"Er is momenteel helemaal niets beslist", zo voerde Wouters het woord voor beiden. "We hebben een heel goed gesprek gehad en zullen nu verdere voorstellen uitwisselen. Daar zullen we verder op voortbouwen en dan zullen we zien waar we op uitkomen."

Ook de partijtop spreekt van een "goed gesprek". "Er zijn helemaal geen inhoudelijke tegenstellingen. Wel zijn er voorstellen geformuleerd over de manier van samenwerken, voorstellen langs beide kanten", verduidelijkt de woordvoerder van De Wever.

Dat de gesprekken na een bijeenkomst van vier uur nog niet zijn afgesprongen, lijkt erop te wijzen dat beide kanten de situatie niet op de spits willen drijven en een vertrek uit de partij liefst vermijden. "Niemand heeft hun meerwaarde ooit in twijfel getrokken", reageert De Wevers woordvoerder nog. En Vuye en Wouters als onafhankelijke in de Kamer naast zich krijgen? "Leuk zou dat inderdaad niet zijn."

"Geen commentaar"

Over de inhoud van de gesprekken en de voorstellen die op tafel liggen, wil niemand iets kwijt. Zelfs op vragen over de sfeer aan tafel klonk slechts: "Geen commentaar". Eerder hadden Vuye en Wouters wel laten verstaan dat het voor hen zou doorwegen of ze zich nog met het communautaire zouden kunnen bezighouden en de vrijheid zouden behouden om hun mening uit te drukken.

"Dit is geen makkelijke situatie, noch voor de N-VA, noch voor de Kamerleden", zegt Wetstraatjournalist Bart Verhulst. "Of ze nu opstappen of blijven: dit is een belangrijk signaal."

Aanleiding van de hele heisa was het weekendinterview van Vuye en Wouters in De Morgen. Daarin waarschuwden ze dat het zonder hen zou zijn indien N-VA in 2019 zonder fors communautair programma naar de kiezer zou trekken. In één adem klonk het ook dat niet langer iedereen zonder meer achter het politieke genie van De Wever aanloopt.

De reactie van het partijbestuur was snoeihard, nadat De Wever er de jongste dagen en weken nog herhaaldelijk op aangedrongen had om interne discussies niet langer in de media te voeren. Vuye en Wouters werd het leiderschap ontnomen van Objectief V, de begin dit jaar opgerichte denktank die de N-VA-plannen rond confederalisme moet uitwerken. In één klap verloren ze ook hun zitje in het partijbestuur en het dagelijks bestuur van N-VA.