muy claritas: lo descalifican porque 

consideran que es reformista, asimila las mujeres a los varones y no logra 

salir de la dominación masculina. Sus partidarias protagonizaron duros 

enfrentamientos con otros feminismos, pero Irigaray y Cixous innovaron la 

teoría feminista al insistir en la subversión del lenguaje masculino, la 

reivindicación de la escritura femenina y la creación de un saber 

femenino [192] . 

También en Italia surgió una importante corriente del feminismo de la 

diferencia. A finales de los sesenta y durante toda la década siguiente, Italia 

fue uno de los países más activos dentro del movimiento feminista. Aunque 

la mayoría de los grupos estaban ligados a la política de izquierda, entre ellos 

apareció Carla Lonzi con su obra Escupamos sobre Hegel, una crítica

despiadada a la cultura patriarcal y, de paso, «a las aspiraciones igualitarias 

de un cierto feminismo colonizado, ya que la igualdad es un principio 

jurídico, mientras que la diferencia supone una realidad existencial» [193] . 

Afirmaba Lonzi tajante: «La igualdad entre los sexos es el ropaje con el que 

se disfraza hoy la inferioridad de la mujer» [194] . 

De aquella actividad surgieron varias iniciativas, entre ellas, la Librería de 

Mujeres de Milán y la Biblioteca de Mujeres de Parma, con el propósito de 

crear espacios para las mujeres en los que se diera a conocer su pensamiento. 

Mantienen que la ley del hombre nunca es neutral, y que la idea de resolver la 

situación de las mujeres a través de leyes y reformas generales es 

descabellada [195] . Lo más característico del feminismo italiano de la 

diferencia es el término affidamento, que se puede traducir como «confiar o 

dejar una cuestión en manos de otra persona». Con el affidamento se crean 

lazos sólidos entre mujeres otorgándose confianza y autoridad unas a otras. 

De esta manera, se reconstruye la autoridad femenina inexistente en el 

patriarcado. Explican que precisamente el patriarcado se basa en la autoridad 

paterna en detrimento de la materna. Así, el affidamento entre mujeres es la 

práctica social que rehabilita a la madre en su función simbólica. Al recuperar 

la grandeza materna perdida, su valor simbólico, se podrá construir al mismo 

tiempo la autoridad social femenina [196] . 

FEMINISMO INSTITUCIONAL 

El camino de este feminismo se abrió gracias al feminismo internacional de 

entreguerras que impulsó el Informe Mundial sobre el Estatus de la Mujer, 

realizado por la Liga de Naciones. Con este informe se cambió 

completamente la idea de que la situación de las mujeres fuese competencia 

exclusiva de los gobiernos nacionales. Desde entonces, se convirtió en un 

asunto asumido por los organismos internacionales. El siguiente paso fue la 

creación de la Comisión sobre el Estatus de las Mujeres de las Naciones 

Unidas en 1946 [197] . 

El feminismo institucional, según en los países donde se ha desarrollado, 

asume formas distintas. Desde los pactos interclasistas de mujeres a la

nórdica —donde se habla de feminismo de estado—, a la formación de 

lobbys o grupos de presión a la americana, hasta la creación de ministerios o 

institutos interministeriales de la mujer (en España se creó el Instituto de la 

Mujer en 1983). Al margen de los logros concretos en cada país, el 

feminismo institucional tiene en común, lo que supone un cambio radical 

respecto a todos los feminismos anteriores, su apuesta por situarse dentro del 

sistema. Por un lado, ha traído avances respecto al inmovilismo que suponía 

la postura anterior de no aceptar los pequeños cambios; por otro, hay quienes 

consideran incluso que el institucional no es feminismo. Lo cierto es que el 

asentamiento del feminismo institucional ha supuesto un cambio lento y 

difícil para todo el feminismo ya que éste es un colectivo que, aparte de su 

vocación radical —no hay nada más ajeno al feminismo que lo políticamente 

correcto—, siempre se había desarrollado alejado del poder [198] . 

La I Conferencia Mundial de la ONU sobre la Mujer se celebró en Ciudad 

de México en 1975, el mismo que había sido decretado por Naciones Unidas 

como Año Internacional de la Mujer [199] . A Ciudad de México acudieron 

6.000 mujeres pertenecientes a organizaciones no gubernamentales de 

ochenta países distintos, con la idea de hablar sobre la formación para el 

empleo, la planificación familiar y el trabajo. Pero apenas tuvieron 

oportunidad de hacerlo. Las delegaciones oficiales, muchas de ellas 

encabezadas por esposas de jefes de estado y compuestas mayoritariamente 

por hombres, estaban allí para promover sus propios intereses políticos y no 

los derechos de las mujeres. 

A pesar de los tibios avances conseguidos, en México se utilizó la 

conferencia para hacer «otras políticas», que no eran políticas para las 

mujeres. Cuando Leah Rabin de Israel se levantó para hablar, las 

delegaciones de los bloques árabe y comunista abandonaron la sala. Luis 

Echeverría, a la sazón presidente de México, anunció que la liberación de las 

mujeres requería la «transformación del orden económico mundial», mientras 

que los bloques soviético y chino defendieron a ultranza que cualquier plan 

de acción mundial a favor de la igualdad de las mujeres carecía básicamente 

de sentido mientras no se acabara con el colonialismo, el neocolonialismo, el 

racismo y la dominación extranjera [200] . 

La dificultad de hacer cualquier cosa concreta para las mujeres a través de

las Naciones Unidas quedó aún más claramente de manifiesto en la 

Conferencia Intermedia Mundial sobre la Mujer celebrada en Copenhague en 

1980. Pero en Nairobi, en 1985, las cosas comenzaron a cambiar. Allí se 

celebró la Conferencia del Tercer Mundo, patrocinada por Naciones Unidas, 

sobre Mujeres Internacionales (Conferencia Mundial para el Examen y la 

Evaluación de los Logros del Decenio de las Naciones Unidas para la Mujer: 

Igualdad, Desarrollo y Paz). A la conferencia de Nairobi, que duró diez días, 

acudieron cerca de 17.000 mujeres procedentes de 159 países, la mayoría de 

ellas, para participar en el foro extraoficial, denominado Forum 85. 

El movimiento de mujeres surgió en Nairobi con suficiente fuerza como 

para imponer su propia agenda, con las preocupaciones de las mujeres, a la 

agenda política masculina. Pero donde se dio realmente el salto definitivo fue 

en la IV Conferencia Mundial de Mujeres de las Naciones Unidas, que se 

celebró en Pekín en 1995. Cuarenta mil mujeres de todos los colores 

acudieron a la capital china, bien como miembros de organizaciones no 

gubernamentales, bien como delegadas oficiales. Las delegadas y 

representantes de ONGs y de movimientos de todo el mundo dieron una 

muestra impresionante de poder en Pekín. Hubo, como siempre, intentos del 

Vaticano y de los estados musulmanes para evitar la resolución sobre el 

derecho de las mujeres a controlar su propio sistema reproductivo, así como 

una polémica de última hora sobre el derecho de las mujeres musulmanas a 

caminar sin ocultarse por las calles de sus respectivos países. Pero los 

reaccionarios se vieron desarmados ante la enorme capacidad política y la 

habilidad táctica de las delegadas. 

El Plan de Acción que resultó al final afirmaba los derechos básicos de 

las mujeres de todo el mundo a controlar su propia sexualidad y el proceso 

reproductivo, y consideraba delictivos la mutilación genital y los malos tratos 

infligidos a las mujeres en la casa o en la calle. El plan exigía que las mujeres 

tuvieran acceso a la misma educación que los hombres y a créditos bancarios 

para crear sus propias empresas. También se sugirió que en el producto 

nacional bruto de todas las naciones se incluyera el cómputo del trabajo no 

retribuido realizado por las mujeres en sus hogares y en sus comunidades. En 

Pekín, por primera vez en la historia, se dijo alto y claro y quedó por escrito 

que los derechos de las mujeres son derechos humanos.

LAS MÁS MODERNAS: ECOFEMINISMO Y CIBERFEMINISMO 

Entre la variedad de corrientes dentro del feminismo de los últimos años, 

quizá las más modernas sean el ecofeminismo y el ciberfeminismo. En el 

ecofeminismo se aúnan tres movimientos: el feminista, el ecológico y el de la 

espiritualidad femenina. Así lo define la Women’s Environmental Network, 

la red de mujeres ambientalistas. Aunque también dentro del propio 

ecofeminismo hay varias corrientes, lo característico es su capacidad de 

construcción y no sólo de defensa ante el arrollador desarrollismo sexista. En 

los países del sur, son las mujeres quienes controlan todas las fases del ciclo 

alimentario. Se calcula que en América Latina y Asia, las mujeres producen 

más del 50 % de los alimentos disponibles, cifra que en África llega al 80 %. 

Pero también son ellas quienes se encargan de conseguir el agua y la leña. A 

cambio, estas mujeres son dueñas del 1 % de la propiedad y su acceso a 

créditos, ayudas, educación y cultura está tremendamente restringido. Las 

ecofeministas fueron las primeras en dar la voz de alarma acerca de que la 

pobreza, cada vez tiene más rostro de mujer. 

Las ecofeministas reivindican a Ráchale Carson como «la primera voz», 

tras haber publicado en 1962 el libro Primavera silenciosa. En su obra ya 

denunciaba cómo los avances tecnológicos precipitaban una crisis ecológica 

y marcó un nuevo camino frente al riesgo de que la agroquímica industrial 

pudiera dar a luz a una «primavera silenciosa» sin el canto de pájaros ni el 

ruido de los insectos. Entre los movimientos del Tercer Mundo más 

reconocidos está Chipko de la India, difundido por Vandana Shiva, y el 

Movimiento del Cinturón Verde de Kenia, liderado por Wangari Maathai, 

ambas premios Nobel alternativos. Maathai también ha sido galardonada con 

el premio Nobel de la Paz en 2004. 

Las ecofeministas, además de desarrollar su propia teoría como corriente 

feminista y realizar estudios sobre dioxinas, contaminación o nuevas técnicas 

agroquímicas, son tremendas activistas. El movimiento Chipko (en hindi 

significa «abrazar») nació cuando las mujeres se opusieron a la deforestación 

en el estado indio de Uttar Pradesh, en los años setenta. Las mujeres se 

abrazaban a los árboles para evitar que fueran cortados. La campaña culminó

en 1980 cuando el gobierno indio dio su aprobación a una moratoria en la tala 

de árboles. El movimiento entonces inició una campaña masiva de 

plantación [201] . 

El Cinturón Verde, programa creado en 1977 por Wangari Maathai, 

combina el desarrollo comunitario con la protección medioambiental. 

Maathai se puso en marcha ante la reflexión de que «no podemos esperar 

sentadas a ver cómo se mueren nuestros hijos de hambre». Desde entonces, 

las mujeres del Cinturón Verde han plantado 30 millones de árboles y creado 

5.000 guarderías. 

Internet está siendo una herramienta fundamental en el desarrollo del 

feminismo. Por un lado, como medio de comunicación alternativo: se 

elaboran informaciones propias, permite distribuir información de forma 

masiva e inmediata, se debaten propuestas o nuevos planteamientos, conecta 

al movimiento mundial y es posible acceder a través de la red a textos, 

biografías o documentos que no se encuentran en los circuitos comerciales. 

Por otro lado, la red es el instrumento perfecto para organizar campañas tanto 

locales como mundiales entre un colectivo siempre falto de tiempo y de 

recursos. Además, en Internet se están proponiendo nuevas formas de 

creatividad feminista que por añadidura son fácilmente compartidas. Así, se 

puede hablar de una potente corriente, el ciberfeminismo que, como mínimo, 

tiene tres ramas desarrollándose con fuerza: la creación, la información 

alternativa y el activismo social. 

Fue en Australia, en 1991, donde el grupo de artistas denominado VNS 

Matrix, acuñó el término de ciberfeminismo. Una de sus primeras acciones 

fue el diseño de un antivideojuego desde la óptica feminista. Sus primeras 

instalaciones tenían formato electrónico, fotografía, sonido y video. Su 

propuesta consiste en utilizar la tecnología para la subversión irónica de los 

estereotipos culturales. Esta rama del ciberfeminismo pretende, por medio de 

las nuevas tecnologías, construir una identidad en el ciberespacio alejada de 

los mitos masculinos. Las raíces teóricas parten del feminismo francés de la 

tercera ola. El movimiento se consolidó en el Primer Encuentro Internacional 

Ciberfeminista, el 20 de septiembre de 1997 —organizado por las OBN, 

colectivo liderado por la alemana Cornelia Sollfrank— en el seno de la 

Documenta X, una de las muestras internacionales de arte contemporáneo

más relevantes, celebrada en Kassel (Alemania). El ciberfeminismo se define 

a sí mismo como fresco, desvergonzado, ingenioso e iconoclasta y no le falta 

razón. Desde su punto de vista, el ciberespacio es un mundo crucial para la 

lucha de género. 

Una segunda rama se inició en el desarrollo de la perspectiva de género y 

el uso estratégico de las redes sociales electrónicas. Este ciberfeminismo 

social surgió en 1993 en la Asociación para el Progreso de las 

Comunicaciones donde se creó el grupo APC-mujeres con la intención de 

utilizar las nuevas tecnologías para el empoderamiento de las mujeres en el 

mundo. La australiana Karen Banks, desde el servidor GreenNet en Londres, 

y la periodista británica Sally Burch, desde la agencia alternativa de 

información ALAI en Ecuador, serán sus promotoras [202] . 

El primer éxito del ciberfeminismo social se vivió en la IV Conferencia 

Mundial de Mujeres en Pekín, donde un equipo de 40 mujeres de 24 países 

creó un espacio electrónico con información de lo que ocurría en la capital 

china en 18 idiomas, que contabilizó 100.000 visitas en su página web. 

Teniendo en cuenta la poca o nula cobertura informativa de estos encuentros, 

según los países, la experiencia fue positiva y reveladora. Puesto que el 

feminismo está ausente en los grandes medios de comunicación, en Internet 

se encuentra el mejor instrumento para comunicar y comunicarse. A partir de 

Pekín, fue una realidad que las redes electrónicas ofrecen una nueva 

dimensión a la lucha y el trabajo feminista. Quizás el mejor ejemplo fue la 

Marcha Mundial de Mujeres del año 2000, organizada por las feministas 

canadienses y que movilizó a millones de activistas de todo el mundo en 

torno a dos ejes fundamentales de la lucha feminista: la pobreza y la violencia 

de género [203] . 

LA NUEVA TAREA: NOMBRAR Y DESENMASCARAR 

A partir de la década de los setenta, las feministas, todas, se pusieron manos a 

la obra y así han seguido, sin pausa, hasta estos primeros años del siglo XXI. 

Trabajan con la pasión que infunde la verdad personal. Reconquistada la 

libertad que les había sido arrebatada —aunque no para todas ni en todo el

mundo—, estaban puestas las bases para despegar. El primer ejercicio de 

poder que otorgaba esa nueva libertad fue nombrar y desenmascarar. Había 

una tarea ingente por delante: torpedear y desmontar todas las «falacias 

viriles». 

Cada grupo, desde su realidad, corriente dentro del feminismo y 

formación, empezó a desgranar los temas: la sexualidad femenina, el aborto y 

los derechos reproductivos, la salud femenina, el control de natalidad, la 

nutrición, los deportes, la investigación científica y farmacéutica, el 

embarazo, el parto y la maternidad. Estudiando el cuerpo y las relaciones de 

poder que todo lo impregnan cuando hablamos de mujeres, se reveló el grave 

problema de la violación y su práctica habitual en el control de las mujeres. 

De hecho, nombrar entonces la violencia dentro de la familia fue un paso 

decisivo para su inicial reconocimiento. En los setenta, las feministas ya 

habían identificado de forma clara el maltrato y la violencia contra las 

mujeres, aunque se haya tardado décadas en trasladar todos estos 

conocimientos a la sociedad y en convencer a los poderes públicos de que es 

un problema de estado de urgente solución. 

En la misma línea, se desenmascararon las trampas del lenguaje, la 

sesgada visión sexista de los medios de comunicación, la ultrajante 

representación de las mujeres en la publicidad, las diferencias de salario, los 

déficits en los servicios sociales, las exclusiones de la historia, las mentiras 

de las ciencias sociales, las carencias de las ciencias experimentales… En 

definitiva, se dijo con rotundidad que ya no es posible, con rigor académico, 

considerar como universal y neutral un punto de vista unilateral, el 

masculino. Llegadas al siglo XXI, «lo que nos une» y queda pendiente para 

todas las mujeres, de todos los rincones del mundo, es hacer realidad que los 

derechos de las mujeres son derechos humanos. 

Todo esto, más la creación de nuevos modelos de relaciones personales e 

íntimas y de diferentes opciones de vida para las mujeres, fue posible gracias 

a la impertinencia, inteligencia y valor de las mujeres de la Revolución 

francesa, de las sufragistas, de las feministas de todas las clases: utópicas, 

anarquistas, socialistas, marxistas, radicales, ilustradas, de la diferencia… de 

todas las razas y de todos los países, ricas y obreras, asalariadas y amas de 

casa que supieron que la vida, además de vivirla, está para disfrutarla.

5 

Feminismo en España 

De la clandestinidad al gobierno paritario 

Hay mucha prevaricación masculina 

en la historia humana, que parece una 

historia sólo de hombres. 

LUISA MURARO 

«¡Españoles! Franco ha muerto», dijo el presidente Arias Navarro. Y a los 

dieciséis días, las españolas celebraban las Primeras Jornadas por la 

Liberación de la Mujer. ¡Dieciséis días! tardaron en organizarse. Durante los 

días 6, 7 y 8 de diciembre de 1975, quinientas mujeres llegadas de todos los 

rincones del país se concentraban en Madrid de forma clandestina. Nacía el 

movimiento feminista en España. No tenían tiempo que perder y mucho 

trabajo por delante. 

«TODAS LAS MUJERES CONCIBEN IDEAS, PERO NO TODAS 

CONCIBEN HIJOS» 

Que en España no haya habido, hasta la muerte de la dictadura franquista, un 

sufragismo fuerte ni un gran movimiento de mujeres no quiere decir que

históricamente no hubiera pequeños grupos organizados ni mujeres rebeldes 

que se negaran a vivir un destino no deseado, diseñado por otros para ellas. 

La gallega Concepción Arenal fue la primera que disfrutó de la reclamación 

por excelencia de todas las feministas: educación superior. Concepción 

Arenal nació en El Ferrol (La Coruña) en 1820 y decidió que estudiaría 

derecho en la Universidad de Madrid. Para ello, se vistió de hombre y acudió 

como alumna oyente. Teniendo en cuenta que la abolición definitiva de la 

Inquisición se produjo en 1834, lo de Concepción Arenal fue más que un acto 

de rebeldía. 

Ella misma se consideraba una reformista y así, toda su vida, hizo lo que 

quiso con inteligencia, audacia y sorteando una dificultad tras otra. El precio: 

esconder que era una mujer. En 1860 escribió La beneficencia, la filantropía 

y la caridad, obra de tal envergadura que mereció el premio de la Real 

Academia de Ciencias Morales y Políticas. La presentó a concurso con el 

nombre de su hijo Fernando, al sospechar que los académicos no iban a 

conceder el galardón a una mujer. Académicos y público se quedaron 

pasmados cuando fue a recoger el premio un niño de diez años, cogido de la 

mano de su madre. Aunque lo intentaron, ya no podían echarse atrás, así que 

Concepción Arenal se convirtió en la primera mujer premiada por una 

Academia [204] . 

Concepción Arenal continuará usando ropas masculinas tras casarse con 

Fernando García Carrasco para acudir juntos a las tertulias que por aquel 

entonces se celebraban en Madrid. Arenal conseguía de esta manera no ser 

importunada. El matrimonio también comparte las colaboraciones 

periodísticas en el diario La Iberia hasta que Fernando García enferma de 

tuberculosis y es ella quien escribe los artículos, firmados con el nombre de 

su marido. Cuando queda viuda, su mejor amigo demuestra al director del 

periódico que era ella quien realmente escribía y, por lo tanto, lo justo de 

mantenerle el trabajo —y el sueldo—, único ingreso con que contaba para 

ella y sus dos hijos. El director acepta pero, en lugar de las dos onzas de oro 

que recibía su marido, decide pagarle la mitad [205] . 

Los derechos de las mujeres y la situación en las prisiones son dos de los 

temas que más preocupan a Concepción Arenal y que estudia 

abundantemente en sus libros. En 1865 publica Cartas a los delincuentes,

considerada una obra pionera en la que trata de demostrar que la delincuencia 

es resultado de la marginación social. Tres años más tarde, en 1868 da a 

conocer La mujer del porvenir, uno de los estudios más lúcidos de la época 

sobre la situación subalterna de la mujer, que fue seguido en obras posteriores 

por autoras como Emilia Pardo Bazán. En 1884, completa su trabajo con El 

estado actual de la mujer en España [206] . 

Hacía sólo dos años, en octubre de 1882, que Dolores Aleu había 

defendido su tesis doctoral ante el tribunal que la examinaba en la 

Universidad Central de Madrid, con estas palabras: 

Hago uso de un derecho ya indiscutible, por más que —y esto es 

lamentable—, tenga límites en un corto número de españolas. […] Parece 

increíble que haya quien crea y diga que la instrucción de la mujer es un 

peligro. […] Hágase, si no, la prueba: póngase al niño y a la niña en las 

mismas condiciones, tanto de instrucción como de educación, tanto del medio 

como de los alimentos, tanto de los hábitos como de las preocupaciones 

sociales, y creo que nos encontraremos con mujeres que saldrán buenas y 

otras que serán inútiles, lo mismo que pasa con los hombres [207] . 

Dolores Aleu se convertía en la primera mujer doctorada tras haberse 

licenciado en Medicina. Aleu fue coetánea de Emilia Pardo Bazán, la gran 

rebelde. Fue Pardo Bazán la primera mujer en recibir una cátedra de 

Literatura en la Universidad Central de Madrid —que nunca pudo ejercer—, 

y la que más sacó los colores a la Real Academia Española. La institución era 

un cortijo masculino en el que se hacía y decidía sobre la lengua de todos y 

todas. Por sus respuestas ante las peticiones de ingreso, parece que el 

conocimiento, saber y reconocimiento de las mujeres no le importaba lo más 

mínimo. Antes que Pardo Bazán ya habían intentado entrar Gertrudis Gómez 

de Avellaneda y Concepción Arenal. Ninguna lo consiguió. La Real 

Academia Española permaneció cerrada a las mujeres ¡300 años!, hasta 1981, 

cuando Carmen Conde, por fin, rompe el abuso. Pero ninguna aspirante fue 

tan explícita como Pardo Bazán: «Que se otorgue al mérito lo que es sólo del 

mérito y no del sexo». 

Había nacido Emilia Pardo Bazán en La Coruña en 1851. Fue hija única 

de una familia con economía desahogada y con 17 años ya estaba casada con 

José Quiroga, con quien tendrá un hijo y dos hijas. Las filias y fobias

políticas de su padre llevaron al joven matrimonio de Galicia a Madrid y de 

allí por media Europa. Cuando en 1873 la familia regresa a Madrid, Emilia 

Pardo Bazán tiene 22 años y ya ha aprendido inglés, francés y alemán. La 

escritora comienza a publicar novelas con reconocimiento del público hasta 

que escribe unos artículos sobre el naturalismo que resultan muy polémicos y 

la colocan en el centro de todas las críticas. No sólo literarias, claro: se le 

reprocha que esté casada, que tenga hijos, que sea mujer, en definitiva. La 

presión es tal que su marido, hasta entonces cómplice y admirador de su obra, 

le exige que abandone la literatura. Pardo Bazán elige abandonarlo a él y el 

matrimonio se separa. 

La primera novela de la escritora tras esa ruptura es La tribuna, una obra 

novedosa y sólidamente documentada que defiende los derechos de las 

cigarreras, una actividad industrial ocupada en España masivamente por 

mujeres. Tras ésta publicará Los pazos de Ulloa, su mejor trabajo. Emilia 

Pardo Bazán vivió y escribió hasta su muerte, en 1921, para ser libre y 

económicamente independiente. Como a todas las rebeldes, ser mujer no le 

resultó un hecho sin importancia. En 1890, publica La mujer española, una 

compilación de artículos en los que trata, entre otros, los temas de la 

educación y la maternidad. Sobre el primero, se distancia de quienes 

defienden la educación femenina para que las mujeres puedan ser mejores 

madres e instruir mejor a sus hijos: 

… considero altamente depresivo para la dignidad humana el concepto 

del destino relativo, subordinado al ajeno. La instrucción y cultura racional 

que la mujer adquiera, adquiéralas en primer término para sí, para desarrollo 

de su razón y natural ejercicio de su entendimiento. 

Y sobre la maternidad, rotunda y lúcida escribe: 

Además de temporal, la función (de la maternidad) es adventicia: todas 

las mujeres conciben ideas, pero no todas conciben hijos. El ser humano no 

es un árbol frutal, que sólo se cultive por la cosecha [208] . 

Se cerraba el siglo XIX con las españolas entrando en la universidad y en 

las artes, aunque el mundo del conocimiento permanecía sin conquistar 

puesto que los intelectuales de la nación aún aceptaban muy mal la 

competencia en el feudo del saber. La enorme cultura y la insaciable 

curiosidad de Emilia Pardo Bazán no siempre fueron reconocidas con

admiración. La sociedad la calificó, a modo de insulto, de heterodoxa, atea, 

pornográfica, naturalista y feminista. 

Resultan curiosos los celos que manifiesta Menéndez Pelayo a Emilia 

Pardo Bazán —en una carta a su amigo Juan Valera—, que a falta de defectos 

que poner en cuestión, la acusa de lo que en los hombres era reconocido 

como muy meritorio: «Hay en todo esto cierta inofensiva pedantería que a mí 

me hace gracia y que nace principalmente del prurito de aparecer siempre al 

tanto de la última palabra del arte y de la ciencia» [209] . 

«¿POR QUÉ SE HA DE CONTINUAR LLAMÁNDONOS SEXO 

DÉBIL?» 

Los varones no sólo aceptaron mal la competencia intelectual, lo mismo 

ocurrió en las fábricas. En esa época, en la que las españolas comenzaban una 

a una a asomarse por la universidad, miles de mujeres ya trabajaban en la 

industria en condiciones de extrema dureza. Aunque España permanecía 

ajena a las ideas más modernas o renovadoras, la industrialización que 

comenzó de forma tímida también a finales del siglo XIX incorporó 

masivamente a las mujeres. 

La tremenda situación en la que se encontraban las trabajadoras quedó 

reflejada en los informes de la Comisión de Reformas Sociales creada en 

1883. Según éstos, las mujeres trabajaban entre doce y catorce horas diarias 

en condiciones infrahumanas, en centros industriales con pésimas 

condiciones higiénicas y, en la mayoría de los casos, situados a kilómetros de 

distancia de sus hogares [210] . 

Así las cosas, ese mismo verano se convoca en Sabadell la llamada 

«Huelga de las siete semanas», que movilizó a miles de trabajadoras y en la 

que destacó Teresa Claramunt, una de las primeras obreras españolas con 

discurso feminista. A Claramunt se la recuerda como militante destacada del 

Movimiento Libertario Español y como fundadora de un grupo anarquista de 

trabajadoras de la rama textil. Su actividad cesó tras sufrir una dura represión. 

En 1891, contrajo una parálisis en la cárcel que le impidió continuar su lucha 

obrera. Aún así, en 1929 habló por última vez en un mitin. Pero ya en 1899,

Teresa Claramunt escribía: 

En el orden moral, la fuerza se mide por el desarrollo intelectual, no por 

la fuerza de los puños. Siendo así, ¿por qué se ha de continuar llamándonos 

sexo débil? […] El calificativo parece que inspira desprecio; lo más, 

compasión. No, no queremos inspirar tan despreciativos sentimientos; nuestra 

dignidad como seres pensantes, como media humanidad que constituimos, 

nos exige que nos interesemos más y más por nuestra condición en la 

sociedad. En el taller se nos explota más que al hombre, en el hogar 

doméstico hemos de vivir sometidas a capricho del tiranuelo marido, el cual, 

por el solo hecho de pertenecer al sexo fuerte, se cree con derecho de 

convertirse en reyezuelo de la familia (como en la época del barbarismo). 

[…] Hombres que se apellidan liberales los hay sin cuento. Partidos, lo más 

avanzado en política, no faltan; pero ni los hombres por sí, ni los partidos 

políticos avanzados se preocupan lo más mínimo por la dignidad de la 

mujer [211] . 

La reacción a esta primera protesta colectiva de mujeres trabajadoras en 

Sabadell no se hizo esperar. En España, el siglo XX comenzaba con la Ley de 

Trabajo de Mujeres y Niños, promulgada en 1900. Fue la primera de una 

serie de medidas legislativas que limitaron el trabajo de las mujeres en la 

industria. Como bien habían dicho las feministas socialistas europeas, no se 

trataba de proteger a las mujeres, sino de echarlas del trabajo remunerado. 

Sus compañeros, en vez de defender que a igual trabajo igual salario y con 

ello evitar que a las mujeres se les bajaran los sueldos y no fuesen 

competencia ilícita y, de paso, que el trabajo se repartiera por igual entre 

hombres o mujeres, optaron por lo contrario. Los trabajadores hicieron 

huelgas, entre ellas las de varias fábricas de pasta de Barcelona donde 

llegaron a estar cuatro meses sin trabajar hasta que consiguieron expulsar a 

las mujeres [212] . 

Pero las obreras debieron pensar algo similar a lo dicho ya en 1846 por 

Carolina Coronado sobre las mujeres en el arte: «Es inútil que decidan si la 

poetisa debe o no existir porque no depende de la voluntad de los 

hombres» [213] . En 1930, eran el 12,6 % del total de la mano de obra. Las 

condiciones sociales para ellas también fueron tremendamente restrictivas. Su 

vida laboral terminaba a los 25-30 años, cuando por matrimonio o nacimiento

de los hijos eran obligadas a abandonar el trabajo asalariado y dedicarse por 

entero a la familia. Sus empleos se consideraban subsidiarios a los del esposo 

y para ellas, las opciones profesionales estaban limitadas. 

En todos los campos las puertas estaban cerradas para las mujeres pero 

éstas demostraron una audacia insólita. Recoge Isaías Lafuente una atrevida 

historia de amor que da fe de la valentía de las mujeres jugándose el tipo 

contra las imposiciones fueran del orden que fueran. Ocurrió en la parroquia 

de San Jorge, en La Coruña, donde dos maestras gallegas, Marcela Gracia y 

Elisa Sánchez vivieron una intensa relación amorosa. Se habían conocido de 

adolescentes en la escuela y al percibir los padres de Marcela que algo 

extraño ocurría, fueron separadas. Pero al terminar la carrera ambas amigas 

fueron destinadas a aldeas vecinas de Galicia: Elisa a Calo; Marcela, a 

Dumbría, donde ocupó la casa-escuela que el pueblo dejaba a disposición de 

su maestra. Durante dos años, cada noche, Elisa recorría a pie los doce 

kilómetros que separan las aldeas para dormir con Marcela. Cansadas de la 

clandestinidad, Elisa se convirtió en Mario. Masculinizó su aspecto, vistió 

pantalones y se inventó un pasado: infancia en Londres, padre ateo que no 

quiso bautizarlo de niño… Consiguió convencer al padre Cortiella, párroco 

de San Jorge para que lo bautizase y le diese la primera comunión y, 

convertida ya en Mario, el 8 de junio de 1901, a las siete y media de la 

mañana, se celebró la boda. La primera noche como marido y mujer la 

pasaron en la pensión de Corcubión. Fue La Voz de Galicia quien publicó el 

engaño, lo que hizo que el matrimonio tuviera que marcharse del pueblo 

primero y del país después, tras haber sido dictada una orden de busca y 

captura contra ellas. 

Nadie sabe cómo terminó su viaje —en Oporto embarcaron rumbo a 

América—, pero en la historia queda la valentía de dos mujeres que se 

enfrentaron a todas las normas que las obligaban a vivir como no eran ni 

querían [214] . 

EL ÁNGEL DEL HOGAR 

Y es que las españolas, todas, por decreto, tenían que ser ángeles, eso sí,

ángeles recluidos en sus hogares. Cuando comienza el siglo XX y 

prácticamente hasta que Clara Campoamor, casi en solitario, hace del derecho 

al voto femenino un derecho irrenunciable, en España sólo existía un modelo 

femenino aceptado socialmente. Se consideraba que la mujer era inferior por 

su debilidad física y psíquica y por lo tanto, estaba justificada su permanente 

tutela por un varón. Primero el padre, luego, el marido, porque lo adecuado 

era estar casada y ser madre, el único objetivo vital. Ser una mujer soltera era 

lo peor que podía ocurrir y sólo el convento se aceptaba como alternativa. 

Además de estas obligaciones sociales y de servicio hacia los demás, las 

mujeres también tenían obligaciones de carácter. Todas debían ser 

obedientes, abnegadas, humildes y cariñosas. Todas debían estar siempre 

dispuestas y disponibles para las atenciones que requirieran el resto de los 

miembros de la familia y una única virtud era inexcusable: tener probada 

honradez o, en palabras de Pardo Bazán, «poseer o simular poseer una única 

virtud, la castidad» [215] . 

Este ideal de «ángel del hogar» era defendido tanto por los discursos 

teológicos como científicos y cuestionado por obreras y feministas. Como las 

contradicciones se hicieron evidentes, se modeló el ideal y el discurso 

patriarcal para adaptarlo a los nuevos tiempos: el concepto de inferioridad 

natural quedó en desuso y se sustituyó por el de las diferencias biológicas y 

psicológicas entre hombres y mujeres. De esta manera, con un nuevo 

vocabulario y nuevos conceptos, el fin es el mismo: hombres y mujeres 

tienen distintos derechos y capacidades. Por lo tanto, las mujeres pueden 

trabajar y recibir un educación que les permita sobrevivir en caso de 

necesidad, pero el matrimonio y la maternidad continúan siendo su prioridad 

y su fin vital [216] . España entró en el siglo XX con un altísimo nivel de 

analfabetismo. Entre las mujeres, la cifra se elevaba al 71 %. De ahí que en 

las tres primeras décadas del siglo la educación fuera un gran campo de 

batalla y de trabajo. 

INTELECTUALES, MODERNAS Y SUFRAGISTAS EN EL 

LYCEUM CLUB

El primer paso se consiguió en 1910. Después de tanta rebeldía desde 

Concepción Arenal, por fin, las españolas pueden asistir a la universidad. En 

los años siguientes se irán abriendo, sucesivamente, la Residencia de 

Estudiantes —defiende idéntica educación para hombres y mujeres—, la 

Junta de Ampliación de Estudios e Investigaciones Científicas —gracias a 

sus becas por primera vez muchas españolas se forman en el extranjero—, el 

Instituto Internacional de Madrid y, posteriormente, la Residencia de 

Estudiantes para Mujeres. Con la apertura de todas estas instituciones, 

jóvenes como María de Maeztu o Victoria Kent, por ejemplo, recibieron una 

extraordinaria formación. 

Pero además, el sufragismo no había sucedido en vano. Aunque en 

muchos países como España apenas se vivió, dejó un halo de libertad tras de 

sí que modificó la vida de pequeñas elites de mujeres en toda Europa. Se 

conjugaron los deseos de libertad de las mujeres con pequeñas 

modificaciones legales de los respectivos gobiernos obligados a seguir el 

ritmo social. España no fue un excepción. Así, en 1918 coinciden dos hechos 

importantes. Por un lado, se aprueba el estatuto de funcionarios públicos, que 

permite el servicio de la mujer al estado —sólo en las categorías de auxiliar 

—. Clara Campoamor —en Correos— y María Moliner —en el Cuerpo de 

Archiveros y Bibliotecarios—, fueron de las primeras mujeres que 

aprovecharon esta rendija para acceder a un empleo. 

Y en ese mismo año, el 20 de octubre, un grupo de mujeres se reúnen en 

el despacho de María Espinosa de los Monteros —una mujer dedicada a sus 

propios negocios—, y constituyen la Asociación Nacional de Mujeres 

Españolas (ANME). En ella se integra un grupo heterogéneo de mujeres de 

clase media, maestras, escritoras, estudiantes y esposas de profesionales entre 

las que estaban María de Maeztu, Clara Campoamor, Victoria Kent, Elisa 

Soriano o Benita Asas. La ANME se coordina con otros grupos de mujeres y 

juntas forman el Consejo Supremo Feminista de España. 

Siguiendo esta onda expansiva surgirán otras organizaciones: la Unión de 

Mujeres de España, la Juventud Universitaria Feminista, Acción Femenina — 

creada en Barcelona—, o la Cruzada de Mujeres Españolas, donde destaca la 

periodista Carmen de Burgos. Y fueron ellas, las agrupadas en la Cruzada de

Mujeres Españolas, quienes organizaron el primer acto público feminista en 

España: en la primavera de 1921 se celebra la primera manifestación de las 

feministas españolas. Las militantes recorrieron el centro de Madrid 

repartiendo un manifiesto a favor del derecho al voto de las mujeres. El texto 

estaba firmado por un amplio grupo, desde Pastora Imperio a la marquesa de 

Argüelles o las Federaciones Obreras de Alicante. Mientras, el sistema 

político de la Restauración agonizaba. El golpe de estado de Primo de Rivera, 

el 13 de septiembre de 1923, definitivamente acabó con él estableciendo una 

dictadura militar. 

La presentación que hizo Primo de Rivera de su régimen es antológica: 

«Este movimiento es de hombres. El que no sienta la masculinidad 

completamente caracterizada, que espere en un rincón, sin perturbar los días 

buenos que para la patria preparamos» [217] . Tras esa declaración de 

principios, respecto a las mujeres el general opta por el paternalismo. Así 

que, paradójicamente, fue con la dictadura de Primo de Rivera —en 

septiembre de 1923—, cuando se promulgó el Estatuto Municipal, que otorgó 

el voto a las mujeres… salvo a las casadas —la mayoría—, con el fin, 

aseguraban, de evitar discusiones en los hogares. Es decir, un voto que no era 

para todas y además no sirvió para nada porque no se pudo ejercer durante la 

dictadura. Salvo en una especie de simulacro electoral con el que el dictador 

pretendía reforzar su régimen. Este amago de referéndum se celebró el 11 de 

septiembre de 1926 y en él se permitió, por primera vez, participar a todos los 

españoles mayores de 18 años, sin distinción de sexo. Como diría Clara 

Campoamor, años después: «Lo que la dictadura le concedió a la mujer fue la 

igualdad en la nada» [218] . 

Es en ese ambiente paternalista y falto de libertades en el que se abre el 

Lyceum Club, en 1926. Lo fundó María de Maeztu con el grupo de mujeres 

que se reunían en la Residencia de Señoritas, creada para suplir la falta de un 

espacio público cultural. El Lyceum fue concebido como un lugar de debate y 

reflexión similar a los clubes de mujeres que existían por Europa. En él se 

reunían las dos generaciones de españolas que protagonizaron los primeros 

pasos de la rebeldía. María de Maeztu, María Goyri, Victoria Kent, Isabel de 

Oyarzábal (escritora y diplomática que firmaba entonces con el pseudónimo 

de Beatriz Galindo), María Lejárraga, Margarita Nelken… El Lyceum fue

espetado y criticado casi en la misma medida. Mientras que los medios de 

comunicación generalmente recurrían a sus socias pidiendo opinión sobre 

determinados asuntos, algunos personajes públicos llegaron a calificarlo 

como «el club de las maridas» por el número de esposas de hombres ilustres 

que allí se reunían. Claro que las «maridas» no eran menos ilustres que ellos. 

Allí estaba, por ejemplo, Zenobia Camprubí, esposa de Juan Ramón Jiménez. 

Cuando Camprubí llegó a España, hablaba inglés y francés además de 

castellano. Había traducido la obra del Premio Nobel hindú Rabindranath 

Tagore y disfrutaba de una desahogada situación económica. De hecho, fue 

ella quien mantuvo económicamente a la pareja gracias a su trabajo. También 

se reunía en el Lyceum la esposa de Gobera, Encarnación Aragoneses, que 

con el pseudónimo de Elena Fortún, fue la creadora de Celia [219] . Y María 

Lejárraga, brillante mujer que durante toda su vida escribió las obras que 

firmaba su marido, Gregorio Martínez Sierra. Lo cierto es que el Lyceum se 

convirtió en un referente intelectual y una bandera de la independencia de las 

mujeres. 

CLARA CAMPOAMOR: EL DERECHO AL VOTO 

La primera iniciativa sobre el derecho de las mujeres al voto en España llegó 

en 1907. En ese año se presentaron dos propuestas. Ninguna de ellas 

planteaba para las mujeres iguales condiciones que para los varones, pero así 

y todo, sólo nueve diputados votaron a favor. Un año después, siete diputados 

republicanos vuelven a proponer una enmienda también muy limitada: las 

mujeres podrían votar en las elecciones municipales —pero no ser elegidas 

—, y sólo las mayores de edad emancipadas y no sujetas a la autoridad 

marital. La propuesta también fue rechazada. 

En 1919, el diputado conservador Burgos Mazo lo intenta de nuevo. 

Aunque su proyecto de ley electoral era limitadísimo. Otorgaba el voto a 

todos los españoles de ambos sexos y mayores de 25 años, pero impedía que 

las mujeres pudieran ser elegibles. Remataba la propuesta estableciendo dos 

días para celebrar los comicios, uno para los hombres y otro para las mujeres. 

Ni siquiera fue debatida. Después llegaría el simulacro del régimen de Primo

de Rivera. 

Una vez acabada la dictadura militar e instaurada la Segunda República, 

el ministro de Gobernación, Miguel Maura, sale por la tangente y apuesta por 

el pragmatismo frente a la justicia. El ministro dicta un decreto para regular 

las elecciones para diputados de la Asamblea Constituyente en el que decide 

para las mujeres el sufragio pasivo, es decir, no podían elegir pero podían ser 

elegidas. No podían votar, pero podrían legislar. De los 470 escaños, sólo tres 

mujeres obtuvieron acta de diputadas en aquellas elecciones de junio de 

1931: Clara Campoamor, por el Partido Radical y Victoria Kent, por el 

Partido Radical Socialista. La tercera, Margarita Nelken, que se presentó con 

el PSOE, tuvo que esperar a tener la nacionalidad española —aunque había 

nacido en Madrid, era hija de alemanes emigrados a España— para 

incorporarse. Lo hizo meses después. 

Tres entre 470, pero aún así, molestaban. Incluso al mismísimo presidente 

de la República. Manuel Azaña escribe en sus diarios, con fecha de 5 de 

enero de 1932, lo siguiente: 

Esto de que la Nelken opine en cosas de política me saca de quicio. Es la 

indiscreción en persona. Se ha pasado la vida escribiendo sobre pintura y 

nunca me pude imaginar que tuviese ambiciones políticas. Mi sorpresa fue 

grande cuando la vi candidata por Badajoz. Ha salido con los votos 

socialistas derrotando a Pedregal; pero el Partido Socialista ha tardado en 

admitirla como diputado. Se necesita vanidad y ambición para pasar por todo 

lo que ha pasado la Nelken hasta conseguir sentarse en el Congreso. […] La 

Campoamor es más lista y más elocuente que la Kent, pero también más 

antipática [220] . 

Por mucho que le disgustara al presidente Azaña, la presencia de la 

«antipática» Clara Campoamor en los debates parlamentarios resultó 

determinante para que la Constitución de 1931 no discriminara a las mujeres. 

Los compiladores del proyecto se habían mostrado cicateros respecto a la 

cuestión de la igualdad de los sexos y habían sugerido la siguiente redacción: 

No podrán ser fundamento de privilegio jurídico: el nacimiento, la clase 

social, la riqueza, las ideas políticas y las creencias religiosas. Se reconoce en 

principio la igualdad de derechos de los dos sexos. 

Clara Campoamor protestó con ironía ese «en principio» tan poco

convincente: 

Se trata simplemente de subsanar un olvido en que, sin duda, se ha 

incurrido al redactar el párrafo primero de este artículo. Se dice en él que no 

podrán ser fundamento de privilegio jurídico el nacimiento, la clase social, la 

riqueza, las ideas políticas y las creencias religiosas. Sólo por un olvido se ha 

podido omitir en este párrafo que tampoco será fundamento de privilegio el 

sexo [221] . 

Finalmente, consiguió que se enmendara el artículo hasta quedar como 

sigue: 

No podrán ser fundamento de privilegio jurídico: la naturaleza, el sexo, la 

filiación, la clase social, la riqueza, las ideas políticas, ni las creencias 

religiosas. (Artículo 25). 

Después, defendió el voto femenino. Era el 1 de septiembre de 1931. 

Clara Campoamor convenció con su último discurso a una mayoría de 

diputados. Resultado final: 161 votos a favor, 121 en contra. Quienes votaron 

contra el sufragio femenino fueron Acción Republicana, el Partido Radical 

Socialista, de Victoria Kent, y el Partido Radical, de Clara Campoamor, que 

no consiguió persuadir ni a uno solo de sus cincuenta compañeros. Por el 

contrario, votaron a favor los diputados de la derecha, pequeños partidos 

republicanos y nacionalistas y el PSOE, aunque con cualificadas excepciones, 

como la de Indalecio Prieto. 

El hecho de que Clara Campoamor defendiera el sufragio femenino y de 

que Victoria Kent se opusiera, provocó burlas y chanzas. Como escribiera 

María Teresa León años después sobre los lances protagonizados por las 

mujeres, «casi siempre tomados a broma por los imprudentes». 

La disputa se centraba sobre si el momento era el oportuno o no. Victoria 

Kent propuso que se aplazara la concesión del voto a las mujeres. No era, 

decía, una cuestión de la capacidad de la mujer, sino de oportunidad para la 

República. El momento oportuno sería al cabo de algunos años, cuando las 

mujeres pudiesen apreciar los beneficios que les ofrecía la República. Clara 

Campoamor replicaba diciendo que las mujeres habían demostrado sentido de 

la responsabilidad social y que sólo aquellos que creyesen que las mujeres no 

eran seres humanos podían negarles la igualdad de derechos con los hombres. 

Advirtió a los diputados de las consecuencias de defraudar las esperanzas que

las mujeres habían puesto en la república. 

Clara Campoamor declaraba en una entrevista: 

¿No hemos quedado que el voto es la expresión de la voluntad popular? 

¿Es que acaso el pueblo son sólo los hombres? Mal podríamos decir que 

nuestra república es el fruto del deseo de toda España, si pudiésemos 

sospechar que la otra parte de la sociedad española, las mujeres, no están de 

acuerdo [222] . 

Pero no acabó ahí la lucha por el sufragio. Cuentan las crónicas 

periodísticas que se armó un buen guirigay entre los casi quinientos diputados 

el día de la votación y que muchos quedaron menos que conformes. Así que, 

dos meses después del debate, un representante de Acción Republicana 

volvió a la carga. Redactó una enmienda en la que proponía que las mujeres 

pudieran votar en las elecciones municipales, pero no en las generales. A lo 

que de nuevo contestó Campoamor con apasionadas palabras: 

Lo que os pasa es que medís al país por vuestro miedo; os ocupáis de lo 

accesorio, y no de lo verdaderamente sustantivo, y englobáis a todas las 

mujeres en la misma actitud, acaso —y yo no ofendo a los diputados, sino 

que contemplo la situación del país—, mirándola por la intimidad de vuestra 

vida, en que no habéis sabido hacer la separación entre religión y política. Y 

voy ahora al argumento para mí más claro, en defensa de mi punto de vista. 

Decís que la mujer no tiene preparación política. Decía el señor Peñalba, no 

sé en virtud de qué cálculos, que un millón sí la tienen y cinco millones no. Y 

yo os pregunto, de los hombres, ¿cuántos millones están preparados? [223] 

La enmienda que motivó el discurso de la diputada llevó a una segunda 

votación en la que por fin y definitivamente se aprobó el sufragio femenino 

por cuatro votos de diferencia. En el artículo 36 de la Constitución Española 

de 1931 se pudo leer: «Los ciudadanos de uno y otro sexo, mayores de 23 

años, tendrán los mismos derechos electorales conforme determinen las 

leyes». Gracias a ese par de líneas, en las elecciones generales de 1933, las 

españolas consiguen votar por primera vez. 

Fue una victoria casi personal de Clara Campoamor aunque alentada por 

los pequeños grupos de las modernas, intelectuales y sufragistas. No eran 

muchas pero sí terriblemente vehementes. Como ejemplo, el discurso que 

escribía María Lejárraga en 1931, mientras se desarrollaban las discusiones y

las votaciones sobre el sufragio: 

¡A conquistar España, españolas! Y no se avergüencen ustedes de la 

pelea, no les dé rubor proclamarse de una vez para siempre feministas. Están 

ustedes obligadas a serlo por ley de naturaleza. Una mujer que no fuese 

feminista sería un absurdo tan grande […] como un rey que no fuese 

monárquico [224] . 

Pero en las elecciones generales de 1933, la derecha arrasó en las urnas y 

los partidos de izquierda se hundieron. Todo el mundo encontró de inmediato 

una culpable: Clara Campoamor, quien ni siquiera pudo renovar su escaño. 

Echar la culpa de la victoria de la derecha a las mujeres era, como mínimo, 

una conclusión superficial. Si se sumaban todos los votos de izquierda 

emitidos en esas elecciones todavía superaban a los de los conservadores. Se 

trataba sobre todo, de un problema de estrategia y unidad, como se 

encargarían de demostrar las elecciones de febrero de 1936 con la vuelta al 

poder de la izquierda gracias al triunfo del Frente Popular. Como afirmó 

Clara Campoamor: «El voto femenino fue, a partir de 1933, la lejía de mejor 

marca para lavar las torpezas varoniles» [225] . 

Campoamor había nacido en Madrid en 1888. Pertenecía a una familia 

humilde, así que tuvo que trabajar duro para poder licenciarse. Lo hizo en 

Derecho cuando tenía 36 años. A partir de 1932, una vez aprobada la Ley de 

Divorcio en las Cortes, dedicó la mayor parte de su actividad a este tipo de 

causas, llevando adelante dos divorcios muy célebres: el de la escritora 

Concha Espina de su marido Ramón de la Serna y el de Josefina Blanco de 

Ramón María del Valle-Inclán. 

Fue Clara Campoamor una mujer coherente con sus ideas sin importarle 

las consecuencias. Cuando el general Primo de Rivera quiso contar con ella 

para la Asamblea Nacional de la dictadura le rechazó, igual que hizo cuando 

la Academia de Jurisprudencia le concedió la Gran Cruz de Alfonso XII. 

Años después el gobierno la nombró directora general de Beneficencia, pero 

en 1934 abandonó su cargo y su partido, tras realizar un viaje oficial y 

contemplar los efectos de la brutal represión de la Revolución de Asturias, 

ordenada por el gobierno al que representaba. Cuando en 1936 ganó las 

elecciones el Frente Popular, también con el voto de las mujeres, nadie le 

pidió disculpas. Al comenzar la guerra se exilió y ya no pudo regresar a

España antes de su muerte, en 1972. 

Tampoco Victoria Kent logró volver al Parlamento en 1933. Margarita 

Nelken, en cambio, sí renovó su acta y junto a ella ocuparon escaños la 

escritora María Lejárraga, la periodista Matilde de la Torre, la maestra 

Veneranda García Blanco y la abogada Francisca Bohígas. Tras las 

elecciones de 1936, Margarita Nelken y Matilde de la Torre volvieron a 

obtener escaño. Victoria Kent regresa a la Cámara y se estrenan la maestra 

socialista Julia Álvarez Resano y la dirigente comunista Dolores Ibárruri, 

Pasionaria. En total, nueve mujeres en tres legislaturas. Dolores Ibárruri 

llegó a ser vicepresidenta de las Cortes en 1937. También el Parlamento 

vasco tuvo una diputada durante la república, Victoria Uribe Lasa. Pertenecía 

al Partido Nacionalista Vasco (PNV), una formación que no permitió la 

afiliación de mujeres hasta 1933 [226] . 

Otro triunfo conseguido en la república fue la Ley del Divorcio. Había 

pocos países europeos en 1931 en los que no se hubiera aprobado una ley al 

respecto: España e Italia eran las dos principales excepciones. Sin embargo, 

la Ley del Divorcio española, cuando por fin fue aprobada, en 1932, fue una 

de las más progresistas. 

A pesar de las dificultades, las tesis sufragistas se anotaron sus triunfos en 

la España republicana. La concesión del voto y la Ley del Divorcio fueron 

logros de las mujeres, pero tan efímeros como el propio régimen republicano. 

La guerra civil y la dictadura, tras la victoria de las fuerzas franquistas el 1 de 

abril de 1939, darían al traste con todo lo conseguido. Habría que esperar al 

cierre de ese largo y desgarrador período de 40 años, para que las mujeres 

recuperaran el punto de partida que significó la conquista del voto en 1931. 

Tras la guerra civil llegó el exilio, el franquismo y la represión. Miles de 

mujeres fallecieron en la contienda y durante las persecuciones posteriores y 

otras muchas salieron de España. Al exilio se van luchadoras anónimas y 

rebeldes ilustres como Rosa Chacel, Clara Campoamor, Elena Fortún, 

Dolores Ibárruri, Victoria Kent, María Lejárraga, María Teresa León, María 

de Maeztu, Federica Montseny, Margarita Nelken, María Zambrano… Al 

exilio se irán todas ellas, y en sus maletas se llevarán sus luchas, sus 

esperanzas, sus trabajos. Con su partida desaparecerán también todos los 

senderos abiertos por esas mujeres republicanas que iban camino de ser

mujeres libres. Las que se quedaron no pudieron continuar el trabajo. 

Sufrieron la dura represión y el silencio obligado. 

«Las mujeres nunca descubren nada. Les falta, desde luego, el talante 

creador, reservado por Dios para inteligencias varoniles; nosotras no 

podemos hacer nada más que interpretar mejor o peor lo que los hombres han 

hecho». Lo decía en 1943 Pilar Primo de Rivera [227] . Así de radical fue el 

cambio. La dictadura destrozará todas las leyes, todos los derechos que tantos 

esfuerzos había costado conseguir y supondrá la muerte civil para las 

mujeres. El ángel del hogar volvía a ser obligatorio. Marichu de la Mora, una 

de las nietas de Antonio Maura, no deja lugar a dudas: 

«Una cosa queda clara en nuestro espíritu femenino: que en resumidas 

cuentas, ¡por fin!, hay un estado que se ocupa de realizar el sueño de tantas 

mujeres españolas: ser amas de casa» [228] . 

1975, AÑO INTERNACIONAL DE LA MUJER 

La aparición del movimiento feminista tras los cuarenta años de franquismo 

fue como un ciclón. Todo era necesario y todo se hizo al mismo tiempo. Se 

abre la esperanza de cambiar la vida y las mujeres se organizan para 

conseguirlo: grupos de barrio, de autoconciencia, en las empresas, en la 

universidad, de amas de casa… Había urgencia por destruir el modelo de 

feminidad que la dictadura franquista había impuesto. «Por eso los primeros 

años estuvieron particularmente marcados por la crítica sin matices a la 

maternidad y el matrimonio, a la familia y al modelo sexual. El objetivo era 

sacudir a una sociedad machista hasta el esperpento», explica Justa 

Montero [229] . 

La excusa para empezar a trabajar antes de la muerte de Franco la 

encontraron las feministas en Naciones Unidas. Aprovechando que 1975 fue 

declarado por la ONU Año Internacional de la Mujer, desde mediados de 

1974 se iniciaron reuniones y contactos que, escudándose en el organismo 

internacional, sirvieron para proponer una alternativa feminista a los actos 

oficiales que el gobierno y la sección femenina del Movimiento pretendían 

organizar como únicos interlocutores y representantes de los intereses de las

mujeres. 

La estrategia de los grupos fue elaborar un programa común feminista y 

democrático para 1975. Y además, quisieron presentarlo públicamente para 

romper el silencio impuesto. Todo se hizo como se hacían las cosas en 

aquellos años: semiclandestinas y con una tremenda complicidad social. La 

Plataforma de Organizaciones Feministas que se había ido consolidando, 

organizó en febrero de 1975 una rueda de prensa en un pub en el centro de 

Madrid. Se invitó a los medios de comunicación que sabían que iban a «algo» 

y guardaron prudente silencio. A los dueños del local se les dijo que se iba a 

celebrar una pequeña fiesta, que vendrían periodistas y que dejaran la planta 

baja libre para disponer de un lugar reservado que no llamara la atención. En 

el pub también fueron discretos. Así se dio a conocer a la opinión pública el 

proyecto de actividades. La prensa difundió el acto y el programa profusa y 

muy favorablemente [230] . 

La Organización de las Naciones Unidas había hecho dos convocatorias 

para este Año Internacional de la Mujer. La Conferencia Mundial — 

gubernamental—, que se celebró en México del 19 de junio al 2 de julio y el 

Congreso Mundial de Mujeres, dirigido a organizaciones no gubernamentales 

que tuvo lugar en Berlín Oriental del 20 al 24 de octubre del mismo año. 

El Congreso de Berlín estuvo coordinado por la Federación Democrática 

Internacional de Mujeres. Cuando el Movimiento Democrático de Mujeres 

recibió la invitación para que cinco españolas asistieran al congreso no tenían 

ni idea de lo cerca que estaba el fin de la dictadura ni tampoco de que 

probablemente fueran las primeras en celebrarlo… antes de tiempo. El 

Movimiento Democrático de Mujeres consideró que, por las características 

políticas de España y por la red de grupos feministas que se tejía velozmente 

en ese año, cinco mujeres era un número muy pequeño. Así, se consiguió que 

entre la aportación de la Federación Internacional, la de la Junta Democrática 

—organismo unificador de las fuerzas políticas de la oposición en ese 

momento—, y de la Federación de Mujeres Cubanas se pudiesen cubrir los 

gastos para una delegación de trece mujeres, a las que se unieron dos 

exiliadas. Era una comisión plural y con dos denominadores comunes: la 

liberación de la mujer y el antifranquismo [231] . 

En Berlín se reunieron dos mil participantes de 140 países y de unas

doscientas organizaciones. En medio del congreso, las radios y televisiones 

norteamericanas dieron la noticia de la muerte de Franco. Estupefacción y 

júbilo, así definen las delegadas lo que sintieron. «Lo que allí se organizó en 

pocos minutos es casi imposible de contar: corrieron el vino y el champán y 

se cantó hasta la madrugada». La fiesta terminó en las habitaciones del hotel. 

Al día siguiente, las noticias dieron otra versión: Franco estaba muy mal 

pero… no había muerto. La delegación se reunió para ver qué hacía. Hubo 

tensión. Al final, la decisión mayoritaria fue volver sin imaginar que aún 

quedaba un mes de incertidumbre por delante. 

Lo que no se frenó fue la organización de las jornadas. A las religiosas 

del Colegio Montpellier se les dijo que, de acuerdo con la proclamación de 

las Naciones Unidas, se iba a celebrar una reunión de mujeres con motivo del 

Año Internacional de la Mujer. Las jornadas fueron posibles por todo el 

trabajo de coordinación de los grupos iniciado en otoño de 1974 y porque sus 

miembros tenían la convicción de que el feminismo tenía su razón de ser y su 

espacio social y político en la nueva etapa que se avecinaba [232] . 

Así que tras interminables avatares, las Primeras Jornadas por la 

Liberación de la Mujer se celebraron en el Colegio Montpellier de Madrid 

entre el 6 y el 8 de diciembre de 1975. Las distintas tendencias dentro del 

feminismo, los temas que luego serían objeto de debates durante varios 

años…, de todo se trató en estas primeras jornadas: educación, trabajo, leyes, 

familia, sexualidad, divorcio, anticoncepción, aborto… Fue realmente una 

explosión tras tantos años de dictadura sin haber podido debatir 

colectivamente. Estas jornadas tienen una importancia especial puesto que es 

la primera vez que se expone clara y explícitamente la necesidad de construir 

un movimiento de liberación amplio, unitario e independiente de los partidos 

políticos. Días después, el 15 de enero de 1976, se organizó la primera 

manifestación postfranquista. El lema fue «Mujer: lucha por tu liberación». 

Por fin, la calle era de las mujeres. Aunque terminó con cargas policiales. 

LA EXPLOSIÓN DE LA TRANSICIÓN 

Las feministas inician su camino trabajando por una sexualidad libre, contra

la penalización del adulterio, por la legalización de los anticonceptivos, la 

exigencia de guarderías y de educación sexual, por el derecho al divorcio, al 

trabajo asalariado o la amnistía para las más de 350 mujeres que permanecían 

en las cárceles condenadas por los llamados delitos específicos (adulterio, 

aborto, prostitución). Se redactan los proyectos de ley alternativos sobre el 

divorcio y sobre el aborto. Se ponen en marcha centros de mujeres donde, 

junto a actividades de denuncia y formación ideológica, se facilitan 

anticonceptivos que en aquel momento eran ilegales [233] . 

