El sistema inmunológico tiene como función destruir los antígenos extraños sin producir ningún daño a la persona. A veces estas respuestas ante moléculas inocuas o poco peligrosas pueden ser exageradas, pudiendo producir efectos graves en las personas, incluso la muerte. Es el caso de lo que llamamos hipersensibilidad. Las reacciones de hipersensibilidad no se producen en un primer contacto con e agente que la provoca, sino que necesita haber tenido un contacto previo para que el organismo se sensibilice contra él. Las reacciones de hipersensibilidad tiene manifestaciones tanto locales como sistémicas. y se pueden clasificar en 2 tipos, inmediata y retardada.
HIPERSENSIBILIDAD INMEDIATA O ANAFILÁCTICA: ALERGIA
La alergia es un mecanismo de hipersensibilidad o respuesta inmune exagerada ante la presencia de antígenos inocuos o poco peligrosos.
La hipersensibilidad inmediata o anafiláctica se desarrolla rápidamente, unos 10 ó 20 minutos después de la exposición al antígeno, que en este caso se llama alérgeno.
Un alérgeno es una sustancia que induce una reacción de hipersensibilidad (alérgica) en personas susceptibles que han estado previamente en contacto con ellos. Algunos de los alérgenos más comunes son el veneno de las abejas, las proteínas del polen, pelos de animales, heces de ácaros del polvo, algunos medicamentos como la penicilina, algunos alimentos como mariscos, cacahuetes, etc.
Desarrollo de la reacción alérgica
La reacción alérgica se desarrolla siguiendo estas fases:
1.- Fase de captación y sensibilización ante el alérgeno: Es el primer contacto con el alérgeno no se muestra ningún síntoma externo pero el sistema inmunitario reconoce el alérgeno ya que las células presentadoras de antígeno lo fagocitan y muestran sus fragmentos en el MHC-II a los Linfocitos T colaboradores (TH), que inician 2 respuestas:
- CELULAR: Los Linfocitos (TH) liberan e interleucinas que atraen a macrófagos y más Linfocitos T.
- HUMORAL: Activan a los Linfocitos B que se transforman en células plasmáticas y liberan grandes cantidades de inmunoglobulinas IgE que van a recubrir la superficie de los mastocitos (tejido conectivo y mucosas) y los basófilos (en sangre).
2.- Fase de activación de los MASTOCITOS (liberación del contenido de los gránulos de mastocitos llenos de histamina).
Cuando se produce el segundo contacto con el alérgeno se produce la reacción alérgica. El alérgeno se une a las IgE que recubren a los mastocitos y a los basófilos, provocando su desgranulación, expulsando sustancias del citoplasma celular como la Histamina, Prostaglandinas y Serotonina, que son mediadores químicos de la inflamación.
3.- Fase de Reacción Alérgica .
Comienzan los síntomas debido a la acción de los mediadores químicos que se han liberado.
Estas sustancias provocan la inflamación (histaminas, prostaglandinas, serotonina, etc.) y las molestias de la alergia, como dermatitis o diarrea, si es una alergia alimentaria, secreción de moco si es una alergia provocada por sustancias contenidas en el aire, etc.
Si los mastocitos y basófilos descargan la histamina en la sangre, se provoca la dilatación de los vasos sanguíneos, dando lugar a una reacción generalizada, con la contracción de los bronquiolos y vasodilatación general que puede producir la muerte por asfixia o por un descenso importante de la presión arterial ( choque anafiláctico).
HIPERSENSBILIDAD RETARDADA
También puede ocurrir que la reacción se produzca más tarde, incluso varias semanas después del contacto con el antígeno, como ocurre en la hipersensibilidad retardada.
En la hipersensibilidad retardada no intervienen los anticuerpos, sino un tipo de Linfocitos T que, después de un segundo contacto con el mismo antígeno, liberan sustancias que estimulan la acción de los macrófagos y desencadenan un proceso inflamatorio.
Un ejemplo de este tipo de hipersensibilidad es el causante de las dermatitis de contacto originadas por algunos cosméticos, prendas de vestir, bisutería o plantas en contacto con la piel, cuyas proteínas se unen con haptenos presentes en dichos productos y originan los antígenos desencadenantes de la reacción. Dado que los síntomas (picor, erupción,…) son similares a los de la hipersensibilidad anafiláctica, a estas reacciones se les denomina, incorrectamente, alergias de contacto.
ACTIVIDADES
- Reacciones de hipersensibilidad
- ¿Qué es la alergia?