因灾难被困图书馆时应按何种顺序烧书取暖?

图书馆中有现存所有类型的书籍灾难结束后世界上绝大多数书籍都被损毁,该图书馆中烧剩的书将是人类重建文明的重要资料 本问题已收录至科学脑洞专题 >> 好奇…
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这个问题不在于问了一个“讨厌什么书”的问题,而是一个知识冗余和信息密度的问题。

所以说题主的问题很棒,试着答一下。问题的灵感应该是来源于《后天》+《银河帝国》,当然也可以提问“要把什么书运到外星球上”,但远远没有烧书来的狂野。

一个认真严肃的问题,也需要一份认真严肃的末日烧书指南。一个模型/假设问题也需要一种模型或者说一份原则来回答。

回答之前先完善一下题设。题主的描述是“1 、图书馆中有现存的所有类型的书籍;2 、灾难结束后,世界上绝大多数的书籍都被损毁了,这个图书馆中烧剩的书,将是人类重建文明的重要资料。”

依照题主的意思,应该加上以下几条假设:

假设一:这个一个超级无极大的巨型图书馆,里面汇集了现存人类的所有的书籍。并且这个图书馆有很好的保存设施,书籍不会受潮受损等。

假设二:除了烧书人外,地球上没有人。也就是说,没有人能作为知识载体。

假设三:人类科技归零,一切从头建设。这个图书馆里的书将是现代人和后人沟通的唯一媒介。当后人有能力使用芯片的时候,科技水平已经和现代差距不远了。

假设四:要有一位伟大的烧书人,无所不知且完全中立的烧书人,这位烧书人知道所有书籍的内容并完全理解。至于这个烧书人为什么要烧书,可以假设烧书人的生命完全由烧书来维持,与其他因素无关。烧书人只为烧书而存在,为了延长自己的生命,烧书人会持续不断的烧书。

假设完了,再明确一下题设中的目的:重建文明

接下来就是激动人心的烧书之旅了。

按照科学烧书的原则,烧书人采取的第一个策略是烧掉所有重复的书,即有着同一国际标准书号(ISBN)的书只留下一本就可以了。世界上所有的书籍汇集起来是很壮观,烧书人一边慢慢烧,一边想下一步的行动。几百年过去后,烧书人终于完成了第一步,图书馆里剩下的书只有唯一的ISBN号了。

烧书人面前剩余的书还是很多,中文的,英文的,法文德文爪哇文,烧书人心想,后人再进入图书馆的时候可能不再采用今天的任何一种语言,所以他们将面临无法沟通的问题。于是烧书人检视了现存的语言类书籍,他先找出了一种语言,作为基准语,并挑选出一套阶梯难度的语言教材,先从图册开始,讲解具体概念。然后再引入抽象概念,如反思,感性,等等。接下来再依靠这些抽象概念来讲解学科的专业术语。这样,一套语言符号体系就建立起来了。

世界上有这么多的语言和文明,烧书人也不能干涉,不能翻译,不能将所有书籍划归为同一语言。所以烧书人还需要保存一套等价交换的体系,保证不同语言之间能够沟通交流。于是除了基准语之外,烧书人还将现存的每一种语言的词汇、语法规则等保存了一套。有些语言是很小众的,传播范围有限,语言规则也不完善,但烧书人还是保留了它们,心想,日后会烧到你们的。

在保证语言可以相互转化后,烧书人继续向同质化开战。也就是说除了语言,装帧,保存程度,出版社等其他外部因素外,书中文字所蕴含的信息重叠度。烧书人手中刚好有《末日烧书指南》的中文,法文,德文,意文等224个国家千余种文字语言的不同版本,烧书人就只保留了中文版,其他的译本全都烧掉。其他的书本也同理,只留下原文原版书。

烧完译本后,其他同质化严重的书也将被烧掉。烧书人看着眼前比山还高的成功学著作,心算了一下他们的重合比率,默默的举起了火把。但烧书人没有把他们烧完,还留下了几本成功学鼻祖们的著述。

烧书人一边烧着成功学,一边陷入了沉思。前几个步骤中,虽然烧书人一直在烧书,但其实是没有多少信息流失的。烧书人已经烧掉了99.999%的书,但总体的信息量却几乎没有变化。在消灭同质化的过程中,流失了一些独有信息,但流失的数量微不足道,对人类文明的整体概貌没有丝毫影响。图书馆现在的景象已经很凄凉了,剩下来的书都是人类历史上独创信息的集合。可再往下烧,就越来越难了。因为有许多信息尽管独一无二,却毫无用处。

烧书人环顾四周,发现剩下书本的类别是极其不均衡的。文学历史之类的书数目可能非常多,但像社会学,哲学,艺术之类的书会少一些,而生物学,通信,工程学等会更少,物理数学又会更少。

