CAPITULACIÓN DE MONTEVIDEO
Ante el revés de Arroyo de la China, Brown decidió de reunir sus fuerzas y aprovisionarse del material necesario a la espera de obtener la autorización del gobierno de Buenos Aires para bloquear Montevideo. Esta estrategia le serviría para terminar con el predominio español en el Río de la Plata. Partió a dicha misión con los siguientes buques: fragata Hércules, corbetas Belfast y Zephyr, bergantín Nancy y goleta Juliet. El 11 de mayo se le sumaron la corbeta Agreable, la sumaca Trinidad y el falucho San Luis.
Las autoridades de Montevideo, encabezadas por su gobernador Gaspar de Vigodet, al observar la situación de aislamiento por tierra y mar al que estaban siendo sometidos, establecieron una Junta para determinar las medidas a seguir, en la cual resolvieron que era perentorio reforzar la escuadra con los buques mercantes que se encontraban en el puerto y convocar a la leva forzosa para conformar la tripulación necesaria. Según Caillet Bois, los miembros del Ayuntamiento notaron la superioridad que poseían sobre la flota de Buenos Aires.
El 14 de mayo, zarpó la escuadra compuesta por las fragatas Mercedes y Neptuno, las corbetas Paloma y Mercurio, los bergantines, Cisne y San José, la goleta María, el falucho Fama, la balandra Corsario, el lugre San Carlos, y el queche Hiena, como insignia, al mando del capitán de navío Miguel de la Sierra, al estar enfermo el capitán de fragata José Primo de Rivera, jefe de las unidades que tenían que no apoyaron a Romarate en Arroyo de la China. Durante el primer encuentro entre ambos bandos, la escuadra de Brown realizó un ensayo de retirada yendo hacia aguas afuera; táctica que buscaba alejar a los buques realistas del apoyo y la seguridad del puerto de Montevideo. Esta acción le deparó a los españoles la caza del falucho San Luis y la pérdida de contacto con la nave insignia, el Hiena.
El 15, 16 y 17 de mayo continuaron los enfrentamientos en la zona de Buceo, con ambas escuadras moviéndose constantemente para no ofrecer tiro al blanco. A pesar de ello, los realistas al verse superados por el despliegue de los patriotas, trataron de alejarse en busca de una mejor posición, pero fueron alcanzados y se les dio caza al San José, Neptuno, Paloma y María. Al quedar diezmados, los españoles se refugiaron en Montevideo siendo el puerto bloqueado nuevamente.
El triunfo del 17 de mayo puede considerarse uno de los hechos que consolidó la causa revolucionaria, dado que posibilitó la neutralización de uno de los bastiones españoles en América. Las consecuencias de la campaña naval de 1814 fueron la desaparición del dominio de España en la región del Río de la Plata, un mejor posicionamiento de los ejércitos de las Provincias Unidas, y una mejor situación para afrontar los sucesivos embates que realizarían los peninsulares a sus ex dominios.
La batalla culminó con 500 realistas capturados, más los muertos en batalla y 2 barcos quemados más los 3 capturados. La victoria de Buceo dejó a la ciudad asediada de Montevideo totalmente aislada, y sin posibilidades de abastecerse. La rendición era inevitable.
BUQUES PROVINCIAS UNIDAS DEL RÍO DE LA PLATA:
Hércules (1814)
Fragata, eslora 38 m, manga 8 m y calado 2,25 m. Desplazamiento 350 toneladas y 14 oficiales, 140 tripulantes, 87 soldados y 41 voluntarios.
Armamento: 4 cañones de 24 libras, 8 cañones de 18 libras, 12 de 8 libras, 6 cañones de 6 libras y 6 cañones pedreros.
Belfast (1814)
Corbeta, construida en Ulverston en 1798. Eslora 37 m, manga 5,8 m y calado medio 2,4 m. Desplazamiento 256 toneladas y tripulada por 273 hombres.
Armamento: 18 cañones de a 12 libras, 2 de a 9 libras y 2 de a 6 libras.
Zephyr (1814)
Corbeta, eslora 34 m, manga 5 m y calado medio 2 m. Desplazamiento 180 toneladas y tripulada por 70 marineros y 40 soldados.
