Inmitten der Ukraine-Krise feiert Altkanzler Gerhard Schröder mit Russlands Präsident Wladimir Putin seinen 70. Geburtstag nach. Politischer Skandal oder harmlose Privatsache? Schädliche Solidaritätsbekundung oder freundschaftliche Geste, die zur Freilassung der Geiseln von Slawjansk beitrug? Was meinen Sie?
Mit Bier und Sekt, Kaviar und Lachshäppchen feiert Gerd Schröder im Jussupow-Palais in Sankt Petersburg. Die Nord Stream AG, mehrheitlich im Besitz des russischen Gazprom-Konzerns, CDU-Außenexperte auf Schröders Putin-Party">richtet den Empfang aus. Gerd Schröder ist dort Vorsitzender des Aktionärsausschusses und bezieht ein Grundgehalt von 250.000 Euro im Jahr. Unter den 100 Gästen sind der Oligarch Oleg Deripaska und der Chef des Erdölriesen Rosneft, Igor Setschin, dessen Name auf der US-Embargoliste steht.
Geherzt und geknufft
Als Ehrengast Putin vorfährt, empfängt ihn Gerd Schröder euphorisch. Er herzt und knufft den russischen Staatschef. Heimlich aufgenommene Bilder dokumentieren die Szene. Offiziell zugelassen waren Fotografen nicht.
Im Palais spielt ein Jugendorchester „I did it my way“ – das Lied, das auch bei Schröders Zapfenstreich zum seinem Abschied aus dem Kanzleramt 2005 erklang. Das Geburtstagskind ist zu Tränen gerührt, berichten Anwesende. Putin schenkt dem Jubilar ein Buch aus dem 19. Jahrhundert über deutsches und russisches Recht. In seiner Rede sagt er: „Gerd ist ein alter, verlässlicher Freund.“ Und setzt dann zu einer wütenden Tirade auf die USA an.
Taktloses Timing?
Darf Schröder Putin umarmen – während Europa und die USA versuchen, ihn zu isolieren? Während Russland dem ukrainischen Ex-Präsidenten Viktor Janukowitsch, der auf Demonstranten schießen ließ, Asyl gewährt? Während die vom Kreml dirigierten Separatisten in der Ukraine OSZE-Mitarbeiter kidnappen, darunter vier Deutsche?
Der Ex-Kanzler sei jetzt ja ein Privatmann und könne feiern, mit wem es ihm beliebe, versucht sein langjähriger Weggefährte und jetzige Bundesaußenminister Frank-Walter Steinmeier den diplomatischen Schaden zu minimieren. Doch die Bundesregierung hält es für angebracht, sich von Ex-Regierungschef Schröder zu distanzieren.
Wie privat ist dieses Treffen? Blamiert Schröder Kanzlerin Merkel inmitten einer dramatischen außenpolitischen Krise? Oder er hilft er ihr sogar auf unkonventionelle Weise, Putin zum friedvollen Einlenken zu bringen? Lässt sich sein enger Draht zu Russlands Präsidenten zum Wohle aller nutzen?
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