En este artículo nos adentraremos en el amplio y, muchas veces, complejo mundo de la legislación alimentaria, para comprender qué regula, qué organismos se encargan de su cumplimiento y cómo afecta a la industria alimentaria en España y Europa.
La compleja y cambiante legislación alimentaria es un área importante que solemos incluir en nuestros cursos de formación para profesionales de la Calidad y Seguridad alimentaria, y exige una supervisión constante para mantener nuestros protocolos actualizados.
Contenido
¿Qué es la legislación alimentaria?
La legislación alimentaria es el conjunto de reglas jurídicas que regula a la industria alimentaria, y que busca cumplir con los siguientes objetivos principales:
- Proteger la salud del consumidor definiendo una serie de obligaciones legales cobre las correctas prácticas de higiene y seguridad en la industria alimentaria.
- Proteger al consumidor ante posibles fraudes, adulteraciones, etc. que, aunque no impliquen un riesgo para la salud, menoscaben la calidad de los productos alimenticios puestos a la venta.
- Mantener en los límites aceptables de la higiene y la seguridad, tanto la producción como la comercialización de los alimentos, aplicando herramientas como el Sistema de Análisis de Peligros y Puntos Críticos de Control (APPCC o HACCP en inglés) y los controles oficiales específicos para cada sector.
- Un objetivo, cada vez más relevante en un mercado globalizado, es asegurar el comercio justo y progresivo de los alimentos tanto en los mercados nacionales como internacionales.
Por lo tanto, la legislación alimentaria se aplica a todo el sector agroalimentario, partiendo desde el productor hasta la industria, y pasando por el resto de proveedores que intervienen en la cadena alimentaria como pueden ser transporte, logística, packaging, etc. El control de todo el proceso se realiza a través de la trazabilidad, definida como “la capacidad para seguir el movimiento de un alimento a través de etapas especificadas de la producción, transformación y distribución“.
Los organismos que se encargan de regular la legislación alimentaria dependerán del ámbito en el que nos centremos, pudiendo ser nacionales, europeos o de ámbito mundial. Además, debe tenerse en cuenta que en caso de exportaciones, cada país fuera de la UE tiene sus propias regulaciones, que pueden chocar con las del país de origen del producto.
Legislación alimentaria en el mundo
Los requisitos de seguridad alimentaria que afectan a todo el sector industrial son recogidos por los organismos internacionales que definen las prácticas a seguir a nivel mundial. Existen dos fuentes fundamentales en derecho alimentario:
- Comisión del Códex Alimentarius, organización fundada en 1963 por la FAO (Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura) y la OMS (Organización Mundial de la Salud) y que si bien, no establece normativas de obligado cumplimiento, elabora normas y códigos de buenas prácticas que son aceptados como referente en todo el mundo.
- Acuerdos Mundiales de Comercio (ronda de Doha, ronda de Uruguay, etc.) de la OMC (Organización Mundial del Comercio), que establecen las condiciones y la normativa a cumplir por los productos en el comercio internacional, y que se apoyan en las directrices del Códex Alimentarius. Estas normas se centran en regular tanto la seguridad de los productos, como en proteger aquellos productos alimentarios propios de una zona o país de la competencia.
Legislación alimentaria en Europa
Adentrémonos ahora en el estamento jurídico europeo relativo a seguridad alimentaria.
A nivel europeo se establece la mayor parte de la legislación alimentaria de aplicación a las industrias alimentarias de todos los países miembros de la UE.
Las fuentes derecho europeo son:
| Fuente de derecho | Normativas | Carácter |
|---|---|---|
| Derecho primario |
|
Obligatorio |
| Derecho derivado |
|
Obligatorio |
|
NO obligatorio | |
| Derecho subsidiario |
|
Obligatorio |
Aunque existen múltiples normas vigentes y se generan nuevas directrices de forma continua, hay que destacar como núcleo de la normativa europea en materia de seguridad alimentaria el llamado PAQUETE DE HIGIENE formado por 4 reglamentos europeos y 2 directivas. La normativa europea hace hincapié tanto en la seguridad de los productos alimentarios como en la adecuada información a los consumidores.