El año 1976 tuvo como eje central dos luchas que continuaron a lo largo 

de 1977: la amnistía y la despenalización del adulterio. Las pancartas decían: 

«Amnistía para los delitos específicos de la mujer», «presas a la calle», 

«anticoncepción, aborto, prostitución, adulterio no son delitos. Amnistía». 

Pero donde realmente se vio y se vivió la fuerza del feminismo español 

fue en las jornadas organizadas en Barcelona entre los días 27 y 30 de marzo 

de 1976. En ellas se reunieron unas tres mil personas con representación de 

grupos de mujeres de toda España. El avance desde las jornadas de Madrid 

del año anterior era tanto numérico como de calado político. Pero igual en 

unas como en las otras había una idea compartida: la de que la lucha 

feminista tenía un claro contenido político y era parte de la lucha por una 

sociedad democrática. Por primera vez, en 1977, en la calle y de forma 

unitaria, se celebró el 8 de marzo, Día Internacional de la Mujer. 

También en 1977 se lanzó la campaña por una sexualidad libre y con una 

triple reivindicación: educación sexual y creación de centros de orientación 

sexual, anticonceptivos libres y gratuitos y aborto legal. La campaña no cesó 

hasta que se consiguió la despenalización de los anticonceptivos en octubre 

de 1978 y lo mismo sucedió con las campañas por la abrogación del delito de 

adulterio que se conquistó en mayo de ese mismo año. Para las primeras 

elecciones democráticas de junio de 1977, la plataforma elaboró un programa 

reivindicativo que hizo llegar a todos los partidos políticos. 

En 1978 fueron legalizadas las organizaciones feministas que lo 

solicitaron y se consiguieron, en Madrid, algunos de los locales de la antigua 

Sección Femenina. También fue suprimido el Servicio Social de las mujeres 

establecido por Franco en 1937. Todo se alcanzó sin experiencia política 

previa. Tampoco había una sólida base teórica. Es a partir de 1975 cuando

llegan los primeros textos del feminismo europeo y norteamericano. Las 

feministas tenían que elaborar teoría, conseguir que se derogara un largo 

listado de leyes, y hacer propuestas para la nueva legislación, reivindicar en 

la calle, abrir servicios, organizar su propio movimiento, hacer los cambios y 

reajustes personales, tomar conciencia y expandirla… Una verdadera 

revolución. 

Explica Justa Montero que protagonizar un cambio social de la 

envergadura del propuesto por el feminismo, enfrentado a resistencias 

explícitas e implícitas, requiere que se construyan nuevos códigos de 

referencia y una identidad colectiva: «Y se va creando un nosotras. Un claro 

ejemplo de ello es el reiterado recurso a un “yo” afirmativo y desafiante: “Yo 

también soy adúltera”, “yo también he abortado”, “yo también tomo 

anticonceptivos”, “yo también soy lesbiana”. Así se consolida un movimiento 

dispuesto a ponerlo todo en cuestión». 

Un movimiento que hizo todo esto sin referencias. El feminismo español 

contemporáneo —como expone Amelia Valcárcel— empieza a existir en los 

años setenta en medio de una gran desmemoria. No existía pasado. El 

franquismo lo había destruido. Las herederas de Concepción Arenal 

comenzaron a llenar las aulas universitarias sin saber que eran herederas de 

nadie. El primer momento del cambio no fue asertivo, sino negativo, había 

que abolir y derogar tantas leyes… Pero también hubo que inventarse un 

mundo nuevo. Las condiciones legales de las españolas hasta 1975, asegura 

Valcárcel, explican por qué había tantas abogadas en el feminismo de los 

primeros años. 

Y estas circunstancias hacen que el feminismo español sea especial, dicho 

esto a su favor. Es como es —serio, radical, político—, porque partió de 

aquella situación: «No nos tocó enfrentarnos a una misoginia travestida o 

vagarosa, sino a las prácticas civiles y penales del estado y al conjunto de la 

moral corriente. […] No es (el nuestro) un feminismo por lecturas, sino por 

vivencias. Primero vinieron la rabia y el coraje. Las lecturas vinieron 

después» [234] . 

De aquellos primeros años efervescentes el movimiento feminista español 

guarda un recuerdo imborrable. Cada grupo, y fueron cientos los que se 

crearon, tiene su propia historia, sus victorias, sus anécdotas. Cada militante

se siente orgullosa de lo que entre todas consiguieron. Sin embargo, también 

hay una conciencia de que la historia oficial no ha hecho justicia. No se 

puede entender la transición española sin conocer la militancia política de las 

mujeres, pero de la lectura de los relatos oficiales se desprende que ésta no 

existió. «A todos los grupos oprimidos se les roba la historia y la memoria», 

afirma Rosa Cobo. Lo que no tiene pasado no tiene legitimidad ni, por tanto, 

tiene capacidad de propuesta política. Ésta es la razón fundamental por la que 

en los últimos años ha habido un incesante trabajo para dejar por escrito la 

historia del feminismo español. 

UNA CONSTITUCIÓN DECEPCIONANTE 

En 1978 la actividad se centró en la crítica a la Constitución. Un texto que 

sólo tuvo padres y que fue calificado por el feminismo de «machista y 

patriarcal». Ninguna mujer participó en su redacción, no hubo la conciencia 

democrática de contar al menos con otra Clara Campoamor. Desde los grupos 

de trabajo se elaboraron propuestas alternativas a algunos de sus artículos, 

particularmente los que hacían referencia a la familia, el trabajo, la educación 

y el aborto. 

La Plataforma de Organizaciones Feministas de Madrid firmaba en 1978 

un documento sorprendente por la agudeza con la que se señalaban los fallos 

del texto constitucional. Leído casi treinta años después, está claro que las 

feministas de entonces no se equivocaban. Señalaba el documento que, a 

pesar de que el artículo 14 proclama que «los españoles son iguales ante la 

ley», no resulta difícil descubrir el engaño: una Constitución que pretendía 

ser democrática debería haber asumido una norma elemental del Derecho, 

que establece que cuando se parte de una situación de desigualdad no se 

puede dar un trato de igualdad. «Pero, a juzgar por el texto de la futura 

Constitución, sus autores prescinden de la existencia de hecho de una 

desigualdad en las situaciones de partida de hombres y mujeres, y, al 

proclamar erróneamente que todos los españoles somos iguales, soslayan la 

necesidad de establecer medidas concretas para poner fin a esta desigualdad. 

Por otro lado, la mujer posee unos problemas específicos, derivados de su

capacidad reproductora, que requieren la existencia de unos derechos 

específicos para la población femenina. Tampoco la Constitución contempla 

estos problemas ni recoge estos derechos. Así pues, el texto constitucional 

omite puntos indispensables para lograr la participación igualitaria de la 

mujer en el proceso social, contribuyendo con ello a mantener y perpetuar 

nuestra condición de ciudadanos de segunda categoría. Y, por último, hay 

que añadir que el principio de no discriminación ante la ley por razón de 

sexo, que postula el citado artículo 14, es quebrantado por la propia 

Constitución que, a lo largo de su articulado, contiene una clara 

discriminación explícita y otras varias implícitas» [235] . 

A partir de este primer análisis, la plataforma estudia, punto por punto, las 

debilidades de la Constitución. La primera es el divorcio, que la Constitución 

remite a una legislación posterior, lo que en aquel momento era muy 

preocupante empeñadas como estaban en romper «con el trágico principio de 

indisolubilidad del matrimonio». También discrepan del artículo 39 en su 

apartado 1 donde se establece: «Los poderes públicos aseguran la protección 

social, económica y jurídica de la familia». Explican que, teniendo en cuenta 

que la opresión de la mujer tiene su origen precisamente en su asignación a 

los papeles de esposa y madre dentro de la familia, con este artículo se presta 

un flaco servicio a la causa de la emancipación femenina. Algo similar ocurre 

en el artículo que se refiere al trabajo asalariado. El texto constitucional 

oculta las tremendas diferencias que tenían —y tienen—, hombres y mujeres 

en esta cuestión. 

Criticaban también que el derecho al aborto no sólo quedaba fuera de la 

Constitución sino que no iba a ser fácil regularlo posteriormente a la vista del 

texto constitucional —de hecho es la gran asignatura pendiente, aún continúa 

sin ser ni libre ni gratuito—, y hacían especial hincapié en que la educación 

no sufría cambios con la inclusión del artículo 16: «Ninguna confesión tendrá 

carácter estatal. Los poderes públicos tendrán en cuenta las creencias 

religiosas de la sociedad española y mantendrán las consiguientes relaciones 

de cooperación con la Iglesia Católica y las demás confesiones». El artículo 

alternativo que proponía la plataforma decía así: «El estado sólo protegerá la 

enseñanza estatal, que será laica, mixta, gratuita y obligatoria. A tal efecto, el 

estado garantizará que se realice sin discriminación o menoscabo por razón

de sexo, implantando la coeducación efectiva a todos los niveles y 

sancionando a los establecimientos que no cumplieran con este principio». En 

esta cuestión, tampoco parece que hayan pasado treinta años. El debate 

continúa en el mismo lugar. 

La plataforma no se olvidaba de rechazar el artículo que daba prioridad al 

varón sobre la mujer en el acceso a la jefatura del estado, ni tampoco del 

control de los medios de comunicación y las deficiencias de la Seguridad 

Social. A su juicio, el sistema propuesto para la Seguridad Social obliga a que 

la inclusión en ésta de las mujeres que no trabajan fuera de casa, se realice a 

través del marido. Explicaban que era de justicia haber garantizado un 

sistema de seguridad social único para toda la ciudadanía para lo que a partir 

de la mayoría de edad, todos cotizarían un mínimo y que devengaría las 

mismas prestaciones. En cuanto a los medios de comunicación, las feministas 

subrayaban «el denigrante papel que la mujer juega dentro de ellos y su 

constante utilización como reclamo sexual para el consumo», por lo que 

proponían la prohibición explícita del sexismo en los medios. 

En sus conclusiones, la Plataforma Feminista de Madrid afirmaba: 

No está claro que ésta sea la Constitución de la concordia y del consenso. 

Tampoco está claro que sea la Constitución de todos los españoles. Pero lo 

que sí está claro es que no es la Constitución de las españolas. […] Se nos 

dice que tengamos paciencia. Se nos dice que en estos momentos lo más 

importante es consolidar la democracia, y que, una vez consolidada, habrá 

tiempo para todo. Durante los miles de años que llevamos esperando, siempre 

ha habido cosas más importantes de las que ocuparse que transformar las 

condiciones de vida de las mujeres. Pero ya hemos aprendido que no es a 

base de paciencia como se consiguen las cosas, sino a base de presiones y 

movilizaciones colectivas. Y, consecuentemente, iniciaremos a partir de 

ahora las campañas oportunas para conquistar las reivindicaciones más 

urgentes que en este momento tiene planteadas la mujer española, tanto si la 

Constitución lo permite como si no. La Constitución ya está hecha. Ni la 

hemos hecho nosotras, ni tenemos posibilidad de modificarla. Lo único que 

podemos hacer es dejar constancia de nuestra protesta [236] . 

Dicho esto, el movimiento feminista se manifestó mayoritariamente 

contrario al sí en el referéndum constitucional aunque las mujeres del PSOE y

del PC redactaron un manifiesto en apoyo del voto afirmativo. En Cataluña, 

por ejemplo, el movimiento mantuvo la posición crítica pero no se pronunció 

sobre el sentido del voto. El texto constitucional fue la primera traición de los 

partidos políticos al feminismo. No era algo nuevo en la historia del 

feminismo mundial pero no por ello dejó de ser doloroso. Las españolas se 

quedaron en un segundo plano en el diseño del nuevo orden constitucional. 

Durante la transición se alimentó el desencanto y la desconfianza en el 

compromiso de los partidos políticos con la causa feminista. 

LA PRIMERA ESCISIÓN 

En los años posteriores a la muerte de la dictadura todo iba a velocidad de 

vértigo. En 1979 se convocan las siguientes jornadas estatales, esta vez, en 

Granada. A ellas acudieron 3.000 mujeres y en ellas se produjo la primera 

inflexión significativa del feminismo español. Explica Celia Amorós que 

tuvieron lugar en un clima general de «desencanto» provocado por una 

reforma sin ruptura que había costado demasiadas concesiones ante los 

poderes fácticos del período anterior. 

En el ámbito específico del feminismo había que sumarle una situación de 

cansancio por las discusiones sobre la doble militancia. Con ella se hacía 

referencia a las mujeres que, además de formar parte de grupos feministas, 

pertenecían a partidos y/o sindicatos. Una polémica particularmente crispada 

pues cuestionaba la autonomía de estas mujeres por considerarlas 

«contaminadas» por la ideología de los hombres que dirigían 

mayoritariamente sus organizaciones. En consecuencia, en Granada se 

propugna un modelo organizativo basado en la única militancia y la fidelidad 

al feminismo. 

En la España de la década de los sesenta, la práctica política se enmarcaba 

ineludiblemente en la oposición democrática al franquismo. Entre las mujeres 

comprometidas en la lucha antifranquista quedaba descartada cualquier 

definición del movimiento de mujeres como feminista y la discusión versaba 

sobre si era deseable la existencia de un movimiento organizado de mujeres 

con un carácter específico. A Granada ya llegan mujeres que proponen

apostar con fuerza por el movimiento feminista, pero la mayoría de las 

reunidas mantenía la doble militancia. Las jornadas de Granada fueron un 

acontecimiento de enorme valor e interés pero concluyeron con la primera y 

dolorosa ruptura del feminismo español. «Fue el alto precio pagado por la 

falta de madurez del movimiento», afirma Justa Montero. 

En estas condiciones, irrumpió polémica y espectacularmente en aquel 

encuentro multitudinario lo que se llamaría el feminismo de la diferencia. 

Según Celia Amorós, se trataba de una ruptura radical con las anteriores 

líneas de actuación vertida en tono militantemente lúdico y festivo. Se 

propuso romper con todos los cánones al uso, los órdenes del día fijados y 

hacer algo completamente diferente. Frente a las tediosas discusiones acerca 

de la relación entre el patriarcado y el capitalismo, el feminismo y los 

partidos políticos… había que elaborar nuevas formas específicamente 

femeninas de discutir y comunicarse, convertir los encuentros feministas en 

una fiesta que hiciera quebrar los rígidos esquemas de unas programaciones y 

unos contenidos marcados por la impronta de lo patriarcal. Las reacciones 

contra el feminismo de la diferencia no se hicieron esperar y se desencadenó 

la polémica [237] . Fue una segunda ruptura que quebró definitivamente el 

funcionamiento unitario que hasta entonces se había dado en torno a la 

Coordinadora Estatal de Organizaciones Feministas. 

AÑOS 80: EL ABORTO 

Tras lo que se denominó «la apertura y el destape», las feministas 

comenzaron a analizar las relaciones de poder entre los hombres y las 

mujeres en el patriarcado. En este contexto, acabar con el poder exigía 

recuperar el propio cuerpo. La consigna «Nosotras parimos, nosotras 

decidimos» fue coreada con frecuencia durante las movilizaciones de la 

década de los ochenta y marca una línea de avance en lo que concierne al 

derecho de las mujeres a decidir sobre sí mismas más allá de las 

determinaciones de médicos, jueces, políticos, padres, maridos o compañeros. 

La lucha por el derecho al aborto libre y gratuito centra la actividad del 

movimiento de aquellos años. Había que liberar una sexualidad constreñida y

eprimida que estaba limitada a la normativa de la pareja heterosexual y de la 

familia y que, restringida por unos fines reproductivos, concebía la 

sexualidad femenina como algo inexistente. Así, en junio de 1983 se 

organizan en Madrid las Primeras Jornadas sobre Sexualidad. 

Además de ser un tema central para el feminismo español, las campañas a 

favor de una sexualidad propia fueron, probablemente, las más 

espectaculares. Desde que se abrieron los primeros centros de planificación 

familiar en los años setenta, desafiando la legislación aún vigente, hasta el 

acto más audaz realizado en las jornadas de 1985, donde médicas del 

movimiento feminista practicaron un aborto en el mismo local donde se 

desarrollaba el encuentro. Una vez realizado, se presentaron ante la prensa 

con el instrumental y autoinculpándose. «Fuimos nosotras», desafiaban. 

Fueron métodos radicales para romper con una realidad tremendamente 

dramática en la que la sexualidad de las mujeres no existía, el cuerpo 

femenino estaba completamente cosificado, los embarazos no deseados eran 

una realidad habitual en un país sin anticonceptivos y los tabúes escondían el 

día a día de las mujeres. Y sobre todo, los abortos clandestinos, realizados sin 

garantías ginecológicas ni higiénicas, suponían un elevado riesgo de muerte 

para las mujeres. 

En España, la interrupción voluntaria del embarazo fue legalizada entre 

los años 1931 y 1939, en época republicana. Tras esa fecha, Franco volvió a 

penalizarlo. En 1941, se castigaba el aborto no espontáneo con penas que 

podían ir desde meses hasta años de prisión. Actualmente, la ley española 

recoge la posibilidad legal de interrumpir el embarazo en tres supuestos. La 

voluntad de las mujeres no se contempla como uno de ellos. El feminismo 

continúa denunciando esta situación y destaca que ni siquiera en los casos 

contemplados por la ley, las mujeres pueden ejercer libre y gratuitamente su 

derecho ya que más del 97 % de las interrupciones voluntarias del embarazo 

se realizan actualmente en la sanidad privada. 

Los años ochenta marcan también el inicio del feminismo institucional. 

Los precedentes arrancan en 1977, con la creación por parte del gobierno de 

UCD de la Subdirección General de la Condición Femenina y se consolidan 

con la llegada del PSOE al poder en 1982, más concretamente tras la 

apertura, en 1983, del Instituto de la Mujer. Las relaciones entre el

movimiento feminista y el feminismo institucional son complejas. Por un 

lado, este organismo es consecuencia de que el feminismo exige políticas 

públicas dirigidas a cambiar la situación de las mujeres. Pero, por otro lado, 

hay feministas que abandonan los grupos para incorporarse a las diferentes 

administraciones en una apuesta por lo que califican «feminismo eficaz y 

realista». Desde el feminismo institucional se recogen reivindicaciones del 

movimiento y conceptos feministas pero éstos se vacían de contenido crítico. 

Parece que las relaciones entre un movimiento crítico y reivindicativo y las 

instituciones son necesariamente conflictivas y complejas. 

Otro fenómeno que arranca en la misma década fue el feminismo 

académico. Tampoco fue fácil que las universidades aceptaran albergar y 

financiar estos departamentos de investigación. Los antecedentes se remontan 

a 1974, cuando Mary Nash hizo la primera incursión en la Universidad de 

Barcelona impartiendo una asignatura sobre historia del feminismo. Los 

primeros seminarios y centros dedicados a los estudios académicos cuajaron 

unos años después. El primero se creó en 1979, en la Universidad Autónoma 

de Madrid, dirigido por María Ángeles Durán. En 1982, Mary Nash fundó el 

Centro de Investigación Histórica de la Mujer en la Universidad de 

Barcelona. En Madrid, la Universidad Complutense aprobó en el curso 

1988-1989 el Instituto de Investigaciones Feministas dirigido por Celia 

Amorós. Desde el curso siguiente, el instituto imparte un curso de Historia de 

la Teoría Feminista. La mayoría de las universidades españolas tienen ya 

departamentos específicos. 

LAS FEMINISTAS DEL SIGLO XXI 

No existe perspectiva histórica para analizar las consecuencias del trabajo 

feminista de los últimos años. Habrá que esperar para conocer los resultados 

del incesante trabajo contra la violencia de género realizado por el feminismo 

español. Tampoco se puede valorar aún la importancia del primer consejo de 

ministros paritario de la historia nombrado por el presidente Rodríguez 

Zapatero tras las elecciones generales de marzo de 2004 y que abrió la puerta 

a la representación equilibrada entre mujeres y hombres. Ni tampoco el

alcance del desarrollo legal realizado durante esa legislatura, 

fundamentalmente con la aprobación de la Ley Orgánica de medidas de 

protección integral contra la violencia de género del 28 de diciembre de 2004 

y la Ley Orgánica para la igualdad efectiva de mujeres y hombres de marzo 

de 2007. También resulta imposible valorar aún cómo cambiará la percepción 

que las mujeres y la ciudadanía en su conjunto tendrán sobre la nueva 

sociedad del siglo XXI tras el empeño del feminismo por modificar la 

representación que de las mujeres hacen los medios de comunicación. 

Sólo tenemos algunas pistas. Actualmente se contabilizan alrededor de 

5.000 asociaciones de mujeres repartidas por todas las comunidades 

autónomas. No todas son feministas, pero la cifra indica la preocupación de 

las mujeres por su propia realidad y la voluntad de modificarla y de 

reflexionar de forma colectiva. Otro indicador fueron las Jornadas de 

Córdoba del año 2000 convocadas por la Coordinadora Estatal de 

Organizaciones Feministas. Hacía 25 años de aquellas primeras jornadas de 

1975. En Córdoba se festejaron tres realidades. La primera, las heridas están 

cerradas. Ni la doble militancia ni la división entre el feminismo de la 

igualdad y la diferencia son actualmente un problema. La segunda, la 

aparición entre las 4.000 participantes de decenas de mujeres jóvenes 

haciendo realidad el título de las propias jornadas: «Feminismo.es… y será». 

Dos nuevas generaciones feministas están ya en activo. Y la tercera, que no 

hay ámbito de la actividad humana en el que el feminismo no esté trabajando. 

¡Cincuenta y cuatro ponencias sobre otros tantos temas fueron presentadas 

durante los días de las jornadas! 

Muchos son los éxitos del feminismo español, pero quizás el más 

destacado sea la expansión del feminismo difuso. Es el que representan las 

mujeres que, sin reconocerse feministas, realizan una práctica diaria —en su 

trabajo, en sus casas, en su participación pública y en sus relaciones de 

amistad o de pareja— de afirmación de autonomía, de espacios de libertad. 

Mujeres conscientes de sus derechos a los que no quieren renunciar y sí 

ejercer. Las reivindicaciones feministas han calado entre las mujeres que 

desean vivir en libertad. 

«Nadie ha regalado nada —explica Justa Montero— ni ha sido el devenir 

de la sociedad quien nos ha conducido de forma natural hasta donde estamos,

más bien al contrario. Se ha hecho frente a fuertes resistencias. Reclamar el 

carácter movilizador de este proceso y el papel jugado por el movimiento 

feminista no sólo es de justicia sino imprescindible para nuestra memoria 

colectiva» [238] . Como decía el manifiesto aprobado en Córdoba tras la 

celebración de las jornadas: «Larga y diversa es la historia de lucha que nos 

precede. […] Hemos dejado de sentirnos víctimas para convertirnos en 

agentes sociales de transformación de una realidad que es injusta. Cada día 

son más las mujeres que según sus sensibilidades se agrupan para ir tejiendo 

redes sociales creativas que nos permiten soñar futuros más humanos. 

Futuros sin fronteras entre hombres y mujeres porque se haya superado la 

sexualización que hoy hacemos de los valores, de los intereses, de los 

espacios, de los símbolos, de las formas de mirarnos y sentirnos».

6 

La mirada feminista 

¿Para qué sirven las gafas? 

El radicalismo de ayer se convierte en 

el sentido común de hoy. 

GARY WILLS 

Si son los ojos de las mujeres los que miran la historia, ésta no se parece a la 

oficial. Si son los ojos de las mujeres los que estudian la antropología, las 

culturas cambian de sentido y de color. Si son los ojos de las mujeres los que 

repasan las cuentas, la economía deja de ser una ciencia exacta y se asemeja a 

una política de intereses. Si son los ojos de las mujeres los que rezan, la fe no 

se convierte en velo y mordaza. Si son las mujeres las protagonistas, el 

mundo, nuestro mundo, el que creemos conocer, es otro. 

Las nadies son millones en el mundo. Su experiencia no tiene altavoces y 

sus pies están sobre una tierra que no les pertenece pero que comprenden 

como ningún estadista. Las mujeres de La Dimas, una comunidad de El 

Salvador, explican la globalización mejor que Bill Gates: «Antes, con unas 

moneditas podíamos hacer una llamada de teléfono. Ahora, no tenemos el 

dinero que cuestan las tarjetas que necesitan las cabinas nuevas». 

Las mujeres afganas conocen los resortes de las relaciones

internacionales: «Las grandes potencias necesitan el gas natural y las materias 

primas de las repúblicas asiáticas exsoviéticas en detrimento de Irán, Rusia e 

India. Un Afganistán estable se lo garantiza, aunque sea a costa de nosotras. 

Valen más los gaseoductos que la vida de las mujeres afganas». 

En China, las mujeres saben que no son deseadas porque tras tantos años 

con brutales políticas de natalidad que sólo permitían un descendiente, para la 

economía familiar, mejor que fuese varón. De los labios de las niñas salen 

frases como: «Yo nunca tuve el calor de un beso». Las adultas que consiguen 

saber a tiempo el sexo del feto, cuando es femenino, abortan. 

Todas hemos escuchado que íbamos a ser reinas, pero «un día pasaron 

por allí los ojos de una niña a la que le habían robado el cielo». Por ser niña; 

por haber nacido en Paquistán —y tener que casarse sin poder elegir marido 

—; en Argelia —y tener que abandonar su trabajo después de haber luchado 

contra los colonizadores—; en Bosnia —y haber sido violada en una guerra 

que nunca deseó—; en Burkina Faso —y sufrir la ablación de su clítoris—; 

en una familia gitana de la rica Europa —y casarse con quince años, virgen y 

representar de por vida el honor de su familia—; en la España del siglo XXI 

—y quedar huérfana porque su padre decidió que su madre merecía veinte 

puñaladas por desobediente. 

Habría que escuchar la experiencia de una joven ingeniera soviética que 

trabaja como prostituta para entender que detrás de la caída del Muro de 

Berlín había algo más que una guerra fría, había personas, había mujeres. 

Habría que escuchar a las madres iraquíes que ven morir a sus hijos para 

entender que detrás del bloqueo y las operaciones militares había seres 

humanos, había mujeres que tras conseguir la legalización de los 

anticonceptivos en un país árabe, no los podían utilizar porque el bloqueo 

impedía que atravesaran sus fronteras. Habría que escucharlas hoy, después 

de una nueva invasión estadounidense… pero para eso habría que ponerles 

los micrófonos y enfocarlas con las cámaras que siempre están ocupadas por 

líderes ambiciosos, clérigos rebeldes o políticos poderosos. 

Habría que escuchar a las exguerrilleras centroamericanas para entender 

que además de muertos, la política de los ochenta en sus países supuso una 

sociedad desvertebrada donde desde entonces las mujeres se enfrentan solas a 

la lucha por la supervivencia de sus numerosos hijos. Habría que escuchar a

las mujeres del mundo porque, por fin, ellas deberían tener la palabra. 

Y, si las escucháramos, también las oiríamos reír y proponer, inventar y 

crear. Solucionar problemas, consolar tristezas, alegrar corazones. Ayudarse, 

trabajar, bailar y soñar. Ahí están las Mujeres de Negro, palestinas y judías 

juntas, desafiando a la violencia, gritando al viento que no son enemigas y 

construyendo paz. O las mujeres de la India, abrazándose a los árboles para 

frenar leyes devastadoras. O las mujeres africanas, negociando con sentido 

común para sus países, denunciando a las multinacionales por sus precios 

abusivos hasta en los medicamentos. O las indígenas, evitando que los 

comerciantes del norte patenten sus plantas, sus conocimientos ancestrales, su 

sabiduría; diciendo no a los transgénicos. O a las mujeres europeas, luchando 

por la paridad que haga a las democracias occidentales merecerse el nombre. 

O a las mujeres españolas, manifestándose todos los 25 de cada mes, durante 

siete años, en invierno y en verano, en vacaciones y en Navidad para exigir 

que el país entero, hombres y mujeres, diga no a la violencia de género. 

Si las mujeres hubiesen podido hablar, hoy los pueblos seríamos más 

sabios. Habríamos aprendido los conocimientos de los nueve millones de 

mujeres quemadas en la hoguera, porque eran tan inteligentes que parecían 

brujas [239] . Recordaríamos el nombre de Murasaki Shikibu, la mujer que 

escribió la primera obra considerada una novela en el mundo. Fue en Japón 

en el año 1010. También nos sentiríamos orgullosos de Hildegarda de 

Bingen, la monja alemana (1098-1179), que además de monja fue escritora, 

filósofa, compositora, pintora y médica. Entre otras muchas cosas, autora del 

Libro de medicina compuesta, considerado como el libro base de la medicina. 

Así, cuando los fanatismos religiosos atacaran de nuevo, recordaríamos la 

frase de Hildegarda: «Cuando Adán miró a Eva quedó lleno de sabiduría». 

Sabríamos que la introducción de la física en el campo del conocimiento 

científico se dio con el libro Institutions, escrito por Emilie de Breteuil, 

marquesa de Chateler (1706-1749), gran matemática y filósofa. También 

recordaríamos a Alice Guy-Blanche (1873-1968), quien realizó la primera 

película con argumento en la historia del cine. Y también sabríamos que es 

una mujer la única persona que ha ganado el Premio Nobel en dos disciplinas 

diferentes. Marie Slodowska Curie (Polonia 1867-1934), quien en 1903 

recibió el Nobel de Física junto a su esposo, Pierre Curie, por el

descubrimiento y el trabajo pionero en el campo de la radioactividad y los 

fenómenos de la radiación. En 1911, Marie Slodowska Curie recibiría el 

Nobel de Química. A ella se le debe lo que hoy se denomina la «Edad del 

átomo». 

Si hubiésemos podido escuchar a las mujeres, si pudiésemos escucharlas 

hoy, hombres y mujeres seríamos más sabios y las mujeres, además, 

tendríamos más autoestima y sospecharíamos ante los relatos en los que no 

hay ni rastro de nosotras. 

Por eso, para dejar de ser miopes, las feministas se pusieron las gafas 

violetas. Sirven para ver las injusticias y una vez descubiertas, nombrarlas. La 

historia es selectiva porque no todo el mundo ha tenido la palabra. Una vez 

puestas las gafas, se ve claro que no hay razones naturales que justifiquen la 

desigual distribución de poder entre hombres y mujeres. Todo lo relatado 

hasta ahora, la invisibilización de las mujeres, de sus logros y saberes, la 

violencia ejercida contra ellas… no ocurre porque sí. Para analizar, explicar y 

cambiar estas realidades, la teoría feminista ha desarrollado cuatro conceptos 

clave: patriarcado, género, androcentrismo y sexismo. Los cuatro están 

íntimamente relacionados. 

ANDROCENTISMO: EL HOMBRE COMO MEDIDA DE TODAS 

LAS COSAS 

El mundo se define en masculino y el hombre se atribuye la representación de 

la humanidad entera. Eso es el androcentrismo: considerar al hombre como 

medida de todas las cosas. El androcentrismo ha distorsionado la realidad, ha 

deformado la ciencia y tiene graves consecuencias en la vida cotidiana. 

Enfocar un estudio, un análisis o una investigación desde la perspectiva 

masculina únicamente y luego utilizar los resultados como válidos para todo 

el mundo, hombres y mujeres, ha supuesto que ni la historia, ni la etnología, 

la antropología, la medicina o la psicología, entre otras, sean ciencias fiables 

o, como mínimo, que tengan enormes lagunas y confusiones. 

Por ejemplo, el androcentrismo de los antropólogos se discute desde hace 

ya un siglo. En 1968, el francés Marcel Mauss aseguraba que «se puede decir

a nuestros estudiantes, sobre todo a los y a las que un día pueden hacer 

observaciones sobre el terreno, que nosotros no hemos hecho más que la 

sociología de los hombres y no la sociología de las mujeres o de los dos 

sexos» [240] . En sus estudios, los antropólogos despreciaban aspectos de la 

vida de los pueblos que visitaban, sólo porque creían, desde el punto de vista 

masculino, que no tenían importancia. Además, casi siempre, los nativos a 

quienes entrevistaban eran hombres, lo cual condicionaba la visión de la 

totalidad del poblado. 

Esto que puede parecer anecdótico o sólo para expertos y expertas, es 

muy esclarecedor para analizar qué ocurre actualmente con los medios de 

comunicación. La visión androcéntrica del mundo decide y selecciona qué 

hechos, acontecimientos y personajes son noticia, cuáles son los de primera 

página y a qué o quién hay que dedicarle tiempo y espacio. Esa misma visión 

también decide, cuando ocurre un hecho, a quién se le pone el micrófono, 

quién explica lo que ha ocurrido, quién da las claves de los acontecimientos. 

Como los medios de comunicación configuran la visión que tiene la sociedad 

del mundo, perpetúan en pleno siglo XXI la visión androcéntrica. Un reto: que 

alguien busque la voz de las mujeres iraquíes entre los años 2003 y 2004, una 

época en la que todos los días se informaba sobre Irak en periódicos, radios y 

televisiones. El mismo ejercicio se puede hacer con las mujeres afganas —a 

excepción de Masuda Jalal, la única mujer que se presentaba como candidata 

a las elecciones de octubre de 2004—, o con las palestinas a lo largo de 2007. 

La distorsión del androcentrismo y sus terribles consecuencias también se 

dan en otras ciencias, como la medicina. Un ejemplo: popularmente, es de 

todos conocido que los síntomas de un infarto son dolor y presión en el pecho 

y dolor intenso en el brazo izquierdo. Pero, no es tan popular que éstos son 

los síntomas de un infarto ¡en un hombre! En las mujeres, los infartos se 

presentan con dolor abdominal, estómago revuelto y presión en el cuello. 

PATRIARCADO 

Hasta que la teoría feminista lo redefinió, se consideraba el patriarcado como 

el gobierno de los patriarcas, de ancianos bondadosos cuya autoridad

provenía de su sabiduría. De hecho, ésa es la interpretación que aún hace de 

la palabra la Real Academia Española. 

Pero ya a partir del siglo XIX, cuando comienzan las teorías que explican 

que la hegemonía masculina en la sociedad es una usurpación, se utiliza el 

término patriarcado en sentido crítico. Es el feminismo radical, a partir de los 

años setenta del siglo XX, el que utiliza el término patriarcado como pieza 

clave de sus análisis de la realidad. 

Una de las definiciones más completas de patriarcado la ofrece Dolors 

Reguant: 

Es una forma de organización política, económica, religiosa y social 

basada en la idea de autoridad y liderazgo del varón, en la que se da el 

predominio de los hombres sobre las mujeres; del marido sobre la esposa; del 

padre sobre la madre, los hijos y las hijas; de los viejos sobre los jóvenes y de 

la línea de descendencia paterna sobre la materna. El patriarcado ha surgido 

de una toma de poder histórico por parte de los hombres, quienes se 

apropiaron de la sexualidad y reproducción de las mujeres y de su producto, 

los hijos, creando al mismo tiempo un orden simbólico a través de los mitos y 

la religión que lo perpetúan como única estructura posible [241] . 

Analizar el patriarcado como un sistema político supuso ver hasta dónde 

se extendía el control y dominio sobre las mujeres. Buena parte de la riqueza 

teórica del feminismo de las últimas décadas procede de aquí. Al darse cuenta 

de que ese control patriarcal se extendía también a las familias, a las 

relaciones sexuales, laborales… las feministas popularizaron la idea de que 

«lo personal es político». Es cuando se organizan los grupos de 

autoconciencia y, con ellos, un nuevo descubrimiento: las mujeres se dieron 

cuenta de que aquello que cada una pensaba que sólo le ocurría a ella, que 

tenía mala suerte, que había hecho una mala elección de pareja o cualquier 

otra razón, no era, sin embargo, nada personal. Eran experiencias comunes a 

todas las mujeres, fruto de un sistema opresor. 

Todo esto fue determinante, por ejemplo, para el análisis de la violencia 

de género. Durante siglos, las mujeres se avergonzaban y se culpaban a sí 

mismas de la violencia que sufrían por parte de sus maridos y novios. En 

España, este sentimiento aún es común y hasta que el feminismo no 

consiguió que esta violencia apareciera en los medios de comunicación, miles

de mujeres pensaban que el maltrato era normal, y que debían callar y 

aguantar porque lo que pasaba entre las cuatro paredes de su casa no le 

importaba a nadie. 

El patriarcado es un sistema político. Su existencia no quiere decir que las 

mujeres no tengan ningún tipo de poder o ningún derecho. Una de las 

características del patriarcado es su adaptación en el tiempo. Son las victorias 

paradójicas. Por ejemplo, cuando el feminismo comenzó a exigir igual 

representación en política, se colocó a mujeres en las listas electorales, pero 

en los puestos del final, en los que se sabía que no iban a ser elegidas. El 

feminismo tuvo entonces que inventarse las listas cremallera: situar 

alternativamente una mujer y un hombre para asegurarse así que las mujeres 

también estarían entre las elegidas. 

Otro ejemplo es lo que ocurre actualmente en las sociedades occidentales. 

Las mujeres han conseguido el derecho a la educación y al trabajo retribuido, 

pero la mayoría de quienes trabajan fuera de sus casas, tanto las asalariadas 

como las que han creado sus propias empresas, continúan encargándose 

mayoritariamente del trabajo doméstico y del cuidado de los hijos. Es la 

tremenda doble jornada o doble presencia. Aún más, aquellas que delegan 

esas tareas también abrumadoramente lo hacen sobre otras mujeres: más 

pobres o de más edad. Son las mujeres que trabajan en el servicio doméstico, 

en su mayoría inmigrantes, y las abuelas. 

No todas las teóricas feministas utilizan el término patriarcado. Algunas 

prefieren usar «sistema de género-sexo». Para Celia Amorós, son expresiones 

sinónimas puesto que un sistema igualitario —explica—, no produciría la 

marca de género. Todo sistema patriarcal se basa en la coerción y en el 

consentimiento: violencia y educación. Aunque también aquí las feministas 

radicales norteamericanas puntualizan. Ellas sostienen que no se puede hablar 

en realidad de consentimiento dentro del sistema patriarcal ya que las mujeres 

están excluidas desde el origen al no haber formado parte de los pactos entre 

varones. Afirman por tanto, que no puede haber consentimiento dentro de 

una relación de desigualdad. 

Las formas de patriarcado varían. Así, en un país como Arabia Saudita, 

por ejemplo, donde las mujeres no disfrutan de ningún derecho fundamental, 

la realidad de las mujeres no se parece a la de las europeas que, al menos

formal y legalmente, han conseguido sus derechos. En Europa, el patriarcado 

utiliza otros instrumentos, como los medios de comunicación, para mantener 

los estereotipos y los roles sexuales; la discriminación laboral y económica y, 

sobre todo, la violencia de género, que sigue existiendo en las sociedades 

occidentales contemporáneas en magnitudes estremecedoras. Por eso, es 

habitual encontrarse con ideas opuestas respecto a la actual situación de las 

mujeres en el mundo. Quienes no tienen en cuenta el patriarcado aseguran 

que las cosas han cambiado una barbaridad mientras que quienes lo perciben 

con nitidez afirman que «las cosas» no han cambiado tanto, aquello de «los 

mismos problemas que mutan sin desaparecer», que decía Diana Bellesi. 

Ambas posturas están en lo cierto. La vida de las mujeres en algunas partes 

del mundo se ha transformado, pero el patriarcado aún goza de buena salud. 

El objetivo fundamental del feminismo es acabar con el patriarcado como 

forma de organización política. 

MACHISMO Y SEXISMO 

El machismo es un discurso de la desigualdad. Consiste en la discriminación 

basada en la creencia de que los hombres son superiores a las mujeres. En la 

práctica, se utiliza machismo para referirse a los actos o las palabras con las 

que normalmente de forma ofensiva o vulgar se muestra el sexismo que 

subyace en la estructura social. Así, hay ocasiones en las que una expresión, 

un chiste, una descalificación, una observación, un comentario… son 

machistas y pueden resultar molestos, inoportunos o de mal gusto, sin que la 

persona que lo dice o hace sea sexista. Para entendernos, de alguna manera 

podríamos decir que el sexismo es consciente y el machismo inconsciente. 

Por eso, un machista no tiene por qué ser forzosamente un sexista y, de igual 

manera, un sexista puede que no tenga ningún rasgo aparente de machista. 

Entonces, ¿qué es el sexismo? 

El sexismo se define como «el conjunto de todos y cada uno de los 

métodos empleados en el seno del patriarcado para poder mantener en 

situación de inferioridad, subordinación y explotación al sexo dominado: el 

femenino. El sexismo abarca todos los ámbitos de la vida y las relaciones

humanas» [242] . Es decir, ya no se trata de costumbres, chistes o 

manifestaciones de «poderío» masculino en un momento determinado, sino 

de una ideología que defiende la subordinación de las mujeres y todos los 

métodos que utiliza para que esa desigualdad entre hombres y mujeres se 

perpetúe. 

Por ejemplo, machismo es un piropo mientras que sexismo es la división 

de la educación por sexos, que ha sido una constante hasta nuestros días y 

que ha oscilado entre enseñar a las niñas a coser y rezar únicamente, hasta la 

prohibición de ingresar en la universidad o ejercitar ciertas profesiones. El 

lenguaje también es un buen ejemplo del sexismo cultural vigente [243] . 

GÉNERO 

El concepto de género es la categoría central de la teoría feminista. La noción 

de género surge a partir de la idea de que lo «femenino» y lo «masculino» no 

son hechos naturales o biológicos, sino construcciones culturales [244] . Por 

género se entiende, como decía Simone de Beauvoir, «lo que la humanidad 

ha hecho con la hembra humana». Es decir, todas las normas, obligaciones, 

comportamientos, pensamientos, capacidades y hasta carácter que se han 

exigido que tuvieran las mujeres por ser biológicamente mujeres. Género no 

es sinónimo de sexo. Cuando hablamos de sexo nos referimos a la biología 

—a las diferencias físicas entre los cuerpos de las mujeres y de los hombres 

—, y al hablar de género, a las normas y conductas asignadas a hombres y 

mujeres en función de su sexo. 

Fue Robert J. Stoller, en 1968, quien primero utilizó el concepto de 

género: 

Los diccionarios subrayan principalmente la connotación biológica de la 

palabra sexo, manifestada por expresiones tales como relaciones sexuales o el 

sexo masculino. De acuerdo con este sentido, el vocablo sexo se referirá en 

esta obra al sexo masculino o femenino y a los componentes biológicos que 

distinguen al macho de la hembra; el adjetivo sexual se relacionará, pues, con 

la anatomía y la fisiología. Ahora bien, esta definición no abarca ciertos 

aspectos esenciales de la conducta —a saber, los afectos, los pensamientos y

las fantasías—, que, aun hallándose ligados al sexo, no dependen de factores 

biológicos. Utilizaremos el término género para designar algunos de tales 

fenómenos psicológicos: así como cabe hablar del sexo masculino o 

femenino, también se puede aludir a la masculinidad y la feminidad sin hacer 

referencia alguna a la anatomía o a la fisiología. Así pues, si bien el sexo y el 

género se encuentran vinculados entre sí de modo inextricable en la mente 

popular, este estudio se propone, entre otros fines, confirmar que no existe 

una dependencia biunívoca e ineluctable entre ambas dimensiones (el sexo y 

el género) y que, por el contrario, su desarrollo puede tomar vías 

independientes [245] . 

Después de este trabajo de Robert J. Stoller, fueron las feministas 

radicales quienes desarrollaron el concepto género. Así, Kate Millett 

explicaba: 

En virtud de las condiciones sociales a que nos hallamos sometidos, lo 

masculino y lo femenino constituyen, a ciencia cierta, dos culturas y dos tipos 

de vivencias radicalmente distintos. El desarrollo de la identidad genérica 

depende, en el transcurso de la infancia, de la suma de todo aquello que los 

padres, los compañeros y la cultura en general consideran propio de cada 

género en lo concerniente al temperamento, al carácter, a los intereses, a la 

posición, a los méritos, a los gestos y a las expresiones. Cada momento de la 

vida del niño implica una serie de pautas acerca de cómo tiene que pensar o 

comportarse para satisfacer las exigencias inherentes al género. Durante la 

adolescencia, se recrudecen los requerimientos de conformismo, 

desencadenando una crisis que suele templarse y aplacarse en la edad 

adulta [246] . 

A todo esto añade Victoria Sau que las diferencias biológicas hombremujer 

son deterministas, vienen dadas por la naturaleza, pero en cuanto que 

somos seres culturales, esa biología ya no determina nuestros 

comportamientos [247] . Y lo de la cultura y la evolución está muy claro en 

algunas cosas pero no en lo que a las mujeres se refiere. Así, aquellos que 

claman para que todas las mujeres tengan como prioridad en su vida 

dedicarse a criar hijos y cuidar maridos, no parecen muy dispuestos a regalar 

sus automóviles para trasladarse en burro de una ciudad a otra. Tampoco 

renuncian a colgar sus encíclicas en Internet. El primer propósito de los

estudios de género o de la teoría feminista es desmontar el prejuicio de que la 

biología determina lo «femenino», mientras que lo cultural o humano es una 

creación masculina. 

Los estudios de género surgen en las universidades norteamericanas en la 

década de los setenta y en las españolas diez años después. Ya en los últimos 

veinte años, el estudio del género se ha incorporado a todas las ciencias 

sociales. Si el género es una construcción cultural, por fuerza ha de ser objeto 

de estudio de las ciencias sociales [248] . 

Los géneros están jerarquizados. El masculino es el dominante y el 

femenino el subordinado. Es el masculino el que debe diferenciarse del 

femenino para que se mantenga la relación de poder. Por eso a los 

muchachos, históricamente, se les ha pedido pruebas de virilidad. Y los 

peores insultos que pueden recibir los varones son todos los que sugieren en 

ellos «feminidad»: nena, gallina, nenaza, bailarina… 

Ninguna de las grandes corrientes teóricas (marxismo, funcionalismo, 

estructuralismo…) ha dado cuenta de la opresión de las mujeres. Así, la 

consecuencia más significativa que provoca el nacimiento de la teoría 

feminista es una crisis de paradigmas: cuando las mujeres aparecen en las 

ciencias sociales, ya sea como objetos de investigación o como 

investigadoras, se tambalea todo lo establecido. Se cuestiona cómo se miden 

las investigaciones, cómo se verifican, la supuesta neutralidad de los 

términos y las teorías y las pretensiones de universalidad de sus modelos. La 

introducción de los estudios de género supone una redefinición de todos los 

grandes temas de las ciencias sociales [249] . 

Y también una revolución política. La tarea que se ha dado a sí misma la 

teoría feminista, distinguir aquello que es biológico de lo que es cultural, ha 

tenido una gran trascendencia política puesto que ha trasladado el problema 

de la dominación de las mujeres al territorio de la voluntad y de la 

responsabilidad humana [250] . 

Es decir, que si los salarios son distintos para los hombres y para las 

mujeres, es un problema político, no natural o biológico y dependerá de la 

voluntad política cambiarlo. Como los salarios, toda la desigual distribución 

de recursos: dinero, ocio, seguridad física, oportunidades. ¿Hay algo natural 

en decidir que no haya suficientes guarderías o residencias de ancianos o

centros de día para mayores? ¿Hay algo natural en mantener el IVA de los 

productos higiénicos femeninos —compresas y tampones—, productos de 

primera necesidad para todas las mujeres durante la mayor parte de su vida, 

como si fuesen artículos de lujo? ¿Hay algo de natural en decidir que toda 

una generación de ancianas que tuvieron prohibido por ley trabajar fuera de 

casa reciban pensiones no contributivas, las más bajas de la Seguridad 

Social? 

Así, parafraseando a la popular obra ¿Por qué lo llaman amor cuando 

quieren decir sexo?, podríamos preguntarnos: «¿Por qué lo llaman sexo 

cuando quieren decir género?». O quizás es que no lo quieren decir. Recuerda 

Victoria Sau que la miopía en ocasiones se convierte en ceguera «al no 

reconocer los varones actuales que el tratamiento históricamente dado a las 

mujeres era el propio de una relación de abuso de poder que creó al 

dominante y a la subordinada, y no simplemente una cuestión de iguales mal 

avenidos» [251] . Un argumento, por cierto, que se emplea todavía con los 

malos tratos cuando en las noticias se repite: «Después de una fuerte 

discusión, fulanito degolló a su esposa», transmitiendo así la idea de que la 

violencia de género se desarrolla entre iguales. De esta manera se olvida —o 

niega— que el patriarcado existe. 

Añade Sau: «Sin necesidad de estar expresamente escrito en un 

documento único al estilo de El Decálogo, el Corán o la Biblia, sino 

atomizado en cientos y miles de discursos “profesionales” de toda índole, 

había, —hay—, un tratado masculino suscrito explícita o implícitamente por 

la mayoría de los hombres para dar un determinado trato a las mujeres en 

tanto que seres declarados naturales. […] Así se ven obligados a rechazar el 

feminismo en lugar de beneficiarse de él y a malograr sus avances políticos 

en democracia, por ejemplo, al negar la dimensión real de los hechos 

ocurridos entre ambos sexos, siendo la negación el más mórbido y peligroso 

de los mecanismos de defensa, que se vuelve irremediablemente contra la 

persona que lo emplea» [252] . 

Sexismo, androcentrismo, género y patriarcado, cuatro conceptos clave 

que sirven como herramientas de análisis para examinar las sociedades 

actuales, detectar los mecanismos de exclusión, conocer sus causas y, tras 

haber atesorado todo ese conocimiento, proponer soluciones y modificar la

ealidad. Ponerla patas arriba, que de eso se trata, de construir un mundo en el 

que no exista una mitad invisible, sino mujeres y hombres libres y 

responsables de sus propias vidas. Como escribió Carmen Martín Gaite: 

«Abrid ya las ventanas. / Adentro las ventiscas / y el aire se renueve» [253] .

7 

Iguales ¿o quizá no? 

El poder resultante de un abuso de 

poder, nunca es para siempre. 

VICTORIA SAU 

«¿QUÉ ES LO QUE NO HA IDO BIEN?» 

Explica el poeta irlandés Robert Graves que en el Olimpo había doce 

divinidades: seis diosas y seis dioses, que representaban los Estados de la 

Confederación griega de entonces. Cuando Zeus se hizo con el título de 

«padre de los dioses y los humanos» y Apolo como «dios-sol» representante 

del mundo patriarcal que se estaba construyendo a gran velocidad, cambiaron 

las cosas. Una diosa, Vesta, fue sustituida por un nuevo dios, Dionisos. Éste 

había nacido directamente del muslo de Zeus, quien previamente había 

fulminado a su madre. Y a partir de entonces, la relación de sexo-género fue 

de cinco a siete. No se la llamaba paridad, pero el equilibrio acababa de 

desaparecer para unos cuantos milenios [254] . 

Lo cierto es que, desde entonces, en el entorno divino las cosas fueron 

realmente mal y en el terrenal, lo que no ha ido bien han sido las razones o 

sinrazones de nuestro pasado que han ido mutando hasta las razones o 

sinrazones de nuestro presente. En el largo camino hacia la igualdad ha 

habido que saltar más obstáculos de los previstos. La igualdad formal, legal, 

no garantizó la igualdad real. Así que el feminismo y el movimiento de

mujeres han ido creando nuevas estrategias y herramientas para caminar 

hacia esa sociedad democrática que anuncian las constituciones y denuncia la 

vida cotidiana. 

La democracia no ha satisfecho las expectativas de las mujeres porque en 

la práctica política, ampararse confiadamente en la justicia o disfrutar sin 

represiones de la libertad o la igualdad es una utopía para millones de 

ciudadanas. Qué entendemos por justicia, hasta dónde alcanza nuestra 

libertad, a quiénes aceptamos como iguales, son los fundamentos sobre los 

cuales las teorías políticas construyen el modelo social [255] . 

El patriarcado ha mantenido a las mujeres apartadas del poder. El poder 

no se tiene, se ejerce: no es una esencia o una sustancia, es una red de 

relaciones. El poder nunca es de los individuos, sino de los grupos. Desde 

esta perspectiva, el patriarcado no es otra cosa que un sistema de pactos 

interclasistas entre los varones. Y el espacio natural donde se realizan los 

pactos patriarcales es la política [256] . 

La igualdad formal no es la igualdad real y la neutralidad del sistema es 

sólo una farsa. Ya lo decía Emilia Pardo Bazán cuando pretendía entrar en la 

Real Academia Española: «Que se otorgue al mérito lo que es sólo del mérito 

y no del sexo». Efectivamente, las mujeres han estado apartadas de ¡todas! 

las instancias del poder —no sólo del poder político— a lo largo de la 

historia y no porque fueran más tontas o menos competentes que los 

hombres. La exclusión se hizo porque eran mujeres. Ni siquiera aquellas que 

consiguieron romper las trabas y adquirieron una formación académica y un 

desarrollo intelectual notable fueron reconocidas ni admitidas en los centros 

de poder. La respuesta que la Academia dio a Pardo Bazán fue escueta y 

clara: «Nada de mujeres. Son las normas». La exclusión también consiguió 

que las mujeres no pudieran generar su propio sistema de poder. 

Pero cuando se eliminaron las trabas legales y las leyes de las 

democracias recogieron la no discriminación por razón de sexo, las mujeres 

tampoco accedieron —ni acceden— al poder en la proporción que por su 

formación y esfuerzos sería razonable. La farsa de la neutralidad oculta las 

razones. En realidad, las mujeres no llegan a los centros de poder porque el 

sistema de selección previo aún prima a los varones. Los mecanismos de 

exclusión se mantienen con la perversión de que son más sutiles, por lo tanto,

más difíciles de combatir. 

Ante estas sutilezas —que como se verá con cifras tienen resultados de 

proporciones escandalosas—, se han implantado progresivamente medidas de 

acción positiva —también llamadas de discriminación positiva—, sistemas de 

cuotas y exigencias de paridad. Medidas sólo posibles en las democracias 

porque aunque éstas no han satisfecho las expectativas de las mujeres, en los 

sistemas autoritarios la situación es aún peor. Para las mujeres, las 

restricciones de libertad general son especialmente dañinas. En aquellos 

lugares donde se recortan las libertades, las primeras en desaparecer son las 

de las mujeres. Así como sufren doblemente allí donde se instala la violencia. 

Por ejemplo, en países como Arabia Saudita la población general tiene 

restringidas sus libertades pero para las mujeres las prohibiciones van desde 

no poder trabajar a no poder conducir, desde no poder abortar hasta no poder 

salir del país libremente. En los conflictos armados, además de ser víctimas 

de guerra también lo son de abusos sexuales y violaciones. En medio mundo, 

las mujeres violadas son posteriormente asesinadas por sus propias familias 

por el «deshonor» que suponen. 

ACCIONES POSITIVAS Y CUOTAS 

Las acciones positivas desarrollan el principio de igualdad y la igualdad está 

en su fundamento. La acción positiva consiste en establecer medidas 

temporales que corrijan las situaciones desequilibradas como consecuencia de 

prácticas o sistemas sociales discriminatorios [257] . El objetivo de estas 

medidas es eliminar barreras y facilitar la participación de las mujeres. La 

base filosófica es sencilla: tratar de manera desigual lo que es desigual para 

conseguir un equilibrio. Consiste en lograr que todo el mundo parta de la 

misma línea de salida, luego, cada cual que llegue hasta donde le permitan 

sus posibilidades. Las medidas de acción positiva nacieron en Estados Unidos 

en los años sesenta y se utilizan con las minorías o los colectivos sociales 

excluidos. 

Las acciones positivas se pueden aplicar a cualquier ámbito de la vida 

pero su campo de actuación se ha centrado prioritariamente en tres grandes

áreas: laboral, educativa y participación política. En Europa y América 

Latina, el término quedó fijado para combatir las discriminaciones contra las 

mujeres. Así, según la definición del Comité para la igualdad entre hombres y 

mujeres del Consejo de Europa, por acción positiva se entiende «una 

estrategia destinada a establecer la igualdad de oportunidades por medio de 

unas medidas temporales que permitan contrastar o corregir aquellas 

discriminaciones que son el resultado de prácticas o de sistemas sociales». 

Por lo tanto, una acción positiva tiende a corregir las desigualdades de hecho 

y, como se refleja en el decreto-ley que las aprobó en Estados Unidos en los 

años sesenta, «lejos de comprometer el principio de la igualdad, constituye 

una parte esencial del programa para llevar a cabo este principio» [258] . 

En España, las medidas de acción positiva están amparadas 

constitucionalmente. El artículo 9.2 de la Constitución contempla 

explícitamente que «corresponde a los poderes públicos promover las 

condiciones para que la libertad y la igualdad del individuo y de los grupos 

en que se integra sean reales y efectivas; remover los obstáculos que impidan 

o dificulten su plenitud y facilitar la participación de todos los ciudadanos en 

la vida política, económica, cultural y social». También el estatuto de los 

trabajadores en su artículo 17.1 estipula el desarrollo de medidas de acción 

positiva: «El gobierno podrá otorgar subvenciones, desgravaciones y otras 

medidas para fomentar el empleo de grupos específicos de trabajadores 

desempleados que encuentren dificultades especiales para acceder al 

empleo». Se trata, tal como señala el Consejo de la Unión Europea 

(Recomendación 84/635), de la promoción de acciones positivas a favor de la 

mujer debido a que «las normas jurídicas existentes sobre la igualdad de trato 

son insuficientes para eliminar toda forma de desigualdad de hecho si 

paralelamente no se emprenden acciones por parte de los gobiernos y de los 

interlocutores sociales y otros organismos competentes, tendentes a 

compensar los efectos perjudiciales que resultan para las mujeres de 

actitudes, comportamientos y estructuras de la sociedad». 

En el ámbito de la política, la filosofía de las acciones positivas dio paso a 

los sistemas de cuotas. Se trata de una nueva herramienta dentro de los 

partidos políticos y las listas electorales. Fue el PSC —Partido Socialista de 

Cataluña— quien primero introdujo las cuotas en el estado español. Era el

año 1982 y las mujeres consiguieron un modesto 12 %. El porcentaje era 

mínimo, pero el éxito enorme puesto que iniciaron un camino que ha llevado 

a la paridad. En 1987, el PSOE establecía la cuota femenina del 25 % en las 

listas electorales que fue gradualmente ampliada al 30 y al 40 %. 

En noviembre de 2001, el PSOE presentó una propuesta de ley para 

modificar la Ley Orgánica de Régimen Electoral General, de tal modo que las 

listas de candidatos para todas las elecciones que se celebren en España 

contengan entre un 40 % y un 60 % de miembros de uno y otro sexo, y ello 

tanto en el conjunto de la lista como en cada tramo de cinco candidatos. 

Por su parte, en junio de 2002, los gobiernos socialistas de Baleares y 

Castilla-La Mancha aprobaron sendas leyes para imponer listas paritarias — 

en cremallera, alternando mujeres y hombres—, para las elecciones 

autonómicas. En ambos casos, el PP votó en contra y posteriormente presentó 

un recurso de inconstitucionalidad contra ambas. La excusa utilizada para 

frenar estas iniciativas legales: al poder deben acceder los o las mejores, sin 

distinción de sexo. Eso es exactamente lo que dicen las feministas pero 

intuimos que en sentido contrario. Las mujeres no se creen que los y las 

mejores sean siempre, en todas las instituciones y en todos los momentos 

históricos, los hombres. 

Hubo que esperar a la aprobación de la Ley Orgánica 3/2007 para la 

Igualdad efectiva entre mujeres y hombres para que quedara fijado el 

principio de presencia o composición equilibrada, con el que se trata de 

asegurar una presencia suficientemente significativa de ambos sexos en 

órganos y cargos de responsabilidad, tanto a nivel estatal como autonómico y 

local. La Ley de Igualdad establece en su artículo 16 que «los poderes 

públicos procurarán atender al principio de presencia equilibrada de mujeres 

y hombres en los nombramientos y designaciones de los cargos de 

responsabilidad que les correspondan». 

¿Por qué son necesarias las cuotas? La mejor respuesta es el siguiente 

gráfico.

LA PARIDAD, PRINCIPIO DEMOCRÁTICO BÁSICO 

La paridad es, actualmente —debido al déficit de representación y de poder 

que aún soportan las mujeres—, una condición para que la democracia 

merezca ese nombre, exactamente igual que, para serlo, la democracia 

necesita separación de poderes o sufragio universal. Tres ejemplos, tres 

fotografías que ilustran los déficits de representatividad: 

La primera se hizo el 6 de septiembre de 2000 y apareció publicada al día 

siguiente en los periódicos de medio mundo. Era la Cumbre del Milenio, la 

reunión auspiciada por Naciones Unidas en la que se reunieron 152

presidentes o primeros ministros de otros tantos países. De esta cumbre 

debían salir las claves para la paz y el bienestar del mundo en el siglo XXI. La 

foto era espectacular y tremendamente simbólica. Entre los 152 líderes 

mundiales se encontraban siete mujeres —¡el 4,6 %!—. Entre los países 

representados estaban todas las democracias del mundo. 

