La resonancia magnética o RM es una prueba diagnóstica de lo más habitual en nuestro país, pero antes de someternos a un examen de este tipo hay una serie de cuestiones que debemos conocer para que todo transcurra perfectamente.
En los hospitales y centros sanitarios españoles existen alrededor de 900 aparatos de resonancia magnética que, según la Sociedad Española de Radiología Médica, realizan más de tres millones y medio de pruebas cada año. Si la siguiente cita es para usted, le invito a leer con atención.
¿Me voy a exponer a radiación peligrosa?
No. Los aparatos de resonancia no emiten radiación ionizante, a diferencia por ejemplo del TAC. La RM es una prueba segura e indolora. Sucede lo mismo con las ecografías, que tampoco emiten radiación alguna.
¿Cuánto tiempo dura la prueba?
No hay una duración estándar, va a depender del estudio a realizar, pero lo habitual es que dure unos 45 o 50 minutos de media.
¿Tengo que estar totalmente inmóvil?
Sí, es todo lo que le van a pedir durante la prueba, que esté tranquilo, quieto, tumbado y relajado. Si nos movemos cuando nos hacen una foto saldremos borrosos; con la resonancia ocurre lo mismo.
La máquina emite unos sonidos fuertes durante su funcionamiento, no tiene que preocuparse de nada, además le pondrán unos auriculares o incluso música para aislarle de ese ruido lo máximo posible.
¿Me van a pinchar?
Puede ser. Dependiendo de qué zona del cuerpo quieran estudiar, el radiólogo valorará con anterioridad si es necesario que se utilice un medio de contraste o no durante la resonancia magnética. Eso no es otra cosa que un fármaco que permite ver con más detalle determinadas cavidades de nuestro cuerpo, ver cómo funcionan algunas estructuras e incluso distinguir tejidos sanos de dañados.
Este contraste nos los pueden dar de forma oral antes de la prueba o puede que nos lo inyecten durante la realización de la misma a través de una vía venosa.
¿Hasta dónde cubre la resonancia?
Es probable que haya escuchado que se trata de un tubo cerrado y que esa idea le resulte agobiante, pero debe saber que no es así: está abierto por los dos extremos y no se le va a encerrar en su interior.
Si por ejemplo la RM es de su cabeza, ésta será lo que entre primero en la máquina y le cubrirá hasta la cintura. Las piernas se quedarán fuera.
¿Tendré que desvestirme?
Sí. Se le proporcionará una bata para llevarla puesta durante la prueba junto con la ropa interior pero, sobre todo, y esto es muy importante, se le pedirá que retire cualquier objeto metálico que lleve encima. Todos. Hasta el más pequeño.
Esto se debe a que la máquina emplea un imán muy potente que atraerá con una fuerza sorprendente cualquier objeto metálico, convirtiéndolos en auténticos proyectiles. Si lleva el teléfono móvil encima durante la prueba quedará inservible.
Es de vital importancia que, antes de entrar en la sala, advierta al personal si lleva implantado algún dispositivo o es portador de elementos como bombas de insulina o implante coclear ya que deben valorar si podrían causarle daños durante la prueba.
¿Qué objetos no puedo llevar encima?
Joyas, audífonos, relojes, horquillas, broches, cinturón, tarjetas de crédito, gafas, piercings, teléfono móvil...
En el caso de extremidades artificiales, válvulas cardiacas, stents, clips de aneurismas, desfibriladores implantados, estimuladores nerviosos... Debe avisar siempre antes de entrar en la sala para que se valore cada caso.
Tengo un implante dental, ¿puedo hacerme la RM?
Los implantes dentales, así como los tornillos o placas que se emplean en traumatología, generalmente son de titanio. En este caso no suponen un problema, ya que son los materiales con propiedades ferromagnéticas los que podrían desplazarse si su implantación es reciente.
De todos modos, debe avisar siempre al personal de que es portador de un implante o de corrector dental por si el estudio se realiza en una zona cercana a su implantación, ya que podría calentarse o distorsionar la imagen.
Soy portador de marcapasos, ¿ya no puedo hacerme una RM?
Va a depender de la fecha de fabricación de ese marcapasos. Con los modelos recientes no hay ningún problema, pero antes de la prueba tiene que pasar obligatoriamente por Cardiología para que lo pongan en modo resonancia. Y al finalizar, volver para que lo reactiven.
¿Los tatuajes son un problema?
Antiguamente los tatuajes se realizaban con tintas con base metálica que podían interferir en la imagen y ocasionar quemaduras.
Pero actualmente se suelen emplear tintas sintéticas que no suponen un problema, aunque en tatuajes que cubran grandes extensiones de piel la zona podría calentarse durante la realización de la prueba. En ese caso puede aplicarse un paño húmedo sobre el tatuaje.
¿Puedo hacerme una resonancia con prótesis mamarias?
Sí, no suponen ningún problema. Pero en el caso de los expansores mamarios, que se implantan previo a la prótesis definitiva, se debe valorar si contienen una pequeña válvula metálica.
¿Voy a estar solo?
Durante la realización de la prueba habrá momentos en los que no haya nadie a su lado, pero estaremos pendientes de usted en todo momento al otro lado del cristal. Si tiene miedo o se agobia podrá comunicarse con nosotros a través de un micrófono; podremos oírle y hablar con usted durante la prueba. Incluso podremos darle un pulsador por el que también nos puede avisar y, si fuese imprescindible, la prueba se puede interrumpir.
¿Tengo que ir en ayunas?
Como norma general, no es necesario. Pero en algunos casos es posible que le digan que no coma o beba unas horas antes. Si es así, le avisarán.
¿Cómo funciona una resonancia?
Para conseguir imágenes del interior de nuestro cuerpo y que el radiólogo pueda descifrarlas, este aparato utiliza un imán muy potente con forma de anillo y pulsos de radiofrecuencia parecidos a las ondas de radio. Combinando ambos elementos y con la ayuda de un programa informático, se obtienen las imágenes.
¿Es mejor que me hagan un TAC o una resonancia?
Son estudios radiológicos diferentes, no es uno mejor que otro. Por ejemplo el TAC es ideal en patologías urgentes, como por ejemplo cuando un paciente sufre un traumatismo craneal severo y necesitamos saber rápidamente el alcance de las lesiones con gran resolución y precisión. Por otro lado, la resonancia es muy útil para valorar con gran detalle el sistema nervioso, el aparato musculoesquelético y conocer y estudiar el estado de órganos abdominales y pélvicos.