El Halloween es una festividad de origen americano, que en años recientes se ha vuelto sumamente popular alrededor del mundo, pues el concepto de disfraces, dulces y travesuras es sumamente atractivo como festividad para fomentar la convivencia.
Una de las características principales del Halloween es el uso de calabazas como motivo de decoración, y aunque en México ésta se suele utilizar con fines culinarios, también se ha adoptado la costumbre de utilizarla como forma de adorno alusivo a este día.
Es importante conocer la diferencia entre calabaza y calabacita, pues aunque ambas sean cucurbitáceas de la misma familia, su forma, textura, sabor y apariencia son muy diferentes.
El término calabaza, técnicamente es correcto para ambas, pues vienen de la misma familia de hortalizas, sin embargo sus usos son totalmente diferentes. El zapallo italiano, mejor conocido como "calabacita larga" se encuentra disponible casi todo el año, y forma parte importante de la alimentación mexicana, al ser protagonista o componente de diversos platillos.
Por otro lado, la “cucurbita maxima” es la variedad que suele ser utilizada para festividades asociadas al Halloween, especialmente en las zonas fronterizas de México y en territorio estadounidense. Sin embargo, está no es la única variedad que se da en México, pues existe también la calabaza de Castilla que debido a su gran tamaño y a su cáscara sumamente gruesa es ideal para preparar el tradicional dulce de calabaza, que suele estar presente en las ofrendas de Día de muertos como parte de los platillos emblemáticos de esta tradición.
Como podemos ver, esta hortaliza a pesar de ser tan diferente en todas sus variedades, tiene también una gran importancia cultural, pues es aprovechada para dar sentido y representatividad a festividades que aunque no son exclusivamente nacionales, si son festejadas y conocidas por muchos mexicanos.
Ahora sabemos que si queremos decorar una calabaza para Halloween tendremos que buscar las variedades más grandes como la cucurbita maxima o la calabaza de Castilla, ya que de lo contrario, sólo conseguiremos unas ricas calabacitas que podemos agregar a un rico caldo de pollo.
