45° Congresso Nazionale SCIVAC

45° Congresso Nazionale SCIVAC 

PERUGIA, 25-27 OTTOBRE 2002 

CONSIGLIO DIRETTIVO SCIVAC 

ERMENEGILDO BARONI, Presidente 

PIER MARIO PIGA, Presidente Senior 

MASSIMO BARONI, Vice Presidente 

MATTEO SPALLAROSSA, Segretario 

CARLO DAMIANI, Tesoriere 

CARLO DE FEO, Consigliere 

ROBERTO TOVINI, Consigliere 

COMMISSIONE SCIENTIFICA 

GIORGIO ROMANELLI, Presidente 

FULVIO STANGA, Direttore 

DAVIDE DE LORENZI 

UGO LOTTI 

PIER MARIO PIGA 

ORGANIZZAZIONE CONGRESSUALE 

Coordinatore Congressuale 

FULVIO STANGA 

Segreteria Congressuale Scientifica 

LUDOVICA BELLINGERI - Tel: + 39 0372 403502 - email: fstanga@scivac.it 

Segreteria Congressuale Marketing 

FRANCESCA MANFREDI - Tel: + 39 0372 403538 - email: fmanfredi@evsrl.it 

SEGRETERIA CONGRESSUALE ISCRIZIONI 

PAOLA GAMBAROTTI - SCIVAC - Via Trecchi 20 - 26100 CREMONA (Italy) 

Tel: + 39 0372 403508 Fax: +39 0372 457091 - email: paola@scivac.it - 

www.scivac.it 

ORGANIZZAZIONE ALBERGHIERA 

TOWERS VIAGGI 

Centro Direzionale Quattrotorri 

06074 Ellera Scalo (PG) - Tel. 075/5170098 - Fax 075/5171045 

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ATTI DEL 

45° CONGRESSO 

NAZIONALE SCIVAC 

in collaborazione con AVULP 

Associazione Veterinari Umbri Liberi Professionisti 

Approccio diagnostico strumentale 

agli apparati respiratorio, 

digerente e genito-urinario 

PERUGIA 25-27 OTTOBRE 2002 

Traduzione dei testi inglesi: Dr. Maurizio Garetto 

Coordinamento editoriale: Dr. Fulvio Stanga

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Hill’s * 

Global Leader in Pet Nutrition 

La SCIVAC è particolarmente grata alle ditte 

Animal Health 

FORT DODGE ® 

FORT DODGE ANIMAL HEALTH 

per il significativo contributo fornito alla realizzazione del Congresso.

XX CREDITI 

11 CREDITI 

EVENTO ACCREDITATO ECM VET 

Il Ministero della Salute ha attribuito a questo evento 11 crediti formativi 

ECM. Ai fini dell’acquisizione dei crediti formativi ECM è necessaria la presenza 

effettiva del 100 % rispetto alla durata complessiva dell’evento formativo. 

Pertanto l’attestato con i crediti verrà riconosciuto solo a chi avrà frequentato 

il 100% delle ore di attività formativa prevista. Ne consegue che 

sarà necessario registrarsi e accedere alla sala entro l’orario di inizio dei lavori 

del primo giorno e al termine di ciascuna delle pause previste come riportato 

sul programma e frequentare l’evento fino al termine indicato. 

Per ottenere l’attestato di partecipazione all’evento riportante i crediti assegnati 

è obbligatorio: 

• compilare e riconsegnare firmata la scheda di valutazione dell’evento 

• compilare e riconsegnare il test di verifica dell’apprendimento 

• effettuare i controlli di verifica della presenza secondo il metodo che sarà 

adottato tra quelli previsti dalla normativa ECM 

La suddetta documentazione andrà riconsegnata (previa compilazione) in 

segreteria congressuale presso il Desk ECM al termine (non prima) dell’evento. 

Qualora 

• Il partecipante giunga oltre l’orario previsto 

• non venga consegnata alla segreteria congressuale la documentazione 

sopra riportata o venga consegnata prima del termine dell’evento 

• il sistema di verifica della presenza (se previsto) non attesti la frequenza del 

100% delle ore formative previste 

la segreteria non potrà rilasciare l’attestato con crediti, ma solo un attestato 

tradizionale privo di crediti. 

Il rispetto delle norme prescritte dal Ministero della Salute è requisito fondamentale 

per l’assegnazione dei crediti: pertanto la segreteria congressuale 

applicherà la normativa prevista. Per maggiori informazioni si prega di consultare 

il sito ecm.sanita.it. 

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DAVID S. BILLER 

DVM, Dipl ACVR 

Kansas State University - 

USA 

David Biller si è laureato nel 1980 presso la 

Auburn University. Dopo un anno di internship presso il New 

Haven Hospital for Veterinary Medicine nel Connecticut e tre 

anni come membro dello staff del South Shore Veterinary 

Associates nel Massachussets, ha completato un residency 

in radiologia presso l’Ohio State University. In seguito si è trasferito 

per un periodo presso l’Università del Wisconsin- 

Madison con incarichi di insegnamento e ricerca. Nel 1991 è 

ritornato all’Ohio State University come radiologo. Attualmente 

il Dottor Biller è professore associato nel Dipartimento di 

Scienze Cliniche ed è Responsabile del reparto di radiologia 

presso il College of Veterinary Medicine dell’Università del 

Kansas. L’attività clinica che maggiormente interessa il 

Dottor Biller è la diagnosi con ultrasuoni su piccoli e grandi 

animali. Le sue ricerche più significative riguardano l’uso degli 

ultrasuoni nelle diagnosi e nella valutazione delle malattie 

spontanee negli animali, oltre che lo studio del rene policistico 

nei gatti. David Biller è Diplomato dal 1987 all’American 

College of Veterinary Radiology, di cui ha ricoperto la carica di 

Presidente negli anni 2000-2001. 

UGO BONFANTI 

Med Vet, Milano 

Laureato a pieni voti presso l’Università di 

Milano nell’anno 1992. 

Dal conseguimento della Laurea ha lavorato 

regolarmente presso alcune cliniche veterinarie. 

Attualmente esercita la libera professione presso la Clinica 

Veterinaria Gran Sasso - Milano (Dr. Bussadori), occupandosi 

in particolare di Medicina Interna ed Oncologia; da circa 6 

anni si occupa attivamente di citologia veterinaria. 

Nel 1997 ha effettuato uno stage della durata di un mese presso 

il Dott. Teske dell’Università di Utrecht; nel 1998, per un 

periodo analogo, si è recato a Cambridge presso il Prof. 

Herrtage. All’inizio di quest’anno, per un mese e mezzo, si è 

recato per un periodo di aggiornamento di Clinical Pathology 

alla School of Veterinary Medicine, University of Pennsylvania 

a Philadelphia. 

Ha presentato alcune relazioni di ecografia, citologia ed oncologia 

in occasione di gruppi di studio, seminari di citologia e 

congressi nazionali SCIVAC. 

È istruttore e relatore al corso di citologia della SCIVAC, e 

riveste la carica di vicepresidente della Società Italiana di 

Citologia Veterinaria. 

DAVIDE DE 

LORENZI 

Med Vet, Forlì 

Laureato in Medicina Veterinaria a Bologna nel 

1988, con lode; ha conseguito nel 1992 la specializzazione 

in Clinica e Patologia degli animali 

da Affezione presso la Facoltà di Medicina Veterinaria 

di Pisa. È stato ideatore e coordinatore del Gruppo di studio 

SCIVAC di Citologia Diagnostica fino al 2001 ed inoltre è 

relatore ed istruttore del Corso di Citologia Diagnostica della 

SCIVAC. Da alcuni anni tiene un seminario di Citologia 

Diagnostica alla Scuola di Specializzazione in Clinica e 

Patologia degli animali da Affezione della Facoltà di 

Medicina Veterinaria di Pisa. È autore e coautore di articoli e 

comunicazioni a congressi nazionali ed internazionali aventi 

come oggetto la patologia clinica, la citologia diagnostica e 

la chirurgia. Dal 1993 compie regolari periodi di aggiornamento 

in Olanda presso la Facoltà di Medicina Veterinaria di 

Utrecht (Dipartimento Animali da Compagnia) per approfon- 

6 

RELATORI 

dire argomenti di citologia diagnostica e chirurgia; presso la 

medesima Facoltà ha portato a termine un corso triennale, 

organizzato dall'ESAVS, avente come soggetto la medicina 

interna. Ha recentemente compiuto un periodo di studi di 

circa un mese presso la Purdue University con il Prof. De 

Nicola, su argomenti di citologia diagnostica ed ematologia. È 

membro dell'E.S.V.C.P. (Società Europea di Patologia Clinica 

Veterinaria). È attualmente membro della Commissione 

Scientifica della S.C.I.V.A.C. Esercita come libero professionista 

a Forlì occupandosi quasi esclusivamente di Chirurgia e 

Citologia Diagnostica. 

CARLO 

MASSERDOTTI 

Med Vet, Brescia 

Laureato col massimo dei voti presso l’Università 

di Milano nel 1990. Dal 1993 si occupa di citopatologia 

diagnostica, curando l’aggiornamento permanente 

con corsi di approfondimento e frequentando centri di referenza 

in Italia ed all’estero. È autore di alcune pubblicazioni 

inerenti la citopatologia ed è relatore a meeting nazionali ed 

internazionali. Dal 1988 è istruttore e relatore al corso di 

Citologia organizzato dalla SCIVAC. 

Dal 2001 ricopre la carica di presidente della SICIV (Società 

Italiana di Citologia Veterinaria). 

STEFANO ROMUSSI 

Med Vet, Prof Ass 

Università di Milano 

Stefano Romussi si laurea in medicina veterinaria 

nel 1990 presso la Facoltà di Medicina 

Veterinaria di Milano quale allievo interno 

dell’Istituto di Clinica Chirurgica. Ricercatore presso lo stesso 

istituto dal 1996 sviluppa la sua attività clinica e di ricerca nell’ambito 

della chirurgia dei tessuti molli dei piccoli animali e 

diviene Professore incaricato di Chirurgia dei piccoli animali 

nel 1999 presso la Facoltà milanese. Si occupa da subito dell’approfondimento 

di temi riguardanti le modalità didattiche in 

campo chirurgico veterinario, tema che approfondirà nel corso 

degli anni e che tuttora lo appassiona. 

Docente della scuola di Specializzazione in patologia e clinica 

degli animali da compagnia amplia le sue conoscenze nell’ambito 

della chirurgia mininvasiva delle prime vie aeree del 

cane con la sperimentazione di approcci di tipo transendoscopico. 

Diviene Professore Associato in Clinica Chirurgica Veterinaria 

nel 2001 continuando a prestare la sua attività clinica e didattica 

presso l’istituto di Clinica Chirurgica e Radiologia 

Veterinaria della facoltà di Milano. 

DAVID TWEDT 

DVM, Dipl ACVIM 

Colorado State University - 

USA 

Laureato alla IOWA State University nel 

1972. Ha frequentato un Residency in medicina presso 

l’Animal Medical Center a New York dove è poi diventato 

docente ricercatore presso il “Liver Research Center of Albert 

Einstein Medical School”. 

È professore e responsabile dello Small Animal Medicine 

Section del Dipartimento di Scienze Veterinarie alla Colorado 

State University. 

Diplomato all’American College of Veterinary Internal 

Medicine (ACVIM) di cui è stato Presidente. 

Le sue pubblicazioni e settori di ricerca comprendono il fegato 

e le malattie gastrointestinali nei piccoli animali.



PROGRAMMA SCIENTIFICO 

Primo Giorno - Venerdì 25 Ottobre 2002 

8.30 Registrazione dei partecipanti 

Apparato respiratorio 

Chairperson: Davide De Lorenzi 

9.45 Indicazioni ed utilità della diagnostica strumentale nelle patologie 

dell’apparato respiratorio: quando e perché utilizzare una tecnica piuttosto 

di un’altra 

David Twedt (USA) 

10.15 Reperti radiografici normali e patologici dell’apparato respiratorio superiore 

(cavità nasali, seni frontali, laringo-faringe) ed inferiore (trachea, bronchi, 

polmone, spazio pleurico) 

David Biller (USA) 

11.30 Reperti endoscopici normali e patologici dell’apparato respiratorio superiore 

(cavità nasali, seni frontali, laringo-faringe) ed inferiore (trachea, bronchi, 

polmone, spazio pleurico) 

Stefano Romussi (I) 

13.00 Pausa pranzo ed esposizione commerciale 

Apparato respiratorio 

Chairperson: Ugo Lotti 

14.30 Indicazioni e tecniche di toracoscopia 


15.00 Ecografia delle pleure e delle masse a carico dell’apparato respiratorio 


15.30 Indicazioni, utilità e limiti dell’impiego di TC e RM nelle patologie 

dell’apparato respiratorio 


16.00 Pausa caffè ed esposizione commerciale 

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16.45 Diagnostica strumentale dell’apparato respiratorio e citologia: un binomio 

inscindibile 

Davide De Lorenzi (I) 

17.30 Tecniche di prelievo ed interpretazione delle biopsie con ago sottile delle 

masse endotoraciche a carico dell’apparato respiratorio 

Ugo Bonfanti (I) 

18.30 Interruzione 

Secondo Giorno - Sabato 26 Ottobre 2002 

Apparato digerente 

Chairperson: Carlo De Feo 


dell’apparato digerente: quando e perché utilizzare una tecnica piuttosto di 

un’altra 


10.00 Reperti radiologici normali e patologici dell’apparato digerente (esofago, 

stomaco, intestino tenue e crasso) 



11.30 Reperti endoscopici normali e patologici dell’apparato digerente 


12.30 Indicazioni e tecniche di laparoscopia 


13.00 Pausa pranzo ed esposizione commerciale 

Apparato digerente 

Chairperson: Carlo Damiani 

14.30 Reperti ecografici normali e patologici dell’apparato digerente 


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16.15 Indicazioni, utilità e limiti dell’impiego di TC e RM nelle patologie 

dell’apparato digerente 



17.15 Patologie gastro-intestinali e diagnostica citologia: tecnica e principi 

interpretativi 

Carlo Masserdotti (I) 

18.00 Tecniche di prelievo ed interpretazione delle biopsie con ago sottile delle 

masse endoaddominali 

Ugo Bonfanti (I) 

19.00 Interruzione 

Terzo Giorno - Domenica 27 Ottobre 2002 

Apparato genitourinario 

Chairperson: Matteo Spallarossa 


dell’apparato genitourinario 


10.00 Reperti radiologici normali e patologici dell’apparato genito-urinario 



11.45 Reperti ecografici normali e patologici dell’apparato genitourinario 


13.15 Reperti endoscopici normali e patologici dell’apparato genito-urinario 


14.00 Termine del Congresso 

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David S. Biller 


Kansas State University - USA 

Reperti radiografici normali 

e patologici dell’apparato 

respiratorio superiore 

(cavità nasali, seni frontali, 

laringo-faringe) ed inferiore 

(trachea, bronchi, polmone, 

spazio pleurico) 

Venerdì, 25 ottobre 2002, ore 10.15 

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RADIOGRAFIA NASALE 

La cavità nasale è divisa in due metà simmetriche dette fosse nasali. 

Queste sono separate rostralmente da un setto nasale cartilagineo e caudalmente 

dall’osso del vomere. Sagittalmente, una porzione di quest’ultimo si 

estende dorsalmente a partire dal settore ventrale della cavità nasale. Le fosse 

nasali sono occupate dalle conche nasali. Queste si presentano sotto forma di 

sottili linee radiopache semiparallele che si estendono caudalmente dal dente 

canino sino a livello del terzo premolare. Caudalmente, all’interno delle fosse 

nasali si trovano i turbinati etmoidali. Questi hanno l’aspetto di una fine trama 

ossea lineare che si apre a ventaglio rostralmente dalla lamina cribrosa alla 

giunzione con le conche nasali. La porzione rostrale del setto nasale è radiotrasparente, 

ma la sua localizzazione è indicata dal vomere. A causa della sua 

radiotrasparenza, risulta difficile valutarne radiograficamente l’integrità. Nel 

cane e nel gatto, se non si sono verificate concomitanti erosioni del vomere, 

la distruzione del setto può risultare impossibile da evidenziare radiograficamente 

nel tratto situato rostralmente al quarto premolare. 

I seni frontali sono strutture pari con una porzione laterale e mediale. La 

prima si estende al di sopra dell’orbita e può essere parzialmente suddivisa da 

un setto osseo. La seconda comunica con i turbinati etmoidali ed è caratterizzata 

da forme e dimensioni variabili. I seni mascellari sono i diverticoli laterali 

delle fosse nasali. Sono anche indicati con il nome di recessi mascellari, 

poiché le aperture verso le cavità nasali sono grandi quanto i seni stessi. Nel 

gatto i seni frontali sono molto piccoli (nei cani possono mancare del tutto) 

mentre quelli mascellari sono assenti. 

TECNICA RADIOGRAFICA 

Per ottenere buone immagini radiografiche di valore diagnostico è essenziale 

l’anestesia generale o la sedazione profonda del paziente, a meno che 

non sia specificamente controindicata dalle sue condizioni fisiche. La mancanza 

di un adeguato contenimento è la causa più comune della perdita di 

valore diagnostico delle radiografie del cranio. Queste vanno riprese ad alta 

risoluzione (dettaglio) utilizzando una pellicola del tipo senza schermi di 

rinforzo o un’associazione fra pellicola ultradettagliata e schermi. L’uso 

delle pellicole senza schermi impone un aumento di 10 volte del valore dei 

mAs in confronto alla tecnica utilizzata con pellicole in cassette con schermi 

a pari velocità. 

Il posizionamento del paziente ed il numero delle proiezioni necessarie per 

un esame completo dipendono dall’area del cranio da esaminare. Per la valu- 

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tazione della cavità nasale e dei seni paranasali, le proiezioni da utilizzare 

sono: 1) laterale, che può essere utile oppure no, 2) dorsoventrale in occlusione 

(intraorale), 3) ventrodorsale a bocca aperta (pellicola fuori dalla 

bocca con tubo radiogeno inclinato di 20-30°), 4) rostrocaudale/frontale 

(fascio primario parallelo al palato duro), 5) laterale obliqua (destra e sinistra) 

per la valutazione dei piccoli seni frontali (30° con naso sollevato e poi 

30° obliqua). 

MODIFICAZIONI RADIOGRAFICHE DEI SENI NASALI 

E PARANASALI 

Sia i traumi che le neoplasie possono causare alterazioni della forma e 

del profilo dei seni nasali e paranasali. I quadri radiografici o le modificazioni 

dell’aspetto radiografico e della radiopacità di queste strutture 

anatomiche riflettono l’aggressività e la durata del processo patologico 

piuttosto che la sua specifica eziologia. Nelle malattie da cause acute 

(infezioni batteriche o virali, allergie, corpi estranei radiotrasparenti) la 

cavità nasale si presenta di solito radiograficamente normale o caratterizzata 

soltanto da un lieve aumento della radiopacità dei tessuti molli dovuta 

ad un incremento dello spessore dei turbinati o alla presenza di essudato. 

Esistono cinque quadri radiografici che dimostrano l’aggressività o 

la durata della malattia piuttosto che la specifica eziologia: 1) nessuna 

alterazione con aspetto radiografico normale (rinite acuta, corpi estranei, 

virus, batteri ed allergia), 2) aree di aumento della radiopacità dei tessuti 

molli sovrapposte a turbinati di aspetto normale (rinite cronica, essudato 

nasale, rinite iperplastica/tumefazione con proliferazione della mucosa 

nasale, emorragia post-traumatica), 3) aree di aumento della radiopacità 

dei tessuti molli sovrapposte a zone di distruzione dei turbinati (neoplasia 

e rinite distruttiva), 4) aree di ridotta radiopacità dovuta a distruzione 

dei turbinati non accompagnate da radiopacità dei tessuti molli, 5) quadri 

misti con aree di distruzione dei turbinati e sovrapposizione della radiopacità 

dei tessuti molli inframmezzate da aree di sola distruzione dei turbinati. 

La maggior parte delle neoplasie della cavità nasale origina dalla regione 

dei turbinati etmoidali e della lamina cribrosa. L’80% di queste neoplasie nel 

cane ed il 91% nel gatto hanno carattere di malignità. Nel 60-75% dei casi si 

tratta di carcinomi (soprattutto adenocarcinomi), con un’età media alla diagnosi 

di 8-10 anni. Nei gatti, i maschi sono colpiti con una frequenza doppia 

rispetto alle femmine. Nelle neoplasie maligne si osserva frequentemente la 

distruzione del setto nasale (osso del vomere). Anche la tumefazione dei tes- 

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suti molli conseguente alla distruzione delle ossa facciali può essere associata 

a neoplasia. 

La rinite di solito colpisce i segmenti medi e rostrali delle vie nasali con 

frequenza pari o superiore ai segmenti medi e caudali. Si ha comunemente 

l’obliterazione di una o di entrambe le narici e si osserva uno scolo nasale che 

può essere sieroso, mucoide o purulento. Si può notare una rinite distruttiva 

con epistassi secondaria, che generalmente è dovuta ad infezioni micotiche. 

Questi animali di solito hanno meno di 4 anni di età e la causa più comune 

della condizione è rappresentata dall’aspergillosi. Anche Cryptococcus 

neoformans è causa di rinite iperplastica nel gatto. Radiograficamente, la rinite 

si può presentare sotto forma di aree radiotrasparenti focali o distruzione 

dei turbinati. 

Queste lesioni variano di dimensioni, da piccoli fori puntati a grandi aree 

di lisi con margini poco definiti. L’erosione o la deviazione del setto nasale 

(osseo) è inusuale. 

L’opacizzazione dei seni frontali associata alle affezioni nasali è generalmente 

dovuta ad una compromissione del drenaggio dei seni stessi. La 

diagnosi differenziale di questi aumenti della radiopacità da ostruzione del 

drenaggio deve comprendere l’estensione neoplastica all’interno del seno 

stesso. 

Alterazioni radiografiche da malattie nasali 

Rinite iperplastica 1) Aumento della radiopacità dei tessuti molli 

cronica batterica/virale (mono-/bilaterale) 

micotica 2) Trama indistinta dei turbinati 

da corpo estraneo 3) Radiopacità dei tessuti molli nei seni frontali 

Rinite distruttiva 1) Aree focali (puntate) di lisi 

Aspergillosi (distruzione dei turbinati) 

2) Aree focali di aumento della radiopacità dei tessuti 

molli (mono-/bilaterale) 

3) Radiopacità dei tessuti molli nei seni frontali 

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Neoplasie 4) Inizialmente possono simulare una rinite non 

distruttiva 

5) Con la progressione della malattia si ha una lisi 

dei turbinati sovrapposta a e radiopacità dei fluidi 

6) Deviazione/distruzione del vomere, distruzione 

dell’osso frontale/mascellare, tumefazione dei 

tessuti molli facciali

VIE AEREE SUPERIORI 

(FARINGE, LARINGE E TRACHEA) 

La faringe e la laringe vanno valutate preferibilmente nelle immagini 

radiografiche riprese in proiezione laterolaterale con il paziente ben posizionato. 

L’ideale è una radiografia inspiratoria, perché il maggior volume 

del gas assicura un miglior contrasto in quest’area. Si esaminano le dimensioni, 

la posizione e la radiopacità delle varie strutture. La mancanza di un 

valido contrasto può essere dovuta ad espirazione, conformazione (nelle 

razze brachicefale), infiammazione o masse patologiche. La faringe normale 

è suddivisa in due aree principali, quella nasale e quella orale, separate 

dal palato molle. 

L’epiglottide è una struttura cartilaginea che viene facilmente visualizzata 

cranialmente alla laringe e si sovrappone alla faringe a causa dell’aria 

circostante. 

La punta dell’epiglottide può essere situata cranialmente o ventralmente 

al palato molle. La sua base è a livello (ventrale) fra la bolla timpanica 

e la seconda vertebra cervicale. In condizioni normali, la laringe è collocata 

ventralmente alla prima e seconda vertebra cervicale. La sua posizione 

muta con l’estensione (craniale e più vicino alla colonna vertebrale) e la 

flessione (caudale fino a C4) della testa. La posizione delle ossa ioidee 

varia con l’angolazione della testa, della lingua e della laringe. Le anomalie 

radiograficamente rilevabili a carico della laringe e della faringe sono 

rappresentate da diminuzione delle dimensioni di questa regione per allungamento 

del palato molle, infiammazione (faringite, laringite, edema) e 

masse intraluminali circondate da aria (ascessi, neoplasie, tessuto di granulazione, 

corpi estranei, ematomi). 

L’ingrossamento di questa regione può essere secondario a paralisi 

faringea, paralisi laringea (aumento di dimensioni dei ventricoli laringei 

laterali), ostruzione delle vie aeree profonde e frattura/lussazione delle 

ossa ioidee. L’aerofagia secondaria che si può avere può accentuare la 

visualizzazione di quest’area. La dislocazione o deviazione delle strutture 

piene d’aria in questa regione può essere conseguente ad ascessualizzazione 

delle tonsille o della faringe, neoplasie delle tonsille o della tiroide, 

ingrossamento delle ghiandole salivari, linfoadenopatia da neoplasia (primaria 

o secondaria) o alterazioni reattive e corpi estranei che si possono 

riscontrare con o senza ascessualizzazione. Le anomalie funzionali della 

laringe o della faringe richiedono spesso il ricorso alla fluoroscopia o alla 

visualizzazione diretta con l’animale in anestesia. Le alterazioni secondarie 

che si possono osservare nella paralisi laringea nelle radiografie sono 

rappresentate dai ventricoli pieni d’aria. 

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TRACHEA 

L’esame radiografico della trachea deve comprendere la parte caudale 

della faringe e della laringe. Bisogna valutare posizione, diametro e forma. 

Dopo essere penetrata nel torace, la trachea decorre ventralmente (procedendo 

cioè in senso divergente) rispetto alla colonna vertebrale. Questa 

caratteristica può variare nelle differenti razze. L’angolo è più ampio nei 

cani con torace profondo. La terminazione della trachea viene indicata con 

il nome di biforcazione (zona radiotrasparente tondeggiante) ed è situata 

normalmente a livello del quinto o sesto spazio intercostale. Il bronco principale 

si presenta come “maggiore” (60-90°) appena caudalmente alla 

biforcazione nelle radiografie in proiezione laterolaterale. In quelle dorsoventrali 

o ventrodorsali la trachea è situata lungo la linea mediana (in alcuni 

cani, soprattutto brachicefali, si può presentare a destra della linea 

mediana, tra l’ingresso del torace ed il cuore, che si trova entro i limiti normali). 

La trachea normalmente mantiene un diametro intraluminale costante 

ed uniforme (approssimativamente quello della laringe). Questo diametro 

non si modifica significativamente nelle varie fasi della respirazione. Ciò è 

dovuto alla rigidità degli anelli tracheali. Tuttavia, le sue dimensioni relative 

possono variare leggermente in certe razze: i basset-hound sembrano 

avere una trachea grande, mentre quella dei bulldog è particolarmente 

stretta. 

La trachea viene anche valutata per stabilirne la posizione. La flessione 

della testa e del collo può essere causa di deviazioni, specialmente nel mediastino 

craniale, simulando una dislocazione. Questa risulta di solito a destra 

della linea mediana (il movimento a sinistra della trachea è impedito dall’arco 

aortico). La dislocazione laterale e ventrale dell’organo nella porzione cervicale 

può essere dovuta secondariamente ad ascessualizzazioni, neoplasie, 

linfoadenopatie, dilatazione esofagea (megaesofago, corpi estranei). Le masse 

mediastiniche possono causare difetti di posizionamento della trachea in qualsiasi 

direzione. La cardiomegalia o la presenza di masse a livello della base 

del cuore può deviare dorsalmente la trachea (eliminando la normale curvatura 

ventrale). La dislocazione tracheale toracica non si verifica su un singolo 

piano (dorsale o ventrale, a destra o a sinistra), ma può assumere andamenti 

complessi procedendo in direzione dorsale verso sinistra o destra o ventrale 

verso sinistra o destra. 

La trachea non è facile da comprimere. Il suo diametro può apparire 

ingrossato negli animali con ostruzione delle vie aeree superiori. Con l’inspirazione, 

la sua porzione intratoracica può sembrare aumentata di dimensioni, 

mentre con l’espirazione questo aspetto viene assunto dalla regione cervica- 

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le. La diminuzione del diametro dell’organo è solitamente dovuta a compressione 

da parte di masse extraluminali adiacenti, affezioni intraluminali occupanti 

spazio o collasso. Le masse mediastiniche craniali possono esercitare 

una compressione. Questo tipo di riscontro va ricercato soprattutto nel gatto, 

dal momento che il linfosarcoma mediastinico craniale determina comunemente 

una compressione della trachea, che viene spostata dorsalmente. 

Questo segno si osserva in presenza di versamento pleurico, che può occultare 

la massa mediastinica. Una lesione luminale può diminuire il diametro del 

lume tracheale. 

Le possibili diagnosi differenziali sono rappresentate da neoplasie quali 

condroma, carcinoma squamocellulare o affezioni granulomatose comprese le 

parassitosi come l’infestazione da Filaroides osleri ed i corpi estranei. Anche 

le stenosi secondarie a traumi pregressi (eventualmente da inserimento di un 

tubo orotracheale ed eccessiva insufflazione) possono causare una diminuzione 

del diametro del lume. 

I corpi estranei tracheali, anche se radiotrasparenti, risultano facilmente 

visualizzabili grazie all’eccellente contrasto circostante offerto dall’aria. 

Perforazioni, lacerazioni o rotture complete della trachea si possono visualizzare, 

ma di solito vengono soltanto sospettate sulla base della presenza di gas 

nella regione cervicale e/o di uno pneumomediastino. La dimostrazione della 

perdita di integrità della trachea può essere confermata utilizzando un mezzo 

di contrasto a base acquosa (iodio acquoso non ionico grazie alla bassa osmolalità 

– ioexolo). In presenza di lesioni, è possibile visualizzare la fuoriuscita 

di questo mezzo di contrasto nei tessuti molli circostanti. 

Il collasso tracheale è una comune diagnosi differenziale della tosse nei 

piccoli animali (in particolare nel cane). Va confermato mediante radiografie 

in proiezione laterolaterale delle porzioni cervicale e toracica della trachea 

durante l’inspirazione e l’espirazione. Può essere cervicale o intratoracico. 

Inoltre, può essere statico o dinamico. Dipende dal gradiente di pressione che 

attraversa la parete toracica. Inoltre, varia in funzione dello stadio e della difficoltà 

della respirazione. 

In genere, la trachea collassa in corrispondenza della regione cervicale e 

dell’ingresso del torace durante il picco inspiratorio e nel torace al termine 

dell’espirazione. Può essere difficile dimostrare il collasso senza far tossire 

l’animale al momento della ripresa delle radiografie. Se l’esame non viene 

effettuato attraverso la valutazione di immagini inspiratorie, espiratorie e 

mentre l’animale tossisce, si possono avere quadri radiografici falsi negativi. 

Si può anche osservare il collasso del bronco principale, con o senza collasso 

tracheale. 

La membrana tracheale ridondante (cioè che si ripiega verso l’interno) è 

un’alterazione radiografica che costituisce un riscontro incidentale nei cani 

19

che non tossiscono. Si può osservare in soggetti di grossa e piccola taglia. Di 

solito non ha significato clinico, ma può apparire radiograficamente simile al 

collasso tracheale, con il quale può venire confuso. Una tosse simile a quella 

causata dal collasso tracheale può essere indotta dal collasso di un bronco 

principale. 

Questo bronco collassato può essere intrinsecamente debole oppure venire 

compresso da un atrio sinistro molto grande secondariamente a rigurgito 

mitralico cronico. Fra le possibili diagnosi differenziali della tosse negli animali 

è necessario tenere presente la compressione del bronco principale sinistro 

e l’insufficienza cardiaca. Per contribuire a differenziare queste due condizioni 

è essenziale l’esame dei polmoni. 

L’ipoplasia laterale è un difetto congenito che si verifica soprattutto nei 

cani delle razze brachicefale, in particolare nel bulldog. Il lume dell’organo 

risulta ristretto a livello di determinati segmenti oppure per tutta la sua 

lunghezza. Le estremità degli anelli tracheali si incontrano o si sovrappongono 

piuttosto che presentare la consueta forma a “C” e la membrana tracheale 

dorsale risulta corta o del tutto assente. Il valore normale del rapporto 

fra diametro tracheale ed ingresso del torace (DT:IT) nei cani non 

brachicefali è di 0,204. 

Nei cani brachicefali diversi dal bulldog è di 0,16 e nel bulldog è di 0,13. 

Qualsiasi valore inferiore a questi è considerato indice di un restringimento. 

La trachea può anche essere confrontata con le dimensioni costali, dal 

momento che il suo diametro normale corrisponde a tre volte quello del terzo 

prossimale della terza costola. Infine, la trachea deve avere un diametro superiore 

alla metà di quello della laringe. 

TECNICA DI RIPRESA DI RADIOGRAFIE TORACICHE 

OTTIMALI 

La radiologia diagnostica è un mezzo estremamente valido, probabilmente 

il più importante nella diagnosi delle malattie del torace. Di solito fornisce 

informazioni più specifiche di quelle che si possono ottenere attraverso la raccolta 

dell’anamnesi e l’esecuzione dell’esame clinico. È relativamente poco 

costosa, di rapida esecuzione e capace di fornire risultati utili. Le informazioni 

ottenute attraverso le radiografie sono importanti per stilare un elenco delle 

possibili diagnosi differenziali. 

Anamnesi e riscontri clinici associati alle malattie del torace possono 

essere ambigui. Di conseguenza, le indicazioni per l’esame radiografico di 

questa regione anatomica (per cause non cardiache) possono essere numerose 

e varie. 

20

Alcune indicazioni per l’esame radiografico del torace sono rappresentate 

da: 

Tosse 

Dispnea 

Lesioni post-traumatiche 

Preanestesia geriatrica 

Postoperatorio 

Disfunzioni della deglutizione 

Valutazione dell’ipertiroidismo 

Controllo di metastasi 

È importante conoscere i fattori che entrano in gioco per la produzione di 

una radiografia di buona qualità, perché il valore diagnostico di un’immagine 

scadente può essere limitato o portare a conclusioni non corrette. 

I comuni errori che incidono sulla qualità sono rappresentati da: 

Mancata ripresa dell’intero torace sulla pellicola 

Torace non centrato sulla pellicola 

Ripresa non effettuata durante l’inspirazione 

Cattivo posizionamento del paziente 

Movimento del paziente 

Tecnica non appropriata (mAs, kVp) 

Esposizione non abbastanza breve 

Errori di sviluppo della pellicola 

Ambiente inadatto alla valutazione delle radiografie 

Nell’immagine radiografica deve essere presente l’intero torace, dal suo 

ingresso al diaframma completo. La radiografia deve anche comprendere il 

tratto caudale della trachea cervicale. Durante l’esposizione, le immagini in 

proiezione laterolaterale devono essere centrate sul margine caudale della 

scapola. Bisogna accertarsi che l’animale sia disteso. Nelle radiografie in 

proiezione laterolaterale, il metodo migliore per ottenere questa posizione è 

tenere la colonna vertebrale e lo sterno paralleli ed equidistanti dal tavolo. 

Allo scopo, risulta utile l’inserimento di uno spessore al di sotto dello sterno. 

Gli artefatti riferibili ad un posizionamento obliquo costituiscono un’evenienza 

comune e possono conferire al cuore un aspetto falsamente ingrossato, 

nonché determinare ombre polmonari che possono essere causa di confusione. 

Il posizionamento corretto deve anche prevedere l’estensione degli 

21

arti anteriori in avanti, lontano dal torace e paralleli fra loro. Nelle proiezioni 

laterolaterali la testa deve essere in posizione normale. La flessione 

della testa e del collo spesso causa una deviazione della trachea toracica 

che è motivo di confusione. Non si deve stirare il corpo dell’animale, perché 

ciò causa una distorsione del torace. I segni radiografici del cattivo 

posizionamento nelle radiografie in proiezione laterolaterale sono rappresentati 

da mancanza di sovrapposizione delle giunzioni costocondrali, 

archi dorsali delle costole non allo stesso livello su ciascun lato e corpi vertebrali 

toracici non visualizzati singolarmente e distintamente. Per ottenere 

un posizionamento cardiaco più costante si preferisce utilizzare il decubito 

laterale destro. 

Quello sul lato sinistro comporta una maggiore variabilità della posizione 

del cuore, ma risulta utile per valutare i pazienti con lesioni sospette 

o discutibili del polmone di destra. 

I segni radiografici del cattivo posizionamento nelle proiezioni ventrodorsali 

o dorsoventrali sono rappresentati da mancata sovrapposizione di 

colonna vertebrale e sterno, assenza di simmetria delle cartilagini costali, 

processi spinosi che non si presentano come radiopacità ovali sovrapposte 

al centro dei corpi vertebrali e costole controlaterali di lunghezza differente. 

Il posizionamento obliquo, anche se valido per la valutazione delle 

lesioni extrapleuriche o della parete toracica, può causare artefatti che sono 

motivo di confusione, come simulare uno spostamento mediastinico o conferire 

una forma anomala al cuore. Nelle radiografie in posizione dorsoventrale 

(DV) la posizione cardiaca è più costante, la ventilazione polmonare 

è più uniforme, specialmente a livello del tratto caudodorsale dei polmoni, 

e lo stress per i pazienti con compromissione respiratoria è minore. 

In queste immagini possono sfuggire alla visualizzazione le piccole lesioni 

localizzate nelle parti più ventrali del lobo polmonare medio di destra e 

della parte caudale di quello craniale di sinistra. Nelle radiografie ventrodorsali 

(VD) la posizione cardiaca è meno costante ed il cuore sembra più 

lungo. Queste immagini sono utili per la valutazione del cuore quando 

sono presenti volumi limitati di liquido pleurico. Questo si sposta verso le 

aree più declivi (doccia paravertebrale) e non delinea la silhouette cardiaca 

(scomparsa dei margini). 

Il più comune errore responsabile della ripresa di radiografie toraciche di 

scarsa qualità è il movimento dell’animale durante l’esposizione. Ciò può 

essere dovuto al fatto che il paziente si oppone al contenimento oppure dipendere 

dalla respirazione o dal battito cardiaco (questo annebbiamento delle 

immagini può causare interpretazioni errate). È preferibile utilizzare un 

tempo di esposizione breve (< 1/30 di secondo; l’ideale è 1/60) per evitare i 

movimenti. 

22

Tenere chiuse la bocca e le narici degli animali può consentire di ottenere 

un periodo di immobilità di breve durata. Ciò risulta particolarmente 

utile nei soggetti che presentano polipnea o respirano molto rapidamente. 

Altri accorgimenti utili per ridurre il tempo di esposizione sono rappresentati 

dall’impiego di pellicole a terre rare, schermi di rinforzo più rapidi 

ed apparecchi radiografici che consentano esposizioni brevi (si possono 

ottenere valori minori di mAs aumentando i kVp del 15% e dimezzando 

i mAs). 

L’uso di valori elevati di kVp e bassi di mAs consente di ottenere radiografie 

ad elevata latitudine/basso contrasto (lunga scala di contrasto) ideali 

per l’esame del torace (il che permette di valutare strutture come i piccoli 

vasi polmonari). 

L’autore raccomanda l’uso di valori di kVp > 80 (l’ideale è 100). Quando 

lo spessore del paziente è superiore a 10 cm è importante utilizzare una 

griglia per ridurre la diffusione. 

È possibile effettuare una valutazione dell’adeguata penetrazione 

nelle radiografie ventrodorsali o dorsoventrali basandosi sulla debole 

visualizzazione della colonna vertebrale attraverso la silhouette cardiaca 

(gli spazi discali intervertebrali devono essere appena visibili attraverso 

l’ombra del cuore) e dei processi spinosi dorsali delle vertebre toraciche 

craniali nelle immagini in proiezione laterolaterale (le vertebre toraciche 

craniali devono essere moderatamente sottoesposte e quelle mediotoraciche 

si devono vedere facilmente). Anche le costole risultano scarsamente 

visualizzate in corrispondenza della silhouette cardiaca. I campi polmonari 

periferici non devono essere sovraesposti (per evitare questo problema 

è possibile utilizzare una tecnica basata sull’uso di valori di kVp 

elevati/bassi di mAs). 

Le radiografie del torace vanno riprese durante il picco dell’inspirazione, 

tranne poche eccezioni (massimo rapporto aria/tessuto, il contrasto 

che consente di visualizzare le strutture intratoraciche). La chiave per 

ottenere l’esposizione al momento della massima inspirazione è quella di 

scattare la radiografia mentre l’animale sta inspirando. Non bisogna attendere 

che abbia raggiunto la massima inspirazione, perché di solito a questo 

punto è troppo tardi. La radiopacità polmonare varia e la posizione 

delle strutture toraciche è in gran parte influenzata dallo stadio della respirazione. 

Queste differenze possono eguagliare o simulare quelle causate 

da fenomeni patologici. 

Le immagini espiratorie possono talvolta essere utili per rilevare il collasso 

dinamico della trachea intratoracica o dei bronchi. È possibile evidenziare 

un grado limitato di pneumotorace e dimostrare l’intrappolamento dell’aria 

nei polmoni. 

23

Radiografie in proiezione laterolaterale riprese in inspirazione o espirazione 

Proiezione laterolaterale Inspirazione Espirazione 

Radiotrasparenza polmonare Aumentata Diminuita 

Radiotrasparenza retrosternale Aumentata Diminuita (aumento del contatto 

(sollevamento del cuore) del cuore con lo sterno) 

24 

Cupola polmonare Polmone visibile Indistinta 

fino al manubrio 

Regione polmonare dorsale Buona visualizzazione Visualizzazione indistinta 

Diaframma Appiattito Arrotondato 

(caudalmente a T12) (cranialmente a T11) 

Cuore Diminuito contatto Sovrapposizione 

con il diaframma con il diaframma 

Lobo polmonare accessorio Radiotrasparente (aumento Indistinto (diminuzione dello 

destro dello spazio fra cuore, spazio fra cuore, diaframma 

vena cava caudale e e vena cava caudale) 

diaframma) 

Vena cava caudale Parallela Inclinata (direzione cranioventrale 

– caudodorsale) 

Radiografie ventrodorsali o dorsoventrali inspiratorie ed espiratorie 

Proiezione VD/DV Inspirazione Espirazione 

Radiopacità polmonare Trasparente Indistinto 

Rapporto cuore/torace 

Dimensioni del cuore Diminuito Aumentato 

Ampiezza toracica Aumentato Diminuito 

Lunghezza toracica Aumentata Diminuita 

Diaframma Caudalmente all’8° costola Cranialmente all’8° costola 

A forma di cupola Con incisure 

Separato dal cuore Sovrapposto al cuore

Nella figura che segue è illustrato il corretto posizionamento del paziente 

sulla cassetta o all’interno del collimatore. 

Posizionamento della cassetta radiografica per l’esecuzione di riprese 

toraciche in proiezione dorsoventrale e laterolaterale 

Per utilizzare la tecnica corretta è importante effettuare misurazione appropriate. 

Queste vanno eseguite sulla base della figura che segue. 

Misurazione per la ripresa delle radiografie 

DV o VD laterolaterale 

INTERPRETAZIONE ED ASPETTO DELLE RADIOGRAFIE 

NORMALI DEL TORACE 

Se si è in grado di descrivere accuratamente una lesione radiografica, si è 

anche capaci di identificare il processo patologico. Esistono tre fasi di interpretazione 

di una radiografia. La prima è detta fase di ricognizione, nella 

quale si confrontano tutte le parti dell’immagine radiografica con la normalità. 

Se si rileva una qualsiasi anomalia, è necessario stabilire se si tratta di 

una variante normale, un artefatto o l’effetto di un posizionamento non corretto 

del paziente. La seconda fase è quella descrittiva. In essa si descrive il 

modo in cui la lesione varia rispetto alla norma, considerando modificazioni 

di radiopacità, dimensioni, forma, profilo (margini), localizzazioni, posizione 

e numero. Inoltre, si descrive l’estensione della lesione (che può interessare 

l’intero lobo craniale del polmone sinistro o soltanto il la sua parte craniale). 

Infine, si descrive la distribuzione della lesione (focale, multifocale o 

diffusa). L’ultima fase è quella dell’analisi. Si raccolgono tutte le informazioni 

relative alle modificazioni radiografiche rispetto alla norma, i dati 

anamnestici (compreso il segnalamento del paziente) e le anomalie riscontrate 

nel corso dell’esame clinico per stilare un elenco delle possibili diagnosi 

differenziali. Quindi, si stabilisce un ordine di priorità all’interno della 

lista, sulla base della probabilità. A questo punto, può essere necessario raccogliere 

ulteriori informazioni ed eseguire altri test (radiografie, ecografia, 

tomografia computerizzata, analisi ematochimiche, esami colturali e prelievo 

di campioni bioptici/aspirati con ago sottile). 

Per interpretare qualsiasi immagine radiografica è necessario assicurarsi di 

aver valutato l’intera radiografia. Allo scopo, è necessario adottare un approc- 

25

cio sistematico o un metodo di visualizzazione completo ed attenervisi sempre. 

Ciò contribuisce ad evitare di sottovalutare un’area o una modificazione 

significativa. L’ordine con cui si esaminano le varie strutture non è importante 

quanto la costanza del metodo utilizzato. Una volta osservata l’intera radiografia 

con queste modalità, si analizzano più a fondo tutte le aree potenzialmente 

alterate. 

Un possibile ordine di valutazione potrebbe essere 

Strutture extratoraciche Tessuti molli 

Colonna vertebrale 

Sterno 

Costole 

Parte craniale dell’addome 

Regione cervicale caudale 

Strutture toraciche Diaframma 

Mediastino 

Spazio pleurico 

Trachea/bronchi 

Vascolarizzazione polmonare 

Silhouette cardiaca 

Parenchima polmonare 

PARETE TORACICA 

La valutazione radiografica della parete toracica deve prendere in considerazione 

i tessuti molli, le costole, lo sterno e la colonna vertebrale. La parete 

toracica deve essere dapprima esaminata da una certa distanza per valutarne 

la simmetria. Lo stesso tipo di esame va effettuato per le costole. Fratture, 

ferite penetranti e neoplasie possono causare dislocazioni o distruzioni costali. 

A livello di parete toracica si devono ricercare variazioni di radiopacità 

(opacizzazioni o radiotrasparenze focali/diffuse). Uno dei maggiori problemi 

associati all’interpretazione del torace è legato ad una delle sue caratteristiche 

normali: le pliche cutanee. Queste possono essere confuse con margini lobari, 

portando alla formulazione di diagnosi errate di pneumotorace. Un modo 

per differenziare le pliche cutanee da altre strutture è quello di seguirle oltre i 

margini pleurici. Masse sottocutanee (detriti, zecche e capezzoli) possono 

essere ulteriore motivo di confusione nella valutazione della parete toracica e 

26

del parenchima polmonare. Le varie deformazioni (scoliosi, lordosi, cifosi, 

pectus excavatum) hanno raramente significato clinico, ma possono causare 

notevoli variazioni dell’aspetto delle strutture toraciche interne. Le lesioni 

della parete toracica sono rappresentate da traumi (fratture, tumefazione, enfisema 

sottocutaneo), infezioni, degenerazioni e neoplasie. Si possono riscontrare 

calcificazioni bizzarre delle giunzioni costocondrali e delle cartilagini 

costali che non devono essere confuse con un processo patologico. Molte 

lesioni della parete toracica si presentano sotto forma di masse e, se si spingono 

all’interno della cavità, possono determinare la comparsa di un segno di 

massa extrapleurica: 

1. Bordo convesso ben definito a ridosso della superficie polmonare 

2. Margini assottigliati che si fondono nella parete toracica 

3. Lesione (reazione distruttiva e/o produttiva) delle costole adiacenti 

Questi segni radiografici possono essere difficili da dimostrare, a meno 

che il fascio di raggi non sia diretto tangenzialmente sulla massa. 

Le modificazioni della forma normale e dell’allineamento dello sterno 

possono complicare la valutazione delle radiografie toraciche. A livello sternale 

si possono riscontrare problemi sia acquisiti che congeniti. I primi sono 

rappresentati da neoplasia, trauma ed infiammazione. Le condizioni congenite 

sono il pectus excavatum e l’assenza o l’accorciamento delle sternebre. 

Questi animali possono trovarsi in condizioni compromesse a causa di una 

concomitante malattia che altrimenti non costituirebbe un problema clinico. 

Un esempio di questo tipo si ha nel caso di un cane con pectus excavatum e 

versamento pleurico. Un limitato volume di versamento in un animale potrebbe 

non rappresentare un problema, ma nel soggetto con pectus excavatum il 

volume toracico è ridotto (dislocazione dorsale dello sterno con conseguente 

spostamento mediastinico, di solito a sinistra, e diminuzione del volume toracico) 

con compromissione clinica dell’animale. 

La valutazione della parete toracica e delle strutture extratoraciche deve 

sempre comprendere la parte craniale dell’addome e quella caudale della 

regione cervicale. Di solito si devono valutare le dimensioni del fegato, la 

distensione dell’addome, la presenza di gas libero e quella di fluido peritoneale. 

Nei casi di sospetta ernia diaframmatica si deve accertare, almeno parzialmente, 

la posizione dei visceri addominali. Nel gatto, per questa valutazione 

si può utilizzare anche l’aspetto del triangolo adiposo falciforme, situato 

appena ventralmente al fegato. Nella regione cervicale caudale è possibile 

esaminare trachea, esofago e tessuti molli. In questa sede si osserva comunemente 

il collasso tracheale dinamico extratoracico durante l’inspirazione. Qui 

si ha anche la formazione di diverticoli esofagei. Nei piani fasciali, in associazione 

con lo pneumomediastino, si può osservare la presenza di gas. 

27

DIAFRAMMA 

La posizione del diaframma dipende dalla tensione muscolare e dalla pressione 

transdiaframmatica. L’organo di solito non viene visualizzato come una struttura 

a sé stante. La formazione radiopaca osservata (cioè quello che viene indicato 

come diaframma) corrisponde soprattutto alla faccia craniale del fegato. Se il 

diaframma si osserva come una struttura isolata, sotto forma di una banda sottile, 

significa che in addome è presente del gas libero (pneumoperitoneo). Il diaframma 

è caratterizzato da un aspetto ampiamente variabile, che cambia per effetto 

della respirazione, del posizionamento (proiezioni DV, VD, laterolaterale destra o 

sinistra, oblique), dell’obesità, della sede e del grado della distensione gastrica e 

dei disordini addominali. È necessario studiare con la massima cura ogni anomalia 

per valutarne la riproducibilità. 

Nel gatto, è possibile osservare il tamponamento del diaframma, soprattutto 

quando i polmoni sono iperinsufflati (bronchite allergica felina). L’asimmetria 

diaframmatica si osserva meglio nelle immagini radiografiche in proiezione dorsoventrale 

e di solito viene rappresentata sotto forma di un emidiaframma rilevato 

o depresso. Le cause di rilevamento dell’emidiaframma sono la perdita di volume 

monolaterale (atelettasia, lobectomia), il dolore, le aderenze pleuriche, la 

dislocazione determinata da strutture addominali e la paralisi diaframmatica 

(paralisi frenica). La depressione del diaframma può essere dovuta ad insufflazione 

polmonare monolaterale, masse intratoraciche e pneumotorace iperteso. 

Variazioni dell’aspetto del diaframma 

28 

Modificazioni Dislocazione Espirazione 

di posizione craniale Affezioni addominali 

(organomegalia, masse, 

versamenti, gravidanza) 

Obesità 

Collasso lobare (atelettasia) 

Paralisi del diaframma 

Dislocazione Inspirazione 

caudale Pneumotorace 

Difficoltà respiratoria 

(enfisema, bronchite allergica del 

gatto, acidosi metabolica) 

Variazioni di forma Ernia diaframmatica 

(asimmetria) Ernia peritoneopericardica 

Masse toraciche 

Affezioni pleuriche 

Masse diaframmatiche 

Masse, corpi estranei o dilatazioni dell’esofago 

Anomalie sternali (pectus)

La mancata visualizzazione del diaframma può essere dovuta a scomparsa 

del bordo o rottura. La scomparsa del bordo può essere secondaria ad una 

trama alveolare dei lobi polmonari caudali o ad un versamento pleurico. La 

rottura del diaframma o l’ernia diaframmatica si può avere come conseguenza 

di un trauma oppure essere di origine congenita, ad esempio iatale o peritoneopericardica. 

I segni radiografici dell’ernia diaframmatica traumatica sono rappresentati 

da interruzione del profilo della cupola (incompleta visualizzazione del diaframma), 

dislocazione dei visceri addominali (presenza di strutture addominali 

nel torace; possono essere utili le radiografie addominali), versamento 

pleurico e/o masse patologiche toraciche che possono contenere raccolte 

chiuse di gas, ± fratture costali e spostamento del mediastino. Il versamento 

pleurico può essere asimmetrico. Gli organi erniati irregolari possono comprimere 

il polmone su uno dei lati. Gli spazi fra i polmoni e gli organi vengono 

occupati da fluidi, che mascherano gli organi stessi. Ulteriori studi che 

possono essere utili per la diagnosi dell’ernia diaframmatica sono le radiografie 

addominali, l’esame contrastografico del tratto superiore dell’apparato 

digerente, la peritoneografia con mezzo di contrasto positivo e la ripresa di 

radiografie in più posizioni. Le possibili diagnosi differenziali della perdita 

del profilo diaframmatico sono rappresentate da presenza di fluidi o masse a 

livello pleurico e radiopacità mediastiniche o polmonari. 

Si possono avere anche ernie congenite, di tipo peritoneopericardico o 

pleuroperitoneali. Le alterazioni radiografiche sono rappresentate da presenza 

di visceri addominali nel sacco pericardico, ingrossamento ed arrotondamento 

della silhouette cardiaca (non di tutto il cuore), aspetto indistinto del 

tratto ventrale del profilo diaframmatico, confluenza della silhouette cardiaca 

e di quella diaframmatica e residui mesoteliali. 

MEDIASTINO 

Il mediastino è un comparto organico o spazio virtuale fra cavità pleuriche 

delineato su ciascun lato dalla pleura (pleura mediastinica). Si tratta di un’area 

anatomica nebulosa, che può essere difficile da valutare a causa della mancanza 

di qualsiasi radiopacità tissutale che funga da mezzo di contrasto. La 

diagnosi radiografica delle malattie può essere difficile a causa: 

1) del numero di organi visualizzati in modo incompleto (assenza di 

radiopacità tissutali di contrasto) 

2) della sovrapposizione della colonna vertebrale nelle immagini in 

proiezione ventrodorsale/dorsoventrale 

3) del normale accumulo di grasso nel mediastino. 

29

Il mediastino si estende in senso dorsoventrale e dall’ingresso del torace 

sino al diaframma. Nelle immagini in proiezioni laterolaterale è possibile 

visualizzare un’area fluida opaca fra l’ingresso del torace e la biforcazione 

della trachea e fra il margine ventrale della colonna vertebrale ed il tratto 

situato appena ventralmente alla trachea. Si tratta del mediastino craniodorsale, 

che contiene numerose strutture importanti quali trachea, esofago, cuore, 

grossi vasi (aorta, vena cava craniale), dotto toracico e nervi principali, linfonodi 

e timo (animali giovani). Il mediastino si osserva male come struttura 

distinta nelle radiografie in proiezione laterolaterale. Comunica cranialmente 

con i piani fasciali del collo e caudalmente con lo spazio retroperitoneale 

(attraverso gli iati aortici ed esofagei). Queste vie possono essere evidenziate 

quando si sviluppa uno pneumomediastino secondario ad enfisema sottocutaneo 

o viceversa. Potenzialmente, anche le infezioni possono seguire questa 

via. Nel cane e nel gatto, la metà ventrale del mediastino è fenestrata. Non 

comunica con lo spazio pleurico. Divide in modo incompleto il torace in due 

metà, destra e sinistra. È suddiviso anatomicamente nelle porzioni craniale, 

media e caudale. Esistono tre ripiegamenti mediastinici: 

1) Cranioventrale – verso sinistra fino ad accogliere il lobo polmonare craniale 

destro attraverso la linea mediana. È piegato dalla linea mediana 

all’emitorace medio-sinistro. Si presenta sotto forma di una sottile linea 

opaca dovuta alla presenza di grasso o timo negli animali giovani. 

2) Caudoventrale – verso sinistra fino ad accogliere il lobo polmonare 

accessorio. Si presenta sotto forma di una linea radiopaca che si estende 

caudolateralmente dall’apice del cuore al diaframma. Può apparire 

normalmente ampliato per la presenza di grasso. 

3) Caudale mediotoracico – verso destra ad accogliere la vena cava caudale. 

Nelle immagini radiografiche in proiezione dorsoventrale, si evidenziano i 

margini craniale e caudoventrale del mediastino. Nel cane e nel gatto, lo spessore 

normale della parte craniale è pari a 1,5-2 volte l’ampiezza dei corpi vertebrali. 

Il mediastino deve presentare margini lisci, piuttosto diritti. Nel cane, 

la porzione craniale è frequentemente ispessita per l’accumulo di grasso; nel 

gatto, questa evenienza si osserva con frequenza molto minore. 

L’ampliamento del mediastino craniale negli animali giovani (< 1 anno) è di 

solito dovuto all’ombra del timo (segno della vela). In condizioni normali, 

non risultano evidenziabili l’esofago, le pareti tracheali esterne, le principali 

suddivisioni dell’aorta, la vena cava craniale e la vena azigos; la loro visualizzazione 

indica la presenza di gas all’interno del mediastino (pneumomediastino). 

L’esofago si può identificare anche in assenza di gas circostante se 

contiene gas o materiali (fluidi, cibo, bario). 

30

SPOSTAMENTO DEL MEDIASTINO 

Gli emitoraci destro e sinistro hanno essenzialmente le stesse dimensioni 

nelle immagini radiografiche ventrodorsali/dorsoventrali. Qualsiasi differenza 

da questo punto di vista è riferibile ad uno spostamento mediastinico. Ciò 

può essere dovuto ad un’insufflazione non uniforme dei polmoni (destro 

rispetto al sinistro, ad esempio) causata da un incremento o una diminuzione 

monolaterale del volume polmonare o ad un innalzamento o un calo monolaterale 

della pressione intratoracica. Uno spostamento mediastinico può essere 

indicativo di malattie a carico di organi quali polmoni, bronchi, parete toracica, 

pleura. A queste condizioni può essere associato un aspetto normale del 

diaframma che causa uno spostamento mediastinico. Quest’ultimo si riconosce 

sulla base della dislocazione delle principali strutture mediastiniche 

(silhouette cardiaca, trachea) da un lato verso l’altro. 

Cause di spostamento del mediastino 

Ostruzione bronchiale 

Atelettasia 

Enfisema disuguale 

Masse polmonari 

Pneumotorace 

Versamento pleurico 

Masse della parete toracica (delle pleure) 

Aderenze (affezioni pleuriche di vecchia data) 

Ernia diaframmatica 

Anomalie di conformazione (pectus) 

PNEUMOMEDIASTINO 

Lo pneumomediastino è indicato dall’aumento della visualizzazione delle 

strutture contenute nel setto (diventano visibili strutture che in condizioni normali 

non si vedono). Radiograficamente, attraverso lo pneumomediastino è 

possibile visualizzare strutture mediastiniche quali esofago, aorta, vena azigos 

e vena cava craniale. È anche possibile osservare la superficie interna ed 

esterna della trachea (stria tracheale). Infine, si possono vedere l’enfisema 

sottocutaneo e lo pneumoretroperitoneo. 

Il gas proveniente da uno pneumomediastino può determinare una dissezione 

secondaria penetrando nei piani fasciali profondi della regione cervica- 

31

le e da qui raggiungere il tessuto sottocutaneo. Può anche passare nello spazio 

retroperitoneale, attraverso lo iato aortico. Quello proveniente da uno 

pneumomediastino può infine determinare uno pneumotorace secondario. È 

necessario essere consapevoli del fatto che un esofago disteso dal gas può 

ricadere sulla trachea e, raramente, sui grossi vasi, dando la falsa impressione 

di uno pneumomediastino. 

Cause di pneumomediastino 

Ferite dei tessuti molli, specialmente nell’area del collo e al di sopra delle spalle 

(fra le scapole)/ferite da morso 

Trauma (rottura) della trachea o della laringe, con infiltrazione dell’aria lungo la 

guaina tracheale 

Rottura di bronchi o alveoli con infiltrazione dell’aria lungo gli spazi perivascolari 

o peribronchiali sino all’ilo polmonare 

Lacerazione esofagea con infiltrazione dell’aria (corpo estraneo o neoplasia) 

Secondario a presenza di aria nel retroperitoneo 

Mediastinite enfisematosa (microrganismi gas-produttori) 

MASSE MEDIASTINICHE 

Il mediastino deve anche essere esaminato per rilevare la presenza di allargamenti 

diffusi o focali che possono indicare un processo infiltrante o una 

massa patologica. L’allargamento diffuso del mediastino, la sua perdita di 

distinzione o la cancellazione dei margini delle strutture in esso contenute ed 

il restringimento o la dislocazione della trachea si possono osservare in caso 

di accumulo di liquido (mediastinite, emorragia-coagulopatia, trauma). 

Le masse mediastiniche si osservano comunemente nel cane e nel gatto e 

si presentano sotto forma di radiopacità toraciche in prossimità della linea 

mediana e, spesso, causano la dislocazione delle strutture adiacenti. Se una 

massa si viene a trovare a contatto di una struttura mediastinica, si avrà la 

scomparsa dei suoi margini. Le masse mediastiniche sono spesso suddivise in 

base alla loro localizzazione in cranioventrali, craniodorsali, perilari, caudoventrali 

e caudodorsali. 

Le modificazioni radiografiche associate alla presenza di masse mediastiniche 

sono rappresentate da aumento della radiopacità o opacizzazione del 

tratto craniale del torace (mediastino), dislocazione delle strutture mediastini- 

32

che normali (spostamento e/o compressione della trachea e/o dell’esofago; 

può essere utile l’esofagografia), ampliamento del mediastino e perdita di 

distinzione dei margini mediastinici. Le possibili diagnosi differenziali e le 

lesioni che possono essere motivo di confusione simulando un’affezione 

mediastinica sono rappresentate da presenza del timo normale negli animali 

giovani, obesità, masse polmonari (in particolare, a livello delle estremità craniali 

dei lobi polmonari craniali ed accessori di sinistra e di destra) ed edema 

perilare. 

Masse mediastiniche 

Regione Strutture normali Malattie 

Cranioventrale Timo 

Linfonodi Linfoadenopatia (da linfosarcoma, reattiva), 

ascessi, timoma, tiroide ectopica, ematoma, 

granuloma, obesità 

Craniodorsale Arco aortico Masse, corpi estranei o dilatazioni esofagee, 

Vena cava craniale masse della base del cuore, timoma, tumore 

Linfonodi neurogeno (paraspinale), ematoma, 

Trachea linfoadenopatia, stenosi aortica, 

Esofago dotto arterioso persistente 

Perilare Linfonodi Linfoadenopatia, ingrossamento dell’atrio 

Base del cuore sinistro, masse, corpi estranei o dilatazioni 

Radice dei vasi esofagee, dilatazione poststenotica (PA), 

principali masse della base del cuore o dell’atrio destro 

Caudodorsale Esofago Masse, corpi estranei o dilatazioni esofagee, 

ernia iatale, ernia diaframmatica, Spirocerca 

lupi, aneurisma aortico, intussuscezione 

gastroesofagea 

Caudoventrale Vena cava caudale Ernia diaframmatica (peritoneopericardica), 

ascessi mediastinici, granuloma o ematoma 

PLEURA E SPAZIO PLEURICO 

Lo spazio pleurico è uno spazio virtuale fra la pleura viscerale (polmonare) 

e quella parietale (costale, mediastinica e diaframmatica). Il polmone 

rimane insufflato ed occupa lo spazio pleurico invece di esercitare le sue nor- 

33

mali proprietà di retrazione elastica a causa della tensione superficiale del 

liquido pleurico e della pressione subatmosferica presente nel torace. In condizioni 

normali, gli spazi pleurici (di sinistra e di destra) non risultano visualizzabili 

radiograficamente, anche se è presente una ridotta quantità di fluidi 

che agisce da lubrificante riducendo la frizione fra le superfici. Di solito, questi 

spazi comunicano reciprocamente, ma non con altri comparti dell’organismo, 

attraverso delle fenestrazioni del mediastino. Le fessure interlobari sono 

delle riflessioni della pleura viscerale sui lobi polmonari che in condizioni 

normali non sono visibili. Per poter visualizzare radiograficamente la pleura, 

è necessario che siano soddisfatti tre criteri: 

1) proiezione della pleura all’estremità (fascio di raggi tangenziale che 

colpisce il margine della pleura) 

2) ispessimento della pleura o aumento del liquido pleurico presente 

3) polmoni adiacenti ben aerati per delineare per contrasto la pleura 

Di solito, non si osservano le scissure pleuriche, perché il fascio di raggi 

colpisce il margine della sierosa in modo obliquo. Quando sono presenti, queste 

strutture appaiono come linee molto sottili e nette in sedi tipiche. È più 

comune osservare le fessure interlobari negli animali anziani, secondariamente 

all’ispessimento della pleura (modificazione legata all’invecchiamento). 

Nelle immagini radiografiche dorsoventrali, si possono osservare le scissure 

interlobari fra il lobo craniale destro e quello medio e fra quest’ultimo e 

quello caudale. Le scissure interlobari del lato sinistro si visualizzano raramente. 

Quelle nelle radiografie in proiezione laterolaterale di solito si osservano 

sovrapposte al cuore, fra il lobo polmonare medio di destra e quello caudale, 

e dorsalmente, fra la parte craniale e quella caudale del polmone. La 

radiologia ha un ruolo estremamente importante nella valutazione delle affezioni 

pleuriche; consente infatti di individuarle, localizzarle, stimare il volume, 

la distribuzione o la motilità dell’aria o del fluido, inserire un ago per 

toracentesi e valutare le malattie associate (della parete toracica, polmonari, 

mediastiniche e diaframmatiche). Le affezioni pleuriche sono distinte in due 

ampie categorie: 1) quelle che aumentano la radiopacità dello spazio pleurico 

(versamenti o masse patologiche), 2) quelle che diminuiscono la radiopacità 

dello spazio pleurico (pneumotorace). 

VERSAMENTO PLEURICO 

A livello della pleura parietale si ha normalmente una produzione di fluido 

che viene immesso nello spazio pleurico ed assorbito in corrispondenza 

della pleura viscerale ad opera dei capillari e dei vasi linfatici per effetto di un 

34

gradiente pressorio idrostatico (la pleura parietale è vascolarizzata dall’apporto 

ematico sistemico, ad alta pressione, e quella viscerale dal sistema polmonare, 

a bassa pressione). Esistono numerose cause di versamento pleurico: 

aumento della pressione venosa sistemica e linfatica, bassa pressione colloidosmotica, 

aumento della pressione capillare da neoplasia, infezione o trauma ed 

incarceramento del fegato in un’ernia diaframmatica. Il versamento pleurico 

può essere distinto in libero, intrappolato ed incapsulato. I fluidi liberi si muovono 

fra gli spazi pleurici di destra e di sinistra, con una localizzazione che 

dipende dalla gravità, e non è possibile differenziare il tipo di liquido presente 

senza ricorrere alla toracentesi. I fluidi intrappolati tendono a restare localizzati 

in una determinata parte dello spazio pleurico, ma sono ancora in grado di 

muoversi sotto l’influenza della gravità. Si trovano comunemente intorno al 

polmone medio di destra, attorno ad ogni tratto polmonare colpito da una patologia 

che non sia insufflato al massimo e fra il polmone ed il diaframma o fra 

il polmone ed il cuore. I fluidi incapsulati sono raccolte loculate con depositi 

fibrinosi o aderenti e non possono essere spostati per gravità. Il tipo di versamento 

pleurico di solito non influisce sul quadro di distribuzione. 

Lo scopo dell’esame radiografico nel versamento pleurico è quello di confermare 

la presenza del liquido, stimarne la quantità (per determinarne il trattamento 

ed il successo della terapia) e cercare di identificarne l’eziologia. È 

possibile che un volume limitato di fluido non venga rilevato. Di solito occorrono 

più di 100 ml per individuare un versamento in un cane di media taglia 

ed anche così la presenza del liquido si può individuare soltanto utilizzando 

appositi studi in particolari posizioni. Quando è presente in volume limitato, il 

liquido si osserva di solito inizialmente nel recesso mediastinico ed a livello 

degli angoli costofrenico e cardiofrenico. Inoltre, le piccole quantità di fluido 

vengono meglio visualizzate durante l’espirazione, nelle proiezioni dorsoventrali, 

in decubito laterale o in stazione eretta con fascio orizzontale. 

L’accumulo di un versamento pleurico di maggiori dimensioni conferisce un 

aspetto dentellato alle porzioni ventrali del torace e determina la retrazione dei 

margini lobari con visualizzazione delle scissure interlobari che si allargano 

verso la periferia, la cancellazione dei margini o la comparsa di una silhouette 

cardiaca positiva a livello del diaframma, e la separazione del cuore e dello 

sterno (non osservato a causa della formazione della silhouette) con dislocazione 

dorsale della biforcazione della trachea e della trachea stessa. Spesso è 

utile la ripresa di immagini in particolari posizioni (DV/VD, a fascio orizzontale) 

per distinguere se il fluido è mobile e per valutare le strutture che non si 

osservano a causa della formazione della silhouette. Si osserva l’arrotondamento 

dell’angolo costofrenico nella proiezione dorsoventrale o l’ampliamento 

del mediastino craniale e caudale, specialmente in proiezione dorsoventrale. 

Il fluido si accumula intorno al cuore, al mediastino craniale, ai lobi pol- 

35

monari craniali, alla parte ventrale del diaframma nelle proiezioni dorsoventrali 

che ne mascherano i bordi, mentre in quelle ventrodorsali si accumula 

sulla faccia dorsocaudale del torace, consentendo una migliore visualizzazione 

di queste strutture. Si raccomanda la ripetizione dell’esame radiografico 

dopo la rimozione del fluido (è possibile determinare l’eziologia del liquido 

presente – cardiomegalia, massa mediastinica, massa o torsione polmonare). 

I versamenti pleurici monolaterali o asimmetrici sono meno comuni. Le 

cause sono rappresentate da differenze nella compliance polmonare, chiusura 

della fenestrazione mediastinica (dovuta a infiammazione cronica – piotorace, 

chilotorace, emotorace, e presenza (congenita) di un mediastino anatomicamente 

completo). Può essere più comune nel piotorace nel gatto. Il tipo di 

fluido presente non può essere stabilito attraverso l’esame radiografico. 