Segunda foto. Fue portada de los periódicos europeos el 2 de mayo de 

2004. El titular de todos ellos, más o menos, decía así: Europa celebra el 

nacimiento de una gran potencia unificada. Los jefes de gobierno de la Unión 

Europea ampliada expresan en Dublín sus esperanzas sobre el futuro de la 

Europa de 455 millones de habitantes. Allí estaba, también, la foto de la 

familia europea. En total, 25 presidentes de gobierno representantes de 25 

naciones, de las 25 democracias europeas donde formalmente las mujeres 

tienen asegurados sus derechos y las discriminaciones legales no existen. 

Entre los 25, una mujer: Vaira Vike-Frieberga, presidenta de Letonia. 

Tercera foto: Se publicó apenas seis días después de la ampliación 

europea. En este caso se trataba de Marruecos y la foto era mucho menos 

numerosa pero aún tenía más poder simbólico. Se trataba de la foto oficial 

difundida por el palacio real de Marruecos del rey Mohamed VI con su hijo 

Mulay el Hassan con motivo del primer cumpleaños del príncipe heredero. 

Sólo ellos dos en la foto, ni rastro de la madre del príncipe heredero. Un 

poder masculino que se perpetuará, si nada lo impide, en otro poder 

masculino. 

El término paridad nombra una representación igual de las mujeres y de 

los hombres en las instituciones electas. En la práctica, se ha formulado en 

que ninguno de los dos sexos esté representado ni por encima del 60 % ni por 

debajo del 40 %. La desigualdad de los sexos en la representación cuestiona 

los fundamentos de la democracia representativa; la paridad debería 

contribuir a refundar un sistema democrático que es todavía deficiente, ya 

que no ha podido integrar a la mitad de los ciudadanos, esto es, a las 

ciudadanas. 

La noción de paridad nace políticamente en Europa. La expresión 

«democracia paritaria» se lanza en un coloquio organizado en 1989 en 

Estrasburgo por el Consejo de Europa en el que la igualdad entre hombres y 

mujeres se plantea como una cuestión política. Pero fue en 1992 cuando la

paridad quedó fijada. A petición de la Comisión de las Comunidades 

Europeas, tuvo lugar el 3 de noviembre de 1992, en Atenas, la primera 

cumbre europea «Mujeres al poder», compuesta por ministras o exministras 

del ámbito europeo. Las participantes denunciaron el déficit democrático 

existente y proclamaron la necesidad de conseguir un reparto equilibrado de 

los poderes públicos y políticos entre hombres y mujeres. En esta primera 

cumbre se firmó la denominada «Declaración de Atenas». En ella se constata 

que la igualdad formal y real entre las mujeres y los hombres es un derecho 

fundamental del ser humano, que las mujeres representan más de la mitad de 

la población y que la democracia exige la paridad en la representación y en la 

administración de las naciones. Las firmantes aseguran que «constatan un 

déficit democrático» y que, por lo tanto, piden la igualdad de participación de 

las mujeres y de los hombres en la toma de decisión pública y política. 

LAS TRAMPAS POLÍTICAS 

La paridad no es el final del camino. Todo lo contrario: es el comienzo. Tan 

sólo consigue que las reglas del juego democrático sean más justas. La 

evolución, en España, del principio de presencia equilibrada en los gobiernos 

de los últimos 33 años, desde el fin de la dictadura hasta el 2008 ha sido 

impresionante. Demuestra la utilidad del trabajo teórico y político del 

feminismo. Pero el patriarcado continúa haciendo trampas. El problema es 

que la cuota femenina está gestionada por los líderes de los partidos. Ésta ha 

sido la causa principal de su devaluación. Las mujeres son elegidas, 

cooptadas, pero hasta la fecha, los liderazgos femeninos en política son 

auténticas excepciones. En la mayoría de los países, las presidentas o números 

uno de los partidos, son hijas de, viudas de o hermanas de. En España, 

la excepción ha sido Dolores Ibárruri, Pasionaria. 

En la historia democrática de este país, sólo tres mujeres han disfrutado 

durante seis legislaturas del acta de diputadas. Otra excepción. El 60 % de 

ellas sólo permanecen una legislatura en su escaño. Según han aumentado las 

cuotas de representación femenina ha disminuido el tiempo que las mujeres 

permanecen en sus cargos. Las tres políticas son Ana Balletbó, y Carmen del

Campo Casasús por el Partido Socialista y Celia Villalobos por el Partido 

Popular. 

En 1982, Soledad Becerril es nombrada ministra de Cultura en el 

gobierno de Leopoldo Calvo Sotelo. Será la primera mujer ministra de la 

democracia. Tras las elecciones del año 2000, ambas cámaras están 

presididas por mujeres del Partido Popular, Luisa Fernanda Rudi en el 

Congreso y Esperanza Aguirre en el Senado.

El primer gobierno de José Luis Rodríguez Zapatero, formado tras las 

elecciones de marzo de 2004, es el primer gobierno paritario…

supuestamente. En realidad, es el primer consejo de ministros paritario ya que 

quedó configurado con un espléndido 50 a 50, ocho ministros y ocho 

ministras. Pero en el segundo nivel —secretarios de estado, subsecretarios y 

directores generales—, es decir, la estructura total de lo que se considera un 

gobierno, la presencia de mujeres ha quedado reducida al 24 %. En los altos 

cargos, la paridad ni asoma tampoco: fiscal general del Estado, presidencia de 

las Cámaras, Consejo de Estado, embajadores… la presencia masculina es 

abrumadora en las altas instancias de poder. De los 19 delegados del 

gobierno, sólo dos son mujeres. 

«La paridad implica consolidación del poder. Sin consolidación, se queda 

en una cuestión simplemente representativa. El fin de la paridad es un cambio 

de actitudes y valores respecto a la distribución social de los sexos. Si al final 

la paridad va a consistir en que seguimos perpetuando los estereotipos, la 

hemos vaciado de contenido», explica Alicia Miyares, autora del estudio 

Paridad y consolidación del poder de las mujeres [259] . Tras el análisis de los 

datos obtenidos, Miyares asegura que «cuando no existía la discriminación 

positiva, las poquísimas mujeres que había en el Congreso tenían un cierto 

poder orgánico y respaldo del partido. Cuando se amplía el número es cuando 

las mujeres comienzan a desfilar, es decir, son más fáciles de quitar». 

Según los resultados del estudio de Miyares, el promedio de años que los 

varones están en el Congreso es de dos legislaturas completas. Por el 

contrario, las mujeres no llegan a una y media. Aún más significativo es que 

el 20 % de los varones permanecen tres o más legislaturas en sus escaños, 

mientras que sólo lo consiguen el 2,8 % de las mujeres. Subraya Miyares 

cómo a partir de la legislatura 1989-1993, cuando comienzan a implantarse 

las cuotas, según aumenta la presencia femenina disminuye el tiempo de 

permanencia de las mujeres en sus puestos. Es una de las trampas que se le 

hacen a la paridad. Parece que los varones son insustituibles y las mujeres, 

intercambiables. 

Los porcentajes masculinos, un 20 % de varones conservan sus escaños 

alrededor de 12 años, permiten establecer pactos incluso entre distintos 

partidos políticos: es habitual que exministros o varones que han disfrutado 

de diferentes puestos de responsabilidad se vean impulsados en sus 

ambiciones. Un ejemplo es el de Rodrigo Rato, responsable del Fondo

Monetario Internacional, con el apoyo tanto de su partido (PP) como del 

gobierno socialista; o en su momento, Javier Solana. Un 2,8 % de diputadas 

impide cualquier tipo de pacto o capacidad para designar a mujeres para 

cualquier instancia representativa. 

AUTORIDAD NO ES SINÓNIMO DE PODER 

El feminismo celebró y se felicitó por el primer gobierno paritario de la 

historia y después por todo el efecto «arrastre» que supuso tanto en gobiernos 

posteriores, como en algunas comunidades autónomas como incluso en 

gobiernos de otros países que se formaron tras la apuesta del presidente 

Zapatero. Fue otra victoria, importante y tremendamente simbólica. Un punto 

de partida sobre el que construir una realidad política nueva porque la 

igualdad necesita un nuevo discurso de poder, nuevas teorías que permitan la 

construcción de estructuras socioeconómicas, culturales y simbólicas 

diferentes. Pero el feminismo tiene muy en cuenta el concepto de autoridad, 

que no entiende como sinónimo de poder. 

Las puntualizaciones, no por obvias, dejan de ser importantes. Así, se 

advierte que el concepto de igualdad no es lo contrario de diferencia. Lo 

contrario a igualdad es desigualdad. Por lo tanto, cuando las feministas 

reclaman la igualdad lo hacen en el sentido de equivalencia. Todos y todas 

iguales en derechos equivalentes, no idénticos-idénticas. Lo que quiere decir 

que no se exige la igualdad para ser iguales a los varones, en el sentido de ser 

idénticas a ellos y ejercer el poder o interpretar los cargos imitándolos. Se 

exige la igualdad para acceder a la libertad de ejercer los derechos, los 

cargos, los puestos… conforme al criterio de cada una. 

Desde el feminismo también se explica que tener un cargo no significa 

tener poder y que el poder se construye en grupo. Cuando las mujeres 

salieron de la clausura familiar, se reunieron, se encontraron y se 

comunicaron, empezó a circular la autoridad entre ellas. La autoridad, para el 

feminismo, tiene que ver con el respeto, con el prestigio, con el 

reconocimiento de las mujeres como creadoras de cultura y pensamiento. 

«Todo empieza cuando una mujer habla a otra mujer». Así terminaron las

jornadas 20 años de Feminismo en Cataluña celebradas en 1996, con esta 

frase de Mireia Bofill. 

Uno de los mayores empeños del patriarcado ha sido el aislamiento de las 

mujeres. Cada una en su ámbito privado, en su entorno familiar, sin compartir 

sus experiencias con otras mujeres. Cuando las mujeres comenzaron a hablar, 

también comenzaron a escucharse, organizarse y autorizarse. Fue un camino 

paralelo al final del enfrentamiento entre las mujeres, otro empeño patriarcal. 

Con las mujeres peleándose entre ellas, desautorizándose, no habría 

oposición a su poder. Respetarse, darse crédito unas a otras y trabajar juntas 

es la fórmula más eficaz para acabar con el dominio patriarcal, y de paso, 

mejorar la autoestima como colectivo y como personas. Una fórmula que, 

además, tiene traducción política. 

PACTOS ENTRE MUJERES 

La constitución de las mujeres en sujeto político pasa por la lucha 

reivindicativa y ésta ha encontrado la fórmula más eficaz y adecuada en los 

pactos entre mujeres. Si las mujeres no han constituido una fuerza política ni 

han ejercido poder relevante en el espacio público ha sido justamente por su 

dispersión atomizada en los espacios privados. No es inocente ni banal la idea 

de que una reunión exclusiva de mujeres haya sido siempre estigmatizada 

hasta en el lenguaje cotidiano: aquelarre, «¿estáis solas?» —ante un grupo de 

media docena de mujeres—, reunión de ovejas… 

La conciencia femenina de su sometimiento dentro de la estructura 

patriarcal y la revuelta ante el mismo recibe un nombre inicial: sororidad. Un 

concepto que, como indica su raíz etimológica «sor», hace alusión a la 

hermana, a la hermandad de las mujeres en la conciencia y el rechazo del 

papel que les ha tocado jugar en el guión patriarcal. Explica Luisa Posada que 

es el reverso de la fraternidad como hermandad de los varones, los hermanos. 

La sororidad como relación interpersonal es al menos tan antigua como la 

fraternidad, pero no se retoma políticamente hasta la tercera ola del 

feminismo. En los años setenta del siglo XX es cuando se insiste en la 

opresión común sufrida por todas las mujeres, más allá de las diferencias de

clase, raza, religión o cultura. Todas las mujeres eran hermanas bajo una 

misma dominación y una esperanza de lucha [260] . 

La sororidad, plasmada en la acción y en la participación políticas, ha 

sido el fermento de los pactos entre mujeres hoy posibles. El feminismo tiene 

clara la idea de que «el poder de una mujer individual está condicionado al de 

las mujeres como genérico» [261] . La experiencia real más exitosa de los 

pactos es la vivida por el feminismo político noruego, que se saltó las 

diferencias ideológicas: «Trabajad juntas, desde las comunistas a la izquierda, 

hasta las conservadoras a la derecha, para que podamos conseguir ese 50 % al 

que tenemos derecho», pedía Berit Äs ya en 1990 explicando que la 

democracia no puede funcionar a menos que haya ese cincuenta por ciento de 

mujeres en todas partes. Con su experiencia, demostraron no sólo que el 

pacto es posible, sino que la participación política de las mujeres en un 

número elevado puede conseguir evitar el fenómeno de contagio. Cuando las 

mujeres acceden a cotas de poder de una en una, en la mayoría de los casos lo 

único que hacen es imitar el modelo existente, el masculino, una sola persona 

no puede cambiar las reglas del juego. Las noruegas insistieron en que no se 

trataba de entrar, sin más, en las esferas del poder patriarcal. Ellas lo hicieron 

desde la perspectiva y la apuesta feminista. Tenían claro que el enemigo es el 

patriarcado y su mejor herramienta fue crear una cultura de la solidaridad 

entre generaciones y entre mujeres y hombres [262] . 

LOS DERECHOS DE LOS HUMANOS Y DE LAS HUMANAS 

Otro instrumento político que ha tenido que ser repensado y reelaborado por 

el feminismo ha sido la Declaración Universal de los Derechos Humanos. Se 

pueden destacar tres fases en la evolución de los derechos humanos en el 

ámbito internacional, explica Raquel Osborne. En la primera, se aprueban la 

Carta de las Naciones Unidas y la Declaración Universal que tiene fecha de 

10 de diciembre de 1948. En la segunda, se afirma la igualdad de derechos 

entre mujeres y varones en una serie de convenciones internacionales, y en la 

tercera parte, se adoptan normativas que se refieren únicamente a las mujeres 

como categoría socio-legal [263] .

Así, a la vista de las múltiples violaciones de los derechos humanos de las 

mujeres, la Conferencia Mundial de Derechos Humanos de Viena (1993) 

reconoció en su Declaración y Programa de Acción que los derechos 

humanos de la mujer y la niña son parte inalienable, integrante e indivisible 

de los derechos humanos universales. Este principio se vuelve a recordar en 

1995, en la IV Conferencia Mundial sobre la Mujer en Pekín. 

Transformar el concepto de derechos humanos desde una perspectiva 

feminista pasa por una afirmación tan obvia como utópica todavía: los 

derechos de las mujeres son derechos humanos. Y con esta afirmación, por 

un lado, se aclara que los derechos formulados en masculino han de ser 

extensivos a las mujeres y, por otro, se señalan los derechos específicos de las 

mujeres; los derechos sexuales y reproductivos. Son éstos los aspectos donde 

más se vulneran los derechos de las mujeres: los abusos que surgen 

específicamente en relación con el sexo, como la esclavitud sexual femenina, 

la violencia contra las mujeres, los crímenes «de honor» o los «crímenes 

familiares» tales como el matrimonio obligado o la mutilación genital. El 

ejemplo más claro es el aborto, derecho negado en decenas de países, 

controlado o legislado en la mayoría y convertido en delito en buena parte del 

mundo. Cada mujer debe tener el derecho de control sobre su propio cuerpo, 

su sexualidad y su vida reproductiva. Cada mujer es capaz de tomar sus 

propias decisiones. 

Así, ante la falta de reconocimiento de los derechos de las mujeres, se 

desarrolló la Convención sobre la eliminación de todas las formas de 

discriminación contra la mujer [264] , aprobada por Naciones Unidas en 1979 y 

que entró en vigor en 1981. Este documento representó un hito en la historia 

jurídica de las mujeres hacia la igualdad. La universalidad es un rasgo 

fundamental de esa convención, ya que abarca todos los ámbitos en los que 

pueda existir discriminación: político, civil, social, económico y cultural [265] . 

España suscribió la convención en 1984. Dos años después, en 1986, se 

firmaba el Tratado de adhesión de España a la Comunidad Europea. Al 

hacerlo, asumió de paso toda la legislación ya elaborada por la Unión 

Europea. Ahí se incluyen las cinco directivas aprobadas por la Unión como 

desarrollo del artículo 119 del Tratado de Roma que establece la igualdad de 

trato de hombres y mujeres en el ámbito laboral y que incluye la protección

de la maternidad [266] . 

¿DÓNDE ESTÁN LAS MUJERES? 

Las feministas se pasaron la década de los ochenta contando. Ante la 

igualdad formal y la falta de concordancia entre ésta y la satisfacción de las 

mujeres, hubo que ir desenmascarando la realidad. Y la realidad es 

demoledora. No hay ámbito en el que las mujeres no estén 

infrarrepresentadas. 

Las acciones positivas se han quedado a la puerta de las empresas. Se ha 

comprobado que la fórmula más eficaz para expandir el concepto de paridad 

fuera del ámbito político se ha dado en aquellos países con organismos que 

hacen seguimiento de las acciones positivas con carácter ejecutivo. Es decir, 

que pueden imponer sanciones o rescindir contratos a empresas públicas o 

privadas que tengan acuerdos con la Administración [267] . En España, tras la 

aprobación de la Ley de Igualdad, las empresas están obligadas a respetar la 

igualdad de trato y de oportunidades en el ámbito laboral y para ello deben 

adoptar medidas dirigidas a evitar cualquier tipo de discriminación. La ley 

también les da un plazo de 8 años (hasta el 2015) para que sus consejos de 

administración tengan una presencia equilibrada entre hombres y mujeres. En 

España, la primera mujer magistrada del Tribunal Supremo fue nombrada en 

2002. El Supremo es el máximo órgano judicial del país, y cuenta con más de 

sesenta miembros; de los veinte vocales del Consejo General del poder 

judicial sólo dos son mujeres. No hay ninguna mujer presidenta entre los 

diecisiete tribunales superiores de Justicia y sólo tres entre las cincuenta 

audiencias provinciales, ello pese a que las mujeres representan el 60 % de 

las últimas promociones de la carrera judicial y el 40 % del total del cuerpo 

judicial. 

En los medios de comunicación la situación es igual de patética. A fecha 

de marzo de 2003, las mujeres dirigían 17 diarios de información general de 

los 157 que se editaban en todo el país, frente a 140 varones. Las mujeres 

representaban el 10,8 %. En 2007, la situación era idéntica. 

Las mujeres constituyen más del 50 % del alumnado universitario pero en

el curso 2005-2006, mientras que el 42,12 % del profesorado en las 

universidades españolas eran mujeres, sólo ocupaban el 13,96 % de las 

cátedras. En el curso siguiente, 2006-2007, el porcentaje había subido hasta 

un modestísimo 14,36 %. Durante el verano de 2004, Pilar Aguilar realizó un 

estudio sobre los cursos de verano de las universidades. Las proporciones 

eran similares para todas. En la Universidad Internacional Menéndez Pelayo, 

por ejemplo, 138 de los cursos programados fueron dirigidos por hombres, 6 

por mujeres y 7 codirigidos por ambos sexos. Según la FEDEPE, Federación 

de Mujeres Directivas Ejecutivas Profesionales y Empresarias, las mujeres 

componen el 4 % del total de altos cargos en las empresas [268] . 

Una última propuesta. Para estrenar las gafas violetas, no sería mala idea 

preguntarse siempre: ¿Dónde están las mujeres? Desde la Declaración 

Universal de los Derechos Humanos hasta los resúmenes de fin de año de las 

televisiones; desde los cursos de verano de las universidades hasta el listado 

de los puestos directivos de los colegios profesionales; desde las academias a 

los consejos de administración de las empresas. Preguntárselo ante los libros 

de historia, las portadas de los periódicos, los ensayos clínicos, los especiales 

al estilo de «las 100 mejores canciones del siglo XX» o «las 10 mejores 

novelas de la década»… ¿Dónde están las mujeres?

8 

La economía 

¿Cuánto vale el bienestar? 

En lugar de dar la bienvenida al 

crecimiento por el crecimiento, 

debemos calcular su coste total, 

incluidos los costes ecológicos y 

sociales. 

SUSAN GEORGE 

LAS FRESAS Y LAS UVAS: LA DIVISIÓN SEXUAL DEL 

TRABAJO 

Decía Paracelso, médico suizo del siglo XV, que «quienes se imaginan que 

todos los frutos maduran al mismo tiempo que las fresas, no saben nada de 

las uvas». 

Algo así les ocurrió a los economistas durante siglos. Daban por hecho 

que sólo el trabajo remunerado era trabajo, así que no sabían nada del trabajo 

no remunerado realizado en el hogar, del trabajo doméstico —tampoco 

parecía preocuparles—. También las mujeres asumieron esa afirmación como 

verdad y creyeron que el prestigio iba asociado a las personas que realizaban 

oficios, labores o misiones relevantes. La alianza entre la antropología y la

economía feministas desenmascaró la farsa. 

Lo que ocurre entre el poder y la autoridad es similar a lo que ocurre entre 

el trabajo y el prestigio. Históricamente, ni la autoridad ni el prestigio se 

infieren únicamente del poder o el trabajo de cada persona, el sexo es lo 

determinante. «El hombre puede cocinar, tejer o vestir muñecas […] pero si 

esas actividades se consideran como ocupaciones apropiadas para el hombre, 

entonces la sociedad entera las ve como algo importante. Cuando las mismas 

ocupaciones están realizadas por mujeres, son consideradas menos 

importantes» [269] . La antropóloga Margaret Mead pasó varios años de su vida 

estudiando diferentes grupos étnicos de Nueva Guinea y Samoa. La pionera 

norteamericana llegó a la conclusión de que «lo femenino» no se definía 

tanto por una serie de características que se adscribían a las mujeres, ni de 

unas actividades que ellas pudieran desarrollar mejor, sino de una 

infravaloración que teñía siempre lo que las mujeres fueran o hicieran [270] . 

Así es. Ellas son cocineras, ellos son chef; ellas son modistas, ellos son 

diseñadores o modistos de alta costura; ellas son azafatas, ellos, auxiliares de 

vuelo… 

La introducción de la categoría género ha revelado la insuficiencia de los 

cuerpos teóricos de las ciencias sociales por su incapacidad para ofrecer, no 

ya una explicación, sino ni siquiera un tratamiento adecuado a la desigualdad 

social entre mujeres y hombres. Así, el objetivo de la economía feminista es 

hacer visible lo que tradicionalmente la economía ha mantenido oculto: el 

trabajo familiar doméstico y sus relaciones, con lo que ha constituido su 

objeto de estudio, la producción y el intercambio mercantil [271] . La división 

sexual del trabajo no sólo diferencia las tareas que hacen hombres o mujeres, 

además, confiere o quita prestigio a esas tareas y también crea desigualdades 

en las recompensas económicas que se obtienen. 

TRABAJO DOMÉSTICO, TRABAJO INVISIBLE 

Las labores domésticas constituyen la mayor parte del trabajo invisible 

desarrollado por las mujeres. El Instituto de la Mujer realiza, desde 1993, 

encuestas sobre los usos del tiempo. Tanto en 1993 como en 2001, las

mujeres dedicaban más tiempo que los hombres al trabajo de la casa, 

mientras que éstos consagraban más horas al estudio, a sus empleos y al 

tiempo libre. En 1993, las mujeres destinaban 5 horas y 28 minutos diarios 

más que los hombres a las tareas domésticas; en 2001, las mujeres aún 

trabajaban en casa 4 horas y 12 minutos diariamente más que los varones. 

Ellos, entre 1993 y 2001 habían aumentado en 40 minutos el tiempo que 

empleaban en las labores domésticas. Así, en el año 2001, más de la mitad de 

las mujeres que trabajaban fuera de casa manifestaban realizar prácticamente 

ellas solas tareas como cocinar, lavar o planchar y más del 40 % aseguraban 

que eran las responsables en exclusiva de la compra o la limpieza. Los datos 

de 2006 plantean algunas variaciones significativas. Aunque eran los varones 

quienes continuaban disfrutando de más tiempo libre y dedicando casi el 

doble de tiempo que las mujeres al trabajo remunerado, las mujeres 

dedicaban más tiempo al estudio. Y, respecto al trabajo doméstico, entre 

2001 y 2010 (según los últimos datos del Instituto Nacional del Estadística) 

ha habido una gran reducción del tiempo que le dedican las mujeres (de 7 

horas y 22 minutos en 2001 a 4 horas y 4 minutos en 2010) pero, 

curiosamente, los varones también le dedican menos tiempo. Esto quiere 

decir que las labores domésticas han disminuido, buenas parte de ellas se 

contratan, las familias son más pequeñas… pero no ha aumentado la 

corresponsabilidad. 

Aunque la brecha continúa reduciéndose, la diferencia aún es de 2 horas y 

15 minutos diarias más para las mujeres. 

Según estos datos, se hace evidente que la carga recae casi 

exclusivamente sobre el sexo femenino. Además, cuando los hombres 

realizan alguna tarea doméstica se produce una especialización que resulta 

generalmente desfavorable para las mujeres, tanto en cantidad como en 

calidad. La permanencia de los roles de sexo en el seno de la familia provoca 

desigualdades. 

El feminismo comenzó a debatir sobre el trabajo doméstico en los años 

setenta. En aquel momento, se analizaba en relación al trabajo remunerado. 

Este último era la actividad que tenía valor y reconocimiento social, tanto, 

que se identificaba trabajo con empleo. De aquí que si se quería otorgar 

reconocimiento al trabajo doméstico había que demostrar que era una

actividad análoga al trabajo de mercado. En las primeras jornadas feministas 

estatales celebradas en España en los años 1975 y 1976 se mantenía incluso 

la idea de que el trabajo doméstico se iba a abolir. Las propuestas eran 

complementarias. Por un lado, adquirir parte de ese trabajo en el mercado — 

tintorerías, lavanderías, comprar la ropa confeccionada…—. Otra parte 

debería proporcionarla el sector público —guarderías, atención a mayores, 

centros de día, asistencia a domicilio…—, y el resto se compartiría con los 

varones puesto que hombres y mujeres dedicarían los mismos esfuerzos y 

tiempos en el trabajo fuera del hogar. 

La realidad hizo repensar toda la teoría. Las mujeres accedían al mercado 

laboral pero lo varones no compartían las tareas domésticas. Ellas seguían 

asumiendo las cargas y, además, el estado del bienestar no era tal —aún hoy 

no existen ni suficientes guarderías ni residencias de mayores ni otros 

servicios necesarios—. Las mujeres vivían con tensión la doble jornada — 

trabajar en la casa y fuera de ella—, y también la doble presencia —estar y no 

estar simultáneamente en ambos espacios—. Surgían entonces dos preguntas: 

¿por qué las mujeres no imitaban a los varones en su forma de incorporarse al 

trabajo asalariado?, ¿por qué continuaban asumiendo el trabajo doméstico? 

Fue cuando el feminismo diferenció entre las uvas y las fresas: las 

actividades realizadas en el hogar tienen un valor que la sociedad capitalista 

patriarcal desde siempre había ignorado. 

Se trata de un trabajo diferente, con una forma de hacer distinta, cuyo 

objetivo fundamental es el cuidado de la vida y el bienestar de las personas y 

no el logro de beneficios como es en su gran mayoría el del trabajo de 

mercado. Desde esta nueva perspectiva, las mujeres no son secundarias y 

dependientes sino personas activas, actoras de su propia historia, creadoras de 

culturas y valores del trabajo distintos a los del modelo masculino. Se había 

abandonado la referencia al trabajo asalariado masculino para recuperar los 

valores propios de otra actividad, aceptando y reivindicando la diversidad en 

el quehacer. 

Las personas tenemos necesidades objetivas y subjetivas. Humanos y 

humanas demandamos necesidades materiales pero también afectivas y de 

relaciones. En buena parte de las actividades que se realizan en el hogar 

resulta imposible separar la relación personal de la actividad, por el

componente afectivo que implican. Por tanto, estas actividades no tienen 

sustituto de mercado ni sustituto público. No todo se puede reducir a precios 

de mercado, especialmente, la vida humana. 

A partir de ahí, en vez de renegar del trabajo doméstico, la economía 

feminista lo valoró por sí mismo en cuanto que es proveedor de relaciones 

afectivas, de cuidados y de calidad de vida. Simultáneamente, los estudios 

sobre usos del tiempo fueron determinantes para hacer visible su dimensión 

cuantitativa. Tanto en su contenido, el cuidado de la vida humana, como en 

cuantía, el trabajo no remunerado realizado fundamentalmente por las 

mujeres se presentaba como más importante que el trabajo remunerado. Más 

aún, esta actividad no reconocida es de hecho la que permite que funcione el 

mercado y el resto de las actividades. El tiempo que se dedica a los niños y 

las niñas, a los hombres y mujeres desde el hogar es determinante para que 

crezcan y se desarrollen como seres sociales, con capacidad de relación, con 

seguridades afectivas… todas aquellas características que nos convierten en 

personas. 

La economía feminista también echó por tierra la base de los modelos 

económicos de la escuela neoclásica: el denominado homo economicus. Éste 

había sido definido como un individuo racional que, como en las historias de 

Robinson Crusoe, no tiene niñez ni se hace viejo, no depende de nadie ni se 

hace responsable mas que de sí mismo. El medio no le afecta, participa en la 

sociedad sin que ésta le influya. Interactúa en un mercado ideal donde los 

precios son su única forma de comunicación, sin manifestar relaciones 

emocionales con otras personas. Es decir, la teoría económica se había 

inventado un modelo imposible. Este homo economicus representa una 

libertad de actuación que sólo puede existir porque hay alguien que realiza las 

otras actividades. Pero la economía tradicionalmente ni siquiera vio a ese 

alguien. La alternativa al homo economicus es pensar de manera más realista: 

las personas no son hongos que salen de la tierra. Más bien nacen de mujeres, 

son cuidadas y alimentadas en la niñez, socializadas en la familia y grupos 

comunitarios y la norma es que todas las personas son interdependientes a lo 

largo de toda la vida [272] . 

Las mujeres, al asumir los dos trabajos viven desplazándose de un 

espacio a otro, interiorizando la tensión que significa la doble presencia. Los

varones, en cambio, con su dedicación única al mercado de trabajo pueden 

entregarse a esta actividad sin vivir los problemas de combinar tiempos de 

características tan diferentes. Esa forma masculina de participación, con libre 

disposición de tiempos y espacios, sólo existe porque los varones han 

delegado en las mujeres su deber de cuidar. 

Otra de las máximas económicas del patriarcado ha sido: «Hay que 

superar el reino de la necesidad para conquistar el reino de la libertad». Pero 

tampoco es cierta. La necesidad no se supera. Las diferentes necesidades son 

parte de la naturaleza humana y hay que satisfacerlas continuamente. Por 

tanto, sólo es posible delegarlas, no eliminarlas. La libertad que conquistan 

los varones es a cuenta de que las mujeres se responsabilicen de atender esas 

necesidades. En la actualidad ocurre lo mismo con las mujeres que adoptan la 

forma masculina tradicional de participar en la economía de mercado. Sólo 

pueden hacerlo delegando los cuidados. Cuando las tareas domésticas no se 

comparten, recaen fundamentalmente en mano de obra inmigrante —es 

tremendamente doloroso escuchar a miles de madres que han tenido que dejar 

a sus hijos en sus países de origen para venir a Europa a criar a los hijos de 

otras familias—. También les toca parte de ese trabajo a las abuelas. Mujeres 

que vuelven a asumir una gran carga de trabajo y que, en muchos casos, se 

encuentran divididas entre el cuidado de sus propios padres y madres y el de 

sus nietos y nietas. En su mayoría, son las mujeres que en España, por edad, 

nunca se llegaron a liberar de las tareas caseras en su juventud. 

Llevándolo a políticas concretas, la economía feminista insiste en que el 

modelo masculino de uso del tiempo y de incorporación al mercado de 

trabajo no es generalizable, no responde a las necesidades de la vida humana. 

Si las mujeres, todas las mujeres, adoptaran dicho modelo ¿quién realizaría 

las tareas de cuidados?, ¿qué sucedería con las personas dependientes por 

razones de edad o salud? De aquí que las políticas que sólo se desarrollan 

para que las mujeres asuman el modelo masculino tradicional de 

comportamiento, al margen de que interese a las mujeres o no imitar dicho 

modelo, no son viables. Parece más sensato tener como modelo la 

experiencia femenina de trabajo. Pero modificando un aspecto esencial: los 

cuidados, el bienestar humano, no son un problema ni una obligación de las 

mujeres sino un problema y una cuestión social. El aspecto esencial es la

corresponsabilidad entre hombres y mujeres. 

Así, de la idea inicial de abolición del trabajo doméstico como forma de 

liberación de las mujeres se ha pasado a otras concepciones. Las feministas 

socialistas anglosajonas desarrollaron en los años ochenta las ideas del salario 

doméstico y la plusvalía generada por el ama de casa. Las políticas públicas 

inciden actualmente en la conciliación de la vida familiar y laboral y también 

se propone reivindicar este trabajo, y sobre todo las tareas de cuidados, como 

una actividad social necesaria, proveedora de bienestar, que no puede ser 

eliminada. Darle su verdadero valor, conseguir su distribución entre mujeres 

y hombres y exigir una mayor implicación de las instituciones es el eje de la 

cuestión. 

Frente a esto no sirve ya utilizar el sentimiento de culpabilidad para que 

las mujeres cumplan ese papel. Tampoco la famosa ayuda masculina que no 

sólo no es suficiente en cuanto al tiempo y la responsabilidad empleadas, sino 

que además elude los requerimientos emocionales propios del trabajo 

doméstico y de los cuidados. Repartir responsabilidades no consiste en que 

los hombres realicen tareas parciales, dirigidas y complementadas por las 

verdaderas especialistas en el cuidado: las mujeres. 

Proporcionar desde el mercado servicios de atención doméstica y de 

cuidados a quien pueda pagarlos aparece como una nueva fuente de 

beneficios. Incluso llega a plantearse como un nuevo yacimiento de empleo. 

Eso sí, de empleo muy precario, desempeñado fundamentalmente por 

mujeres, de las que no se dice cómo solucionarán estas tareas en su propia 

familia. 

Soluciones difíciles que sólo pasan por hacer la vida más humana y que la 

conciliación sea real y para todos y para todas. Porque la conciliación de la 

vida familiar y laboral no puede ser una política para mujeres que en la 

práctica se reduzca a que ellas compaginen: precarizando el empleo femenino 

con jornadas más cortas que suponen salarios más bajos para que se pueda 

trabajar gratis en casa. Las políticas de conciliación tienen que ser diseñadas 

para hombres y para mujeres [273] . 

Las cifras evidencian el abuso. Las diferencias en las tasas de actividad y 

ocupación por sexo se acentúan a partir de los 24 años y es máxima en el 

grupo de edad 25-54 años. Tener hijos aún es un factor que condiciona la

presencia de las mujeres en el mercado de trabajo español. El 22 % de las 

mujeres, según los últimos datos correspondientes a 2010, trabajan a tiempo 

parcial frente a un 5 % de los hombres. 

España dispone de una elevada tasa de escolarización en los niños y niñas 

de entre 3 y 6 años, pero entre los menores de 3 años la escolaridad es 

mínima. El índice de cobertura de los servicios públicos de ayuda a domicilio 

para las personas mayores de 65 años se situaba en 2002 en un 2,8 %. La 

cobertura de los centros de día públicos era de un 0,1 % y las plazas de 

residencia, tanto públicas como privadas y concertadas alcanzaban un 3,4 % 

de las necesidades. En el año 2003, España era el país con el gasto social en 

protección a la familia más bajo de la Unión Europea con un 0,5 % del PIB, 

frente al 2,1 % de promedio en Europa [274] . 

Y quizás el dato más revelador sobre la falta de justificación sobre por 

qué recae el trabajo sobre las mujeres: las mujeres que tienen empleos fuera 

de casa dedican sustancialmente más horas al trabajo doméstico que los 

hombres desempleados. El trabajo remunerado no es la razón que explique la 

falta de corresponsabilidad entre los sexos [275] . A esta situación quieren poner 

freno dos de las leyes aprobadas recientemente, la Ley de Igualdad y la 

popularmente conocida como Ley de Dependencia, aunque ni una ni otra 

están aún desarrolladas completamente. 

LA ÉTICA DEL CUIDADO 

La sociedad no es un ente abstracto, está compuesta —como afirma Sira del 

Río—, por individuos concretos, por los hombres y mujeres que la forman y 

la transforman. Así, las mujeres concretas, en los esfuerzos para compartir el 

trabajo de cuidados, se encuentran con hombres concretos, situados en 

cualquier nivel de la estructura social y con cualquier ideología, que no 

comprenden ni la importancia ni la necesidad de este trabajo y, sobre todo, no 

se sienten en absoluto responsables de su realización [276] . La idea —y la 

práctica— de la corresponsabilidad está ausente en el día a día. 

Al profundizar en ese desapego y falta de responsabilidad masculina ante 

las necesidades vitales, en la década de los ochenta surgió el debate sobre dos

éticas distintas. Los primeros trabajos fueron desarrollados por Carol Gilligan 

quien en 1982 publicó In a Different Voice en controversia con L. Kohlberg. 

Explica Celia Amorós que los resultados de las investigaciones de Gilligan 

ponían de manifiesto la existencia de diferencias significativas en el 

razonamiento moral según el sexo. Así como los varones razonaban 

jerarquizando principios, normas morales de justicia y derechos, las mujeres 

lo hacían dentro de un contexto, atendiendo a consideraciones relativas a las 

relaciones personales, a los detalles de la situación… Como consecuencia, 

eran ubicadas en un rango inferior al de los varones en la escala que 

L. Kohlberg elaboró para medir el desarrollo moral de los sujetos [277] . 

Entendiendo la ética como las normas morales que rigen la conducta 

humana, para Gilligan hay dos formas de comportarse: siguiendo una ética de 

la justicia o según las normas prescritas por la ética del cuidado. La ética de 

la justicia, que es la ética dominante en las sociedades occidentales, surgió 

para resolver los conflictos mediante el consenso, para ser aplicada donde 

hay que distribuir algo. Es la ética de lo público. No importa lo que se 

distribuya, lo que importa es que el procedimiento sea justo. Es la ética que 

se desarrolla en el siglo XVIII, en el siglo de la Ilustración. Pero una vez más, 

lo universal —igual que ocurrió con los derechos—, sólo se refería a lo 

masculino. Así, ésta —según Gilligan— es una ética que sólo sirve para lo 

público y que se construye sin contar con las mujeres. 

Gilligan se planteaba si existen distintas formas de razonamiento moral 

entre hombres y mujeres como consecuencia de las construcciones de género, 

ya que a los hombres se les exige individualidad e independencia y a las 

mujeres se les impone el cuidado de los demás y rara vez son vistas como 

individuas solas. Así, ponía de manifiesto que la ética de la justicia se 

caracteriza por el respeto a los derechos formales de los demás, la 

importancia de la imparcialidad y juzgar al otro sin tener en cuenta sus 

particularidades. En esta ética, la responsabilidad hacia los demás se entiende 

como una limitación de la acción, un freno a la agresión puesto que se ocupa 

de consensuar unas reglas mínimas de convivencia y nunca se pronuncia 

sobre si algo es bueno o malo en general, sólo si la decisión se ha tomado 

siguiendo las normas. 

Frente a ella, la ética del cuidado, seguida por las mujeres, consiste en

juzgar teniendo en cuenta las circunstancias personales de cada caso. Está 

basada en la responsabilidad por los demás. Ni siquiera se concibe la 

omisión. No actuar cuando alguien lo necesita se considera una falta. Esta 

ética entiende el mundo como una red de relaciones y lo importante no es el 

formalismo, sino el fondo de las cuestiones sobre las que hay que decidir. 

Las teorías de la filosofía moral y política modernas nacen de una idea 

semejante a la del homo economicus. Hobbes y Rousseau, entre otros, hablan 

de hombres que también parece que surgen de la tierra, como hongos. El 

ideal es un hombre desarraigado, sin vínculos (no tiene madre, ni esposas, ni 

hermanas). En sus teorías no existe el equivalente de la mujer desarraigada. 

Los pensadores se dan cuenta de que ese hombre no está solo en el mundo, 

pero porque hay otros hombres, tampoco ellos ven a las mujeres. Así, lo que 

proponen es que los hombres tienen que hacer pactos entre sí, es el contrato 

social, la ley que domestica la competición y evita la lucha de todos contra 

todos. Otra teoría interesante pero falsa porque la sociedad no podría 

funcionar así y, sobre todo, no podría reproducirse. 

Frente a esta teoría dominante, el concepto central de la ética del cuidado 

es la responsabilidad. Puesto que la sociedad no es un conjunto de individuos 

solos, los seres humanos formamos parte de una red de relaciones, 

dependemos unos de otros. La ética del cuidado cuestiona la base de las 

sociedades capitalistas en las que el intercambio es de valores idénticos: 

«tanto me das, tanto te doy». Si se aplica la responsabilidad, el intercambio 

no es exacto, depende de lo que cada uno necesite. La corresponsabilidad ha 

de existir entre hombres y mujeres y en todos los ámbitos: la familia, la 

amistad, el amor, la política y las relaciones sociales. El feminismo defiende 

la ética del cuidado, pero no sólo para las mujeres. La ética del cuidado debe 

ser universal. 

La responsabilidad y la solidaridad han de ser un deber ético para el 

conjunto de la sociedad. Como propone Carol Gilligan, justicia y 

responsabilidad para unas y otros [278] . Además, es un antídoto para la 

violencia: es difícil destruir lo que uno mismo ha cuidado. 

PARO Y SALARIOS CON APELLIDO

La lógica patriarcal consigue que aunque las mujeres se hayan incorporado al 

mercado laboral masivamente, con preparación y dedicación, ni en salario ni 

en los índices de empleo sean equivalentes a los hombres. El salario y el paro 

llevan un apellido, «femenino», que los diferencia claramente de la situación 

salarial y de los índices de desempleo masculinos. En este caso, las 

desigualdades están denunciadas y son bien visibles, pero no se modifican. 

«En la economía están los retos del poder», afirma Viviane Forrester, en su 

libro El horror económico. Parte de ese horror está perfectamente 

cuantificado: las mujeres perciben un salario medio por hora que representa 

el 75 % del que reciben los hombres por el mismo trabajo. El cobro de un 25 

% menos entre el colectivo femenino demuestra que hay una diferencia 

salarial entre ocupaciones o categorías que no tiene su origen en un nivel 

distinto de productividad, sino en la discriminación de sexo. La evolución de 

las tasas de desempleo en España en el periodo 2007-2012 resulta muy 

ilustrativa. Está claro que ha habido un fuerte crecimiento del desempleo 

masculino durante la crisis, sin embargo, el paro femenino siempre ha sido 

superior (26,6 % desempleo femenino en 2012 respecto al 25,6 % 

masculino). Es decir, se ha estrechado la distancia en las cifras de desempleo 

entre hombres y mujeres porque ha aumentado el paro masculino, no porque 

haya mejorado la situación de las mujeres.

EL TRASNOCHADO TECHO DE CRISTAL 

Como algunas mujeres han accedido —y están accediendo— a cargos 

relevantes tanto en política como en economía, parece que el camino está 

despejado para todas. Los medios de comunicación también se encargan de 

dar una falsa imagen de la realidad hablando de boom femenino en cuanto 

aparecen dos mujeres destacadas en un mismo sector. Así, denuncias de 

situaciones de discriminación históricas parece que están trasnochadas. Es el 

caso del techo de cristal, expresión que se utiliza desde hace décadas para 

explicar las dificultades que tienen las mujeres para acceder a los puestos de 

poder y responsabilidad. Cuanto más poder y responsabilidad tenga el puesto,

peor, más dificultades para llegar. Las cifras demuestran que el techo de 

cristal no se ha roto y desmienten esa falsa imagen de centenares de mujeres 

copando cargos de responsabilidad. 

Uno de los indicadores clave en este sentido son los consejos de 

administración de las grandes empresas. Sus miembros gozan de poder para 

definir el curso económico del mundo. En la mayor parte de los casos, la 

composición de los consejos de administración es desproporcionadamente 

masculina. La razón es simple: la mayoría de los consejeros provienen de los 

altos ejecutivos de las grandes empresas y muy pocas mujeres han alcanzado 

estos puestos. En muchos países como España, la mayoría de las mujeres que 

llegan a ocupar cargos en consejos de administración pertenecen a la familia 

que dio origen a la empresa y, por lo tanto, poseen un gran paquete 

accionarial. 

Corporate Women Directors International (CWDI) ha elaborado listados 

de mujeres de todo el mundo que participan en consejos de administración. 

Estas listas han servido para construir redes nacionales e internacionales que 

faciliten el intercambio de estrategias e ideas y para ampliar el grupo de 

potenciales mujeres con cargos directivos. 

El informe global de 2011 de CWDI señala que las mujeres comienzan a 

llegar a los consejos de administración en aquellos países donde las leyes 

marcan cuotas. Así, 36 empresas con sede en países con cuotas (de la lista 

Fortune Global 200), tenían un mayor porcentaje de mujeres en los consejos 

(16,1 %) que el porcentaje medio de mujeres directoras (13,8 %) de todas las 

empresas de la lista Fortune. 

Francia, cuya ley de cuotas fue aprobada en 2010, tuvo la mayor tasa de 

aumento en el porcentaje de mujeres directoras entre las Fortune Global 200 

pasando del 7,2 % en 2004 al 20,1 % en 2011. 

La segunda tasa más alta de incremento de los consejeros mujeres 

corresponde a España, donde se aprobaron las cuotas en los consejos de 

administración en 2007, con la Ley de Igualdad. El incremento ha sido del 

1,9 % en 2004 al 9,2 % en 2011. 

En primer lugar se encuentra Estados Unidos, donde, según Fortune 

Global 200, el 20,8 % de los miembros de consejos de administración son 

mujeres pero están a punto de quedarse por detrás de Francia (20,1 %) en

eve, dada su anémica tasa de crecimiento (3,3 %) desde 2004. Y el último 

lugar le corresponde a Japón, que tiene una representación femenina del 2 % 

en todas las entidades que cotizan en sus nueve bolsas. 

¿Cómo se adaptarán las grandes empresas españolas a la nueva 

legislación sobre igualdad que les da hasta marzo de 2015 para tener una 

representación equilibrada (es decir, 60-40) en sus consejos de 

administración? Mucho nos tememos que será necesaria una prórroga. 

LAS NUEVAS HEROÍNAS 

Buena parte de todas estas realidades han quedado reflejadas en el estudio La 

incorporación de la mujer al mercado laboral: implicaciones personales, 

familiares y profesionales, realizado en febrero de 2004 por la escuela de 

negocios IESE, de la Universidad de Navarra. Según el profesor Sandalio 

Gómez, responsable de la cátedra de Relaciones Laborales de esta 

universidad, «la base en la que deberían apoyarse las mujeres que entran en el 

mundo laboral no aparece por ningún lado. Las mujeres que quieren 

dedicarse a fondo a su profesión siguen teniendo que hacer actos heroicos». 

Algunas empresas han comenzado a dar respuesta a las necesidades de sus 

empleados con medidas que han venido a denominarse «de conciliación 

laboral y familiar» y que se traducen en políticas de flexibilidad del horario 

laboral, medidas de apoyo o beneficios y servicios sociales para los 

trabajadores. Aún no son generalizadas pero, en muchos casos, según 

denuncia el informe del IESE, a las trabajadoras les resulta incluso perjudicial 

para su desarrollo profesional acogerse a ellas: «Son muchas las empresas 

que, desde sus departamentos de recursos humanos, proclaman tener 

magníficos programas de apoyo a sus empleados para poder atender mejor 

sus responsabilidades familiares. En la realidad sus empleados, y más las 

empleadas, deciden no aprovecharlos porque saben que significaría el fin de 

su carrera dentro de la empresa. Introducir medidas no es la única tarea. Es 

necesario que se produzca un verdadero cambio en la cultura de las 

empresas», señala el estudio. También afirma el catedrático que «las medidas 

adoptadas por las instituciones públicas si se comparan con las de otros

países europeos, resultan insuficientes para dar solución a los problemas 

estructurales de la conciliación» [279] . 

Quizá vienen a cuento las palabras de Carmen Rico-Godoy: «Se culpa a 

las mujeres de la baja natalidad porque es mucho más cómodo. No, no, si hay 

baja natalidad es porque el hombre no ha querido participar en el cuidado de 

los hijos». Tampoco la sociedad. La maternidad continúa siendo un obstáculo 

para el desarrollo profesional de muchas jóvenes. Además, estafadas en el 

reparto de los tiempos, para buena parte de las mujeres, el ocio es, 

simplemente, un sueño. 

SEXO, MENTIRAS Y PRECARIEDAD 

Fue en la segunda mitad de los años ochenta cuando comenzó la 

incorporación masiva de las mujeres al mercado de trabajo español. La tasa 

de ocupación femenina ha pasado de un 27 % en 1975 al 49,37 % en 2007. 

Pero a pesar de esa importante evolución, las diferencias por sexos son aún 

de 20 puntos a favor de los hombres. Una de las características más 

significativas de la evolución del empleo en España desde 1975 ha sido el 

espectacular aumento en el sector servicios y el descenso en el sector 

primario. La incorporación de las mujeres al mercado laboral ha sido 

paralela. Los servicios han llegado a ocupar al 80 % de las mujeres con 

empleo. Según los datos de 2007, actualmente son el 53,24 % pero suponen 

hasta el 70 % de las personas que trabajan en hostelería y comercio [280] . 

Si se afina un poco más en las características del mercado laboral se 

percibe que también son las mujeres las más afectadas por los últimos 

cambios. Así, el trabajo temporal y el empleo a tiempo parcial son dos de las 

principales fórmulas de la famosa flexibilidad laboral. Pero el contrato 

temporal se considera como uno de los signos de deterioro de las condiciones 

de trabajo, ya que la temporalidad en el empleo se ha asociado con peores 

condiciones así como con alteraciones de la salud. La temporalidad afecta 

principalmente a los jóvenes y a las mujeres —las mujeres jóvenes tienen 

todas las papeletas—. El 64 % de los menores de 25 años tienen un contrato 

temporal, una de cada tres mujeres ocupadas se encuentra en situación

temporal y la tasa de trabajo temporal de las mujeres se sitúa cinco puntos 

por encima de la tasa de los varones. También el trabajo a tiempo parcial está 

feminizado. En España, un 17 % de las mujeres ocupadas se encuentra en 

esta situación frente al 2,6 % de los hombres. La excusa es que el trabajo a 

tiempo parcial es favorable a la conciliación, pero ni siquiera eso es cierto — 

al margen de que quienes argumentan así piensen que la conciliación es una 

obligación femenina—. En muchas ocasiones, este tipo de empleos se 

produce en el sector servicios y tiene horarios atípicos (noches, fines de 

semana, fiestas…) [281] . 

Uno de los grupos que más ha profundizado en las nuevas realidades 

laborales de las mujeres desde el feminismo es el Laboratorio de 

trabajadoras: precarias a la deriva. Un proyecto de investigación-acción que 

gestionan distintas mujeres a partir de reflexiones en torno a las 

transformaciones del mundo del trabajo. Los nombres de los grupos de los 

que nace el Laboratorio de trabajadoras son tremendamente explícitos: 

Trabajo Zero o Sexo, Mentiras y Precariedad. El laboratorio nació en la 

huelga general del 20-J convocada por los sindicatos. Se dieron cuenta de que 

ésta no satisfacía la lucha de miles de trabajadoras. Por un lado, no recogía la 

experiencia de explotación y reparto injusto del trabajo doméstico y de 

cuidado, mayoritariamente realizado por mujeres en el ámbito «no 

productivo» de las familias. Y por otro, por la marginación que en estas 

jornadas de huelga o en la tarea diaria de los sindicatos se hace de los trabajos 

que en general se denominan «precarios», sin conceder atención alguna al 

trabajo flexible, mal pagado e infravalorado, todas variedades 

específicamente feminizadas. 

Decidieron entonces transformar el piquete clásico en piquetes-encuestas. 

«No nos veíamos con cuerpo para increpar a una precaria contratada por 

horas en un súper o para cerrar el pequeño comercio de frutos secos de una 

inmigrante porque, al fin y al cabo, a pesar de los muchos motivos que 

existían para parar y protestar ¿a quién se había convocado en esta huelga?, 

¿en quién se estaba pensando?, ¿existía un mínimo interés sindical por la 

realidad de los precarios, de los inmigrantes, de las amas de casa? ¿Acaso el 

paro detenía el proceso productivo de las trabajadoras domésticas, de las 

traductoras, diseñadoras, programadoras, de todas las trabajadoras autónomas

cuya interrupción o no de ese día no haría más que duplicar su trabajo del día 

siguiente?». Así que transformaron la jornada de paro en jornada de 

conversación sobre las realidades concretas de estas trabajadoras, 

escuchándolas. 

El laboratorio confirmó que los nuevos modos de organización del trabajo 

basados en políticas neoliberales consisten básicamente en recortar costes en 

derechos y salarios y fomentar la sumisión en una fuerza de trabajo cada vez 

más fragmentada y móvil. Es la forma de trabajar de miles de mujeres: por 

obra, con horarios flexibles e imprevisibles, con jornadas extensivas y 

períodos de inactividad sin renta, por horas, sin contratos, sin derechos, como 

autónomas, en casa… Las consecuencias son: aislamiento e incapacidad de 

organizarse la vida, estrés, cansancio, imposibilidad de protestar, de decidir el 

propio camino, miedo. Los sectores precarios feminizados fundamentalmente 

son el doméstico, telemarketing, profesoras de idiomas, traductoras, 

hostelería, enfermería social, publicistas, comunicadoras, mediadoras, 

educadoras… El empleo a tiempo parcial supone habitualmente un trabajo 

más monótono, con menos oportunidades para aprender y desarrollar las 

habilidades y peor pagado, no sólo en términos del sueldo mensual, sino en 

precio por hora. 

La precariedad determina el acceso al mundo laboral de las jóvenes — 

expertas en entrevistas de trabajo a las que denominan «¡esa gran máquina de 

humillación cotidiana!»—, y de las inmigrantes. Algunas conclusiones de su 

trabajo fueron que para las jóvenes hoy día lo único estable es el estar de paso 

permanentemente, la «costumbre de lo imprevisto» «hasta que encuentre algo 

mejor», algo que no acaba de ocurrir [282] . 

OTRO PROBLEMA QUE YA TIENE NOMBRE 

A partir del verano de 2005, los países de la Unión Europea cuentan con una 

directiva que define y tipifica, por primera vez, el acoso sexual. Según la 

nueva normativa, hay acoso sexual cuando se produce «un comportamiento 

verbal, no verbal o físico no deseado de índole sexual que tenga por objeto o 

efecto violar la dignidad de una persona o crear un entorno intimidatorio,

hostil, degradante, humillante, ofensivo o perturbador». La directiva, 

aprobada el 17 de abril de 2004, fue una victoria casi personal de la 

responsable comunitaria de Empleo y Asuntos Sociales, Anna 

Diamantopoulou. Ese 17 de abril, tras más de dos años de trabajos y 

negociaciones, anunció el logro sintiéndose triunfante como comisaria 

europea y feliz como mujer. 

La razón era que la misma Diamantopoulou hace 24 años, cuando era una 

joven recién licenciada en ingeniería civil y había logrado su primer trabajo, 

sufrió acoso sexual. Pero hace 24 años ni siquiera había sido bautizado el 

delito. «Era un problema sin nombre», recuerda la comisaria. Y, desde luego, 

tampoco había instrumentos legales para denunciarlo. «Me sentí muy 

culpable, y eso a pesar de que yo ya estaba para entonces muy implicada en 

movimientos feministas muy activos», explicaba una vez aprobada la 

directiva. 

Hace 24 años, Anna Diamantopoulou optó por el silencio. No contó a 

nadie lo que estaba sufriendo, y menos en público. Y consideró que acudir a 

un tribunal no ayudaría a su causa en absoluto. «Yo no tenía testigos, y los 

necesitaba si quería llevar el caso adelante», explica. 

Cuando la comisaria propuso, con el apoyo del resto del ejecutivo 

comunitario, la iniciativa de legislar sobre el acoso sexual, decidió 

aprovechar la oportunidad: «Quería lanzar el mensaje, como política, de que 

hay que admitir que el acoso sexual es un problema en nuestra sociedad y que 

afecta a todo el mundo, de todas las edades y estatus. Que es un problema que 

está en todas partes. Quería lanzarle al resto de las mujeres víctimas de acoso 

sexual el mensaje de que no estaban solas, de que hay una inmensa cantidad 

de mujeres que han sufrido el mismo problema y que ahora iban a disponer 

de un arma legal de envergadura para defenderse» [283] . 

La nueva normativa, entre otros aspectos, destaca que se responsabiliza 

de la carga de la prueba al acusado y también que las empresas estarán 

obligadas a demostrar que aplicaron políticas tendentes a evitar abusos de 

poder en forma de acoso sexual. La directiva es parte de la historia de una 

mujer, de una chica de tantas que, a los 19 años, tuvo que abandonar su 

primer empleo por sufrir acoso sexual. Una historia que ha culminado en una 

importante norma comunitaria de obligado cumplimiento que por primera vez

en la historia europea define y tipifica un delito —invisible y sin nombre 

hasta hace pocos años— que frena a las mujeres en su vida laboral [284] . 

En el estudio realizado por Begoña Pernas sobre las raíces del acoso 

sexual certifica que éste es un acto de violencia que se ejerce contra las 

mujeres. En el ámbito laboral, la raíz del problema está en el sexismo en el 

lugar del trabajo. Pernas también suscribe la idea de que el acoso es un 

indicador patriarcal puesto que no lo conforman episodios laborales aislados, 

sino que es fruto de un imaginario y unas prácticas, más o menos bien vistas 

según los entornos, que facilitan y legitiman ciertas exigencias de los varones 

sobre el trabajo o el cuerpo de las mujeres. «La causa (del acoso sexual) es la 

falta de respeto a una voluntad o a una conciencia ajena, porque no se le 

otorga valor. El respeto tiene dos fuentes: la posibilidad de identificarse con 

el otro o el reconocimiento de su poder. El sexismo hace difíciles estos dos 

sentimientos» [285] . 

ACOSO MORAL 

Pero aún quedan asignaturas pendientes. Un 25 % de la población laboral ha 

padecido a lo largo de su vida el acoso moral de sus compañeros de trabajo, 

jefes o subordinados. Traducido a números, sería que más de un millón y 

medio de trabajadores en España son víctimas de acoso moral en el 

trabajo [286] . Lo que no siempre se dice es que en su mayoría son trabajadoras. 

Explica Iñaki Piñuel que en el ámbito laboral, el acoso moral señala el 

continuo y deliberado maltrato verbal y modal que recibe un trabajador por 

parte de otro u otros, que se comportan con él cruelmente para lograr su 

aniquilación o destrucción psicológica y obtener su salida de la organización. 

Lo realice un individuo o sea consecuencia del sistema de organización, 

el acoso moral es un proceso perverso. Puede manipular a las personas 

mediante el desprecio de su libertad con el único fin de que los demás 

aumenten su poder y su beneficio. En las empresas, los juegos de poder y de 

rivalidad se han convertido en norma. 

¿Es sexuado el acoso moral? Los datos del trabajo realizado por Marie- 

France Hirigoyen, así como el resto de los autores que la experta francesa

cita, así lo demuestran. Explica Hirigoyen que en su encuesta se muestra una 

diferencia neta en el reparto por sexos: 70 % de mujeres y 30 % de hombres. 

No sólo las mujeres son víctimas mayores en número que los hombres, sino 

que además se las acosa de un modo distinto. Hirigoyen explica que 

habitualmente lo sufren aquellas que rechazan los avances «sexuales» de un 

superior o de un colega y que, a partir de eso, se ven marginadas, humilladas 

o maltratadas. Esa mezcla de acoso sexual y acoso moral existe en todos los 

medios profesionales y en todos los escalafones de la jerarquía. Siempre es 

difícil de probar, a menos que se cuente con testigos, ya que el agresor lo 

niega. Por otra parte, la mayoría de las veces el acosador no considera que su 

conducta sea anormal, sólo la considera «viril». También ocurre que los otros 

hombres de la empresa estiman igualmente que dicha conducta es la norma. 

El acoso sexual frecuentemente es un paso previo del acoso moral. Las 

mujeres suelen guardar silencio, por vergüenza, por miedo o porque saben o 

intuyen que nadie las va a apoyar [287] . 

«¡CUENTEN! ¡CUÉNTENLO TODO!» 

Frente a todas estas situaciones las mujeres también se organizan. Una de las 

instituciones que estudia y analiza la situación económica de las mujeres en el 

planeta es la Globe Women. En la reunión celebrada en Barcelona en julio de 

2002, Irene Natividad, directora de la cumbre y líder de la comunidad asiática 

en EE. UU., decía: «¡Cuenten! Cuéntenlo todo: cuántas son, cuántas 

empresas crean, en cuántas mandan…». Natividad seguía animando al 

famoso conteo, el método utilizado desde la década de los ochenta por las 

feministas para sacar a la luz lo invisible. En un mundo en el que se dice que 

la igualdad es real, para desenmascararla nada mejor que las cifras y si se 

trata de economía, más aún. En la cumbre de Barcelona se reunieron mujeres 

de 76 países distintos que compartían un discurso: los problemas son los 

mismos —infravaloración social, diferencias de salarios, carga doble de 

trabajo, falta de corresponsabilidad de los varones…—, lo que varía es la 

intensidad. 

