22 La base celular y molecular de la herencia
clasificados en dos tipos, que contienen cajas TATA y ricos en GC. La caja
TATA, que está aproximadamente 25 pb aguas arriba del sitio de inicio de
la transcripción, está involucrada en el inicio de la transcripción a un nivel
constitutivo basal y las mutaciones en ella pueden conducir a la
alteración del sitio de inicio de la transcripción. La caja GC, que está
aproximadamente 80 pb corriente arriba, aumenta el nivel basal de
actividad transcripcional de la caja TATA.
Se dice que los elementos reguladores en la región promotora
soncis-actuando, es decir, solo afectan la expresión del gen
adyacente en el mismo dúplex de ADN, mientras que se dice que los
factores de transcripción sontransacción, actuando sobre ambas
copias de un gen en cada cromosoma siendo sintetizado a partir de
genes que se encuentran a distancia. Las secuencias de ADN que
aumentan la actividad transcripcional, como las cajas GC y CAAT, se
conocen comopotenciadores. También hay elementos regulatorios
negativos osilenciadoresque inhiben la transcripción. Además, hay
secuencias cortas de ADN, por lo general de 500 pb a 3 kb de
tamaño y conocidas comoelementos de borde, que bloquean o
inhiben la influencia de elementos reguladores de genes
adyacentes.
puede provocar la escisión endonucleolítica del ARNm o actuar
bloqueando la traducción.
Isoformas alternativas
La mayoría de los genes humanos (al menos el 74%) se someten
splicing alternativoy por lo tanto codifican más de una proteína.
Poliadenilación alternativagenera mayor diversidad. Algunos
genes tienen más de un promotor, y estosalternativalos
promotores pueden dar como resultado isoformas específicas de
tejido. También se observa empalme alternativo de exones con
exones individuales presentes solo en algunas isoformas. El alcance
del splicing alternativo en humanos puede deducirse del hallazgo de
que el genoma humano incluye solo de 25 000 a 30 000 genes,
mucho menos que la predicción original de más de 100 000.
Síntesis de ADN dirigida por ARN
El proceso de transferencia de la información genética del ADN
al ARN a la proteína se ha denominadodogma central.
Inicialmente se creía que la información genética se transfería
solo del ADN al ARN y de allí se traducía en proteína. Sin
embargo, existe evidencia del estudio de ciertos tipos de virus
(retrovirus) de que la información genética puede fluir
ocasionalmente en la dirección inversa, del ARN al ADN (pág.
210). Esto se conoce comoSíntesis de ADN dirigida por ARN.
Se ha sugerido que las regiones de ADN en las células normales
sirven como moldes para la síntesis de ARN, que a su vez actúa
como molde para la síntesis de ADN que luego se integra en el
ADN nuclear de otras células. La homología entre las secuencias
de oncogenes humanos y retrovirales podría reflejar este
proceso (pág. 211), que podría ser un enfoque terapéutico
importante para el tratamiento de enfermedades hereditarias
en humanos.
Factores de transcripción
Varios genes codifican proteínas implicadas en la regulación de la
expresión génica. Tienen actividad de unión al ADN con secuencias
cortas de nucleótidos, generalmente mediadas por motivos
proteicos helicoidales, y se conocen comofactores de transcripción
. Estas proteínas reguladoras de genes tienen un dominio de
activación transcripcional y un dominio de unión al ADN. Hay cuatro
tipos de dominios de unión al ADN, siendo el más común elhélice-
giro-hélice, formado por dos hélices α conectadas por una cadena
corta de aminoácidos que forman el 'giro'. Los otros tres tipos son
losdedo de zinc,cremallera de leucina, ohélice-bucle-hélice
motivos, llamados así como resultado de características
estructurales específicas.
Control postranscripcional de la
expresión génica
Mutaciones
La regulación de la expresión de la mayoría de los genes ocurre a nivel
de transcripción, pero también puede ocurrir a niveles de procesamiento
de ARN, transporte de ARN, degradación de ARNm y traducción. Por
ejemplo, la variante G a A en la posición 20,210 en el 3′La región no
traducida del gen de la protrombina aumenta la estabilidad de la
transcripción del ARNm, lo que da como resultado niveles más altos de
protrombina en plasma.
Amutaciónse define como una alteración hereditaria o cambio en el
material genético. Las mutaciones impulsan la evolución, pero también
pueden ser patógenas. Las mutaciones pueden surgir a través de la
exposición a agentes mutagénicos (pág. 27), pero la gran mayoría
ocurren espontáneamente a través de errores en la replicación y
reparación del ADN. Las variantes de secuencia sin efecto evidente sobre
el fenotipo pueden denominarse polimorfismos.
Somáticolas mutaciones pueden causar enfermedades de inicio
en la edad adulta, como el cáncer, pero no se pueden transmitir a la
descendencia. Una mutación entejido gonadalo ungametopuede
transmitirse a las generaciones futuras a menos que afecte la
fertilidad o la supervivencia hasta la edad adulta. Se estima que cada
individuo porta hasta seis alelos mutantes recesivos letales o
semiletales que en estado homocigótico tendrían efectos muy
graves. Estas son estimaciones conservadoras y la cifra real podría
ser muchas veces mayor. Los alelos nocivos de todo tipo constituyen
la denominada carga genética de la población.
También hay ejemplos raros de 'mutación inversa' en pacientes
con trastornos recesivos. Por ejemplo, se ha demostrado la
reversión de mutaciones deletéreas heredadas en
Control de la expresión génica mediado por ARN
El silenciamiento mediado por ARN se describió por primera vez a
principios de la década de 1990, pero solo recientemente se ha
reconocido y explotado su función clave en el control de la expresión
génica postranscripcional (véase el Capítulo 23). Los pequeños ARN de
interferencia (ARNip) se descubrieron en 1998 y son las moléculas
efectoras de la vía de interferencia del ARN (ARNi). Estos ARN cortos de
doble cadena (21 a 23 nucleótidos) se unen a los ARNm de una manera
específica de secuencia y dan como resultado su degradación a través de
un complejo de silenciamiento inducido por ARN (RISC) que contiene
ribonucleasa. Los microARN (miARN) también se unen a los ARNm de una
manera específica de secuencia. Ellos