Esta monografía tiene por objetivo contribuir al ineludible debate sobre la noción cultural y científica del desarrollo en el siglo XXI. No es una pretensión menor y nada asegura que el autor alcance un objetivo de tamaña dimensión. No por ello debe abandonarse la lucha; no podemos -los que nos dedicamos profesionalmente al tema del desarrollo- permitir que el conocimiento, la ciencia, la tecnología e incluso la cultura cambien a una velocidad exponencial, en tanto que nuestro maletín cognitivo continúe atado a conceptos muy cuestionables desde el punto de vista de su aplicabilidad práctica. El desarrollo puede y debe ser un conjunto de ideas, pero principalmente debe ser un conjunto de prácticas exitosas en mejorar las condiciones de vida de los seres humanos, viabilizando siempre su transformación en personas humanas. Teoría y práctica en un todo inseparable. En la búsqueda de un conocimiento real acerca del desarrollo -la descodificación del concepto- se acudirá a nuevos paradigmas, complejidad, constructivismo y subjetividad, para construir una concepción del desarrollo más íntegra y más acorde a la contemporaneidad. PALABRAS CLAVE Desarrollo local, desarrollo endógeno, desarrollo territorial, complejidad, sinapsis, sinergía. CLASIFICACIÓN JEL R11; R58; O18 The purpose of this paper is to contribute to the debate on the cultural and scientific notion of development, in the framework of the XXI century. It is not a minor adventure and there is no guaranty that the present author can reach the goal. Notwithstanding fight cannot be abandoned; those of us --people professionally dealing with development-- we cannot allow looking the rapid and exponential change of culture, science and technology while our cognitive models to intervene keep tied to highly questionable concepts from the point of view of their practical applicability. Development should and must be a set of ideas, but more than that, should and must be a set of successful practices in improving life conditions of the human beings, always allowing their transformation into human persons. Theory and practice hand to hand. Searching for the real meaning of development --decoding the concept-- use of new paradigms --complexity, constructivism, subjectivism-- will be necessary. The outcome is a new proposal, more fitted to current times and more comprehensive. KEY WORDS Local development, endogenous development, territorial development, complexity, synapsis, synergy. JEL CLASSIFICATION R11; R58; O18 Esta monografia tem por objetivo contribuir ao iniludível debate sobre a noção cultural e cientifica de desenvolvimento no século XXI. Não é uma pretensão menor e nada assegura que o autor consiga um objetivo de uma dimensão tão grande. Não por isto a luta deve ser abandoada: a gente pode --aqueles que nos dedicamos profissionalmente ao tema de desenvolvimento-- permitir que o conhecimento, a ciência, a tecnologia e inclusive a cultura cambiem a uma velocidade exponencial, em quanto que nossa mala cognitiva continue atada a conceitos que são muito questionáveis desde o ponto de vista de sua aplicabilidade pratica. O desenvolvimento pode e deve ser um conjunto de ideias, mais principalmente deve ser um conjunto de praticas com sucesso que melhorem as condições de vida dos seres humanos, viabilizando sempre sua transformação em pessoas humanas. Teoria e pratica num tudo inseparável. Na procura de um conhecimento real acerca do desenvolvimento -a decodificação do conceito-- acudira-se a novos paradigmas , complexidade, construtivismo e subjetividade para construir uma concepção do desenvolvimento mais integra e mais acorde aos momentos atuais. PALAVRAS-CHAVES Desenvolvimento local, desenvolvimento endógeno, desenvolvimento territorial, complexidade, sinapses, sinergia. CLASSIFICAÇÃO JEL R11; R58; O18