Los datos presentados sobre Europa fueron los siguientes: las mujeres

epresentan el 52 % de la población total, toman un 85 % de las decisiones 

sobre la compra de productos de consumo y sólo ocupan un 2,5 % de los 

puestos más elevados en las grandes corporaciones, lo que supone un 0,5 % 

más que en Japón y cinco veces menos que en Estados Unidos. En un 28 % 

de los hogares de la UE hay un único cabeza de familia que en el 80 % de los 

casos es una mujer sobre la que descansan hijos, tareas domésticas y carrera 

profesional. También se expuso que las europeas cobran de media un 30 % 

menos que los hombres, arrancan una de cada tres nuevas empresas y dos de 

cada tres franquicias. 

Si se puede hacer alguna lectura positiva, ésta sería la energía de las 

mujeres creando sus propias empresas ante el poco rendimiento que les da ser 

asalariadas. 

«¡NO ME IMPORTAN SUS HIJOS! ¡TRABAJEN!» 

En los países del sur la realidad laboral de buena parte de las mujeres se 

llama maquila. Los propietarios de estas fábricas sin ley ni vergüenza viven 

lejos de ellas y los productos que las trabajadoras elaboran a costa de su salud 

y a cambio de miseria los compramos en los países del norte, muchos de ellos 

bajo prestigiosas etiquetas. Noemí Dubón, primero se presenta y luego 

explica, al detalle, qué es una maquila. «Tengo 32 años. Nací en Copán 

(Honduras) y vivo en San Pedro Sula. Estoy casada y tengo dos hijos de 15 y 

8 años. Soy de izquierdas y católica. Coordino un colectivo en defensa de los 

derechos de las mujeres hondureñas llamado Codemuh. 

»Una maquila es una fábrica de ropa o de cualquier otro tipo, como 

componentes informáticos o electrónicos en la que básicamente trabajan 

mujeres. En las de ropa, el producto viene cortado, las mujeres lo 

confeccionan y luego se exporta. En teoría, la jornada laboral es de ocho 

horas, pero las horas extra se exigen por cumplimiento de pedidos y son 

obligatorias. Trabajamos un mínimo de 14 horas diarias y, a menudo, toda la 

noche. La edad de las trabajadoras es a partir de los 15 años y, como es ilegal, 

utilizan papeles prestados. 

»Yo entré a trabajar en una maquila a los 18 años. Se llamaba Intermoda

y era de capital árabe. Yo ya tenía un niño de dos años. Me casé cuando 

cumplí los 16. Me quedé embarazada, por eso me casé tan pronto. Fue mi 

falta de madurez. Mi novio era mayor y me convenció de que tuviéramos 

relaciones. Al cabo de dos años me separé porque él iba con otras mujeres y 

volví a las maquilas. Era obrera, trabajaba once horas diarias sábados 

incluidos y tres veces al mes, 24 horas seguidas, de 7 de la mañana a 7 de la 

mañana. Te imponen metas de producción que calculan con un cronómetro y 

te exigen las puntas más altas. Pero no tienen en cuenta que necesitas ir al 

lavabo, beber agua y comer. Ese tiempo no lo promedian. Así que yo entraba 

una hora antes para adelantar trabajo, sólo iba al baño una o dos veces en 

once horas y almorzaba en 15 minutos. Si por la tarde no había terminado me 

quedaba más rato por la noche. Si no cumples la meta te despiden. A mí me 

pagaban 12 dólares a la semana. Actualmente se están pagando 32 dólares. 

»Al cabo de dos años conseguí otro trabajo como auditora de calidad en 

una fábrica de capital norteamericano llamada Spring Town. Mi sueldo 

mejoró pero tenía que recorrer diariamente cuatro fábricas, no tenía horario 

de salida, trabajaba los sábados y, a menudo, los domingos. Mis jornadas 

eran de 6 de la mañana a 9 de la noche. Tuve problemas al intentar proteger a 

las trabajadoras que estaban a mi cargo de algunos abusos que veía en las 

fábricas. Pude ver a mujeres embarazadas realizando trabajos manuales de 

pie todo el día o a mujeres que nunca se levantaban de su puesto de trabajo ni 

siquiera para beber agua. Ninguna de las fábricas que visité cumplía las 

normativas. Falta de higiene, baños sucísimos, insuficientes o sin agua y, en 

muchos casos, cerrados bajo llave, de la que sólo disponía el supervisor. Y la 

música era insoportable. Ponen música movida a todo volumen para tener a 

las obreras aceleradas y que no hablen entre ellas. Después de seis años y 

medio dejé el trabajo, los problemas con el jefe del departamento de calidad 

iban en aumento. 

»En 2002 conseguí otro empleo en una compañía coreana, pero sólo duré 

un mes y medio. No soporté ver tanta injusticia y malos tratos. Las mujeres 

trabajan toda la noche sin descanso, muchas preferían pasar la noche allí 

porque desplazarse a altas horas a sus casas era peligroso. Constantemente les 

amonestaban castigándolas sin sueldo y el ambiente en las maquilas no es 

apto para estar tanto tiempo. Recuerdo una ocasión en la que le di permiso a

una obrera para que fuera a comprar medicamentos y el gerente de 

producción rompió mi permiso. “¡Usted debe estar con la cabeza muy alta y 

de brazos cruzados exigiendo a la gente que cumpla! ¡Cuando baja la cabeza 

parece una vaca!”, me decía mi jefe cuando intentaba ayudar a una 

trabajadora. “Repita conmigo”, me insistía “¡A mí no me importan sus hijos, 

aquí se viene a trabajar!”» [288] .

9 

La globalización 

Comerciar sin fronteras… y sin escrúpulos 

¿Vamos a aceptar, en nombre de la 

paz, la libertad, la democracia y las 

mejoras económicas, un sistema que 

ha normalizado la dominación, la 

crueldad y el trato degradante? 

MALKA MARCOVICH 

ANTIGLOBALIZACIÓN Y REDES DE MUJERES 

«“El enemigo principal, ¿cuál es? ¿La dictadura militar? ¿La burguesía 

boliviana? ¿El imperialismo? No, compañeros. Yo quiero decirles estito: 

nuestro enemigo principal es el miedo. Lo tenemos dentro”. 

»Estito dijo Domitila en la mina de estaño de Catavi y entonces se vino a 

la capital con otras cuatro mujeres y una veintena de hijos. En Navidad 

empezaron la huelga de hambre. Nadie creyó en ellas. A más de uno le 

pareció un buen chiste: 

»—Así que cinco mujeres van a voltear la dictadura. 

»El sacerdote Luis Espinal es el primero en sumarse. Al rato ya son mil 

quinientos los que hambrean en toda Bolivia. Las cinco mujeres,

acostumbradas al hambre desde que nacieron, llaman al agua “pollo” o 

“pavo” y “chuleta” a la sal, y la risa las alimenta. Se multiplican mientras 

tanto los huelguistas de hambre, tres mil, diez mil, hasta que son incontables 

los bolivianos que dejan de comer y dejan de trabajar y veintitrés días 

después del comienzo de la huelga de hambre el pueblo invade las calles y ya 

no hay manera de parar esto. 

»Las cinco mujeres han volteado la dictadura militar» [289] . 

Así cuenta Eduardo Galeano lo que ocurrió en La Paz en 1978. Millones 

de mujeres hacen estito mismo en todo el mundo. Durante la última gran 

crisis argentina, con la quiebra financiera del país y la implantación del 

corralito, las mujeres organizaron el reparto de comida por las barriadas, 

resucitaron el trueque y resolvieron la mayor parte de las necesidades básicas 

con productos que ellas mismas se ingeniaron en las casas. 

Son las mujeres saharauis las que han levantado un país en medio del 

desierto. Han conseguido escolarizar a todos los menores, han creado 

guarderías y mantenido huertos en la arena. La resistencia afgana frente a los 

talibanes fue organizada y sostenida por las mujeres de RAWA que 

desafiaron las prohibiciones, la violencia y el terror de los fanáticos. Ellas 

organizaron las escuelas clandestinas para las niñas, la asistencia sanitaria 

negada a las mujeres y recorrieron el mundo denunciando la situación que 

soportaban en su país con identidades falsas y reuniones clandestinas. 

Años antes, las Madres de la Plaza de Mayo argentinas, también las 

abuelas, las Viudas de Guatemala y las mujeres chilenas se enfrentaron a la 

impunidad de los militares, se negaron a aceptar las leyes de punto final — 

con las que los gobiernos de sus países querían olvidar la pesadillas de las 

dictaduras—, exigieron la verdad, sin ceder a la resignación. En 1988, en 

medio de la Primera Intifada, 10 mujeres vestidas de luto y en silencio 

fundaron Mujeres de Negro. Eran israelíes y palestinas, juntas, exigiendo la 

paz. Actualmente, hay más de 1.200 delegaciones de Mujeres de Negro por 

todo el mundo. En Belgrado, en Colombia, en España… 

Así, no es de extrañar que las mujeres formen la base del movimiento 

antiglobalización. Es el movimiento feminista y su forma de organizarse en 

redes de solidaridad, antijerárquicas y participativas, el que sirve de 

precedente al movimiento antiglobalización. El nombre surge en las protestas

de Seattle, en diciembre de 1999, cuando 50.000 personas llegadas de todo el 

mundo, se organizaron para protestar contra la cumbre de la Organización 

Mundial de Comercio. «Otro mundo es posible» fue el grito que se escuchó 

en el Primer Foro Social Mundial que se celebró en Porto Alegre, Brasil, en 

febrero de 2001, como respuesta a la cumbre de Davos. En esta ciudad suiza 

se reunían en las mismas fechas los poderosos del mundo. Otro mundo, 

posible, es el que se empeñan en construir los movimientos de mujeres. 

Pero el enemigo es poderoso. Bajo el nombre de globalización se esconde 

la mundialización de la economía ultraliberal. Con la caída del comunismo en 

el este de Europa, el capitalismo ya no tiene barreras ni freno. La única 

lógica, a partir de entonces, es la lógica del beneficio y los intereses de las 

empresas priman frente a los derechos de los trabajadores o el respeto al 

medio ambiente. Esto ocurre tanto en los países emergentes, donde se 

instalan las multinacionales en busca de mano de obra más barata o nuevos 

recursos para explotar, como en las democracias occidentales donde los 

derechos de trabajadores y trabajadoras parecían más consolidados [290] . 

Es la llamada «nueva economía», nombre que se acuña en la bolsa de 

Nueva York y como explica Pepa Roma, está basada en la privatización de 

las empresas públicas y los recursos naturales, el recorte de los gastos 

sociales, la liberalización del mercado laboral y la eliminación de todas las 

barreras que se interponen al comercio y al flujo de capitales. Son las 

instituciones económicas internacionales como la Organización Mundial de 

Comercio, el Fondo Monetario Internacional y el Banco Mundial las que 

imponen, a todos los países, la doctrina que interesa a la principal capital 

financiera del planeta. Son estas instituciones las que obligan a los gobiernos 

a aceptar las nuevas políticas económicas para conseguir préstamos a cambio 

y ser admitidos en las reglas del comercio mundial [291] . 

NORA, UNA MADRE COLOMBIANA 

La globalización, así, sin apellidos, podría definirse como la apertura de 

fronteras, la libertad absoluta de mercados y transacciones financieras, la 

información y operatividad al instante a través de Internet. Pero si se trata de

la globalización gestionada por el neoliberalismo, la que actualmente 

sufrimos, como mínimo habría que decir que está ahondando más y más las 

desigualdades, no sólo las sociales y económicas, sino también las 

provocadas por razón de sexo [292] . En realidad, la era global no sólo supone 

una nueva etapa del capitalismo, sino —y sobre todo— una furibunda fase 

del patriarcado [293] . 

El modelo de globalización actual confunde progreso humano con 

desarrollo tecnológico, acumulación ilimitada de riquezas con felicidad, y 

deseos, con cualquier clase de caprichos que el dinero y la tecnología puedan 

proporcionar al margen de una mínima justicia social [294] . 

Susan George, filósofa, analista política y presidenta del Observatorio de 

la Mundialización, en el anexo de su Informe Lugano, al referirse a las 

alternativas posibles a la globalización neoliberal, escribe: «La más eficaz es 

dar educación y posibilidades de elección a la mujer, algo imposible con los 

programas de austeridad y ajuste estructural vigentes» [295] . Imposible según 

la lógica del Fondo Monetario Internacional y del Banco Mundial, pues 

cuando conceden un préstamo a un país con grandes carencias, lo primero 

que exigen es que recorte gastos sociales, lo que supone que ese país no 

saldrá nunca de su pobreza. 

Las instituciones internacionales del comercio sólo obedecen a los 

dictámenes de las multinacionales y a sus intereses privados. Han saltado la 

barrera de cualquier posible control, de modo que el Fondo Monetario 

Internacional, el Banco Mundial o la Organización Mundial del Comercio 

han transformado el mundo en mercancía, consiguiendo que el comercio en sí 

constituya un valor por encima de cualquier otra consideración ecológica, 

sanitaria, cultural o política. Esas mercancías son de todo tipo. Están los 

productos de consumo, pero también drogas, armas y seres humanos. 

Nora es una mujer colombiana. Su vida, sus circunstancias y sus 

reflexiones ilustran los «efectos colaterales» de esta globalización sin alma — 

ni ética— mejor que ninguna teoría. La vida de Nora es mucho más explícita. 

Es como una madeja con la que se teje la red de pobreza, desprotección 

social, maternidad en solitario, tráfico de drogas, mafias… y todo a caballo 

entre un país de la Europa rica y un país del sur, acosado por la violencia y la 

codicia:

«Vine a España porque tenía un niño enfermo al que no podía operar 

porque no tenía plata. Se me murió hace siete meses. Tenía cinco hijos, ahora 

me quedan cuatro. Ninguno me quita la pena del que perdí. 

»Entré en prisión en 1996, tenía dos semanas de embarazo, pasé el 

embarazo en Carabanchel. Mi hijo nació en Carabanchel. Tenía mi hijo tres 

meses cuando me llevaron a la prisión de Soto del Real, también en Madrid, 

y hace seis meses que salí en régimen abierto a un piso de madres. Por las 

mañanas trabajo, por las tardes estoy con mi hijo, lo llevo al colegio y el resto 

del tiempo está conmigo. Los fines de semana está con una familia. Desde 

que estaba en Soto, me buscaron una familia de acogida para que el niño 

saliera y para que perdiera la imagen de la prisión, porque los niños lo ven y 

lo guardan todo. Se llama Salomón. Ahora ya tiene tres años y creo que está 

feliz. La familia lo lleva el sábado por la mañana y lo devuelve el domingo 

por la tarde. El resto del tiempo está conmigo. 

»Los otros tres están en Colombia, con mi madre. La mayor está 

trabajando, no gana mucho, pero al menos trabaja. La menor se ha puesto a 

estudiar, con dificultades, pero está estudiando. Y el menor no está 

estudiando, tiene 10 años, pero no me alcanza el dinero para que estudien 

todos. 

»Yo tenía cinco hermanos, ahora somos cuatro. Al menor lo mataron hace 

10 años. Lo mataron en la calle, no sé por qué. Mi madre es una mujer muy 

sufrida, nos ha sacado adelante y ha sufrido mucho. Cuando mataron a mi 

padre yo tenía 14 años. Lo mató un amigo en una riña; para mí, desde 

entonces no existen los amigos. Mi padre lo era todo para mí aunque mi 

madre ha sido una gran mujer, pero nunca llenará el vacío que dejó mi padre. 

Lo quería muchísimo, más de lo que pensaba, era todo lo que tenía. 

»He tenido compañeros, pero nunca un marido. Ninguno ha valido la 

pena. He salido adelante con los hijos y saldré adelante por ellos. He 

intentado tener una vida normal, tener una pareja, una familia, un hogar, ese 

cariño que yo vivía en mi casa cuando era niña, cuando vivía mi padre, el de 

una familia, pero no he podido. De hecho, estoy sola en España. Desde hace 

cuatro años. No tengo a nadie, sólo a mi hijo. Sí, mi compañero está allí en 

Colombia, pero las cosas se enfrían con el tiempo y decides seguir adelante 

con la vida y no amargarte, porque ya tengo suficientes motivos para estar

mal. Las hijas están muy grandes. Un hombre es una cantidad de problemas, 

que si llega porque llega y si no llega porque no ha llegado. 

»Mi padre era taxista, cuando era chica, vivíamos pobremente pero 

vivíamos bien. De hecho, teníamos casa y cuando mi padre murió le quitaron 

la casa a mi madre, nos quedamos en la calle porque mi padre no tenía 

papeles de la casa. Se la había vendido un tío de él, el marido de una tía y 

cuando mi padre murió, le reclamaron la casa a mi madre. Sacaron a mi 

madre de la casa y la vida, desde entonces, se complicó muchísimo. Desde 

entonces, tengo muchísimo rencor siempre porque ésa fue una grandísima 

injusticia. Cuando murió mi padre, lo único que le quedó a mi madre, 

después de haber vivido tantos años casada con él fueron problemas, nada 

más que problemas. Cinco hijos, cinco problemas. Mi madre no trabajaba 

fuera de la casa, tuvo que empezar cuando se quedó viuda. Ella y nosotros. 

Estábamos demasiado jóvenes para tener la obligación de trabajar tan pronto, 

pero lo hicimos. Mi madre se puso a trabajar en casas de familia. Yo también, 

trabajé como auxiliar de odontología en un centro, luego quedé embarazada y 

me fui de casa y comencé la lucha. Era muy joven. Me fui a conocer mundo, 

a trabajar, a guerrear, a seguir adelante. Siempre conté con el apoyo de mi 

madre. 

»Me fui para los Llanos Orientales, donde se cultiva la coca, allí estuve 

trabajando mucho tiempo, diez años o así. Cultivando y alimentando a 

trabajadores. Trabajando en el campo y en lo que saliera. Después tuve la 

segunda niña y a los dos años volví con mi madre. Le dejé a las niñas y me 

volví a trabajar otros seis años. Me fue fatal. Allí tuve los dos niños varones, 

uno seguido de otro. Muchas madres salen adelante con sus hijos, ¿por qué 

yo no lo iba a hacer? Yo quiero mi libertad. Cuando estás casada hay un 

compromiso y cuando llegan los problemas, que siempre llegan, los únicos 

comentarios que escuchas son “¿para qué te casaste?”. Yo no soy partidaria 

del matrimonio para nada y ya tengo 38 años. Si en una pareja no hay 

respeto, no hay nada, entonces mejor no casarse. 

»Nunca he tenido dinero. Cuando volví al lado de mi madre con mis 

cuatro hijos, yo trabajaba en casas haciendo la limpieza, pero ganaba muy 

poco, y no tenía para atender a este niño. Nació con problemas en los 

pulmones que le impedían la llegada regular de oxígeno al cerebro y eso le

provocó lesiones cerebrales. Estuvo muchos días en la incubadora, con 

cantidad de problemas nació este niño. Recuperó un poco, pero cuando tenía 

tres años los médicos me dijeron que necesitaba una operación y yo no tenía 

dinero para él. 

»Hice un trato. En mi país hay gente que se dedica a eso. Sabe quién tiene 

necesidades y las aprovechan. Un día me abordó un hombre en la parada del 

autobús, me preguntó si necesitaba dinero y me hizo una oferta. El trato fue 

que yo traía a España la maleta que me daban, y ellos me traían el niño para 

operarle. Pero tuve la mala suerte de que me pillaron en el aeropuerto. 

»Tomé la decisión de pasar esa maleta porque era la única manera de 

hacer lo necesario por mi hijo. Yo no tenía con qué responder. Aquí no es 

mucho dinero, pero allí necesitaba 200.000 pesos —540 euros— sólo por una 

prueba. Yo no lo tenía. Allí no hay Seguridad Social, allí nada es regalado. A 

mí me tenían que haber hecho una cesárea para que ese niño hubiera salido 

bien pero no me la hicieron porque no tenía dinero para pagarla. Por parir, 

también te cobran, yo no sé ahora, pero entonces eran entre 30.000 y 35.000 

pesos —21 euros—, si tienen que hacerte una cesárea, 30 euros más, pero 

además tienes que quedarte unos días en el hospital y pagas cada día. 

»Yo pasé la maleta, salí de Barajas y me pillaron fuera. Me metí en el 

taxi, le dije la dirección al conductor y antes de que arrancara se acercó un 

policía de paisano que me dijo: “Por favor, acompáñame”. Todo mi miedo en 

ese momento era que yo no volvía a ver a mi niño vivo. Nunca he sabido qué 

pasó. Pero el policía vino directo a mí. La maleta venía bien preparada. Yo no 

sé qué pasó, lo que sí sé es que tengo que pagar 9 años, 10 meses y un día. 

Me acusaron de un delito contra la salud pública. Traía un kilo y medio. Me 

castigaron por haber traído poquita, si hubiese traído muchos kilos, ya habría 

salido. Había una azafata a la que pillaron con 25 kilos y salió en un año. La 

conocí en la cárcel, una argentina. ¿Cómo salió? Con dinero, claro, el dinero 

manda. A mí me castigaron por traer poquito. 

»Cuando yo saqué a la jueza los papeles de mi niño, porque estaba malo, 

estaba muy malo y yo traía todos los papeles por si acaso el trato salía bien y 

podíamos operarle aquí en Madrid, la jueza me dijo que mentía. Yo sólo les 

dije, a mí si me tienen que condenar que me condenen, pero que me dejen ir a 

pagar a mi país, porque quiero ver a mi hijo antes de que se muera. Y me

dijo: miente. Mi niño se murió hace siete meses. 

»En la prisión sabes quién es tu amigo, si tienes madre… Amigos no 

tengo. Sólo tengo madre y a mis hijos. Todos los niños saben que estoy en la 

cárcel. No tengo por qué ocultarlo, no he matado a nadie. Desde que me 

cogieron se enteraron, porque yo no dije a nadie dónde iba ni nada. Fui donde 

mi madre, le dejé a los niños y dije, vengo mañana. No había acuerdo de 

dinero, sólo traer al niño a Madrid y hacer aquí lo que se pudiera por él. Nada 

se hizo. 

»Ahora ya comienzo a estar un poco tranquila. El resto de mis hijos están 

bien, dentro de lo que cabe, están con mi madre, no están como reyes, pero 

no están en la calle. Además son niños, sobre todo las dos niñas mayores, 

muy conscientes. Mi hija mayor no ha tenido infancia, siempre ha 

trabajado» [296] . 

FEMINIZACIÓN DE LA POBREZA 

La globalización es un fenómeno nuevo debido a la mundialización de las 

comunicaciones y a la expansión informática, lo que ha permitido a un 

capitalismo avanzado las transacciones especulativas en tiempo real. Los 

mercados financieros trabajan las 24 horas del día, transfieren enormes 

cantidades de dinero que enriquecen a pocos y hunden a países enteros. Pero 

la actual globalización económica sólo da total libertad de movimiento al 

capital y al comercio, no a las personas. 

La internacionalización de las relaciones económicas a nivel mundial y 

las desigualdades cada vez más profundas entre los países ricos y pobres, 

entre otros múltiples factores, han determinado que cada vez aumente el 

número de personas que buscan oportunidades en otros países a través de las 

migraciones. La globalización potencia la liberalización de las relaciones 

económicas y los procesos de integración entre países y mercados, pero no 

ocurre lo mismo cuando se trata de personas. Las posibilidades de migrar de 

forma legal son cada vez menores, sin embargo, los flujos migratorios son 

incontrolables y las personas siguen pensando en abandonar sus países como 

la única salida a situaciones de precariedad, pobreza o desigualdad. En pocos

años, las mujeres se han convertido en las protagonistas de los procesos 

migratorios, abandonando solas sus lugares de origen e insertándose en el 

mercado laboral de los países de destino para iniciar una nueva vida. 

Esta situación no es casual ya que se constata que la pobreza se extiende 

cada día más entre las mujeres hasta acuñar el concepto de feminización de la 

pobreza. Las penurias económicas, las catástrofes naturales, las guerras y 

conflictos armados que se suceden en los países del sur, el nivel de 

desempleo, las reformas económicas estructurales, la falta de oportunidades, 

las cargas familiares, las discriminaciones sexuales, afectan en mayor medida 

a las mujeres que ven en la emigración una salida posible. Es un fenómeno 

nuevo. Hasta hace un par de décadas, las remesas que llegaban a las familias 

de los emigrantes eran enviadas por los hombres; hoy, casi la mitad de estos 

envíos los realizan las mujeres —en algunos países latinoamericanos la 

aportación femenina llega al 80 %. 

La ley del mercado que, en la práctica, equivale a la ley del más fuerte, 

arroja a los márgenes de la economía a los que están en peores condiciones 

para competir, especular e invertir. Eso hace que las mujeres sean las que se 

llevan la peor parte. Las mujeres, al estar menos integradas en estructuras 

laborales y de poder, junto con los niños, son las principales víctimas, tanto 

en el norte como en el sur. El 80 % de los despidos tras la crisis del sureste 

asiático afectó a mujeres. La línea más baja de pobreza está ocupada en un 80 

% por mujeres, tres cuartas partes de la humanidad viven con menos de dos 

dólares al día y, entre ellos, más de 1.200 millones de personas viven con 

menos de un dólar al día, de las que el 80 % son mujeres. 

Según las estadísticas del Banco Mundial, la distancia entre ricos y 

pobres ha aumentado un 250 % desde 1960. Hoy, las 225 personas más ricas 

del planeta acumulan tantos recursos como los 3.000 millones de personas 

más pobres, es decir, la mitad de la humanidad [297] . 

Y esa mano de obra femenina, cuando llega a los países ricos, suele 

encontrar tan sólo algunos reductos para desarrollarse. Principalmente, 

servicios domésticos y servicios sexuales. 

Además, en la caída de las barreras en función del mercado, las fronteras 

se han hecho más permeables y ahora resulta mucho más fácil mercadear con 

todo: órganos humanos, prostitución, esclavitud sexual, tráfico de personas,

pornografía, armas y drogas constituyen los mercados más suculentos [298] . De 

hecho, después del tráfico de armas y la droga, el negocio de la prostitución 

es el que más dinero mueve. 

EL CRUCE DE CAMINOS DEL CAPITALISMO Y EL 

PATRIARCADO: LA PROSTITUCIÓN 

La mercantilización de las cosas y de las personas se ceba principalmente en 

las mujeres, y sus cuerpos se afianzan más y más como objetos reales y 

simbólicos de la dominación. La prostitución femenina, la pornografía e 

incluso la esclavitud sexual han crecido escandalosamente con el 

empobrecimiento, las guerras y las migraciones, efectos multiplicados 

planetariamente por las posibilidades de Internet, cuyos contenidos en un 45 

% divulgan y venden este tipo de prácticas [299] . 

La prostitución no es un fenómeno nuevo pero el desarrollo de la 

globalización la ha potenciado hasta cifras inimaginables hace un par de 

décadas. De hecho, ya no se puede considerar la prostitución como un hecho 

local o nacional. La prostitución es actualmente una manifestación 

internacional tremendamente compleja cuyo análisis requiere tener en cuenta 

las relaciones económicas y de poder que a su vez se manifiestan en la 

familia, la sociedad, los estados y el proceso de globalización mundial. 

La profesora Anuradha Koirala, directora de Maiti Nepal —organización 

que se encarga de atender a las niñas víctimas del abuso sexual y de las redes 

de tráfico sexual— explica que solamente en Asia, más de un millón de 

mujeres y niñas son vendidas anualmente a la industria del sexo. Koirala 

señala entre los principales implicados a los padres, conocidos o amigos, 

aduaneros y policías, autoridades locales, políticos…, pero también incide en 

las desigualdades económicas, las diferencias de género, el fracaso familiar, 

el analfabetismo y la falta de voluntad política. Sobre su país, Nepal, la 

profesora destaca que la edad de las mujeres que son traficadas oscila entre 

los 7 y los 24 años y, como un daño añadido, que si estas mujeres y niñas 

consiguen regresar a sus comunidades de origen, son rechazadas. 

La presidenta del Centro Internacional para los Derechos de la Mujer La

Strada, Kateryna Levchenco, aseguraba en el Foro Mundial de Mujeres 

contra la Violencia celebrado en Valencia en el año 2000 que la difícil 

situación económica por la que pasaba su país, Ucrania, y en general, todas 

las repúblicas exsoviéticas, era el punto de partida del tráfico de mujeres. 

Según Levchenco, los factores que influyen en la expansión de este tráfico 

son múltiples. En la mayoría de los países de la antigua Unión Soviética, las 

mujeres disfrutan de igualdad formal y legal y sufren, al mismo tiempo, una 

acusada discriminación sexual en todos los aspectos de la vida pública y 

privada. Pero junto a la pobreza también son factores para analizar la 

ausencia total de leyes que traten el tráfico de mujeres y el negocio del sexo y 

la falta de protección de las víctimas. Otro elemento fundamental remite a las 

razones psicológicas de las propias mujeres: «La crisis general ha llevado a 

las mujeres a tener una baja autoestima y al empeoramiento de su estado 

psicológico. Siguiendo el principio de “no puede ser peor”, las mujeres 

acceden a una serie de proposiciones sospechosas, sin considerar las posibles 

consecuencias de estas decisiones». También están quienes asumen cualquier 

riesgo con tal de salir de su país y mejorar su vida. Así, la entrada en el 

mercado del sexo puede ser voluntaria o forzada y las vías prácticamente 

iguales en ambos casos: anuncios para trabajar en el extranjero, invitaciones 

por parte de algún conocido, anuncios y contratos matrimoniales, Internet y 

sus páginas web mundiales conocidas como las «web de novias», las 

agencias de viajes para turistas o el sistema de au pair. 

En el mismo foro, Ndioro Ndiaye exministra de Senegal, exponía la 

realidad africana. La Organización Internacional del Trabajo (OIT) estima 

que existen 250 millones de menores de 5 a 14 años de edad que trabajan en 

los países en desarrollo y, sobre este total, entre 50 y 60 millones efectúan 

trabajos peligrosos [300] . Las niñas son particularmente vulnerables puesto que 

en muchas sociedades nacer en un ambiente pobre significa exponerse a 

formas insidiosas de discriminación. 

En África, las niñas de las áreas más desfavorecidas a menudo viven a la 

sombra de sus hermanos, más privilegiados en materia de alimentación y de 

atenciones médicas y escolares. A merced de los hombres de su familia y de 

los de sus comunidades, son confinadas en la ignorancia y el analfabetismo. 

Esta situación las convierte en el blanco principal de violencias y abusos

cotidianos en sus puestos de trabajo. En Senegal, las principales situaciones 

que indican formas extremas del trabajo infantil tienen que ver con el trabajo 

doméstico de las niñas, el trabajo en ciertos sectores agrícolas y pesqueros, 

así como con la explotación sexual a través de la prostitución y de la 

mendicidad [301] . En las últimas décadas, explicaba Ndiaye, han nacido y se 

han desarrollado nuevas formas de explotación sexual de niños y niñas, tales 

como la prostitución de menores, la pornografía y la pedofilia en las zonas 

turísticas. 

DISTINTAS POSTURAS FEMINISTAS FRENTE A LA 

PROSTITUCIÓN 

El pensamiento feminista se encuentra actualmente dividido entre dos 

amplias perspectivas enfrentadas respecto a la prostitución. Por un lado, están 

quienes consideran la prostitución como una violencia hacia las mujeres que 

ha de ser erradicada y por otro, quienes entienden que la regulación de la 

prostitución es la mejor vía para garantizar la protección de quienes la 

ejercen. 

Puede hablarse de cinco posturas. 

1. Abolicionista. Considera la prostitución como un atentado contra la 

dignidad de las mujeres y, por tanto, niega toda posibilidad de 

legalización, ya que llevaría a perpetuar la injusticia. 

2. Prohibicionista. Se basa en la represión penal del ejercicio de la 

prostitución, castigando tanto a quien la ejerce como al cliente. 

3. Reglamentarista. Rechaza moralmente la prostitución. Considera que es 

un mal inevitable y que, en esta medida, es necesario aceptarla y 

regularla para evitar la clandestinidad en la que se ejerce. Propone que 

sea el estado quien controle la actividad, imponiendo una serie de 

controles de orden público y garantizando el ejercicio de los servicios 

sexuales en las mejores condiciones sanitarias posibles. 

4. Legalista. Considera que la prostitución debe ser regulada en su 

totalidad como una actividad laboral más, otorgando a las trabajadoras

de la industria del sexo los mismos derechos y la misma protección 

social y jurídica que al resto de los trabajadores. Pretende eliminar las 

situaciones de explotación y desprotección que conlleva la 

clandestinidad de su ejercicio. 

5. Regulación hacia la abolición. Es una postura alternativa que propone la 

superación del actual enfrentamiento entre quienes defienden la 

abolición y las defensoras de la postura legalista. Se defiende la 

regulación de la prostitución para fortalecer la posición de las mujeres 

frente a la violencia u opresión que padecen en el ejercicio de la 

actividad. Pero se trata de que la regulación tenga como estrategia la 

abolición de la prostitución por medio de un cambio estructural mucho 

más profundo, que afecta tanto a las esferas sociales, como a las 

económicas y jurídicas [302] . 

Dentro del feminismo español las posturas se reducen prácticamente a 

dos. La primera defiende que las prostitutas plantean las mismas demandas 

que las feministas y que el conjunto de las mujeres: aspiran al derecho al 

trabajo, a recibir protección contra la violencia, a una vida sexual en la forma 

que ellas quieran. Éstas son cuestiones básicas para el feminismo, así que la 

lucha es idéntica. 

La piedra de toque son los derechos de las trabajadoras, la consideración 

de esta actividad como trabajo y, por tanto, generadora de una serie de 

derechos equiparables a los que se desprenden de otros trabajos y no como 

violencia o esclavitud sexual. Esta postura insiste en que son las prostitutas 

quienes deben hablar, sin que nadie lo haga en su nombre y defiende que 

muchas mujeres afirman su derecho a prostituirse y ser consideradas como el 

resto de las trabajadoras. Aseguran que las demás posturas acaban 

silenciando y victimizando a las mujeres que se dedican a la prostitución. 

Como explica Cristina Garaizábal, del colectivo Hetaira: «Si no tenemos en 

cuenta las decisiones que toman las prostitutas, si las victimizamos pensando 

que siempre ejercen de manera obligada y forzada; si consideramos que son 

personas sin capacidad de decisión… no podremos romper con la idea 

patriarcal de que las mujeres somos seres débiles e indefensos, necesitados de 

protección y tutelaje» [303] .

Quienes se inscriben en esta postura exigen que la prostitución sea una 

actividad económica y laboral con una regulación que además garantice la 

descriminalización de la prostitución libre entre adultos y la regulación de las 

relaciones entre terceros, clientes y empresarios, de acuerdo con las leyes de 

comercio, laborales y fiscales. También reclaman la aplicación estricta de las 

leyes penales contra el fraude, la coacción, la violencia, el abuso sexual de los 

niños, el trabajo infantil, los delitos contra la libertad sexual y el racismo, se 

produzcan donde se produzcan, tenga carácter nacional o internacional e 

impliquen o no la prostitución. El respeto de sus derechos humanos y 

libertades civiles, incluyendo la libertad de expresión, de viajar, de emigrar, 

de trabajar, de casarse, de tener hijos y cobertura de riesgos de desempleo, 

salud y vivienda. Derecho de asilo para todos aquellos a los que se acuse en 

su país de un crimen como prostitución u homosexualidad, libertad para 

elegir el lugar de trabajo, dentro de las regulaciones administrativas 

aplicables a otro tipo de actividades económicas y derecho de asociación y 

trabajo colectivo. 

Frente a esta postura, una segunda línea dentro del feminismo español 

parte de no reconocer la prostitución como una actividad económica más. Sin 

negar la libertad de elección de cada mujer, considera que la realidad ofrece 

un panorama menos idílico. Así, sostiene que en los países donde se 

incrementa el nivel de renta, la prostitución local es sustituida por mujeres 

extranjeras de países más pobres. De hecho, las prostitutas españolas están 

siendo relevadas progresivamente por inmigrantes de países del este, 

Latinoamérica y el Caribe, el sudeste asiático y África subsahariana. Son los 

nuevos circuitos de la globalización. 

Así, analiza la prostitución como una realidad múltiple. Aunque haya 

mujeres que la eligen libremente, son las menos. En las zonas del mundo 

donde las condiciones sociales y económicas para las mujeres son mejores, 

éstas tienen más posibilidades de elegir y la prostitución no se encuentra 

entre sus prioridades. Son las extremas condiciones de partida: pobreza, 

violencia, abusos, vidas sin esperanza y sin expectativas de cambio, las que 

impulsan a las mujeres a acogerse a la prostitución como vía para mejorar sus 

ingresos y, por lo tanto, su futuro. La prostitución es una manifestación 

extrema de la violencia patriarcal. Las razones de pragmatismo no son

azones morales, explican. ¿Alguien desearía que su hija fuese prostituta? 

Para esta segunda postura, la prostitución atenta contra la dignidad de las 

mujeres, convirtiendo sus cuerpos en objetos de comercio y violencia. Para 

muchas feministas, la prostitución es el más violento punto de unión entre 

patriarcado y capitalismo. Además, la supuesta libertad de las prostitutas 

desaparece con las mafias y la trata de personas o cuando se ejerce por 

menores. Según Naciones Unidas, cada año, tres millones de niñas entre 5 y 

14 años son incorporadas al mercado del sexo. 

La unión entre violencia y prostitución también se pone de manifiesto en 

otros contextos. Así, asegura Mary Nash: «Millones de mujeres del mundo 

están sujetas y padecen los daños de la explotación sexual, que comprende, 

desde la violencia física: violaciones, tortura, maltratos, raptos y asesinatos, a 

la violencia emocional: tratar a las mujeres como un objeto de usar y tirar. 

Las industrias sexuales, locales y globales, han hecho fortunas para macarras 

y traficantes, y maltratan un número creciente de mujeres mediante la 

prostitución, el turismo y el tráfico sexual, los negocios de compra de 

mujeres por correo y la pornografía» [304] . 

Según Naciones Unidas, en seis de cada ocho países en guerra o conflicto 

a los que se enviaron cascos azules o tropas de paz, aumentó la prostitución 

de las niñas. Los soldados que pertenecían a la misión observadora de 

Naciones Unidas en Mozambique enviaron a este país, una vez firmado el 

tratado de paz en 1992, a niñas reclutadas entre 12 y 16 años en calidad de 

prostitutas. En todos los campamentos de refugiados —el ochenta por ciento 

de las personas que viven en los campamentos son mujeres, niños y niñas—, 

prolifera la prostitución. 

La violencia simbólica también forma parte de la prostitución. Ésta existe 

porque hay demanda masculina. No habría tráfico de mujeres si no existiera 

demanda. La prostitución es el universo donde las fantasías sexuales 

masculinas, sean cuales sean, siempre se cumplen. Mediante la prostitución 

desaparece la sexualidad femenina, es un ámbito donde los hombres 

aprovechan su hegemonía en el mundo. «A los varones su sexo les da 

derecho a disfrutar del entorno, el espacio, el tiempo, el cuerpo y la 

sexualidad aunque sea con violencia. La prostitución es una industria de 

esclavitud en función de unos compradores que siempre se mantienen

invisibles. El cliente y la sociedad ocultan la violencia con una estructura 

formada por el dinero» [305] . 

Por ello, para Fraser y otras feministas, es en la prostitución donde se 

revela hoy la fragilidad del género. Y así explica que aquello que con 

frecuencia se vende ahora en la sociedad del capitalismo tardío es una 

fantasía masculina del derecho sexual masculino. «Lejos de adquirir poder de 

mando sobre una prostituta, lo que obtiene el cliente es la representación 

escenificada de dicho poder» [306] .

10 

La violencia 

Los crímenes del patriarcado 

Se trata no solamente de que no haya 

guerra, 

ésa que sería ciertamente 

la última de toda la historia, 

sino que se trata de establecer la 

vida 

en vista de la paz. 

MARÍA ZAMBRANO 

La violencia es el arma por excelencia del patriarcado. Ni la religión, ni la 

educación, ni las leyes, ni las costumbres ni ningún otro mecanismo habría 

conseguido la sumisión histórica de las mujeres si todo ello no hubiese sido 

reforzado con violencia. La violencia ejercida contra las mujeres por el hecho 

de serlo es una violencia instrumental, que tiene por objetivo su control. No 

es una violencia pasional, ni sentimental, ni genética, ni natural. La violencia 

de género es la máxima expresión del poder que los varones tienen o 

pretenden mantener sobre las mujeres. Como dejó escrito Kate Millett, igual 

que otras ideologías dominantes —el racismo o el colonialismo—, la

sociedad patriarcal ejercería un control insuficiente, e incluso ineficaz, de no 

contar con el apoyo de la fuerza. Ésta no sólo constituye una medida de 

emergencia, sino también un instrumento de intimidación constante [307] . 

El feminismo está absolutamente comprometido con la erradicación de la 

violencia. La denuncia de la misma en el ámbito del matrimonio ya aparecía 

referenciada en los cuadernos de quejas durante la Revolución francesa, la 

condenaban las sufragistas y teóricos como John Stuart Mill y fue puesta en 

primer plano cuando las radicales norteamericanas lanzaron el mensaje de «lo 

personal es político», definieron la construcción de los géneros y acuñaron la 

definición de patriarcado. El feminismo nunca se ha resignado frente a la 

violencia y en las últimas décadas ha intensificado el trabajo para desentrañar 

sus mecanismos, desarrollar la prevención, proteger a las víctimas y crear 

sociedades en paz. Como se rebela Julia Otxoa: 

Me niego a creer 

en un mundo regido tan sólo 

por la persuasión de la espada, 

en un tiempo cerrado y excluyente 

donde ondeen gloriosas banderas hechas de mortajas. 

¿POR QUÉ SE LLAMA VIOLENCIA DE GÉNERO? 

El término violencia de género quedó definido por Naciones Unidas en el 

marco de su Convención para la eliminación de todas las formas de 

discriminación contra las mujeres y su significado ha sido ratificado por la 

conferencia de derechos humanos que se celebró en Viena en el año 1993. 

Es la violencia que sufren las mujeres, que tiene sus raíces en la 

discriminación histórica y la ausencia de derechos que éstas han sufrido y 

continúan sufriendo en muchas partes del mundo y que se sustenta sobre una 

construcción cultural (el género). Ser mujer es factor de riesgo. 

Algunas feministas consideran que la expresión violencia de género es 

demasiado institucional o que oscurece la realidad y prefieren utilizar 

violencia contra las mujeres. Quienes eligen violencia de género defienden 

que es la expresión utilizada en los organismos internacionales, por lo tanto

común en todo el mundo y, además, con ella reivindican la autoridad del 

pensamiento feminista puesto que el desarrollo de la teoría del género y el 

estudio sobre la violencia contra las mujeres forma parte de su tradición 

intelectual. Son expresiones prácticamente sinónimas por lo que ambas se 

utilizan indistintamente. Sin embargo, no ocurre lo mismo con violencia 

doméstica. 

La violencia doméstica es un término similar a violencia callejera, es 

decir, hace referencia al lugar donde se ejerce la violencia pero no aclara 

quién agrede ni por qué lo hace. Por violencia doméstica se entiende aquella 

que se desarrolla en el seno de las familias y puede ser ejercida por cualquiera 

de sus miembros y las víctimas pueden ser hombres, menores, ancianos..., es 

decir, cualquier miembro de la familia sin distinción de sexo ni edad. La 

precisión no es gratuita. Utilizar violencia doméstica para referirse a la 

violencia contra las mujeres es un error puesto que no son sinónimos. 

Además, habitualmente es un error interesado y consciente. La violencia 

doméstica invisibiliza que las mujeres son quienes sufren la violencia, sitúa al 

agresor y a la víctima en el mismo nivel, por lo que niega la existencia del 

patriarcado y, además, induce a confusión respecto a las cifras. Así, en 

España, durante años, oficialmente sólo se contabilizaban las mujeres 

asesinadas por sus maridos. En el cómputo no quedaban reflejadas aquellas 

que habían muerto a manos de sus novios, parejas de hecho o ex maridos. 

También se intentaba equilibrar los números de manera que en el epígrafe de 

varones fallecidos por violencia doméstica se sumaba a quienes, después de 

haber asesinado a sus parejas, se suicidaban. 

En resumen, la violencia doméstica hace referencia a la que se ejerce en 

el hogar por cualquiera de los miembros de la familia, y respecto a las parejas 

es la que se desarrolla en situaciones igualitarias, son las «riñas conyugales», 

mientras que la violencia de género se refiere a las agresiones contra las 

mujeres como fórmula para controlarlas y mantenerlas en la obediencia y su 

rol tradicional. Es la manera que tiene el patriarcado de ratificar su poder. 

Agredir a una mujer durante 20 años es inexplicable como violencia 

doméstica, lo mismo que quemarla viva o impedirle trabajar o violarla o 

echarle ácido a la cara... Éstos son los crímenes del patriarcado, las 

manifestaciones de la violencia de género.

UNA REALIDAD ÉTICAMENTE INACEPTABLE 

Utilizar violencia doméstica cuando se está hablando de violencia de género 

forma parte de la ceremonia de la confusión en la que la sociedad se enreda 

para no examinar la realidad, analizarla y modificarla. Probablemente porque 

es demasiado vergonzoso enfrentarse a las cifras de mujeres maltratadas, 

violadas, agredidas, asesinadas o machacadas psicológicamente que provoca 

año tras año la violencia ejercida por los varones. También, porque cuando se 

conoce la realidad es inmoral permanecer en silencio y no hacer nada para 

modificarla. Lo advierte la Organización Mundial de la Salud (OMS) en su 

informe del 2002: «La autocomplacencia es una barrera para combatir la 

violencia» [308] . 

En dicho trabajo de la OMS se documenta que casi la mitad de las 

mujeres que mueren por homicidio son asesinadas por sus maridos o parejas 

actuales o anteriores, un porcentaje que se eleva al 70 % en países donde no 

hay altos índices de delincuencia, problemas graves de seguridad, ni 

conflictos armados. La OMS define la violencia como el uso deliberado de la 

fuerza física o el poder ya sea en grado de amenaza o efectivo y añade que 

una de cada cuatro mujeres será víctima de violencia sexual por parte de su 

pareja en el curso de su vida. En una tercera parte o en más de la mitad de 

estos casos se producen también abusos sexuales. En algunos países, hasta 

una tercera parte de las niñas señalan haber sufrido una iniciación sexual 

forzada. 

Los datos también son escalofriantes en España.

En total, desde que tenemos cifras oficiales, año 2003, y hasta el 2012, 

como refleja el cuadro anterior, 658 mujeres han sido asesinadas por sus 

maridos, compañeros, novios o ex, por los hombres de los que se 

enamoraron. Seiscientos cincuenta y ocho asesinatos documentados. Mujeres 

que tienen nombres y apellidos. Mujeres que tenían familia y amigos, sueños, 

ilusiones y una vida por delante para cumplirlos. 

De las mujeres asesinadas durante 2003, la más joven tenía 16 años. Su 

novio la estranguló en Alicante, en la bañera de su propia casa. La de más 

edad era una anciana de 90 años. Su marido la descuartizó con un hacha en 

Jaén. Entre estas mujeres fallecidas las hay que fueron arrojadas por la 

ventana, estranguladas, asesinadas con armas de fuego, con cuchillos —una 

de ellas sufrió 29 puñaladas—, muertas a golpes, por martillazos en la 

cabeza. 

Pero ellas son la punta del iceberg. No existen datos fiables sobre cuántas 

mujeres están sufriendo tortura y violencia cotidiana en sus casas sin 

resultado de muerte. Según los datos de 2011 del Instituto de la Mujer, en 

España, al menos 2.150.000 mujeres han sufrido violencia de género en 

contextos de pareja alguna vez en la vida. Como tampoco se conoce el

número de mujeres que fallecen cada año como consecuencia de lesiones o 

enfermedades provocadas por el maltrato continuado ni el número de 

aquellas que, ante el sufrimiento, se suicidan. 

Desde las organizaciones de mujeres se continúa reivindicando la revisión 

de los criterios de obtención de información respecto de la violencia de 

género, y se insta a que ese concepto incluya no sólo los episodios de 

violencia en función de la relación de parentesco, sino de la causa y el 

objetivo que persigue esa violencia. Es esta falta de coherencia en la recogida 

de datos lo que hace difícil, por no decir imposible, comparar éstos entre 

comunidades y países. 

NEGAR Y OCULTAR 

La violencia de género no es fácil de reconocer. Está socialmente 

invisibilizada, legitimada y naturalizada. El objetivo es precisamente 

ignorarla, negarla y ocultarla. Durante siglos fue un objetivo conseguido. «No 

nos veían ni muertas», que dice con razón Teresa Meana. El feminismo ha 

conseguido visibilizar lo escondido y exponerlo al debate político y social. 

Hasta hace un par de décadas, se consideraba que la violencia masculina era 

algo natural o producto de locos o psicópatas. En otros casos, se utilizaban 

los efectos o factores externos a la violencia de género para explicarla: el 

alcohol, la rebeldía de las mujeres, los celos, la rabia ante un proceso de 

separación o divorcio... 

Todo sistema de dominación elabora una ideología que lo explica y 

justifica. Los niños y las niñas van absorbiendo e integrando en su psicología 

la tolerancia y el abuso masculino a través de mitos culturales que se 

encuentran repetidamente a lo largo de su vida. Tanto niños como niñas, a los 

12 años ya tienen roles establecidos cargados de tolerancia al abuso en 

parejas. Las niñas se identifican en roles sumisos respecto a lo masculino, y 

los niños toman posiciones de supremacía como género privilegiado. Irán 

aprendiendo a justificar sus privilegios y el abuso que conlleven. 

La violencia en la pareja está rodeada de prejuicios que condenan de 

antemano a las mujeres y justifican a los hombres violentos. Ésta es una de

las principales razones que sustentan la tolerancia social ante este tipo de 

actos y los sentimientos de culpa de las mujeres maltratadas. Pero para un 

observador imparcial, la realidad es obvia. Ya en el informe de 2004 sobre 

España del Comité de Naciones Unidas para la eliminación de la 

discriminación contra la mujer, se subrayaba su preocupación al constatar que 

persisten actitudes patriarcales y estereotipos profundamente arraigados con 

respecto al papel y la responsabilidad de mujeres y hombres en la familia y 

en la sociedad. Y especifica que éstos son una de las causas subyacentes de la 

violencia basada en el género y de la situación desfavorable de las mujeres en 

varias esferas, entre ellas el mercado de trabajo. 

Añade el informe que es preocupante la prevalencia de la violencia contra 

las mujeres, en particular el número alarmante de denuncias de homicidios de 

mujeres a manos de sus cónyuges o parejas actuales y anteriores. Por lo tanto, 

exhorta al estado a que intensifique su lucha contra la violencia contra las 

mujeres, como una violación de sus derechos humanos. Y recomienda que se 

asegure de que los funcionarios públicos, especialmente los encargados de 

hacer cumplir las leyes, el poder judicial, el personal de salud y los 

trabajadores sociales, tomen plena conciencia de todas las formas de 

violencia contra las mujeres. También insiste en que se divulgue que esa 

violencia es social y moralmente inaceptable y constituye discriminación 

contra la mujer. 

La violencia de género está reconocida por la ONU como el crimen 

encubierto más frecuente del mundo y España no es una excepción. 

HISTORIA DE UNA LEY INTEGRAL 

A partir del año 1975, cuando el movimiento feminista español se pone en 

marcha, sitúa entre sus prioridades la lucha contra la violencia. En aquel 

momento, sin estudios y sin datos, se creía que la violencia que sufrían las 

mujeres era fundamentalmente violencia sexual, procedía de desconocidos, 

violadores que no tenían ninguna relación con sus víctimas, y que las 

agresiones se sufrían en la calle. Pero las comisiones contra la violencia, los 

despachos de las abogadas y las asociaciones que ya trabajaban con mujeres

separadas llamaron la atención sobre la violencia que se ejercía en las 

familias, los problemas legales a los que se enfrentaban en los casos de malos 

tratos, y el desdén social e institucional que sufrían las mujeres maltratadas. 

En las comisarías y los juzgados se valoraban las agresiones como 

«riñas» o «peleas domésticas», las denuncias no se tramitaban y en los casos 

en que se llegaba a juicio, los propios magistrados instaban a las mujeres a 

perdonar a sus agresores. Las penas que se imponían resultaban 

absolutamente ridículas. Diez años después, en 1985, las organizaciones 

feministas presionaron al gobierno para que organizara servicios de atención 

a las mujeres, inexistentes y necesarios, y así nacieron las primeras casas de 

acogida. También se realizaron en profundidad nuevos análisis e 

investigaciones sobre la violencia. 

A partir de 1998, las organizaciones de mujeres que trabajaban en el 

estudio de la violencia de género y en la atención a las víctimas, plantean la 

necesidad de una ley integral. En la campaña electoral del año 2000 todos los 

candidatos se comprometen, si ganan las elecciones, a sacar adelante la ley. 

José María Aznar ganó pero no cumplió su promesa. Así, el grupo 

socialista presentó en el Congreso de los Diputados su Proposición de Ley 

Orgánica Integral contra la violencia de género en diciembre de 2001. Pero la 

ley no fue aprobada. El resultado de la votación, tras el debate que se celebró 

el 10 de septiembre de 2002, fue de 165 votos en contra y 151 a favor. Todos 

los grupos políticos apoyaron la iniciativa a excepción del grupo popular que 

votó en contra. 

Mientras tanto, las organizaciones de mujeres constituidas en Red de 

Organizaciones Feministas contra la violencia de género, presentan en 

Madrid su campaña en favor de una ley integral contra la violencia de género. 

Con el triunfo electoral del Partido Socialista en marzo de 2004 comienza a 

elaborarse la ley sobre el borrador que había sido rechazado en el Congreso 

en 2002. El entonces candidato, José Luis Rodríguez Zapatero, había 

prometido que ésta sería la primera ley que aprobaría su gobierno en el caso 

de ganar las elecciones. Y así fue. La ley integral se aprobó por unanimidad 

en el Congreso de los Diputados y fue publicada en el BOE el 29 de 

diciembre de 2004.

LA CEREMONIA DE LA CONFUSIÓN 

A pesar de tantos años de trabajo, cuando la ley integral comenzó su 

andadura, simultáneamente, se escenificó una gran ceremonia de la 

confusión. Fue un gran ejemplo —el paso del tiempo dará perspectiva 

histórica para calificar lo ocurrido en España durante estos meses— de 

reacción patriarcal ante la posibilidad de que, por primera vez, una ley 

feminista entrara a formar parte de la legislación española. La reacción hizo 

buenas las reflexiones que hace más de dos décadas escribiera Susan Faludi 

sobre las consecuencias de los gobiernos conservadores de Ronald Reagan y 

Margaret Thatcher —aunque en el caso de España la reacción no fue 

gubernamental—: «La última reacción antifeminista no se desencadenó 

porque las mujeres hubieran conseguido plena igualdad con los hombres, sino 

porque parecía posible que llegaran a conseguirla» [309] . En España, en cuanto 

se presentó el proyecto de ley, las críticas llovieron desde todos los frentes. 

Lo sorprendente es que no aparecieron ni con la misma fuerza, ni en la misma 

cantidad las propuestas ni las ganas de trabajar para hacer de la ley integral 

un instrumento útil para erradicar la violencia, objetivo que supuestamente 

comparte toda la sociedad. 

El Consejo General del Poder Judicial, en su informe contra la ley, 

negaba que históricamente las relaciones de dominio que se han ejercido en el 

seno de la familia hayan sido practicadas por los hombres contra las mujeres. 

Tampoco se aceptaba en su informe que exista la cultura machista o sexista 

como problema social que explica que, durante décadas y a nivel universal, 

los hombres se han relacionado con las mujeres en el ámbito de la pareja 

desde el dominio y la posesión. 

A la ceremonia de la confusión también se sumó la jueza decana de los 

juzgados de instrucción de Barcelona, María Sanahuja, quien aseguró que las 

mujeres ponían denuncias falsas en los juzgados para conseguir mejoras en 

sus divorcios. Pero no presentó ni datos ni pruebas de semejante afirmación. 

También reaccionó la Iglesia con la carta a los obispos de la Iglesia Católica 

sobre la colaboración del hombre y la mujer en la Iglesia y en el mundo, 

documento preparado por la Congregación para la Doctrina de la Fe, el 

antiguo Santo Oficio y presentado el 31 de julio de 2004 en el Vaticano. En

él criticaba el feminismo radical y la llamada «ideología del género» por 

considerar que ese planteamiento, en el que no se tiene en cuenta el sexo de 

las personas, conduciría a que cada cual elija el propio género. 

Igualmente, el Consejo de Estado consideró que la situación de 

dominación sobre las mujeres que describía el anteproyecto de la ley, 

apoyada en convenios internacionales, «es más propia de países del Tercer 

Mundo, concretamente de África, por lo que puede no resultar ajustada a 

España, en donde padecemos una concreta situación de violencia 

doméstica» [310] . Sorprendente afirmación viniendo de un órgano presidido 

por un varón, Francisco Rubio Llorente, y que no contaba con ninguna mujer 

entre sus ocho consejeros permanentes, ni entre los siete consejeros natos ni 

tampoco entre los diez consejeros electivos. Es decir, no había ni una 

consejera entre los 25 que formaban el Consejo de Estado. Suponemos que 

sus miembros pensaban que era por casualidad y no tenía nada que ver con 

situaciones de dominación o discriminación respecto a las mujeres. Hasta 

2007 no hubo mujeres en la composición del Consejo de Estado. 

En palabras de la senadora Rosa Vindel, (PP) fue un «impresionante 

rosario» de críticas las que recibía esta ley. También desde la izquierda. 

Joaquín Leguina (PSOE) escribía que «esa barrera infranqueable, esa lucha 

de sexos, que las más radicales pretenden conducir, tiene su expresión más 

desalentadora en el tratamiento intelectual de la violencia doméstica o de 

género, donde negando el análisis, se pretende que todo ese complejo 

fenómeno se reduce a un solo impulso: la violencia intrínseca del macho, 

aunque sea intelectualmente ilegítimo sumar asesinatos con presiones 

psicológicas. La campaña emprendida, cuyos efectos positivos son evidentes, 

también se pretende explotar para, a partir de unos comportamientos 

patológicos, deducir una ley general acerca del mal comportamiento de los 

varones en general» [311] . El político atribuía al feminismo lo que eran sus 

propios errores personales, precisamente los tópicos y las mentiras que desde 

mediados de los años ochenta el movimiento de mujeres intenta desmontar. 

Así, utilizaba como sinónimos violencia doméstica y violencia de género; 

criticaba de falta de análisis a quienes precisamente lo habían realizado; 

calificaba de comportamientos patológicos los de los agresores, repitiendo el 

tópico de que son locos o enfermos, cuando hace años que se ha demostrado

que ni lo uno ni lo otro; y rechazaba la íntima relación que existe entre la 

violencia psicológica y la violencia física cuando ha quedado demostrado que 

la segunda es imposible sin la primera. 

La Real Academia Española no quiso faltar a la ceremonia y emitió un 

informe para rechazar el uso de la expresión violencia de género que no tiene 

desperdicio [312] . El sociólogo Amando de Miguel fue rotundo, asegurando 

que la ley «es una gigantesca ubre que alimentará el movimiento asociativo 

de mujeres» [313] , de lo que se puede deducir que no le parece una buena idea 

que las mujeres se asocien. Los medios de comunicación cambiaron el 

nombre a la ley, negándose a utilizar violencia de género y se pudieron leer 

titulares como: «El gobierno mantiene que la ley contra la violencia ampare 

sólo a las mujeres» [314] o «La ley que protege sólo a las mujeres es sexista 

según el Poder Judicial» [315] . Quedaba bastante claro que proteger a las 

mujeres les parecía poca cosa. 

Fue una ceremonia desconcertante y dolorosa. Al menos, para muchas 

mujeres maltratadas, para muchos hombres justos, y para buena parte de los 

colectivos de mujeres que confiaban en una respuesta social rotunda dirigida 

a colaborar en la elaboración de una ley que pudiera atajar la violencia de 

género. Se esperaba una sociedad que a través de sus instituciones dijera alto 

y claro: «No en mi nombre» frente a una lacra que va pasando de generación 

en generación. 

LAS HERMANAS MIRABAL 

El recuerdo de las hermanas Mirabal forma parte del trabajo feminista de 

visibilizar la violencia de género. En su honor, el 25 de noviembre fue 

declarado el Día internacional contra la violencia hacia las mujeres en el 

primer encuentro feminista para América Latina y el Caribe, celebrado en 

Bogotá, Colombia, en julio de 1981. Ya en esa fecha, mucho antes de que las 

instituciones y los gobiernos se pusieran a trabajar contra la violencia, las 

mujeres latinoamericanas denunciaron la violencia de género como una 

realidad sistemática que abarcaba desde agresiones domésticas a violaciones, 

desde tortura sexual a violencia de estado, incluyendo abusos a mujeres

prisioneras políticas. Dieciocho años después, en 1999, Naciones Unidas 

reconocía oficialmente el 25 de noviembre como Día internacional para la 

eliminación de la violencia contra las mujeres. 

