At the Viceroyalty of the Rio de la Plata southern border, target of the colonization plan of the eastern Patagonian coast in late 18th century, three coastal forts were settled. This paper broadens the questions about one of them, Fuerte San Jose (Valdes Peninsula, Chubut Province, Argentina). Beyond the defensive plan seeking to reaffirm the Spanish presence in the region, we highlight the presence of the fort as shelter in a natural port and also as support for the exploitation of marine resources and salt, both available in the area Based in historical documents found in several archives, we have studied the first twelve years of operation in the Fort. As a result, the relationship between colonial planning coming from administrative centers and everyday development, attending to the actual incidence of foreign presence, interethnic relations, productive enterprises and colonial trade is been discussed. Key words Patagonian coast eighteenth century Fuerte San Jose defense colonial enclave En la frontera sur del Virreinato del Rio de la Plata, objeto del plan de colonizacion de la costa oriental patagonica de fines del siglo XVIII, se instalaron tres fuertes costeros. Este trabajo amplia las preguntas sobre uno de ellos, el Fuerte San Jose durante 1779-1810 (Chubut, Argentina). Mas alla del caracter defensivo del plan espanol para reafirmar la presencia en la region, atendemos a la funcion del fuerte como resguardo en un puerto natural y de apoyo para la explotacion de recursos marinos y de sal, disponibles en el area. Se estudio la documentacion historica de diversos archivos de los primeros doce anos de funcionamiento del Fuerte. Como resultado se ha logrado discutir la relacion entre la planificacion colonial desde los centros administrativos y el desarrollo cotidiano, atendiendo a la incidencia efectiva de la presencia extranjera, las relaciones interetnicas, los emprendimientos productivos y el comercio colonial. Palabras clave costa patagonica siglo XVIII fuerte San Jose defensa enclave colonial