Macrobenthos

Définition

Le macrobenthos est une partie du benthos aquatique, du plancton, dont la particularité est d'être visible à l'oeil nu, s'opposant en cela au microbenthos. Les taxons du macrobenthos peuvent appartenir au règne animal (zoobenthos) ou au règne végétal (phytobenthos).

Une faune vermicole du macrobenthos :

Les macro-organismes qui vivent en contact étroit avec le fond de la mer ou un lac, se composent d'espèces qui dépassent un millimètre de longueur.

Explications

Le macrobenthos peut faire partie de la limite supérieure (en taille) du méiobenthos; il est admis comme étant d'une taille supérieure à 1 mm (0,063 mm à 1 mm pour le méiobenthos, et moins de 0,063 mm pour le microbenthos).

Cette communauté d'invertébrés a une importance écologique considérable, car elle joue un rôle fondamental pour la fonctionnalité des écosystèmes aquatiques, couvrant différentes fonctions du réseau trophique (voir benthos). Ils représentent l'un des principaux moteurs biologiques de la rivière car ils sont capables de métaboliser la substance organique allochtone (par exemple les feuilles, les eaux usées, etc.) et de la rendre disponible aux niveaux les plus élevés du réseau trophique (par exemple les poissons).

Cette communauté est constituée d'un groupe d'organismes plutôt hétérogènes appartenant à différents taxons (allant des arthropodes aux annélides).

En particulier dans les écosystèmes d'eau douce, ils sont considérés comme d'une grande importance car ils sont utilisés depuis plus d'un siècle pour l'évaluation de la qualité écologique en tant que bioindicateurs pour les espèces avec une qualité (ou défaut...) sténoèce.

Parmi les organismes considérés du macrobenthos, quelques groupes :

• Plécoptères : typiques des eaux froides, bien oxygénées et de haute qualité, ils sont utilisés comme indicateurs de la haute qualité des cours d'eau.
• Ephéméroptères (éphémères) : ils ont une forte spécialisation en termes de préférences d'habitat et de tolérance aux facteurs de stress qui les rendent aptes à une classification de qualité.
• Trichoptères : eux aussi ont une forte différenciation et sont bien adaptés pour être utilisés comme indicateurs de qualité.
• crustacés : tels que gammares, aselles, Niphargidae...
• Diptères : ils sont représentés dans les eaux par les larves, ils tolèrent des altérations environnementales très intenses (euryèces).
• Oligochètes : ils vivent dans les sédiments les plus fins se nourrissant de fines particules organiques.
• Hirudinea : les sangsues. En réalité, seuls quelques-unes sont hématophages parasites, la plupart d'entre-elles sont des taxons prédateurs.
• Coléoptères : certaines familles de coléoptères complètent l'ensemble du cycle de vie dans l'eau (par exemple les Dytiscidae), d'autres vivent dans l'eau uniquement au stade larvaire.
• Hétéroptères : cet ordre inclut les punaises de lit parmi ses représentants terrestres. Ce sont des insectes avec des pièces buccales à succion piquante. En milieu aquatique, beaucoup sont équipés d'un siphon pour la respiration aérienne.
• planaires : les planaires sont de petits vers plats représentés dans l'eau par exemple le genre Dugesia et la Crénobie.
• Odonates : sont les libellules. Les larves sont aquatiques, ont un système locomoteur hydrodynamique particulier. En pratique, pour se déplacer, ils expulsent l'eau très énergiquement de l'ouverture anale, générant une poussée. Une autre particularité est le masque, une modification de tasse extensible qui leur permet d'attraper efficacement leurs proies.

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