Une espèce de gastéropode, mi-limace, mi-escargot, passée inaperçue depuis la préhistoire vient d’être découverte dans une carrière de la région liégeoise.
C'est dans le cadre du projet Life in Quarries que trois petites hélicolimaces (Daudebardia brevipes) ont été découvertes en bordure d'un site carrier de la province de Liège.
Cette espèce de gastéropode, tout à fait originale, ressemble à une petite limace grisâtre (2cm), mais possède une minuscule coquille brunâtre (4mm) dans laquelle il est évident qu'elle ne peut rentrer.
C'est son mode de vie qui explique que cette espèce soit passée inaperçue aussi longtemps. En effet, elle passe une bonne partie de son temps sous terre, où elle se nourrit notamment de vers de terre, et ne laisse comme seules traces que des coquilles extrêmement fragiles.
Les hélicolimaces ont été trouvées dans une ripisylve (forêt poussant le long d'un cours d'eau), composée notamment d'aulnes et qui possède les caractéristiques d'un milieu primaire, c'est-à-dire non modifié par l'homme. Cette découverte met en lumière le riche potentiel d'accueil pour la biodiversité que représentent les carrières. En alliant différents types de milieux (pionniers ou arborés, friches ou fond de fosse) elles offrent une multitude d'habitats à de nombreuses espèces rares, en danger ou non encore découvertes!
Cette hélicolimace vient rejoindre la centaine d'espèces de gastéropodes terrestres, des mollusque au large pied charnu qui sert à ramper, connues en Belgique.
Life in Quarries
Le projet Life in Quarries vise la création et la pérrenisation d'habitats pour plusieurs espèces à travers une gestion dynamique de la biodiversité durant la phase d'exploitation d'une vingtaine de sites extractifs wallons. Son originalité repose sur la mise en œuvre des mesures de gestion de la biodiversité pendant que la carrière est encore en activité, et non pas uniquement dans le cadre de sa réhabilitation en phase de post-exploitation.