苔藓植物是地球上现存最早的陆生植物，被认为是最简单和最原始的植物类群之一。与其他植物相比，苔藓植物是他们中的小矮人，它们个体微小而精巧，本期小编将带您一起走进苔藓植物的小小世界。
什么是苔藓植物
苔藓植物是苔类、藓类和角苔类植物的总称，全球共约18000种，数量仅次于被子植物，除温泉和海洋外它们几乎遍布各地，在大多数的陆地和淡水生境都，可以寻到它们的身影。
每年春夏之间，在树杆上、石头上常会冒出一团团，或者一片片绿油油毛茸茸的小家伙，这就是苔藓。
苔藓植物在哪里
苔藓植物多数喜阴，但是完全不见天日的地方也不会有它们，在半阴的地方，坡面的北面或东面、石壁的侧面或下方常能发现它们。
苔藓植物细小但不柔弱，在其他植物根本无法生长的地方，可能就是它们的乐园。贫瘠的荒坡，光秃秃的石砖或公园里的水泥路上，这些强壮的维管植物望尘莫及的领域，苔藓都可以生长。
三类苔藓的辨识技巧
依形态结构的差异，苔藓植物可分为：苔类、藓类和角苔类三大类群。
（1）大部分苔类的配子体为茎叶体，叶在茎上排成2-3列，外观较扁平，有些苔类的配子体则为叶状体，没有假茎和假叶的分化。
地钱是十分常见的苔类植物，我们通常可在水田、溪边、湿润的林子，甚至墙角见到它的身影。它有雌雄之分，雌性在繁殖期会长出小伞一样的雌器托，而雄株长出的雄器托有点像踩扁的啤酒瓶盖。
图为地钱雄株，像踩扁的酒瓶盖
（2）藓类的配子体为茎叶体，叶在茎上多为辐射状排列。
（3）角苔类的配子体都是叶状体，而孢子体则呈针状，形状似角。
角苔们有一个共同特征，它薄薄的片状身体上会长出一根细细的“角”（这根角在学术圈被称为孢蒴），“角”在功能上和有花植物的果实类似，是用来繁衍生息、抢占新地盘用的，根据是否长角这一个特征，我们就可以轻易地从万千苔藓中挑出角苔们了。
图为黄角苔
苔藓植物的生态作用
小小的苔藓植物虽然不起眼，在生态系统中的作用却不可小视，一起来看看它们默默做了哪些贡献吧！
（1）自然界的拓荒者
苔藓植物是不毛之地和受干扰后的次生生境先锋植物，它们常常能将贫瘠的岩石和土壤，转变成适合维管束植物萌发和生长的生境。
（2）维持水分平衡的重要力量
苔藓植物在北温带森林和沼泽地，及高山生态系统维持水分平衡和减少土壤侵蚀方面，有着不可替代的作用，它们通常在雨季存储大量的雨水，旱季缓慢地肆放出来。
（3）减缓温室效应功臣
在北温带的泥炭藓沼泽和泥炭地固定的碳化物，令其他任何一个高等植物都甘拜下风。
（4）动物栖所与食物
苔藓植物可以作为，很多小型无脊椎动物的栖息之所，成为无脊椎动物甚至一些鸟类和驯鹿的食物，或者某些鸟类的筑巢材料。
苔藓植物的日常用途
苔藓在人们日常生活中也有着大用途，可以运用在园艺栽培、景观营造，盆景观赏和花艺设计上。
苔藓植物还能做药材和燃料，在我国被用作医药用途的苔藓植物近60种；在北欧和北美地区，多种泥炭藓形成的泥炭是一种重要的发电原料。