煤炭是由亿万年前的植物埋在地下，经历数百万年复杂的化学变化和高温高压而形成的。我们常用“地下八百米深处”来形容煤层的深度及井下矿工的工作环境，也就是说勘找煤炭可不是一个“吹糠见米”的轻松活。

然而，早在先秦时期，《墨子》《山海经》中都不同程度地提到了煤炭。《墨子》中把煤称作“每”，《山海经》中把煤炭称为“石涅”，意为黑色的石头，并明确指出了煤炭的赋存地、赋存方位：“孟门之山”、“贲闻之山”，“其下多涅石” 。

事实上，先民们发现、开发和利用煤炭，要比《山海经》记载的时间早很多。据1973年辽宁沈阳新乐遗址考古发现证明，至少在六七千年之前，中国就有了用煤的历史了。

那么，在那个茹毛饮血的时代，在那个生产力水平极其低下的原始社会，先民们又是怎样发现和利用煤炭的呢？

到了生产力水平发展到一定程度，特别是宋朝以后，我国煤炭开发利用得到了普遍发展、取得了长足进步，古人又是如何进行煤炭勘找的呢？

女娲炼石补天：开先民利用煤炭之先河

女娲炼五色石补天，和女娲造人一样，都是我国非常著名的上古神话传说。

女娲补天的传说在上古奇书《列子•汤问》《淮南子•览冥训》《山海经》等典籍中均有记载。

相传，在远古时代，女娲所造的人越来越多，社会就开始动荡了。后来水神共工氏和火神祝融氏争夺帝位，共工战败，怒触不周山，导致四根擎天大柱倒了，九州大地裂了，天不能覆盖大地，大地不能承载万物，天火洪水泛滥，猛兽鸷鸟肆虐，人民处于水深火热之中。

创世女神女娲，不仅是华夏民族人文先始，更是福佑社稷之正神。于是，女娲冶炼五色石补天，砍下鳌足擎天，斩杀黑龙平息大地，堆积芦灰抑制洪水。

女娲炼石补天的故事，在我的家乡山西省平定县可谓家喻户晓、妇孺皆知。在县城东南50余里处东浮山，有传说中女娲补天的遗灶，山上建有娲皇庙，历史弥久。

明代万历版《平定州志》，目前仅有国家图书馆藏的残本一册。此志记载有关平定的煤炭开采内容：“国朝提学陆深《浮山遗灶记》记载：平定之山，以浮名者二，故称东、西浮山。云东浮在城东五十里余，即女娲氏补天之处，其炼石灶尚存。山多产石炭胜他产，而所产诸色石亦可烧……”

至今，在平定县浮山娲皇庙中，还存有明代平定知州陆深撰文的《浮山遗灶记》碑刻。碑刻显示，女娲氏补天所用的五色石，即是用当地产的煤炭作燃料炼就的。也就是说，平定盛产煤炭，其开采利用之始可追溯至远古时期。

也因此，上世纪80年代出版的《平定县志》《阳泉煤矿史》《山西省煤炭工业志》等都采用了陆深撰文的《浮山遗灶记》碑刻的照片，用以佐证地方煤炭的开采利用之始。

远古神话：华夏民族童年时代步履蹒跚的足印

丰富多彩的古代神话，是远古历史的回音，是人类童年时期的产物，它是根据原始劳动者的自身形象、生产状况和对自然力的理解想象出来的。

一些历史学家认为，古代神话传说，大都有其原型人物，是远古时期为人类做过特别重大贡献的部落群体及其首领。后人为了纪念他们的丰功伟绩，而将其神话。

远古时期，煤炭进入人们的视野中，是从用火开始的。有些零散的地表煤炭，或埋藏较浅的煤层，经洪水冲刷或风化作用，常有露头，这些煤炭一旦接触火源，就会燃烧。另外，煤炭也可以在一定条件下发生自燃，久而久之，反反复复，人们便从中得到启发，煤炭的可燃性渐渐被人们意识到。煤炭就是这样被发现和利用，从而出现在人们的生活和生产中。

不管怎么说，女娲炼石补天的故事，至少为后世提供了一些历史线索和文化现象：在古老的中华大地上，在与大自然和谐共处、生存斗争中，我们的祖先生生不息，从自然界中发现和利用各种资源，并用之于生活和生产当中，从而推动了历史的进程和文明的进步。

同时，也说明在山西大地上，人类使用煤炭的历史，几乎和女娲伏羲繁衍人类的时间一样久远。山西煤炭史，是中华文明进程中一个重要组成部分，凝聚着先民们的聪明智慧和发展实践的伟大成果。

视石、视土、视草木：古人这样勘找煤炭

至迟在宋代，中国就已经在煤矿地质方面积累了相当丰富的知识，经常根据煤层的露头找煤。

徐州太守苏轼曾组织人力在徐州附近勘查到了煤炭，为此他高兴地写了一首《石炭歌》，并引曰：“彭城旧无石炭，元丰元年十二月，始遣人访获取于州之西南白土镇之北，以冶铁作兵，犀利胜常云。”

到了明代，宋应星《天工开物》、孙廷铨《颜山杂记》、李时珍《本草纲目》、方以智《物理小识》等都对煤炭的勘查程序和方法作了详细记载。归纳起来，大致有以下几种方法： “视石、视土、视草木”，即通过观察石层、土色，以及草木的生长情况来勘找煤炭。