Patria, Minerva, María Teresa y Debé nacieron en Ojo de Agua, en la 

región de Cibao de la República Dominicana. Eran hijas de Enrique Mirabal 

y María Mercedes Reyes y se las apodaba «las mariposas». Eran activistas 

políticas y símbolos muy visibles de la resistencia a la dictadura de Trujillo y 

fueron encarceladas repetidamente por sus actividades revolucionarias en 

defensa de la democracia y la justicia. El 25 de noviembre de 1960, Minerva, 

Patria y María Teresa fueron asesinadas por miembros de la policía secreta de 

Trujillo. Las tres mujeres se dirigían a Puerto Plata a visitar a sus maridos 

encarcelados. Sus cuerpos fueron encontrados en el fondo de un precipicio 

con los huesos rotos y signos de que habían sido estranguladas. La noticia de 

estos asesinatos conmovió y escandalizó a la nación. El brutal asesinato de 

las hermanas Mirabal impulsó al movimiento anti-Trujillo. El dictador fue 

asesinado el 30 de mayo de 1961 y su régimen cayó poco después. Las 

hermanas se han convertido en símbolos de la resistencia, tanto popular como 

feminista. 

UNA VIOLENCIA UNIVERSAL 

Cuando en 1993 la ONU aprobó la Declaración sobre la eliminación de la 

violencia contra la mujer marcó un hito histórico por tres razones 

fundamentales. En primer lugar, situó la violencia contra las mujeres 

directamente en el marco de los derechos humanos. La Declaración afirma 

que las mujeres tienen derecho a disfrutar igualmente de todos los derechos 

humanos y libertades fundamentales, incluidos la libertad y la seguridad de la 

personas, y el derecho a no ser sometidas a tortura, ni a otros tratos o penas 

crueles, inhumanos o degradantes y a que este derecho sea protegido. En 

segundo lugar, amplió el concepto de violencia de género para que reflejara 

la realidad de la vida de las mujeres. La Declaración no sólo reconoce la 

violencia física, sexual y psicológica, sino también la amenaza de dicha 

violencia y la aborda tanto dentro del contexto familiar como dentro de la

comunidad. También hizo hincapié en la violencia perpetrada o tolerada por 

el estado. El tercer aspecto fundamental fue resaltar que la violencia contra 

las mujeres está basada en el género. La Declaración refleja que la violencia 

de género no es fortuita o casual, que el factor de riesgo es ser mujer. 

La Declaración exige a los estados que regulen la violencia de género 

tanto en el ámbito privado como público y dicta una recomendación general: 

Las actitudes tradicionales según las cuales se considera a la mujer como 

subordinada o se le atribuyen funciones estereotipadas perpetúan la difusión 

de prácticas que entrañan violencia o coacción, tales como la violencia y los 

malos tratos en la familia, los matrimonios forzosos, el asesinato por 

presentar dotes insuficientes, los ataques con ácido y la circuncisión 

femenina. Esos prejuicios y prácticas pueden llegar a justificar la violencia 

contra la mujer como una forma de protección o dominación de la mujer. El 

efecto de dicha violencia sobre la integridad física y mental de la mujer es 

privarla del goce efectivo, el ejercicio y aun el conocimiento de sus derechos 

humanos y libertades fundamentales. 

La Declaración era el resultado de muchos años de trabajo. En ella se 

visibilizaba la violencia perpetrada contra las mujeres en todo el mundo. Y 

así, también se comenzaba a definir cómo la comunidad internacional estaba 

ciega ante la violencia ejercida contra las mujeres durante los conflictos 

armados. 

Por fin, el 22 de febrero de 2001, en el marco del Tribunal Penal 

Internacional para la ex Yugoslavia con sede en La Haya, por primera vez en 

la historia, se calificaba la violación sexual de civiles en tiempo de guerra 

como un crimen contra la humanidad. En el artículo 7 se definían las acciones 

punibles: «La violación, la esclavitud sexual, la prostitución forzada, el 

embarazo forzado, la esterilización forzada y toda otra forma de violencia 

sexual de análoga gravedad.» 

Actualmente, la violación es un acto de guerra en Sudán. La Organización 

para la Libertad de las Mujeres de Irak informaba a cuatro meses de la 

ocupación militar de Estados Unidos que al menos 400 mujeres iraquíes 

habían sido secuestradas y violadas en medio del caos generalizado que vivía 

el país. Meses después la situación era aún peor. Igual que ocurre en Sudán, 

las mujeres iraquíes se enfrentaban al doble castigo: tras ser violadas, son

echazadas por sus familias y comunidades. Varias organizaciones 

humanitarias documentaron que en la cárcel de Abu Ghraib mujeres iraquíes 

fueron humilladas y violadas lo que derivó en el suicido posterior de esas 

mujeres o su asesinato por parte de sus familias, que no soportaron «la des 

honra». Mohamed Daham al-Mohamed, presidente de la Unión de detenidos 

y presos, denunciaba el testimonio de una joven que ayudó a su hermana, 

madre de cuatro hijos y detenida en diciembre de 2003, a suicidarse después 

de haber sido violada varias veces por guardias en el mismo establecimiento 

penitenciario, delante de su marido. La repulsa de sus familias consigue que 

las mujeres violadas habitualmente no denuncien. 

En mayo de 2004, Amnistía Internacional denunciaba a efectivos de la 

policía de la misión de Naciones Unidas en Kosovo y fuerzas de la OTAN 

por participar en la explotación sexual de mujeres sin recibir ningún castigo. 

«Mientras los policías y las tropas disfrutan de impunidad, un número difícil 

de saber de mujeres y niñas, algunas de sólo 12 años, se convierten en 

esclavas, obligadas a atender al día entre 10 y 15 clientes», aseguraba Esteban 

Beltrán, director de la sección española de Amnistía Internacional (AI). Hasta 

esa fecha, mayo de 2004, 52 militares habían sido repatriados por delitos de 

este tipo, pero no se conocía que ninguno hubiese sido procesado, según 

Beltrán. 

Dos meses después, en julio de 2004, la misma organización (AI) 

denunciaba que en la región sudanesa de Darfur las milicias janjaweed 

violaban a niñas y mujeres mientras emitían cantos de triunfo. «La violación 

está siendo utilizada sistemáticamente para deshumanizar y humillar a las 

mujeres», se afirma en el documento «Darfur: la violación como arma de 

guerra. La violencia sexual y sus consecuencias». En el texto se 

documentaban las agresiones tanto contra niñas de ocho años como ancianas 

de ochenta, violadas por las milicias o los soldados del ejército sudanés y se 

explicaba cómo se realizan y qué significado tienen: «A menudo en público, 

en frente de sus maridos o familias. Los atacantes saben muy bien lo que una 

violación significa en su cultura: estigma y marginación de las víctimas por 

parte de sus propias familias y comunidades» [316] . 

Construir una cultura de paz es la gran tarea urgente en todos los rincones 

del planeta. La violencia sólo engendra violencia y ningún conflicto —ni

personal ni internacional— se resuelve con ella. El empeño del feminismo 

actual es contagiar a toda la sociedad con su compromiso de erradicar la 

violencia. 

Fanziya Kassindja, nacida en Togo, fue la primera mujer que en 1994 

consiguió asilo político en Estados Unidos alegando que huía de su país para 

evitar la mutilación genital. El estatuto de refugiado de la Convención de 

Ginebra de 1951, señala que «el factor determinante para conceder el estatuto 

de refugiado es la existencia de temores fundados de ser perseguido por 

motivos de raza, religión, nacionalidad, opinión política o pertenencia a un 

grupo social determinado». Nunca antes se había considerado que la 

violencia contra las mujeres estuviera dentro de este contexto. 

MUTILACIÓN GENITAL FEMENINA 

La mutilación genital femenina es la expresión utilizada para referirse a la 

extirpación parcial o total de los órganos genitales femeninos. Su forma más 

severa es la infibulación —aproximadamente un 15 % de todas las 

mutilaciones que se practican en África son infibulaciones—. El proceso 

incluye la extirpación total o parcial del clítoris —clitoridectomía—, la 

escisión —extirpación de la totalidad o parte de los labios menores— y la 

ablación de los labios mayores para crear superficies en carne viva que 

después se cosen o se mantienen unidas con el fin de que, al cicatrizar, tapen 

la vagina. Se deja una pequeña abertura para permitir el paso de la orina y del 

flujo menstrual. 

El tipo de mutilación, la edad y la manera en que se practica varían 

conforme a diversos factores, entre ellos el grupo étnico al que pertenezca la 

mujer o la niña, el país en el que viva, si se encuentra en un área rural o 

urbana o su origen socioeconómico. Habitualmente se practica entre los 

cuatro y los ocho años, pero también la edad varía. Algunas niñas sufren la 

mutilación individualmente, pero con frecuencia se lleva a cabo en grupo. En 

la mayor parte de África es habitual que se practique al mismo tiempo a todas 

las niñas de la comunidad que tengan la misma edad. La mutilación se lleva a 

cabo utilizando un cristal roto, la tapa de una lata, unas tijeras, la hoja de una

navaja u otro instrumento cortante. Cada vez más niñas son mutiladas en 

Europa fruto de la inmigración. Generalmente se aprovechan las vacaciones 

de la familia para realizar la operación. Se desconoce el origen de esta 

práctica. Existía antes del cristianismo y del islam y no es un precepto de 

ninguna de las principales religiones. Atraviesa las fronteras étnicas y 

culturales. Cada vez más personas, de África y de todo el mundo, se oponen a 

ella por considerarla una forma de violencia sistemática contra la mujer y una 

negación de sus derechos fundamentales [317] . 

El objetivo de la mutilación es la representación material del cierre del 

cuerpo de las mujeres, reservado para la entrada del futuro marido, y la 

asociación de sexualidad y dolor. Para estas niñas, en el futuro, la penetración 

sexual y los partos auguran nuevos sufrimientos y complicaciones sanitarias. 

La mutilación genital femenina es una práctica que identifica la mutilación 

del cuerpo y la mutilación de los derechos de las mujeres y con ello su 

sujeción al colectivo de los varones. La subordinación de unos grupos 

sociales a otros siempre busca legitimarse en el sistema cultural, ya sea en los 

ritos y tradiciones, ya en las religiones y en las ciencias [318] . 

Mende Nacer fue raptada en 1994 y apartada de su familia y de su tribu 

—un pueblo de las montañas de Nuba, en Sudán— cuando tenía 12 años y 

vendida como esclava. Fue comprada por una familia rica de Jartum que años 

después la traspasó, como una propiedad más, a una hermana de su ama que 

vivía en Londres. Allí consiguió escapar y denunciar su experiencia en un 

libro:Esclava. En él también recuerda cómo fue mutilada cuando apenas tenía 

11 años. Es un relato tremendamente doloroso, pero mucho menos que la 

realidad que sufren millones de niñas en el mundo. 

La mujer me sentó en un pequeño escabel de madera y me separó las 

piernas todo lo que pudo. Hizo un agujero en la tierra delante de mí. 

Entonces, sin decir una palabra, se puso en cuclillas entre mis piernas. 

Sentí que me cogía los labios de la vagina. Dejé escapar un grito que 

helaba la sangre. Con un rápido corte descendente de la cuchilla, me había 

cortado un trozo de carne. Lloraba y pataleaba intentando liberarme. El dolor 

era tan insoportable que no se puede describir, nadie se lo puede imaginar, ni 

en la más terrible de las pesadillas. Pero mis hermanas y mi madre me tenían 

fuertemente sujeta y me mantenían las piernas separadas, así que la mujer

seguía cortando. Sentí que me escurría la sangre por los muslos hasta el 

suelo. Y sentí a la mujer cogiendo trozos de mi carne, cortándolos y 

arrojándolos en el agujero que había hecho en el suelo. Pensé que me iba a 

morir. [...] 

Lo peor no había llegado todavía. La mujer debía de haber terminado de 

cortar la carne que rodeaba mi vagina. Se inclinó de nuevo y sentí que 

sujetaba algo y empezaba a cortarlo con la cuchilla. El dolor fue más 

espantoso que antes, si era posible. Gritaba y me revolvía intentando 

apartarla, pero me tenían tan bien sujeta que no podía escapar. Finalmente 

con los brazos cubiertos de sangre, me quitó algo más y lo arrojó al hoyo. [...] 

—Pon en el fuego agua a hervir —le dijo a mi madre sin un rastro de 

emoción en su voz. 

Estaba tumbada, sin resuello, llorando y temblorosa, cuando vi que 

empezaba a enhebrar un espeso hilo de algodón en la aguja. 

Luego, introdujo la aguja en el agua hirviendo. Pocos segundos después 

la sacó y se volvió a inclinar entre mis piernas. [...] Todo lo que quedaba de 

mi orificio vaginal tenía el tamaño de un dedo meñique. Lo demás había 

desaparecido. [...] Después llegaron todos nuestros parientes y hubo una gran 

fiesta para celebrarlo. Pero casi no me di cuenta. Durante tres días estuve en 

cama. No podía dormir a causa del dolor. [...] El segundo día fue incluso 

peor. [...] Cualquier movimiento me producía unos dolores horrorosos. [...] 

Lo primero que puedo recordar con claridad es que al tercer día intenté 

orinar. No me podía agachar por el dolor, así que mi madre tuvo que 

sostenerme en pie. Pero cuando empezaron a salir las primeras gotas, entre 

las piernas sentí escozor y ardor. Empecé a llorar y revolverme y me agarré a 

mi madre. 

—No puedo hacer pis. ¡Me duele demasiado! [...] 

Durante toda esa semana, Umi me estuvo empapando los puntos con té 

caliente y aceite, para ablandarlos. Pero cada vez que intentaba quitármelos, 

le decía que lo dejara. Mi madre era muy amable y cuidadosa. Si dolía 

demasiado, seguía empapando los puntos. Luego, después de una hora 

aproximadamente, intentaba empezar a quitarlos de nuevo. Pasaron tres 

semanas antes de que hubiéramos terminado de hacerlo. Durante este tiempo, 

mi madre y mi padre parecían estar muy tristes y sentirse muy culpables.

Después de la ablación murieron algunas muchachas de la tribu debido a 

las infecciones. Otras más fallecieron años después, al dar a luz, porque su 

vagina era demasiado estrecha para permitirles parir normalmente. 

Pero lo más corriente era que el niño muriera en el momento de nacer, por 

la misma razón. Probablemente por eso murió la niña de Kunyat. Me llevó al 

menos dos meses perdonar a mis padres por esto. Ahora sé que su temor era 

que nunca me casara. Ningún hombre nuba se casa con una mujer que no sea 

«estrecha», lo cual demuestra que es virgen. Mis padres realmente creían que 

lo que hacían era lo mejor para mí [319] .

11 

El cuerpo de las mujeres 

El botín más preciado 

El ser humano no es un árbol frutal 

que sólo se cultive por la cosecha. 

EMILIA PARDO BAZÁN 

ENFERMAS DE DESENCANTO 

Ana es una veinteañera presumida. Aparece a primera hora de la mañana 

impecable. Puntual y perfecta. Luce coordinados todos los detalles de su 

ropa, los zapatos, el bolso, los pendientes… Maquillada de forma excesiva 

para su edad, quizás es el primer detalle que delata su enfermedad. Ana 

Serrano no sabe lo guapa que es. 

Fue una niña estudiosa y responsable. Pero, además, quería ser la mejor 

en todo, también quería ser la más delgada. Es guapa por dentro. Lo transmite 

su sonrisa y el brillo de sus ojos, atentos a los detalles, pidiendo cariño, 

ofreciéndolo. Habla con pasión y espontaneidad. Quiere ser mayor y que la 

vida no la asuste. 

«Hice la primera dieta para el día de mi primera comunión. Tenía ocho 

años. La hice para estar guapísima ese día. Fue mi primera visita al infierno 

del hambre. Primero llegó la anorexia, después, la bulimia».

Comienza Ana su relato, su dolor. Como en tantos otros dramas sufridos 

por las mujeres, dolor gratuito, sólo por ser mujer. 

«Creo que he madurado, he visto que se me iba la vida. Sé que no es 

importante estar delgada, pero esta sociedad nos bombardea. En todos los 

trabajos quieren chicas delgaditas y monas. Ahora me encuentro mucho 

mejor, pero me queda el estómago destrozado; los dientes, con las vomitonas 

de la bulimia, se te caen a trozos; también se te cae el pelo, la piel se queda 

sin brillo… espantoso». 

Cuando Ana llegó a la edad de disfrutar de su cuerpo no le quedaban ni 

carne ni ganas. Con la anorexia se le fue el deseo sexual y la capacidad de 

sentirse querida, se le escapó la autoestima. «Si no te aceptas, en el momento 

en que tu novio gira la cabeza y hay una chica, te enfadas. Yo tenía celos 

hasta de una mosca». 

No se avergüenza, pero esconde con disimulo un callo en un dedo de la 

mano izquierda. Es un feo recuerdo. Ana lo mira y explica que le hace revivir 

la película de su adolescencia: provocarse vomitonas hasta cinco veces al día. 

La novela de su obsesión: «Estaba en la cama y me tocaba los huesos. Las 

etiquetas de la ropa eran mis victorias, las pegaba detrás de la puerta de mi 

habitación. ¡Talla 27!, un trofeo más». 

A finales del siglo XIX, las mujeres vestían corsé y morían de tuberculosis 

porque la prenda deformaba la caja torácica y facilitaba la infección. Hasta 

que algunas tomaron conciencia y quemaron sus corsés en las plazas. 

Comenzó la moda de la gimnasia sueca, la vida al aire libre. Comenzó un 

nuevo siglo, una nueva era. A principios del siglo XXI, mujeres que no sufren 

la pobreza también mueren de hambre. Anorexia y bulimia, la epidemia del 

nuevo milenio en las sociedades del mundo desarrollado y entre las clases 

acomodadas del subdesarrollado. 

La anorexia no se cura equilibrando el peso de la enferma, hay que 

equilibrar a la persona y de paso, a una sociedad que esclaviza a las mujeres 

que quisieron ser libres y están presas de la moda, doblegadas por una cultura 

que las predetermina, que les impide la libertad de ser, de elegir su propio 

destino. Con la anorexia están llegando a los psiquiátricos de medio mundo lo 

mejor de cada casa. Las niñas ideales socialmente —últimamente también 

los niños, pero en una proporción de 9 mujeres por cada varón—. Las chicas

que desde muy pequeñas están compitiendo. Son excelentes estudiantes, muy 

rígidas en su forma de pensar, muy estructuradas. La sociedad busca, 

fomenta, mujeres perfectas y las niñas reciben esta presión, pero cuando llega 

la adolescencia se quiebran porque no son capaces de seguir las exigencias de 

su entorno tanto en rendimiento escolar como en imagen. Son las enfermas 

del desencanto de un mundo que un día les susurró que eran mujeres libres 

cuando sólo pretendía esclavas, sumisas consumistas, adornos bonitos sin 

fuerzas para correr ni músculos para luchar [320] . 

EL MITO DE LA BELLEZA 

A comienzos de los años noventa, la joven feminista estadounidense Naomi 

Wolf publicó un libro revelador titulado El mito de la belleza. En él afirmaba 

que, una vez más, los éxitos del feminismo habían desencadenado una fuerte 

reacción. Junto a la ola conservadora que se expandió por el mundo, otra 

arma política se esgrimió específicamente contra las mujeres, era el mito de 

la belleza. «Al liberarse las mujeres de la mística femenina de la 

domesticidad, el mito de la belleza vino a ocupar su lugar y se expandió para 

llevar a cabo su labor de control social [321] » Wolf explicaba que hay algo 

oculto en que asuntos tan triviales como todo lo relacionado con el aspecto 

físico, el cuerpo, la cara, el pelo y la ropa tengan tanta importancia. 

Así es, era la reacción contra la libertad sexual y la reapropiación del 

cuerpo por parte de las mujeres. El cuerpo femenino ha sido territorio 

conquistado y arrebatado durante siglos. Aún hoy lo es en buena parte del 

mundo. El cuerpo femenino en toda su extensión: sexualidad, salud, belleza y 

capacidad reproductora. El patriarcado se ha empeñado en negar la 

sexualidad de las mujeres, su placer y su deseo, y, al mismo tiempo, se ha 

encargado de imponer cánones estéticos al margen del riesgo que éstos tienen 

para la salud. También se ha encargado de decidir, sin tener en cuenta a las 

mujeres, sobre la maternidad. Según las necesidades, las autoridades 

religiosas y políticas han impuesto leyes de control de natalidad, han 

prohibido los métodos anticonceptivos, regulado el derecho al aborto y se han 

apropiado de los hijos y de las hijas de las mujeres al negar la autoridad a las

madres. 

Buena parte de esta rígida estructura patriarcal saltó por los aires con las 

feministas radicales en los años setenta y la contraofensiva no se hizo esperar. 

El mito de la belleza —como dice Wolf— prescribe una conducta y no una 

apariencia. «Lo más importante es que la identidad de las mujeres debe 

apoyarse en la premisa de la belleza, de modo que las mujeres se mantendrán 

siempre vulnerables a la aprobación ajena, dejando expuesto a la intemperie 

ese órgano vital tan sensible que es el amor propio» [322] . Y en el ámbito de la 

economía, el siglo XX creó otra enorme bolsa de consumo. «Nos es impuesto 

por la sociología popular las revistas y la ficción, con el fin de disimular el 

hecho de que la mujer en su papel de consumidora ha sido esencial en el 

desarrollo de nuestra sociedad industrial… Si una conducta es esencial por 

razones económicas se la transforma en una virtud social» [323] . 

Irónica, afirma Wolf que «sospecho que si todas volviésemos mañana a 

casa y dijésemos que en realidad aquello no iba en serio, que renunciamos a 

los empleos, la autonomía, los orgasmos y el dinero, el mito aflojaría de 

inmediato su asedio y nos molestaría mucho menos» [324] . Pero como eso no 

va a ocurrir, será mejor estar alerta y desenmascarar a una sociedad que 

despilfarra anualmente —sólo en Estados Unidos— 32.000 millones de 

dólares en la industria dietética, 20.000 millones en la cosmética y 500 

millones en la cirugía estética. Son datos aportados por Lucía Etxebarria y 

Sonia Núñez en su libro En brazos de la mujer fetiche en el que afirman que 

«la sociedad que presuntamente ha conocido el nacimiento de la 

emancipación femenina, de la incorporación de la mujer a la esfera del poder, 

es en realidad una sociedad constrictora. Una sociedad que cosifica sobre 

todo a la mujer, pero que en realidad lo cosifica todo: individuos y 

sentimientos» [325] . 

En el ensayo, Etxebarria, que define el siglo XXI como «el siglo del culto 

a la cosa», explica que el modelo de cosificación de lo femenino que ahora 

cristaliza, comenzó en el siglo XIX: «Nunca la mujer ha sido tanto un objeto 

como lo es a día de hoy. En la era de la cirugía estética todo parece posible. 

Los cuerpos tratan de adaptarse a los deseos […]. En una sociedad de 

ganadores lo imperfecto se aborrece. Sólo se admiten los cuerpos perfectos, y 

la perfección se define según ciertos cánones muy determinados, cánones que

definen lo que es femenino y lo que es masculino según nuestra sociedad, y 

que descartan a los cuerpos que no se adaptan». 

EL HARÉN DE LA TALLA 38 

La escritora marroquí Fátima Mernissi describe en su libro El harén en 

Occidente, la perplejidad que vivió el día que, por primera vez, fue a una 

tienda de Estados Unidos con la intención de comprar una falda. Explica que 

también fue el día que escuchó por primera vez que sus caderas no iban a 

caber en la talla 38: «A continuación viví la desagradable experiencia de 

comprobar cómo el estereotipo de belleza vigente en el mundo occidental 

puede herir psicológicamente y humillar a una mujer». 

«¡Es usted demasiado grande!», le dijo la dependienta. 

«¿Comparada con qué?», respondió Mernissi. 

Asegura la escritora que tras pensar en su sobrina —delgadísima—, que 

tenía 12 años y usaba la talla 36, se dio cuenta del paralelismo entre las 

restricciones patriarcales en Oriente y Occidente. Así, explica que el hombre 

musulmán establece su dominación por medio del uso del espacio. A las 

mujeres se las excluye de los lugares públicos y en los más privados —las 

mezquitas o las casas—, se las separa en habitaciones o zonas bien 

diferenciadas. El occidental, según Mernissi, lo que manipula es el tiempo. 

«Afirma que una mujer es bella sólo cuando aparenta tener catorce años. […] 

Al dar el máximo de importancia a esa imagen de niña y fijarla en la 

iconografía como ideal de belleza, condena a la invisibilidad a la mujer 

madura. Las mujeres deben aparentar que son bellas, lo cual no deja de ser 

infantil y estúpido. […] El arma utilizada contra las mujeres es el tiempo. 

[…] La violencia que implica esta frontera del mundo occidental es menos 

visible porque no se ataca directamente la edad, sino que se enmascara como 

opción estética» [326] . 

Mernissi asegura que, en aquella tienda, no sólo se sintió horrorosa, sino 

también inútil. Y expone el mecanismo, idéntico al utilizado con el velo en el 

mundo musulmán o contra las mujeres en la China feudal, a quienes se les 

vendaban los pies. «No es que los chinos obligaran a las mujeres a ponerse

vendajes en los pies para detener su crecimiento normal. Simplemente 

definían el ideal de belleza» [327] . Es decir, no se obliga a ninguna mujer a 

hacerse una operación de cirugía estética o a pasar hambre, simplemente se 

rechaza a quien no entra en el modelo impuesto. Sólo un modelo idéntico 

para todas porque las mujeres, en el patriarcado, son la mujer, en singular, lo 

que quiere decir, todas iguales. 

Es lo que Pierre Bourdieu llamó la violencia simbólica: «La fuerza 

simbólica es una forma de poder, que se ejerce directamente sobre los 

cuerpos y como por arte de magia, al margen de cualquier coacción física; 

pero esta magia sólo opera apoyándose en unas disposiciones registradas, a la 

manera de unos resortes, en lo más profundo de los cuerpos» [328] . 

El «arte de magia» tiene unos estupendos instrumentos a su servicio en 

los medios de comunicación, la publicidad, las entrevistas de trabajo, el cine, 

la música, la pornografía… y consecuencias dramáticas en mujeres frágiles e 

inseguras, sumisas a los modelos corporales; mujeres anoréxicas, bulímicas, 

operadas, hambrientas y consumidoras de cualquier producto que prometa 

belleza y juventud en siete días. Frente a todo esto, la propuesta de Germaine 

Greer: la mujer completa, definida como una mujer que no existe para dar 

cuerpo a las fantasías sexuales masculinas ni espera que un hombre la dote de 

identidad y estatus social, una mujer que no está obligada a ser bella, que 

puede ser inteligente y que adquiere autoridad con la edad [329] . Porque como 

explica Wolf, los cosméticos sólo son un problema cuando las mujeres se 

sienten invisibles o inútiles sin ellos. Igual que cuando se sienten obligadas a 

adornarse para que las escuchen o para conseguir un empleo o mantenerlo. 

Lo mismo que la ropa deja de ser crucial cuando las mujeres tienen una 

identidad sólida. En un mundo en el que las mujeres tengan verdaderas 

opciones, lo que hagan respecto de su propio aspecto pasará a tener una 

importancia muy relativa [330] . 

TRASTORNO DE DISMORFIA CORPORAL 

Explica Germaine Greer en su mencionado libro, La mujer completa, cómo 

funciona esa perversa relación entre belleza, salud, autoestima y codicia

capitalista en lo que se refiere a las mujeres. Así, expone que toda mujer sabe 

que por muchos que sean sus demás méritos, no vale nada si no es guapa o 

atractiva o aparenta serlo. También sabe que cada día que pasa va perdiendo 

implacablemente la belleza, poca o mucha, que posee. Aunque sea 

extraordinariamente hermosa, jamás será suficientemente bella. Siempre 

habrá alguna parte de su cuerpo que no dará la talla. Ejemplo: «Cualquiera 

que sea la cantidad de vello que tenga, siempre será excesiva. Si su cuerpo es 

lo bastante delgado, sus senos son esmirriados. Si tiene un pecho abundante, 

seguro que el culo es demasiado gordo. Descubrí muy pronto que una mujer 

hermosa no se considera en absoluto bella. A menudo vive atenazada por la 

inseguridad. Toda mujer tiene algo que no le gusta de su aspecto» [331] . 

Pero ningún ejemplo mejor que la explicación sobre el Trastorno de 

dismorfia corporal (TDC), definido por los científicos como la preocupación 

anormal por algún supuesto defecto del propio cuerpo. Cita Greer la reunión 

anual del Real Colegio de Psiquiatría estadounidense que ya en 1996 explicó 

que los individuos que sufren este trastorno tienen muchas dificultades en su 

vida social, presentan una fuerte incidencia de depresiones y un 25 % ha 

intentado suicidarse. Los psiquiatras ponían como un caso claro de TDC al 

cantante Michael Jackson. 

Pues bien, desarrolla Greer que «lo que en un hombre se considera una 

conducta patológica, se le exige a una mujer. La que logra salvarse del exceso 

de vello, seguro que no escapará a la celulitis. La celulitis es pura y 

simplemente grasa subcutánea. Mantiene el calor corporal […] y su presencia 

es una cuestión genética; algunas mujeres tienen un tejido adiposo compacto 

y liso, y otras lo tienen más blando. El aspecto característico de “piel de 

naranja” se puede encontrar hasta en los culitos de bebés que aún no han 

comido chocolate, ni bebido café ni alcohol, ni tampoco han fumado ni han 

cometido ninguno de los pecados que tienen como castigo la celulitis. Como 

la celulitis no mata y tampoco desaparece, es una mina de oro para los 

médicos, nutricionistas, naturópatas, aromoterapeutas, expertos en fitness y 

organizadores de planes de vida. Los fabricantes de cremas, aparatos de 

ejercicios, cepillos para la piel y suplementos dietéticos ganan todos un 

pastón gracias al disgusto, atentamente cultivado, que sienten las mujeres por 

sus propios cuerpos» [332] .

Para la feminista australiana, se ha inoculado deliberadamente a las 

mujeres el TDC como un medio para inducirlas a comprar productos inútiles 

y sin ningún valor. Características que afectan prácticamente a todas las 

mujeres puesto que partes de sus cuerpos se describen como antiestéticas y 

anómalas, creándoles la impresión de que son ellas las defectuosas y es 

preciso que intenten modificarse o incluso alterarse quirúrgicamente. Los 

métodos para «inocular» el TDC son numerosísimos, pero quizás el más 

cruel y eficaz al mismo tiempo, sea el que utilizan las industrias cosméticas y 

de la moda a través de los medios de comunicación y especialmente de las 

revistas destinadas a las niñas y preadolescentes. Greer hace una descripción 

demoledora: «Inculcan a las niñas la necesidad de usar maquillaje y les 

enseñan a emplearlo, implantando así su dependencia de por vida de los 

productos de belleza. No satisfechas con enseñar a las adolescentes el uso de 

bases de maquillaje, polvos, difuminadores, colorete, sombras de ojos, 

perfiladores, lápices y abrillantadores de labios, las revistas también ayudan a 

detectar problemas de sequedad de piel, descamación, puntos negros, brillo, 

piel mate, imperfecciones, hinchazón, espinillas, que las niñas deberán tratar 

con humidificantes, revitalizantes, mascarillas, compactos, enjuagues, 

lociones, cremas limpiadoras, tónicos, exfoliantes, astringentes… ninguno de 

los cuales les servirá de nada. Los cosméticos para preadolescentes son 

relativamente baratos, pero al cabo de pocos años, un marketing más 

sofisticado conseguirá convencer hasta a la joven más sensata para que 

despilfarre su dinero en la adquisición de preparados capaces de retrasar su 

inminente caída en la decrepitud» [333] . 

MEDICINA Y FARMACOLOGÍA, COSAS DE HOMBRES 

El mito de la belleza tiene mucho que ver con la salud de las mujeres, 

especialmente con la salud mental por las repercusiones que acarrea: 

anorexia, bulimia, falta de autoestima, depresiones… Pero también la salud 

física tiene un rasgo de género. Parafraseando a María Zambrano cuando 

afirmaba que la paz no es la ausencia de guerra, la salud tampoco es la 

ausencia de enfermedad. Y parece que en las mujeres menos, puesto que los

varones están empeñados en convertir los procesos fisiológicos femeninos 

naturales en procesos patológicos. Así se inventan enfermedades o 

medicalizan el embarazo, el parto o la menopausia. La medicina y la 

farmacología son el colmo del androcentrismo. 

Ambas ciencias controladas desde hace siglos por los hombres, se basan 

en los estudios sobre los cuerpos masculinos. Además, los ensayos clínicos 

también se hacen sobre los varones. Las consecuencias son tremendas. Las 

mujeres están peor diagnosticadas. Puesto que muchas enfermedades 

presentan distintos síntomas en hombres y en mujeres, como los estudios y 

descripciones están hechos sobre ellos, cuando las sufre una mujer, los 

especialistas no los detectan. Las mujeres también soportan más esperas antes 

de ser intervenidas —por idénticas razones— y tienen menos 

hospitalizaciones. Además, sufren mayores efectos adversos de los fármacos 

porque no han sido probados en ellas. 

El informe de 2004 de la Sociedad Española de Salud Pública y 

Administración Sanitaria (SESPAS) titulado «La salud pública desde la 

perspectiva de género y clase social» es tremendamente revelador sobre las 

denuncias que desde hace un par de décadas hace el feminismo en este 

sentido [334] . El informe afirma textualmente que «la calidad de la atención 

sanitaria recibida por las mujeres está condicionada por el desconocimiento 

científico sobre la historia natural de ciertas enfermedades (distintas de las de 

los hombres) y por diferentes tipos de enfermedades respecto a las padecidas 

por los varones. […] Existen imprecisiones empíricas en la práctica médica, 

en la cual se aplican bastantes juicios subjetivos, así como falta de rigor y 

transparencia. […] Muchos estudios biomédicos han utilizado a los hombres 

como prototipos y han inferido y aplicado los resultados en mujeres como si 

la historia natural y social y sus respuestas a las enfermedades pudieran ser 

las mismas» [335] . 

En el informe, realizado por ochenta especialistas durante dos años, 

también se destaca que el androcentrismo de la ciencia puede estar en el 

origen de que los profesionales toman decisiones sin que en ocasiones sepan 

identificar completamente el valor de los signos y síntomas de las mujeres 

porque no han sido estudiadas. 

Las mujeres sufren más efectos adversos de los fármacos por su exclusión

en los ensayos clínicos realizados en varones. Ésta se justificó con el 

argumento de que así se prevenía el riesgo potencial de daño fetal. En 

realidad, el problema está en que es más difícil estudiar a las mujeres puesto 

que hay que tener en cuenta distintas variables: los cambios hormonales, las 

alteraciones que puede provocar el uso de anticonceptivos o terapias 

hormonales sustitutivas, el estadio del ciclo menstrual… Así que es mejor, 

como en el resto de las ciencias sociales, despreciar a las mujeres. Sólo que 

en el caso de las ciencias de la salud las consecuencias son aún más trágicas. 

Millones de mujeres en el mundo están tomando fármacos sin que se 

conozcan los efectos que tienen en sus cuerpos. 

Como indica el Informe SESPAS 2004: «Para prescribir un fármaco hay 

que conocer la existencia de variaciones en la respuesta al tratamiento según 

el estadio del ciclo menstrual y si es antes o después de la menopausia, si las 

terapias hormonales afectan a la respuesta, si los fármacos estudiados pueden 

afectar a su fertilidad y si ambos sexos responden de forma diferente al 

mismo tratamiento. El hecho es que las mujeres sufren más efectos adversos 

que los hombres, incluso bajo el control de dosis y el número de fármacos 

que se prescriben. La validez de la extrapolación a mujeres de los resultados 

de los ensayos realizados en hombres, es más que cuestionable» [336] . 

Idéntica situación ocurre con los diagnósticos: «Todos los estudios 

internacionales demuestran que las mujeres tienen retrasos en el diagnóstico 

puesto que presentan diferentes síntomas ante las mismas enfermedades que 

los hombres. Esto significa que las mujeres tienen mayor gravedad cuando 

ingresan en el hospital y también mayor índice de fallecimiento 

posthospitalización». Otra de las conclusiones es que las hospitalizaciones 

son más frecuentes en hombres en todos los grupos de edad y para la mayoría 

de los grupos diagnósticos. Los datos dicen que los varones utilizan más la 

atención hospitalaria y son los médicos quienes derivan a los pacientes a la 

asistencia hospitalaria. ¿Serán sus enfermedades más importantes? [337] 

Las expertas y los expertos del Informe SESPAS 2004 afirman que el 

malestar emocional de las mujeres está medicalizado. Y explican que 

habitualmente se utilizan los fármacos de manera errónea y sin estudiar las 

causas que provocan este malestar (depresión, estrés, angustia, insatisfacción, 

miedo…). Como también está medicalizada la menopausia. Entre 1996 y

2000, las ventas de la terapia hormonal sustitutiva aumentaron un 42 %, a 

pesar de la escasa evidencia de sus beneficios y despreciando los riesgos que 

suponen estos tratamientos. Pese a elevar el riesgo de cáncer de mama y no 

demostrar su utilidad en la prevención primaria de la enfermedad 

cardiovascular, la Asociación española para el estudio de la menopausia 

mantiene la indicación de esta terapia por su efecto protector de la 

osteoporosis [338] . 

Otra práctica que los autores del informe califican como mínimo de tener 

dudosa base científica es la extirpación de los órganos reproductivos 

femeninos. La extirpación total o parcial del útero así como de los ovarios se 

realizó durante décadas para solucionar epilepsias y enfermedades de los 

nervios y falsos problemas psicológicos como la histeria. Se presumía que 

cualquier problema psicológico podía ser curado o controlado mediante su 

eliminación. Actualmente, según el Informe SESPAS 2004, la mayoría de las 

histerectomías —extirpación total o parcial del útero—, se realizan debido a 

enfermedades benignas y son más frecuentes en centros privados. En España, 

aproximadamente el 60 % de estas intervenciones se realizan por 

enfermedades benignas. Pero el 37 % de las mujeres histerectomizadas 

tuvieron que ser tratadas de depresión después de la operación. También 

entre el 20 y el 40 % de las mujeres a quienes se les quita uno o ambos 

pechos sufren depresión. Desde mitad del siglo XX la histerectomía ha sido 

realizada con poca consideración a sus secuelas psicológicas [339] . 

Junto con la extirpación del útero también se extirpan los ovarios, sobre 

todo en mujeres en edad de menopausia. Esta práctica frecuente (limpieza o 

vaciado) no ha sido abandonada por completo porque se presume que los 

ovarios tienen poca función hormonal después de la menopausia y porque — 

dicen los especialistas— pueden enfermar con el tiempo. La realidad es que 

no se conocen con precisión las consecuencias hor-monales de estas 

operaciones a largo plazo [340] . Pero el mayor escándalo respecto al poco 

respeto hacia las mujeres en la práctica médica, a la consideración de sus 

procesos naturales como enfermedades y a la excesiva medicalización, se da 

en el parto.

PARTOS SIN MADRES 

En España y medio mundo los partos no tienen madre. Las mujeres que van a 

dar a luz desaparecen en cuanto atraviesan la puerta del hospital. No son 

personas, son enfermas, y sus opiniones no cuentan. El parto está organizado 

en los hospitales al servicio de los ginecólogos, del resto de profesionales de 

la medicina que intervienen y del sistema de salud. Se trata de que los partos 

sean rápidos, seguros y cómodos… para los facultativos, claro, no para las 

madres: cesáreas sin motivo, administración de hormonas para acelerar las 

contracciones, cortes vaginales y la peor posición para dar a luz, tumbadas. Si 

para las mujeres todo esto es más difícil, doloroso, violento y humillante — 

nunca se cuenta con su opinión—, da igual. 

Hace ¡veinte años! que la Organización Mundial de la Salud (OMS) daba 

las primeras recomendaciones en este sentido. En 1985 en el estudio «Tener 

un hijo en Europa» se afirmaba que: «No más de un 10 % de los 

procedimientos rutinarios utilizados en la asistencia al nacimiento en los 

servicios oficiales ha pasado un examen científico adecuado». Las líneas de 

actuación que marcaba ya en ese año la OMS eran en realidad un listado de 

sentido común, casi un manual de parto natural. La OMS subrayaba que, en 

los hospitales, todos sus medios fuesen utilizados sólo en el caso de que 

existiera alguna dificultad o complicación. Las recomendaciones echaban por 

tierra mitos como que la postura natural de parto es la horizontal, que la 

cesárea es la forma más segura de dar a luz o que la episiotomía (corte 

vaginal) previene desgarros —cuando en realidad es, junto con la postura 

horizontal, la principal causa de desgarro grave y además es traumática y deja 

secuelas como peor cicatrización o molestias y dolores durante el coito. 

Pero el sentido común no ha entrado en el servicio de salud en cuanto a 

los partos se refiere. Así, se continúa dando a luz en un paritorio y no en una 

habitación confortable. Las mujeres soportan rasurado, enemas y rotura de 

bolsa sin razón aparente. Tampoco se sabe por qué aguantan la dilatación, 

que puede durar horas, tumbadas e inmovilizadas en vez de poder pasear, 

estar acompañadas por quienes quieran y emplear métodos agradables para

soportar el dolor como darse un baño o un masaje… No se entiende por qué 

las mujeres no pueden elegir la postura más cómoda para dar a luz: taburete 

obstétrico, en cuclillas, de lado, en la bañera, de rodillas apoyada en la 

cama… teniendo la fuerza de la gravedad como aliada. Tampoco, salvo por el 

motivo de acelerar los partos, se explica que se suministre oxitocina sintética 

sin consultar a la parturienta cuando esta sustancia provoca contracciones 

más intensas, seguidas y dolorosas y es causa frecuente de sufrimiento fetal y 

maternal. Cuando las mujeres no tienen estrés, producen oxitocina 

naturalmente, pero para eso necesitarían estar en un ambiente tranquilo, 

agradable, íntimo y… no tener prisa. El parto tiene un ritmo lento, pero hasta 

esto, tan básico, ha sido olvidado por la medicina, la ginecología y el sistema 

de atención sanitaria. 

Las mujeres, en España, están monitorizadas permanentemente, práctica 

que eleva la tasa de cesáreas, obliga a la inmovilización y postura horizontal 

y no proporciona mejores resultados de salud. Se supone también que no 

debería haber nada que impidiera a las mujeres gritar y recibir al bebé en 

cuanto naciera, ser las primeras en abrazarlo, pero ni siquiera esto ocurre en 

los hospitales españoles. El desfase del sistema español de atención al parto 

ha sido motivo de repetidas advertencias por parte de la OMS. De los 

500.000 partos que se producen cada año en España, unos 125.000 acaban en 

cesárea. Uno de cada cuatro. El doctor Marsden Wagner, hasta hace pocos 

años representante de la OMS en materia de salud maternoinfantil, afirmaba 

en el Congreso de Jerez de 2000: «Resulta ridículo pensar que ese porcentaje 

de mujeres de España son incapaces de parir». Acerca del corte para abrir la 

vagina durante el parto, Wagner opina: «No es necesario en más del 20 % de 

los casos y la ciencia ha constatado que causa dolor, aumenta el sangrado y 

causa más disfunciones sexuales. Por todas estas razones, realizar demasiadas 

episiotomías ha sido correctamente etiquetado como una forma de mutilación 

genital en la mujer. El índice de episiotomías del 89 % en España constituye 

un escándalo y una tragedia» [341] . El número de cesáreas realizadas supera las 

recomendaciones de la OMS en un buen número de países. América Latina es 

la región del mundo donde más se practican. El 38 % de los nacidos entre 

2006 y 2010 vinieron al mundo en un quirófano, según el último informe 

Estado Mundial de la Infancia de Unicef. La Organización Mundial de la

Salud dice que solo debe hacerse una cesárea cuando el parto no se puede 

desarrollar de manera normal, lo que sucede en un 15 % de los casos. Por 

encima de esa cifra, se consideran intervenciones quirúrgicas innecesarias. 

El informe de Unicef pone a la cabeza a Brasil, con el 50 % de cesáreas. 

Países como la República Dominicana (42 %) o Paraguay (33 %) también 

doblan con creces el reto de la OMS. El informe de Unicef no ofrece datos de 

Chile, Argentina o Venezuela, pero indicadores nacionales muestran la 

misma tendencia. Argentina tuvo un 26,7 % de cesáreas en 2011, según datos 

del Gobierno. En EE.UU., el índice se eleva al 31 % de los partos. Respecto a 

Europa, en los países nórdicos el porcentaje de cesáreas es menor, un 20 %, y 

en el sur se dispara hasta el 40 % de Italia. En Reino Unido y Grecia se 

supera el 30 por ciento. 

«MI CUERPO ES MÍO» 

«Yo pertenezco a la generación del “ahí abajo”», asegura Gloria Steinem en 

el prólogo a la edición española del libro Monólogos de la vagina de Eve 

Ensler. Así era como las mujeres de su familia se referían, siempre en voz 

baja, a todos los genitales femeninos, ya fuesen internos o externos. No es 

que desconociesen la existencia de vagina, labios, vulva o clítoris, 

simplemente, no se usaban. Y añade Steinem: «Por ejemplo, ni una sola vez 

oí la palabra clítoris. Transcurrirían años hasta que aprendí que las mujeres 

poseíamos el único órgano en el cuerpo humano cuya función exclusiva era 

sentir placer. (Si semejante órgano fuese privativo del cuerpo masculino, 

¿pueden imaginarse lo mucho que oiríamos hablar de él… y las cosas que se 

justificarían con ello?)» [342] . 

En efecto, la sexualidad de las mujeres ha sido arrebatada históricamente 

por los varones. La negación de una sexualidad y un deseo propios y de 

libertad para disfrutarlos permanece aún hoy en buena parte del mundo. El 

patriarcado se ha volcado para controlar la sexualidad femenina, todos los 

métodos han sido pocos. Desde las imposiciones religiosas y morales, los 

códigos de conducta, la estigmatización en nombre del honor y la honra hasta 

la violencia y la represión brutal y mortal, pasando por la utilización del

sistema legal y el control de la ciencia… 

«Te digo una cosa, tengo 67 años y tres hijos, pero soy virgen», son las 

sabias palabras de Isabel para explicar toda una vida sin disfrutar de un 

orgasmo. La experiencia de Isabel es la de muchas mujeres que nunca han 

sido dueñas y beneficiarias de su propia sexualidad. El goce y el placer son 

atributos positivos del erotismo masculino mientras que en las mujeres son 

atributos negativos. La sexualidad masculina está íntimamente relacionada 

con el poder y una de las características fundamentales del poder masculino 

es el control de la sexualidad femenina, por todos los medios: físicos, 

psicológicos, legales, sociales, religiosos, culturales y verbales [343] . 

Fueron las feministas radicales de los años setenta quienes comenzaron el 

proceso de reapropiación del cuerpo femenino para las mujeres. Por eso 

Gloria Steinem cuenta que cuando fue por primera vez a ver cómo Eve Ensler 

interpretaba sus Monólogos, unos relatos basados en más de 200 entrevistas 

con mujeres, pensó: «Esto ya lo conozco: es el viaje de contar la verdad que 

(las mujeres) llevamos haciendo desde hace tres décadas» [344] . Algunas 

consignas de las manifestaciones feministas que aún hoy se corean son tan 

sencillas como explícitas: «Mi cuerpo es mío». Es insólito tener que 

reivindicar algo tan obvio como que el cuerpo de cada uno y de cada una 

pertenece a cada cual, pero las mujeres han tenido que pelear y luchar por lo 

más básico y lo más íntimo. La reconquista aún no ha terminado. La 

obviedad aún no es reconocida en decenas de países del mundo y en aquéllos 

donde la igualdad legal de las mujeres está reconocida, la consigna aún es 

repetida para exigir dos derechos que todavía no están conseguidos: acabar 

con la violencia sexual y manifestar que los procesos reproductivos deben ser 

decididos y controlados por las mujeres. 

La salud reproductiva es un derecho de las mujeres que está en el ámbito 

de los derechos humanos. Ya en 1994, en la Conferencia internacional sobre 

población y desarrollo, celebrada en El Cairo, se superaron los conceptos 

hasta entonces manejados de planificación familiar y anticoncepción como 

sinónimo de control de la natalidad —en manos de los gobiernos y sus leyes 

—, para definir la salud reproductiva como el hecho de llevar una vida sexual 

responsable, satisfactoria y segura, además de la capacidad de reproducirse y 

decidir, libremente, cuándo y cuánta descendencia se desea. Ha pasado una

década y aún no es una realidad. 

El feminismo siempre ha abogado por la libertad de elección en el ámbito 

de la reproducción. La elección sólo es posible si existen verdaderas 

alternativas. Tanto para tener hijos e hijas como para no tenerlos. Así, en 

muchos países en vías de desarrollo ha tenido que pelear por el derecho de las 

mujeres a ser madres, enfrentándose a políticas públicas de esterilización 

masiva o de elevadísimos índices de mortandad maternoinfantil por la 

escasez de recursos destinados a este fin. Y en todo el mundo, ha peleado por 

el derecho de las mujeres a la interrupción voluntaria del embarazo cuando 

ellas lo decidan. 

Siguiendo a Victoria Sau, etimológicamente la palabra aborto quiere decir 

privar de nacer. El aborto puede ser espontáneo o provocado, pero es el 

segundo el motivo de debate por ser objeto del derecho y estar tipificado 

como delito en el código penal de muchos países. Desde un punto feminista 

casi universal —afirma Sau—, el aborto es una agresión al cuerpo y la psique 

de las mujeres que hay que evitar por todos los medios, pero que, en última 

instancia, agrede menos de lo que lo haría la continuación del embarazo 

cuando una mujer decide interrumpirlo. «El aborto provocado, desde que 

existe patriarcado, ha estado y está controlado por los hombres. Estar bajo 

control no significa que forzosamente tuviera que constituir delito y 

castigarse como tal. Significa, ante todo, que el hombre se ha reservado el 

derecho de intervenir legalmente en el aborto, sea para decir que no constituía 

delito, que sí constituía delito o para cambiar de una posición a otra. Ni 

siquiera la palabra aborto responde a la realidad de un modo total, por lo que 

las feministas van utilizando cada vez más una expresión más acertada: 

interrupción voluntaria del embarazo» [345] . 

En España, desde 1998 hasta 2002, las interrupciones voluntarias del 

embarazo se han incrementado en un 43 %. La mayor incidencia se da en 

mujeres entre 20 y 24 años. La mitad de los embarazos de las adolescentes 

acaba en aborto. Las edades demuestran que el aumento se debe a la falta de 

educación sexual y a las dificultades en el acceso a los anticonceptivos. Las 

conquistas de las mujeres, además de conseguirlas, hay que mantenerlas. 

La doble moral se extiende sobre su salud reproductiva como una mancha 

pegajosa que no hay manera de quitar. En España, tan sólo el 2 % de los

abortos se realiza en los hospitales públicos. Lo «obvio» aún es un sueño. Las 

mujeres todavía no tienen acceso a los medios como un derecho, tienen que 

recurrir al poder médico para conseguir la «píldora del día siguiente» y si 

quieren que el sistema público de salud cubra la interrupción del embarazo, 

no será suficiente con que ellas lo hayan decidido, tendrán que convencer de 

lo acertado de su decisión a otras personas, que no tienen ningún interés en 

las consecuencias de este embarazo ni deberán responsabilizarse. Pero parece 

obvio también que quedar embarazada contra la propia voluntad significa 

empezar a perder el control sobre la propia vida [346] . 

Quizá sea éste el ámbito más trabajado por el feminismo y donde, a pesar 

de las tremendas resistencias, se han conseguido más éxitos. La rebeldía de 

las mujeres hacia la usurpación de sus cuerpos ha provocado la ruptura de la 

familia patriarcal tradicional, ámbito donde se consuman los abusos con 

impunidad y, durante siglos, con complicidad legal. La familia tradicional, 

lugar de sumisión obligatoria para las mujeres, se está despedazando a favor 

de múltiples formas de familia basadas en el respeto y la libertad. Mujeres 

que renuncian a la maternidad, mujeres que renuncian al matrimonio, mujeres 

que deciden ser madres solas, con métodos de reproducción asistida; mujeres 

que retrasan la maternidad hasta cumplir los cuarenta, mujeres que eligen la 

adopción frente a la propia maternidad, mujeres que optan por vivir una 

sexualidad libre, mujeres que prefieren uniones sin papeles, mujeres que 

rompen con la heterosexualidad obligatoria y muestran su opción 

homosexual… Desde la famosa teoría de «lo personal es político», el 

feminismo se ha empeñado en democratizar el ámbito familiar y parece que, 

poco a poco, lo consigue. 

SABOR DE VENDIMIA 

Frente al mito de la belleza, la exigencia de la juventud eterna, la maternidad 

arrebatada, la sexualidad impuesta, la salud regateada y el pecado de la 

madurez sabia, se nos ocurre proponer inteligencia, rebeldía y quizás unos 

versos. Dice Gioconda Belli bajo el título de Sabor de vendimia:

Recuerdo el terror de las primeras arrugas. 

Pensar: Ahora sí. Ya me llegó la hora. 

Las líneas de la risa marcadas sobre mi cara 

aun en medio de la más absoluta seriedad. 

Yo, frente al espejo, 

intentando disolverlas con mis manos, 

alisándome las mejillas, una y otra vez, 

sin resultado. 

Luego fue la mirada furtiva de mi reflejo en los escaparates 

preguntarme si la luz del día las haría más evidentes, 

si el que me observaba desde la otra acera 

estaría censurando mi incapacidad de mantenerme joven, 

incólume ante el paso del tiempo. 

Viví esas primeras marcas de la edad 

con la vergüenza de quien ha fallado. 

Como una estudiante que reprueba el examen 

y debe caminar por la calle 

con las malas notas expuestas ante todos. 

—Las mujeres nos sentimos culpables por envejecer, 

como si pasada la juventud de la belleza, 

apenas nos quedara que ofrecer, 

y debiéramos hacer mutis; 

salir y dejar espacio a las jóvenes, 

a los rostros y cuerpos inocentes 

que aún no han cometido el pecado 

de vivir más allá de los treinta o los cuarenta. 

No sé cuándo dispuse rebelarme. 

No aceptar que sólo se me concedieran como válidos 

los diez o veinte años con piel de manzana; 

sentirme orgullosa de las señales de mi madurez. 

Ahora, gracias a estos razonamientos 

cada vez me detengo menos 

frente al espejo. 

Paso por alto

la aparición de 

inevitables líneas 

en el mapa de vida del rostro. 

Después de todo, 

el alma, afortunadamente, 

es como el vino. 

Que me beba quien me ame, 

que me saboree. [347]

12 

La cultura 

Mujeres de ficción 

Abandonar el ámbito de las ideas 

recibidas requiere un esfuerzo, y 

además puede ser entendido como una 

provocación. 

DOLORES JULIANO 

Los diccionarios se saltan su regla fundamental. Supuestamente, es el orden 

alfabético el que los organiza. Sin embargo, primero se pone el masculino y 

luego el femenino. A la a, primera letra del alfabeto, le hubiesen sido 

concedidos todos los honores si no fuera porque indica femenino. Así que la 

o, indicadora del masculino, por arte de magia, ha sido ascendida al primer 

lugar. De manera que gato siempre va delante de gata y completo delante de 

completa, por ejemplo. Los diccionarios no reflejan la realidad, ni la lengua, 

ni el mundo. Reflejan, simplemente, el poder de quienes los escriben. 

Ha sido tarea del feminismo de las últimas décadas cuestionar, modificar 

y ampliar los saberes. Desde que las mujeres conquistaron el derecho a 

acceder a la educación masivamente y en todos los tramos —aunque no en 

todo el mundo—, comprobaron estupefactas cómo la aparente neutralidad de

la ciencia era sólo eso, aparente, una gran farsa, y el saber científico, un saber 

reducido sólo a una parte del mundo. 

La elección de los temas de investigación, la forma de aproximarse a 

ellos, la interpretación de datos y resultados… tienen lugar bajo una 

perspectiva que pretende hacer universales unas normas y unos valores que 

responden a una cultura construida por los varones y defensora del dominio 

masculino. Cualquier forma de definir, clasificar, nombrar… es arbitraria, 

pero tiene una función ideológica porque determina una manera concreta de 

explicar la realidad. La representación de esa realidad se hace bajo los 

intereses del poder. En el caso de las mujeres, ha sido especialmente 

importante puesto que han sido representadas. Es decir, la prohibición 

expresa a las mujeres de acceder a la cultura y producirla, significaba la 

prohibición de explicar la vida y explicarse a sí mismas. La consecuencia es 

que tanto las mujeres como la vida han sido definidas por los varones, 

obviamente, bajo sus intereses y puntos de vista. 

Este androcentrismo en las ciencias y la cultura ha producido una ingente 

cantidad de mentiras. Son las «falacias viriles» de las que hablaba Kate 

Millett. Algunas de estas mentiras, repetidas durante siglos, están tan 

arraigadas que resulta difícil incluso detectarlas. Como el orden 

supuestamente alfabético de los diccionarios que en realidad expresa una 

jerarquía en la que el masculino está por encima del femenino. 

Ésta es la razón por la que el feminismo se puso a desmontar los saberes 

heredados, puesto que servían ideológicamente para perpetuar la dominación 

masculina. Por eso Amelia Valcárcel insiste en que el pensamiento feminista 

forma parte de lo que se denomina «filosofía de la sospecha» como fórmula 

de acercarse al saber: hay que aprender el componente de poder que reside en 

el núcleo de toda verdad y desconfiar de ciertas verdades aun aparentemente 

bien establecidas. En este hacer, las mujeres han puesto el mundo patas arriba 

como se ha visto en el campo de la economía, la política, la violencia, la 

autoridad, la historia, la medicina, la farmacología… y han ampliado el 

conocimiento en todas las disciplinas: literatura, arte, educación, psicología, 

sociología, filosofía, arquitectura, teología, comunicación, antropología… El 

listado es interminable y excede las dimensiones de este libro exponerlo 

completo. Así que hemos seleccionado sólo tres grandes campos: la lengua,

los medios de comunicación y las religiones. 

MUJERES CON VOZ 

En el mundo existen 6.000 lenguas, lo que indica que son algo adquirido. La 

lengua no es común para el total de los seres humanos. Las lenguas cambian 

día a día, están vivas. Por eso, las reticencias de las academias, de la 

autoridad, a incorporar el saber y hacer de las mujeres no tienen fundamento 

intelectual. El sexismo y el androcentrismo del patriarcado provocan, 

fundamentalmente, dos consecuencias: el silencio, la invisibilidad de las 

mujeres, y el menosprecio. 

El menosprecio es lo más evidente y probablemente lo más fácil de 

cambiar. Se construye con palabras que tienen significado muy distinto si se 

expresan en masculino o en femenino, lo que se denomina duales aparentes 

(zorro y zorra) o cuando nos encontramos con palabras que no tienen 

equivalentes femeninos si son positivas (caballerosidad) y no tienen 

equivalentes masculinos cuando son negativas (víbora, arpía). 

Otra forma de menosprecio es la negativa a feminizar las profesiones. No 

hay ninguna razón lingüística que lo impida puesto que continuamente se 

inventan palabras para nombrar nuevas realidades. En este caso, el trasfondo 

de poder es obvio puesto que son las profesiones que denotan autoridad y 

prestigio las más difíciles de feminizar. Así, cuando las mujeres comenzaron 

a trabajar en el comercio, «dependiente» pasó a «dependienta» sin mayores 

problemas, al igual que el originario «asistente» derivó en «asistenta». Pero 

cuesta mucho más trabajo feminizar «presidente» en «presidenta». Lo mismo 

ocurre con «jueza». Podemos decir sin problemas «andaluces» y «andaluzas» 

pero no «jueces» y «juezas». La objeción nunca está en la lengua. 

Para invisibilizar a las mujeres se recurre fundamentalmente a tres 

procedimientos: usar el masculino como genérico, utilizar la palabra hombre 

para referirse a hombres y mujeres y el salto semántico. 

Una vez más, lo obvio: el masculino es masculino. Su función es designar 

el masculino y no tiene amplitud semántica para incluir el femenino, para eso 

tenemos en la lengua los genéricos. Todo lo que sea utilizar el masculino

como genérico invisibiliza a las mujeres y las excluye. Ejemplo: en vez de 

decir «los asturianos se manifiestan» se puede decir «Asturias se manifiesta». 

