Exposición
La corta vida y carrera del pintor expresionista austriaco Richard Gerstl (1883-1908) estuvo íntimamente relacionada con los círculos musicales progresistas de Viena, en particular con Arnold Schönberg y su mujer Mathilde, que aparecen en un retrato de grupo con sus hijos en 1907. Gertstl aplicaba la pintura con soltura de forma empastada para sugerir, más que los detalles de un retrato, las caras y los cuerpos de los Schönberg. La involucración de Gerstl con la familia Schönberg terminó de forma trágica con su suicidio cuando solo tenía 25 años.
La educación y formación artística de Gerstl fueron hasta cierto punto difíciles. Después de haber sido expulsado de la escuela en Viena, Gerstl se educó con tutores privados. Después se matriculó en la Academia de Bellas Artes, a la edad de 15 años, donde estudió con el profesor Christian Griepenkerl, muy conocido por su obstinación. El rechazo de Gerstl de la Secesión de Viena y su desprecio por la pretensión artística enojaron al profesor Griepenkerl, quien pronunció la inolvidable frase «Tu forma de pintar es mi forma de orinar en la nieve».
El expresionismo continuó siendo un movimiento artístico influyente durante la primera mitad del siglo XX, y Joseph Kutter (1894-1941) es probablemente el artista luxemburgués más importante de este periodo. En 1927, fue un miembro fundador de la Secesión de Luxemburgo.
El tema de los payasos apareció por primera vez en la obra de Kutter en 1935, después de que presenciara diversos tipos de actuaciones en un teatro de Luxemburgo. Sus primeras figuras de payasos tienen un semblante alegre pero, de 1936 hasta 1937, pintó una serie de payasos melancólicos, expresando su sufrimiento y preocupación sobre el estado de su salud. Si quieres saber más cosas sobre Kutter y ver detalles de una retrospectiva reciente sobre Kutter, visita el sitio web del Museo Nacional de Historia y Arte de Luxemburgo.
Grupo concéntrico de 1925 de Oskar Schlemmer (1888-1943) adopta la representación del retrato de forma más abstracta. Se centra en la organización de las formas en un espacio bidimensional y tridimensional, en vez de representar semejanzas individuales.
Una figura en cruz casi simétrica aparece contra un fondo contrapuntístico de dos rectángulos claros y oscuros, como un tablero de ajedrez gigante. Sobre la cabeza de la figura central, puede verse una figura joven desnuda en un hueco que abre el plano a un espacio imaginario. Los gestos y miradas de las figuras atraviesan la longitud, anchura y profundidad de la composición. Después de que la obra fuera calificada de 'degenerada' por los nazis y retirada de la Galería Nacional de Berlín en 1937, Grupo concéntrico pasó a formar parte de varias colecciones privadas antes de su adquisición por parte de la Staatsgalerie Stuttgart en 1950. Continúa siendo uno de los cuadros más enigmáticos e importantes de Schlemmer.
La capital rumana, Bucarest, fue un dinámico centro del arte vanguardista a comienzos del siglo XX. En su juventud, Victor Brauner (1903-66) experimentó con una variedad de influencias y estilos artísticos antes de trasladarse a París y adentrarse en el círculo de André Breton y los surrealistas.
El retrato de Brauner del poeta Ilarie Voronca, con su superficie angular de formas geométricas y fuertes contrastes de color, refleja la influencia del cubismo, desarrollado por Pablo Picasso y Georges Braque justo algo más de una década antes. En el retrato de Brauner, los rasgos de Voronca son claramente visibles, al igual que el retrato de Daniel-Henry Kahnweiler de Picasso, en el Instituto de Arte de Chicago.