Nell’elenco delle possibili diagnosi differenziali si deve sempre inserire l’ernia 

diaframmatica, per evitare di dimenticarsi di ricercarla. 

Segni radiografici del versamento pleurico 

Visibilità delle scissure interlobari (ampliamento delle scissure – più ampie alla 

periferia che al centro) 

Ingrossamento ed aumento della radiopacità dello spazio pleurico (separazione 

fra pleura viscerale e parietale) 

Diminuzione delle dimensioni del parenchima polmonare (atelettasia parziale/i 

lobi polmonari più piccoli collassano per primi ed in modo più accentuato – lobo 

medio di destra) 

Aumento della radiopacità dei polmoni da sovrapposizione di fluido 

Aumento della radiopacità dei fluidi dorsalmente allo sterno (polmoni scostati 

dallo sterno - margine dentellato) e ventralmente alla colonna vertebrale 

Angoli costofrenici smussati (nelle radiografie ventrodorsali) 

Cancellazioni del bordo del cuore e del diaframma (eventualmente dell’aorta 

nelle immagini ventrodorsali) 

Man mano che il volume del fluido aumenta, il diaframma si appiattisce 

Il recesso mediastinico si allarga 

Tipi di versamento pleurico 

36 

Idrotorace Insufficienza cardiaca, ipoalbuminemia (sindrome nefrosica, 

enteropatia proteinodisperdente, insufficienza epatica cronica), 

torsione di un lobo polmonare, ernia diaframmatica 

Emotorace Trauma, coagulopatia, neoplasia 

Essudato (piotorace, empiema) 

FIP, ascessi polmonari, polmonite

Chilotorace Trauma, insufficienza cardiaca, neoplasia, congenita 

Neoplastico Neoplasia 

Accumulo di fluidi nelle diverse posizioni 

Ventrodorsale Angoli costofrenici smussati, il mediastino sembra più ampio 

(il fluido riempie le docce paravertebrali) 

Dorsoventrale Scomparsa dei margini del cuore, presenza di fluidi nella scissura 

fra il lobo caudale sinistro e la parte caudale del lobo craniale 

sinistro. 

Laterolaterale Si visualizza dapprima ventralmente e cranialmente (la parte 

caudale del polmone collassa meno facilmente), con un 

aumento del volume osservato intorno al tratto caudale del 

polmone 

Esistono numerose situazioni capaci di simulare l’aspetto e le caratteristiche 

diagnostiche di un versamento pleurico, quali inspirazione incompleta, 

ispessimento pleurico (animali anziani), presenza di grasso retrosternale (che 

ricopre l’apice cardiaco e solleva il cuore e copre il cuore destro nelle radiografie 

in proiezione dorsoventrale), grasso mediastinico (ampliamento del 

mediastino), masse mediastiniche (ampliamento del mediastino), grasso sottopleurico 

(retrazione del polmone/parete toracica), aspetto inusuale della 

parete toracica (bassett), ernia diaframmatica ed epatizzazione polmonare 

(lobare). 

Le radiografie riprese a fascio orizzontale sono utili per la valutazione del 

liquido pleurico. La proiezione meno stressante è quello laterolaterale in stazione. 

In queste immagini si può osservare un livello di fluido mal definito. 

Questo livello non si osserva affatto nelle radiografie riprese in decubito laterale. 

In presenza di liquidi e aria liberi nello spazio pleurico (idropneumotorace), 

si può osservare nelle immagini riprese in proiezione laterolaterale in 

stazione una linea fluida ben definita. Questa condizione può essere dovuta a 

traumi (pneumoemotorace), infezioni (da rottura di un ascesso polmonare) o 

cause iatrogene (dopo toracentesi di un versamento pleurico). 

MALATTIE EXTRAPLEURICHE 

L’estensione intratoracica delle strutture che originano da pleura, costole e 

tessuto intercostale (subpleurico) può determinare la comparsa di un cosid- 

37

detto segno extrapleurico. Queste lesioni vanno differenziate dalle masse polmonari 

sia a fini diagnostici che terapeutici. Il tipo più comune di massa extrapleurica 

è il tumore costale, per cui si osservano frequentemente lisi e reazione 

periostale lungo le costole. Lo spazio pleurico solitamente non è coinvolto. 

Il profilo della massa è in genere ben definito e netto, perché è ricoperto 

dalla pleura. La neoformazione si accresce come una sfera, per cui la superficie 

che si proietta verso il polmone appare convessa. I margini craniale e caudale 

della massa sono di solito affusolati o possono apparire concavi. I diametri 

longitudinali e trasversali della massa possono essere quasi identici. Il 

punto più ampio si trova di solito in posizione opposta all’inserzione sulla 

parete corporea. L’aspetto radiografico si apprezza meglio con il fascio di 

raggi diretto tangenzialmente alla base della struttura. Deve esistere una dislocazione 

assiale su ampia base della pleura parietale. 

PNEUMOTORACE 

Col termine di pneumotorace si indica la presenza di aria all’interno dello spazio 

pleurico. L’esame radiografico è utile non solo per la diagnosi della condizione, 

ma anche come guida per stabilirne la gravità (se ricorrere o meno alla toracentesi), 

valutare se esistano altri problemi polmonari (contusioni, bolle, polmonite, 

traumi della parete toracica) o stabilirne l’eziologia. Lo pneumotorace può 

essere suddiviso in quattro classificazioni diverse: 1) Aperto – un tratto di parete 

corporea consente la libera comunicazione fra atmosfera e spazio pleurico. La 

pressione intrapleurica è minore di quella atmosferica. 2) Chiuso – dovuto ad una 

ferita del parenchima polmonare. 3) Semplice – l’aria penetra nello spazio pleurico 

durante l’inspirazione e fuoriesce con l’espirazione. La pressione nello spazio 

pleurico è inferiore a quella atmosferica. 4) Iperteso – è presente una ferita che 

agisce da lembo valvolare a senso unico. L’aria penetra nello spazio pleurico 

durante l’inspirazione e vi rimane intrappolata. La pressione intrapleurica è superiore 

a quella atmosferica. 

Eziologie dello pneumotorace 

38 

Iatrogeno Toracentesi 

Traumatico Lesioni di trachea, parete corporea, polmone 

Spontaneo Rottura di cisti polmonari (Paragonimus), ascessi, tumori cavitari, 

polmonite 

Le alterazioni radiografiche in caso di pneumotorace sono rappresentate

da: retrazione dei margini lobari, opacizzazione della parte periferica dei polmoni 

inferiore a quella polmonare, radiotrasparenza periferica priva di caratteristiche 

broncovascolari (utilizzare uno spot), silhouette cardiaca separata 

(scostata) dallo sterno. È possibile dimostrare l’eziologia della condizione 

(traumi, vescicole, bolle polmonari). Risulta molto importante riconoscere un 

eventuale pneumotorace iperteso; radiograficamente, è possibile osservare, in 

aggiunta a quanto precedentemente descritto, marcata atelettasia, spostamento 

mediastinico e depressione del diaframma. Le alterazioni si osservano più facilmente 

nelle immagini in proiezione dorsoventrale e in quelle riprese durante 

l’espirazione. Le anomalie secondarie possono essere rappresentate da atelettasia 

o modificazioni da contusioni osservate in caso di trauma. La diagnosi differenziale 

deve comprendere pliche cutanee, iperinsufflazione polmonare 

(soprattutto nelle razze canine a torace profondo) ed ipervascolarità del campo 

polmonare. Le radiografie riprese con il fascio di raggi orizzontale e l’animale 

in decubito laterolaterale possono consentire di identificare la presenza di una 

raccolta di aria al di sotto della parete toracica situata più in alto. 

PARENCHIMA POLMONARE 

L’esame radiografico dei polmoni può contribuire a confermare le affezioni 

polmonari, valutare la gravità e la cronicità della malattia, stabilirne l’eziologia, 

dimostrarne la localizzazione, evidenziare le alterazioni polmonari associate e stimarne 

la progressione o regressione. La radiopacità complessiva del polmone 

dipende dal rapporto fra l’aria presente negli alveoli ed i bronchi ed i tessuti molli 

fra i vasi e l’interstizio. Qualsiasi processo che modifichi questo rapporto altera 

anche l’aspetto dei polmoni. Le componenti polmonari sono rappresentate da vie 

aeree o alveoli, vasi, interstizio (vasi linfatici, rete di sostegno per le strutture 

vascolari e bronchiali, setti alveolari), e bronchi. La radiopacità polmonare può 

essere aumentata da condizioni diverse dalla patologia riscontrata, quali scarsa 

inspirazione, grave obesità, sottoesposizione ed età avanzata. 

Descrizione delle lesioni polmonari 

Numero singole, multiple 

Estensione localizzate, disseminate, diffuse 

Localizzazione centrale (perilare), media, periferica 

Aspetto radiografico alveolare, interstiziale, peribronchiale, vascolare, misto 

Marginazione ben definita, mal definita 

39

Forma arrotondata, irregolare, nodulare, cotonosa 

Qualità omogenea, disomogenea, cavitaria, solida, mineralizzazione 

Lesioni associate della parete toracica, dell’addome, del mediastino, della 

pleura, del diaframma, del cuore 

Radiopacità aumentata, diminuita, normale, da artefatto (in aumento 

o in diminuzione) 

Radiopacità polmonare 

Ridotta Enfisema 

Ipoperfusione (shunt da destra a sinistra, ipovolemia) 

Magrezza, emaciazione 

Sovraesposizione 

Eccessivo sviluppo 

Intrappolamento dell’aria (piccolo calibro, ostruzione delle vie 

aeree superiori) 

Pneumotorace 

Lesioni focalmente cistiche, similcistiche o cavitarie 

Aumento Affezione generalizzata del parenchima 

Affezione focale del parenchima 

Iperperfusione (shunt da sinistra a destra, malattia da gittata elevata) 

Obesità 

Forma espiratoria 

Sottoesposizione 

Insufficiente sviluppo 

Il migliore approccio all’interpretazione delle anomalie del parenchima 

polmonare consiste nel definire la porzione anatomica (componente – alveolare, 

interstiziale, peribronchiale/bronchiale, vascolare) del polmone coinvolto 

dalla malattia e definire il quadro di distribuzione. A questo punto, basandosi 

sulle correlazioni fra la patologia radiologica nota ed altre modificazioni 

rilevate con i metodi clinici, anamnestici, ematologici e biochimici, è possibile 

stilare un elenco di diagnosi differenziali. Così si può prendere una decisione 

relativa al ciclo di trattamento da avviare per cercare di chiarire in modo 

40

più definito il processo patologico. 

Le affezioni polmonari focali radiograficamente sono spesso simili al loro 

aspetto patologico macroscopico e l’elenco delle diagnosi differenziali è più 

breve e meglio definito di quello delle forme polmonari diffuse. I problemi 

connessi alla formulazione di una lista breve ed accurata di diagnosi differenziali 

nelle malattie diffuse sono dati dal numero elevato delle malattie stesse 

e dal fatto che queste sono dinamiche e caratterizzate da differenti stadi e 

manifestazioni. 

Questo è il motivo per cui sono stati stabiliti cinque quadri di diffuse alterazioni 

radiografiche del polmone. Ognuno di essi è associato ad un elenco di 

possibili diagnosi differenziali ben definito, ma lungo. Esiste anche una 

sovrapposizione fra queste liste associate ai vari quadri. È anche possibile riuscire 

ad abbreviare o ridefinire questi elenchi rilevando altre modificazioni 

radiografiche, la ridistribuzione del quadro, l’aspetto della modificazione 

(regressione o progressione) e le anomalie anamnestiche, cliniche, ematologiche 

e biochimiche. 

AFFEZIONI ALVEOLARI 

Scomparsa del bordo – (segno della silhouette positivo) il bordo o margine 

di una struttura toracica non è più visibile a causa di una lesione della stessa 

radiopacità; questo riscontro dimostra che la lesione e un’altra struttura 

sono a reciproco contatto. Questa variazione può contribuire a differenziare le 

lesioni polmonari, mediastiniche o extrapleuriche. 

Broncografia gassosa – si ha quando l’alveolo assume la radiopacità propria 

dei fluidi o dei tessuti molli (fluidi o infiltrati cellulari o collasso – atelettasia). 

I bronchi o i bronchioli che non sono stati colpiti svolgono una funzione 

di contrasto (radiopacità tipica dei gas) rispetto al polmone interessato (radiopacità 

tipica dei fluidi). È possibile osservare le broncografie gassose come 

strutture longitudinali o trasversali (tondeggianti). L’importanza sta nella possibilità 

di localizzare la lesione al polmone piuttosto che alla pleura o al 

mediastino. 

Il termine “alveolare” implica il coinvolgimento degli spazi aerei distali 

del polmone. Ciò si ha quando gli alveoli vengono colmati da fluidi (sangue, 

edema o essudato) o materiali cellulari. Si può anche verificare quando 

gli alveoli perdono aria o collassano (atelettasia). In quest’ultimo caso, 

il lobo polmonare coinvolto presenta una diminuzione di dimensioni o di 

volume. Quando il fluido riempie gli alveoli, il volume polmonare è invece 

normale o quasi. 

41

Quando il lobo polmonare sembra radiopaco ed ingrossato, la prima 

ipotesi da verificare è quella di una neoplasia. Un quadro alveolare si riconosce 

sulla base della radiopacità tipica dei tessuti molli che determina la 

scomparsa dei bordi (segno della silhouette positiva, che impedisce la 

visualizzazione del cuore, del diaframma e delle strutture vascolari), della 

presenza di broncografie gassose (bronchi pieni d’aria circondati da una 

radiopacità omogenea che delinea i vasi e li maschera), dell’aspetto tipicamente 

cotonoso e dei margini indistinti che tendono a confluire in una 

disposizione marginale lobare. Le radiopacità alveolari possono oscurare 

altri quadri radiografici eventualmente presenti. La trama alveolare è molto 

labile e può subire delle modificazioni di aspetto nel volgere di poche ore. 

La sua localizzazione e distribuzione può servire a differenziare la causa 

della malattia. Ad esempio, l’edema polmonare da cardiopatia sinistra è di 

solito bilateralmente simmetrico e perilare. Altre modificazioni che possono 

venire visualizzate sono rappresentate da cardiomegalia e congestione 

venosa polmonare. 

L’edema polmonare da cause non cardiogene si può manifestare nei 

campi polmonari dorsali caudali. La broncopneumopatia può essere 

asimmetrica e soprattutto cranioventrale. L’emorragia polmonare si può 

presentare a chiazze, asimmetrica o lobare. L’alterazione polmonare 

principale può essere accompagnata da altre quali versamento pleurico o 

fratture costali, a seconda della causa dell’emorragia. L’atelettasia può 

apparire come una diminuzione del volume del polmone con spostamento 

del mediastino o del cuore e rimpicciolimento dei lobi polmonari 

radiopachi. 

La neoplasia polmonare di solito interessa i lobi caudali, non è labile, 

il volume lobare può sembrare aumentato (con margini tondeggianti) e 

possono essere presenti delle metastasi. 

Aspetto radiografico della pneumopatia alveolare 

42 

Aumento della radiopacità polmonare (da alveoli privi d’aria) 

Aree cotonose, a chiazze, mal definite o scarsamente definite, di aumento della 

radiopacità (in modo non omogeneo) 

Confluenza di aree cotonose mal definite (con la progressione della malattia)

Col tempo, la distribuzione può diventare lobare 

Broncografia gassosa 

Broncografie gassose – quando alcuni grandi gruppi di alveoli sono occupati da 

materiale ed altri no. Si riscontra ai margini di una lesione, mentre è lieve o all’inizio 

o in regressione. 

Scomparsa dei margini (cuore, diaframma, vasi) 

Aspetto che muta rapidamente 

Malattie caratterizzate da trama polmonare alveolare 

Edema Distribuzione dorsale, perilare, 

Insufficienza mitralica bilateralmente simmetrica, forse 

Miocardiopatia peggiore a livello del lobo 

Cardiopatia congenita polmonare caudale destro 

Distribuzione irregolare a chiazze nella 

malattia acuta 

Edema non cardiogeno Distribuzione caudale e dorsale 

Folgorazione 

Trauma encefalico 

Crisi convulsive 

Inalazione di fumi 

Intossicazione da ossigeno 

Ostruzione delle vie aeree superiori 

Polmonite Aspirazione ed inalazione sono 

Aspirazione cranioventrali e lobari 

Inalazione Le forme ematogene sono diffuse, 

Cause ematogene irregolari e con distribuzione a chiazze 

(eventualmente periferica e caudale) 

La broncopneumopatia è peribronchiale 

43

Emorragia Irregolare e a chiazze (focale) 

Trauma Nessuna preferenza 

Anticoagulanti 

Atelettasia Diminuzione di dimensioni / 

Ostruzione bronchiale volume del polmone 

Neoplasia Principalmente lobi polmonari caudali 

Le lesioni metastatiche non mostrano 

preferenze 

Granulomatose Irregolari ed a chiazze 

Micotiche 

Parassitarie 

Da cause varie Forma triangolare. Periferiche. 

Infarti Lobi caudali. 

Torsione di un lobo polmonare Affezioni lobari localizzate. 

SARD Anomalie di direzione dei bronchi. 

PATOLOGIE INTERSTIZIALI 

Il termine interstiziale implica un coinvolgimento della rete dell’interstizio 

(tessuto di sostegno) del polmone, cioè il tessuto dei setti alveolari, perilinfatico, 

peribronchiale e perivascolare. Questo tipo di quadro si ha quando queste strutture 

vengono infiltrate da fluidi o materiali cellulari. Si riconoscono due diversi 

quadri radiografici interstiziali: un aumento generalizzato della radiopacità polmonare 

(non strutturato) ed uno nodulare (strutturato). Il quadro interstiziale si 

distingue per un aumento indistinto della radiopacità polmonare, con riduzione 

del contrasto ed annebbiamento della vascolarizzazione e dei bronchi. Questo 

aspetto radiografico può essere determinato da numerose malattie, come la polmonite 

interstiziale (virale), l’edema interstiziale (edema prealveolare), l’emorragia 

interstiziale e la fibrosi polmonare (West Higland white terrier). Anche i 

noduli all’interno dei polmoni sono considerati un quadro di tipo interstiziale. 

Tali noduli possono risultare di dimensioni simili oppure variabili, chiaramente 

o scarsamente definiti. Le possibili diagnosi differenziali sono rappresentate da 

malattie granulomatose o metastatiche. 

Affezioni polmonari interstiziali 

44 

Non strutturate Polmonite (virale) Perdita di distinzione, aspetto a

Polmonite (uremia, vetro smerigliato, nelle forme 

inalazione di agenti lievi o nelle fasi iniziali può 

irritanti) essere difficile distinguere 

Edema (cardiogeno, questi quadri da quelli normali. 

non cardiogeno) Perdita di dettaglio (le pareti 

Emorragia dei vasi sono sfocate) 

Neoplasia (diffusione 

linfatica o ematogena) 

Fibrosi 

Artefatti (obesità, 

espirazione, sottoesposizione, 

sottosviluppo) 

Strutturati Forme nodulari Piccoli noduli 

- Noduli miliari Neoplasie Margini distinti e lisci – 

- Noduli isolati Granulomi (micotici, processi a crescita lenta 

arrotondati ed parassitari) (neoplasia) 

uniformi PIE (infiltrazione Margini indistinti – 

- Noduli piccoli polmonare eosinofila) processi attivi 

ed irregolari Ascessi (infiammazione) 

Filariosi cardiopolmonare 

AFFEZIONI BRONCHIALI 

Le malattie che accentuano l’aspetto bronchiale normale, indistinto o del 

tutto invisibile, determinano un quadro radiografico di tipo “bronchiale”. 

Questo si identifica come una radiopacità delle pareti bronchiali derivante dal 

loro ispessimento o dall’accumulo di fluidi e/o materiali cellulari nel tessuto 

peribronchiale. Queste malattie possono essere acute o croniche, reversibili 

oppure no. Le forme acute possono non mostrare alterazioni radiografiche. La 

maggioranza dei quadri bronchiali appare uniformemente distribuita in tutti i 

polmoni. Le radiopacità bronchiali si presentano radiograficamente come lineari, 

non vascolari, formate da linee parallele (a binari di tram) o piccoli anelli circolari 

(ciambelle). Altre anomalie radiografiche che si possono riscontrare nelle 

affezioni bronchiali sono rappresentate da configurazioni più grandi e talvolta 

bizzarre a forma di anello e radiopacità parallele irregolari con perdita della normale 

sfumatura periferica (bronchiectasia) ed infiltrazione dei polmoni che possono 

essere secondarie all’intrappolamento dell’aria. La bronchiectasia è una 

dilatazione bronchiale irreversibile, generalmente secondaria a broncopatia cronica. 

Può essere sacculare o cilindrica. Interferisce con la normale clearance 

polmonare (compromissione della clearance mucociliare) per cui gli animali 

sono predisposti alla polmonite secondaria. Quando i bronchi distesi vengono 

riempiti da essudato, presentano un aspetto molto più simile a masse dalla 

radiopacità propria dei tessuti molli (noduli). 

45

Eziologie delle alterazioni radiografiche bronchiali 

Mineralizzazione dei bronchi nel cane anziano (cani Cushing) 

Forme allergiche (bronchite allergica felina) 

Forme infettive (batteriche, virali, micotiche, parassitarie) 

Neoplasia (carcinoma broncogeno) 

Edema 

Aspetto radiografico del quadro bronchiale 

Nella malattia acuta è possibile che non si osservi alcuna alterazione 

Pareti bronchiali ispessite (pareti ispessite o infiltrazione cellulare peribronchiale 

o fluido peribronchiale) 

Le pareti ispessite si possono presentare sotto forma di ombre opache ad anello o 

“ciambella” o, su un altro piano, come linee parallele radiopache “a binari di tram”. 

Iperinsufflazione da intrappolamento dell’aria (bronchite allergica nel gatto – 

collasso secondario del lobo polmonare medio di destra) 

Aspetto radiografico della bronchiectasia 

Dilatazione di bronchi/bronchioli nelle gravi malattie croniche (visualizzazione 

dei bronchi secondari e terziari) 

Contorno irregolare del lume bronchiale 

Più comune nelle porzioni declivi del polmone 

Affezioni alveolari secondarie (polmonite) 

MALATTIE VASCOLARI 

46

I quadri vascolari sono dovuti ad una modificazione dell’aspetto della 

vascolarizzazione normale. Il fenomeno può essere dovuto ad una riduzione 

o ad un aumento delle dimensioni e del numero dei vasi. Nelle 

immagini radiografiche in proiezione laterolaterale i vasi polmonari 

vengono valutati nei lobi craniali. I vasi diretti ai lobi polmonari caudali 

si visualizzano meglio nelle immagini in proiezione VD (DV). Nelle 

radiografie laterolaterali l’arteria è situata dorsalmente e la vena ventralmente 

al bronco. I due vasi devono avere approssimativamente le 

stesse dimensioni. 

La loro larghezza nelle radiografie laterolaterali a livello del quarto 

spazio intercostale non deve essere superiore a quella del terzo superiore 

della terza costola e non inferiore ad 1/3 della larghezza della terza 

costola. Nelle proiezioni VD (DV) si possono valutare i vasi polmonari 

caudali. L’arteria è situata lateralmente e la vena centralmente al bronco. 

I due vasi devono avere circa le stesse dimensioni. La loro ampiezza 

non deve essere superiore a quella della nona costola nel punto in cui la 

incrociano. Le loro terminazioni devono essere differenziate dai noduli 

polmonari. 

Le caratteristiche di queste terminazioni sono rappresentate da margini 

distinti, elevata radiopacità rispetto agli autentici noduli di dimensioni 

analoghe e frequente sovrapposizione ad un vaso. Le possibili diagnosi 

differenziali in caso di riscontro di queste immagini sono rappresentate 

da metaplasia ossea e pneumopatia nodulare. 

È necessario cercare di vedere se le strutture tondeggianti dalla radiopacità 

tipica dei fluidi sono associate ai vasi e di diametro pari o superiore. 

Queste strutture, se sono vascolari, tendono ad essere più grandi a 

livello centrale e più numerose nella regione ilare. 

Cause dei quadri vascolari 

Ipovascolare Shock (trauma, morbo Arterie e vene sono sottili 

di Addison) I polmoni sono 

Destra – sinistra iper-radiotrasparenti 

(tetralogia di Fallot) Cuore piccolo 

Disidratazione Vena cava caudale sottile 

Ipervascolare Ipercircolazione Arterie e vene sono allargate 

Shunt sinistra-destra 

(dotto arterioso pervio) 

Fistola atrio-ventricolare 

Arterie Ipertensione polmonare Arterie polmonari tortuose 

47

prominenti ed ingrossate 

Vene Ipertensione venosa Vene polmonari tortuose 

prominenti polmonare e dilatate 

Rigurgito mitralico 

Miocardiopatia 

QUADRI MISTI 

La maggior parte dei processi patologici riconosce componenti proprie 

di più di uno dei quadri precedentemente illustrati. La classificazione, tuttavia, 

di solito viene effettuata sulla base del quadro principale presente. Nei 

casi in cui si riscontrano elementi importanti riferibili a più di un quadro 

polmonare, si possono associare i vari termini (broncointerstiziale, broncoalveolare, 

ecc…). 

Un ottimo esempio è dato dalla filariosi cardiopolmonare, perché può 

essere caratterizzata da quadri vascolari, alveolari ed interstiziali contemporaneamente. 

I quadri misti possono rappresentare stadi e livelli differenti 

di gravità delle stesse malattie. 

DIMINUZIONE DELLA RADIOPACITÀ POLMONARE 

Si può avere sotto forma di modificazioni radiografiche focali o generalizzate. 

Queste ultime possono rappresentare dei mutamenti di uno o più 

lobi polmonari. 

Un calo della radiopacità polmonare (aumento della radiotrasparenza) si 

ha di solito a causa di un incremento del contenuto di aria dei polmoni o di 

una diminuzione della perfusione dell’organo. Se questa modificazione è 

generalizzata, il riscontro può essere soggettivo. Se il cambiamento è lobare 

o focale, è possibile effettuare il confronto con le altre parti del polmone. 

Le cause di questa condizione sono rappresentate da intrappolamento 

dell’aria (bronchite allergica felina), enfisema distruttivo o congenito, iperinsufflazione 

compensatoria o ipoperfusione. Ai fini della formulazione 

della diagnosi, risulta utile il confronto fra radiografie riprese in fase inspiratoria 

ed espiratoria. Altre anomalie radiografiche che possono accompagnare 

questi quadri sono l’aumento di dimensioni del torace, il posizionamento 

caudale o l’asimmetria del diaframma, l’approfondimento degli 

angoli costofrenici e lo spostamento del mediastino che tende ad allontanarsi 

dal polmone colpito. 

48

Aumento della radiotrasparenza polmonare 

Generalizzato Enfisema – compensatorio, Iperinsufflazione / 

congenito, secondario a trasparenza, appiattimento 

broncopatia ostruttiva del diaframma 

Bronchite allergica (felina) iperinsufflazione 

polmonare, appiattimento 

Ipoperfusione – destra-sinistra, del diaframma 

shock ipovolemico 

Animali molto magri ipertrasparenza 

(emaciazione) 

Focale Vescicole o bolle Traumi 

Cisti Parassiti / Paragonimus 

Masse cavitarie Neoplasia (primitiva o 

metastatica) 

AFFEZIONI POLMONARI FOCALI 

Le lesioni polmonari isolate e cavitarie non rientrano bene nello schema di 

classificazione precedentemente descritto. È preferibile trattarle considerandone 

l’aspetto e le possibili diagnosi differenziali. Queste ultime, per le lesioni 

solide isolate, sono rappresentate da neoplasia, ascesso, granuloma, infarto, 

ematoma. 

Per le lesioni polmonari cavitarie bisogna invece prendere in considerazione 

anomalie congenite, granulomi parassitari (Paragonimus), traumi, ascessi, 

granulomi cavitari e neoplasie. 

Lesioni polmonari isolate 

Neoplasia Primitiva o metastatica isolata 

Granuloma Micotico, batterico (TB), corpo estraneo, eosinofilico 

(filariosi) 

Ascesso Micotico, batterico, da corpo estraneo 

Infarto Filariosi cardiopolmonare, Cushing, IHA 

Ematoma Trauma 

Alveolare isolato Polmonite, edema, emorragia 

Cavitario Pareti spesse – ascesso, granuloma, neoplasia, infarti, 

parassitari 

49






Ecografia delle pleure 

e delle masse a carico 



51

In certi stati patologici in cui i polmoni normali pieni d’aria vengono collassati, 

epatizzati o dislocati da fluidi o masse, diviene possibile la valutazione 

ecografica, che spesso può fornire informazioni che integrano le variazioni 

radiografiche. L’ecografia consente inoltre di eseguire sotto guida diretta 

delle procedure invasive come la toracentesi diagnostica e terapeutica o il prelievo 

di campioni bioptici (polmonari, pleurici o di masse mediastiniche) con 

maggior precisione e minori rischi. 

Il modo in cui l’animale viene posizionato per la valutazione dipende dalla 

localizzazione nota o sospetta della lesione, dalla necessità di effettuare manipolazioni 

dei fluidi pleurici per aumentare la trasmissione ecografica all’interno 

del torace e dalle sue condizioni cliniche. I versamenti pleurici liberi di 

fluire o uniformemente distribuiti possono essere visualizzati praticamente da 

qualunque spazio intercostale. In presenza di volumi di fluido limitati può 

essere necessario applicare il trasduttore alla parte più declive della parete 

toracica, dove il fluido può raccogliersi in quantità sufficiente a determinare 

la dislocazione del polmone. Se si vengono a trovare direttamente a contatto 

della parete toracica o se il lobi polmonari craniali vengono scostati dal fluido, 

le masse mediastiniche craniali possono essere visualizzate attraverso una 

finestra intercostale craniale. Masse o epatizzazioni polmonari possono essere 

visualizzate direttamente attraverso la parete toracica se non vi è l’interposizione 

di un polmone aerato. In mancanza di liquido pleurico, alcune neoformazioni 

che non vengono a contatto della parete toracica possono essere 

osservate utilizzando il cuore come finestra ecografica. In alternativa, per la 

valutazione delle masse patologiche dei lobi polmonari accessori o caudali, 

dell’ernia diaframmatica o delle lesioni della vena cava caudale si può utilizzare 

un approccio subcostale servendosi del fegato come finestra. 

L’ecografia può essere utilizzata per rilevare il versamento pleurico, stimarne 

il volume e valutarne le caratteristiche. Può anche servire ad esaminare 

le masse pleuriche o le affezioni polmonari periferiche che non risultano 

visibili radiograficamente a causa del versamento pleurico. Quest’ultimo si 

presenta come uno spazio ipo- o anecogeno fra la pleura parietale e quella 

viscerale. Le sue dimensioni dipendono dalla quantità di liquido. I trasudati 

appaiono anecogeni, mentre gli essudati (piotorace, chilotorace) contengono 

echi (numerosi o scarsi) che possono formare dei gorghi con i movimenti 

respiratori o gli spostamenti del paziente. Alcuni fluidi possono anche mostrare 

la tendenza alla formazione di setti, indicando un incapsulamento. La classificazione 

dei versamenti va basata sull’analisi chimica e microscopica piuttosto 

che sull’aspetto ecografico. Le variazioni di forma della raccolta fluida 

e/o il movimento dei setti ecogeni indicano che il liquido ha una bassa viscosità 

ed un’elevata probabilità di poter essere aspirato con successo. Una raccolta 

dall’ecogenicità complessa con un elevato grado di suddivisione in setti 

52

è più compatibile con la presenza di fluidi addensati e loculati e la probabilità 

di riuscire ad effettuare con successo un drenaggio è minore. 

La valutazione ecografica del mediastino e del parenchima polmonare non 

areato (epatizzazione a masse) è possibile se si dispone di una finestra adeguata. 

Il liquido pleurico può contribuire alla valutazione di queste aeree 

migliorando la finestra ecografica. Una volta visualizzata la lesione, è possibile 

effettuare sotto guida ecografica il prelievo di un aspirato con ago sottile 

o di una biopsia per ottenere materiale utile ai fini diagnostici. Il controllo 

ecografico serve ad inserire in modo più accurato l’ago ed evitare di coinvolgere 

le strutture vitali. 

I tumori polmonari presentano ecogenicità variabile e margini irregolari. 

Vengono differenziati dall’epatizzazione dell’organo per la mancanza di strutture 

vascolari e bronchiali parallele. Le masse di parete toracica e pleura vengono 

identificate e valutate più facilmente in presenza di liquido pleurico. 

Gli ascessi presentano tipicamente una spessa parete ecogena con una superficie 

irregolare. Il contenuto del lume può essere iper- o anecogeno, con o senza 

setti. In alcuni casi, può essere evidente la sedimentazione del contenuto degli 

ascessi che si dispone in strati relativamente distinti. Si può osservare un’interfaccia 

fra gas e fluido. Può essere difficile differenziare un empiema incapsulato 

da un ascesso polmonare. Anche le neoplasie con necrosi centrale possono 

avere un aspetto ipoecogeno non omogeneo, sottolineando la necessità di ricorrere 

al prelievo di un campione bioptico. L’epatizzazione polmonare secondaria 

a polmonite conferisce all’organo un aspetto simile a quello del fegato (da cui 

il nome). La presenza di raccolte di aria piccole o focali all’interno del bronco 

può evidenziare un artefatto da riverbero (“broncografia gassosa”). I bronchi o 

vasi pieni di liquido (“broncografia fluida”) concorrono a differenziare l’epatizzazione 

dalla neoplasia. L’atelettasia può esitare nella comparsa di una massa 

ipoecogena piccola, appiattita o tondeggiante (la torsione di un lobo polmonare 

può apparire come una struttura molto arrotondata) retratta verso l’ilo polmonare 

ed eventualmente circondata dal versamento pleurico. 

L’ecografia può contribuire alla diagnosi dell’ernia diaframmatica (congenita, 

peritoneopericardica, traumatica) soprattutto nei pazienti con riscontri radiografici 

dubbi. Si deve esaminare accuratamente l’intero diaframma, alla ricerca 

di un’area alterata. In caso di rottura, si possono osservare nel versamento pleurico 

porzioni del diaframma lacerato, che si spostano con i movimenti respiratori. 

Nello spazio pleurico si può visualizzare il contenuto addominale. Il fegato 

può essere visibile in posizione adiacente al cuore. Nei casi in cui sembra che 

l’organo si trovi in cavità toracica, è necessario assicurarsi che non si tratti soltanto 

di un artefatto da immagine riflessa. Allo scopo è possibile basarsi sulla 

visualizzazione di una struttura vascolare nel fegato, nel punto in cui questo 

attraversa l’area in cui si trova o si trovava il diaframma. 

53






Indicazioni, utilità e limiti 

dell’impiego di TC e RM 

nelle patologie dell’apparato 

respiratorio 


55

L’interesse per l’impiego della tomografia computerizzata (TC) e della 

risonanza magnetica (RM) in medicina veterinaria cresce di pari passo col 

numero dei clienti che hanno avuto modo di sperimentare l’impiego di queste 

tecniche di diagnostica per immagini sulla propria persona o su qualche altro 

membro della famiglia. Costoro spesso sono più che disposti ad affrontare il 

costo di un avanzato esame di questo tipo per ottenere una diagnosi ed un 

piano terapeutico più accurato. Ciò vale in particolare nel campo della neurologia 

e dell’oncologia. Non è ragionevole aspettarsi che una struttura veterinaria 

di medio livello disponga al suo interno delle apparecchiature necessarie 

per questo tipo di esame, ma può darsi che si riesca facilmente a trovare 

un appoggio per questo tipo di servizi nell’area in cui si opera, sapendo dove 

cercare ed a chi chiedere. Anche se può non essere “direttamente coinvolto” 

nell’esecuzione della TC o della RM, il veterinario deve conoscere le indicazioni 

per questo tipo di esami ed essere in grado di rispondere alle domande 

che i clienti pongono sull’argomento. 

Poiché si basa su una tecnologia digitale, la TC consente di manipolare le 

immagini in modo da poter valutare selettivamente le aree di interesse. Le 

nuove tecniche di scansione rapida come l’Helical TC consentono di visualizzare 

gli animali molto più velocemente di quanto non fosse possibile in 

passato. Inoltre, con un software appropriato, si possono ottenere immagini 

tridimensionali e piani di scansione alternativi che in passato erano già disponibili, 

ma con difficoltà molto maggiori. 

La tomografia computerizzata offre una migliore risoluzione di contrasto, 

che può rilevare differenze di radiopacità dei tessuti più sottili di quanto non sia 

possibile con i mezzi radiografici oggi disponibili. La tecnica consente di ottenere 

immagini in sezione trasversale utilizzando raggi X e computer. Grazie alla 

migliore risoluzione di contrasto, si dispone di una differenziazione dei tessuti 

molli di livello superiore. Inoltre, non si ha alcuna sovrapposizione delle strutture 

sovrastanti. Questi tendono ad essere i principali vantaggi della tomografia 

computerizzata rispetto alla radiologia diagnostica convenzionale. 

La tomografia computerizzata di solito deve essere preceduta da un’appropriata 

valutazione radiografica. Si sconsiglia di passare direttamente alla 

TC, fatta eccezione per le malattie della testa (encefalo, naso, orecchie). Gli 

esami radiografici in bianco di questa regione anatomica sono notoriamente 

di scarso valore. La nozione più importante per interpretare le immagini ottenute 

è la buona conoscenza dell’anatomia normale. 

Per discutere le immagini TC è necessario adottare una terminologia 

radiologica simile. Le strutture di colore bianco sono caratterizzate da un 

aumento della radiopacità o della densità dell’oggetto. Le strutture scure sono 

riferibili ad oggetti meno densi o meno radiopachi, cioè radiotrasparenti. La 

terminologia è simile, ma la TC si basa sull’attenuazione dei raggi X. 

56

Parlando di RM non si utilizzano i termini di densità, radiopacità o radiotrasparenza. 

Poiché l’immagine è basata su segnali su frequenza radio si utilizzando 

i termini di aumento e diminuzione dell’intensità del segnale. Le 

strutture brillanti o bianche sono caratterizzate da un aumento dell’intensità, 

mentre, al contrario, quelle scure o nere sono dovute a segnali meno intensi. 

LIMITI DELLA RADIOGRAFIA 

I raggi X passati attraverso il paziente vengono assorbiti in modo diverso 

dai tessuti corporei. Essendo più radiodenso, l’osso assorbe una maggior quantità 

di raggi X rispetto ai tessuti molli. Questo assorbimento differenziale è 

contenuto nel fascio di raggi che attraversa il paziente e viene registrato sulla 

pellicola. Il principale difetto della radiografia è la sovrapposizione di tutte le 

strutture sulla pellicola, il che rende difficile e talvolta impossibile distinguere 

un particolare dettaglio. Ciò vale specialmente per le formazioni con densità 

poco diverse, come avviene spesso nel caso di alcuni tumori e dei tessuti molli 

circostanti. Anche se, per localizzare una struttura, è possibile effettuare una 

ripresa di immagini in molteplici proiezioni, ad esempio laterolaterali ed oblique, 

il problema della sovrapposizione in radiografia persiste. 

Un secondo limite è che la radiografia è una procedura qualitativa piuttosto 

che quantitativa. È difficile distinguere fra un oggetto omogeneo di spessore 

non uniforme ed uno eterogeneo di spessore uniforme. Inoltre, la radiografia 

non riesce a dimostrare adeguatamente lievi differenze nel contrasto del soggetto, 

che sono caratteristiche dei tessuti molli. La pellicola radiografica non è 

abbastanza sensibile per risolvere le piccole differenze, perché in condizioni 

tipiche è in grado soltanto di discriminare variazioni di intensità dei raggi X del 

5-10%. I limiti della radiografia esitano nell’incapacità della pellicola di visualizzare 

differenze molto piccole del contrasto tissutale. Inoltre, quest’ultimo non 

può essere regolato dopo essere stato registrato sulla pellicola. 

VANTAGGI E LIMITI DELLA TOMOGRAFIA 

COMPUTERIZZATA 

Lo scopo della tomografia computerizzata è quello di superare i limiti 

della radiografia ottenendo i seguenti risultati: 

1) riduzione al minimo della sovrapposizione 

2) miglioramento del contrasto dell’immagine 

3) registrazione di differenze molto piccole di contrasto tissutale 

57

Attraverso l’acquisizione di dati spirali, la TC e la geometria spirale hanno 

superato parecchi limiti dell’acquisizione convenzionale di tipo start-stop. I 

vantaggi sono rappresentati dell’acquisizione dei dati durante un singolo atto 

respiratorio piuttosto che sezione per sezione, dal miglioramento della visualizzazione 

tridimensionale, dalla riformattazione dell’immagine multiplanare 

e da altre applicazioni, come la visualizzazione continua, l’angiografia TC e 

la visualizzazione in realtà virtuale o l’endoscopia TC. 

Per quanto riguarda la manipolazione e l’analisi dell’immagine, la natura 

digitale delle tomografie computerizzate le candida ai processi di elaborazione 

digitale. L’immagine può essere modificata per accentuare il contenuto di 

informazioni o analizzarle in modo da ottenere dati relativi alla forma ed alla 

struttura delle lesioni. 

INDICAZIONI PER LA TC E LA RM NELLE AFFEZIONI 

NASALI DEI PICCOLI ANIMALI 

Generalmente, la diagnosi delle affezioni nasali può essere formulata attraverso 

i metodi radiografici, rinoscopici, bioptici e colturali. La TC viene principalmente 

utilizzata per stimare la totale estensione delle neoplasie nasali al 

fine di pianificare la radioterapia ed escludere un’estensione intracranica. Le 

radiografie portano chiaramente a sottostimare l’estensione delle neoplasie 

nasali in un gran numero di casi. Anche la RM è eccellente da questo punto 

di vista, ma può non essere altrettanto utile per la valutazione dell’estensione 

ossea. La TC resta il caposaldo della visualizzazione delle affezioni dei seni 

nasali e paranasali. La RM può essere sostituita per la valutazione delle lesioni 

neoplastiche avanzate. Anche se l’osso corticale e l’aria non restituiscono 

il segnale nella RM, il primo può essere visualizzato come una linea 

scura/assenza di segnale fra gli strati di tessuti molli e mucosa che coprono la 

parete del seno e sono caratterizzati da un segnale elevato. La RM consente di 

delineare in modo ottimale l’estensione dei tumori sinusali rispetto alla TC a 

contrasto accentuato e costituisce l’indagine d’elezione nelle forme patologiche 

avanzate. Inoltre permette di differenziare i tumori dalle secrezioni sinusali 

ostruttive secondarie. Pur essendo limitata per la valutazione della sinusite 

semplice, la RM è potenzialmente in grado di svolgere un ruolo nella valutazione 

delle complicazioni intracraniche di quella grave. Queste comprendono 

meningite, cefalite o ascesso, empiema subdurale e tromboflebite. Presso 

la nostra struttura, al momento attuale sottoponiamo a TC tutti gli animali con 

affezioni nasali. Ciò ci consente di valutare il coinvolgimento dei tessuti 

molli, le alterazioni ossee e l’estensione del processo patologico per pianificare 

un ciclo di terapia. 

58

INDICAZIONI CLINICHE PER LA TC E LA MR 

NELLE AFFEZIONI TORACICHE 

Oltre alla TC, per lo studio delle malattie del tronco è disponibile un’ampia 

gamma di tecniche radiologiche, come le radiografie senza mezzo di 

contrasto, quelle con il bario, l’angiografia, la medicina nucleare, l’ecografia 

e la RM. I clinici si trovano di fronte al dilemma di scegliere quale o 

quali metodi di diagnostica per immagini utilizzare e in che ordine. Spesso 

vengono richiesti troppi esami o si effettuano delle indagini nella sequenza 

sbagliata prima di giungere ad una diagnosi. Per queste ragioni, si è diffuso 

l’impiego di algoritmi o di diagrammi di flusso. Tuttavia, se si tengono presenti 

i limiti imposti dalle attrezzature disponibili e dall’esperienza degli 

operatori, è possibile che l’approccio suggerito non sia quello più appropriato 

per i singoli casi. 

La tomografia computerizzata è sottoutilizzata per l’esame del torace in 

medicina veterinaria. La valutazione di masse polmonari e mediastiniche, 

compresa la linfoadenopatia, e l’esame del coinvolgimento della colonna vertebrale 

e delle costole da parte delle masse toraciche sono solo esempi dei casi 

in cui questa tecnica di indagini potrebbe essere indicata. La TC è considerata 

il metodo più sensibile per l’identificazione delle metastasi polmonari nell’uomo. 

Poiché gli animali vengono esaminati in anestesia generale o in sedazione, 

l’ipoaerazione e la congestione ipostatica della parte declive del polmone 

possono causare un artefatto fastidioso, anche se sembra che disponendo 

il paziente in decubito sternale si riduca al minimo questo problema. 

Anche l’induzione di una pressione positiva con l’apparecchio da anestesia 

può contribuire a ridurre questi artefatti. 

LA TOMOGRAFIA COMPUTERIZZATA NEL TORACE 

La tomografia computerizzata ha rivoluzionato il campo della diagnostica 

per immagini toracica. L’esame effettuato con mezzi di contrasto iodati somministrati 

per via endovenosa viene utilizzato per valutare le patologie della 

vascolarizzazione mediastinica, distinguere i linfonodi ilari dai vasi polmonari 

o differenziare le anomalie del parenchima periferico dalle alterazioni pleuriche. 

I principali vantaggi della TC sono la superiore risoluzione del contrasto e 

la visualizzazione di immagini in sezione trasversale. La migliore risoluzione 

del contrasto consente di rilevare le calcificazioni all’interno di noduli polmonari 

isolati e di delineare le masse mediastiniche o i linfonodi nel grasso 

mediastinico. L’accentuazione del contrasto endovenoso costituisce un altro 

59

metodo per migliorare la risoluzione del contrasto ed identificare le strutture 

vascolari. La visualizzazione in sezione trasversale elimina la sovrapposizione 

delle strutture e consente di osservare noduli di parenchima di appena 3 

mm. Inoltre, vengono facilmente identificate le masse ilari o parenchimatose 

che con la radiografia convenzionale vengono osservate soltanto nelle proiezioni 

singole. Nonostante i numerosi vantaggi della TC rispetto all’esame 

radiografico normale, bisogna ricordare che la risoluzione spaziale della tecnica 

computerizzata è inferiore a quella della radiografia convenzionale. 

Le principali indicazioni per la TC toracica sono rappresentate da: 

1) Valutazione di un’anomalia identificata nelle radiografie convenzionali 

2) Stadiazione di neoplasie polmonari 

3) Individuazione di metastasi polmonari 

4) Valutazione completa ed accurata del mediastino 

Quasi tutte le anomalie mediastiniche rilevate nelle radiografie toraciche 

possono essere confermate con la TC. Questa nella maggior parte dei casi 

viene utilizzata per individuare la linfoadenopatia. Pur essendo molto sensibile, 

TC ed RM presentano alcuni limiti; sono meno efficienti per rilevare i 

tumori all’interno di linfonodi di dimensioni normali o differenziare linfonodi 

iperplastici ingrossati senza neoplasie da quelli che contengono formazioni 

tumorali. La RM può essere leggermente migliore per dimostrare l’invasione 

della parete toracica ed è più accurata per identificare l’invasione 

mediastinica ed eseguire la stadiazione dei tumori. 

Rispetto alla tecnica di profusione di ventilazione, la Helical TC è più sensibile 

ed ugualmente specifica per rilevare gli emboli polmonari. 

RISONANZA MAGNETICA DEL TORACE 

La RM si basa sul riconoscimento di segnali radio emessi da tessuti eccitati 

da impulsi a radiofrequenza. I suoi principali vantaggi sono la superiore 

risoluzione del contrasto fra tumore e grasso, la capacità di caratterizzare i 

tessuti, quella di effettuare l’esame nei piani coronale e sagittale diretto e la 

non necessità di ricorrere ad un mezzo di contrasto iodato endovenoso. 

L’assenza di segnale prodotto dal flusso ematico nelle strutture vascolari contribuisce 

ad identificare i vasi mediastinici ed ilari, rilevare l’invasione vascolare 

da parte del tumore, individuare trombosi o neoplasie intraluminali e 

distinguere le strutture vascolari da linfonodi o masse senza bisogno di ricorrere 

al contrasto endovenoso. 

I principali svantaggi della RM toracica sono la limitata risoluzione spaziale, 

l’incapacità di rilevare il calcio e le difficoltà nella visualizzazione del 

60

parenchima polmonare. La risonanza magnetica, inoltre, richiede più tempo 

ed è più costosa della TC. Questi fattori, insieme alla capacità della tomografia 

computerizzata di fornire informazioni superiori o equivalenti nella maggior 

parte delle situazioni, hanno limitato l’impiego della RM toracica nella 

maggior parte dei disordini toracici non cardiovascolari. 

La RM è la modalità di diagnostica per immagini d’elezione per la diagnosi 

delle lesioni mediastiniche o ilari nei pazienti che non possono tollerare 

i mezzi di contrasto iodati e per la visualizzazione della parte posteriore del 

mediastino o delle masse prevertebrali. Inoltre, può essere utilizzata come 

modalità aggiuntiva di diagnostica nella valutazione del mediastino e dell’ilo 

dopo la TC convenzionale nei casi in cui è necessaria un’ulteriore chiarificazione. 

La RM assicura un miglior contrasto intrinseco dei tessuti molli e non 

mostra gli artefatti a strie che si verificano a partire dai margini delle strutture 

vascolari pulsanti, specialmente nella TC con contrasto accentuato. La RM 

non è migliore della TC per differenziare le lesioni benigne e, quindi, non va 

eseguita a questo scopo. Occasionalmente, la tecnica consente di caratterizzare 

meglio della TC lesioni a contenuto liquido o necrotiche. 

La RM si è dimostrata più accurata della TC nella diagnosi dell’invasione 

mediastinica e vascolare da parte di neoplasie polmonari. È quindi consigliata 

come modalità di visualizzazione secondaria per la valutazione dello stadio 

delle neoplasie polmonari, in particolare nei casi in cui si sospetta un’invasione 

mediastinica, vascolare o cardiaca. Nonostante l’iniziale ottimismo, la 

RM non di è dimostrata migliore della TC per quanto riguarda la capacità di 

rilevare e definire i linfonodi mediastinici. Anche se è eccellente per la diagnosi 

e la valutazione delle lesioni del timo, non ha fatto riscontrare alcun 

vantaggio significativo rispetto alla TC. 

La RM è un’eccellente modalità di valutazione della parete toracica. 

Anche se la distruzione dell’osso corticale si osserva meglio con la TC, il 

coinvolgimento midollare da parte del tumore viene identificato meglio 

dalle variazioni di segnale nella RM. Come conseguenza del superiore contrasto 

nei piani di visualizzazione multipli, la RM consente una migliore 

definizione preoperatoria dell’estensione delle patologie della parete toracica 

rispetto alla TC. 

La RM del parenchima polmonare è stata di scarso valore clinico. Il suo 

impiego per la valutazione del polmone è stato limitato dalla perdita di segnale 

causata da artefatti da sensibilità magnetica (dovuto al gran numero di 

interfacce fra aria e tessuti molli), artefatti da movimento respiratorio e cardiaco 

e scarso segnale al rumore. Ciò è dovuto al fatto che si ottiene una scarsa 

intensità di segnale dal parenchima polmonare insufflato, dove la densità 

proteica è bassa. Al momento attuale, non è possibile valutare in modo adeguato 

con la RM le infiltrazioni normali o sottili. Inoltre, l’incapacità di rile- 

61

vare in modo affidabile la calcificazione concorre a rendere la RM inferiore 

alla TC per l’identificazione e la caratterizzazione dei noduli polmonari isolati. 

Tuttavia, la RM può essere utile per differenziare un nodulo polmonare 

isolato dall’estremità di un vaso, specialmente nella regione periilare. 

62






Reperti radiologici normali 


digerente (esofago, stomaco, 

intestino tenue e crasso) 

Sabato, 26 ottobre 2002, ore 10.00 

63

ESOFAGO NORMALE 

L’esofago normale di solito non viene visualizzato nelle immagini radiografiche 

senza mezzo di contrasto, a meno che non contenga aria o fluidi/cibo. 

Il riscontro di una piccola quantità di aria nell’esofago cervicale e/o in quello 

toracico craniale è un evento comune (la ripresa di ripetute radiografie può 

indicare se questo accumulo d’aria è transitorio). Nel gatto, non è rara la 

visualizzazione dell’esofago toracico caudale (radiopacità propria dei tessuti 

molli). Negli animali colpiti da aerofagia (conseguente ad una grave affezione 

respiratoria) l’organo, dilatato e pieno d’aria, può avere un aspetto simile 

a quello dell’autentico megaesofago (affezione esofagea). 

PASTO BARITATO/ESOFAGOGRAFIA: 

RISCONTRI RADIOGRAFICI NORMALI 

Con l’aggiunta di un mezzo di contrasto positivo, si ha un aumento della 

radiopacità del lume dell’esofago che permette di determinarne la morfologia, 

rilevando dimensioni, forma, posizione, caratteristiche dei margini (aspetto 

della mucosa), integrità e pervietà. Utilizzando i mezzi di contrasto è anche 

possibile valutare la motilità funzionale dell’organo, che può essere desunta 

dalla ripresa di una serie di radiografie. Le indicazioni per il ricorso all’esofagografia 

con mezzo di contrasto (o pasto baritato) sono rappresentate da 

disfagia, rigurgito, polmonite ab ingestis ricorrente, o necessità di determinare 

il possibile coinvolgimento esofageo in affezioni a carico di strutture adiacenti 

e definire anomalie osservate nelle immagini radiografiche in bianco. Le 

possibili controindicazioni all’uso del mezzo di contrasto positivo nella valutazione 

dell’esofago sono date da gravi disordini della deglutizione dovuti al 

rischio di aspirazione, sospetta perforazione esofagea e sospetta comunicazione 

broncoesofagea o esofago-polmonare. 

La preparazione del paziente è minima e si riduce ad un digiuno di 12 ore 

se è presente del cibo all’interno dell’esofago; se invece l’esofagografia deve 

essere seguita da un pasto baritato completo, si attua la relativa preparazione. 

Come mezzo di contrasto è possibile utilizzare una sospensione di solfato di 

bario, il bario in pasta o la polpetta di bario (bario misto ad alimenti umidi). 

Le sospensioni baritate sono più adatte a rivestire la superficie della mucosa 

e risultano più utili per la visualizzazione delle perdite di contenuto. Nei casi 

di sospetta perforazione si possono utilizzare composti iodati acquosi per uso 

orale (bassa osmolalità). Nei casi di aspirazione o comunicazione polmonare 

le soluzioni ipertoniche trascinano una gran quantità di fluidi e possono causare 

un ristagno polmonare o alveolare. Nei polmoni o nel mediastino il bario 

tende ad essere meno reattivo di quanto non sia nella cavità peritoneale. Le 

64

complicazioni successive all’esofagografia sono rappresentate da aspirazione 

e perdita di materiale. 

La quantità di mezzo di contrasto ritenuta nel cavo orale e nella faringe 

deve essere assente o molto piccola. Il riscontro di un’aspirazione o reflusso 

nella cavità nasale o nella trachea è anormale. 

Non esistono misurazioni assolute per le dimensioni o il diametro dell’esofago. 

Di solito, si considerano entro i limiti normali diametri di pochi centimetri. Può 

essere presente un bolo fusiforme di mezzo di contrasto che determina un ampliamento 

focale che però scompare nelle immagini successive (nelle quali si osserva 

invece all’interno dello stomaco). La forma dell’esofago deve essere sottile e tubulare. 

Nel cane può essere presente una piccola ridondanza all’interno del torace. 

Nelle radiografie in proiezione laterolaterale l’esofago può essere situato dorsalmente 

alla trachea o sovrapposto ad essa cranialmente alla biforcazione. L’organo 

si trova a metà distanza fra l’aorta e la vena cava caudale, nella parte caudale del 

torace. Nelle immagini riprese in proiezione ventrodorsale o dorsoventrale l’esofago 

deve essere localizzato lungo la linea mediana o leggermente a sinistra della trachea. 

La deviazione verso destra di quest’ultima si osserva comunemente nei cani 

delle razze brachicefale. Il quadro della mucosa del cane deve essere liscio, lineare, 

con pliche longitudinali che si estendono per l’intera lunghezza. Nell’animale 

normale, si può osservare una certa irregolarità dell’ingresso toracico. Il quadro 

tipico della mucosa del gatto è simile a quello del cane nei 2/3 craniali dell’esofago, 

mentre nel terzo caudale (dopo il cuore) nei felini si osserva normalmente la 

presenza di caratteristiche strie trasversali (a spina di pesce). 

ESOFAGO ANORMALE 

La dilatazione dell’esofago o megaesofago, sia generalizzata che localizzata, è 

considerata anormale. Esistono numerose cause di megaesofago o dilatazione esofagea, 

quali malattie intrinseche intraparietali (corpi estranei, intussuscezione 

gastroesofagea), e parietali (neoplasia, granuloma, stenosi), ed estrinseche, che 

comprendono quelle extraparietali (ingrossamento di strutture adiacenti, anomalie 

dell’anello vascolare). Il restringimento dell’esofago secondario a stenosi può essere 

causato da numerose eziologie, come un’esofagite secondaria o un corpo estraneo, 

un’anomalia dell’anello vascolare o la presenza di masse parietali o extraparietali. 

Può essere necessario valutare le stenosi esofagee o il restringimento dell’esofago 

utilizzando mezzi di contrasto progressivamente più densi. Ciò significa 

iniziare con il bario liquido e poi, se questo non evidenzia alcun problema, con il 

bario in pasta; se anche quest’ultimo attraversa l’esofago senza problemi, si può 

ricorrere alla polpetta baritata (miscela di bario con alimenti umidi). Altre anomalie 

riscontrabili a livello dell’esofago possono essere rappresentate da difetti di 

65

iempimento (corpi estranei, neoplasie, granulomi), dislocazioni (ad opera di 

masse patologiche e strutture adiacenti), aspetto irregolare della mucosa (esofagite, 

neoplasia, granuloma), fuoriuscita del contenuto (lacerazione, rottura), 

ispessimento parietale (infiammazione, malattia granulomatosa, neoplasia), 

adesione del mezzo di contrasto (ulcerazione) e presenza di comunicazioni anomale 

come la fistola broncoesofagea. 

STOMACO NORMALE 

L’anatomia radiografica dello stomaco è variabile e dipende da specie, 

conformazione di razza, grado di distensione gastrica, volume e tipo del contenuto 

e posizione del paziente durante l’esposizione. In condizioni normali, 

lo stomaco si trova all’interno della gabbia costale. Nelle radiografie in proiezione 

laterolaterale, l’asse verticale dell’organo deve essere approssimativamente 

parallelo al decimo o undicesimo spazio intercostale. Inoltre, il piloro 

deve essere sovrapposto al corpo dello stomaco o situato un po’ cranialmente 

ad esso. Nelle immagini riprese in proiezione ventrodorsale nel cane il cardias, 

il fondo ed il corpo dello stomaco sono localizzati a sinistra della linea 

mediana. Le porzioni piloriche si trovano a destra. Nel gatto, lo stomaco 

forma un angolo più acuto, con l’antro pilorico situato a sinistra della linea 

mediana ed il canale pilorico in corrispondenza o vicino ad essa (forma a “J”). 

È importante ricordare che il gas presente all’interno dello stomaco cambia 

posizione in funzione di quella dell’animale. Si tratta di un dato importante, 

perché se si desidera valutare il piloro per studiare una massa patologica 

o un corpo estraneo, è indicata la ripresa laterolaterale sinistra (perché così 

il gas si localizza in sede intrapilorica). Se l’animale è in posizione dorsoventrale, 

il gas si trova in corrispondenza del cardias e del fondo, mentre nelle 

immagini ventrodorsali è localizzato nel piloro e nel corpo ed in quelle laterolaterali 

destre in decubito si trova nel fondo e nel corpo. 

INTERPRETAZIONE RADIOGRAFICA NORMALE 

DELLE IMMAGINI DELLO STOMACO RIPRESE 

CON MEZZO DI CONTRASTO 

Indicazioni 

66 

1. Sospetto di masse gastriche luminali o parietali 

2. Corpi estranei gastrici radiotrasparenti 

3. Ematemesi

4. Vomito ricorrente o che non risponde alla terapia 

5. Localizzazione, identificazione, determinazione delle dimensioni, 

della forma e dei margini dello stomaco 

6. Valutazione della motilità, se si dispone di un intensificatore di brillanza 

Le pliche rugose (rughe) si presentano sotto forma di difetti di riempimento 

lineari radiotrasparenti separati dal bario negli spazi che le separano 

l’una dall’altra. Sono prominenti soprattutto a livello del fondo e del corpo 

dello stomaco. Devono essere orientati parallelamente alle costole nelle proiezioni 

laterolaterali e perpendicolarmente alla colonna vertebrale in quelle ventrodorsali. 

La larghezza di una plica rugosa non deve essere superiore alla 

distanza fra rughe adiacenti. Le pliche variano di dimensioni e di numero e il 

loro aspetto dipende dal grado di distensione gastrica. 

Il tempo di svuotamento gastrico iniziale è l’intervallo di tempo che 

intercorre tra la somministrazione del mezzo di contrasto e l’inizio dello 

svuotamento dell’organo. Questo periodo deve essere di circa 30 minuti per 

i liquidi ed un’ora per i solidi. Il tempo di svuotamento gastrico totale è l’intervallo 

che intercorre fra la somministrazione del mezzo di contrasto ed il 

completamento dello svuotamento dell’organo. Per il bario deve essere di 

circa 1-4 ore. 

Le pareti dello stomaco sono relativamente lisce, prive di distorsioni e di 

spessore uniforme. L’organo è molto estensibile e cambia di aspetto, nelle 

immagini radiografiche riprese in sequenza, per effetto della peristalsi. 

PICCOLO INTESTINO NORMALE 

A livello del tenue si devono valutare diversi parametri, come i margini 

(grado di definizione della superficie sierosa), che devono essere lisci. 

Normalmente, questo tratto dell’intestino risulta visibile grazie al grasso 

presente nella sierosa, fatta eccezione per gli animali giovani (meno di 6 

mesi di vita), emaciati e che presentano fluidi in addome (peritonite, ascite, 

emorragia o carcinomatosi). Il diametro normale del tenue nel cane è 

pari a 2-3 volte la larghezza costale o circa 1,5 volte la dimensione dorsoventrale 

del corpo della seconda vertebra lombare (dal limite ventrale del 

canale vertebrale a quello del corpo vertebrale nelle radiografie in proiezione 

laterolaterale). Il diametro normale del tenue nel gatto può essere di 

1-1,2 cm. 

Il piccolo intestino deve essere distribuito in modo uniforme in tutto l’addome, 

occupando lo spazio lasciato libero dagli altri organi. Il digiuno e l’i- 

67

leo raggiungono la massima capacità di movimento nella parte centrale del 

cavo peritoneale. Nei casi in cui si verifica un’organomegalia, sia per cause 

normali (distensione dello stomaco o della vescica) che anormali (linfoadenopatia 

mesenterica, ingrossamento pancreatico, massa splenica, ecc..) l’intestino 

viene dislocato. La direzione di questo spostamento contribuisce a identificare 

le possibili cause che lo hanno provocato. Il tenue deve avere un aspetto 

liscio, continuo e curvo. 

Spesso è necessario effettuare indagini contrastografiche (pasto baritato) 

per stabilire se la forma o il diametro del piccolo intestino sono normali 

o anormali. La radiopacità delle anse dipende dal fatto che siano o meno 

piene di fluidi, gas o loro miscele. Le anse piene di liquidi si presentano 

come strutture di colore bianco simili a cordoni. Quelle piene di gas sono 

simili a tubi neri dalla parete sottile. Una piccola quantità di gas al di sopra 

del fluido si presenta come una stretta banda radiotrasparente con un ispessimento 

della parete intestinale. Poiché in presenza di un volume di gas più 

elevato lo spessore della parete viene riflesso in modo più accurato, lo 

spessore della parete intestinale non deve mai essere valutato nelle immagini 

radiografiche in bianco, ma solo utilizzando un mezzo di contrasto 

(negativo o positivo). 

ASPETTO NORMALE DEL TENUE ESAMINATO MEDIANTE 

PASTO BARITATO 

I tempi di transito del bario nel cane evidenziano che il mezzo di contrasto 

deve raggiungere il duodeno entro 13-20 minuti e il digiuno in 30 minuti, 

trovarsi fra il digiuno e l’ileo in 60 minuti ed arrivare alla giunzione ileocolica 

in 90-120 minuti. Il bario deve liberare il tratto superiore dell’apparato 

digerente e trovarsi nell’ileo e nel colon entro 3-5 ore. 

Il tempo di transito del bario nel gatto è caratterizzato da una gran quantità 

di variabili. Di solito, il mezzo di contrasto passa dallo stomaco all’ileo in 

circa 60 minuti, anche se il tempo richiesto può variare da 1 a 4 ore. I composti 

iodati organici presentano un tempo di transito attraverso il piccolo intestino 

di circa 15-90 minuti. Nella maggior parte dei casi lo iodio organico si 

trova nell’ileo e nel colon in meno di 60 minuti. 

L’aspetto della mucosa o della parete del piccolo intestino si valuta 

meglio utilizzando un mezzo di contrasto positivo. La mucosa si deve presentare 

con una superficie liscia e uniforme o con un margine finemente 

sfrangiato. Quest’ultimo aspetto è dovuto al passaggio del bario fra gruppi 

di villi aggregati. Nel duodeno normale del cane giovane, a livello del margine 

mesenterico si trovano delle depressioni, numerose o isolate, solita- 

68

mente di forma squadrata o conica, al di sopra dei follicoli linfoidi. Si tratta 

di pseudoulcere considerate normali. Queste formazioni non si osservano 

nei gatti. 

Nei felini, si possono rilevare dei segmenti ben distinti simili a grani di 

rosario, con il contrasto visibile nel duodeno. Questo aspetto “a filo di 

perle” è dovuto alle normali contrazioni della forte muscolatura circolare. Il 

duodeno o il digiuno dei gatti sani possono anche mostrare un difetto di 

riempimento lineare durante il pasto baritato. Questo “pseudofilo” è dovuto 

alla protrusione della plica di mucosa nel lume che determina una radiotrasparenza 

lineare circondata dal bario e di solito si osserva soltanto in segmenti 

intestinali scarsamente distesi. 

Valutazione delle immagini ottenute 

con il pasto baritato 

1. Dimensioni del lume 

2. Profilo della superficie mucosa 

3. Caratteristiche dell’ombra intraluminale 

4. Spessore della parete intestinale 

5. Flessibilità e motilità della parete intestinale 

6. Posizione del piccolo intestino 

7. Continuità della colonna radiopaca 

8. Tempo di transito 

ASPETTO ANORMALE DELLO STOMACO 

Le pliche rugose possono essere ispessite da diversi tipi di processi 

infiltranti, quali infiammazione acuta o cronica o neoplasia. Negli animali 

colpiti da queste malattie le pliche possono anche essere irregolari o 

ulcerate. Insieme all’ispessimento ed all’ulcerazione, all’interno dello 

stomaco si possono riscontrare delle mineralizzazioni ad andamento 

lineare (distrofiche) come alterazioni secondarie associate ad insufficienza 

renale cronica. 

Le malattie infiltranti della parete gastrica possono esitare in un aumento 

della rigidità ed in una perdita dell’estensibilità. Questa rigidità può 

essere dovuta a numerose cause, quali edema o emorragia, infiltrazione 

neoplastica o infiammatoria o flogosi provenienti da strutture adiacenti 

come quelle secondarie ad una pancreopatia. 

69

TUMORI GASTRICI 

La maggior parte dei tumori origina dalla piccola curvatura, anche se può 

essere colpito qualsiasi settore dello stomaco. All’interno del lume gastrico si 

può riscontrare un difetto di riempimento che può essere polipoide, peduncolato 

o sessile. È frequente l’ulcerazione dei tumori gastrici. Radiograficamente, la 

parete può apparire ispessita o irregolare. L’organo può risultare inestensibile 

a causa di questo ispessimento e mostrare un aspetto fisso o rigido nelle 

immagini riprese in sequenza. Se la massa patologica si trova nella regione 

del deflusso (piloro), lo stomaco si può presentare gravemente disteso e pieno 

di fluidi o fluidi e gas, oppure vuoto dopo il vomito. 

SVUOTAMENTO GASTRICO 

Il ritardo dello svuotamento gastrico può essere secondario ad un problema 

meccanico o funzionale. Le ostruzioni piloriche possono essere dovute ad 

alterazioni ipertrofiche, corpi estranei e neoplasie. Una delle principali caratteristiche 

da valutare nei casi in cui si riscontra radiograficamente una moderata 

distensione dello stomaco e si sospetta un’ostruzione pilorica è la presenza 

di problemi della motilità o funzionali secondari ad effetti di farmaci 

quali atropina, antispastici o certi tranquillanti. In presenza di un’ostruzione 

del deflusso, il tempo di svuotamento gastrico può essere ritardato fino a tre 

o anche sei ore. Nelle immagini riprese con mezzo di contrasto, il canale pilorico 

può apparire ristretto. Si può quindi osservare il materiale radiopaco che 

si estende attraverso il piloro concentricamente ristretto ed allungato ed identificato 

come segno del “becco” (di uccello) o del “filo”. Il “capezzolo pilorico” 

(pyloric tit) è la tasca peristaltica, o estroflessione dell’antro pilorico 

lungo la piccola curvatura quando un’onda peristaltica spinge il mezzo di contrasto 

contro l’ostruzione a livello della zona di deflusso. 

CORPI ESTRANEI GASTRICI 

I corpi estranei radiopachi nello stomaco vengono di solito facilmente 

identificati. Quelli radiotrasparenti possono essere facilmente visibili grazie al 

contrasto dell’aria che li circonda. I lembi dei stoffa o i materiali porosi spesso 

trattengono il bario dopo lo svuotamento dello stomaco (precedentemente 

sottoposto ad esame contrastografico o pasto baritato). I corpi estranei meno 

permeabili si presentano come difetti di riempimento all’interno dello stomaco 

riempito dal bario. 

70

COMPLESSO DI DILATAZIONE/TORSIONE 

DELLO STOMACO 

La dilatazione gastrica viene definita come una distensione moderata o 

grave dello stomaco che risulta riempito principalmente da gas, gas e fluidi, 

fluidi o ingesta. È della massima importanza notare che questo stomaco 

ingrossato conserva la propria posizione normale. 