Ante esta obviedad, quienes defienden la tradición patriarcal argumentan que 

visibilizar a las mujeres va en contra de la economía del lenguaje. Lo primero 

que sorprende es que, una vez detectados los fallos, no se hayan puesto a 

corregirlos. La academia y los lingüistas dedican sus esfuerzos a impedir los 

cambios en vez de a mejorar la lengua de manera que sea útil para todos y 

para todas y más veraz a la hora de reflejar el mundo. También sorprende que 

se pida economía hasta en el lenguaje, ¿por qué? En tercer lugar, no siempre 

es más largo como demuestra el ejemplo anterior y en último lugar, duplicar 

es hacer una copia, pero cuando se nombra a mujeres y hombres no se está 

duplicando, se está nombrando. Se dice lo que se quiere decir, que había 

hombres y mujeres. 

El salto semántico es un error lingüístico porque produce un fallo en la 

comunicación. Consiste en comenzar una frase o un texto con un supuesto 

masculino genérico para terminarla sólo refiriéndose a los varones. Ejemplo: 

«Todo el pueblo bajó a recibirlos quedándose en la aldea las mujeres y los 

niños». Con el lenguaje utilizado de esta manera se han construido grandes 

mentiras [348] : «La Revolución francesa consiguió universalizar el sufragio» 

(hasta el siglo XX no se consiguió el voto femenino), por ejemplo. 

El feminismo no se ha cansado de repetir que lo que no se nombra no 

existe. Por eso, ya no es cuestión de ignorancia. Numerosas filólogas, 

lingüistas, expertas y catedráticas han expuesto y desenmascarado el sexismo 

y el androcentrismo que esconden los mecanismos verbales de dominación. 

Sin embargo, los académicos de la lengua continúan aprovechando su poder 

para mantener los privilegios masculinos. El Diccionario de la Lengua 

Española está repleto de ejemplos: «Huérfano/na. Dícese de la persona de 

menor edad a quien se le han muerto el padre y la madre, o uno de los dos; 

especialmente el padre». Hay decenas de definiciones similares diseminadas 

por el DRAE. Si no fuese por las tremendas consecuencias que tiene el 

sexismo, algunas definiciones —como el ejemplo anterior (huérfano/na)— 

causan hasta risa. 

Otro ejemplo lo ofrece Eulàlia Lledò: «Periquear. Dicho de una mujer: 

Disfrutar de excesiva libertad. Andar periqueando».

«En esta última definición se constata, con un sentimiento que va de la 

estupefacción a la auténtica indignación, que se presenta un binomio letal a 

entender del patriarcado y también de quien redactó la acepción: la imposible 

unión de la libertad y de las mujeres; fijémonos con qué palabra se adjetiva la 

libertad femenina, con la palabra “excesiva”, y entonces cabe preguntarse, 

¿puede ser en algún caso excesiva la libertad? No, nunca, porque si se 

constriñe, ni que sea una milésima de centímetro, ya no es libertad; ¿y quién 

está decidiendo que esta libertad es excesiva?, ¿las mujeres?, en absoluto. 

Entonces, ¿de quién es, a quién representa la voz enunciadora de ésta y de 

tantas otras entradas del diccionario? 

»Hete aquí constreñidas a las mujeres como si de eternas menores se 

tratara, como si las mujeres fuésemos personas que necesitamos tutela y 

tutoría constante porque si no, no sabríamos usar la libertad, y esto 

enunciado, claro está, por una voz que no es la nuestra, que nos impone 

recortes en la libertad (que entonces ya no es libertad, porque un recorte 

desde fuera la invalida), que nos pone en nuestro lugar, que nos enclaustra. 

Vergonzoso» [349] . 

EL GRAN TEATRO DEL MUNDO 

Para reproducirse y perpetuarse, el patriarcado cuenta con numerosos 

mecanismos. Alicia H. Puleo explica que se puede hablar de dos grandes 

modelos: el patriarcado «de coerción» y el «de consentimiento». El primero 

se refiere a los sistemas que deciden mediante leyes o normas, sancionadas 

con violencia, lo que está permitido o no para las mujeres. Son los modelos 

utilizados en Afganistán o Arabia Saudita, por ejemplo. El segundo modelo, 

el «de consentimiento» es el que está establecido en las democracias 

occidentales donde se mantienen y reproducen las desigualdades de género 

mediante mitos y estereotipos —aunque ambos utilizan las dos fórmulas, la 

distinción se realiza sobre cuál es la de mayor peso. 

Así, en los países donde existe la igualdad formal, el patriarcado se 

asienta en los roles y estereotipos que produce el sistema de géneros. Luisa 

Antolín propone, para explicarlo, la metáfora del teatro. «Rol» alude a

función, tarea, papel. Hombres y mujeres, en cuanto nacen, tienen asignado 

un papel en función de su sexo. En él se les dice cómo tienen que 

comportarse, vestir, mirar, soñar, trabajar, hablar, relacionarse con los 

demás… Mujeres y hombres se convierten en actrices y actores en cuanto 

nacen y, según interpreten mejor o peor ese papel asignado en el gran teatro 

del mundo, el público —la sociedad— les aplaudirá o censurará. La crítica 

juzgará cuánto se acerca o aleja cada cual de los estereotipos. Si la niña es 

fuerte, valiente y activa será castigada igual que lo será el niño prudente y 

sensible [350] . 

En realidad, los roles y estereotipos nacidos de la construcción de los 

géneros hacen de hombres y mujeres seres atrofiados puesto que ni unos ni 

otras pueden desarrollar sus capacidades, siendo limitados a lo que se espera 

de ellos y no a lo que son. 

La palabra «estereotipo», etimológicamente viene del latín estereo, que 

significa molde. En el vocabulario de imprenta, de donde fue tomada, el 

estereotipo es una plancha de acero o plomo que imprime caracteres 

repetidamente sin ninguna modificación. En el contexto de las ciencias 

sociales —explica Luisa Antolín—, los estereotipos pueden definirse como 

imágenes o ideas simplificadas y deformadas de la realidad, aceptadas 

comunmente por un grupo o sociedad con carácter inmutable. Los 

estereotipos se hacen verdades indiscutibles a fuerza de repetirse. 

VOCEROS GLOBALIZADOS 

Los medios de comunicación son, actualmente, los encargados de repetir y 

repetir hasta la extenuación los estereotipos sexuales. Y ya se sabe que «con 

la repetición se puede alcanzar todo. Una gota de agua acabará atravesando 

una roca. Si golpeáis de manera certera y continuada, el clavo se hundirá en 

la cabeza» [351] . 

Los medios de comunicación se han convertido en la gran barrera que 

impide el cambio real entre hombres y mujeres en las sociedades 

democráticas. Paradójicamente, los medios, siempre en busca de la noticia y 

atentos a ser los primeros en detectar y contar los cambios y novedades que

se producen en la sociedad, se han erigido en los guardianes del patriarcado. 

En la comunicación social se conjugan lenguaje, participación, visibilidad, 

poder y dinero. Un cóctel demasiado explosivo al que sólo le faltaba la 

guinda de la globalización. Con la expansión y la unificación de la 

información gracias a las nuevas tecnologías, la famosa aldea global que 

pronosticara McLuhan a finales de los años sesenta es una realidad, pero una 

realidad masculina. 

Hasta hace sólo unas décadas, se consideraba que los medios de 

comunicación eran únicamente un reflejo de la sociedad, desde las 

perspectivas de los intereses sociales dominantes. En este sentido, el espejo 

de una sociedad patriarcal que reforzaba una representación sexista del 

mundo. Posteriormente, se ha analizado a los medios como un agente 

socializador, que compite con la familia y con la escuela en el proceso de 

educar a la gente. Los medios proponen los modelos sociales adecuados y se 

han convertido en el lugar de discusión de lo que importa y lo que ocurre en 

las sociedades. En la actualidad, además de las dos funciones anteriores, los 

medios son capaces de construir la realidad social. En general, las opiniones 

se forman a partir de la información que transmiten a los avances 

tecnológicos. Numerosos especialistas señalan, con acierto, que resulta difícil 

incluso establecer diferencias entre la «realidad» y la realidad reconstruida 

por los medios a través de su información cotidiana [352] . 

Además, en el análisis de los medios es necesario tener en cuenta el 

concepto de poder. Como señala Vázquez Montalbán: «Los historiadores de 

la propaganda suelen esforzarse en distinguirla de la información, como si 

pudiera concebirse una información sin intencionalidad persuasora cuando 

hay una desigualdad evidente en la posición histórica que ocupan el emisor y 

el receptor» [353] . 

Ese enorme poder que actualmente tienen los medios es tremendamente 

dañino para las mujeres en cuanto que los estereotipos de género permanecen 

casi inalterables en las comunicaciones. Explica la profesora Felicidad 

Loscertales que «el estereotipo se puede definir como una generalización en 

las atribuciones sociales sobre una persona por causa de su pertenencia a un 

grupo determinado. Y es una realidad el hecho de que las distintas culturas 

han elaborado unas definiciones muy claras acerca de las personas en uno y

otro sexo: lo que son y lo que deben hacer; qué conductas se esperan de cada 

uno de estos sexos y cuáles les están vetadas» [354] . 

Loscertales añade que el uso de estereotipos es habitual en la 

comunicación puesto que, como creencias y saberes comunmente 

compartidos, facilita el mecanismo sobreentendido que la hace fluida. Así, el 

estereotipo es realmente un instrumento de comunicación poderoso, 

especialmente como transmisor ideológico. El estereotipo sexista, el que nos 

atañe en esta ocasión, es peligroso puesto que parte de una relación desigual 

de poder entre hombres y mujeres y su uso abunda y perpetúa el desequilibrio 

entre unos y otras. 

Las periodistas de Fempress fueron las primeras en explicar el 

paralelismo entre la invisibilización de las mujeres en la historia y en los 

medios de comunicación. Exactamente igual que las mujeres están presentes 

y lo han estado siempre en los grandes acontecimientos, también son 

protagonistas de los eventos cotidianos cubiertos por los medios de 

información, pero están siendo excluidas de la verdad mediática como están 

ocultas en los libros de historia. 

Además de excluidas, el uso de estereotipos hace que, habitualmente, las 

mujeres que aparecen en los medios de comunicación respondan a los ideales 

masculinos: belleza —fundamentalmente— y riqueza (modelos, mises, 

princesas). Todos los estudios consultados respecto al tratamiento de la mujer 

en los medios coinciden en que ésta se refleja mayoritariamente como madre, 

esposa y consumidora, es decir, en su relación con los varones o en las tareas 

tradicionalmente asignadas al ama de casa. También destacan que las que 

mejor tratamiento reciben, es decir, las que se proponen desde los medios 

como «triunfadoras», son las que por su actividad o actitud se acercan a los 

comportamientos masculinos. Es otra victoria paradójica del feminismo. El 

acceso de las mujeres como protagonistas a los medios de comunicación, tan 

lento y costoso, sin embargo, refuerza los estereotipos. 

Sólo hay un apartado en el que las mujeres aparecen muy a menudo, 

habitualmente sobrerrepresentadas en comparación con los varones. Se trata 

de los casos en los que las mujeres son protagonistas como víctimas, 

maltratadas, analfabetas o discriminadas. Pero ni siquiera en este último 

apartado, en el que las mujeres sí tienen presencia, aparecen con discurso. En

éste, más que en ningún otro caso, sólo son imágenes. 

Un ejemplo muy visual es el de las mujeres con burka. Es una imagen 

tremendamente familiar para todo el mundo por el abuso que se ha hecho de 

ella en todos los medios de comunicación, pero ¿podría el público en general 

decir cuál es el nombre de la mayor organización de mujeres afganas, las 

únicas prácticamente que desde 1996, cuando los talibanes accedieron al 

poder, ejercieron verdadera oposición no violenta a los fanáticos? ¿Sabemos 

lo que opinan las mujeres de Kabul de los talibanes, de la ocupación 

norteamericana, de su propia vida? Aun cuando las mujeres son utilizadas 

como imagen, carecen de palabra. 

Esta forma de tratar a las mujeres en los medios se repitió con la tragedia 

ocurrida el sábado 4 de septiembre de 2004 en Beslán, la población de la 

república rusa de Osetia del Norte. Los medios españoles se hicieron eco de 

aquel horror con interés y profusión. Durante los días siguientes, mientras 

Beslán comenzaba a enterrar a las 338 personas que según los datos oficiales 

murieron durante el asalto a la escuela Número Uno, la imagen habitual en 

las portadas de los periódicos fueron mujeres llorando. También en las 

imágenes que ofreció la televisión se mostraba con generosidad el llanto y la 

desesperación de las mujeres. Era algo normal, la situación no era para menos 

y los medios así la recogían. Sin embargo, no tan normal aunque sí habitual 

era que tanto en televisión como en los medios escritos, el relato de los 

hechos, la transmisión de los sentimientos, el análisis de la situación, es decir, 

la voz de aquellas imágenes correspondió en una proporción que en algunos 

casos llegó al 100 por cien a los varones de Beslán. Una vez más, no oímos la 

voz de las mujeres. Mujeres innombradas, silenciadas, invisibilizadas… 

oprimidas [355] . 

En resumen, como explica Elvira Altés, el periodismo está marcado 

históricamente porque nace en Europa con la Ilustración, de ahí que 

construya un discurso androcéntrico como si fuera universal, practique una 

mirada masculina a su alrededor con la pretensión de abarcarnos a todos y a 

todas, y a partir de una serie de mecanismos y prácticas profesionales, nos 

ofrezca unos significados y explicaciones de los hechos que ocultan su carga 

subjetiva mediante el recurso de un sujeto neutro, sin sexo ni género, 

convertido en un narrador objetivo [356] .

Pero los medios de comunicación, además de transmitir información, son 

soporte para la publicidad y para la opinión. Y si en la información cualquier 

parecido entre lo que se muestra y la realidad de las mujeres —del mundo, 

por tanto— es pura coincidencia, en la publicidad es ciencia ficción. Si una 

marciana pretendiera entender la Tierra a través de la publicidad, difícilmente 

llegaría a ninguna conclusión aproximada de lo que son las mujeres. Pensaría 

que éstas sólo tienen un ob jetivo fundamental: exhibirse como reclamo 

sexual o conseguir el blanco más reluciente y satisfacer las necesidades de la 

familia en una casa con los suelos más brillantes de todo el barrio [357] . 

Recuerda Ignacio Ramonet sobre la publicidad que ésta es un vehículo de 

ideología y técnica de persuasión a la vez. La publicidad sabe hacerse 

seductora, movilizando todos los recursos de la estrategia del deseo. Bajo su 

atractiva apariencia, la publicidad no es con frecuencia mas que mera 

propaganda, una verdadera máquina de guerra ideológica al servicio de un 

modelo de sociedad basado en el capital, el mercado, el comercio y el 

consumo. La publicidad promete siempre lo mismo: bienestar, confort, 

felicidad y éxito. Vende sueños, propone atajos simbólicos para una 

ascensión social rápida, pero las mujeres continúan encerradas en un contexto 

que generalmente sólo las reconoce como objetos de placer o como sujetos 

domésticos. Las mujeres son acosadas y culpabilizadas, convertidas en 

responsables de la suciedad de la casa o de la ropa, del deterioro de su piel y 

de su cuerpo, de la salud de los niños y de la limpieza de sus «partes 

íntimas», del estómago de su marido y de la economía del hogar. En la 

oficina o en la cocina, en una playa o en la ducha, todo depende de su aliento, 

el realce de su sostén o el color de sus medias [358] . Y como decía Tedlow, 

«con la repetición, se puede alcanzar todo». 

Para combatir los estereotipos, el Instituto de la Mujer cuenta con un 

observatorio de la publicidad donde se pueden denunciar las campañas 

sexistas mediante un teléfono que funciona las 24 horas (900 191 010) o a 

través de la web www.mtas.es/mujer. Aunque quizá la fórmula más eficaz 

sería recordar, a la hora de comprar, qué tipo de publicidad realiza cada 

marca comercial y evitar que se enriquezcan aquellos que no muestran 

ningún respeto hacia la dignidad de las mujeres. 

En cuanto al apartado de opinión en los medios (columnas en periódicos

o revistas, tertulianos en radio y televisión…) ahí no hay tregua. Es el 

escenario donde diariamente se representa a modo de exhibición el poder 

social masculino. No sólo por su abrumadora presencia —la paridad en este 

ámbito es palabra desconocida—. Además, el pensamiento feminista está 

prácticamente inédito y el sexismo no tiene cortapisa. Ningún opinador 

profesional es cuestionado ni intelectual ni profesionalmente por mostrar o 

defender posturas de desprecio hacia las mujeres. Mientras que hoy sería 

inconcebible un tertuliano o columnista racista (o al menos que no disimule 

serlo), machistas, sexistas y misóginos exponen su ideario antidemocrático 

con soltura sin ser cuestionados ni por el público mayoritario ni por los 

editores o propietarios de los medios de comunicación —incluidos los 

medios públicos—. Afortunadamente, y gracias a Internet, cada día es más 

habitual que se organicen campañas de protesta contra determinadas firmas o 

artículos aunque, hasta ahora, los responsables de los medios de 

comunicación hacen oídos sordos. 

CATÓLICAS POR EL DERECHO A DECIDIR 

«No nos vamos». Ésa es la respuesta que miles de católicas han dado al 

sexismo de la Iglesia. «¿Por qué una mujer tendría que abandonar su propia 

tradición?», se preguntan al tiempo que reconocen que «por sentido común, 

por dignidad, muchas mujeres han dejado la Iglesia, han dejado incluso de ser 

creyentes, cansadas de esa institución totalitaria donde sólo parece haber 

lugar para la obediencia y el sometimiento». Sin embargo, ellas han decidido 

unirse para dar respuestas. Las mujeres críticas dentro de la Iglesia se 

agrupan en numerosas organizaciones nacionales e internacionales. Algunas 

de ellas son: Católicas por el Derecho a Decidir, Catholics For Free Choice, 

Somos Iglesia, Religiosas de barrios, Comunidades de Base y la Federación 

de los Grupos de Mujeres y Teología del Estado español. 

Su compromiso es el trabajo político —explican Católicas por el Derecho 

a Decidir— que busca la forma de impulsar la justicia social y de género y el 

cambio de patrones culturales y religiosos vigentes en la sociedad, 

promoviendo los derechos de las mujeres. En especial, trabajan sobre los que

se refieren a la sexualidad y la reproducción humana y luchan por la equidad 

en las relaciones de género, tanto en la sociedad en general, como en el 

interior de las iglesias. 

Para estas católicas, ser cristianas no se identifica con pertenecer a una 

estructura jerárquica, ni con renunciar a la propia dignidad, aún más, no 

reconocen el derecho de nadie a juzgar acerca de su fe ni a echarlas. 

Aseguran que lo que se llama religión es una construcción humana, 

interpretada, entretejida con la cultura, con la ideología, con lo social, con lo 

económico, con lo político… y de enormes consecuencias. La Iglesia 

constituye la tradición del poder, del control, del dominio de la sumisión. 

Pero ellas se sienten herederas de otra historia de aquélla no por acallada 

inexistente, donde las mujeres ocuparon su lugar por derecho propio, una 

historia de resistencia y de liberación, una tradición. Explica Paloma Alfonso: 

«Nosotras nos reclamamos de la tradición de las buscadoras olvidadas, 

aquellas que, movidas por el deseo, hacen otra experiencia de Dios y resulta 

ser una experiencia de liberación. Una experiencia libre, peligrosa para 

cualquier poder, asumiendo el propio destino y el ser que se es, en libertad». 

Las Católicas por el Derecho a Decidir se han comprometido 

especialmente en la campaña para retirarle al Vaticano el estatus de país 

dentro de Naciones Unidas «porque se causa daño cuando se permite que las 

religiones se disfracen de estados», explican. La campaña se asienta 

fundamentalmente en tres razones. La primera razón es la muerte innecesaria 

de mujeres en el embarazo y el parto —algunas organizaciones cifran en 

600.000 las mujeres muertas anualmente por estas causas—. Paloma Alfonso 

asegura que la Santa Sede, como país reconocido en Naciones Unidas, tiene 

una voz poderosa que emplea en limitar el acceso a la planificación familiar y 

la interrupción voluntaria del embarazo aun en los países en los que es legal, 

así como los métodos de contracepción de emergencia, incluso para las 

mujeres violadas durante las guerras. La segunda razón se centra en evitar la 

expansión del sida. Dentro de la ONU, la Iglesia Católica intenta obstruir las 

decisiones sobre políticas públicas internacionales que harían de la educación 

y del uso del preservativo instrumentos principales en la prevención del VIH. 

Y la tercera, porque se amenaza la libertad religiosa. Puesto que otras 

religiones con representación en Naciones Unidas, como el Consejo Mundial

de las Iglesias, por ejemplo, tienen una condición igual a la de otras 

organizaciones no gubernamentales. Por eso consideran que Naciones Unidas 

debe mantener una separación bien clara entre las creencias religiosas y las 

políticas públicas internacionales. 

Sobre el derecho al aborto, las Católicas por el Derecho a Decidir, 

también tienen una postura clara. Aseguran que en este caso lo que se plantea 

es un debate sobre valores. Para ellas, esos valores tienen que ver con el 

reconocimiento de la capacidad de las mujeres para tomar decisiones justas, 

adecuadas y morales, el reconocimiento de su derecho a la vida, al disfrute de 

su sexualidad y de su salud sexual y a la recuperación del poder sobre su 

cuerpo [359] . 

TEOLOGÍA FEMINISTA 

La teología feminista nació como un aspecto del feminismo de los años 

sesenta del siglo XX, especialmente en los países europeos occidentales y en 

Estados Unidos. Muchos de los escritos teológicos feministas aceptan un 

presupuesto doble: por un lado, que la raíz de la opresión de las mujeres está 

en el patriarcado, y por otro, que el judaísmo y el cristianismo constituyen la 

base del patriarcado occidental. Las teólogas feministas también subrayan la 

conciencia de que la historia cristiana ha perjudicado a las mujeres desde el 

momento que a Dios se le ha visto como masculino, lo que ha sido motivo 

para no considerar a las mujeres como hechas a su imagen. 

En definitiva, el objetivo de la teología feminista cristiana es entender 

cómo las mujeres han estado subordinadas en los contextos teológicos y su 

meta consiste en iniciar cambios para transformar la teología de forma que no 

subordine a las mujeres. También hay teólogas feministas que buscan 

reconstruir una historiografía feminista teológica. Explican que en la misma 

Biblia existen mujeres a las que se puede llamar «protofeministas», lo mismo 

que en la era monástica, la Edad Media, la Reforma y en los distintos 

movimientos religiosos del siglo XIX. Ya en el siglo XIII, Guillermine de 

Bohemia afirmaba que la redención de Cristo no había alcanzado a la mujer, 

y que Eva aún no había sido salvada. Así que creó una iglesia de mujeres a la

que acudían tanto mujeres del pueblo como burguesas y aristócratas. Fueron 

denunciadas por la Inquisición a comienzos del siglo XIV [360] . 

Aún antes nacen las beguinas, mujeres cuya vida transcurre al margen 

tanto de la familia como de la autoridad religiosa. Su nivel cultural fue 

superior a la media de la población y, de hecho, la característica principal de 

las beguinas era la de su saber propio, su adquisición de conocimiento y de 

relación con Dios por vía directa, sin la clásica mediación de los hombres, 

saltándose por tanto el orden jerárquico establecido. Su autonomía, de 

pensamiento y de acción, contribuyó a que fueran vistas como peligrosas por 

la jerarquía eclesiástica y estuviesen con frecuencia bajo sospecha. Las 

beguinas surgen en el siglo XII en la diócesis de Lieja y se extienden por 

Europa occidental durante los últimos siglos medievales. Hacían voto de 

castidad durante su vida dentro de la asociación, tenían derecho a su 

propiedad privada y trabajaban para mantenerse [361] . 

El movimiento sufragista también produjo lideresas que llevaron la 

cuestión de los derechos de las mujeres a la Iglesia y a la teología. En Estados 

Unidos, Elizabeth Cady Stanton, quien escribió La Biblia de la mujer en 

1890, o Sojourner Truth, referencia tanto de su comunidad religiosa como del 

movimiento antiesclavista y del sufragista. En América Latina se considera 

que «la primera feminista de América» fue Sor Juana Inés de la Cruz, monja 

del siglo XVII, poeta e intelectual [362] . Explica Celia Amorós que Cady 

Stanton supo ver con lucidez que el éxito de la lucha feminista para conseguir 

el voto de las mujeres pasaba, en una sociedad de religiosidad protestante 

como Estados Unidos, por una reinterpretación de la Biblia en sentido 

racionalista, alentadora de los derechos de las mujeres. Y añade que 

difícilmente se podrá exagerar la importancia que tuvo, especialmente para 

las mujeres, la traducción de la Biblia a las lenguas vernáculas [363] . 

En la actualidad, siguiendo a Elina Vuola, la opresión de las mujeres y la 

conciencia que éstas tienen de esa realidad es una de las razones más 

importantes de la actual crisis de la religión. Vuola asegura: «La teología 

feminista revela tanto el carácter contradictorio de la mayor parte de la 

teología cristiana como el alto grado de corrupción teológica en las 

iglesias» [364] . La autora continúa explicando que el principio crítico de la 

teología feminista es la promoción de la plena humanidad de las mujeres.

Porque todo lo que la disminuya o la niegue debe suponerse que no refleja lo 

divino y, por contra, lo que promocione la plena humanidad de las mujeres es 

lo que forma parte de lo sagrado. 

El androcentrismo y la misoginia de la teología son los dos blancos 

principales de la crítica feminista. Las mujeres nunca aparecen en la teología 

patriarcal como representantes de la humanidad. Esto significa que «los 

padres de la iglesia» defienden el derecho masculino de definir y controlar a 

las mujeres. Lo que hacen las teólogas feministas es poner en tela de juicio la 

autoridad de esta teología y llamar malvado al patriarcado. 

En cuanto a las propuestas constructivas de la teología feminista, éstas 

buscan tradiciones alternativas, dentro y fuera de la cristiandad, que apoyen 

la humanidad plena y autónoma de las mujeres. Dado que «las mujeres han 

sido excluidas de lo sagrado, concreta y simbólicamente e incluidas en un 

principio femenino que funciona como la parte más baja, carnal y profana de 

una construcción de los dogmas teológicos» [365] , la teología feminista 

también se ha centrado en el lenguaje y los símbolos y en la importancia que 

tienen en la práctica de la Iglesia. Y en este contexto está incluido el discurso 

católico sobre la ordenación femenina, cuestión que los jerarcas ni siquiera 

aceptan discutir. 

LA HIJA DEL NILO 

El islam y sus fueros son extensos: 23 países musulmanes, más de 1.000 

millones de personas en el mundo y 200 prendas proclamadas como «vestir 

musulmán», modas y costumbres diferentes entre las que se incluye la 

práctica extendida en parte del subcontinente indio de que las campesinas 

pobres lleven los senos desnudos [366] . 

En esos fueros han crecido sufragistas, activistas, feministas teóricas y 

teólogas. Una de las primeras referencias es Durriyya Shafiq, sufragista 

egipcia que nació en Tanta en 1908. Rebelde desde que era joven, aprovechó 

la fortuna de su familia materna para estudiar primero en Alejandría y 

después en París, donde se doctoró en la Universidad de la Soborna con la 

tesis titulada «La mujer y el derecho religioso en Egipto». Con ella comenzó

la defensa pública de los derechos de las mujeres a la que dedicaría su vida. 

«No podía asumir la responsabilidad de la belleza de la profesora en la 

Facultad de Letras» fue lo que alegó el decano que le negó la solicitud de un 

puesto de profesora en El Cairo. El claustro al completo añadió que «la 

juzgaba muy emancipada». Así que Shafiq se dedicó a tiempo completo al 

feminismo con una rica actividad literaria. En sus libros denunciaba las 

ínfimas condiciones de vida de las mujeres egipcias y todos los derechos que 

éstas tenían negados. Siguiendo la tradición feminista, escribió sus libros ante 

la negativa de periódicos y semanarios a publicar sus artículos y en 1945 

decidió publicar su propia revista: La Hija del Nilo. Tres años después llevó 

sus reivindicaciones a la calle formando la asociación La Unión de la Hija del 

Nilo con la que consiguió organizar masivas manifestaciones, protestas de 

mujeres ante el parlamento, huelgas de hambre… La reacción del gobierno 

egipcio fue brutal: la condenó a arresto domiciliario, cerró todas sus 

publicaciones, presionó a la asociación feminista que Shafiq había creado 

hasta que fue expulsada de ella, obstaculizó el ejercicio profesional de su 

marido hasta que éste se divorció, amenazó con detener a quienes la visitaran 

hasta que nadie se atrevió a acudir a su domicilio y prohibió a los periódicos 

del país mencionar su nombre. El 20 de septiembre de 1975, Durriyya Shafiq 

decidió poner fin a la tortura y se suicidó [367] . 

Pero la memoria de Durriyya Shafiq pervive junto a la de tantas otras 

mujeres rebeldes que continúan enfrentándose a la discriminación en la 

tradición del feminismo islámico. Actualmente, un objetivo central en su 

trabajo es el estudio y reubicación del Corán y todo el corpus religioso que le 

rodea. Porque sabido es que lo religioso es la expresión de lo social y todas 

las religiones son manifestaciones de poder, se nutren de las interpretaciones 

que les favorecen y asientan con ellas su legitimidad y control social. 

En todo lo referente a las mujeres, la Shari’a —considerada como ley 

musulmana/divina— continúa siendo fuente del derecho civil actual en la casi 

totalidad de los países musulmanes. Muy pocos —Arabia Saudita, Emiratos 

Árabes, parte de Nigeria…— aplican una Shari’a «integral», pero todos 

«islamizan» su edificio legislativo. A pesar del carácter sagrado que se 

pretende tiene la Shari’a, esta ley musulmana está fundamentalmente basada 

en los dichos y actos atribuidos al Profeta. Todos, dichos y actos, han

necesitado testigos, relatores, redactores y sabios encargados de acertar la 

veracidad o no de estos relatos, todos póstumos —igual que ocurre con la 

Biblia. 

La teología feminista musulmana se centra por tanto, en no dar por divina 

dicha ley que evidentemente ha sido construida por varones y volver al 

sentido original del islam que, aseguran, en sus inicios suponía emancipación 

para las mujeres ya que defendía el derecho a la vida, al libre arbitrio y al 

protagonismo intelectual y religioso de las mujeres puesto que en sus inicios 

la oración era mixta y ellas tenían responsabilidad dentro de la comunidad de 

los creyentes. Así, gran parte de la propuesta de las teólogas musulmanas se 

basa en la relectura del Corán. 

Y en ese trabajo se incluye el disputado velo (hijab) de las mujeres 

musulmanas. Dentro de la propia tradición islámica, las interpretaciones 

sobre el uso del hijab son numerosas. Desde el fundamento religioso, hasta su 

interpretación como distinción —en sentido positivo— de las mujeres 

musulmanas, pasando por la ampliación de la libertad de movimientos que 

éste otorgaba en la época en la que el Corán, libro sagrado de los 

musulmanes, fue dictado al Profeta por Dios (años 622-632 del calendario 

cristiano). Más recientemente, incluso el velo fue adoptado por jóvenes 

musulmanas en los países colonizados que reivindicaban así su tradición 

frente a la autoridad occidental. 

La mayoría de las feministas musulmanas, incluso aquellas que están 

absolutamente en contra del hijab, no quieren sin embargo que el debate 

sobre los derechos de las mujeres en el islam se centre en el uso o no del 

velo. Para muchas, esta discusión es sólo una maniobra de distracción que 

evita el debate sobre cuestiones mucho más importantes —derecho a la 

educación de las niñas o al empleo de las adultas, reconocimiento de los 

derechos sexuales y reproductivos…—. Lo cierto es que desde el feminismo 

islámico se reivindica que son las mujeres musulmanas las únicas legitimadas 

para marcar sus tiempos y decidir sus prioridades en la lucha por la 

emancipación. Lo importante, insisten, es que para nadie ser musulmana 

tenga como significado la carencia de autonomía y derechos [368] .

13 

La masculinidad 

¿Y los hombre qué? 

Un hombre comienza a ser interesante 

cuando aprende a dudar. 

CARMEN RICO-GODOY 

Durante meses, circuló por Internet un texto anónimo que tenía muy 

buena aceptación entre personas que trabajan a favor de nuevas formas de ser 

mujeres y hombres. Decía así: 

POR CADA MUJER HAY UN HOMBRE 

Por cada mujer fuerte, cansada de tener que aparentar debilidad, 

hay un hombre débil cansado de tener que parecer fuerte. 

Por cada mujer cansada de tener que actuar como una tonta, hay 

un hombre agobiado por tener que aparentar saberlo todo. 

Por cada mujer cansada de ser calificada como «hembra 

emocional», hay un hombre a quien se le ha negado el derecho a 

llorar y a ser delicado. 

Por cada mujer catalogada de poco femenina cuando compite, hay 

un hombre que se ve obligado a competir para que no se dude de su 

masculinidad.

Por cada mujer cansada de sentirse un objeto sexual, hay un 

hombre preocupado por aparentar que está siempre dispuesto. 

Por cada mujer que se siente atada por sus hijos, hay un hombre a 

quien se le ha negado el placer de la paternidad. 

Por cada mujer que no ha tenido acceso a un trabajo o salario 

satisfactorio, hay un hombre que debe asumir la responsabilidad 

económica de otro ser humano. 

Por cada mujer que desconoce los mecanismos de un automóvil, 

hay un hombre que no ha aprendido los secretos del arte de cocinar. 

Por cada mujer que da un paso hacia su propia liberación, hay un 

hombre que redescubre el camino a la libertad. 

El texto gustaba mucho. Incluso circuló también alguna variante 

que invertía los términos de la comparación: 

Por cada hombre débil, cansado de tener que parecer fuerte, hay 

una mujer fuerte cansada de tener que aparentar debilidad. 

Por cada hombre agobiado por tener que aparentar saberlo todo, 

hay una mujer cansada de tener que actuar como una tonta. 

Quienes trabajan en masculinidad explican que este texto gusta porque 

expresa que también los hombres sufren los efectos de la imposición 

patriarcal de los roles tradicionales. Pero... cuatro de los expertos más 

destacados —Luis Bonino, Dani Leal, José Ángel Lozoya y Peter Szil— 

añadían que a ellos su lectura les incomoda: «Pensamos que es engañoso ya 

que sólo habla de diferencias y no de desigualdades y porque, en esa 

equiparación que propone, invisibiliza el plus de sufrimiento y subordinación 

que el modelo tradicional impone a las mujeres.» 

Ante esto, los cuatro presentaron también a través de Internet, un texto 

alternativo para su reflexión: 

POR CADA MUJER HAY UN HOMBRE... 

Por cada mujer cansada de tener que aparentar debilidad, hay un 

hombre que disfruta de protegerla esperando sumisión. 

Por cada mujer cansada de tener que actuar como una tonta, hay

un hombre que aparenta saberlo todo porque eso le da poder. 

Por cada mujer cansada de ser calificada como «hembra 

emocional» , hay un hombre que aparenta ser fuerte y frío para 

mantener sus privilegios. 

Por cada mujer catalogada de poco femenina cuando compite, hay 

un hombre al que no le importa pisar a quien sea con tal de ser el 

primero. 

Por cada mujer cansada de sentirse un objeto sexual, hay un 

hombre que disfruta utilizando a las mujeres para su placer. 

Por cada mujer que se siente atada por sus hijas e hijos, hay un 

hombre que disfruta de tiempo libre a su costa. 

Por cada mujer que no ha tenido acceso a un trabajo o salario 

satisfactorio, hay un hombre que se aprovecha del trabajo gratuito 

hecho en casa y que no mueve un dedo para reivindicar la igualdad de 

derechos laborales de la mujer. 

Por cada mujer que desconoce los mecanismos de un automóvil, 

hay un hombre que cuando llega en coche a casa tiene mesa y mantel 

puesto. 

Por cada mujer que da un paso hacia su propia liberación, hay un 

hombre que tiene miedo de perder su lugar privilegiado ante ella. 

Por cada mujer que es víctima de violencia en el hogar, hay un 

hombre que la ejerce y lo niega, presentándose como víctima de las 

«provocaciones» o el «abuso psicológico» femeninos y muchos otros 

que miran hacia otro lado en un silencio cómplice. 

Por cada mujer que confía en que los hombres quieren la plena 

igualdad de derechos, hay cientos de hombres confiando en que «todo 

cambie un poco para que todo siga igual». 

«Si queremos que las cosas cambien y desaparezcan las 

desigualdades dejémonos de autocomplacencias masculinas y 

asumamos nuestras responsabilidades», concluían Bonino, Lozoya, 

Leal y Szil.

LA IDENTIDAD MASCULINA 

La teoría del género no se refiere sólo a las mujeres. De igual manera que el 

género femenino está construido socialmente y es una obligación para todo el 

sexo femenino, el género masculino también está edificado sobre mandatos 

exigidos para todos los varones. Es decir, todos los hombres deben 

comportarse según esté definida la masculinidad en su cultura. Esas 

características no son innatas ni naturales. Como señala Elizabeth Badinter a 

propósito de la identidad masculina, no hay una masculinidad única, lo que 

implica que no existe un modelo masculino universal y válido para cualquier 

lugar, época, clase social, edad, raza, orientación sexual... sino una gran 

diversidad de identidades masculinas y de maneras de ser hombre en nuestras 

sociedades [369] . 

Ser niño o niña se aprende viviendo. A este proceso de aprendizaje del ser 

humano se le denomina socialización. Tiene como objetivo que las personas 

se integren en la sociedad en la que les toca vivir, que conozcan sus normas y 

las respeten para evitar ser excluidas y/o castigadas. Niñas y niños se hacen 

mujeres y hombres por el proceso de socialización que se encarga de reprimir 

o fomentar las actitudes que se consideran adecuadas para cada sexo. Como 

en el mundo en el que vivimos impera un sistema patriarcal, discriminatorio y 

opresor para las mujeres, el proceso de socialización también lo es. Pero 

además, es castrante para los varones. Los estereotipos de género tienen 

como consecuencia la desigualdad entre los sexos y se convierten en agentes 

de discriminación, impidiendo el pleno desarrollo de las potencialidades y las 

oportunidades de ser de cada persona. Privan a las mujeres y niñas de su 

autonomía, limitando sus derechos a la igualdad de oportunidades y a los 

hombres y niños les niegan el derecho a la expresión de su afectividad [370] . 

¿Cómo funcionan los estereotipos de género? [371]

EL LASTRE DE LA MASCULINIDAD TRADICIONAL 

La masculinidad tradicional está compuesta por una constelación de valores, 

creencias, actitudes y conductas que persiguen el poder y autoridad sobre las 

personas que considera más débiles. Para conseguir esa dominación, las 

principales herramientas son la opresión, la coacción y la violencia. Desde 

este punto de vista, la masculinidad androcéntrica es una forma de 

relacionarse y supone un manejo del poder que mantiene las desigualdades 

existentes entre hombres y mujeres en el ámbito personal, económico, 

político y social. Esta concepción masculina del mundo está sustentada en

mitos patriarcales basados en la supremacía masculina y la disponibilidad 

femenina, en la autosuficiencia del varón, en la diferenciación de las mujeres 

y en el respeto a la jerarquía. Estos mitos funcionan como ideales y se 

transforman en mandatos sociales acerca de «cómo ser un verdadero 

hombre». 

Las principales víctimas de esta construcción masculina del mundo son 

las mujeres. Pero los varones, además de verdugos también son víctimas de sí 

mismos. Según Pierre Bourdieu «los hombres también están prisioneros y son 

víctimas de la representación dominante. Al igual que las tendencias de 

sumisión que esta sociedad androcéntrica transmite a las mujeres, aquéllas 

encaminadas a ejercer y mantener la dominación por parte de los hombres no 

están inscritas en la naturaleza y tienen que ser construidas por este proceso 

de socialización denominado masculinidad hegemónica» [372] . 

Esta socialización supone un «deber ser». Es decir, demostrar 

constantemente que se es el más viril, aparentar que no se es débil, no fallar 

«en las cosas importantes de la vida», exhibir indiferencia ante el dolor y el 

riesgo, actuar bajo la meta de la competencia... Estas actitudes suponen costes 

elevados. Por ejemplo, la dificultad para expresar sentimientos, sufrir 

depresión o sentir rabia cuando no se consigue esa imagen idealizada de uno 

mismo, alcoholismo, drogodependencias o suicidios. También tienen como 

consecuencia una serie de problemas derivados del estilo de vida que hay que 

llevar para ser «como debe ser un hombre»: enfermedades oncológicas y de 

transmisión sexual, infartos, accidentes de tráfico y muertes por violencia. 

La versión dominante de la identidad masculina no constituye una 

esencia, sino una ideología de poder que tiende a justificar la dominación 

masculina sobre las mujeres. Además, la identidad masculina, en todas sus 

versiones, se aprende y, por tanto, también se puede cambiar [373] . 

Entonces, si las mujeres llevan décadas comprometidas en deconstruir la 

feminidad, surgen preguntas inevitables: ¿Por qué tantos varones permanecen 

en una posición inmovilista?, ¿por qué la mayoría son tan poco receptivos a 

los argumentos igualitarios?, ¿por qué toman tan pocas iniciativas?, ¿por qué 

pocos están dispuestos honestamente a compartir, como reclaman las 

mujeres, el trabajo y el poder y especialmente las tareas domésticas? Y ¿por 

qué se resisten a fomentar el acuerdo de un nuevo contrato social, de nuevos

pactos que reconozcan a las mujeres como ciudadanas como ellas exigen?, 

¿por qué finalmente, en los temas de la igualdad con las mujeres, los varones 

se caracterizan por ser una mayoría silenciosa? Todas estas preguntas 

conducen a dos: ¿por qué los varones no reaccionan ante el cambio de las 

mujeres con una respuesta igualitaria y por qué permanecen en el no cambio? 

Asegura Carlos Lomas que esta lamentable lentitud de la mayoría de los 

hombres en la transformación de su masculinidad hegemónica y 

complaciente no tiene en absoluto que ver con el lastre de una esencia natural 

de lo masculino, sino con el vínculo cultural entre masculinidad y poder. La 

masculinidad se puede definir como un conjunto de prácticas sociales en el 

contexto de las relaciones de género que afectan a la experiencia corporal, a 

la personalidad y a la cultura de hombres y mujeres. En la medida en que la 

masculinidad es una práctica social, tiene un estrecho vínculo con las 

relaciones de poder, con las relaciones de producción y con los vínculos 

emocionales [374] . 

También los estudios analizan cómo la masculinidad como concepto ha 

permanecido oculta porque ha creado la ilusión de que el hombre habla y 

actúa en nombre de la humanidad. Ésta es la razón por la que históricamente, 

parecía que lo raro, lo analizable, lo que había que definir y estudiar era lo 

«femenino» puesto que lo «masculino» se consideraba lo normal, la norma, 

lo no cuestionable. 

Indagar sobre la construcción social de la masculinidad constituye una 

prioridad ética y estratégica en la lucha a favor de la equidad entre los sexos. 

Así lo han entendido algunas feministas y algunos colectivos de mujeres al 

impulsar estudios y encuentros en torno a las masculinidades. Como se 

considera fundamental fomentar desde el ámbito escolar tanto una actitud 

crítica ante las conductas violentas y sexistas de algunos chicos. También, 

una serie de acciones pedagógicas orientadas a fomentar otras maneras de 

entender y de vivir la identidad masculina, en la convicción de que los 

cambios en las vidas de las mujeres deben ir acompañados por cambios en 

profundidad en las conductas y en los valores de los hombres [375] . 

REACCIONES MASCULINAS ANTE LA LUCHA FEMENINA

POR LA IGUALDAD 

Entonces, ¿cómo reaccionan los hombres ante la lucha feminista, ante el 

cambio de las mujeres? Según los trabajos del psicoterapeuta Luis Bonino, 

director del Centro de Estudios de la Condición Masculina, se pueden hacer 

tres grandes grupos [376] . 

El primero es el de los contrarios a los cambios de las mujeres. Suelen 

encontrarse entre los mayores de 55 años y, en fechas recientes, también entre 

los menores de 21 y quienes soportan precariedad laboral, ya que ven a las 

mujeres como directas competidoras en el mundo estudiantil y laboral. 

Tienen un discurso androcéntrico, machista o paternalista y habitualmente 

niegan que exista desigualdad, ya que consideran que mujeres y hombres son 

complementarios. Reconocen que las mujeres son más autosuficientes en la 

actualidad, pero tan sólo lo valoran si ellas no defienden sus derechos ante 

ellos. Si lo hacen, acostumbran a reaccionar con ira, alejándose en actitud 

victimista o actuando con diversos grados de violencia para «ponerlas en su 

lugar». Suelen ser antifeministas, descalificadores, demonizadores o 

desconocedores de las reivindicaciones femeninas. Entienden la lucha de las 

mujeres no como una reivindicación de igualdad, sino como un intento de 

dominar a los varones o romper el orden social. 

El segundo gran grupo lo forman aquellos varones favorables a los 

cambios. En general, son jóvenes con estudios superiores, solteros, sin hijos, 

que mantienen relaciones con mujeres que trabajan en el ámbito público y 

viven en grandes ciudades. Algunos, pocos, cuestionan su propio rol, entre 

éstos hay bastantes que se consideran «compañeros». Son defensores de la 

igualdad desde la experiencia y están dispuestos a cambiar para llegar a una 

convivencia igualitaria. Habitualmente, se sienten huérfanos de modelos 

masculinos de referencia que les resulten atractivos. Explica Bonino que en 

Europa los varones que pueden definirse claramente como «compañeros» 

representan entre el 2 y el 5 % del total, según sus propios estudios y los de 

autores como Deven o Godenzi [377] , aunque los expertos perciben que en los 

últimos años se está produciendo un lento aumento del número de varones 

que reaccionan favorablemente a los cambios, sobre todo entre los que están 

menos apegados al modelo masculino tradicional.

El tercer grupo, que —asegura Bonino— va en aumento, son los 

«acompañantes pasivos», que delegan la iniciativa en las mujeres, 

provocando una inversión de los roles tradicionales donde ellos no asumen 

casi ningún comportamiento masculino. Quienes no cuestionan su propio rol 

son los «varones utilitarios», que se benefician de los cambios de las mujeres 

(por ejemplo en la pareja en que ella trabaja e ingresa dinero) sin ofrecer nada 

a cambio. Se les llama también «igualitarios unidireccionales», ya que 

aceptan que las mujeres asuman «funciones masculinas» pero no a la inversa. 

En la práctica, estos varones son desigualitarios, porque sobrecargan a las 

mujeres. Los varones «utilitarios y acompañantes» se definen a favor del 

cambio de las mujeres, aunque más en la teoría que en la práctica. Creen, 

mayoritariamente, que la lucha por la igualdad la deben afrontar sólo las 

mujeres. 

Dentro de este tercer grupo, Bonino destaca a los «ambivalentes». 

Mayoritariamente varones entre 35 y 55 años, que mantienen relaciones con 

mujeres que trabajan en el ámbito público o divorciados y con hijos. En 

algunos aspectos predomina el acuerdo, en otros el desacuerdo con los 

cambios de las mujeres. Son los que más se quejan porque se sienten 

desorientados, incomprendidos y desconcertados por los cambios de las 

mujeres a quienes ya no pueden —ni muchas veces quieren— controlar. 

Viven estos cambios como una pérdida de rol y reaccionan frecuentemente 

con aislamiento o resistencia pasiva. La mayoría son «resignados-fatalistas» 

que aceptan, con algún inconfesado disgusto, que las mujeres seguirán 

cambiando mal que les pese a los varones, e intentan acomodarse como 

pueden. No actúan corresponsablemente pero tampoco entorpecen. Muchos 

de los «ambivalentes» consideran que deben cambiar, pero no saben, les da 

pereza o se resisten a tomar iniciativas porque lo viven como una pérdida de 

privilegios y comodidades. Casi todos se sienten algo cansados de las 

reivindicaciones femeninas, de lo que se les exige asumir y cambiar, de que 

no se valoren sus esfuerzos de adaptación y de no ver hasta dónde llegarán 

las mujeres. Algunos exageran sobre sus cambios y esperan grandes aplausos 

por «sus sacrificios».

LOS PRIVILEGIOS NO SON OBLIGATORIOS 

El lugar social del varón está sustentado en los mitos de la superioridad 

masculina. Ése es un primer factor que obstaculiza la reacción igualitaria en 

la mayoría de los varones puesto que uno de los valores en los que se afirma 

la autoestima masculina, aún hoy, es en sentirse superior o con más autoridad 

que las mujeres. Así, no es de extrañar que muchos varones vean la igualdad 

como amenaza a su propia identidad o a sus hábitos más arraigados. 

Otro factor que dificulta el cambio masculino es que el imaginario social 

coloca a los varones en el papel de grupo dominante sobre las mujeres, y 

ellos lo asumen. Como todos los miembros de los grupos dominantes ante los 

grupos dominados, ven naturales sus mayores usufructos de derechos y 

prerrogativas, se sienten agobiados por la exigencia de responsabilidad 

masculina, minusvaloran el sufrimiento producido en las mujeres, se 

aprovechan de sus capacidades y asignaciones sociales —el cuidado de las 

personas y del ámbito doméstico, que los varones no sienten como propios— 

y no se responsabilizan de la desigualdad, atribuyendo dicha responsabilidad 

a las propias mujeres. De esto deriva no percibir la necesidad de cambio y 

pensar que la desigualdad es un problema de las mujeres, que son quienes 

deben resolver las dificultades que ésta les crea. No estaría mal recordar la 

carta que escribió J. Stuart Mill el día de su boda con Harriet Taylor, 

renunciando a todos los derechos que las leyes del momento le otorgaban 

sobre su esposa. Los privilegios no son obligatorios. 

Por eso, resulta como mínimo paradójico el discurso de los varones que 

reclaman la justicia social frente a grupos más desfavorecidos — 

económicamente, por ejemplo—, y están completamente ciegos a la injusticia 

entre hombres y mujeres. Igual de sorprendente que la actitud de muchos 

jóvenes activistas de movimientos antiglobalización, por ejemplo, que 

pueden recorrer el mundo solidarizándose con los países asfixiados por la 

deuda externa, el abuso de los indígenas o la explotación de los inmigrantes, 

pero ni se enteran del abuso, la explotación o la sensación de asfixia de las 

mujeres que les rodean.

También son un freno los temores y desconfianzas frente a lo nuevo que 

tienen algunos varones, la falta de modelos de masculinidad no tradicional y 

el aislamiento silencioso de los varones aliados a las mujeres, que muchas 

veces se avergüenzan de hacerlo público: la censura al trasgresor del modelo 

tradicional es muy efectiva con los varones, para quienes el juicio de sus 

iguales es fundamental [378] . 

Algunas órdenes derivadas de la masculinidad tradicional también son un 

obstáculo para una sociedad de ciudadanas y ciudadanos: la ceguera y sordera 

ante los propios sentimientos, la falta de habilidad para el diálogo y el déficit 

de empatía. «Un hombre de verdad», diría el mandato patriarcal, no se puede 

permitir sentir ni ponerse en el lugar del otro o de la otra. 

MASCULINIDAD Y CONDUCTAS DE RIESGO 

La masculinidad tradicional impone a los varones una forma estricta de 

pensar y de estar en el mundo. Esa masculinidad es tremendamente dañina 

para las mujeres. Desde los estudios de género, también se subraya que es 

negativa para los propios varones. Los riesgos que para los varones supone la 

masculinidad se interiorizan desde pequeño. Señala José Ángel Lozoya que 

en los juegos de los niños y en la vida de muchos hombres lo importante es 

ganar, participar es una vulgaridad. Para ganar hay que aprender a ocultar las 

propias carencias y evitar la confianza, algo que a los varones se les inculca 

como peligroso. Las expectativas de los mayores, la competencia entre 

varones, la dictadura de la pandilla y la necesidad, inducida, de probarse y 

probar que son, al menos, «tan hombres como el que más» llevan a asumir 

hábitos no saludables y conductas temerarias, que se traducen en multitud de 

lesiones, enfermedades y muertes. Desde la infancia. 

La masculinidad no es sólo un factor de riesgo para quienes lo asumen o 

provocan, sus actos afectan al conjunto de la población —de hecho los 

hombres son en España los autores del 95 % de la totalidad de los delitos—, 

y en especial a quienes conviven con ellos. No se puede afirmar que todos los 

hombres que tienen una muerte violenta sea como consecuencia de la 

socialización de género, pero no hay duda de que esta causa explica un buen

porcentaje de las mismas. Los hombres hacen más uso de la violencia en la 

solución de conflictos o se exigen más demostraciones de valor asumiendo 

riesgos innecesarios [379] . 

La violencia es quizá la forma más primitiva de poder y la agresión entre 

las personas ha sido justificada con todo tipo de razonamientos: biológicos, 

psicológicos, sociales, económicos, culturales, filosóficos, políticos, militares 

y religiosos [380] . La historia del hombre es una historia de conquista, 

resistencia y violencia. A los niños se les dice que no sean pegones pero se 

les anima a que sepan defenderse (para ello es necesario desarrollar el mismo 

o mayor nivel de violencia que el agresor). Del marido o el novio se espera 

que defienda a «su mujer» frente a la agresión de otro hombre; del amigo, 

que ayude si se está metido en una pelea; y del jefe del gobierno, que esté 

dispuesto a llevar a su país a la guerra si las circunstancias lo requieren. 

Es absolutamente necesario disociar la masculinidad del valor, el 

dominio, la agresión, la competitividad, el éxito o la fuerza, aspectos de cuya 

caricatura provienen muchas conductas violentas, y asociar la virilidad a la 

prudencia, la expresión de los sentimientos, la capacidad de ponerse en el 

lugar del otro o la búsqueda de soluciones dialogadas a los conflictos. Los 

hombres aprenden a reservarse sus propias ansiedades y miedos al proyectar 

una cierta imagen pública de ellos mismos. A veces, esa aflicción interior 

puede crecer en la medida que a los hombres les persigue el miedo a ser 

marginados si la muestran [381] . 

Las conductas violentas no son instintivas, se aprenden. «Las semillas de 

la violencia se siembran en los primeros años de la vida, se cultivan y 

desarrollan durante la infancia y comienzan a dar sus frutos malignos en la 

adolescencia» [382] . 

Así, en la masculinidad tradicional, resume Lozoya, los sentimientos 

masculinos son, con frecuencia, de lo más parecido a un bonsái: el resultado 

de un esmerado proceso de poda y falta de espacio en el que echar raíces. 

Como en otros países desarrollados, se da la paradoja de que frente al 

peor estado de salud percibido de las mujeres, las tasas de mortalidad son 

superiores en los hombres. Este exceso de mortalidad en el sexo masculino se 

asocia con conductas de riesgo determinadas en gran parte por los valores 

tradicionales asociados a la masculinidad, como el mayor consumo de

alcohol, de drogas y conductas de riesgo ligadas a los accidentes [383] . Como 

los informes epidemiológicos suelen carecer de información por sexos, se da 

la falsa imagen de comportamientos homogéneos entre mujeres y hombres y 

por ello también se plantean esquemas de atención, prevención y 

rehabilitación idénticos. 

LOS NUEVOS MODELOS 

Aceptar a las mujeres como sujetos iguales, como interlocutoras, como 

ciudadanas, legitimadas como socias en un nuevo contrato social, no es tarea 

fácil para los varones. La igualdad es un reto masculino. Cambiar hacia la 

igualdad supone un esfuerzo puesto que no sólo implica renunciar a derechos 

adquiridos sino también poner en cuestión los hábitos propios, la identidad, la 

imagen que se tiene de las mujeres y la base del sentido masculino de la 

autoestima. 

La guía es querer ser un varón justo y respetuoso. Todo lo demás son 

excusas, ya no vale la nostalgia del machismo perdido o el victimismo del 

varón resentido. Los grupos que trabajan una nueva masculinidad proponen, 

para que el cambio sea posible, desarrollar estrategias grupales, sociales y 

políticas que ayuden a los varones a hacerlo. Algunas tareas pendientes son la 

promoción del asociacionismo y estimular a los varones igualitarios para que 

abandonen el silencio cómplice; el desarrollo y difusión de los estudios 

críticos del varón y del capítulo masculino de los estudios de género en las 

universidades; y el entrenamiento de profesionales de la salud, el derecho y la 

educación sobre las particularidades del psiquismo y los comportamientos 

masculinos, especialmente las habilidades de resistencia al cambio. 

Explica Lozoya que es necesario explicar a niños y jóvenes que ser 

hombre no impide ser dulce, sensible o cariñoso y enseñar a los niños a 

atender sus necesidades domésticas y a compartir responsabilidades en el 

hogar. Enseñarles a cuidar y no sólo a proteger a los y las demás. Ayudarles 

también a reconocer el dolor y las angustias, a expresar los sentimientos y 

pedir ayuda, a buscar apoyo y consejo. Aclararles que no necesitan demostrar 

que son fuertes, valientes... y que tampoco es realmente importante no serlo 

demasiado. Y decirles que la heterosexualidad no es sinónimo de

masculinidad ni motivo de orgullo, ya que en el mejor de los casos sólo es la 

expresión de la orientación del deseo sexual. Insistirles en que hay que pedir 

permiso para tener contactos sexuales y aceptar las negativas. Porque no es 

cierto que un no es un quizás y un quizás, un sí, si insisten. 

También es imprescindible que los medios de comunicación comiencen a 

transmitir mensajes sobre modelos masculinos igualitaristas, y lo mismo 

hagan las campañas institucionales. En definitiva, se trata de que los varones 

sean valientes y ante las injusticias y las desigualdades entre hombres y 

mujeres en la sociedad, se atrevan a decir: no en mi nombre. 

Concluye Víctor Seidler: «En la medida que los hombres aprendan a 

mostrar más abiertamente su vulnerabilidad, aprenderán a reconocer que no 

es un signo de debilidad, sino una muestra de valor. Cuando los hombres 

jóvenes aprendan a ser responsables íntimos en sus relaciones con cualquiera 

de los dos sexos, aprenderán a saber qué es lo que les importa en la vida. 

Aprenderán a apreciar el amor mientras luchan por una mayor justicia en las 

relaciones entre los sexos dentro de una sociedad más democrática» [384] .

14 

Prejuicios y tópicos 

Desenmascarando el machismo 

Hay que revisar los tópicos. 

Los tópicos son tan cómodos… 

CARMEN IGLESIAS 

LA PRINCESA DE LA BOLSA DE PAPEL 

Ésta es la historia de la princesa Elizabeth y el príncipe Ronald. Un día, 

cuando los jóvenes enamorados planeaban con detalle su matrimonio, 

irrumpió en escena un gran dragón que prendió fuego al castillo de Elizabeth 

y a sus vestidos. Tras el destrozo, el gran dragón huyó volando llevándose 

consigo al príncipe Ronald, transportado por los fondillos de sus pantalones. 

La princesa Elizabeth se puso furiosa. Encontró una bolsa de papel, se vistió 

con ella y persiguió al dragón. La princesa engañó al monstruo haciéndole 

exhibir todos sus poderes mágicos hasta que, exhausto, el dragón se durmió. 

La princesa, rápidamente, se introdujo en la cueva del dragón para salvar a 

Ronald. Y se encontró con la sorpresa de que su príncipe no quería ser 

salvado por una princesa cubierta de hollín y sin nada más que ponerse que 

una bolsa de papel. Elizabeth, estupefacta ante el repentino giro de los 

acontecimientos, se dirige a su amado con las siguientes palabras: «Ronald,

tu traje es realmente bonito y tu pelo está muy bien peinado. Pareces un 

verdadero príncipe, pero eres un idiota.» La historia termina mostrando a la 

princesa alejándose, sola, bajo la puesta de sol y con las siguientes palabras: 

«Después de todo, no se casaron» [385] . 

¿Por qué no contamos estos cuentos a nuestros niños y a nuestras niñas? 

¿Quizá porque la princesa es muy valiente?, ¿porque la princesa Elizabeth no 

mata al dragón, consigue vencerlo sin emplear la fuerza? ¿Será porque el 

príncipe Ronald es tonto? A lo mejor, no los contamos porque a la princesa 

no le importa nada su aspecto o, tal vez, porque «después de todo, no se 

casaron». 

¿Es éste un delirio feminista? ¿Es una tontería? Ni lo uno ni lo otro. El 

patriarcado, como sistema de dominación de los hombres sobre las mujeres 

que es, necesita el poder, la fuerza y la cultura para mantenerse. Necesita 

controlar el mundo simbólico, el lenguaje, los sueños, es decir, necesita que 

todos interioricemos esa dominación, que nos la creamos, tanto los 

dominadores como las dominadas. Necesita que las niñas no sueñen con ser 

heroínas valientes que salven a sus príncipes del peligro que les acecha y 

mucho menos que, después de salvados y aun enamoradas de ellos, decidan 

abandonarlos. El patriarcado también necesita que los niños no quieran ser 

salvados por princesas y mucho menos que se quieran casar con ellas si 

tienen un aspecto deplorable. Los prejuicios son un arma imprescindible. Es 

más, los sistemas de dominación se alimentan de prejuicios. 

