沉重的租税压榨是拜占庭封建化的又一个特殊因素。虽然租税压榨本身不能造成封建主义，但它使得农民破产，从而便于把他们变为农奴。拜占庭帝国继承了罗马帝国的财政制度，而且还改进了它的租税压榨。在中世纪世界史上，只有少数几个国家才像拜占庭那样拥有那么多的官吏和庞大的陆军与海军。为了维持这个开支浩大的官僚机构，支付庞大的陆、海军军费开支，保证皇帝贵族们奢侈豪华的生活享受，应付经常发生的宫廷政变，帝国的纳税居民付出了沉重的代价。

构成国家收入基础的赋税是土地税、" 金银税" (这是加在商品上的苛税，阿那斯塔修斯统治时曾被取消，后由查士丁尼重新恢复征收）、人头税、房屋税、商业团体税、海关和港口税以及市场捐。除此以外，政府还征收旧罗马的" 义务服役" 以及挪用以供应首都粮食并配备与维持军队的各种捐税。这些税款的征收，大多出自富裕市民阶层和大商业团体。但是，因为这个阶层的很多人早在5 世纪时就" ……抛弃自己的家室，离开自己的土地，甚至把自己变卖为奴隶，其目的只是想摆脱那种仅仅为无情敲榨勒索的借口的财产" ，他们的责任也就成为空谈。收入最丰厚的税是土地税，但是由于大土地主的势力，土地税和责任大多落在小土地所有者身上了。

6 世纪时，查士丁尼一世(公元527-565 年）以重建罗马帝国为目标的战争、同波斯人的斗争、大规模的建设等等更加重了租税压榨，引起拜占庭东部各省的经济破产。因为税款的征集很困难，所以535 年和556 年的特别法令责成各省执政者负责征税。为了达到这个目的，政府的总督在各省胡作非为，横征暴敛，赋税的负担由于敲诈勒索和官吏的贪污腐败而更加沉重。

例如，皇帝的总督之一、卡帕多利亚地区的约翰曾用酷刑敲诈勒索，迫使人民纳税，同时他们卖官鬻爵，做小麦投机勾当，甚至尅扣军饷，以求获得更大的收入。亚美尼亚的约翰.兹波斯曾实施商业垄断，他以低价购进一切商品，再以高价强制居民买回它们。在其他行省，也发生了同样的情况，广大人民在赋税负担和压迫之下呻吟着。在君士坦丁堡，由于商业税非常沉重，以致有些船主宁愿把自己的船只烧掉，以逃脱皇帝的收税人的敲榨。农民为逃避重税，也开始逃离乡村。为此，查士丁尼实行了所谓" 联保地税" ，依此规定，同一" 保" 内的农民，若一人弃田而走或无力纳税，他人有义务为之纳税。

查士丁尼时代所建造的大厦(其中圣索菲亚大教堂迄今还是令人惊叹的建筑）、石子路、港口工程、灯塔、防止水灾的堤坝、达达尔尼海峡和亚历山大港口的设防仓库和小麦栈房、为招待到耶路撒冷去的过路香客而设的半旅馆半医院性质的" 公家招待所" ，这一切建筑，就事情的本身而言，对发展商业等有一定积极意义，但它消耗了巨额资金和千百万人的强制劳动，所以，就所付的高昂代价来说，则是得不偿失的。

查士丁尼死后，租税继续增加。例如列奥三世(公元717-741 年）在739 年把土地税增加了1 ／12，其借口是重修君士坦丁堡的城墙。城墙修复后，政府照旧严格征收这笔附加税。9 世纪时，不仅保留了以前的赋税制度，尼斯福鲁斯一世(公元802-811 年）甚至用倒填日期的办法向那些被他的前任女皇伊琳娜(公元797-802 年）豁免租税的人征税。印花税也开征了，从此租税名目中又多了一项。虽然政府大量征收商业收入(关税、间接税、作坊和专营事业的进款），但向农民征收的税(土地税、灶税、人头税、牧场税、养畜税、养蜂税等等）始终是政府收入的主要来源。繁重的赋税使尼斯福鲁斯极不得人心，常常有人企图暗杀他。