于是烧书人打开脑洞,放进几本书,给自己添加了几个新应用。

烧书人给自己添加的第一个应用是坐标轴,横轴从左到右是从具象到抽象,纵轴从下到上是无序到有序。

烧书人发现,越是右上角的信息就越精炼,越能以更少的篇幅承载更多的信息。当然,这部分的书也最少。对于这部分的书,烧书人搬来了不同学校的教学大纲,将由易到难的教材体系以及教学大纲上的参考书目先保留下来,这一步的提纯还是一方面保留了阶梯难度,另一方面保留了不同学术派系的各种观点。自然科学类的书还是比较容易处理的,社会科学类的稍微复杂,流失掉的信息也更多。这样,基本上处理完了坐标轴右侧的书籍。

烧书人的目光停留在了坐标轴的左侧,左上角的图书是较为经典的文学艺术作品,这些案例/典型由于其抽象的较为成功,更能代表当时的时代。而左下角的书本适用面则很窄,多是传播一时风行一时便杳无踪迹的书籍。但左侧的多数书本都包含了其所属时代的某些记忆因子,擅自淘汰掉会扭曲后人对时代的印象。烧书人的手晃动了一下,忍住了烧掉《X时代》的冲动。

烧书人给自己添加的第二个应用是发行量检索器。烧书人通过发行量检索器,可以看到历史上每年发行的书籍总数,以及具体某本书在当年的发行量。烧书人假设某书某年的 风行程度=该年该书发行数目/该年总发行数目,并且将某书自其诞生年份以来的风行数累加,获得一个从其诞生到当今的总量,并将左侧书籍按照风行总程度排序,数目越高则代表其影响人类的程度越大。

烧书人一边望着风行总程度顶端的《圣经》和《毛选》,一边烧毁掉因纽特语书籍。很多小语种的书最先被烧光,是烧光,除了语言书之外其他书籍都被烧光,语言类书籍的意义也不复存在。于是,当某一语种不再承载独有信息时,其存在痕迹也会被烧书人烧掉。

烧书进行到这一步,烧书人已经感受到自己生存的罪恶了。人类文明谱系已经被破坏,只保留下了一个还算清晰的切片。依照这个切片,后人还能模糊的想象出烧书人生活的年代究竟如何。在剩下的书本中,信息已经几乎没有冗余了,信息的随意性也被将到很低。

烧书还要继续,烧书人需要活命。

于是,烧书人给自己添加了第三个应用,人类文明树,文明树是科技树的扩展版,不仅包含了科学成就,也包含了文学艺术类的成就。由于烧书人的知识贮备等于现存人类的知识储备,所以他不仅能看到文明树上点亮的节点,也能够计算出这些节点被点亮的概率。

烧书人模拟出来文明树,并且想象着图书馆里所有的信息都是人类历史中,面对无数选择时,人类所探明的一种。烧书人依靠文明树模拟出来了人类是如何站在巨人肩膀上,并继续探索的过程。可文明树毕竟只是很小的一部分,剩下的空洞则是人类所不知道的。文明树上粗壮的枝干是处于统治地位的文明成果,它们代表了很好的发展前景,还有一些稀疏的小枝桠,它们看起来不是很美妙,沿着他们走可能会遇上死胡同,但也可能在行数十步后豁然开朗,迎来新天地。

在将所有的信息挂在文明树上后,烧书人看到有的节点臃肿而庞大,有的节点则孤独又脆弱。有些节点之间的通道很宽阔,有些则很窄。在这些分支的节点中,有些可以通过排列组合而穷尽,有些是很容易就被发现的,有些则隐藏的很深,需要付出极大的艰辛,甚至还需要一点运气,极少数伟人发现了这些节点。

于是,烧书人知道了书内所蕴含信息的易得性是不同的, 烧书人开始保留关键节点上的书,而联系较近,跨度较小的书被烧毁。同时,观点易得的书也将被烧毁。

这一步进行完后,后人已经看不到一个完整的学术谱系了,只有零零散散的书籍如同路标一样插在莽原上。这些书代表了不同历史时代人类文明的高度。它们被奉为经典,是因为它们指出一条明路,或因其高延展性而给予后人很多启发。

图书馆里空荡荡的,此时所保存下来的书不过是人类文明中的吉光片羽,烧书人已经活过了许许多多个世纪,但图书馆的门还不曾有人敲响。烧书人一边盼望着,一边如孤魂游荡,寻找接下来要烧的书。烧书人知道,此时他每烧掉一本书,就意味着抹掉了数以万计的人类曾经活在这个星球上的痕迹。并且,看着为数不多的藏书,烧书人也知道自己死亡在即。

剩下的烧书已经成为了一个顺序问题,是按照时间顺序从前往后烧还是从后往前烧?烧书人正在思考的时候,忽然听到了图书馆门外有一声轻微的响动,似乎是有人在敲门。于是烧书人一边烧着《末日烧书指南》,一边打开了封闭已久的大门。

当久违了的阳光终于挤进图书馆的时候,烧书人眯着眼,看到图书馆门外站着一只毛绒绒的山顶洞人。