GEOMORFOLOGÍA
La geomorfología es la rama tanto de la geología como de la geografía, que estudia las formas de la superficie terrestre, para comprender su origen, transformaciones y comportamiento actual.
Dichos procesos se clasifican, de acuerdo a los intereses de la geomorfología, en cuatro factores, según su naturaleza:
FACTORES GEOGRÁFICOS
Cuando intervienen en ello los elementos de la geografía como el clima, el suelo, la gravedad, la acción fluvial, marítima o los vientos.
FACTORES BIÓTICOS
Cuando son consecuencia de la acción de diversas formas de vida no humana, como la vegetación, los microorganismos o los animales que intervienen en numerosos procesos erosivos.
FACTORES GEOLÓGICOS
Cuando son los propios de la dinámica de la Tierra, como las placas tectónicas, el vulcanismo, la orogénesis, etc.
FACTORES ANTRÓPICOS
Cuando son fruto de las actividades humanas, ya sea a favor o en contra de los procesos erosivos.
IMPORTANCIA DE LA GEOMORFOLOGÍA
El estudio geomorfológico es la principal vía de acceso a las dinámicas de formación de la geografía de nuestro planeta, es decir, permite responder por qué el relieve es como es, por qué hay montañas donde las hay, en fin, por qué la corteza terrestre actúa como actúa y posee las formas que posee.
Esto no es una información menor, pues comprendiendo los procesos que dan forma al mundo, podemos también comprender su historia, sus orígenes, y además comprender nuestro impacto como especie en el mismo.
La geomorfología presenta numerosas subdivisiones o ramas, tales como:
GEOMORFOLOGÍA CLIMÁTICA
Como su nombre lo sugiere, estudia la influencia del clima en el desarrollo de un relieve específico, debido a la acción de fenómenos atmosféricos como el viento, lluvia, presión atmosférica y temperatura.
EJEMPLOS
Algunos ejemplos de geoformas que se originaron en períodos glaciales y que hoy se encuentran en áreas donde no hay glaciares son los lagos de represamiento morrénico, los circos y los amplios valles glaciales.
GEOMORFOLOGÍA FLUVIAL
Se especializa en la acción de la erosión fluvial sobre la superficie terrestre, y el impacto de la hidrografía en el modelado del relieve.
EJEMPLOS
La estructura y forma de los ríos, incluyendo la configuración transversal y longitudinal del cauce, la geometría de las secciones transversales y la forma del fondo,1 analizando los procesos dinámicos que llevan a la transformación a lo largo del tiempo de los principales parámetros característicos de los cursos de agua.
GEOMORFOLOGÍA EÓLICA
Similarmente, plantea un enfoque especializado en la acción de la erosión eólica y los vientos sobre el relieve de la superficie planetaria.
EJEMPLOS
--Dunas transversales: Las zonas donde se forman este tipo de duna presentan gran cantidad de arena y el suelo está ausente de vegetación.
--Dunas longitudinales: Este tipo de duna se forma paralela al viento.
GEOMORFOLOGÍA GLACIAR
Se ocupa de estudiar las formaciones geográficas vinculadas con los glaciares, para lo cual se apoya a menudo en la glaciología.
EJEMPLOS
Por empuje el glaciar transporta y empuja ante sí los materiales disgregados que tritura y transforma de acuerdo a lo señalado más arriba.
GEOMORFOLOGÍA ESTRUCTURAL
Estudia el relieve haciendo énfasis en las estructuras geológicas, como las fallas y plegamientos, afloramientos de roca, etc. Está muy próxima en su enfoque a la geología, naturalmente.
EJEMPLOS
Agrupa a todas las formas del relieve en las que la tectónica actúa directa o indirectamente como un factor geomorfológico
GEOLOGÍA Y GEOMORFOLOGÍA
Si bien ambas disciplinas poseen un enfoque semejante, al ocuparse de las formas de la corteza terrestre, es importante destacar que la geología posee un enfoque mucho más vasto y complejo, dado que la geomorfología es una de sus ramas apenas.
La geología, de hecho, no sólo se interesa en la forma de la Tierra, sino también en los materiales que la componen, en el origen de los mismos, en los procesos de formación que se dieron y se siguen dando en su interior, en su estructura total, en un sinfín de aspectos que escapan al campo de estudio de la geomorfología, limitado además a la litósfera y la corteza terrestre.
ESTUDIO DE LA GEOMORFOLOGÍA
La geomorfología se centra en las diversas formas de relieve que presenta la corteza terrestre y los factores que contribuyen a definirlas, como son los elementos climatológicos, hidrográficos, geológicos, antrópicos, etc.
En ese sentido, su enfoque es tanto físico (en el sentido de estudiar las transformaciones naturales de la litósfera) como humano (pues contempla también el efecto de las actividades humanas en la corteza terrestre.