Ya Poulain de la Barre en su libro Sobre la igualdad de los sexos escribía 

que «es incomparablemente más difícil cambiar en los hombres los puntos de 

vista basados en prejuicios que los adquiridos por razones que les parecieron 

más convincentes o sólidas. Podemos incluir entre los prejuicios el que se 

tiene vulgarmente sobre la diferencia entre los dos sexos y todo lo que 

depende de ella. No existe ninguno tan antiguo ni tan universal» [386] . Los 

prejuicios son fundamentales porque no forman parte de la lógica, ni de la 

ciencia, ni de la razón. Todo lo contrario, la razón hace tiempo que ha 

desmontado el sistema patriarcal. Nadie con dos dedos de frente puede creer 

—y mucho menos defender— que ser biológicamente mujer, es decir, tener 

útero, senos y clítoris, traiga consigo la obligación de fregar platos y poner 

lavadoras. Como nadie en su sano juicio puede defender que la posibilidad de

parir supone la imposibilidad de conducir o presidir un país. La teoría 

feminista indaga en las fuentes religiosas, filosóficas, científicas, históricas, 

antropológicas y en el llamado sentido común para desarticular las 

falsedades, prejuicios y contradicciones que legitiman la dominación sexual. 

Tras el largo recorrido de los capítulos anteriores, éste es el turno del sentido 

común. 

FEMINISMO Y MACHISMO. NO ES LO MISMO 

No sólo no es lo mismo sino que no tienen nada que ver. El feminismo es una 

teoría de la igualdad y el machismo, una teoría de la inferioridad. El 

feminismo se edifica a partir del principio de igualdad, todos los ciudadanos 

y ciudadanas son libres e iguales ante la ley. El feminismo es una teoría y 

práctica política que se basa en la justicia y propugna, como idea base sobre 

la que se cimienta todo su desarrollo posterior, que mujeres y hombres somos 

iguales en derechos y libertades. El machismo consiste en la discriminación 

basada en la creencia de que los hombres son superiores a las mujeres. Según 

la época, el momento o la imaginación del machista, los argumentos serán 

distintos. Da igual, el caso es defender y practicar que los hombres tienen una 

serie de derechos y privilegios que no están dispuestos a compartir con las 

mujeres y para ello utilizan todos los medios a su alcance, incluida la 

violencia si es necesario. Una vez desarrollado el feminismo y nombrado 

como privilegio a lo que hasta entonces se había considerado natural, fue 

necesario equiparar ambas teorías, como si fuesen éticamente iguales. Algo 

así como decir que el racismo y la lucha contra el racismo son lo mismo. En 

la estructura mental del patriarcado, o estás conmigo o estás contra mí. De 

ahí a la guerra de sexos sólo había un pasito. 

UNA REVOLUCIÓN SIN MUERTOS 

El feminismo dio por enterrada la guerra de sexos ya en el siglo XVII. Es 

más, el feminismo nace enterrando la guerra de sexos. Hasta que el joven

filósofo y cura Poulain de la Barre publica su libro Sobre la igualdad de los 

sexosen 1673, escritores, filósofos, moralistas, religiosos... se debatían en lo 

que se conoce como el discurso de la excelencia o la inferioridad de las 

damas. Es decir, la controversia estaba entre quienes defendían una serie de 

cualidades en las mujeres que las hacían superiores a los varones o todo lo 

contrario, quienes aseguraban que las mujeres eran la fuente de todos los 

males. El libro de Poulain de la Barre, considerado el precedente más 

importante del feminismo, rompe esa discusión al centrarse en la demanda de 

la igualdad sexual. De la Barre cambia el discurso de la época, termina con 

esa guerra, con la comparación entre los hombres y las mujeres y hace 

posible que comience la reflexión sobre la igualdad [387] . 

El feminismo nunca participó en la guerra de sexos. «El feminismo nunca 

ha pretendido la construcción de dos mundos separados, uno varonil y otro de 

mujeres, sino cambiar y mejorar el que hay» [388] . Pero la guerra es el 

instrumento por excelencia del patriarcado, con ella ha dominado el mundo, 

la naturaleza y a las mujeres, así que el machismo continúa hablando de 

guerra de sexos. Mientras las relaciones de poder y autoridad entre hombres y 

mujeres se consideren una guerra, no habrá nada que analizar ni nada que 

cuestionar, simplemente defenderse o atacar. Si como dice el patriarcado, el 

feminismo propiciase una guerra de sexos, habría muertos en ambos 

«bandos». Sin embargo, la revolución propiciada por el feminismo, la más 

importante del siglo XX, no tiene muertos. Nadie, en ninguna parte del 

mundo, a lo largo de la historia, ha asesinado en nombre del feminismo. En 

cambio, el machismo mata y millones de mujeres que hoy deberían estar 

vivas han sido asesinadas. Si existe una guerra, es obvio que no es una guerra 

de sexos, será una guerra no declarada contra las mujeres. 

EL PADRE DE TODOS LOS PREJUICIOS 

El primero, el padre de todos los prejuicios, es el que dice que la desigualdad 

entre hombres y mujeres es natural —no las diferencias biológicas, sino las 

desigualdades entre los derechos de unas y otros—, y prueba de ello —se 

añade— es que ha existido siempre. Y es que la lógica del patriarcado

especto a las mujeres es contraria a la lógica respecto al resto del mundo, es 

más, es justo lo contrario a la lógica. Así, cuando las mujeres desmintieron 

con sus vidas aquellas características que se les decía eran naturales a su ser, 

incluso se afirmaba que no era algo impuesto, sino que a las mujeres les 

gustaban —estar en casa, no opinar, ser dulces y complacientes, ser pasivas, 

no tener deseo sexual, no tener inteligencia, sólo sensibilidad...—, en vez de 

rectificar el error, ilustres señores explicaban que quien se había equivocado 

era la naturaleza. Igual que cuando el patriarcado aseguraba como verdad 

científica e irrefutable que las mujeres teníamos instinto maternal. Cuando no 

una, sino miles de mujeres decidieron no tener hijos, no se cuestionó la 

mentira inventada y repetida, eran esas mujeres las que eran raras, eran 

excepciones, ¡miles de excepciones! 

Lo mismo que ocurrió cuando las mujeres comenzaron a estudiar y crear. 

De nuevo, en vez de reconocer el error de haber adjudicado sólo a los varones 

las capacidades intelectuales, creyeron equivocada a la naturaleza. 

Un buen ejemplo se encuentra en los Recuerdos del tiempo viejo, obra en 

la que Zorrilla evoca los principales acontecimientos de su vida artística. En 

uno de sus capítulos, el autor de Don Juan Tenorio recuerda cómo conoció a 

la brillante escritora Gertrudis Gómez de Avellaneda: 

En una de las sesiones matinales del Liceo se presentó de incógnito en los 

salones del Liceo del palacio de Villahermosa de Madrid, y la persona que la 

acompañaba me suplicó que diera lectura de una composición poética, cuyo 

borrador me puso en la mano, yo diría aquella sesión, y pasando los ojos por 

los primeros versos, no tuve reparo alguno en arriesgar la lectura de los no 

vistos. 

Subí a la tribuna, y leí como mejor supe unas estancias endecasílabas, que 

arrebataron al auditorio. Rompióse el incógnito, y presentada por mí, quedó 

aceptada en el Liceo, y por consiguiente en Madrid, como la primera poetisa 

de España, la hermosa Gertrudis Gómez de Avellaneda. Porque la mujer era 

hermosa, de grande estatura, de esculturales contornos, de bien modelados 

brazos, su cabeza coronada de castaños y abundantes rizos, y gallardamente 

colocada sobre sus hombros. Su voz era dulce, suave y femenil; sus 

movimientos lánguidos y mesurados, y la acción de sus manos delicada y 

flexible; pero la mirada firma de sus serenos ojos azules, su escritura

iosamente tendida sobre el papel, y los pensamientos varoniles de los 

vigorosos versos que reveló su ingenio, revelaban algo viril y fuerte en el 

espíritu encerrado dentro de aquella voluptuosa encarnación pueril. Nada 

había de áspero, de anguloso, de masculino, en fin, en aquel cuerpo de mujer, 

y de mujer atractiva; ni la coloración subida de la piel, ni espesura excesiva 

en las cejas, ni bozo que sombreara su fresca boca, ni brusquedad en sus 

maneras. Era una mujer; pero lo era sin duda por un error de la naturaleza, 

que había metido por distracción un alma de hombre en aquella envoltura de 

carne femenina [389] . 

LAS MUJERES, LAS PEORES 

El discurso de la excelencia, de gran tradición en nuestra cultura, aún pervive. 

Es utilizado frecuentemente por machistas escondidos bajo la fórmula de 

paternalistas, galantes o seductores. Es el más viejo de los trucos. Se utiliza 

desde la Edad Media. Consiste en halagar a la mujer remarcando diferencias, 

cualidades que sólo ella tiene y, por lo tanto, es mejor que las conserve y no 

se «estropee» en asuntos que no le son propios. Un buen ejemplo es la típica 

frase «Detrás de todo gran hombre, hay una gran mujer». Frecuente 

homenaje, dudoso elogio que, según el escritor uruguayo Eduardo Galeano 

reduce a la mujer a la condición de respaldo de silla [390] . A las mujeres se las 

coloca siempre por debajo o por encima de la norma y nunca dentro de ella. 

Da igual la cuestión de la que se trate, sea una frivolidad o un tema de 

política de estado. Así, se utilizan frases como «las mujeres son las más 

machistas»; «cuando una mujer es mala es peor que cualquier hombre»; «si 

es buena es una santa y si es una terrorista es la más sanguinaria de la 

organización». 

LAS FEMINISTAS: FEAS, INSATISFECHAS SEXUALMENTE Y 

MARIMACHOS 

¿De dónde viene el desprestigio de un movimiento que sólo ha conseguido

mejoras para la situación de las mujeres en el mundo? De sus inicios. 

Olimpia de Gouges terminó en la guillotina, pero además, una vez asesinada, 

el periódico Moniteur Universelle publicó: «... quiso ser hombre de estado, y 

parece que la ley haya querido castigar a esta conspiradora por haber 

olvidado las virtudes que convienen a su sexo» [391] . 

Pero realmente, cuando se comenzó a desprestigiar a las feministas fue 

con el sufragismo, tanto en Estados Unidos como en Inglaterra. Las 

campañas antisufragistas, tremendamente agresivas, utilizaron la caricatura 

como el medio más eficaz para ridiculizarlas, atribuyéndoles los conocidos 

rasgos de fealdad o masculinización. La brutalidad de las caricaturas 

mostraba la resistencia a las demandas de las sufragistas. Fue constante la 

burla hacia las mujeres por el supuesto abandono de sus deberes domésticos. 

En un cartel de la Liga Nacional Contra el Sufragio Femenino se visualizó el 

regreso al hogar de un hombre después de un duro día de trabajo, 

encontrándose con la casa desordenada, los hijos llorando y desamparados y 

una nota que rezaba «Votos para las mujeres. Vuelvo en una hora o más». 

La prensa empleó de forma habitual el escarnio y la ridiculización como 

arma de descrédito hacia las sufragistas. A pesar de que la mayoría de las 

miles de mujeres movilizadas en el movimiento estaban casadas y eran amas 

de casa, perduró la visión de las sufragistas como solteronas feas que debían 

callarse. Por otra parte, eran constantes las insinuaciones acerca de que las 

solteras se convertían en sufragistas debido a sus instintos sexuales no 

satisfechos [392] . 

Ese descrédito permanente, histórico, también lo describe Betty Friedan 

en La mística de la feminidad. 

Es una deformación de la historia sobre la que nadie se ha preguntado el 

que se diga que la pasión y el fuego del movimiento feminista procediera de 

solteronas, hambrientas sexuales, amargadas, llenas de odio hacia los 

hombres, de mujeres castradas o asexuales consumidas por una tal ansia del 

miembro viril que se lo querían arrancar a todos los hombres, o destruirlos y 

reclamaban sus derechos sólo porque carecían del don de amar como 

mujeres. Mary Wollstonecraft, Angelina Grimké, Elizabeth Cady Stanton, 

Harriet Taylor... todas amaron, fueron amadas y se casaron; muchas de ellas 

parecen haber sido tan apasionadas en sus relaciones con sus esposos y

amantes —en una época en la que el apasionamiento erótico en la mujer 

estaba tan prohibido como la inteligencia— como lo fueron en su lucha para 

dar a la mujer la oportunidad de desarrollarse hasta alcanzar la estatura 

humana total [393] . 

Después, llegarían las radicales rompiendo moldes y, entre ellos, los 

estéticos. Las radicales adoptaron el aspecto que quisieron, buscando sobre 

todo acabar con las normas impuestas. De nuevo, fueron castigadas, 

curiosamente, con los mismos argumentos con los que se ridiculizó a las 

sufragistas un siglo antes. A las radicales, que precisamente pusieron el 

acento en la libertad sexual y el reconocimiento de su propio cuerpo y deseo, 

se las volvió a caricaturizar como feas, insatisfechas sexualmente y 

marimachos. Recuerda con ironía Amelia Valcárcel sobre los 

cambios estéticos de las feministas españolas: 

En nuestra búsqueda de modelos comenzamos por abandonar los patrones 

estéticos anteriores. Las feministas, en efecto, en su mayor parte jubilaron la 

minifalda, que era una de las pocas cosas que, de todo lo que veníamos 

haciendo, a los varones les gustaba (no a los de cada una, por supuesto, 

padres y hermanos, sino a la fratría en general). 

¡Pues claro! Desde hace tres siglos hay feministas guapas y feas, ricas y 

pobres, gordas y delgadas, altas y bajas, casadas y solteras, heterosexuales y 

lesbianas, como en todas partes. Lo que no ha habido nunca, a lo largo de la 

historia, ha sido un movimiento político cuestionado por la belleza física de 

sus miembros. 

¿YO FEMINISTA? NO, NO. YO, FEMENINA 

Así las cosas, está claro que identificarse como feminista no otorga prestigio. 

Y si una mujer ya lo tiene, decir que es feminista sólo le hará perderlo o 

mitigarlo. Aún actualmente, el feminismo tiene un coste social, es obvio, 

aunque las feministas aseguran que es mucho más lo que reciben de él que lo 

que les cuesta. Pero lo sorprendente es el enfrentamiento que se hace por 

parte de mujeres y hombres sobre los términos feminista y femenino, como 

opuestos. «Es como cuando en las manifestaciones en la época de la

Transición nos gritaban: ¡a fregar! Nunca entendimos por qué se suponía que 

las feministas vivíamos en casas sucias» [394] . Lo de femenina como opuesto a 

feminista es algo parecido, igual de misterioso. 

El diccionario de la Real Academia Española nos describe así el término 

«femenina»: 

Femenino/na: Propio de mujeres. Perteneciente o relativo a ellas. Que 

posee los rasgos propios de la feminidad. Dicho de un ser dotado de órganos 

para ser fecundado. Perteneciente o relativo a este ser. Débil, endeble [395] . 

Feminidad: Cualidad de femenino. 

Entonces, o las feministas no son mujeres o la mujer que se identifica 

como femenina se refiere a la última acepción del diccionario: quiere decir 

que es débil y/o endeble. Y lo mismo suponemos que ocurrirá con los 

hombres cuando defienden que las mujeres deben ser femeninas y no 

feministas, se estarán refiriendo a que tienen que ser débiles. Si «femenino/a» 

es lo propio de las mujeres, está claro que el feminismo es absolutamente 

femenino. 

Mucho nos tememos que el misterio en este caso resida en el contenido 

real de lo que se considera tradicionalmente femenino. Es decir, 

coloquialmente parece que cuando se utiliza el adjetivo femenino no estamos 

calificando lo que hacen, dicen o piensan las mujeres, cada mujer, sino lo que 

el patriarcado ha impuesto que debe ser una mujer y que tiene que ver con la 

última acepción del diccionario: débil, endeble, indefensa, vulnerable... Como 

decía Betty Friedan en la conferencia que dio en Madrid en 1975: «Creo que 

hasta que no renuncié a ser femenina no empecé a disfrutar de ser mujer.» 

Pero no parece muy sensato que las mujeres dejemos que nos roben hasta 

nuestra propia definición. Si femenino es lo propio de las mujeres, será 

femenino lo que nosotras, todas, hagamos. 

Pero es más, si a esta misma mujer que dice públicamente que ella no es 

feminista sino femenina —entrevistada en algún medio de comunicación por 

ser una mujer destacada en cualquier campo—, le preguntaran, ¿quiere ser 

una persona libre?, ¿cree que las mujeres deben tener derecho a ir a la 

universidad?, ¿le parece bien que haya mujeres en la política?, ¿le parece que 

una mujer puede soñar y aspirar al cargo que su capacidad le permita?... 

Contestará: sí a todo, seguro. Y si le preguntan si es una persona débil o

endeble, lo negará rotundamente, seguro también. 

PACIENCIA, MUJER, PACIENCIA 

Otro de los tópicos utilizados respecto de los derechos de las mujeres es el 

argumento del paso del tiempo. Ante las críticas que el feminismo hace sobre 

los déficits democráticos y las distintas realidades femeninas, una respuesta 

habitual es: «no se consiguen las cosas de hoy para mañana». Un argumento 

comunmente aceptado y que causa perplejidad entre las filas feministas en las 

que se pregunta: ¿Cuál es la razón por la que las mujeres del siglo XXI nos 

tengamos que resignar a no ser ciudadanas de plenos derechos? ¿Se ha 

conseguido algún cambio social o político sin trabajo previo y lucha 

continua? ¿Por qué motivo tenemos que confiar en que serán nuestras nietas 

las que por fin sean mujeres libres y ciudadanas respetadas? Y, sobre todo, 

después de tres siglos de lucha, ¿cómo no pensar que es una desvergüenza 

apelar a la paciencia de las mujeres? 

YA ESTÁ TODO HECHO 

Actualmente, se utilizan distintos argumentos para desactivar la lucha 

feminista. Son argumentos más sutiles que conviven con el descrédito de las 

feministas. Uno es el de considerar el feminismo como un movimiento 

trasnochado, antiguo, ocultando así la cantidad de corrientes nuevas que en 

los últimos años han nacido y nacen en su seno. Otro es llamar feminismo a 

cualquier cosa que se haga a favor de las mujeres o que hagan las mujeres 

siguiendo su voluntad, o, ni siquiera eso, cualquier cosa, sin más. Es el todo 

vale —el mismísimo Bertín Osborne, nunca visto defendiendo los derechos 

de las mujeres, ni en primera fila ni en la retaguardia, declaraba en una 

entrevista: «Soy más feminista que las feministas.» ¡Glup!—. Y el argumento 

más habitual: se intenta desarticular la lucha asegurando que ya está todo 

hecho, que vivimos en sociedades democráticas donde la discriminación por 

sexos no existe. ¡El patriarcado ha muerto! Como bien sabemos las mujeres y

los hombres justos, el patriarcado no ha muerto, desgraciadamente, en ningún 

rincón del planeta. Y dependiendo de dónde se diga que la lucha ya está 

terminada puede resultar ridículo, atrevido o insultante. (Ver capítulos 

anteriores sobre mujeres asesinadas, índices de paro, tasas de pobreza, 

discriminación salarial, cuotas de representación...) 

EL MITO DE MARGARET THATCHER 

Los restos del discurso de la excelencia también perviven en ese tópico de 

que las mujeres somos todas iguales. Así, lo que hace una mal, lo pagamos 

todas (por el contrario, cuando alguna hace algo bien, eso no pasa a la cuenta 

de resultados). El ejemplo más recurrente es el de Margaret Thatcher. A la ex 

primera ministra británica, que gobernó su país con políticas ultraliberales y 

propició junto a R. Reagan la reacción conservadora de la década de los 

ochenta, le cayó el sobrenombre de La dama de hierro. Pero lo curioso es que 

aquellos que no estaban conformes con la política de Thatcher —y esto no es 

un alegato a favor de su gobierno ni muchísimo menos— no la critican sólo a 

ella, sino a todas las mujeres. Así, es frecuente escuchar: ¿para qué queréis el 

poder las mujeres? ¿Para hacer lo mismo que los hombres, como la Thatcher? 

Es idéntico recurso de quienes usan la opinión de una mujer no feminista para 

descalificar el discurso feminista y más aún, quienes utilizan el discurso de 

una mujer feminista que no coincide con el de otra mujer feminista. Es decir: 

¡todas! las mujeres tenemos que pensar igual y ¡todas! las feministas también. 

Un argumento que ni se plantea en el caso de los varones. Los hombres se 

pueden dividir en partidos políticos, sindicatos, corrientes, organizaciones 

sociales, gremios..., es la lógica del mundo. Y, por supuesto, a nadie se le 

ocurre pensar que después de un Calígula, un Hitler, un Pinochet... 

estén todos desacreditados para gobernar. 

MUJERES AL VOLANTE, UN BUEN EJEMPLO 

La no lógica patriarcal es como un manto de aceite que cubre y oscurece la

ealidad. En algunos casos, con consecuencias dramáticas. Los automóviles 

son muy simbólicos para los varones. La publicidad es tremendamente 

significativa de cómo se continúan representando el poder y estatus 

masculino. Junto a un coche de lujo a menudo aparece una mujer bella y 

semidesnuda. Cuando las mujeres comenzaron a conducir en España —de 

manera generalizada hace apenas dos décadas—, era algo aceptado sin 

discusión que las mujeres no sabían conducir. Como el resto de los tópicos y 

prejuicios, la afirmación no se sustentaba en estadísticas o base científica 

alguna, simplemente mostraba el rechazo de buena parte de los varones a que 

las mujeres entraran en un terreno considerado históricamente masculino. 

Después, se impuso la idea de que a las mujeres les gustaban los coches 

pequeños, cuando el argumento real era que tenían menos dinero para 

comprarlos y en el caso de que lo tuvieran, los vehículos no formaban parte 

de sus prioridades. Además, en la mayoría de las familias donde hay dos 

automóviles, el de la mujer suele ser el pequeño o el viejo, «total, a ella le da 

igual o le gusta», se argumenta. La cuestión no revestía mayor importancia, 

las mujeres seguían conduciendo —cada día más—, indiferentes a ese tipo de 

opiniones. 

Sin embargo, cuando se analizaron los datos sobre accidentes de tráfico y 

fallecidos, las cosas tomaron otro color. El estudio realizado por el Ministerio 

de Justicia sobre los 1.447 accidentes mortales en las carreteras españolas 

durante el año 2001 muestra que el 90,5 % de los muertos fueron hombres y 

el 9,5 mujeres. Y si se cruza la variable género con los índices de alcoholemia 

en los accidentes, resulta que del total de los varones siniestrados, el 45,3 % 

dio alcoholemia positiva frente al 14,5 % de las mujeres. También, año tras 

año, los datos de la Unión Española de Entidades Aseguradoras y 

Reaseguradoras (UNESPA) desmienten el tópico afirmando que las mujeres 

son, por lo general, mejores conductoras que los hombres y se ven envueltas 

en menos accidentes, tanto mortales como sin resultado de muerte. 

Para quienes desde las ciencias psicosociales estudian los 

comportamientos masculinos, la lectura de estas cifras es nítida. El 

psicoterapeuta Luis Bonino explica que la conducción temeraria e imprudente 

está íntimamente relacionada con el actual modelo de masculinidad que se 

enseña a los niños. «Este modelo —añade Bonino— fomenta la

autosuficiencia, la temeridad, la competitividad y exige la realización de 

pruebas de demostración de esas cualidades como parte del camino de 

hacerse hombre. Muchos de los comportamientos imprudentes de riesgo que 

los varones realizan, funcionan como “pruebas de virilidad”. Las políticas de 

seguridad vial deberían estar orientadas a desafiar el modelo tradicional de 

“lo que un hombre debe ser” y en ayudar a promover un modelo de hombre, 

una masculinidad que no deba ser probada y en la que la prudencia y el 

cuidado por los demás sean también apreciados valores masculinos.» 

Sin embargo, frente a la claridad de los datos y lo tremendamente 

significativas que son las estadísticas, tampoco en un problema tan grave 

como es la siniestralidad en las carreteras se trabaja con perspectiva de 

género ni buscando los porqués reales que inducen a cientos de muchachos a 

jugarse la vida cada fin de semana. En este caso, como en muchos otros, se 

elude la lectura de género y se persiste en el tópico y el estereotipo frente a la 

ciencia, a la realidad y a lo obvio. 

Los tópicos y los estereotipos son dañinos. Algunos, mortales.

Anexos

Declaración de Derechos de la Mujer y de 

la Ciudadana 

DECLARACIÓN DE DERECHOS 

DE LA MUJER Y DE LA CIUDADANA 

OLYMPIA DE GOUGES, 1791 

Para ser decretados por la Asamblea Nacional en sus últimas sesiones o 

en la próxima legislatura. 

Preámbulo: Las madres, las hijas, las hermanas, representantes de la 

Nación, solicitan ser constituidas en Asamblea Nacional. Considerando que 

la ignorancia, el olvido o el desprecio de los derechos de la mujer son las 

únicas causas de las desgracias públicas y de la corrupción de los gobiernos, 

han decidido exponer en una solemne declaración los derechos naturales, 

inalienables y sagrados de la mujer, con el fin de que esta declaración, 

presente continuamente en la mente de todo el cuerpo social, les recuerde sin 

cesar sus derechos y deberes; con el fin de que los actos de poder de las 

mujeres y los actos de poder de los hombres puedan ser comparados en 

cualquier momento con el objetivo de toda institución política, y sean más 

respetados; con el fin de que las reclamaciones de las ciudadanas, basadas en 

lo sucesivo sobre principios sencillos e incontrovertibles, tiendan siempre 

hacia el mantenimiento de la Constitución, de las buenas costumbres y de la 

felicidad de todos. 

En consecuencia, el sexo superior, tanto en belleza como en valor — 

como demuestran los sufrimientos maternales—, reconoce y declara, en

presencia y bajo los auspicios del Ser Supremo, los siguientes Derechos de la 

Mujer y de la Ciudadana. 

Artículo I: La mujer nace libre y permanece igual al hombre en derechos. 

Las distinciones sociales no pueden estar basadas más que en la utilidad 

común. 

Artículo II: El objetivo de toda asociación política es la conservación de 

los derechos naturales e imprescriptibles de la mujer y los del hombre; estos 

derechos son la libertad, la propiedad, la seguridad y, sobre todo, la 

resistencia a la opresión. 

Artículo III: El principio de toda soberanía reside, esencialmente, en la 

Nación, que no es otra cosa que la reunión de la mujer y del hombre; ningún 

cuerpo y ningún individuo puede ejercer autoridad alguna que no emane 

expresamente de esta soberanía. 

Artículo IV: La libertad y la justicia consisten en devolver todo cuanto 

pertenece a otros; así pues, el ejercicio de los derechos naturales de la mujer 

no tiene más limitaciones que la tiranía perpetua a que el hombre la somete; 

estas limitaciones deben ser modificadas por medio de las leyes de la 

naturaleza y de la razón. 

Artículo V: Las leyes de la naturaleza y las de la razón prohíben 

cualquier acción perjudicial para la sociedad: todo lo que no esté prohibido 

por estas leyes, sabias y divinas, no puede ser impedido y nadie puede ser 

obligado a hacer algo que no se incluya en dichas leyes. 

Artículo VI: La ley debe ser la expresión de la voluntad general; todas 

las ciudadanas y ciudadanos deben concurrir, ya sea personalmente o a través 

de sus representantes, a la formación de dicha ley. Ésta debe ser la misma 

para todos, todas las ciudadanas y todos los ciudadanos, al ser iguales ante los 

ojos de la ley, deben ser admitidos por igual a cualquier dignidad, puesto o 

empleo público, según sus capacidades, sin otras distinciones que las 

derivadas de sus virtudes y sus talentos. 

Artículo VII: Ninguna mujer está excluida de esta regla; sólo podrá ser 

acusada, detenida o encarcelada en aquellos casos que dicta la ley. Las 

mujeres obedecen exactamente igual que los hombres a esta ley rigurosa. 

Artículo VIII: La ley no debe establecer otras penas que las estricta y 

evidentemente necesarias, y nadie puede ser castigado más que en virtud de

una ley establecida y promulgada antes que la comisión del delito y que 

legalmente pueda ser aplicable a las mujeres. 

Artículo IX: A cualquier mujer que ha sido declarada culpable debe 

aplicársele la ley con todo rigor. 

Artículo X: Nadie puede ser molestado por sus opiniones, aun las más 

fundamentales. La mujer tiene el derecho a ser llevada al cadalso, y, del 

mismo modo, el derecho a subir a la tribuna, siempre que sus manifestaciones 

no alteren el orden público establecido por la ley. 

Artículo XI: La libre comunicación de pensamientos y opiniones es uno 

de los derechos más valiosos de la mujer, ya que esta libertad asegura la 

legitimidad de los padres con respecto a los hijos. Cualquier ciudadana 

puede, pues, decir libremente «yo soy madre de un niño que os pertenece», 

sin que un prejuicio bárbaro la obligue a disimular la verdad; salvo a 

responder por el abuso que pudiera hacer de esta libertad, en los casos 

determinados por la ley. 

Artículo XII: La garantía de los derechos de la mujer y de la ciudadana 

necesita de una utilidad mayor, esta garantía debe instituirse para beneficio de 

todos y no para la utilidad particular de aquellas a quienes se les ha confiado. 

Artículo XIII: Para el mantenimiento de la fuerza pública y los gastos de 

la administración, serán iguales las contribuciones de hombres y mujeres; la 

mujer participará en todas las tareas ingratas y penosas, por lo tanto debe 

poder participar en la distribución de puestos, empleos, cargos y honores, y 

en la industria. 

Artículo XIV: Las ciudadanas y los ciudadanos tienen derecho a 

comprobar por sí mismos o por medio de sus representantes la necesidad de 

la contribución al erario público. Las ciudadanas no pueden dar su 

consentimiento a dicha contribución si no es a través de la admisión de una 

participación equivalente, no sólo en cuanto a la fortuna, sino también en la 

administración pública y en la determinación de la cuota, la base imponible, 

la cobranza y la duración del impuesto. 

Artículo XV: La masa de las mujeres, unida a la de los hombres para la 

contribución al erario público, tiene derecho a pedir cuentas a cualquier 

agente público de su gestión administrativa. 

Artículo XVI: Toda sociedad en la que no esté asegurada la garantía de

los derechos ni la separación de los poderes no puede decirse que tenga una 

constitución. La constitución no puede considerarse como tal si la mayoría de 

los individuos que componen la Nación no ha colaborado en su redacción. 

Artículo XVII: Las propiedades son para todos los sexos reunidos o 

separados. Tienen para cada uno derecho inviolable y sagrado; nadie puede 

verse privado como patrimonio verdadero de la naturaleza, a no ser que la 

necesidad pública, legalmente constatada, lo exija de manera evidente y a 

condición de una justa y previa indemnización.

Declaración de Sentimientos 

DECLARACIÓN DE SENTIMIENTOS 

Seneca Falls, Nueva York 

19 y 20 de julio de 1848 

CONSIDERANDO: Que está convenido que el gran precepto de la 

naturaleza es que «el hombre ha de perseguir su verdadera y sustancial 

felicidad». Blackstone en sus Comen-tarios señala que puesto que esta ley de 

la naturaleza es coetánea con la humanidad y fue dictada por Dios, tiene 

evidentemente primacía sobre cualquier otra. Es obligatoria en toda la tierra, 

en todos los países y en todos los tiempos; ninguna ley humana tiene valor si 

la contradice, y aquellas que son válidas derivan toda su fuerza, todo su valor 

y toda su autoridad mediata e inmediatamente de ella; en consecuencia: 

DECIDIMOS: Que todas aquellas leyes que sean conflictivas en alguna 

manera con la verdadera y sustancial felicidad de la mujer, son contrarias al 

gran precepto de la naturaleza y no tienen validez, pues este precepto tiene 

primacía sobre cualquier otro. 

DECIDIMOS: Que todas las leyes que impidan que la mujer ocupe en la 

sociedad la posición que su conciencia le dicte, o que la sitúen en una 

posición inferior a la del hombre, son contrarias al gran precepto de la 

naturaleza y, por lo tanto, no tienen ni fuerza ni autoridad. 

DECIDIMOS: Que la mujer es igual al hombre —que así lo pretendió el 

Creador— y que por el bien de la raza humana exige que sea reconocida 

como tal.

DECIDIMOS: Que las mujeres de este país deben ser informadas en 

cuanto a las leyes bajo las cuales viven, que no deben seguir proclamando su 

degradación, declarándose satisfechas con su actual situación ni su 

ignorancia, aseverando que tienen todos los derechos que desean. 

DECIDIMOS: Que puesto que el hombre pretende ser superior 

intelectualmente y admite que la mujer lo es moralmente, es preeminente 

deber suyo animarla a que hable y predique en todas las reuniones religiosas. 

DECIDIMOS: Que la misma proporción de virtud, delicadeza y 

refinamiento en el comportamiento que se exige a la mujer en la sociedad, sea 

exigida al hombre, y las mismas infracciones sean juzgadas con igual 

severidad, tanto en el hombre como en la mujer. 

DECIDIMOS: Que la acusación de falta de delicadeza y de decoro con 

que con tanta frecuencia se inculpa a la mujer cuando dirige la palabra en 

público, proviene, y con muy mala intención, de los que con su asistencia 

fomentaban su aparición en los escenarios, en los conciertos y en los circos. 

DECIDIMOS: Que la mujer se ha mantenido satisfecha durante 

demasiado tiempo dentro de unos límites determinados que unas costumbres 

corrompidas y una tergiversada interpretación de las Sagradas Escrituras han 

señalado para ella, y que ya es hora de que se mueva en el medio más amplio 

que el Creador le ha asignado. 

DECIDIMOS: Que es deber de las mujeres de este país asegurarse el 

sagrado derecho del voto. 

DECIDIMOS: Que la igualdad de los derechos humanos es consecuencia 

del hecho de que toda la raza humana es idéntica en cuanto a capacidad y 

responsabilidad. 

DECIDIMOS, POR TANTO: Que habiendo sido investida por el 

Creador con los mismos dones y con la misma conciencia de responsabilidad 

para ejercerlos, está demostrado que la mujer, lo mismo que el hombre, tiene 

el deber y el derecho de promover toda causa justa por todos los medios 

justos; y en lo que se refiere a los grandes temas religiosos y morales, resulta 

muy en especial evidente su derecho a impartir con su hermano sus 

enseñanzas, tanto en público como en privado, por escrito o de palabra, o a 

través de cualquier medio adecuado, en cualquier asamblea que valga la pena 

celebrar; y por ser esto una verdad evidente que emana de los principios de

implantación divina de la naturaleza humana, cualquier costumbre o 

imposición que le sea adversa, tanto si es moderna como si lleva la sanción 

canosa de la antigüedad, debe ser considerada como una evidente falsedad y 

en contra de la humanidad. 

En la última sesión Lucretia Mott expuso y habló de la siguiente decisión: 

DECIDIMOS: Que la rapidez y el éxito de nuestra causa depende del 

celo y de los esfuerzos, tanto de los hombres como de las mujeres, para 

derribar el monopolio de los púlpitos y para conseguir que la mujer participe 

equitativamente en los diferentes oficios, profesiones y negocios.

Sufragio universal

Fuente: Atlas del estado de la mujer en el mundo 

Joni Seager 

Akal, Madrid, 2001

La larga lucha institucional para conseguir 

que los Derechos humanos también sean 

reconocidos para las humanas 

1946 Naciones Unidas crea la Comisión de la Condición Jurídica y Social 

de la Mujer. (Inactiva durante casi treinta años). 

1948 Declaración Universal de los Derechos Humanos. 

1954 En la Asamblea General de Naciones Unidas se reconoce que las 

mujeres continuaban sujetas a leyes, tradiciones y prácticas discriminatorias 

que entraban en flagrante contradicción con la Declaración Universal de los 

Derechos Humanos. 

1966 Convenio Internacional sobre Derechos Culturales, Sociales y 

Económicos. 

Entra en vigor el 3 de enero de 1976. 

1966 Convenio Internacional sobre Derechos Políticos y Civiles. 

Entra en vigor el 23 de marzo de 1976. 

1967 Declaración de la Asamblea General de Naciones Unidas sobre 

la Eliminación de la Discriminación contra la Mujer. 

1975 Año Internacional de la Mujer. 

I Conferencia Mundial de la ONU sobre la Mujer. Ciudad de México. 

Se identificaron 3 objetivos fundamentales: 

1. La igualdad plena de género y la eliminación de la discriminación por 

motivos de género, en especial en el ámbito educativo.

2. La integración y plena participación de las mujeres en el desarrollo. 

3. La necesidad de contribuir cada vez más al fortalecimiento de la paz 

mundial. 

1979 Convención sobre la Eliminación de Todas las Formas de 

Discriminación contra la Mujer (CEDAW). 

Adoptada y abierta a la firma, ratificación y acceso por resolución de la 

Asamblea General 34/180 de 18 de diciembre de 1979. 

1980 II Conferencia Mundial de la ONU sobre la Mujer. 

Copenhague. 

Asistieron representantes de 145 Estados Miembros. Se reafirmaron los 

objetivos de Igualdad, Desarrollo y Paz, prestando especial atención al 

empleo, la salud y la educación de las mujeres. Esta Conferencia estableció 

tres esferas indispensables para la adopción de medidas concretas: igualdad 

de acceso a la educación, oportunidades de empleo y servicios adecuados de 

atención de la salud. 

1981 3 de septiembre, entra en vigor la Convención sobre la 

Eliminación de Todas las Formas de Discriminación contra la Mujer 

(CEDAW). 

La CEDAW promulga, en forma jurídicamente obligatoria, principios 

aceptados universalmente y medidas a adoptar por parte de los Estados y 

determinados actores privados, para conseguir que las mujeres gocen de 

derechos iguales en todas partes, y avanzar así en el reconocimiento y 

profundización del principio de no discriminación. Es el tratado más 

comprehensivo de los derechos humanos de las mujeres y se orienta hacia el 

adelanto de la condición de las mujeres en el mundo y es, en esencia, el 

decreto internacional de los derechos de las mujeres. La Convención requiere 

que los Estados eliminen la discriminación contra las mujeres en el disfrute 

de todos sus derechos civiles, políticos, económicos y culturales. También 

establece medidas que los estados deben perseguir para lograr la equidad 

entre las mujeres y los hombres. 

1984 España ratifica la CEDAW. 

1985 III Conferencia Mundial de la ONU sobre la Mujer. Nairobi. 

1992 El Comité de la ONU para Erradicar la Discriminación contra la

Mujer adopta la Recomendación 19 sobre la Violencia contra la Mujer. Esta 

recomendación declara que la violencia contra la mujer es una forma de 

discriminación contra ella que refleja y perpetúa su subordinación, y solicita 

que los Estados eliminen la violencia en todas las esferas. Exige que todos los 

países que ratificaron la CEDAW preparen informes para el Comité de la 

ONU cada cuatro años y que incluyan información acerca de las leyes y la 

incidencia de la violencia de género, así como las medidas tomadas para 

detenerla y eliminarla. 

1993 Conferencia Mundial sobre Derechos Humanos. Viena. 

Reconoce que la violencia contra las mujeres y las niñas constituye una 

grave violación de los derechos humanos. 

La Asamblea General de las Naciones Unidas aprueba la Declaración de 

la Eliminación de Todas las Formas de Violencia Contra la Mujer, que 

compromete a todos los Estados miembros de la ONU y debe ser reforzada 

internacionalmente por medio de los comités de tratados relevantes, 

incluyendo a la CEDAW. 

La Comisión de los Derechos Humanos de la ONU nombra a la primera 

Relatora Especial sobre violencia contra la mujer, lo cual permite recibir 

denuncias e iniciar investigaciones sobre violencia contra las mujeres en 

todos los países miembros de la ONU. 

1994 Conferencia Internacional de Población y el Desarrollo. 

Reconoce que los derechos reproductivos son derechos humanos y que la 

violencia de género es un obstáculo para la salud reproductiva y sexual de las 

mujeres, la educación y la participación en el desarrollo, y hace un llamado a 

los Estados para implementar la Declaración de la Eliminación de la 

Violencia Contra las Mujeres. 

1995 IV Conferencia Mundial sobre la Mujer. ONU. Beijing. 

En esta Conferencia se afirma que «la violencia hacia las mujeres es un 

obstáculo para alcanzar los objetivos de igualdad, desarrollo y paz. La 

violencia hacia las mujeres viola y anula la libertad fundamental y la de 

disfrutar sus derechos humanos básicos. El constante fracaso de los Estados 

en proteger y promover estos derechos y libertades en cuanto a violencia 

hacia las mujeres, es un tema que les concierne y debe ser discutido». La 

creciente responsabilidad de los Estados por la violencia de la sociedad

delineada en la Plataforma de Beijing obliga a los Estados a condenar y 

adoptar políticas para eliminar la violencia hacia las mujeres. 

La Conferencia aprobó por unanimidad la Declaración y la Plataforma de 

Acción de Beijing, en esencia, un programa para promover el avance de las 

mujeres en el siglo XXI. 

1998 La Comisión de la ONU sobre el Estado de la Mujer, revisa 

cuatro secciones claves de los derechos humanos de la Declaración y la 

Plataforma de Acción de Beijing: los Derechos Humanos de la Mujer, la 

Violencia contra la Mujer, la Mujer y los Conflictos Armados y la Niña. 

*ONU MUJERES 

En julio de 2010, la Asamblea General de las Naciones Unidas creó ONU 

Mujeres, la Entidad para la Igualdad de Género y el Empoderamiento de la 

Mujer. Su nacimiento formó parte de la reforma de la ONU al fusionar los 

cuatro componentes que hasta entonces se encargaban de la igualdad y el 

empoderamiento de las mujeres: la División para el Adelanto de la Mujer 

(DAW), el Instituto Internacional de Investigaciones y Capacitación para la 

Promoción de la Mujer (INSTRAW), la Oficina del Asesor Especial en 

cuestiones de género (OSAGI) y el fondo de Desarrollo de las Naciones 

Unidas para la Mujer (UNIFEM). ONU Mujeres, en realidad, es la heredera 

de UNIFEM, creada en 1976 como respuesta a las demandas de las 

organizaciones de mujeres presentes en la primera Conferencia Mundial de 

las Naciones Unidas sobre la Mujer, que se realizó en Ciudad de México en 

1975.

Informe de la Real Academia Española 

sobre la expresión violencia de género 

El anuncio de que el Gobierno de España va a presentar un Proyecto de Ley 

integral contra la violencia de género ha llevado a la Real Academia 

Española a elaborar el presente Informe sobre el aspecto lingüístico de la 

denominación, incorporada ya de forma equivalente en las Leyes 50/1997 y 

30/2003 al hablar de impacto por razón de género. 

El análisis y la propuesta que al final de este Informe se presentan a la 

consideración del Gobierno han sido aprobados en la sesión plenaria 

académica celebrada el pasado jueves día 13 de mayo. 

1. ORIGEN DE LA EXPRESIÓN 

La expresión violencia de género es la traducción del inglés genderbased 

violence o gender violence, expresión difundida a raíz del 

Congreso sobre la Mujer celebrado en Pekín en 1995 bajo los auspicios 

de la ONU. Con ella se identifica la violencia, tanto física como 

psicológica, que se ejerce contra las mujeres por razón de su sexo, como 

consecuencia de su tradicional situación de sometimiento al varón en las 

sociedades de estructura patriarcal. 

Resulta obligado preguntarse si esta expresión es adecuada en 

español desde el punto de vista lingüístico y si existen alternativas que 

permitan sustituirla con ventaja y de acuerdo con otras fórmulas de 

denominación legal adoptadas por países pertenecientes al área 

lingüística románica y con el uso mayoritario de los países

hispanohablantes. 

2. ANÁLISIS SOBRE LA CONVENIENCIA DE SU USO EN ESPAÑOL 

La palabra género tiene en español los sentidos generales de 

«conjunto de seres establecido en función de características comunes» y 

«clase o tipo»: Hemos clasificado sus obras por géneros; Ese género de 

vida puede ser pernicioso para la salud. En gramática significa 

«propiedad de los sustantivos y de algunos pronombres por la cual se 

clasifican en masculinos, femeninos y, en algunas lenguas, también en 

neutros»: El sustantivo «mapa» es de género masculino. Para designar la 

condición orgánica, biológica, por la cual los seres vivos son masculinos 

o femeninos, debe emplearse el término sexo: Las personas de sexo 

femenino adoptaban una conducta diferente. Es decir, las palabras 

tienen género (y no sexo), mientras que los seres vivos tienen sexo (y no 

género). En español no existe tradición de uso de la palabra género 

como sinónimo de sexo. 

Es muy importante, además, tener en cuenta que en la tradición 

cultural española la palabra sexo no reduce su sentido al aspecto 

meramente biológico. Basta pensar al propósito lo que en esa línea ha 

significado la oposición de las expresiones sexo fuerte / sexo débil, cuyo 

concepto está, por cierto, debajo de buena parte de las actuaciones 

violentas. 

En inglés la voz gender se empleaba también hasta el siglo XVIII con 

el sentido de «clase o tipo» para el que el inglés actual prefiere otros 

términos: kind, sort, o class (o genus, en lenguaje taxonómico) [396] . 

Como en español, gender se utiliza también con el sentido de «género 

gramatical» [397] . Pero, además, se documenta desde antiguo un uso 

traslaticio de gender como sinónimo de sex [398] , sin duda nacido del 

empeño puritano en evitar este vocablo. Con el auge de los estudios 

feministas, en los años sesenta del siglo XX se comenzó a utilizar en el 

mundo anglosajón el término gender con el sentido de «sexo de un ser 

humano» desde el punto de vista específico de las diferencias sociales y 

culturales, en oposición a las biológicas, existentes entre hombres y 


Tal sentido técnico específico ha pasado del inglés a otras lenguas,

entre ellas el español. Así pues, mientras que con la voz sexo se designa 

una categoría meramente orgánica, biológica, con el término género se 

ha venido aludiendo a una categoría sociocultural que implica 

diferencias o desigualdades de índole social, económica, política, 

laboral, etc. En esa línea se habla de estudios de género, discriminación 

de género, violencia de género, etc. Y sobre esa base se ha llegado a 

veces a extender el uso del término género hasta su equivalencia con 

sexo: «El sistema justo sería aquel que no asigna premios ni castigos en 

razón de criterios moralmente irrelevantes (la raza, la clase social, el 

género de cada persona)» (El País Esp. 28.11.02); «Los mandos medios 

de las compañías suelen ver cómo sus propios ingresos dependen en 

gran medida de la diversidad étnica y de género que se da en su 

plantilla» (El Mundo Esp. 15.1.95). Es obvio que en ambos casos debió 

decirse sexo, y no género. 

3. DOCUMENTACIÓN DE LAS DIVERSAS EXPRESIONES USADAS 

EN ESPAÑOL PARA DENOMINAR EL CONCEPTO 

[400] [401]

Como se advierte a simple vista, la expresión violencia doméstica es 

la más utilizada con bastante diferencia en el ámbito hispánico, 

doblando a la expresión violencia intrafamiliar muy frecuente en 

Hispanoamérica junto con violencia familiar y violencia contra las 

mujeres. 

Critican algunos el uso de la expresión violencia doméstica 

aduciendo que podría aplicarse, en sentido estricto, a toda violencia 

ejercida entre familiares de un hogar (y no sólo entre los miembros de la 

pareja) o incluso entre personas que, sin ser familiares, viven bajo el 

mismo techo; y, en la misma línea —añaden—, quedarían fuera los 

casos de violencia contra la mujer ejercida por parte del novio o 

compañero sentimental con el que no conviva. 

De cara a una Ley integral la expresión violencia doméstica, tan

arraigada en el uso por su claridad de referencia, tiene precisamente la 

ventaja de aludir, entre otras cosas, a los trastornos y consecuencias que 

esa violencia causa no sólo en la persona de la mujer sino del hogar en 

su conjunto, aspecto este último al que esa ley específica quiere atender 

y subvenir con criterios de transversalidad. 

4. PROPUESTA DE DENOMINACIÓN 

Para que esa ley integral incluya en su denominación la referencia a 

los casos de violencia contra la mujer ejercida por parte del novio o 

compañero sentimental con el que no conviva, podría añadirse «o por 

razón de sexo». Con lo que la denominación completa más ajustada 

sería LEY INTEGRAL CONTRA LA VIOLENCIA DOMÉSTICA O 

POR RAZÓN DE SEXO. 

En la misma línea, debiera en adelante sustituirse la expresión 

«impacto por razón de género» por la de «impacto por razón de sexo», 

en línea con lo que la Constitución establece en su Artículo 14 al hablar 

de la no discriminación «por razón de nacimiento, raza, sexo…». 

Avala a esta propuesta el hecho de que la normativa gemela de 

países de la lengua románica adopta criterios semejantes. 

Así en el área francófona: 

En Canadá se discute (texto de 2002) una «Loi de la famille et 

criminalisation de la violence domestique». 

En Bélgica existe una ley (24 de noviembre de 1997) «visant à 

combatre la violence au sein du couple». Con posterioridad, se ha 

lanzado una «Campagne nationale de lutte contre les violences 

domestiques». 

La ministra Nicole Ameline prepara en Francia (2003) una ley que 

incluye, entre otros aspectos, la «violence à l’égard des femmes». 

La ley luxemburguesa (8 septiembre 2003) trata «sur la violence 

domestique». 

En Italia se documentan ampliamente: 

Violenza contro le donne 

Violenza verso le donne 

Violenza sulle donne 

Violenza doméstica

Violenza familiare 

Finalmente, en los medios de comunicación españoles predomina 

hoy, bien que con titubeos, la denominación violencia doméstica. La 

opción lingüística que la próxima Ley adopte resultará claramente 

decisiva para fijar el uso común. De ahí la necesidad, a juicio de la Real 

Academia Española, de que el Gobierno considere su propuesta [402] . 

Madrid, 19 de mayo de 2004

Recomendación a los miembros de la 

Comunicad Económica Europea para el 

empleo de un lenguaje que refleje el 

principio de igualdad entre mujeres y 

hombres 

En materia de utilización no sexista del lenguaje, el Comité de Ministros del 

Consejo de Europa, en virtud del artículo 15b del estatuto del Consejo de 

Europa, que aprobó el 21 de febrero de 1990 hizo la siguiente recomendación 

a los Estados miembros de la CEE: 

Considerando que el objetivo del Consejo de Europa es llevar a cabo una 

unión más estrecha entre sus miembros con el fin de salvaguardar y promover 

los ideales y principios que constituyen su patrimonio común; 

Considerando que la igualdad de la mujer y del hombre se inscribe en el 

marco de dichos ideales y principios; 

Felicitándose porque el principio de igualdad de sexos se esté aplicando 

progresivamente, de hecho y de derecho, en los Estados miembros del 

Consejo de Europa; 

Comprobando, no obstante, que la implantación de la igualdad efectiva 

entre mujeres y hombres se encuentra aún con obstáculos, especialmente de 

tipo cultural y social; 

Subrayando el papel fundamental que cumple el lenguaje en la formación 

de la identidad social de los individuos y la interacción existente entre

lenguaje y actitudes sociales; 

Convencido de que el sexismo que se refleja en el lenguaje utilizado en la 

mayor parte de los Estados miembros del Consejo de Europa —que hace 

predominar lo masculino sobre lo femenino— constituye un estorbo al 

proceso de instauración de la igualdad entre mujeres y hombres, porque 

oculta la existencia de las mujeres, que son la mitad de la humanidad, y niega 

la igualdad entre hombre y mujer; 

Advirtiendo, además, que el empleo del género masculino para designar a 

las personas de ambos sexos provoca, en el contexto de la sociedad actual, 

incertidumbre respecto a las personas, hombres o mujeres, de que se habla; 

Basándose en la Declaración sobre igualdad de mujeres y hombres que 

aprobó el 16 de noviembre de 1988, 

Recomienda a los gobiernos de los Estados miembros que fomenten el 

empleo de un lenguaje que refleje el principio de igualdad entre hombre y 

mujer y, con tal objeto, que adopten cualquier medida que consideren útil 

para ello: 

1. Promover la utilización, en la medida de lo posible, de un lenguaje no 

sexista que tenga en cuenta la presencia, la situación y el papel de la 

mujer en la sociedad, tal como ocurre con el hombre en la práctica 

lingüística actual. 

2. Hacer que la terminología empleada en los textos jurídicos, la 

administración pública y la educación esté en armonía con el principio 

de igualdad de sexos. 

3. Fomentar la utilización de un lenguaje libre de sexismo en los medios de 

comunicación.

Convención sobre la eliminación de todas 

las formas de discriminación contra la 

mujer 

Considerando que la Carta de las Naciones Unidas reafirma la fe en los 

derechos fundamentales del hombre, en la dignidad y el valor de la persona 

humana y en la igualdad de derechos del hombre y la mujer. 

Considerando que la Declaración Universal de Derechos Humanos 

reafirma el principio de la no discriminación y proclama que todos los seres 

humanos nacen libres e iguales en dignidad y derecho y que toda persona 

puede invocar todos los derechos y libertades proclamados en esa 

Declaración, sin distinción alguna y, por ende, sin distinción de sexo. 

Considerando que los Estados Partes en los Pactos Internacionales de 

Derechos Humanos tienen la obligación de garantizar al hombre y la mujer la 

igualdad en el goce de todos los derechos económicos, sociales, culturales, 

civiles y políticos. 

Teniendo en cuenta las convenciones internacionales concertadas bajo los 

auspicios de las Naciones Unidas y de los organismos especializados para 

favorecer la igualdad de derechos entre el hombre y la mujer. 

Teniendo en cuenta asimismo las resoluciones, declaraciones y 

recomendaciones aprobadas por las Naciones Unidas y los organismos 

especializados para favorecer la igualdad de derechos entre el hombre y la 

mujer. 

Preocupados, sin embargo, al comprobar que a pesar de estos diversos

instrumentos las mujeres siguen siendo objeto de importantes 

discriminaciones. 

PARTE I 

Artículo 1 

A los efectos de la presente Convención, la expresión «discriminación 

contra la mujer» denotará toda distinción, exclusión o restricción basada en el 

sexo que tenga por objeto o por resultado menoscabar o anular el 

reconocimiento, goce o ejercicio por la mujer, independientemente de su 

estado civil, sobre la base de la igualdad del hombre y la mujer, de los 

derechos humanos y las libertades fundamentales en las esferas política, 

económica, social, cultural y civil o en cualquier otra esfera. 

Artículo 2 

Los Estados Partes condenan la discriminación contra la mujer en todas 

sus formas, convienen en seguir, por todos los medios apropiados y sin 

dilaciones, una política encaminada a eliminar la discriminación contra la 

mujer y, con tal objeto, se comprometen a: 

1. Consagrar, si aún no lo han hecho, en sus constituciones nacionales y en 

cualquier otra legislación apropiada el principio de la igualdad del 

hombre y de la mujer y asegurar por ley u otros medios apropiados la 

realización práctica de ese principio. 

2. Adoptar medidas adecuadas, legislativas y de otro carácter, con las 

sanciones correspondientes, que prohíban toda discriminación contra la 

mujer. 

3. Establecer la protección jurídica de los derechos de la mujer sobre una 

base de igualdad con los del hombre y garantizar, por conducto de los 

tribunales nacionales o competentes y de otras instituciones públicas, la 

protección efectiva de la mujer contra todo acto de discriminación. 

4. Abstenerse de incurrir en todo acto o práctica de discriminación contra 

la mujer y velar porque las autoridades e instituciones públicas actúen de 

conformidad con esta obligación.

5. Tomar todas las medidas apropiadas para eliminar la discriminación 

contra la mujer practicada por cualesquiera personas, organizaciones o 

empresas. 

6. Adoptar todas las medidas adecuadas, incluso de carácter legislativo, 

para modificar o derogar leyes, reglamentos, usos y prácticas que 

constituyan discriminación contra la mujer. 

7. Derogar todas las disposiciones penales nacionales que constituyan 

discriminación contra la mujer. 

Artículo 3 

Los Estados Partes tomarán en todas las esferas, y en particular en las 

esferas política, social, económica y cultural, todas las medidas apropiadas, 

incluso de carácter legislativo, para asegurar el pleno desarrollo y adelanto de 

la mujer, con el objeto de garantizarle el ejercicio y el goce de los derechos 

humanos y las libertades fundamentales en igualdad de condiciones con el 

hombre. 

Artículo 4 

1. La adopción por los Estados Partes de medidas especiales de carácter 

temporal encaminadas a acelerar la igualdad de facto entre el hombre y 

la mujer no se considerará discriminación en la forma definida en la 

presente Convención, pero de ningún modo entrañará, como 

consecuencia, el mantenimiento de normas desiguales o separadas; estas 

medidas cesarán cuando se hayan alcanzado los objetivos de igualdad de 

oportunidad y trato. 

2. La adopción por los Estados Partes de medidas especiales, incluso las 

contenidas en la presente Convención, encaminadas a proteger la 

maternidad no se considerará discriminatoria. 

Artículo 5 

Los Estados Partes tomarán todas las medidas apropiadas para: 

1. Modificar los patrones socioculturales de conducta de hombres y 

mujeres, con miras a alcanzar la eliminación de los prejuicios y las

prácticas consuetudinarias y de cualquier otra índole que estén basados 

en la idea de la inferioridad o superioridad de cualquiera de los sexos o 

en funciones estereotipadas de hombres y mujeres. 

2. Garantizar que la educación familiar incluya una comprensión adecuada 

de la maternidad como función social y el reconocimiento de la 

responsabilidad común de hombres y mujeres en cuanto a la educación y 

al desarrollo de sus hijos, en la inteligencia de que el interés de los hijos 

constituirá la consideración primordial en todos los casos. 

Artículo 6 

Los Estados Partes tomarán todas las medidas apropiadas, incluso de 

carácter legislativo, para suprimir todas las formas de trata de mujeres y 

explotación de la prostitución de la mujer. 

PARTE II 

Artículo 7 

Los Estados Partes tomarán todas las medidas apropiadas para eliminar la 

discriminación contra la mujer en la vida política y pública del país y, en 

particular, garantizarán, en igualdad de condiciones con los hombres, el 

derecho a: 

1. Votar en todas las elecciones y referendums públicos y ser elegible para 

todos los organismos cuyos miembros sean objeto de elecciones 

públicas. 

2. Participar en la formulación de las políticas gubernamentales y en la 

ejecución de éstas, y ocupar cargos públicos y ejercer todas las 

funciones públicas en todos los planos gubernamentales. 

3. Participar en organizaciones y asociaciones no gubernamentales que se 

ocupen de la vida pública y política del país. 

Artículo 8 

Los Estados Partes tomarán todas las medidas apropiadas para garantizar

a la mujer, en igualdad de condiciones con el hombre y sin discriminación 

alguna, la oportunidad de representar a su gobierno en el plano internacional 

y de participar en la labor de las organizaciones internacionales. 

Artículo 9 

1. Los Estados Partes otorgarán a las mujeres iguales derechos que a los 

hombres para adquirir, cambiar o conservar su nacionalidad. Garantizar, 

en particular, que ni el matrimonio con un extranjero ni el cambio de 

nacionalidad del marido durante el matrimonio cambien 

automáticamente la nacionalidad de la esposa, la conviertan en apátrida 

o la obliguen a adoptar la nacionalidad del cónyuge. 

2. Los Estados Partes otorgarán a la mujer los mismos derechos que al 

hombre con respecto a la nacionalidad de sus hijos. 

PARTE III 

Artículo 10 

Los Estados Partes adoptarán todas las medidas apropiadas para eliminar 

la discriminación contra la mujer, a fin de asegurarle la igualdad de derechos 

con el hombre en la esfera de la educación y en particular para asegurar, en 

condiciones de igualdad entre hombres y mujeres: 

1. Las mismas condiciones de orientación en materia de carreras y 

capacitación profesional, acceso a los estudios y obtención de diplomas 

en las instituciones de enseñanza de cualquier categoría, tanto en zonas 

rurales como urbanas; esta igualdad deberá asegurarse en la enseñanza 

preescolar, general, técnica y profesional, incluida la educación técnica 

superior, así como en todos los tipos de capacitación profesional. 

2. Acceso a los mismos programas de estudios y los mismos exámenes, 

personal docente del mismo nivel profesional y locales y equipos 

escolares de la misma calidad. 

3. La eliminación de todo concepto estereotipado de los papeles masculino

y femenino en todos los niveles en todas las formas de enseñanza, 

mediante el estímulo de la educación mixta y de otros tipos de 

educación que contribuyan a lograr este objetivo y, en particular, 

mediante la modificación de los libros y programas escolares y la 

adaptación de los medios de enseñanza. 

4. Las mismas oportunidades para la obtención de becas y otras 

subvenciones para cursar estudios. 

5. Las mismas oportunidades de acceso a los programas de educación 

complementaria, incluidos programas de alfabetización funcional y de 

adultos, con miras en particular a reducir lo antes posible la diferencia 

de conocimientos existentes entre el hombre y la mujer. 