La torsione gastrica viene differenziata dalla dilatazione sulla base della 

dislocazione (posizione anormale) determinata dalla rotazione. L’organo può 

essere disteso (questi animali vengono portati alla visita in crisi acuta, con 

timpanismo e conati). La localizzazione del piloro e del duodeno in posizione 

dorsocraniale e vicino alla linea mediana o alla sua sinistra costituisce l’aspetto 

più comune di questa alterazione di posizione. Utilizzando un volume 

limitato di mezzo di contrasto positivo ed effettuando la ripresa della radiografia 

in proiezione laterolaterale sinistra è possibile dimostrare il piloro. 

Un’immagine standard in proiezione laterolaterale destra (proiezione d’elezione) 

mostra il piloro pieno di gas in un animale con dilatazione/torsione 

dello stomaco. Le altre modificazioni radiografiche che si possono osservare 

sono rappresentate da compartimentalizzazione (identificazione radiografica 

di bande di tessuti molli che si proiettano all’interno o attraverso il lume pieno 

di gas dello stomaco ruotato. Queste bande di tessuti molli sono dovute alla 

ripiegatura dello stomaco su se stesso perché la parete ripiegata si proietta nel 

lume e viene delineata dal gas presente al suo interno). Si può avere una splenomegalia 

(con variazioni della localizzazione del corpo della milza) dovuta 

alla torsione. 

La parete gastrica può essere sottile. Sia a livello intraparietale che nel 

fegato (vasi portali) si può osservare la presenza di gas dovuta alla necrosi 

della parete stessa. Può essere presente una riduzione di dimensioni della vena 

cava caudale e della silhouette cardiaca (per diminuzione del precarico), una 

dilatazione esofagea (megaesofago) ed un ileo paralitico riflesso del piccolo 

intestino (che può anche essere dovuto al dolore). 

ASPETTO ANORMALE DEL TENUE NELLE IMMAGINI 

RADIOGRAFICHE RIPRESE SENZA MEZZO 

DI CONTRASTO 

I pazienti che hanno avuto recentemente estesi episodi di vomito tendono 

a non mostrare segni radiografici di ostruzione duodenale anche quando questa 

può essere presente. Per identificare le ostruzioni intestinali alte nei 

pazienti che vomitano è spesso necessario ricorrere alle contrastografie. 

71

L’ileo viene definito come una condizione ostruttiva dell’intestino. Ne esistono 

due tipi: meccanico o funzionale. Il primo è anche indicato come dinamico 

o ostruttivo. Di solito è semplice e non strangolante. I segni radiografici 

possono essere influenzati dal grado, dalla localizzazione e dalla durata dell’ostruzione. 

La dilatazione del piccolo intestino secondaria ad ostruzione 

meccanica si verifica a causa della presenza di aria e saliva deglutita e dell’accumulo 

di secrezioni mucose nel tratto digerente. 

L’ileo funzionale è anche detto paralitico o adinamico, può essere localizzato 

o generalizzato e può rappresentare una sequela dell’ileo meccanico. I 

suoi stadi di sviluppo a livello muscolare sono l’affaticamento, consente lo 

stiramento dell’intestino, l’ischemia secondaria allo stiramento e la necrosi. 

Esistono numerose cause di ileo funzionale; le prime sono di tipo estrinseco 

(che tendono ad essere più generalizzate), come il danno del midollo spinale, 

il riflesso al dolore, il trauma o l’irritazione peritoneale, oppure la compromissione 

vascolare. 

Il secondo tipo è quello intrinseco (che nella maggior parte dei casi è 

regionale) e può essere causato da edema, amiloidosi, infiammazione acuta o 

enterite, per citarne solo alcuni. 

Segni radiografici dell’ileo 

1. Eccesso di accumulo di gas e fluidi all’interno delle anse intestinali 

2. Curve a zig zag delle anse intestinali ripiegate 

3. Ammasso o stratificazione delle anse intestinali 

4. Squadratura delle anse intestinali distese 

5. Grado di dilatazione che aumenta man mano che l’ostruzione diviene 

più aborale 

6. “Testa di serpente” 

7. Segmento isolato di piccolo intestino disteso dovuto a peritonite focale 

Segni radiografici dei corpi estranei lineari 

72 

1. Ripiegatura a fisarmonica del piccolo intestino 

2. Riduzione di lunghezza del tratto colpito 

3. Peritonite secondaria 

4. Aumento numerico di bolle di gas eccentriche (a forma di goccia, 

mezzaluna o virgola) 

5. Corpi estranei, di solito sul margine mesenterico 

6. Ripiegatura sul margine antimesenterico

INTUSSUSCEZIONE 

L’intussuscezione viene definita come l’invaginamento di un segmento 

intestinale in una porzione contigua dell’intestino. La condizione può interessare 

il piccolo intestino (enteroenterica), il grosso intestino (colocolica, cecocolica 

o cosiddetta inversione cecale) o il piccolo e grosso intestino (ileocolica, 

che è il tipo più comune). Sono anche state descritte intussuscezioni 

gastrogastriche, enterogastriche e gastroesofagee. Le intussuscezioni possono 

essere anterograde o retrograde. I segni clinici della condizione sono di solito 

quelli osservati nelle enteropatie ostruttive. Queste manifestazioni radiografiche 

dipendono dal tipo di intussuscezione e sono rappresentate da segni 

di ostruzione del piccolo intestino, presenza di gas anomalo, perdita della 

silhouette cecale e comparsa dell’effetto “a molla a spirale” con il clisma baritato. 

ASPETTO ANORMALE DEL TRATTO INTESTINALE 

NELLE RADIOGRAFIE CON MEZZO DI CONTRASTO 

La segmentazione del mezzo di contrasto può essere normale o anormale. 

Di solito si osserva verso la fine di una serie di radiografie gastroenteriche 

normali. Può essere dovuta a fattori diversi dalla presenza di patologie del 

tenue, quali perdita della fluidità del mezzo di contrasto, formazione di aggregati 

di bario con muco o cibo, inadeguatezza del volume di bario somministrato, 

ritardato svuotamento gastrico da pienezza dell’ileo (riflesso gastroiliaco). 

La segmentazione anomala della colonna di contrasto può essere dovuta 

ad una gastropatia ostruttiva, un’irritazione del tratto gastroenterico (grave 

gastrite o enterite) o un’ostruzione parziale. 

I disordini intraluminali si manifestano di solito sotto forma di aree radiotrasparenti 

circondate da mezzo di contrasto positivo. Spesso determinano un 

ritardo del tempo di transito intestinale e causano un ileo prossimale alla loro 

localizzazione. 

DISORDINI INTRAPARIETALI 

I disordini intraparietali vanno valutati ricorrendo al pasto baritato (mezzo 

di contrasto positivo). Quando si effettua questa indagine è necessario stabilire 

se la lesione si proietta nel lume, se causa un restringimento o una costrizione, 

oppure se si proietta lontano dal lume, causando un ingrossamento del 

73

diametro dello stesso come conseguenza di un difetto della parete intestinale. 

Si possono riscontrare ispessimento e rigidità della parete intestinale, irregolarità 

delle superfici sierose o mucose o associazione di queste alterazioni. I 

disordini intraparietali dell’intestino possono apparire radiograficamente 

come peduncolati, su ampia base, a superficie liscia o irregolare, e possono 

espandere l’ampiezza del viscere (le forme benigne tendono ad essere lisce, 

mentre quelle maligne tendono ad essere irregolari). 

L’eziologia delle lesioni intraparietali è rappresentata da neoplasie, granulomi, 

ascessi, cicatrici ed ematomi. I processi infiammatori del tenue (enterite) 

tendono ad aumentare la velocità della motilità intestinale (riduzione del 

tempo di transito). Con la cronicità e la gravità possono conferire un aspetto 

irregolare alla superficie mucosa, nonché diminuire la larghezza del lume dell’intestino. 

Se l’enterite è abbastanza grave e cronica, si possono avere delle 

alterazioni o erosioni della mucosa. 

74






Reperti ecografici normali 


digerente 


75

Sino a non molto tempo fa, l’ecografia era considerata una cattiva scelta 

per la valutazione del tratto gastroenterico, a causa della barriera opposta agli 

ultrasuoni dal gas presente nel lume del viscere. Negli ultimi cinque anni, tuttavia, 

questa tecnica è stata applicata con successo alla diagnosi di numerosi 

disordini gastroenterici, come i corpi estranei gastrici ed intestinali, l’intussuscezione, 

la gastropatia uremica, la gastropatia ipetrofica pilorica cronica, la 

duplicazione enterica e le neoplasie intestinali. L’ecografia si è dimostrata 

utile non solo per la diagnosi delle alterazioni morfologiche di questo apparato, 

ma anche nella valutazione della sua funzione. Come nel caso dell’esame 

del pancreas, anche a livello gastroenterico è di importanza critica ottenere 

la massima risoluzione utilizzando un trasduttore ad alta frequenza. Anche 

il tenere a digiuno l’animale prima dell’ecografia migliora i risultati. 

ASPETTO ECOGRAFICO NORMALE 

L’esame ecografico completo del tratto gastroenterico prevede la valutazione 

dello spessore della parete e della sua stratificazione, la valutazione del 

contenuto del lume e la quantificazione della funzione peristaltica. Nel cane 

normale, la parete gastrica ha uno spessore di 3-5 mm quando lo stomaco è 

moderatamente disteso e può essere leggermente maggiore quando non lo è. 

Analogamente, le pliche gastriche, riconoscibili a livello del fondo e del 

corpo, risultano più o meno spesse in funzione del grado di distensione dell’organo. 

Quando la misurazione viene effettuata in condizioni di rilassamento, 

la parete del piccolo e grosso intestino risulta pari a 2-3 mm. Lo spessore 

della parete gastroenterica non sembra dipendere dall’età o dalla razza. 

Ispessimenti patologici si devono sospettare nei casi in cui il valore riscontrato 

risulta superiore a 6-7 mm nello stomaco e 5 mm nell’intestino. 

L’ecografia consente di differenziare i vari strati del tratto gastroenterico, 

che presentano valori alternati di ecogenicità. In condizioni ottimali, è possibile 

identificare 5 strati separati, rappresentati da superficie mucosa (iperecogena), 

mucosa (ipoecogena), sottomucosa (iperecogena), muscolare (ipoecogena) 

e sierosa (iperecogena). La sottomucosa e la sottosierosa-sierosa sono 

iperecogene a causa della presenza di una quantità relativamente maggiore di 

tessuto connettivo fibroso. L’esame degli strati dello stomaco e dell’intestino 

può essere utile per determinare la gravità e la localizzazione dei processi 

patologici dell’apparato digerente. 

L’aspetto ecografico del lume gastroenterico dipende dal suo contenuto. 

Nello stato collassato, si presenta iperecogeno (“stria di mucosa”) e circondato 

da un alone ipoecogeno di parete intestinale. Il nucleo iperecogeno è 

dovuto alla presenza di muco e piccole bolle d’aria intrappolate a livello del- 

76

l’interfaccia fra mucosa e lume. Quando all’interno del viscere è presente del 

fluido, si osserva un’area anecogena fra le pareti dell’intestino che si presentano 

tubulari nelle immagini ottenute lungo l’asse maggiore e circolari in 

quelle lungo l’asse minore. Il gas presente all’interno del lume gastroenterico 

determina un’interfaccia altamente ecogena con l’ombra acustica distale. 

Nella maggior parte dei casi, l’onda è riempita da molteplici echi causati da 

riverbero (ombra “sporca”), ma può anche essere anecogena (ombra “pulita”). 

La presenza del fluido nel lume intestinale migliora la capacità dell’operatore 

di valutare gli strati di mucosa e sottomucosa, mentre la presenza di gas la 

diminuisce. 

Nell’esame del tratto gastroenterico va inserito l’impiego dell’ecografia in 

tempo reale per la valutazione della motilità dello stomaco e dell’intestino. Il 

numero medio di contrazioni peristaltiche a livello dello stomaco e del tratto 

prossimale del duodeno è di 4-5 al minuto. In genere, nel colon discendente 

non si osservano contrazioni. 

ESAME ECOGRAFICO DEL TRATTO GASTROENTERICO 

ANORMALE 

Corpi estranei gastroenterici 

L’ecografia si è rivelata utile per l’identificazione di numerosi tipi differenti 

di corpi estranei gastrici ed intestinali. L’aspetto ecografico di questi 

materiali nell’apparato digerente dipende dalle loro proprietà fisiche e dal 

grado di attenuazione del suono. Nelle immagini ecografiche, gli oggetti che 

trasmettono i suoni vengono rappresentati in modo più accurato di quelli che 

li attenuano. Tutti i margini degli oggetti che attenuano fortemente i suoni, ad 

eccezione di quello più vicino, sono oscurati dall’ombra acustica che producono. 

Anche se quest’ombra impedisce la completa visualizzazione dell’oggetto, 

la sua presenza può indicare quella di un corpo estraneo. 

Gli oggetti che attenuano il suono generano un’interfaccia altamente ecogena 

a livello della loro superficie vicina, seguita da un’ombra acustica che 

può avere un aspetto “pulito” o “sporco”. La forma della linea ecogena (curva, 

irregolare, lineare) può contribuire ad identificare il tipo di corpo estraneo 

presente. È importante distinguere il quadro ecografico prodotto dagli oggetti 

che determinano una forte attenuazione del suono da quel del gas luminale, 

che può portare alla formazione di un’immagine simile. Quando si sospetta 

un corpo estraneo gastrico, che però non può essere identificato, la somministrazione 

di acqua attraverso una sonda orogastrica può favorirne la visualizzazione. 

77

La presenza di un corpo estraneo può essere suggerita anche da anomalie 

ecografiche a carico delle strutture gastroenteriche circostanti. L’identificazione 

di una distensione dell’intestino per la presenza di fluidi o gas può indicare 

un’ostruzione e deve spingere ad effettuare un’accurata ricerca di eventuali 

corpi estranei che ne potrebbero essere la causa. I corpi estranei lineari sono 

spesso associati ad ispessimenti e formazione di pliche della parete intestinale, 

identificabili con l’esame ecografico. 

Intussuscezione 

L’ecografia ha contribuito alla diagnosi dell’intussuscezione intestinale e 

gastrica. Inoltre, abbiamo osservato l’inversione cecale in un cane e l’intussuscezione 

ileocolica in un gatto, entrambe evidenti ecograficamente. L’aspetto 

ecografico di un’intussuscezione in un piano trasversale è stato descritto come 

“lesione a bersaglio” o “segno di molteplici anelli concentrici”, riflettendo la 

disposizione degli strati concentrici di parete intestinale all’interno del segmento 

intussuscetto. Nelle immagini longitudinali l’intussuscezione ha un 

aspetto di segmento ispessito di intestino con un numero eccessivo di strati 

caratterizzati da un’ecogenicità alternata. Va notato che anche altri disordini 

gastroenterici possono causare lesioni “a bersaglio”. Quindi, quando si sospetta 

un’intussuscezione sulla base di un’immagine trasversale, è necessario esaminare 

la lesione anche lungo il piano longitudinale. 

Neoplasie gastroenteriche 

Le più comuni caratteristiche ecografiche delle neoplasie gastroenteriche sono 

l’ispessimento della parete dello stomaco o dell’intestino, la perdita del normale 

aspetto stratificato e le alterazioni del profilo della mucosa e/o delle superfici sierose. 

Le variazioni associate a questi tumori nella maggior parte dei casi sono 

focali, ma possono anche essere diffuse, specialmente nel linfoma gastroenterico 

del cane. L’ispessimento della parete è in genere asimmetrico, ma può essere simmetrico. 

La perdita del normale aspetto stratificato della parete gastroenterica 

riflette l’infiltrazione di elementi neoplastici ed infiammatori, la necrosi, l’edema 

e l’emorragia. In alcuni casi, l’esame degli strati parietali fornisce informazioni 

relative alla gravità ed alla profondità del coinvolgimento neoplastico. 

I leiomiomi gastrici possono essere visualizzati come riscontri incidentali 

nel corso di un esame ecografico addominale di routine. Di solito, vengono 

identificati come masse tondeggianti abbastanza piccole che protrudono nel 

lume gastrico nell’area del cardias. In molti animali, i leiomiomi gastrici non 

78

sono associati a segni clinici. L’adenocarcinoma ed il linfoma dello stomaco 

del cane causano tipicamente un grave ispessimento ed un’irregolarità della 

parete dello stomaco. Le aree ispessite di solito sono ipoecogene; non sono 

evidenti strati normali. Il linfoma digerente del gatto si riscontra più comunemente 

a livello della giunzione ileocolica. Dal punto di vista ecografico (nelle 

sezioni trasversali) il linfoma digerente felino si presenta come uno spesso 

anello ipoecogeno che circonda la superficie della mucosa iperecogena. 

Ulcera gastrica 

L’ulceropatia gastrica può essere un disordine primario (ad es., associato a 

somministrazione di farmaci antinfiammatori non steroidei) oppure complicare 

altre malattie (ad es., epatopatia o affezioni neoplastiche o infiammatorie 

dello stomaco). Ecograficamente, le ulcere gastriche si presentano come focolai 

lineari iperecogeni all’interno della parete dello stomaco. Questi focolai 

rappresentano piccole bolle di gas intrappolate a livello della superficie luminale 

del cratere dell’ulcera. Occasionalmente, nelle ecografie si può osservare 

una perdita focale di mucosa e sottomucosa gastrica. L’infiammazione e l’edema 

associati all’ulcerazione possono causare una perdita dell’aspetto stratificato 

delle porzioni più profonde della parete dello stomaco. Sfortunatamente, 

l’ecografia sembra essere un mezzo poco sensibile per l’identificazione dell’ulcera 

gastrica, specialmente nei casi superficiali. 

Gastropatia uremica 

L’aspetto ecografico della gastropatia uremica è stato descritto in quattro 

cani con grave uremia derivante da una nefropatia in stadio terminale. Le 

caratteristiche ecografiche sono rappresentate da ispessimento della parete 

dello stomaco e presenza di una linea ecogena nella mucosa gastrica superficiale, 

che rappresenta una mineralizzazione della mucosa dello stomaco. Il 

normale aspetto stratificato della parete gastrica era scomparso in tre cani, ma 

era stato mantenuto in un altro, riflettendo una variazione di profondità dell’infiammazione, 

dell’edema e della necrosi parietali. 

Gastropatia pilorica ipertrofica cronica 

I riscontri ecografici caratteristici della gastropatia pilorica ipertrofica cronica 

(CHPG, chronic hypertrophic pyloric gastropathy) sono rappresentati da 

79

distensione dello stomaco ed ispessimento della parete pilorica. L’esame del 

piloro lungo un piano trasversale mostra un anello ipoecogeno di spessore 

uniforme che rappresenta la muscolare, che circonda il lume pilorico. In 6 

cani con CHPG esaminati ecograficamente, lo spessore della parete pilorica 

era superiore a 9 mm e quello dello strato muscolare superava i 4 mm. 

Ileo 

Sia l’ileo meccanico che quello paralitico sono stati descritti come riscontri 

ecografici. Il primo si ha prossimalmente ad un’area di ostruzione; il 

secondo può essere generalizzato (ad es., enterite virale, ipokalemia) o focale 

(ad es., duodenite secondaria a pancreatite). Quando è presente un ileo, l’intestino 

appare dilatato e pieno di liquidi e la motilità gastroenterica è diminuita 

o assente. 

80






Indicazioni, utilità e limiti 

dell’impiego della TC ed RM 


digerente 


81

La tomografia computerizzata è stata utilizzata per la valutazione delle 

malattie degli animali da compagnia sin dall’inizio degli anni Ottanta. 

Attualmente, il suo principale impiego è lo studio delle affezioni del sistema 

nervoso centrale. La maggior parte dei dati relativi alle applicazioni a livello 

di apparato respiratorio sono state estrapolate da quelle descritte in letteratura 

medica umana. 

L’interesse per l’impiego della tomografia computerizzata (TC) e della 

risonanza magnetica (RM) in medicina veterinaria cresce di pari passo col 

numero dei clienti che hanno avuto modo di sperimentare l’impiego di queste 

tecniche di diagnostica per immagini sulla propria persona o su qualche altro 

membro della famiglia. Costoro spesso sono più che disposti ad affrontare il 

costo di un avanzato esame di questo tipo per ottenere una diagnosi ed un 

piano terapeutico più accurato. Ciò vale in particolare nel campo della neurologia 

e dell’oncologia. Non è ragionevole aspettarsi che una struttura veterinaria 

di medio livello disponga al suo interno delle apparecchiature necessarie 

per questo tipo di esame, ma può darsi che si riesca facilmente a trovare 

un appoggio per questo tipo di servizi nell’area in cui si opera, sapendo dove 

cercare ed a chi chiedere. 

Anche se può non essere “direttamente coinvolto” nell’esecuzione della 

TC o della RM, il veterinario deve conoscere le indicazioni per questo tipo di 

esami ed essere in grado di rispondere alle domande che i clienti pongono sull’argomento. 

Poiché si basa su una tecnologia digitale, la TC consente di 

manipolare le immagini in modo da poter valutare selettivamente le aree di 

interesse. Le nuove tecniche di scansione rapida come l’Helical TC consentono 

di visualizzare gli animali molto più velocemente di quanto non fosse 

possibile in passato. Inoltre, con un software appropriato, si possono ottenere 

immagini tridimensionali e piani di scansione alternativi che in passato erano 

già disponibili, ma con difficoltà molto maggiori. 

La tomografia computerizzata offre una migliore risoluzione di contrasto, 

che può rilevare differenze di radiopacità dei tessuti più sottili di quanto non 

sia possibile con i mezzi radiografici oggi disponibili. La tecnica consente di 

ottenere immagini in sezione trasversale utilizzando raggi X e computer. 

Grazie alla migliore risoluzione di contrasto, si dispone di una differenziazione 

dei tessuti molli di livello superiore. Inoltre, non si ha alcuna sovrapposizione 

delle strutture sovrastanti. Questi tendono ad essere i principali vantaggi 

della tomografia computerizzata rispetto alla radiologia diagnostica convenzionale. 

La tomografia computerizzata di solito deve essere preceduta da un’appropriata 

valutazione radiografica. Si sconsiglia di passare direttamente alla 

TC, fatta eccezione per le malattie della testa (encefalo, naso, orecchie). Gli 

esami radiografici in bianco di questa regione anatomica sono notoriamente 

82

di scarso valore. La nozione più importante per interpretare le immagini ottenute 

è la buona conoscenza dell’anatomia normale. 

Per discutere le immagini TC è necessario adottare una terminologia 

radiologica simile. Le strutture di colore bianco sono caratterizzate da un 

aumento della radiopacità o della densità dell’oggetto. Le strutture scure sono 

riferibili ad oggetti meno densi o meno radiopachi, cioè radiotrasparenti. La 

terminologia è simile, ma la TC si basa sull’attenuazione dei raggi X. 

Parlando di RM non si utilizzano i termini di densità, radiopacità o 

radiotrasparenza. Poiché l’immagine è basata su segnali su frequenza 

radio si utilizzando i termini di aumento e diminuzione dell’intensità del 

segnale. Le strutture brillanti o bianche sono caratterizzate da un aumento 

dell’intensità, mentre, al contrario, quelle scure o nere sono dovute a segnali 

meno intensi. 

LIMITI DELLA RADIOGRAFIA 

I raggi X passati attraverso il paziente vengono assorbiti in modo diverso 

dai tessuti corporei. Essendo più radiodenso, l’osso assorbe una maggior 

quantità di raggi X rispetto ai tessuti molli. Questo assorbimento differenziale 

è contenuto nel fascio di raggi che attraversa il paziente e viene registrato 

sulla pellicola. 

Il principale difetto della radiografia è la sovrapposizione di tutte le 

strutture sulla pellicola, il che rende difficile e talvolta impossibile distinguere 

un particolare dettaglio. Ciò vale specialmente per le formazioni con 

densità poco diverse, come avviene spesso nel caso di alcuni tumori e dei 

tessuti molli circostanti. Anche se, per localizzare una struttura, è possibile 

effettuare una ripresa di immagini in molteplici proiezioni, ad esempio 

laterolaterali ed oblique, il problema della sovrapposizione in radiografia 

persiste. 

Un secondo limite è che la radiografia è una procedura qualitativa piuttosto 

che quantitativa. È difficile distinguere fra un oggetto omogeneo di 

spessore non uniforme ed uno eterogeneo di spessore uniforme. Inoltre, la 

radiografia non riesce a dimostrare adeguatamente lievi differenze nel contrasto 

del soggetto, che sono caratteristiche dei tessuti molli. La pellicola 

radiografica non è abbastanza sensibile per risolvere le piccole differenze, 

perché in condizioni tipiche è in grado soltanto di discriminare variazioni 

di intensità dei raggi X del 5-10%. I limiti della radiografia esitano nell’incapacità 

della pellicola di visualizzare differenze molto piccole del contrasto 

tissutale. Inoltre, quest’ultimo non può essere regolato dopo essere 

stato registrato sulla pellicola. 

83

VANTAGGI E LIMITI DELLA TOMOGRAFIA 

COMPUTERIZZATA 

Lo scopo della tomografia computerizzata è quello di superare i limiti 

della radiografia ottenendo i seguenti risultati: 

1) riduzione al minimo della sovrapposizione 

2) miglioramento del contrasto dell’immagine 

3) registrazione di differenze molto piccole di contrasto tissutale 

I principali vantaggi della TC sono dovuti al fatto che questa tecnica supera 

i limiti della radiografia. In confronto alla seconda, la prima comporta i 

seguenti miglioramenti: 

1) eccellente risoluzione di basso contrasto, possibile grazie all’impiego 

di un fascio altamente collimato per ottenere un’immagine di una 

sezione trasversale del paziente e di speciali rilevatori utilizzati per 

misurare la radiazione trasmessa attraverso questa sezione. 

2) Modificando l’ampiezza e la lunghezza della finestra nell’immagine, 

è possibile modulare la scala di contrasto dell’immagine in modo da 

variarla per adattarla alle necessità dell’osservatore. 

3) Con l’acquisizione spirale dei dati, la TC e la geometria spirale hanno 

superato parecchi limiti dell’acquisizione convenzionale di tipo startstop. 

I vantaggi sono rappresentati dalla raccolta dei dati in un singolo 

atto respiratorio piuttosto che sezione per sezione, dal miglioramento 

della visualizzazione tridimensionale, dalla riformattazione 

dell’immagine multiplanare e da altre applicazioni come la visualizzazione 

continua, l’angiografia TC e la visualizzazione in realtà virtuale 

o l’endoscopia TC. 

4) Per quanto riguardala manipolazione e l’analisi dell’immagine, la 

natura digitale di quest’ultima ne fa un ottima candidata all’elaborazione. 

L’immagine può essere modificata in modo da aumentare le 

informazioni in essa contenuta o analizzarle per conoscere la forma e 

la struttura delle lesioni. 

84 

La TC non è priva di limiti. È possibile rilevare i seguenti svantaggi: 

1) La risoluzione spaziale della TC è particolarmente scadente. 

2) La dose della TC è generalmente più elevata per regioni anatomiche 

simili. 

3) La TC è limitata a sezioni assiali trasversali a causa delle caratteristiche 

hardware della sonda, anche se l’angolazione dell’entrata può 

essere modificata in modo da ottenere immagini di sezioni inclinate 

fino a 30° rispetto a quella trasversale.

4) Nella TC è difficile visualizzare regioni anatomiche costituite tessuti 

molli circondate da grandi quantità di osso, come la fossa posteriore, 

il midollo spinale e l’ipofisi. 

5) La presenza di oggetti metallici nel paziente determina artefatti a stria 

nelle immagini TC. Inoltre, la TC genera altri artefatti non comuni 

alla radiografia. 

Queste limitazioni non hanno in alcun modo ostacolato lo sviluppo della 

TC, né ne hanno ristretto l’uso. Anzi, hanno aperto nuove vie alla soluzione 

di problemi ed alla ricerca. 

RM E TC NELLE AFFEZIONI DEL TRATTO 

GASTROENTERICO 

La TC è molto utile nella diagnosi di tutti i tipi di malattie addominali nell’uomo 

e viene impiegata come l’ecografia addominale. Il suo uso in diagnostica 

per immagini veterinaria è oggi limitato, ma non c’è ragione perché non 

possa risultare altrettanto utile negli animali. Se questi possono essere tenuti 

immobili, anche la RM può fornire un eccellente dettaglio anatomico delle 

strutture addominali. 

Come la utilizziamo nella nostra struttura: 

1) Effettuiamo ben poche indagini di diagnostica per immagini dell’addome 

che non siano ecografie in sezione trasversale. 

2) Attualmente utilizziamo l’ecografia addominale come metodo per 

studiare ulteriormente le anomalie riscontrate radiograficamente o 

con la palpazione in addome. 

Le aree in cui queste tecniche sarebbero utili comprendono le anomalie 

delle surreni, le affezioni pancreatiche, la linfoadenopatia, le enteropatie 

infiltranti, le sospette metastasi epatiche e le neoplasie renali. Nei casi in 

cui si effettua una TC addominale, è di importanza critica servirsi di un 

mezzo di contrasto endovenoso per via orale per ottenere i massimi risultati 

dall’esame. 

L’ecografia resta il metodo d’elezione per la valutazione iniziale di 

screening delle lesioni epatiche focali. Anche se è più sensibile, la TC 

viene utilizzata soltanto quando i risultati ecografici non hanno portato a 

conclusioni definitive o nei casi in cui è necessaria una localizzazione più 

dettagliata ed una maggiore caratterizzazione delle lesioni. Per rilevare la 

85

presenza di masse focali nel fegato, è importante utilizzare in modo appropriato 

un mezzo di contrasto IV. Con poche eccezioni, non è possibile diagnosticare 

mediante TC le epatopatie diffuse. TC ed ecografia risultano 

ugualmente accurate nella dimostrazione dei dotti biliari intra- ed extraepatici 

nei pazienti itterici. 

TRATTO GASTROENTERICO 

Si ritiene che la TC stia assumendo un ruolo sempre maggiore grazie alla 

sua capacità di delineare non solo il lume, ma anche la parete intestinale e le 

strutture adiacenti. Benché non si sia dimostrata molto accurata per la stadiazione 

delle neoplasie maligne gastroenteriche, la TC viene ancora ampiamente 

utilizzata per questo scopo nell’uomo, principalmente per evitare interventi 

chirurgici non necessari nei casi in cui, a causa dell’invasione locale o della 

presenza di metastasi a distanza, esistono notevoli segni che fanno ritenere 

inasportabile il tumore. 

L’impiego di un mezzo di contrasto diluito somministrato per via orale per 

opacizzare il tratto gastroenterico è assolutamente necessario in addome, per 

non confondere le anse intestinali omogenee e piene di liquido con masse o 

anse piene di gas o con gli ascessi. I mezzi di contrasto positivi più comunemente 

utilizzati per la TC addominale sono la soluzione diluita di solfato di 

bario (1% peso/volume) e le soluzioni idrosolubili di mezzi di contrasto iodati 

(meglumine diatrizoato diluito 1:25 in acqua). 

METODI DI DIAGNOSTICA PER IMMAGINI 

A LIVELLO DELLO STOMACO E DEL TENUE 

La tomografia computerizzata viene utilizzata per valutare le anomalie 

della parete dello stomaco e del piccolo intestino e determinare l’estensione 

delle affezioni extraluminali. Per una sua accurata interpretazione è 

essenziale indurre la distensione dello stomaco e del duodeno. Gli ispessimenti 

nodulari di una parete gastrica non distesa ma normale, specialmente 

vicino alla giunzione gastroesofagea, possono simulare un tumore. La 

distensione gastrica e duodenale si può ottenere riempiendo l’organo con 

mezzi di contrasto positivi o utilizzando granuli effervescenti per indurre 

una distensione gassosa. La TC costituisce il complemento dell’esame con 

il bario dimostrando la componente extraluminale delle affezioni intestinali. 

Inoltre, consente di valutare il mesentere, gli organi adiacenti, la cavità 

peritoneale ed il retroperitoneo. 

86

METODI DI DIAGNOSTICA PER IMMAGINI DEL COLON 

La tomografia computerizzata integra l’esame con il bario dimostrando 

le componenti della malattia all’interno del lume ed all’esterno del viscere. 

È eccellente per evidenziare processi infiammatori e neoplastici estrinseci 

che influiscono sul colon, come gli ascessi, i tragitti fistolosi e le fistole. La 

tomografia computerizzata e la risonanza magnetica sono state utilizzate per 

la stadiazione iniziale delle neoplasie colorettali. Tuttavia, entrambi i metodi 

presentano una limitata capacità di determinare l’estensione dell’infiltrazione 

tumorale della parete intestinale e del coinvolgimento dei linfonodi 

regionali. 

PANCREAS 

I metodi di diagnostica per immagini in sezione trasversale come l’ecografia, 

la TC e la RM consentono oggi la dimostrazione diretta del pancreas. 

Il ruolo della risonanza magnetica della diagnosi dei disordini di questa 

ghiandola è ancora discutibile e la tecnica probabilmente non offre alcun vantaggio 

significativo rispetto alla TC. Quando il pancreas è ben visualizzato 

nelle ecografie, la precisione è paragonabile a quella della TC. In generale, la 

percentuale di successo per quanto riguarda la capacità di delineare l’intero 

pancreas è molto più elevata con la TC che con l’ecografia, perché spesso la 

ghiandola è oscurata in tutto o in parte dal gas presente nell’intestino. 

Nella pancreatite acuta, la TC è utile principalmente a causa dell’elevata 

incidenza di ileo paralitico associato, che impedisce la visualizzazione ecografica 

della regione pancreatica. Attraverso l’ecografia è possibile monitorare 

le pseudocisti di maggiori dimensioni, anche se la TC generalmente 

delinea in modo più completo dal punto di vista grafico l’estensione del coinvolgimento 

ed è possibile apprezzare le dimensioni e l’entità delle alterazioni 

più piccole. Se si notano calcificazioni pancreatiche e dilatazioni del dotto 

è possibile formulare una diagnosi specifica di pancreatite cronica ricorrendo 

alla TC. 

L’ecografia e la tomografia computerizzata consentono di ottenere immagini 

di elevata qualità del parenchima pancreatico e vengono utilizzate come 

metodi primari di diagnostica per immagini per identificare le masse pancreatiche 

ed altre anomalie. Al momento attuale, l’uso della risonanza magnetica 

per la visualizzazione del pancreas è limitato. Il prelievo di campioni 

bioptici e gli interventi di drenaggio eseguiti sotto il controllo diretto ecografico 

e tomografico svolgono un ruolo primario nella diagnosi e nel trattamento 

delle affezioni del pancreas. 

87

FEGATO 

La tomografia computerizzata e la risonanza magnetica vengono generalmente 

preferiti per la visualizzazione dei tumori epatici grazie alla loro elevata 

sensibilità e specificità ed alla riproducibilità complessiva per gli studi di follow-up. 

Il fatto di scegliere come metodo di visualizzazione di prima scelta la 

TC o la RM al momento attuale dipende principalmente dalla disponibilità delle 

apparecchiature necessarie, dalle preferenze personali e dall’esperienza. 

Attualmente, la risonanza magnetica sembra essere più sensibile e specifica 

della TC per la diagnosi delle lesioni focali. Tuttavia, la TC è nettamente 

migliore della RM per dimostrare le lesioni extraepatiche nell’ambito di una 

valutazione complessiva. La risonanza magnetica non evidenzia bene le epatopatie 

diffuse, fatta eccezione per il sovraccarico epatico di ferro. 


DELL’ALBERO BILIARE 

Ecografia e TC sono altamente sensibili per rilevare la dilatazione dei dotti 

biliari, anche se sono un po’ meno efficaci per identificarne la causa. 

L’ecografia rappresenta il metodo di screening d’elezione grazie al basso 

costo ed alla comodità. Anche la risonanza magnetica può evidenziare una 

dilatazione biliare e può essere più efficace della TC o dell’ecotomografia per 

dimostrare i tumori associati. 


NELLA CISTIFELLEA 

L’ecografia è la tecnica di diagnostica per immagini d’elezione per l’esame 

della cistifellea. Attraverso la TC è possibile dimostrare i calcoli biliari e 

la colecistite, ma la sensibilità è bassa. La tomografia computerizzata risulta 

utile per la diagnosi e la stadiazione del carcinoma della cistifellea. Al 

momento attuale, la risonanza magnetica non ha un ruolo significativo nell’esame 

di quest’organo. 

MEZZI DI CONTRASTO ENDOVENOSO 

I mezzi di contrasto endovenosi vengono utilizzati per diversi scopi. 

L’opacizzazione vascolare iniziale può essere utile per la localizzazione ana- 

88

tomica, la differenziazione dei vasi da una massa, la determinazione dell’estensione 

dello spostamento vascolare in caso di invasione da parte di un 

tumore, la valutazione specifica di affezioni vascolari quali aneurismi, stenosi 

o perdite di integrità vasale che esitano in una fuoriuscita del mezzo di 

contrasto dal circolo. La successiva distribuzione extravascolare del mezzo 

di contrasto nei vari tessuti contribuisce a confermare l’integrità dell’apporto 

ematico ai diversi organi e, in misura limitata, ad offrire una certa valutazione 

funzionale come nel caso dell’opacizzazione del tratto urinario. 

Spesso, i tumori presenti nel parenchima normale non vengono evidenziati 

con la stessa intensità o nello stesso momento. Questa differenza di accentuazione, 

che accresce la differenza di attenuazione fra i tessuti normali e 

quelli anormali, può essere sfruttata per ottenere la massima capacità di individuare 

le varie lesioni. 

Il grado di accentuazione del mezzo di contrasto dipende da una associazione 

di complessi fattori, come la velocità, la quantità e la concentrazione del 

materiale somministrato, la velocità dell’iniezione, il momento della ripresa 

delle immagini, la gittata cardiaca, l’espansione plasmatica, la ridistribuzione 

extravascolare e la filtrazione ed escrezione renale del mezzo di contrasto. 

L’infusione a goccia del mezzo di contrasto di solito non consente di ottenere 

un’accentuazione ideale a causa delle velocità di flusso incostanti, che 

determinano un aumento troppo lento delle concentrazioni plasmatiche dello 

iodio. Questo metodo è stato in gran parte rimpiazzato dalle iniezioni in bolo, 

con alcune importanti eccezioni come l’esame di routine della testa e la valutazione 

postoperatoria della colonna lombare e di quella cervicale. 

89






Reperti radiologici normali 


genito-urinario 

Domenica, 27 ottobre 2002, ore 10.00 

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ANATOMIA RADIOGRAFICA NORMALE 

DEL TRATTO URINARIO 

Rene 

Il rene ha la forma di un fagiolo nel cane ed un aspetto molto più arrotondato 

nel gatto. La lunghezza misurata nelle immagini radiografiche in proiezione 

ventrodorsale nel cane è pari a 2,5-3,5 volte quella della seconda vertebra 

lombare. Nel gatto, è invece pari a 2-3 volte quella della seconda vertebra 

lombare. L’asse maggiore dei reni nelle radiografie ventrodorsali è parallelo a 

quello della colonna vertebrale, a circa 1/3 della distanza fra la colonna stessa 

e la parete corporea. Reni e strutture retroperitoneali sono generalmente 

circondate dal grasso (che offre la possibilità di visualizzare i reni). A livello 

dei polo mesocraniali dei reni si trovano le surreni. Il polo craniale del rene 

destro è localizzato nella fossa renale del lobo caudato del fegato nel cane, 

determinando la scomparsa del margine di quella porzione del rene. Il rene 

destro è meno mobile del sinistro. Nel cane, il rene destro è di solito situato 

cranialmente a quello di sinistra e localizzato approssimativamente in corrispondenza 

di T13-L2 (mentre il sinistro si trova approssimativamente a L1- 

L3). Nel gatto il rene destro può essere situato cranialmente al sinistro o più 

o meno allo stesso livello. Sempre nel gatto, il rene destro si trova circa in corrispondenza 

di L1-L3, mentre il sinistro è localizzato a L1-L3 (talvolta L2- 

L4). I reni presentano margini lisci ed incurvati. La loro radiopacità è normalmente 

pari a quella dei tessuti molli (fluidi), solitamente visualizzati grazie 

alla differenza di densità con il grasso retroperitoneale circostante. 

ASPETTO NORMALE DEI RENI NELL’UROGRAFIA 

DISCENDENTE 

I reni diventano più radiopachi entro 10-20 secondi dall’iniezione. Questa 

opacizzazione deve svanire nell’arco delle successive 1-3 ore. Dopo la fase 

vascolare e pielografica, i reni mostrano un’opacizzazione omogenea. Nella 

fase vascolare (immediatamente successiva all’iniezione), l’area corticale si 

presenta più radiopaca di quella midollare. 

Il bacinetto ed i diverticoli renali (sistema collettore) si possono osservare 

entro pochi minuti dall’iniezione endovenosa del mezzo di contrasto (fase 

pielografica). Il bacinetto è sottile, incurvato ed a forma di imbuto. I diverticoli 

si presentano come sottili proiezioni che dal bacinetto si dipartono verso 

la periferia dei reni. Al loro interno è presente una radiotrasparenza centrale 

che rappresenta i vasi interlobari che procedono nella stessa direzione dei 

92

diverticoli, dalla parte centrale del rene verso la periferia. I diverticoli dei poli 

craniali e caudali del rene possono apparire abbastanza irregolari negli animali 

normali. Bacinetto e diverticoli si devono presentare simmetrici all’interno 

di ciascun rene. Queste strutture mostrano margini lisci e netti. 

L’uretere si osserva come una struttura tubolare che misura prossimalmente 

2-3 mm e si fa più stretta nella parte restante. Decorre dal bacinetto 

renale al trigono vescicale. È sottile, retroperitoneale ed incurvato in direzione 

cranioventrale a livello della giunzione ureterovescicale nelle radiografie 

in proiezione laterolaterale (trigono vescicale). Si presenta radiopaco. Di solito, 

non è possibile visualizzare l’intero uretere nelle singole radiografie, a 

causa della normale peristalsi (responsabile del trasferimento dell’urina dal 

sistema collettore del rene alla vescica). 

VESCICA 

La vescica deve avere una parete sottile (l’organo normalmente disteso ha 

uno spessore parietale di circa 1 mm) con una superficie mucosa molto liscia. 

È suddivisa in tre parti anatomiche: il vertice, il corpo ed il collo. Il trigono 

(area dorsale del collo) è la sede di inserimento degli ureteri. Nella cagna e 

nei felini la vescica ha normalmente un collo più lungo e più gradualmente 

affusolato che nel cane maschio. Di conseguenza, in questi animali la vescica 

è più lontana dal contorno del bacino. 

URETRA 

L’uretra nelle femmine è più breve ed ha un diametro più grande che nei 

maschi. Nelle femmine è presente uno sfintere uretrale esterno. Le immagini 

radiografiche senza mezzo di contrasto forniscono informazioni diagnostiche 

minime (l’uretra non è visibile nelle radiografie in bianco degli animali normali), 

fatta eccezione per la presenza di calcoli radiopachi, ma prima dell’uretrografia 

con mezzo di contrasto si devono sempre riprendere delle immagini in 

bianco. La contrastografia è indicata in tutti i casi di sospetta malattia uretrale. 

PROSTATA 

La prostata è normalmente una struttura intrapelvica. La sua posizione può 

variare con il grado di distensione vescicale (con una vescica moderatamente 

o marcatamente distesa, la prostata può essere tirata cranialmente e visualiz- 

93

zata all’interno della parte caudale dell’addome). La ghiandola è caratterizzata 

dalla radiopacità dei tessuti molli. Viene considerata ingrossata se può essere 

visualizzata cranialmente al contorno del bacino o se > 70% del tratto dal 

sacro ventrale al pube. Nei cani di età superiore ai 5 anni ed interi questo 

riscontro può essere meno significativo. 

UTERO 

L’utero normale non gravido non viene visualizzato nelle radiografie 

addominali. Il corpo dell’organo è situato fra il colon (dorsalmente) e la 

vescica (ventralmente). La calcificazione degli scheletri fetali si ha nel cane a 

40-45 giorni e nel gatto a 35-40 giorni. 

ASPETTO RADIOGRAFICO ANORMALE 

DEL TRATTO URINARIO 

Reni 

L’aspetto radiografico anormale dei reni può essere suddiviso, considerando 

la forma e le dimensioni dell’organo, in aumenti di dimensioni con forma 

normale e forma anormale. L’altra categoria da prendere in considerazione è 

la riduzione delle dimensioni con forma anormale. 

Le possibili diagnosi differenziali in caso di aumento di dimensioni con 

forma normale sono la nefropatia acuta, l’idronefrosi, le affezioni infiltranti 

come il linfosarcoma (neoplasia), la peritonite infettiva felina/nefrite granulomatosa 

o l’amiloidosi. In questo gruppo occorre anche tenere presenti l’ipertrofia 

compensatoria e la raccolta sottocapsulare di fluidi come l’urina, le 

emorragie o il contenuto delle pseudocisti perinefriche. Le anomalie della 

forma con aumento di dimensioni possono essere causate da neoplasie, cisti 

(isolate o policistiche), ascessi/granulomi o ematomi. Fra i due gruppi può 

esistere una notevole sovrapposizione a causa della difficoltà di valutazione 

dei margini. 

Le masse renali restano nella parte dorsale dell’addome, perché la loro 

migrazione ventrale è impedita dalla robusta fascia retroperitoneale. Quelle 

associate al rene destro di solito provocano una dislocazione mediale e ventrale 

del duodeno discendente e del colon ascendente. Si può avere lo spostamento 

ventrale e verso sinistra della porzione adiacente del piccolo intestino. 

Le masse a livello del rene sinistro inducono una dislocazione ventrale e 

mediale del colon discendente e del piccolo intestino adiacente. 

94

Le possibili diagnosi differenziali in caso di diminuzione delle dimensioni 

del rene con anomalie della forma sono solitamente rappresentate da nefropatia 

cronica riconducibile a molte eziologie, comprese le infezioni. Altre 

cause possono essere date da qualsiasi tipo di malattia in grado di causare 

infarto renale, displasia renale o altre affezioni congenite come l’ipoplasia. 

La posizione normale del rene può cambiare o essere influenzata da organi 

o masse adiacenti. I reni ectopici possono anche essere motivo di localizzazione 

anomala dell’organo. Esistono numerose cause di irregolarità dei 

margini renali quali infarti o cicatrici, masse patologiche, infarto/infezione 

cronica, displasia/ipoplasia o tutte le cause di nefropatia in stadio terminale. 

L’aumento della radiopacità del rene può essere causato da calcoli, nefrocalcinosi 

(mineralizzazione del parenchima renale solitamente distrofico e avvelenamenti/glicol 

etilenico). La diminuzione della radiopacità del rene può 

essere secondaria alla presenza di gas all’interno del sistema collettore (questo 

fenomeno è di solito conseguente ad un reflusso di aria dalle basse vie urinarie). 

ASPETTO RADIOGRAFICO ANORMALE 

DEI RENI CON L’UROGRAFIA DISCENDENTE 

In seguito all’introduzione di un mezzo di contrasto positivo i reni mostrano 

normalmente una buona opacizzazione iniziale, che però col tempo diminuisce 

di intensità. In caso di malattie caratterizzate da scarsa funzionalità 

renale/calo della velocità di filtrazione glomerulare, di solito si ha una riduzione 

dell’opacizzazione iniziale. Nelle malattie come l’insufficienza renale 

indotta dal mezzo di contrasto o l’ipotensione, tuttavia, l’opacizzazione può 

essere progressiva (aumentata) o persistente. Si può anche notare l’assenza di 

produzione di urina ed il mancato passaggio del mezzo di contrasto nella 

vescica. 

Con l’impiego del mezzo di contrasto nel rene (urografia discendente) è 

possibile valutare bene il bacinetto renale ed i diverticoli. Queste strutture 

possono essere aumentate di volume (idronefrosi, pielonefrite) in caso di 

ostruzione o infezione. La posizione del sistema collettore può essere deviata 

o distorta da masse patologiche (neoplasie, cisti, ascessi) o malattie infiltranti 

dei reni. L’urografia escretoria con mezzo di contrasto può anche risultare 

eccellente per la valutazione dell’integrità del sistema collettore (rendendo 

agevole la dimostrazione di una rottura renale associata a trauma). 

L’aumento di volume dell’uretere può essere diffuso o localizzato. Le possibili 

diagnosi differenziali di aumento di dimensioni dell’uretere o idrouretere 

possono essere riconducibili a fenomeni secondari ad ostruzione o infezio- 

95

ne. Con la cronicizzazione, l’uretere può apparire non solo dilatato, ma anche 

tortuoso. In caso di ostruzione a livello della giunzione ureterovescicale o di 

ectopia degli ureteri si può avere una dilatazione focale dell’uretere a livello 

di vescica (ureterocele). L’uretere è una struttura retroperitoneale la cui posizione 

può essere influenzata da quelle circostanti e da masse eventualmente 

presenti. È anche possibile rilevare una brusca interruzione nei casi di ectopia. 

Con il mezzo di contrasto è possibile valutare la pervietà del condotto per 

rilevare eventuali ostruzioni o accertarne l’integrità in caso di rottura nei 

pazienti traumatizzati. 

ECTOPIA DEGLI URETERI 

L’ectopia degli ureteri è più comune nelle femmine. Questi animali vengono 

comunemente portati alla visita perché mostrano un’incontinenza urinaria. 

In questo processo patologico l’uretere termina in un punto diverso dal trigono 

vescicale. La più comune sede anomala di sbocco è la vagina, seguita in 

ordine di frequenza da uretra, collo vescicale ed utero. Talvolta l’uretere sembra 

penetrare nella regione del trigono vescicale, il che è normale, ma decorre 

a livello sottosieroso e termina in posizione anomala. I segni radiografici 

dell’ectopia dell’uretere sono rappresentati da idrouretere (per la sua intera 

lunghezza) nel 50% circa dei casi; l’uretere ectopico può terminare normalmente 

oppure in una sede normale della vescica per poi decorrere a livello sottosieroso 

e penetrare in vagina, uretra o utero. Si può osservare il simultaneo 

riempimento di uretra, vagina e/o utero e vescica. 

Le tecniche radiografiche d’elezione utilizzate per la diagnosi dell’ectopia 

degli ureteri sono 1) la vaginografia con mezzo di contrasto positivo e 2) l’urografia 

discendente con o senza pneumocistografia. Per visualizzare la terminazione 

degli ureteri con queste indagini contrastografiche è spesso necessario 

ricorrere a proiezioni oblique. 

RISCONTRI RADIOGRAFICI ANORMALI DELLA VESCICA 

NELLE IMMAGINI RIPRESE SENZA MEZZO 

DI CONTRASTO 

La vescica può apparire soggettivamente ingrossata, molto probabilmente 

a causa di un’ostruzione (calcoli, neoplasia, o anomalie congenite). Altre 

cause di ingrossamento vescicale possono essere neurologiche o condizionali. 

Si può avere una diminuzione delle dimensioni della vescica in presenza di 

anomalie congenite come l’ectopia degli ureteri. Si può anche riscontrare 

96

un’incapacità della vescica di distendersi normalmente a causa delle diffuse 

patologie parietali quali cistiti, neoplasie o rottura dell’organo. 

La forma della vescica può essere alterata da una pressione extraluminale 

(intestino, che può causare pseudodifetti di riempimento). L’appropriata distensione 

della vescica deve obliterare tali pseudodifetti di riempimento. Altre cause 

di variazioni della forma della vescica sono le neoplasie, la perdita del tono dell’organo 

(atonia), i diverticoli uracali e le lacerazioni della sierosa, con procidenza 

della mucosa, che si possono avere secondariamente a trauma. La mancata 

visualizzazione della vescica può essere dovuta al fatto che l’animale ha appena 

urinato, ad una dislocazione dell’organo come avviene in caso di ernia peritoneale, 

alla sua rottura, alla presenza di fluidi peritoneali, all’emaciazione o in 

animali di età inferiore a 6 mesi. In condizioni normali, la radiopacità vescicale 

è quella dei fluidi o dei tessuti molli. Un aumento della radiopacità vescicale si 

può avere secondariamente alla presenza di calcoli. Quelli più radiopachi in 

vescica sono i silicati, seguiti da fosfati, ossalati e cistina, mentre i meno radiopachi 

sono quelli di urati (radiotrasparenti). Un’altra causa di aumento di opacità 

vescicale può essere la calcificazione della parete stessa dell’organo (per differenziare 

i calcoli dalla mineralizzazione parietale bisogna sempre assicurarsi che 

l’area di mineralizzazione individuata possa muoversi all’interno del lume). Le 

cause di diminuzione della radiopacità vescicale sono rappresentate dalla presenza 

di gas all’interno del lume o della parete (che può essere iatrogena in 

entrambi i casi) od allo sviluppo di infezioni come una cistite enfisematosa. 

SEGNI RADIOGRAFICI ANOMALI DELLA VESCICA 

URINARIA NELLE IMMAGINI RIPRESE CON MEZZO 

DI CONTRASTO 

La parete della vescica normalmente distesa ha uno spessore di circa 1 

mm. Le lesioni associate alla parete o i difetti di riempimento liberi all’interno 

dell’organo si evidenziano meglio con la cistografia a doppio contrasto. Le 

lesioni intraparietali che possono aumentare lo spessore della parete sono in 

grado di causare una perdita di estensibilità. I difetti di riempimento liberi si 

presentano come aree radiotrasparenti circondate da mezzo di contrasto positivo. 

Ciò è dovuto al fatto che il materiale di contrasto è più opaco del difetto 

di riempimento. Esistono tre possibili difetti di riempimento liberi nel lume 

della vescica: bolle d’aria, calcoli e coaguli ematici. Le bolle d’aria si presentano 

tondeggianti e lisce e si trovano alla periferia del mezzo di contrasto. 

I calcoli sono tondeggianti o leggermente irregolari, con margini indistinti, al 

centro del mezzo di contrasto. I coaguli ematici hanno forma irregolare e margini 

indistinti e si possono trovare in qualsiasi punto del lume vescicale. 

97

DIAGNOSI DI SPECIFICHE AFFEZIONI 

DELLA VESCICA URINARIA 

Infiammazione/cistite 

L’infiammazione della vescica viene diagnosticata preferibilmente con la 

cistografia a doppio contrasto. Possono non essere presenti i segni radiografici 

della cistite acuta. Tutto quello che si può riuscire a vedere è una piccola 

vescica contratta. 

Ciò può essere dovuto al fatto che l’organo infiammato è leggermente 

ispessito. Le alterazioni radiografiche visualizzabili nella cistite cronica sono 

rappresentate da irregolarità della mucosa che nella maggior parte dei casi si 

osservano a livello del vertice vescicale, alterazioni della mucosa (erosioni, 

ulcere) che si possono presentare sotto forma di adesioni del mezzo di contrasto 

alla parete dell’organo. Infiltrazioni parietali vengono di solito dimostrate 

dalla diminuzione dell’estensibilità con introduzione del mezzo di contrasto. 

NEOPLASIA 

I carcinomi delle cellule di transizione sono le più comuni neoplasie 

vescicali. Le alterazioni radiografiche visualizzate in presenza di tumori 

vescicali sono rappresentate da difetti di riempimento, aumento di spessore 

della parete, diminuzione della distensibilità dell’organo, idrouretere, 

idronefrosi, bilaterale o monolaterale, con eventuale ostruzione ureterale 

(tumore localizzato nell’area del trigono). La possibile diagnosi differenziale 

per queste alterazioni radiografiche è rappresentata dai processi 

infiammatori. 

ROTTURA O PERFORAZIONE DELLA VESCICA 

I segni radiografici della rottura o perforazione della vescica nelle immagini 

riprese senza mezzo di contrasto sono rappresentati da perdita del profilo 

dell’organo, vescica piccola, perdita di dettaglio addominale o ileo intestinale. 

Le alterazioni radiografiche che si possono osservare con la cistografia 

con mezzo di contrasto positivo (tecnica d’elezione quando si sospetta 

una rottura) sono l’opacizzazione addominale generale, la mancata distensione 

della vescica o la distribuzione del mezzo di contrasto al di fuori dei 

limiti del lume dell’organo. 

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SEGNI RADIOGRAFICI DI AFFEZIONI URETRALI 

Oltre ad identificare la presenza di calcoli radiopachi, per diagnosticare le 

affezioni uretrali è necessario effettuare un esame contrastografico (uretrografia). 

I difetti di riempimento all’interno dell’uretra visualizzati con il 

mezzo di contrasto possono essere luminali, parietali o periuretrali. I primi 

sono rappresentati da bolle d’aria, calcoli uretrali o coaguli ematici. Le bolle 

d’aria sono tondeggianti o ovali, con margini lisci e bordi netti e ben definiti. 

I calcoli uretrali hanno forma variabile e margini irregolari; di solito presentano 

margini mal definiti o indistinti. Se sono sufficientemente ampi, possono 

determinare l’allargamento del lume uretrale. I coaguli ematici hanno 

forma irregolare e bordi scarsamente definiti. Questi difetti luminali nella 

maggior parte dei casi sono localizzati a livello dell’uretra prostatica, alla base 

dell’osso del pene ed intorno all’arcata ischiatica nei cani maschi. 

Le alterazioni parietali che causano i difetti di riempimento nell’uretra 

sono rappresentate da neoplasie, infiammazioni, tessuto cicatriziale. I bordi 

della lesione formano un angolo acuto con la parete uretrale e la superficie 

mucosa di solito è irregolare. 

I difetti periuretrali in genere sono dovuti alla compressione da parte di 

masse che circondano l’uretra. Le affezioni prostatiche possono causare una 

diminuzione del diametro o una compromissione del lume dell’organo. La 

superficie mucosa resta liscia nelle affezioni periuretrali, a meno che non si 

verifichi un’invasione dell’uretra. I margini di questo problema periuretrale di 

solito determinano un difetto uretrale affusolato. La fuoriuscita del mezzo di 

contrasto dal lume indica generalmente la perdita dell’integrità dell’uretra. 

ANOMALIE RADIOGRAFICHE DELLA PROSTATA 

La prostatomegalia costituisce spesso un riscontro soggettivo, anche se in 

condizioni normali l’organo è raramente di diametro superiore alla metà dell’ampiezza 

dell’ingresso del bacino osservato nelle radiografie ventrodorsali. 

Le alterazioni radiografiche che si possono apprezzare in caso di aumento di 

dimensioni della prostata (prostatomegalia) sono rappresentate da: dislocazione 

craniale della vescica o spostamento dorsale del colon; quest’ultimo 

può apparire in posizione normale perché viene spostato verso sinistra o 

destra dorsalmente nelle radiografie in proiezione laterolaterale. Altri segni 

radiografici rilevabili sono le alterazioni infiammatorie che possono essere 

evidenziate dalla perdita della normale radiopacità adiposa triangolare visibile 

ventralmente tra la prostata e la vescica, oppure la proliferazione ossea 

delle superfici ventrali delle vertebre lombari caudali o del bacino, che può 

99

derivare da metastasi di un tumore prostatico. Questo quadro si può anche 

osservare in caso di carcinomi rettali, perianali e vescicali. L’ingrossamento 

prostatico è molto più comune delle cisti paraprostatiche. Queste di solito originano 

dai lati della prostata e si estendono cranialmente alla vescica. La prostatomegalia 

può essere secondaria ad infezioni (prostatite, ascessi), neoplasie, 

cisti (cisti paraprostatiche) ed iperplasia benigna. 

Le alterazioni radiografiche che si possono osservare in associazione con 

la prostata ricorrendo alle indagini con mezzo di contrasto (uretrografia, cistografia) 

sono rappresentate da cavitazione della prostata durante l’esame. 

Questo fenomeno si osserva soprattutto in caso di ascessi prostatici, cisti e 

tumori. Radiograficamente si presenta come un accumulo irregolare di mezzo 

di contrasto all’interno della prostata. Le cisti paraprostatiche possono anche 

comunicare con l’uretra, e nel corso della contrastografia, possono essere 

riempite dal mezzo di contrasto. Nelle affezioni della ghiandola si può osservare 

una compressione dell’uretra prostatica (iperplasia prostatica benigna). 

Le neoplasie possono invadere l’uretra, conferendo alla mucosa un aspetto 

molto irregolare. 

UTERO ANORMALE 

È difficile o impossibile differenziare la patologia uterina generalizzata 

dalla fase iniziale di una gravidanza basandosi sui riscontri radiografici. Di 

solito, nelle proiezioni laterolaterali, in caso di aumento di dimensioni dell’utero 

si ha una dislocazione craniodorsale del piccolo intestino e in quelle ventrodorsali 

si osserva una tendenza del tenue ad ammassarsi in sede mesocraniale. 

Nella parte caudoventrale dell’addome in caso di ingrossamento uterino 

sono solitamente presenti radiopacità fluide tubulari omogenee, tortuose o 

convolute. 

100






Reperti ecografici normali 




101

ECOGRAFIA RENALE NORMALE 

Le comuni applicazioni dell’ecografia renale sono rappresentate da 1) 

valutazione dei reni, in particolare negli animali con scarso dettaglio addominale, 

2) casi in cui la scarsa funzione renale impedisce l’esecuzione di un’adeguata 

urografia discendente, 3) valutazione della nefromegalia, 4) valutazione 

dell’idronefrosi o delle affezioni del sistema collettore, 5) valutazioni 

dei reni non visualizzati nell’urografia discendente. Ciascun rene deve essere 

esaminato in modo completo ed accurato lungo i piani longitudinali (dorsale 

e sagittale) e trasversali (assiali). L’ecogenicità della corticale renale va confrontata 

con quella del fegato sul lato destro e con quella della milza sul sinistro. 

La visualizzazione dei reni si effettua di solito dalla parete addominale 

ventrale, anche se è possibile eseguire l’esame da una superficie laterale quando 

l’animale è posizionato in decubito dorsale o laterale. Il rene sinistro è più 

facile da visualizzare del destro. La milza può agire da finestra ecografica per 

il rene sinistro. Il destro è situato cranialmente al sinistro nel cane. Il polo craniale 

del rene destro è localizzato nella fossa renale del lobo caudato del fegato, 

solitamente al di sotto dell’arco costale. A causa della posizione craniale 

del rene destro, e della sua possibile localizzazione subcostale, nella maggior 

parte dei casi quest’organo è più difficile da visualizzare. 

La corteccia renale normale presenta con un’ecogenicità omogenea, pari o 

inferiore a quella del fegato. La midollare del rene è ipoecogena (rispetto alla 

corticale) e negli animali giovani può apparire anecogena. I vasi arciformi e la 

giunzione corticomidollare fungono da marcatori per contribuire a separare la 

corticale dalla midollare. Quest’ultima si può presentare sotto forma di strutture 

ipoecogene arrotondate (nel piano coronale) separate da strutture iperecogene 

lineari che si irradiano (dal centro alla periferia) e rappresentano i vasi intralobari 

ed i diverticoli renali. Il seno renale contiene un sistema collettore (bacinetto, 

diverticoli), vasi renali, linfatici, grasso e tessuto fibroso. Proprio la presenza 

di grasso e tessuto fibroso al suo interno rende questa struttura iperecogena. 

Il bacinetto di norma non si apprezza, a meno che non sia dilatato. 

ECOGRAFIA RENALE ANORMALE 

Sistema collettore 

I calcoli renali sono strutture fortemente ecogene all’interno del sistema 

collettore. Mostrano un’ombreggiatura prominente che in realtà dipende dalle 

dimensioni del calcolo e dalla frequenza del trasduttore. Possono essere 

accompagnati da una dilatazione secondaria del sistema collettore. 

102

L’idronefrosi è una dilatazione del sistema collettore renale (bacinetto e 

diverticoli), associata a progressiva atrofia del rene da ostruzione del deflusso 

di urina. Può riconoscere numerose cause. Normalmente, non esiste alcuna 

separazione degli echi ottenuti nella regione del seno renale o del sistema 

collettore. Con la diuresi, sia nel cane che nel gatto è possibile visualizzare 

una dilatazione minima (di circa 1-3 mm). L’entità della dilatazione del sistema 

collettore o idronefrosi dipende da parametri quali la durata dell’ostruzione 

e la produzione di urina da parte del rene. A seconda della sua entità, l’idronefrosi 

può essere distinta in lieve, moderata e grave. 

PIELONEFRITE 

La pielonefrite è un’associazione di processi infettivi a carico del parenchima 

e del sistema collettore. Quest’ultimo può presentare una dilatazione 

(la cui gravità è correlata alla cronicità). All’interno del sistema collettore 

dilatato possono essere presenti echi dispersi o dipendenti da vari fattori (spostamento 

di urina/livello di detriti). Nelle forme acute le alterazioni ecografiche 

possono mancare. In quelle croniche è possibile notare un aumento dell’ecogenicità 

periferica, reni piccoli ed irregolari ed eventualmente una dilatazione 

del sistema collettore. 

PARENCHIMA RENALE 

Le alterazioni all’interno del parenchima del rene di solito sono aspecifiche. 

Nelle forme acute, è possibile che non venga visualizzata alcuna alterazione. Con 

la cronicità si ha un aumento dell’ecogenicità della corticale con conservazione 

della giunzione corticomidollare. Si può anche avere un incremento dell’ecogenicità 

della corticale e della midollare. Ulteriori anomalie che si possono notare 

sono che il rene diviene irregolare e si ha un aumento dell’ecogenicità della corticale 

e della midollare ed una perdita di definizione corticomidollare. Le possibili 

diagnosi differenziali per queste alterazioni diffuse sono numerose e comprendono 

la glomerulonefrite acuta o cronica, la necrosi tubulare acuta, l’avvelenamento 

da glicol etilenico, la pielonefrite, la displasia renale e la nefrosclerosi. 

AFFEZIONI CISTICHE 

Ecograficamente, si definisce come cisti una struttura anecogena, tondeggiante, 

liscia e capace di essere attraversata dalla trasmissione dei segnali 

103

(dimostrando un’accentuazione acustica). Le cisti possono essere singole o 

multiple. Nel persiano e nelle razze ad esso correlate è stata dimostrata la trasmissione 

ereditaria, attraverso un carattere autosomico dominante, della 

malattia del rene policistico, in cui sono presenti molteplici cisti all’interno di 

entrambi i reni. Nella corticale o nella midollare possono essere presenti molteplici 

piccole cisti. Questi gatti non mostrano segni di nefropatia in giovane 

età, ma il numero e le dimensioni delle cisti aumentano progressivamente fino 

a che l’intero organo può essere rimpiazzato da formazioni cistiche. Di solito 

si tratta di una malattia bilaterale. Le cisti possono presentare echi interni riferibili 

ad infezioni od emorragie. 

NEOPLASIE 

Le neoplasie renali possono presentare una gran varietà di aspetti, quali 

masse ipo- o iperecogene. Tali masse possono essere piccole o grandi. Si può 

rilevare un’ecogenicità complessa, con aree di emorragia o necrosi. Queste 

formazioni possono essere abbastanza grandi da distruggere l’intera morfologia 

renale normale, oppure di natura multipla, compatibilmente con l’ipotesi 

che si tratti di metastasi. 

ALTERAZIONI PERIRENALI 

L’accumulo di fluidi a livello perirenale o perinefrico si può avere secondariamente 

alla perdita di urina o sangue in caso di trauma. Questo quadro 

può determinare la comparsa di una regione anecogena o ipoecogena che circonda 

il rene. La presenza di una regione ipoecogena perinefrica è stata anche 

rilevata nel linfoma renale e nella peritonite infettiva felina. Le pseudocisti 

perinefriche del gatto, una malattia ad eziologia sconosciuta, sono un’altra 

condizione riconosciuta nei gatti anziani con insufficienza renale cronica. 

ASPETTO ECOGRAFICO NORMALE DELLA VESCICA 

(CISTOECOGRAFIA) 

La vescica è un organo ideale per l’esame ecografico. Questa tecnica consente 

di ottenere in modo sicuro, rapido e non invasivo delle immagini utili a 

diagnosticare o verificare la presenza di calcoli vescicali, masse patologiche 

o altre condizioni infiammatorie o infiltranti. Inoltre, la vescica può fungere 

da finestra ecografica per la valutazione di linfonodi sottolombari, corpo del- 

104

l’utero ed altre strutture intrapelviche. Le indicazioni per l’ecografia vescicale 

sono 1) vescica difficile da cateterizzare, 2) pazienti con segni clinici di 

affezioni delle basse vie urinarie, 3) valutazione della regione del trigono nei 

pazienti con idrouretere e/o idronefrosi, 4) indagine nell’ambito dell’esame 

ecografico di routine dell’addome e 5) valutazione dell’area sottolombare e 

pelvica (linfonodi sottolombari, aorta, vena cava caudale, ureteri e corpo dell’utero). 

I fattori che influiscono sulla precisione della cistoecografia sono le 

dimensioni e la localizzazione dell’organo, le malattie in atto, la distensione 

vescicale e la conformazione del corpo del paziente. L’esame deve sempre 

integrare altri metodi diagnostici quali la radiografia, l’urografia discendente, 

la cistografia e l’analisi delle urine. L’esame va effettuato sulla vescica distesa 

e con l’animale in decubito dorsale. Si deve utilizzare un trasduttore della 

massima frequenza disponibile in funzione delle dimensioni dell’animale, 

della profondità di penetrazione necessaria e della risoluzione richiesta. La 

vescica deve essere visualizzata in tutti i piani ecografici, longitudinale, trasversale 

e obliquo. 

In condizioni normali, l’organo è tondeggiante o piriforme. Il profilo varia 

a seconda del grado di distensione vescicale, della posizione del paziente, 

della pressione esercitata dalle strutture intraddominali adiacenti e dei processi 

patologici. In assenza di alterazioni, la vescica è anecogena, con una 

parete ecogena liscia. Lo spessore normale di quest’ultima è inferiore a 3 mm. 

È impossibile o molto difficile distinguere lo strato mucoso della parete da 

quello muscolare e gli ureteri normali non sono rilevabili. Dorsalmente alla 

vescica è possibile visualizzare i grossi vasi, con l’aorta leggermente spostata 

a sinistra e tondeggiante nelle sezioni trasversali. La vena cava caudale si 

trova leggermente a destra, ha forma ellittica nelle sezioni trasversali e può 

apparire compressa. 

ASPETTO ECOGRAFICO ANORMALE DELLA VESCICA 

I calcoli vescicali sono strutture altamente ecogene che mostrano un’ombra 

acustica posteriore. Tendono a cadere nella porzione più declive della 

vescica quando il paziente viene spostato. Le affezioni infiammatorie dell’organo 

provocano un ispessimento diffuso o focale della parete. Nelle infiammazioni 

croniche quest’ultima può divenire irregolare. Nelle forme croniche 

si possono anche sviluppare dei polipi infiammatori che si presentano sotto 

forma di masse ecogene. La diagnosi differenziale delle strutture ecogene che 

protrudono nel lume vescicale prevede non solo i polipi infiammatori, ma 

anche le neoplasie. La precisione con cui queste ultime vengono rilevate 

105

dipende dalle dimensioni e dalla localizzazione della massa. Per le neoplasie 

vescicali sono stati dimostrati tre differenti quadri, rappresentati da difetti di 

riempimento focali, ecogeni o complessi che originano dalla superficie interna 

della vescica, tumori voluminosi che obliterano il lume dell’organo o lesioni 

parietali infiltranti che determinano un ispessimento della parete vescicale. 