El paquete de Higiene está formado por:
- Reglamento (CE) nº 178/2002 del Parlamento Europeo y del Consejo de 28 de enero de 2002 por el que se establecen los principios y los requisitos generales de la legislación alimentaria, se crea la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria y se fijan procedimientos relativos a la seguridad alimentaria.
- Reglamento (CE) nº 852/2004 del Parlamento Europeo y del Consejo de 29 de abril de 2004 relativo a la higiene de los productos alimenticios. Modificado por el Reglamento (UE) 2021/382 de la Comisión de 3 de marzo de 2021 por el que se modifican los anexos del Reglamento (CE) nº 852/2004 del Parlamento Europeo y del Consejo, relativo a la higiene de los productos alimenticios, en lo que respecta a la gestión de los alérgenos alimentarios, la redistribución de alimentos y la cultura de seguridad alimentaria.
- Reglamento (CE) nº 853/2004 del Parlamento Europeo y del Consejo de 29 de abril de 2004 por el que se establecen normas específicas de higiene de los alimentos de origen animal.
- Reglamento (CE) nº 854/2004 del Parlamento Europeo y del Consejo de 29 de abril de 2004 por el que se establecen normas específicas para la organización de controles oficiales de los productos de origen animal destinados al consumo humano.
Legislación alimentaria en España
A nivel nacional, contamos con varios organismos, como:
- AESAN, Agencia Española de Seguridad Alimentaria y Nutrición, regula la legislación alimentaria en nuestro país y es un organismo autónomo adscrito al Ministerio de Consumo, al Ministerio de Sanidad y al Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación. Cuenta, además, con dos laboratorios: el Centro Nacional de Alimentación en Madrid y el Laboratorio de Biotoxinas Marinas en Vigo.
Sus objetivos son:
-
- Promover la seguridad alimentaria, ofreciendo garantías e información objetiva a los consumidores y agentes económicos del sector agroalimentario español. Para ello cuenta con un sistema coordinado de alertas alimentarias que gestiona la información entre los sistemas de alertas de las CCAA, UE, OMS y FAO.
- Planificar, coordinar y desarrollar estrategias y actuaciones que fomenten la información, educación y promoción de la salud en el ámbito de la nutrición, y en particular, en la prevención de la obesidad. Con programas específicos dirigidos al consumidor.
A nivel legislativo, AESAN cuenta con un espacio para consultar la legislación de España y la Unión Europea relativa a la seguridad alimentaria, organizado en tres bloques:
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- Novedades legislativas. Para estar al día de la normativa más reciente por orden de publicación.
- Interpretaciones normativas. Notas interpretativas sobre la legislación aprobadas por la Comisión Institucional de AESAN.
- Legislación Seguridad Alimentaria. Por índice temático.
- Organismos autonómicos de seguridad alimentaria. Como las comunidades autónomas cuentan con competencias en seguridad alimentaria (según art. 148.1 de la Constitución Española), también han puesto en marcha organismos propios. Su función es velar por la salud y seguridad alimentaria en su zona, y coordinarse con el resto de administraciones públicas y sectores productivos implicados en todas las fases de la cadena alimentaria, constituyéndose redes de cooperación entre todos los participantes. Encontrarás un listado de estos organismos autonómicos en la web de AESAN.
Legislación alimentaria en otros países
Si eres exportador también te afectará la normativa de seguridad alimentaria del país de destino de tus productos. Para obtener información sobre la legislación alimentaria, cada país tiene su organismo encargado, y algunos de los más importantes son:
- FDA/FSMA (Ley de Modernización de la Inocuidad de los Alimentos): para EEUU
- FSA (Food Standards Agency): para Reino Unido
- CFDA (Food and Drug Administration de China): para China. El ICEX publica una Guía rápida orientativa para el registro de fabricantes de productos alimentarios extranjeros en China – Decreto 248.
Para otros mercados, la web del ICEX ofrece guías de referencia.
Legislación alimentaria en certificaciones BRC o IFS
La legislación alimentaria también afecta a las certificaciones privadas como BRC o IFS, y suponen la verificación por parte del auditor interno y auditor de certificación del cumplimiento de los requisitos legales. Un incumplimiento que es requisito legal, será una No conformidad mayor o crítica en las normas BRC y un KO en las normas IFS.
