En rysk militärdomstol har dömt sju medlemmar av en vänstergrupp till upp till 18 års fängelse i en rättegång som rättighetsgrupper har karakteriserat som påhittad.

Ett tremannarättsligt råd i staden Penza i västra Ryssland fann medlemmar i Network-gruppen skyldiga till att tillhöra en terroristorganisation och olaglig vapenhandel.

De dömdas advokater har meddelat att domen överklagas.

Några av de åtalade erkände sig först skyldiga till vissa anklagelser, men sa senare att deras erkännanden var falska eftersom de hade torterats och tvingats in i dem.

Myndigheterna anklagade dem för att planera en terroristattack under det ryska presidentvalet i mars 2018 och under fotbolls-VM i Ryssland, som hölls i juni och juli samma år.

Åklagare hävdade att aktivisterna olagligt hade köpt vapen och sprängämnen och deltagit i utbildningar och att de hade för avsikt att störta regeringen.

Människorättsgrupper och medlemmar av den ryska oppositionen har anklagat Rysslands federala säkerhetstjänst (FSB), den främsta efterträdaren till det sovjetiska KGB, för att "fixa" fallet.

På frågan om den processen sa Kremls talesman Dmitrij Peskov att Rysslands president Vladimir Putin hade beordrat en utredning om huruvida utredningen som föregick åtalet genomfördes inom lagen.