Armamento: 14 carronadas de 9 y 12 libras, 2 cañones largos de a 6.
Nancy (1814)
Bergantín, eslora 29 m, manga 7,5 m y calado medio 2,2 m. Desplazamiento 155 toneladas y tripulada por 90 hombres.
Armamento: 14 carronadas de 12 libras y 3 carronadas de 6 libras.
Juliet (1814)
Goleta botada en Baltimore, eslora 27 m, manga 5,2 m y calado medio 1,9 m. Desplazamiento 170 toneladas y tripulada por 60 marineros y 40 soldados.
Armamento: 6 carronadas de 9 libras y 1 cañón largo de 24 libras.
Agreeable (1814)
Corbeta, construida en Bermudas en 1786. Eslora 36 m, manga 5,75 m y calado medio 2,5 m. Desplazamiento 235 toneladas y tripulada por 170 hombres.
Armamento: 20 cañones de a 12 libras y 2 de a 9 libras.
Santísima Trinidad (1814)
Sumaca, construida en Bermudas en 1786. Eslora 27 m, manga 8 m y calado medio 1,8 m. Desplazamiento 162 toneladas y tripulada por 100 hombres.
Armamento: 4 cañones de a 18 libras, 2 carronadas de a 32 libras y 2 carronadas de a 34 libras.
San Martín (1814)
Falucho. Eslora 24 m, manga 5 m y calado medio 1,58 m. Desplazamiento 38 toneladas y tripulado por 25 hombres.
Armado con 1 cañón de a 8 libras y 4 pedreros.
BUQUES ESPAÑOLES
Hiena (1810)
Queche, buque insignia. Eslora 45 m, manga 7 m y calado medio 3 m. Desplazamiento 300 toneladas y tripulado por 70 hombres.
Armamento: 15 cañones de a 12 libras
Mercedes (1814)
Corbeta (en realidad un mercante armado). Eslora 35 m, manga 6 m y calado medio 2,9 m. Desplazamiento 220 toneladas y tripulada por 180 hombres.
Armada con 16 cañones de a 12 libras.
Neptuno (1814)
Corbeta. Eslora 32 m, manga 8,25 m y calado medio 2,7 m. Desplazamiento 230 toneladas y tripulada por 170 hombres.
Armamentos: 4 cañones de a 18 libras (2 en proa y 2 en popa), 16 de a 12 libras y 10 pedreros.
Paloma (1814)
Corbeta. Eslora 32 m, manga 8 m y calado medio 2 m. Desplazamiento 220 toneladas y tripulada por 30 hombres.
Armada con 18 cañones de a 12 libras.
Mercurio (1802)
Corbeta construida en Cartagena. Eslora 32 m, manga 8 m y calado medio 2 m. Desplazamiento 300 toneladas y tripulada por 30 hombres.
Armada con 20 cañones de a 8 libras y 6 obuses de a 18 libras y 2 carronadas de a 16 libras.
Cisne (1781)
Bergantín, de 12 cañones. En origen era el Nuestra Señora de Belén.
San José
Bergantín, de 16 cañones.
Fama (1814)
Falucho, eslora 18 m, manga 4 m. Desplazamiento 48 toneladas y tripulada por 30 hombres.
Armamento: 1 cañón giratorio de 8 libras y 2 pedreros de 3 libras.
Potrera
Balandra de remo y armada únicamente con un cañón.
Bibliografía consultada:
- Historia Marítima Española. Francisco Javier Oubiña Oubiña.
- Revista General de la Marina
- Enciclopedia General del Mar.
- Wikipedia. https://es.wikipedia.org.
- http://armada.mde.es/ArmadaPortal/page/Portal/ArmadaEspannola/conocenos_historia.
- Diversos foros como:
- foro.todoavante.es
- foro.latabernadelpuerto.es
- http://www.todoababor.es
- https://foronaval.com
- https://www.armas.es/foros/historia-militar
- http://www.histarmar.com.ar/InfGral/AASidoli/CarreraIndias-10.htm
- http://www.playclicks.com
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