由此可见，拜占庭帝国繁重的赋税制度促使人民、首先是农民破产，从而加速了他们的农奴化，为封建主义的发展创造了前提。

波斯、阿拉伯、匈奴等邻族人民的不断侵袭也加速了拜占庭的封建化，这些入侵者当中包括了不断严重破坏帝国疆土的游牧民族。每一次入侵都消灭了农民多年的劳动果实，促使农民完全变为农奴。

早在5 世纪时，波斯同拜占庭大体上维持了和平关系，只在421-422 年发生过边境冲突。但到了6 世纪，正如532 年的和约所表明的那样，拜占庭不得不向波斯人纳贡，以避免波斯人的危险的入侵。但11000 镑黄金不能一直奏效，波斯王科斯罗埃斯大帝(公元531-579 年）和查士丁尼一样有征服世界的野心，在540年的哥特战争中，他率领波斯人大肆蹂躏叙利亚、占领安条克、渡过上幼发拉底河，迫进亚美尼亚。7 世纪时，波斯人再次占领拜占庭东部各行省，夺走了安条克、大马士革，最后又侵占了埃及。直到627 年，皇帝希拉克略(公元610-641年）才使拜占庭收回所丧失的土地。

不久，阿拉伯人取代了波斯人。早在635 年，阿拉伯人就已夺取了大马士革，接着占领巴勒斯坦、叙利亚和美索不达米亚，而到642 年，又占据了埃及。随后阿拉伯人又出现于现代突尼斯境内；他们进攻塞浦路斯，曾占领罗得斯岛和小亚细亚的某些地区。8 世纪初年，阿拉伯人再度穿过了小亚细亚全境，717 年再次出现在君士坦丁堡城下。西西里岛在827 年被阿拉伯人占领，塞浦路斯也重新被他们占领。尽管拜占庭在10世纪时又重新夺回了许多领土，但由于阿拉伯人的不断入侵，使拜占庭主要成了一个希腊人的国家，它的国际贸易也遭到严重的打击。通往东方的商路，甚至有很大程度上通往西方的商路也都落入阿拉伯人之手，所以拜占庭的经济必然趋向自然经济。由此可见，阿拉伯人的侵略促使拜占庭农民破产，加强了拜占庭经济向自然经济的趋势发展，从而也加速了拜占庭乡村的封建化。

拜占庭还经常遭到来自多瑙河北岸的匈奴人、阿瓦尔人、匈牙利人等等部落的侵袭。同保加利亚人(也称保加尔人）的多次战争使拜占庭受到严重的破坏，尤其是913 年保加利亚人逼近君士坦丁堡，占领亚得里雅堡。拜占庭费了很大力量才在971 年击溃保加利亚，在1018年彻底摧毁了保加利亚。战争带来的巴尔干半岛各省的荒废，大大加速了拜占庭农民的农奴化，因为它使乡村破产，破坏了工商业的正常运行。

这些来自东方和北方的入侵增加了军事贵族的作用。7 世纪时代表封建化贵族利益的希拉克略王朝为保证有足够的精兵戌边，把帝国划分为11个军管区，以没收叛乱贵族的土地分封给部下的将士。军管区长官(督军）在军管区内集军、政大权于一身，不仅控制土地税收，且在国家需要时率本区农兵前去征战。这种制度称为军管区制(或称吉莫制），自由农民被编入军队，并分得世袭份地，成为屯田的农兵。利奥三世和君士坦丁五世(公元741- 775年）统治时，拜占庭进一步确立了军管区制度、士兵的财产制度，服军役成为世袭，并在巴尔干授蛮族以土地。以上措施，尤其是军管区制度的确立，一方面保证了国家军队士兵的来源，加强了军事力量，因此能够屡次扛退北部边境的敌人和南部阿拉伯人对君士坦丁堡的进攻；另一方面由于对军队上层的大规模分封，形成了一个人数众多的军事封建贵族阶层，他们和旧贵族结合，共同构成新兴封建主阶级。他们占有大量土地，由破产农民、隶农和残存的奴隶耕种，形成拜占庭早期的封建关系。拜占庭的农业和商业也因此开始恢复发展，农业技术比同时期的西欧远为先进。

