Redes informáticas: elementos y tipos

Vamos a ver un poco más en detalle los tipos y elementos que forman las redes de ordenadores.

¿Qué son las redes informáticas de ordenadores?

En su definición más simple, una red informática es un conjunto de dispositivos informáticos interconectados que pueden comunicarse y compartir recursos entre sí. Estos dispositivos pueden incluir ordenadores, servidores, impresoras, enrutadores y conmutadores, con el objetivo principal de permitir a los usuarios acceder cómodamente a los datos que necesitan. Actualmente, existen diferentes tipos para usos variados, que desgranamos a continuación.

Principales tipos de redes informáticas

Las redes informáticas son una necesidad en la vida moderna, ya que permiten compartir e intercambiar material digital a lo largo de grandes distancias. Uno de los aspectos más importantes de las redes informáticas es su tipo, que decide cómo se construyen y utilizan. Vamos a ver algunas de las principales redes que podemos utilizar actualmente.

Redes LAN

Las redes de área local (LAN) son una parte integral de las redes informáticas. Una LAN, que suele encontrarse en oficinas, escuelas y hogares, es una red que enlaza dispositivos y ordenadores situados en las proximidades, normalmente dentro de un mismo edificio o campus. Permite a los usuarios compartir recursos como impresoras, archivos y conexiones a internet. En informática, las LAN se utilizan frecuentemente para promover la interacción y colaboración entre usuarios, y pueden implementarse utilizando tecnología por cable o inalámbrica.

Una de las principales ventajas de las LAN es su velocidad. Como los dispositivos están situados muy cerca, los datos pueden transmitirse rápidamente, eliminando la necesidad de una conexión a Internet. Esto hace que las LAN sean idóneas para compartir archivos de gran tamaño o transmitir contenidos multimedia. Además, al estar menos expuestas a amenazas externas, las LAN son más seguras que las redes más amplias, lo que las convierte en una opción deseable para las empresas y organizaciones que manejan información confidencial.

Redes WAN

Un tipo extenso de red informática, las redes de área extensa (WAN), proporcionan cobertura a través de ciudades, estados o incluso naciones, conectando múltiples redes de área local (LAN) y permitiendo el acceso a recursos y servicios a larga distancia. Las WAN suelen depender de líneas alquiladas, enlaces por satélite y conexiones por microondas para transmitir datos, y suelen estar gestionadas por proveedores de servicios de Internet (ISP) y empresas de telecomunicaciones. Empresas, organismos públicos y particulares se benefician de su capacidad para abarcar grandes distancias, ofreciendo conectividad de alta velocidad y baja latencia para aplicaciones como videoconferencias o juegos en línea.

La seguridad es un factor importante para las WAN, teniendo en cuenta su amplia cobertura y la implicación con múltiples proveedores y dispositivos. Para mantener alejados los ciberataques y los ataques a bases de datos, son esenciales los cortafuegos, el cifrado y los sistemas de detección de intrusos. 

Redes WLANs

Las redes informáticas de área local inalámbricas (WLANs) son un tipo de red informática que emplea tecnología inalámbrica para conectar aparatos dentro de una región determinada, como una casa u oficina. Estas redes son cada vez más populares por su comodidad y adaptabilidad. A diferencia de las redes cableadas normales, las WLAN permiten que los dispositivos se conecten al sistema sin necesidad de cables físicos. Esto implica que los aparatos pueden desplazarse libremente sin necesidad de recablear, lo que convierte a las WLAN en una solución ideal para dispositivos portátiles como portátiles y smartphones.

El establecimiento de una WLAN implica la instalación de un punto de acceso inalámbrico (WAP) que actúa como concentrador al que se conectan los dispositivos. Estos puntos de acceso transmiten datos mediante ondas de radio, de forma parecida a como emite música una emisora de radio. 

Aunque las WLAN presentan muchas ventajas, también hay que tener en cuenta cuestiones de seguridad. Estas redes pueden ser susceptibles de acceso ilícito si no se protegen de forma segura. Es esencial utilizar métodos de cifrado potentes, y modificar las contraseñas predeterminadas para evitar accesos no autorizados. 

Redes CAN

Las redes de área de campus (CAN) son sistemas informáticos que proporcionan conexión entre dispositivos de un área geográfica específica, como un campus universitario o una oficina corporativa. Estas redes, creadas para ofrecer una conectividad de alta velocidad y una transferencia de datos eficaz entre dispositivos, suelen ser propiedad de la organización que las utiliza y se encargan de su mantenimiento, lo que permite un mayor control de la seguridad y la supervisión. Las redes CAN también pueden conectarse a redes más amplias, como la Web, a través de pasarelas y routers.

La principal ventaja de los CAN es que permiten una comunicación y colaboración fluidas entre dispositivos y usuarios de la misma zona. Esto resulta especialmente útil en centros educativos donde estudiantes y profesores deben compartir recursos e información. Los CAN también pueden utilizarse para proporcionar acceso a servicios de todo el campus, como correo electrónico, uso compartido de archivos e impresión. 

Elementos de las redes informáticas

Conocer los detalles técnicos de las redes informáticas es esencial. Para que estos sistemas funcionen, necesitamos componentes como enrutadores, conmutadores y cables, así como software y protocolos. Estos elementos forman los bloques de construcción físicos y virtuales de una red, permitiendo la transmisión de datos entre dispositivos. Vamos a algunos aspectos esenciales.

El software

Como los sistemas operativos de redes informáticas y las aplicaciones, proporciona las herramientas para gestionar y utilizar los recursos de red. Los protocolos, por el contrario, son un conjunto de instrucciones y convenciones para transmitir datos entre ordenadores de una red. Comprender los distintos tipos de protocolos y cómo interactúan es esencial para garantizar una red fiable y segura. Conocer a fondo los componentes que conforman una red informática garantizará su buen funcionamiento, permitiéndole acceder a los recursos y herramientas que necesita para triunfar en el mundo conectado de hoy en día.

Componentes de hardware

Las redes informáticas dependen de una variedad de componentes de hardware para funcionar eficazmente. Estas piezas trabajan en perfecta armonía para garantizar que los datos se transmitan rápidamente y sin problemas. Vamos a echar un vistazo a los componentes de hardware que conforman las redes informáticas y cómo contribuyen al funcionamiento general de estos sistemas.

Tarjeta de interfaz de red (NIC)

Es un componente de hardware clave de las redes informáticas. Se encarga de conectar un dispositivo a la red y es indispensable para su funcionamiento. La NIC facilita la comunicación entre dispositivos y transmite datos entre ellos. Sin una NIC en funcionamiento, la red no podría funcionar, lo que comprometería la transmisión de datos.

Routers

Son otro componente de hardware esencial de las redes informáticas. Dirigen el tráfico de datos entre dispositivos y garantizan que los datos lleguen a su destino. Los routers también son responsables de proporcionar seguridad a la red y evitar el acceso no autorizado a sus recursos. Sin ellos, la red no podría funcionar correctamente, afectando al funcionamiento de las redes.

Conclusión

En conclusión, comprender los elementos y tipos de redes informáticas es crucial en el mundo interconectado de hoy en día. Desde LANs, WLANs a CANs, como a otras más existentes, cada red tiene sus propias características y propósitos únicos. Los componentes de hardware que conforman estas redes son igualmente importantes y deben seleccionarse y mantenerse cuidadosamente. A medida que seguimos dependiendo de las redes para la comunicación y el intercambio de datos, es importante mantenerse informado y al día de los últimos desarrollos y avances en este campo. 

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