V přírodě se vyskytuje celkem 80 druhů, z toho v Turecku jich můžeme nalézt více než 30. Některé druhy šafránů jsou barevně variabilní (Crocus vernus, Crocus chrysanthus, Crocus biflorus), takže jsou často využívány pro šlechtění nových kultivarů. Tyto druhy a kultivary jsou nejčastěji pěstovány. Na druhé straně existuji druhy, které jsou v kultuře velmi vzácné ať již pro jejich obtížné pěstování nebo pro jejich cenovou nedostupnost. Určitě nebudeme na zahradě ve skupinách vysazovat například Crocus michelsonii, když cena za jednu hlízku přesahuje 20 dolarů.
Na zahradách se často setkáme s kultivary, jejichž předkem je šafrán jarní Crocus vernus. Ten má velké květy a jejich velikost je zachována u většiny kultivaru z tohoto šafránu vyšlechtěných. Původní druh roste na Balkáně a ve střední Evropě, takže jeho pěstování je velmi jednoduché. Kultivary mají barvy fialové, modré, bílé nebo jsou tyto barvy kombinovány s tmavšími proužky. Z fialově kvetoucích je známý a rozšířený 'King of the Blues', 'Early Perfection' nebo 'Flower Recorď, z modrých 'Grand Maitre' nebo 'Queen of the Blues', z bílých 'Jeanne ď Arc' a 'Montblanc'. Z kombinovaných vyniká 'Pickwick' - bílý s tmavě modrými proužky, bílý s fialovými proužky je 'King of the Striped' nebo 'Striped Banner'. Zajímavý je rovněž 'Striped Beauty' - stříbřitý s purpurově fialovými proužky. Nejtmavším z velkokvětých kultivarů je 'Nigger Boy' - tmavě purpurově hnědý.Na šlechtění žlutých velkokvětých šafránů se nejvíce podílel Crocus flavus. Nejznámější kultivar 'Grosse Gelbe' má několik synonym např. 'Golden Yellow', 'Dutch Yellow'.
Velmi rozšířeny jsou šafrán zlatý (Crocus chrysanthus), šafrán dvoukvětý (Crocus biflorus) a jejich kříženci. Šafrán zlatý roste na Balkáně a v Turecku, šafrán dvoukvětý od Itálie po Írán. Na rozdíl od předchozí skupiny jsou jejich květy mnohem menší, je jich však mnohem více, kvetou dříve než kultivary šafránu jarního, rychleji se rozmnožují dceřinými hlízkami a jejich barevná škála je rozsáhlejší. Žluté květy mají kultivary 'Cream Beauty', 'Moonlight', bílé jsou 'Aubade', 'White Splendor', žluté s proužky hnědými, fialovými nebo bronzovými na vnější straně květů jsou 'Advance', 'Canari Bird', 'E. P. Bowles', 'Zwanenburg Bronze'. Jsou i kultivary modré nebo uvnitž bílé a vně modré: 'Blue Bird', 'Blue Bonnet'. Zajímavý je kultivar 'Lady Killer', který je uvnitř bílý, vně výrazně fialový. Setkat se můžeme i s kultivary Crocus tomasinianus například 'Firefly' – světle lila fialový nebo tmavě fialový 'Violet Queen'. Podle našich zkušeností je tento šafrán i jeho kultivary často napadán virózou. Známé jsou i kultivary od velmi raného středoasijského šafránu Korolkovova (Crocus korolkowii) převážně v barvě žluté. Rovněž od šafránu Sieberova (Crocus sieberi), pocházejícího z Řecka a řeckého ostrova Kréty, se pěstuje několik kultivarů. Od posledně jmenovaného je v kultuře barevně nejatraktivnější šafrán. Střed květu má zářivě žlutý a tento střed je oddělen bílým pruhem od horní části květu, která je světle růžově fialová. Byl objeven a popsán v roce 1949 v Řecku a jeho jméno bylo několikrát měněno. V zahradnické praxi je znám pod názvem Crocus sieberi Tricolor'.
V současné době je možno zakoupit poměrně široký sortiment šafránů a většinu lze bez velkých problému pěstovat. Nejodolnější, kromě již uvedených kultivaru, jsou Crocus angustifolius, Crocus biflorus, Crocus chrysanthus, Crocus dalmaticus, Crocus tomasinianus a Crocus vernus.
V posledních letech časté opakování holomrazů a následných oblev během zimy přece jen způsobuje problémy při přezimování šafránu. K dobrému přezimování postačí kryt z listí a fólie nebo z listí a skla. Potom můžeme bez obav pěstovat i další druhy šafránů: Crocus ancyrensis, Crocus alatavicus, Crocus etruscus, Crocus flavus, Crocus fleischeri, Crocus impersti, Crocus korolkowii, Crocus reticulatus, Crocus sieberi.
Na jaře nejdříve rozkvetou Crocus alatavicus a Crocus korolkowii, brzo po nich Crocus angustifolius, Crocus imperati a Crocus sieberi. Po nich již následuje celá škála barev různých druhů a kultivarů šafránů.
Časopis Zahrádkář
Rokycanova 15, 1300 00 Praha 3
www.zahradkari.cz
foto Hana Vymazalová