僧侣在拜占庭封建主义的发展中也起过特别积极的作用；人数众多的僧侣吃尽了人民劳动的果实，把寺院变成了农奴制度的堡垒、封建型大土地所有制的基础。

与欧洲其他国家相比，拜占庭的僧侣人数特别众多，他们不仅威胁了农民的自由，而且也威胁了拜占庭国家的生存。在查士丁尼一世时代，君士坦丁堡的男僧院就有62所以上(女尼院不包括在内）。拜占庭东部的巴勒斯坦、叙利亚、美索不达米亚等各省的寺院数目也相当多。7 世纪时帝国土地几乎有1 ／3 落入教会和寺院手中。由于阿拉伯人入侵，大批僧侣逃往西方聚集在缩小了版图的拜占庭境内，使得寺院数目以令人难以置信的速度增多起来。

加之当时政局紊乱，促使更多的人逃往寺院寻求庇护。寺院也运用一切办法扩大自己的领地，使得教会大地产成为农耕的大中心，领地内有管理员、稽查员、收税员、财务员、管家、教会执事等人员；有筑有墙垣、设置防御的中央建筑物、医院、客栈、地窖及手工业作坊，四周住的是大群隶农。到8 世纪初年，数目众多的僧侣已威胁到了国家的生存发展，因为有过多的可能服兵役和纳税的人躲避在寺院内。帝国丧失了服兵役和纳税的臣民，得到的是" 圣徒".但是在同阿拉伯人作战时，它所需要的并不是虔诚的僧侣，而是英勇善战的士兵。寺院的土地和收入，正是帝国为弥补军费所必需的物质财富的来源。

8 世纪20年代初，在拜占庭开始了破坏圣像运动，这个运动持续了整整100年，它被伊苏里亚王朝(公元717-802 年）的皇帝们利用来消灭寺院的大土地所有制，以加强皇帝的作用。他们竭力反对教会扩大地产，禁止个人把财物转送给教会，并试图通过把僧侣的一部分地产还俗，以及用军事采邑的形式加以重新分配的办法，将其置于国家控制之下。在726 年，皇帝利奥三世就已颁布法令反对圣像崇拜，因为僧侣曾普遍利用圣像来扩大自己的势力。他的继承者君士坦丁五世以最坚决的方式查禁寺院，没收寺院财产，命令僧侣结婚和缴税。当时曾根据皇帝的指令安排了集体结婚仪式：如760 年小亚细亚艾迭斯城的僧侣曾奉命立刻择偶结婚，否则当处以盲刑和流放到塞浦路斯岛。寺院的土地被分配给移民、屯兵和军事贵族。

虽然在8 世纪末年停止了对僧侣的压迫，僧侣也恢复了自己的地位；但在9世纪初的尼斯福鲁斯一世时代，又重新开始没收寺院占有的土地；833 年狄奥菲勒斯皇帝(公元829-842 年）颁布命令查封一切寺院。但过了10年，圣像崇拜就完全恢复了。破坏圣像运动只取得暂时的胜利，僧侣重新开始扩展自己的领地。在瓦西里一世时代(公元867-886 年），政府宣布以前各个破坏圣像的立法是不正确的。10世纪时，寺院财富不断增长。居民纷纷加入僧侣行列，托庇于寺院，企图借此免于封建主和官吏的迫害，躲避士兵的劫掠。因为寺院享有所谓特许权，可以免纳租税，僧侣可以从政、经商，过着相当自由的生活。在964 年颁布的新法中，皇帝尼斯福鲁斯二世福卡斯(公元963-969 年）埋怨寺院占有的土地增加过多，对国家形成威胁。因此他禁止建立新寺院，禁止寺院得到新土地，对教会地产征收高额租税。但所有这些办法并未改变教会地产迅速集中的现状。教会大地产依然不断地增加。破坏圣像运动失败的根本原因就在于：这一派本身是依靠封建贵族支持的，所以它想排斥大土地占有形式之一的教会大地产的企图自然不会实现。

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