Thème du programme : Adam Smith
Division du travail et extension des marchés

Sujet : Après avoir montré que la division du travail favorise la croissance économique, vous montrerez que cette division peut avoir des effets contre-productifs.

Questions préalables :

1. Quel est l’avantage de la division du travail ? (document 1)
2. Comment peut expliquer la montée du « turn-over », de l’« absentéisme » et des « malfaçons » considérés comme point de départ du schéma dans le document 2 ?
3. Quelles peuvent être les conséquences de la « baisse de la productivité » mise en évidence dans le document 2 ?

Document 1
Les plus grandes améliorations dans la puissance productive du travail, et la plus grande partie de l'habilité, de l'adresse, de l'intelligence avec laquelle il est dirigé ou appliqué, sont dues, à ce qu'il semble, à la Division du travail. [...]Prenons un exemple dans une manufacture de la plus petite importance, mais où la division du travail s'est fait souvent remarquer : une manufacture d'épingles. [...]
Dans tout autre art et manufacture, les effets de la division du travail sont les mêmes que ceux que nous venons d'observer dans la fabrique d'une épingle, quoique dans un grand nombre le travail ne puisse pas être aussi subdivisé ni réduit à des opérations d'une aussi grande simplicité. Toutefois, dans chaque art, la division du travail, aussi loin qu'elle peut y être portée, amène un accroissement proportionnel dans la puissance productive du travail.

Source : Adam SMITH, Recherches sur la nature et les causes de la richesse des nations, 1776.

Document 2

Source : A.M Gronier, La productivité, Hatier, 1987.