I vantaggi della cistoecografia rispetto all’esame con mezzi di contrasto 

sono rappresentati da: 1) assenza di esposizione alle radiazioni, 2) valutazione 

indipendente dalla funzione renale, 3) possibilità di eseguire l’esame senza 

dover inserire un catetere urinario, 4) buona accondiscendenza da parte di un 

paziente non sedato, 5) relativa facilità e ripetibilità dell’esame, 6) assenza di 

complicazioni e 7) possibilità di effettuare prelievi guidati di biopsie ed aspirati. 

PROSTATA 

Aspetto normale della prostata 

La prostata è una ghiandola sessuale accessoria che si trova caudalmente 

alla vescica e circonda l’uretra. Quest’ultima appare in posizione centrale, 

situata all’interno della prostata, a livello della faccia craniale, e procede dorsalmente 

attraverso la ghiandola in direzione caudale. Ventralmente alla prostata, 

di trovano il bacino e la parete addominale e dorsalmente il retto. Dal 

punto di vista radiografico, è possibile valutare le dimensioni e la forma della 

ghiandola, mentre con l’ecografia si apprezza facilmente l’architettura interna. 

L’esame ecografico della prostata risulta più facile quando la vescica è 

distesa. La vescica serve da punto di repere per la localizzazione della prostata, 

nonché da finestra acustica. Nella maggior parte dei cani risulta adeguato 

un trasduttore ad alta frequenza (7,5 MHz). Quando è disponibile, un 

trasduttore ecografico rettale consente un’eccellente visualizzazione della 

ghiandola. 

L’intera prostata si presenta di forma semiovale ed appiattita dorsalmente. 

Si tratta di una struttura bilobata con un setto intermedio circondato da una 

capsula ecogena. Le dimensioni e la posizione della ghiandola normale del 

cane variano con l’età e con lo status sessuale (interezza o castrazione) dell’animale. 

Ecograficamente, la prostata presenta un aspetto omogeneo ed una 

struttura ecografica intermedia. Nei piani ecografici trasversali appare bilobata. 

Sagittalmente, appare invece tondeggiante o ovale (lobi di destra e di sinistra). 

Può essere a stretto contatto (adiacente) del trigono vescicale e circondare 

l’uretra prostatica. Quest’ultima si può presentare come una struttura 

ipo- o anecogena tondeggiante (nel piano trasversale) o tubulare (in quello 

106

sagittale) nella porzione centrale o dorsale della prostata. L’uretra può essere 

leggermente dilatata e piena di liquido se la vescica è distesa. 

ASPETTO ECOGRAFICO ANORMALE DELLA PROSTATA 

Iperplasia benigna 

La prostata si presenta ingrossata soggettivamente (non è possibile effettuare 

alcuna misurazione obiettiva delle sue dimensioni). Nella maggior parte 

dei casi questo ingrossamento è simmetrico e con margini lisci. L’ecogenicità 

della ghiandola iperplastica può diventare leggermente disomogenea ed 

all’interno del parenchima è possibile visualizzare delle cisti Queste possono 

variare di forma e dimensioni. Le diagnosi differenziali ipotizzabili per questa 

alterazione sono rappresentate da affezioni infiammatorie (prostatite) e 

neoplasia. La valutazione post-castrazione della prostata con iperplasia benigna 

deve evidenziare una riduzione delle dimensioni. 

AFFEZIONI INFIAMMATORIE 

Le alterazioni della prostata infiammata possono simulare quelle dell’iperplasia 

prostatica benigna e sono rappresentate da ingrossamento simmetrico, 

lieve disomogeneità del parenchima e presenza di numerose piccole 

strutture cistiche di dimensioni differenti. Il riscontro di aree focali di 

marcata ecogenicità con ombra posteriore può essere compatibile con la 

presenza di aree focali di mineralizzazione visualizzate più comunemente 

nella prostatite cronica. Gli ascessi prostatici possono avere un aspetto da 

lesioni focali similcistiche contenenti un fluido anecogeno o molto ecogeno 

(a causa della presenza di microbolle). Queste aree similcistiche di solito 

appaiono con una parete spessa e una superficie interna molto irregolare. 

Possono anche essere presenti dei setti. L’ascessualizzazione può avere 

un aspetto asimmetrico. 

NEOPLASIE 

Le neoplasie prostatiche possono avere differenti aspetti ecografici. Nella 

maggior parte dei casi, la ghiandola si presenta ingrossata (specialmente se si 

tratta di un animale castrato), dal profilo irregolare ed asimmetrico. 

L’ecogenicità e la struttura ecografica possono essere molto disomogenee. In 

107

tutto il parenchima si possono evidenziare numerosi focolai altamente ecogeni 

e si può osservare un’ombra posteriore compatibile con la mineralizzazione. 

In tutto il parenchima possono anche essere presenti lesioni similcistiche 

di numerose forme e dimensioni. Insieme alle anomalie della prostata si devono 

valutare i linfonodi iliaci medi per verificarne l’eventuale ingrossamento 

(linfoadenopatia reattiva o interessamento metastatico). Si devono anche 

valutare l’invasione dell’uretra e della vescica e l’ostruzione del tratto terminale 

degli ureteri nella regione del trigono. 

CISTI PARAPROSTATICHE 

Le cisti paraprostatiche si presentano tipicamente sotto forma di grandi 

strutture piene di liquido e dalla parete spessa (il fluido può apparire anecogeno 

o fortemente ecogeno). La parete spessa può avere una superficie liscia 

o irregolare e possono essere presenti dei setti. Le cisti paraprostatiche possono 

essere più grandi della vescica adiacente. L’introduzione di un catetere 

nella vescica urinaria può contribuire a differenziare quest’ultima da una cisti 

paraprostatica. 

ASPETTO ECOGRAFICO NORMALE DELL’UTERO 

Nella gatta non gravida l’utero di solito non risulta riconoscibile. Può essere 

identificato nelle cagne di grossa taglia, specialmente durante l’estro, se 

raggiunge un diametro superiore ad un centimetro. Può essere utile impiegare 

come finestra ecografica la vescica urinaria piena. Il corpo uterino è localizzato 

dorsalmente alla vescica e ventralmente al colon. Può essere visualizzato 

dal bacino al polo caudale di ciascun rene. In un normale utero inattivo 

risulta difficile differenziare i vari strati. 

Durante la gravidanza, l’utero della cagna può essere identificato già dal 

giorno 8. A partire dal giorno 18, si possono visualizzare delle vescicole 

embrionali ipoecogene circolari all’interno delle corna uterine. Dal giorno 21, 

dentro queste vescicole si può identificare un polo fetale iperecogeno con battito 

cardiaco. Dal giorno 25 diventano riconoscibili gli invogli fetali sotto 

forma di strutture lineari iperecogene che fluttuano all’interno del fluido della 

vescicola embrionale. Dal giorno 30 si identificano i movimenti fetali. Il 

momento migliore per il primo controllo ecografico in gravidanza è 24 giorni 

dopo l’ultimo accoppiamento. 

Nella gatta normale, dopo l’accoppiamento l’utero si identifica di solito a 

partire dal giorno 4. Dal giorno 11 si possono visualizzare le vescicole 

108

embrionali o sacchi gestazionali sotto forma di strutture circolari ipoecogene 

all’interno dell’utero. Dal giorno 16 sono visibili il polo fetale ed il battito 

cardiaco. Dal giorno 21 si possono osservare gli invogli fetali. Dal giorno 28 

si può apprezzare il movimento del feto. La prima conferma della gravidanza 

nel gatto si ha di solito ad 11-14 giorni. L’autore raccomanda di effettuare un 

controllo 21 giorni dopo l’ultimo accoppiamento. La vitalità fetale viene 

accertata sulla base del battito cardiaco o dei movimenti. La morte fetale, 

d’altro canto, può essere riconosciuta per la mancanza di battito cardiaco o 

movimenti fetali. Anche il riscontro di un aspetto bizzarro del feto può essere 

compatibile con la sua morte. L’autore non raccomanda di effettuare il conteggio 

dei feti presenti, perché spesso il valore indicato risulta sbagliato quando 

il numero dei componenti della cucciolata è superiore a 5. Può capitare di 

contare più di una volta lo stesso feto o di considerare due feti come uno solo. 

ASPETTO ECOGRAFICO ANORMALE DELL’UTERO 

L’infiammazione del corpo e delle corna uterine, o metrite, si osserva di 

solito ecograficamente come un ispessimento della parete. Occorre tuttavia 

tenere presenti le possibili diagnosi differenziali rappresentate dall’utero in 

estro o postpartum. Il riscontro di un utero dilatato, anecogeno (pieno di liquido), 

tortuoso e tubulare, localizzato nella parte caudale e media dell’addome, 

è compatibile con la presenza di piometra, mucometra o idrometra. Il fluido 

può apparire complesso (contenere degli echi). La displasia endometriale 

cistica può essere caratterizzata da un ispessimento della parete uterina con 

alterazioni cistiche al suo interno. 

109



Ugo Bonfanti 


Tecniche di prelievo 

ed interpretazione delle biopsie 

con ago sottile delle masse 

endotoraciche a carico 


Venerdì, 25 ottobre, ore 17.30 

111

Il prelievo transtoracico mediante ago sottile (FNA biopsy) rappresenta 

una metodica di comune impiego per lo studio di masse endotoraciche. In particolare, 

l’utilizzo di un ausilio strumentale quale ecografia o TAC, in questi 

ultimi anni di uso relativamente comune, permette di ottenere campioni di 

buona qualità e spesso diagnostici, anche da lesioni di dimensioni ridotte. 

Tale tecnica può essere applicata sia quando, radiograficamente, si rilevano 

patologie interstiziali diffuse, sia allorquando, sono rilevate patologie focali 

o masse localizzate. 

Occorre sottolineare peraltro come, in corso di patologie interstiziali diffuse, 

la possibilità di ottenere campioni diagnostici sia inferiore rispetto a quando vengono 

biopsate lesioni focali o masse. Inoltre, è sempre consigliabile campionare 

lesioni a contatto diretto con la parete toracica: tale localizzazione permette di 

un’adeguata visualizzazione della lesione, oltre a ridurre in maniera consistente 

il rischio di perforare porzioni di parenchima polmonare aerato. 

Prima di effettuare la procedura, è sempre consigliabile effettuare uno 

screening coagulativo completo (PT, aPTT, fibrinogeno) e valutare le piastrine 

sia dal punto di vista quantitativo (conta – stima) sia qualitativo: tali 

pazienti infatti possono sviluppare gravi sanguinamenti nel caso in cui venga 

accidentalmente perforato parenchima polmonare sano. 

Se viene impiegata la tecnica ecoguidata, il paziente viene posto in decubito 

sternale o laterale. Non è solitamente necessaria sedazione; si può eventualmente 

ricorrere all’inoculazione di un anestetico locale in corrispondenza 

del margine craniale di una costa. 

Se non fosse disponibile l’ausilio dell’ecografo, si può ricorrere all’impiego 

della tecnica radiografica, basando punto d’entrata ed inclinazione dell’ago 

su almeno due proiezioni. 

112 

Figura 1 - Rx torace: voluminosa formazione nel mediastino craniale.

Se la lesione da campionare è localizzata in corrispondenza della parete 

toracica, può essere sufficiente l’utilizzo di una siringa da 2,5 o da 5 ml con 

il relativo ago; eventualmente, per rendere la procedura più agevole, può essere 

impiegato anche un adeguato raccordo di prolunga; se la lesione fosse 

situata più in profondità è consigliabile l’utilizzo di un ago spinale da 70 o 90 

mm e di spessore ridotto. 

Le due metodiche previste sono l’ago infissione (che non prevede aspirazione 

del materiale con la siringa) e l’ago aspirazione. In questo secondo caso 

è necessario rilasciare delicatamente lo stantuffo della siringa prima che l’ago 

fuoriesca dalla cavità toracica. Occorre infine espellere delicatamente su un 

vetrino il materiale contenuto all’interno dell’ago e strisciare il campione 

ottenuto. 

I pazienti devono essere attentamente monitorati per le prime ore dopo l’esecuzione 

della procedura al fine di controllare funzionalità respiratoria e cardiaca. 

È sempre consigliabile, infine, effettuare almeno una lastra di controllo 

per valutare l’eventuale insorgenza di pneumotorace o emotorace. 

REPERTI CITOLOGICI 

Mediastino 

1 – Timoma: rappresenta la neoplasia che origina dalle cellule epiteliali del 

timo; più frequente nel cane rispetto al gatto, viene classificato in timoma prevalentemente 

epiteliale, timoma misto linfoepiteliale e timoma prevalentemente 

linfocitico; dal punto di vista citologico, classicamente, il timoma si 

Figura 2 - Timoma (gatto). 

113

caratterizza per la presenza di numerosi piccoli linfociti maturi, ai quali sono 

occasionalmente frammiste grosse cellule epiteliali, in piccoli aggregati, 

mononucleate, ad ampio citoplasma chiaro, di forma tondeggiante, ovalare o 

stellata, con scarsi caratteri di atipia citologica; non infrequentemente si possono 

rilevare mastociti ben granulati e macrofagi in citofagia. Molto raramente 

la componente linfoide del timo può andare incontro a trasformazione 

neoplastica: linfoma timico. 

2 – Linfoma: coinvolge più spesso i linfonodi mediastinici craniali e quelli 

sternali; raramente coinvolge il timo (linfoma timico). Nel cane la forma mediastinica 

è frequentemente associata ad ipercalcemia, mentre nel gatto coinvolge 

più frequentemente soggetti giovani FeLV positivi. A differenza del timoma, 

spesso, in corso di linfoma è presente versamento pleurico. Citologicamente è 

caratterizzato dalla presenza di numerose cellule linfoidi immature, di grosse 

dimensioni, macronucleolate e con citoplasma iperbasofilo. 

Polmone 

1 – Flogosi: di solito le neoformazioni polmonari di origine infiammatoria 

sono polmoniti lobari o ascessi. In particolare possono essere primarie, sostenute 

quindi da agenti eziologici (Pasteurella, E.Coli, Streptococchi, 

Staphilococchi) o secondarie a ostruzione bronchiale (per es. da carcinoma 

broncogenico), ed in tal caso asettiche. Citologicamente sono caratterizzate 

dalla presenza di neutrofili, più o meno degenerati, eventualmente contenenti 

batteri fagocitati; talora presenti cellule di origine macrofagica. Infine, lesio- 

114 

Figura 3 - Linfoma mediastinico (gatto).

ni simil-ascessuali possono costituire il centro di neoplasie maligne che sviluppano 

necrosi. 

2 – Neoplasie: poiché il polmone normale, se aspirato o infisso per via 

transtoracica, esfolia una quantità estremamente ridotta di cellule (pochi 

macrofagi alveolari ed occasionali cellule epiteliali), il semplice rilievo di un 

numero consistente di cellule, anche se con scarsi caratteri di atipia, dovrebbe 

sempre mettere sull’avviso il citopatologo. Inoltre, ogniqualvolta si rilevi 

la presenza di un’evidente componente infiammatoria, occorre interpretare 

con estrema cautela eventuali concomitanti caratteri di atipia citologica nelle 

cellule che l’accompagnano; è d’altronde corretto sottolineare come spesso 

neoplasie polmonari siano in grado di evocare una concomitante reazione flogistica. 

Le neoplasie polmonari primarie, relativamente rare e spesso maligne, 

possono avere origine dalle cellule epiteliali che rivestono i bronchi, i bronchioli 

e gli alveoli o dalle ghiandole annesse. Le neoplasie secondarie o metastatiche, 

più frequenti delle primarie, sono spesso carcinomi e possono derivare 

da mammella, vescica, prostata e ghiandole endocrine (pancreas, tiroide, 

ecc.). Citologicamente possono essere abbastanza simili e non sempre risulta 

possibile differenziarli con sicurezza. I campioni contengono cellule epiteliali 

in monostrato o in aggregati tridimensionali, talvolta con differenziazione 

ghiandolare (formazione di strutture acinari); cellule singole sono occasionalmente 

presenti. Tra i caratteri di atipia ricordiamo: pleomorfismo, anisomacrocariosi, 

cromatina grossolana, nucleoli prominenti e spesso multipli, citoplasma 

iperbasofilo e talvolta microvacuolato, oltre a “nuclear molding”, 

gigantismo cellulare o nucleare, cellule binucleate o multinucleate. 

Figura 4 - Carcinoma polmonare (cane). 

115

Il carcinoma squamocellulare rappresenta una neoplasia polmonare con 

numerose caratteristiche distintive citomorfologiche: le cellule esfoliano singole 

o in piccoli aggregati, con anisocitosi ed anisocariosi di modesta entità, 

con rapporto nucleo-citoplasmatico variabile e con citoplasma cheratinizzato; 

spesso evidente l’asincronia nella maturazione nucleo-citoplasmatica. 

Altre forme neoplastiche che coinvolgono il parenchima polmonare sono 

rappresentate da linfoma, granulomatosi linfomatoide ed istiocitosi maligna. 

In corso di linfoma, che peraltro solo occasionalmente si presenta sotto forma 

di formazioni nodulari, i campioni ottenuti sono caratterizzati dalla presenza 

di una popolazione monomorfa di cellule linfoidi immature, macronucleolate 

e a citoplasma iperbasofilo. In corso di granulomatosi linfomatoide (rara neoplasia 

tipica dei cani giovani), si rilevano grosse cellule pleomorfe, mononu- 

116 

Figura 5 - Adenocarcinoma polmonare (gatto). 

Figura 6 - Carcinoma squamoso (cane).

cleate, di aspetto istiocitico o plasmacitoide. Accanto a tali cellule si possono 

spesso rilevare piccoli linfociti maturi, eosinofili e plasmacellule. In corso di 

istiocitosi maligna (più frequente nel cane e molto rara nel gatto), si rilevano 

voluminose cellule pleomorfe, tondeggianti, con nuclei ovalari o reniformi, 

nucleoli prominenti ed atipici, citoplasma ampio, spesso vacuolato, con caratteri 

(non sempre presenti) di citofagia; spesso presenti cellule giganti multinucleate. 

Neoplasie di origine mesenchimale sono rappresentate da osteosarcomi, 

condrosarcomi, emangiosarcomi, rabdomiosarcomi, ecc. Tali forme neoplastiche 

possono essere primarie o metastatiche. 

Figura 7 - Istiocitosi maligna (cane). 

Figura 8 - Osteosarcoma polmonare (cane). 

117

Cuore 

I tumori degli organi chemorecettoriali, possono coinvolgere i “glomi aortici” 

strutture situate in corrispondenza della base del cuore (HBT) appartenenti 

al sistema nervoso parasimpatico. Si presentano sotto forma di massa 

singola, talora di dimensioni voluminose. Può essere presente versamento 

pericardico. Citologicamente sono costituiti da cellule disposte in monostrato, 

lassamente coese, con pattern vagamente microfollicolare; sono frequenti 

i nuclei nudi, di forma tondeggiante e regolare (modesta anisocariosi) con 

cromatina fine e nucleolo singolo e prominente, caratteristica tipica dei tumori 

neuroendocrini. Solo raramente sono presenti caratteri di atipia evidente 

(anisomacrocariosi pronunciata e nucleoli prominenti). Sono citologicamente 

difficili da differenziare da carcinomi tiroidei ectopici: in quest’ultimo caso la 

presenza di colloide può rappresentare un carattere distintivo. 

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119



Ugo Bonfanti 


Tecniche di prelievo 

ed interpretazione delle biopsie 

con ago sottile delle masse 

endoaddominali 

Sabato, 26 ottobre, ore 18.00 

121

Il prelievo mediante ago sottile (FNA biopsy) rappresenta una metodica di 

comune impiego per lo studio di masse endoaddominali. In particolare, l’utilizzo 

di un ausilio strumentale quale ecografia o TAC, in questi ultimi anni di 

uso relativamente comune, permette di ottenere campioni di buona qualità e 

spesso diagnostici, anche da lesioni di dimensioni ridotte. 

Prima di effettuare la procedura, è sempre consigliabile effettuare uno 

screening coagulativo completo (PT, aPTT, fibrinogeno) e valutare le piastrine 

sia dal punto di vista quantitativo (conta – stima) sia qualitativo. 

Se viene impiegata la tecnica ecoguidata, il paziente viene posto in decubito 

dorsale o laterale. Non è solitamente necessaria sedazione; si può even- 

122 

Figura 1 - FNAB massa endoaddominale. 

Figura 2 - Aghi spinali.

tualmente ricorrere all’inoculazione di un anestetico locale in corrispondenza 

del punto d’entrata dell’ago. 

Vengono normalmente impiegati aghi spinali muniti di mandrino - al fine 

di evitare, per quanto possibile, la contaminazione del campione con cellule 

provenienti da altri organi o tessuti - di lunghezza differente (da 38 a 90 mm) 

e di Gauge variabili (da 23 a 27). 

Le due metodiche previste sono l’ago infissione (che non prevede aspirazione 

del materiale con la siringa) e l’ago aspirazione. In questo secondo caso 

è necessario rilasciare delicatamente lo stantuffo della siringa prima che l’ago 

fuoriesca dalla cavità addominale. Occorre infine espellere delicatamente su 

un vetrino il materiale contenuto all’interno dell’ago e strisciare il campione 

ottenuto. 

L’impiego dell’ago infissione (capillary action technique) permette solitamente 

di ottenere campioni meno emodiluiti e contenenti cellule ben conservate 

e poco rovinate; il rischio principale consiste peraltro nel fatto che i prelievi 

potrebbero essere ipocellulari e quindi scarsamente diagnostici. 

Tra le principali complicanze si segnalano quelle “maggiori”, peraltro 

molto rare, che consistono in emorragie mortali, disseminazione di cellule 

neoplastiche e peritonite localizzata o generalizzata, e quelle “minori”: emorragie 

di lieve entità ed ematomi nel sito di biopsia. 

Principale controindicazione è la biopsia citologica di masse addominali 

che siano clinicamente ed ecograficamente compatibili con emangiosarcoma: 

il rischio di rottura della capsula della neoplasia e di causare, di conseguenza, 

un emoperitoneo con diffusione di cellule neoplastiche in cavità addominale, 

oltre alla ridotta probabilità di ottenere cellule diagnostiche per la notevole 

Figura 3 - Emangiosarcoma epatico. 

123

emodiluizione del campione, rappresentano motivazioni sufficienti a sconsigliare 

l’esecuzione della biopsia stessa. 

REPERTI CITOLOGICI 

Fegato 

Masse neoplastiche: Carcinoma epatocellulare: rappresenta la neoplasia 

epatica più frequente. Se ben differenziato, il quadro citologico è sovrapponibile 

a quello di fegato normale o iperplastico; più spesso, in ogni modo, 

le cellule manifestano caratteri di evidente atipia: anisomacrocariosi, elevato 

rapporto nucleo-citoplasma, alterazioni nucleolari, iperbasofilia del 

citoplasma. 

Adenoma epatocellulare: si presenta sotto forma di massa che coinvolge 

un lobo epatico, è caratterizzato dalla presenza di epatociti quasi normali 

che possono manifestare lievi anisocitosi ed anisocariosi; può essere 

citologicamente impossibile distinguere un adenoma epatocellulare da un 

quadro di iperplasia nodulare. Colangiocarcinoma: caratterizzato dalla 

presenza di cellule simili alle cellule dei dotti biliari normali: esfoliano in 

aggregati di differenti dimensioni, estremamente coesi, che formano talora 

strutture acinari o tubulari; le cellule sono di forma cuboidale o colonnare, 

più piccole degli epatociti, con anisocariosi moderata ed elevato rapporto 

nucleo-citoplasma. 

124 

Figura 4 - Carcinoma epatocellulare (cane).

Figura 5 - Carcinoma epatocellulare (cane). 

Figura 6 - Colangiocarcinoma (cane). 

Cistadenoma biliare: tipico della specie felina, è caratterizzato dalla formazione 

di strutture cistiche contenenti liquido mucinoso. Non presenta 

caratteristiche distintive dal punto di vista citologico: macrofagi reattivi con 

eventuali caratteri di eritrofagocitosi. 

Carcinoidi o tumori neuroendocrini: rare neoplasie che derivano dalle cellule 

APUD localizzate nella parete dei dotti biliari, sono citologicamente 

caratterizzati da elevata cellularità, margini citoplasmatici indistinti, nucleo 

125

tondeggiante, cromatina moderatamente addensata e citoplasma chiaro; frequente 

è il riscontro di nuclei nudi. 

Altre masse di origine neoplastica: plasmacitomi extramidollari (cellule tondeggianti 

od ovoidali, a nucleo eccentrico e citoplasma iperbasofilo), istiocitosi 

maligna (cellule di origine macrofagica-istiocitaria, spesso binucleate e multinucleate, 

con caratteri di evidente atipia citologica) e neoplasie metastatiche. 

- Masse non neoplastiche: Ascessi: caratterizzati dalla presenza di polimorfonucleati 

neutrofili, più o meno degenerati, eventualmente contenenti 

batteri fagocitati. Cisti epatiche: neoformazioni intraparenchimali a parete 

liscia e contenenti liquido trasparente, giallo citrino; possono essere presenti 

occasionali macrofagi citologicamente identificabili. 

Milza 

Iperplasia nodulare: presenti formazioni nodulari, di solito multiple, coinvolgenti 

il parenchima splenico; dal punto di vista citologico, il quadro è 

sovrapponibile a quello dell’iperplasia linfonodale aspecifica, in cui aumentano 

le cellule linfoidi immature, di medie e grosse dimensioni, pur essendo 

preponderante la percentuale di piccoli linfociti maturi. Occasionalmente presenti 

macrofagi e plasmacellule. Ascessi: estremamente rari, singoli o multipli, 

derivano spesso da infezioni ascendenti dall’apparato gastroenterico. Possono 

essere presenti batteri fagocitati, solitamente di forma bastoncellare. 

126 

Figura 7 - Carcinoide (cane).

Ematopoiesi extramidollare: può raramente manifestarsi sotto forma di strutture 

nodulari o di piccole masse; citologicamente è caratterizzata dalla presenza 

di precursori ematopoietici delle linee eritroide, mieloide e dei trombociti. 

Condizioni cliniche associate ad ematopoiesi extramidollare sono rappresentate 

da anemie emolitiche croniche, malattie linfoproliferative e mieloproliferative. 

Neoplasie: l’emangiosarcoma splenico rappresenta la neoplasia “a massa” 

più frequentemente rilevata nella milza. Citologicamente caratterizzata dalla 

presenza di cellule mesenchimali atipiche, di dimensioni voluminose, grosso 

nucleo con nucleoli voluminosi ed ampio citoplasma, a margini indistinti, 

Figura 8 - Ematopoiesi extramidollare splenica (cane). 

Figura 9 - Leiomiosarcoma splenico (cane). 

127

microvacuolato. Altre forme neoplastiche sono rappresentate da leiomiosarcomi, 

fibrosarcomi, sarcomi indifferenziati, istiocitosi maligna e, raramente, 

da neoplasie metastatiche. 

Rene 

Le masse che coinvolgono il rene sono primariamente di origine neoplastica. 

Linfoma renale: rappresenta la neoplasia renale più frequente; più spesso 

diffuso, quasi sempre bilaterale, e solo raramente sotto forma di massa singola. 

Caratterizzato dalla presenza di popolazione densa e monomorfa di cel- 

128 

Figura 10 - Linfoma renale (gatto). 

Figura 11 - Carcinoma squamocellulare renale (gatto).

lule “rotonde”: cellule linfoidi immature. Di solito moderatamente pleomorfe, 

posseggono nucleo a cromatina liscia, nucleoli prominenti, citoplasma 

iperbasofilo e scarso. Solo molto raramente si possono rilevare frammenti di 

tubuli renali. 

Carcinoma delle cellule transizionali: caratterizzato da cellule in aggregati 

e più spesso singole, a margini distinti, marcatamente pleomorfe, con rapporto 

nucleo-citoplasmatico variabile, e spesso ampio citoplasma chiaro. 

Adenocarcinoma: caratterizzato da cellule epiteliali con differenziazione 

ghiandolare. Carcinoma squamocellulare: in tal caso è caratteristica l’ampiezza 

del citoplasma, da chiaro ad intensamente basofilo (cheratinizzato) e le 

rilevanti atipie nucleari e nucleolari. 

Ghiandole surrenali 

Le masse coinvolgenti le ghiandole surrenali e citologicamente indagabili 

consistono in adenocarcinomi (se viene coinvolta la corticale del surrene) e in 

feocromocitomi (se viene coinvolta midollare). 

Gli adenocarcinomi sono caratterizzati da cellule epiteliali di dimensioni 

ed aspetto relativamente uniformi, mononucleate, con nucleolo singolo e prominente 

(come spesso si rileva nelle neoplasie degli organi endocrini) ad 

ampio citoplasma, moderatamente basofilo e contenente numerosi vacuoli a 

margini netti. Solo raramente gli adenocarcinomi posseggono caratteri di 

moderata anaplasia (anisomacrocariosi e nucleoli prominenti). 

I feocromocitomi, neoplasie che secernono catecolamine, posseggono 

caratteristiche citomorfologiche sovrapponibili a quelle degli altri tumori neu- 

Figura 12 - Carcinoma surrenalico (cane). 

129

oendocrini: la maggior parte dei preparati è caratterizzata da nuclei nudi su 

uno sfondo di materiale debolmente basofilo (citoplasma rotto delle cellule), 

modesta anisocariosi, cromatina finemente granulosa e nucleoli inapparenti. 

Intestino 

Le masse che coinvolgono l’intestino sono primariamente di origine 

neoplastica. Il linfoma, che più frequentemente coinvolge il piccolo intestino 

del gatto, si presenta solitamente come ispessimento diffuso o focale. 

130 

Figura 13 - Linfoma intestinale (cane). 

Figura 14 - Adenocarcinoma intestinale (gatto).

Citologicamente si caratterizza per la presenza di voluminose cellule linfoidi 

immature, macronucleolate, spesso a citoplasma scarso ed iperbasofilo; con 

una certa frequenza, i linfomi intestinali del gatto sono costituiti da popolazione 

omogenea e monomorfa di piccoli linfociti maturi (low grade lymphoma); 

infine, sempre nel gatto, si osserva una particolare forma di linfoma 

caratterizzata dalla presenza di grossi linfoblasti a citoplasma chiaro contenente 

voluminosi granuli intensamente basofili, di differenti dimensioni, talora 

raccolti in una parte del citoplasma: “large granular lymphocytes lymphoma” 

(LGL). La prognosi, per i soggetti affetti da questo tipo di linfoma è solitamente 

peggiore. 

L’adenocarcinoma intestinale è caratterizzato dalla presenza di aggregati 

epiteliali estremamente coesi, con differenziazione ghiandolare; le cellule 

manifestano evidente anisocitosi, anisomacrocariosi, nucleoli prominenti e 

spesso basofilia del citoplasma; occasionalmente il citoplasma è vacuolato 

(mucina). Coinvolge più frequentemente il piccolo intestino (digiuno ed ileo) 

nel gatto ed il grosso intestino (colon) nel cane. 

Tra le neoplasie mesenchimali, estremamente rare, si ricordano leiomiosarcomi, 

leiomiomi e fibrosarcomi. In particolare, nei leiomiosarcomi è 

caratteristica la disposizione delle cellule, raccolte in fasci ondulati o spiraliformi, 

e l’aspetto allungato, ad estremità smusse, dei nuclei delle stesse 

(“cigar-shaped”). 

Figura 15 - Leiomiosarcoma (cane). 

131

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132



Davide De Lorenzi 


Diagnostica strumentale 


e citologia: 

un binomio inscindibile 


133

APPARATO RESPIRATORIO SUPERIORE: 

NASO, RINOFARINGE, LARINGE E TRACHEA 

I sintomi clinici che richiedono l’ispezione attenta ed accurata delle prime 

vie respiratorie sono generalmente rappresentati da starnuti, scolo nasale cronico 

uni o bilaterale, deformità del profilo fronto-nasale, disfagia, rumori 

respiratori e scolo oculo-congiuntivale. 

Quando si giunge ad eseguire un esame strumentale di queste strutture, sia 

esso radiologico, endoscopico o tomografico, devono già essere state escluse 

per mezzo di mirate ricerche siero-ematologiche, altre patologie che possono 

simulare patologie primarie alle prime vie respiratorie (ad esempio ehrlichiosi, 

leishmaniosi, coagulopatie). 

Le valutazioni citologiche devono sempre essere interpretate alla luce dell’anamnesi, 

delle valutazioni cliniche, laboratoristiche e della diagnostica per 

immagini: solamente se viene inserito in un contesto clinico rigoroso l’esame 

citologico può esprimere tutte le sue potenzialità. 

Cavità nasali e rinofaringe 

L’ispezione radiologica ed endoscopica delle cavità nasali e del rinofaringe 

associata alle valutazioni citologiche dei campioni prelevati in corso di 

rinoscopia permette di giungere ad una diagnosi definitiva in un alto numero 

di casi ed anche quando una diagnosi precisa non può essere emessa, le indicazioni 

derivanti dai rilievi citologici permettono di indirizzare eventuali ulteriori 

indagini nella maniera più precisa. 

Un elemento di primaria importanza nell’analisi citologica di campioni 

provenienti dalle cavità nasali è rappresentato dalla qualità del materiale raccolto 

ed esaminato: sono state descritte numerose tecniche di prelievo di campioni 

dalle cavità nasali. Di ognuna di queste analizzeremo tecniche di esecuzione, 

vantaggi e svantaggi. 

a) Esame diretto dell’essudato nasale: la presenza di scolo nasale uni- o 

bilaterale indica unicamente che ci si trova di fronte ad una patologia che 

coinvolge il tratto respiratorio superiore ed il suo aspetto macroscopico (purulento, 

sieroso, emorragico) non permette di restringere l’elenco delle possibili 

diagnosi differenziali. L’esame citologico dell’essudato raccolto e spatolato 

direttamente sui vetrini permette di individuare la causa primaria della 

patologia in una piccola percentuale di casi e tuttavia, data la semplicità della 

raccolta e dell’allestimento dei campioni, un tentativo dovrebbe sempre essere 

fatto. È tuttavia necessario ricordare che questi campioni sono quasi invariabilmente 

composti da muco che circonda ed ingloba un numero variabile 

134

di neutrofili a vari gradi di degenerazione, alcuni dei quali in attiva fagocitosi 

di batteri. Questo quadro è da considerarsi assolutamente aspecifico poiché 

può essere associato a corpi estranei, micosi, neoplasie benigne e neoplasie 

maligne; anche il rilievo di frammenti di ife fungine non permette di emettere 

con certezza una diagnosi di micosi nasale poiché frammenti ifali derivano 

con frequenza dall’ambiente dove il cane vive e che il cane esplora principalmente 

con l’olfatto. 

Unica, importante eccezione a queste considerazioni è rappresentata dalla 

individuazione di agenti eziologici del genere Criptococcus nell’essudato 

nasale del gatto; il loro rilievo permette di formulare con certezza una diagnosi 

di criptococcosi nasale; la morfologia di questo fungo, così come le 

caratteristiche dell’infiammazione che esso induce verranno descritte più 

oltre nel corso di questa trattazione. 

b) Prelievo tramite tampone: l’impiego di tamponi per la raccolta di materiale 

endonasale permette di formulare una diagnosi precisa in un bassissimo 

numero di casi; questi strumenti, infatti, permettono la raccolta solamente 

dello strato più superficiale di cellule che accompagnano il processo patologico 

in atto, in genere cellule infiammatorie e batteri conseguenti a quadri flogistici 

secondari. 

c) Prelievo tramite lavaggio delle cavità nasali: sono state descritte numerose 

tecniche di lavaggio delle cavità nasali, anche se una diagnosi definitiva 

può essere ottenuta in meno del 50% dei casi esaminati. Una di queste tecniche 

prevede il posizionamento di un catetere di Fowley nel rinofaringe, così 

da chiudere completamente il passaggio fra cavità nasali e faringe. Con un 

catetere morbido di polipropilene viene iniettata una quantità variabile di 

soluzione fisiologica sterile che viene poi raccolta aspirando con la stessa 

siringa oppure con l’impiego di un secondo catetere posizionato nella cavità 

nasale ed anch’esso collegato ad una siringa. 

Questo liquido, se sufficientemente torbido, può essere strisciato direttamente 

sui vetrini; una parte di questo deve essere comunque analizzato dopo 

concentrazione cellulare tramite centrifuga (1000 giri per 10 minuti) o citocentrifuga. 

Una ulteriore aliquota deve essere raccolta con tampone sterile e 

terreno di trasporto per eventuali indagini microbiologiche. Le tecniche di 

lavaggio hanno l’indubbio vantaggio di raccogliere materiale virtualmente da 

tutte le cavità nasali ma anche l’ovvio svantaggio di potere prelevare unicamente 

cellule di superficie, analogamente al tampone. 

d) Prelievo tramite spazzolamento: per questa tecnica vengono usate delle 

spazzoline per citologia (cd. cytobrush) che vengono normalmente impiegate 

per la colpocitologia della donna oppure si possono usare spazzoline da citologia 

espressamente ideate per la raccolta di cellule sotto visione endoscopica; 

queste ultime, in particolare, sono sottili spazzole allungate e collocate 

135

all’interno di un catetere che viene passato nel canale di lavoro dell’endoscopio. 

Una volta individuata la lesione dalla quale raccogliere cellule, il catetere 

viene fatto avanzare ed uscire dal canale di lavoro; da questo viene fatta 

uscire la spazzola che viene passata più volte sopra la lesione e che viene fatta 

rientrare nel catetere al momento dell’uscita dal canale di lavoro, e questo allo 

scopo di evitare di perdere o rovinare le cellule. La spazzola viene quindi 

rotolata e non strisciata sul vetrino poiché la “strisciata” causerebbe la rottura 

di numerose cellule. 

La tecnica di prelievo per spazzolamento rappresenta la mia prima scelta 

in caso di patologie infiammatorie diffuse a gran parte delle cavità nasali, 

dove non è presente una massa od una lesione focale, quadri questi che 

vedrebbero favorite altre tecniche di prelievo. Le spazzoline sono sufficientemente 

abrasive da raccogliere materiale dallo strato sottomucoso ma abbastanza 

delicate da non causare copiose emorragie che diluirebbero in maniera 

critica le cellule raccolte. 

La tecnica di spazzolamento sotto visione endoscopica rappresenta una 

ottima tecnica di prelievo per le patologie occupanti spazio nelle vie aeree 

oppure per le lesioni erosive. 

e) Prelievo tramite agobiopsia: quando la lesione sia direttamente aggredibile 

da un ago, la biopsia con ago sottile rappresenta una delle migliori tecniche 

impiegabili per la raccolta di cellule; sfortunatamente, proprio a causa 

della particolare localizzazione della mucosa nasale, contenuta all’interno 

delle ossa nasali e per la sua organizzazione anatomica in pliche e recessi, la 

tecnica di agobiopsia può essere impiegata solo raramente. 

In genere viene impiegato un ago spinale lungo direzionato sotto guida 

endoscopica: l’ago viene infisso alcune volte nella neoformazione ed il materiale 

raccolto viene quindi spruzzato su un vetrino ed immediatamente strisciato. 

È importante ricordare che, in caso di patologie neoplastiche delle cavità 

nasali non di rado si osserva lisi delle ossa nasali o di quelle palatine; le aperture 

che si vengono a formare nelle ossa come conseguenza della lisi da compressione 

oppure della distruzione conseguente all’invasione da parte della 

neoplasia possono essere usate con successo per prelevare cellule infiggendo 

l’ago proprio attraverso queste aperture ossee neoformate. 

La biopsia agoaspirativa rappresenta una delle pochissime opzioni di prelievo 

cellulare in presenza di masse localizzate nel rinofaringe. In questi casi 

è spesso possibile palpare la neoformazione attraverso la sottile membrana del 

palato molle ed è così possibile infiggere l’ago proprio attraverso il palato 

molle. 

f) Prelievo tramite pinza bioptica: tutte le volte che questo è possibile, il 

prelievo di campioni per la citologia con pinza da biopsia rappresenta la mia 

136

prima scelta. Questa tecnica ha il vantaggio di permettere la raccolta di campioni 

sotto visione diretta, di selezionare le porzioni di tessuto macroscopicamente 

più adeguate, di raccogliere cellule anche in profondità, di potere irrigare 

ed asciugare la zona da sottoporre a biopsia ed infine di prelevare, nella 

stessa seduta anestesiologica, campioni bioptici da destinare ad eventuali 

indagini istopatologiche. Lo svantaggio relativo di questa tecnica è rappresentato 

dall’alto costo che hanno le ottiche ed i fibroscopi per endoscopia; va 

tuttavia sottolineato come una indagine completa ed accurata delle cavità 

nasali, del rinofaringe e delle restanti vie respiratorie debba sempre precedere 

qualsiasi prelievo citologico e che quindi non si possa prescindere dall’uso 

di endoscopi di buona qualità manovrati da endoscopisti esperti. 

Una volta individuata la neoformazione, viene eseguito un numero variabile 

di biopsie(almeno una decina, una parte delle quali da destinarsi ad indagini 

istopatologiche): il sanguinamento conseguente al prelievo può, in genere, 

essere facilmente controllato dall’azione combinata di irrigazione ed aspirazione 

che l’endoscopio permette. 

I vetrini possono essere allestiti in vari modi: i frammenti tissutali possono 

essere appoggiati, strisciati oppure schiacciati fra due portaoggetto. Questa 

ultima tecnica è quella che preferisco e, contrariamente a quanto generalmente 

creduto, la morfologia cellulare non viene affatto alterata dallo schiacciamento 

del tessuto; in pratica, si appoggiano una o due biopsie su di un 

vetrino portaoggetto sul quale viene poi appoggiato un altro vetrino. I due 

portaoggetto vengono pressati con forza uno contro l’altro e quindi distaccati 

senza strisciare. 

In questo modo si hanno due vetrini con materiale da analizzare; i campioni 

così preparati possono essere rapidamente esaminati, non colorati, al microscopio 

una volta abbassato il condensatore oppure con microscopio a contrasto 

di fase e questo allo scopo di valutare la cellularità dei campioni in oggetto ed 

eventualmente ripetere i prelievi mentre il paziente è ancora in anestesia. 

Certi tipi di neoformazione sono composti da tessuto molto compatto ed 

anche una pressione energica non permette di distendere le cellule sul vetrino; 

in questi casi il consiglio è quello di dividere la biopsia in frammenti 

ancora più piccoli, che possano essere più agevolmente distribuiti sui vetrini. 

Le semplici impronte eseguite da frammenti di tessuto compatto risultano in 

vetrini non adeguati per mancanza di un numero adeguato di cellule. 

I prelievi bioptici eseguiti inserendo una pinza nel canale di lavoro di 

endoscopi flessibili rappresentano la tecnica di elezione per il prelievo di cellule 

da lesioni localizzate nella parte più rostrale del rinofaringe. In questi 

casi, infatti, le neoplasie qui localizzate non possono essere aggredite né da 

spazzoline e nemmeno da agobiopsie transpalatine, poiché protette dalla base 

ossea del palato duro. 

137

In coda alla sezione dedicata alle tecniche di prelievo, è importante sottolineare 

alcuni aspetti correlati a quanto sopra descritto: 

-) ogni volta che si sospetta una patologia infiammatorie, infettiva o neoplastica 

a carico della cavità nasale, del faringe, del laringe e dei seni frontali, 

devono essere ispezionati e palpati tutti i linfonodi tributari esplorabili e 

quelli aumentati di volume, dolenti o fissati ai tessuti circostanti devono essere 

agoaspirati ed attentamente analizzati alla luce di quanto derivato dalle 

indagini citologiche delle strutture coinvolte nel processo patologico. 

-) la cavità nasale è rivestita da mucosa estremamente fragile e molto 

vascolarizzata e questo risulta ancora più vero quando la mucosa è coinvolta 

da processi patologici di natura infiammatoria. Tutte le manovre di ispezione 

e raccolta di cellule devono essere eseguite con cautela e sicurezza, traumatizzando 

il meno possibile le strutture endonasali ed evitando così emorragie 

che possono asumere entità preoccupanti. 

-) la porzione più caudale delle cavità nasali è delimitata dalla lamina cribrosa 

dell’osso etmoide, al di là della quale si colloca il bulbo olfattivo con il 

suo peduncolo e quindi l’encefalo. La sottile lamina ossea dell’etmoide è una 

struttura piuttosto fragile e facilmente perforabile con le ottiche rigide, le 

spazzoline o le pinze da biopsia; è forse superfluo sottolineare che la perforazione 

di questa struttura determina complicazioni sempre di notevole gravità 

come meningite, emorragie o lesioni parenchimali alle strutture endocraniche. 

Le ottiche e gli strumenti per i prelievi bioptici non devono mai essere inseriti 

nelle cavità nasali per una lunghezza superiore alla distanza fra narice e 

canto mediale dell’occhio e, in ogni caso, se viene percepita anche la minima 

resistenza all’introduzione non bisogna mai forzare ma ritirare lo strumento e 

riposizionarlo cambiando traiettoria. 

CITOLOGIA NORMALE DELLE CAVITÀ NASALI 

Le cavità nasali presentano caratteristiche costitutive differenti in relazione 

alla porzione considerata: la regione più rostrale, detta vestibolare, è ricoperta 

da epitelio squamoso stratificato che si trasforma gradualmente, procedendo 

in direzione aborale, in mucosa respiratoria che caratterizza, appunto, 

la regione respiratoria. Gli elementi cellulari di questa regione sono fra i più 

caratteristici e quelli di gran lunga più rappresentati nei preparati citologici: 

- cellule ciliate: si tratta di elementi tipicamente cilindrici, con l’area 

apicale della cellula occupata da un orletto composto da numerose cilia, 

nucleo rotondeggiante dislocato verso la parte basale (Fig. 1); 

- cellule caliciformi o “goblet cells”: si tratta di elementi cilindrici, con 

nucleo dislocato alla base della cellula e sono prive di cilia; alcune di queste 

138

cellule contengono numerosi granuli di mucina rotondi, di colore porpora che, 

se in numero elevato, conferiscono alla cellula un aspetto rigonfio (Fig. 2). 

- cellule basali: rappresentano il compartimento cellulare di riserva; si 

tratta di piccoli elementi a citoplasma iperbasofilo ed elevato rapporto N/C 

che si repertano organizzate in piccoli clusters molto coesi; 

La parte più aborale delle cavità nasali ed aree della mucosa del setto e dei 

turbinati dorsali sono rivestite da mucosa olfattiva, costituita da un epitelio 

batiprismatico pseudostratificato dove si localizzano le cellule nervose che 

permettono la percezione degli stimoli odorosi. 

Figura 1 - Cellule cilindriche ciliate. 

Figura 2 - Cellula mucipara o “goblet cell”. 

139

In aggiunta agli elementi cellulari sopra descritti, i prelievi dalle cavità 

nasali mostrano sempre quantità variabili di muco, sottoforma di materiale 

acidofilo, amorfo, che spesso intrappola le cellule. In aggiunta a questo, un 

numero più o meno elevato di batteri a morfologia ed organizzazione variabili 

possono essere rinvenuti adesi alle cellule o intrappolati nel muco: si tratta 

di una flora microbica mista, normalmente residente nelle cavità nasali di 

animali sani. 

Nelle cavità nasali di animali sani non si rileva sangue, ma le manovre di 

abrasione con spazzolina o le biopsie con pinza o ago sottile causano emorragie 

più o meno cospicue ed il sangue spesso costituisce lo sfondo alle cellule 

di derivazione mucosale; tutti i vetrini allestiti, anche se apparentemente 

composti unicamente da sangue, devono essere colorati e letti con attenzione 

al microscopio perché spesso, nonostante la forte contaminazione ematica, si 

riescono ad individuare elementi cellulari importanti od agenti eziologici 

responsabili della patologia in atto. 

Specialmente in campioni raccolti con lavaggio è possibile ritrovare cellule 

di derivazione orofaringea; la loro identificazione è piuttosto semplice: si 

rilevano grandi cellule squamose che spesso presentano sulla superficie batteri 

commensali del genere Simonsiella, grossi bastoncelli affiancati fra di 

loro a formare una palizzata molto caratteristica. 

CITOLOGIA PATOLOGICA DELLE CAVITÀ NASALI 

Iperplasia, displasia, metaplasia 

Si tratta, in tutti e tre i casi, di adattamenti della mucosa agli stimoli infiammatori 

cronici che conseguono alle più varie patologie che possono coinvolgere 

le cavità nasali. 

Queste alterazioni possono essere individuate con una certa sicurezza in 

corso di esame istologico ma è molto difficile, se non impossibile, una loro 

sicura identificazione nella lettura dei campioni citologici. Campioni citologici 

derivanti da cavità nasale con flogosi cronica presentano, in genere, grossi 

clusters o foglietti di cellule mucosali che mostrano da lievi a moderati 

aspetti di atipia cellulare: aumento del rapporto N/C, iperbasofilia citoplasmatica, 

modesta anisocitosi. 

Queste alterazioni possono essere anche di una certa consistenza e fare 

insorgere dubbi interpretativi per il sospetto di trovarsi di fronte ad una patologia 

neoplastica ben differenziata: la presenza concomitante di cellule che 

denunciano la presenza di una flogosi cronica (monociti-macrofagi, neutrofili, 

linfociti e plasmacellule) ed una storia clinica che parla di rinite e scolo 

140

nasale cronico devono imporre al citologo estrema prudenza nel refertare i 

campioni come neoplastici. 

La metaplasia cellulare rappresenta un particolare processo adattativo 

delle cellule: queste perdono la morfologia associata alla loro specializzazione 

per assumere una struttura che meglio si adatta a sopportare lo stress conseguente 

alle modificate condizioni ambientali di irritazione cronica. 

Le cellule dell’apparato respiratorio, nella maggior parte cilindriche, si 

modificano classicamente in elementi appiattiti, squamosi (cd. metaplasia 

squamosa) con piccolo nucleo centrale e citoplasma basofilo, dai margini ben 

evidenti e rettilinei. 

Questa trasformazione, comunissima nel paziente umano fumatore cronico, 

risulta poco comune nel cane e nel gatto. 

Patologie infiammatorie primarie non infettive 

-) Rinite allergica: questo tipo di infiammazione può essere l’unico 

segno clinico di ipersensibilità oppure può rientrare in un quadro più 

generale con coinvolgimento delle vie aeree inferiori, delle mucose oculocongiuntivali 

e della cute. Il quadro citologico relativo è rappresentato 

da una associazione di cellule infiammatorie con predominanza dei granulociti 

eosinofili ed aumento di mastociti e plasmacellule. La principale 

diagnosi differenziale in presenza di flogosi prevalentemente eosinofilica 

è con la rinite micotica. 

Sono segnalati in letteratura anche casi di rinite linfoplasmocellulare 

con predominanza di questi due tipi cellulari: si ritiene che la causa di 

questa patologia sia da ricercarsi in fenomeni di tipo immunomediato. 

-) Polipi nasali: si tratta di neoformazioni endonasali singole o multiple, 

di aspetto liscio e spesso peduncolate che colpiscono per lo più il 

gatto; pur non essendo ancora stata stabilita con certezza il meccanismo 

eziopatogenetico alla base della loro formazione, si ritiene che uno stimolo 

irritativo cronico determini iperplasia della mucosa associata ad una 

esuberante proliferazione del tessuto connettivo sottostante. Il quadro 

citologico che ne risulta è caratterizzato da una associazione fra cellule 

infiammatorie (prevalentemente linfociti, plasmacellule, monociti e neutrofili) 

e cellule epiteliali che mostrano quadri di displasia in numero e di 

gravità variabile. Distinguere citologicamente queste lesioni benigne da 

neoplasie epiteliali maligne ben differenziate può essere difficile: tuttavia 

la conoscenza della storia clinica del paziente e la valutazione accurata di 

esami radiologici ed endoscopici permette spesso di giungere ad una diagnosi 

corretta. 

141

Patologie infiammatorie sostenute da agenti eziologici 

-) Batteri: nonostante il frequente rilevo di batteri associati a flogosi neutrofilica, 

le riniti che vedono come causa primaria un batterio (gen. Bordetella 

bronchiseptica e Pasteurella multocida nel cane e Mycoplasma e Chlamidia 

nel gatto)sono evenienza rara sia nel cane che nel gatto; al contrario un grande 

numero di patologie primarie differenti (micosi, parassitosi, neoplasie 

benigne e maligne, patologie dentali, corpi estranei, traumi) si associa a flogosi 

neutrofiliche settiche secondarie. 

Il quadro citologico è quello classico delle flogosi neutrofiliche settiche: 

un elevato numero di granulociti neutrofili con numerosi e gravi aspetti di 

degenerazione nucleare e frequenti aspetti di fagocitosi batterica. Spesso sia 

cellule che batteri sono circondati da abbondante materiale mucoso (Fig. 3). 

In presenza di quadri citologici di questo tipo può essere utile eseguire un 

esame colturale dal materiale prelevato, allo scopo di ottenere una più precisa 

tipizzazione dei batteri ed un antibiogramma che aiuti nella scelta della 

terapia ottimale. I risultati ottenuti dall’esame colturale devono sempre essere 

valutati alla luce delle osservazioni citologiche effettuate: ad esempio, se il 

risultato dell’esame colturale è Pasteurella sp. ma l’esame citologico ha 

messo in evidenza unicamente cocchi in grappolo liberi e fagocitati dai neutrofili 

è molto probabile che la Pasteurella (che è un bastoncello) sia un contaminante 

e non la causa primaria della patologia settica nasale. È utile ricordare 

ancora una volta come, molto frequentemente, il rilievo di una rinite 

purulenta con batteri fagocitati non rappresenti una patologia primaria: non 

bisogna quindi fermarsi a questa diagnosi ma è necessario approfondire le 

indagini nel tentativo di individuare una causa primaria. 

142 

Figura 3 - Flogosi neutrofilica settica con germi bastoncellari.

-) Virus: le patologie primarie virali sono molto più frequenti di quelle batteriche 

e tuttavia queste non presentano quadri citologici tipici. La maggior 

parte delle volte l’esame citologico mette in evidenza unicamente la flogosi 

purulenta sostenuta da batteri che fa seguito alla primaria e sottostante patologia 

virale. Il sospetto di una primaria patologia virale deriva, in questi casi, 

dalla giovane età del paziente, dalla concomitante presenza di oculocongiuntivite 

ed ulcere in cavità orale, dalla assenza di profilassi vaccinale, dalla provenienza 

dell’animale da comunità di numerosi individui, etc. 

-) Miceti: le cavità rino-sinusali rappresentano un sito di elezione per la 

crescita di funghi e per l’insorgere di patologie ad essi collegate. Nel cane la 

patologia nasale micotica più rappresentata in Italia è data dalla aspergillosipenicillosi 

mentre nel gatto il fungo più spesso isolate dalle cavità nasali è il 

Criptococcus neoformans. 

Esistono altri miceti che possono causare patologie nelle cavità nasali del 

cane e del gatto (ad es. Histoplasma e Blastomyces) ma non risultano essere 

presenti in Europa. 

Aspergillus sp e Penicillium sp. sono morfologicamente simile e possono 

essere differenziati con sicurezza solamente tramite esami colturali: tuttavia, 

l’esatta individuazione non sembra avere particolare importanza per il tipo di 

terapia da adottare o per la prognosi. Trattandosi di miceti ubiquitari, le colture 

positive eseguite da scolo nasale non rappresentano una sicura indicazione 

di patologia in atto. Molto significativo risulta, al contrario, la coltura di 

frammenti di mucosa nasale associata alle osservazioni endoscopiche e citologiche 

del materiale raccolto direttamente con spazzolamento o biopsia dalle 

cavità nasali. 

Le ife di questi miceti si presentano ramificate e settate, con spessore 

variabile dai 4 ai 6 µ e pareti disposte parallelamente; queste strutture possono 

non colorarsi ed apparire come sagome in negativo sul fondo mucoso e 

necrotico del campione oppure colorarsi intensamente in viola scuro con le 

colorazioni di Romanowsky. Più raramente si riescono ad individuare le spore 

fungine, che hanno aspetto ovoidale, dimensioni di 3-4 µ e colore verde tenue; 

eccezionale è il rinvenimento delle “teste” del fungo, evenienza questa che 

permetterebbe il riconoscimento preciso dell’agente eziologico implicato nel 

processo patologico (Fig. 4). 

La flogosi che accompagna questi agenti eziologici è generalmente di 

tipo piogranulomatoso anche se spesso vi è una netta preponderanza di 

neutrofili molti dei quali degenerati ed in attività di fagocitosi batterica; 

infatti, l’erosione causata dal fungo a danno dei turbinati nasali induce 

costantemente un grave stato di flogosi settica batterica all’interno delle 

cavità nasali, con conseguente presenza di scolo nasale purulento maleodorante 

uni- o bilaterale. 

143

La criptococcosi rappresenta la micosi profonda più diagnosticata nel 

gatto e spesso i sintomi sono quelli riferibili ad una rinite con scolo nasale 

mucopurulento cronico. 

Gli agenti eziologici, spesso presenti in grandi quantità, hanno aspetto 

peculiare: il micete ha forma sferica, colore da rosa a porpora intenso, dimensioni 

da 2 ad 8 µ ed è circondato da una ampia capsula di diametro variabile 

da 8 a 40 µ, che non si colora con i coloranti di Romanowsky; possono essere 

presenti gemmazioni unipolari a base stretta, che conferiscono al micete 

appena gemmato il tipico aspetto “a lacrima”. La reazione infiammatoria che 

accompagna questa infezione può essere scarsa ed in genere si tratta di un quadro 

di tipo granulomatoso, con netta preponderanza di monociti-macrofagi. 

Rhinosporidium seeberi è il responsabile di una micosi nasale del cane 

sporadicamente segnalata anche n Italia ed è caratterizzata dalla presenza di 

una o più formazioni polipoidi a carico della mucosa nasale e sintomi di rinite 

cronica. I campioni citologici prelevati da queste neoformazioni mettono in 

evidenza la presenza di un numero variabile di strutture rotondeggianti 

(spore) di dimensioni variabili da 5 a 15 µ, di colore viola scuro, con sottile 

capsula refrattile all’interno delle quali, a volte, si distinguono piccole strutture 

rotondeggianti eosinofiliche. Il quadro infiammatorio è misto, con predominanza 

di granulociti neutrofili; questi si dispongono spesso attorno alle 

spore formando tipiche rosette che sono ben evidenti anche a piccolo ingrandimento. 

-) Parassiti: data la loro assoluta rarità verranno solo elencati i parassiti che 

possono insediarsi all’interno della cavità nasale; Capillaria aerophila può 

144 

Figura 4 - Brushing cavità nasale: testa aspergillare.

vivere nelle cavità nasali e nei seni paranasali e la sua presenza viene svelata 

dalla presenza di tipiche uova biopercolate (60 x 30 µ). Ancora più rara è 

Linguatula serrata un artropode che depone le uova nelle cavità nasali del 

cane e che può essere individuata durante l’esame rinoscopico oppure per la 

presenza delle uova nelle valutazioni citologiche dell’essudato nasale. 

Patologie neoplastiche a carico delle cavità nasali 

e dei seni paranasali 

Sia nel cane che nel gatto le neoplasie endonasali rappresentano circa l’1% 

delle neoplasie segnalate in queste specie e circa il 90% dei tumori endonasali 

sono neoplasie maligne. 

Di conseguenza, quando si identifica con le varie tecniche di diagnostica 

per immagine una massa endonasale, le probabilità che ci si trovi di fronte ad 

una neoplasia maligna sono molto alte. 

Nonostante questo l’osservazione e le conclusioni relative alla citologia 

delle masse endonasali devono essere estremamente prudenti, perché quadri 

di displasia ed iperplasia cellulare, collegate a patologie infiammatorie croniche 

non neoplastiche, possono essere facilmente interpretate come derivanti 

da neoplasia maligna. 

Per questa ragione, in presenza di atipie cellulari a carico della mucosa nasale 

associate ad un quadro di concomitante flogosi cronica, bisogna spesso ricorrere 

alla valutazione istopatologica per avere una diagnosi più accurata. 

Ancora una volta si ricorda l’importanza di una attenta valutazione dei 

linfonodi tributari, che devono essere agoaspirati ogni volta che si presentano 

aumentati di volume oppure risultino aderenti ai tessuti circostanti 

Gli adenocarcinomi sono le neoplasie maligne più rappresentate nel cane, 

mentre nel gatto il carcinoma più frequente è quello squamocellulare. 

Gli adenocarcinomi presentano, a volte, citoarchitetture ad acino o palizzata 

così come pure aspetti secretivi (vacuolizzazioni citoplasmatiche, cellule 

ad anello con castone)e questo facilita il riconoscimento del tipo di tumore: 

numerosi sono in genere i criteri di malignità fra i quali ricordiamo anisomacrocariosi, 

mitosi anomale, nucleoli di numero e forma variabili, aumentato 

rapporto N/C (Fig. 5). 

Il carcinoma squamocellulare è caratterizzato dalla presenza di cellule dai 

bordi ben definiti, rettilinei e con citoplasma abbondante, vetrificato con 

nucleo centrale. Ai criteri di malignità sopra elencati si aggiunge la mancata 

sincronia nella maturazione fra citoplasma e nucleo: in pratica nelle cellule 

neoplastiche, il citoplasma presenta aspetti di cheratinizzazione completa ma 

con nucleo non picnotico bensì grande e biologicamente attivo. 

145

Figura 5 - Numerosi e gravi criteri di malignità in un adenocarcinoma del seno frontale. 

Meno comuni sono i tumori di origine mesenchimale ed i più rappresentati 

sono il fibrosarcoma, il condrosarcoma e l’osteosarcoma. 

Anche se queste neoplasie possono presentare aspetti di differenziazione 

tali da permettere una più precisa denominazione, la diagnosi generica di 

“neoplasia mesenchimale maligna” rappresenta spesso un risultato oltre il 

quale non è possibile andare con la sola osservazione citologica. 

Anche nelle cavità nasali, come in altre parti del corpo, la flogosi cronica 

è accompagnata spesso da fenomeni di fibroplasia reattiva ed i fibrociti reattivi 

possono presentare aspetti di atipia citologica tali da fare insorgere il 

sospetto di una neoplasia mesenchimale maligna; in questi casi l’esame clini- 

146 

Figura 6 - Tumore venereo trasmissibile.

co e le informazioni derivanti dalle tecniche di diagnostica per immagine possono 

fare propendere più o meno verso una diagnosi di malignità piuttosto che 

di reazione fibroplasica. 

I tumori a cellule rotonde che possono essere ritrovati nelle cavità nasali 

sono il linfoma, il tumore venereo trasmissibile (Fig. 6), il mastocitoma e 

raramente segnalato anche il plasmocitoma. 

I campioni allestiti da questi tumori sono, in genere, molto cellulari e la 

morfologia cellulare non si differenzia da quella conosciuta per localizzazioni 

diverse da quella nasale; 

Laringe 

I sintomi che suggeriscono una patologia a che coinvolge il laringe sono 

dati da stridori respiratori prevalentemente in inspirazione, disfagia, modificazioni 

o perdita della voce. 

Gli elementi che possono essere visualizzati in corso di laringoscopia sono 

le corde vocali, le cartilagini aritenoidi e l’epiglottide: a carico di queste strutture 

possono rendersi evidenti arrossamenti, edemi localizzati o generalizzati 

e neoformazioni. 

Le tecniche di prelievo migliori risultano essere lo spazzolamento, lo 

schiacciamento di biopsie con pinza oppure, quando presente una neoformazione 

aggredibile direttamente con ago, l’agobiopsia; questa ultima tecnica 

può essere impiegata anche per via transcutanea, qualora la tumefazione sia 

apprezzabile con la palpazione esterna. 

La laringe è essenzialmente costituita da una “impalcatura” cartilaginea 

sulla quale si inseriscono i muscoli laringei; il tutto è ricoperto da mucosa di 

tipo squamoso stratificato nella cui lamina propria si trovano aggregati di cellule 

linfoidi; la citologia di campioni eseguiti per spazzolamento dalla laringe 

normale offrono allo studio una popolazione monomorfa di cellule squamose 

ben differenziate associate ad una piccola aliquota di linfociti maturi. 

Patologie infiammatorie 

La citologia delle patologie infiammatorie del laringe non presenta peculiarità 

degne di rilievo: a parte la classica infiltrazione di neutrofili e monociti-macrofagi 

identificabili su di un fondo costituito da materiale mucoso non 

vi sono particolari elementi distintivi Una certa incidenza hanno anche forme 

di c.d. “iperplasia reattiva linfoide” dove la maggior parte delle cellule raccolte 

sono rappresentate da una popolazione linfoide polimorfa costituita da 

147

piccoli linfociti, linfociti reattivi, plasmacellule e cellule di Mott; si tratta di 

una reazione non specifica del tessuto linfatico “residente” nella laringe alle 

più varie patologie (flogosi, neoplasia, infezione) per cui deve sempre essere 

valutata alla luce della storia clinica e delle informazioni derivate dalla diagnostica 

per immagini. 

Patologie neoplastiche 

I tumori primari della laringe sono rari reperti nel cane e nel gatto; tuttavia, 

essendo presenti sia tessuto epiteliale, cartilagineo, muscolare, fibroso e 

linfoide in sede laringea sono stati segnalate neoplasie epiteliali (carcinoma 

squamocellulare), mesenchimali (condrosarcoma, rabdomiosarcoma, fibrosarcoma 

e loro controparti benigne) ed a cellule rotonde (linfoma). 

Le caratteristiche citologiche di queste neoplasie sono analoghe a quelle di 

simili patologie localizzate in altre zone dell’organismo. 

APPROCCIO DIAGNOSTICO ALLE PATOLOGIE 

DEL TRATTO RESPIRATORIO INFERIORE TRAMITE 

LAVAGGIO TRACHEOBRONCHIALE 

E BRONCOALVEOLARE 

L’indagine microscopica delle linee cellulari coinvolte da processi patologici 

a carico delle vie aeree inferiori può fornire al clinico utili indicazioni 

riguardanti l’origine ed il momento evolutivo del problema in atto. 

È tuttavia doveroso sottolineare come questa valutazione abbia senso e 

possa esprimere tutte le proprie potenzialità solamente se inserita in un protocollo 

diagnostico rigoroso, come precedentemente descritto: in altri termini 

questo esame deve necessariamente seguire un accurato esame fisico, una 

serie di esami ematochimici e sierologici specifici, radiogrammi, elettrocardiogramma 

ed esame coprologico. Al termine di questo iter, e solamente se 

permangono dubbi sulla reale natura del problema, è corretto eseguire lo studio 

di cellule e figurazioni raccolte tramite lavaggio tracheo-bronchiale e/o 

broncoalveolare. 

Bisogna inoltre essere a conoscenza del fatto che, a volte, patologie anche 

di differente origine possono esitare in una risposta infiammatoria simile ed 

aspecifica, che poche informazioni può dare al clinico; d’altra parte, se eseguito 

propriamente e qualora vi siano le reali indicazioni per la sua attuazione, 

l’esame citologico e colturale del liquido di lavaggio permettere di emettere 

diagnosi precise, di instaurare terapie mirate e di formulare prognosi corrette. 

148

Indicazioni e controindicazioni 

I lavaggi tracheobronchiale e broncoalveolare sono indicati in presenza di 

tosse cronica (presente da almeno due settimane) o recidivante, comunque 

non rispondente in modo soddisfacente alle terapie instaurate sulla base delle 

valutazioni sopra elencate. 

In particolare, se si sospetta una patologia infettiva, infestiva, neoplastica 

o su base allergica, è possibile ottenere fondamentali informazioni dalla valutazione 

citologica e colturale dei campioni raccolti tramite lavaggio. 

Richiedendo una anestesia generale per la propria esecuzione, questa 

metodica diagnostica deve essere tuttavia riservata solo agli animali in grado 

di affrontare i rischi collaterali di tale procedura. L’iniezione a livello di vie 

aeree inferiori di liquido sterile a temperatura corporea molto raramente crea 

problemi al paziente, anche se affetto da patologie broncopolmonari e questo 

perché la soluzione non riaspirata, viene subito riassorbita dall’albero tracheobronchiale. 

Raccolta ed allestimento dei campioni 

Esistono fondamentalmente tre tecniche per la raccolta del materiale di 

esfoliazione tracheo-bronco-alveolare: 

– iniezione del liquido di lavaggio per mezzo di un catetere passato attraverso 

il tubo endotracheale; 

– iniezione del liquido di lavaggio sotto visione endoscopica diretta, attraverso 

il canale di lavoro dello strumento; 

– iniezione del liquido di lavaggio per via transtracheale, con l’ausilio di 

un catetere passato attraverso un grosso ago; 

La prima delle metodiche elencate è quella di gran lunga più impiegata 

nel gatto e nei cani di piccola taglia, sia per il facile reperimento che per il 

ridotto costo del materiale necessario alla sua esecuzione. In pratica, una 

volta adeguatamente preparato ed anestetizzato, il paziente viene intubato 

con un tubo endotracheale sterile attraverso il quale viene fatto passare un 

catetere di gomma morbida, anch’esso sterile; una siringa contenente soluzione 

fisiologica sterile tiepida viene raccordata al catetere dopodiché il 

liquido viene spruzzato rapidamente ed altrettanto rapidamente aspirato. 

Tecnicamente esistono due tipi diversi di lavaggi: il lavaggio tracheobronchiale 

(LTB) ed il lavaggio broncoalveolare (LBA). Di fatto, negli animali 

di piccola taglia, date le ridotte dimensioni dell’albero tracheobronchiale e 

la piccola distanza che vi è fra i primi anelli tracheali e gli alveoli polmo- 

149

nari una netta distinzione fra le due procedure è più teorica che pratica e 

spesso eseguendo un LTB viene raccolto abbondante materiale derivante da 

alveoli e bronchioli terminali mentre eseguendo un LBA si repertano sul 

vetrino numerose cellule ciliate e goblet cells che originano dal segmento 

più prossimale di trachea a grossi bronchi. È buona norma eseguire per 

primo un lavaggio più profondo, con l’animale posto in decubito laterale ed 

il tracheotubo cuffiato e posizionato in profondità, almeno a livello di biforcazione 

bronchiale; viene quindi inserito un catetere lungo, sottile e morbido, 

meglio se radiopaco, così da potere eventualmente controllare radiologicamente 

la corretta localizzazione in profondità del catetere stesso. I sondini 

nasogastrici per la nutrizione forzata dei neonati rispondono perfettamente 

a questo scopo. Una quantità variabile di liquido (indicativamente 

5ml/kg) viene iniettato e subito riaspirato: difficilmente viene raccolto più 

del 30-40% del liquido originario ma questo è generalmente più che sufficiente 

per allestire alcuni vetrini e per raccogliere campioni per eventuali 

esami colturali. Viene eseguito quindi un lavaggio più superficiale, sfilando 

il tracheotubo fino a che la sua punta arrivi a livello dei primi anelli tracheali 

e facendo spuntare un nuovo catetere per circa un centimetro oltre la punta 

del tracheotubo; il liquido viene quindi iniettato e raccolto come descritto in 

precedenza ma difficilmente, con questa tecnica è possibile recuperare più 

del 20-30% della soluzione iniziale. 

