拙政园的三大名花是荷花、山茶、杜鹃。
荷花
高花大叶、亭亭玉立的荷花，又名莲花、芙蕖、水华、芙蓉、菡萏等，以其“出淤泥而不染”、“香远益清”的品格而享有“花中君子”的美誉。
拙政园多水，“凡诸亭槛台榭，皆因水为面势”。得水之趣的布局，使拙政园历史上以荷花为主要花卉的植物造景传统延续至今。园中远香堂、香洲、荷风四面亭、藕香榭、芙蓉榭、留听阁等景点均因荷得名，与荷同洁，夏日盛开的荷花因此成为拙政园的传统名花。
明嘉靖十二年（公元1533年）著名文人文徵明为拙政园中卅一景绘图作诗的《拙政园图咏》，就有四首诗描绘了荷花的栽培与造景。其中芙蓉隈、水花池二景因荷得名，小飞虹横绝沧浪池中，深静亭面向水花池，则均是赏荷佳处。数百年来历经沧桑变迁，拙政园园主屡易，但荷花造景的传统一直沿袭未变。清乾隆初年，园西部归太史叶士宽时，园内仍是“荷风十里香，荷叶千层绿”；同治年间时任江苏巡抚的张之万绘有《吴园图》十二册，其中柳堤、水竹居二景就有“荷风来四面”、“十亩荷芙蕖”的荷花景观；之后，陆续还有潘祖年、叶慕绰、蒋吟秋、周瘦鹃等人咏拙政园荷花的诗句，说明了园内荷花造景的一脉相承。
1996年，第十届全国荷花展暨首届拙政园荷花节在拙政园举办，这是新中国成立以来苏州首次举办的全国性大型花展，同时也是拙政园历史上首次承接的大型花会。此次荷展有全国30多家园林、14家科研单位参展，展出200余个品种的缸荷、碗莲2600余件，恢复了苏州几近失传的碗莲绝技，建立了苏州古典园林内第一个荷花基地。展览期间，池中7000平方米荷塘与之交相辉映，造成“接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红”的宜人境界。缸荷布置庭院，碗莲点缀案头，更使人足不出户便能感受习习荷风、阵阵清香。满园皎洁清丽的荷花，使游人盛夏入园，也感“藕花深处不觉暑”。如今，拙政园荷花节已成为深受人们喜爱的一年一度荷花盛会。
山茶
山茶开花于冬春之际，经久耐寒又繁茂浓艳，花色绚丽而不妖，枝叶深绿而不衰，姿容高贵，品格坚贞，古人将其比拟为辅助国君的“三公”。清初拙政园归陈之遴时，诗人吴梅村曾作《咏拙政园山茶花》诗，咏拙政园历史上名闻遐迩的宝珠山茶。此花交柯合抱，得势增高，花开时千叶含苞，殷红若丹，巨丽鲜妍，纷披照嘱，为江南所仅见。十八曼陀罗花馆因植名种山茶18株而得名。山茶作为拙政园除荷花之外的另一传统名花，也与拙政园的历史兴衰密不可分。
拙政园的宝珠山茶花，在历史上长期享有盛名。宝珠山茶是一种花色大红的名贵山茶，花朵中央有无数小瓣紧紧攒簇成一个半圆形的绣球，平坦的大瓣围绕于外，似盘中一颗宝珠光彩夺目，与浓翠的绿叶相映衬，美不胜收。
当园归陈之遴时，园内有连理交柯的宝珠山茶三四株。陈之遴虽为拙政园主，但买下拙政园后一直在任所未归，后又获罪被谪，从未见过拙政园内一花一木，这株宝珠山茶当然也未寓目。清初诗人吴梅村与陈之遴是儿女亲家，他的二女儿嫁给陈之遴之子直方孝廉。陈之遴曾荐吴梅村出山，谓自已“欲虚左以待”。但吴梅村来到京城，陈之遴全家已被远谪辽东尚阳堡，直方目眇，竟也不能宽免。吴梅村感喟苍凉，难以自已，遂作《咏拙政园山茶花》，借咏花以寄情。三百余年间，骚人墨客题咏唱和不绝。诗中有“百年前是空王宅，宝珠色相生光华，……苦夺精蓝为玩花”之句，似在大弘寺时就有名花宝珠山茶，拙政园第一任园主王献臣因夺花而侵地建园。如是，则是因名花而造就了一代名园。
随着历史的沧桑变迁，人亡花枯，清嘉庆时宝珠名花已经萎谢化去。但清光绪年间补园主人张履谦建十八曼陀罗花馆，又在馆前小院内种植了名贵山茶18株，隆冬初春花开似锦，此景延续至今。
杜鹃
杜鹃花又名映山红、山石榴、山踯躅，是我国十大传统名花之一，因其奇芳绝艳被喻为“花中西施”。每当春光明媚，江南草长，杜鹃鸟声声鸣叫着“不如归去”，灿若云霞的杜鹃花就烂烂漫漫、蓬蓬勃勃地开放了。那万紫千红、如锦似绣的美，唤起了人们热烈、美好的情感。杜鹃花可植于阶前、墙下、岩际、水滨；可丛植，也可配植；可地栽，也可盆栽；可作案头清供，也可点缀厅堂，因而在园林中普遍应用。拙政园的杜鹃花栽培从20世纪60年代开始，虽然与荷花、山茶相比历史较短，但发展迅速，已成为每年春天园内一道极为靓丽的风景线。
拙政园杜鹃花是从盆景园内的栽培开始的，姹紫嫣红的数千盆杜鹃花年年春天在全园厅堂内外、盆景园里陈列，吸引着游人前来观赏。经过多年来的精心培育，拙政园杜鹃花已在苏州市乃至全国杜鹃花行业里占有一席之地。继第十届全国荷花展1996年在拙政园成功举办之后，第三届全国杜鹃花展暨拙政园首届杜鹃花节也于1997年春天举办。
这是一次万鹃竞秀的盛会，17个省（市）、33个城市的52个单位送展的200个品种、13000多盆杜鹃花千姿百态，异彩纷呈。来自祖国西南边陲雪山的马缨杜鹃，来自贵州百里杜鹃国家公园的百合杜鹃、迷人杜鹃、露珠杜鹃，以及我国最古老的杜鹃品种羊踯躅、数以百计的西洋杜鹃，在古朴典雅的名园内争奇斗艳，一展风采，显示出一种非凡的美。更为可喜的是，这些珍贵的杜鹃品种都已在园内安家落户，年年盛开在苏州明媚的春光里，盛开在爱花惜花的苏州人心坎里。春天的杜鹃花节，也成为拙政园每年推出的特色项目，开花时间与之相近的传统名花山茶花，选在杜鹃花节期间与杜鹃花一起展示风姿。拙政园的三大名花，借花节这个平台挖掘文化内涵，在继承历史传统的基础上得到了进一步发展。
《拙政园——信有山林在市城》
缪立群 编
2017年6月第1版
45.00元
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