6. La reducción de la tasa de abandono femenino de los estudios y la 

organización de programas para aquellas jóvenes y mujeres que hayan 

dejado los estudios prematuramente. 

7. Las mismas oportunidades para participar activamente en el deporte y la 

educación física. 

8. Acceso al material informativo específico que contribuya a asegurar la 

salud y el bienestar de la familia, incluida la información y el 

asesoramiento sobre planificación de la familia. 

Artículo 11 

1. Los Estados Partes adoptarán todas las medidas apropiadas para eliminar 

la discriminación contra la mujer en la esfera del empleo a fin de 

asegurar, en condiciones de igualdad entre hombres y mujeres, en los 

mismos derechos, en particular:

1. El derecho al trabajo como derecho inalienable de todo ser humano. 

2. El derecho a las mismas oportunidades de empleo, inclusive a la 

aplicación de los mismos criterios de selección en cuestiones de 

empleo. 

3. El derecho a elegir libremente profesión y empleo, el derecho al 

ascenso, a la estabilidad en el empleo y a todas las prestaciones y 

otras condiciones de servicio, y el derecho al acceso a la formación 

profesional y al readiestramiento, incluido el aprendizaje, la 

formación profesional superior y el adiestramiento periódico. 

4. El derecho a igual remuneración, inclusive prestaciones, y a igualdad 

de trato con respecto a un trabajo de igual valor, así como a igualdad 

de trato con respecto a la evaluación de la calidad del trabajo. 

5. El derecho a la seguridad social, en particular en casos de jubilación, 

desempleo, enfermedad, invalidez, vejez u otra incapacidad para 

trabajar, así como el derecho a vacaciones pagadas. 

6. El derecho a la protección de la salud y a la seguridad en las 

condiciones de trabajo, incluso la salvaguardia de la función de 

reproducción. 

2. A fin de impedir la discriminación contra la mujer por razones de 

matrimonio o maternidad y asegurar la efectividad de su derecho a 

trabajar, en los Estados Partes tomarán medidas adecuadas para:

1. Prohibir, bajo pena de sanciones, el despido por motivo de embarazo 

o licencia de maternidad y la discriminación en los despidos sobre la 

base del estado civil. 

2. Implantar la licencia de maternidad con sueldo pagado o con 

prestaciones sociales comparables sin pérdida del empleo previo, la 

antigüedad o beneficios sociales. 

3. Alentar el suministro de los servicios sociales de apoyo necesarios 

para permitir que los padres combinen las obligaciones para con la 

familia con las responsabilidades del trabajo y la participación en la 

vida pública, especialmente mediante el fomento de la creación y 

desarrollo de una red de servicios destinados al cuidado de los niños. 

4. Prestar protección especial a la mujer durante el embarazo en los tipos 

de trabajos que se haya probado puedan resultar perjudiciales para 

ella. 

3. La legislación protectora relacionada con las cuestiones comprendidas 

en este artículo será examinada periódicamente a la luz de los 

conocimientos científicos y tecnológicos y será revisada, derogada o 

ampliada según corresponda. 

Artículo 12 


la discriminación contra la mujer en la esfera de la atención médica a fin 

de asegurar, en condiciones de igualdad entre hombres y mujeres, el 

acceso a servicios de atención médica, inclusive los que se refieren a la 

planificación de la familia. 

2. Sin perjuicio de lo dispuesto en el párrafo 1 supra, los Estados Partes 

garantizarán a la mujer servicios apropiados en relación con el 

embarazo, el parto y el período posterior al parto, proporcionando 

servicios gratuitos cuando fuere necesario y le asegurarán una nutrición 

adecuada durante el embarazo y la lactancia.

Artículo 13 

Los Estados Partes adoptarán todas la medidas apropiadas para eliminar 

la discriminación contra la mujer en otras esferas de la vida económica y 

social a fin de asegurar, en condiciones de igualdad entre hombres y mujeres, 

los mismos derechos, en particular: 

1. El derecho a prestaciones familiares. 

2. El derecho a obtener préstamos bancarios, hipotecas, y otras formas de 

crédito financiero. 

3. El derecho a participar en actividades de esparcimiento, deportes y otros 

aspectos de la vida cultural. 

Artículo 14 

1. Los Estados Partes tendrán en cuenta los problemas especiales a que 

hace frente la mujer rural y el importante papel que desempeña en la 

supervivencia económica de su familia, incluido su trabajo en los 

sectores no monetarios de la economía, y tomarán las medidas 

apropiadas para asegurar la aplicación de las disposiciones de la 

presente Convención a la mujer de las zonas rurales. 


la discriminación contra la mujer en las zonas rurales a fin de asegurar, 

en condiciones de igualdad entre hombres y mujeres, su participación en 

el desarrollo rural y en sus beneficios, y en particular le asegurarán el 

derecho a:

1. Participar en la elaboración y ejecución de los planes de desarrollo a 

todos los niveles. 

2. Tener acceso a servicios adecuados de atención médica, inclusive 

información, asesoramiento y servicios en materia de planificación de 

familia. 

3. Beneficiarse directamente de los programas de seguridad social. 

4. Obtener todos los tipos de educación y de formación, académica y no 

académica, incluidos los relacionados con la alfabetización funcional, 

así como, entre otros, los beneficios de todos los servicios 

comunitarios y de divulgación a fin de aumentar su capacidad técnica. 

5. Organizar grupos de autoayuda y cooperativas a fin de obtener 

igualdad de acceso a las oportunidades económicas mediante el 

empleo por cuenta propia o por cuenta ajena. 

6. Participar en todas las actividades comunitarias. 

7. Obtener acceso a los créditos y préstamos agrícolas, a los servicios de 

comercialización y a las tecnologías apropiadas, y recibir un trato 

igual en los planes de reforma agraria y de reasentamiento. 

8. Gozar de condiciones de vida adecuadas, particularmente en las 

esferas de la vivienda, los servicios sanitarios, la electricidad y el 

abastecimiento de agua, el transporte y las comunicaciones. 

Artículo 15 

PARTE IV 

1. Los Estados Partes reconocerán a la mujer la igualdad con el hombre 

ante la ley. 

2. Los Estados Partes reconocerán a la mujer, en materias civiles, una 

capacidad jurídica idéntica a la del hombre y las mismas oportunidades 

para el ejercicio de esa capacidad. En particular, le reconocerán los

Estados a la mujer iguales derechos para firmar contratos y administrar 

bienes y le dispensarán un trato igual en todas las etapas del 

procedimiento en las cortes de justicia y los tribunales. 

3. Los Estados Partes convienen en que todo contrato o cualquier otro 

instrumento privado con efecto jurídico que tienda a limitar la capacidad 

jurídica de la mujer se considerará nulo. 

4. Los Estados Partes reconocerán al hombre y a la mujer los mismos 

derechos con respecto a la legislación relativa al derecho de las personas 

a circular libremente y a la libertad para elegir su residencia y domicilio. 

Artículo 16 

1. Los Estados Partes adoptarán todas las medidas adecuadas para eliminar 

la discriminación contra la mujer en todos los asuntos relacionados con 

el matrimonio y las relaciones familiares, y en particular, se asegurarán 

en condiciones de igualdad entre hombres y mujeres:

1. El mismo derecho para contraer matrimonio. 

2. El mismo derecho para elegir libremente cónyuge y contraer 

matrimonio sólo por su libre albedrío y su pleno consentimiento. 

3. Los mismos derechos y responsabilidades durante el matrimonio y 

con ocasión de su disolución. 

4. Los mismos derechos y responsabilidades como progenitores, 

cualquiera que sea su estado civil, en materias relacionadas con sus 

hijos. En todos los casos, los intereses de los hijos serán la 

consideración primordial. 

5. Los mismos derechos a decidir libre y responsablemente el número de 

sus hijos y el intervalo entre los nacimientos y a tener acceso a la 

información, la educación y los medios que les permitan ejercer estos 

derechos. 

6. Los mismos derechos y responsabilidades respecto a la tutela, 

curatela, custodia y adopción de los hijos, o instituciones análogas 

cuando quiera que estos conceptos existan en la legislación nacional, 

en todos los casos, los intereses de los hijos serán la consideración 

primordial. 

7. Los mismos derechos personales como marido y mujer, entre ellos el 

derecho a elegir el apellido, profesión y ocupación. 

8. Los mismos derechos a cada uno de los cónyuges en materia de 

propiedad, gestión, administración, goce y disposición de los bienes, 

tanto a título gratuito como onerosos. 

2. No tendrán ningún efecto jurídico los esponsales y el matrimonio de 

niños y se adoptarán todas la medidas necesarias, incluso de carácter 

legislativo, para fijar una edad mínima para la celebración del 

matrimonio y hacer obligatoria la inscripción del matrimonio en un 

registro oficial. 

PARTE V

Artículo 17 

1. Con el fin de examinar los progresos realizados en la aplicación de la 

presente Convención, se establecerán un Comité sobre la Eliminación de 

la Discriminación contra la Mujer (denominado en adelante el Comité) 

compuesto, en el momento de la entrada en vigor de la Convención, de 

dieciocho y, después de su ratificación o adhesión hasta el trigésimo 

quinto Estado Parte, de veintitrés expertos de gran prestigio moral y 

competencia en la esfera abarcada por la Convención. Los expertos 

serán elegidos por los Estados Partes entre sus nacionales, y ejercerán 

sus funciones a título personal; tendrán en cuenta una distribución 

geográfica equitativa y la representación de las diferentes formas de 

civilización, así como de los principales sistemas jurídicos. 

2. Los miembros del Comité serán elegidos en votación secreta de una lista 

de personas designadas por los Estados Partes. Cada uno de los Estados 

Partes podrá designar una persona entre sus propios nacionales. 

3. La elección inicial se celebrará seis meses después de la fecha de la 

entrada en vigor de la presente Convención. Al menos tres meses antes 

de la fecha de cada elección, el secretario general de las Naciones 

Unidas dirigirá una carta a los Estados Partes invitándolos a presentar 

sus candidaturas en una plazo de dos meses. El secretario general 

preparará una lista por orden alfabético de todas las personas designadas 

de este modo, indicando los Estados Partes que las han designado, y la 

comunicará a los Estados Partes. 

4. Los miembros del Comité serán elegidos en una reunión de los Estados 

Partes que será convocada por el secretario general y se celebrará en la 

sede de las Naciones Unidas. En esta reunión, para la cual formarán 

quorum dos tercios de los Estados Partes, se considerarán elegidos para 

el Comité los candidatos que obtengan el mayor número de votos y la 

mayoría absoluta de votos de los representantes de los Estados Partes 

presentes y votantes. 

5. Los miembros del Comité serán elegidos por cuatro años. No obstante,

el mandato de nueve de los miembros elegidos en la primera elección 

expirará al cabo de dos años; inmediatamente después de la primera 

elección el presidente del Comité designará por sorteo los nombres de 

esos nueve miembros. 

6. La elección de los cinco miembros adicionales del Comité se celebrará 

de conformidad con lo dispuesto en los párrafos 2, 3 y 4 del presente 

artículo, después de que el trigésimo quinto Estado Parte haya ratificado 

la Convención o se haya adherido a ella. El mandato de dos de los 

miembros adicionales elegidos en esta ocasión, cuyos nombres 

designará por sorteo el presidente del Comité, espirará al cabo de dos 

años. 

7. Para cubrir las vacantes imprevistas, el Estado Parte cuyo experto haya 

cesado en sus funciones como miembro del Comité designará entre sus 

nacionales otro experto a reserva de la aprobación del Comité. 

8. Los miembros del Comité, previa aprobación de la Asamblea General, 

percibirán los emolumentos de los fondos de las Naciones Unidas en la 

forma y condiciones que la Asamblea determine, teniendo en cuenta la 

importancia de las funciones del Comité. 

9. El secretario general de las Naciones Unidas proporcionará el personal y 

los servicios necesarios para el desempeño eficaz de las funciones del 

Comité en virtud de la presente Convención. 

Artículo 18 

1. Los Estados Partes se comprometen a someter al secretario general de 

las Naciones Unidas, para lo que examine el Comité, un informe sobre 

las medidas legislativas, judiciales, administrativas o de otra índole que 

hayan adoptado para hacer efectivas las disposiciones de la presente 

Convención y sobre los progresos realizados en este sentido:

1. En el plazo de un año a partir de la entrada en vigor de la Convención 

para el Estado de que se trate, y 

2. En lo sucesivo por lo menos cada cuatro años y, además, cuando el 

Comité lo solicite. 

2. Se podrán indicar en los informes los factores y las dificultades que 

afectan al grado de cumplimiento de las obligaciones impuestas por la 

presente Convención. 

Artículo 19 

1. El Comité aprobará su propio reglamento.> 

2. El Comité elegirá su Mesa por un período de dos años. 

Artículo 20 

1. El Comité se reunirá normalmente todos los años por un período que no 

exceda de dos semanas para examinar los informes que se le presentan 

de conformidad con el Artículo 18 de la presente Convención. 

2. Las reuniones del Comité se celebrarán normalmente en la sede de las 

Naciones Unidas o en cualquier otro sitio conveniente que determine el 

Comité. 

Artículo 21 

1. El Comité, por conducto del Consejo Económico y Social, informará 

anualmente a la Asamblea General de las Naciones Unidas sobre sus 

actividades y podrá hacer sugerencias y recomendaciones de carácter 

general basadas en el examen de los informes y de los datos transmitidos 

por los Estados Partes. 

2. El secretario general transmitirá los informes del Comité a las Comisión 

de la Condición Jurídica y Social de la Mujer para su información. 

Artículo 22

Los organismos especializados tendrán el derecho de estar representados 

en el examen de la aplicación de las disposiciones de la presente Convención 

que correspondan a la esfera de sus actividades. El Comité podrá invitar a los 

organismos especializados a que presenten informes sobre la aplicación de la 

Convención en las áreas que correspondan a la esfera de sus actividades. 

PARTE VI 

Artículo 23 

Nada de los dispuesto en la presente Convención afectará a disposición 

alguna que sea más contundente al logro de la igualdad entre hombres y 

mujeres y que pueda formar parte de: 

1. La legislación de un Estado Parte; o 

2. Cualquier otra convención, tratado o acuerdo internacional vigente en 

ese Estado. 

Artículo 24 

Los Estados Partes se comprometen a adoptar todas las medidas 

necesarias en el ámbito nacional para conseguir la plena realización de los 

derechos reconocidos en la presente Convención. 

Artículo 25 

1. La presente Convención estará abierta a la firma de todos los Estados. 

2. Se designa al secretario general de las Naciones Unidas depositario de la 

presente Convención. 

3. La presente Convención están sujeta a ratificación. Los instrumentos de 

ratificación se depositarán en poder del secretario general de las 

Naciones Unidas. 

4. La presente Convención estará abierta a la adhesión de todos los 

Estados. La adhesión se efectuará depositando un instrumento de 

adhesión en poder del secretario general de las Naciones Unidas. 

Artículo 26

1. En cualquier momento, cualquiera de los Estados Partes podrá formular 

una solicitud de revisión de la presente Convención mediante 

comunicación escrita dirigida al secretario general de las Naciones 

Unidas. 

2. La Asamblea General de las Naciones Unidas decidirá las medidas que, 

en su caso, hayan de adoptarse en lo que respecta a esa solicitud. 

Artículo 27 

1. La presente Convención entrará en vigor el trigésimo día a partir de la 

fecha en que haya sido depositado en poder del secretario general de las 

Naciones Unidas el vigésimo instrumento de ratificación o adhesión. 

2. Para cada Estado que ratifique la Convención o se adhiera a ella después 

de haber sido depositado el vigésimo instrumento de ratificación o 

adhesión, la Convención entrará en vigor el trigésimo día a partir de la 

fecha en que tal Estado haya depositado su instrumento de ratificación o 

adhesión. 

Artículo 28 

1. El secretario general de las Naciones Unidas recibirá y comunicará a 

todos los Estados el texto de las reservas formuladas por los Estados en 

el momento de la ratificación o de la adhesión. 

2. No se aceptará ninguna reserva incompatible con el objeto y el propósito 

y objetivo de la presente Convención. 

3. Toda reserva podrá ser retirada en cualquier momento por medio de una 

notificación a estos efectos dirigida al secretario general de las Naciones 

Unidas, quien informará de ello a todos los Estados. Esta notificación 

surtirá efecto en la fecha de su recepción. 

Artículo 29 

1. Toda controversia que surja entre dos o más Estados Partes con respecto 

a la interpretación o aplicación de la presente Convención que no se

solucione mediante negociaciones se someterá al arbitraje a petición de 

uno de ellos. Si en el plazo de seis meses contados a partir del día de 

presentación de solicitud de arbitraje las partes no consiguen ponerse de 

acuerdo sobre la forma del mismo, cualquiera de las partes podrá 

someter la controversia a la Corte Internacional de Justicia, mediante 

una solicitud presentada de conformidad con el Estatuto de la Corte. 

2. Todo Estado Parte, en el momento de la firma o ratificación de la 

presente Convención o de su adhesión a la misma, podrá declarar que no 

se considera obligado por el párrafo 1 del presente artículo. Los demás 

Estados Partes no estarán obligados por ese párrafo ante ningún Estado 

Parte que haya formulado esa reserva. 

3. Todo Estado Parte que haya formulado la reserva prevista en el párrafo 

2 del presente artículo podrá retirarla en cualquier momento 

notificándolo al Secretario General de las Naciones Unidas. 

Artículo 30 

La presente Convención, cuyos textos en árabe, chino, español, francés, 

inglés y ruso son igualmente auténticos, se depositará en poder del secretario 

general de las Naciones Unidas. 

En testimonio de lo cual, los infrascritos, debidamente autorizados, 

firman la presente convención.

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Notas

[1] 

VALCÁRCEL, Amelia, La memoria colectiva y los retos del feminismo, 

Naciones Unidas, Santiago de Chile, 2001, pág. 8.

[2] 

El feminismo, por supuesto, no tiene nada que ver con el machismo. Ver 

capítulo 14, «Prejuicios y tópicos».

[3] 

ERAZO, Viviana, «Feminismos fin de siglo, una herencia sin testamento», 

Fempress.

[4] 

MASTRETTA, Ángeles, El cielo de los leones, Seix Barral, Barcelona, 

2004, págs. 51-53.

[5] 

SAU, Victoria, Diccionario ideológico feminista, vol. I, Icaria, Barcelona, 

2000, pág. 121.

[6] 

Ibídem.

[7] 

DE MIGUEL, Ana, «Feminismos», en AMORÓS, Celia (dir.), 10 

palabras clave sobre mujer, Editorial Verbo divino, Navarra, 4.ª ed., 2002, 

pág. 217.

[8] 

LIENAS, Gemma , El diario violeta de Carlota, Alba Editorial, Barcelona, 

2001.

[9] 

VALCÁRCEL, Amelia, Rebeldes. Hacia la paridad, Plaza & Janés, 

Barcelona, 2000, págs. 164 y 166.

[10] 

MASTRETTA, Ángeles, op. cit., pág. 54.

[11] 

AMORÓS, Celia, Tiempo de feminismo. Sobre feminismo, proyecto 

ilustrado y postmodernidad, Cátedra, col. Feminismos, Madrid, 1997, pág. 

57.

[12] 

DE PIZÁN, Cristina, La ciudad de las damas, trad. de Marie-José 

Lemarchand, Siruela, Madrid, 2.a ed, 2001, pág. 64.

[13] 

Ibídem, pág. 274.

[14] 

COBO, Rosa, «El discurso de la igualdad en el pensamiento de Poulain 

de la Barre», en AMORÓS, Celia (coord.), Historia de la Teoría Feminista, 

Instituto de Investigaciones Feministas de la Universidad Complutense, 

Dirección General de la Mujer, Comunidad de Madrid, 1994, pág. 12.

[15] 

SÁNCHEZ, Cristina, «Genealogía de la vindicación», en Feminismos. 

Debates teóricos contemporáneos, BELTRÁN, Elena y MAQUIEIRA, 

Virginia (eds.), Alianza Editorial, Madrid, 2001, pág. 18.

[16] 

COBO, Rosa, op. cit., págs. 12-13.

[17] 

Ibídem, pág. 20.

[18] 

COBO, Rosa, Fundamentos del patriarcado moderno. Jean Jacques 

Rousseau, Cátedra, col. Feminismos, Madrid, 1995, págs. 260-269.

[19] 

DE MIGUEL, Ana, «Feminismos», en AMORÓS, Celia (dir.) 10 

palabras clave sobre mujer, Editorial Verbo Divino, Estella, 4.a ed., 2002, 

pág. 223.

[20] 

SÁNCHEZ, Cristina op. cit., pág. 26.

[21] 

BLANCO, Oliva, Olimpia de Gouges (1748-1793), Ediciones del Orto, 

Biblioteca de Mujeres, Madrid, 2000, pág. 38.

[22] 

SÁNCHEZ, Cristina, op. cit., pág. 29.

[23] 

ALONSO, I., y BELINCHÓN, M. (eds.), 1789-1793. La voz de las 

mujeres en la Revolución francesa. Cuadernos de quejas y otros textos, 

LaSal, Barcelona, 1989, pág. 11, citado en NASH, Mary, Mujeres en el 

mundo. Historia, retos y movimientos, Alianza, Madrid, 2004, pág. 75.

[24] 

Ver texto completo de la «Declaración de los Derechos de la Mujer y de 

la Ciudadana de Olimpia» de Gouges en Anexos.

[25] 

BLANCO, Oliva, op. cit., págs. 12-15.

[26] 

Ibídem, pág. 23.

[27] 

Ibídem, págs. 17-18.

[28] 


[29] 

NASH, Mary, op. cit., pág. 77.

[30] 


[31] 

OBLIGADO, Clara, Mujeres a contracorriente. La otra mitad de la 

historia, Plaza & Janés, Barcelona, 2004, pág. 110 y ss.

[32] 

BURDIEL, Isabel, «Introducción» en WOLLSTONECRAFT, Mary, 

Vindicación de los derechos de la mujer, Cátedra, col. Feminismos, Madrid, 

2000, pág. 25.

[33] 

Ibídem, pág. 27.

[34] 

Ibídem, pág. 28.

[35] 

OBLIGADO, Clara, op. cit., pág. 116.

[36] 

WOLLSTONECRAFT, Mary, op. cit., pág. 108.

[37] 

COBO, Rosa, «La construcción social de la mujer en Mary 

WOLLSTONECRAFT», en AMORÓS, Celia (coord.), Historia de la teoría 

femenista, op. cit., pág. 24.

[38] 

Ibídem.

[39] 

OBLIGADO, Clara, op. cit., pág. 116.

[40] 

BURDIEL, Isabel, op. cit., pág. 9.

[41] 

Ibídem, pág. 10.

[42] 

Ibídem, pág. 11.

[43] 


op. cit., pág. 12.

[44] 

DE BEAUVOIR, Simone, El segundo sexo, Vol. II, La experiencia 

vivida, trad. Pablo Palant, Ediciones Siglo Veinte, Buenos Aires, 1987, pág. 

13.

[45] 

WOLLSTONECRAFT, Mary, op. cit., pág. 159.

[46] 

BURDIEL, Isabel, op. cit., pág. 93.

[47] 

NASH, Mary, op. cit., págs. 70-71.

[48] 

SAU, VICTORIA, op. cit., pág. 123.

[49] 


pág. 13.

[50] 

SAU, VICTORIA, op. cit., pág. 123.

[51] 

VALCÁRCEL, Amelia, op. cit., pág 14.

[52] 


[53] 

ROSSI, Alice S., The Feminist Papers, Bantam Books, Nueva York, 

1973, citado en SÁNCHEZ, Cristina, op. cit., pág. 36.

[54] 

NASH, Mary y TAVERA, Susana, Experiencias desiguales: Conflictos 

sociales y respuestas colectivas (siglo XIX), Síntesis, Madrid, 1994, pág. 66, 

citado en SÁNCHEZ, Cristina, op. cit., pág. 39.

[55] 

SALAS, María, «Una mirada sobre los sucesivos feminismos», en 

http://www.nodo50.org/mujeresred/feminismo.

[56] 

MILLETT, Kate, Política sexual, Cátedra, Madrid, 1995, pág. 159.

[57] 

Ver en Anexos el texto completo de la Declaración de Seneca Falls.

[58] 

OZIELBO, Bárbara, Un siglo de lucha. La consecución del voto femenino 

en Estados Unidos, Biblioteca de Estudios sobre la Mujer, Diputación 

provincial de Málaga, 1996, citado en BOSCH, E., FERRER, V., RIERA, T. 

y ALBERDI, R., Feminismo en las aulas, Universitat de les Illes Balears, 

Palma, 2003, pág. 68.

[59] 


[60] 

Ibídem, pág. 82.

[61] 

MIYARES, Alicia, 1848: El manifiesto de Seneca Falls, Revista 

Leviatán, n.o 75, Madrid, primavera 1999, págs. 135-158, en la red 

http://www.creatividadfeminista.org/articulos/2004.

[62] 

MIYARES, Alicia, «Sufragismo» en AMORÓS, Celia (coord.), Historia 

de la teoría feminista, op. cit., págs. 74-75.

[63] 


op. cit., pág. 17.

[64] 

MILLETT, Kate, op. cit., pág. 149.

[65] 

FRIEDAN, Betty, La mística de la feminidad, Ediciones Sagitario, 

Barcelona, 1965, pág. 108.

[66] 

MIYARES, Alicia, Sufragismos, op. cit., pág. 76.

[67] 

Citado en SALAS, María, op. cit.

[68] 

Ibídem.

[69] 

ROSS WYLIE, Ida Alexis, «The Little Woman», Harper’s Magazine, 

noviembre 1945, citado en FRIEDAN, Betty, La mística de la feminidad, op. 

cit., pág. 117.

[70] 

DE MIGUEL, Ana, Feminismos, op. cit., pág. 226.

[71] 

SÁNCHEZ, Cristina, op. cit., págs. 46-48.

[72] 

SCHENEIR, Miriam, Feminism, The Essential Historical Writings, 

Vintage Books, Nueva York, 1972, pág. 94, en SÁNCHEZ, Cristina, op. cit., 

pág. 47.

[73] 

Ibídem.

[74] 

DE MIGUEL, Ana, Deconstruyendo la ideología patriarcal, en 

AMORÓS, Celia (coord.), Historia de la teoría feminista, op. cit., pág. 52. 

[75] 

Citado en DE MIGUEL, Ana, ibídem, pág. 51, citado a su vez de ROSSI, 

Alice S., Sentimiento e intelecto. La historia de John Stuart Mill y Harriet 

Taylor Mill en John Stuart Mill y Harriet Taylor Mill, Ensayos sobre la 

igualdad sexual, Península, Barcelona, 1973, pág. 84.

[76] 

EVANS, Richard J., Las feministas. Los movimientos de emancipación de 

la mujer en Europa, América y Australasia, (1840-1920), Siglo XXI, Madrid, 

1980, págs. 15-16.

[77] 

CAMPILLO, Neus, Introducción, en MILL, John Stuart y 

TAYLOR MILL, Harriet, Ensayos sobre la igualdad sexual, Cátedra, col. 

Feminismos, Madrid, 2001, pág. 11.

[78] 

MILL, John Stuart, Autobiografía, Espasa-Calpe, Madrid, citado en 

MILL, J. S. y TAYLOR MILL, H., op. cit., de la introducción de Neus 

Campillo, pág. 14.

[79] 

CAMPILLO Neus, op. cit., pág. 15.

[80] 

Ibídem, pág. 21.

[81] 

Ibídem, pág. 23.

[82] 

Ibídem, pág. 40.

[83] 

Ibídem, pág. 35.

[84] 


[85] 


[86] 

DE MIGUEL, Ana, Deconstruyendo la ideología patriarcal, op. cit., 

págs. 55-56.

[87] 


op. cit., pág. 15.

[88] 

SÁNCHEZ, Cristina, citando a Scott, Joan, en Historia de las Mujeres: El 

siglo XIX, DUBY, Georges y PERROT, Michelle (dirs.), Taurus, Madrid, 

1993, págs. 405 y ss.

[89] 

TRISTÁN, Flora, Unión Obrera, en DE MIGUEL, Ana y ROMERO, 

Rosalía, Feminismo y socialismo. Flora Tristán. Antología, Los Libros de la 

Catarata, Madrid, 2003, pág. 8.

[90] 

DE MIGUEL, Ana, El conflicto clase/sexo-género en la tradición 

socialista en Historia de la teoría feminista, op. cit., pág. 89.

[91] 

ROWBOTHAM, Sheila, «The Women’s Movement and Organizing for 

Socialism» en ROWBOTHAM, S., SEGAL, L. y WAINWRIGHT, H. (eds.), 

Beyond Fragments. Feminism and the Making of Socialism, Merlin Press, 

Londres, 1979, citado en Cristina Sánchez, op. cit., pág. 57.

[92] 

TRISTÁN, Flora, Peregrinaciones de una paria, trad. de E. Romero del 

Valle, Istmo, Madrid, 1986, pág. 13.

[93] 

DE MIGUEL, Ana y ROMERO, Rosalía, op. cit., pág. 15.

[94] 


[95] 

BLOCH-DANO, Evelyne, Flora Tristán, la mujer mesías, Maeva, 

Madrid, pág. 212, citado en DE MIGUEL, Ana y ROMERO, Rosalía, op. cit., 

pág. 17.

[96] 

DE MIGUEL, Ana y ROMERO, Rosalía, op. cit., pág. 41.

[97] 

Ibídem, pág. 54.

[98] 

Ibídem, pág. 53.

[99] 

Ibídem, pág. 66.

[100] 

ROWBOTHAM, Sheila, Feminismo y revolución, Debate, Madrid, 

1978, pág. 188.

[101] 

COBO, Rosa, entrevista con la autora, julio 2004.

[102] 


[103] 

MIYARES, Alicia, Sufragismo, op. cit., pág. 81.

[104] 


socialista, pág. 93.

[105] 

LENIN, V. I., «La emancipación de la mujer», Akal, 1974, pág. 101, 

citado en DE MIGUEL, Ana, op. cit. págs. 95-96.

[106] 

HARTMANN, Heidi, «Un matrimonio mal avenido: hacia una unión 

más progresiva entre marxismo y feminismo», en Zona Abierta, n.o 24, 1980, 

págs. 85-113.

[107] 


[108] 

Ibídem.

[109] 

KOLLONTAI, Alejandra, Memorias, Debate, Madrid, 1979, citado en 

DE MIGUEL, Ana, Alejandra Kollontai (1872-1952), Ediciones del Orto, 

Biblioteca de Mujeres, Madrid, 2001, pág. 16.

[110] 

Ibídem.

[111] 


socialista, op. cit., pág. 96.

[112] 

DE MIGUEL, Ana, Alejandra KOLLONTAI (1872-1952), op. cit., pág. 

17.

[113] 


[114] 

Citado en VILLAR, Amparo, Andra, julio-agosto de 2002.

[115] 

Ibídem, pág. 28.

[116] 

MIYARES, Alicia, «Sufragismo», en AMORÓS, Celia (coord.), 

Historia de la teoría feminista, op. cit., pág. 85.

[117] 

LÓPEZ PARDINA, Teresa, Simone de Beauvoir (1908-1986), Ediciones 

del Orto, Biblioteca Filosófica, Madrid, 1999, pág. 18.

[118] 

Ibídem, pág. 15.

[119] 

Ibídem, pág. 22.

[120] 

Ibídem, pág. 110.

[121] 

Ibídem, pág. 109.

[122] 

VALCÁRCEL, Amelia, 50 aniversario de El segundo sexo de Simone de 

Beauvoir, Tertulia Feminista Les Comadres, Gijón, 2002, pág. 91.

[123] 

LÓPEZ PARDINA, Teresa, Simone de Beauvoir (1908-1986), op. cit., 

pág.14.

[124] 

Ibídem, pág. 41.

[125] 

AMORÓS, Celia, Tiempo de feminismos, op. cit., pág. 385.

[126] 


pág. 42.

[127] 

AMORÓS, Celia, op. cit., pág. 383.

[128] 


pág. 43.

[129] 

VALCÁRCEL, Amelia, 50 aniversario de El segundo sexo de Simone de 

Beauvoir, op. cit., pág. 91.

[130] 

Ibídem, pág. 89.

[131] 

Ibídem, pág. 90. LÓPEZ PARDINA, Teresa, op. cit., págs. 43-44.132

[132] 

LÓPEZ PARDINA, Teresa, op. cit., págs. 43-44.

[133] 

VALCÁRCEL, Amelia, op. cit., pág. 95.

[134] 

Las horas, 2002. Dirigida por Stephen Daldry e interpretada por Nicole 

Kidman, Julianne Moore y Meryl Streep. Guión de David Hare basado en la 

novela de Michael Cunningham. El argumento recrea la vida de tres mujeres 

en épocas y lugares diferentes: Virginia Woolf en Inglaterra en 1923, Laura 

Brown, en Los Ángeles en 1951 y Clarissa Vaughan en el Nueva York de 

2001.

[135] 

MILLETT, Kate, Política sexual, op. cit., págs. 150-160.

[136] 

FRIEDAN, Betty, Mi vida hasta ahora, Cátedra, col. Feminismos, 

Madrid, 2003, pág. 103.

[137] 

Ibídem, pág. 105.

[138] 

Ibídem, pág. 112.

[139] 


[140] 

Ibídem, pág. 128.

[141] 

Ibídem, pág. 129.

[142] 

Ibídem, pág. 133.

[143] 

Ibídem, pág. 137.

[144] 

Ibídem, pág. 175.

[145] 

Ibídem, pág. 189-192.

[146] 

FRIEDAN, Betty, La mística de la feminidad, Sagitario, Barcelona, 

1965, pág. 57.

[147] 


[148] 


[149] 

FRIEDAN, Betty, Mi vida hasta ahora, op. cit., pág. 210.

[150] 

Ibídem, pág. 230.

[151] 

Ibídem, pág. 234.

[152] 

Ibídem, pág. 235.

[153] 


[154] 

Ibídem, pág. 238.

[155] 

Ibídem, pág. 251.

[156] 

Ibídem, pág. 267.

[157] 

Ibídem, pág. 275.

[158] 

Ibídem, pág. 510.

[159] 


[160] 

DE MIGUEL, Ana, Feminismos, op. cit., págs. 238-239.

[161] 


[162] 


[163] 

AMORÓS, Celia, «La dialéctica del sexo» de Shulamith Firestone: 

modulaciones en clave feminista del freudo-marxismo, en Historia del 

pensamiento feminista, op. cit., pág. 155.

[164] 

PULEO, Alicia H., «El feminismo radical de los setenta, Kate 

MILLETT», en AMORÓS, Celia (coord.), Historia del pensamiento 

feminista, op. cit., pág. 141.

[165] 


[166] 

Ibídem, pág. 244.

[167] 


[168] 


[169] 

NASH, Mary, op. cit., págs. 180-181.

[170] 

Ibídem, pág. 192.

[171] 

Ibídem, pág. 194.

[172] 

PULEO, Alicia H., El feminismo radical de los setenta: Kate MILLETT, 

op. cit., pág. 142.

[173] 

MORENO, Amparo, Introducción, en MILLETT, Kate, Política sexual, 

op. cit., pág. 8.

[174] 

Ibídem, pág. 13.

[175] 

MILLETT, Kate, Política sexual, op. cit., pág. 68.

[176] 

Ibídem, págs 69-70-73.

[177] 

Ibídem, pág. 94.

[178] 

Ibídem, pág. 169.

[179] 


[180] 

Título en español del libro Sisterhood is Powerful publicado en 1970 por 

Robin Morgan.

[181] 

SENDÓN DE LEÓN, Victoria, Marcar las diferencias. Discursos 

feministas ante un nuevo siglo, Icaria, Barcelona, 2002, págs. 12-13.

[182] 

FALUDI, Susan, Reacción. La guerra no declarada contra la mujer 

moderna, Anagrama, Barcelona, 1993, pág. 21.

[183] 


[184] 


[185] 

FALUDI, Susan, op. cit., pág. 25.

[186] 

CAVANA, María Luisa, «Diferencia», en AMORÓS, Celia (coord.), 10 

palabras clave sobre mujer, op. cit., págs. 85-86.

[187] 

SENDÓN DE LEÓN, Victoria, Marcar las diferencias, op. cit., pág. 14. 

[188] 

Ibídem, pág. 13.

[189] 

Ibídem, pág. 19.

[190] 

Ibídem, pág. 28.

[191] 

SENDÓN DE LEÓN, Victoria, op. cit., pág. 64.

[192] 


[193] 

SENDÓN DE LEÓN, Victoria, op. cit., pág. 72.

[194] 

LONZI, Carla, Escupamos sobre Hegel, Anagrama, Barcelona, 1981, 

citado en SENDÓN DE LEÓN, op. cit., pág. 72.

[195] 


[196] 

SENDÓN DE LEÓN, Victoria, op. cit., págs. 72-73.

[197] 


[198] 


[199] 

Ver en Anexos la lista completa del largo viaje del feminismo 

institucional.

[200] 

FRIEDAN, Betty, Mi vida hasta ahora, op. cit., pág. 392.

[201] 

BIGUES, Jordi, «El ecofeminismo», publicado en 

http://www.elsverds.org/.

[202] 

BOIX, Montserrat, «Feminismos, comunicación y tecnologías de la 

información», en http://www.nodo50.org/mujeresred/.

[203] 

BOIX, Montserrat, «La comunicación como aliada. Tejiendo redes de 

mujeres», en BOIX, M., FRAGA, C., SENDÓN, V., El viaje de las 

internautas. Una mirada de género a las nuevas tecnologías, Madrid, 

AMECO, 2001, pág. 51.

[204] 

TELO, María, Concepción Arenal y Victoria Kent, Las prisiones. Vida y 

obra, Instituto de la Mujer, Madrid, 1995, pág. 25.

[205] 

CABALLÉ, Anna (ed.), La vida escrita por las mujeres, III. La pluma 

como espada. Del Romanticismo al Modernismo, Lumen, Barcelona, 2004, 

pág. 522.

[206] 


[207] 

ALEU, Dolores. De la necesidad de encaminar por nueva senda la 

educación higiénico-moral de la mujer, Barcelona, La Academia, 1883, 

citado en LAFUENTE, Isaías, Agrupémonos todas, Aguilar, Madrid, 2003, 

pág. 19.

[208] 

CABALLÉ, Anna (ed.), op. cit., págs. 553-555.

[209] 

Ibídem, pág. 37.

[210] 

LAFUENTE, Isaías, op. cit., pág. 33.

[211] 

CLARAMUNT, Teresa, «A la mujer», Fraternidad, número 4, Gijón, 

1899, citado en LAFUENTE, Isaías, op. cit., págs. 34-35.

[212] 

Ibídem.

[213] 

CABALLÉ, Anna, op. cit., pág. 9.

[214] 

LAFUENTE, Isaías, op. cit., págs. 41-43.

[215] 

CAPEL, Rosa María, «La mujer en España. De la “Belle Époque” a la 

Guerra Civil», en El voto de las mujeres. 1877-1978, Universidad 

Complutense, Madrid, 2003, págs. 59-60.

[216] 

Ibídem, pág. 60.

[217] 

DOMINGO, Carmen, Con voz y voto. Las mujeres y la política en 

España (1931-1945), Lumen, Barcelona, 2004, págs. 36-37.

[218] 

CAMPOAMOR, Clara, Mi pecado mortal. El voto femenino y yo. 

Instituto Andaluz de la Mujer. Junta de Andalucía, Sevilla, 2001, citado en 


[219] 

LAFUENTE, Isaías, op. cit., págs. 73-76.

[220] 

DOMINGO, Carmen, op. cit., págs. 86-87.

[221] 

Ibídem, pág. 99.

[222] 

Ibídem, pág. 22.

[223] 

Ibídem, pág. 102.

[224] 

Ibídem, pág. 69.

[225] 

Ibídem, pág 105.

[226] 


[227] 

DOMINGO, Carmen, op. cit., pág. 33.

[228] 

Ibídem, pág. 26.

[229] 

MONTERO, Justa, «Movimiento feminista: una trayectoria singular», 

revista Mientras tanto, n.° 91, 92, Invierno 2004, Barcelona.

[230] 

SALAS, Mary y COMABELLA, Merche (coord.), «Asociaciones de 

mujeres y movimiento feminista», en Españolas en la Transición, Biblioteca 

Nueva, Madrid, 1999, pág. 84.

[231] 

Ibídem, pág. 89.

[232] 

Ibídem, págs. 89, 90-91.

[233] 

MONTERO, Justa, op. cit.

[234] 

VALCÁRCEL, Amelia, Rebeldes. Hacia la paridad, op. cit., págs. 100- 

127.

[235] 

AUGUSTÍN PUERTA, Mercedes, Feminismo: identidad personal y 

lucha colectiva. Análisis del movimiento feminista español en los años 1975 y 

1985, Universidad de Granada, Granada, 2003, págs. 407-408.

[236] 


[237] 

AMORÓS Celia, Tiempo de feminismo, op. cit., págs. 416-426.

[238] 

MONTERO, Justa, op. cit.

[239] 

SENDÓN DE LEÓN, Victoria, Mujeres en la era global. Contra un 

patriarcado neoliberal, Icaria, Barcelona, 2003, pág. 32.

[240] 

SAU, Victoria, op. cit., pág. 46.

[241] 

REGUANT, Dolors, La Mujer no existe, Maite Canal, Bilbao, 1996, pág. 

20, citado en SAU, Victoria, op. cit., tomo II, pág. 55.

[242] 

SAU, Victoria, op. cit., tomo I, pág. 257.

[243] 


[244] 

COBO, Rosa, Género, en AMORÓS, Celia (dir.), 10 palabras clave 

sobre mujer, op. cit., pág. 55.

[245] 

STOLLER, Robert J., Sex and Gender, Nueva York, Science House, 

1968, págs. VIII y IX del prefacio, citado en MILLETT, Kate, op. cit., pág. 

77.

[246] 

MILLETT, Kate, op. cit., pág. 80.

[247] 


[248] 

COBO, Rosa, Género, op. cit., pág. 56.

[249] 

Ibídem, pág. 61.

[250] 

Ibídem, pág. 80.

[251] 


[252] 

Ibídem.

[253] 

MARTÍN GAITE, Carmen, «Por el mundo adelante», en Después de 

todo. Poesía a rachas, Hiperión, Madrid, 3.a ed., 2001, pág. 25.

[254] 

GRAVES, Robert, Los dos nacimientos de Dionisos, 1964, citado en 

SAU, Victoria, op. cit., tomo II, pág. 30.

[255] 

MIYARES, Alicia, Democracia feminista, Cátedra, col. Feminismos, 

Madrid, 2003, págs. 11, 14 y 15.

[256] 

COBO, Rosa, Género, op. cit., págs. 63-64.

[257] 

OSBORNE, Raquel, «Acción positiva», en AMORÓS, Celia (dir.), 10 

palabras clave de mujer, op. cit., pág. 297.

[258] 


[259] 

Interviú, n.o 1.467, 7 de junio de 2004, pág. 44.

[260] 

POSADA, Luisa, «Pactos entre mujeres», en AMORÓS, Celia (dir.), 10 

palabras clave de mujer, op. cit., págs. 336-338.

[261] 

AMORÓS, Celia, El nuevo aspecto de la polis, La balsa de la medusa, 

n.os 19-20 (1991), citado en POSADA, Luisa, op. cit., pág. 348.

[262] 

POSADA, Luisa, op. cit., págs. 351-360.

[263] 

OSBORNE, Raquel, «Acción positiva», en AMORÓS, Celia (dir.), 10 

palabras clave de mujer, op. cit., pág. 314.

[264] 

Ver en Anexos, el texto íntegro de la Convención.

[265] 

OSBORNE, Raquel, op. cit., pág. 314.

[266] 

Ibídem, pág. 321.

[267] 


[268] 

CRUZ, Jacqueline y ZECCHI, Bárbara, «Más que evolución, involución: 

a modo de prólogo», en CRUZ, J. y ZECCHI, B. (eds.), La mujer en la 

España actual. ¿Evolución o involución?, Icaria, Barcelona, 2004, pág. 15. 

[269] 

MEAD, Margaret, Sex and Temperament in Three Primitive Societies, 

1963, citado en MOLINA, Cristina, Feminismo es… y será. Jornadas 

Feministas Córdoba 2000. Ponencias, mesas redondas y exposiciones, 

Asamblea de Mujeres de Córdoba Hierbabuena, Universidad de Córdoba, 

2001, pág. 115.

[270] 

Ibídem.

[271] 

CARRASCO, Cristina (ed.), Mujeres y economía. Nuevas perspectivas 

para viejos y nuevos problemas, Icaria, Barcelona, 2.a ed., 2003, pág. 48.

[272] 


[273] 

El epígrafe Trabajo doméstico, trabajo invisible, está basado en la 

ponencia del grupo Dones i treballs de Ca la Dona, Barcelona, presentada en 

las Jornadas Feministas de Córdoba, 2000, bajo el título «Repensar desde el 

feminismo los tiempos y trabajos en la vida cotidiana».

[274] 

LARRAÑAGA, Isabel, ARREGI, Begoña y ARPAL, Jesús, «El trabajo 

reproductivo o doméstico», en el informe SESPAS 2004, pág. 29.

[275] 

Ibídem, pág. 35.

[276] 

DEL RÍO, Sira, «Cuidar de l@s demás: un problema ético», abril 1999, 

www.nodo50.org/maast/cuidar.htm

[277] 


ilustrado y postmodernidad, op. cit., pág. 397.

[278] 

MARÍN, Gloria, «Ética de la justicia, ética del cuidado», 1993, 

www.nodo50.org/doneselx/ética.htm

[279] 

ALCAIDE, Soledad, El País, 29 de febrero de 2004, pág. 38.

[280] 

SANTOLARIA, Encarna, FERNÁNDEZ, Alberto, DAPONTE, 

Antonio, «El sector productivo», en el informe SESPAS 2004, «La salud 

pública desde la perspectiva de género y clase social», Gaceta Sanitaria, vol. 

18, supl. 1, mayo 2004, pág. 25.

[281] 


[282] 

El estudio del Laboratorio de trabajadoras está publicado en Centro de 

Arte, centrodearte.com y en el libro RUIDO, M. (ed.), Corpos de producción. 

Miradas críticas e relatos feministas en torno ós suxeitos sexuados nos 

espacios públicos, CGAC, 2003. También en 

http://www.sindominio.net/karakola/precarias.htm.

[283] 

CAÑAS, Gabriela, El País, 5 de mayo de 2002.

[284] 

Ibídem.

[285] 

PERNAS, Begoña, «Las raíces del acoso sexual: Las relaciones de poder 

y sumisión en el trabajo» en OSBORNE, Raquel (coord.), La violencia 

contra las mujeres. Realidad social y políticas públicas, Universidad 

Nacional de Educación a Distancia, Madrid, 2001, pág. 73

[286] 

PIÑUEL, Iñaki, Mobbing. Cómo sobrevivir al acoso psicológico en el 

trabajo. Sal Terrae, Santander, 2001, pág. 51..

[287] 

HIRIGOYEN, Marie-France, El acoso moral en el trabajo. Distinguir lo 

verdadero de lo falso, Paidós, Barcelona, 2001, págs. 88-92.

[288] 

La Vanguardia, 1 de mayo de 2004.

[289] 

GALEANO, Eduardo, «1978, La Paz: Cinco Mujeres» en Mujeres, 

Alianza, Madrid, 1995, pág. 47.

[290] 

ROMA, Pepa, «Mujer y globalización: La revolución silenciada» en 

VIDAL CLARAMONTE; María Carmen África, La feminización de la 

cultura. Una aproximación interdisciplinar, Consorcio Salamanca 2002, 

Salamanca, 2002, pág. 94.

[291] 

Ibídem.

[292] 

Ibídem, pág. 10.

[293] 

SENDÓN DE LEÓN, Victoria, Mujeres en la era global, Icaria, 

Barcelona, 2003, pág. 5.

[294] 

Ibídem, pág. 14.

[295] 

GEORGE, Susan, El Informe Lugano, Icaria, Barcelona, 2001, pág. 246. 

[296] 

Testimonio recogido de la entrevista de la autora con Nora —nombre 

falso—, en la casa que la ONG Horizontes Abiertos tiene en Madrid para 

presos y presas que no tienen domicilio, condición necesaria para disfrutar de 

permisos penitenciarios.

[297] 

ROMA, Pepa, op. cit., págs. 95-96.

[298] 

SENDÓN DE LEÓN, Victoria, Mujeres en la era global, op. cit., págs. 

33-34.

[299] 

Ibídem, pág. 46.

[300] 

OIT, «La 87.a Conferencia de la OIT adopta nuevos instrumentos sobre 

el trabajo de los niños», Trabajo n.o 30, julio 1999, pág. 6.

[301] 

Dictamen subrregional de Libreville, 22-24 de febrero de 2000, 

«Desarrollo de las estrategias de lucha contra la explotación de los niños por 

el trabajo, el caso de Senegal».

[302] 

BONELLI, Elena (coord.) Tráfico e inmigración de mujeres en España. 

ACSUR-Las Segovias, Madrid, 2001.

[303] 

Entrevista con la autora, Madrid, junio, 2000.

[304] 

NASH y PENELAS (1999), citado en NASH, Mary, op. cit., pág. 298. 

[305] 

SZIL, Peter, psicoterapeuta y experto en masculinidad. Conferencia: 

«Los hombres, la pornografía y la prostitución», 15 de octubre de 2004, 

Círculo de Bellas Artes, Madrid.

[306] 

FRASER, N., Iustitia interrupta. Reflexiones críticas desde la posición 

«postsocialista», Siglo del Hombre ed., Universidad de los Andes, Santa Fe 

de Bogotá, 1997, pág. 307.

[307] 

MILLETT, Kate, op. cit, pág. 100.

[308] 

«Informe mundial sobre la violencia y la salud», Organización Mundial 

de la Salud, Nueva York, 2002.

[309] 

FALUDI, Susan, op. cit., pág. 21.

[310] 

El País, 24 de junio de 2004, pág. 28.

[311] 

El País, 4 de septiembre de 2004, pág. 17.

[312] 

Ver informe completo en Anexos.

[313] 

Ibídem.

[314] 

El País, 26 de junio de 2004.

[315] 

El Mundo, 13 de junio de 2004, portada.

[316] 

El Mundo, 20 de julio de 2004, pág. 25.

[317] 

Amnistía Internacional, La mutilación genital femenina y los derechos 

humanos. Infibulación, escisión y otras prácticas cruentas de iniciación, 

Madrid, 1999, págs. 21-22.

[318] 

COBO, Rosa y DE MIGUEL, Ana, Diversidad cultural y 

multiculturalismo en Amnistía Internacional, op. cit., pág. 14.

[319] 

NACER, Mende y Lewis, Damián, Esclava, Círculo de Lectores, cedido 

por Ediciones Temas de Hoy, Madrid, 2002, págs. 77-81.

[320] 

Entrevista con la autora. Madrid, 2000.

[321] 

WOLF, Naomi, El mito de la belleza, EMECE, Barcelona, 1991, pág. 

14.

[322] 

Ibídem, pág. 17.

[323] 

GALBRAITH, John Kenneth, en WOLF, Naomi, op. cit., pág. 23.

[324] 

Ibídem, pág. 353.

[325] 

ETXEBARRIA, Lucía y NÚÑEZ PUENTE, Sonia, En brazos de la 

mujer fetiche, Destino, Barcelona, 2002, pág. 34.

[326] 

MERNISSI, Fátima, El harén en Occidente, Espasa, Madrid, 2001, págs. 

239-244.

[327] 

Ibídem, pág. 245.

[328] 


2.a ed., 2000, pág. 54.

[329] 

GREER, Germaine, La mujer completa, Kairós, Barcelona, 2.a ed., 

2001, pág. 14.

[330] 

WOLF, Naomi, op. cit., pág. 355.

[331] 

GREER, Germaine, op. cit., pág. 33.

[332] 

Ibídem, pág. 34.

[333] 


[334] 

SESPAS es una entidad que agrupa a más de 3.500 profesionales de la 

salud y otras ciencias sociales y biomédicas. Incorpora a 10 sociedades 

científicas federadas y es el miembro español de las sociedades europeas y 

mundiales de Salud Pública (EUPHA y WFPHA). Desde 1993, SESPAS 

elabora informes técnicos bianuales que analizan el estado de salud y el 

sistema sanitario español.

[335] 

RUIZ-CANTERO, M. T., VERDÚ-DELGADO, M., «Sesgo de género 

en el esfuerzo terapéutico», en Informe SESPAS 2004, pág. 118.

[336] 

Informe SESPAS 2004, pág. 120.

[337] 

Ibídem, pág. 121.

[338] 

Ibídem, pág. 123.

[339] 

Ibídem.

[340] 

Ibídem, pág. 124.

[341] 

FERNÁNDEZ DEL CASTILLO, Isabel, El Mundo, pág. 41.

[342] 

STEINEM, Gloria, prólogo de ENSLER, Eve, Monólogos de la vagina, 

Planeta, Barcelona, 2002, pág. 8.

[343] 

VARELA, Nuria, Íbamos a ser reinas, Ediciones B, Barcelona, 2002, 

pág. 67.

[344] 

ENSLER, EVE, op. cit., pág. 13.

[345] 

SAU, Victoria, op. cit., volumen I, págs. 11-16.

[346] 

GREER, Germaine, op. cit., págs. 144-146.

[347] 

BELLI, Gioconda , Apogeo, Visor, Madrid, 1998.

[348] 

El epígrafe «Mujeres con voz» está basado en la conferencia de Teresa 

Meana de octubre de 2004, Club de las 25, Madrid.

[349] 

LLEDÓ, Eulàlia, «Recomendaciones para el tratamiento de la violencia 

contra las mujeres en los medios informativos» en Medios de comunicación y 

violencia contra las mujeres, Instituto Andaluz de la Mujer, Sevilla, 2003, 

pág. 218.

[350] 

ANTOLÍN, Luisa, «El concepto de género y la teoría feminista» en 

Agentes de Igualdad de Oportunidades 1, Forem, Madrid, 2004.

[351] 

TEDLOW, Richard S., L’Audace et le marché. L’invention du marketing 

aux Etats-Unis, Odile Jacob, París, 1997.

[352] 

VALLE, Norma, HIRIART, Berta y AMADO, Ana María, El abc de un 

periodismo no sexista, Fempress.

[353] 

VÁZQUEZ MONTALBÁN, Manuel, Historia y comunicación social, 

Alianza Editorial, Madrid, 1985, pág. 17.

[354] 

LOSCERTALES, Felicidad, «El lenguaje publicitario: estereotipos 

discriminatorios que afectan a las mujeres», en Medios de Comunicación y 

violencia contra las mujeres, Instituto Andaluz de la Mujer y Fundación 

Audiovisual de Andalucía, Sevilla, 2003, pág. 99.

[355] 

LAGARDE, Marcela, Una mirada feminista en el umbral del milenio, 

Instituto de Estudios de la Mujer, Universidad Nacional, Costa Rica, 1999. 

[356] 

ALTÉS, Elvira, «Estereotipos y roles de género en los medios de 

comunicación», en LÓPEZ, Pilar (ed.), Manual de información en género, 

Instituto Oficial de Radio y Televisión, Madrid, 2004, pág. 40.

[357] 

FUERTES, Cristina, ZABALETA, Arantxa, Andra, enero, 2003.

[358] 

RAMONET, Ignacio, Le Monde Diplomatique, n.o 67, págs. 1 y 32.

[359] 

El epígrafe «Católicas por el derecho a decidir» está basado en 

ALFONSO, Paloma, Voces disidentes, católicas por el derecho a decidir… y 

disentir, Córdoba, op. cit., pág. 311.

[360] 


[361] 

SAU, Victoria, Volumen II, op. cit., págs. 232-236.

[362] 

VUOLA, Elina, Los límites de la liberación. La Praxis como método de 

la teología latinoamericana de la liberación y de la teología feminista, 

Iepala, Madrid, 2000, pág. 100.

[363] 


ilustrado y postmodernidad, op. cit., págs. 106-107.

[364] 

VUOLA, Elina, op. cit., pág. 127.

[365] 

Ibídem, pág. 117.

[366] 

ABDELAZIZ, Malika, «Velos sobre las mujeres», 

www.nodo50.org/mujeresred.

[367] 

RUIZ-ALMODÓVAR, Caridad, «Una sufragista egipcia. Durriyya 

Shafiq», Pandora, n.o 3, 2003, págs 12-13.

[368] 

El epígrafe «La hija del Nilo» está basado en la conferencia «Velos 

sobre las mujeres» impartida por Malika ABDELAZIZ en Madrid, 25 de 

marzo de 2004, Escuela de Animación del Voluntariado de la Comunidad de 

Madrid.

[369] 

LOMAS, Carlos (comp.), ¿Todos los hombres son iguales? Identidades 

masculinas y cambios sociales, Paidós, Barcelona, 2003, pág. 13.

[370] 

ANTOLÍN, Luisa, El concepto de género y la teoría feminista en 

Agentes de igualdad de oportunidades 1, Forem, Madrid, 2004.

[371] 

VÁZQUEZ, Norma (comp.), El ABC del Género, Asociación Equipo 

MAIZ, San Salvador, El Salvador, 2001.

[372] 


2000, págs. 67-68.

[373] 

LOMAS, Carlos, op. cit., pág. 13.

[374] 

CONNELL, Robert W., «Masculinidades», México, UNAM, 2003, en 

LOMAS, Carlos, op. cit., pág. 21.

[375] 

Ibídem, pág. 23.

[376] 

BONINO, Luis, «Los hombres y la igualdad con las mujeres», en 

LOMAS, Carlos (comp.), op. cit., págs. 107-110.

[377] 

DEVEN, F., y otros, «Revisión de investigaciones europeas sobre 

conciliación de la vida familiar y laboral de mujeres y hombres», Revista 

Materiales de trabajo, de Dirección del Menor-MAS, España, n.o 40, 1998; y 

GODENZI, A., Style or substance: Men’s responce to feminist challeng, Men 

and Masculinities, vol. I, n.o 4, 1999.

[378] 

BONINO, Luis, op. cit., págs. 127-135.

[379] 

LOZOYA, José Ángel, «Hombres por la igualdad» (Delegación de salud 

y género) en las Jornadas de género y sexualidad, La Laguna, mayo de 2002. 

[380] 

ROJAS MARCOS, L., Las semillas de la violencia, Espasa, Madrid, 

1998, págs. 15 y 20.

[381] 

LOZOYA, José Ángel, op. cit.

[382] 

ROJAS MARCOS, L., op. cit., pág. 15.

[383] 

ARTAZCOZ, Lucía, MOYA, Carmela, VANACLOCHA, Hermelinda y 

PONT, Pepa, «La salud de las personas adultas» en Informe SESPAS 2004, 

op. cit., pág. 56.

[384] 

SEIDLER, Víctor J. J., Transformando las masculinidades, Goldsmiths 

College, University of London, mayo de 2001.

[385] 

DAVIES, Bronwyn, Sapos y culebras y cuentos feministas. Los niños de 

preescolar y el género, Cátedra, col. Feminismos, Madrid, 1994, pág. 9.

[386] 

POULAIN DE LA BARRE, «Sobre la igualdad de los sexos», en 

Figuras del otro en la Ilustración francesa. Diderot y otros autores, Alicia H. 

PULEO (estudio, traducción y notas), Escuela libre editorial, Madrid, 1996, 

pág. 142.

[387] 

FRAISSE, Geneviève, Musa de la razón, Cátedra, Madrid, 1991 en DE 

MIGUEL, Ana y ROMERO, Rosalía, Flora Tristán. Feminismo y socialismo. 

Antología, op. cit., pág. 19.

[388] 

VALCÁRCEL, Amelia, Rebeldes hacia la paridad, op. cit., pág. 158.

[389] 

CABALLÉ, Anna (ed.), La pluma como espada. Del romanticismo al 

modernismo, Lumen, Barcelona, 2004, págs. 23-24.

[390] 

GALEANO, Eduardo, Mujeres, Alianza Cien, Madrid, 1995.

[391] 


[392] 

Ibídem, pág. 116.

[393] 

FRIEDAN, Betty, La mística de la feminidad, op. cit., pág. 99.

[394] 

MEANA, Teresa, conferencia de Madrid, octubre de 2004, el Club de las 

25.

[395] 

Nótese el sexismo del diccionario de la RAE.

[396] 

Oxford English Dictionary (edición electrónica, en www.oed.com), acep. 

1.

[397] 

OED, acep. 2.

[398] 

OED, acep. 3.

[399] 

OED, acep. 3b.

[400] 

Corpus de referencia del español actual (CREA). Número de casos y, 

entre paréntesis, número de documentos.

[401] 

Uso hispanoamericano.

[402] 

El pleno de la Real Academia Española que aprobó este informe el 19 de 

mayo de 2004 estaba compuesto por 3 mujeres y 37 hombres.

Feminismo para principiantes - Nuria Varela

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