L’uso di un broncoscopio per l’esecuzione dei lavaggi più sopra descritti 

rappresenta sicuramente la tecnica ideale, ma in realtà il costo elevato ne 

impedisce un impiego diffuso. Questi endoscopi devono essere piuttosto sottili 

(4-8 mm) ma lunghi abbastanza per potere arrivare fino alle strutture bronchiali 

più profonde. L’indubbio vantaggio di questa tecnica consiste nella 

visualizzazione diretta delle aree colpite dal processo patologico ed una conseguente 

raccolta “mirata” dei campioni da esaminare 

L’impiego della via transtracheale per la raccolta di campioni con il LTB 

ed il LBA non rappresenta, nell’opinione di chi scrive, una metodica di prima 

scelta. I vantaggi ascrivibili a questa tecnica sono dati dal fatto che non necessita 

di una anestesia generale ma solo di un deposito di anestetico locale nel 

punto di penetrazione dell’ago e dal fatto che si riduce praticamente a zero la 

possibilità di una contaminazione del materiale da esaminare da parte di cellule 

e batteri di derivazione orofaringea. 

Indipendentemente dalla metodica scelta per la raccolta del materiale da 

analizzare, la preparazione del liquido aspirato deve sempre essere la medesima: 

una parte viene inserito in appositi terreni di coltura per mezzo di tamponi 

sterili mentre la maggior parte del campione viene impegata per l’allestimento 

di vetrini per l’analisi citologica. 

150

Caratteristica comune alla maggior parte delle scienze biomediche che si 

avvalgono dello studio morfologico dei campioni da analizzare, una tecnica 

preparatoria (in questo caso citopreparatoria) eccellente è obbligatoria per una 

adeguata accuratezza diagnostica. 

Come tutti i campioni citologici nei quali le cellule sono sospese in un 

liquido, l’allestimento dei vetrini deve essere eseguito il prima possibile: indicativamente 

entro 30-60 minuti per campioni non refrigerati ed entro 6-8 ore 

per campioni refrigerati (4°C, non congelati). 

Infatti, la permanenza prolungata del materiale cellulare nel liquido di 

lavaggio può determinare vari artefatti (ad es. fagocitosi extracorporea, da 

parte di neutrofili e macrofagi, di microrganismi contaminanti e globuli 

rossi oppure quadri di retroplasia degenerativa in nuclei già displasici per 

effetto di flogosi cronica così da fare sospettare un evento tumorale) e complicare 

notevolmente la diagnosi, specialmente per il rischio di risultati falsamente 

positivi. 

Per queste ragioni è importante preparare i vetrini appena possibile e 

comunque entro 30 minuti e questo anche per un altro motivo: siccome l’allestimento 

dei vetrini, la loro colorazione ed una prima rapida analisi non 

richiedono ad un citologo esperto più di 10-15 minuti, è possibile eseguire 

una prima, fondamentale analisi qualitativa mentre il paziente è ancora in anestesia, 

permettendo un immediato secondo prelievo se il materiale da esaminare 

è insufficiente oppure se si repertano cellule e microrganismi contaminanti 

di derivazione oro-faringea che possono alterare in maniera falsamente 

positiva i risultati degli esami colturali per batteri e miceti. Bisogna aggiungere 

che un eventuale secondo lavaggio deve essere eseguito immediatamente 

oppure dopo almeno 48 ore e questo perché il liquido impiegato determina, 

dopo poche ore, una flogosi neutrofilica transitoria che può falsare i risultati 

di conta differenziale ed analisi morfologica dei campioni. 

Esistono fondamentalmente 4 tecniche per allestire i vetrini da lavaggio 

tracheo-bronco-alveolare: 

– spatolamento diretto del campione su portaoggetto; 

– spatolamento dopo centrifugazione; 

– allestimento tramite sedimentatore; 

– allestimento tramite citocentrifuga; 

La prima tecnica viene riservata a quei campioni francamente torbidi o nei 

quali si rilevano ammassi di materiale mucoso: lo spatolamento diretto di questo 

materiale in genere fornisce abbondante materiale per l’analisi citologica. 

Liquidi poco torbidi richiedono una concentrazione del materiale cellulare 

e non prima di potere eseguire una adeguata analisi. 

151

La centrifugazione deve essere eseguita per 10 minuti a 1000 giri, dopo di 

ché il surnatante vene allontanato ed il pellet residuo può essere risospeso e 

strisciato oppure raccolto direttamente con una pipetta e strisciato sopra il 

portaoggetto. 

La concentrazione delle cellule per mezzo del sedimentatore rappresenta 

una metodo ottimo e di facile applicazione: questa tecnica è basata sul principio 

del lento assorbimento di un fluido da parte di uno spesso strato di carta 

assorbente. 

Se l’assorbimento è molto lento, le cellule (in una certa aliquota) non vengono 

assorbite, sedimentano ed aderiscono ad un vetrino portaoggetti. Il 

principale vantaggio di questo procedimento è dato dal fatto che il materiale 

cellulare in sospensione non subisce alcun tipo di manipolazione (centrifugazione, 

risospensione e striscio) e che viene concentrato in una piccola e 

circoscritta area del vetrino, facilitando l’analisi citologica del materiale 

sedimentato. 

Citocentrifugazione: è interessante notare come questa attrezzatura sia 

stata considerata una modificazione particolare della sedimentazione precedentemente 

descritta: ciò in parte corrisponde al vero se si considera che, 

accelerato con la centrifugazione il processo di sedimentazione, durante questo 

avviene l’assorbimento della parte liquida del campione raccolto da parte 

della carta da filtro. Questa è compressa in modo tale da impedire un assorbimento 

troppo rapido, che comporterebbe la perdita di una certa aliquota 

cellulare. 

La centrifugazione non deve superare i 500-600 g.p.m. per 10 minuti. 

L’unico reale svantaggio di questa ultima tecnica, che permette di analizzare 

campioni di eccellente qualità, consiste nel costo elevato della citocentrifuga. 

Interpretazione citologica 

Una spiegazione, seppure superficiale, delle linee cellulari e delle figurazioni 

normali e patologiche che si possono rilevare nell’analisi di lavaggi tracheo-bronco-alveolari 

richiederebbe un seminario specifico ed occuperebbe 

20 o 30 pagine di questa pubblicazione. 

Nel rimandare, pertanto, tutti coloro che sono interessati all’interpretazione 

citologica di LTB e LBA alle voci bibliografiche elencate alla fine di questa 

trattazione, preme sottolineare che solo lo studio citologico diretto di 

numerosi casi, oltre alla conoscenza dei criteri valutativi ed interpretativi 

applicati in citopatologia, permettono di acquisire una sufficiente confidenza 

con questa complessa ed affascinante tecnica diagnostica. 

152

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153



Carlo Masserdotti 

Med Vet, Brescia 

Davide De Lorenzi 


Bruce Belshaw 

Utrecht 

Patologie gastro-intestinali 

e diagnostica citologica: 

tecnica e principi interpretativi 

Sabato, 26 settembre 2002, ore 17.15 

155

INTRODUZIONE 

Tra le tecniche relativamente recenti, l’indagine citologica diretta allo studio 

delle patologie gastrointestinali rappresenta una novità ancora poco conosciuta 

e utilizzata in medicina veterinaria, poiché gli obiettivi diagnostici che 

si propone sono da sempre predominio dell’istopatologia. Tuttavia la corretta 

applicazione di alcuni principi di selezione del paziente, di allestimento dei 

preparati e di osservazione rendono i risultati dell’esame citologico ampiamente 

sovrapponibili a quelli della ricerca istologica, con innegabili vantaggi 

in termini di tempo di esecuzione e di costi. Come in molte situazioni, la citologia 

è valorizzata quando è associata ad altri mezzi diagnostici, quali l’esame 

clinico, ematochimico, radiologico ed endoscopico ed è di aiuto efficiente 

soprattutto in quei casi in cui gli altri risultati non apportano un contributo 

definitivo. 

CENNI DI ANATOMIA NORMALE 

Gli organi di cui la citologia gastointestinale si occupa sono fondamentalmente 

lo stomaco, l’intestino tenue e l’intestino crasso: si considera citologia 

routinaria quella relativa al cavo oro-faringeo ed all’area anale, mentre la citologia 

esofagea non conosce in medicina veterinaria l’importanza che assume 

in medicina umana, dove essa si rende utile nella diagnosi del cancro esofageo, 

endemico in alcune aree geografiche; gli organi indicati sono strutture 

parietali cave tappezzate da mucosa e supportate da stroma fibromuscolare, 

attraverso le quali si compie l’assorbimento dei principi nutritivi, resi disponibili 

dai processi di digestione, la progressione del materiale alimentare e la 

formazione delle feci. 

Lo stomaco è suddiviso in porzioni che si differenziano per struttura 

microanatomica e funzioni; la sua superficie è sollevata in pieghe di altezza e 

numero variabile, a seconda del grado di distensione dell’organo. L’epitelio 

superficiale, ripiegato in invaginamenti delimitati da elementi di aspetto 

colonnare con un nucleo basale, ricopre tutta la superficie luminale dello stomaco: 

nella regione del fondo e del corpo la mucosa è arricchita da ghiandole 

tubulari, di aspetto allungato e costituite dalle cellule mucose del collo, 

dalle cellule parietale, che secernono acido cloridrico, dalle cellule principali, 

o”chief-cells”, che secernono pepsina e che si localizzano prevalentemente 

nella porzione media della ghiandola, ed infine dalle cellule enterocromaffini, 

con funzioni endocrine. Le porzioni del cardias e dell’antro pilorico sono 

prive di tali ghiandole e dotate esclusivamente di semplici ghiandole mucose. 

Entrambi i tipi ghiandolari riversano il loro secreto in corrispondenza delle 

156

cripte, ossia alla base degli invaginamenti dell’epitelio superficiale. La mucosa 

poggia su un sottile strato di miocellule lisce, denominato muscolaris 

mucosae. Uno strato di connettivo riccamente vascolarizzato ed innervato, la 

tonaca sottomucosa, connette la mucosa alla tonaca muscolare, costituita da 

strati circolari e longitudinali di miocellule lisce. La struttura è quindi rivestita 

superficialmente dalla sierosa mesoteliale. 

L’intestino si suddivide in tenue e crasso: l’intestino tenue si estende dal 

piloro fino alla valvola ileociecocolica e viene suddiviso in duodeno, digiuno 

ed ileo. La mucosa intestinale è specializzata nell’assorbimento dei principi 

nutritivi; la superficie è amplificata da abbondanti ripiegature, ognuna delle 

quali è ricoperta da numerosissimi villi, che si protendono verso il lume. I villi 

assumono lunghezza variabile con la sede anatomica: i villi duodenali sono di 

lunghezza moderata, quelli digiunali sono i più lunghi, mentre quelli ileali 

sono corti e tozzi. Ogni villo è costituito da un asse centrale stromale, entro 

cui scorre un capillare linfatico a fondo cieco e un letto capillare sanguigno, 

e dall’epitelio di copertura: le cellule che delimitano i villi sono di aspetto 

colonnare con nucleo basale e dotate apicalmente di microvilli, che favoriscono 

ed ottimizzano i processi di assorbimento. Alcune di esse sono denominate 

goblet cells, e, intercalate tra gli enterociti, svolgono attività secretoria 

di muco. Lo stroma di supporto è occupato da una modesta popolazione 

residente di linfociti, plasmacellule e mastociti. Dalla base di ogni villo si 

estende in profondità una struttura ghiandolare denominata cripta di 

Lieberkühn dalla quale prendono movimento nuovi enterociti che migrano e 

maturano verso la superficie del villo, dalla quale poi esfolieranno per senescenza: 

gli enterociti che delimitano le cripte di Lieberkühn sono elementi 

immaturi con l’aspetto di cellule secretorie. La mucosa è connessa allo stroma 

sottomucoso tramite un sottile fascio di miocellule liscie, detto muscolaris 

mucosae. In sede sottomucosa e solo a livello duodenale è possibile osservare 

strutture ghiandolari acinari denominate ghiandole di Brunner. In sede 

sottomucosa, oltre che abbondante vascolarizzazione ed innervazione, sono 

presenti numerosi follicoli linfatici distribuiti ordinatamente, ed aggregati di 

follicoli, denominati placche di Peyer; il loro compito è fondamentalmente 

quello di sorveglianza immunitaria in un’area esposta a numerosi stimoli antigenici. 

Esternamente l’organo è completato dai fasci muscolari longitudinali 

ed annulari, con funzioni di motilità intestinale, ed è avvolto superficialmente 

da peritoneo. 

L’intestino crasso si estende dalla valvola ileociecocolica fino al retto ed 

ha un diametro luminale nettamente superiore a quello del tenue; le sue funzioni 

sono il riassorbimento dell’acqua, di soluti di vitamine idro-solubili e la 

formazione delle feci. Il lume dell’intestino crasso è occupato da un elevatissimo 

numero di batteri che contribuiscono ai processi digestivi. La mucosa è 

157

priva di villi e costituita da cellule epiteliali colonnari e da ghiandole tubulari 

mucipare, che sono supportate da stroma fibroconnettivale vascolarizzato. 

La tonaca propria della mucosa è popolata da elementi linfoplasmocellulari 

distribuiti ordinatamente in numero modesto. Come negli altri segmenti 

gastrointestinali la mucosa è connessa alla sottomucosa dalla sottile muscolaris 

mucosae; nella lamina sottomucosa, oltre che la normale vascolarizzazione 

ed innervazione è possibile repertare occasionali follicoli linfoidi. 

Esternamente si localizza l’avvolgimento dei grandi fasci di muscolatura longitudinale 

ed annulare e la copertura peritoneale. 

Il retto ha una struttura analoga: nella parte terminale, la mucosa si trasforma 

in epitelio pavimentoso stratificato non corneificato e si mantiene di 

questo tipo fino in prossimità dell’orifizio anale, dove inizia a corneificarsi e 

ad assumere i caratteri dell’epidermide. 

OBIETTIVI E LIMITI DELLA CITOLOGIA 

GASTROINTESTINALE 

Negli ultimi anni si è assistito ad una progressione velocissima delle tecniche 

diagnostiche e terapeutiche relative alle patologie gastrointestinali, 

discipline che sono cresciute conseguentemente e spesso ispirate dai progressi 

e dai risultati già raggiunti in campo umano; l’esame clinico, frequentemente 

insufficiente per inquadrare correttamente un problema 

gastroenterologico, si avvalora attualmente dei risultati dell’esame ematochimico 

e dell’indagine radiologica, con o senza mezzo di contrasto; l’avvento 

dell’endoscopia anche nella pratica clinica quotidiana dei medici 

veterinari ha permesso l’accesso ad un ambiente precluso ed accessibile 

precedentemente solo con la chirurgia laparotomica, e ha consentito di eseguire 

indagini, osservazioni e procedure terapeutiche con il minimo disagio 

per paziente e proprietario; tale metodica rappresenta attualmente il mezzo 

d’elezione per osservare e indagare tramite prelievi bioptici i tratti prossimali 

e distali del tubo digerente; ovviamente, per l’estensione dell’intestino 

e l’impossibilità di disporre di mezzi tecnici sufficientemente lunghi per 

raggiungere le porzioni distali del tenue, l’endoscopia cede alla chirurgia il 

ruolo di indagare tali porzioni altrimenti inaccessibili; l’istopatologia ha 

fornito al clinico un appoggio considerevole rappresentando il mezzo ideale 

per tipizzare i disordini e per confermare i sospetti clinici. Il prelievo 

bioptico, se eseguito correttamente, fornisce risultati eccellenti in un numero 

discreto di patologie, benché i limiti siano rappresentati dal fatto che qualunque 

tecnica di prelievo, con l’eccezione della biopsia laparotomica a 

tutto spessore, fornisce materiale proveniente dalle porzioni superficiali 

158

degli organi gastrointestinali e che patologie localizzate profondamente alla 

mucosa non sono raggiungibili. L’esame citologico, che come vedremo in 

seguito, è condotto sul medesimo materiale che verrebbe avviato all’indagine 

istologica, ha come obiettivo, comune all’istologia, la diagnosi di patologie 

localizzate alla mucosa, alla sua superficie o alla tonaca sottomucosa ed ha 

come limiti quello di un rispetto minore, in confronto all’istologia, dei rapporti 

anatomici e strutturali tra le varie cellule. 

SELEZIONE E PREPARAZIONE DEI PAZIENTI 

Il paziente ideale da sottoporre ad esame citologico è quello per il quale, 

procedure diagnostiche meno invasive, quali l’esame clinico, l’esame per flottazione 

del materiale fecale, l’esame ematochimico, i test di funzionalità epatica 

e pancreatica e le tecniche di diagnostica per immagini non hanno fornito 

indicazioni sufficienti per una diagnosi conclusiva e per il quale la visualizzazione 

diretta per via endoscopica della superficie della mucosa gastrointestinale 

crea il sospetto che il processo patologico sia localizzato in sede 

della mucosa stessa. 

Per ogni paziente, prima dell’esecuzione dell’anestesia e dell’esame endoscopico, 

dovrebbe essere effettuata un’attenta valutazione clinica e strumentale 

dei rischi anestesiologici. 

Il disturbo arrecato da materiale alimentare che ingombra il lume degli 

organi, obbliga il paziente ad un digiuno di almeno 24-36 ore precedenti 

l’esame endoscopico; addirittura se l’esame deve essere condotto in sede di 

intestino crasso, può essere raccomandato l’utilizzo di lassativi e di clisteri 

per asportare il maggior quantitativo di feci possibile dai segmenti da 

indagare. 

PREPARAZIONE DEI CAMPIONI 

La tecnica endoscopica non è tra gli scopi di questa relazione, ma alcune 

manovre condotte dall’endoscopista sono sicuramente cruciali nell’ottenimento 

dei campioni da sottoporre ad esame citologico. 

In passato, in medicina umana, si utilizzavano varie tecniche di prelievo 

che spaziavano dal lavaggio endoluminale tramite sonda oroesofagea all’ingestione 

di una palla abrasiva su cui aderivano le cellule diagnostiche; l’avvento 

dell’endoscopia ha sviluppato tecniche di brushing, di spatolamento e 

di agoaspirazione teleguidata che hanno permesso il recupero atraumatico di 

materiale cellulare per l’indagine citologica: tale indagine risulta tuttavia 

159

penalizzata dall’estrema superficialità del campionamento, che viene condotto 

a carico del materiale secretorio, degli enterociti in esfoliazione e, solo 

in sede di lesioni ulcerative previa scarificazione, di materiale lesionale 

profondo. Il prelievo di elezione consiste nella visualizzazione diretta della 

porzione di mucosa da sottoporre ad analisi e nell’utilizzo di una pinza da 

biopsia che raggiunge il sito lesionale scelto dall’endoscopista tramite il 

canale di servizio del suo strumento. La tecnica di prelievo prevede che tale 

pinza a branche taglienti venga affondata nella mucosa sospetta, chiusa su di 

essa e recuperata energicamente, in modo che un piccolo frammento di 

mucosa, generalmente di pochi millimetri di dimensione, venga letteralmente 

tagliato e strappato dalla sua sede. In questo modo il materiale cellulare 

non consta di solo materiale secretorio, detritico ed esfoliativo ma di frammenti 

di mucosa completi di epitelio, vasi, stroma, frammenti di sottomucosa, 

che vengono immediatamente fissati in formalina ed avviati alle procedure 

istopatologiche. In medicina veterinaria la citologia gastrointestinale 

viene condotta, con le medesime limitazioni, prevalentemente su materiale 

prelevato con brushing, ossia tramite spazzolamento superficiale della mucosa, 

ma è stata sviluppata una tecnica di allestimento che permette di condurre 

un’autentica osservazione di tipo citologico su materiale altrimenti destinato 

all’istopatologia. Il frammento di mucosa prelevato anziché essere fissato 

in formalina viene depositato ancora fresco su vetrino portaoggetto (Fig. 1) 

ed energicamente schiacciato con un altro vetrino portaoggetto fino a quando 

il materiale viene ridotto ad un monostrato irregolare; quando lo schiacciamento 

è stato completato si distaccano i due vetrini, che per la manovra di 

compressione e di adesione del materiale sono a volte tenacemente attaccati, 

con il risultato di ottenere due vetrini equamente distribuiti di materiale cellulare 

diagnostico (Fig. 2). 

L’esecuzione è semplice ed efficace, benché a volte, soprattutto con materiale 

particolarmente ricco di stroma, come quello proveniente dalle aree cardiali 

e antrali dello stomaco, si possano incontrare delle difficoltà nello 

schiacciamento uniforme del materiale. La tecnica deve essere ripetuta per 

almeno 15-20 siti lesionali diversi e per ulteriori 8-10 siti se si desidera ottenere 

materiale anche per l’esame istologico che affianchi e confermi le considerazioni 

citologiche. Poiché numerose patologie infiammatorie gastrointestinali 

hanno una distribuzione irregolare di elementi patologici nella mucosa 

della stessa area lesionale, è indispensabile campionare un numero elevato di 

siti lesionali per ottenere una certezza ragionevole che almeno in alcuni allestimenti 

sia presente materiale diagnostico significativo. 

La colorazione elettiva per i campioni così ottenuti è il May-Grünwald 

Giemsa, che conferisce risalto ottimale ai profili cellulari e nucleari, ai corpi 

batterici e parassitari ed alle architetture. 

160

Figura 1 - Dopo il prelievo con pinza endoscopica, i frammenti vengono deposti per essere 

schiacciati tra due vetrini portaoggetto. 

Figura 2 - Il risultato, dopo colorazione, è di ottenere materiale cellulare intatto e distribuito 

in monostrato. 

CITOLOGIA NORMALE 

Stomaco. Il materiale cellulare è generalmente costituito da aggregati 

tenacemente coesivi nei quali gli elementi epiteliali manifestano arrangiamenti 

di tipo “honeycomb” (Fig. 3); è necessario, a causa della tridimensionalità 

di tali aggregati, focalizzare il materiale per osservare ora il citoplasma 

chiaro, eventualmente ingombrato da vacuoli secretori, ora il nucleo 

rotondo, di diametro regolare a cromatina finemente distribuita; i lembi epi- 

161

teliali si connettono varibilmente con fasci di elementi fusocellulari scarsamente 

riconoscibili e abbondante stroma. Se il campione è stato effettuato 

a carico della regione fundica o pilorica è possibile osservare un 

quantitativo variabile di elementi cellulari ghiandolari riferibili a cellule 

principali di aspetto cuboidale e a nucleo ipercromatico, o a cellule parietali, 

di dimensioni maggiori, a citoplasma poligonale di colore eosinofilo e 

nucleo paracentrale. Le cellule a secrezione mucosa, particolarmente numerose 

nei prelievi in sede antrale o pilorica, si rendono evidenti per la presenza 

di globuli irregolari di secreto intensamente eosinofilo, che si distri- 

Figura 3 - Lembo di mucosa gastrica normale, dove si osservano architetture “honeycomb” e 

a palizzata (MGG; 40X). 

Figura 4 - Lembo di mucosa duodenale normale; in periferia si osservano architetture a palizzata 

(MGG; 40X). 

162

uisce sia nel citoplasma che libero in sede extracitoplasmatica. Il fondo 

dell’allestimento è inoltre ingombrato da detrito basofilo, di origine sia 

secretoria che alimentare. 

In sede gastrica non è infrequente osservare rari elementi batterici e spore 

fungine, riferibili prevalentemente al genere Candida. 

Intestino tenue. È la norma reperire a piccolo ingrandimento aggregati 

cellulari di aspetto allungato, riferibili ai villi intestinali, delimitati da 

enterociti supportati da stroma e addirittura corredati dall’asse vascolare 

centrale. Gli enterociti sono elementi a citoplasma colonnare, la cui fragilità 

conferisce ai corpi cellulari un profilo indistinto; le goblet cells 

manifestano citoplasma chiaro, che frequentemente, a seguito della rottura 

cellulare per effetto delle procedure di allestimento, viene individuato 

come una scia rifrangente; in entrambi i tipi cellulari i nuclei sono 

generalmente localizzati in sede basale, di aspetto rotondeggiante e a cromatina 

zollata. 

Le cellule si organizzano in lembi tridimensionali ai cui bordi è possibile 

individuare frequenti architetture a palizzata (Fig. 4). Dispersi sul 

fondo dell’allestimento si osservano inoltre materiale detritico e microgranuli 

eosinofili di origine secretoria, nonché rari elementi linfoplasmocellulari; 

quest’ultimi possono essere focalmente molto numerosi, se è 

stata campionata un’area dove soggiacevano follicoli linfoidi: in questo 

caso i linfociti hanno prevalentemente piccole dimensioni, scarso citoplasma 

basofilo e nucleo ipercromatico e possono essere associate ad una 

quota esigua di cellule linfoidi immature. Una categoria particolare di 

elementi rinvenibili in sede intestinale è rappresentata dai leucociti globulari: 

essi sono caratterizzati da citoplasma ingombrato da granuli azzurrofili 

variabilmente dimensionati e da nucleo eccentrico rotondo; la convinzione 

che derivassero dai mastociti è controversa, poiché si tende a 

considerarli linfociti a fenotipo T, con funzioni immunitarie locali. 

Occasionalmente è possibile individuare granuli purpurei metacromatici 

provenienti dalla rottura dei mastociti stanziali e rarissimi granulociti 

eosinofili. La presenza di granulociti neutrofili in basso numero è da attribuire 

ad una contaminazione ematica. 

Intestino crasso. I prelievi provenienti da questa sede si caratterizzano 

per un elevato numero di batteri di foggia variabile (Fig. 6); le cellule sono 

simili a quelle dell’intestino tenue, manifestano citoplasma colonnare, 

occasionalmente vacuolizzato o ingombrato da granuli secretori e nucleo 

basale ed esibiscono frequenti architetture a palizzata (Fig. 5). Esse possono 

associarsi a quote variabili di elementi linfocitari maturi, provenienti 

dalla popolazione stanziale localizzata nella tonaca propria della mucosa o 

dai follicoli linfatici distribuiti nella sottomucosa. 

163

Figura 5 - Lembo di mucosa del colon; gli enterociti sono di aspetto colonnare e disposti in 

palizzate (MGG; 40X). 

Figura 6 - Nel colon si repertano numerose forme batteriche stanziali, in stretta adiacenza con 

la mucosa (MGG; 100X). 

CITOLOGIA PATOLOGICA 

Stomaco 

Microorganismi. Batteri a spirale, riferibili ad elementi del genere 

Helicobacter o Gastrospirillum sono facilmente individuabili nei preparati 

citologici per la forma ondulata caratteristica, localizzati generalmente in 

stretta adiacenza all’epitelio di superficie o imbrigliati in tralci di materiale 

164

secretorio mucoso. È indispensabile segnalarne la presenza e descriverne la 

quantità, benché in medicina veterinaria esista ancora incertezza sul ruolo di 

Helicobacter come agente causale di patologia gastrica. 

Parassiti. Ollulanus Trichuspis è un parassita distribuito in tutto il mondo, 

benché la diagnosi sia rara per effetto delle sue piccole dimensioni, della sua 

localizzazione e delle difficoltà oggettiva ad identificarlo nei prelievi bioptici; 

vive nelle cripte della mucosa e può infestare il gatto, più raramente il 

cane; la sua trasmissione avviene con il vomito. La forma è caratteristica poiché 

è dotato di un’estremità anovaginale tricuspidata. In letteratura si descrivono 

inoltre infestazioni da Physaloptera, da Gnathostoma e da Aonchotecha. 

Cellule infiammatorie. Generalmente gli elementi flogistici più rappresentati 

sono di tipo linfocitario e plasmocellulare, rappresentati i primi da cellule 

rotonde a scarso citoplasma basofilo e nucleo ipercromatico, i secondi da 

profili citoplasmatici ovoidali, nucleo a cromatina zollata e caratteristico 

alone perinuclare corrispondente all’apparato del Golgi. È possibile individuare 

mastociti e granulociti neutrofili nelle forme gastriche ulcerative. I 

mastociti, se il prelievo proviene da aree dove si verifica neoproduzione di 

tessuto, devono essere guardati con estremo sospetto, soprattutto se in numero 

elevato e con criteri nucleari di malignità, poiché rappresentano l’espressione 

citologica del mastocitoma gastrico primario o metastatico. 

Cellule neoplastiche.. Il carcinoma gastrico ha connotazioni cliniche ed 

endoscopiche prima ancora che citoistologiche: generalmente si presenta 

come un’area erosiva crateriforme ulcerata e sanguinante. Le cellule diagnostiche 

hanno generalmente profilo rotondeggiante e nucleo recante chiari criteri 

di malignità, quali dismetrie, alterazioni del profilo e macronucleoli; la 

variante del carcinoma gastrico a “signet-ring cells” è facilmente riconoscibile 

citologicamente per il macrovacuolo secretorio citoplasmatico che sospinge 

il nucleo in periferia (Fig. 7). 

Un numero elevato di elementi linfoidi immaturi, a citoplasma debolmente 

basofilo e grande nucleo a cromatina irregolarmente distribuita, 

eventualmente macronucleolato, sono i rappresentanti diagnostici del 

linfoma gastrico. 

Intestino tenue 

Microorganismi. Il reperimento di batteri non ha generalmente significato 

diagnostico, ma piuttosto di un periodo di digiuno non opportunamente prolungato. 

Non è quindi corretto basarsi sulla presenza di elementi batterici per 

avvallare i dubbi circa una eccessiva proliferazione batterica con risvolti patologici. 

165

Figura 7 - Carcinoma gastrico; alcune cellule assumono aspetto di “signet-ring cells” (MGG; 

100X). 

Figura 8 - Trofozoita di Giardia; notare i due nuclei con i cromocentri prominenti (MGG; 

100X). 

Parassiti. Di grande importanza diagnostica assume il reperimento di 

microorganismi protozoari del genere Giardia, caratterizzati da citoplasma 

largo cuoriforme, da due nuclei recanti voluminosi cromocentri e da lunghi 

flagelli (Fig. 8). La presenza dei trofozoiti è un importante segno distintivo in 

corso di patologie intestinali il cui sintomo clinico predominante è la dissenteria. 

Cellule infiammatorie. I granulociti neutrofili sono presenti solo raramente, 

in particolare quando la mucosa ha subito processi patologici che comportano 

necrosi od ulcerazione. 

166

I granulociti eosinofili sono facilmente rinvenibili per la granulazione citoplasmatica 

aranciata peculiare; spesso è opportuno ricercarli anche nascosti 

tra le cellule epiteliali e stromali della mucosa, dove proliferano in numero 

variabile in corso di enteriti eosinofiliche (Fig. 10); talora di essi si rendono 

evidenti solo i granuli distribuiti liberi disordinatamente in sede extracitoplasmatica: 

in questo caso è importante distinguere i granuli aranciati da quelli 

intensamente eosinofili prodotti dalla degranulazione dei mastociti mucosali 

stanziali o dai microglobuli di materiale secretorio. Il reperto di quantitativi 

variabili di eosinofili è fortemente suggestivo di enterite eosinofilica, poiché 

questo tipo cellulare non è normalmente presente nella mucosa, se non in percentuali 

esigue. 

Grande importanza assumono le cellule linfoidi: come già precedentemente 

esposto, il riscontro di piccoli linfociti maturi a citoplasma basofilo e 

nucleo ipercromatico significa che il campionamento del materiale è stato 

condotto in prossimità di un follicolo linfatico sottomucosale, e, per effetto di 

questa casualità, generalmente è un tipo di reperto che si osserva solo su alcuni 

campioni provenienti dallo stesso soggetto. Al contrario la presenza di 

linfociti a citoplasma debolmente basofilo, di dimensioni moderatamente 

aumentate rispetto ai piccoli linfociti descritti, e con nucleo tendenzialmente 

eccentrico a cromatina pallida e finemente irregolare, indica la presenza di 

una flogosi enterica di tipo linfocitario (Fig. 9): frequentemente questo tipo di 

linfociti si associa ad una quota variabile di plasmacellule. L’osservazione di 

queste cellule è semplice se viene condotta in corrispondenza dei bordi cellulari 

epiteliali dei grandi aggregati di mucosa enterica, ma è possibile individuarle 

anche libere e lontane dall’epitelio. 

Tra le alterazioni non infiammatorie, con l’indagine citologica è possibile 

individuare a piccolo ingrandimento un’evidente dilatazione localizzata 

all’asse delle strutture villari, riferibile ad ectasia del dotto linfatico centrale; 

se osservata in un alto numero di villi questo reperto suggerisce una diagnosi 

di linfangectasia, e richiede una conferma istopatologica. 

Cellule neoplastiche. Le alterazioni riferibili agli enterociti sono prevalentemente 

di carattere neoplastico, essendo quelle di tipo degenerativo o reattivo 

di difficile interpretazione. Gli elementi neoplastici tendono a perdere la 

forma colonnare pr assumerne una più tozza e rotondeggiante, a citoplasma 

basofilo e nucleo dismetrico macronucleolato a cromatina irregolarmente 

distribuita; non infrequenti sono aspetti di architettura acinare e a palizzata 

(Fig. 11). L’associazione di questi elementi neoplastici con abbondante detrito 

e granulociti neutrofili esprime il carattere necrotizzante ed ulcerativo della 

lesione. 

Quando le cellule linfoidi abbandonano l’aspetto tipico o lievemente reattivo 

per assumere grandi dimensioni, citoplasmi più ampi e nuclei macro e 

167

Figura 9 - Enterite linfocitaria; accanto ad enterociti reattivi si osservano numerosi linfociti 

a nucleo pallido (MGG; 100X). 

Figura 10 - Enterite eosinofilica; numerosi granulociti eosinofili dispersi tra piccoli linfociti 

follicolari (MGG; 100X). 

multinucleolati dismetrici a cromatina grossolana è opportuno attribuire il 

reperto a processi neoplastici linfomatosi (Fig. 12), assai frequenti soprattutto 

nella specie felina. Un linfoma del tutto peculiare è la variante a grandi granuli, 

o linfoma LGL: esso si caratterizza per la presenza di grossolani granuli 

azzurrofili citoplasmatici e grandi nuclei rotondeggianti a cromatina irregolare. 

Nulla si può dire in riferimento ai tumori mesenchimali, poiché come già 

precedentemente sottolineato, i prelievi di tipo endoscopico molto difficilmente 

possono raggiungere gli strati profondi della parete, dove insorgono 

leiomiomi e leiomiosarcomi. 

168

Figura 11: carcinoma intestinale; gli elementi neoplastici maligni tendono a disporsi in 

palizzate (MGG; 100X). 

Figura 12: linfoma intestinale; enterociti associati a numerosi elementi linfoidi atipici 

(MGG; 100X). 

Intestino crasso 

Microorganismi. È praticamente impossibile eliminare da un campione citologico 

proveniente da questo distretto la presenza di innumerevoli forme batteriche 

rappresentanti le specie stanziali. Le forme variano da quella coccoide a 

quella bastoncellare a quella filamentosa, ma raramente è possibile con il solo 

esame citologico attribuire a questi reperti un significato patologico. 

Parassiti. L’esame citologico non è il metodo elettivo per individuare parassiti 

intestinali, ma siamo a conoscenza di casi in cui con l’esame era possibile indivi- 

169

duare la presenza di uova appartenenti alla specie Trichuris. In rari casi è possibile 

repertare organismi del genere Prototheca dal campionamento di noduli granulomatosi 

della mucosa. Questo microorganismo è un alga costituita da un corpo 

rotondeggiante od ovalare con citoplasma basofilo e parete acromatica rifrangente 

Cellule infiammatorie. Le cellule infiammatorie sono rappresentate prevalentemente 

da elementi linfoplasmocellulari e da granulociti neutrofili, quando 

sussiste erosione della mucosa. Nelle forme di colite la biopsia per esame 

citologico è di conforto diagnostico ad una corretta anamnesi e ad un esame 

endoscopico completo, benché non esistano caratteri citologici significativi, 

con l’eccezione di aspetti reattivi dell’epitelio, intesi come iperbasofilia citoplasmatica 

e coartazione cromatinica, e proliferazione flogistica aspecifica. 

Sono conosciute forme enteriche nelle quali la linea cellulare guida è rappresentata 

dall’istiocita: la colite istiocitaria ulcerativa idiopatica colpisce soprattutto 

i soggetti di razza Boxer, benché sia stata recentemente descritta in altre 

razze e si caratterizza, oltre che per gli aspetti erosivi a carico della mucosa, 

espressi come sempre da un massiccio intervento granulocitario neutrofilico, 

anche per la presenza di numerosi elementi istiocitari peculiari. 

Cellule neoplastiche. La forma neoplastica più comunemente rappresentata 

in questa sede è il polipo colon-rettale la cui superficie è estesamente delimitata 

da elementi epiteliali del tutto simili a quelli normali: l’esame citologico in 

questi casi si caratterizza per la presenza di ampi lembi di elementi colonnari 

con citoplasma basale, organizzati frequentemente in architetture a palizzata, ed 

associati ad abbondante compartecipazione batterica e ad elementi flogistici di 

tipo prevalentemente linfoplasmocellulare. Elementi epiteliali atipici, recanti 

evidenti criteri di malignità citoplasmatica e nucleare, quali iperbasofilia, 

dismetrie marcate, cromatina coartata e macronucleoli, individuano invece i 

reperti citologici delle forme adenocarcinomatose, delle quali l’aspetto più 

significativo è il mantenimento di architetture a palizzata ed acinari. 

Si ricorda che in questa sede non è infrequente l’insorgenza del plasmocitoma 

extramedullare e che il riscontro citologico di numerose plasmacellule 

neoplastiche impone una diagnosi differenziale con una grave forma infiammatoria 

di tipo linfoplasmocellulare. 

CONCLUSIONI 

L’efficacia dell’esame citologico eseguito su campioni bioptici della mucosa 

insegue da vicino i risultati che si ottengono dai preparati istologici. La casistica 

tuttavia e la diffusione ancora limitate di questo metodo necessitano di 

ulteriore ampliamento e di studi comparativi per poterne affermare l’assoluta 

importanza in campo clinico-patologico. 

170

Letture consigliate 

Andreasen C.B., Jergens A.E., Meyer D.J. Oral Cavity, Gastrointestinal Tract and Associated 

Structures in Atlas of Canine and Feline Cytology. 2001 W.B.Saunders Co. pp: 207-229. 

W.G.Guilford, S.A.Center, D.R.Strombeck, D.A Williams, D.J.Meyer. Strombeck’s Small 

Animal Gastroenterology; third Edition, 1996 W.B.Saunders. 

M.Takeda. Atlas Of Diagnostic Gastrointestinal Cytology; 1983 Igaku-Shoin. 

R.M.DeMay. The Art And Science Of Cytopathology: The Gastrointestinal Tract; 1996 ASCP. 

A.E.Jergens, C.B.Andreasen, W.A.Hagemoser, J.Ridgway, K.L.Campbell. Cytologic examination 

of exfoliative specimens obtained during endoscopy for diagnosis of gastrointestinal 

tract disease in dogs and cats; JAVMA, Vol. 213, n° 12, December 15, 1998; 1755- 

1759. 

171



Stefano Romussi 

Med Vet, Prof Ass 

Università di Milano 

Reperti endoscopici normali 


respiratorio superiore 

(cavità nasali, seni frontali, 

laringo-faringe) ed inferiore 

(trachea, bronchi, polmone, 

spazio pleurico) 


173

Riassunto 

L’indagine endoscopica delle vie respiratorie (cavità nasali, laringe, trachea 

e bronchi) rappresenta sicuramente un’indagine ad elevata sensibilità 

diagnostica. 

Presupposto fondamentale al suo corretto impiego è la conoscenza anatomica 

endoscopica delle strutture da esaminare, la corretta applicazione dei 

protocolli diagnostici previsti per le singole patologie sospettate nonché l’esecuzione 

di un’indagine tecnicamente ineccepibile e corredata da tutte quelle 

pratiche ancillari che incrementano il suo valore diagnostico. 

La corretta e completa conoscenza da parte dell’operatore dei protocolli 

anestesiologici più adatti al singolo paziente e la corretta valutazione preventiva 

di quest’ultimo, consente in massima parte di prevenire inutili e deprecabili 

incidenti nel corso dell’indagine. La possibilità di eseguire celermente e 

con competenza anche l’analìsi dei prelievi, soprattutto per quanto attiene alla 

broncoscopia, rende di fatto questa indagine alla portata anche del clinico che 

si occupi nella pratica della malattie respiratorie dei piccoli animali. 

ENDOSCOPIA DELLE VIE RESPIRATORIE 

A- Concetti generali 

L’indagine endoscopica delle vie respiratorie appartiene, al pari della 

radiologia, alla categoria di esami strumentali che vengono comunemente 

accorpati dalla definizione ‘Diagnostica per immagini”. 

Una analisi attenta di questa definizione non ci pare fuori luogo poiché ci 

impone di riflettere sulla correlazione diretta esistente tra l’immagine che si 

ottiene e la possibilità di esprimere un parere diagnostico nei confronti di una 

determinata patologia. t indubbio quindi che la sensibilità diagnostica della 

metodica sia direttamente correlabile alla qualità dell’immagine ottenuta e 

quest’ultima dipenda in massima parte da due fattori ovvero il tipo di strumento 

e la tecnica impiegati. 

Prima di addentrarci nella valutazione dei differenti distretti esplorabili sarà 

utile sottolineare un ulteriore elemento, poiché prima dell’esecuzione di qualsiasi 

indagine diverrà fondamentale focalizzare quale sia l’oggetto della nostra 

osservazione e conseguentemente quale sia il modo migliore per osservarlo. 

Non bisognerà in ultimo scordare tutti i possibili vizi, legati sia alla tecnica che 

allo strumento, che possono in qualche modo alterare l’immagine che percepiamo 

e allo stesso modo influenzare la sensibilità diagnostica della metodica. 

174

Non va da ultimo dimenticato il concetto di immagine normale e di immagine 

patologica. Il riconoscimento dell’una e dell’altra dipende in massima 

parte dall’esperienza dell’operatore e dalla scrupolosità dell’indagine, ma è 

sicuramente correlata anche alla conoscenza approfondita di quella che si 

definisce “anatomia endoscopica normale” del distretto anatomico oggetto 

della esplorazione. 

B- Rinoscopia 

L’esame endoscopico delle cavità nasali, tanto del cane che del gatto, può 

oggi essere considerato pressoché routinario nella corretta gestione del protocollo 

clinico diagnostico delle patologie delle prime vie respiratorie. L’indagine 

rinoscopica non è infatti più legata alla disponibilità di strutture specializzato, 

ma, grazie all’impiego di strumenti relativamente semplici e seguendo un protocollo 

rigoroso, può essere di sicuro ausilio anche per il veterinario che si occupa 

nella pratica della clinica degli animali da compagnia. 

Anche l’endoscopia delle cavità nasali svolge, al pari di quanto avviene in 

altri organi ed apparati, un ruolo sia diagnostico che terapeutico ed in questa 

sede prenderemo in rassegna brevemente entrambi gli aspetti tanto nel cane 

quanto nel gatto. La rinoscopia, in condizioni normali, è fortemente condizionata 

dalla anatomia stessa delle cavità nasali e, come sempre, la corretta 

conoscenza da parte dell’operatore dell’anatomia endoscopica endonasale 

normale consente di evidenziare tutte le deviazioni dalla norma che costituiscono 

l’insieme delle categorie diagnostiche. 

Ci permettiamo di ricordare ancora che il rigore metodologico di approccio 

al paziente suggerisce, salvo in rarissime eccezioni, di inserire l’indagine 

endoscopica dopo l’indagine radiografica che è generalmente in grado di 

orientare il sospetto diagnostico. 

Indicazioni 

Le indicazioni all’esecuzione della rinoscopia sono rappresentate dalla 

presenza di scolo nasale mono o bilaterale, dalla comparsa di epistassi mono 

o bilaterale, dalla presenza di rumori respiratori caratteristici quale il “reverse 

sneezing”, nonché dalla comparsa improvvisa di starnuti ad accessi in 

assenza di altri segni, indicazione suggestiva della probabile presenta di un 

corpo estraneo all’interno delle cavità nasali stesse. Un’ulteriore interessante 

indicazione dell’endoscopia è rappresentata dalla somministrazione topica di 

farmaci per il trattamento delle riniti micotiche. 

175

Strumentario 

In questa sede ci limitiamo a considerare l’impiego nel cane tanto di un 

endoscopio rigido che di un fibrobroncoscopio, mentre nel gatto essenzialmente 

del solo strumento rigido. 1 vantaggi e gli svantaggi dell’impiego della 

strumentazione rigida o flessibile hanno animato per anni il dibattito tra le differenti 

scuole. Oggi crediamo di poter affermare che la scelta sia fondamentalmente 

dettata, per quanto riguarda il cane, essenzialmente dalla disponibilità 

di uno o dell’altro apparato. Assai raramente, infatti, è necessario ricorrere 

ad una indagine di tipo combinato utilizzando entrambi gli strumenti. 

Costituiscono corredo indispensabile tutti gli strumenti ancillari atti al prelievo 

tanto citologico che bioptico tissutale. Gli strumenti da biopsia potranno 

essere utilizzati, soprattutto nel gatto, coassialmente rispetto allo strumento 

esplorante. Di estrema utilità, soprattutto se si impiegano strumenti rigidi 

privi di canale operativo, disporre di un set di cateteri in teflon morbido per 

aspirazione bronchiale di lunghezze e calibri differenti facilmente raccordabili 

a qualsiasi sistema di aspirazione, nonché ad una siringa di adeguate 

dimensioni per eseguire i frequenti lavaggi necessari alla conduzione ottimale 

dell’esame. 

Tecnica - cane 

L’indagine, con accesso rostrale, viene normalmente condotta con il 

paziente in anestesia generale preferibilmente gassosa e comunque sempre 

con tubo oro-tracheale posizionato, in decubito sternale con la testa estesa e 

mantenuta solleva da appositi sostegni. 

È tassativo procedere allo zaffamento accurato della cavità faringea onde 

prevenire accidentali inspirazioni di materiale patologico proveniente dal 

rino-faringe o del liquido impiegato per le manovre di lavaggio. 

E sempre preferibile iniziare l’indagine dalla cavità ritenuta non patologica 

per estendere successivamente l’esame alla controlaterale. Qualunque sia 

lo strumento impiegato esso deve necessariamente essere introdotto con la 

massima delicatezza sopravanzando lentamente la piega alare accedendo al 

meato comune. Il riconoscimento anatomico delle strutture esaminate è basilare, 

pertanto si dovranno attuare tutte le manovre (lavaggi e aspirazioni) atte 

a garantire la visione normale. Bisogna rammentare che anche in condizioni 

di normalità la mucosa delle cavità nasali, tanto nel cane che nel gatto, risulta 

fragile e manovre maldestre possono esitare in copiose emorragie. Qualora 

ciò avvenisse è necessario compiere cospicue irrigazioni con soluzione fisiologica 

eventualmente refrigerata e non riprendere l’indagine sino a che il qua- 

176

dro endoscopico non sia tornato alla normalità. Il protocollo di ispezione 

endoscopica delle cavità nasali è dettato dalla loro stessa anatomia e numerosi 

punti di repere anatomici possono essere impiegati per un orientamento 

topografico. Superata la piega alare riconosciamo facilmente il meato comune, 

ampio e limitato medialmente dal setto. La sua estensione varia a seconda 

della morfologia dell’animale esaminato ed è sensibilmente più breve nel 

gatto rispetto al cane. Procedendo in direzione aborale è possibile riconoscere 

il meato dorsale, caratteristicamente breve e terminante a fondo cieco, quello 

medio, in cui appaiono le caratteristiche volute dei turbinati mascellari ed 

etmoidali, ed infine quello ventrale essenzialmente rettilineo e diretto ventro 

caudalmente per dare adito alle coane 

L’ispezione deve in ogni caso essere meticolosa e coinvolgere ciascuno dei 

settori ricordati anche se, da un punto di vista clinico, spesso il meato medio 

è sede di importanti processi patologici. 

La mucosa delle cavità nasali presenta l’aspetto tipico della mucosa respiratoria 

ed appare lucida, rosea, fortemente adesa ai piani sottomucosali. La 

trama vascolare sottomucosa è solitamente ben evidenziabile soprattutto nel 

meato comune e a carico della lamina settale. 

Le modificazioni che si presentano alla osservazione in corso di rinoscopia 

anterograda variano da modeste alterazioni della trama vascolare dei turbinati, 

suggestive di lieve rinite essudativa, alla presenza di tessuto neoformato, 

spesso friabile, facilmente sanguinante, suggestivo di patologia occupante 

spazio segnatamente di origine neoplastica, estendendosi spesso ben 

oltre i limiti di un solo meato ed impedendo di fatto la progressione aborale 

dello strumento. 

Il riscontro più caratteristico in corso di rinite micotica è invece la comparsa 

di una vera e propria atrofia, se non addirittura una coartazione dei turbinati, 

ad opera dell’essudato che origina dal sito di infezione che presenta 

spiccate caratteristiche epitelio-necrotiche. Tale processo, che in pratica sovverte 

la normale anatomia delle cavità nasali, consente in ogni caso un agio 

maggiore nella conduzione dell’esame tanto che, in taluni casi, con un po’ di 

esperienza e se dotati di strumentazione flessibile, è possibile accedere anche 

al seno frontale. Una indagine comunque meticolosa consente di evidenziare 

quasi nella totalità dei casi, le caratteristiche colonie fungine dall’aspetto vellutato, 

grigio verdastro circondate spesso da estesi aloni necrotici che si estendono 

spesso per ampi tratti nel meati. Questo reperto, nelle forme più gravi, è 

spesso accompagnato dalla caratteristica perforazione del setto nasale che 

costituisce reperto di quasi esclusivo carattere endoscopico. Possono essere 

presenti anche aree reattive mucosali sotto forma di strutture simil polipoidi 

accompagnate dalla presenza di essudato catarrale purulento. presente in, 

varia misura. 

177

In caso della sospetta presenza di un corpo estraneo, poiché in genere non 

sussistono alterazioni anatomiche endonasali, l’indagìne deve essere assolutamente 

meticolosa e la più delicata possibile per consentire l’identificazione 

del C.E. che spesso è possibile, soprattutto in caso dì C.E. vegetali, per la protrusione 

dalle porzioni più aboralì dei meati della sola barbula terminale. 

All’ìndagine per via anterograda rostrale può fare seguìto, qualora sussista 

un fondato sospetto diagnostico, anche un’indagine per via retrograda transorale 

che consenta l’ispezione completa delle coane. Non è superfluo ricordare 

che tale indagine è possibile solo con l’impiego di uno strumento dì tipo 

flessibile. 

Tecnica - gatto 

I limiti della rinoscopia anterograda del gatto sono rappresentati dall’ingombro 

totale dello strumento esplorante e delle sonde necessarie alle manovre 

di lavaggio e aspirazione che vengono introdotte coassialmente a questo. 

È oltremodo difficoltoso in questa specie animale garantire l’ispezione completa 

delle cavità e deve essere assunto che patologie localizzate nei settori 

più, aborali possono sfuggire all’esame endoscopico. 

Nel gatto l’impiego di uno strumento rigido di diametro fino a 2,7 mm 

garantìsce l’ottenimento di ottimi risultati. L’ingadine anche nel gatto, viene 

eseguita in anestesia generale che, per le stìmolazioni indotte dall’indagine, 

spesso deve raggiungere un piano di profondità decisamente chirurgica il che 

comporta una monitorizzazione scrupolosa e continua durante tutto il periodo 

dell’esame e del risveglio. Il paziente deve in ogni caso essere intubato e il 

faringe deve essere zaffato con estrema cura. Prima dell’inizio dell’indagine 

può risultare vantaggìoso provvedere alla collezione di campionì per indagini 

microbiologiche da entrambe le cavità con apposito tampone ed “alla cieca 

avendo cura di attuare una accuratissima detersione con suluzione fisiologica 

sterile del rinarium. Per una manovra agevole il clinico, dopo essersi assicurato 

del posizionamento corretto e della fissazione del tubo oro-tracheale, può 

mantenere la testa dell’ammale sollevata in modo da facilitare tanto l’introduzione 

che il direzionamento dello strumento. Le manovre di introduzione e 

avanzamento devono essere necessariamente eseguite con delicatezza estrema 

onde prevenire lesioni iatrogene anche gravi. Come nel cane, in caso di emorragia 

iatrogena, è prudente sospendere l’indagine e procedere a copiose irrigazìoni 

della cavità rammentando che il ricorso a presidi farmacologici emostatici 

topici o sistemici non è necessario se non aleatorio. 

La mucosa nasale normale appare rosea liscia e più brillante rispetto a 

quella del cane, normalmente è presente una lievisssima secrezione sierosa 

178

disposta a velo sulle Strutture dei turbinati e, attraversato il corto meato comune 

possono essere riconosciuti con facilità gli aditi agli altri meati che in condizioni 

di normalità risultano completamente pervi. 1 rilievi patologici sono 

stati per semplicità schematizzati nel modo seguente: 

- alterazione morfologica strutturale e cromatica della mucosa con presenza 

di iperemia, discromia, edema, iperplasia, evidenza di follicoli linfatici 

iperplastici, atrofia o ipertrofia dei turbinati. 

- presenza, quantità e tipo di essudato con riferimento alla facilità della 

sua rimozione indice della adesione mucosale. 

- presenza di emorragia spontanea o facilità alla emorragia iatrogena 

- presenza ed aspetto delle neoformazioni occupanti spazio 

- presenza di lesioni di tipo micotico 

- presenza di corpi estranei o di parassiti 

- soluzioni di continuo del setto nasale. 

C- Laringoscopia 

La laringoscopia si dimostra l’esame strumentale di elezione in caso di 

patologia laringea sospetta. I’ osservazione diretta del laringe è ovviamente 

limitata alla porzione anatomica dell’organo che costituisce nel complesso il 

suo adito faringeo. 

Da ciò si evince con facilità che l’indagine laringoscopica debba necessariamente 

essere inserita nell’ambito di un iter diagnostico più complesso che 

veda la laringoscopia come un esame strumentale da utilizzare solo dopo un 

corretto iter semeiologico e comunque in associazione ad altre indagini strumentali 

quali ad esempio la radiologia. 

L’esecuzione dell’esame, e conseguentemente il suo valore diagnostico, 

sono senza dubbio correlati sia alla strumentazione impiegata, sia alla gestione 

complessiva del paziente che deve necessariamente comprendere l’adozione 

del protocollo anestesiologico più consono all’animale ed al tipo di indagine 

condotta. 

Esistono ovviamente importanti differenze legate alla specie animale in 

cui l’esame viene condotto oltre che per le tecniche impiegate soprattutto 

per quanto attiene all’anatomia dell’organo. In questa breve trattazione verranno 

riportati riferimenti specifici al cane a al gatto ogniquaIvolta ciò sia 

necessario. 

E ancora di estrema importanza sottolineare come la conoscenza acquisita 

nell’osservazione puntigliosa dell’anatomia endoscopica laringea normale 

risulti essere essenziale nella possibile valutazione di eventuali anomalie tanto 

morfologiche che funzionali dell’organo. 

179

Indicazioni 

Le indicazioni all’esecuzione dell’esame laringoscopico comprendono il 

sospetto diagnostico della presenza di una ostruzione delle prime vie respiratorie, 

dell’evidenza di patologie occupanti spazio clinicamente o radiologicamente 

accertate, nonché di alterazioni della vocalizzazione. 

Strumentario 

Anche se in linea teorica è possibile un’ispezione diretta delle strutture 

laringee con la semplice apertura del cavo orale del soggetto, l’esame laringoscopico 

va sempre considerato di tipo strumentale. 

Gli strumenti utilizzati (laringoscopi) possono essere classificati in base 

alle loro caratteristiche. Il laringoscopio a lama rigida, retta o curva, provvisto 

o meno di sorgente luminosa propria è sicuramente lo strumento più semplice 

a disposizione del clinico. 

Esso, se usato correttamente, può essere, in rapporto alla taglia del soggetto 

esaminato, di valido ausilio nella conduzione dell’esame laringoscopico. 

La possibilità di osservazione delle strutture laringee si accresce naturalmente 

con l’impiego di strumenti più complessi dotati di sistemi di lenti quali 

gli endoscopi rigidi, che per questo tipo di indagine si dimostrano più duttili, 

e i normali fibroscopi. 

È naturalmente fondamentale valutare, prima dell’esecuzione dell’indagine 

endoscopica, il rapporto esistente tra il diametro dello strumento impiegato 

e la taglia del soggetto al fine di poter prevedere eventuali limiti tecnici nell’esecuzione 

dell’esame stesso. 

Costituiscono dotazioni sussidiarie rispetto al laringoscopio gli strumenti 

necessari alla esecuzione di prelievi cito istologici, batteriologici, oltre che, in 

rapporto alle caratteristiche dello strumento impiegato, il materiale necessario 

per aspirazione e per effettuare eventuali lavaggi. 

Tecnica 

Il soggetto da esaminare viene posto in decubito sternale con testa moderatamente 

estesa sul collo e sollevata dal piano del tavolo avendo cura di posizionare 

un eventuale sostegno, sempre comunque morbido, in modo tale da 

evitare possibili compressioni latrogene sia delle strutture faringee che di 

quelle laringee proprie che potrebbero condizionare l’anatomia endoscopica 

normale dell’organo esplorato. 

180

Di importanza fondamentale è il rispetto scrupoloso della simmetria di 

posizionamento del capo soprattutto per quanto attiene lo studio delle patologie 

funzionali. Per lo stesso motivo l’operatore, in corso di esecuzione dell’esame, 

dovrà prestare la massima attenzione a non esercitare alcuna compressione 

digitale sulle strutture laringee qualora si rendesse necessario sollevare 

il capo per le manovre di direzionamento dello strumento. 

L’indagine laringoscopica deve sempre essere effettuata a laringe libero, 

ovvero senza la presenza di tubo orotracheale. Stabilizzato il paziente e raggiunto 

il piano di anestesia adatto alla conduzione dell’esame laringoscopico, 

è necessario aprire il cavo orale, esteriorizzare la lingua, in modo da condizionare 

l’abbassamento dell’epiglottide. L’esame inizia sospingendo lo strumento 

in maniera rettilinea in direzione aborale attraverso il cavo faringeo in 

direzione della trachea, in caso sia necessario lo strumento stesso provvederà 

a completare l’abbassamento della epiglottide consentendo la visione completa 

della rima glottidea. 

1 - Quadro laringoscopico normale 

Attraversato il faringe, abbassata l’epiglottide, inizia la visualizzazione del 

settore rostrale della cavità laringea. La morfologia dell’organo è caratterizzata 

dalla presenza ventralmente della cartilagine epiglottide, e lateralmente, 

a destra e a sinistra, dalle due cartilagini aritenoidi che nel loro insieme, delimitano 

l’adito della glottite. È estremamente importante, da un punto di vista 

endoscopico, familiarizzare con determinati reperi anatomici che sono rappresentati 

dal processo comiculato delle cartilagini aritenoldi, posto in posizione 

più dorsal e, dal processo cuneiforme delle medesime cartilagini, posto 

in posizione mediana, dalle corde vocali che si presentano all’esame endoscopico 

come due formazioni pari e simmetriche tese tra il processo vocale 

della cartilagine arìtenoide e il pavimento del laringe stesso, nonché dai ventricoli 

laringei laterali che normalmente si presentano come due cavità rivestite 

da mucosa normale con adito a morfologia lievemente ellissoidale pari e 

simmetriche poste a lato delle corde vocali. 

La mucosa presenta l’aspetto tipico della mucosa delle vie respiratorie, si 

mostra lucida, di colore rosa intenso con aree ipocromiche in prossimità dei 

processi cuneiforme e comiculato, si mostra fermamente adesa ai piani sottomucosali 

che riveste ad eccezione che nell’arca dei ventricoli laringel laterali. 

La trama vascolare sottomucosale appare ben evidente soprattutto nella 

regione dell’epigloffide. 

Ogni deviazione da questo aspetto, tanto per quanto attiene alla localizzazione 

morfologica dei punti di repere testè descritti, quanto per la comparsa 

181

di variazioni dell’aspetto della mucosa, debbono essere necessariamente registrate 

e costituire le categorie diagnostìche per le patologie di origine morfologica 

ovvero funzionale del laringe. 

2 - Valutazione di anomalie morfologiche 

L’osservazione della mucosa laringea può, in alcuni casi, non essere 

immediatamente agevole per la presenza sulla sua superficie di materiale 

estraneo come saliva ed essudati oppure di muco particolarmente denso. 

Prima di procedere alla rimozione di tale materiale è opportuno valutarne l’aspetto, 

il colore, la densità ed eventualmente impiegarlo nell’allestimento di 

un esame citologico. 

La fase di rimozione deve essere effettuata con cura privilegiando le manovre 

di aspirazione ed utilizzando il lavaggio oculatamente, non tanto in ambito 

farìngeo, quanto nel lume del laringe per evitare problemi connessi con l’eventuale 

inspirazione di liquidi da parte del soggetto. 

La valutazione della mucosa prosegue con l’osservazione del suo grado di 

riflettenza, del grado di vascolarìzzazione e dello stato dei piccoli vasi ben 

visibili soprattutto sui due versanti della cartilagine epiglottide. Saranno 

annotate eventuali perdite di sostanza sotto forma di erosioni od ulcere oppure 

altre anomalie morfologiche singole o multiple, e nel caso di patologie 

occupanti spazio è fondamentale distinguere neoformazioni di origine endolaringea 

da processi patologici extralaringei. Indispensabile in caso di 

neoformazione è eseguire un prelievo bioptico multiplo e mirato sia mediante 

spazzolamento (brushing) che mediante pinza da biopsia tissutale. t sempre 

consigliabile, qualora non sussistano difficoltà di ordine anatomico, 

estendere l’esame endoscopico anche ai tratti più distali dell’albero respiratorio. 

3 - Valutazione dei disturbi funzionali 

Essa può essere eseguita retraendo leggermente il fibroscopio rispetto all’adito 

laringeo craniale avendo cura che l’estremità distale dello strumento non 

entri accidentalmente in contatto con le pareti del faringe. Di importanza basilare 

è la corretta valutazione del piano anestesiologico del paziente da parte dell’operatore 

poiché lo stadio chirurgico dell’anestesia interferisce, sino all’inibizìone 

completa, con la normale meccanica dei movimenti del laringe. 

È opportuno, specie nei soggetti di piccola taglia, operare una delicata trazione 

della base della lingua che in tal modo determina un abbassamento della 

182

ase dell’epiglottide mimando il più possibile lo stato fisiologico dell’organo. 

Devono necessariamente essere identificati i movimenti di adduzione ed 

abduzione delle cartilagini aritenoidi ed osservati eventuali asincronismi 

nonché variazioni nella localizzazione di tali strutture nel susseguirsi degli 

atti respiratori. È importante rammentare che durante la paralisi le corde 

vocali, in conseguenza del cambio di pressione, tenderanno lievemente ad 

addursi durante la inspirazione cosicché, ritornando in posizione al termine 

della fase inspiratoria possono mimare una falsa abduzione. La paralisi 

delle cartilagini aritenoidi rappresenta una patologia descritta con frequenza 

maggiore nella specie canina e può presentarsi tanto in forma monolaterale 

(più frequentemente a sinistra) che (soprattutto nel soggetto anziano) 

in forma bilaterale. Qualora in corso di indagine laringoscopica permanga 

un dubbio diagnostico, potrà essere di ausilio una lieve stimolazione indiretta 

delle catilagini aritenoidi ottenibile insufflando aria oppure utilizzando 

per lo stesso scopo piccole quantità di acqua opportunamente nebulizzata 

a livello della glottide. 

D- Tracheobroncoscopia 

Anche se da un punto di vista prettamente didattico l’esame endoscopico 

dei settori più distali dell’albero respiratorio può essere differenziato 

in tracheo e broncoscopia, tale differenziazione, da un punto di vista clinico, 

risulta in qualche modo superflua, poiché, tranne in rari casi che verranno 

chiariti di volta in volta, l’indagine si estende sempre anche ai tratti 

più aborali 

L’esame del tratto tracheo-bronchiale richiede, rispetto al laringe, una strumentazione 

più specifica, nonché l’acquisizione di una esperienza tecnica 

maggiore. L’importanza della gestione del protocollo anestesiologico diviene 

basilare e parte integrante dell’esame stesso non tanto per la sua corretta esecuzione 

quanto per la vita stessa del paziente. E quindi ovvio che la valutazione 

del paziente prima della scelta di ricorrere all’esame broncoscopico 

deve essere estremamente accurata e deve sempre essere volta ad evidenziare 

gli eventuali fattori di incremento del rischio all’esecuzione dell’esame stesso 

che sono riportati in tabella l. 

Bisogna sottolineare che anche le tecniche diagnostiche e terapeutiche 

ancillari alla tracheo-broncoscopia presentano un grado di specializzazione 

più elevato di quanto precedentemente proposto per l’indagine del laringe. 

Proprio per questo motivo faremo riferimento specifico alla tecnica di 

lavaggio bronco-alveolare che rappresenta la manualità diagnostica di più frequente 

utilizzo tanto nel cane che nel gatto. 

183

184 

Tabella 1 

FATTORI DI RISCHIO IN CORSO DI BRONCOSCOPIA 

l- Patologie cardiache accertate o sospette 

2- Presenza di ostruzioni dell’albero tracheobronchiale (intrinseche od estrinseche) 

3- Insufficienza respiratoria consclamata (alterazioni del ritmo e della frequenza) 

4- Presenza di alterazioni metaboliche gravi (acidosi, alcalosi UREMIA) 

5- Disordini della coagulazione 

Impiego diagnostico 

Tabella 2 

INDICAZIONI ALL’IMPIEGO 

DELLA TRACHEOBRONCOSCOPIA 

(P. Roudebush- and American Thoracic Society) 

- Valutare la presenza di lesioni polmonari di natura sconosciuta identificate 

radiologicamente 

- Valutare la pervietà delle vie aeree Indagare sulle cause di improvvise emottisi 

- Verificare la presenza di lacerazioni tracheali o bronchiali post-traumatiche 

- Verificare la presenza di fistole esofago-tracheali o broncoesofagee o la presenza 

di torsioni di lobi polmonari 

- Eseguire spazzolati bronchiali, biopsie tissutali o lavaggi bronco alveolari 

Impiego terapeutico 

- Rimozione di corpi estranei 

- Aspirazione di essudati o di sangue 

- Rimozione di tappi mucosi

Indicazioni 

L’indagine tracheo-broncoscopica deve, al pari delle altre indagini strumentali, 

essere inserita correttamente nel protocollo diagnostico delle patologie 

respiratorie affinché la sua potenzialità diagnostica possa essere sfruttata 

in misura massima. 

Anche se esiste una precisa codificazione dei potenziali impieghi della 

tracheo-broncoscopia tanto nel cane che nel gatto (tabella 2) è ampiamente 

dimostrato che anche l’esperienza personale dell’endoscopista riveste 

un ruolo di primaria importanza nell’accrescere la sensibilità diagnostica 

dell’esame e di tutte le tecniche ancillari ad esso correlate. 

La tracheobroncoscopia trova indicazione in tutti i casi in cui sia necessario 

accertare le condizioni della mucosa delle vie respiratorie, nonché 

verificare la pervietà delle stesse. Durante l’esecuzione dell’indagine è 

ancora possibile la rimozione diretta di corpi estranei, l’aspirazione di 

essudati o di sangue nonché intervenire su veri e propri tappii mucosi non 

altrimenti rimuovibili. 

Strumentario 

Per ciò che attiene allo strumentario rimandiamo a quanto specificato nell’apposita 

sezione “Guida all’acquisto e all’uso dell’endoscopio”. 

In questa sede ci limitiamo a ribadire la possibilità dell’impiego dell’endoscopio 

rigido fondamentalmente per il tratto tracheale o dei bronchi 

principali del cane e del gatto, mentre l’impiego del fibrobroncoscopio 

consente l’esecuzione di un esame più completo dei settori più aborali. 

Indipendentemente dal protocollo anestesiologico che si desidera impiegare 

risulta di estrema importanza poter disporre di un set di cateteri di 

teflon di diametro e di lunghezze variabili raccordabili ai normali circuiti 

anestesiologici ed atti alla esecuzione della cateterizzazione monobronchiale 

selettiva per poter garantire, come vedremo, al paziente la corretta supplementazione 

di ossigeno in corso di esame broncoscopico. 

Fanno parte dello strumentario tutti quei dispositivi atti alla esecuzione 

delle procedure di raccolta dei prelievi nonché alla rimozione dei corpi 

estranei, oltre che gli appositi cateteri sterili per mettere in atto il lavaggio 

bronco-alveolare. 

A questo proposito ricordiamo in questa sede la necessità di poter disporre 

di idonei contenitori sia sterili semplici che sterili contenenti EDTA atti alla 

raccolta dei campioni prima della loro processazione. 

185

Tecnica - cane 

Il paziente deve essere esaminato in anestesia generale, posizionato in 

decubito sternale con testa estesa sul collo soprattutto se si impiegano strumenti 

di tipo rigido. In soggetti di piccola taglia, sempre qualora si impieghi 

l’endoscopio rigido, potrebbe essere di ausilio il decubito dorsale in quanto in 

grado di garantire una maggiore linearità della trachea stessa. 

Necessario fin d’ora sottolineare che la corretta esecuzione di un esame tracheo-broncoscopico 

è la conseguenza diretta di una anestesia condotta in modo 

ineccepibile. Esistono differenti possibilità in grado di garantire al paziente, 

indipendentemente dal protocollo anestesiologico impiegato, una corretta e sufficiente 

ossigenazione. Esse sono in relazione diretta alla taglia del soggetto 

esaminato e al calibro dello strumento di cui si dispone. In pazienti di grossa 

mole e nel caso necessiti preferenzialmente un esame broncoscopico, può essere 

utile inserire il broncoscopio direttamente all’interno del tubo oro-tracheale. 

Alcuni autori preferiscono veicolare l’ossigeno, od eventualmente la miscela 

anestetica, direttamente attraverso il canale di servizio del broncoscopio, altri 

suggeriscono di intervallare l’esecuzione dell’esame a periodi di stabilizzazione 

del paziente ottenuti con intubazione orotracheale tradizionale. 

A nostro parere risulta invece estremamente profiquo l’impiego della cateterizzazione 

monobronchiale selettiva. 

