Mandioca, una caja de ahorro en el suelo

La mandioca es un alimento infaltable en la mesa, tanto de jóvenes como de adultos, y de gente de distintos estratos sociales. Ampliamente utilizada en la industria y en la nutrición animal, y representa el mayor volumen de producto comercializado en los mercados de abasto, destaca la Dirección de Comercialización del Ministerio de Agricultura y Ganadería (DC/MAG).

El volumen de ingreso total de enero a noviembre de 2013 en el Mercado de Abasto de Asunción fue de 37.355,2 ton. La mayor parte proviene de una distancia de 300 km de los mercados, ya que el 86 % es producción de San Pedro, 8 % de Caaguazú, 4 % de Candindeyú, 1 % de Cordillera y 1 % de otros departamentos, totalizando en más de 160.830 ha, según el MAG.

Actualmente, la producción es de 15.000 a 18.000 kg/ha, pero el objetivo de los sectores público y privado, es llegar a 35.000 kg, manifiesta el presidente de la Cámara Paraguaya de Mandioca y Almidones (Capama), Jorge Johannsen. Esta meta es factible de lograr sin tantos problemas y significa una gran oportunidad para que los agricultores, la industria, los mercados de abasto y los consumidores de raíz para alimento animal estén satisfechos en su demanda. El precio que se paga en los mercados, por bolsa de 50 kilos, varía entre G. 55.000 y G. 60.000.

Se podrá llegar al objetivo si se utiliza abono químico y verde, se realiza rotación de cultivo, selección de rama-semilla y se da el tiempo necesario para que madure el cultivo. Sobre el último punto, Johannsen indica que lo ideal es iniciar la cosecha a los 10 meses y que se puede extender hasta los 24 meses.

Además, resalta que se puede cosechar liños una vez a la semana o cada 15 días, lo que permite que este cultivo sea como una caja de ahorro en el suelo. En la actualidad, la industria consume 25 a 30 % de la mandioca cosechada en el país. Almisa, de donde es presidente Johannsen, compra el 100 % a los agricultores, fomentando así la agricultura en áreas de afectación directa a las plantas.

El precio que las industrias pagan por el 100 % de un cultivo es igual al precio mayor, por el producto seleccionado y con flete largo, compara el presidente de Capama al señalar que las industrias quieren desarrollar las áreas periurbanas, cercanas a los mercados de abasto, para la mandioca de consumo humano con variedades más blandas y de cocción rápida. De esta manera, se busca que las áreas cercanas a las plantas industriales concentren su producción para ser proveedores de materia prima durante todo el año para las industrias.

Son 14 las plantas que industrializan la mandioca. Desde hace tres años se viene procesando cada vez menos por la falta de materia prima, lo cual se pretende mejorar con un plan nacional.

Créditos. El Crédito Agrícola de Habilitación (CAH) respondió al pedido de productores e industriales que se quejaban de que la producción de mandioca no puede llegar a su potencial de 30.000 kg, que podría alcanzar en un año o más, debido a que el crédito operativo era solo de seis meses. Sin embargo, el concejo del CAH, recientemente lo extendió a 18 meses, de manera a que el productor cuente con el fruto creciendo y madurando en la tierra, sin necesidad de recurrir a la venta anticipada para saldar sus deudas.

Asimismo, debido a que las asociaciones de productores no podían llegar directamente a los supermercados, porque el plazo de pago de estos negocios es superior a lo que ellos pueden esperar, están generando una herramienta financiera que se denomina Factory, para que cuando los productores asociados entreguen sus productos, puedan descontar dicha factura de crédito en el CAH para contar con el capital operativo y seguir manteniéndose en el mercado.

Actualmente, la producción es de 15.000 a 18.000 kg/ha, pero el objetivo de los sectores público y privado es llegar a 35.000 kg. Jorge Johannsen. (presidente de la Cámara Paraguaya de Mandioca y Almidones).

Conmemoración

El mercado privado Abasto Norte y otros supermercados celebraron el 8 y 9 de noviembre pasado, por primera vez, el Día de la Mandioca. Se escogió esta fecha porque se trata de una época en que hay productos nuevos para ofrecer a los consumidores. Se espera que el próximo año se firme un decreto para declarar el “Día Nacional de la Mandioca”. Las principales variedades cultivadas en nuestro país son: tacuara sa’yju, mesa’i, cano pytá.

silvana.bogarin@abc.com.py