Un estudio avisa de que una dieta alta en proteínas aumenta el riesgo de arteriosclerosis

Si superamos el 22% de proteínas en nuestra alimentación para, por ejemplo, ganar masa muscular, nuestros macrófagos se descontrolan y forman placas en las arterias

Proteína de origen animal o vegetal: ¿cuál es mejor? / fcafotodigital

19/02/2024 - 16:01 UTC

"Aumentar ciegamente la carga de proteínas de nuestra dieta está mal". Así de contundente se muestra el autor principal del estudio publicado en la revista Nature. "Es importante observar la dieta como un todo y buscar comidas equilibradas", concluye. Los médicos siempre dicen que nada en exceso es bueno y esta es una nueva prueba de ello: este estudio, llevado a cabo por expertos de dos universidades estadounidenses ha encontrado evidencias de que una dieta con un exceso de proteínas puede aumentar nuestro riesgo de afecciones cardiovasculares, especialmente en las personas que ya tenían riesgo de enfermedad cardiaca y trastornos vasculares.

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Este grupo de investigadores, de las universidades de Pittsburgh y Misouri, han encontrado el mecanismo molecular por el cual este exceso de proteínas en la dieta aumenta el riesgo de arteriosclerosis. Con su estudio, explican quieren "iniciar un debate y una conversación pública" las dietas "milagro" anunciadas en redes, el consumo de productos altos en proteínas -muy populares en algunos gimnasios, supuestamente, para ganar masa muscular- y también, sobre las dietas que los médicos recomiendan en los hospitales para recuperar el tono muscular en la recuperación de algunos enfermos.

Tras el hallazgo los autores buscan ahora saber si hay un "punto óptimo" para maximizar los beneficios de las ingesta de proteínas -entre un 15 y un 22% de nuestra dieta, por ejemplo- en los casos en los que se necesita una ganancia muscular, pero, a la misma vez, evitando "la cascada molecular de eventos dañinos" que conducen a enfermedades cardiovasculares.

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El experimento

El estudio se ha llevado a cabo simultáneamente en humanos, en ratones y en células en una placa de Petri. En 2020, el mismo laboratorio demostró por primera vez que el exceso de proteínas en la dieta aumentaba el riesgo de arteriosclerosis en ratones. Ahora este segundo estudio, en colaboración con Bettina Mittendorfer, experta en metabolismo de la Universidad de Missouri, Columbia, ha estudiado su relevancia para el cuerpo humano.

Ahora, ya con los tres análisis hechos, concluyen que a partir de un 22% de aporte de proteínas en la dieta se produce una mayor activación de las células inmunitarias, los macrófagos, los responsables de limpiar los desechos celulares.

Cuando tomamos muchas proteínas, nuestras células inmunitarias reaccionan desmesuradamente. Los científicos vieron, en varios experimentos en sujetos humanos sanos, como se activaban sus células inmunitarias tras la ingestión de comidas enriquecidas con proteínas,

Cuando esto ocurre, los macrófagos de nuestro organismo se producen en mayor número del necesario, almacenándose -sin hacer nada- en nuestras venas y formando un "cementerio" de esas células dentro de los conductos sanguíneos. Así nace lo que llamamos "placa arterosclerótica", la que impide el paso normal de la sangre por nuestras venas.

En las pruebas, los científicos demostraron además que hay un aminoácido concreto -la leucina- que tiene un papel muy importante en este proceso. Está muy presente en alimentos de origen animal como la carne de res, los huevos y la leche. Y los investigadores creen que es "el principal responsable de la activación anormal de los macrófagos" y, por tanto, el iniciador del proceso.

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"Nuestro estudio muestra que aumentar la ingesta de proteínas en busca de una mejor salud metabólica no es una panacea y puede causar un daño real a nuestras arterias", ha dicho el autor principal, Babak Razani, profesor de cardiología en Pittsburgh. "Nuestra esperanza es que esta investigación inicie un debate sobre qué cosas debemos cambiar de nuestras dietas para evitar los riesgos de enfermedad", explica.

El estudio recuerda que, en Estados Unidos, una cuarta parte de la población recibe más del 22% de todas las calorías diarias solo de proteínas y que es probable que esa tendencia la impulse la idea popular de que las proteínas son esenciales para una vida saludable. Sin embargo, el estudio demuestra que no es tan buena para la salud a largo plazo.

Javier Ruiz Martínez

Redactor de temas de sociedad, ciencia e innovación en la SER. Trabajo en el mejor trabajo del mundo:...