Tale pratica consta nell’inserimento sotto guida endoscopica diretta di un 

catetere di teflon per aspirazione bronchiale in uno dei due bronchi principali 

per consentire un esame completo ed esaustivo dell’albero bronchiale controlaterale 

rispetto al sito di cateterizzazione. 

La scelta del diametro del catetere deve essere ovviamente compiuta in 

base al rapporto esistente tra il calibro dell’endoscopio impiegato e le dimensioni 

del laringe del soggetto. 

È necessario disporre sempre di una ventilazione assistita le cui modalità di 

esecuzione varieranno a seconda che sia stato scelto un protocollo di anestesia 

parenterale, e quindi il catetere sia necessario per veicolare solo ossigeno, oppure, 

attraverso il catetere, venga veicolata anche la miscela anestetica. 

Prima di procedere all’esame è necessario accertarsi della corretta sterilizzazione 

del canale operativo dello strumento e, quale ulteriore manovra, può 

risultare vantaggioso procedere ad un lavaggio a pressione positiva del canale 

medesimo mediante soluzione fisiologica sterile. 

L’esame inizia varcando la soglia tracheale del larinLe e si basa sulla scrupolosa 

osservazione di una serie di elementi che debbono necessariamente 

essere sempre osservati, preferibilmente annotati, e che nell’insieme costituiscono 

le categorie diagnostiche di base della tracheo-broncoscopia e che per 

completezza riportiamo in tabella 3. 

186

Tabella 3 

CATEGORIE DIAGNOSTICHE IN CORSO DI ESAME 

TRACHEOBRONCOSCOPICO 

- Presenza di alterazioni di calibro e dimensione dell’albero tracheo-bronchiale 

- Presenza di flogosi locale o diffusa 

- Presenza e localizzazione di alterazioni superficiali della mucosa 

- Presenza focale o diffusa e caratteristica degli essudati 

- Presenza di emorragie in atto 

- Presenza di corpi estranei 

- Presenza di patologie occupanti spazio intra ed extra luminali 

- Risposta della mucosa alla esecuzione dello spazzolamento 

Di fondamentale importanza, ancor più rispetto al laringe, è la conoscenza 

da parte dell’endoscopista della anatomia endoscopica del tratto respiratorio 

in primo luogo per la corretta localizzazione della eventuale lesione, ed in 

seconda istanza per il riconoscimento di deviazioni dalla norma anche minime, 

ma spesso di importanza diagnostica fondamentale. 

Per questa ragione al termine di questa rassegna sarà dedicato spazio, in 

forma di appendice, sui concetti basilari di anatomia endoscopica normale 

dell’albero tracheoronchiale. 

Il riconoscimento dei reperti endoscopici di normalità si basa sul repertamento 

del normale aspetto della mucosa della trachea e dei bronchi. 

Essa appare di colorito rosa carico, lucida, con evidenza di una sottile 

trama di capillari sottomucosali. Essi, più evidenti nel terzo prossimale 

dell’organo, costituiscono un elemento caratteristico insieme agli anelli 

tracheali la cui morfologia appare ben evidente durante tutto il decorso 

dell’organo. 

La membrana tracheale dorsale ed il muscolo tracheale possono presentare 

variazioni morfologiche a seconda della morfologia del soggetto 

esaminato, ma in ogni caso si presentano tesi dorsalmente tra gli anelli tracheali 

e presentano una caratteristica ripartizione nei due bronchi principali 

non appena oltrepassata la carena tracheale. 

Ogni variazione rispetto a quanto descritto deve essere ricondotta alle categorie 

diagnostiche che abbiamo prima specificato. 

187

Tecnica - gatto 

La tecnica di esecuzione dell’esame nel gatto non differisce sostanzialmente 

per quanto attiene ai principi informatori rispetto a quanto descritto per 

la specie canina, tuttavia importanti differenze debbono essere sottolineate 

per ciò che concerne la conduzione dell’esame stesso. 

Lo strumentarlo che può essere impiegato, sia esso rigido o flessibile, 

innanzi tutto, deve essere di calibro limitato poiché, soprattutto nel gatto, è 

buona norma non impegnare totalmente il lume laringeo, che, più facilmente 

rispetto al cane può andare incontro a fenomeni di spasmo. 

Proprio per questo motivo può essere utile nebulizzare con attenzione, a 

livello laringeo, un anestetico locale. Solitamente, nel gatto, l’endoscopio 

ridido è sufficiente all’esame della trachea e dell’adito ai bronchi principali; 

ciò può risultare sufficiente a guidare l’introduzione bronchiale di un catetere 

sterile per il lavaggio bronco alveolare. 

La monitorizzazione del paziente deve essere accuratissima e l’ossigenazione 

deve essere in ogni modo assicurata tanto che è sempre preferibile utilizzare 

uno strumento esplorante di calibro inferiore rispetto a quanto concesso 

dalle dimensioni del laringe per consentire comunque l’introduzione di un 

catetere sussidiario per l’ossigenazione, o quantomeno uno spazio sufficientemente 

ampio per la normale meccanica respiratoria. 

La scelta del protocollo anestesiologico è a discrezione del singolo autore, 

anche se nel gatto può essere di aiuto l’impiego di un cosiddetto protocollo 

misto inalatorio - parenterale. 

Le manovre che possono essere eseguite sono le stesse viste per il cane 

anche se, in considerazione delle limitazioni anatomiche, possono essere 

messe in atto con qualche difficoltà maggiore. (Vedi appendice sul lavaggio 

bronco-alveolare). 

APPENDICE 1 

ANATOMIA ENDOSCOPICA BRONCHIALE DEL CANE 

L’albero bronchiale del cane, a differenza di quello dell’uomo che ha una 

struttura di tipo simpodiale, presenta un tipo di ramificazione prevalentemente 

monopodiale: ogni bronco dà origìne infatti a uno o più bronchi minori continuando 

nel suo percorso con dimensioni leggermente ridotte. 

La trachea si presenta all’osservazione come un tubo a sezione ellissoidale 

a dìametro maggiore orizzontale, la carena tracheale è ben visibile sul 

fondo come un cuneo affilato, a questo punto il bronco sinistro si diparte dalla 

trachea con un certo angolo, mentre il bronco destro appare quasi come la 

188

continuazione della trachea stessa. Nel bronco principale destro si visualizza 

subito (a ore 9) appena oltre la carena l’orificio del bronco apicale destro. 

La standardizzazione delle osservazioni nel cane ha consentito di dimostrare 

una regolarità anatomica nella rete bronchiale del cane tanto da rendere 

possibile la creazione di un sistema dì identificazione universale che l’endoscopista 

è tenuto a conoscere. 

Secondo questo modello i bronchi vengono denominati sulla base del lato 

dell’albero bronchiale nel quale si trovano e nell’ordine nel quale originano 

dal bronco principale. Il bronco principale destro è definito RPB (right principal 

bronchus), quello sinistro LPB lega principal bronchus). Il bronco lobare 

cranìale destro sarà denominato R13 I, il bronco mediano R132, quello 

accessorio RB3 e quello caudale RB4. A sinistra il bronco lobare craniale è 

denominato 1,13 1 e quello caudale LB2 

I bronchi segmentali vengono definiti aggiungendo al bronco di provenienza 

una lettera indicante la parete da cui hanno origine ed un numero indicante 

l’ordine. Ad esempio i bronchi segmentali derivanti dal bronco lobare 

craniale destro verranno indicati con RBID1, RB1D2.... oppure RBIVI o 

RB1V2 a seconda della loro origine dorsale o ventrale. 

L’impiego sistematico di questa nomenclatura è dì estremo ìnteresse in 

quanto consente in primo luogo di definire l’esatta ubicazione di una lesione, 

ed in secondo luogo di descrivere ad esempio l’area sottoposta a lavaggio 

bronco-alveolare. 

APPENDICE 2 

IL LAVAGGIO BRONCO-ALVEOLARE 

Scopo precipuo del lavaggio bronco alveolare è ottenere un campione di 

materiale proveniente dalle vie respiratorie profonde. Allo scopo è necessario 

introdurre nell’albero bronchiale, più distalmente possibile e nella maniera 

più selettiva, un quantitativo di soluzione salina isotonica che possa fungere 

da liquido di lavaggio e quindi da veicolo per la raccolta di tutti gli elementi 

fisiologici e patologici che albergano nel territorio irrigato. L’aspirazione del 

liquido introdotto consente di ottenere il campione per gli esami necessari. 

Tanto le modalità di introduzione che la quantità del liquido di lavaggio 

non sono state ancora standardizzate in via assoluta nella medicina del cane, 

nonostante ciò, anche sulla base della nostra personale esperienza, è possibire 

fornire una serie di principi informatori di ordine generale. 

1. Quale via di introduzione è preferibile impiegare un catetere in teflon 

sterile che possa transitare nel canale operativo del fibrobroncoscopio e possa 

in tal modo raggiungere agevolmente il territorio da sottoporre a lavaggio. E 

189

assai utile che il catetere sopravanzi sempre l’estremita distale dello strumento 

in modo da sottoporre a lavaggio un territorio posto a valle dello stesso e 

quindi non sottoposto a contaminazione alcuna. 

2. La quantità di soluzione fisiologica introdotta varia con la taglia del soggetto 

anche se è dimostrato che all’aumentare della quantità di liquido introdotta 

non aumenta la sensibilità diagnostica dell’esame. In linea generale nel 

gatto si consiglia di non superare i 10 ml totali per lavaggio, mentre nel cane 

la quantità massima si aggira in un soggetto di taglia media intorno al 50 ml 

per lavaggio. Ci sentiamo di affermare che quantitativi inferiori anche del 30- 

40% sono sempre stati in grado, nella nostra esperienza, di formre risultati 

soddisfacenti. 

3. La quantità di liquido recuperato non dipende dalla quantità di liquido 

immesso, ma dalle modalità con cui viene effettuato il lavaggio. Nel gatto, 

infatti, dove il lavaggio viene condotto quasi sempre con modalità “alla cieca” 

la percentuale di liquido recuperato tramite aspirazione non supera in genere 

il 50% della quantità totale immessa, mentre quando sia possibile operare un 

lavaggio con fibrobroncoscopio e le modalità che abbiamo descritto, la quantità 

di liquido recuperata può raggiungere anche il 70% di quella immessa. 

Elemento basilare è rappresentato dal tempo che intercorre tra il lavaggio e 

l’aspirazione poiché la diffusione del liquido di lavaggio nell’interstizìo polmonare 

è rapidissima. 

4. Effettuato il lavaggio è buona norma compiere una aspirazione del tratto 

bronchiale e controllare la stabilizzazione anestesiologica del paziente. 

5. Il liquido ottenuto per prelievo, dopo il suo esame macroscopico di 

estrema importanza, deve essere suddiviso in due contenitori uno normale sterile 

per l’esame microbiologico e colturale, il secondo contenente EDTA per 

l’esame citologíco che avviene dopo citocentrifugazione o sedimentazione 

spontanea in apposita camera di sedimentazione secondo le normali regole 

della citologìa. 

190



David C. Twedt 


Colorado State University, USA 

Indicazioni ed utilità 

della diagnostica strumentale 

nelle patologie 

dell’apparato respiratorio: 

quando e perché utilizzare 

una tecnica piuttosto di un’altra 


191

L’endoscopia può essere distinta in esame delle vie aeree superiori ed inferiori. 

Il tipo di valutazione endoscopica dipende dai segni clinici e dai riscontri 

radiografici. Esistono anche considerevoli variazioni circa il tipo di apparecchiature 

utilizzate per effettuare con successo l’indagine, a seconda della 

taglia del paziente e dell’area da esaminare. 

RINOSCOPIA 

La rinoscopia è l’esame endoscopico della cavità nasale, dei turbinati e del 

rinofaringe e dei seni frontali. Si tratta di una tecnica non invasiva e meno 

traumatica delle metodiche chirurgiche. Consente la visualizzazione diretta 

delle lesioni per una diagnosi macroscopica e per il prelievo di campioni. Il 

principale svantaggio è l’impossibilità di esaminare l’intera cavità nasale. 

Spesso è difficile da eseguire a causa del ridotto spazio di lavoro e dell’elevata 

vascolarizzazione dei tessuti. 

Le indicazioni per la rinoscopia sono rappresentate da affezioni nasali croniche 

caratterizzate da scolo nasale, patologie ostruttive delle vie aeree, epistassi 

o starnuti. Altre manifestazioni possono essere rappresentate da tumefazione 

facciale, starnuto inverso, dolore facciale, scolo oculare o affezioni 

dentali. 

Prima di eseguire l’esame della cavità nasale si devono effettuare l’emogramma, 

il profilo biochimico e l’analisi delle urine. Nei casi indicati, bisogna 

mettere in atto anche le altre procedure diagnostiche finalizzate ad escludere 

altre malattie sistemiche o metaboliche. Prima della valutazione è possibile 

effettuare i test sierologici per aspergillosi e criptococcosi. In casi selezionati 

si possono impiegare anche i test allergici. L’autore di solito effettua 

un profilo della coagulazione e misura la pressione sanguigna per escludere 

l’ipertensione nei casi di epistassi. Le radiografie di routine del naso e dei seni 

frontali vanno riprese in anestesia prima dell’endoscopia. In molti casi, quando 

si sospetta una neoplasia si esegue una tomografia computerizzata (TC) o 

una risonanza magnetica (MRI) della cavità nasale per localizzare meglio le 

lesioni. 

Per un’adeguata valutazione è necessaria l’anestesia generale profonda ed 

è importante assicurarsi di aver inserito in posizione un tubo orotracheale con 

manicotto insufflabile a tenuta ermetica. Il paziente viene posizionato in 

decubito ventrale con la testa parallela al tavolo (di solito appoggiato ad un 

telo arrotolato) ed un buon apribocca in posizione. Prima di eseguire l’endoscopia 

l’autore esamina accuratamente i denti e valuta le dimensioni delle 

tasche periodontali con una sonda, per accertarsi che i problemi respiratori 

non siano dovuti ad un’affezione odontoiatrica. Se sono indicati gli esami col- 

192

turali, questi vanno allestiti prima dell’indagine endoscopica, per evitare la 

contaminazione. Si ripulisce l’accesso nasale rostrale e si introduce un tampone 

procedendo il più possibile senza trovare resistenza. 

Generalmente, l’autore esamina la cavità nasale utilizzando un endoscopio 

rigido da 2,7 mm con un angolo visivo obliquo di 30° associato ad una cannula 

esterna che consente di effettuare l’irrigazione attraverso l’endoscopio 

durante l’esame. Lo svantaggio di questo strumento è dato dalla mancanza di 

una pinza da biopsia, che deve essere introdotta passando di fianco alla sonda. 

Inoltre, si utilizza un cistoscopio rigido di Storz con una cannula da 5,5 mm 

ed un canale da biopsia da 5 Fr che risulta adatto alla rinoscopia nei cani di 

mole maggiore. In questi animali è anche possibile impiegare un broncoscopio 

per uso umano o persino degli endoscopi gastroenterici di diametro limitato. 

Questi endoscopi flessibili hanno approssimativamente un diametro di 4- 

6 mm e sono dotati di un canale operatorio per l’introduzione delle pinze da 

biopsia e l’aspirazione dei fluidi. L’irrigazione della cavità nasale attraverso 

l’endoscopio è essenziale per l’esame. A questo scopo l’autore impiega di 

routine fluidi IV come la soluzione di Ringer lattato o quella di NaCl. Questi 

liquidi vengono iniettati attraverso la porta di irrigazione della cannula. Con 

l’irrigazione, sangue, muco e detriti vengono lavati via dalla cannula facilitando 

la visualizzazione. Al di sotto della testa del paziente si colloca un contenitore 

per raccogliere il deflusso di tutti i liquidi di scarto. 

L’autore inizia l’esame valutando la parte posteriore del rinofaringe servendosi 

del broncoscopio flessibile o dell’endoscopio gastroenterico. Con la bocca 

tenuta aperta da uno o due apribocca, si spinge oralmente la punta dell’endoscopio 

oltre il palato molle e poi la si retroflette in posizione a J, dorsalmente e 

cranialmente, per esaminare il rinofaringe e le coane. L’endoscopio diretto cranialmente 

viene spostato aboralmente per ottenere una migliore visualizzazione 

delle coane. Introducendo le pinze nello strumento è possibile effettuare il 

prelievo di campioni bioptici. In questa posizione, si dovrebbe anche riuscire a 

visualizzare gli sbocchi delle trombe di Eustachio. 

Dopo l’esame dell’orofaringe, si prende in considerazione la cavità nasale. 

Se è presente un coinvolgimento monolaterale, bisogna esaminare per 

primo il lato normale e poi l’altro. In ciascun esame si deve adottare un 

approccio sistematico valutando i turbinati dorsali, medi e ventrali. Si devono 

rilevare le dimensioni dei turbinati e dei meati (condotti di passaggio dell’aria) 

per riconoscere i casi in cui sono stati distrutti. Nella rinite cronica, i turbinati 

vanno incontro ad atrofia ed i meati aumentano di dimensioni. I tumori 

riempiono i meati. 

Poiché non è possibile osservare con l’endoscopia l’intera cavità nasale, al 

termine dell’esame, nei casi in cui si sospettano corpi estranei, si esegue un 

energico lavaggio della cavità. Si può effettuare il prelievo di biopsie sia attra- 

193

verso l’endoscopio che lungo di esso. Bisogna stare attenti a non spingere le 

pinze da biopsia oltre il canto mediale dell’occhio per non correre il rischio di 

penetrare nel globo oculare o nell’encefalo. Il sanguinamento costituisce raramente 

una complicazione, ma, se è grave, dopo la biopsia la cavità nasale può 

essere zaffata di tamponi imbevuti di adrenalina. 

I riscontri rinoscopici sono rappresentati da rinite cronica, corpi estranei, 

parassiti, malattie micotiche e neoplasie. I corpi estranei di solito vengono 

rimossi facilmente con le pinze da prensione o con un paio di pinzette a coccodrillo 

fatte passare accanto all’endoscopio. Le malattie micotiche sono contraddistinte 

da una caratteristico aspetto a placca bianca sulla mucosa. 

L’autore effettua di routine la misurazione delle tasche periodontali di tutti i 

pazienti con rinite cronica, dal momento che le affezioni dei denti possono 

essere una causa occulta di scolo nasale. 

LARINGOSCOPIA 

L’approfondita valutazione dell’area laringea prevede la verifica sia delle 

strutture anatomiche che della normalità del movimento funzionale. Gli strumenti 

necessari all’esame sono il laringoscopio, gli endoscopi rigidi o quelli 

flessibili. Gli ultimi due offrono una migliore visualizzazione. L’esame dell’area 

laringea va effettuato preferibilmente con l’animale sotto lieve anestesia. 

Le anomalie della funzione laringea si valutano in modo ottimale utilizzando 

il doxapram, alla dose di 1,1 mg/kg IV. Subito dopo la somministrazione 

si ha un aumento della frequenza e della profondità del respiro. In caso 

di funzione laringea normale si osserva un’abduzione delle cartilagini aritnoidi 

al momento dell’inspirazione. La mancanza del movimento inspiratorio 

suggerisce una paralisi. Altre anomalie sono rappresentate da tumori, polipi o 

eversione o edema dei sacculi, formazione di membrane o granuloma. 

BRONCOSCOPIA 

Il modo migliore per effettuare l’esame della trachea e dei bronchi è quello 

di servirsi di un broncoscopio flessibile o di un endoscopio gastroenterico 

di diametro limitato. Si incontrano dei problemi nei cani di grossa taglia, dove 

i broncoscopi sono troppo corti e gli endoscopi gastroenterici, talvolta, hanno 

un diametro troppo elevato. 

La broncoscopia può essere indicata da ragioni diagnostiche e terapeutiche 

quali tosse cronica o affezioni del parenchima polmonare, emottisi, aspirazione 

di corpi estranei, collasso tracheale o mancata risposta alla terapia. 

194

Anche se la broncoscopia ed il lavaggio broncoalveolare (BAL) sono stati 

utilizzati per anni in medicina veterinaria i tentativi di formulare una definizione 

di una tecnica standard hanno avuto scarso successo e le informazioni 

presentate in questa sede sono relative al metodo utilizzato presso la Colorado 

State University. 

Le indicazioni per la broncoscopia ed il BAL sono numerose. La maggior 

parte dei pazienti con problemi respiratori trae vantaggio dalla broncoscopia. 

Le indicazioni specifiche sono rappresentate da tosse cronica, emottisi o infiltrazioni 

polmonari inspiegabili (focali, diffuse, lobari, peribronchiali, alveolari 

o con epatizzazione dei lobi). Inoltre, la broncoscopia consente di raccogliere 

campioni delle strutture aree profonde da destinare agli esami colturali 

e citologici. Inoltre, permette di caratterizzare la malattia anche sulla base dell’ispezione 

visiva. In confronto al lavaggio tracheale, è una tecnica diagnostica 

di gran lunga superiore. Si può formulare una prognosi più accurata nei 

casi di bronchite cronica o bronchiectasia in cui il processo patologico è stato 

valutato endoscopicamente. Inoltre, la broncoscopia consente la valutazione 

delle modificazioni dinamiche delle vie aeree nel collasso tracheale o nella 

broncomalacia e può servire a documentare lesioni compressive extraparietali. 

Con il broncoscopio, utilizzando piccole pinze da prensione, è possibile 

rimuovere corpi estranei e identificare le cause del fallimento della terapia o 

dell’andamento recidivante della malattia. 

Le principali controindicazioni alla broncoscopia sono rappresentate dai 

rischi associati all’anestesia generale, come l’aggravamento dell’ipossia o l’esacerbazione 

delle aritmie cardiache. Anche i disordini emorragici possono 

costituire una controindicazione relativa. Il rischio deve essere valutato su 

base individuale e tenendo presente i potenziali vantaggi derivanti dai risultati 

che si possono ottenere. 

Le complicazioni descritte per la broncoscopia nell’uomo sono rappresentate 

da febbre (6-8 ore dopo l’intervento) e broncospasmo. Quest’ultimo può 

diventare un problema nei gatti con asma felina, in cui sono presenti marcati 

infiltrati peribronchiali con tosse, o nella dispnea grave. Una situazione analoga 

si può avere anche nei gatti difficili da intubare. L’autore ha osservato un 

peggioramento della tosse o un aumento dell’ostruzione delle vie aeree nei 

cani con grave collasso tracheale o broncomalacia. L’aumento dell’irritazione 

delle vie aeree potenzia la tosse e la soppressione dello sforzo respiratorio da 

parte degli agenti anestetici e consente il collasso passivo delle vie aeree di 

grande e di piccolo calibro. La tosse può essere alleviata dalla somministrazione 

di lidocaina diluita (circa 1 cc di lidocaina all’1% in un cane di piccola 

taglia) attraverso il broncoscopio al termine della procedura. Il risveglio in un 

ambiente arricchito con ossigeno può diminuire la difficoltà respiratoria dopo 

l’intervento. 

195

In medicina umana non sono state descritte complicazioni riferibili alla 

propagazione di processi infettivi attraverso la broncoscopia. Si può avere il 

trasferimento di infezioni da un punto all’altro se è presente un ascesso polmonare 

e da paziente a paziente in caso di non corretta pulizia del broncoscopio. 

Un’evenienza più comune è data dalle pseudoinfezioni, quando i batteri 

provenienti dal broncoscopio si depositano nel paziente o nel liquido di 

lavaggio broncoalveolare, portando a risultati colturali che possono essere 

causa di confusione. 

ENDOSCOPI 

Per l’endoscopia dei piccoli animali è possibile utilizzare una varietà di 

endoscopi flessibili. Le dimensioni del paziente limitano quelle del broncoscopio 

utilizzabile. Uno strumento di diametro ≤ 5,0 mm è estremamente versatile 

per la valutazione delle vie aeree. Uno dei fattori limitanti dei broncoscopi 

per uso umano è la brevità della lunghezza della sonda, pari a circa 55 

cm. Nei cani di grossa taglia è difficile, se non impossibile, raggiungere i piccoli 

bronchi, specialmente se si intende effettuare un BAL. Nei cani più grandi 

si può usare un endoscopio pediatrico (ad es., Olympus XP-20 con un diametro 

di 7,9 mm e sonda di 10 cm). Nei gatti e nei cani di piccola taglia è possibile 

utilizzare endoscopi da 5 mm o anche da 3,7 mm, che però non possono 

essere fatti passare attraverso il tubo orotracheale. In tutti gli endoscopi 

acquistati per eseguire broncoscopie deve essere presente un canale da biopsia. 

Questo può essere utilizzato per apportare ossigeno nel corso dell’intervento 

ed è essenziale per il lavaggio broncoalveolare e consente di eseguire il 

prelievo di campioni bioptici e la spazzolatura delle vie aeree. 

ANESTESIA E POSIZIONAMENTO 

Per la broncoscopia è necessaria l’anestesia generale o la sedazione 

profonda, al fine di sopprimere la tosse ed il laringospasmo e consentire l’esame 

delle vie aeree senza indurre traumi ed anche per proteggere lo strumento. 

Tutti gli animali sottoposti a broncoscopia mostrano un risentimento 

respiratorio. Per migliorare la sicurezza della procedura si raccomanda un’ossigenazione 

preventiva con una maschera facciale o mediante somministrazione 

di ossigeno per via nasale prima della broncoscopia. È possibile utilizzare 

una varietà di agenti e di associazioni anestetiche e si deve sviluppare un 

protocollo che eviti l’eccessiva depressione cardiopolmonare. La broncoscopia 

può essere effettuata impiegando l’anestesia gassosa se l’animale è abba- 

196

stanza grande da consentire l’uso di un tubo orotracheale da 7-8 Fr. Per introdurre 

l’endoscopio attraverso il tubo orotracheale durante la somministrazione 

dell’anestesia gassosa è necessario uno speciale adattatore a T. Quando si 

utilizza l’anestesia inalatoria il tubo orotracheale va rimosso per esaminare 

l’esofago e le vie aeree superiori. L’autore ritiene solitamente valida l’anestesia 

IV e in genere impiega il propofolo come agente d’elezione. Dopo aver 

portato a termine la procedura si inserisce un tubo orotracheale per ossigenare 

il paziente durante il risveglio. L’ossigeno può essere somministrato attraverso 

il canale da biopsia del broncoscopio a velocità di flusso di 1-5 l/min. 

L’autore utilizza spesso una valutazione soggettiva del flusso per ciascun 

paziente. L’eccesso di flusso di ossigeno può esitare nella rottura degli alveoli 

o anche in uno pneumotorace. Il flusso di ossigeno va sospeso quando l’endoscopio 

viene incuneato per l’esecuzione di un BAL. 

RISCONTRI BRONCOSCOPICI ANOMALI 

Trachea Normale = vasi sottomucosi 

presenza di secrezioni, irritazione tracheale 

gravità, localizzazione ed entità del collasso 

prolasso della membrana tracheale dorsale 

Biforcazione normale = biforcazione netta 

della trachea ottusa = compressione extraparietale 

noduli di Oslerus osleri 

Bronchi collasso a riposo 

collasso dinamico con tosse 

espirazione e battito cardiaco 

modificazioni della mucosa o sottomucosa 

(eritema, edema, noduli bronchitici) 

tumori della mucosa 

tragitti emorragici (Paragonimus, tumori, 

filariosi cardiopolmonare, corpi estranei) 

secrezioni mucoidi o purulente 

Per tutta la durata dell’operazione si lasciano in sede due grandi apribocca 

per proteggere l’endoscopio. Il paziente viene posto in decubito ventrale 

con la testa sollevata ed appoggiata su un supporto. A parere dell’autore, risulta 

adeguato un rotolo di cotone. Se il cane sembra svegliarsi, l’endoscopio 

viene rimosso rapidamente per evitare che venga danneggiato. È importante 

disporre di un assistente per il monitoraggio dell’anestesia e per mantenere la 

posizione del paziente e garantire la stabilità dell’apribocca in posizione. 

197

PROCEDURA 

In medicina veterinaria la broncoscopia si esegue in decubito sternale, 

con il mento sollevato per consentire di penetrare facilmente nelle vie 

aeree. 

L’anatomia dei bronchi è stata chiaramente definita e risulta praticamente 

identica all’interno delle varie specie animali. La “mappa” delle vie 

aeree va consultata frequentemente durante la broncoscopia (vedi Figura). 

Nei casi in cui la localizzazione è dubbia, il clinico può tornare alla biforcazione 

della trachea per orientarsi. In genere l’autore adotta una procedura 

standard per la valutazione di tutte le vie aeree accessibili, la registrazione 

dei riscontri anomali ed il prelievo dei campioni respiratori. Si esegue 

l’esame della trachea e di tutti i lobi del lato sinistro (LB1, LB1 V1, 

BL2) e poi di tutti i lobi del lato destro (RB1, RB2, RB3, RB4). Durante il 

primo passaggio nelle vie aeree si deve prendere nota delle anomalie e 

decidere in quali sedi eseguire il BAL. Quelli elencati sono alcuni esempi 

di possibili riscontri anormali. 

Dopo aver portato a termine l’esame, l’endoscopio viene sfilato, la 

superficie esterna viene lavata con tamponi imbevuti di soluzione fisiologica 

ed il canale da biopsia viene irrigato con soluzione fisiologica sterile. 

In occasione della seconda introduzione nelle vie aeree, bisogna evitare di 

toccare la mucosa orale o l’epitelio delle vie stesse con la punta dell’endoscopio 

per ridurre al minimo la contaminazione durante l’avvicinamento 

alla sede del BAL. Nella maggior parte dei casi si devono valutare almeno 

due aree differenti. Il recupero del liquido di lavaggio broncoalveolare 

dipende dalla capacità di incuneare il broncoscopio nelle vie aeree di piccolo 

calibro. 

Ci si può attendere di recuperare il 40-60% del fluido instillato, ma si 

avrà una percentuale più bassa in presenza di una broncomalacia, perché le 

vie aeree tendono a collassare ed il fluido viene aspirato più rapidamente 

negli alveoli. È possibile associare diverse aliquote per gli esami colturali, 

ma la valutazione citologica delle diverse sedi deve essere effettuata separatamente. 

Alcuni non effettuano la spazzolatura bronchiale perché ritengono che 

non offra ulteriori informazioni rispetto al BAL. Qualora si decida di utilizzare 

questa tecnica, bisogna farlo dopo il lavaggio broncoalveolare. 

Quindi, si prelevano campioni bioptici di noduli o lesioni bronchiali anormali. 

È difficile ottenere buoni campioni bioptici dei bronchi, a meno che non 

sia presente una massa patologica. Le pinze da biopsia tendono a scivolare 

lungo le vie aeree. 

198

Tecnica di lavaggio broncoalveolare 

incuneare delicatamente l’endoscopio nel più piccolo bronco possibile 

instillare 10-20 cc di soluzione fisiologica non batteriostatica 

aspirare lentamente e delicatamente il fluido 

tornare nella stessa sede e ripetere il lavaggio una seconda volta 

eseguire il lavaggio di una seconda regione nello stesso modo 

ANALISI DEL CAMPIONE 

Esiste una significativa variazione dell’analisi dei campioni respiratori 

effettuati presso i vari istituti. Alcuni laboratori suggeriscono di filtrare il 

campione per eliminare il muco, effettuare il conteggio cellulare, centrifugare 

il tutto e risospendere il sedimento per allestire strisci ed esami colturali 

quantitativi. Altri preferiscono l’analisi citologica di un campione citocentrifugato 

eseguito senza filtrare il muco. 

Sono stati pubblicati i valori normali del conteggio cellulare nel cane e nel 

gatto, che risultano pari a circa 200-300 cell/µl. Negli animali normali, il 70% 

circa delle cellule deve essere rappresentato da macrofagi. La positività degli 

esami colturali per la ricerca di micoplasmi e batteri deve essere interpretata 

alla luce dei riscontri clinici e citologici. La presenza di batteri intracellulari 

e di un’infiammazione suppurativa settica dovrebbe riflettere un’autentica 

infezione. Le vere infezioni batteriche generalmente non presentano cellule 

squamose all’esame citologico, mentre mostrano un incremento variabile dei 

neutrofili. Dal momento che 1/3 circa dei cani sani risulta positivo alla tracheocoltura, 

bisogna fare molta attenzione ad evitare che durante il passaggio 

nelle vie aeree superiori i campioni destinati al lavaggio broncoalveolare subiscano 

delle contaminazioni ed i risultati delle colture vanno interpretati in 

modo appropriato. 

199






Indicazioni e tecniche 

di toracoscopia 


201

La toracoscopia è un metodo che consente di esaminare il cavo pleurico ed 

i suoi organi ed eseguire procedure diagnostiche con un’invasività minima. 

L’impiego della toracoscopia videoassistita amplia sia le possibilità diagnostiche 

che quelle terapeutiche. Il vantaggio della toracoscopia rispetto alla 

toracotomia di routine è rappresentato dalla ridotta esposizione operatoria, 

con conseguente rapidità di diagnosi, trattamento e recupero postoperatorio. 

La toracoscopia diagnostica è stata sviluppata originariamente da H.C. 

Jacobaeus (1910) utilizzando un cistoscopio modificato. La tecnica è stata in 

seguito ampiamente accettata per il trattamento delle lesioni tubercolari con 

aderenze nell’uomo. La toracoscopia operatoria ha goduto di un’ampia diffusione 

fino al 1945. In seguito, con lo sviluppo degli antibiotici ed il miglioramento 

delle tecniche chirurgiche ed anestetiche utilizzate nella toracotomia 

operatoria, l’interesse nei suoi confronti è diminuito. Recentemente è di nuovo 

aumentato, in medicina umana, perché si ricercano procedure chirurgiche 

meno invasive, che riducano il tempo di ospedalizzazione ed assicurino maggior 

comfort al paziente. L’impiego e lo sviluppo delle videocamere, così come 

la messa a punto di un’ampia gamma di strumenti operatori e di sofisticati 

mezzi di graffatura con punti metallici, ha ravvivato la toracoscopia portandola 

in primo piano nel campo della medicina e chirurgia toracica dell’uomo. 

INDICAZIONI E COMPLICAZIONI 

Le indicazioni per la toracoscopia videoassistita (VAT) nell’uomo sono 

rappresentate da esplorazione toracica generale, affezioni pleuriche, versamento 

pleurico maligno, empiema, fistola broncopleurica, chilotorace, trauma 

toracico, masse intratoraciche, stadiazione di neoplasie polmonari, esofagectomia, 

pneumotorace spontaneo, simpatectomia, ascessi spinali toracici, 

biopsia di corpi vertebrali, discectomia, impianto di fili metallici conduttori 

epicardici da defibrillatore per cardioversione, lobectomia polmonare, 

resezione laser assistita di cuneo polmonare, resezione di massa polmonare, 

pericardectomia ed anomalie vascolari (dotto arterioso pervio, persistenza 

dell’arco aortico destro). 

Le complicazioni associate alla toracoscopia nei pazienti umani sono 

rappresentate da approccio inappropriato, penetrazione di un trequarti in un 

polmone, disseminazione di cellule tumorali sulle superfici pleuriche e 

incapacità di accedere rapidamente ad emorragie potenzialmente letali. Il più 

comune fattore per lo sviluppo delle complicazioni intraoperatorie è la mancanza 

di un’adeguata pianificazione preoperatoria; di conseguenza, prima di 

effettuare una toracoscopia è essenziale effettuare un’accurata valutazione 

del paziente. 

202

APPARECCHIATURA 

L’unità toracoscopica di base è costituita da una videocamera con processore, 

videomonitor, fonte luminosa allo xenon, telescopio endoscopico, trequarti 

e vari strumenti. 

La toracoscopia di routine viene effettuata utilizzando un telescopio da 5 

mm di diametro e 0 gradi di inclinazione. Questo tipo di strumento consente 

una visione in avanti e risulta di diametro adeguato alla maggior parte delle 

procedure da effettuare nei piccoli animali. In alternativa, un telescopio da 

30° assicura una visione angolata, che risulta vantaggiosa rispetto a quella 

frontale quando si lavora nello spazio limitato della cavità toracica. I telescopi 

a visione angolata sono leggermente più difficili da orientare correttamente, 

ma risultano essenziali per alcune procedure operatorie. 

I trequarti vengono utilizzati per penetrare nella cavità toracica per introdurvi 

il telescopio e gli strumenti. Nella laparoscopia addominale di routine, 

si impiega un trequarti/cannula standard da 6 mm. Lo stesso trequarti viene 

usato anche per l’introduzione del telescopio nella cavità toracica. Poiché la 

toracoscopia deve essere effettuata con il torace aperto, una volta penetrati nel 

cavo pleurico attraverso una porta che consente il passaggio dell’aria la struttura 

valvolare può essere rimossa. In alternativa, si possono utilizzare altri trequarti, 

monouso con una punta smussa o flessibili in plastica, che assicurano 

una porta di accesso alla cavità toracica per l’inserimento del telescopio o 

degli strumenti operatori. 

Gli strumenti di base richiesti per la toracoscopia sono rappresentati da 

una sonda da palpazione, pinze da biopsia, pinze da prensione e forbici. 

TECNICA 

Il paziente deve essere posto in anestesia generale gassosa utilizzando 

un’apparecchiatura dotata di ventilazione manuale assistita o meccanica. 

Nella toracoscopia si possono impiegare due tipi di tecniche di ventilazione. 

La prima è quella endotracheale. Nella trachea si introduce una sonda orotracheale 

dotata di manicotto insufflabile. Dopo l’inserimento del trequarti, si 

induce uno pneumotorace che esita nel parziale collasso di entrambi i lobi 

polmonari, assicurando uno spazio di lavoro nella cavità toracica. La ventilazione 

orotracheale risulta adeguata per la maggior parte delle procedure diagnostiche 

e molte di quelle terapeutiche. 

La seconda tecnica viene indicata come ventilazione polmonare, che consiste 

nella ventilazione selettiva dei lobi polmonari più declivi con conseguente 

collasso di quelli superiori all’area da valutare. Questa tecnica con- 

203

sente di ampliare al massimo le dimensioni dell’area di lavoro. Per ottenere 

una ventilazione polmonare, il tubo orotracheale deve essere diretto con un 

broncoscopio fino nel bronco principale dei lobi da ventilare. Quindi, viene 

posizionato nel bronco principale prossimale ed il manicotto viene insufflato. 

Bisogna stare attenti ad assicurarsi che il tubo orotracheale sia posizionato in 

modo tale da consentire l’appropriata ventilazione di tutti i bronchi secondari 

di quel lato. In alternativa, è possibile far passare un piccolo catetere a palloncino, 

sotto guida broncoscopica, fino nel bronco principale in cui non si 

vuole far penetrare l’aria. Il palloncino del catetere viene gonfiato in modo da 

occludere il bronco ed il paziente viene poi sottoposto ad insufflazione utilizzando 

un tubo orotracheale standard. 

Nella toracoscopia si utilizzano comunemente due sedi di penetrazione, 

adottando a seconda dei casi l’approccio intercostale e quello transdiaframmatico 

paraxifoideo. Prima di realizzare le porte di accesso è necessario 

determinare l’area del torace che si desidera esaminare. Inoltre, il videomonitor 

deve essere posizionato dietro il campo in cui si prevede di operare, in 

modo tale che il chirurgo possa dirigere lo sguardo sullo schermo rendendo 

più facile l’orientamento degli strumenti. 

APPROCCIO INTERCOSTALE 

Quando si utilizza l’approccio intercostale, il punto di penetrazione della 

videocamera viene scelto sulla base dell’area che si desidera esaminare e 

delle procedure operatorie da eseguire. La porta per la videocamera viene di 

solito realizzata nel 6° o 7° spazio intercostale, a metà distanza fra la giunzione 

costocondrale ed il muscoli epiassiali. 

Successivamente, si preparano il telescopio e la videocamera. Prima di 

essere introdotta nel corpo dell’animale, la sonda viene immersa in acqua o 

soluzione fisiologica sterili e riscaldate, in modo da evitare l’appannamento al 

momento della penetrazione in cavità toracica. Al telescopio si fissa prima il 

cavo luminoso proveniente dalla fonte allo xenon e poi la videocamera. La 

fonte luminosa viene accesa e si mette a fuoco l’immagine agendo sull’apposito 

anello di regolazione della videocamera. Il videoprocessore viene bilanciato 

al bianco per assicurare il corretto colore dell’immagine. 

Una volta determinato il punto di penetrazione, si pratica un’incisione 

cutanea adatta al diametro della cannula del trequarti. Come guida per determinare 

la lunghezza dell’incisione cutanea è possibile utilizzare l’impronta 

del bordo della cannula sulla cute stessa. Servendosi delle pinze di Kelly, si 

effettua una dissezione per via smussa di tessuti sottocutanei, muscoli intercostali 

e pleura, penetrando nella cavità toracica. Il trequarti con la cannula 

204

viene quindi spinto attraverso la sede della dissezione fino nel cavo toracico. 

La cannula deve essere tenuta in modo tale da limitare la profondità di penetrazione 

del trequarti. Una volta entrati nello spazio pleurico il trequarti viene 

rapidamente rimosso e si inizia la ventilazione assistita. Utilizzando questa 

tecnica, il trauma polmonare è raro. Per assicurarsi che la cavità toracica resti 

aperta evitando uno pneumotorace iperteso è possibile rimuovere la valvola 

della cannula. Attraverso quest’ultima si introduce infine il telescopio nello 

spazio pleurico per l’esplorazione. 

Quando si penetra nella cavità si può avere frequentemente l’appannamento 

della lente. Questa può essere ripulita sfregando delicatamente l’estremità 

ottica dell’endoscopio contro una superficie pleurica. 

È possibili visualizzare l’intera parete laterale del torace, la superficie 

pleurica del polmone e quella laterale del cuore. Quando il telescopio viene 

volto in direzione caudale, si può osservare il diaframma. Spostandolo in direzione 

craniale, vengono identificate le arterie e le vene toraciche interne e le 

strutture sternali. Se lo spazio di lavoro risulta di dimensioni inadeguate, ci si 

deve in primo luogo assicurare che la cavità toracica sia aperta e, se è così, si 

deve ridurre la pressione di ventilazione polmonare per diminuire l’insufflazione 

dei lobi dell’organo. Per tutta la durata della procedura di toracoscopia, 

si deve somministrare un elevato flusso di ossigeno. 

L’ispezione dell’emitorace va effettuata preferibilmente utilizzando una 

sonda da palpazione, per spostare i lobi polmonari in modo da consentire 

la visualizzazione delle strutture toraciche interne. Per introdurre questa 

sonda, è necessario inserire preventivamente un secondo trequarti di lavoro. 

Il punto di penetrazione di quest’ultimo dipende dalle procedure che si 

prevede di dover attuare. In questo caso, il punto di penetrazione è localizzato 

a livello del quarto spazio intercostale nel tratto laterale medio del 

torace. Bisogna evitare di introdurre il trequarti troppo vicino al telescopio 

o al campo operatorio, perché ciò ostacolerebbe la manipolazione dello 

strumento. 

In alternativa, è possibile ricorrere all’introduzione di un trequarti toracico 

rigido monouso da 10 mm con un otturatore a punta smussa. La tecnica di 

inserimento è simile a quella utilizzata per l’applicazione del trequarti del 

telescopio, tranne che per il fatto che la penetrazione deve essere visualizzata 

dall’interno per evitare traumi non necessari. Quindi, attraverso la seconda 

cannula del trequarti si fa passare una sonda da palpazione che riporta dei 

contrassegni ad intervalli di 1 cm. L’avanzamento della sonda e degli strumenti 

deve essere visualizzato man mano che penetrano nella cavità toracica 

e poi vengono diretti sotto controllo visivo all’area di manipolazione, evitando 

così traumi non dovuti a carico dei tessuti sottostanti. La sonda da palpazione 

consente di muovere i lobi polmonari adiacenti per visualizzare i tessu- 

205

ti peribronchiali, le arterie e le vene polmonari, i linfonodi ilari e tutte le porzioni 

della superficie pleurica del diaframma. Con essa, è anche possibile 

valutare mediante palpazione le anomalie di consistenza del polmone o di altri 

tessuti. Quando il telescopio viene ruotato al massimo in direzione caudale, si 

può anche visualizzare il diaframma. 

Il telescopio può essere spostato verso la porta intercostale craniale per 

consentire una migliore osservazione delle strutture mediastiniche craniali. Di 

solito il diaframma risulta meglio visibile attraverso una porta craniale, perché 

il telescopio viene guidato in direzione caudale. 

Tutte le procedure operative richiedono almeno due porte con cannula. In 

base alla procedura operatoria da eseguire, si può introdurre un secondo trequarti/cannula. 

Le tre porte devono essere approssimativamente equidistanti 

in modo da consentire una triangolazione della cannula e del telescopio che 

assicura la massima esposizione operatoria. È possibile introdurre delle pinze 

ovali da biopsia per il prelievo di campioni tissutali. Spesso, con questo metodo 

si ottengono campioni di masse polmonari solide e strutture pleuriche. Il 

prelievo di biopsie di tessuto polmonare richiede in genere l’esecuzione di 

una legatura prima della resezione tissutale. 

Il prelievo di una biopsia di tessuto polmonare si effettua utilizzando la 

tecnica di sutura con endoloop. Questa consiste in un’ansa di sutura fissa contenente 

un nodo preformato, che può essere tirato in modo da serrarsi intorno 

al campione tissutale. Per far scivolare il nodo si spezza l’estremità in plastica 

del manico dell’endoloop, consentendo così alla guaina libera intorno alla 

sutura di scivolare a ridosso del nodo e serrarlo. Per le biopsie polmonari si 

raccomanda la sutura in PDS. 

Una volta stabilita l’area polmonare da cui prelevare il campione, si introducono 

nel campo operatorio, attraverso la cannula accessoria e sotto il controllo 

visivo diretto, sia le pinze da prensione che l’endoloop. La sutura endoloop 

viene posta sopra l’asta delle pinze. Quindi si afferra la porzione di polmone 

da prelevare. Dopo aver sollevato il lobo polmonare con le pinze, si fa 

scivolare lungo l’asta l’ansa di filo da sutura fino sulla porzione del polmone 

da prelevare. Si spezza l’estremità di plastica dell’endoloop e si spinge in 

avanti la porzione rigida per stringere il nodo intorno al tessuto polmonare. 

Quando il nodo è stato serrato, si rimuovono le pinze e si inseriscono nel 

campo operatorio le forbici da sutura, tagliando il filo vicino al nodo. Quindi 

si sfila l’endoloop. Si introducono nuovamente le pinze per afferrare il campione 

bioptico, facendo attenzione a schiacciare il meno possibile i tessuti per 

evitare la formazione di artefatti. Infine, attraverso la seconda cannula si introducono 

le forbici tissutali e si recide il campione vicino alla legatura, tenendo 

la biopsia con le pinze. Una volta reciso, il campione viene recuperato 

attraverso la porta toracica. 

206

Al termine della procedura, si rimuovono il telescopio ed il trequarti/cannula 

e si inserisce un drenaggio toracico per evacuare lo pneumotorace. Le 

brecce delle porte toraciche vengono chiuse secondo la procedura di routine 

ed i polmoni vengono espansi esercitando un’aspirazione attraverso il drenaggio. 

Si continua con un’aspirazione intermittente del drenaggio toracico 

per 12-24 ore e si attua il trattamento analgesico postoperatorio. 

APPROCCIO TRANSDIAFRAMMATICO PARAXIFOIDEO 

Un approccio alternativo alla toracoscopia è dato dalla tecnica di penetrazione 

transdiaframmatica paraxifoidea. Tale approccio ha il vantaggio di consentire 

la valutazione della faccia ventrale dell’emitorace destro e sinistro, del 

mediastino e dell’area dell’ilo dei polmoni. Inoltre, la tecnica offre un più 

ampio spazio di lavoro quando si ha a che fare con pazienti di piccola taglia. 

Questo approccio è raccomandato per la pericardectomia parziale terapeutica 

nei casi di versamento pericardico. 

Quando si esegue la tecnica transdiaframmatica paraxifoidea, il paziente 

viene posto in decubito dorsale. Il trequarti con la cannula viene inserito appena 

a sinistra o a destra del processo xifoideo, nello spazio fra questo e le cartilagini 

costali caudali. Si pratica inizialmente un’incisione cutanea del diametro 

appropriato. Quindi si spinge il trequarti con la cannula in direzione 

craniale, ventrale e leggermente laterale verso lo sterno. L’obiettivo non è 

penetrare nella cavità addominale, ma piuttosto procedere in direzione parallela 

ai muscoli addominali ed al diaframma fino a giungere nello spazio pleurico. 

L’approccio leggermente laterale contribuisce a prevenire la penetrazione 

nel tessuto mediastinico caudale. 

Dopo essere penetrati nello spazio pleurico si rimuove il trequarti e si inserisce 

il telescopio. Se non si identifica il cavo pleurico, si retrae la sonda e si 

fa avanzare ulteriormente il trequarti. Una volta penetrati nello spazio pleurico, 

è possibile rimuovere la valvola della cannula per instaurare un torace 

aperto. La cavità toracica viene esaminata facendo avanzare il telescopio in 

direzione craniale. A questo punto, è possibile osservare il torace lungo l’asse 

maggiore. Risulta visibile la sottile parte caudale della membrana mediastinica, 

che separa l’emitorace destro dal sinistro. Risultano facilmente visualizzabili 

la faccia ventrale e laterale del pericardio ed il nervo frenico. 

Facendo avanzare il telescopio verso l’ingresso del torace è possibile ispezionare 

la parte ventrale anteriore del mediastino. Quella caudale spesso può 

essere attraversata facendo progredire delicatamente la sonda nel tessuto 

membranoso, consentendo così l’ulteriore ispezione dell’emitorace controlaterale. 

È possibile visualizzare la faccia laterale e quella mediale dei lobi pol- 

207

monari, comprese le strutture vascolari a livello della radice di ciascun lobo. 

Si localizzano esofago, aorta e vena cava caudale. Si possono anche osservare 

la vena azigos, le arterie e le vene toraciche interne, intercostali e polmonari, 

le sternebre ed i linfonodi sternali ventrali. Utilizzando questo approccio, 

l’unico fattore limitante nella valutazione delle strutture toraciche craniali 

nei pazienti di grossa taglia è la lunghezza del telescopio. 

Dopo l’iniziale ispezione della cavità toracica, si devono scegliere i successivi 

punti di inserimento delle porte per l’introduzione degli strumenti 

secondari. Quando si eseguono procedure toraciche come la realizzazione di 

finestre pericardiche, i punti di penetrazione sono generalmente localizzati 

fra il quarto ed il settimo spazio intercostale. Queste sedi non devono essere 

direttamente adiacenti all’area di manipolazione, in modo da consentire il 

massimo spazio di lavoro possibile. L’inserimento del trequarti viene effettuato 

secondo le modalità precedentemente descritte e sempre sotto controllo 

visivo diretto dopo aver realizzato una dissezione per via smussa con pinze 

di Kelly. Si inserisce la sonda da palpazione per favorire l’esplorazione del 

torace. In questo caso, la sonda viene utilizzata per scostare delicatamente i 

lobi polmonari consentendo l’inserimento del telescopio fra le fessure lobari. 

Ciò consente la visualizzazione di entrambe le superfici pleuriche viscerali 

e dei vasi polmonari. Quando si esamina l’area adiacente al mediastino 

caudale, ci si può servire di un paio di forbici o di un elettrocauterio per aprire 

o rimuovere il setto per favorire l’esame completo della parte caudale della 

cavità toracica. 

Per realizzare una finestra pericardica sono necessarie due porte operatorie. 

Il loro inserimento può essere effettuato su un solo lato del torace o sui 

due lati contrapposti. Attraverso la porta operatoria si introducono le pinze 

endoscopiche e si afferra saldamente l’apice del sacco pericardico, sollevandolo 

in modo da scostarlo dal cuore. Per tenere il pericardio è preferibile utilizzare 

pinze da prensione dentellate. Quindi, attraverso la porta opposta, si 

inseriscono le pinze tissutali da endoscopia e si recide il sacco pericardico. 

La dissezione viene continuata per aumentare le dimensioni della finestra, 

tuttavia bisogna stare attenti a non danneggiare il nervo frenico e l’orecchietta 

sinistra. 

Nei casi in cui è presente una quantità considerevole di fluido pericardico 

è possibile introdurre nel sacco un aspiratore per rimuovere la quota in eccesso. 

Le dimensioni della finestra devono essere abbastanza grandi da consentire 

l’esposizione dell’intero apice ventrale del cuore. Il tessuto pericardico 

reciso viene rimosso per essere inviato all’esame istologico e, se si sospetta 

un’eziologia infettiva, alle indagini colturali. Una volta svuotato del fluido il 

sacco pericardico, è possibile far avanzare il telescopio fra il pericardio stesso 

ed il cuore per proseguire l’esplorazione. 

208

Al termine della procedura, si inserisce un drenaggio toracico standard per 

l’evacuazione dello pneumotorace. Il drenaggio illustrato in questa sede viene 

diretto endoscopicamente nella posizione corretta utilizzando le pinze. Si rimuovono 

i trequarti e si chiudono le incisioni secondo le metodiche di routine. 

I potenziali sviluppi futuri della toracoscopia diagnostica e chirurgica in 

medicina veterinaria sono illimitati. Alcune tecniche che sono state effettuate 

presso il Veterinary Endoscopy Teaching Center della Colorado State 

University sono la biopsia pleurica, quella polmonare, la lobectomia, la riparazione 

dell’arco aortico destro persistente, la pericardectomia, la rimozione 

di masse e la legatura del dotto toracico. 

209









digerente: quando e perché 

utilizzare una tecnica 

piuttosto di un’altra 


211

RIASSUNTO 

Oggi, sono disponibili numerosi endoscopi di differenti tipi, dimensioni, 

diametri e funzioni da utilizzare nei piccoli animali. Sfortunatamente, non ce 

n’è uno che esegua in modo adeguato tutte le procedure endoscopiche (endoscopia 

gastroenterica, broncoscopia, endoscopia nasale, cistoscopia, laparoscopia 

ed endoscopia dell’apparato riproduttore). La scelta va basata sulle 

specifiche necessità, sui limiti di costo e sull’uso che si intende fare dello strumento. 

In medicina dei piccoli animali la versatilità è un fattore importante e 

l’endoscopio prescelto deve essere in grado di svolgere il maggior numero 

possibile di funzioni. Troppo spesso, i fattori economici sono i principali 

determinanti della scelta. 

Tutti gli endoscopi attuali prevedono nella loro costruzione l’impiego delle 

fibre ottiche. Questi sono fasci di fibre di vetro che svolgono la funzione di 

trasportare luce o immagini intorno agli angoli. Inoltre, le fibre ottiche includono 

il concetto di fonte luminosa fredda, perché non trasmettono calore, ma 

solo immagine. È quindi possibile trasmettere luce senza calore proveniente 

da una fonte luminosa ad alta intensità situata all’esterno del paziente. 

Esistono fondamentalmente due tipi di endoscopi utilizzabili per l’esame 

gastroenterico, quelli a fibre ottiche ed i videoendoscopi. I primi incorporano 

fasci di fibre di vetro per la trasmissione delle immagini che vengono visualizzate 

a livello dell’impugnatura dello strumento. Il videoendoscopio è considerevolmente 

diverso, in quando contiene un piccolo videochip microelettronico 

localizzato in corrispondenza dell’estremità distale del tubo di inserimento. 

L’immagine viene quindi trasmessa elettronicamente ad un videoprocessore 

e ad un monitor televisivo, dove può essere visualizzata. 

L’endoscopio a fibre ottiche è costituito da parecchie sezioni: la sonda 

tubolare, l’impugnatura ed il cordone. Esiste anche un’ampia varietà di accessori 

che può essere fatta passare attraverso il canale operatorio, come le pinze 

da biopsia, quelle da rimozione da corpo estraneo e gli spazzolini per il prelievo 

dei campioni citologici ed i tubi da aspirazione. 

Le indicazioni dell’endoscopia gastroenterica si sono evolute con il tempo, 

sino a trasformare questo mezzo d’indagine un importante strumento diagnostico 

e terapeutico nei piccoli animali. Una volta considerata un metodo 

aggiuntivo rispetto agli altri, è oggi forse il più importante strumento per la 

valutazione dei pazienti che mostrano segni gastroenterici. Ciò vale in particolare 

per gli animali colpiti da affezioni della mucosa intestinale. Gli studi 

contrastografici con il bario non sono considerati abbastanza sensibili per 

delineare molti dei disordini della mucosa dell’apparato digerente. Varie 

prove di assorbimento intestinale non consentono di individuare con precisione 

la malattia. L’endoscopia ha il vantaggio di permettere non solo l’esame 

212

visivo della superficie mucosa, ma anche il prelievo di campioni bioptici da 

destinare alla valutazione istologica. Per lo studio dei disordini della motilità 

gastroenterica o delle lesioni ostruttive o segmentali del digiuno o dell’ileo 

che non possono essere raggiunte dall’endoscopio il mezzo d’elezione è ancora 

rappresentato dalla radiologia. 

Le indicazioni generali per l’endoscopia sono rappresentate da segni clinici 

gastroenterici inspiegabili, riscontri radiografici di anomalie esofagee, 

gastriche, duodenali o coliche, o prelievo di un campione bioptico di mucosa. 

Occasionalmente, negli animali con segni gastroenterici inspiegabili, anche 

dopo una valutazione completa, si riesce a giungere alla diagnosi attraverso 

l’endoscopia. Questa è anche diventata un importante strumento terapeutico 

per la rimozione dei corpi estranei gastroenterici, la dilatazione guidata 

mediante olive o palloncini delle stenosi esofagee e l’inserimento di sonde da 

gastrotomia sotto controllo endoscopico per via percutanea (PEG). 

INDICAZIONI ENDOSCOPICHE E STRUMENTALI 

PER LA DIAGNOSI DELLE PATOLOGIE DELL’APPARATO 

DIGERENTE 

Oggi, sono disponibili numerosi endoscopi di differenti tipi, dimensioni, 

diametri e funzioni da utilizzare nei piccoli animali. Sfortunatamente, non ce 

n’è uno che esegua in modo adeguato tutte le procedure endoscopiche (endoscopia 

gastroenterica, broncoscopia, endoscopia nasale, cistoscopia, laparoscopia 

ed endoscopia dell’apparato riproduttore). La scelta va basata sulle 

specifiche necessità, sui limiti di costo e sull’uso che si intende fare dello strumento. 

In medicina dei piccoli animali la versatilità è un fattore importante e 

l’endoscopio prescelto deve essere in grado di svolgere il maggior numero 

possibile di funzioni. Troppo spesso, i fattori economici sono i principali 

determinanti della scelta. Gli strumenti meno costosi sono dotati di ottiche più 

scadenti e risultano più scomodi da impiegare (spesso dispongono di un sistema 

di controllo dell’estremità distale limitato a due vie e di sonde di diametro 

molto piccolo) che sono causa di frustrazione per l’utilizzatore e riducono 

la capacità diagnostica dello strumento. Di conseguenza, l’endoscopio di solito 

finisce a prendere polvere in magazzino. La maggior parte degli endoscopisti 

raccomanda di acquistare uno strumento di qualità perché sul lungo 

periodo si pagherà da solo, nell’arco di diversi anni, grazie alle sue buone 

capacità diagnostiche e, di conseguenza, all’uso sempre maggiore che ne 

verrà fatto. Con le cure appropriate, questi endoscopi possono durare per 

molti anni. Attualmente sono disponibili sia strumenti studiati per l’impiego 

nell’uomo che altri realizzati specificamente per l’uso in ambito veterinario. 

213

FIBRE OTTICHE 

Tutti gli endoscopi attuali prevedono nella loro costruzione l’impiego delle 

fibre ottiche. Questi sono fasci di fibre di vetro che svolgono la funzione di 

trasportare luce o immagini intorno agli angoli. Inoltre, le fibre ottiche includono 

il concetto di fonte luminosa fredda, perché non trasmettono calore, ma 

solo immagine. È quindi possibile trasmettere luce senza calore proveniente 

da una fonte luminosa ad alta intensità situata all’esterno del paziente. 

Le fibre ottiche trasmettono la luce, ma quando i raggi luminosi passano 

attraverso di esse si verifica una considerevole riflessione interna. Ciò giustifica 

l’aggiunta di un rivestimento o di un vetro caratterizzato da un diverso 

indice di riflessione che devia internamente la luce aumentando l’efficienza 

della trasmissione. Per trasmettere un’immagine, le fibre ottiche 

sono disposte in modo coerente per formare dei fasci. Ogni singola fibra 

genera un piccolo punto di luce e colore uniforme, per cui, quando vengono 

visualizzate tutte insieme, più fibre formano un’immagine. Le dimensioni 

delle singole fibre, la compattezza dei loro fasci e la precisione della coerenza 

della loro relazione all’interno del fascio determina il grado di nitidezza 

dell’immagine e, di conseguenza, il costo dell’endoscopio. Le dimensioni 

medie di una fibra di vetro sono di 8-12 µ di diametro ed in un fascio 

se ne trovano fino a 40.000. 

I fasci di fibre incoerenti sono raggruppati in modo casuale e trasmettono 

la luce utilizzata soltanto per l’illuminazione; pertanto, risultano 

molto meno costosi da produrre. Le fibre incoerenti vengono utilizzate per 

l’illuminazione in tutti gli endoscopi moderni, da quelli video ai laparoscopi 

rigidi. 

I fasci di fibre ottiche in vetro sono molto fragili e si possono danneggiare 

facilmente. La presenza di fibre spezzate nel fascio destinato alla trasmissione 

dell’immagine provoca la comparsa su quest’ultima di punti neri. Il 

danneggiamento delle fibre da illuminazione causa semplicemente una minore 

trasmissione della luce. 

ANATOMIA DELL’ENDOSCOPIO A FIBRE OTTICHE 

Esistono fondamentalmente due tipi di endoscopi utilizzabili per l’esame 

gastroenterico, quelli a fibre ottiche ed i videoendoscopi. I primi incorporano 

fasci di fibre di vetro per la trasmissione delle immagini che vengono visualizzate 

a livello dell’impugnatura dello strumento. Il videoendoscopio è considerevolmente 

diverso, in quando contiene un piccolo videochip microelettronico 

localizzato in corrispondenza dell’estremità distale del tubo di inseri- 

214

mento. L’immagine viene quindi trasmessa elettronicamente ad un videoprocessore 

e ad un monitor televisivo, dove può essere visualizzata. 

L’endoscopio a fibre ottiche è costituito da parecchie sezioni: la sonda 

tubolare, l’impugnatura ed il cordone. La sonda tubolare è flessibile e contiene 

tutti i fasci di fibre di vetro, sia quelli destinati alla trasmissione dell’immagine, 

che quelli deputati all’illuminazione. Inoltre, il tubo contiene 

un canale da aspirazione-biopsia, uno per il passaggio di aria o acqua ed i 

cavi per guidare il movimento dell’estremità distale. La lunghezza ed il diametro 

della sonda sono importanti fattori da prendere in considerazione al 

momento di scegliere l’endoscopio da destinare all’uso veterinario. Per 

l’endoscopia gastroenterica nel cane e nel gatto si possono fornire le 

seguenti indicazioni. L’endoscopio gastroenterico deve essere dotato di una 

sonda tubolare lunga come minimo 100 cm. Questa è la lunghezza standard 

della maggior parte degli endoscopi per l’esame del tratto gastroenterico 

superiore nell’uomo. Si potrà osservare che in alcuni casi questa misura è 

troppo breve per la valutazione del duodeno in cani grossa taglia. Ciò può 

sembrare sorprendente, ma l’esofago di un cane di 40 kg è molto più lungo 

di quello di un uomo di 75 kg. La lunghezza di un endoscopio ideale sarebbe 

di 125-130 cm per garantire un’adeguata penetrazione nel duodeno. 

Attualmente, esistono parecchi endoscopi per uso veterinario dotati di sonde 

più lunghe (fino a 150 cm) che contribuiscono a ridurre questo problema. 

L’endoscopio gastroenterico ideale dovrebbe avere un sistema di controllo 

direzionale dell’estremità distale a 4 vie, con la possibilità di flettere verso 

il basso l’estremità distale di almeno 180° e preferibilmente di 210°. Una 

flessione adeguata consente l’esame mediante retroflessione di rinofaringe, 

stomaco e retto. Gli altri tre angoli di curvatura devono essere come minimo 

di 90°. In commercio si trovano ancora endoscopi con deflessione della 

punta a due vie, ma sono molto più difficili da guidare perché per dirigerli 

è necessaria la contemporanea rotazione manuale della sonda tubolare. Ciò 

ne limita la versatilità per l’esame dello stomaco e, in particolare, per l’introduzione 

nel duodeno. 

Bisogna anche prendere in considerazione il diametro del tubo. Quello 

ideale, sia nel cane che nel gatto, varia da 7,0 a 9,0 mm. Il limite di 10 mm 

di diametro rappresenta il valore critico per consentire il passaggio dell’endoscopio 

attraverso il piloro e nel duodeno dei piccoli animali. La maggior 

parte degli endoscopi pediatrici per uso umano presenta un diametro 

ideale. Gli endoscopi di diametro minore (< 7 mm) di solito sono dotati di 

un sistema di controllo a due vie soltanto e sono troppo flessibili per un’adeguata 

valutazione gastroenterica. Gli strumenti per uso umano destinati 

all’impiego negli adulti generalmente hanno un diametro variabile da 10 a 

12,8 mm e sono troppo grandi per l’impiego nei piccoli animali. I colosco- 

215

pi umani sono più lunghi, ma le maggiori dimensioni del loro diametro, la 

rigidità ed il limitato angolo di deflessione della punta ne limitano l’impiego 

per l’endoscopia del tratto gastroenterico superiore. I broncoscopi per 

uso umano non sono soddisfacenti per l’endoscopia gastroenterica perché 

sono corti, hanno un sistema di controllo a due vie ed un diametro limitato 

e non consentono di effettuare con facilità l’introduzione di aria ed acqua e 

l’aspirazione. 

Si può giungere ad un compromesso con endoscopi di diametro minore. 

L’immagine è di solito più piccola e meno illuminata e la sonda tubolare è più 

flessibile. Inoltre, il canale bioptico o operatorio ha un diametro minore. Tale 

canale (che misura circa 2,0 mm) accoglie soltanto pinze da biopsia di piccole 

dimensioni e, quindi, consente solo il prelievo di campioni limitati. 

Utilizzando canali di maggiori dimensioni, sia l’aspirazione che il prelievo di 

campioni bioptici forniscono risultati migliori.! 

L’impugnatura è la porzione di endoscopio dove sono situati i comandi 

di controllo ed ospita l’oculare per la visualizzazione. Quest’ultimo è dotato 

di un anello di regolazione della diottra che deve essere adattata all’occhio 

dell’operatore prima di iniziare l’endoscopia. Nell’impugnatura si trovano le 

manopole di controllo per la deviazione in alto/basso e verso destra/sinistra. 

La maggior parte degli endoscopi è dotata di sistemi per bloccare in posizione 

queste manopole. Ciò rende più facile per l’endoscopista mantenere una 

data posizione mentre utilizza una mano per introdurre nello strumento le 

pinze da biopsia o per eseguire altre manualità. La valvola dell’aria/acqua è 

localizzata nell’impugnatura e quando si esercita su di essa una lieve pressione 

spinge l’aria attraverso l’endoscopio determinando l’insufflazione dell’organo. 

La depressione della valvola consente di spruzzare acqua sulla lente 

dell’endoscopio per pulirla. La depressione della seconda valvola esita nell’aspirazione 

del gas o del fluido attraverso il canale operatorio. Esiste poi un 

condotto a parte in cui è possibile introdurre pinze o altri strumenti. Va notato 

che l’aspirazione risulta impossibile quando nel canale operatorio ci sono 

degli strumenti. 

Il cordone dell’endoscopio trasmette la luce dalla fonte luminosa attraverso 

i fasci di fibre ottiche ed inoltre contiene il tubo da aspirazione e quello 

dell’aria/acqua. 

Per l’endoscopia è necessaria una fonte luminosa fredda. Le possibili 

opzioni sono rappresentate da fonti luminose ad alta intensità, alogene o allo 

xenon, da 150 o 300 watt. Il wattaggio più elevato determina una maggiore 

illuminazione. Inoltre, le fonti luminose da endoscopia contengono anche una 

pompa dell’aria necessaria all’insufflazione del lume gastroenterico. Per l’endoscopia 

serve anche un sistema di aspirazione, che però di solito non fa parte 

di quello della fonte luminosa. 

216

ACCESSORI ENDOSCOPICI 

Esiste un’ampia varietà di accessori che può essere fatta passare attraverso 

il canale operatorio. Tuttavia, solo alcuni di essi sono essenziali, come le 

pinze da biopsia, quelle da rimozione da corpo estraneo e gli spazzolini per il 

prelievo dei campioni citologici ed i tubi da aspirazione. 

Esistono numerose pinze da biopsia tissutale quali quelle standard ovali, 

quelle ovali fenestrate e quelle a coccodrillo. Le pinze fenestrate non determinano 

un notevole artefatto da schiacciamento e tendono a consentire di prelevare 

campioni di grandi dimensioni. Quelle a coccodrillo generalmente portano 

ad ottenere campioni più grandi perché lacerano il tessuto, ma determinano 

anche un considerevole schiacciamento. Entrambi i tipi di pinza sono 

disponibili con un ago o dente centrale che tende ad ancorare lo strumento alla 

mucosa impedendogli di scivolare lungo il tessuto. L’autore raccomanda l’impiego 

di pinze con questo ago centrale. Le pinze da biopsia devono essere 

tenute pulite, affilate e ben lubrificate. Non devono mai essere utilizzate per 

estrarre materiali diversi dai campioni bioptici. 

Esistono diversi tipi di pinze e cestelli che si possono utilizzare per la 

rimozione dei corpi estranei. Fondamentalmente, vi sono tre tipi di pinze: 

quelle in filo metallico a 3 o 4 denti, quelle “a dente di topo” e quelle di “a 

becco d’anatra”. 

Le pinze dentate sono utili per i grandi oggetti irregolari, quelle a dente di 

topo per afferrare i lembi di stoffa o altri materiali morbidi e quelle a becco 

d’anatra per gli oggetti appiattiti come le monete. I cestelli in filo metallico a 

tre o quattro anse sono necessari per rimuovere gli oggetti di grandi dimensioni 

come i sassi. L’autore suggerisce di disporre di due differenti strumenti 

per la rimozione dei corpi estranei: delle pinze a 2 o 3 denti e un cestello in 

filo metallico. Con questi due strumenti è possibile rimuovere la maggior 

parte dei corpi estranei. 