孙廷铨《颜山杂记》卷四：“凡脉炭者，视其山石。数石则行，青石、砂石则否。”“脉炭者”，是指找煤的人。数石、青石和砂石，都是属于沉积岩的岩石名称。砂石就是砂岩，青石即石灰石。数石，实即页岩。数石的“数”应读如“朔”，频数也，言其层次既密且多，频数不穷，层迭不已，如同书页。

《颜山杂记》这段话告诉我们，含煤的地区，都是沉积岩的分布区。在找煤时，首先要观察岩层是否属于沉积岩。其次，必须要在这几种沉积岩层中，寻找到能夹生煤层的页岩。所谓“数石则行”，就是说，找到页岩就找到煤了。

找煤不仅要看石质，而且还要看土色，也称查矿苗。《天工开物》载：“凡取煤经历久者，从土面能辨有无之色。”孙廷铨《颜山杂记》：“察其土有黑苗”，方以智《物理小识》：“外记孛露，有土能燃，可作炭用。”此“外记”即为“黑苗”。

《滇海虞衡志》曰：“矿脉微露谓之苗”。由于地质变化，有些煤层距地表较浅，往往都有露头，使表土层变黑，这种现象古人称之为“苗”。

对“脉炭者”来说，观土色，寻黑苗，从露头开始查找矿脉，是再简捷不过的事情了。事实上，露头是找煤的最好标志，也是古代最简便、最常见的找矿方法。

还有一个特别有趣的现象，那就是看植草，即从煤炭与地表植被的关系中找煤。《天工开物》载：“凡煤炭不生草木之乡”“南方秃山无草木者，下即有煤”。山西《寿阳县志》也有这方面的记载：“山无草木，下有石炭极佳。”当然，也有些产煤的地方则草木繁盛，常常把山上某种多见的植物作为找煤的指示植物。

在长期的劳动实践中，人们认识到，有些植物或植物群落与生长地区的土壤及地下的矿物成分有关联，可以利用这些植物来寻找矿藏，并把这类植物叫做指示植物。用指示植物寻找矿产资源的方法叫生物标志找矿法，它是当代地质勘探重要的辅助手段之一。

生物标志找矿法中最常用到的是植物。《山海经》中记载着一种名叫“蕙棠”的植物，它只生长在金矿附近；先秦时道家经典《文子》曰：“山中有玉者，木旁枝下垂”；南北朝地学著作《地镜图》曾记载有“草茎赤秀，下有铅”“草茎黄锈，下有铜器”；唐朝段成式在他的《酉阳杂俎》中也写道：“山上有葱，下有银；山上有韭，下有金；山上有姜，下有铜、锡。”

这里要着重指出，古人还常常使用对比煤层的方法勘找煤炭。《颜山杂记》：“凡脉炭者，视其山石。……测其石之层数，避其沁水之潦。因上以知下，因远以知近，往而获之，为良工。”

这段话里的“因上”“因远”，说明了当时的人们已知煤系具有旋回构造的规律，且业已观察到所有的煤系都围绕着旋回构造而具有各自的叠积层序。

旋回结构是含煤岩系的重要特征之一，它是指含煤岩系剖面中，一套有共生关系的岩性和岩相，在垂向上的有规律交替。

《颜山杂记》中所说的“测其石之层数”，“因上以知下，因远以知近”，就是说：只要在一个地方发现煤层，看清其旋回的岩层次序，并且找出标志层，再在同一地区的其他地方，寻找是否有和已知旋回以及标志层相同的地层。如果有，不必看见全貌，便能根据其上覆岩层，判断下面是否有煤。不论远近，都能找到。

望闻问切：古人勘找煤炭的主导思想

中医里讲究“望闻问切”，即通过观气色、听声息、问症状、摸脉象四诊找准病根，从而做到“对症下药”，最终达到“药到病除”的目的。

中医“望闻问切”的实质，就是“司外揣内，见微知著”。这是一种整体观，体现着中国古代哲学的大智慧，是中华医学，乃至中华传统思想文化的灵魂。

司外揣内，亦有人称作“以表知里”，就是“透过现象看本质”，这是通过观察事物外在表象，以揣测分析其内在状况和变化的一种思维方法。见微知著，亦有人称作“管中窥豹”，就是“以小见大”，从事物的细节看到它的整体、本质及发展方向。

“有诸内者，必形诸外”。古人认为，事物的内部和外部，相互间有着密切联系。内在的变化，可通过某种方式，在外部表现出来，通过观察表象的某一部分，可一定程度认识内在的整体的变化机理。

这一思想理论不但在传统医学上大放光彩，而且在其他自然学科中也被广泛采用。如《管子•地数》说“上有丹砂者，下有黄金；上有慈石者，下有铜金；上有陵石者，下有铅锡赤铜；上有赭者，下有铁。”这便是司外揣内法在地质勘探学方面的应用。

古人在煤炭勘探中，深受这一传统文化思想的影响。在长达六七千年的煤炭开发利用过程中，人们对煤的认识不断深化和完善，煤的勘找、开采技术也逐步总结提高，形成了世界上独具特色的中国传统找煤、采煤技术，有许多了不起的成果和创造，值得我们去进一步总结和研究。（张文平）