Angesichts des globalen Wettbewerbs mit Staaten, die über billige erneuerbare Energien verfügen, scheint eine teilweise Abwanderung der Industrie unvermeidlich. Zu diesem Schluss kommt ein neuer Bericht des Potsdam-Instituts für Klimafolgenforschung, der am Mittwoch (24. April) veröffentlicht wurde.
Deindustrialisierung und wirtschaftliche Wettbewerbsfähigkeit sind wichtige Themen im Vorfeld der Europawahlen am 6. und 9. Juni.
Die Dinge können schnell aus dem Ruder laufen: Als 2022 die Energiekrise ausbrach, sank die europäische Ammoniakproduktion, ein Schritt in der Düngemittelproduktion, um 70 Prozent und blieb auch 2023 auf niedrigem Niveau. Dies veranlasste Lobbygruppen, vor einer möglichen Deindustrialisierung zu warnen.
Während EU-Politiker angesichts des internationalen Wettbewerbs heimische Lieferketten erhalten und neue, umweltfreundliche Wertschöpfungsketten fördern wollen, warnen Forscher davor, Industrien aufzubauen, die Subventionen zum Überleben brauchen.
Sollte Europa also diese strukturellen Veränderungen, die von Industrieverbänden als Deindustrialisierung bezeichnet werden, annehmen? „„Sie sollten zumindest die teilweise Verlagerung von Rohstoffen wie Ammoniak in Betracht ziehen“, sagt Falko Ueckerdt, leitender Wissenschaftler am Potsdam-Institut für Klimafolgenforschung (PIK), der einen Artikel über die Aussichten für eine globale saubere Industrie in Nature Energy mitverfasst hat.
Seiner Ansicht nach ist dies unvermeidlich. Der Artikel kommt zu dem Schluss, dass in anderen Regionen die Strompreise um 40 Euro pro MWh niedriger sein werden als in Europa. Das würde einige saubere Industrieprozesse um bis zu 37 Prozent verbilligen – eine wohl unüberwindbare Hürde.
Europäische Regierungen, allen voran die Bundesregierung, subventionieren heute die Umstellung von Industrieprozessen. Stahlwerke können auf Wasserstoff umstellen, Papierfabriken große Wärmepumpen anschaffen, Zementwerke das unvermeidliche CO2 abscheiden – alles dank großzügiger staatlicher Subventionen.
Nur um in den 2030er Jahren festzustellen, „dass sie unter dem Druck der Weltmärkte nicht wettbewerbsfähig sind“, weil grüne Rohstoffe anderswo billiger produziert werden können, warnt Ueckerdt.
„Wenn man dann Milliarden von Euro ausgegeben hat, kann man entweder die Subventionen beibehalten oder diese Industrien langsam zerfallen lassen“, fügte er hinzu.
Angesichts der angespannten Haushaltslage „nach mehreren Krisen“, die die EU heimgesucht hätten, gebe es noch eine andere Möglichkeit, sagte der deutsche Experte. So sollte die EU verstärkt auf den Import setzen.
Durch die Verlagerung aller Schritte der Stahlproduktion – von der Eisenerzreduktion bis zur Stahlerzeugung – ins Ausland an optimale Standorte könnte die Stahlproduktion um 18 Prozent billiger werden, als wenn alle Schritte in Europa beibehalten würden, heißt es in dem Artikel.
Die Kosten für Harnstoff, ein chemisches Düngemittel, würden um 32 Prozent sinken, während Ethylen, eine Chemikalie mit zahlreichen industriellen Anwendungen, um 38 Prozent billiger werden könnte.
Die Produktion dieser Rohstoffe im Ausland wäre aus zwei Gründen billiger.
Erstens ist der Transport von Fertigprodukten billiger als der Transport von Energie – insbesondere von Wasserstoff –, der noch weitgehend unerprobt und voraussichtlich teuer ist.
Zweitens verfügen einige Länder über Wind- und Solarressourcen, die es ermöglichen, Energie zu einem noch nie dagewesenen Preis zu erzeugen.
„Australien hat ein gutes Potenzial“, sagt Philipp Verpoort, Postdoktorand und Leiter der Studie, „weil es ein entwickeltes Land ist, das die Finanzierungskosten niedrig hält“, und weil seine „vorhandene Eisenerzindustrie“ es in die Lage versetzt, die weltweite Nachfrage nach grünem Stahl zu befriedigen.
„Das Gleiche gilt für Brasilien und Südafrika“, fügte er hinzu, aber obwohl diese Länder über Eisenerzindustrien verfügen, bedeutet ihre relative politische und wirtschaftliche Instabilität, dass sie „mit einigen Entwicklungsproblemen konfrontiert sein könnten“.
Update: Der Artikel wurde aktualisiert, um das Zitat von Falko Ueckerdt anzupassen.
[Bearbeitet von Donagh Cagney/Zoran Radosavljevic]