TECNICA 

Prima di iniziare l’endoscopia, si deve controllare l’endoscopio per 

assicurarsi che si trovi in condizioni di operare e che i comandi dell’aspirazione 

dell’aria/acqua siano efficienti. Bisogna anche avere a portata di 

mano le pinze da biopsia, gli spazzolini e gli altri strumenti necessari al 

prelievo di campioni bioptici. Tutti gli endoscopi sono progettati per essere 

tenuti con la mano sinistra. L’autore suggerisce di utilizzare la “tecnica 

delle tre dita”, che prevede di tenere l’endoscopio con il terzo, quarto e 

quinto dito della mano sinistra. Con l’indice si controllano le valvole di 

217

aspirazione e di immissione dell’aria/acqua, mentre sulla manopola che 

controlla il movimento in alto/in basso dell’endoscopio si agisce con il pollice 

della stessa mano. Sulla manopola che regola il movimento verso sinistra/destra 

si agisce invece con la mano destra, che viene impiegata anche 

per far avanzare la sonda tubolare. Durante la progressione, l’endoscopio va 

tenuto il più possibile diritto verso il paziente, per mantenere un orientamento 

appropriato. La maggior parte degli endoscopi è anche dotata di 

sistemi di bloccaggio delle manopole di controllo che fissano lo strumento 

nella posizione assunta. 

Dopo aver eseguito la procedura endoscopica è importante pulire adeguatamente 

lo strumento per disinfettarlo e mantenerlo in adeguate condizioni 

funzionali, in modo da prolungarne la vita utile. È consigliabile seguire le 

istruzioni del produttore. L’autore utilizza di routine il Novalsan® per pulire 

e disinfettare l’endoscopio. È importante spazzolare e ripulire in modo adeguato 

il canale da biopsia/aspirazione. Di solito, non è necessario sterilizzare 

completamente lo strumento fra un uso e l’altro. 

Gli strumenti collaterali come le pinze da biopsia e quelle da corpo estraneo 

devono essere puliti. Sangue, muco o altre secrezioni essiccate sulle pinze 

spesso le “bloccano” impedendo loro di funzionare. Inoltre, è necessaria una 

lubrificazione con silicone o olio minerale. Per pulire le pinze da biopsia funzionano 

bene gli strumenti ad ultrasuoni. L’endoscopio deve essere conservato 

appeso in uno sgabuzzino piuttosto che nella confezione con cui è stato 

venduto. Ciò consente il drenaggio e l’asciugatura dello strumento e permette 

di tenere la sonda tubolare sempre in posizione diritta. 

INDICAZIONI PER L’ENDOSCOPIA 

Le indicazioni dell’endoscopia gastroenterica si sono evolute con il 

tempo, sino a trasformare questo mezzo d’indagine un importante strumento 

diagnostico e terapeutico nei piccoli animali. Una volta considerata 

un metodo aggiuntivo rispetto agli altri, è oggi forse il più importante strumento 

per la valutazione dei pazienti che mostrano segni gastroenterici. 

Ciò vale in particolare per gli animali colpiti da affezioni della mucosa 

intestinale. 

Gli studi contrastografici con il bario non sono considerati abbastanza 

sensibili per delineare molti dei disordini della mucosa dell’apparato digerente. 

Varie prove di assorbimento intestinale non consentono di individuare 

con precisione la malattia. L’endoscopia ha il vantaggio di permettere 

non solo l’esame visivo della superficie mucosa, ma anche il prelievo di 

campioni bioptici da destinare alla valutazione istologica. Per lo studio dei 

218

disordini della motilità gastroenterica o delle lesioni ostruttive o segmentali 

del digiuno o dell’ileo che non possono essere raggiunte dall’endoscopio 

il mezzo d’elezione è ancora rappresentato dalla radiologia. 

Le indicazioni generali per l’endoscopia sono rappresentate da segni 

clinici gastroenterici inspiegabili, riscontri radiografici di anomalie esofagee, 

gastriche, duodenali o coliche, o prelievo di un campione bioptico di 

mucosa. Occasionalmente, negli animali con segni gastroenterici inspiegabili, 

anche dopo una valutazione completa, si riesce a giungere alla diagnosi 

attraverso l’endoscopia. Ad esempio, l’autore ha osservato parecchi 

cani con adenocarcinoma gastrico portati alla visita soltanto perché presentavano 

anoressia, ma non mostravano vomito ed erano considerati normali 

sulla base degli studi contrastografici. L’anoressia inspiegabile è stata 

il motivo che ha indicato l’endoscopia. Questa è diventata sempre più utile 

come metodo per ottenere un campione bioptico della mucosa intestinale 

in animali con sospette malattie infiltranti del viscere. Sembra che le biopsie 

duodenali abbiano la stessa probabilità di quelle ottenute da qualsiasi 

altro segmento del tratto intestinale di mostrare i segni delle affezioni della 

mucosa. La loro negatività nei casi di sospette patologie della mucosa del 

tenue richiede ovviamente il ricorso ad un prelievo chirurgico delle biopsie 

per una diagnosi definitiva. 

L’endoscopia offre la possibilità di ispezionare visivamente la superficie 

della mucosa e prelevare campioni di tessuto con le apposite pinze da 

biopsia. Una modificazione della struttura della mucosa suggerisce una 

malattia a carattere infiltrante, ma è sempre necessaria una valutazione 

istologica. Le variazioni del colore della mucosa non consentono sempre 

di prevedere il tipo di malattia presente. Si possono prelevare altri campioni 

utilizzando spazzole da biopsia o tubi da aspirazione per l’analisi 

citologica. I campioni citologici vengono esaminati alla ricerca di elementi 

infiammatori, parassiti o neoplasie. È anche possibile eseguire la coltura 

quantitativa dei campioni di fluido prelevati dal tratto prossimale del duodeno 

per stabilire il numero totale di batteri e determinare l’eventuale esistenza 

di una proliferazione, quantificare le IgA o effettuare altre analisi 

sul contenuto luminale. 

L’endoscopia è diventata un importante strumento terapeutico per la rimozione 

dei corpi estranei gastroenterici, la dilatazione guidata mediante olive o 

palloncini delle stenosi esofagee e l’inserimento di sonde da gastrotomia sotto 

controllo endoscopico per via percutanea (PEG). 

L’endoscopia sta diventando un importante mezzo di ricerca in gastroenterologia. 

Ad esempio, è stata usata nel cane per graduare il danno della 

mucosa gastrica indotto dalla somministrazione di flunixin e valutare la guarigione 

dell’ulcera gastrica dopo terapia con ranitidina. 

219

Indicazioni per l’endoscopia gastroenterica 

Segni clinici Tecniche 

Rigurgito Biopsia della mucosa gastroenterica 

Disfagia Valutazione della terapia 

Conati Rimozione dei corpi estranei 

Vomito Inserimento di una sonda PEG 

Ematemesi Coltura duodenale 

Nausea 

Anoressia inspiegabile 

Salivazione inspiegabile 

Diarrea 

Melena 

Dischezia 

Costipazione 

POTENZIALITÀ DIAGNOSTICHE DELL’ENDOSCOPIA 

Negli anni, l’elenco dei disordini diagnosticati attraverso l’endoscopia è 

andato crescendo costantemente e sono state acquisite esperienza e conoscenza 

sempre maggiori sulle malattie dell’apparato digerente. Senza dubbio, 

i nuovi riscontri diagnostici e le applicazioni terapeutiche continueranno ad 

evolvere. Ad esempio, l’autore ha recentemente messo a punto una tecnica di 

conferma endoscopica delle ernie iatali che non aveva mai osservato prima. È 

importante rendersi conto che esistono anche dei limiti all’endoscopia. Questi 

sono in parte anche basati sulle caratteristiche fisiche della sonda, sia per 

quanto riguarda il diametro che la lunghezza. Nei cani di grossa taglia, è possibile 

visualizzare solo primo tratto prossimale del duodeno, a causa dell’insufficiente 

lunghezza dell’endoscopio. Anche il diametro può limitare il passaggio 

attraverso il tratto gastroenterico. Non si deve mai cercare di far progredire 

lo strumento esercitando una pressione elevata. In un caso, un piccolo 

gatto è stato sottoposto ad endoscopia con un endoscopio da 9,5 mm, e in 

quell’occasione si incontrarono difficoltà a progredire attraverso il duodeno. 

Il gatto venne in seguito sottoposto ad intervento chirurgico per il prelievo di 

biopsie intestinali a tutto spessore e, come riscontro incidentale, si osservò 

che il margine antimesenterico della sierosa duodenale era lacerato longitudinalmente 

per 8 cm. Questo gatto guarì senza manifestare problemi riferibili a 

questa complicazione. La perforazione gastroenterica conseguente all’endoscopia 

o al prelievo di biopsie per via endoscopica costituisce una complicazione 

molto rara. 

Un altro dei fattori limitanti è dato dalle dimensioni dei campioni bioptici 

che si possono prelevare. Gli endoscopi di diametro minore presentano cana- 

220

li da biopsia più piccoli e, quindi, consentono di utilizzare pinze di minori 

dimensioni. Indipendentemente dalle dimensioni di questi strumenti, in genere 

si riescono ad ottenere campioni bioptici solo della mucosa. Si devono prelevare 

molteplici campioni di tessuto sia normale che di aspetto alterato. Nei 

casi di lesioni della sottomucosa, come il leiomioma gastrico o, talvolta, l’adenocarcinoma 

dello stomaco, il tessuto della mucosa appare istologicamente 

normale. In alcuni pazienti è anche utile il prelievo di campioni citologici 

mediante spazzolatura. 

Infine, le possibilità dell’endoscopia sono limitate in una certa misura 

dalle dimensioni dei corpi estranei gastroenterici che è possibile rimuovere. 

Ciò è dovuto in parte alla forma del corpo estraneo ed al tipo di pinze utilizzate. 

Spesso i problemi insorgono durante la retrazione dell’oggetto dallo stomaco 

attraverso lo sfintere esofageo caudale. 

221






Reperti endoscopici 

normali e patologici 

dell’apparato digerente 


223

ESOFAGOSCOPIA 

L’esofagoscopia è un importante mezzo diagnostico per la valutazione 

degli animali con affezioni esofagee. Generalmente, viene effettuata dopo gli 

esami radiografici in bianco o con mezzo di contrasto (bario). In molti casi, 

gli studi contrastografici non sono abbastanza sensibili da delineare le affezioni 

della mucosa esofagea. L’endoscopia di solito non serve a valutare i 

disordini della motilità dell’organo. L’esofagoscopia terapeutica è indicata per 

la diagnosi e la rimozione dei corpi estranei e per la direzione endoscopica dei 

dilatatori esofagei, nonché per il trattamento delle stenosi dell’organo. 

Gli endoscopi gastroenterici flessibili standard con un diametro esterno di 

7-10 mm sono ideali per la valutazione dell’esofago del cane e del gatto. Lo 

strumentario occorrente è rappresentato da pinze da biopsia e da corpo estraneo. 

Come accessori si può disporre di dilatatori a palloncino o ad oliva (c.d. 

bougie) per il trattamento delle stenosi esofagee. 

Per valutare l’organo ed eliminare alcuni corpi estranei, si possono anche 

utilizzare gli esofagoscopi rigidi. Attraverso il centro di questi strumenti è possibile 

far passare delle robuste pinze da corpo estraneo per rimuovere oggetti di 

grandi dimensioni come le ossa. È consigliabile disporre di parecchi endoscopi 

rigidi di vari diametri, specifici per la rimozione dei corpi estranei esofagei. 

L’esofagoscopia va eseguita in anestesia generale, utilizzando un tubo orotracheale, 

con il cane in decubito laterale sinistro. Estendendo la testa ed il 

collo dell’animale, si introduce l’endoscopio attraverso la parte orale della 

faringe e lo sfintere esofageo craniale. Se la sonda viene diretta verso uno dei 

recessi piriformi localizzati su ciascun lato della laringe, si può incontrare una 

certa resistenza. Una volta che l’endoscopio è giunto nella parte prossimale 

del corpo dell’esofago, il lume dell’organo viene insufflato con aria. Non si 

deve far avanzare l’endoscopio senza visualizzare il lume. Se quest’ultimo 

non viene disteso dall’insufflazione, è possibile eseguire una compressione 

manuale appena al di sotto della laringe, per evitare che l’aria sfugga attraverso 

sfintere esofageo craniale. Negli animali con corpi estranei esofagei o 

sospette perforazioni dell’organo è necessario stare attenti, durante l’insufflazione 

dell’esofago, a prevenire uno pneumotorace iperteso. 

L’esofago normale deve essere di colore rosa-biancastro e lucente. Quando 

il lume viene disteso dall’aria, è possibile visualizzare l’impronta della trachea 

contro la sua parte cervicale. Man mano che l’endoscopio viene fatto 

avanzare nell’esofago toracico, diventano visibili le pulsazioni dell’aorta e del 

cuore contro la parete dell’organo. L’esofago si deve distendere facilmente e 

le pliche longitudinali si devono appiattire e lisciare. All’interno del lume dell’organo 

deve essere presente una scarsa quantità di fluidi che non siano riferibili 

ad un po’ di saliva deglutita. 

224

Il tratto distale dell’esofago del gatto è caratterizzato da una muscolatura 

liscia ed endoscopicamente si presenta sotto forma di una serie di strie circolari 

che si estendono sino allo sfintere esofageo caudale. Nella parte distale 

dell’esofago del gatto, ma non del cane, sono anche visibili i vasi sanguigni 

sottomucosi. Nell’animale normale, lo sfintere esofageo caudale (LES, lower 

esophageal sphincter) di solito è chiuso. A livello di questo sfintere è presente 

una demarcazione fra esofago e stomaco, dove risulta evidente il colore più 

rosso della mucosa gastrica. Questa giunzione è indicata col nome di rosetta 

gastrica. Il riscontro di uno sfintere esofageo caudale dilatato o aperto, anche 

se talvolta normale, suggerisce un disordine da reflusso gastroesofageo se è 

presente una concomitante esofagite distale. L’endoscopio deve essere fatto 

passare attraverso il lume dello sfintere e, una volta penetrato nello stomaco, 

retroflesso in direzione orale per visualizzarlo dal lato gastrico. 

MEGAESOFAGO 

L’endoscopia non è utile per formulare la diagnosi di megaesofago, che 

deve essere confermata radiograficamente. Quando si effettua l’endoscopia in 

un paziente con megaesofago si deve prestare molta attenzione al potenziale 

rischio di polmonite ab ingestis. L’endoscopia permette di rilevare stenosi, 

esofagiti o altre potenziali eziologie di dilatazione esofagea. Viene anche utilizzata 

per l’inserimento di una sonda da gastrostomia in alcuni pazienti con 

megaesofago per garantire un mezzo di apporto nutrizionale. 

CORPI ESTRANEI ESOFAGEI 

Una volta formulata la diagnosi di corpo estraneo esofageo, si raccomanda 

la pronta rimozione. Il danno della mucosa e le complicazioni secondarie sono 

tanto maggiori quanto più a lungo il corpo estraneo resta nell’esofago. I più 

comuni corpi estranei esofagei sono rappresentati dalle ossa. Queste di solito si 

arrestano nel tratto distale dell’esofago, al di sopra della base del cuore o dell’ingresso 

del torace. I primi tentativi devono essere finalizzati alla rimozione 

endoscopica conservativa del corpo estraneo. Se l’intervento endoscopico fallisce, 

o se si riscontrano segni di perforazione esofagea, è indicata la chirurgia. 

I vari metodi conservativi sono rappresentati da introduzione di una sonda 

gastrica per smuovere il corpo estraneo, rimozione assistita con catetere di 

Foley ed esofagoscopia. Le attuali indicazioni suggeriscono di utilizzare l’esofagoscopia 

rigida o quella a fibre ottiche. Con gli endoscopi flessibili a fibre 

ottiche è possibile rimuovere molti piccoli corpi estranei esofagei utilizzando 

225

varie pinze da prensione o cestelli in filo metallico. Lo svantaggio della 

rimozione mediante endoscopi flessibili è rappresentato dalle ridotte dimensioni 

degli strumenti utilizzabili per afferrare i corpi estranei. Per asportare 

oggetti di dimensioni maggiori come le ossa spesso bisogna utilizzare pinze 

rigide più pesanti e dotate di denti. Queste possono essere fatte passare vicino 

all’endoscopio flessibile, oppure attraverso uno rigido. Il vantaggio di 

quest’ultimo è che dilata meccanicamente l’esofago. Dentro questi strumenti 

è quindi possibile far passare delle pinze più grandi per rimuovere il 

corpo estraneo che, spesso, può essere tirato all’interno della sonda per 

essere facilmente rimosso. Nei casi in cui non è possibile estrarre per via 

orale le grandi ossa situate nella parte distale dell’esofago o altri corpi estranei, 

bisogna cercare di spingerli nello stomaco. Qui le ossa generalmente 

possono essere lasciate per andare incontro infine alla digestione. Altri 

materiali possono richiedere una rimozione mediante gastrostomia. Dopo la 

rimozione endoscopica del corpo estraneo, l’esofago deve essere accuratamente 

valutato. Le lacerazioni che non si estendono attraverso la parete dell’organo 

o le perforazioni di piccole dimensioni possono essere lasciate 

guarire da sole. Le lacerazioni a tutto spessore o le estese aree di necrosi 

spesso richiedono un intervento chirurgico. 

Gli ami da pesca a punta singola fissati ad una lenza vengono rimossi con 

facilità semplicemente sfilando quest’ultima attraverso un esofagoscopio rigido. 

La sonda viene quindi fatta avanzare sino a livello dell’amo, che poi viene spinto 

lontano dalla parete esofagea e tirato all’interno del condotto attraverso la 

lenza. L’amo, la lenza e l’esofagoscopio vengono quindi sfilati dall’esofago. 

Il follow-up prevede il digiuno del paziente per 24-48 ore. Si devono trattare 

in modo appropriato l’esofagite o la potenziale esofagite da reflusso. Se 

il danno esofageo è grave, bisogna inserire una sonda da alimentazione da 

gastrostomia, per assicurare un’adeguata nutrizione lasciando a riposo l’esofago. 

In caso di ulcerazione transmucosa di estensione pari o superiore a 180°, 

l’incidenza di una stenosi esofagea secondaria è elevata. In tali casi, per prevenire 

questo tipo di formazione, si deve prendere in considerazione l’attuazione 

di una terapia antinfiammatoria con corticosteroidi. Gli animali che 

mostrano segni di piccole perforazioni o contaminazioni mediastiniche vengono 

trattati con antibiotici ad ampio spettro. I corpi estranei che non possono 

essere rimossi per via endoscopica richiedono l’asportazione chirurgica. 

ESOFAGITE 

L’aspetto dell’esofagite è caratterizzato da eritema, erosioni e irregolarità. 

In questi casi può essere presente soltanto un’abbondante quantità di saliva e 

226

muco all’interno del lume. L’esofagite può essere dovuta a trauma meccanico 

diretto, ingestione di sostanze tossiche o reflusso di acido gastrico. L’endoscopia 

rappresenta il miglior metodo clinico per documentare le alterazioni della 

mucosa compatibili con l’esofagite da reflusso. Nella maggior parte dei cani e 

dei gatti normali, ma non in tutti, lo sfintere esofageo caudale deve essere chiuso; 

il riscontro endoscopico di uno sfintere grande ed aperto associato ad un 

arrossamento iperemico della parte distale della mucosa esofagea è compatibile 

con un riflusso gastroesofageo. La presenza di una mucosa friabile e sanguinante 

o il ristagno di fluido gastrico all’interno del lume deve far sospettare l’esistenza 

di questo disordine. Le biopsie esofagee prelevate durante l’endoscopia 

mostrano l’infiammazione della mucosa. 

Poiché la flogosi esofagea può esitare nella riduzione della pressione dello 

sfintere esofageo caudale con complicazioni di reflusso gastroesofageo, si 

deve anche avviare il trattamento dell’esofagite da reflusso. 

ERNIA IATALE 

Il tipo più comune di ernia iatale nel cane e nel gatto è quella caratterizzata 

da uno scivolamento che provoca la dislocazione craniale dell’esofago 

addominale, della giunzione gastroesofagea e di una porzione di stomaco 

attraverso lo iato esofageo ingrandito e lasso. La condizione è di solito intermittente. 

L’ernia iatale da scivolamento può essere congenita o acquisita. 

Gli aumenti della pressione intratoracica negativa durante l’inspirazione in 

animali con ostruzione delle vie aeree possono predisporre alla dislocazione 

dello iato esofageo nella cavità toracica. Ernie iatali sono state segnalate 

anche secondariamente al tetano in due cani con concomitante megaesofago. 

In genere i disordini della giunzione gastroesofagea vengono diagnosticati 

radiograficamente. Le immagini senza mezzo di contrasto possono evidenziare 

una dilatazione esofagea ed un aumento della radiopacità del tratto 

distale dell’esofago, della giunzione gastroesofagea e dello stomaco 

all’interno del tratto caudale dell’esofago. Per diagnosticare un’ernia iatale 

da scivolamento, sono generalmente richiesti gli studi contrastografici eseguiti 

con il bario. La diagnosi viene confermata dalla dimostrazione della 

dislocazione craniale della giunzione gastroesofagea e dello stomaco nel 

mediastino toracico caudale. Dal momento che l’ernia iatale è spesso intermittente, 

per confermare la diagnosi può essere necessario effettuare ripetute 

indagini mediante fluoroscopia. Le contrastografie con bario nei cani 

con ernia iatale da scivolamento mostrano anche il reflusso passivo del contenuto 

gastrico nell’esofago. Esercitando una pressione addominale diretta 

o ostruendo manualmente le vie aeree superiori è possibile migliorare le 

227

probabilità di dimostrare un’ernia iatale da scivolamento intermittente. Se 

lo stomaco non è dislocato nella posizione erniata, può darsi che non si 

osservino segni radiografici di ernia iatale anche in presenza di manifestazioni 

di patologie esofagee. 

L’endoscopia fornisce ulteriori prove dell’ernia iatale da scivolamento. Il 

riscontro di un’esofagite da reflusso contribuisce a confortare la diagnosi. 

L’endoscopio deve essere introdotto nello stomaco e retroflesso per visualizzare 

lo sfintere esofageo caudale dal lato gastrico. Quando lo stomaco viene 

insufflato con aria, si può avere una dislocazione craniale dello sfintere e della 

regione del cardias attraverso uno iato esofageo indebolito o ingrossato nel 

diaframma. A livello del cardias si può osservare l’impronta determinata dai 

margini dello iato esofageo ingrossato. Il riscontro endoscopico di una dislocazione 

craniale dello sfintere esofageo caudale e delle grandi dimensioni 

dello iato esofageo, associato ai segni clinici appropriati, è indicativo di ernia 

iatale da scivolamento. 

DIVERTICOLI ESOFAGEI 

I diverticoli si presentano sotto forma di dilatazioni sacciformi o di 

estroflessioni di uno o più strati della parete esofagea. La conseguenza di 

queste anomalie è rappresentata da disturbi della normale motilità dell’organo 

o accumulo di cibo e fluidi all’interno del diverticolo, con conseguente 

comparsa di segni di patologia esofagea. Le manifestazioni cliniche 

dei diverticoli sono dovute all’ammassarsi di cibo o fluidi nelle estroflessioni 

dell’esofago. Le lesioni di piccole dimensioni possono essere asintomatiche, 

mentre quelle grandi di solito esitano nella comparsa di gravi 

segni clinici associati a difficoltà dopo l’assunzione dei pasti. Altre manifestazioni 

sono rappresentate da odinofagia, conati e rigurgito. Nel cane 

sono stati descritti atassia, rigidità durante la deambulazione e segni di 

disagio. Alcuni diverticoli possono progredire fino a determinare una grave 

stasi esofagea ed infine una perforazione, con conseguenti manifestazioni 

di mediastinite e patologia respiratoria. 

Le indagini radiografiche possono rivelare la presenza di una massa 

piena d’aria o caratterizzata dalla radiopacità dei tessuti molli adiacenti 

all’esofago. In alcuni casi, è difficile differenziare un diverticolo esofageo 

da una massa mediastinica o polmonare, per cui occorre un’esofagografia 

con mezzo di contrasto (bario). L’endoscopia risulta particolarmente utile 

per determinare la localizzazione e le dimensioni del difetto della parete 

esofagea e per identificare altre anomalie dell’organo associate alla condizione. 

228

STENOSI ESOFAGEE 

La formazione delle stenosi è comunemente associata ad anestesia generale 

e reflusso enterogastrico, danneggiamento della mucosa e successiva formazione 

di stenosi. Si sospetta che l’associazione di preanestetici ed anestetici, 

la cattiva preparazione del paziente (cibo nello stomaco) ed il suo posizionamento 

possano predisporre al reflusso acido gastrico. 

Il metodo migliore per identificare il restringimento segmentale dell’esofago 

è rappresentato dalle contrastografie riprese con bario misto a cibo. Le 

stenosi si possono presentare sotto forma di strette bande fibrose o lunghe 

lesioni segmentali. Quelle intraparietali non vanno confuse con le anomalie 

dell’anello vascolare e le masse periesofagee o quelle intraluminali. 

L’endoscopia rappresenta un metodo migliore per identificare la presenza e le 

caratteristiche della maggior parte delle stenosi intraluminali. 

Sia nel cane che nel gatto con stenosi esofagee è stata descritta una tecnica 

basata sull’impiego di cateteri a palloncino, con buoni risultati. Nella stenosi, 

sotto controllo endoscopico o fluoroscopico, si fa avanzare uno speciale 

catetere in polietilene (Rigiflex Dilators, Microvasive Inc., Milford Mass). 

Una volta all’interno del restringimento, il palloncino viene insufflato, monitorando 

contemporaneamente la pressione intraluminale con un manometro. 

Si utilizzano cateteri con palloncini via via più grandi fino a che non si ottiene 

un’adeguata dilatazione esofagea. Il vantaggio dell’impiego di questa tecnica 

rispetto ai dilatatori ad oliva è che consente di applicare una maggiore 

forza radiale per espandere la stenosi, mentre l’altra metodica comporta un 

maggior rischio di perforazione dovuto alle forze di taglio applicate dallo 

strumento. Burke riferisce il successo in 6 casi sottoposti a procedure di dilatazione 

con catetere a palloncino. Talvolta può essere necessario ripetere il 

trattamento ad intervalli di una o due settimane fino a che non si ottiene un 

adeguato diametro del lume. Sono anche state pubblicate segnalazioni aneddotiche 

relative all’impiego dei manicotti dei tubi orotracheali o di cateteri di 

Foley per dilatare le stenosi esofagee. 

Dopo la dilatazione della stenosi, talvolta è indicato l’inserimento di una 

sonda da gastrostomia per aggirare l’esofago e garantire l’apporto nutrizionale. 

Si deve anche instaurare una terapia volta a prevenire il danneggiamento 

derivante dal reflusso gastroesofageo. È indicato un trattamento basato sull’impiego 

di sucralfato liquido, omeprazolo e metoclopramide o cisapride. I 

corticosteroidi prevengono la fibrosi esofagea e vanno somministrati dopo la 

dilatazione per evitare l’ulteriore formazione di stenosi. Inizialmente si utilizza 

il prednisone alla dose di 1-2 mg/kg suddivisi in due trattamenti giornalieri 

e poi si riduce gradualmente la posologia nell’arco di un periodo di 10-14 

giorni. Il paziente deve essere rivalutato radiograficamente o endoscopica- 

229

mente ad intervalli di circa 1-2 settimane per rilevare la presenza di stenosi e 

sottoposto a nuova dilatazione fino a che non si riscontra il mantenimento di 

un lume esofageo di dimensioni adeguate. In uno studio condotto sulle stenosi 

esofagee presso il CSU è stato riscontrato che per ottenere una percentuale 

di successo dell’80% (definendo il successo come la capacità di poter alimentare 

normalmente l’animale con una dieta umida), erano necessarie in 

media tre dilatazioni ad intervalli settimanali. 

ANOMALIE DELL’ANELLO VASCOLARE 

Le anomalie associate all’anello vascolare sono malformazioni congenite 

dei grossi vasi e/o delle loro ramificazioni. La percentuale di campioni anatomici 

di origine canina che presentano qualche tipo di anomalia dei grossi vasi 

può arrivare al 20%, ma è solo la normale relazione di tali vasi che determina 

l’intrappolamento dell’esofago e, di conseguenza, la comparsa dei segni 

clinici dell’ostruzione esofagea. Occasionalmente, è possibile apprezzare con 

la palpazione una dilatazione dell’organo nella regione cervicale sinistra. La 

diagnosi di anomalia dell’anello vascolare viene formulata routinariamente 

utilizzando le radiografie con mezzo di contrasto (bario) che evidenziano una 

dilatazione esofagea cranialmente alla base del cuore. In rari casi si può anche 

avere una dilatazione dell’esofago caudalmente al cuore. L’endoscopia è utile 

per confermare la diagnosi differenziando una stenosi intraluminale dalla 

compressione extraluminale determinata dai vasi sanguigni. In quest’ultimo 

caso, nell’area del restringimento dell’esofago è possibile osservare la pulsazione 

dei grossi vasi. I cani con persistenza dell’arco aortico destro (PRAA) 

presentano generalmente uno stomaco centrale stretto, mentre altre anomalie 

dell’anello vascolare possono essere caratterizzate da tasche cieche o restringimenti 

esofagei eccentrici. 

NEOPLASIE ESOFAGEE 

Le neoplasie sono poco comuni e costituiscono meno dello 0,5 % delle 

totalità delle forme tumorali del cane e del gatto. Le neoplasie esofagee possono 

essere primarie o costituite da una massa periesofagea o una lesione 

metastatica. I più comuni tumori benigni dell’esofago sono i leiomiomi. 

Queste neoformazioni si osservano di solito come riscontri incidentali, a 

meno che non siano abbastanza grandi da ostruire il lume esofageo. Nella 

maggior parte dei casi i leiomiomi originano nell’area dello sfintere esofageo 

caudale. I papillomi esofagei sono tumori benigni che occasionalmente si 

230

osservano nell’esofago e possono essere la conseguenza di alterazioni infiammatorie 

croniche. 

Il carcinoma squamocellulare è la più comune neoplasia maligna esofagea 

primaria del gatto. Si riscontra con maggiore frequenza nelle femmine anziane 

ed è localizzata nel terzo medio dell’esofago, appena caudalmente all’ingresso 

del torace. Sembra esistere una predisposizione geografica per questo 

tumore, dal momento che è stata riconosciuta un’incidenza elevata nei gatti in 

Gran Bretagna. L’esofagoscopia consente la valutazione visiva del lume esofageo 

ed offre la possibilità di prelevare campioni bioptici di mucosa. 

GASTROSCOPIA 

Il paziente deve essere tenuto a digiuno per almeno 12-24 ore prima dell’intervento. 

Per assicurarsi che l’animale non danneggi l’endoscopio, è 

necessaria l’anestesia generale. Si deve inserire un tubo orotracheale per evitare 

i fenomeni di aspirazione. Si utilizza anche un apribocca per evitare che 

l’animale morda il tubo utilizzato per l’inserimento dello strumento. Prima 

dell’endoscopia gastrica, il paziente deve essere posto in decubito laterale 

sinistro. Ciò fa sì che quando lo stomaco viene insufflato il piloro si sollevi 

nell’addome senza subire la pressione dei tessuti adiacenti. Questa posizione 

è quella che consente la migliore valutazione dell’antro e del piloro e la più 

facile penetrazione nel duodeno. 

Dopo aver esaminato l’esofago, l’endoscopio viene delicatamente fatto 

passare nel lume gastrico attraverso lo sfintere esofageo caudale. Una volta 

nello stomaco, il lume viene insufflato con aria. La mucosa è più rossa di 

quella dell’esofago e sono presenti le pliche rugose. Quando il lume viene 

disteso, queste ultime si appiattiscono. Una volta acquisita una certa esperienza 

nella valutazione dello stomaco, è possibile praticare inizialmente 

un’insufflazione di entità minima, per far avanzare lo strumento fino al piloro. 

L’eccessiva distensione fa si che l’endoscopio segua la parete della grande 

curvatura dello stomaco e limita la lunghezza del tratto di sonda disponibile 

per arrivare sino al piloro. Una volta che il lume sia stato disteso e siano 

evidenti le pliche rugose, si deve trovare l’area dell’antro pilorico. Di solito, 

l’endoscopio viene diretto a livello della grande curvatura del corpo del viscere. 

Le pliche rugose decorrono sino all’antro e l’endoscopio deve seguire questa 

direzione. In questo modo la sonda viene diretta lungo la grande curvatura 

verso l’incisura angolare (o angolo gastrico) che si presenta sotto forma di 

una plica che attraversa l’estremità distale del corpo dello stomaco. Si tratta 

di un importante punto di repere anatomico, che divide la piccola curvatura 

dall’antro. 

231

L’avanzamento dell’endoscopio sino all’antro può talvolta risultare difficile. 

Ciò vale soprattutto nei cani in cui lo stomaco è eccessivamente disteso e 

l’endoscopio tende ad avvolgersi ad ansa all’interno del viscere. Avanzando 

ulteriormente, l’estremità distale può compiere solo un minimo movimento in 

avanti o, paradossalmente, ripiegarsi all’indietro quando l’endoscopio viene 

fatto avanzare. Ciò si verifica perché la pressione esercitata dalla sonda si 

distribuisce allo stomaco e si espande lungo la grande curvatura. L’estremità 

distale dello strumento può anche ribaltarsi sull’incisura ed avanzare sino al 

cardias piuttosto che al piloro. Spesso è possibile rimediare a questo problema 

retraendo l’endoscopio e rimuovendo la maggior parte dell’aria prima di 

indirizzare nuovamente la sonda. Un’altra manipolazione consiste nel tenere 

l’estremità distale vicina alla mucosa della grande curvatura e scivolare alla 

cieca nell’antro. È anche possibile usufruire di un assistente che eserciti una 

pressione esterna sulla parte ventrale destra dell’addome spostando lo stomaco 

in modo di favorire l’avanzamento dell’endoscopio. 

L’antro dello stomaco è privo della maggior parte delle pliche rugose. Si 

possono osservare delle contrazioni peristaltiche e si deve identificare il piloro 

e penetrarvi per esaminare la parte prossimale del tenue. 

Una volta esaminato l’intestino, lo stomaco viene insufflato a sufficienza 

e sottoposto ad una valutazione completa. Le pliche rugose si appiattiscono e 

l’organo si distende. Dopo 12 ore di digiuno, nel lume non deve essere presente 

del cibo. La mucosa è liscia e di colore rosso rosato ed è più chiara nell’antro 

pilorico. Talvolta, si può riscontrare un aspetto a chiazze con aritmia. 

Ciò è solitamente dovuto a variazioni dell’apporto ematico locale e ad irritazione 

della parte. Nel lume può essere normalmente presente una piccola 

quantità di fluido limpido o striato di bile. Una volta terminata la valutazione 

dell’antro e del corpo dello stomaco, l’endoscopio viene retroflesso con la 

cosiddetta manovra “J”, che richiede una rotazione in senso antiorario dell’estremità 

dello strumento. Ciò consente la visualizzazione della piccola curvatura 

della regione del cardias dello stomaco. È possibile osservare l’endoscopio 

che penetra attraverso lo sfintere esofageo caudale. Quest’ultimo deve 

essere chiuso e stretto intorno alla sonda. 

L’operatore deve sempre essere consapevole della quantità di aria 

introdotta nello stomaco, per evitare una distensione eccessiva. Questa 

spesso provoca nel paziente conati riflessi e vomito. La tendenza è di 

aumentare il livello di anestesia, mentre la soluzione consiste di solito nell’eliminare 

il gas in eccesso. L’autore si serve dell’aiuto di tecnici esterni 

per valutare accuratamente e frequentemente la distensione addominale 

mediante frequenti palpazioni dell’addome durante l’endoscopia. Al termine 

della procedura, tutta l’aria deve essere aspirata fuori dal lume prima 

di retrarre l’endoscopio. 

232

TECNICHE DI BIOPSIA 

Il prelievo di biopsie della mucosa deve essere effettuato ogni volta che un 

cane viene sottoposto ad endoscopia. Le pinze da biopsia d’elezione sono 

quelle ovali a coppa o a coccodrillo, entrambe dotate di un dente di ancoraggio. 

Quando si prelevano i campioni bioptici, le pinze devono essere dirette 

perpendicolarmente al tessuto, che deve essere afferrato e poi tirato fino a 

determinarne il distacco. Se non sono direttamente perpendicolari, le pinze 

possono scivolare lungo il tessuto e di solito non consentono di prelevare 

campioni adeguati; tuttavia, l’uso di pinze dotate di un dente contribuisce ad 

evitare lo scivolamento degli strumenti. Per facilitare il prelievo delle biopsie 

è consigliabile sgonfiare l’organo per ridurre la tensione nel lume al fine di 

afferrare adeguatamente il tessuto. Da ogni sede anatomica dello stomaco, si 

devono prelevare due o tre campioni. 

Sembra esistere una considerevole discordanza fra l’aspetto endoscopico e 

l’interpretazione istologica. In effetti, è stato detto…”la nostra capacità di 

interpretare i campioni bioptici è rimasta indietro rispetto ai progressi delle 

tecniche di prelievo”. La mucosa può apparire normale in molte condizioni 

infiammatorie o neoplastiche. Il tessuto di aspetto anomalo può essere istologicamente 

normale in una percentuale di casi che può arrivare al 30%. La presenza 

di emorragia ed edema della mucosa permette come minimo di prevedere 

il riscontro di anomalie istologiche. Alla maggior parte di queste ultime 

sono associate friabilità e granularità della mucosa, con un’accuratezza prossima 

all’80% secondo quanto segnalato in letteratura. 

Durante la manipolazione dei campioni bioptici bisogna fare molta attenzione. 

L’autore generalmente li appoggia su un pezzetto di carta assorbente che poi 

ripiega delicatamente prima di immergere il tutto in formalina. È necessario individuare 

un istopatologo disposto a lavorare con campioni così piccoli. 

Il prelievo di elementi citologici mediante spazzolatura costituisce un’utile 

integrazione dell’endoscopia e della biopsia endoscopica. La citologia offre 

una valutazione diagnostica di un materiale superficiale che può andare perduto 

nell’elaborazione dei campioni tissutali. Batteri, protozoi e parassiti che 

risiedono nella mucosa possono sfuggire alle indagini istologiche, ma spesso 

vengono rilevati con le tecniche citologiche. L’aspirazione dei fluidi è un altro 

metodo per ottenere materiale da destinare alla citologia. 

GASTRITE 

L’infiammazione gastrica costituisce un’evenienza comune, la cui eziologia 

nella maggior parte dei casi non viene mai determinata. È molto probabi- 

233

le che la causa della gastrite cronica sia rappresentata da agenti presenti nel 

lume dello stomaco che provocano un insulto diretto o che riescono a penetrare 

in modo anomalo nell’organo a causa di un’alterazione della barriera 

della mucosa gastrica. Possono svolgere questa funzione tutti i fattori quali 

vari agenti chimici, sostanze presenti nella dieta (allergie o intolleranze alimentari) 

e farmaci. Anche le cause infettive come i miceti, i batteri ed i parassiti 

sono fattori da tenere presenti nell’eziologia della gastrite. Recentemente, 

nello stomaco dei cani e dei gatti con gastrite linfoplasmocitaria cronica è 

stato identificato un batterio spirale, Helicobacter. L’incidenza ed il significato 

clinico di questo microrganismo responsabile della gastrite cronica sono 

ancora oggetto di studio. Infine, può anche darsi che esista una gastrite su 

base immunomediata. È stato ipotizzato che dopo un insulto iniziale della 

mucosa gastrica si possa verificare il rilascio nello stomaco di vari antigeni 

che, quando vengono processati dal sistema immunitario, innescano un’autodistruzione 

della mucosa. 

HELICOBACTER 

La diagnosi definitiva dell’infezione da Helicobacter spp. richiede la positività 

degli esami colturali e l’isolamento del microrganismo. Attualmente, 

possono essere isolati in coltura Helicobacter heilmannii ed Helicobacter 

felis, che però sono difficili da individuare perché necessitano di tecniche specializzate 

non disponibili presso la maggior parte dei laboratori diagnostici. 

La diagnosi clinica si basa sull’identificazione dei microrganismi in una biopsia 

gastrica mediante colorazione argentica o di Giemsa modificata. Poiché 

le lesioni sono spesso distribuite in modo irregolare è necessario prelevare 

molteplici campioni bioptici. Le aree di massima concentrazione dei batteri 

sono rappresentate dalla regione del fondo e del cardias, nonché dall’antro. Le 

tecniche di microscopia elettronica costituiscono l’unico modo per differenziare 

Helicobacter felis da H. heilmannii. La diagnosi provvisoria può essere 

formulata sulla base dell’esame citologico dei campioni prelevati per spazzolatura 

della mucosa gastrica, in cui si evidenziano molti piccoli microrganismi 

spiraliformi nel muco gastrico, oppure dimostrando la presenza di batteri 

ureasi-produttori. Si inocula un piccolo campione di biopsia endoscopica in 

brodo con urea contenente un indicatore di pH al rosso fenolo, che evidenzia 

la produzione di ureasi batterica attraverso la scissione dell’urea in ammoniaca 

con conseguente viraggio di colore del terreno a rosa-rosso. In commercio 

si trovano parecchi kit per rilevare la presenza di batteri ureasi-produttori 

(CLO test), ma le provette da coltura microbiologica con urea utilizzate di 

routine funzionano bene e sono molto poco costose. La positività del test esita 

234

in un viraggio di colore entro 12 ore dall’inoculazione. Al momento attuale, 

non sono disponibili test sierologici per la diagnosi di Helicobacter nel cane 

e nel gatto. 

PARASSITI 

Di fronte ad un cane o un gatto che presenta vomito cronico associato ad 

una debilitazione di minima entità si devono sempre prendere in considerazione 

i parassiti gastroenterici. Giardia e gli ascaridi vengono di solito diagnosticati 

utilizzando le tecniche di esame delle feci appropriate e sono causa 

di vomito. Ollulanus tricuspis, un parassita dello stomaco del gatto, può essere 

più comune di quanto non si ritenesse un tempo. Nei felini, è causa di 

vomito cronico e tendenza a risultare sottopeso per l’età. Viene descritto 

vomito intermittente di muco, bile o cibo. Possono essere colpiti più gatti in 

un nucleo familiare. Il parassita è caratterizzato da un ciclo vitale diretto, con 

trasmissione oro-orale, per cui le uova non vengono eliminate con le feci e 

non si osservano negli esami coprologici. La diagnosi di infestazione da 

Ollulanus tricuspis si formula esaminando il vomito al microscopio a basso 

ingrandimento e ricercando parassiti nematodi “simili alle microfilarie”, della 

lunghezza di circa 0,75 mm. È possibile ottenere campioni di fluido gastrico 

sia per endoscopia che inducendo il vomito, per raccogliere il fluido emesso, 

somministrando xilazina (0,44 mg/kg IM). Il parassita sembra essere eliminato 

dal pyrantel pamoato o dal fenbendazolo (50 mg/kg/die per 3-5 giorni). 

Secondo quanto segnalato, Ollulanus tricuspis è associato ad infiltrati infiammatori 

cronici della mucosa di entità variabile. 

Anche il parassita Physaloptera si trova nello stomaco e nella parte prossimale 

del duodeno e può causare vomito cronico. Non è raro trovare solo uno 

o due elminti responsabili di segni clinici significativi. Physaloptera è presente 

in tutti gli Stati Uniti nonché in altre parti del mondo e l’ospite intermedio 

è rappresentato da vari artropodi. Sebbene sia possibile, è estremamente 

raro osservare le uova nelle feci degli animali colpiti esaminate per 

flottazione. Nella maggior parte dei casi la diagnosi viene formulata nel corso 

dell’endoscopia visualizzando il parassita nello stomaco o nella parte prossimale 

del duodeno. 

ULCERA GASTRICA 

Col termine di ulcera si indicano dei difetti macroscopicamente rilevabili 

della mucosa dello stomaco. La maggior parte di queste alterazioni si presen- 

235

ta sotto forma di molteplici erosioni della mucosa, superficiali e di piccole 

dimensioni. È raro osservare l’ulcera concettualmente tipica, caratterizzata da 

una singola grande erosione “crateriforme”. Gli animali con ulcerazione 

gastrica vomitano sangue che può apparire rosso brillante (sangue fresco) o, 

più frequentemente, avere un aspetto “a fondi di caffè” per essere rimasto 

nello stomaco ed essere andato incontro alla digestione acida. Tuttavia, è 

importante notare che un cane può essere colpito da ulcera gastrica senza 

mostrare evidenti segni clinici. Con la perdita ematica cronica, diviene palese 

la perdita di ferro, che esita in un’anemia microcitica ipocromica. La presenza 

di sangue nel tratto gastroenterico determina spesso un aumento dell’azotemia, 

mentre la creatinina risulta normale (reperto discordante). Lo squilibrio 

è dovuto all’elevato contenuto proteico del sangue. Nei casi di sospetta ulcerazione 

gastroenterica si deve effettuare la ricerca di sangue occulto nelle feci. 

Gli studi condotti suggeriscono che questo tipo di esame è in grado di rilevare 

quantità di appena 5-10 ml. Quando si esegue la ricerca del sangue occulto 

è importante evitare che il paziente consumi una dieta a base di carne che 

potrebbe portare a risultati falsi positivi. 

Il metodo migliore per diagnosticare un’ulcera gastrica è l’esame endoscopico. 

Questo consente di identificare tutte le ulcere gastriche duodenali e 

costituisce un mezzo per prelevare campioni bioptici di mucosa ed escludere 

la presenza di neoplasie o corpi estranei. L’indagine radiografica non è molto 

affidabile per l’identificazione delle ulcere. È difficile visualizzare i grandi 

crateri ulcerosi, mentre le piccole erosioni della mucosa non vengono identificate 

con gli studi contrastografici (bario). 

IPERTROFIA DELLA MUCOSA DELL’ANTRO PILORICO 

Si tratta di una condizione caratterizzata da ipertrofia della mucosa gastrica 

nella regione ventrale e pilorica dello stomaco che esita in un’ostruzione 

del deflusso gastrico. Nella maggior parte dei casi questa patologia si osserva 

nei cani di piccola taglia e di media età o più anziani. Molti di questi animali 

vengono descritti come nervosi o molto eccitabili. I segni clinici sono quelli 

del vomito cronico di cibo o secrezione gastrica. L’eziologia della condizione 

è sconosciuta. È possibile che svolgano un ruolo fattori quali lo stress cronico, 

gli stimoli nervosi o l’infiammazione cronica. Possono intervenire anche 

la gastrina e l’istamina, due elementi che svolgono un’azione trofica sulla 

mucosa gastrica. 

La diagnosi viene formulata sulla base dell’identificazione della ritenzione 

gastrica nelle immagini contrastografiche, grazie alle pliche di mucosa della 

regione antrale dello stomaco. Normalmente, in quest’area non devono essere 

236

presenti pliche rugose. L’endoscopia conferma la presenza di un’ipertrofia della 

mucosa. La terapia consiste nell’intervento chirurgico, per il quale viene riferito 

un tasso di successo dell’80%. I possibili interventi da prendere in considerazione 

sono la piloroplastica semplice, quella ad Y-U e la tecnica di Bilroth I. 

NEOPLASIA GASTRICA 

Esistono diversi tipi di neoplasie dello stomaco del cane e del gatto. I 

tumori benigni sono rappresentati da polipi che spesso costituiscono un 

riscontro accidentale, a meno che non ostruiscano lo svuotamento gastrico, e 

dai leiomiomi. Questi ultimi sono costituiti da masse lisce sottomucose, frequentemente 

localizzate nella regione del cardias dello stomaco. Anch’essi 

non causano problemi, a meno che si verifichino ulcerazioni od ostruzioni 

meccaniche. Il linfosarcoma gastrico è più comune nel gatto ed origina sotto 

forma di grande lesione a massa, in genere nel corpo dello stomaco. Può essere 

presente un’ulcerazione. L’adenocarcinoma gastrico è la più comune neoplasia 

del cane. La sua localizzazione, in ordine di preferenza, è a livello di 

piloro-antro, piccola curvatura e infine grande curvatura. Spesso è presente 

un’ulcerazione, ma alcuni possono svilupparsi solo con un coinvolgimento 

della sottomucosa. Lo stomaco diviene rigido e non si distende. Le pliche 

rugose possono essere grandi e prominenti e non si appiattiscono con l’insufflazione. 

A causa del coinvolgimento della sottomucosa si devono prelevare 

biopsie profonde attraverso ripetuti campionamenti della stessa area. 

DUODENOSCOPIA 

L’endoscopia del piccolo intestino è diventata un mezzo estremamente 

utile e caratterizzato da un’invasività minima per prelevare biopsie intestinali. 

Risulta molto importante nella diagnosi dei vari tipi di infiammazione intestinale. 

I limiti dell’enteroscopia sono dati dalla lunghezza degli endoscopi e, 

in secondo luogo, dal limite massimo raggiungibile facendo avanzare l’endoscopio 

e dalla difficoltà di far passare la sonda attraverso il piloro. Un altro 

limite è che si possono ottenere solo piccole biopsie della mucosa, che possono 

non riflettere la malattia intestinale presente. La valutazione dell’ileo 

viene effettuata durante la coloscopia e richiede un’appropriata preparazione 

del colon. Il principale svantaggio è che non è possibile valutare completamente 

il piccolo intestino. Poiché è meno invasiva dell’intervento chirurgico 

e consente di ridurre il ricovero ospedaliero, l’endoscopia rappresenta un 

mezzo diagnostico importante in caso di malattia intestinale. 

237

INDICAZIONI 

Le indicazioni per l’enteroscopia sono rappresentate da affezioni del 

tenue, diarrea, vomito, ematemesi, melena e perdita di peso. Anche il vomito 

cronico può rappresentare una ragione per il ricorso alla biopsia intestinale, 

perché le flogosi enteriche spesso si presentano solo con questo segno clinico. 

I soggetti in cui i test di laboratorio indicano un’enteropatia proteinodisperdente 

devono essere sottoposti all’endoscopia. Il fluido duodenale può 

essere prelevato per aspirazione e raccolto in provette da destinare agli esami 

colturali e citologici. 

TECNICA 

Il paziente deve essere tenuto a digiuno per almeno 12-24 ore prima dell’intervento. 

È necessaria l’anestesia generale per assicurarsi che l’animale 

non danneggi l’endoscopio. Si deve inserire un tubo orotracheale per evitare 

i fenomeni di aspirazione. Si utilizza anche un apribocca per impedire all’animale 

di mordere il tubo attraverso il quale viene inserita la sonda. Prima di 

eseguire l’endoscopia, il paziente viene posto in decubito laterale sinistro. Ciò 

lascia il piloro sollevato dall’addome quando lo stomaco viene insufflato, 

senza la pressione esercitata dai tessuti adiacenti. Questa è la posizione con 

cui risulta più facile valutare l’antro del piloro e penetrare nel duodeno. Il 

lume dell’esofago, dello stomaco e del duodeno va disteso con l’aria e l’endoscopio 

viene fatto avanzare solo quando si riesce a visualizzare l’interno 

dei vari visceri. L’operatore deve sempre essere consapevole della quantità di 

aria introdotta nello stomaco e nell’intestino, per evitare un’eccessiva distensione. 

Al termine della procedura, tutta l’aria deve essere rimossa dal lume 

mediante aspirazione. 

Quando si prevede di eseguire un’endoscopia intestinale, si deve far avanzare 

rapidamente la sonda attraverso lo stomaco riducendo al minimo la 

distensione, allo scopo di raggiungere direttamente il piloro ed attraversarlo. 

Lo stomaco viene quindi valutato dopo l’intestino. L’eccessiva distensione 

gastrica rende difficile penetrare nel piloro. 

Far avanzare l’endoscopio attraverso il piloro è la parte più difficile e più 

frustrante dell’esame. Per avere successo, è necessaria una considerevole 

esperienza nella manipolazione dello strumento e, talvolta, una certa fortuna. 

Una volta che l’endoscopio abbia raggiunto il piloro, si può osservare se il 

canale pilorico è aperto o chiuso. Un canale aperto di solito rende più facile 

la penetrazione. Non sembrano esistere farmaci capaci di determinare questo 

effetto. Gli studi che hanno valutato la metoclopramide, per la quale è stata 

238

segnalata la capacità di aumentare la motilità e l’apertura del canale pilorico, 

hanno riscontrato che non è di alcuna utilità per favorire la penetrazione nel 

duodeno. Il glucagone è ipotensivo per il tratto gastroenterico e può essere 

utile, ma non sono stati condotti studi per valutarne l’efficacia nel cane e nel 

gatto. Inoltre, si tratta di un agente molto costoso, che però viene utilizzato in 

medicina umana ed è altamente efficace. Per favorire l’avanzamento dell’endoscopio 

attraverso il piloro, l’autore preferisce, se possibile, evitare i narcotici. 

L’eliminazione di questi farmaci dall’elenco dei preanestetici da utilizzare 

sembra agevolare la progressione della sonda a livello pilorico. Non utilizzare 

l’atropina può anche avere qualche vantaggio, ma non esistono studi controllati 

che abbiano valutato narcotici ed atropina. 

La chiave per l’ingresso nel piloro è tenere il canale pilorico al centro 

del campo man mano che l’endoscopio viene fatto avanzare lentamente. 

Talvolta, il canale è difficile da trovare se è chiuso e le pliche antrali ne 

occultano l’apertura. In questi casi è necessario sondare l’area con le 

pinze da biopsia per trovare la via di accesso. Il lento avanzamento con 

l’endoscopio mantenuto al centro del canale esita nella penetrazione della 

sonda nel duodeno o nella sua retroflessione nello stomaco. Quando l’endoscopio 

si muove più facilmente, probabilmente si è retroflesso nello stomaco. 

Non si deve esercitare una pressione eccessiva e rapida sul piloro 

per avanzare lungo il canale. Quando, dopo aver effettuato molteplici tentativi, 

risulta impossibile penetrare nel piloro, l’autore utilizza una pinza 

da biopsia come guida per trovare l’entrata. Queste pinze vengono introdotte 

per parecchi cm nel duodeno e poi fatte avanzare lungo il viscere 

dirigendo accuratamente l’endoscopio. Alcuni hanno descritto una tecnica 

che prevede di introdurre le pinze nel duodeno, aprirne l’estremità destinata 

al prelievo delle biopsie, afferrare la mucosa ed infine far avanzare 

l’endoscopio sopra le pinze così “fissate”. 

Al momento del passaggio attraverso il canale, si può percepire una lieve 

sensazione di avanzamento. Una volta nel duodeno l’estremità dell’endoscopio 

di solito viene a contatto della parete, per cui l’operatore “vede rosso”. 

Ciò è dovuto alla netta curvatura del bulbo duodenale. Girando l’endoscopio 

con l’estremità verso il basso e verso destra spesso se ne facilita la progressione. 

Insufflando aria e muovendo la sonda su e giù e da destra a sinistra è 

possibile individuare e visualizzare il canale duodenale. 

La progressione lungo il canale pilorico risulta di solito più facile nei gatti 

utilizzando un endoscopio pediatrico, più piccolo. Dal momento che l’antro si 

immette nel canale pilorico ed il bulbo duodenale è meno angolato, spesso si 

penetra dritti nell’intestino. Spesso per far avanzare l’endoscopio attraverso il 

piloro è necessario esercitare una considerevole pressione, che però non deve 

essere eccessiva. 

239

In condizioni normali il duodeno si presenta di colore variabile da rosa a 

rossastro a giallo rosso nel cane e da crema a rosa rossastro nel gatto. La 

mucosa è spesso vellutata o di aspetto frondoso per la presenza dei villi. 

Con l’insufflazione del lume, l’aspetto granulare scompare. Nel tratto 

discendente del duodeno si identificano le placche di Peyer o noduli linfoidi, 

che si presentano come pseudoulcere (noduli con una bassa incisura centrale). 

Di solito è possibile vedere le papille duodenali. Nel cane ce ne sono 

due: quella prossimale (principale) che contiene un dotto pancreatico ed il 

dotto biliare ed è localizzata sulla parete mediale, a 3-5 cm di distanza dal 

piloro, e quella minore, contenente il dotto pancreatico maggiore, che si 

trova sulla parete dorsale a 2-3 cm dalla prima. Nel gatto esiste solo la papilla 

duodenale maggiore, che contiene insieme il dotto biliare comune e quello 

pancreatico. Nei piccoli animali l’endoscopio può talvolta essere fatto 

avanzare fino al digiuno. Le modificazioni della struttura della mucosa sono 

indicative di malattie a carattere infiltrante, ma è comunque sempre necessaria 

la valutazione istologica. Un cambiamento del colore della mucosa 

non segnala sempre una patologia. 

Esistono due metodi per ottenere campioni bioptici del piccolo intestino. 

Il primo è la tecnica di prelievo alla cieca, che prevede di far avanzare le pinze 

fino a che non si incontra una resistenza, di solito localizzata a livello della 

giunzione fra duodeno ascendente e discendente. Si aprono le pinze e si prelevano 

i campioni. Nelle situazioni in cui non è possibile far avanzare alcun 

endoscopio fino nel duodeno le pinze possono essere spinte attraverso il canale 

pilorico per prelevare campioni bioptici alla cieca. Il secondo metodo prevede 

un prelievo sotto controllo visivo, in cui le pinze sono tenute inclinate 

rispetto alla parete e affondate nella mucosa. In questo modo capita frequentemente 

che le pinze scivolino lungo la mucosa. Le pinze da biopsia, dotate di 

un dente centrale, spesso consentono di evitare questa complicazione. Per 

favorire l’esecuzione del prelievo è consigliabile sgonfiare l’organo in modo 

da ridurre la tensione nel lume e consentire di afferrare adeguatamente il tessuto. 

Il sanguinamento in genere è minimo. Durante l’endoscopia si possono 

anche effettuare il prelievo di fluidi per aspirazione e quello di campioni citologici 

per spazzolatura. 

Utilizzando spazzole da biopsia o provette da aspirazione si possono 

ottenere altri campioni da destinare all’analisi citologica. Questo materiale 

viene esaminato alla ricerca di elementi infiammatori, parassiti o neoplasie. 

I fluidi prelevati dal tratto prossimale del duodeno possono anche 

essere utilizzati per allestire colture quantitative, al fine di determinare il 

numero totale dei batteri presenti ed identificare un’eventuale proliferazione; 

è anche possibile effettuare la quantificazione delle IgA o altre analisi 

sul contenuto luminale. 

240

Esistono numerose condizioni capaci di causare una diarrea cronica nel 

cane e nel gatto. Per ciascun paziente si deve adottare un approccio sistematico 

e formulare una diagnosi appropriata o determinare le possibili eziologie 

prima di iniziare la terapia. 

Giardia è un protozoo flagellato capace di causare diarrea acuta e cronica 

nel cane e nel gatto. Si trova in tutto il mondo e spesso viene diagnosticato 

con una frequenza minore della sua reale diffusione. Si devono allestire 

strisci fecali diretti per identificare i trofozoiti mobili, ma secondo quanto è 

stato segnalato questo esame è caratterizzato da un tasso di successo molto 

basso. La flottazione delle feci in solfato di zinco è considerata il test d’elezione 

per l’identificazione delle cisti. Il solfato di zinco ha un peso specifico 

inferiore e non distrugge le cisti altrettanto rapidamente, ma la centrifugazione 

o flottazione deve essere rapida (< 15 minuti) perché in caso contrario 

le cisti vanno incontro a distruzione anche con il solfato di zinco. È stato 

segnalato che eseguendo tre esami per flottazione (uno al giorno), si aumenta 

fino all’85-90% il riscontro del parassita nei cani positivi. Si può anche 

formulare una diagnosi mediante biopsia intestinale o aspirazione duodenale. 

In uno studio condotto in cani affetti da Giardia il confronto fra aspirati 

duodenali e flottazione fecale ha fatto rilevare un’accuratezza dell’89% per 

gli aspirati ed una correttezza del 50% circa per la flottazione. Quando si esegue 

l’enteroscopia bisogna sempre prelevare un campione di fluido duodenale 

mediante aspirazione. 

L’insufficienza del pancreas esocrino (EPI) nel cane è una condizione 

comune che si verifica quando la funzione secretoria della ghiandola viene 

ridotta del 90% o più. Le eziologie più comuni sono l’atrofia pancreatica giovanile 

o una sequela di una pancreatite cronica. I test di laboratorio di routine 

non risultano utili ai fini della diagnosi di EPI. L’endoscopia non consente 

di identificare questa condizione, ma permette di escludere una concomitante 

infiammazione intestinale o una proliferazione batterica. 

Le infiammazioni intestinali (IBD, inflammatory bowel disease) idiopatiche 

vengono di solito classificate sulla base del tipo di flogosi presente nel 

tratto gastroenterico e del quadro predominante. I riscontri endoscopici sono 

molto variabili. È stato segnalato che fino al 65% dei casi di cani e gatti può 

presentare una mucosa intestinale normale all’esame endoscopico pur essendo 

affetto da IBD. Le modificazioni possono essere rappresentate da mucosa 

irregolare, nodularità e variazioni di colore. Queste non sono specifiche e non 

riflettono la gravità della malattia. 

È importante rendersi conto che non è possibile diagnosticare l’enterite 

linfoplasmocitaria con la sola biopsia, perché molte malattie croniche possono 

esitare in infiammazioni intestinali. Inoltre, le lesioni possono avere una 

distribuzione a chiazze ed una biopsia può non riflettere la gravità dei segni 

241

clinici. Bisogna far attenzione ad interpretare un referto istologico che riferisca 

una lieve enterite linfoplasmocitaria, dal momento che in molti cani e gatti normali 

si osserva un lieve aumento numerico di linfociti e plasmacellule. Quando 

la biopsia evidenzia alterazioni moderate o gravi con anomalie dell’architettura 

(come lo smussamento dei villi), l’enterite linfoplasmocitaria può essere la vera 

diagnosi. Se si osserva un numero elevato di linfociti infiltrato nella sottomucosa, 

l’eziologia può essere rappresentata da un linfosarcoma. È necessario essere 

consapevoli del fatto che l’enterite linfoplasmocitaria può progredire fino a questa 

neoplasia. Occasionalmente si osservano anemie in cui è presente una discordanza 

fra i segni clinici, gravi, ed i riscontri istologici, lievi. Spesso non esiste 

alcuna spiegazione per alcuni di questi casi. 

L’enterite granulomatosa è un’infiammazione intestinale poco comune 

caratterizzata da flogosi con aggregati di istiociti nella lamina propria. Questa 

condizione si osserva sia nel cane che nel gatto. La mucosa, così come viene 

visualizzata endoscopicamente, è di solito sempre irregolare e presenta una 

superficie granulare, spesso ulcerata. La lesione è generalmente segmentale, 

e di solito coinvolge nel processo granulomatoso l’ileo, il colon o il retto. 

Esita in restringimento del lume ed ulcerazione e rigidità della mucosa. 

Sembra a tutti gli effetti un adenocarcinoma intestinale scirroso. 

La proliferazione batterica è una condizione scarsamente compresa che 

si verifica sia nel cane che nel gatto. La regolazione del numero dei microrganismi 

presenti dipende da molti fattori quali la secrezione acida dello stomaco, 

le secrezioni intestinali, l’immunità locale, la mobilità e la dieta. Di 

conseguenza, esistono numerose possibili condizioni capaci di esitare in un 

aumento della microflora e nella conseguente comparsa dei segni clinici. Il 

problema può insorgere a partire da un disordine primario della motilità, 

un’ostruzione parziale, una riduzione della produzione di acido da parte dello 

stomaco o un’insufficienza del pancreas esocrino (EPI), oppure può essere 

idiopatico. Nel pastore tedesco è stata identificata una proliferazione batterica 

primaria che viene ritenuta secondaria ad una diminuzione delle concentrazioni 

intestinali di IgA. 

La diagnosi di proliferazione batterica del tenue (small intestinal bacterial 

overgrowth, SIBO) deve seguire gli stessi percorsi diagnostici di quella dell’enterite 

linfoplasmocitaria. Al momento attuale non esiste alcun test che da 

solo consenta di identificare la condizione. Il cosiddetto “standard aureo” è 

stato la quantificazione del numero dei batteri nel tratto prossimale del tenue 

dopo un digiuno di 8 ore; con questo test, è considerato anormale il riscontro 

di più di 10 5 unità formanti colonia/ml. Nei gatti si riscontrano valori più elevati, 

con concentrazioni > 10 6 negli animali normali. Di conseguenza, per la 

conferma della diagnosi è necessaria la coltura del succo duodenale, prelevato 

endoscopicamente oppure nel corso di una laparotomia. 

242

La linfangectasia è un disordine comune dall’eziologia sconosciuta ed 

associato ad una marcata dilatazione dei vasi linfatici della mucosa e della 

sottomucosa dell’intestino. Viene segnalata come la più comune causa di 

enteropatia proteinodisperdente. La compromissione del drenaggio intestinale 

causata dall’ostruzione del normale flusso linfatico conduce ad una stasi 

del chilo nei vasi chiliferi e linfatici dilatati della parete intestinale e del 

mesentere. I vasi chiliferi distesi lasciano quindi fuoriuscire le linfa (proteine, 

grasso e linfociti) nel lume intestinale. La conseguenza funzionale della linfangectasia 

è rappresentata da panipoproteinemia, linfopenia, ipocolesterolemia 

e malassorbimento dei grassi. La formulazione della diagnosi richiede 

l’esclusione di tutte le altre cause di riduzione dei livelli proteici. Enterite 

linfoplasmocitaria, linfosarcoma intestinale ed istoplasmosi sono solo alcuni 

esempi di enteropatie proteinodisperdenti. La diagnosi definitiva richiede l’identificazione 

delle caratteristiche lesioni istologiche. Endoscopicamente, i 

villi appaiono dilatati con vasi chiliferi prominenti ed estremità di colore bianco. 

Talvolta, offrendo all’animale una piccola quantità di grasso diverse ore 

prima dell’esame endoscopico si riescono a delineare meglio i villi. Nel corso 

dell’intervento chirurgico, di solito si osserva una rete evidente di vasi linfatici 

distesi e di colore bianco-lattiginoso. Spesso si osservano placche bianche 

nodulari sulla superficie dell’intestino e nel mesentere, rappresentate da lipogranulomi. 

Si tratta di accumuli locali di macrofagi carichi di lipidi che esitano 

in una perdita di linfa nel tessuto perilinfatico. 

La neoplasia intestinale può talvolta essere diagnosticata endoscopicamente. 

Il diffuso linfosarcoma intestinale può apparire normale o come una 

forma di IBD con irregolarità della mucosa. Le lesioni neoplastiche focali 

(linfoma, adenocarcinoma, leiomioma, ecc…) esitano spesso in ulcerazioni o 

irregolarità della mucosa o restringimento del diametro del lume. Spesso si 

riscontrano i segni di un sanguinamento gastroenterico o di un’ostruzione 

intestinale. 

Gli altri riscontri osservati talvolta durante l’endoscopia intestinale sono 

rappresentati da parassiti gastroenterici (ascaridi, Physaloptera o cestodi) e 

corpi estranei. L’ulcera duodenale è poco comune, ma si può avere in presenza 

di condizioni che esitano in un aumento della produzione di acido gastrico 

o in seguito alla somministrazione di farmaci antinfiammatori non steroidei. 

COLOSCOPIA 

La coloscopia va eseguita negli animali che mostrano segni clinici di diarrea 

del crasso. Queste manifestazioni sono rappresentate da tenesmo con 

emissione di feci di volume ridotto contenenti muco o sangue. Si può avere 

243

un aumento dell’urgenza e della frequenza e, occasionalmente, dischezia. 

Altre indicazioni sono rappresentate da costipazione cronica od ostruzione. In 

alcuni casi di diarrea del tenue, le biopsie del colon possono consentire la formulazione 

di una diagnosi grazie al contemporaneo coinvolgimento del grosso 

intestino. Prima dell’esame endoscopico è indicata una completa valutazione 

di laboratorio, compresa la ricerca coprologica dei parassiti. L’esame 

citologico delle feci o dei raschiati di mucosa oppure le coprocolture possono 

portare ad una diagnosi e rendere inutile il ricorso all’endoscopia. Il clisma 

baritato non offre alcuna informazione utile in più di quelle ottenibili con 

l’endoscopia flessibile. 

Preparazione del colon – la chiave per il successo della coloscopia è l’adeguata 

preparazione del paziente. Allo scopo sono stati descritti numerosi 

protocolli. Quella che segue è la tecnica generalmente utilizzata dall’autore 

presso la Colorado State University. Per almeno 36 ore, ma preferibilmente 

48, si devono sospendere gli alimenti solidi. Di solito l’autore prescrive una 

soluzione elettrolitica glucosata da somministrare all’animale durante il 

periodo di digiuno. Circa 24 ore prima dell’esame endoscopico si pratica un 

clisma di acqua calda (circa 20 ml/kg). Quindi, il giorno prima dell’esame 

(18-24 ore) si somministra per via orale attraverso una sonda gastrica una 

soluzione di lavaggio gastroenterico. Si devono impiegare fluidi purganti 

come il Golytely® o il NuLytely® (Braintee Laboratory), in due dosi a distanza 

di 2-4 ore alla posologia di 25-30 ml/kg. Queste soluzioni sono ricche di 

ioni e non causano anomalie elettrolitiche. Impiegate in volumi elevati esitano 

il diarrea osmotica. Lo svantaggio è che devono essere somministrate in 

grande quantità attraverso la sonda gastrica. Al mattino del giorno della coloscopia 

si pratica un secondo clisma di acqua calda. Quindi, a distanza di 

parecchie ore, si effettua l’esame. Questo protocollo, così come altri analoghi, 

consente generalmente di ottenere una pulizia del colon adeguata. 

Per l’esame endoscopico del tratto superiore si utilizzano strumenti flessibili, 

che consentono la valutazione dell’intero colon, del cieco ed eventualmente, 

nella maggior parte dei casi, del tratto distale dell’ileo. Con l’endoscopia 

a fibre ottiche flessibile, nella maggior parte dei casi l’animale deve 

essere sottoposto ad anestesia generale e collocato in decubito laterale sinistro, 

in modo che l’ileo ed il cieco si trovino lontani dal tavolo. L’autore esegue 

la coloscopia in anestesia generale ed evita di ricorrere ai preanestetici 

narcotici a causa della loro azione sulla motilità del piccolo e grosso intestino. 

