Los Mapas

Son la representación plana de la Tierra; ninguna representación de la Tierra es exacta, ya que la forma de la Tierra es un geoide, abultada en el centro y achatada en los polos. Esta dificultad se logró resolver con largos años de trabajo e investigaciones, a través de lo que ahora conocemos como proyecciones cartográficas. Existen tres tipos básicos de proyecciones: la cilíndrica, que una de las más usadas es la de Mercator, la cónica, aquí el más representativo es la de Lambert y la cenital o azimutal, por lo tanto, se utilizarán los distintos tipos de proyecciones, dependiendo del objetivo que se persiga.

¿Para qué sirven los Mapas?

Principalmente los mapas nos ayudarán a comunicar nuestra información geográfica, con un mapa podemos ubicar lugares que deseamos encontrar, por ejemplo, que municipio es el más poblado de un país, nos ayudarán a representar la morfología de un lugar donde se reflejarán las montañas, llanuras, mesetas, valles, quebradas, cañones y más.

Los mapas nos ayudan a comprender el mundo en el que vivimos, y muchas veces son la única manera de dar con la causa de algo que parece surgir de la nada, como una epidemia, esto me recuerda a lo que tuvo lugar en el Londres de 1854. Lejos de ser el paraíso terrenal de la Revolución Industrial que hoy nos recuerdan los libros de texto, lo cierto es que Londres era un lugar ponzoñoso cubierto por el humo de las fábricas y con un alcantarillado tan deficiente que el río Támesis quedaba en ocasiones sepultado por los residuos sólidos que se generaban en los mercados de la zona.

No era un lugar agradable, y seguramente que el brote de cólera que empezó a masacrar a la población no ayudó mucho a fomentar el turismo. De un día a otro, cientos de londinenses enfermaron y empezaron a morir, y los médicos de la zona atribuyeron la enfermedad y la muerte a la enfermedad de miasmas (vapores insanos) y a la falta del mencionado sistema de alcantarillado.

Está claro que la pestilencia de la ciudad no ayudaba, pero tampoco fue de mucha ayuda la solución local: un tratamiento basado en flores para enmascarar el olor. Como consecuencia, la gente siguió muriendo, pero el médico John Snow tenía una teoría diferente. Decidió dibujar con un punto sobre un mapa las muertes atribuidas a ese “miasma” (unas 600 al final), así como los pozos con unas cruces:

Snow se dio cuenta de que las muertes estaban todas localizadas alrededor de la calle Broad (hoy Broadwick). En concreto junto al pozo central, algo que sus colegas tacharon de mera casualidad. Estos lucharon hasta el final contra la hipótesis de Snow quien, cansado de que le ninguneasen, terminó por acudir un día al pozo y arrancar la palanca.

Sin querer, John Snow realizó el primer estudio epidemiológico de la historia basado en mapas, salvando a todo un barrio de una muerte probable y a Londres de una epidemia de cólera. Gracias al análisis de Snow, Londres invirtió en una mejora sustancial de su alcantarillado, mejorando la vida de millones de personas. Y todo esto se debió al uso de un mapa.

¿La Importancia de los Mapas?

Los mapas tienen una importancia crucial en nuestra vida sin necesidad de salvar a miles de personas de la enfermedad (que también). Gracias a los mapas y la información que reflejamos en ellos somos capaces de descubrir aspectos del mundo que ni siquiera nos habíamos planteado, que no conocíamos demasiado bien o que atribuíamos a otras causas.

Otro hecho anecdótico que existen en relación a los mapas es el modo en que se descubrió cómo se forma el abultado tráfico. Cuando los analistas empezaron a estudiarlos hace décadas, atribuían la causa principal a los cuellos de botella o accidentes. Pero esto no concordaba con lo que se observaba en carreteras totalmente rectas en momentos de no que no había demasiado tránsito esto se logró comprobar con el experimento llamado Sugiyama.

Gracias a los mapas se han logrado explicar y entender problemas políticos y candentes como la guerra de Siria desde el inicio de la civilización, esto lo pueden buscar en YouTube como “La crisis de Siria bien contada en 10 minutos y 15 mapas” https://www.youtube.com/watch?v=LJtUQjJC4a0

Otro interesante video que podemos encontrar en YouTube es que, usando mapas podremos visualizar el daño ambiental y la gestión de materiales, un nuevo modelo de producción. Así como un nuevo tipo de negocio que debemos tener en cuenta en el futuro y ahora mismo.

https://www.youtube.com/watch?|v=Lc4-2cVKxp0

Hoy en día los sistemas participativos están en auge, y los mapas no podía ser menos en esta avalancha, un claro ejemplo son los mapatones que se realizan, para lograr construir mapas como OPENSTREETMAP, mapas de HERE, y hasta Geoogle Maps, cada día hay más Geo Portales que se están implementando en diversas instituciones públicas y privadas, todos con el fin de compartir y representar la realidad.

Muchos mapas son representados para presentarnos los problemas que aquejan a nuestra sociedad, pero también existen muchos mapas que nos dan ideas de cómo solucionar dichos problemas.

Implementemos los mapas a nuestra vida diaria, hagamos que nuestra información sea mucho más visual y visible para todas las personas, hoy en día los SIG o GIS nos ayudan a crear mapas interactivos, mapas inteligentes y mapas que logran comunicar nuestros intereses, ya sea por presentar alguna problemática o buscar las soluciones correspondientes…

En resumen podremos decir que los mapas nos hacen la vida más fácil cuando se trata de comunicar, información que tenga vinculo a un lugar o posición en nuestro territorio.