Esta semana hemos conocido el caso estremecedor de un maltratador que degolló y cocinó el conejo de su pareja para, a su juicio, darle "una lección" a la mujer. Ocurrió en Montserrat, un pueblo de la Comunidad Valenciana, y el hombre se enfrenta a casi 12 años de cárcel por violencia machista y maltrato animal, entre otros delitos.
Hacerle daño a un animal de compañía por amenazar o causar sufrimiento a la pareja puede considerarse una forma de violencia vicaria contra las mujeres. La ley no lo recoge, pero es la opinión de la abogada experta en violencia machista Marta Ariste, quien dice que los ataques a los animales pueden compararse con la violencia contra los hijos, aunque "con otro nivel de gravedad" .
El maltrato animal por dañar a la pareja es violencia vicaria como la que se hace a través de los hijos. El objetivo es el mismo
"La voluntad de hacer daño y causar dolor a la mujer son las mismas, sólo cambia el instrumento que utilizas para conseguirlo", argumenta.
Los perros, gatos o conejos son otra de las herramientas que los maltratadores utilizan para amenazar y dañar a las parejas o exparejas. "Haciendo daño al animal, indirectamente te estoy dañando a ti, por eso hablamos de violencia vicaria, porque no es una agresión directa, sino a través de otras vías", explica Ariste.
Los vecinos de Jaume se enfrentan a una posible denuncia por maltrato animal
"El objetivo es idéntico", insiste la abogada. "Se quiere ejercer violencia machista, con el concepto de dominación y poder", añade. De hecho, cree que "quien maltrata a tu animal, probablemente te ha maltratado o te maltratará a ti".
Jurídicamente, aclara la experta, la violencia contra animales de compañía no se incluye en los supuestos de la ley de violencia machista. "Los juzgados se mojan poco. ¿Cómo debemos conseguir una condena por hacer daño a través de tu animal, si a veces ni siquiera se consiguen condenas por haber hecho daño directamente a la mujer?", critica la abogada.
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De hecho, Ariste lamenta que todavía genere "controversia" considerar la violencia vicaria como parte de la violencia machista. Y recuerda que hay gente que se pregunta "si las mujeres no matan", para poner en entredicho la violencia dirigida contra los hijos o los animales de la pareja.
Miedo a una agresión
"¿Qué pasará con el animal? Lo matará?"
Al igual que ocurre con los hijos, las amenazas de dañar al animal de compañía añaden miedo y presión a las mujeres que se plantean denunciar un caso de violencia machista. "¿Qué pasará con el animal? ¿Qué le hará? ¿Le dará comida? ¿Le matará?", se preguntan muchas víctimas, según explica la experta. Y añade: "El miedo es el mismo que con un hijo: ¿y si pasa? ¿Y si lo mata?".
"Mientras me quede aquí, sé que puedo proteger al animal de alguna manera. Si me voy, no sé qué pasará", piensan muchas víctimas de violencia machista. En este sentido, Ariste destaca el trabajo del programa Viopet, que acoge a animales de mujeres víctimas de violencia machista que no se les pueden llevar con ellas.
Ley de bienestar animal
Un agravante del maltrato animal
A raíz de las últimas reformas del Código Civil y del Código Penal, y la aprobación de la nueva ley de bienestar animal, sí se prevé que alguien haga daño a un animal con el objetivo de causar dolor a otra persona. Y esto se tipifica como un agravante del delito de maltrato animal.
Eso sí, este agravante no tiene perspectiva de género, ya que la ley habla de un maltrato al animal que se hace para "intimidar, acosar o importunar a la persona con quien el autor conviva, o con quien mantenga una relación de pareja de cualquier tipo". Si se da esta circunstancia, las penas son más elevadas.
Este artículo fue publicado originalmente en RAC1.