Si effettua un’esplorazione digitale del retto per escludere la presenza di 

lesioni o diverticoli in questa sede. La sonda deve essere bloccata in posizione 

rigida e fatta avanzare lungo il retto. In alcuni animali, può essere presente 

una normale costrizione fisiologica a livello della giunzione fra retto e 

colon. Con un’accurata manipolazione, l’endoscopio può essere fatto progre- 

244

dire oltre la zona dello spasmo muscolare. Il colon viene dapprima insufflato 

con aria e l’endoscopio viene fatto avanzare soltanto quando si riesce a visualizzare 

il lume. Si può evitare che l’aria sfugga dallo sfintere anale esercitando 

una compressione manuale dello stesso. Qualsiasi fluido presente nel 

colon viene aspirato e rimosso attraverso l’endoscopio. In condizioni normali 

il viscere deve presentare una superficie liscia e luccicante, con evidenti vasi 

sanguigni sottomucosi. La mucosa non deve essere friabile, né sanguinare 

quando viene toccata. Per far progredire l’endoscopio oltre le curvature splenica 

ed epatica di solito è necessario impiegare una tecnica di scivolamento 

alla cieca. Il punto di repere successivo è la giunzione ileocecocolica. Nel 

cane, il cieco è molto grande e vi si penetra senza rendersene conto, tanto che 

l’operatore non riesce più a trovare il lume del viscere. La valvola ileocolica 

è adiacente all’ostio cecale e spesso protrude come uno sfintere ispessito. In 

alcuni casi è possibile dirigere nell’ileo le pinze da biopsia o anche l’endoscopio. 

Al termine dell’ispezione visiva la sonda viene ritirata e si effettua il 

prelievo di campioni bioptici e/o citologici (per spazzolatura). Prima di sfilare 

l’endoscopio è necessario retrofletterlo (posizione J) in modo da visualizzare 

dalla parte opposta il retto e la giunzione anorettale. 

Il più comune riscontro endoscopico è la colite. Il colon è di solito irregolare, 

non viene ben disteso dall’aria e si osserva una perdita di vasi sanguigni 

della sottomucosa. La diagnosi viene formulata istologicamente. Altri riscontri 

sono rappresentati da malattie micotiche (istoplasmosi), neoplasia, polipi e 

lesioni granulomatose. 

La colite parassitaria è probabilmente una delle cause più comuni di 

infiammazione del colon nel cane. Sia gli anchilostomi che i tricocefali possono 

colpire il tratto prossimale del colon. I segni clinici sono spesso intermittenti, 

con presenza di sangue e muco al termine della defecazione. Si può 

anche riscontrare una concomitante colite eosinofilica. I tricocefali di solito si 

osservano nel cieco e nella parte prossimale del colon e, in rari casi, possono 

essere associati ad un’inversione cecale. I parassiti determinano spesso un 

interessamento dalla distribuzione irregolare, frequentemente accompagnato 

da ulcerazione ed iperemia; spesso si possono osservare direttamente i tricocefali 

fissati alla mucosa. 

La colite cronica idiopatica o infiammazione intestinale (IBD) a carico 

del colon è caratterizzata da popolazioni variabili di elementi infiammatori 

nella mucosa. All’interno di quest’ultima e negli strati profondi si trovano 

linfociti, plasmacellule ed infiltrati eosinofilici. 

L’eziologia della colite cronica è sconosciuta. Non si tratta di una specifica 

entità patologica, ma piuttosto di una descrizione di infiltrati di cellule 

infiammatorie dovuti ad un fattore eziologico sottostante. La sua classificazione 

basata su criteri istologici ed eziologici causa una certa confusione al 

245

momento di decidere il ciclo di terapia da attuare. Nella maggior parte dei casi 

si sospetta che l’agente scatenante sia un fattore intraluminale. Possono essere 

responsabili della condizione componenti della dieta, agenti infettivi, batteri 

o loro sottoprodotti, parassiti o, eventualmente, un’estensione di meccanismi 

immunomediati. La colite eosinofilica sembra essere associata, nella 

maggior parte dei casi, a fattori parassitari o dietetici. In genere, non viene 

mai determinato un agente eziologico, neppure nel caso delle infiammazioni 

per le quali è stato ipotizzato come causa un difetto dell’immunoregolazione 

del colon. 

I riscontri endoscopici sono rappresentati da iperemia, aumento di granularità 

della mucosa, friabilità, perdita di vasi sanguigni sottomucosi, follicoli 

linfoidi, irregolarità della mucosa ed alterazioni erosive. La superficie può 

sanguinare facilmente quando viene toccata dall’endoscopio, mentre in condizioni 

normali il colon è molto resistente ai traumi iatrogeni. Generalmente, 

risulta coinvolto il tratto discendente del viscere, ma le lesioni possono essere 

regionali o distribuite con un andamento a chiazze, che indica la necessità 

di ottenere molteplici campioni bioptici rappresentativi. 

La colite granulomatosa è di solito regionale ed interessa la parte distale 

del piccolo intestino o del colon. L’eziologia è sconosciuta e spesso sembra 

simile a lesioni neoplastiche. La colite istolitica ulcerativa del boxer e quella 

micotica (istoplasmosi) presentano quadri endoscopici analoghi. I riscontri 

sono rappresentati da irregolarità della mucosa, emorragia ed ulcerazione di 

grado variabile e diminuzione della distensibilità della parete. Le lesioni possono 

esitare in stenosi del colon ed apparire non dissimili dalla neoplasia di 

questo tratto intestinale. 

L’inversione cecale o intussuscezione cecocolica e l’intussuscezione ileocolica 

sono disordini poco comuni. L’inversione cecale esita in un invaginamento 

del cieco nel lume del colon portando ad un’ostruzione parziale. Nella 

maggior parte dei casi, si ha in associazione con un’infestazione da tricocefali. 

Questi si presentano come piccole proiezioni digitiformi di mucosa di 

aspetto normale nel lume. L’intussuscezione ileocolica appare sotto forma di 

masse intraluminali lisce di maggiori dimensioni, che generalmente causano 

un’ostruzione quasi completa del lume del colon. Le biopsie prelevata da 

entrambe le lesioni consentono di riscontrare soltanto un epitelio normale. 

I polipi del colon colpiscono generalmente la parte distale del viscere. A 

causa di questa loro localizzazione, può essere necessario retroflettere l’endoscopio 

in direzione caudale per visualizzarli. Possono essere singoli o multipli, 

con un’inserzione peduncolata oppure una base sessile. Le biopsie sono 

spesso inaffidabili, dal momento che generalmente si riesce a prelevare soltanto 

la mucosa superficiale. Il trattamento consiste nell’escissione chirurgica 

o nella polipectomia per via endoscopica mediante ansa metallica. Alcune di 

246

queste formazioni sono potenzialmente in grado di presentare un carcinoma 

in situ o di trasformarsi in una neoplasia maligna. 

La neoplasia del colon è poco comune nel cane e nel gatto. I segni clinici 

di solito sono rappresentati da ematochezia, dischezia, tenesmo e diarrea 

mucoide. I tumori benigni sono gli adenomi ed i leiomiomi. I più comuni fra 

quelli maligni sono il linfosarcoma e l’adenocarcinoma. La maggior parte 

prende origine nel colon discendente e nel retto. Gli adenocarcinomi generalmente 

sembrano simili ad una colite granulomatosa con un’ostruzione del 

lume del colon. Per la formulazione della diagnosi sono necessari campioni 

bioptici profondi. Questi si possono ottenere con il prelievo di ripetute biopsie 

nello stesso punto, al fine di raggiungere il tessuto della sottomucosa situato 

più profondamente. Il linfosarcoma può insorgere come singola massa patologica 

o come coinvolgimento diffuso. 

247






Indicazioni e tecniche 

di laparoscopia 


249

L’endoscopia rigida è una tecnica per la valutazione di varie cavità 

corporee che utilizza endoscopi appositamente studiati (spesso indicati 

come telescopi). 

Le comuni tecniche di endoscopia rigida sono rappresentate da laparoscopia, 

toracoscopia, cistoscopia e rinoscopia. Per ciascuna di queste 

procedure verranno descritte le indicazioni, la tecnica e le potenzialità 

diagnostiche. 

L’endoscopio rigido è costituito da un tubo di metallo contenente una serie 

di lenti ottiche ad alta risoluzione per la trasmissione di un’immagine e di 

fasci di fibre ottiche per la trasmissione della luce destinata all’illuminazione 

della superficie da visualizzare. Il diametro, la lunghezza ed il campo visivo 

variano in funzione dell’endoscopio utilizzato. La maggior parte di questi 

strumenti è dotata di ottiche, ingrandimenti e profondità di campo eccellenti. 

Quando viene inserito nel lume della cavità, l’endoscopio viene accolto in un 

trequarti/cannula o manicotto. 

La cannula consente di insufflare la cavità e protegge l’endoscopio da 

eventuali danni. Oltre all’endoscopio, è necessario disporre di una fonte luminosa 

e di un cavo per la trasmissione della luce. Questi cavi sono costituiti da 

fasci di fibre ottiche in vetro che trasmettono la luce dalla fonte al telescopio. 

Sono anche disponibili videoendoscopi, essenziali per qualsiasi laparoscopia 

operatoria. 

La laparoscopia è una procedura operatoria studiata per la visualizzazione 

ed il prelievo di campioni bioptici dalla cavità peritoneale e dai suoi organi 

dopo aver indotto uno pneumoperitoneo. Sulla base del punto di inserimento 

dell’endoscopio, è possibile visualizzare determinati organi. La laparoscopia 

non sostituisce la completa esplorazione chirurgica e deve essere giustificata 

da specifiche indicazioni 

INDICAZIONI E CONTROINDICAZIONI 

Le indicazioni per la laparoscopia diagnostica sono l’esame ed il 

prelievo di campioni bioptici dagli organi della cavità addominale. La 

laparoscopia tuttavia non sostituisce l’esplorazione completa dell’addome, 

ma offre il mezzo per visualizzare certi organi in un determinato 

momento. 

È necessario sapere quale procedura si intende eseguire prima di inserire 

il telescopio, perché attraverso le singole porte è possibile visualizzare 

solo certi organi. Le indicazioni diagnostiche di base sono elencate 

nella tabella. 

250

Indicazioni per la laparoscopia diagnostica 

biopsia epatica 

valutazione del sistema biliare 

biopsia pancreatica 

biopsia renale 

biopsia intestinale 

valutazione delle surreni 

valutazione della milza 

valutazione dell’apparato riproduttore 

portografia 

La laparoscopia chirurgica nei piccoli animali è ancora agli esordi e le tecniche 

e le procedure per eseguirla sono in via di sviluppo. È limitata dall’immaginazione 

dell’operatore e dagli strumenti disponibili. Le procedure chirurgiche 

che sono state eseguite su piccoli animali in ambito clinico sono rappresentate 

da diversione di ostruzione del dotto biliare, inserimento di sonde 

da alimentazione da gastrostomia e digiunostomia, surrenalectomia, gastropessi, 

ovaristerectomia, rimozione di testicoli criptorchidi, cistoscopia transaddominale 

ed asportazione di calcoli, per citarne solo alcune. 

Le controindicazioni alla laparoscopia sono scarse o del tutto assenti, grazie 

alla minima invasività della metodica. Spesso sono buoni candidati a questo 

tipo di indagine i pazienti ad alto rischio per l’esplorazione chirurgica. 

L’ascite, le anomalie dei tempi di coagulazione e le cattive condizioni del 

paziente costituiscono soltanto delle controindicazioni relative. Quelle assolute 

si hanno unicamente in caso di peritonite settica o quando è indicato chiaramente 

un intervento chirurgico. La procedura risulta molto difficile nei 

pazienti molto piccoli (< 3 kg) ed in quelli notevolmente obesi e caratterizzati 

da un’enorme quantità di grasso intraddominale. 

COMPLICAZIONI 

Il tasso di complicazioni della laparoscopia è basso. In una rassegna dell’autore 

su oltre 300 casi, è stata riscontrata una percentuale di complicazioni 

inferiore al 2%. Quelle potenzialmente gravi sono rappresentate da: 

morte da cause anestetiche o cardiovascolari, sanguinamenti, emboli d’aria 

e perforazione di organi. Le complicazioni di minore entità sono gli errori 

dell’operatore, i difetti di funzionamento dell’apparecchiatura e l’enfisema 

sottocutaneo. 

251


L’apparecchiatura di base necessaria per l’esecuzione della laparoscopia è 

rappresentata da telescopio con corrispondente unità trequarti/cannula, fonte 

luminosa, insufflatore ed ago di Veress (da insufflazione). I laparoscopi destinati 

all’impiego nei piccoli animali hanno un diametro variabile da 5 a 10 

mm. L’autore utilizza attualmente una sonda da 5 mm di diametro con un 

campo visivo di 0° e la trova adeguata alla maggior parte degli animali. Gli 

endoscopi più piccoli consentono solo una visione limitata e trasmettono una 

minor quantità di luce per l’illuminazione. L’unità costituita dalla cannula e 

dal trequarti viene introdotta attraverso la parete addominale, e, dopo la rimozione 

del trequarti, è destinata ad ospitare il telescopio. Le cannule contengono 

una valvola che impedisce le perdite di gas insufflati e possiedono un adattatore 

Leur-lock per l’insufflazione continua di gas. L’ago di Veress è di tipo 

caricato a molla ed a punta smussa e viene utilizzato per determinare uno 

pneumoperitoneo. Per mantenere il gas all’interno della cavità addominale si 

utilizzano vari tipi di insufflatori. Il gas d’elezione per prevenire l’embolizzazione 

da aria è il biossido di carbonio. 

Apparecchiatura di base 

telescopio da 5 mm (0 gradi) 

due cannule con trequarti 

ago di Veress 

fonte luminosa 

cavo luminoso 

insufflatore da CO 2 

sonde da palpazione 

pinze da biopsia ovali 

pinze da biopsia a punch 

pinze da prensione 

facoltativo – videocamera e monitor 

facoltativo – metodi di documentazione fotografica 

Per la laparoscopia, sono disponibili numerosi accessori. Fra questi rientrano 

una varietà di pinze da biopsia, aghi, forbici, pinze da prensione e 

sonde. Questi strumenti vengono generalmente introdotti attraverso una 

seconda porta, adiacente al telescopio, costituita da una unità trequarti/cannula 

più piccola. 

252

La principale indicazione per la laparoscopia è il prelievo di campioni 

bioptici da vari organi. In particolare, è importante la valutazione di fegato, 

pancreas e rene. Altri organi suscettibili di esame sono la milza, le surreni, 

le ovaie e l’utero. La valutazione dell’intestino e della prostata risulta difficile. 

Altre procedure sono la puntura della cistifellea per il prelievo di materiale 

da destinare agli esami colturali o per l’introduzione di un mezzo di 

contrasto, la splenoportografia e la misurazione della polpa splenica, l’aspirazione 

di cisti ovariche e lo svuotamento della vescica. Le potenziali complicazioni, 

anche se rare, sono quelle riferibili all’anestesia, al sanguinamento, 

all’eccessiva distensione dell’addome, all’embolizzazione d’aria ed 

allo pneumotorace. 

TECNICA 

Prima di eseguire la laparoscopia, il paziente deve essere tenuto a digiuno 

per 12 ore e si deve svuotare la vescica. Le procedure laparoscopiche possono 

essere attuate sia in anestesia generale che in sedazione profonda, con 

infiltrazione locale di lidocaina in corrispondenza dei punti di penetrazione. 

Si stabiliscono i punti di inserimento delle porte. Questi, così come il 

posizionamento del paziente, dipendono dall’area da esaminare e dalle procedure 

da eseguire. I due approcci più comuni sono quello laterale destro e 

quello lungo la linea mediana. Il primo è indicato per la valutazione di fegato, 

cistifellea, pancreas, duodeno, rene destro e surrene destro. Con questo 

tipo di approccio, la porta primaria viene a trovarsi nella parte laterale media 

dell’addome. 

L’approccio ventrale è utile per determinate procedure operatorie e consente 

una buona visualizzazione di fegato, cistifellea, pancreas, anse intestinali 

e milza. Per questo tipo di approccio la porta primaria viene realizzata a 

livello della linea mediana o in posizione immediatamente adiacente ad essa, 

vicino all’ombelico. Utilizzando l’approccio ventrale, la visualizzazione è talvolta 

ostacolata dal legamento falciforme. Occasionalmente si utilizza un 

approccio laterale sinistro, che però è compromesso dalla localizzazione della 

milza direttamente al di sotto del punto di penetrazione e dal rischio di indurre 

un trauma splenico. Con qualsiasi tipo di approccio, il punto di penetrazione 

può essere spostato cranialmente o caudalmente per assicurare un adeguato 

spazio di lavoro al laparoscopio. Ciò è talvolta reso necessario dalle dimensioni 

dell’animale. Ad esempio, quando si valuta un fegato piccolo in un 

paziente di grossa taglia, il punto di penetrazione viene spesso spostato cranialmente. 

In un animale molto piccolo, può essere spostato caudalmente per 

aumentare lo spazio di lavoro. 

253

Si esegue la preparazione chirurgica di routine e si delimita la superficie di 

intervento con teli sterili. È importante che lo spazio lasciato libero da questi 

ultimi sia abbastanza grande da accogliere il laparoscopio ed i canali accessori. 

Una volta determinato il punto di penetrazione, si esegue la palpazione 

dell’area per localizzare la milza o eventuali anomalie. Si pratica quindi una 

piccola incisione cutanea da 1 mm per l’introduzione dell’ago di Veress. 

Questo viene fatto passare attraverso la parete addominale afferrandone soltanto 

la porzione più esterna, in modo che il mandrino smusso interno sia libero 

di scattare in posizione una volta perforato il peritoneo. Ci si deve sempre 

assicurare che l’ago di Veress si trovi nella cavità addominale e non sia ritenuto 

fra i piani muscolari della parete addominale. L’involontaria insufflazione 

dei tessuti sottocutanei rende difficile l’esecuzione della procedura. Con la 

palpazione di solito è possibile assicurarsi dell’avvenuta penetrazione dell’ago 

in addome. 

Per garantire che l’ago sia libero in addome si esegue il test della goccia 

pendente. Ponendo sul cono dell’ago una goccia di soluzione fisiologica, la 

pressione negativa presente all’interno della cavità addominale dovrebbe 

tirarla all’interno. In questo modo ci si assicura che l’ago si trova in posizione 

corretta. Affidando l’estremità dell’insufflatore ad un assistente e collegando 

l’altra al cono dell’ago di Veress si connette il sistema di introduzione 

della CO 2. Si accende l’insufflatore automatico e si regola la velocità di flusso. 

La punta dell’ago deve essere localizzata vicino alla parete addominale 

interna e non situata profondamente in addome e sotto l’omento. 

L’insufflazione del gas al di sotto di quest’ultimo rende difficile la procedura 

laparoscopica, perché la membrana assume la forma di un pallone ed ostacola 

la visualizzazione. 

Quando l’addome viene disteso, risulta timpanico alla palpazione. Bisogna 

stare attenti a non indurre una distensione eccessiva dell’addome, che potrebbe 

compromettere il ritorno venoso e l’escursione del diaframma. 

A questo punto, si introduce attraverso la parete addominale un’unità trequarti/cannula 

destinata a ricevere il laparoscopio. È importante assicurarsi 

che la valvola di insufflazione sia chiusa prima di penetrare in addome. 

L’incisione cutanea destinata al passaggio della cannula non deve essere maggiore 

del diametro della cannula stessa. Ciò garantisce una chiusura ermetica, 

impedendo la fuoriuscita del gas intraddominale. La punta della cannula può 

essere utilizzata per lasciare un’impronta sulla cute che indica il diametro dell’incisione 

da praticare. Questa deve attraversare soltanto la cute. È possibile 

utilizzare una pinza emostatica per aprire la breccia e verificare che l’incisione 

sia di profondità ed ampiezza adeguata. 

L’unità trequarti/cannula viene tenuta con la testa del trequarti saldamente 

a ridosso del palmo della mano, in modo da evitare che lo strumento scivoli 

254

all’indietro nella cannula al momento dell’attraversamento della parete addominale. 

Con la cavità adeguatamente insufflata, si inserisce nell’incisione la 

punta del trequarti/cannula e, imprimendo allo strumento un movimento di 

torsione e di spinta, si attraversa la parete addominale. Questa spinta deve 

essere controllata, in modo che il trequarti attraversi solo la parete addominale 

e non penetri più profondamente in addome. Si può cercare di udire uno 

“schiocco” superficiale ed il suono del risucchio dell’aria nel trequarti quando 

questo penetra nell’addome disteso dal gas. Una volta che il complesso trequarti/cannula 

è entrato in cavità addominale, si rimuove rapidamente la parte 

costituita dal trequarti per evitare possibili traumi a carico dei vari organi. A 

questo punto si può far avanzare ulteriormente la cannula. 

Il laparoscopio viene preparato immergendolo preventivamente in acqua 

sterile calda per portarlo a temperatura corporea, in modo da ridurre l’appannamento, 

e poi sfregando le lenti con una garza imbevuta di alcool o acqua. Il 

cavo da illuminazione viene fissato affidandone l’estremità appropriata ad un 

assistente per la connessione alla fonte luminosa ed unendo l’altra al telescopio. 

Quando si utilizza in video, si collega quindi la videocamera al telescopio. 

Fonte luminosa, camera e monitor possono ora essere accesi. 

Prima di entrare in addome, si deve effettuare il bilanciamento del bianco 

della camera puntando il telescopio su una superficie bianca, come un tampone 

di garza, e poi premendo il bottone del bilanciamento del bianco situato sulla 

parte anteriore del processore della videocamera. Il monitor TV conferma il 

successo del bilanciamento. Bisogna assicurarsi che le lenti del laparoscopio e 

quelle della camera siano pulite, in modo da fornire un’immagine netta. Il telescopio 

viene quindi fatto avanzare attraverso la cannula fino nell’addome. 

Spesso l’immagine si presenta inizialmente sfocata, sia per effetto dei fluidi 

tissutali o del sangue presente nella cannula che per la condensa dovuta alla 

variazione di temperatura. Quando ciò si verifica, la punta dell’endoscopio va 

pulita sfregandola delicatamente sui tessuti addominali. Se l’immagine è 

ancora indistinta, lo strumento va rimosso e pulito con una garza imbevuta di 

alcool. In commercio si trovano anche degli agenti antiappannanti destinati ad 

essere applicati sulla lente. 

Una volta introdotto in addome il laparoscopio, si effettua un accurato 

esame della cavità. Per un orientamento corretto, è importante che la testa 

della videocamera sia sempre tenuta in senso dorsoventrale. Per assicurare 

questo tipo di posizionamento, il cavo della videocamera deve essere puntato 

in basso, verso il pavimento. Il telescopio può essere mosso dentro o fuori 

dalla cannula con una mano, mentre l’altra impedisce la fuoriuscita della cannula 

stessa dall’addome. Se la cannula esce dalla parete addominale, il suo 

reinserimento risulta difficile perché lo pneumoperitoneo va perduto e risulta 

impossibile da mantenere. 

255

Si rimuove l’ago di Veress e si raccorda il condotto della CO 2alla valvola 

da insufflazione della cannula del telescopio. Quindi, si sceglie il punto di 

penetrazione per la seconda porta. Questo dipende dalle procedure collaterali 

che si devono eseguire. Una volta stabilita la localizzazione, si verifica 

mediante visualizzazione interna, con il laparoscopio, il nuovo punto di penetrazione 

nella parete addominale, per controllare che sia adeguato e non traumatizzi 

gli organi interni. La procedura di inserimento della seconda cannula 

trequarti è identica a quella della prima. 

È importante mantenere lo pneumoperitoneo per effettuare un adeguato 

inserimento del trequarti. Tutte le cannule secondarie devono essere visualizzate 

internamente al momento della loro penetrazione in addome. Esercitando 

un movimento di torsione e spinta controllato, si fa avanzare il trequarti attraverso 

la parete addominale. Una volta che la cannula è penetrata in addome, 

si rimuove il trequarti. Per comodità, si trasferisce il condotto della CO 2 alla 

cannula secondaria per mantenere lo pneumoperitoneo. Si apre la valvola da 

insufflazione della cannula accessoria. 

Attraverso la seconda cannula si introduce una sonda da palpazione con 

contrassegni ad intervalli da 1 cm. Quando si fa passare un qualsiasi strumento 

attraverso la cannula secondaria, bisogna visualizzare l’operazione al 

momento della penetrazione in addome, evitando di agire alla cieca perché 

ciò potrebbe esitare in un trauma indesiderato. 

Si inizia l’esplorazione addominale utilizzando la sonda da palpazione per 

percepire e muovere gli organi a seconda delle necessità. È importante che la 

cannula secondaria sia inserita ad una discreta distanza dal telescopio, dal 

momento che un’eccessiva vicinanza potrebbe interferire con la manipolazione 


I punti di penetrazione sono sempre basati sulle manipolazioni da effettuare. 

Se l’operatore non è mancino, la cannula operatoria deve essere situata 

a destra del telescopio, che viene tenuto con la mano sinistra. È anche possibile 

spostare il telescopio e gli strumenti, lasciando la cannula in sede. 

La sonda da palpazione viene rimossa e si utilizza una pinza da biopsia a 

coppa per il prelievo di campioni, che nella maggior parte dei casi viene effettuato 

a livello epatico. Si visualizza la cannula secondaria e si dirigono le 

pinze da biopsia verso l’area del fegato da prelevare. Con questo metodo è 

possibile ottenere campioni sia dai margini dell’organo che dalla sua superficie 

piana. Le dimensioni del campione risultano adeguate alla maggior parte 

degli studi di valutazione epatica. Il campione viene accuratamente estratto 

dalla pinza da biopsia per l’analisi. Si esamina la sede del prelievo per verificare 

che la coagulazione sia adeguata. Normalmente, a questo livello di ha 

solo la perdita di alcuni ml di sangue; tuttavia, a causa dell’ingrandimento, 

spesso sembra che il volume sia molto maggiore. Ogni sanguinamento deve 

256

arrestarsi entro 4 minuti. Si utilizza una sonda da palpazione per esaminare la 

zona alla ricerca di eventuali perdite ematiche. In caso di necessità la sonda 

può essere utilizzata anche per esercitare una compressione locale sull’area 

sanguinante. 

Anche se non è necessario farlo molto spesso, è possibile trattare i sanguinamenti 

eccessivi applicando una piccola quantità di Gel Foam TM sull’area 

sanguinante utilizzando le pinze da endoscopia. I punch bioptici vanno bene 

per il prelievo di campioni pancreatici. Per effettuare questo tipo di biopsia il 

campione deve essere prelevato da un margine lontano dai dotti che attraversano 

il centro della ghiandola. Le complicazioni delle biopsie pancreatiche 

sono rare e l’incidenza della pancreatite postoperatoria in uno studio sperimentale 

è risultata inesistente. 

Le biopsie si possono anche ottenere utilizzando vari tipi di appositi aghi. 

Questo è il metodo raccomandato per il prelievo di campioni renali. Si utilizza 

un ago bioptico multiuso per fegato, rene e milza. Per le biopsie renali si 

preferisce effettuare il prelievo a livello del rene destro, perché è meno mobile 

del sinistro. 

Il punto di penetrazione dell’addome al di sopra del rene viene visualizzato 

mediante transilluminazione con il telescopio. Si pratica una piccola incisione 

cutanea e si introduce l’ago da biopsia attraverso la parete addominale, 

dirigendolo endoscopicamente verso il rene. 

L’ago deve essere diretto in modo da ottenere un campione di corticale, 

evitando i grandi vasi della giunzione corticomidollare. In questo caso lo strumento 

viene diretto attraverso il polo craniale del rene destro. In genere, dopo 

una biopsia renale, si ha la perdita di parecchi ml di sangue. Inserendo correttamente 

l’ago ed operando con una certa esperienza nella meccanica degli 

aghi da biopsia, è possibile ottenere un lembo di tessuto di dimensioni adeguate. 

Se il sanguinamento proveniente dalla biopsia renale è eccessivo, si 

dirige sulla parte la sonda da palpazione e si esercita una compressione sino 

a che l’emorragia non si è arrestata. 

È anche possibile ottenere piccoli campioni bioptici intestinali per via 

laparoscopica esteriorizzando un tratto dell’intestino attraverso la parete 

addominale. Questa tecnica si effettua preferibilmente utilizzando un trequarti/cannula 

da 10 mm equipaggiato con un riduttore per accogliere strumenti 

da 5 mm. Per afferrare l’intestino si utilizzano pinze da 5 mm con denti multipli. 

Queste pinze vengono fatte passare attraverso la cannula da 10 mm sino 

a raggiungere la parte di tenue da sottoporre al prelievo. Si afferra saldamente 

il bordo antimesenterico dell’intestino. Il viscere viene quindi tirato nella 

cannula da 10 mm. Una volta che sia fermamente inserito al suo interno, viene 

tirato insieme alla cannula attraverso la parete addominale, esteriorizzandone 

una piccola sezione. 

257

Si applicano alcune suture di ancoraggio, fissando l’intestino alla cute in 

modo da evitare che ricada in addome. Si utilizza una tecnica analoga per 

esteriorizzare il digiuno o lo stomaco ai fini dell’inserimento chirurgico di una 

sonda da alimentazione da digiunostomia o gastrostomia. Si pratica un’incisione 

di 5 mm attraverso la parete intestinale e si asporta un piccolo lembo a 

tutto spessore da uno dei margini del viscere, utilizzando delle forbici curve. 

L’intestino viene chiuso con punti staccati semplici a tutto spessore, cioè con 

la stessa sutura utilizzata in caso di intervento chirurgico a cielo aperto. 

L’ansa viene quindi risospinta nella cavità addominale. 

Al termine della procedure laparoscopica si elimina lo pneumoperitoneo 

aprendo le valvole della cannula. Questa viene infine sfilata ed il punto di 

penetrazione viene suturato secondo le procedure di routine, concludendo la 

laparoscopia. 

258











259

Le affezioni delle basse vie urinarie rappresentano un problema importante 

in medicina dei piccoli animali. La cistoscopia è diventata un mezzo 

diagnostico significativo per la valutazione di queste condizioni. I sui vantaggi 

rispetto ad altri test diagnostici sono numerosi, dal momento che costituisce 

un metodo di visualizzazione diretta della vagina, dello sbocco uretrale, 

dell’uretra e della vescica, nonché degli sbocchi degli ureteri, con 

un’invasività minima. In molti casi la visualizzazione attraverso la cistoscopia 

è spesso superiore a quella ottenibile con le tecniche chirurgiche e contrastografiche. 

APPARECCHIATURE 

Utilizzando gli strumenti disponibili, è possibile valutare mediante cistoscopia 

transuretrale un’ampia varietà di piccoli animali. I telescopi rigidi standard 

utilizzati dall’autore sono rappresentati da un artroscopio da 1,9 mm con 

una cannula da artroscopia ed un artroscopio da 2,7 mm con una cannula da 

artroscopia o da cistoscopia. La cannula da artroscopia consente di effettuare 

l’irrigazione, mentre quella da cistoscopia, oltre a svolgere questa funzione, è 

anche dotata di un canale da biopsia in cui è possibile introdurre l’apposita 

pinza (5 Fr). Nei cani di grossa taglia (> 20 kg) si può utilizzare un cistoscopio 

da 3,2 mm. Questa cannula più grande accoglie pinze da biopsia di maggiori 

dimensioni, cestelli per la rimozione dei calcoli e pinze da prensione. 

La cistoscopia dei cani maschi richiede l’impiego di un endoscopio flessibile 

a fibra ottica o l’esecuzione di un’uretrostomia perineale temporanea per 

aggirare l’osso del pene e consentire l’impiego dei cistoscopi rigidi. Un metodo 

alternativo di valutazione dei maschi è la tecnica di cistoscopia transaddominale 

(vedi sotto). 

INDICAZIONI 

La cistoscopia è raccomandata come mezzo diagnostico primario per la 

valutazione del tratto urinario in tutte le sue affezioni acute o croniche che 

risultano difficili da diagnosticare o da risolvere. La valutazione endoscopica 

delle basse vie urinarie fornisce ulteriori informazioni non ottenibili mediante 

radiografie e studi contrastografici o indagini ecografiche. In alcuni casi, 

può essere più specifica e sensibile per la diagnosi di certe malattie. Dopo 

l’intervento chirurgico, la cistoscopia è la tecnica che consente la valutazione 

più completa delle basse vie urinarie. Risulta utile per la diagnosi e la pianificazione 

preoperatoria per la correzione delle ectopie degli ureteri. È possi- 

260

ile che gli animali con disordini infiammatori della vescica non mostrino 

lesioni rilevabili con altri metodi. La cistoscopia è molto utile per confermare 

la cistite interstiziale del gatto (FLUTD, feline lower urinary tract disease). 

La tecnica consente anche di confermare le lesioni osservate con altri 

metodi e di prelevare biopsie tissutali. La biopsia cistoscopica della parete 

vescicale o delle masse patologiche può portare ad una diagnosi definitiva. La 

cistoscopia è risultata utile in alcuni casi per determinare la localizzazione e 

l’origine di sanguinamenti del tratto urinario. Talvolta è possibile individuare 

emorragie di origine renale osservando la presenza di urina striata di sangue 

che fuoriesce dagli sbocchi degli ureteri. Negli animali con infezioni ricorrenti 

del tratto urinario e vaginite cronica risulta utile la vaginoscopia completa. 

I difetti anatomici della vagina, dell’uretra e della vescica sono spesso 

facilmente visibili durante la valutazione endoscopica. Le stenosi uretrali possono 

essere esaminate con la cistografia transuretrale. L’autore occasionalmente 

ha utilizzato dilatatori esofagei a palloncino per aprire le stenosi uretrali 

e vaginali. Esistono anche segnalazioni di iniezioni di polimeri nei tessuti 

uretrali per migliorare l’incompetenza. L’osservazione dell’emissione di 

urina attraverso gli sbocchi ureterali in vescica consente una valutazione indiretta 

della funzione dell’uretere e del rene. 

Cistoscopia diagnostica 

Cistite 

Cistite interstiziale 

Urolitiasi 

Polipi urinari 

Neoplasia vescicale ed uretrale 

Ectopia degli ureteri 

Sanguinamento renale 

Sanguinamento uretrale 

Stenosi ureterali 

TECNICA 

Per tutti i tipi di cistoscopia si utilizza l’anestesia generale; si può ricorrere 

anche alla sedazione profonda, che però non è consigliata per il timore di 

danneggiare l’endoscopio. Quando si esegue l’irrigazione endoscopica con 

flusso continuo o intermittente di soluzione fisiologica sterile è necessario 

distendere la vagina, l’uretra e la vescica. L’esame dell’apparato urinario può 

261

essere effettuato anche utilizzando aria, protossido d’azoto o biossido di carbonio. 

Quando si effettua la cistoscopia rigida transuretrale il paziente viene di 

solito posizionato in decubito laterale destro o sinistro. Alcuni eseguono l’esame 

in decubito dorsale o ventrale ritenendo che questa posizione sia più 

normale dal punto di vista anatomico. La posizione varia nei singoli casi ed 

in funzione delle preferenze personali. L’area vulvare viene tosata e preparata 

in modo asettico. L’autore effettua di routine la delimitazione del campo 

operatorio, portando la vulva in corrispondenza del bordo del tavolo chirurgico 

con il paziente appoggiato su parecchi teli assorbenti e collocando un secchio 

sotto il tavolo per raccogliere i fluidi in eccesso. 

Collocando una sacca di fluidi di infusione endovenosa alla cannula della 

porta di irrigazione si effettua un’irrigazione continua. Si apre il flusso del 

liquido e si introduce l’endoscopio in vagina. Quest’ultima viene distesa e lo 

sbocco uretrale viene visualizzato introducendo l’endoscopio all’interno dell’uretra 

e facendovelo progredire. Per distendere la vagina, può essere necessario 

chiudere manualmente le labbra vulvari per distendere il lume con il 

liquido. Si esegue la valutazione uretrale man mano che il condotto viene 

disteso dal fluido e l’endoscopio viene fatto avanzare. Le pliche uretrali si 

espandono e l’uretra si presenta liscia e di colore bianco. In condizioni normali 

l’organo è robusto e resistente al danno iatrogeno. 

Una volta penetrati in vescica, il flusso di irrigazione viene arrestato e si 

esegue il drenaggio completo dell’urina contenuta all’interno dell’organo, utilizzando 

la cannula dell’endoscopio. Quindi, si riprende il flusso e si distende 

la vescica, esaminandone la parete. Se l’urina è torbida o emorragica, può 

essere necessario effettuare ripetute irrigazioni della vescica. Bisogna stare 

attenti a non distendere eccessivamente la vescica con il fluido da irrigazione 

perché ciò potrebbe determinare un danno della mucosa. Questo si ha più 

facilmente se la vescica è affetta da un’infiammazione cronica. Il danneggiamento 

vescicale è spesso associato a piccole alterazioni della mucosa. 

Generalmente, si tratta di lesioni insignificanti, che però ostacolano la valutazione 

perché determinano una contaminazione ematica del fluido da irrigazione. 

COMPLICAZIONI E CONTROINDICAZIONI 

Le controindicazioni alla cistoscopia sono pochissime. Le gravi infezioni 

o rotture vescicali potrebbero costituire due situazioni in cui l’esame 

non va eseguito. La taglia ed il sesso dell’animale costituiscono il fattori 

limitanti perché impongono l’uso di specifici strumenti e particolari tecni- 

262

che. In alcune situazioni, il passaggio degli strumenti può essere limitato 

da stenosi o tumori uretrali. Lo stesso problema si ha quando la vescica è 

piccola e con la parete spessa, perché non si può ottenere una distensione 

adeguata. 

I problemi più comuni che si riscontrano nella cistoscopia sono la difficoltà 

di visualizzazione da ematuria o il riscontro di urina molto concentrata. 

Questo ostacolo può essere superato con il ripetuto drenaggio e riempimento 

della vescica. In alternativa, nelle situazioni dovute a scarsa visibilità, 

l’organo può essere disteso con un gas. Le più comuni complicazioni 

gravi sono la perforazione dell’uretra, della vagina o della vescica, ma si 

tratta di eventi rari nei soggetti sottoposti a cistoscopia. Di solito, sono 

dovuti ad una forza eccessiva e ad inesperienza dell’operatore. Un lieve 

trauma della vescica e dell’uretra è inevitabile a causa della manipolazione 

dell’endoscopio e della distensione della vescica. L’ematuria si può sviluppare 

o aggravare per alcuni giorni dopo la cistoscopia, ma di solito si 

risolve in poche ore. Dopo l’intervento sono possibili le infezioni del tratto 

urinario e, se si sospetta una contaminazione, al momento dell’esecuzione 

della procedura si deve somministrare una singola dose di antibiotici 

a scopo profilattico. 

CISTOSCOPIA TRANSADDOMINALE 

Si tratta di una procedura che prevede l’inserimento di un telescopio 

attraverso la parete addominale direttamente nel lume vescicale. La tecnica 

è simile alla laparoscopia addominale, che richiede un trequarti/cannula 

acuminato per l’inserimento. È necessaria l’anestesia generale ed il cane 

va posto in decubito dorsale. La vescica viene cateterizzata e svuotata utilizzando 

un catetere urinario standard. Questo viene poi raccordato ad un 

set di infusione endovenosa utilizzato per introdurre in vescica una soluzione 

fisiologica sterile fino a distendere l’organo al punto di renderlo solido, 

ma non troppo duro. La parete addominale al di sopra della vescica 

viene preparata in modo asettico e delimitata con teli sterili. Si utilizza un 

cistoscopio sterile o un laparoscopio di piccolo diametro (≤ 5 mm). Dopo 

aver individuato la vescica con la palpazione, si pratica una piccola incisione 

attraverso la cute, di diametro pari a quello del trequarti/cannula. 

Questo viene quindi inserito direttamente nel lume vescicale attraverso la 

parete addominale. L’organo viene mantenuto stabile con una mano. Il trequarti 

viene rimosso e si inserisce nel lume vescicale il telescopio attraverso 

la cannula. È importante mantenere la distensione dell’organo con 

l’irrigazione di liquido per evitare che la vescica si retragga dall’endosco- 

263

pio rigido. Una volta che questo è stato introdotto nell’organo, il deflussore 

può essere chiuso, continuando l’irrigazione attraverso la cannula. La 

velocità di flusso viene conservata in modo da mantenere la distensione 

vescicale. Bisogna anche fare attenzione ad evitare l’eccessiva penetrazione 

del trequarti nella parete vescicale opposta. 

È possibile esaminare l’intera superficie della mucosa dell’organo e spingere 

l’endoscopio per un breve tratto nell’uretra. Nei cani maschi, si riesce ad 

esaminare con facilità l’uretra prostatica. Se è necessario il prelievo di campioni 

o la rimozione di calcoli, si esegue una seconda puntura con una tecnica 

simile a quella utilizzata per l’inserimento del telescopio. Sotto controllo 

visivo diretto, si introducono quindi le pinze da biopsia o da prelievo. I calcoli 

di piccole dimensioni possono anche essere aspirati attraverso la seconda 

cannula. 

Dopo aver esaminato la vescica, si esegue il drenaggio di tutti i fluidi e si 

rimuovono l’endoscopio e la cannula da biopsia. Il catetere uretrale viene 

mantenuto in sede per 48 ore in modo da conservare vuota la vescica e consentire 

la chiusura della breccia nella parete. 

INTRODUZIONE 

L’endoscopia rigida è una tecnica per la valutazione di varie cavità corporee 

che utilizza endoscopi appositamente studiati (spesso indicati come 

telescopi). Le comuni tecniche di endoscopia rigida sono rappresentate da 

laparoscopia, toracoscopia, cistoscopia e rinoscopia. Per ciascuna di queste 

procedure verranno descritte le indicazioni, la tecnica e le potenzialità diagnostiche. 

L’endoscopio rigido è costituito da un tubo di metallo contenente una serie 

di lenti ottiche ad alta risoluzione per la trasmissione di un’immagine e di 

fasci di fibre ottiche per la trasmissione della luce destinata all’illuminazione 

della superficie da visualizzare. Il diametro, la lunghezza ed il campo visivo 

variano in funzione dell’endoscopio utilizzato. La maggior parte di questi 

strumenti è dotata di ottiche, ingrandimenti e profondità di campo eccellenti. 

Quando viene inserito nel lume della cavità, l’endoscopio viene accolto in un 

trequarti/cannula o manicotto. 

La cannula consente di insufflare la cavità e protegge l’endoscopio da 

eventuali danni. Oltre all’endoscopio, è necessario disporre di una fonte luminosa 

e di un cavo per la trasmissione della luce. Questi cavi sono costituiti da 

fasci di fibre ottiche in vetro che trasmettono la luce dalla fonte al telescopio. 

Sono anche disponibili videoendoscopi, essenziali per qualsiasi laparoscopia 

operatoria. 

264

La laparoscopia è una procedura operatoria studiata per la visualizzazione 

ed il prelievo di campioni bioptici dalla cavità peritoneale e dai suoi organi 

dopo aver indotto uno pneumoperitoneo. Sulla base del punto di inserimento 

dell’endoscopio, è possibile visualizzare determinati organi. La laparoscopia 

non sostituisce la completa esplorazione chirurgica e deve essere giustificata 

da specifiche indicazioni 

INDICAZIONI E CONTROINDICAZIONI 

Le indicazioni per la laparoscopia diagnostica sono l’esame ed il prelievo 

di campioni bioptici dagli organi della cavità addominale. La laparoscopia 

tuttavia non sostituisce l’esplorazione completa dell’addome, 

ma offre il mezzo per visualizzare certi organi in un determinato momento. 

È necessario sapere quale procedura si intende eseguire prima di inserire 

il telescopio, perché attraverso le singole porte è possibile visualizzare 

solo certi organi. Le indicazioni diagnostiche di base sono elencate 

nella tabella. 

Indicazioni per la laparoscopia diagnostica 

biopsia epatica 

valutazione del sistema biliare 

biopsia pancreatica 

biopsia renale 

biopsia intestinale 

valutazione delle surreni 

valutazione della milza 

valutazione dell’apparato riproduttore 

portografia 

La laparoscopia chirurgica nei piccoli animali è ancora agli esordi e le 

tecniche e le procedure per eseguirla sono in via di sviluppo. È limitata 

dall’immaginazione dell’operatore e dagli strumenti disponibili. Le procedure 

chirurgiche che sono state eseguite su piccoli animali in ambito 

clinico sono rappresentate da diversione di ostruzione del dotto biliare, 

inserimento di sonde da alimentazione da gastrostomia e digiunostomia, 

surrenalectomia, gastropessi, ovaristerectomia, rimozione di testicoli criptorchidi, 

cistoscopia transaddominale ed asportazione di calcoli, per citarne 

solo alcune. 

265

Le controindicazioni alla laparoscopia sono scarse o del tutto assenti, grazie 

alla minima invasività della metodica. Spesso sono buoni candidati a questo 

tipo di indagine i pazienti ad alto rischio per l’esplorazione chirurgica. 

L’ascite, le anomalie dei tempi di coagulazione e le cattive condizioni del 

paziente costituiscono soltanto delle controindicazioni relative. Quelle assolute 

si hanno unicamente in caso di peritonite settica o quando è indicato chiaramente 

un intervento chirurgico. La procedura risulta molto difficile nei 

pazienti molto piccoli (< 3 kg) ed in quelli notevolmente obesi e caratterizzati 

da un’enorme quantità di grasso intraddominale. 

COMPLICAZIONI 

Il tasso di complicazioni della laparoscopia è basso. In una rassegna dell’autore 

su oltre 300 casi, è stata riscontrata una percentuale di complicazioni 

inferiore al 2%. Quelle potenzialmente gravi sono rappresentate da: 

morte da cause anestetiche o cardiovascolari, sanguinamenti, emboli d’aria 

e perforazione di organi. Le complicazioni di minore entità sono gli errori 

dell’operatore, i difetti di funzionamento dell’apparecchiatura e l’enfisema 

sottocutaneo. 


L’apparecchiatura di base necessaria per l’esecuzione della laparoscopia 

è rappresentata da telescopio con corrispondente unità trequarti/cannula, 

fonte luminosa, insufflatore ed ago di Veress (da insufflazione). I 

laparoscopi destinati all’impiego nei piccoli animali hanno un diametro 

variabile da 5 a 10 mm. L’autore utilizza attualmente una sonda da 5 mm 

di diametro con un campo visivo di 0° e la trova adeguata alla maggior 

parte degli animali. Gli endoscopi più piccoli consentono solo una visione 

limitata e trasmettono una minor quantità di luce per l’illuminazione. 

L’unità costituita dalla cannula e dal trequarti viene introdotta attraverso 

la parete addominale, e, dopo la rimozione del trequarti, è destinata ad 

ospitare il telescopio. Le cannule contengono una valvola che impedisce 

le perdite di gas insufflati e possiedono un adattatore Leur-lock per l’insufflazione 

continua di gas. L’ago di Veress è di tipo caricato a molla ed a 

punta smussa e viene utilizzato per determinare uno pneumoperitoneo. Per 

mantenere il gas all’interno della cavità addominale si utilizzano vari tipi 

di insufflatori. Il gas d’elezione per prevenire l’embolizzazione da aria è 

il biossido di carbonio 

266

Apparecchiatura di base 

telescopio da 5 mm (0 gradi) 

due cannule con trequarti 

ago di Veress 

fonte luminosa 

cavo luminoso 

insufflatore da CO 2 

sonde da palpazione 

pinze da biopsia ovali 

pinze da biopsia a punch 

pinze da prensione 

facoltativo – videocamera e monitor 

facoltativo – metodi di documentazione fotografica 

Per la laparoscopia, sono disponibili numerosi accessori. Fra questi rientrano 

una varietà di pinze da biopsia, aghi, forbici, pinze da prensione e sonde. 

Questi strumenti vengono generalmente introdotti attraverso una seconda 

porta, adiacente al telescopio, costituita da una unità trequarti/cannula più piccola. 

La principale indicazione per la laparoscopia è il prelievo di campioni 

bioptici da vari organi. In particolare, è importante la valutazione di fegato, 

pancreas e rene. Altri organi suscettibili di esame sono la milza, le surreni, le 

ovaie e l’utero. La valutazione dell’intestino e della prostata risulta difficile. 

Altre procedure sono la puntura della cistifellea per il prelievo di materiale da 

destinare agli esami colturali o per l’introduzione di un mezzo di contrasto, la 

splenoportografia e la misurazione della polpa splenica, l’aspirazione di cisti 

ovariche e lo svuotamento della vescica. Le potenziali complicazioni, anche 

se rare, sono quelle riferibili all’anestesia, al sanguinamento, all’eccessiva 

distensione dell’addome, all’embolizzazione d’aria ed allo pneumotorace. 

TECNICA 

Prima di eseguire la laparoscopia, il paziente deve essere tenuto a digiuno 

per 12 ore e si deve svuotare la vescica. Le procedure laparoscopiche possono 

essere attuate sia in anestesia generale che in sedazione profonda, con 

infiltrazione locale di lidocaina in corrispondenza dei punti di penetrazione. 

Si stabiliscono i punti di inserimento delle porte. Questi, così come il posizionamento 

del paziente, dipendono dall’area da esaminare e dalle procedure 

da eseguire. I due approcci più comuni sono quello laterale destro e quello 

267

lungo la linea mediana. Il primo è indicato per la valutazione di fegato, cistifellea, 

pancreas, duodeno, rene destro e surrene destro. Con questo tipo di 

approccio, la porta primaria viene a trovarsi nella parte laterale media dell’addome. 

L’approccio ventrale è utile per determinate procedure operatorie e consente 

una buona visualizzazione di fegato, cistifellea, pancreas, anse intestinali 

e milza. Per questo tipo di approccio la porta primaria viene realizzata a 

livello della linea mediana o in posizione immediatamente adiacente ad essa, 

vicino all’ombelico. Utilizzando l’approccio ventrale, la visualizzazione è talvolta 

ostacolata dal legamento falciforme. Occasionalmente si utilizza un 

approccio laterale sinistro, che però è compromesso dalla localizzazione della 

milza direttamente al di sotto del punto di penetrazione e dal rischio di indurre 

un trauma splenico. Con qualsiasi tipo di approccio, il punto di penetrazione 

può essere spostato cranialmente o caudalmente per assicurare un adeguato 

spazio di lavoro al laparoscopio. Ciò è talvolta reso necessario dalle dimensioni 

dell’animale. Ad esempio, quando si valuta un fegato piccolo in un 

paziente di grossa taglia, il punto di penetrazione viene spesso spostato cranialmente. 

In un animale molto piccolo, può essere spostato caudalmente per 

aumentare lo spazio di lavoro. 

Si esegue la preparazione chirurgica di routine e si delimita la superficie di 

intervento con teli sterili. È importante che lo spazio lasciato libero da questi 

ultimi sia abbastanza grande da accogliere il laparoscopio ed i canali accessori. 

Una volta determinato il punto di penetrazione, si esegue la palpazione 

dell’area per localizzare la milza o eventuali anomalie. Si pratica quindi una 

piccola incisione cutanea da 1 mm per l’introduzione dell’ago di Veress. 

Questo viene fatto passare attraverso la parete addominale afferrandone soltanto 

la porzione più esterna, in modo che il mandrino smusso interno sia libero 

di scattare in posizione una volta perforato il peritoneo. Ci si deve sempre 

assicurare che l’ago di Veress si trovi nella cavità addominale e non sia ritenuto 

fra i piani muscolari della parete addominale. L’involontaria insufflazione 

dei tessuti sottocutanei rende difficile l’esecuzione della procedura. Con la 

palpazione di solito è possibile assicurarsi dell’avvenuta penetrazione dell’ago 

in addome. 

Per garantire che l’ago sia libero in addome si esegue il test della goccia 

pendente. Ponendo sul cono dell’ago una goccia di soluzione fisiologica, la 

pressione negativa presente all’interno della cavità addominale dovrebbe 

tirarla all’interno. In questo modo ci si assicura che l’ago si trova in posizione 

corretta. Affidando l’estremità dell’insufflatore ad un assistente e collegando 

l’altra al cono dell’ago di Veress si connette il sistema di introduzione 

della CO 2. Si accende l’insufflatore automatico e si regola la velocità di flusso. 

La punta dell’ago deve essere localizzata vicino alla parete addominale 

268

interna e non situata profondamente in addome e sotto l’omento. 

L’insufflazione del gas al di sotto di quest’ultimo rende difficile la procedura 

laparoscopica, perché la membrana assume la forma di un pallone ed ostacola 

la visualizzazione. 

Quando l’addome viene disteso, risulta timpanico alla palpazione. Bisogna 

stare attenti a non indurre una distensione eccessiva dell’addome, che potrebbe 

compromettere il ritorno venoso e l’escursione del diaframma. 

A questo punto, si introduce attraverso la parete addominale un’unità trequarti/cannula 

destinata a ricevere il laparoscopio. È importante assicurarsi 

che la valvola di insufflazione sia chiusa prima di penetrare in addome. 

L’incisione cutanea destinata al passaggio della cannula non deve essere maggiore 

del diametro della cannula stessa. Ciò garantisce una chiusura ermetica, 

impedendo la fuoriuscita del gas intraddominale. La punta della cannula può 

essere utilizzata per lasciare un’impronta sulla cute che indica il diametro dell’incisione 

da praticare. Questa deve attraversare soltanto la cute. È possibile 

utilizzare una pinza emostatica per aprire la breccia e verificare che l’incisione 

sia di profondità ed ampiezza adeguata. 

L’unità trequarti/cannula viene tenuta con la testa del trequarti saldamente 

a ridosso del palmo della mano, in modo da evitare che lo strumento scivoli 

all’indietro nella cannula al momento dell’attraversamento della parete addominale. 

Con la cavità adeguatamente insufflata, si inserisce nell’incisione la 

punta del trequarti/cannula e, imprimendo allo strumento un movimento di 

torsione e di spinta, si attraversa la parete addominale. Questa spinta deve 

essere controllata, in modo che il trequarti attraversi solo la parete addominale 

e non penetri più profondamente in addome. Si può cercare di udire uno 

“schiocco” superficiale ed il suono del risucchio dell’aria nel trequarti quando 

questo penetra nell’addome disteso dal gas. Una volta che il complesso trequarti/cannula 

è entrato in cavità addominale, si rimuove rapidamente la parte 

costituita dal trequarti per evitare possibili traumi a carico dei vari organi. A 

questo punto si può far avanzare ulteriormente la cannula. 

Il laparoscopio viene preparato immergendolo preventivamente in acqua 

sterile calda per portarlo a temperatura corporea, in modo da ridurre l’appannamento, 

e poi sfregando le lenti con una garza imbevuta di alcool o acqua. Il 

cavo da illuminazione viene fissato affidandone l’estremità appropriata ad un 

assistente per la connessione alla fonte luminosa ed unendo l’altra al telescopio. 

Quando si utilizza in video, si collega quindi la videocamera al telescopio. 

Fonte luminosa, camera e monitor possono ora essere accesi. 

Prima di entrare in addome, si deve effettuare il bilanciamento del bianco 

della camera puntando il telescopio su una superficie bianca, come un tampone 

di garza, e poi premendo il bottone del bilanciamento del bianco situato 

sulla parte anteriore del processore della videocamera. Il monitor TV con- 

269

ferma il successo del bilanciamento. Bisogna assicurarsi che le lenti del laparoscopio 

e quelle della camera siano pulite, in modo da fornire un’immagine 

netta. Il telescopio viene quindi fatto avanzare attraverso la cannula fino nell’addome. 

Spesso l’immagine si presenta inizialmente sfocata, sia per effetto dei fluidi 

tissutali o del sangue presente nella cannula che per la condensa dovuta alla 

variazione di temperatura. Quando ciò si verifica, la punta dell’endoscopio va 

pulita sfregandola delicatamente sui tessuti addominali. Se l’immagine è 

ancora indistinta, lo strumento va rimosso e pulito con una garza imbevuta di 

alcool. In commercio si trovano anche degli agenti antiappannanti destinati ad 

essere applicati sulla lente. 

Una volta introdotto in addome il laparoscopio, si effettua un accurato 

esame della cavità. Per un orientamento corretto, è importante che la testa 

della videocamera sia sempre tenuta in senso dorsoventrale. Per assicurare 

questo tipo di posizionamento, il cavo della videocamera deve essere puntato 

in basso, verso il pavimento. Il telescopio può essere mosso dentro o fuori 

dalla cannula con una mano, mentre l’altra impedisce la fuoriuscita della cannula 

stessa dall’addome. Se la cannula esce dalla parete addominale, il suo 

reinserimento risulta difficile perché lo pneumoperitoneo va perduto e risulta 

impossibile da mantenere. 

Si rimuove l’ago di Veress e si raccorda il condotto della CO 2alla valvola 

da insufflazione della cannula del telescopio. Quindi, si sceglie il punto di 

penetrazione per la seconda porta. Questo dipende dalle procedure collaterali 

che si devono eseguire. Una volta stabilita la localizzazione, si verifica 

mediante visualizzazione interna, con il laparoscopio, il nuovo punto di penetrazione 

nella parete addominale, per controllare che sia adeguato e non traumatizzi 

gli organi interni. La procedura di inserimento della seconda cannula 

trequarti è identica a quella della prima. 

È importante mantenere lo pneumoperitoneo per effettuare un adeguato 

inserimento del trequarti. Tutte le cannule secondarie devono essere visualizzate 

internamente al momento della loro penetrazione in addome. Esercitando 

un movimento di torsione e spinta controllato, si fa avanzare il trequarti attraverso 

la parete addominale. Una volta che la cannula è penetrata in addome, 

si rimuove il trequarti. Per comodità, si trasferisce il condotto della CO 2 alla 

cannula secondaria per mantenere lo pneumoperitoneo. Si apre la valvola da 

insufflazione della cannula accessoria. 

Attraverso la seconda cannula si introduce una sonda da palpazione con 

contrassegni ad intervalli da 1 cm. Quando si fa passare un qualsiasi strumento 

attraverso la cannula secondaria, bisogna visualizzare l’operazione al 

momento della penetrazione in addome, evitando di agire alla cieca perché 

ciò potrebbe esitare in un trauma indesiderato. 

270

Si inizia l’esplorazione addominale utilizzando la sonda da palpazione per 

percepire e muovere gli organi a seconda delle necessità. È importante che la 

cannula secondaria sia inserita ad una discreta distanza dal telescopio, dal 

momento che un’eccessiva vicinanza potrebbe interferire con la manipolazione 


I punti di penetrazione sono sempre basati sulle manipolazioni da effettuare. 

Se l’operatore non è mancino, la cannula operatoria deve essere situata 

a destra del telescopio, che viene tenuto con la mano sinistra. È anche possibile 

spostare il telescopio e gli strumenti, lasciando la cannula in sede. 

La sonda da palpazione viene rimossa e si utilizza una pinza da biopsia a 

coppa per il prelievo di campioni, che nella maggior parte dei casi viene effettuato 

a livello epatico. Si visualizza la cannula secondaria e si dirigono le 

pinze da biopsia verso l’area del fegato da prelevare. Con questo metodo è 

possibile ottenere campioni sia dai margini dell’organo che dalla sua superficie 

piana. Le dimensioni del campione risultano adeguate alla maggior parte 

degli studi di valutazione epatica. Il campione viene accuratamente estratto 

dalla pinza da biopsia per l’analisi. Si esamina la sede del prelievo per verificare 

che la coagulazione sia adeguata. Normalmente, a questo livello di ha 

solo la perdita di alcuni ml di sangue; tuttavia, a causa dell’ingrandimento, 

spesso sembra che il volume sia molto maggiore. Ogni sanguinamento deve 

arrestarsi entro 4 minuti. Si utilizza una sonda da palpazione per esaminare la 

zona alla ricerca di eventuali perdite ematiche. In caso di necessità la sonda 

può essere utilizzata anche per esercitare una compressione locale sull’area 

sanguinante. 

Anche se non è necessario farlo molto spesso, è possibile trattare i sanguinamenti 

eccessivi applicando una piccola quantità di Gel Foam TM sull’area 

sanguinante utilizzando le pinze da endoscopia. I punch bioptici vanno bene 

per il prelievo di campioni pancreatici. Per effettuare questo tipo di biopsia il 

campione deve essere prelevato da un margine lontano dai dotti che attraversano 

il centro della ghiandola. Le complicazioni delle biopsie pancreatiche 

sono rare e l’incidenza della pancreatite postoperatoria in uno studio sperimentale 

è risultata inesistente. 

Le biopsie si possono anche ottenere utilizzando vari tipi di appositi aghi. 

Questo è il metodo raccomandato per il prelievo di campioni renali. Si utilizza 

un ago bioptico multiuso per fegato, rene e milza. Per le biopsie renali si 

preferisce effettuare il prelievo a livello del rene destro, perché è meno mobile 

del sinistro. 

Il punto di penetrazione dell’addome al di sopra del rene viene visualizzato 

mediante transilluminazione con il telescopio. Si pratica una piccola incisione 

cutanea e si introduce l’ago da biopsia attraverso la parete addominale, 

dirigendolo endoscopicamente verso il rene. 

271

L’ago deve essere diretto in modo da ottenere un campione di corticale, 

evitando i grandi vasi della giunzione corticomidollare. In questo caso lo strumento 

viene diretto attraverso il polo craniale del rene destro. In genere, dopo 

una biopsia renale, si ha la perdita di parecchi ml di sangue. Inserendo correttamente 

l’ago ed operando con una certa esperienza nella meccanica degli 

aghi da biopsia, è possibile ottenere un lembo di tessuto di dimensioni adeguate. 

Se il sanguinamento proveniente dalla biopsia renale è eccessivo, si 

dirige sulla parte la sonda da palpazione e si esercita una compressione sino 

a che l’emorragia non si è arrestata. 

È anche possibile ottenere piccoli campioni bioptici intestinali per via 

laparoscopica esteriorizzando un tratto dell’intestino attraverso la parete 

addominale. Questa tecnica si effettua preferibilmente utilizzando un trequarti/cannula 

da 10 mm equipaggiato con un riduttore per accogliere strumenti 

da 5 mm. Per afferrare l’intestino si utilizzano pinze da 5 mm con denti multipli. 

Queste pinze vengono fatte passare attraverso la cannula da 10 mm sino 

a raggiungere la parte di tenue da sottoporre al prelievo. Si afferra saldamente 

il bordo antimesenterico dell’intestino. Il viscere viene quindi tirato nella 

cannula da 10 mm. Una volta che sia fermamente inserito al suo interno, viene 

tirato insieme alla cannula attraverso la parete addominale, esteriorizzandone 

una piccola sezione. 

Si applicano alcune suture di ancoraggio, fissando l’intestino alla cute in 

modo da evitare che ricada in addome. Si utilizza una tecnica analoga per 

esteriorizzare il digiuno o lo stomaco ai fini dell’inserimento chirurgico di una 

sonda da alimentazione da digiunostomia o gastrostomia. Si pratica un’incisione 

di 5 mm attraverso la parete intestinale e si asporta un piccolo lembo a 

tutto spessore da uno dei margini del viscere, utilizzando delle forbici curve. 

L’intestino viene chiuso con punti staccati semplici a tutto spessore, cioè con 

la stessa sutura utilizzata in caso di intervento chirurgico a cielo aperto. 

L’ansa viene quindi risospinta nella cavità addominale. 

Al termine della procedure laparoscopica si elimina lo pneumoperitoneo 

aprendo le valvole della cannula. Questa viene infine sfilata ed il punto di 

penetrazione viene suturato secondo le procedure di routine, concludendo la 

laparoscopia. 

272






Reperti endoscopici 

normali e patologici 

dell’apparato genito-urinario 


273

La cistoscopia è indicata come mezzo diagnostico primario per la valutazione 

del tratto urinario in tutte le sue affezioni acute e croniche difficili da 

diagnosticare o da risolvere. Fatta eccezione per l’intervento chirurgico, questa 

è la tecnica che consente la più completa valutazione delle basse vie urinarie. 

È utile per la diagnosi e la pianificazione chirurgica preoperatoria per 

la correzione dell’ectopia degli ureteri. Gli animali con disordini infiammatori 

della vescica possono non presentare lesioni rilevabili con altri metodi. La 

cistoscopia è molto utile per confermare la cistite interstiziale del gatto 

(Feline Lower Urinary Tract Disease [FLUTD]). Inoltre, conferma le lesioni 

osservate con altri metodi e consente di prelevare biopsie tissutali. La biopsia 

cistoscopica della parete vescicale o di masse patologiche può portare ad una 

diagnosi definitiva. La cistoscopia è stata utile in alcuni casi per determinare 

la localizzazione e l’origine di sanguinamenti del tratto urinario. Talvolta è 

possibile identificare le perdite ematiche di origine renale osservando la presenza 

di urina emorragica che fuoriesce dall’ostio ureterale. Negli animali con 

infezioni ricorrenti del tratto urinario e vaginite cronica risulta utile la valutazione 

vaginoscopica completa. Nel corso di questo esame sono spesso facilmente 

visibili i difetti anatomici della vagina, dell’uretra e della vescica. Le 

stenosi uretrali possono essere valutate mediante cistografia transuretrale. 

Occasionalmente, abbiamo utilizzato dei dilatatori esofagei a palloncino per 

aprire stenosi uretrali e vaginali. Sono anche state pubblicate segnalazioni di 

iniezioni di polimeri nei tessuti uretrali per migliorare l’incompetenza del 

condotto. Osservando il deflusso dell’urina attraverso gli osti uretrali nella 

vescica è possibile effettuare una valutazione indiretta della funzione del rene 

e degli ureteri. 

RISCONTRI CISTOSCOPICI 

È possibile valutare l’intera uretra e la vescica con un telescopio con 

angolo di curvatura di 30°. A livello dell’uretra, si ricercano i segni di neoplasie, 

calcoli, ectopia degli sbocchi uretrali, stenosi, contusioni e lacerazioni 

della mucosa. L’intera vescica viene valutata alla ricerca di tumori, 

calcoli, diverticoli o lacerazioni o infiammazioni della mucosa. Bisogna 

identificare entrambi gli osti ureterali ed assicurarsi che si trovino nella 

posizione anatomica normale. È possibile vedere l’urina fuoriuscire dagli 

ureteri. In condizioni normali, la posizione di questi ultimi è ad ore 2 e ad 

ore 10. Si presentano come sottili fessure di mucosa nella parete vescicale, 

subito all’interno dello sfintere. È importante ricordare che se la vescica è 

distesa per effetto di una pressione eccessiva, gli osti ureterali collassano e 

diventano difficili da identificare. 

274

Generalmente, i casi di cistite batterica acuta non devono essere esaminati 

endoscopicamente, ma piuttosto trattati dapprima con antibiotici. In 

caso di infezione, l’esame è indicato alla ricerca di diverticoli o uraco persistente. 

È possibile identificare ed in alcune occasioni rimuovere i calcoli. 

Alcuni autori hanno descritto la litotripsia mediante laser o altra fonte di 

energia. 

La cistoscopia è indicata nei sanguinamenti urinari inspiegabili. I riscontri 

possibili sono rappresentati da ematuria renale, ulcera vescicale, polipi o 

tumori. Per individuare l’ematuria renale si esaminano gli osti ureterali alla 

ricerca della presenza di urina emorragica. 

L’area più comune per lo sviluppo del carcinoma delle cellule di transizione 

è quella del trigono vescicale. Questi tumori hanno spesso un aspetto 

caratteristico, sotto forma di proiezioni proliferative, spesso digitiformi, che 

si estendono nel lume vescicale. 

I gatti sono frequentemente colpiti da FLUTD. L’eziologia della condizione 

è sconosciuta. Recenti studi suggeriscono che molti felini, in precedenza 

ritenuti affetti da minzione inappropriata, sono in realtà colpiti da una 

cistite interstiziale. È comune l’ematuria senza infiammazione. La cistoscopia 

contribuisce a confermare la presenza di questa condizione nelle gatte. Il 

pene del maschio è troppo piccolo per la maggior parte degli endoscopi. Di 

solito, si induce la distensione della parete vescicale misurando la pressione 

con un semplice manometro. I valori pressori variano da 20 ad 80 cm di H 20. 

Negli animali normali non si osservano emorragie della sottomucosa (indicate 

come glomerulazioni), mentre nei gatti con cistite interstiziale tali emorragie 

si sviluppano all’aumentare della pressione e confortano la diagnosi di 

malattia organica. 

Il modo migliore per diagnosticare l’ectopia degli ureteri nelle cagne è 

quello di impiegare una cistoscopia. Aperture anomale si possono riscontrare 

in qualsiasi punto dell’uretra o della vagina. Spesso le femmine con ureteri 

ectopici presentano anche bande vaginali. 

Dopo aver portato a termine la valutazione della vescica e dell’uretra si 

esamina la vagina. Le anomalie di questa struttura sono rappresentate da 

stenosi, bande, corpi estranei, vaginiti e, in rari casi, neoplasie. Utilizzando 

i cistoscopi rigidi è anche possibile effettuare l’inseminazione transcervicale. 

Con la cannula da cistoscopia è possibile ottenere facilmente campioni 

bioptici. Quando si utilizza il canale da artroscopia nei piccoli animali non 

si dispone di una porta da biopsia. 

Bisogna quindi basarsi sui risultati citologici oppure introdurre alla 

cieca nella vescica una pinza da biopsia passando accanto all’endoscopio 

per prelevare il tessuto. 

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CONTROINDICAZIONI 

Esistono ben poche controindicazioni alla cistoscopia. Le gravi infezioni 

vescicali o la rottura dell’organo sarebbero due situazioni in cui questa tecnica 

non va utilizzata. La taglia ed il sesso degli animali rappresentano i fattori 

limitanti, perché impongono l’uso di specifici strumenti e tecniche. In alcune 

situazioni, stenosi o tumori uretrali possono limitare il passaggio degli strumenti. 

Inoltre, in alcuni casi la vescica può essere piccola e con la parete spessa, 

tale da non poter essere distesa in modo adeguato. 

I più comuni problemi che si verificano nella cistoscopia sono rappresentati 

dalla scarsa visibilità dovuta ad ematuria o urina molto concentrata. 

Questa difficoltà può essere superata con ripetuti drenaggi e riempimenti della 

vescica. In alternativa, nelle situazioni dovute a scarsa visibilità, l’organo può 

essere disteso con gas. La complicazione più grave è la perforazione dell’uretra, 

della vagina o della vescica, ma si tratta di un evento poco comune nella 

cistoscopia. Di solito è la conseguenza di una forza eccessiva e dell’inesperienza 

dell’operatore. Un lieve trauma della vescica e dell’uretra è inevitabile, 

a causa della manipolazione dell’endoscopio e della distensione dell’organo. 

Per alcuni giorni dopo la cistoscopia si può osservare l’insorgenza o l’aggravamento 

di un’ematuria, che però di solito si risolve in poche ore. Nei soggetti 

trattati sono possibili le infezioni del tratto urinario e, se si sospetta una 

contaminazione, una singola dose di antibiotici somministrata al momento 

dell’intervento può prevenire questa complicazione. 

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Cistoscopia diagnostica 

Cistite 

Cistite interstiziale 

Urolitiasi 

Polipi urinari 

Neoplasia vescicale ed uretrale 

Ectopia degli ureteri 

Sanguinamento renale 

Sanguinamento uretrale 

Stenosi uretrali

45° Congresso Nazionale SCIVAC

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